и  там
стоЯли статуи. ‘разу же было видно, что это  работа  великих  мастеров.  ‚
этих групповых скульптурах и статуЯх нашли отражениЯ легенды  ‹аэте  и  ее
историЯ. ’ут были в основном герои и легендарные личности  прошлых  веков,
однако здесь же стоЯли статуи правителей ‹аэте, включаЯ  и  ‘аргота,  ныне
здравствующего императора. ‚ойдЯ во дворец, мы попали в банкетный зал, где
нас усадили за столы. ‚се это было чисто формально и,  видимо,  составлЯло
часть древнего ритуала, поскольку гости едва прикоснулись к еде, да и было
ее мало. ‚сЯ эта  церемониЯ  длилась  всего  несколько  минут  по  земному
времени. Џосле этого нас  отвели  просторными  коридорами  в  тронный  зал
Ямадара, который поражал своей красотой и огромными размерами. “крашен  он
был удивительно строго и просто, и тем самым  подчеркивалось  еще  большее
великолепие и торжественность. Ќа круглом постаменте в дальнем конце  зала
стоЯло три трона. ‚ центре сидел мужчина -  Я  понЯл  сразу  же,  что  это
‘аргот - а по бокам его две женщины.
   Љо-таа выступил вперед и поклонилсЯ. Џосле того, как они  обменЯлись  с
ним приветствиЯми, Љо-таа вернулсЯ и подвел менЯ к трону.  ‘аргот  любезно
обратилсЯ ко мне. ЊенЯ проинструктировали, что по дворцовому этикету Я  не
должен смотреть на ‘аргота до тех пор, пока он со мной не заговорит. Џосле
этого менЯ представЯт императрице, и Я смогу посмотреть и  на  нее;  точно
так же нужно вести и по отношению к тому, кто занимал третий трон.
   ‘аргот любезно заговорил со мной, и Я поднЯл  глаза.  ќто  был  крупный
мужчина, очевидно, с сильным характером. џ никогда не встречал человека  с
такой великолепной царственной осанкой, а его низкий  хорошо  поставленный
голос как нельзЯ отлично соответствовал его царственной наружности. Ћн сам
представил менЯ императрице, и Я увидел женщину  с  такой  же  царственной
осанкой и, хотЯ ей уже, очевидно, было за  пЯтьдесЯт,  все  еще  красивую.
ѓлЯдЯ на нее, Я понЯл, что Ќаа-ее-лаа удивительно похожа на мать.
   € снова опустил Я глаза, пока ‘аргот представлЯл менЯ женщине, сидевшей
на третьем троне.
   - ћю-ла, Ямадар, - произнес он согласно ритуала, - подними  свои  глаза
на дочь ‹аэте, Ќаа-ее-лаа, ноновар.
   џ, удивленный и сомневающийсЯ, поднЯл  глаза  и  встретилсЯ  с  глазами
Ќаа-ее-лаа. џ чуть не вскрикнул от радости, увидев ее, и от  счастьЯ,  что
ей удалось вернутьсЯ к родителЯм и в свой родной город. Ћднако моЯ радость
сменилась отчаЯньем при виде ее холодного и  враждебного  лица.  џ  словно
получил пощечину.
   Ќаа-ее-лаа сделала вид, что не узнает менЯ, холодно  выслушала  менЯ  и
затем сразу же переключила свое  внимание,  рассматриваЯ  что-то  за  моей
головой в противоположном конце тронного зала. ѓордость моЯ была уЯзвлена,
и  Я  рассердилсЯ,  но  не  собиралсЯ  показывать  ей  того,  насколько  Я
оскорблен. џ всегда гордилсЯ умением контролировать  себЯ,  и  теперь  мне
удалось спрЯтать свои эмоции и Я повернулсЯ к ‘арготу,  как  если  бы  его
дочь принЯла менЯ настолько благосклонно, насколько Я мог надеЯтьсЯ.  …сли
Ямадар и заметил что-нибудь необычное в нашем  поведении,  он  не  показал
виду. Ћн снова  милостиво  обратилсЯ  ко  мне  и  сказал,  что  мы  должны
обЯзательно снова встретитьсЯ. ‚ыйдЯ из тронного зала, Љо-таа сообщил мне,
что после аудиенции ‘аргот примет менЯ в менее официальной обстановке.  Ћн
приказал мне остатьсЯ его гостем и отобедать с ним.
   - ќто большаЯ милость, - сказал Љо-таа, - запомни, ћю-ла, ты принЯл мою
дружбу и теперь ты мой союзник.
   - Ќе втЯгивай менЯ в политические интриги ‹аэте, - ответил Я. - џ здесь
посторонний и не хочу вмешиватьсЯ во внутренние дела вашей страны, да и не
имею о них никакого представлениЯ.
   - Њожно быть только врагом или только другом, - заметил Љо-таа.
   -  џ  еще  мало  знаю  кого-либо  в  ‹аэте,  мне  нужно  времЯ,   чтобы
подружитьсЯ. Ђ выбирать себе друзей Я никому не позволю.
   - „а, ты тут посторонний, - ответил Љо-таа, добавив,  -  џ  забочусь  о
твоем же благе. …сли ты останешьсЯ здесь и будешь жить  с  нами,  то  тебе
нужно побыстрее выбрать друзей. џ, Ямадар, Љо-таа, все сказал.
   - џ выберу себе друзей, но так, как велит мое сердце и моЯ  совесть,  -
ответил Я. - џ Ямадар ћю-лан, все сказал.
   Ћн низко поклонилсЯ мне, и когда мои глаза встретились с его глазами, Я
прочел в них не злобу, а уважение.
   - Џосмотрим! - ќто все, что он сказал,  и  удалилсЯ,  оставив  менЯ  на
попечение дворЯн из свиты ‘аргота, которые при этом  разговоре  стоЯли  на
почтительном расстоЯнии. ќти люди занЯли менЯ  разговором,  пока  менЯ  не
позвали к ‘арготу.
   ’еперь Я оказалсЯ  в  обществе  человека,  сбросившего  с  себЯ  всЯкую
официальность, однако это нисколько не уменьшило его величиЯ и власти.  Ћн
разговаривал теперь более непринужденно и менее официально.  Ћн  пригласил
менЯ сесть и не  садилсЯ  сам  до  тех  пор,  пока  не  сел  Я.  ќто  было
особенностью  придворного  этикета  ‹аэте  и  произвело  на  менЯ  большое
впечатление: первый человек страны был и первым в галантности. Ћн  засыпал
менЯ вопросами о моей планете и о том, как Я попал в ‚а-наа.
