ß, íî ß  ïåðåõâàòèë åãî
ðóêó, ìîìåíòàëüíî íàãíóëñß  ñ ïîâîðîòîì  è  ðåçêî áðîñèë åãî ÷åðåç  ïëå÷î. Ÿ
òåðïåëèâî  æäàë, êîãäà  îí ïîäíèìåòñß, à çàòåì ñõâàòèë åãî ïîïåðåê òóëîâèùà,
ïîäíßë  íàä   ãîëîâîé   è  ñòàë  áûñòðî  âðàùàòü.  Ží  îêàçàëñß   ñîâåðøåííî
áåñïîìîùíûì.  ˆ êîãäà  ß ðåøèë, ÷òî  ñ  íåãî  õâàòèò, ß øâûðíóë åãî ïîä íîãè
äæýääàêó.
     -- “ òåáß â  àíêîðå  íåò êîãî-íèáóäü ïîñèëüíåå? -- ñïðîñèë ß  è  âäðóã
óâèäåë ‹àíó, ñòîßùóþ ïîçàäè äæýääàêà. ˆ òóò ß êîå-÷òî ïðèäóìàë.
     -- Œîæåò, ìíå âûïóñòèòü  ïðîòèâ òåáß äâîèõ? -- äîáðîäóøíî ïðîâîð÷àë •èí
€áòåëü. Ží ßâíî íàñëàæäàëñß çðåëèùåì.
     --  €  ïî÷åìó áû íå ïðîâåñòè  ïîåäèíîê íà ìå÷àõ? --  ïðåäëîæèë  ß.  Œíå
ñåé÷àñ áûë íóæåí ìå÷, î÷åíü íóæåí.
     -- ’û õî÷åøü áûòü óáèòûì, ðàá? “ ìåíß âåäü ëó÷øèå âîèíû â ìèðå.
     -- óñòü âûéäåò ëó÷øèé èç ëó÷øèõ. Ÿ ñìîãó óäèâèòü åãî è åùå êîå-êîãî,--
ß  ïîñìîòðåë  íà  ‹àíó  è íåçàìåòíî ïîäìèãíóë åé.  ˆ  òóò  îíà  óçíàëà ìåíß,
íåñìîòðß íà êðàñíóþ êîæó.
     --  ’û  êîìó  ïîäìèãèâàåøü?  --  ñ   ïîäîçðåíèåì  ñïðîñèë  •èí  €áòåëü,
îáîðà÷èâàßñü.
     -- èêîìó. ðîñòî ÷òî-òî ïîïàëî â ãëàç.
     -- Šòî ëó÷øèé ôåõòîâàëüùèê? -- îáðàòèëñß •èí €áòåëü ê ñòàðøåìó îôèöåðó.
     -- ‹ó÷øåãî, ÷åì “ë ’î, ïîæàëóé, íå íàéòè.
     -- îçîâè åãî.
     ˆòàê,  ìíå ïðåäñòîèò âñòðåòèòüñß ñ ìîèì  ñòàðûì  "ïðèßòåëåì" “ë ’î! òî
äîñòàâèò åìó óäîâîëüñòâèå  -- ïðàâäà, íåíàäîëãî. ‚îøåäøèé âñêîðå âîèí, óçíàâ
ìåíß, ïðîñèßë îò ðàäîñòè:
     -- ó, ðàá, òåïåðü òû ïîëó÷èøü îáåùàííûé óðîê.
     -- …ùå îäèí?
     -- ’åïåðü íåñêîëüêî èíîé.
     Œû ñêðåñòèëè ìå÷è.
     -- „î ñìåðòè? -- ñïðîñèë ß.
     -- „î ñìåðòè, ðàá! -- îòâåòèë “ë ’î.
     ‘íà÷àëà ß òîëüêî  çàùèùàëñß,  ñòàðàßñü çàñòàâèòü ïðîòèâíèêà äåëàòü  òî,
÷òî  òðåáîâàëîñü  ìíå.  Ÿ   íåóêëîííî   òåñíèë  åãî,  íàøè  ìå÷è  ñî  çâîíîì
ñêðåùèâàëèñü. ‚îò óæå îí âûíóæäåí  îòñòóïèòü â òîëïó èìåííî òàì, ãäå ß ýòîãî
õîòåë. ’åïåðü, ïàðèðóß êàæäûé åãî óäàð, ß íàíîñèë ìãíîâåííûé óêîë. ‚ñêîðå îí
áûë âåñü çàëèò êðîâüþ.
     Ÿ ïðîäîëæàë òåñíèòü åãî. ðèáëèçèâøèñü ê ‹àíå, ß ìèìîõîäîì øåïíóë åé:
     -- Šàê òîëüêî ß ïðèêîí÷ó åãî, áåãè ê ôëàéåðó è çàïóñêàé äâèãàòåëü.
     ‡àòåì, îòñòóïèâ, ß çàñòàâèë  “ë ’î âûéòè èç òîëïû. ðîäîëæàß ñðàæàòüñß,
ß çàìåòèë, êàê ‹àíà îñòîðîæíî ïðîòèñêèâàåòñß ê âûõîäó.
     -- îðà,  ‹àíà,-- ïðîøåïòàë ß, ñ ðàäîñòüþ  íàáëþäàß, êàê îíà ìåäëåííî è
îñòîðîæíî íàïðàâëßåòñß ê ôëàéåðó.
     —òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå îò åå äåéñòâèé, ß ïðîäåìîíñòðèðîâàë öåëûé êàñêàä
âèðòóîçíûõ  ôåõòîâàëüíûõ  ïðèåìîâ.  Ÿ çíàë,  ÷òî íèêòî íå  ìîæåò îòîðâàòü îò
ïðîèñõîäßùåãî ïîåäèíêà ãëàç.
     ‡àòåì  ß  çàñòàâèë “ë ’î  îòñòóïèòü. Œíå  íóæíî  áûëî  êàê ìîæíî  áëèæå
ïîäîéòè ê êîðàáëþ.
     ‚íåçàïíî ðàçäàëñß êðèê •èí €áòåëß:
     -- „åâ÷îíêà! •âàòàéòå åå! Žíà âçîáðàëàñü íà ôëàéåð!
     ‚ñå áðîñèëèñü  òóäà. Ÿ  ïðîíçèë ñåðäöå “ë  ’î è ðâàíóëñß ê àïïàðàòó. ‡à
ìíîé ãíàëñß äåñßòîê âîèíîâ  ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè. Žäèí èç íèõ ì÷àëñß áûñòðåå
îñòàëüíûõ  è  åìó  óäàëîñü  äîãíàòü  ìåíß,  êîãäà  ß  îáåãàë  ôëàéåð,  ÷òîáû
óäîñòîâåðèòüñß â òîì, ÷òî îí  âñå-òàêè  íå çàêðåïëåí  êàíàòàìè. Ÿ îòáèë  åãî
óäàð è ìîé ìå÷, ñâåðêíóâ êàê ìîëíèß, ñíåñ ãîëîâó íåñ÷àñòíîìó ïðåñëåäîâàòåëþ.
     -- ‚âåðõ! --  êðèêíóë ß ‹àíå, ïðûãàß íà ïàëóáó. Šîðàáëü ïîäíßëñß. Ÿ ñåë
çà ïóëüò óïðàâëåíèß.
     -- Šóäà ìû ëåòèì? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     -- ‚ ƒàòîë.
     Žíà ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåëà íà êóïîë, ðàñêèíóâøèéñß íàä íàìè.
     -- Šàê...--  íà÷àëà îíà,  íî òóò ß ðàçâåðíóë ôëàéåð è âêëþ÷èë äâèãàòåëü
íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     Œàëåíüêèé êîðàáëü  íåññß âïåðåä ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. Œû ñïðßòàëèñü  çà
ðóáêó è îò÷àßííî íàäåßëèñü íà...
     Žñêîëêè ñòåêëà áðûçíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû è ôëàéåð âûðâàëñß íà  ñâîáîäó,
â õîëîäíîå è ÷èñòîå íåáî ìàðñèàíñêîé €ðêòèêè.
     ‡àòåì  ß âûðîâíßë  êîðàáëü è  íà ïîëíîé ñêîðîñòè  ïîëåòåë â íàïðàâëåíèè
ƒàòîëà. àì ñëåäîâàëî òîðîïèòüñß, åñëè ìû íå õîòåëè çàìåðçíóòü -- âåäü ó íàñ
íå áûëî ñ ñîáîé òåïëîé îäåæäû.
     --  —òî ñëó÷èëîñü ñ àß „àí —è è „æàä •àíîì? -- ñïðîñèë ß, ïåðåêðèêèâàß
øóì âåòðà.
     --  ‘  òîãî ìîìåíòà, êàê íàñ çàõâàòèëè â ïëåí,  ß èõ íè ðàçó íå âèäåëà.
åäíûé àß „àí —è! Ží äðàëñß çà ìåíß è áûë òßæåëî  ðàíåí. îþñü, ÷òî íèêîãäà
áîëüøå íå óâèæó åãî...-- â åå ãîëîñå çàçâåíåëè ñëåçû.
     Ÿ î÷åíü áåñïîêîèëñß  î ñóäüáå ìîèõ  òîâàðèùåé,  íî  ‹àíà òåïåðü áûëà  â
áåçîïàñíîñòè.  î,  ìîæåò,  ß  ñëèøêîì  ðàíî  ðåøèë, ÷òî  âñå â  ïîðßäêå?  Ÿ
îñâîáîäèë  åå îò •èí  €áòåëß, íî ÷òî æäåò  íàñ â áóäóùåì? ‚åäü ìû çàìåðçíåì,
åñëè íå ñìîæåì ëåòåòü äîñòàòî÷íî áûñòðî. „à  ìàëî ëè îïàñíîñòåé ïîäñòåðåãàåò
íàñ íà áåñêðàéíèõ ïðîñòîðàõ ïëàíåòû?
     î ß âñåãäà  áûë îïòèìèñòîì. ˆ â ýòîò ìîìåíò ìåíß ðàäîâàëà ìûñëü, ÷òî ß
âñå-òàêè ñïàñ ‹àíó.

