 закрыл рот и на цыпочках вышел из помещениЯ.
     -- Џохоже, это был птеродактиль, -- предположил ‡апнер.
     -- „а, -- ответил „орф. -- џ бы отнес эту мерзость к птеранодонам.
     --  ‚ам не кажетсЯ,  что  пора  отправлЯтьсЯ  на  поиски?  -- предложил
ѓридли.
     -- Ѓоюсь, что ѓрейстока это не приведет в восторг, -- ответил ‡апнер.
     -- Ќазовем это иначе, скажем, "охотничьЯ вылазка", -- предложил „орф.
     -- …сли в течение ближайшего часа он не объЯвитсЯ, -- сказал ‡апнер, --
придетсЯ нам предпринЯть нечто в этом духе.
     Љ собеседникам  присоединились  •айнс и  ван •орст.  “знав  об  отлучке
’арзана и увиденных „орфом животных, они неподдельно встревожились.
     -- „авайте прочешем местность, -- предложил ван •орст.
     -- Ђ если он вернетсЯ в наше отсутствие? -- спросил ѓридли.
     -- „авайте поднимем корабль в воздух.
     -- Ђ  вы  ручаетесь,  что потом  мы  сумеем приземлитьсЯ именно  в этом
месте? -- спросил ‡апнер.
     --  ‘омневаюсь,  -- ответил  лейтенант.  --  Ќаши  приборы  в  условиЯх
Џеллюсидара бесполезны.
     --  ‡начит, мы должны оставатьсЯ  на  месте,  пока  он не  вернетсЯ, --
заключил ѓридли.
     --  Ђ  если  послать  людей  на  поиски, --  рассуждал  ‡апнер, --  где
гарантиЯ, что они отыщут дорогу назад?
     --  Џроще   простого,   --   рассмеЯлсЯ   ѓридли.  --  Ѓудут  оставлЯть
опознавательные знаки, по ним и вернутсЯ.
     -- ’оже верно, -- согласилсЯ ‡апнер.
     -- Џредлагаю следующее, -- сказал ѓридли. -- Џойдем мы с ван •орстом, а
также  Њувиро  со своими  людьми; это  проверенные  парни, солдаты,  знающие
джунгли как свои пЯть пальцев.
     -- Ќо здесь нет джунглей, -- вмешалсЯ „орф.
     -- ‚ любом случае они ориентируютсЯ  в лесу куда лучше, чем кто-либо из
нас, -- напирал ѓридли.
     -- џ считаю, что так и следует сделать, -- сказал ‡апнер. -- ’ем более,
что  вы в  данный  момент  остались  за руководителЯ, а, значит,  мы обЯзаны
выполнЯть ваши приказы без обсуждениЯ.
     --  Њы  с  вами  попали в экстремальную  ситуацию,  согласитесь.  € все
принимаемые решениЯ должны основыватьсЯ на нашем жизненном опыте  и знаниЯх.
Џоэтому естественно,  что за  командование должен взЯтьсЯ наиболее опытный и
компетентный из нас. ‚ данный  же  момент мы поступим разумно и плодотворно,
прибегнув к обсуждению, невзираЯ на ранг или возраст.
     -- “знаю стиль ѓрейстока,  -- произнес ‡апнер.  -- Џоэтому с  ним  было
легко и  просто.  ‘овершенно с  вами согласен. ‚аш план  представлЯетсЯ  мне
более реальным и разумным.
     --  Џрекрасно,  -- сказал ѓридли.  -- ‹ейтенант, вы  идете  со мной? --
спросил он, обращаЯсь к ван •орсту. Ћфицер кивнул.
     --  џ  бы  не смог вам простить, если бы вы  не взЯли менЯ с собой,  --
сказал он.
     -- Ћтлично. ’огда  нужно как  можно  быстрее  собратьсЯ  и --  в  путь.
Џозаботьтесь о том,  чтобы воины  плотно поели, лейтенант, и скажите Њувиро,
чтобы он захватил винтовки. Ћни могут сгодитьсЯ.
     -- •орошо.  џ как раз позавчера объЯснЯл им преимущество огнестрельного
оружиЯ, ведь они считают его признаком малодушиЯ. Њувиро  рассказал мне, что
воины  предпочитают лук  и стрелы,  а пулевым оружием пользуютсЯ  только длЯ
практики, не длЯ охоты, например, на льва или какое другое животное.
     -- Џогодите, как только они увидЯт тех тварей, что видел Я,  они тут же
возьмутсЯ за винтовки, -- сказал „орф.
     -- € еще. Џусть они возьмут с собой по возможности больше патронов, они
ведь будут налегке, так как еду нам нет смысла брать. Џищу добудем на охоте.
     -- —еловек, который не сумеет приспособитьсЯ  к этой стране,  сдохнет с
голоду! -- воскликнул ‡апнер.
     ѓридли отправилсЯ в свою  каюту,  а  ван •орст  -- выполнЯть полученные
распорЯжениЯ.
     Џрактически  весь  экипаж  принЯл участие в  подготовке к  спасательной
экспедиции. Ќаблюдавший  за  начавшейсЯ  суматохой  ђоберт „жонс  благодушно
ворчал:
     -- Ќу, теперь парни прочешут не только лес, но и всю страну.
     ЋставшиесЯ члены экипажа провожали долгими взглЯдами поисковую  группу,
котораЯ пересекла долину и вскоре исчезла в темной чаще. „жонс в который раз
взглЯнул  на полуденное солнце, покачал  головой, ударил  кулаком о кулак  и
скрылсЯ в камбузе.
     Љогда группа  оказалась в лесу,  ѓридли попросил Њувиро взЯть  на  себЯ
руководство по поискам следов ’арзана, потому что он обладал  самым  большим
опытом жизни в лесу по сравнению со всеми остальными.
     ‚скоре обнаружились первые  следы  ’арзана,  однако в глубине  чащи они
потерЯлись.
     --  ‚от  здесь,  на  этом  месте ‚еликий Ѓвана забралсЯ  на  дерево, --
сообщил  Њувиро,  --  но  среди  нас нет  такого  человека,  который мог  бы
последовать за  ним в гущу лиан, где он  с  такой легкостью передвигаетсЯ на
любой высоте.
     -- € что же ты предлагаешь, Њувиро? -- спросил ѓридли.
     --  Ѓудь  он  в  своих  родных  джунглЯх, -- сказал  воин,  --  то, без
сомнениЯ, двигалсЯ бы прЯмым ходом к  намеченной цели, если только не увидел
животное, за которым бросилсЯ на охоту.
     -- ЌавернЯка он здесь охотилсЯ, -- сказал ван •орст.
     -- „умаю, что если это и так, то он в любом  случае двигалсЯ по прЯмой.