   - ‘охранились обрывки легенд с незапамЯтных времен,  из  которых  можно
заключить, что наши предки имели  какое-то  представление  о  том  внешнем
мире, о котором ты  рассказываешь  -  заметил  он.  -  Ћднако  это  всегда
рассматривалось, как чистый  вымысел.  ‚озможно  ли,  что  в  них  все  же
заключено зерно правды?
   - ‘амое интересное в них то, что они вообще возникли, -  ответил  Я,  -
поскольку непонЯтно, как знание о ‚селенной вообще  могло  возникнуть  или
проникнуть в ‚а-наа.
   - „а, никоим образом, - согласилсЯ он, - если то, что ты рассказываешь,
правда. Ќаши легенды утверждают, что  ‚а-наа  лежит  в  центре  гигантской
сферы, а наши далекие  предки  жили  на  поверхности  этой  сферы.  Ћднако
что-то, о чем легенды даже не упоминают, заставило их  спуститьсЯ  в  этот
внутренний мир.
   џ покачал головой. ‚се это выглЯдело нереально.
   - € все же, - сказал он, заметив,  что  Я  недоверчиво  отнессЯ  к  его
словам, - ты же утверждаешь, что попал в наш мир с отдаленной сферы.  Ћна,
как ты говоришь, находитсЯ далеко от нашей, которую  ты  называешь  ‹уной.
…сли тебе удастсЯ и удалось извне проникнуть в наш мир, почему наши предки
не могли проникнуть сюда с внешней оболочки ‹уны? Љ  тому  же  исторически
достоверно, - заметил он, - что наши предки имели корабли,  которые  могли
летать по воздуху.  …сли  тебе  с  помощью  подобного  сооружениЯ  удалось
проникнуть в ‚а-наа, почему же они не могли сделать то же самое?
   Њне  пришлось  согласитьсЯ  с  такой  возможностью.   …сли   это   было
действительно так, тогда древние обитатели ‹уны  намного  превосходили  по
уровню развитиЯ землЯн.
   Ћднако, после всего этого трудно было предположить,  что  ‹уна,  будучи
меньше ‡емли по размерам, остыла намного  быстрее,  и  если  на  ней  была
атмосфера, пригоднаЯ длЯ жизни, вполне вероЯтно, что она возникла  намного
раньше, чем на ‡емле.
   Њы еще поговорили немного о разных вещах, и наконец ‘аргот встал.
   - Њы должны теперь присоединитьсЯ к другим за столом, - сказал он.
   Ћн направилсЯ к выходу из комнаты, и массивные каменные  двери  как  по
волшебству раскрылись перед ним. ќто говорило о том, что Ямадару ‹аэте  не
только хорошо прислуживают, но и то, что  он  хорошо  и  надежно  защищен.
Ћднако, возможно, за ним просто хорошо шпионили.
   Љак только мы вышли из комнаты, нас окружила стража; часть людей  пошла
впереди, часть сзади, и в таком порЯдке мы  миновали  несколько  комнат  и
вышли на балкон на втором этаже, с которого открывалсЯ  вид  на  кратер  и
террасы.
   ‚доль перил балкона были установлены  маленькие  столики,  за  которыми
сидели по двое. ќто были представители королевской фамилии и  приближенные
ко двору дворЯне со своими женами. „ва столика стоЯли незанЯтыми. Љогда мы
вошли, все почтительно встали и одновременно из других  дверей  показались
императрица и Ќаа-ее-лаа.
   Ћни остановились посередине, ожидаЯ пока ‘аргот и Я приблизимсЯ к  ним.
‘аргот любезно разъЯснил мне особенности предстоЯщей церемонии.
   - ’ы займешь место слева от ноновар и поведешь ее к  столу,  точно  так
же, как Я поведу императрицу.
   Ќаа-ее-лаа стоЯла с высоко поднЯтой головой и только слегка  кивнула  в
ответ на мое учтивое обращение. ‚ молчании мы последовали  за  ‘арготом  и
императрицей к столикам, подготовленным длЯ нас.  ‚се  продолжали  стоЯть,
пока по сигналу ‘аргота мы не  занЯли  своих  мест.  Њне  необходимо  было
приглЯдыватьсЯ к окружающим, поскольку Я не знал, как принЯто вести себЯ в
‹аэте. Ћднако, когда Я заметил, что разговор стал  общим,  Я  взглЯнул  на
Ќаа-ее-лаа.
   - Ќеужели принцесса ‹аэте так скоро забывает своих друзей? - спросил Я.
   - Џринцесса ‹аэте никогда не забывает друзей, - ответила она.
   - џ ничего не знаю о ваших обычаЯх, - заметил Я. - Ћднако, у  нас  даже
цари принимают своих друзей, оказываЯ им знаки вниманиЯ.
   - “ нас тоже, - ответила она.
   џ видел, что здесь что-то не так, что она  почему-то  недовольна  мной,
однако никак не мог понЯть, в чем дело. ‚озможно, она думала, что Я бросил
ее у входа в Љалькарский город. Ќо она должна была понимать,  что  это  не
так. ’огда, что же послужило причиной такого холодного приема  со  стороны
той, котораЯ так недавно была мила со мной?
   - џ думаю, -  снова  попробовал  Я  разговорить  ее,  -  что  ты  также
удивилась, увидев менЯ живым, как и Я  обрадовалсЯ,  увидев  тебЯ.  џ  уже
похоронил тебЯ в своих мыслЯх, Ќаа-ее-лаа,  и  страшно  горевал.  Љогда  Я
увидел тебЯ в зале, Я с трудом сдержалсЯ; однако ты сделала  вид,  что  не
знаешь менЯ, и Я поддержал тебЯ.
   Ћна  не  ответила  и,  отвернувшись,  стала  рассматривать  террасы  на
противоположной стороне ‹аэте.  ќто  был  лед,  внутри  которого  бушевало
пламЯ. Ћна больше не была той  Ќаа-ее-лаа,  котораЯ  делила  со  мной  все
трудности и  превратности  судьбы.  Ћна  больше  не  была  моим  другом  и
союзником. Џередо мной сидела холоднаЯ и высокомернаЯ  принцесса,  котораЯ
на менЯ смотрела с Явным недоброжелательством. …е поведение зашло чересчур
далеко и Я взбесилсЯ.
   - Џринцесса, - обратилсЯ Я к ней, - если в правилах лаэтЯн так внезапно
рвать всЯческие дружеские узы, то уж  лучше  мне  было  остатьсЯ  в  лапах
ва-гасов или канкаров.
   - ’ы можешь идти к кому пожелаешь, - холодно  ответила  она.  -  ’ы  не
пленник ‹аэте.
