о не существует.
     -- Ћ чем ты говоришь? -- спросил Я, и он подал мне фигурку. -- Ђх, эта!
’ак это же ‹ана из ѓатола, дочь ’ары из ѓелиума. Ђ отец ’ары -- перед тобой.
Ћна  действительно существует,  и  эта  фигурка  очень  похожа  на  нее. Ќо,
разумеетсЯ, в этой  статуэтке нет живости, шарма, которым обладает  реальнаЯ
‹ана.
     Ћн снова  взЯл  фигурку и стал рассматривать  ее  сквозь увеличительное
стекло.
     -- Ѓудем играть? -- спросил Я. Ћн покачал головой.
     -- ќто свЯтотатство,-- играть фигурками с изображением богинь.
     џ  вернул доску и коробку с фигурками  в сумку. ЌаЯ „ан —и сидел молча.
ЏламЯ факела отбрасывало слабый свет на каменный пол.
     ќти  факелы   •орца   представлЯли   длЯ   менЯ   загадку.  Ћни   имели
цилиндрическую форму, внутри размещалсЯ центральный  сердечник. Ћн  и  давал
свет при горении. Џричем изготовлен  он был из  какого-то материала, который
горел, не сгораЯ.  ’аким образом, эти светильники были вечными. Ќо секрет их
изготовлениЯ был навсегда потерЯн.
     Џрошло много времени, прежде чем  ЌаЯ „ан —и снова заговорил. Џри  этом
он встал. ‚ыглЯдел он печальным.
     -- ‘ этим нужно кончать,-- произнес он и вытащил меч.
     -- ‡ачем  нам дратьсЯ?-- спросил Я.-- Њы  ведь друзьЯ. …сли Я уйду,  то
дам тебе слово чести, что никто не услышит от менЯ ни слова о •орце. Џозволь
мне уйти с  миром. “ менЯ нет желаниЯ  убивать тебЯ. Ђ еще лучше --  идем со
мной. Њир велик. ‚ нем есть что посмотреть и кроме •орца.
     --  Ќе искушай менЯ,-- взмолилсЯ  он.-- џ  и сам  хочу уйти.  ‚первые в
жизни у  менЯ  возникла потребность  покинуть город,  но Я не  могу  сделать
этого.  ‡ащищайсЯ,  „жон Љартер! Ћдин из нас умрет,  если  ты не испытываешь
желаниЯ идти со мной добровольно.
     -- …сли Я пойду, умрем мы оба,-- сказал Я.-- ќто же глупо.
     -- ‡ащищайсЯ,-- последовал его ответ.
     Њне ничего не оставалось делать, как обнажить меч. Ќо как же  мне этого
не хотелось!..

        VII

     ЌаЯ „ан —и не был агрессивен и на свою защиту  он совершенно не обращал
вниманиЯ. џ мог бы убить его в  любой момент, когда мне этого захотелось бы.
Џочти сразу Я понЯл, что он дарит мне свободу ценой  собственной жизни, но Я
не мог принЯть его жертву.
     џ отступил назад и опустил меч.
     -- џ не убийца, ЌаЯ „ан —и,-- сказал Я.-- ‘ражайсЯ, будь мужчиной.
     Ћн покачал головой.
     -- џ не могу убить тебЯ,-- просто ответил он.
     -- Џочему?
     -- ‚ твоих венах течет та же кровь,  котораЯ  дала жизнь ей.  џ не могу
пролить эту кровь. ќто принесет ей горе.
     -- Ћ ком ты говоришь?
     -- џ говорю  о ‹ане из ѓатола, самой прекрасной девушке в мире, которую
Я никогда не видел, но ради которой Я бы с радостью отдал свою жизнь.
     -- •орошо,-- сказал Я,-- но Я тоже  не собираюсь  убивать тебЯ, так что
давай прекратим эту глупую дуэль.
     џ вложил меч в ножны и ЌаЯ „ан —и сделал то же самое.
     -- —то будем делать? -- спросил Я.
     --  џ  не могу позволить  тебе  бежать, с  другой  стороны, у  менЯ нет
морального права  удерживать  тебЯ. џ  предатель  своего племени. ‡начит,  Я
должен убить тебЯ.
     “ менЯ мелькнула мысль. Њы отправимсЯ  обратно и  где-нибудь поблизости
от выхода из подземельЯ Я свЯжу его, заткну рот и затем уйду.  Ѓуду пытатьсЯ
найти другой  выход  отсюда,  не  отЯгчаЯ  свою совесть  изменой, а  имЯ  --
позором.
     -- ’ебе не нужно убивать  себЯ,--  сказал Я.-- џ отправлюсь с тобой, но
предупреждаю,  что  как  только  мне   представитсЯ  возможность  бежать,  Я
воспользуюсь ею.
     -- ‘пасибо,--  ответил он,-- это честно  с твоей стороны. ’ы  даешь мне
шанс умереть достойно.
     -- ’ы очень хочешь умереть?
     -- Љонечно, нет. џ хочу жить. Ћсобенно теперь. …сли Я останусь жив, то,
быть может, когда-нибудь увижу ‹ану из ѓатола.
     -- Џочему бы тебе  в  таком случае не уйти со мной? ‚месте мы выберемсЯ
отсюда. Њой флайер совсем недалеко от этого места, а  до ѓатола всего четыре
тысЯчи хаадов.
     Ћн отрицательно покачал головой:
     -- €скушение велико, но, увы, Я не могу.
     Њы зашагали обратно, туда, где  нас ждал смертный приговор. ђазумеетсЯ,
Я не имел намерениЯ умирать, но шел из-за ЌаЯ „ан —и. ќто был человек чести,
человек большого мужества.
     Њы  шли,  поднимаЯ  застарелую пыль  на  каменной кладке. Џостепенно  Я
проникалсЯ  уверенностью, что мы идем  не в том направлении.  …сли бы мы шли
правильно,  мы давно бы достигли места назначениЯ. џ  сказал  об этом своему
товарищу,  и  он  согласилсЯ со мной.  Њы свернули  в другой коридор и пошли
вдоль него. ‚ыхода, однако, не было.
     -- Ѓоюсь, что мы заблудились,-- уныло сказал ЌаЯ „ан —и.
     -- Ђ Я уверен  в этом,-- улыбнулсЯ Я.  …сли  мы заблудились и не сможем
найти выход до полуднЯ, то по  древним законам варваров  будем свободны. ќто
менЯ вполне устраивало.
     џ не сводник. Ќо и мешать встрече  мужчины и женщины Я  не собиралсЯ. џ
верю  в  то,  что  природа сама разберетсЯ  в  хитросплетениЯх  человеческих
отношений. …сли ЌаЯ „ан —и влюбилсЯ в ‹ану и пожелает  отправитьсЯ со мной в
ѓатол -- ради бога. џ протестовал бы  только в  том  случае,  если бы он был
человеком  неблагородным или бесчестным. Ћн же принадлежал к древнейшей расе
Ѓарсума.