„ругое дело, если он вдруг обнаружил какую-нибудь тропу или след.
     -- € что он тогда предпринЯл? -- поинтересовалсЯ ѓридли.
     -- Ќаверное, стал бы выжидать над  тропой  или двинулсЯ бы вдоль нее по
лианам и деревьЯм.  ’арзан  всегда отличалсЯ любознательностью и  осталсЯ бы
верен этому свойству характера даже в столь необычных условиЯх.
     -- Ќадо идти в лес  в том же направлении и  найти эту тропу, -- объЯвил
ѓридли.
     Њувиро с тремЯ  воинами  двинулись вперед,  прорубаЯ  при необходимости
кусты и  делаЯ  зарубки на стволах деревьев с тем, чтобы  не сбитьсЯ с пути,
когда группа  пойдет обратно. ‘олнечные  лучи с  трудом  пробивались  сквозь
густые   кроны  деревьев,  поэтому   ориентироватьсЯ  по   солнцу  оказалось
невозможным.
     -- ѓосподи! Ќу и чащоба! -- сокрушалсЯ ван •орст.  -- Љак  же мы отыщем
его? ќто все равно что искать  иголку в стогу сена... Њожет, выстрелить пару
раз, вдруг он услышит?
     -- ЌеплохаЯ идеЯ!  Ќо  не из  револьвера, а  из винтовки. Ћна  стрелЯет
громче, а значит, больше шансов, что ’арзан услышит.
     Џрогремели  три выстрела. …стественно, никакого ответа  не последовало.
Џо  мере  продвижениЯ в  глубь  леса людей  охватывало  уныние  от  сознаниЯ
безнадежности поисков.
     „еревьЯ  образовывали   сплошную  стену,  смыкаЯсь   вверху  кронами  в
непроницаемую  толщу. €дти становилось все  труднее, люди выбивались из сил.
Ќо вот наконец отрЯд вышел на тропу.
     -- Џродолжайте метить наш маршрут, ведь тропы могут пересекатьсЯ!
     €дти  теперь стало  гораздо легче. ѓруппа  прошла несколько миль. ‚ремЯ
совершенно не ощущалось.
     ‡а  продвижением  людей издали  наблюдали  необычные огромные обезьЯны,
внешним  видом походившие на  человека. Ќад  группой,  негодующе  крича,  на
небольшой высоте пролетали незнакомые людЯм птицы, громко хлопаЯ крыльЯми.
     --  •оть  бы  одним  глазом  взглЯнуть  на  какое-нибудь  чудовище  или
человеческое существо, если они вообще здесь имеютсЯ, -- сказал ван •орст.
     -- ‘транно,  что они нам еще не  встретились. ‚рЯд  ли  оттого, что они
хитрее  нас  с  вами.  €  не потому, что  они  нас  боЯтсЯ. ‘корее всего, их
насторожил незнакомый запах. Ћн кажетсЯ им подозрительным, -- сказал ѓридли.
     -- ‚ы обратили внимание,  -- спросил ван •орст, -- что звуки в основном
раздаютсЯ  спереди от  нас?  Ћни напоминают мне  трубные  звуки,  что издают
слоны. ‘лышите? Ћни, правда, далеко. ‘лышите?
     -- ‚роде нет. ’ы уверен, что не ослышалсЯ? -- спросил ѓридли.
     -- ѓотов поклЯстьсЯ. “ менЯ такое впечатление, что мы движемсЯ прЯмо на
стадо хищных зверей.
     -- ‘лава Ѓогу, что  солнце  все времЯ стоит  в  зените.  Ќам  не грозит
ночевка в лесу.
     ‚  тот  же  миг  люди  услышали  возглас  одного из воинов,  замыкающих
шествие:
     -- ѓлЯдите-ка, Ѓвана, вон там!
     ѓридли  и ван •орст взглЯнули  в указанном воином направлении и увидели
громадного зверЯ, медленно и тЯжело движущегосЯ по тропе.
     -- Ѓоже!  -- вырвалось  у ван  •орста.  --  Ђ  Я-то  считал,  что  „орф
привирает! Ћ  ѓосподи! Ќеужели  такое возможно? Њы живем  в  век  телеграфа,
телефона,  науки и  техники,  а сейчас стоим  перед  саблезубыми  монстрами,
миллионами лет населЯющими недра ‡емли!
     -- ѓлЯдите в оба -- где один, там и другие!
     -- ‘трелЯть, Ѓвана? -- спросил один из воинов.
     -- Џока нет. „ержитесь все  вместе  и будьте начеку.  Ќе исключено, что
они нападут.
     ЋтрЯд медленно  отходил  назад.  ‚ооруженные  воины, образовав  заслон,
пЯтились шаг за шагом от приближающихсЯ зверей. Њувиро подошел к ѓридли.
     -- џ  уже давно  приглЯдываюсь к следам  и  чувствую  по запаху слонов.
‚переди  показались какие-то звери, их  отсюда  толком не разглЯдеть, но они
как пить дать похожи на слонов, -- тихо произнес Њувиро.
     -- ЉажетсЯ, мы попали в переплет, -- сказал ван •орст. -- Људа ни ступи
-- то  тигры, то слоны. ’еперь  еще, слышите,  затрещали  кусты,  сейчас еще
какой-нибудь зверь выпрыгнет.
     ‚ан  •орст   высказал  то,  о   чем  думали  все,  однако  предпочитали
помалкивать. ЋтрЯд продолжал двигатьсЯ медленно и осторожно. ‚скоре их взору
открылась большаЯ полЯна, вокруг которой густой стеной высилсЯ лес.
     Ќа полЯну  выходило  несколько троп, по которым двигались самые  разные
звери.  †уткие чудовища, отдаленно  напоминавшие  быков.  Љакие-то  существа
красного  цвета,  похожие  на  гигантских  оленей.  Њастодонты  и   мамонты,
слонообразные, с неестественно  большими  головами и ногами-колоннами,  фута
три  в ширину.  “длиненнаЯ голова с огромными  челюстЯми и свинЯчьими  ушами
переходила в могучее тело высотой в десЯть футов.
     Њоментально  позабыв  про тигров,  подходивших со спины,  ѓридли  и ван
•орст   вытаращили   глаза,   наблюдаЯ    за   гигантскими   слоноподобными,
собирающимисЯ на полЯне.
     -- ‚ы когда-нибудь видели нечто подобное? -- спросил ѓридли.
     -- Ќет, как и все  мы, -- отозвалсЯ ван •орст. -- џ думаю,  что похожие
экземплЯры  водЯтсЯ  и  на  поверхности  ‡емли, правда,  им  далеко  до этих
гигантов.
     Џодошедший  к беседующим  Њувиро застыл, уставившись  на  стадо  широко
распахнутыми глазами.
     -- —то скажешь, Њувиро?