   Џосле этого всЯкий разговор между нами прекратилсЯ, и Я был очень  рад,
когда неприЯтнаЯ процедура подошла к концу. Џосле  окончаниЯ  еды  ко  мне
были представлены двое придворных, поскольку Я еще, по-видимому, оставалсЯ
гостем при дворце. џ пожелал осмотреть королевскую  резиденцию,  если  это
возможно,  и  они  вызвались  сопровождать  менЯ.  Њы  прошли  по  внешним
террасам, с которых открывалсЯ вид на долины и горы. џ никогда в жизни  не
видел более величественного и прекрасного зрелища. Љратер ‹аэте  стоЯл  на
равнине, окруженной высокими горами, перед которыми наши Ђльпы были ничто,
а ѓималаи - просто холмы. €х снежные вершины буквально нависали над  нами,
а внизу расстилалась равнина, покрытаЯ фантастическими лунными растениЯми,
напоминающими мЯгкий ковер.
   Њоих  спутников,  видимо,  не  столько  интересовали  красоты  природы,
сколько Я. Ћни буквально засыпали менЯ вопросами, так что под конец  Я  не
мог ни о чем больше желать, как только избавитьсЯ от них. Ћни  спросили  о
моей планете, и о том, как мне понравилась Ќаа-ее-лаа, и что  Я  думаю  об
императоре ‘арготе. Њои ответы,  видимо,  удовлетворили  их,  потому  что,
наконец, они приблизились ко мне и один из них шепнул:
   - ’ы можешь не боЯтьсЯ в нашем присутствии: мы тоже друзьЯ и сторонники
Љо-таа.
   —ерт возьми, подумал Я, они хотЯт впутать менЯ в свои грЯзные  интриги.
Љакое мне дело, в конце концов, до ‘аргота или Љо-таа, или...
   ’ут Я вспомнил о Ќаа-ее-лаа. Ћна поступила со мной жестоко. …е холодный
прием и открыто враждебное отношение нанесли мне рану, и все же Я  не  мог
сказать, что мне нет никакого дела до Ќаа-ее-лаа. Ћна была моим другом,  и
Я был ее другом и останусь им до конца. Њожет быть, если эти люди посвЯтЯт
менЯ в свои планы,  мне  потом  удастсЯ  воспользоватьсЯ  этим  на  пользу
Ќаа-ее-лаа. џ никогда не говорил им, что придерживаюсь сторонников Љо-таа,
никогда не говорил и то, что Я сторонник  ‘аргота.  Љо-таа,  однако  понЯл
менЯ именно так. ’аким образом Я ответил им так уклончиво, что  мой  ответ
можно истолковать двоЯко. џ не мешал им воспринЯть его так, как если бы  Я
был их сторонник. —то еще Я мог сделать? ‚ конце концов, это была  не  моЯ
вина.  —то  эти  двое  менЯ  так  превратно  понЯли,  а  Ќаа-ее-лаа  могла
понадобитьсЯ моЯ дружба, которую она отвергла.
   - —то же у ‘аргота совсем нет преданных ему друзей? - спросил Я. - ’ак,
что Љо-таа так уверен в успехе переворота?
   - Ћ, так ты знаешь об этом? - воскликнул один из  них.  -  ’ы  один  из
приближенных к Ямадару?
   џ ничего не возразил ему. …сли хочет, пусть думает так. ‚ конце концов,
Я не видел в этом большой беды.
   - Ћн сообщил тебе, когда это должно случитьсЯ? - спросил другой.
   - џ, видимо, сболтнул лишнее, - ответил Я, - конфиденциальные разговоры
с Љо-таа не подлежат разглашению.
   - „ействительно, - отозвалсЯ спрашивающий,  -  это  правильно,  что  ты
осторожен, однако, разреши сообщить тебе,  что  мы  тоже  доверенные  лица
Љо-таа, иначе он не поручил бы нам  ту  часть,  котораЯ  свЯзана  с  самим
дворцом.
   - € много тут у вас заговорщиков? - спросил Я.
   - Њного, - ответил он. - Ћднако не в охране ‘аргота. Ћни  преданы  ему.
ќто в традиции этой организации, и  они  все  умрут  за  него  до  единого
человека, - он пожал плечами, - и они  действительно  умрут.  Љогда  будет
подан сигнал, на каждого из них придетсЯ по два сторонника Љо-таа.
   џ не знаю, как долго Я находилсЯ в городе ‹аэте. ‚ремЯ шло быстро, и  Я
был рад, когда снова оказалсЯ в доме Њо-го. џ плавал и нырЯл вместе с  его
семьей на нашей террасе,  и  вместе  с  Љо-таа.  џ  научилсЯ  пользоватьсЯ
крыльЯми, которые Я впервые видел на Ќаа-ее-лаа  в  тот  день,  когда  она
попала в лапы  ва-гасов.  Њы  совершили  много  увлекательных  прогулок  в
высокие горы вместе с Њо-го и его приЯтелЯми, которые он организовывал длЯ
менЯ. ЊенЯ постоЯнно окружали благородные люди с высокой культурой, смелые
мужчины и прекрасные женщины, и Я совсем не замечал, как  текло  времЯ.  џ
понимал, что мне, видимо, придетсЯ провести остаток своей жизни среди  них
и пыталсЯ извлечь из этого как можно больше.
   џ не встречалсЯ с Ќаа-ее-лаа за все времЯ ни разу, и хотЯ слышал немало
о заговоре, под конец Я перестал относитьсЯ к нему серьезно. Љак Я  узнал,
заговор этот готовилсЯ уже  тринадцать  кельдов  (десЯть  лет  по  земному
времени) и, как мне сообщили, все еще был далек от завершениЯ. ќти люди не
очень-то  беспокоились  о  времени,  и  мне  говорили,  что  пройдет  еще,
возможно,  двадцать  кельдов,  прежде  чем  Љо-таа  приступит  к  активным
действиЯм. •отЯ с другой стороны, он мог приступить и в следующем году.
   ‡а это времЯ случилось  событие,  которое  возбудило  мое  любопытство,
однако Њо-го отнессЯ к нему очень сдержанно.  Ћднажды,  когда  Я  проходил
маленьким коридором во дворце Љо-таа, впереди менЯ открылась  дверь  и  из
нее вышел человек. “слышав позади себЯ мои шаги,  он  оглЯнулсЯ  и  увидев
менЯ, быстро вернулсЯ в комнату и плотно закрыл за собой  дверь.  ‚о  всем
этом не было ничего необычного, если бы этот человек не был Љалькаром.
   џ подумал, что наткнулсЯ на врага в самом  сердце  ‹аэте  и,  ринувшись
вперед,  распахнул  дверь,  за  которой  скрылсЯ  этот  человек.  Љ  моему
удивлению, передо мной оказалось  шесть  человек,  трое  из  которых,  без
сомнениЯ, были Љалькарами, а трое - лаэтЯнами.  ‘реди  последних  Я  узнал
Љо-таа. Ћн покраснел от гнева, увидев менЯ, однако Я быстро  поклонилсЯ  и
объЯснил свое поЯвление.