     џ  не был уверен, что он добьетсЯ успеха. ‹ана была очень молода,  но у
ее  ног уже лежали мечи  сыновей  самых  знатных родов  планеты. Љак  и  все
женщины  Њарса, она  хорошо знала  себе цену. …е нельзЯ было принудить выйти
замуж  за  какого-нибудь  знатного вельможу. …е можно  было  уговорить выйти
замуж  в  интересах семьи,  но  если она не будет  любить  своего  мужа, она
никогда не лЯжет с ним в одну постель. џ больше боЯлсЯ за ЌаЯ „ан —и, чем за
‹ану.
     Њы снова попытались  изменить  направление,  но  с тем же  результатом.
“став  от  ходьбы по пыльным и затхлым коридорам, мы легли отдохнуть.  ‡атем
все началось сначала. “вы, наши блужданиЯ оказались безрезультатными...
     -- „олжно быть, наступило утро,-- заметил ЌаЯ „ан —и.
     --  ЋшибаешьсЯ,-- сказал Я,  посмотрев  на свой хронометр.-- “же  почти
полдень.
     Љонечно, Я не сказал "полдень", а использовал меры времени, принЯтые на
Њарсе:  3  зода  25  ксатов,  что  соответствовало  двенадцати часам земного
времени.
     ђаскатистый   хохот   внезапно   раздалсЯ   позади  нас.   ‘тремительно
обернувшись, мы успели увидеть мелькнувший вдали свет, который тут же исчез.
     -- ‡ачем  нам  торопитьсЯ? --  спросил  Я.-- ‚едь  мы  сделали все, что
могли. € то, что мы не сумели найти обратный путь, не наша вина.
     ЌаЯ „ан —и кивнул:
     --  „а,  торопитьсЯ  нет смысла. ‚се равно  мало надежды, что мы сможем
выбратьсЯ отсюда.
     ‘корее всего, так оно и было.
     -- ‚торой раз мы слышим этот кошмарный смех  и видим свет,-- сказал мой
товарищ.--  џ думаю, нам следует выЯснить, кто это. Њожет быть, он подскажет
нам обратный путь.
     --  џ не  возражаю,-- сказал  Я.-- Ќо сомневаюсь,  что  мы найдем здесь
друга. …сли, конечно, вообще найдем кого-нибудь.
     --  ‘транно,-- произнес ЌаЯ „ан —и.-- ‚сю жизнь мы,  жители •орца, были
уверены,  что подземельЯ необитаемы. ‚ эти  подвалы за  последние  несколько
сотен  лет  много  раз спускались люди,  чтобы исследовать их,  но никто  из
ушедших никогда не возвращалсЯ. џ  полагал, что  они заблудились и умерли от
голода. Њожет быть,  они также наблюдали мелькание света во мраке и  слышали
смех?
     -- ‚озможно,-- ответил Я.

        VIII

     ЌаЯ „ан —и и Я  совершенно  потерЯли ощущение  времени. ‚се настойчивее
давал  о себе  знать голод. Њы достаточно долго проблуждали  в переходах без
пищи  и воды. Џрошло чуть  больше  двух  дней с тех пор,  как мы оказались в
подземелье.  ќтот срок позволил нам сохранить  силы. …ще  дважды мы  слышали
смех и видели блики света. ‘мех! џ заставлЯл себЯ думать о том, что это  был
смех человека,-- Я не хотел сойти с ума.
     -- Њы должны разыскать его и выпить его кровь,-- сказал ЌаЯ „ан —и.
     -- Ќет. Њы -- люди, а не звери.
     -- ’ы прав. џ терЯю контроль над своими мыслЯми.
     --  „авай-ка  подумаем,--  произнес  Я.--  Ћн   всегда  знает,  где  мы
находимсЯ,  так как следит за светом факела. Џредположим, что мы погасим наш
светильник  и  тихонько  пойдем вперед.  …сли он  любопытен,  то  непременно
захочет  узнать, в чем  дело. Њы будем прислушиватьсЯ и обЯзательно различим
его шаги.
     ЌаЯ „ан  —и согласилсЯ, признав,  что план, предложенный мною, содержит
рациональное  зерно.  џ думаю,  что  он все же не оставлЯл  надежды напитьсЯ
крови этого типа, у менЯ  тоже иногда мелькали такие мысли. …сли вы  никогда
не страдали от жажды и острого голода, то не судите нас слишком строго.
     Њы погасили факел и тихо  побрели туда,  где в  последний  раз мелькнул
свет.  Њечи были наготове. Ќас окружала кромешнаЯ тьма, и  не было слышно ни
звука.  Њы двигались, стараЯсь идти бесшумно,  осторожно ступаЯ по каменному
полу. Њы едва дышали. € вот впереди мигнул свет. Њы замерли,  прислушиваЯсь.
џ разглЯдел фигуру -- то  ли человек, то ли какое-то иное существо. џ тронул
своего молодого друга за плечо и шагнул вперед. Ћн направилсЯ следом.
     ‘вет стал Ярче.  ’еперь Я мог разглЯдеть голову и плечи, высовывавшиесЯ
из-за боковой двери. ‚се-таки,  по всей видимости, это человек. ЏредставлЯю,
как  он обескуражен нашим внезапным исчезновением! Ћн вошел  в  дверь, возле
которой стоЯл, и было видно, как оттуда струитсЯ таинственный свет.
     Њы  подошли ближе.  ‡десь таилсЯ ответ  на все  вопросы, мучившие нас в
последнее времЯ.  ‡десь мы должны  были узнать, будет  ли у нас вода и пища.
…сли перед нами человек, который может здесь жить, мы, скорее всего, получим
и живительную влагу и пищу.
     Њы тихо  приблизились к двери.  ђуки  крепко  сжимали мечи.  џ двигалсЯ
впереди.  “ менЯ  возникло ощущение, что  если  незнакомец почувствует  наше
приближение, то исчезнет. ќтого не  должно случитьсЯ. Њы должны увидеть его.
Њы обЯзаны схватить его, заставить его дать нам воду и еду.
     џ шагнул в дверной проем и успел увидеть его. ’ут же все погрузилось во
тьму,  раздалсЯ гулкий зловещий хохот. ‚ правой руке Я  ощущал металл  меча,
который Я взЯл у мертвого варвара. ‚ левой руке у менЯ находилсЯ факел.  Љак
только свет в камере исчез,  Я нажал кнопку в нижней части факела, и комнату
залил свет.
     Џеред нами была  огромнаЯ комната, заставленнаЯ мебелью. „иван, скамьЯ,
стол, книжный шкаф с книгами, древний марсианский камин, резервуар длЯ воды.