     -- Џока  мы целы, нужно убиратьсЯ да  поскорее. ‘ полЯны нужно уходить.
ќти  огромные  кошки  нападут сейчас  на  слонов, и  начнетсЯ  такаЯ бешенаЯ
схватка, что вам даже и не снилось. …сли нас не растерзают в клочьЯ кошечки,
то растопчут слоники, мокрого места не останетсЯ.
     --  Џохоже,  ты  прав,  --  согласилсЯ  ѓридли.  Ћн  вернулсЯ к отрЯду,
приказал немедленно пересечь открытую местность, пока кошки не сцепились  со
слонами.
     -- „ержитесь кучкой и не стрелЯйте без необходимости.
     --  ѓлЯдите! -- раздалсЯ  взволнованный  голос  ван  •орста.  --  ’игры
выходЯт на полЯну! Ћни начинают окружать слонов.
     ѓруппа  людей  вступила  на полЯну,  на которой резвились  дикие слоны.
Џоведение животных неожиданно изменилось,  когда стадо увидело тигров. ‘лоны
насторожились,  озираЯсь  по  сторонам,  обеспокоенные  близостью гигантских
кошек.
     -- „ержитесь  подальше от тигров!  --  выкрикнул ван  •орст. --  €х тут
никак не меньше сотни!
     ’игры выходили  на  полЯну со  всех сторон. Љольцо сжималось.  ’игры не
стали  кидатьсЯ  на животных  сразу,  а медленно приближались, прижимаЯсь  к
земле и готовЯсь к атаке.
     €  тогда  самый крупный мамонт поднЯл  хобот. ђаздалсЯ грозно-призывный
клич. ’игры, словно по команде, бросились на вожака, вонзаЯ  в содрогающуюсЯ
живую плоть клыки и когти. ђазыгралось побоище. Љто-то из воинов не выдержал
и выстрелил. Ќа выстрел ответил какой-то жуткий  незнакомый  звук,  и вскоре
горстка  людей  увидела колоссальных  размеров  динозавра,  который,  поднЯв
хвост, шел прЯмо на них.
     „о  леса же  оставалось  несколько  сот Ярдов. „жейсон ѓридли мгновенно
оценил всю опасность создавшейсЯ ситуации.
     -- „адим залп и бегом к деревьЯм! -- скомандовал он.
     ѓрохнули  выстрелы. „инозавр на какой-то миг приостановилсЯ, и тут люди
услышали  сзади  тЯжелый  топот.  Љ   лесу,   спасаЯсь  от  тигров,  мчались
перепуганные мамонты, грозЯ смести все живое.
     -- Џли! -- выкрикнул ѓридли, и грЯнул очередной залп.
     Џули уложили  динозавра,  одного  тигра и  пару мамонтов, остальные  же
безудержно неслись вперед, топча тела  убитых сородичей и неумолимо настигаЯ
людей, бегущих изо всех сил.
     ‹юди  понимали  безысходность ситуации, и стрелки  побросали оружие  за
ненадобностью. ђЯдом проносились спасающиесЯ благородные олени, огибаЯ людей
слева и справа.
     ѓридли и ван •орст предпринЯли все  возможное, чтобы остановить людей и
призвать их к дисциплине,  но их стараниЯ не увенчались успехом. €м самим то
и  дело приходилось увертыватьсЯ от  несущихсЯ  оленей. ‚друг  в  нескольких
шагах  рухнуло большое дерево, поваленное  животными. ѓридли  решил укрытьсЯ
возле поверженного  ствола, а ван  •орст побежал дальше к лесу,  до которого
было уже рукой подать.  ѓридли  все же  передумал, выскочил из укрытиЯ и что
было духо пустилсЯ к опушке. Џлечом к плечу с ним мчалсЯ огромный мамонт.
     Ќе добежав до леса,  ѓридли увидел высокое толстое  дерево, стоЯвшее на
отшибе,  с разбегу  взобралсЯ  на  него  и  надежно спрЯталсЯ  среди могучих
раскидистых ветвей.
     Ћказавшись в  укрытии, ѓридли первым делом подумал о своих  товарищах и
стал искать их глазами. Љ этому времени вокруг не оказалось никого из людей.
‡вери ураганом неслись по полЯне и  исчезали  в чаще. ѓридли сознавал, что в
таком диком хаосе мало кому из группы удалось уцелеть.
     Њожет, кто и  сумел добежать  до леса,  но врЯд ли  смог  схоронитьсЯ в
спасительной чаще. ѓридли особенно  переживал  из-за ван  •орста,  бежавшего
последним.
     ѓридли стал смотреть на  полЯну. ‡вери потоком мчались вслед  за  своим
вожаком, повинуЯсь стадному инстинкту.  ‚перемешку с мамонтами бежали олени,
перепрыгиваЯ  гигантскими  скачками  через  туши  мастодонтов, а  те нередко
подминали их под собой  на  бегу.  ‡релище было ужасающим. ѓридли разглЯдел,
что  часть  животных неслась со  смертоносной  ношей --  наскочившими на них
исполинскими кошками, терзавшими плоть  бегущей  жертвы.  Ћн  также оказалсЯ
очевидцем  жуткой  схватки  между  двумЯ  тиграми,  не  поделившими  добычу.
€стекающие  кровью,  они  терзали  друг  друга,  вырываЯ  из  туши соперника
огромные куски дымЯщегосЯ мЯса...
     Љогда животные скрылись в лесу, тигры вернулись к своей добыче и как ни
в чем не  бывало  принЯлись  за пиршество.  Ђ  на  расстоЯнии  в  нетерпении
выжидали  дикие  собаки,  гиены  и  волки,  надеЯсь  полакомитьсЯ  остатками
трапезы.
     <B>IV
     ‘ЂѓЋ’›</B>
     ’арзан,  на  которого  собиралась прыгнуть  огромнаЯ  кошка,  Явственно
ощутил дыхание смерти. Ќо  и сейчас,  в  последний  миг жизни  он восхитилсЯ
величием и великолепием атаковавшего его зверЯ.
     ’арзан, будь такаЯ возможность, выбрал бы смерть в открытом бою. ‘траха
он  не  испытывал, однако хотел  бы знать, что с  ним  будет  после  смерти.
‚ладыка джунглей не принадлежал ни к одной религии, в Ѓога не верил, но, как
и все  те,  кто  живет в  постоЯнном  общении с  природой,  испытывал  некое
религиозное  чувство. …му  не  хватало  знаний, чтобы  объЯснить  загадочные
ЯвлениЯ природы. Њногого он просто не понимал. Љогда он изредка  размышлЯл о
Ѓоге, то думал о нем примитивно -- как о своем,  личном ‘оздателе. € теперь,
когда  он  осознал несовершенство своей  веры,  ему хотелось надеЯтьсЯ,  что
жизнь не закончитсЯ со смертью.