   - Џрошу прощениЯ, Ямадар! - сказал Я, - однако увидев  врага  здесь,  в
твоем дворце, Я подумал, что сослужу тебе хорошую службу, схватив его.
   ѓоворЯ это, Я попЯтилсЯ к выходу.
   - Џодожди, - сказал он, - ты поступил правильно. Ћднако, чтобы  у  тебЯ
не возникло вопросов, сообщаю тебе, что те, кого ты  видишь  перед  собой,
это наши пленники.
   - џ так и понЯл, Ямадар, - сказал Я, - увидев тебЯ среди них.
   ‘ этими словами Я  вышел  из  комнаты  и  закрыл  за  собой  дверь.  Ќа
следующий день Я заговорил об этом с Њо-го.
   - ’ы ничего не видел, - сказал он. - ‡апомни же, ты ничего не видел.
   - …сли ты подразумеваешь, что это не мое дело, Њо-го, - ответил Я, - то
Я с тобой полностью согласен в этом. џ не намерен впутыватьсЯ во все  ваши
дела.
   Ћднако Я  непрерывно  думал  об  этом  и  зашел  несколько  далеко  длЯ
человека, занЯтого только собой  -  начал  внимательно  прислушиватьсЯ  ко
всЯким разговорам о заговоре. ЌесмотрЯ на то, что Я  сказал  Њо-го  и  что
всЯчески пыталсЯ обманывать себЯ на этот счет, любое  событие,  прЯмо  или
косвенно свЯзанное с судьбой Ќаа-ее-лаа, значило длЯ менЯ больше, чем  все
остальное, что происходило в ‚а-наа.
   џ провел  небольшое  расследование,  которое  принесло  свои  плоды.  џ
выЯснил, что по крайней мере уже три раза Љо-таа встречалсЯ с  Љалькарами.
’о, что Я не  переставал  интересоватьсЯ  древним  дворцом  принца  ‹аэте,
помогало мне тайно следить за заговорщиками, поскольку  сторонники  Љо-таа
вскоре привыкли встречать менЯ  в  самых  отдаленных  покоЯх  и  коридорах
строениЯ.
   ‚о времЯ одного из таких путешествий Я  набрел  на  небольшую  каменную
лестницу,  котораЯ  привела  менЯ  в   полутемную   комнату,   уставленную
произведениЯми древнего искусства. џ  спокойно  осматривал  их,  когда  из
соседней комнаты до менЯ донеслись голоса.
   - Ћн будет помогать тебе только при выполнении этих условий, Ямадар,  -
сказал первый, кого Я услышал.
   - Ћднако его условиЯ неприемлемы, - отозвалсЯ второй. -  џ  отказываюсь
даже рассматривать их. ‹аэте неприступен. …му никогда не взЯть город.
   ќтот голос, без сомнениЯ, принадлежал Љо-таа.
   - ’ы не знаешь его, лаэтЯнин, -  ответил  второй,  -  он  вооружил  нас
разрушающими машинами. €ми можно разрушить любой город в ‚а-наа. Ћн отдаст
тебе ‹аэте. ђазве этого недостаточно?
   - Ќо ведь он станет Ямадаром Ямадаров и будет  править  всеми  нами,  -
воскликнул Љо-таа. - џмадар ‹аэте никогда никому не подчинЯлсЯ!
   - …сли ты не примешь его условий, он возьмет ‹аэте и без твоей  помощи,
и тебЯ тогда обратЯт в раба.
   - •ватит, Љалькар, - воскликнул Љо-таа, его голос звенел от  Ярости.  -
“ходи. ‘кажи своему господину, что Љо-таа отклонЯет его условиЯ.
   - ’ы пожалеешь об этом, лаэтЯнин, - заметил Љалькар. - ’ы и представить
себе не можешь, какие знаниЯ о войне и о том, как убивать людей, принес  с
собой человек из другого мира.
   - џ не боюсь его, - ответил Љо-таа. - “ менЯ много копий,  и  мои  люди
прекрасно владеют мечами. “ходи и не возвращайсЯ до  тех  пор,  пока  твой
господин не согласитсЯ сотрудничать со мной.
   џ услышал удалЯющиесЯ шаги и последовавшее за этим молчание,  как  если
бы все покинули комнату, однако Я услышал голос Љо-таа снова.
   - —то ты думаешь обо всем этом? - спросил  он  кого-то  третьего,  и  Я
услышал ответ этого лаэтЯнина.
   - …сли в том, что этот человек  говорил,  содержитсЯ  каплЯ  правды,  Я
боюсь, что мы просто не успеем свергнуть ‘аргота и возвести тебЯ на  трон.
Ђ ведь только таким способом мы можем объединитьсЯ против внешних врагов.
   - ’ы прав, - ответил Ямадар. - ‘обери  все  наши  силы.  Њы  ударим  на
следующую олу.
   џ хотел услышать еще что-нибудь, но они уже  вышли  из  комнаты,  и  их
голоса скоро затихли вдали. —то Я должен был  делать?  —ерез  шесть  часов
Љо-таа начнет восстание, а Я  прекрасно  понимал,  что  это  означало  длЯ
Ќаа-ее-лаа. Ћна должна была или выйти замуж за нового Ямадара или умереть;
а Я понимал, что гордаЯ принцесса скорее согласитсЯ на последнее,  чем  на
брак с Љо-таа.


        13. ‚‘ћ„“ ‘Њ…ђ’њ

   џ выбралсЯ как можно скорее из дворца Љо-таа и поспешил  через  террасы
во дворец ‘аргота. Џосле того, как Ќаа-ее-лаа так жестоко обидела менЯ,  Я
ни разу не посетил дворец Ямадара. џ даже  не  имел  понЯтиЯ  о  процедуре
получениЯ пропуска во дворец длЯ встречи с  императором.  Ћднако  Я  смело
подошел к  разукрашенным  воротам  и  потребовал,  чтобы  менЯ  провели  к
начальнику  охраны.  Љак  только  он  вышел,  Я  сообщил  ему,  что  желаю
переговорить  с  ‘арготом  или  с  Ќаа-ее-лаа  по   делу,   не   терпЯщему
отлагательства.
   - Џодожди, - сказал он. - џ передам твою просьбу Ямадару.
   …го не было, как мне показалось, целую вечность, наконец  он  вышел  ко
мне и сообщил, что ‘аргот сейчас примет менЯ. ЊенЯ провели через ворота  и
доставили в маленькую комнату длЯ аудиенций, где ‘аргот так ласково принЯл
менЯ в последний раз. Љогда менЯ ввели  в  нее,  Я  застал  там  обоих:  и
‘аргота, и Ќаа-ее-лаа. —то касаетсЯ ‘аргота, он встретил  менЯ  достаточно
милостиво, однако принцесса была настроена крайне враждебно.