Ќапротив стоЯл человек, которого теперь Я мог разглЯдеть.
     џ бросилсЯ к нему, приставил острие меча  к  сердцу. џ вовсе  не хотел,
чтобы он скрылсЯ. Ћн затрЯссЯ и закричал, испугавшись за свою жизнь!
     -- Ќам  нужна вода.  ‚ода и  еда. „ай  нам их,  и  твоЯ жизнь  будет  в
безопасности!
     -- Ѓерите  сами,-- выдохнул он.-- ‡десь  есть все. Ќо скажите, кто вы и
как оказались здесь, где никто не бывал вот уже на  протЯжении бесчисленного
количества  лет. џ  ждал очень  долго.  †дал, пока кто-нибудь придет.  € вот
пришли вы. џ приветствую  вас.  Њы будем большими друзьЯми. ‚ы останетесь со
мной навсегда. Њне очень не достает компании.
     € он дико расхохоталсЯ.
     ‚се Ясно.  Џередо мной дергалсЯ в истерическом припадке сумасшедший. Ћн
и  действовал как сумасшедший.  ‚ременами его  речь  становилась  совершенно
неразборчивой. Ћн произносил какие-то бессмысленные слова, снова  хохотал --
этот леденЯщий кровь смех до сих пор стоит у менЯ в ушах.
     ‚ид  у него был довольно  необычный.  Ћн был совершенно  голый, если не
считать кожаного ремнЯ, на котором  болтались меч и кинжал. Љожа его тела --
тщедушного  и изможденного  -- была сине-белесой,  как у трупа. ‘люнЯвый рот
времЯ от времени дергалсЯ и все времЯ был полуоткрыт, обнажаЯ желтые  кривые
зубы. Ќоса не было, видимо, он потерЯл его из-за какой-то болезни.
     џ не сводил с него взглЯда, пока ЌаЯ „ан —и  пил воду. ‡атем он дал мне
возможность утолить жажду. Ќо судорожно дергающеесЯ существо не обращало  на
нас  вниманиЯ,   разражаЯсь  потоками   бессмысленной   речи.   Љ  тому   же
жестикулировал он, как древнеримский оратор.
     Ќаконец он произнес свЯзно:
     -- ‚ы  кажетесь очень  глупыми, но  со временем  поймете менЯ. Ђ теперь
насчет еды. ‚ы предпочитаете сырого ульсио или вам его приготовить?
     -- “льсио! -- воскликнул юноша.-- ’ы питаешьсЯ ульсио?
     -- Ѓольшой деликатес,-- подтвердил он.
     -- Ѓольше ничего нет?
     --  …ще немного осталось  от ђо ’аЯ  Ѓима,-- ответило существо,-- но он
уже стал немного припахивать.
     ЌаЯ „ан —и посмотрел на менЯ.
     -- џ не голоден,-- сказал Я.-- €дем, попытаемсЯ выбратьсЯ отсюда.
     џ повернулсЯ к психу:
     -- Љакой коридор ведет в город?
     --  ‚ам  необходимо  отдохнуть,-- торопливо заговорил он.--  Ђ потом  Я
покажу вам дорогу. ‹ожитесь на диван и поспите.
     џ  подумал и  нашел  предложение  очень заманчивым. €  Я, и  ЌаЯ „ан —и
чувствовали себЯ измотанными и поэтому без лишних слов свалились на диван.
     ‘тарик присел с нами рЯдом.
     --  ‚ы  очень  устали,--  монотонно  зашепелЯвил   он,--  ‚ы  устали  и
нуждаетесь во сне. ‚ы хотите спать. ‘коро вы уснете,-- бормотал старик.-- ‚ы
уснете  и  будете  спать,  спать...  „олго  спать, целые  годы,  как  и  все
остальные. ‚ы  проснетесь только  тогда,  когда  Я разбужу вас,  или когда Я
умру. Ђ Я никогда не умру. ‚ы украли у •ор Љан ‹ана его оружие.
     Ћн посмотрел на менЯ.
     --  •ор  Љан  ‹ан  рассердитсЯ, когда  проснетсЯ  и обнаружит, что  его
обокрали. Ќо •ор Љан ‹ан не проснетсЯ. Ћн уснул так много  лет назад,  что Я
даже забыл,  когда это произошло. ‚прочем, какаЯ  разница, кто взЯл  меч •ор
Љан ‹ана? ‚се равно никому не придетсЯ воспользоватьсЯ этим оружием...
     …го  одурманивающий  голос  действовал  усыплЯюще.  џ  чувствовал,  что
погружаюсь в сладкую дремоту. € вдруг Я взглЯнул на ЌаЯ „ан —и. Ћн уже спал.
‚незапно смысл монотонных слов этого старикашки проник в мой сонный мозг. Ћн
гипнотизировал  менЯ,  обрекаЯ  на  смерть.  џ  попыталсЯ  стрЯхнуть с  себЯ
летаргическую истому. „лЯ этого пришлось напрЯчь все свои  силы. “жас нашего
положениЯ удвоил их.
     Њысль  о том, что мне придетсЯ лежать  здесь тысЯчелетиЯ,  собираЯ пыль
подземельЯ... или быть съеденным этим желтозубым психом... џ собрал всю свою
волю, чтобы разорвать стиснувшие менЯ гипнотические  внушениЯ. џ чувствовал,
что дрожу всем телом. ЏолучитсЯ ли у менЯ?
     ‘тарик,  вероЯтно, понЯл, что Я отчаЯнно борюсь  с обволакивающим  менЯ
забытьем. Ћн тоже удвоил усилиЯ,  чтобы  удержать менЯ  в своей власти.  …го
голос и глаза почти физически действовали на мой разум. Џо его белесому  лбу
скатывались грЯзные капли пота, так велики были его  усилиЯ парализовать мой
мозг, сделать его покорным...

        IX

     џ выиграл! џ знал, что выиграл!  € старик тоже понЯл это. џ увидел, как
он выхватил из ножен кинжал. …сли ему  не удалось удержать менЯ в подземелье
в тисках мнимой смерти, он, несомненно, решил по-настоЯщему убить менЯ.
     Ћн занес надо мной кинжал. †уткие  зрачки сумасшедшего смотрели прЯмо в
мои глаза. ‡ловещий блеск делал их еще более страшными.
     ‚  последний  момент Я  вырвалсЯ из тисков, сковавших мое тело.  џ  был
свободен. “спев отбить удар, Я вскочил на ноги,  и длинный меч  •ор Љан ‹ана
был уже в моей руке.
     Њерзкий  старикашка резко отпрЯнул и закричал.  Ћн звал на  помощь там,
где не могло быть  помощи. ‡атем, опомнившись, он выхватил свой меч. Љ  лицу
ли мне, лучшему фехтовальщику всех времен и  народов, скрещивать свое оружие
с этим  сумасшедшим. Ќо затем  Я вспомнил,  как  гнусный старик хладнокровно
планировал нашу  смерть. € тогда  моЯ решимость укрепилась.  ќто не дуэль. џ
действовал как судьЯ, как освободитель.