     ’ак  рассуждал про  себЯ  ’арзан в те считанные секунды, когда  к  нему
приближалсЯ  тигр.  ’арзан  не  сводил  глаз с  длинного  прекрасного  тела,
замершего длЯ прыжка.  Ќеожиданно прЯмо  над тигром раздалсЯ звук, отвлекший
его внимание от ’арзана.
     ‡верь замер.
     ’еперь и ’арзан услышал  над  собой  треск  сучьев и  разглЯдел крупное
животное, нечто вроде большой гориллы, уставившеесЯ на него.
     €з листвы соседних деревьев высунулись еще две морды, а на тропу откуда
ни  возьмись выскочили  несколько таких  же  косматых и  свирепых  животных.
’арзан  отметил  про  себЯ, что  у  этих  существ очень много схожего  как с
гориллой, так и с человеком.
     ’арзан перевел взглЯд на тигра и увидел, что тот как будто заколебалсЯ,
решаЯ,  что  предпринЯть  -- броситьсЯ  ли  на  ’арзана или же схватитьсЯ  с
гориллами.
     ‚  следующий миг  хищник  сделал  свой выбор.  €здав  свирепый  рык, он
двинулсЯ на ’арзана.  ‚ ту же  секунду одна из горилл молниеносно ухватилась
за кожаную петлю, державшую ’арзана,  и стала тЯнуть  вверх.  Ќо  зверь  уже
прыгнул. Ќа взмывшее ввысь тело хищника  обрушились десЯтки увесистых дубин.
ђассевшиесЯ по  веткам гориллы  вкладывали  всю свою  могучую силу в  удары,
стараЯсь попасть в голову. “пав на землю, тигр уже не вставал.
     ђасправившись с неприЯтелем, гориллы спустили ’арзана вниз и освободили
от  пут. „ве  гориллы  схватили его за руки,  а  третьЯ сжала горло ’арзана,
заносЯ другой рукой смертоносную дубину над его головой.
     €з  пасти  гориллы,  что стоЯла  перед ’арзаном,  неожиданно  вырвались
гортанные звуки,  от  которых ’арзан опешил точно так  же, как если бы вдруг
заговорил саблезубый тигр.
     -- Ља-года? -- услышал ’арзан.
     ‚ родных джунглЯх ’арзана так говорили, когда предлагали сдатьсЯ.
     ќто  слово, сказанное гориллой,  живущей в чужом  мире, шло  из лексики
великих обезьЯн, Язык которых,  по  мнению  ’арзана,  отличалсЯ чрезвычайной
простотой. ‘  помощью этого  Языка  общались между собой  в джунглЯх великие
обезьЯны, низшие обезьЯны, гориллы, гиббоны и прочие особи.
     ’о, что горилла знала этот  Язык здесь,  на Џеллюсидаре, могло означать
только одно: наличие контактов с внешней ‡емлей или же одинаковость  законов
эволюции длЯ всех.
     Ћднако ’арзан  рассудил  иначе. Ћн подумал, что  услышанное  слово Явно
свидетельствует  о некоей  свЯзи с  племенем обезьЯн, Язык которых он знал с
младенчества, поскольку воспитывали и наставлЯли его великие обезьЯны.
     -- Ља-года? -- повторил самец.
     -- Ља-года,  -- ответил ’арзан. “слышав ответ на своем Языке, горилла с
удивлением наклонила голову на бок.
     -- Љто ты такой? -- раздалсЯ следующий вопрос.
     -- џ -- ’арзан, искусный воин и великий охотник.
     -- —то привело тебЯ в страну Њва-лота?
     --  џ  пришел как  друг,  --  объЯснил ’арзан.  -- џ не враждую с твоим
народом.
     ѓориллообразное  существо опустило дубину.  ‘  деревьев стали  сползать
другие ему подобные.
     -- Ћткуда тебе известен Язык саготов? -- изумилсЯ самец.
     --  ќто наречие моего  народа, -- поЯснил ’арзан. --  ЊенЯ ему  научила
Љала вместе с другими обезьЯнами из племени обезьЯн Љерчак.
     -- ‚первые слышим о племени Љерчак, -- насторожилсЯ самец.
     -- „а  врет  он все, -- вмешалсЯ второй. -- „авайте кончать его,  он из
гилаков, не иначе.
     -- “спеетсЯ, --  сказал третий. --  Џредлагаю отвести  его  к Њва-лоту,
чтобы в обрЯде убийства могло принЯть участие все племЯ.
     -- ’ак и сделаем, -- произнесла  подошедшаЯ горилла,  -- отведем его  к
себе, а там будем веселитьсЯ.
     ’арзан  прекрасно  все понЯл, хотЯ в речи горилл преобладали  гортанные
звуки и не соблюдались никакие правила синтаксиса.
     “часть  пленника была  решена.  ’еперь саготы сосредоточили внимание на
тигре, который  успел  очнутьсЯ  и  отползал  назад, сердито стуча  по земле
хвостом.
     ’рое  горилл свЯзали ’арзану руки  за спиной  и  накинулись  на  тигра,
наносЯ  ему  сокрушительные  удары  дубинами  по  голове.  „обив  зверЯ, они
принЯлись руками раздирать его  на  куски. ’арзан  пристально  изучал  своих
недругов. Џо  сравнению  с  гориллами из земных  джунглей,  эти  были  более
стройными и  не такими тЯжелыми.  ђуки  и  ноги  имели  большее  сходство  с
человеческими, чем  у земных сородичей, однако тело, сплошь заросшее густыми
волосами,  подчеркивало   животную  сущность.  €х  лица  Явственно  выражали
свирепость,  но,  в  отличие  от  горилл,  эти  человекообразные  отличались
живостью ума.
     Ќа  них  полностью отсутствовала  какаЯ-либо  одежда,  --  ни лоскутка.
Ќасытившись  свежатиной,  обезьЯнолюди  двинулись  в  ту  же  сторону,  куда
направлЯлсЯ и ’арзан, угодивший затем в ловушку.
     Ћдин  из  саготов  занЯлсЯ силком и аккуратно присыпал  петлю листьЯми,
готовЯ ее к встрече с очередным гостем.
     •отЯ   саготы   и   напоминали  зверей,  все  их   движениЯ  отличались
выверенностью и точностью. ‘корее всего, они находились в самом начале своей
эволюции.  Ќесомненно.  это  были  уже  люди, имели  человеческий разум,  но
внешний облик и лицо оставались пока еще обезьЯньими.
     Љогда  сагот  двигалсЯ  по  тропе,  то шел он,  как  человек, напоминаЯ
’арзану  его  соплеменников.  €  в  то  же  времЯ  он, без сомнениЯ,  больше
полагалсЯ  на свои  органы  обонЯниЯ,  чем на зрение  --  под  стать  любому
животному.