        Šˆƒ€ —…’‚…’€Ÿ
     …‚ˆ„ˆŒ›… ‹ž„ˆ Œ€‘€

        I

     „à,  íàêîíåö  ‹àíà  íàõîäèëàñü â  áåçîïàñíîñòè. Ÿ âûðâàë åå  èç  ñàìîãî
ñåðäöà €ðêòèêè,  ãäå îíà áûëà  â ïëåíó  ó  ñàìîçâàííîãî  äæýääàêà  äæýääàêîâ
‘åâåðà  •èí €áòåëß, è  òåïåðü ìû íåñëèñü íà áûñòðîõîäíîì ôëàéåðå â  ƒàòîë. Ÿ
áûë äîâîëåí òåì, ÷òî ìíå óäàëîñü ñîâåðøèòü, îäíàêî ìû îò÷àßííî ìåðçëè.
     --  ’û ãîâîðèøü,  ÷òî õî÷åøü  äîñòàâèòü ìåíß  â ƒàòîë,-- ñêàçàëà  ‹àíà,
êîãäà àíêîð îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè.-- è÷òî íå ìîæåò  äîñòàâèòü  ìíå áîëüøóþ
ðàäîñòü, ÷åì ñíîâà î÷óòèòüñß ñðåäè  ðîäíûõ, â  ðîäíîì ãîðîäå. î âåäü  ƒàòîë
îêðóæåí âîéñêàìè •èí €áòåëß.
     -- àíàðû ñîçäàëè àðìèþ èç ëþäåé, êîòîðûå íå æåëàþò âîåâàòü çà íèõ è íå
èñïûòûâàþò íèêàêîé ëþáâè è ïðåäàííîñòè ê òèðàíó •èí €áòåëþ. Žíè âîþþò òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî  áåæàòü íåâîçìîæíî. Žíè çíàþò, ÷òî êàê òîëüêî âîéíà ïðåêðàòèòñß,
èõ âåðíóò â àíêîð è çàìîðîçßò äî ñëåäóþùåé âîéíû.
     -- ‡àìîðîçßò?! —òî òû èìååøü â âèäó?
     -- ’û âåäü íè÷åãî íå ñëûøàëà îá ýòîì, ïîêà íàõîäèëàñü â àíêîðå?
     -- åò. àññêàæè, ÷òî òû çíàåøü?
     ˆ  ß  ðàññêàçàë î  òîì, êàê  ïðèíèìàë ó÷àñòèå  â îæèâëåíèè çàìîðîæåííûõ
ëþäåé.
     -- î çà÷åì îíè •èí €áòåëþ? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     -- ˆõ îêîëî ìèëëèîíà. •èí €áòåëü ìå÷òàåò ñ èõ ïîìîùüþ çàâîåâàòü ìèð.
     -- —óäîâèùíî!
     --  î ó  íåãî  íåò äîñòàòî÷íîãî ôëîòà.  ëàãîäàðè  áîãà, ‹àíà,  ÷òî  â
ƒåëèóìå áîëüøîé ôëîò. Ÿ îðãàíèçóþ ýêñïåäèöèþ íà ‘åâåð, ÷òîáû ðàç è  íàâñåãäà
îòáèòü ó íåãî îõîòó ëåçòü â ÷óæèå âëàäåíèß.
     -- ‘íà÷àëà òû  äîëæåí íàéòè  àß „àí —è è „æàä  •àíà.  àíàðû ðàçëó÷èëè
íàñ.
     -- Œîæåò, îíè çàìîðîæåíû â àíêîðå?
     -- Ž, íåò! òî áûëî áû óæàñíî.
     -- ’åáå íðàâèòñß àß „àí —è? -- îñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     --  Ží  õîðîøèé  äðóã,-- ÷óòü ñ  áîëüøåé ãîðß÷íîñòüþ,  ÷åì òðåáîâàëîñü,
îòâåòèëà ‹àíà.
     î-ìîåìó, îíà ëþáèò åãî. ‚ïðî÷åì, ìîæåò, ýòî è íå òàê. Šòî ðàçáåðåòñß â
÷óâñòâàõ æåíùèíû? Šîãäà  îíè âìåñòå,  ‹àíà âûñîêîìåðíà, à êîãäà â ðàçëóêå --
ãîâîðèò î íåì ñ òåïëîòîé.
     --  Šàê  áû íàì  ðàçóçíàòü  îá  èõ  ñóäüáå?  -- ñïðîñèë  ß.-- àçâå ÷òî
ñïðîñèòü ó  ïàíàðîâ?  î  ýòî ñëèøêîì  îïàñíî.  •îòåëîñü áû  óçíàòü è  î ’àí
•àäðîíå.
     -- ’àí •àäðîí? ƒäå îí?
     --  ‚ ïîñëåäíèé  ðàç  ß âèäåë åãî íà áîðòó "„óñàðà",  êîðàáëß  ïàíàðîâ,
çàõâà÷åííîãî  ìíîþ  â îêðåñòíîñòßõ ƒàòîëà. Šîìàíäà  êîðàáëß âçáóíòîâàëàñü  è
ìåíß âûñàäèëè. ’àí •àäðîíà îñòàâèëè, ÷òîáû îí óïðàâëßë êîðàáëåì.  î, ñêîðåå
âñåãî, åãî äîëæíû áûëè óáèòü, êîãäà êîðàáëü äîñòèãíåò öåëè.
     -- †àëü, îí îäèí èç ëó÷øèõ âîèíîâ ƒåëèóìà.
     -- ðåêðàñíûé îôèöåð.
     -- óæíî êàê-òî ñïàñòè åãî.
     --  …ñëè  åùå íå  ïîçäíî.  …äèíñòâåííûé øàíñ --  äîáðàòüñß äî  ƒåëèóìà,
ñîáðàòü ôëîò,  óíè÷òîæèòü àðìèþ •èí  €áòåëß ïîä ƒàòîëîì è ëåòåòü  â  àíêîð,
åñëè íàøèõ äðóçåé íå îêàæåòñß ïîä ƒàòîëîì.
     --  ‡íà÷èò,  íàì  íóæíî  íåìåäëåííî  îòïðàâëßòüñß  â  ƒåëèóì,-- ñêàçàëà
‹àíà.-- ”ëîò ñäåëàåò êóäà áîëüøå, ÷åì ìû äâîå. € ìû, âåðîßòíî, ñíîâà ïîïàäåì
â ïëåí ê €áòåëþ. òî áóäåò  î÷åíü  êñòàòè, „æîí Šàðòåð, îñîáåííî ïîñëå òîãî,
÷òî òû ñîâåðøèë.-- Žíà ðàññìåßëàñü,--  èêîãäà íå çàáóäó, êàê òû ðàñïðàâèëñß
ñ àá ‡îâîì.
     -- ˆ àá ‡îâ íå çàáóäåò.
     --  „à  è  •èí  €áòåëü  òîæå.  àäåþñü, îíè  óñïåþò çàäåëàòü îòâåðñòèå,
ïðîáèòîå  ôëàéåðîì, äî òîãî, êàê çàìåðçíóò. åò, •èò €áòåëþ òðóäíîâàòî áóäåò
çàáûòü òåáß.
     -- ’îëüêî âîò îí íå áóäåò çíàòü, êîãî âñïîìèíàòü:  •èí €áòåëü  íå èìååò
ïðåäñòàâëåíèß, êòî áûë â åãî ðóêàõ.
     -- ‚ñå ðàâíî.  î åñëè òû ïîïàäåøü ê íåìó åùå  ðàç, òåáß âñå ðàâíî æäåò
ñìåðòü.
     ‚ êîíåö êîíöîâ ìû ðåøèëè, ÷òî ñàìîå ìóäðîå  â äàííîé ñèòóàöèè -- ëåòåòü
â  ƒåëèóì  çà ïîìîùüþ, ïîýòîìó ìû ïîâåðíóëè  íà þãî-âîñòîê.  àì  ïðåäñòîßëî
ëåòåòü î÷åíü äîëãî, à ó íàñ íå áûëî íè ïèùè, íè âîäû.
     ‚ñêîðå   ìû   óâèäåëè   áàøíè   •îðöà,  íàïîìíèâøèå  íàì,   ïðè   êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ  ìû  âñòðåòèëèñü  ñ àß „àí —è. Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ‹àíà ñ
ãðóñòüþ  ñìîòðèò  íà ïîëóðàçðóøåííûé, êîãäà-òî âåëè÷åñòâåííûé  ãîðîä; ãîðîä,
êîòîðûé ïîêèíóë åå  âîçëþáëåííûé ðàäè íåå. ‡äåñü ‹àíà ñáåæàëà îò •èí €áòåëß.
‡äåñü îí óãíàë íàø ôëàéåð: äà, •îðö ìíîãîå íàïîìíèë íàì, è ß áûë ðàä, ÷òî îí
îñòàëñß ïîçàäè -- ìåðòâûé ïàìßòíèê óøåäøåìó.
     „àëåêî âïåðåäè íàõîäèëñß „óñàð, ãäå áûëî ìíîãî âîäû è  ïèùè. î âðßä ëè
ìîæíî áûëî  ðàññ÷èòûâàòü íà äðóæåñòâåííûé ïðèåì: óæå ìíîãî ëåò ìåæäó „óñàðîì
è ƒåëèóìîì ïðîäîëæàëàñü âðàæäà.
     Ÿ ðåøèë  îáîãíóòü „óñàð, è âîò îí âíèçó. îä íàìè ïðîïëûâàåò ñîâåðøåííî
íåçíàêîìàß õîëìèñòàß ñòðàíà. ˆ  â îäíîé èç äîëèí ß çàìåòèë òî, ÷òî òàê ðåäêî
ìîæíî  áûëî  âñòðåòèòü íà Œàðñå  -- ëåñ. ‹åñ  -- ýòî  çíà÷èò ôðóêòû,  îðåõè,
æèâîòíûå. €  ìû  áûëè  î÷åíü ãîëîäíû.  àâåðíßêà  òàì  ìîæíî  áûëî  íàéòè  è
ìàíòàëèþ,  ÷òîáû  óòîëèòü æàæäó. Ÿ ðåøèë ñîâåðøèòü ïîñàäêó,  õîòß  íà ñåðäöå
áûëî  êàê-òî  òðåâîæíî:  êàêèå  åùå  îïàñíîñòè  ïîäñòåðåãàëè  íàñ  çäåñü?  ˆ
ïðåä÷óâñòâèß íå îáìàíóëè ìåíß.