     €  Я  нанес  удар.  •ватило одного  выпада,  чтобы голова  сумасшедшего
покатилась по каменным плитам подвалов •орца. џ взглЯнул на ЌаЯ „ан  —и.  Ћн
уже проснулсЯ,  перевернулсЯ  на спину и  потЯнулсЯ. ‡атем  он сел,  перевел
взглЯд заспанных глаз  на тело старика и его голову, лежащую отдельно, после
чего вопросительно уставилсЯ на менЯ.
     -- —то случилось?
     Ќо Я не успел ответить. Ћткуда-то раздались голоса. Ѓесчисленные Ящики,
нагроможденные в  помещении, где  мы находились, стали открыватьсЯ.  €з  них
вылезали  вооруженные  мужчины,  женщины.  ‚се  они  позевывали,  растерЯнно
протирали глаза,  недоуменно осматривались. €з  темного  коридора в  наш зал
входили другие люди, привлеченные светом.
     -- —то все  это значит? -- надменно спросил высокий мужчина в роскошных
одеждах.-- Љто притащил менЯ сюда? Љто вы?
     Ћн  возмущенно   осматривалсЯ,   отыскиваЯ  знакомые  лица,   в   Явном
замешательстве.
     --  Њожет  быть,  Я объЯсню,--  предположил  Я.--  Њы  все находимсЯ  в
подземельЯх •орца. џ  здесь несколько десЯтков часов,  а вы все, если верить
старому  идиоту,  который валЯетсЯ  на полу без  головы,  пробыли в подвалах
долгие столетиЯ.  ‚ы  оказались  заточенными  в этом  каменном  мешке  силой
гипноза маразматика. € его смерть освободила вас.
     —еловек, к которому Я обратилсЯ, посмотрел на голову старика.
     --  ‹и “м ‹о! -- воскликнул он.-- Ћн послал за  мной,  просил прийти по
важному делу. Ђ ты убил его! џ еще разберусь с тобой  -- завтра.  Ђ сейчас Я
должен вернутьсЯ к своим гостЯм.
     ‚се  тело и лицо  этого человека  было покрыто  пылью. џ понЯл,  что он
пробыл здесь очень много лет, но пока не подозревал об этом.
     Ћчнувшись после долгого сна, люди -- мужчины и женщины -- выбирались из
зловещих  Ящиков. ’руднее всего приходилось тем, чьи тесные убежища стоЯли в
самом  низу. Ћни с  грохотом сбрасывали пустые Ящики, расчищаЯ себе  путь  к
свободе. ‡авЯзались разговоры. ‚се находились  в состоЯнии замешательства  и
даже смЯтениЯ.
     €з одного из Ящиков выбралсЯ пыльный вельможа. Ћн и  тот рослый мужчина
сразу узнали друг друга.
     -- ‚  чем  дело? -- спросил первый из них.-- ’ы весь в  пыли. ‡ачем  ты
залез в подземелье? ‚ернемсЯ к гостЯм!
     ‚торой покачал головой:
     --  ѓости,  Љам  •ан ’ор? ’ы  думаешь, что  они ждут  тебЯ? ‚едь прошло
двадцать лет.
     -- „вадцать лет?
     --  џ был твоим гостем  двадцать  лет назад. ’ы  ушел  посреди  обеда и
больше не вернулсЯ.
     -- „вадцать  лет!  ’ы  сошел  с  ума! --  воскликнул Љам  •ан  ’ор.  Ћн
посмотрел  на менЯ,  на ухмылЯющуюсЯ отрубленную  голову старика... и  начал
что-то понимать.
     ‚торой провел ладонЯми по грЯзному лицу, посмотрел на серую пыль...
     -- џ  весь покрыт пылью,-- сказал он Љам •ан ’ору. Љам •ан ’ор осмотрел
себЯ, коснулсЯ пальцами лица, взглЯнул на них.
     -- „вадцать лет! -- простонал он и снова оглЯнулсЯ на голову старика.--
„вадцать лет... Ћ, грЯзное животное! џ был твоим другом, и вот что ты сделал
со мной!..
     Ћн повернулсЯ ко мне
     -- ‡абудь, что  Я сказал раньше. ’еперь Я все  понЯл. Љто бы ты ни был,
мой меч всегда готов служить тебе.
     џ поклонилсЯ.
     -- „вадцать лет! -- снова вскричал  Љам •ан  ’ор,  как  бы  не в  силах
поверить  в произошедшее.-- Њой  корабль! Ћн был спущен на воду на следующий
день  после праздника. ‘амый большой  корабль в мире. € теперь он уже совсем
старый...  ‚озможно,  даже  утонул.  €  Я  никогда  не   видел  его!  ‘кажи,
незнакомец... Ќет,  лучше ты, мой друг,  хорошо  ли он плавал? €  плавает ли
сейчас?
     -- џ видел, как он отплыл. Ћн действительно прекрасно держалсЯ на воде,
однако судно так и  не вернулось из своего путешествиЯ. џ  никогда больше не
слышал о нем.
     Љам  •ан ’ор  печально покачал головой, но затем выпрЯмилсЯ и расправил
плечи.
     -- џ построю  другой корабль. …ще больше и лучше. € проплыву на нем  по
всем морЯм Ѓарсума.
     ’еперь только Я  начал осознавать, хотЯ  и не  мог в это  поверить, что
происходит вокруг менЯ. ‚едь эти беседующие люди жили сотни тысЯч лет назад!
ЌевероЯтно, но факт!  Ћни существовали в те самые  времена, когда ’роксеус и
другие  четыре  могучих  океана  покрывали  поверхность планеты,  котораЯ  в
настоЯщее  времЯ  ЯвлЯетсЯ  лишь  дном  давно пересохших морей...  ќто  были
представители  гордой  расы  светлокожих  желтоволосых  людей,  чьи  корабли
вспенивали волны океанов, расы, котораЯ исчезла в пучине тысЯчелетий.
     џ подошел к  Љам  •ан ’ору и  положил руку  на  его  мускулистое плечо.
Њужчины и женщины, освобожденные от чар ‹и “м ‹о, толпились вокруг.
     -- Њне  очень жаль  разрушать  твои иллюзии,  но ты уже не построишь ни
одного кораблЯ.
     -- —то ты имеешь в виду? -- спросил  он.--  Љто может воспрепЯтствовать
мне, брату джэддака, в строительстве кораблЯ?
     -- ’роксеуса не существует, друг мой.
     -- Љак не существует? ’ы сошел с ума?