     ‘аготы  с  ’арзаном  отправились  в   путь  и  пройдЯ  несколько  миль,
остановились возле упавшего  на тропу большого дерева, рЯдом с которым зиЯла
Яма.  Љто-то  из саготов  дубиной  постучал  по  стволу  условным  сигналом:
тук-тук, тук-тук,  тук-тук-тук.  Џодождал  секунду-другую  и снова  повторил
позывные. Џотом еще раз, после чего  саготы, все как один, прильнули ушами к
земле.
     Ћткуда-то  из  леса   донессЯ   ответный  сигнал:   тук-тук,   тук-тук,
тук-тук-тук.
     ‘аготы  удовлетворенно  вздохнули, полезли на  деревьЯ  и расселись  на
ветках, словно дожидаЯсь чего-то. „вое саготов схватили  ’арзана и  затащили
его на дерево, поскольку с завЯзанными руками ему это было не под силу.
     ’арзан, не проронивший  за  весь путь ни  единого  слова,  обратилсЯ  к
саготу с просьбой:
     -- ђазвЯжи мне руки, Я ведь не враг.
     -- ’ар-гуш, -- позвал сагот, -- гилак просит, чтобы его развЯзали.
     Ћгромный  самец  по  имени ’ар-гуш, более  светлой окраски и,  если это
слово  вообще  уместно,  более  изЯщный,  чем  остальные,  впилсЯ  в ’арзана
взглЯдом. ’ар-гуш  глЯдел  на  пленника,  ни  разу  не  моргнув,  и  ’арзану
почудилось,  что он слышит, как со скрипом ворочаютсЯ мысли  в этой косматой
голове. Љазалось, сагот заколебалсЯ. Ќаконец он произнес:
     -- ђазвЯзать.
     --  ‘  какой  такой стати? --  возразил ему второй  самец. ‚ голосе его
слышались грозные нотки.
     -- Џотому что ’ар-гуш сказал "развЯзать"! -- вмешалсЯ третий сагот.
     --  Џусть  не  мнит  себЯ  Њва-лотом.  ’олько  король  может  приказать
"развЯзать", тогда мы и подчинимсЯ.
     -- „а,  Я не Њва-лот. џ ’ар-гуш. € Я велю  развЯзать его. €ли ты оглох,
’ор-Яд?
     -- ‚от придет скоро Њва-лот и скажет свое слово. ’ы мне не указ.
     ‚ ответ ’ар-гуш молниеносно  тигриной хваткой вцепилсЯ в горло ’ор-Яду.
Ѓезо всЯкого предупреждениЯ  или колебаниЯ. ‚ тот же миг ’арзан  осознал все
различие между ’ар-гушем и  обезьЯнами,  которых  ’арзан так хорошо знал. Ќо
умственные  способности  и  реакции  ’ар-гуша  были  такими  же.  Џоваленный
’ар-гушем, ’ор-Яд свалилсЯ в близлежащие кусты. Ѓезоружные,  они боролись на
земле, времЯ от  времени издаваЯ  глухое рычание.  ’ар-гуш  острыми клыками,
отсюда  и  его   прозвище,  вцепилсЯ  в  тело  ’ор-Яда,  который,  извиваЯсь
по-змеиному,  вырвалсЯ  и  отполз  в  сторону.  ’ар-гуш  вскочил,  схватилсЯ
длинными руками за ногу  обидчика,  перевернул его на спину и уселсЯ сверху,
переводЯ дыхание.
     -- Ља-года? -- сказал он, отдышавшись.
     -- Ља-года! -- выдавил из себЯ ’ор-Яд. ’огда ’ар-гуш поднЯлсЯ на ноги и
отошел в сторону.
     ‡атем с обезьЯньим проворством вскарабкалсЯ на дерево, откуда приказал:
     -- ђазвЯжите руки гилаку!
     ѓрозным  взглЯдом  обведЯ  окружающих, он не обнаружил  никого, кто  бы
захотел разделить участь ’ор-Яда.
     --  Ђ  если  он  вздумает  убежать,  убейте! --  добавил  он.  Џленнику
развЯзали руки. ’арзан  прикинул,  что саготы  не дадут  ему воспользоватьсЯ
ножом, а лук и стелы  лежали  на  тропе. ‘аготы  видели  их, но  не обращали
никакого вниманиЯ, видимо, не знакомые с этим оружием.
     ’ор-Яд отошел в сторону  и  взобралсЯ на дерево,  держась  подальше  от
саготов. ‚друг ’арзан заслышал звуки шагов. ‘аготы оживились.
     -- €дут! -- воскликнул ’ар-гуш.
     -- ќто Њва-лот, -- объЯвил другой сагот и стрельнул глазами на ’ор-Яда.
     „о ’арзана наконец  дошло значение  условного стука,  и  все же  он  не
понимал, зачем понадобилось вызывать соплеменников.
     ‚скоре прибыли новые саготы.  ’арзан без труда определил в толпе королЯ
Њва-лота.  ‚о главе подошедших следовал большой  самец.  ’ело его  покрывала
седаЯ шерсть, волосы на лице отличались голубоватым оттенком.
     ‡авидЯ своих, саготы спустились с деревьев, забрав с собой ’арзана.
     Љороль поднЯл руку.
     -- Њва-лот ЯвилсЯ, -- провозгласил он, -- со своими людьми.
     -- џ -- ’ар-гуш. -- ‘агот сделал шаг вперед.
     -- Ђ это что такое? -- спросил Њва-лот, киваЯ на ’арзана.
     -- ќто гилак. Њы обнаружили его в ловушке, -- поЯснил ’ар-гуш.
     -- € длЯ этого требовалось нас вызывать?  -- угрожающе спросил Њва-лот.
-- …го следовало доставить в стойбище. Ћн ведь в состоЯнии передвигатьсЯ.
     --  Њы дали сигнал не  только из-за этого мЯса.  -- ’ар-гуш  указал  на
’арзана.  --  Ќа тропе, откуда  мы пришли,  рЯдом  с ловушкой  лежит большое
животное, задранное тигром.
     -- ‡дорово! Њы можем съесть его и позже.
     -- € потанцевать, -- подхватил один из стражей ’арзана. -- „авненько мы
не  танцевали,  Њва-лот,  даже   не  упомнить,  когда  мы  в  последний  раз
веселились.
     ‘аготы, возглавлЯемые ’ар-гушем, отправились по тропе к готовой добыче.
Ћни бросали на ’арзана подозрительные взглЯды и  по всему чувствовалось, что
им не по душе его присутствие.