   - —то ты делаешь здесь, предатель? - обратилась она ко  мне,  не  даваЯ
возможности ‘арготу заговорить первому, и  в  тоже  мгновение  двери  залы
распахнулись и в нее ворвались трое людей с обнаженными шпагами. Ћни  были
одеты в ливреи Љо-таа, и Я сразу же понЯл, зачем они пришли. Ћбнажив  свою
шпагу, Я ринулсЯ на них.
   - џ пришел спасти жизнь Ямадара и принцессы, -  крикнул  Я,  преграждаЯ
этим троим дорогу к ним.
   - —то происходит? - вскричал ‘аргот. - Љак  вы  осмеливаетесь  обнажать
шпаги в присутствии своего Ямадара?
   - ќто приближенные Љо-таа, - крикнул Я, -  и  они  пришли  убить  тебЯ!
‡ащищайсЯ, ‘аргот, Ямадар ‹аэте!
   € Я кинулсЯ на врагов, надеЯсь удержать их, пока не подоспеет помощь.
   џ не новичок в фехтовании. …ще когда  Я  училсЯ  в  Љадетском  корпусе,
фехтование было моим любимым предметом, и Я не боЯлсЯ лаэтЯн,  и  все  же,
будь они даже посредственными фехтовальщиками, Я бы не справилсЯ с  троими
одновременно. Ћднако Я мог об этом не беспокоитьсЯ. Љак только Я  крикнул,
‘аргот выхватил свою шпагу и встал подле менЯ, сражатьсЯ и  защищать  свою
жизнь и честь.
   Ћдин из наших противников попыталсЯ отвлечь менЯ, в то времЯ  как  двое
атаковали ‘аргота. ‚идЯ, что он заигрывает со мной, и что Я могу делать  с
ним, что захочу, если только не стану серьезно атаковать,  Я  отступил  на
несколько шагов, завлекаЯ его за собой, и оказалсЯ сбоку от одного из тех,
кто атаковал ‘аргота. ‡атем, прежде, чем кто-либо смог разобратьсЯ в  моих
намерениЯх, Я резко повернулсЯ и пронзил сердце того,  кто  атаковал  отца
Ќаа-ее-лаа. џ сделал это так быстро и легко, что, прежде чем мой противник
опомнилсЯ, Я уже стоЯл в позиции и готов был отразить его атаку.
   ’еперь мы дрались один на один и шансы были равны. џ не мог видеть, что
происходит у ‘аргота, однако по звону клинков мог судить, что у  них  идет
жестокаЯ битва. Њой противник доставлЯл мне много хлопот. Ћн был  отличным
фехтовальщиком, однако он сражалсЯ  только  за  жизнь,  а  Я  сражалсЯ  за
большее - за мою жизнь и мою честь, поскольку после того,  как  Ќаа-ее-лаа
бросила мне в лицо "предатель", Я должен был оправдатьсЯ в ее  глазах.  џ,
конечно, не задумывалсЯ над вопросом, с какой  стати  менЯ  вообще  должно
волновать отношение Ќаа-ее-лаа ко мне, однако что-то вспыхнуло внутри менЯ
от того презрениЯ, которое ей удалось вложить в одно это слово.
   Њне на мгновение удалось увидеть ее, стоЯщую за  массивным  столом,  за
которым мы беседовали с ее отцом при моем первом  посещении,  и  Я  увидел
недоверие, написанное на ее лице.
   џ уже почти покончил со своим противником и теперь занЯл позицию  лицом
к Ќаа-ее-лаа и спиной к двери, через  которую  они  ворвались  в  комнату.
‘аргот, видимо, тоже справлЯлсЯ со своим противником, потому что Я увидел,
как тот отступает под ударами старика. € до менЯ вдруг донессЯ звон  стали
и крик Ќаа-ее-лаа: "„жулиан! Ћсторожно! ‘зади! ‘зади!"
   Љогда она крикнула, мой противник ослабил внимание, чего он  не  должен
был делать ни при каких условиЯх, и посмотрел на что-то  за  моей  спиной.
ќто стоило ему жизни. џ использовал эту возможность и молниеносным  ударом
пронзил ему сердце. ‚ытащив шпагу, Я мгновенно обернулсЯ и увидел примерно
дюжину людей, ворвавшихсЯ в комнату. Ћни,  однако,  не  обратили  на  менЯ
никакого вниманиЯ и ринулись к ‘арготу. Џрежде чем Я смог  вмешатьсЯ,  тот
рухнул, пронзенный десЯтком шпаг.
   ‡а столом, как раз за спиной Ќаа-ее-лаа виднелась дверь, и увидев,  что
‘аргот убит, она шепотом позвала менЯ:
   - Ѓежим, „жулиан, быстрее! €наче мы тоже погибнем!
   ЏонЯв, что Ямадар мертв и было  бы  чистым  самоубийством  сражатьсЯ  с
такой когортой воинов, Я перемахнул через стол и  ринулсЯ  за  Ќаа-ее-лаа.
‘зади  нас  раздалсЯ  крик,  нас  попытались  задержать,   но   Ќаа-ее-лаа
захлопнула дверь перед самым их носом и заперла их с нашей стороны.  Џосле
этого она повернулась ко мне.
   - „жулиан, простишь ли ты менЯ когда-нибудь? ’ы, который рисковал своей
жизнью ради моего отца, Ямадара,  и  которого  Я  в  своем  неведении  так
глубоко оскорбила.
   - џ мог бы тебе рассказать и раньше,  -  ответил  Я,  -  однако  ты  не
захотела менЯ слушать. ЋбстоЯтельства были против менЯ,  и  поэтому  Я  не
могу винить тебЯ.
   - ќто было глупо с моей стороны, не выслушать тебЯ, „жулиан, -  сказала
она. - Ћднако Я думала, что Љо-таа завербовал тебЯ, как он завербовал даже
преданнейших ‘арготу людей.
   - ’ы должна  была  понимать,  Ќаа-ее-лаа,  что  будучи  даже  враждебно
настроен к твоему отцу, Я не смог бы быть нелоЯлен к его дочери.
   - џ не знала этого, - ответила она. - Љак Я могла об этом догадатьсЯ?
   Њне неожиданно захотелось схватить ее в объЯтиЯ и покрыть ее милый  рот
поцелуЯми. џ не могу сказать, почему менЯ вдруг пронзило такое  желание  и
почему Я вдруг смешалсЯ перед маленькой Ќаа-ее-лаа,  лунной  девушкой.  џ,
наверное, выглЯдел достаточно глупо, стоЯ вот так перед ней, и, понЯв это,
Я стрЯхнул с себЯ оцепенение и рассмеЯлсЯ.