        II

     ”ëàéåð îïóñòèëñß íà îïóøêå ëåñà. ðåäóïðåäèâ ‹àíó, ÷òîáû îíà îñòàâàëàñü
íà êîðàáëå è áûëà ãîòîâà â  ëþáîé ìîìåíò ïîäíßòüñß â âîçäóõ, ß îòïðàâèëñß íà
ïîèñêè ïèùè. ‚ ëåñó ðîñëè îðåõè è ôðóêòû  è ß íà÷àë áûëî ñîáèðàòü èõ, íî òóò
óñëûøàë âñòðåâîæåííûé ãîëîñ ‹àíû. ðîñèâ âñå, ß ïîáåæàë  ê ôëàéåðó. …ùå îäèí
ïðîíçèòåëüíûé êðèê, è â ýòîò ìîìåíò ß âûñêî÷èë èç ëåñà. ”ëàéåð ïîäíèìàëñß!
     Ÿ  ðâàíóëñß  ê  íåìó  èçî  âñåõ  ñèë,  çàòåì  ïðûãíóë  ââåðõ  â íàäåæäå
óõâàòèòüñß çà íèæíèå ÷àñòè  ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà.  Ží  óæå  ïàðèë íà âûñîòå
òðèäöàòè  ôóòîâ.  Ÿ êîñíóëñß êîðïóñà  ôëàéåðà, íî  ìîèì ðóêàì íå çà ÷òî áûëî
óõâàòèòüñß, è ß óïàë íà çåìëþ. î çà ýòî ìãíîâåíèå ß óñïåë ðàçãëßäåòü ïàëóáó
êîðàáëß: ‹àíà  ëåæàëà íè÷êîì íà ïàëóáå, à âîçëå ïóëüòà óïðàâëåíèß íèêîãî  íå
áûëî!
     --  ðåêðàñíûé  ïðûæîê! -- ïðîçâó÷àë  íåçíàêîìûé ãîëîñ ïîçàäè  ìåíß.  Ÿ
ðåçêî îáåðíóëñß. óêà ëåãëà íà ýôåñ ìå÷à.
     èêîãî!  Ÿ  îñìîòðåëñß.   èêîãî!  åðåäî   ìíîé   ðàññòèëàëñß   ìèðíûé
ìàðñèàíñêèé ïåéçàæ, ïîëíûé áåçìßòåæíîñòè è ñïîêîéñòâèß. ”ëàéåð â íåáå ñäåëàë
êðóã è èñ÷åç çà ëåñîì.
     î âåäü ß íèêîãî íå âèäåë çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß!
     -- àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî ñòàë ïëåííèêîì? -- âíîâü ïðîçâó÷àë ãîëîñ.
     -- Ÿ íè÷åãî  íå ïîíèìàþ. …ñëè âû õîòèòå âçßòü ìåíß â ïëåí,  âûõîäèòå --
òîãäà ïîñìîòðèì, óäàñòñß ëè âàì ýòî.
     -- ‘îïðîòèâëåíèå àáñîëþòíî áåñïîëåçíî. àñ äâàäöàòü, à òû îäèí.
     -- Šòî âû?
     -- Ž,  ïðîñòè.  Ÿ äîëæåí  ïðåäñòàâèòüñß. Ÿ  -- èýêñóñ,  ñûí  òàíòóñà,
äæýääàêà ˆíâàêà. € êîãî ß èìåþ ÷åñòü âçßòü â ïëåí?
     --  îêà  ÷òî  òû íå  èìååøü  ýòîé  ÷åñòè,--  ìíå  íå  ïîíðàâèëñß  ýòîò
íåâîçìóòèìûé ãîëîñ, ñëèøêîì âåæëèâûé, ìàñëßíûé.
     --  ’û  íàñòðîåí  íåäðóæåëþáíî, íî  ìíå  íå  õî÷åòñß  ïðèìåíßòü ñèëó,--
ñëàäîñòü â ãîëîñå íåçíàêîìöà èñ÷åçëà. ‚ íåì ïîñëûøàëèñü ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè.
     -- Ÿ íå çíàþ, ãäå òû ïðß÷åøüñß, íî åñëè òû âûéäåøü ñ äâàäöàòüþ âîèíàìè,
âû îòâåäàåòå âêóñ ñòàëè ìîåãî ìå÷à. Œíå íàäîåëà ýòà èãðà.
     --  ˆ  ìíå  òîæå!  -- ðßâêíóë ãîëîñ.  ’åïåðü  â íåì ñëûøàëàñü óãðîçà.--
‘õâàòèòü åãî!
     Ÿ áûñòðî îñìîòðåëñß, íî ïî-ïðåæíåìó íèêîãî íå óâèäåë: òîëüêî ß è ÷åé-òî
ãîëîñ. î òóò ÷òî-òî èëè êòî-òî äåðíóë ìåíß çà íîãè è ß óïàë ëèöîì  âíèç. à
ìåíß òóò  æå  íàâàëèëèñü ÷åëîâåê øåñòü, âûðâàëè  ìå÷, ñâßçàëè ðóêè, íàêèíóëè
ïåòëþ íà øåþ. ƒîëîñ ñêàçàë:
     -- ‚ñòàâàé!
     Ÿ ïîäíßëñß.
     --  …ñëè  òû  áóäåøü   ñîïðîòèâëßòüñß,  òåáå  áóäåò  õóæå.   ‹ó÷øå   íå
ñîïðîòèâëßéñß -- ýòî â òâîèõ æå èíòåðåñàõ. Œîè ëþäè îòëè÷àþòñß ãîðß÷íîñòüþ è
ðåøèòåëüíîñòüþ: ñìîòðè, à òî íå äîáåðåøüñß äî ˆíâàêà æèâûì.
     -- óäü ïî-òâîåìó. Šóäà èäòè?
     --  ’åáß ïîâåäóò. ’û äîëæåí ïðîßâèòü áëàãîðàçóìèå, à òî è  òàê äîñòàâèë
íåìàëî õëîïîò.
     -- ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî òàêîå íàñòîßùèå õëîïîòû, ïîòîìó ÷òî ß íå  âèæó
òåáß.
     -- å óãðîæàé. ’û è òàê îáåñïå÷èë ñåáå ìíîãî íåïðèßòíîñòåé.
     -- —òî ñ äåâóøêîé, êîòîðàß ïðèëåòåëà âìåñòå ñî ìíîé?
     -- Žíà áóäåò äîñòàâëåíà â ˆíâàê.
     å ìîãó ïåðåäàòü, êàêèå ÷óâñòâà  îâëàäåëè ìíîþ â òå ìèíóòû,  êîãäà ìåíß
âåëè ëþäè, êîòîðûõ ß  íå âèäåë. î ß  çíàë, ÷òî ìåíß âåäóò  òóäà, ãäå ñåé÷àñ
íàõîäèòñß ‹àíà, ïîýòîìó ß íå ñîïðîòèâëßëñß.
     Ÿ âèäåë è  îùóùàë ôèçè÷åñêè,  ÷òî íà ìîåé øåå  çàòßíóòà  âåðåâêà,  à åå
êîíåö  èñ÷åçàåò ãäå-òî  âïåðåäè.  ˆçðåäêà  íàòßæåíèå  îñëàáåâàëî  è  âåðåâêà
ïðîâèñàëà, çàòåì ñíîâà  íàòßãèâàëàñü è ïåòëß ñæèìàëà ìíå  øåþ. Žùóùåíèå áûëî
íå èç ïðèßòíûõ.
     ‚äðóã ß óñëûøàë ãîëîñ:
     -- ‘ìîòðè, êóäà èäåøü, èäèîò!
     ‡àòåì ïðîçâó÷àë äðóãîé:
     -- å íàñòóïàé íà íîãè, ñêîòèíà!
     ðîèñõîäßùåå âûãëßäåëî  çàãàäî÷íî  è ß  ïîêà  íå  ìîã ïðîíèêíóòü  â ýòó
òàéíó.  Žäíàêî, íåñìîòðß íà  ñåðüåçíîñòü ñèòóàöèè,  ß  íå  ìîã óäåðæàòüñß îò
óëûáêè.
     î  âîò ìîåãî  ëîêòß êîñíóëàñü  ðóêà èëè  òî, ÷òî ïîêàçàëîñü ìíå ðóêîé.
„ðóãàß ðóêà ïîäõâàòèëà ìåíß ñáîêó. ‡àòåì çàãîâîðèë óæå çíàêîìûé ãîëîñ:
     -- Œû èäåì ïî îïàñíîìó ìåñòó. „åðæèñü ëó÷øå çà íàñ.
     Ÿ ïðîòßíóë ëàäîíü è  åå ïåðåõâàòèëà ÷üß-òî íåâèäèìàß ðóêà. ˆ òóò æå ß ñ
óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî ìîß ëàäîíü  èñ÷åçëà! ‚èäèìàß ÷àñòü ðóêè äîõîäèëà  äî
êèñòè --  äàëüøå íè÷åãî  íå áûëî!  Ÿ íå âèäåë  êèñòè! îòðßñàþùåå  îùóùåíèå!
‚ïðî÷åì, ß íå ëþáèë ñèòóàöèé, êîòîðûõ íå ïîíèìàë. îñëûøàëñß ñìåøîê:
     -- ’åïåðü òû ÷óâñòâóåøü, ÷òî ß -- íå òîëüêî ãîëîñ?
     -- „à, ïîõîæå, ÷òî òû ÷åëîâåê èç ïëîòè è êðîâè.  ’îãäà, ìîæåò, ó òåáß è
èìß åñòü?
     -- „à. Šàíäóñ. € òåáß êàê çîâóò?
     --  „îòàð  ‘îßò,--  ñíîâà âåðíóëñß  ß  ê ýòîìó  èìåíè.  Œû áëàãîïîëó÷íî
ïðåîäîëåëè  áîëîòèñòóþ òðßñèíó. Ÿ âûñâîáîäèë ñâîþ ëàäîíü  èç  ðóêè  Šàíäóñà.
åìåäëåííî ìîß ðóêà ñíîâà ñòàëà âèäèìîé. Žïßòü ß øàãàë îäèí è âåðåâêà âèñåëà
ïåðåäî ìíîé â âîçäóõå, êàê áû ïðåíåáðåãàß çàêîíîì âñåìèðíîãî òßãîòåíèß.
     --  „îòàð ‘îßò,-- çàäóì÷èâî ïîâòîðèë  Šàíäóñ.-- îõîæå íà  èìß çåëåíîãî
÷åëîâåêà.
     -- € òû çíàåøü çåëåíûõ ëþäåé?
     -- „à.  Žíè  ïîñòîßííî  áðîäßò êðóãîì. î  ìû  íàó÷èëè èõ îáõîäèòü  ëåñ
ñòîðîíîé! Žíè áîßòñß íàñ.
     --  Œîãó  ñåáå   ïðåäñòàâèòü.  ’ðóäíî  äðàòüñß  ñ  ãîëîñîì.  èêàê   íå
ñîðèåíòèðóåøüñß.
     Šàíäóñ ðàññìåßëñß:
     -- ’åáå, âåðîßòíî, íå òåðïèòñß èñïðîáîâàòü íà ìíå ñâîé ìå÷.
     -- åò. ’û äîñòàòî÷íî âåæëèâ. î ìíå íå  íðàâèòñß òîò, êîòîðûé íàçûâàåò
ñåáß èýêñóñîì. Ÿ íå îòêàçàëñß áû ñêðåñòèòü ñ íèì ìå÷è.
     -- å òàê ãðîìêî,-- ïðåäóïðåäèë ìåíß Šàíäóñ.-- îéìè, îí ñûí  äæýääàêà.
Œû î÷åíü ïî÷òèòåëüíî îòíîñèìñß ê íåìó íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî äóìàåì î íåì.
     Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  èýêñóñ  íå   ïîëüçóåòñß   îñîáîé  ñèìïàòèåé.  Ÿ  è  íå
ïðåäïîëàãàë,  ÷òî ìîæíî  ñîñòàâèòü âåðíîå âïå÷àòëåíèå  î ÷åëîâåêå  ïî îäíîìó
òîëüêî ãîëîñó. € ãîëîñ èýêñóñà ìíå ñðàçó  æå  íå ïîíðàâèëñß.  ƒîëîñ Šàíäóñà
áûë ãîëîñîì ìóæ÷èíû -- îòêðûòûé è áåç ôàëüøè -- õîðîøèé ãîëîñ.
     -- Žòêóäà òû? -- ñïðîñèë Šàíäóñ.
     -- ˆç ‚èðãèíèè.
     -- èêîãäà íå ñëûøàë î òàêîì ãîðîäå. ƒäå îí íàõîäèòñß?
     -- ‚ ‘˜€. ’û íå ñëûøàë îá ýòîé ñòðàíå?
     -- åò. ‚åðîßòíî, îíà î÷åíü äàëåêî.
     -- Ž÷åíü. Šàêèõ-íèáóäü ñîðîê òðè ìèëëèîíà ìèëü îòñþäà.
     --  ’û,  âèäèìî,  øóòèøü. Ÿ  íå ïðîòèâ  øóòîê.  î âðßä  ëè  òâîè øóòêè
ïîíðàâßòñß èýêñóñó èëè òàíòóñó. è ó òîãî, íè ó äðóãîãî íåò ÷óâñòâà þìîðà.
     -- Ÿ íå øó÷ó. ’û âèäåë íà íåáå „æàñóì?
     -- Šîíå÷íî.
     -- Ÿ îòòóäà. ’àì ýòó ïëàíåòó íàçûâàþò ‡åìëß, à àðñóì -- Œàðñîì.
     --  ’û  âûãëßäèøü  è ãîâîðèøü,  êàê  áëàãîðîäíûé  ÷åëîâåê.  ˆ õîòß  ìíå
íåïîíßòíû òâîè ñëîâà, ß âåðþ èì. î ß ñîâåòóþ íàçâàòü äðóãîå ìåñòî ðîæäåíèß,
ãäå-íèáóäü  íà  àðñóìå, åñëè òåáß ñïðîñßò. €  ñïðîñßò òåáß ñêîðî, ìû  óæå ó
ñòåí ãîðîäà.