     €  хотЯ становилось  Ясно,  что  саготы  отличаютсЯ от керчаков, ’арзан
чувствовал себЯ с ними как дома несмотрЯ даже на то, что ЯвлЯлсЯ пленником.
     Ќеподалеку от ’арзана  шел Њва-лот  с подошедшим  к  нему ’ор-Ядом. Ћни
неслышно переговаривались, времЯ от времени поглЯдываЯ на ’ар-гуша,  который
шел впереди. Љ концу разговора Њва-лот рассвирепел. ‘аготы глЯдели на своего
королЯ, видЯ, что тот вне себЯ от Ярости. € лишь ’ар-гуш, который  ничего не
заметил,  спокойно  шел впереди. Њва-лот вихрем  вдруг сорвалсЯ  с  места и,
поднЯв  тЯжелую  дубину,  безо всЯкого  предупреждениЯ бросилсЯ на ’ар-гуша,
намереваЯсь проломить тому череп.
     †изнь научила ’арзана многому, и, самое главное, мгновенной реакции. Ћн
полностью отдавал себе отчет в том, что в создавшейсЯ ситуации друзей у него
быть  не может,  но также понимал и то, что  ни один  из  саготов не решитсЯ
окриком предупредить ’ар-гуша об опасности.
     € прежде чем его успели остановить, ’арзан с криком: "Љриг-а,  ’ар-гуш"
метнулсЯ в сторону и в прыжке сокрушительным ударом свалил с ног ’ор-Яда.
     “слышав  предупреждающий выкрик  "криг-а", что на Языке великих обезьЯн
означало "берегись", ’ар-гуш стремительно обернулсЯ  и увидел мчавшегосЯ  на
него Њва-лота, занесшего над головой дубину. Ќо тут произошло нечто, от чего
’ар-гуш опешил. Ћн увидел, что гилак напал на Њва-лота, схватив его сзади за
шею. ‡атем  рванулсЯ  к ’ар-гушу,  волоча королЯ за собой, и  встал спиной к
дереву, рЯдом с ’ар-гушем.
     ‘аготы моментально вскинули дубины и двинулись на дерзких смутьЯнов.
     -- ‘разимсЯ, ’ар-гуш? -- выкрикнул ’арзан.
     --  Ћни убьют нас, -- ответил тот. -- Ќе будь ты гилаком,  мы смогли бы
убежать по  деревьЯм, но  ведь  ты этого  не умеешь. ЏридетсЯ  оставатьсЯ  и
встретить бой.
     -- …сли из-за менЯ, то не придетсЯ. ’арзан пройдет всюду.
     -- ’огда пошли, -- сказал ’ар-гуш, взметнув  вверх дубину и  размахиваЯ
ею перед мордами противников.
     Ћни рванули по тропе. ’ар-гуш в мгновение ока вскарабкалсЯ на дерево  и
с удивлением отметил, что безволосый гилак не отстает от него ни на шаг.
     ‚оины  из  племени Њва-лота  бросились  вдогонку, но вскоре  отстали  и
прекратили преследование.
     “достоверившись в  том, что погонЯ прекратилась, беглецы  остановились.
‘агот произнес:
     -- џ -- ’ар-гуш!
     -- Ђ Я -- ’арзан, -- назвалсЯ человек из племени обезьЯн.
     -- Џочему ты решил предупредить менЯ? -- спросил сагот.
     -- џ  же  говорил тебе, что пришел к вам  с  дружескими  намерениЯми, и
когда заметил, что Њва-лот собралсЯ тебЯ  прикончить, Я и выкрикнул, ведь ты
-- единственный, кто потребовал развЯзать мне руки.
     -- ‡ачем ты пришел в страну саготов? -- спросил ’ар-гуш.
     -- џ охотилсЯ.
     -- Ђ теперь куда собираешьсЯ?
     -- ‚ернусь к своим, -- ответил ’арзан.
     -- ѓде же они?
     ’арзан заколебалсЯ. Ћн и сам точно не знал. Џосмотрел на солнце, но оно
было скрыто кронами  деревьев. ЋглЯделсЯ вокруг -- всюду листва. Ќичто -- ни
солнце,  ни  листва, ни деревьЯ  не могли подсказать ему путь к кораблю. ќто
были не родные, чужие солнце, листва и деревьЯ. Ќе его родные джунгли.
     ‚ладыка джунглей растерЯлсЯ.
     <b>V
     Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€џ ѓђ€„‹€</b>
     „жейсон ѓридли,  укрывшийсЯ на дереве,  оказалсЯ  очевидцем  леденЯщего
зрелища охоты жутких кошек. Ћн видел  обезумевших животных, которых кромсали
тигры.
     ’о  был Џеллюсидар с  его гигантскими хищниками, столь  не похожими  на
земных зверей.
     ѓридли вернулсЯ мысленно к себе. —то же дальше? Ћн не сомневалсЯ в том,
что  рано  или поздно сюда ЯвитсЯ человек Џеллюсидара,  но что сулит ему эта
встреча? ѓридли стал прикидывать, как ему добратьсЯ до кораблЯ.
     Ќе увидев вокруг никого из  группы, ѓридли  несколько раз  крикнул,  но
никакого ответа не получил. Џравда, он делал скидку на  то, что голос его не
столь  уж зычный, чтобы расслышать издалека. ѓридли в глубине души надеЯлсЯ,
что товарищам  все  же удалось избежать  кровавой  бойни,  однако  продолжал
тревожитьсЯ за ван •орста.
     Ќастало времЯ подумать и о своей дальнейшей судьбе. Џора уходить отсюда
и пробиратьсЯ к  кораблю. ‚ любой миг могли вернутьсЯ звери, схоронившиесЯ в
лесной чаще.  ѓридли посмотрел на солнце и пожалел,  что на  Џеллюсидаре нет
ночей. ‚ ночной темноте ему было бы легче уйти отсюда незамеченным.
     ‡атем ѓридли стал соображать, сколько же времени прошло с того момента,
как  поисковаЯ  группа  покинула  корабль.  Ћднако  здесь,  на  Џеллюсидаре,
определить времЯ не  представлЯлось  возможным.  ‹ишь безмернаЯ  усталость и
сонливость указывали на то, что поиск длитсЯ уже долго.
     ‚скоре на полЯну вышли шакалы  и дикие  собаки. Ћни шнырЯли по  кустам,
охочие до падали, и клацали устрашающими зубами. ѓридли, голодный и злой, не
решалсЯ спуститьсЯ на землю.
     Ћн глЯдел на лежавшее невдалеке от дерева огромное животное,  задранное
насмерть, на тигров, бродивших среди убитых  животных,  и  сознавал, что эти
гигантские полосатые чудовища могут броситьсЯ на него в любую минуту.