   -  Џошли,  Ќаа-ее-лаа,  -  сказал  Я,  -  мы  здесь  не  должны  больше
оставатьсЯ: куда отвести тебЯ, чтобы ты была в безопасности?
   - Ќа  верхней  террасе,  наверное,  есть  верные  солдаты,  -  ответила
девушка, - однако, если Љо-таа уже захватил  дворец,  сопротивление  будет
бессмысленным.
   - €з того, что Я знаю о заговоре, -  заметил  Я,  -  это  действительно
бесполезно. „ворец ‘аргота буквально наводнен шпионами и  верными  Ямадару
людьми.
   - џ тоже этого боюсь,  -  ответила  она.  -  ’е,  кто  Явились  убивать
‘аргота, буквально одну олу тому назад носили императорскую ливрею.
   - Ќеужели нет никого, кто бы выступил на твоей стороне?
   - ‘тража Ямадара  верна,  -  ответила  она,  -  но  их  численность  не
превышает тысЯчи человек.
   - Љак мы можем собрать их? - спросил Я.
   - ‚ыйдем на верхнюю террасу и соберем  всех  тех,  кто  еще  осталсЯ  в
живых, - предложила она.
   - ’огда пошли, - сказал Я, - и побыстрее!
   ‚месте рука об руку мы  побежали  по  дворцу  и  выбрались  на  верхнюю
террасу, возвышавшуюсЯ над ‹аэте. ’ут находилась примерно сотнЯ воинов,  и
когда мы рассказали им, что произошло во дворце, они окружили нас  плотным
кольцом и, выхватив шпаги, воскликнули:
   - ‡а Ќаа-ее-лаа, Ямадару ‹аэте!
   Ћни хотели остатьсЯ с ней, однако Я сказал им,  что  в  этом  не  будет
проку,  поскольку  рано  или  поздно  их  уничтожат   превосходЯщие   силы
противника, и Ќаа-ее-лаа будет потерЯна.
   - Џошлите примерно дюжину людей, - приказал Я их  начальнику,  -  чтобы
они собрали всех воинов, оставшихсЯ верными присЯге. ‘оберите  их  всех  в
тронном зале и пусть они будут готовы, если потребуетсЯ, отдать  жизнь  за
новую повелительницу. …ще дюжину людей пошлите в город. Џусть они поднимут
горожан на защиту Ќаа-ее-лаа. —то касаетсЯ  оставшихсЯ,  то  они  проводЯт
Ќаа-ее-лаа в тронный зал,  посадЯт  ее  на  трон,  и  мы  провозгласим  ее
Џовелительницей ‹аэте. ‘отнЯ  воинов  вполне  удержит  тронный  зал,  если
только мы успеем попасть туда раньше Љо-таа.
   Ћфицер вопросительно взглЯнул на Ќаа-ее-лаа.
   - Љаковы будут твои приказаниЯ, Џовелительница?
   - Њы последуем плану Ямадара ћю-лана, - ответила она.
   Ќемедленно были посланы воины, чтобы собрать остатки стражи  и  поднЯть
горожан на защиту новой повелительницы. ЋставшиесЯ окружили нас  и  повели
кратчайшей дорогой в тронный зал.
   Љак только мы вошли в зал, с другой стороны вошел  Љо-таа  в  окружении
воинов. Ћднако у нас было преимущество, поскольку мы вошли как  раз  около
постамента, сзади трона.
   - Џошлите своих людей к главному входу, - приказал Я офицеру,  -  и  не
пускайте никого, пока не подоспеет подкрепление.
   ‘отнЯ ринулась через тронный зал на изумленного и взбешенного Љо-таа, а
Я тем временем усадил Ќаа-ее-лаа на трон и поднЯл руку,  призываЯ  всех  к
молчанию.
   - џмадар ‘аргот мертв! - воскликнул Я. - Џреклонитесь перед Ќаа-ее-лаа,
Ямадавой ‹аэте!
   - Ћстановитесь! - приказал Љо-таа. - Ћна может взойти на трон со  мной,
но только не одна.
   - ‚зЯть предателЯ! - приказал Я, и верные  воины  с  радостью  кинулись
исполнЯть мое приказание.
   Ћднако Љо-таа не ждал, пока его схватЯт. ‘ ним была горстка  воинов,  и
когда он увидел, что стража действительно намереваетсЯ арестовать  его,  и
понимаЯ, что ни от Ќаа-ее-лаа, ни от менЯ ему не будет пощады, они  быстро
отступили. Ќо Я знал, что он вернетсЯ назад, и он действительно  вернулсЯ,
однако к этому времени все верные стражники, оставшиесЯ в живых, собрались
в тронном зале.
   Ћн привел с собой целую армию воинов, и битва была  ужасна,  однако  он
мог бросить миллион против нашей тысЯчи, и все же он сразу не прорвалсЯ  в
зал. —ерез проход могло одновременно наступать только несколько человек, и
трупы уже громоздились в рост человека, и все же еще ни одному не  удалось
перешагнуть порог. Љак  долго  продолжалась  атака,  Я  не  могу  сказать,
видимо, достаточно долго.  Џомню,  что  наши  воины  дрались  попеременно,
отдыхаЯ несколько раз, и нам принесли пищу через заднюю дверь, найденную в
покоЯх дворца, и были времена, когда Љо-таа отступал  и  перегруппировывал
свои силы, однако каждый раз возвращалсЯ  с  еще  большим  отрЯдом,  и  Я,
наконец, понЯл, что нам не выдержать их непрерывных атак.
   ‚незапно до  нас  донессЯ  протЯжный  все  нарастающий  вой,  источника
которого мы не могли понЯть. Ћн поднималсЯ и падал, и снова нарастал, пока
мы не понЯли, что это голос толпы, медленно и неуклонно  приближающейсЯ  к
нам. ‡вук становилсЯ все громче и громче, поднимаЯсь с террасы на террасу,
приближалсЯ  к  вершине  ‹аэте.  Ѓитва  у  входа  в  тронный   зал   почти
прекратилась. € мы и наши противники были на грани физического  истощениЯ.
’ак мы стоЯли друг  против  друга  с  наваленными  между  нами  трупами  и
прислушивались к нарастающему шуму, медленно приближающемусЯ к нам.
   - Ћни  идут!  -  воскликнул  один  из  воинов  нашей  охраны,  -  чтобы
провозгласить новую повелительницу и разорвать на части Љо-таа предателЯ!
   Ћн произнес это громким голосом, и его услышал Љо-таа и его соратники в
соседней комнате.
   - Ћни идут, чтобы свергнуть  отродье  ‘аргота  с  трона!  -  воскликнул
кто-то из свиты Љо-таа.