     -- ’ы  слишком  долго  пробыл в заточении.  ‡а  минувшее времЯ все пЯть
океанов Ѓарсума пересохли. ‚ода  исчезла. Ћкеанов больше нет. Ќет  торговли.
ђаса, к которой ты принадлежишь, осталась в прошлом.
     -- ’ы сумасшедший!
     -- ’ы знаешь, как выбратьсЯ из этих подвалов? Ќо в город, а не в...-- Я
хотел сказать "цитадель", но  вспомнил,  что  в его времена  такого  понЯтиЯ
просто не было.
     -- ’ы хочешь сказать -- через мой дворец?
     -- „а. Џоближе к набережной. ’огда Я смогу доказать тебе, что ’роксеуса
больше не существует.
     --  ђазумеетсЯ,  Я  знаю  дорогу,--  сказал он.--  ќти подземельЯ  были
построены по моим чертежам.
     -- ’огда идем,-- сказал Я.
     -- ‚торой вельможа не отрывал глаз от головы ‹и “м ‹о.
     -- …сли то, что говорит этот человек, правда,--  произнес он,-- значит,
‹и “м ‹о прожил несчетное число лет. Љак ему это  удалось? € как удалось это
нам?
     -- ‚ы  все были  в состоЯнии глубокой летаргии,--  ответил Я.--  Ђ  что
касаетсЯ самого старика -- это тайна, загадка.
     -- Ќикакой загадки,-- возразил  вельможа.-- џ хорошо знал ‹и  “м ‹о. Ћн
был  трусом и  негодЯем.  Ћн  ненавидел всех, кто был  отважен  и силен.  Ћн
старалсЯ  принести вред  таким людЯм. …го  единственным  другом  был  лучший
бальзамировщик  нашей  страны ‹ум  ’ар Ћ.  Љогда ‹и “м  ‹о умер, ‹ум  ’ар  Ћ
забальзамировал  его,  и  работа  его  была  столь  совершенна, что  мертвец
продолжал  существовать, как живой.  Ћн жил  не  как  человек,  не как живое
существо, а  как труп, с мозгом, переполненным злобой  и мерзкими помыслами.
„аже  искусство бальзамировщика он приписывал  себе,  и люди  принЯли это на
веру. € в этом он предал своего лучшего друга.
     Љак только  он  кончил  говорить,  у входа в  помещение  раздалсЯ шум и
ворвалсЯ человек, почти обнаженный.
     -- —то все это значит? -- кричал он.-- —то  здесь происходит? Љто украл
мое оружие?
     џ узнал его: это был  •ор Љан ‹ан. Ћн дрожал от возбуждениЯ, решительно
прокладываЯ себе дорогу через толпу ко мне.
     -- ‚ор! -- взревел он.-- ‚ерни мое оружие!
     -- Џрости,-- сказал Я.-- Ќо пока ты не дашь мне другое, это останетсЯ у
менЯ.
     -- ’ы понимаешь, с кем говоришь? џ •ор Љан ‹ан, брат джэддака.
     Љам •ан ’ор смотрел на него с нескрываемым изумлением:
     -- ’ы был мертв пЯтьсот лет.  € твой брат тоже. Њой брат стал джэддаком
в году 27Њ‡‚2†4.
     -- ‚ы все  были мертвыми много  лет,--  заметил ЌаЯ „ан —и.-- „аже ваше
летоисчисление давно устарело.
     Њне показалось, что •ор Љан ‹ан взорветсЯ от злости.
     -- Ђ ты кто такой? џ прикажу взЯть тебЯ под стражу, Я отдам приказ всех
арестовать. ќй, охрана!
     Љам   •ан   ’ор  попыталсЯ  утихомирить  разбушевавшегосЯ  родственника
древнего  джэддака, и  ему  в конце концов удалось уговорить  его, чтобы  он
сопровождал нас на набережную длЯ  того, чтобы увидеть все своими глазами: и
что город уже не тот, и что ’орксеуса просто не существует. ќто  был главный
вопрос в нынешней ситуации.
     Љогда мы под  руководством Љам •ан ’ора отправились в путь, Я  заметил,
что  крышка одного из Ящиков шатаетсЯ.  Ћна  немного приподнЯлась и  из щели
высунулась изЯщнаЯ головка. ‡атем внезапно раздалсЯ женский крик:
     -- „жон Љартер, принц ѓелиума! Ѓудь благословен мой первый предок!

        •

     …сли бы мой первый предок внезапно материализовалсЯ  перед моим взором,
Я не был бы настолько поражен. џ был безмерно удивлен, услышав свое  имЯ  из
гроба. џ подошел к Ящику, и тут его крышка откинулась. Џередо мной поЯвилась
девушка... ‹ана из ѓатола!
     -- ‹ана! -- вскричал Я.-- —то ты здесь делаешь?
     -- џ могла бы спросить тебЯ то же самое,-- ответила она совершенно  без
всЯкого почтениЯ к моей персоне и моему возрасту.
     ‚перед выступил ЌаЯ „ан —и. ѓлаза и рот его были широко открыты.
     -- ‹ана из ѓатола,-- прошептал он с благоговением, как будто произносил
имЯ богини.
     -- Љто это? -- спросила ‹ана.
     -- Њой друг, ЌаЯ „ан —и,-- объЯснил Я.
     ЌаЯ „ан —и  вынул  свой меч и  положил  его у ног ‹аны.  ќтот  поступок
трудно  объЯснить  земными стандартами поведениЯ. ќто не выражение любви или
предложение выйти замуж, а нечто большее.  ќто значит, что пока продолжаетсЯ
жизнь владельца меча, его оружие будет служить тому, у чьих ног положен меч.
ђитуал означал, что человек, отдавший свой меч, останетсЯ преданным до самой
смерти. Ќе сомневаюсь, что ЌаЯ „ан —и полюбил ‹ану из ѓатола.
     --  ’вой  друг  весьма  пылок,--  усмехнулась  ‹ана. ’ем  не менее  она
нагнулась,  поднЯла  меч и протЯнула его моему юному другу рукоЯтью  вперед.
ќто  означало,  что  она принимает  предложение  преданности.  …сли  бы  она
протЯнула ему меч острием -- это считалось бы самым страшным оскорблением, и
Я, как ближайший родственник, должен был бы дратьсЯ с ЌаЯ „ан —и.
     -- ‚се это весьма трогательно,-- проворчал Љам •ан ’ор,--  но не  можем
ли  мы  отложить сердечные  излиЯниЯ  до  лучших  времен,  когда попадем  на
набережную.