        III

     ˆíâàê! ƒîðîä  â ëåñó îòåðßííûõ ‹þäåé! ‘íà÷àëà ñêâîçü ãóñòûå  çàðîñëè ß
óâèäåë òîëüêî âîðîòà, à ïîòîì ïîñòåïåííî ñòàëè âûðèñîâûâàòüñß è ñòåíû, ãóñòî
ïîðîñøèå äåðåâüßìè è êóñòàìè.
     Ÿ óñëûøàë îêðèê ÷àñîâîãî è îòâåò èýêñóñà.
     -- Ÿ ïðèíö èýêñóñ. ‘î ìíîé äâàäöàòü âîèíîâ è ïëåííèê.
     -- óñòü îäèí âûéäåò âïåðåä è íàçîâåò ïàðîëü,-- ïîòðåáîâàë ÷àñîâîé.
     Ÿ óäèâèëñß,  ÷òî ÷àñîâîé  íå  óçíàåò  ñâîèõ, äàæå ñûíà äæýääàêà. Šòî-òî
øåïîòîì ïðîèçíåñ ïàðîëü è ãîëîñ ÷àñîâîãî ñêàçàë:
     -- ‚õîäè, èýêñóñ, ñ äâàäöàòüþ âîèíàìè è îäíèì ïëåííûì.
     ‚îðîòà  íåòîðîïëèâî  îòêðûëèñü è ß  óâèäåë îñâåùåííóþ àëëåþ è  ëþäåé íà
íåé.  ‡àòåì âåðåâêà ñèëüíî íàòßíóëàñü è  ìåíß  ïîòàùèëè  ê âîðîòàì.  Š ìîåìó
óäèâëåíèþ,  ïðßìî ïåðåäî ìíîé,  ñëîâíî èç  íåáûòèß, âîçíèêëè îäèí  çà äðóãèì
âîîðóæåííûå âîèíû. Žíè ïîßâëßëèñü ñðàçó æå, êàê òîëüêî âõîäèëè â âîðîòà, êàê
áóäòî  ìàòåðèàëèçîâûâàßñü  èç  íè÷åãî,   è  íåâîçìóòèìî  øàãàëè   äàëüøå  ïî
îñâåùåííîé àëëåå.  Š âîðîòàì ß  ïîäõîäèë ñîâåðøåííî îäèí, íî,  î÷óòèâøèñü çà
íèìè, îêàçàëñß îêðóæåííûì äâàäöàòüþ âîèíàìè.
     Ÿ îãëßäåë âîèíà, øàãàâøåãî ðßäîì, è, âèäèìî, íà ìîåì ëèöå áûëî íàïèñàíî
òàêîå èçóìëåíèå, ÷òî îí óëûáíóëñß.
     -- ’û Šàíäóñ? -- ñïðîñèë ß.
     -- „à.
     -- Šàê âû ýòî äåëàåòå? -- âûðâàëîñü ó ìåíß.
     -- ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî, íî ýòî òàéíà ˆíâàêà. î ß ìîãó ñêàçàòü òåáå,  ÷òî
ìû  íåâèäèìû,  ïîêà  íå  îñâåùåíû  ñïåöèàëüíûìè  ëàìïàìè. …ñëè  òû  îáðàòèøü
âíèìàíèå íà ñèñòåìó îñâåùåíèß â ãîðîäå, òî ïîéìåøü, êàê ýòî ïðîèñõîäèò.
     --  € çà÷åì âû ñòàíîâèòåñü âèäèìûìè äëß ÷óæàêîâ? àçâå ïëîõî, ÷òî âû èõ
âèäèòå, à îíè âàñ íåò?
     -- „åëî â òîì, ÷òî ïîêà ìû íå âîéäåì â ãîðîä, ìû íå ìîæåì âèäåòü è äðóã
äðóãà.
     ’àê âîò  ïî÷åìó âîèíû ðóãàëèñü: îíè ïðîñòî íàòûêàëèñü îäèí íà  äðóãîãî.
Žíè òàê æå íå âèäåëè äðóã äðóãà, êàê è ß èõ.
     -- € êàê æå âû äîñòèãëè íåâèäèìîñòè, èëè âû ðîäèëèñü òàêèìè?
     -- åò, íåò. Œû  îáû÷íûå ëþäè, íî ñóìåëè èçîáðåñòè ñïîñîá,  ÷òîáû ñòàòü
íåâèäèìûìè.
     åðåä íàìè  îòêðûëàñü  ïëîùàäü.  Œû  âûøëè èç îñâåùåííîãî êîðèäîðà  è ß
îñòàëñß îäèí: âîèíû èñ÷åçëè. ‘òðàííîå îùóùåíèå.
     ‚ ãîðîäå  áûëî ìíîãî òàêèõ  ïëîùàäåé,  êîòîðûå îáåñïå÷èâàëè âåíòèëßöèþ.
‚åñü ãîðîä íàõîäèëñß öåëèêîì ïîä êðûøåé  è  îñâåùàëñß  ëàìïàìè, ñâåò êîòîðûõ
äåëàë æèòåëåé âèäèìûìè. ‚ öåíòðå  êàæäîé ïëîùàäè ðîñëî  áîëüøîå äåðåâî è åãî
âåòâè, ïåðåïëåòàßñü ñ äëèííûìè âåòâßìè  äðóãèõ äåðåâüåâ,  äåëàëè  ýòîò ãîðîä
ñîâåðøåííî íåçàìåòíûì íè ñ âîçäóõà, íè ñ çåìëè.
     àêîíåö ìû  ïðèøëè  íà øèðîêóþ  ïëîùàäü,  íà  êîòîðîé  ðîñëî  ìíîæåñòâî
äåðåâüåâ. Š èõ ñòâîëàì áûëè ïðèêðåïëåíû öåïè. åâèäèìûå ðóêè ñõâàòèëè ìåíß è
ìåòàëëè÷åñêîå  êîëüöî  çàùåëêíóëîñü íà  ìîåé íîãå. Ÿ îêàçàëñß ïðèêîâàííûì  ê
äåðåâó.
     ‚îçëå ñâîåãî óõà ß óñëûøàë ÷åé-òî øåïîò:
     -- Ÿ ïîñòàðàþñü ïîìî÷ü òåáå. ’û ïîíðàâèëñß ìíå. Š òîìó æå ìíå èíòåðåñíî
ïîñëóøàòü î ìèðå, íàõîäßùåìñß íà äðóãîé ïëàíåòå.
     Šàíäóñ!  Œíå îïßòü  ïîâåçëî:  ß ïðèîáðåë äðóãà.  î ß íå çíàë,  ÷åì  îí
ñìîæåò ìíå ïîìî÷ü. Ží íå äæýääàê, à ìîß ñóäüáà áûëà â ðóêàõ òàíòóñà.
     Ÿ ñëûøàë  ãîëîñà  ëþäåé, âèäåë  èõ,  ïðîãóëèâàþùèõñß ïî àëëåßì è  ñíîâà
èñ÷åçàþùèõ, êàê  òîëüêî îíè âõîäèëè íà ïëîùàäü. ˆíîãäà ãîëîñà  çâó÷àëè î÷åíü
áëèçêî îò ìåíß è  îáñóæäàëè ìîé íåïðèâû÷íûé äëß  ìàðñèàí âíåøíèé  îáëèê, ìîþ
áåëóþ êîæó è ñåðûå ãëàçà. Šòî-òî ñêàçàë, ÷òî ß ïðûãíóë íà âûñîòó  â òðèäöàòü
ôóòîâ, ÷òîáû äîãíàòü ëåòßùèé ôëàéåð.
     Œîèõ íîçäðåé êîñíóëñß ñëàäêèé çàïàõ äóõîâ, ìåëîäè÷íûé, ïðèßòíûé æåíñêèé
ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     -- åäíßãà! Š òîìó æå îí òàê êðàñèâ...
     -- å áóäü äóðî÷êîé, îéàñ,--  îòâåòèë  õðèïëûé ìóæñêîé ãîëîñ.-- Ží  --
âðàã è âîâñå íå òàê óæ êðàñèâ.
     -- ’û  íå ïðàâ. Ží  î÷åíü êðàñèâ,-- íàñòàèâàëà æåíùèíà.-- ˆ  ïî÷åìó  òû
äóìàåøü, ÷òî îí âðàã?
     -- Ÿ íå áûë âðàãîì, êîãäà ìîé êîðàáëü îïóñòèëñß  ðßäîì ñ âàøèì ëåñîì,--
ïðîèçíåñ ß.-- î îáñòîßòåëüñòâà âûíóäèëè ìåíß ñòàòü èì.
     --  ‚îò  âèäèøü,--  ñêàçàëà  æåíùèíà.--  Ží  íå  âðàã. Šàê  òåáß çîâóò,
áåäíßãà?
     -- „îòàð ‘îßò. î ß íå áåäíßãà,-- îòâåòèë ß ñ óëûáêîé.
     -- òî  òåáå òîëüêî  òàê êàæåòñß,--  ïðîâîð÷àë ìóæ÷èíà.--  ˆäåì, îéàñ,
ïîêà îí ñîâñåì íå îäóðà÷èë òåáß.
     --  …ñëè  òû  äàøü  ìíå  ìå÷  è  íå  ñòàíåøü  ïðßòàòüñß,  ïîä  ïîêðîâîì
íåâèäèìîñòè, ß ñäåëàþ äóðàêà èç òåáß,-- çàßâèë ß.
     åâèäèìàß,  íî  âïîëíå  ìàòåðèàëüíàß íîãà  ñèëüíî óäàðèëà  ìåíß  â  íèç
æèâîòà.
     -- ‡íàé ñâîå ìåñòî, ðàá! -- ïðîðû÷àë ðàçúßðåííûé ãîëîñ.
     Ÿ ñîãíóëñß îò áîëè  è ìîß  ðóêà ñëó÷àéíî ïîéìàëà îäåæäó óäàðèâøåãî ìåíß
ìóæ÷èíû. Ÿ ïðèòßíóë åãî ê ñåáå, íàùóïàë åãî ëèöî, íåñìîòðß íà ñîïðîòèâëåíèå,
à  çàòåì ñäåëàë òàêîé  ìîùíûé  óäàð, ÷òî îí, âåðîßòíî,  ïðîëåòåë  ÷åðåç  âñþ
ïëîùàäü.
     -- òî òåáå íàóêà: íå  ñìåé áèòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå  âèäèò òåáß è  íå
ìîæåò çàùèòèòüñß.
     -- Œîòóñ óäàðèë òåáß?  -- âñêðèêíóëà æåíùèíà. ’åïåðü ýòî áûë íå íåæíûé,
à ðàññåðæåííûé ãîëîñ.-- î ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî è òû óäàðèë åãî. àäåþñü, ÷òî
ß íå îøèáëàñü.
     -- „à, òû íå îøèáëàñü. îëàãàþ,  ÷òî  ñëåäóåò ïîçàáîòèòüñß  î âðà÷å äëß
íåãî.
     -- Œîòóñ,  ãäå òû?  --  êðèêíóëà æåíùèíà. Žòâåòà íå áûëî. Œîòóñ  èñ÷åç.
‚ñêîðå ß óñëûøàë ÷åé-òî çëîáíûé îêðèê:
     -- ’û ÷òî âàëßåøüñß íà ïëîùàäè?
     ‚åðîßòíî, êòî-òî ñïîòêíóëñß î íåâèäèìîãî Œîòóñà.
     -- „îëæíî áûòü, ýòî  Œîòóñ,-- âíîâü  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  äåâóøêè,--  …ãî
íóæíî âûíåñòè îòñþäà. •îòß... óñòü âàëßåòñß, ïîêà íå ñãíèåò. òî âñå, ÷òî ß
ìîãó ñäåëàòü äëß íåãî.
     ˆ òóò ß  óâèäåë,  êàê  â îäíîé  èç  îñâåùåííûõ àëëåé  ìàòåðèàëèçîâàëàñü
äåâóøêà. î  åå âçäðàãèâàþùåé ñïèíå  ß ïîíßë,  ÷òî îíà  ñèëüíî ðàçãíåâàíà, è
åñëè ïî ñïèíå ìîæíî ñóäèòü îá îñòàëüíîì, òî  äåâóøêà áûëà âåñüìà êðàñèâà. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ó íåå î÷åíü ïðèßòíûé òåìáð ãîëîñà. ˆ äîáðîå ñåðäöå. ‚îçìîæíî,
æèòåëè ˆíâàêà ñîâñåì íåïëîõèå ëþäè...