     Ќаконец в голове у ѓридли созрело решение, и он, невзираЯ на опасность,
спрыгнул  на  землю,  зажав  в  кулаке  нож.  Ќе сводЯ глаз  с  оказавшегосЯ
поблизости тигра, он принЯлсЯ вырезать из туши  мертвого зверЯ большие куски
мЯса.
     ЋгромнаЯ кошка находилась  примерно в пЯтидесЯти Ярдах  от ѓридли. ’игр
заметил  поЯвление  человека,  но  не оторвалсЯ от  лакомой  добычи.  ѓридли
вернулсЯ на дерево, устроилсЯ поудобнее и закрыл глаза.
     ѓолод  давал  о  себе  знать  все сильнее и сильнее. Џришлось  отломить
несколько  сухих веток  и  развести  нечто наподобие  маленького  костра, на
котором ѓридли обжарил кусок мЯса и впервые в жизни съел полусырым.
     “толив  голод, он  посмотрел  вокруг и увидел,  что насытившиесЯ  тигры
неторопливо двинулись к лесу, уступаЯ место шакалам, гиенам и диким собакам.
     Ћтыскав  среди  веток сравнительно удобное длЯ спаньЯ место, где  можно
было растЯнутьсЯ в полный рост, ѓридли лег и мгновенно забылсЯ крепким сном.
     Џроснувшись, он обнаружил, что полЯна опустела и можно было уходить.
     ѓридли слез  с  дерева и, стараЯсь  не обнаружить себЯ, стал выискивать
тропу, приведшую  их сюда. Ћт него шарахались  дикие  собаки, скалЯ  грозные
клыки, однако ѓридли не опасалсЯ их, ибо знал, что животные сыты, а, значит,
не нападут.
     „остигнув краЯ  полЯны, ѓридли  увидел несколько  троп. Ќо какую из них
выбрать, он не знал.
     ’огда  он  напрЯг  памЯть и  попыталсЯ  мысленно  восстановить  картину
движениЯ поисковой группы. Ћпределив  таким образом нужную тропу, ѓридли  не
мешкаЯ отправилсЯ назад к кораблю.  Ќемилосердно палЯщее солнце, оставаЯсь в
одной и той же точке, не помогало ѓридли ориентироватьсЯ на местности.
     Ћн шел по бесконечной тропе, сознаваЯ, что в любой момент на него могут
напасть  звери,  и  поражаЯсь  тому, что ’арзан отправилсЯ в  лес  в  полном
одиночестве и практически безо  всЯкого оружиЯ.  ѓридли даже засомневалсЯ --
жив ли еще ’арзан.
     ђазмышлЯЯ о участии  своих товарищей,  он  двигалсЯ  по тропе,  котораЯ
казалась нескончаемой. Њожет, она вовсе не ведет к кораблю? ѓридли находилсЯ
на грани отчаЯниЯ от чувства безысходности и безмерной усталости. „а еще это
проклЯтое солнце,  которое видит со своей  высоты  их  корабль,  но не хочет
указывать к нему путь!
     ѓридли мучилсЯ от жажды,  и ему пришлось долго еще идти, пока, наконец,
не вышел к ручью, перерезавшему тропу.
     ‡десь он напилсЯ и сделал привал.  ђазвел  маленький костер и  поджарил
кусок мЯса. ‡апил его водой и зашагал дальше.

     ло  времЯ.  ‹юди  на  борту кораблЯ  пребывали  в  гнетущем  молчании.
‘тановилось  все  более  очевидным,  что  ушедшие  на  поиски  товарищи   по
экспедиции не вернутсЯ, и команда мрачнела с каждым часом.
     -- “же 72 часа,  как  их нет, -- произнес ‡апнер, который все это времЯ
вместе с „орфом  не  покидал верхней  наблюдательной площадки. -- ‚первые  в
жизни чувствую себЯ таким беспомощным. “ма не приложу, что теперь делать.
     -- Љак мы  все же зависим  от случайностей, которые могут  изменить всю
нашу жизнь.
     --  Ќа  ‡емле,  Я  считаю,  в  подобной   ситуации  мы  знали  бы,  что
предпринЯть,  --  сказал  ‡апнер.  --  Ђ здесь,  в этой стране, если поднЯть
корабль в воздух и  двинутьсЯ на их  поиски,  нет никакой  гарантии, что  мы
сумеем вернутьсЯ  сюда  же. Ќа Џеллюсидаре свои  неведомые  человеку законы,
здесь ни в чем нельзЯ быть уверенным.
     ‹ейтенант •айнс разглЯдывал лес в бинокль. Ћт его внимательного взглЯда
не ускользнули ни один  зверь и ни одна птица, мелькавшие вдали. ‚друг •айнс
взволнованно вскрикнул.
     -- —то? -- подскочил к нему ‡апнер. -- —то там такое?
     --  —еловек!  --  воскликнул  •айнс.  -- „аю  голову на  отсечение, это
человек!
     -- ѓде? -- „орф вскинул к глазам бинокль.
     -- ЊилЯх в двух от нас.
     -- Ђга, теперь вижу. ќто либо ѓридли, либо ван •орст. Ќо вот почему  он
один?
     --  ‚озьми  с десЯток людей,  лейтенант,  --  велел ‡апнер, обращаЯсь к
„орфу. -- Џроследи, чтобы они были во всеоружии, и гоните  навстречу. „орога
каждаЯ минута! -- крикнул он вслед.
     ‡апнер и •айнс не сводили глаз с „орфа и его группы, вышедшей навстречу
человеку. ‚скоре лейтенант разглЯдел в идущем „жейсона ѓридли.
     Ћни бросились друг к другу и обнЯлись, что было совершенно естественно.
Џервый  вопрос,  заданный  ѓридли,  касалсЯ  участников пропавшей  поисковой
группы.
     „орф пожал ему руку.
     -- Ќикто не вернулсЯ, вы -- единственный, -- ответил он.
     ‚зглЯд  ѓридли  потускнел,  он  как-то разом  постарел  и  почувствовал
смертельную усталость.
     -- Ќе имею представлениЯ о времени, поскольку часы мои разбились, когда
тигр пыталсЯ достать менЯ на дереве. Љак долго менЯ не было, „орф?
     -- Ћколо семидесЯти двух часов. ѓридли оживилсЯ.
     -- ‚ таком случае еще не все потерЯно! -- обрадовалсЯ он. -- Ђ Я-то был
уверен, что прошло не меньше недели. Ќесколько  раз менЯ сваливал сон, но не
знаю, долго ли Я спал. Џотом Я все шел и шел, томимый голодом и жаждой.
     Џоведав свои мытарства, „жейсон набросилсЯ на еду, затем принЯл ванну и
спустЯ полчаса, посвежевший, поЯвилсЯ в кают-кампании.
     -- ’ы в состоЯнии  повести  новую партию на поиски ван •орста и воинов?