     ЌаЯ „ан —и выпрЯмилсЯ. ѓлаза его блестели. Ћн с  гордостью положил руку
на  рукоЯть  меча.  џ  предотвратил  его  дальнейшие  действиЯ,  поскольку в
возникшей  ситуации наши  частные  дела  никого не  интересовали.  Ћни могли
подождать  до  тех пор,  пока  не решатсЯ  те вопросы, которые были жизненно
важными длЯ людей, заживо погребенных в подземельЯх древнейшего города.  ЌаЯ
„ан  —и согласилсЯ со  мной, и мы отправились к выходу на набережную старого
•орца. ‹ана семенила рЯдом со мной.
     -- Ђ теперь скажи,-- попросил Я,-- как ты попала сюда?
     -- Њного  лет  назад,  когда  ты  был в королевстве  Ћкара,  на далеком
севере, ’алу,  принц,  которого  ты посадил на трон Ћкара, посетил ѓелиум. Ђ
после  этого, насколько  Я  знаю, между  Ћкаром и  всем Ѓарсумом  прервались
всЯкие отношениЯ.
     -- Љаким образом это свЯзано с твоим поЯвлением в этих подземельЯх?
     --  Ќе спеши.  џ  к этому и веду.  ђаньше все были уверены  в  том, что
область вокруг ‘еверного Џолюса заселена чернобородыми желтыми людьми.
     -- Џравильно,-- подтвердил Я.
     -- Ќеправильно,--  возразила она.--  ‡начительные  области там населЯют
красные люди. џ даже думаю, что, когда ты находилсЯ  в тех местах, даже сами
окарцы не  подозревали  об этом. €  вот  ко двору моего отца, ѓохана, прибыл
странный красный человек.  Ћн был похож  на нас и  вместе с тем не похож. Ћн
прибыл на старом корабле.  Ћтец  сказал, что этот  корабль построен не менее
нескольких  сот лет назад. …го сопровождали сто  воинов. Ћни выглЯдели очень
воинственно, но пришли с миром и получили хороший прием.
     €х предводитель по имени •ин Ђбтель был весьма невоспитан, некультурен,
но, как  наш гость, принималсЯ со всем радушием. Ћн громогласно заЯвил,  что
ЯвлЯетсЯ джэддаком  ‘евера.  Њой  отец заметил, что  этот титул  носил ’алу.
"„а,-- ответил •ин Ђбтель.--  Ќо  Я  отобрал  его. ’еперь  он  мой вассал. ‚
настоЯщее времЯ Я -- джэддак джэддаков ‘евера. ЊоЯ страна холоднаЯ и беднаЯ.
џ намереваюсь перебратьсЯ на юг и поэтому  сейчас ищу подходЯщие  земли, где
могли бы поселитьсЯ и жить мои люди". Њой отец сказал, что все земли в  этих
местах занЯты народами, которые  живут на них многие тысЯчелетиЯ. •ин Ђбтель
презрительно пожал плечами: "…сли  Я найду то,  что  мне подойдет,--  сказал
он,-- Я покорю  проживающие там народы.  џ, •ин Ђбтель, возьму то,  что  мне
требуетсЯ,  у  других племен  Ѓарсума. Ќасколько мне  известно,  здесь живут
слабые,  изнеженные  люди, которые  не  способны устоЯть  перед нашей мощью,
перед  воинственными  панарами. Њы  рождаемсЯ воинами. Љ тому же у нас много
наемников. џ завоюю весь Ѓарсум, если пожелаю".
     …стественно, моему отцу это не понравилось,  однако  •ин Ђбтель был его
гостем и  отец сдержалсЯ, глубоко  запрЯтав  свой гнев.  џ полагаю,  что •ин
Ђбтель  решил,  что  отец испуган.  џ слышала, как он  говорил  отцу:  "’ебе
повезло, что •ин Ђбтель твой друг. „ругие народы падут передо мною, но  тебЯ
Я  не трону. џ  оставлю тебе твой трон. ‚озможно, Я наложу на тебЯ небольшую
дань, но оставлю твою семью в покое, •ин Ђбтель будет защищать тебЯ".
     џ не знаю,  как отцу  удалось  сдержатьсЯ, но Я пришла в Ярость.  џ его
оскорбила не менее десЯти раз, но он был настолько туп, что в своем  эгоизме
ничего не  понЯл.  Ќаглость  его была беспредельной: он  заЯвил ѓохану,  что
решил оказать ему честь и назвать менЯ своей женой. ђаньше он хвасталсЯ, что
у  него  уже есть  семь жен.  "ќтот  вопрос,--  ответил мой отец,--  следует
обсуждать  не со мной. „очь ѓохана из ѓатола сама назовет своего мужа".  •ин
Ђбтель только рассмеЯлсЯ.
     Љогда Я все это услышала, то решила отправитьсЯ в ѓелиум и  встретитьсЯ
с „еей ’орис и тобой. Ћтец решил,  что Я  должна лететь на небольшом флайере
под охраной двадцати  шести самых надежных и верных людей.  Љогда •ин Ђбтель
услышал о моем отлете, он сказал, что  тоже решил отправитьсЯ в свою страну,
но  вскоре он  вернетсЯ за мной. џ  надеЯлась,  что на  этом  все  кончитсЯ,
поскольку не  хотелось иметь такого врага,  как  •ин Ђбтель, панар,  джэддак
джэддаков ‘евера.
     Ћн выехал за день до моего отлета, но это не  изменило моих планов. ‚се
равно Я собиралась посетить ѓелиум.
     Њы пролетели уже сто хаадов от нашего  дома,  когда  Я увидела,  что из
ближайшего леса  навстречу нам поднимаетсЯ  корабль. ‚скоре Я  узнала его --
это был старый корабль -- корабль •ин ЂбтелЯ.
     Љогда  мы сблизились, их капитан крикнул нам, что у них сломалсЯ компас
и они заблудились. Ћн просил разрешениЯ сверить наши карты.
     „елать было нечего -- нельзЯ  оставлЯть корабль без помощи. Ќо  Я вовсе
не  хотела снова видеть  чужеземцев, поэтому  спустилась вниз. Љогда корабли
соприкоснулись, тут же раздались резкие крики, ругательства, зазвенели мечи.
Ќа верхней палубе вспыхнула ожесточеннаЯ схватка!
     џ  бросилась наверх,  и  то, что Я увидела,  привело  менЯ в  Ярость. ‘
кораблЯ ЂбтелЯ на палубу  нашего  флайера  прыгали воины.  џ еще  никогда не
видела   такой   жестокости,  какую   демонстрировали   эти  чудовища.   Ћни
игнорировали все  нормы цивилизованных войн. €х было больше в четыре раза. “
нас не было никакой надежды на спасение. Ќо наши воины мужественно сражались
и •ин Ђбтель не досчиталсЯ половины своих людей.
     Џанары выбросили за борт всех -- и убитых, и раненых. €з всей команды в
живых осталась только Я.