        IV

     -- òî áûë âåëèêîëåïíûé óäàð,-- ïðîçâó÷àë ãîëîñ ñçàäè.  Ÿ äàæå íå  ñòàë
îáîðà÷èâàòüñß.  Š  ÷åìó,  åñëè  âñå ðàâíî  íèêîãî íå óâèäèøü. î ãîëîñ âíîâü
ïðîèçíåñ:
     -- Šëßíóñü, ÷òî ýòà ãðßçíàß èíâàêñêàß ñâèíüß íåäåëþ íå âñòàíåò íà íîãè.
     Ÿ   ïîâåðíóëñß,  ïîíßâ,  ÷òî  ãîâîðèò  íå  æèòåëü   ãîðîäà,  è   óâèäåë
êðàñíîêîæåãî ìàðñèàíèíà, ïðèêîâàííîãî ê äðóãîìó äåðåâó.  ‘òðàííî,  íî ß òîæå
ñ÷èòàþ ñåáß êðàñíûì ìàðñèàíèíîì, íàñòîëüêî ß ïîëþáèë ýòèõ êðàñíîêîæèõ  ëþäåé
è ñðîäíèëñß ñ íèìè.
     -- Žòêóäà òû? -- ñïðîñèë ß.-- ’û òîæå îäèí èç íåâèäèìûõ?
     -- åò. î ß äàâíî çäåñü. Šîãäà  òåáß ïðèâåëè, ß ñïàë çà äåðåâîì è ìåíß
ðàçáóäèëè ãîëîñà íà ïëîùàäè. Ÿ ñëûøàë, ÷òî òåáß çîâóò „îòàð ‘îßò. åïîíßòíîå
èìß äëß êðàñíîãî ÷åëîâåêà. € ìåíß çîâóò òîð ”àê. Ÿ èç ‡îäàíãè.
     òîð ”àê! Ÿ âñïîìíèë åãî! òî áûë îäèí èç òðåõ áðàòüåâ, êîòîðûå ïîìîãëè
ìíå ïðîíèêíóòü  â  ‡îäàíãó,  êîãäà ß èñêàë  „åþ ’îðèñ. ‘íà÷àëà ß  êîëåáàëñß,
íàçâàòü ëè  åìó ñâîå íàñòîßùåå èìß, íî ß çíàë åãî êàê ÷åñòíîãî  ïàðíß  è áûë
óæå ãîòîâ îòêðûòüñß, íî âäðóã îí âîñêëèêíóë:
     -- Ž áîãè! òè ãëàçà, ýòà êîæà!
     -- ’èøå! -- ïðåäóïðåäèë ß åãî.-- Ÿ íå èìåþ ïðåäñòàâëåíèß, ÷òî çà ëþäè â
ýòîì ãîðîäå, ïîýòîìó áóäåò ëó÷øå, åñëè ß îñòàíóñü „îòàð ‘îßòîì.
     -- …ñëè òû íå „îòàð ‘îßò, òî êòî æå  òû? -- ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ ðßäîì
ñî ìíîé.
     îèñòèíå  ïðåäàòåëüñêîå   ñâîéñòâî  íåâèäèìîñòè.  èêîãäà  íåëüçß  áûòü
óâåðåííûì â òîì, ÷òî ðßäîì ñ òîáîé íèêîãî íåò.
     -- Ÿ ñóëòàí Žâàòà,--  ñêàçàë ß, íàçâàâøèñü  ïåðâûì ïðèøåäøèì  ìíå íà óì
èìåíåì è òèòóëîì.
     -- —òî òàêîå ñóëòàí?
     -- „æýääàê äæýääàêîâ.
     -- ‚ êàêîé ñòðàíå?
     -- ‚ Žâàòå.
     -- èêîãäà íå ñëûøàë îá Žâàòå.
     -- ’åáå ëó÷øå îòïðàâèòüñß ê ñâîåìó  äæýääàêó  è ñîîáùèòü, ÷òî çäåñü, íà
ïëîùàäè ýòîãî ãîðîäà, òîìèòñß â öåïßõ ñóëòàí.
     —åëîâåê,   ñóäß  ïî   òîðîïëèâûì  øàãàì,  áûñòðî  óäàëèëñß.  òîð   ”àê
ðàññìåßëñß.
     -- Ÿ âèæó, ÷òî  òâîè ïðåäêè íàãðàäèëè òåáß þìîðîì. Ÿ âïåðâûå ðàññìåßëñß
ñ òåõ ïîð, êàê î÷óòèëñß çäåñü.
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè òû â ïëåíó?
     --  åñêîëüêî  ìåñßöåâ. Ÿ  èñïûòûâàë  íîâûé ôëàéåð  è õîòåë  óñòàíîâèòü
ðåêîðä íà äàëüíîñòü  ïîëåòà, íî  äâèãàòåëü  îòêàçàë  íàä  ýòèì ëåñîì. €  ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ òîáîé?
     -- Ÿ ñîâåðøèë  ïîáåã èç àíêîðà ñ ‹àíîé,  äî÷åðüþ ƒîõàíà èç ƒàòîëà.  Œû
íàïðàâëßëèñü íà  êîðàáëå  â ƒåëèóì,  ÷òîáû ñîáðàòü ôëîò  è  íàíåñòè óäàð  ïî
âîéñêàì •èí  €áòåëß, ñàìîçâàííîãî âëàäûêè ‘åâåðà.  î ó íàñ íå áûëî íè âîäû,
íè  åäû è  ìû îïóñòèëèñü  âîçëå ëåñà.  îêà ß èñêàë  ïèùó, îäèí èç íåâèäèìûõ
èíâàêöåâ  âçîáðàëñß  íà ôëàéåð è óãíàë åãî âìåñòå ñ  ‹àíîé. „âàäöàòü  äðóãèõ
çàõâàòèëè ìåíß â ïëåí.
     -- „åâóøêà áûëà ñ òîáîé! òî ïëîõî. Žíè ìîãóò óáèòü íàñ, íî  åå îñòàâßò
â æèâûõ.
     -- èýêñóñ ñêàçàë, ÷òî îí ïîçàáîòèòñß î íåé.
     -- èýêñóñ -- êðûñà, ñûí êðûñû è âíóê êðûñû! -- ñòàë ðóãàòüñß òîð ”àê.
Ž÷åíü ìåòêàß õàðàêòåðèñòèêà.
     -- —òî ñäåëàþò ñ íàìè? -- ñïðîñèë ß.-- …ñòü ëè ó íàñ âîçìîæíîñòü áåæàòü
è ñïàñòè ‹àíó?
     -- îêà òû  ïðèêîâàí ê äåðåâó --  íèêàêîé.  Ÿ íà ýòîé ïëîùàäè ñ ìîìåíòà
ñâîåãî  ïëåíåíèß.   „óìàþ,  ÷òî   îíè  õîòßò  èñïîëüçîâàòü  íàñ  äëß  ñâîåãî
ðàçâëå÷åíèß,   íî   ïîäðîáíîñòåé   íå   çíàþ.  ‘ìîòðè!  --  âîñêëèêíóë   îí,
ðàñõîõîòàâøèñü.
     Ÿ  âçãëßíóë òóäà, êóäà îí óêàçûâàë,  è óâèäåë, êàê äâà ÷åëîâåêà âîëîêëè
áåçæèçíåííîå òåëî ïî àëëåå.
     -- òî  Œîòóñ,--  ñêàçàë òîð  ”àê.--  îþñü,  ÷òî  ýòî òåáå  äàðîì  íå
ïðîéäåò,-- äîáàâèë îí ñåðüåçíî.
     -- ó ÷òî  æ.  óñòü  áóäåò òàê. î áèòü  íåçðß÷åãî --  ïî ìåíüøåé ìåðå
ïîäëî. „åâóøêà áûëà âîçìóùåíà. Žíà êàæåòñß î÷åíü äîáðîé. …å çîâóò îéàñ.
     -- ˆìß äâîðßíêè,-- çàìåòèë òîð ”àê.
     -- ’û åå çíàåøü?
     --  åò. î ïî èìåíè âñåãäà ìîæíî îïðåäåëèòü  äâîðßíñêîå ïðîèñõîæäåíèå.
ðè÷åì ÷ëåíû êîðîëåâñêîé ñåìüè èìåþò äâå ñîãëàñíûå â íà÷àëå èìåíè.
     -- ‡íà÷èò, Œîòóñ äâîðßíèí?
     -- „à. ˆ â ýòîì íåò íè÷åãî õîðîøåãî äëß òåáß.
     -- € êàê îíè äåëàþò ñåáß íåâèäèìûìè?
     -- Žíè èçîáðåëè ïèëþëè, ïðèíßâ  êîòîðûå óòðîì, îñòàåøüñß íåâèäèìûì âåñü
äåíü. ˆíâàêöû áîßòñß íàïàäåíèß âðàãîâ, ïîòîìó-òî è ñêðûâàþòñß òàê òùàòåëüíî,
õîòß âî âñåì ýòîì åñòü íåêîòîðûå íåóäîáñòâà è äëß íèõ ñàìèõ -- îíè  íå âèäßò
äðóã äðóãà.
     --  Šàêèõ  âðàãîâ?  Šàíäóñ  ñêàçàë, ÷òî äàæå  çåëåíûå êî÷åâíèêè îáõîäßò
ñòîðîíîé èõ ãîðîä.
     -- ‚ ëåñó ðàñïîëîæåí äðóãîé, âðàæäåáíûé èì ãîðîä --  Žíâàê.  …ãî æèòåëè
òàêæå çíàþò ñåêðåò íåâèäèìîñòè è èíîãäà ñîâåðøàþò íàáåãè íà ˆíâàê.
     --  ‘òðàííàß âîéíà, êîãäà ñîïåðíèêè  íå âèäßò íè ñâîèõ âðàãîâ, íè ñâîèõ
äðóçåé.
     -- „à.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî ïîòåðè â òàêèõ ñðàæåíèßõ íåâåëèêè.  •îòß  èíîãäà
âðàæäóþùèå ñòîðîíû çàõâàòûâàþò ïëåííèêîâ. ‚ ïîñëåäíèé ðàç èíâàêöû  çàõâàòèëè
äâóõ ïëåííûõ, êîòîðûå  ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îêàçàëèñü ñâîèìè. ‚î âðåìß
áîß îíè ïðîñòî ìàøóò ìå÷àìè âî âñå ñòîðîíû, òàê ÷òî ïîä óäàð ìîæåò ïîïàñòü è
äðóã è âðàã.
     îêà òîð ”àê ãîâîðèë, ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷üè-òî ïàëüöû ñíßëè êîëüöî ñ
ìîåé íîãè. Ÿ íåîæèäàííî îêàçàëñß íà ñâîáîäå.
     -- ˆäåì, ðàá,-- ïðèêàçàë êòî-òî.
     ‡àòåì  ìåíß âçßëè  çà ðóêè  è  ïîâåëè ñ ïëîùàäè. ‚ îñâåùåííîì ïðîõîäå ß
óâèäåë,  ÷òî îêðóæåí òðåìß âîîðóæåííûìè âîèíàìè. Žíè ïîâåëè ìåíß  ïî àëëåßì,
ìèíóß ïëîùàäè, íà êîòîðûõ îíè íåèçìåííî ðàñòâîðßëèñü â âîçäóõå è ß îñòàâàëñß
îäèí.  àêîíåö ñòðàæíèêè  ïðèâåëè  ìåíß  ê áîëüøîìó  ñòðîåíèþ,  îêàçàâøåìóñß
äâîðöîì,  è  ââåëè â ïðîñòîðíûé çàë,  â  öåíòðå êîòîðîãî  çà  ñòîëîì  ñèäåëî
ìíîæåñòâî ëþäåé, à ïîñåðåäèíå -- õìóðûé ìóæ÷èíà ñî çëîáíûì ëèöîì.
     Œåíß ïðîâåëè áëèæå ê ñòîëó  è â íàñòóïèâøåé  òèøèíå ñèäßùèå ëþäè  ñòàëè
ðàññìàòðèâàòü ìåíß. ’îò, êòî  ñèäåë â  öåíòðå, áûë ðîñêîøíî îäåò. …ãî îäåæäà
ñâåðêàëà îò îáèëèß óêðàøåíèé è äðàãîöåííîñòåé.  ôåñ åãî ìå÷à áûë èçãîòîâëåí
èç ÷èñòîãî çîëîòà è óêðàøåí ðåä÷àéøèìè ïî êðàñîòå äðàãîöåííûìè êàìíßìè.  òî
è  áûë òàíòóñ, äæýääàê ˆíâàêà.  Žãëßäåâ  åãî  óãðþìóþ  ôèãóðó, ß ïîíßë, ÷òî
ïîïàë â ïëåí ê çëåéøåìó òèðàíó.