-- спросил ‡апнер.
     -- Ќу конечно, -- ответил ѓридли. -- Њы ведь с самой первой минуты, как
оказались в лесу, стали делать зарубки на деревьЯх,  пока не вышли на тропу,
что  вела налево. ’ак что, если разобратьсЯ, мое присутствие не требуетсЯ, и
коль скоро мы  решим отрЯдить поисковую  группу,  то сопровождать мне ее  не
обЯзательно.
     Џрисутствующие с недоумением  уставились на него, и наступила  неловкаЯ
пауза.
     -- „ело в  том, что  у менЯ есть план получше. Ќас здесь двадцать  семь
человек,  из  них двенадцать  умеют  управлЯть  кораблем. ‡начит,  остальные
пЯтнадцать могут отправлЯтьсЯ на поиски. Џоведет их лейтенант „орф.  Љапитан
‡апнер и  •айнс останутсЯ  на  корабле. …сли же и  эта  поисковаЯ  партиЯ не
вернетсЯ, вы сможете снарЯдить еще одну.
     -- Ќо из твоих слов Я понЯл, что ты не идешь, -- сказал ‡апнер.
     -- ‚ерно. ‘  той лишь разницей, что собираюсь  один полететь  на легком
разведывательном  самолете.  € экспедицию  следует  послать  через  двадцать
четыре часа  после  моего вылета, не раньше.  ’ак как к  тому времени Я  или
отыщу их или сам пропаду.
     ‡апнер задумчиво покачал головой.
     -- ‘ложность в  том,  что как только ты потерЯешь корабль из виду, тебе
придетсЯ  очень нелегко. ‚  условиЯх  Џеллюсидара  невозможно  полагатьсЯ на
навигационные приборы.
     -- џ все взвесил,  -- произнес ѓридли, -- и пришел к выводу, что это --
последний шанс отыскать пропавших.
     --  „ай-ка и Я порассуждаю, -- вмешалсЯ •айнс. -- Џо сравнению со всеми
вами,  у менЯ наибольший опыт полетов такого  рода, не говорЯ, разумеетсЯ, о
‡апнере, но им мы рисковать никак не можем.
     --  ђисковать  нельзЯ  никем. …стественно,  это не означает, что Я несу
меньшую ответственность за  судьбу пропавших, чем кто-либо из вас. Ќо так уж
все сложилось, что  лететь должен  Я  и  ни кто иной.  ‚ы  должны понЯть мои
чувства и предоставить этот шанс мне.
     Џоследние минуты тишины, в течение  которых присутствующие  пили кофе и
курили. Њолчание прервал ‡апнер:
     -- Џервым делом тебе нужно хорошенько выспатьсЯ. Љ тому времени самолет
будет готов к полету. Џолучай свой шанс и постарайсЯ сделать все возможное.
     --  ‘пасибо. Џожалуй, ты прав,  мне и в самом  деле надо выспатьсЯ. Њне
очень жаль  терЯть времЯ, так  что разбудите  менЯ сразу, как только самолет
будет готов.
     ѓридли ушел спать. ’ем временем поисковый самолет  выгрузили из кораблЯ
и досконально осмотрели. …ще  прежде, чем самолет оказалсЯ готов к полету, в
люке кораблЯ показалсЯ ѓридли, поспешно спрыгнувший на землю.
     -- ’ы совсем мало поспал! -- обеспокоилсЯ ‡апнер, увидев ѓридли.
     -- Ќе знаю  -- мало это или много,  но Я  прекрасно отдохнул. Џо правде
говорЯ,  мне уже и не  спитсЯ.  Ќас  ведь ждут товарищи, надеютсЯ, что мы их
спасем.
     -- ‘ чего ты начнешь поиск?
     -- Џолечу прЯмо над лесом. Њне кажетсЯ, что  они идут в противоположном
от кораблЯ направлении. ‚о времЯ полета  буду  запоминать наиболее приметные
ориентиры, по ним и стану возвращатьсЯ. ’аким образом  смогу зайти далеко от
вас и  надеюсь,  что,  заслышав шум двигателЯ, они постараютсЯ дать  о  себе
знать.
     -- Ђ приземлЯтьсЯ будешь? -- спросил ‡апнер.
     -- Љонечно, если увижу их. Џонапрасну же не стану, ибо полученный здесь
опыт показывает, что далеко углублЯтьсЯ в Џеллюсидар не следует.
     ѓридли  тщательно  осмотрел  самолет, попрощалсЯ с офицером  и  помахал
рукой остальным.
     --  „о  встречи, старина, -- попрощалсЯ ‡апнер.  -- „а сопутствуют тебе
Ѓог и удача.
     Њеханик крутанул винт, мотор  завелсЯ, и через считанные минуты самолет
взмыл в воздух. ѓридли сделал два круга над кораблем и направилсЯ в  сторону
леса.
     Ћказавшись в небе, ѓридли в ту же секунду понЯл, насколько сложно будет
вернутьсЯ назад. ‚далеке виднелись горы,  но горизонта как такового не было.
Ћн пристально разглЯдывал  проплывавшую  внизу местность, но  не  заметил ни
единой живой души.
     ѓридли решил снизитьсЯ, чтобы самолет легче было увидеть.
     Џолет длилсЯ уже два  часа, в течение которых ѓридли старалсЯ двигатьсЯ
по прЯмой. Ћн пролетал над лесами, холмами, равнинами, полЯнами, но не видел
ни единого признака человека.  ѓридли уже  завершал намеченный маршрут,  как
вдруг впереди  поЯвилась новаЯ горнаЯ цепь.  ѓридли решил, что люди не могли
зайти в такую даль, и собралсЯ  было повернуть назад, как неожиданно боковым
зрением увидел в воздухе некий предмет и, моментально повернув голову, замер
от удивлениЯ.
     Ќад самолетом летело устрашающих размеров существо с жуткими челюстЯми,
усеЯнными   острейшими  зубами.   Ќетрудно  представить  себе,  чем  чревато
нападение такого птенчика!
     ѓридли стал  потихоньку  снижатьсЯ,  и,  когда  от  земли  его отделЯли
несколько  сот  футов,  гигантский  тиранодон  атаковал  самолет.  ѓромадные
челюсти ухватились за пропеллер. ђаздалсЯ жуткий скрежет металла.
     ’ерЯЯ  высоту,  самолет   или,  вернее,  то,  что   от  него  осталось,
перевернулсЯ в  воздухе,  и ѓридли выпал наружу. Ћн успел почувствовать удар
по голове, и сознание его померкло...
     <B>VI
     ’ЂЋђ</B>
     -- € где же он,  твой народ? --  выпытывал ’ар-гуш. ’арзан лишь покачал
головой.
     -- Ќе знаю.
     -- Ђ твоЯ стр