     ‡атем на борт моего флайера перебралсЯ сам •ин Ђбтель. "џ же говорил,--
начал он,-- что •ин Ђбтель сам выбирает себе жен. Ѓыло бы лучше и длЯ тебЯ и
длЯ ѓатола, если  бы ты поверила  этому". џ  сказала: "Ђ  длЯ  тебЯ  было бы
лучше, если бы ты никогда не слышал о ‹ане из  ѓатола. ’ы можешь быть вполне
уверен  в  том, что моЯ  смерть  не останетсЯ неотмщенной". "џ не  собираюсь
убивать  тебЯ",-- заЯвил он. "џ сама убью себЯ,-- выкрикнула Я,-- лишь бы не
оказатьсЯ в  одной  постели с ульсио". Њои слова разозлили его, и он  ударил
менЯ. "’ы такой  же  трус, как ульсио",--  ответила Я. Ќо  он не стал больше
бить менЯ, а  приказал отвести  вниз. ЏодойдЯ к окну, Я  понЯла, что корабль
направлЯетсЯ на север -- в ледЯные просторы страны панаров.

        XI

     ђано утром в мою каюту пришел воин.
     -- •ин Ђбтель приказывает тебе немедленно прийти в рубку  управлениЯ,--
сказал он.
     -- —то ему нужно?
     --  …го  навигатор  не   может  разобратьсЯ  в  устройстве  корабельных
приборов. Ћн хочет задать тебе несколько вопросов.
     џ  тут  же  подумала,  что,  возможно,  удастсЯ  обмануть  •ин  ЂбтелЯ,
разрушить его  планы, если только мне предоставЯт  возможность поколдовать с
приборами,  которые  Я  знала так  же хорошо, как любой  офицер.  Џоэтому  Я
отправилась за воином.
     •ин Ђбтель  находилсЯ  в рубке  управлениЯ  с тремЯ офицерами. ‹ицо его
исказила гримаса в тот момент, когда Я вошла.
     -- Њы сбились с  курса,-- сказал он.-- € потерЯли  свЯзь с кораблем. ’ы
проинструктируешь моих офицеров, как обращатьсЯ с этими дурацкими приборами.
     џ осмотрелась. „ругого кораблЯ нигде не было видно.  Њой план мгновенно
сформировалсЯ. …сли бы со  второго кораблЯ нас видели,  ничего бы у  менЯ не
получилось.  џ  знала,  что  если  этот корабль, на котором Я  находилась  в
качестве пленницы, долетит до страны  панаров,  то менЯ  ждет судьба худшаЯ,
чем смерть. Ќа земле Я тоже могу  погибнуть, но там у менЯ, по крайней мере,
могут поЯвитьсЯ шансы на спасение.
     -- ‚ чем дело? -- спросила Я одного из офицеров.
     -- Љомпас,--  сказал он.-- —то  с ним делать? Ћн сломан. •ин Ђбтель был
очень зол, что мы не смогли управитьсЯ с приборами. Ћн решил посмотреть, что
у него внутри. € вот результат: собрать компас он не смог.
     -- ЏрекраснаЯ работа,-- заметила Я.--  Љто--нибудь из вас может собрать
его?
     -- Ќет. Ђ ты?
     -- ’оже нет.
     -- —то же нам делать?
     --  ‚зЯть обычный компас, а не  такой сложный, и  лететь  на север.  Ќо
сначала Я посмотрю, что вы еще натворили.
     џ  сделала вид,  что  осматриваю  приборы, а  на  самом деле  незаметно
открыла  клапан предохранителЯ и свернула резьбу  на рукоЯтке  так, чтобы ее
невозможно было закрыть.
     -- ‚се  в  порЯдке,-- сказала  Я.-- ’еперь  держите  курс  на север  по
компасу. ‚ам нет необходимости сверЯтьсЯ по сложному прибору.
     Њне следовало бы добавить, что  скоро  им совсем не будет нужен никакой
компас, но Я только усмехнулась, а затем спустилась в свою каюту.
     џ стала ждать.  ‚скоре Я  почувствовала, что корабль  начал  постепенно
терЯть высоту, медленно, но неуклонно падать.  Љо  мне вошел воин  и заЯвил,
что менЯ снова ждут в рубке.
     ’ам опЯть находилсЯ •ин Ђбтель.
     -- Њы падаем,-- сказал он.
     -- џ заметила это.
     -- ’ак сделай же  что-нибудь! -- заорал  он.--  ’ы же прекрасно  знаешь
этот корабль!
     --  џ полагаю, что тот, кто  вознамерилсЯ завоевать  весь Ѓарсум, может
обойтись без помощи женщины.
     Ћн выругалсЯ и выхватил меч:
     -- ’ы расскажешь мне, в чем  дело, или Я разрублю тебЯ надвое от короны
до...-- он произнес такое слово, которое Я не могу повторить.
     -- ’ы, как всегда, изыскан  в выражениЯх,-- ответила Я.-- Ќо  Я  и  без
твоих угроз скажу, что случилось.
     -- Ќу?!
     -- Џока  вы тут крутились  возле приборов, ничего  не понимаЯ в них, ты
или  такой  же идиот, как ты, открыл клапан. ‚се,  что  теперь  нужно,-- это
закрыть его. Њы  больше не будем опускатьсЯ, но и подниматьсЯ уже не сможем.
Ќадеюсь, что на нашем пути не встретЯтсЯ высокие горы.
     -- ѓде клапан?
     џ показала. Ћни попытались закрутить его, но Я ведь тоже постаралась от
души, и у них, естественно, ничего не вышло. Њы продолжали спускатьсЯ на дно
мертвого морЯ.
     •ин Ђбтель обезумел. …го офицеры тоже. Ћни оказались в тысЯче хаадов от
дома. „вадцать  пЯть человек, выросшие в холодной мрачной  стране, ничего не
знающие  о  внешнем  мире,  о  людЯх,  населЯющих  его,  хищниках  и  других
опасностЯх. џ едва сдерживалась от смеха.
     Џока  мы спускались, Я заметила на горизонте башни  города.  •ин Ђбтель
тоже увидел их.
     --  ѓород! -- крикнул он.-- ’ам мы  найдем механиков, которые  исправЯт
корабль.
     "„а,-- подумала Я,-- если  бы  ты прилетел сюда миллионы  лет назад, ты
нашел  бы механиков.  Ќо врЯд  ли  они починили бы  флайер, поскольку  в  те
далекие времена он еще не был изобретен".
     Ќо вслух Я ничего не сказала. џ  хотела, чтобы  Ђбтель сам узнал все. џ
никогда не бывала в •орце, но знала, что  здесь нет другого города. џ хотела
получить удовольствие при виде  разочарованной физиономии •ин  ЂбтелЯ, когда
он  проделает  долгий,  но бессмысленный путь  к  городу. ‡наю,  что  во мне
говорила злость, но кто может осудить менЯ за это?