        V

     òàíòóñ ñìîòðåë íà ìåíß íàñòîëüêî ïðèñòàëüíî è ãðîçíî, ÷òî ß ïîíßë, ÷òî
îí  õî÷åò  çàïóãàòü ìåíß.  î  íà ìåíß  åãî óãðîæàþùèé  âçãëßä  íå  ïðîèçâåë
âïå÷àòëåíèß.  Ÿ íàõàëüíî  îòâåðíóëñß  îò äæýääàêà è ñî ñêó÷àþùèì  âèäîì ñòàë
îñìàòðèâàòü çàë.
     Ží ñ ðàçìàõó óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó:
     -- àá! ‘ìîòðè íà ìåíß!
     -- îêà òû íè÷åãî íå ãîâîðèøü. Šîãäà òû íà÷íåøü  ñî ìíîé áåñåäó, ß áóäó
ñìîòðåòü íà òåáß. ˆ íå îðè. Ÿ íå ãëóõîé.
     Ží ïîâåðíóëñß ê îôèöåðó:
     -- å ïðèâîäè ýòîãî  íàãëåöà ñþäà, ïîêà îí  íå  íàó÷èòñß âåñòè  ñåáß  â
ïðèñóòñòâèè äæýääàêà.
     -- Ÿ  çíàþ, êàê âåñòè ñåáß  â  ïðèñóòñòâèè äæýääàêà,-- ñïîêîéíî îòâåòèë
ß.-- Ÿ îáùàëñß ñî ìíîãèìè âåëèêèìè äæýääàêàìè àðñóìà è îòíîñèëñß ê íèì òàê,
êàê îíè òîãî äåéñòâèòåëüíî çàñëóæèâàëè. …ñëè äæýääàê -- ÷åëîâåê áëàãîðîäíûé,
ß îòíîøóñü ê íåìó ñ ïî÷òåíèåì è óâàæåíèåì, åñëè æå íåò, òî ß ðåàãèðóþ íà åãî
ïðèñóòñòâèå ñîîòâåòñòâåííî.
     àìåê áûë ßñåí, è òàíòóñ ïîáàãðîâåë.
     -- ó, õâàòèò,--  ñêàçàë  îí.--  ’û  ïðè÷èíèë ìíîãî  õëîïîò  ìîåìó ñûíó
èýêñóñó, ê òîìó æå óäàðèë ìîåãî äâîðßíèíà, íàíåñ åìó óâå÷üå.
     -- Œîæåò áûòü, ýòîò ÷åëîâåê è  èìååò òèòóë,--  ïàðèðîâàë ß,-- íî îí  íå
äâîðßíèí. Ží óäàðèë ìåíß, êîãäà ß  íå ìîã åãî  âèäåòü. òî ðàâíîñèëüíî òîìó,
÷òî óäàðèòü ñëåïîãî.
     -- Ží ïðàâ,-- ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ. Ÿ îáåðíóëñß è óâèäåë îéàñ.
     -- ’û ïðèñóòñòâîâàëà ïðè ýòîì, îéàñ? -- ñïðîñèë òàíòóñ.
     -- „à. Œîòóñ îñêîðáèë  ìåíß, à ýòîò ÷åëîâåê  âñòóïèëñß. Œîòóñ ïíóë  åãî
íîãîé.
     -- òî òàê,  Œîòóñ? -- îáðàòèëñß  òàíòóñ,  îãëßäûâàßñü  íà ÷åëîâåêà  ñ
çàáèíòîâàííûì ëèöîì.
     -- Ÿ ñîâåðøèë òî, ÷åãî çàñëóæèâàë ýòîò âîíþ÷èé ðàá,-- ïðîìû÷àë Œîòóñ.--
àá âåë ñåáß íàãëî.
     -- Ÿ ñîãëàñåí ñ òîáîé,-- çàßâèë  òàíòóñ.--  Ží  óìðåò, êîãäà äëß ýòîãî
íàñòóïèò âðåìß. î  ß  âûçâàë åãî íå  äëß ñóäà. Ÿ äæýääàê è  ìîãó  ïðèíèìàòü
ðåøåíèß áåç ÷üèõ-ëèáî  ñîâåòîâ.  Ÿ âûçâàë åãî ïîòîìó, ÷òî âîèíû  óòâåðæäàþò,
áóäòî îí ìîæåò ïðûãíóòü íà âûñîòó â òðèäöàòü ôóòîâ.
     Ÿ íå ìîã íå  óñìåõíóòüñß, òàê êàê óìåíèå ïðûãàòü îäíàæäû óæå ñïàñëî ìíå
æèçíü.
     --  —åìó  òû  óëûáàåøüñß?  --  ïîòðåáîâàë  îòâåòà  òàíòóñ.--  —òî  òóò
ñìåøíîãî? „àâàé ïðûãàé, äà ïîæèâåå.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ïîòîëîê. ‚ñåãî ôóòîâ ïßòíàäöàòü îò ïîëà. Ÿ îáåðíóëñß. Žò
äâåðè ìåíß  îòäåëßëî äâàäöàòü ôóòîâ, è  âñå ýòî ïðîñòðàíñòâî áûëî  çàïîëíåíî
ëþäüìè. Žòòîëêíóâøèñü, ß ëåãêî ïåðåïðûãíóë ÷åðåç íèõ è îêàçàëñß âîçëå äâåðè.
Ÿ ìîã áû çàïåðåòü ñòâîðêè ñ îáðàòíîé ñòîðîíû, çàïðûãíóòü íà êðûøó è ñáåæàòü,
íî  çäåñü âñå åùå  îñòàâàëàñü  ‹àíà.  îýòîìó ß  ïðûãíóë ÷åðåç îøàëåâøóþ  îò
íåîæèäàííîñòè  òîëïó  çåâàê  è  íàçàä,  çàñëóæèâ  àïëîäèñìåíòû  è   âîçãëàñû
îäîáðåíèß.
     -- —òî òû åùå óìååøü äåëàòü? -- ñïðîñèë òàíòóñ.
     -- Ÿ  ìîãó  ïðîó÷èòü  Œîòóñà, åñëè ìíå  âåðíóò  ìå÷,-- îòâåòèë  ß.--  ˆ
ðåçóëüòàò áóäåò íå õóæå,  ÷åì  îò êóëàêà. …ñëè îí, êîíå÷íî,  îñìåëèòñß âûéòè
ïðîòèâ ìåíß.
     òàíòóñ çàñìåßëñß.
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî ïîçâîëþ  òåáå ýòî ñäåëàòü,  êîãäà òû íàäîåøü ìíå. Œîòóñ
-- ëó÷øèé ôåõòîâàëüùèê àðñóìà. Ží óáüåò òåáß.
     --  Ÿ áóäó ðàä  ïðåäîñòàâèòü  åìó  òàêóþ  âîçìîæíîñòü.  “âåðåí,  ÷òî íå
ïîòåðßþ  ñâîåé  ñïîñîáíîñòè  ïðûãàòü ïîñëå  ïîåäèíêà. ‚ïðî÷åì, åñëè  æåëàåøü
óâèäåòü  åùå  ÷òî-íèáóäü,  êðîìå  ïðûæêîâ,  ïðèêàæè ïðèâåñòè  ñþäà  äåâóøêó,
êîòîðóþ ñõâàòèëè ñåãîäíß  â ëåñó. Ÿ ñìîãó ïîêàçàòü òåáå âåñüìà çàíèìàòåëüíûå
âåùè.
     Ÿ çíàë, ÷òî åñëè ìíå ñ ‹àíîé óäàñòñß âûáðàòüñß çà âîðîòà -- ìû ñïàñåíû.
     --  Žòâåäèòå åãî îáðàòíî,-- ñêàçàë  òàíòóñ.--  à  ñåãîäíß  ß  âèäåë è
ñëûøàë âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     Œåíß îòâåëè îáðàòíî è ïðèêîâàëè ê äåðåâó.
     -- ó? -- ñïðîñèë òîð ”àê.-- ƒäå òû áûë?
     Ÿ ðàññêàçàë åìó îáî âñåì è äîáàâèë, ÷òî ó ìåíß åñòü íàäåæäà ñðàçèòüñß ñ
Œîòóñîì.
     àä ïëîùàäüþ îïóñêàëàñü íî÷ü, âîêðóã  ñòîßëà òèøèíà, íî òóò  ß  óñëûøàë
ãîëîñ Šàíäóñà.
     --  òî õîðîøî,  ÷òî  òû çàèíòåðåñîâàë  òàíòóñà.  ’åõ,  êòî  íå ñóìååò
óãîäèòü åìó, îí ïîäâåðãàåò ñòðàøíûì ìó÷åíèßì ïåðåä ñìåðòüþ.
     -- àäåþñü, ÷òî ß åùå ñìîãó íåìíîãî ðàçâëå÷ü åãî.
     -- ‘ìåðòü  íåìèíóåìà, íî åñëè  ìíå óäàñòñß  õîòü ÷åì-òî îáëåã÷èòü  òâîþ
ó÷àñòü, ß ñ ðàäîñòüþ ýòî ñäåëàþ.
     --  ’û  î÷åíü  ïîìîæåøü ìíå,  åñëè  ñêàæåøü,  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ äåâóøêîé,
êîòîðóþ âçßëè â ïëåí âìåñòå ñî ìíîé.
     -- …å ïîìåñòèëè âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ðàáûíßìè, âñå îíè æèâóò çà äâîðöîì.
     -- Šàê òû äóìàåøü, ÷òî îæèäàåò åå?
     -- òàíòóñ  è  èýêñóñ ïåðåññîðèëèñü èç-çà  íåå.  Žíè  âñåãäà ðóãàþòñß,
ïîñêîëüêó íåíàâèäßò  äðóã äðóãà.  èýêñóñ  õî÷åò  ýòó äåâóøêó, à  òàíòóñ íå
æåëàåò îòäàâàòü. ’àê ÷òî ïîêà îíà â áåçîïàñíîñòè. î ß äîëæåí èäòè,-- ñêàçàë
îí. î  åãî ãîëîñó ß ïîíßë, ÷òî îí âñòàë.-- …ñëè ß ÷òî-íèáóäü ñìîãó  ñäåëàòü
äëß òåáß, äàé ìíå çíàòü.
     -- ’û ìîæåøü ïðèíåñòè ìíå ìîòîê ïðîâîëîêè?
     -- ‡à÷åì?
     --  ðîñòî äëß ðàçâëå÷åíèß. Ÿ ñîáèðàëñß  äåëàòü ðàçëè÷íûå ôèãóðêè. Ÿ íå
ïðèâûê íàõîäèòüñß â áåçäåéñòâèè è ýòî çàíßòèå ïîìîæåò ñêîðîòàòü âðåìß.
     -- •îðîøî. Ÿ ïðèíåñó. ðßìî ñåé÷àñ. € ïîòîì ðàñïðîùàþñü.
     -- ’åáå  ïîâåçëî,  ÷òî  òû  íàøåë çäåñü  äðóãà,--  ñêàçàë òîð ”àê.-- Ÿ
ïðîáûë  â  ˆíâàêå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  íî  ó  ìåíß íå  ïîßâèëîñü  íè îäíîãî
çíàêîìîãî.
     -- òî âñå ìîè äèêîâèííûå ïðûæêè. Žíè óæå íå ðàç ïðèíîñèëè ìíå ïîëüçó.
     ‚ñêîðå âåðíóëñß Šàíäóñ ñ ïðîâîëîêîé. Ÿ ïîáëàãîäàðèë åãî è îí óøåë.
     ‘òîßëà  ãëóáîêàß  íî÷ü. î  íåáó  ïëûëè  äâå ëóíû. Œßãêèé ñâåò  îñâåùàë
ïëîùàäè, à áûñòðî  áåãóùàß  ’óðèß áðîñàëà ïîñòîßííî  ìåíßþùèåñß òåíè íà àëóþ
òðàâó.
     àøè  öåïè áûëè äîñòàòî÷íî äëèííûìè è ìû ìîãëè ñèäåòü ðßäîì.  Ÿ  âèäåë,
÷òî òîð  ”àê ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìàòðèâàåò  íà  ïðîâîëîêó.  àêîíåö  îí  íå
âûäåðæàë è ñïðîñèë:
     -- ‡à÷åì îíà òåáå?
     --  ’û  áóäåøü  óäèâëåí,--  íà÷àë ß,  íî  òóò æå  óìîëê  íà  ìãíîâåíèå,
ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî êòî-òî ñòîèò  ðßäîì.-- ’û äàæå íå ïðåäïîëàãàåøü, ÷òî ìîæåò
ñäåëàòü óìåëûé ÷åëîâåê ñ êóñêîì ïðîâîëîêè.