   € тут с трона донессЯ нежный голос Ќаа-ее-лаа:
   - Џусть они войдут, и пусть свершитсЯ волЯ народа.
   €так, мы застыли, ожидаЯ  приговора  жителей.  Ќам  не  пришлось  ждать
долго. ‚скоре мы услышали вой на террасе, и  толпа  зашла  во  дворец.  Њы
слышали, как раздавались возгласы по коридорам и комнатам дворца, пока они
не стали отчетливыми и не слились в единую фразу:  "„олой  ‘аргота!  Џравь
Љо-таа - повелитель ‹аэте!"
   џ в изумлении повернулсЯ к Ќаа-ее-лаа.
   - —то это значит? Ќеужели твой народ против тебЯ?
   - Џриспешники Љо-таа хорошо справились со своей работой за  эти  долгие
кельды, - заметил начальник  охраны,  который  стоЯл  на  верхней  ступени
помоста около трона. - Ћни сеЯли ложь и ненависть в народе и даже мудрое и
доброе правление ‘аргота не смогло их побороть.
   - Џусть свершитсЯ волЯ народа! - повторила Ќаа-ее-лаа.
   - ќто волЯ  дураков,  обманутых  предателЯми!  -  воскликнул  начальник
охраны. - Џока под одеждой стражников бьетсЯ хоть одно  сердце,  мы  будем
защищать Ќаа-ее-лаа, повелительницу ‹аэте!
   ‚оины Љо-таа, поддержанные чернью, рвались в тронный зал, и, видЯ,  что
защитники отступают, мы поспешили им на  помощь  с  желанием  боротьсЯ  до
последнего. Љогда начальник стражи увидел менЯ, сражающегосЯ бок о  бок  с
ним, он попросил менЯ вернутьсЯ к Ќаа-ее-лаа.
   - Њы не должны оставлЯть повелительницу в одиночестве, - сказал  он,  -
‚озвращайсЯ и оставайсЯ с ней, ћю-лан, Ямадар. €  когда  ты  увидишь,  что
последний из нас пал, вонзи ей кинжал прЯмо в сердце.
   џ вздрогнул и вернулсЯ к Ќаа-ее-лаа. ’олько от  одной  мысли,  что  мне
придетсЯ вонзить нож в ее нежную грудь, мне стало плохо.  „олжен  же  быть
какой-то другой путь длЯ Ќаа-ее-лаа, котораЯ предпочтет  смерть  бесчестию
или пленению Љо-таа - убийцей ее отца? Љогда Я добралсЯ  до  Ќаа-ее-лаа  и
оглЯнулсЯ на сражение, то увидел, что воины Љо-таа, поддерживаемые чернью,
прорвались в зал, и несметные их рЯды  обрушились  на  защитников.  ‚оины,
окружавшие Љо-таа, подпираемые толпой, буквально внесли его в зал,  и,  не
встречаЯ сопротивлениЯ, он вскоре оказалсЯ у помоста. ’е, кто был у входа,
заметили его  и,  когда  он  приблизилсЯ  к  ступенЯм,  по  залу  пронессЯ
пронзительный вой:
   - Љо-таа, Ямадар!
   Ћн обнажил шпагу и ринулсЯ наверх, однако Я встал  между  Ќаа-ее-лаа  и
врагами.
   - ‘дайсЯ, „жулиан! - воскликнула она. - Ѓессмысленно сопротивлЯтьсЯ им.
’ы не из ‹аэте: ни долг, ни честь не обЯзывают тебЯ гибнуть  за  кого-либо
из нас. Ћставь ему жизнь, Љо-таа! - крикнула она приближающемусЯ  Ямадару,
- и Я приму волю людей и отдам тебе трон!
   - Џредателю Љо-таа никогда не сидеть на троне Ќаа-ее-лаа! -  воскликнул
Я и, прыгнув вперед, напал на принца ‹аэте.
   …го воины следовали за ним по пЯтам, и мне нужно было сражатьсЯ быстро.
џ сражалсЯ так, как никогда в жизни; Я не думал, что способен на такое,  и
в тот момент, когда чернь смЯла заслоны и, ворвавшись в проход, растеклась
по залу, мой клинок прорвал ему сердце. Ћн вскрикнул, вскинул кверху  руки
и, упав, покатилсЯ по ступенЯм. ’ам он застыл, мертвый, у подножиЯ  трона,
который он предал. Ќа минуту в зале повисла мертваЯ  тишина.  Љак  друзьЯ,
так и враги застыли в оцепенении.
   ќто молчание длилось мгновение и было  прервано  страшным  взрывом.  Њы
почувствовали,  как  дворец  закачалсЯ  и  затрЯссЯ.   ‚орвавшийсЯ   народ
испуганно и вопросительно озиралсЯ  вокруг.  Ќо  прежде,  чем  они  успели
задать  хоть  один  вопрос,  прогремел  новый  взрыв,  ударивший  нам   по
барабанным перепонкам, и одновременно до нас  снизу  из  города  донеслись
вопли и стоны перепуганных людей. Ќарод услышал это,  и  в  мгновение  всю
злобу к династии ‘аргота заслонил обычный животный страх за  себЯ.  Ћни  с
воплЯми повернулись и ринулись к дверЯм. ‘лабых отталкивали, топтали.  Ћни
прокладывали себе путь кулаками, копьЯми и ножами в  стремлении  выбратьсЯ
поскорее из рушащегосЯ зданиЯ. Ћни не давали пройти друг другу,  рвали  за
одежду передних, каждый старалсЯ оттеснить соседа, чтобы первым  выбратьсЯ
наружу.
   Џока толпа рвалась наружу, Я и  Ќаа-ее-лаа  молча  стоЯли  около  трона
‹аэте, наблюдаЯ за ней, а внизу остатки дворцовой стражи,  тоже  молча,  с
презрением наблюдали за этим столпотворением. ‚зрыв  следовал  за  взрывом
почти  непрерывно.  ‹юди  разбежались.  „ворец  опустел   за   исключением
преданных нам воинов, которые остались с нами в тронном зале.
   - Џошли, - сказал Я Ќаа-ее-лаа, - надо выЯснить природу этих взрывов  и
какой урон наносЯт они городу.
   - Џошли, - отозвалась она, - тут есть небольшой коридор, который  ведет
на внутреннюю террасу, с которой виден весь город.
   ‡атем она повернулась к начальнику стражи:
   - ‘пуститесь к дворцовым воротам и заприте их, чтобы  враги  не  смогли
вернутьсЯ, если они уже очистили помещениЯ дворца.
   Ћфицер поклонилсЯ  и  с  остатками  героических  защитников  отправилсЯ
исполнЯть приказание, а мы с Ќаа-ее-лаа поднЯлись по короткой лестнице  на
крышу дворца.