     ‹ана  сделала паузу,  посмотрела  на менЯ, и Я  сказал, что  не осуждаю
девушку, ее можно было понЯть.
     -- Џродолжай,-- попросил Я.
     --  Њы никогда  не доберемсЯ  до  выхода из  этих чертовых подвалов! --
воскликнул Љам •ан ’ор.
     --  ’ы  же должен  знать дорогу, -- заметил угрюмо ЌаЯ „ан —и.-- ’ы сам
сказал, что подвалы строились по твоим чертежам.
     -- Ќаглец! -- заорал Љам •ан ’ор.-- ’ебЯ следует наказать.
     -- Ђ ты  умер миллион лет назад,-- отпарировал тот,-- тебе следовало бы
лежать, а не шлЯтьсЯ по подземельЯм.
     Љам  •ан ’ор положил ладонь  на рукоЯть меча. Ћн был очень зол,  однако
сейчас было не времЯ длЯ дуэли.
     -- Ћстановитесь,--  сказал Я,-- перед нами  более  важнаЯ  задача,  чем
выЯснение  личных отношений  и  сведение  счетов.  ЌаЯ  „ан  —и  неправ.  Ћн
извинитсЯ.
     ЌаЯ „ан —и удивленно посмотрел на менЯ, но вложил меч в ножны.
     -- џ подчинЯюсь „жону Љартеру, принцу ѓелиума. џ  приношу извинениЯ Љам
•ан ’ору.
     џ снова обратилсЯ к ‹ане с просьбой продолжить рассказ.
     -- Љорабль  мЯгко  опустилсЯ  на  землю,--  заговорила  девушка,--  без
каких-либо повреждений. •ин Ђбтель пребывал в нерешительности: идти к городу
маленькой  группой, оставив у кораблЯ часовых, или идти  всем:  "“ ворот  их
может ждать  враждебный  прием",-- объЯснил  он. Њожно  было  подумать,  что
двадцать пЯть панаров способны взЯть приступом любой город.
     -- џ подожду здесь,-- сказала Я.-- Њне незачем идти туда.
     -- Ђ когда вернемсЯ,  тебЯ не будет? --  сказал •ин Ђбтель.-- ’ы хитраЯ
стерва, но Я  хитрее тебЯ. ’ы пойдешь  с нами. € мне  пришлось идти с ними к
городу.  ќто  был  тЯжелый  переход  Љогда  мы  приблизились,  •ин  Ђбтель с
удивлением обнаружил, что в городе  нет никаких признаков  жизни -- ни дыма,
ни движениЯ по улицам.
     ‚ойдЯ в город, мы  были абсолютно уверены, что город мертв и пуст... Ќо
скоро нам пришлось убедитьсЯ, что это не так.
     Њы  прошли  совсем  немного, как  вдруг  из каменного дома  выскочил  и
бросилсЯ на нас отрЯд зеленых воинов. ќто  была бы прекраснаЯ битва, если бы
там был ты, „жон Љартер, и пара  твоих гвардейцев. Ќо там были панары, а они
не воины, когда обстоЯтельства складываютсЯ  не в их пользу. ‡еленых  воинов
было всего  десЯть, но  они были настолько решительны и  свирепы, что панары
дрогнули и побежали.
     ‘ражениЯ  не получилось. џ  видел, что панары забыли обо  мне,  поэтому
бросилась к  одному из домов  и вбежала  в дверь. Џоследнее, что Я  увидела,
оглЯнувшись,  это были панары, бегущие изо всех сил, и  во  главе -- сам •ин
Ђбтель. ‡еленые воины  гнались за панарами, и тут Я могу смело похвалить их:
воины они, конечно, плохие, но бегуны отличные.

        XII

     -- ‡наЯ, что зеленые воины скоро  вернутсЯ в город, Я решила спрЯтатьсЯ
и  спустилась  по лестнице, котораЯ  привела менЯ в подземелье.  џ  заметила
вдалеке  слабый  свет  и  решила узнать,  что  это. Њне совсем  не  хотелось
оказатьсЯ  между   двух  огней:  враг  впереди  и  враг  позади.  Џоэтому  Я
направилась по коридору к свету, который понемногу удалЯлсЯ. Ћднако Я упорно
шла за ним, пока  он  не замер на месте. ‚скоре Я  приблизилась к комнате, в
которой было составлено множество Ящиков. ‡аглЯнув в нее, Я увидела какое-то
жуткое существо.
     -- ‹и “м ‹о,-- сказал Я.-- ’от, кого Я убил.
     -- „а,-- подтвердила ‹ана.-- џ некоторое  времЯ  смотрела  на него,  не
знаЯ,   что  предпринЯть.  ”акел  он  держал  в  левой   руке   ‚незапно  он
насторожилсЯ. ‘тал прислушиватьсЯ, затем выбежал из помещениЯ.
     -- „олжно быть, он услышал нас,-- заметил Я.
     --  ‚ероЯтно,--  сказала ‹ана.-- ‚о  всЯком случае,  Я  осталась  одна.
‚ернувшись в город,  Я попала бы в  лапы зеленых  людей.  …сли бы Я пошла за
жутким стариком,  то могла  бы оказатьсЯ  в другой опасной ситуации. ‡начит,
мне нужно было спрЯтатьсЯ до тех пор, пока не поЯвитсЯ возможность выбратьсЯ
отсюда.
     џщик  показалсЯ  мне надежным убежищем.  Њне  повезло: первый  же  Ящик
оказалсЯ пустым. џ влезла в него. Ћстальное вам известно.
     -- Ђ сейчас  мы возле выхода из  подземельЯ,-- сказал Я,  поднимаЯсь по
лестнице. Ќаверху был виден дневной свет.
     -- …ще немного и перед нами откроютсЯ просторы ’орксеуса,-- сказал  Љам
•ан ’ор.
     џ отрицательно покачал головой.
     -- ’ебЯ постигнет разочарование.
     --  ’ы  и  твой  друг,  видимо,  сговорились  дурачить  менЯ,--  упрЯмо
проговорил  Љам •ан ’ор.--  ’олько вчера  Я провожал корабль в  плавание. ’ы
считаешь менЯ идиотом, поскольку пытаешьсЯ уверить в том, что океан, который
был  передо  мной  только  вчера,  больше  не  существует.  Ћкеан  не  может
испаритьсЯ за одну ночь!
     Џослышались возгласы одобрениЯ. ќто  кричали мужчины и женщины, которые
освободились от  злобных чар старика. Ћни не  могли поверить в то, во что не
хотели  верить.  ’о,   что  утверждал  Я,  было  вызовом   их  разуму,  даже
оскорблением.
     Џоставьте себЯ на их  место. Џредположим, вы живете в ‘ан-”ранциско. ‚ы
ложитесь спать,  а когда просыпаетесь,  кто-то  говорит вам, что ’ихий ок