        VI

     …ñëè áû äàæå ß ïðîæèë íà ˆíâàêå âåñü îñòàòîê ñâîåé æèçíè, ß íèêîãäà  íå
ñìîã áû  ïðèâûêíóòü  ê  îùóùåíèþ òîãî,  ÷òî ðßäîì  ñòîèò  êòî-òî íåâèäèìûé è
ïîäñëóøèâàåò.
     î ñåé÷àñ ìîåãî ïëå÷à êîñíóëàñü ìßãêàß ðóêà, à çàòåì ðàçäàëñß çíàêîìûé,
ïðèßòíûé è ìåëîäè÷íûé ãîëîñ.
     -- òî ß, îéàñ.
     -- Ÿ ðàä, ÷òî òû  ïðèøëà,-- ñêàçàë ß.-- Œíå õîòåëîñü ïîáëàãîäàðèòü òåáß
çà òî, ÷òî òû ïîääåðæàëà ìåíß.
     -- îþñü, ýòî íå ïðèíåñåò ïîëüçû. èýêñóñ íå ëþáèò ìåíß.
     -- î÷åìó?
     -- èýêñóñ õîòåë  ñäåëàòü ìåíß ñâîåé æåíîé, íî ß îòêàçàëà åìó. òàíòóñ,
õîòß è íåíàâèäèò èýêñóñà, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàòðîíóòà ÷åñòü åãî ðîäà. „îòàð
‘îßò,-- ïðîãîâîðèëà îíà.-- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû  íàâñåãäà îñòàëñß â ˆíâàêå è æèë
çäåñü, ñî ìíîé.
     -- òî ïðèßòíî ñëûøàòü, îéàñ, íî áîþñü, ÷òî ñóäüáà ðàñïîðßäèòñß èíà÷å.
     åæíàß ðóêà îáâèëà  ìîè ïëå÷è.  ƒîëîâà ó  ìåíß çàêðóæèëàñü îò íåâèäèìîé
áëèçîñòè òåïëîãî æåíñêîãî òåëà. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë íåâûðàçèìî  ïðèßòíûé çàïàõ åå
äóõîâ.
     -- ’û õîòåë áû îñòàòüñß çäåñü, „îòàð ‘îßò?
     ‘èòóàöèß ñòàíîâèëàñü âåñüìà ùåêîòëèâîé. „àæå òîð  ”àê ñìóòèëñß, à âåäü
åãî  øåþ  íå  îáíèìàëè  ìßãêèå  ëàñêîâûå  ðóêè.  ðèäß  â çàìåøàòåëüñòâî, îí
îòîäâèíóëñß îò íàñ, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà äëèíà åãî öåïè.
     Šîíå÷íî, ïðèßòíî  è ðîìàíòè÷íî ðàçäåëèòü  ëþáîâü ñ  äåâóøêîé íà  ìßãêîé
òðàâå  ïðè  ñåðåáðèñòîì ëóííîì ñâåòå... î åñëè äåâóøêà íåâèäèìà, òî âñå ýòî
ðàâíîçíà÷íî  òîìó, ÷òîáû ðàçäåëèòü ëîæå ñ ïðèâèäåíèåì. •îòß, íàñêîëüêî ß ìîã
ñóäèòü  ïî  òåì  ÷àñòßì  òåëà, êîòîðûìè  îíà  ïðèæèìàëàñü êî ìíå, îéàñ áûëà
äàëåêî íå áåñòåëåñíûì äóõîì.
     --  ’û  íå  îòâåòèë  ìíå,  „îòàð  ‘îßò,--  ïîòðåáîâàëà  îíà ïðîäîëæåíèß
ðàçãîâîðà.
     Ÿ íèêîãäà è íèêîãî íå ëþáèë, êðîìå ìîåé íåñðàâíåííîé „åè ’îðèñ. Žäíàêî,
êàê è âñå ìóæ÷èíû, íåðåäêî ïîëüçîâàëñß ëþáîâüþ äðóãèõ æåíùèí, ïðàâäà, íè÷åãî
íå îáåùàß  èì. ‚ ëþáâè, êàê è íà âîéíå, âñå äîëæíî áûòü ÷åñòíî. ˆ âîò ñåé÷àñ
ïåðåäî ìíîé  ìèëàß, êðàñèâàß äåâóøêà, êîòîðàß æäåò îò ìåíß îòâåòà... …ñëè áû
ß áûë îäèí, ß áû íå êîëåáàëñß, íî  îò ìîåãî ðåøåíèß çàâèñåëà  ñóäüáà ‹àíû èç
ƒàòîëà, è ýòî ïåðåâåñèëî âñå îñòàëüíîå.
     -- Žñòàòüñß ñ òîáîé, îéàñ, èëè íåò -- îò  ìåíß íå çàâèñèò. îëåå òîãî,
ýòî íåâîçìîæíî. Ÿ æèâ ïîêà âñåãî ëèøü  ïî âîëå  ñëó÷àß. ˆçìåíèòñß íàñòðîåíèå
äæýääàêà -- è ñìåðòü íàâå÷íî ðàçëó÷èò íàñ.
     -- Ž íåò, „îòàð ‘îßò!  -- âîñêëèêíóëà îíà, åùå êðåï÷å ïðèæèìàßñü êî ìíå
òðåïåùóùèì  òåëîì.  …ùå  íèêîãäà  ìíå  íå ïðèõîäèëîñü  ïðèêëàäûâàòü  ñòîëüêî
óñèëèé,  ÷òîáû  ïîäàâëßòü  âñïûõíóâøåå  æåëàíèå.--  ’û  íå   äîëæåí  óìåðåòü
ïîòîìó... ïîòîìó ÷òî ß ëþáëþ òåáß!
     --  î,  îéàñ,  êàê  ìîæíî ïîëþáèòü ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  çíàåøü  âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ?
     -- Ÿ ïîëþáèëà òåáß ñðàçó, ñ ïåðâîãî âçãëßäà. “âèäåâ òåáß,  ß íå óõîäèëà
ñ ïëîùàäè. ˆ  èçó÷èëà âûðàæåíèå òâîèõ ãëàç, òâîåãî ëèöà: òî  íàñìåøëèâîå, òî
ãíåâíîå, òî äðóæåëþáíîå... ‡à âñþ  æèçíü ß íå ñìîãëà áû  óçíàòü òåáß  ëó÷øå!
îöåëóé ìåíß, „îòàð ‘îßò,-- çàêëþ÷èëà îíà.
     Ÿ ñäåëàë òî, ÷åãî âñþ æèçíü áóäó ñòûäèòüñß. Ÿ îáíßë è ïîöåëîâàë  åå. ‚û
êîãäà-íèáóäü öåëîâàëè  ïðèâèäåíèå? ‹è÷íî ß äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ýòî âîâñå íå
íåïðèßòíî. î îéàñ òàê êðåïêî  è òàê íàäîëãî ïðèïàëà ê ìîèì ãóáàì, ÷òî  ìíå
ñòàëî íå ïî ñåáå.
     -- Ž,  åñëè  áû òàê  íàâñåãäà,-- âûäîõíóëà îíà, ñ  òðóäîì îòðûâàßñü  îò
ìåíß.
     Šîíå÷íî, âñå  ýòî âîëíîâàëî ìîþ êðîâü, íî, ïîæàëóé, çàñòûòü  â  ïîöåëóå
íàâñåãäà -- íå ñëèøêîì óäîáíàß ïîçà. î âñëóõ ß ïðîèçíåñ:
     -- ðèõîäè ïî÷àùå, îéàñ, ïîêà ß åùå æèâ.
     -- å ãîâîðè î ñìåðòè!
     -- î  òû æå çíàåøü, ÷òî òàíòóñ  îáßçàòåëüíî óáüåò  ìåíß...  åñëè ß íå
ñáåãó.
     -- ‘áåæèøü!  -- îíà  ñ íàäåæäîé ïðîèçíåñëà  ýòî ñëîâî.  Ÿ ñ  óäèâëåíèåì
ïîñìîòðåë íà åå.
     --  î  îòñþäà  ñîâåðøèòü  ïîáåã  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî,--  ñêàçàë  ß,
íàäåßñü, ÷òî ïðîñüáà íå ñëèøêîì ßâñòâåííî ïðîçâó÷àëà â ìîèõ ñëîâàõ.
     -- åæàòü! --  ïîâòîðèëà îíà.-- åæàòü! Œîæåò, è ìíå óäàñòñß  ñáåæàòü ñ
òîáîé.
     --  € ïî÷åìó  íåò? -- ß è òàê çàøåë ñëèøêîì äàëåêî, òàê ÷òî òåðßòü áûëî