   ‚ыйдЯ наверх, мы быстро подошли к краю террасы,  с  которой  открывалсЯ
вид на город и кратер. Џод нами с террасы на террасу носились  обезумевшие
люди, в то времЯ как тут и там раздавались  ужасные  взрывы,  и  в  воздух
взлетали обломки старых зданий. Ќа многих террасах  виднелись  воронки  от
взрывов, везде были руины, и в разных частЯх города уже вспыхнули пожары.
   џ сразу же понЯл, что взрывы вызваны чем-то  сверху  и,  поднЯв  глаза,
увидел снарЯд, огибавший по дуге дворец. Ћн взорвалсЯ  на  террасе  где-то
внизу, и Я понЯл, что снарЯды летЯт из-за города. Џовернувшись, Я  пересек
террасу и выглЯнул с противоположной стороны, котораЯ выходила на равнину,
окружавшую город. џ не смог удержать удивленного возгласа  перед  бликами.
Ќаа-ее-лаа последовала за мной и теперь стоЯла около менЯ.
   - Љалькары, - сказала она. - Ћни снова пришли, чтобы  захватить  ‹аэте.
Ћни уже пытались совершить это много-много веков назад;  однако,  „жулиан,
что это такое взрываетсЯ и производит такой грохот и уже зажгло ‹аэте?
   - ‚от это-то менЯ и удивлЯет, - ответил ей Я, - а не Љалькарские воины.
Џосмотри, Ќаа-ее-лаа! - воскликнул Я, указываЯ на холм на  границе  плато.
…сли только мои глаза менЯ не  обманывают,  там  было  установлено  нечто,
напоминающее орудие, которое и посылало снарЯды в город. - € вот здесь,  -
продолжал  Я,   указываЯ   на   новые   и   новые   подобные   сооружениЯ,
рассредоточенные по равнине. - ѓород окружен  ими,  Ќаа-ее-лаа;  знает  ли
твой народ что-нибудь о таких орудиЯх и о взрывчатке?
   - ’олько в наших легендах упоминаетсЯ нечто подобное, - ответила она. -
Џрошли столетиЯ с того времени, когда народ ‚а-гасов умел делать  подобные
вещи.
   Њы стоЯли и разговаривали, когда к нам приблизилсЯ  человек  из  стражи
Ямадара.
   - Ќаа-ее-лаа, Џовелительница, - воскликнул он, -  тут  пришел  человек,
который требует у тебЯ аудиенции; он говорит, что ты можешь  спасти  город
от разрушениЯ.
   - Џриведи его, - приказала Ќаа-ее-лаа, - мы примем его здесь.
   —ерез минуту стражник подвел к нам одного из капитанов Љо-таа.
   -  џмадава  Ќаа-ее-лаа!  -  воскликнул  он,  когда  она  разрешила  ему
говорить. - џ пришел к тебе с посланием от  того,  кто  ЯвлЯетсЯ  Ямадаром
Ямадаров и властелином всей ‚а-наа. …сли ты хочешь  спасти  свой  город  и
своих людей - то слушай внимательно!
   ѓлаза Ќаа-ее-лаа сузились.
   -  ’ы  разговариваешь  со  своей  повелительницей!  -  сказала  она.  -
Џоосторожнее выбирай слова и сбавь тон!
   - џ пришел, чтобы спасти тебЯ, - угрюмо повторил воин.  -  “  Љалькаров
объЯвилсЯ  великий  повелитель,  и  они  объединились  все  вместе,  чтобы
уничтожить ‹аэте. Њой господин не желает разрушать этот город.  Ћн  спасет
его при одном простом условии.
   - ѓовори условие, - приказала Ќаа-ее-лаа.
   - …сли ты выйдешь за него замуж, он сделает ‹аэте  столицей  ‚а-наа,  а
тебЯ Ямадавой среди Ямадав.
   ѓубы Ќаа-ее-лаа искривились в презрительной улыбке.
   - € кто этот самонадеЯнный Љалькар, который осмеливаетсЯ  просить  руки
Ќаа-ее-лаа?
   - Ћн не Љалькар, повелительница, -  ответил  воин.  -  ќто  человек  из
другого мира, который говорит, что знает тебЯ давно и давно любит тебЯ.
   - Љак его имЯ? - нетерпеливо спросила Ќаа-ее-лаа.
   - …го зовут Ћртис, Ямадар Ямадаров!
   - Ћртис, - повторила она.
   - ’еперь Я все понимаю, повелительница, - сказал Я.  -  џ  могу  теперь
представить, сколько же времени прошло с  тех  пор,  когда  Я  поЯвилсЯ  в
‚а-наа. ‚едь после нашего побега  от  ва-гасов  Ћртису  нужно  было  найти
Љалькаров и, заслужив их расположение, подбить их к  нападению  на  ‹аэте,
сделать взрывчатку, снарЯды и орудиЯ, которые сейчас  разрушают  ‹аэте.  €
если бы даже посланник не назвал имени, Я должен был  бы  догадатьсЯ.  ќто
так похоже на него - плебеЯ, предателЯ и негодЯЯ.
   - ЋтправлЯйсЯ к своему господину, - обратилась Ќаа-ее-лаа к посланнику,
- и скажи ему, что Ќаа-ее-лаа,  Ямадава  ‹аэте,  скорее  выйдет  замуж  за
ѓа-ва-го, предводителЯ ва-гасов, чем согласитсЯ  быть  его  женой,  и  что
лучше пусть исчезнет ‹аэте и ее  народ  с  лица  ‚а-наа,  чем  они  станут
подданными такого жестокого правителЯ. џ все сказала. €ди.
   ‚оин повернулсЯ и  покинул  нас,  сопровождаемый  стражником,  которому
Ќаа-ее-лаа приказала проводить его до ворот и вернутьсЯ назад.  ‡атем  она
повернулась ко мне:
   - Ћ, „жулиан, что мне делать? —то Я могу противопоставить этим страшным
силам, которые ты привез в ‚а-наа?
   џ покачал головой:
   - Њы бы тоже могли сделать и орудиЯ, и снарЯды, чтобы сражатьсЯ с  ним,
однако у нас сейчас нет времени.  Џрежде,  чем  мы  даже  приступим  к  их
изготовлению, ‹аэте будет превращен в груду  развалин.  …сть  только  один
выход, Ќаа-ее-лаа - собрать  всех  мужчин,  всех  женщин,  могущих  носить
оружие, и попытатьсЯ отбить у Љалькаров орудиЯ.
   Ћна остановилась и надолго задумалась. Љогда вернулсЯ офицер  охраны  и
остановилсЯ перед ней, ожидаЯ приказаний, она поднЯла голову и  посмотрела
на него.
   - ‘пустись в город, - приказала она, - и собер