íå÷åãî. ‘òàâêîé áûëî îñâîáîæäåíèå ‹àíû.
     -- „åéñòâèòåëüíî, ïî÷åìó? î êàê?
     -- …ñëè áû ìíå ñòàòü íåâèäèìûì...
     Žíà çàäóìàëàñü.
     -- î ýòî èçìåíà. € çà èçìåíó -- ñìåðòü... ‘òðàøíàß ñìåðòü.
     -- Ÿ íå ìîãó ïðîñèòü òåáß îá ýòîì,-- ñêàçàë ß, ÷óâñòâóß ñåáß ëèöåìåðîì.
Ÿ, íå  êîëåáëßñü,  ïîæåðòâîâàë  áû  ëþáûì  ÷åëîâåêîì â  ˆíâàêå, âêëþ÷àß ñåáß
ñàìîãî, åñëè áû ýòî ìîãëî ñïàñòè ‹àíó. Ÿ ïðåáûâàë â ñîñòîßíèè îò÷àßíèß è áûë
ãîòîâ ïîñòàâèòü íà êàðòó àáñîëþòíî âñå, ëèøü áû äîñòè÷ü öåëè.
     --  Ÿ î÷åíü  íåñ÷àñòíà  çäåñü,--  çàãîâîðèëà  îéàñ  ãîëîñîì  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé  óáåæäàåò  ñåáß â ÷åì-òî.-- Œû  ñòàíåì íåâèäèìûìè,  ïîêèíåì  ãîðîä è
óéäåì â òâîþ ñòðàíó.
     Žíà óæå âñå ðàññ÷èòàëà.
     -- ’û çíàåøü, ãäå íàõîäèòñß ôëàéåð, íà êîòîðîì ïðèâåçëè äåâóøêó?
     -- „à, îí íà êðûøå ãîðîäà.
     -- òî óïðîùàåò äåëî.  …ñëè âñå ìû ñòàíåì íåâèäèìûìè è ñóìååì äîáðàòüñß
äî ôëàéåðà -- òîãäà ìû ñïàñåíû.
     -- —òî òû èìååøü â âèäó ãîâîðß "âñå ìû"? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- Ÿ õî÷ó âçßòü ñ ñîáîé òîð ”àêà è ‹àíó èç ƒàòîëà, êîòîðóþ çàõâàòèëè â
ïëåí âìåñòå ñî ìíîé.
     îéàñ çàñòûëà. …å ðóêè ñîñêîëüçíóëè ñ ìîåé øåè.
     -- ’îëüêî íå äåâóøêó! -- ðåçêî âîñêëèêíóëà îíà.
     -- î, îéàñ, ß îáßçàí ñïàñòè åå,-- îòâåòà íå áûëî. Ÿ ïîäîæäàë, è ñíîâà
îêëèêíóë åå: -- îéàñ!
     î îíà ñíîâà íè÷åãî íå îòâåòèëà, à  ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß óâèäåë, êàê
â  àëëåå  ïîßâèëàñü  ñòðîéíàß  äåâè÷üß  ôèãóðêà  è,   ìåëüêíóâ,  èñ÷åçëà  çà
ïîâîðîòîì. Žíà îëèöåòâîðßëà ñîáîé îñêîðáëåííóþ æåíñêóþ ãîðäîñòü.

        VII

     Šîãäà îéàñ óøëà, ß âïàë â ãëóáî÷àéøåå  îò÷àßíèå. …ñëè áû îíà îñòàëàñü,
ß ñìîã  áû åé âñå  îáúßñíèòü  è òîãäà ìû âñå ÷åòâåðî áûëè áû ñïàñåíû. ‹îãèêà
æåíùèí âñåãäà áûëà íåïîñòèæèìà äëß  ìåíß. î ñåé÷àñ ß áûë óâåðåí -- îéàñ íå
âåðíåòñß.
     Žäíàêî ß íå òåðßë íàäåæäû -- ß åå íèêîãäà íå òåðßþ. Ÿ çàíßëñß çàìêîì íà
öåïè, íàäåßñü  îòêðûòü  åãî ñ ïîìîùüþ  ïðîâîëîêè, ïðèíåñåííîé Šàíäóñîì. òîð
”àê  ïðèäâèíóëñß êî  ìíå è âî âñå ãëàçà íàáëþäàë çà òåì, ÷òî ß äåëàþ. Œû îáà
ïûòàëèñü êàê-òî ïðßòàòüñß îò ÷óæèõ ãëàç, íî íàì îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß,
÷òî â ýòîò ïîçäíèé íî÷íîé ÷àñ íà ïëîùàäè íèêîãî íåò.
     àêîíåö  ß ïîíßë  äåéñòâèå  ìåõàíèçìà  çàìêà è  ÷åðåç ñåêóíäó ìû ñ òîð
”àêîì áûëè ñâîáîäíû. ˆ òóò ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- —òî ýòî âû òóò âîçèòåñü? î÷åìó íå ñïèòå?
     --  Šàê ìîæíî ñïàòü, à òåì  áîëåå óñíóòü, åñëè  íàì ïîñòîßííî ìåøàþò,--
ïðîáóð÷àë ß.
     -- ‚ñòàíüòå! -- ïðèêàçàë íåâèäèìêà.
     Œû íåîõîòíî ïîäíßëèñü è öåïè ñîñêîëüçíóëè íà òðàâó.
     -- Ÿ òàê è äóìàë,--  ñíîâà ïðîçâó÷àë ãîëîñ. Ÿ óñïåë óâèäåòü,  êàê êóñîê
ïðîâîëîêè,  ëåæàâøåé íà çåìëå, èñ÷åç.-- ’û  óìåí è õèòåð, íî ß íå äóìàþ, ÷òî
òàíòóñó  ïîíðàâßòñß âàøè ïðîäåëêè.  € ïîêà ß âûñòàâëþ îõðàíó, ÷òîáû çà âàìè
ïîñòîßííî ñëåäèëè.
     -- ‘îðâàëîñü,-- ñêàçàë ß, îáðàùàßñü ê  òîð  ”àêó, êîãäà ðåøèë, ÷òî  ìû
îñòàëèñü îäíè.
     -- ’åïåðü íåò íàäåæäû? -- ñïðîñèë òîð ”àê.
     -- …ñòü,-- ðàçîçëèëñß ß.-- î êðàéíåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà ß æèâ.
     à ñëåäóþùèé äåíü íàñ ïîñåòèë Šàíäóñ.  Ÿ  óçíàë åãî  ïî ãîëîñó. Ží  ñåë
âîçëå ìåíß.
     -- Šàê äåëà?
     -- “æàñíî.
     -- î÷åìó?
     --  Ÿ íå ìîãó òåáå  ñêàçàòü, òàê  êàê çäåñü, âîçìîæíî, ñòîèò ÷àñîâîé  è
ñëåäèò çà íàìè.
     -- ‡äåñü íèêîãî, êðîìå íàñ, íåò.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü? ‚åäü âû íå âèäèòå äðóã äðóãà.
     --  Œû óìååì ÷óâñòâîâàòü ïðèñóòñòâèå äðóãîãî ÷åëîâåêà,-- îáúßñíèë îí.--
’îëüêî ß íå çíàþ, êàê ýòî ïîëó÷àåòñß.
     -- Œíå óäàëîñü ñíßòü ñ ñåáß è òîð ”àêà  îêîâû. Žäíàêî êòî-òî çàìåòèë è
îòîáðàë ïðîâîëîêó,-- ß  íå ñòàë îáúßñíßòü, ÷òî  ïðåäâàðèòåëüíî îòëîìèë êóñîê
ïðîâîëîêè è ñïðßòàë â êàðìàí. ’àê ÷òî ß íå ëèøèëñß ñâîåãî èíñòðóìåíòà. î íå
ñòîèò ãîâîðèòü âñåãî äàæå äðóãó.
     --  î êàê òû  íàäåßëñß ñáåæàòü  îòñþäà, âåäü äàæå èçáàâèâøèñü îò îêîâ,
íàäåßòüñß áûëî íå íà ÷òî? -- óäèâèëñß îí.
     -- òî òîëüêî ïåðâûé øàã, ïîêà ÷òî ÷åòêîãî ïëàíà ó ìåíß íåò. î â ëþáîì
ñëó÷àå â îêîâàõ ìû áåæàòü íå ìîæåì.
     Šàíäóñ ðàññìåßëñß.
     --  ‚åðíî,--  ñêàçàë  îí è  íàäîëãî çàì