àíà?
     -- Žòñþäà î÷åíü äàëåêî, -- îòâåòèë ’àðçàí. -- å íà åëëþñèäàðå.
     ’àð-ãóø èç âñåãî  ðàçãîâîðà ïîíßë ëèøü òî, ÷òî ’àðçàí ïîòåðßëñß. ‘àì îí
íèêîãäà  â  ïîäîáíóþ  ñèòóàöèþ  íå  ïîïàäàë. “ ’àð-ãóøà  áûë  ñèëüíî  ðàçâèò
"èíñòèíêò î÷àãà". Žêàæèñü îí â  ëþáîé òî÷êå  åëëþñèäàðà, äàæå â  îêåàíå, îí
íåïðåìåííî âåðíóëñß áû "äîìîé", òî åñòü òóäà, ãäå ðîäèëñß íà ñâåò.
     -- Ÿ çíàþ, ãäå íàõîäèòñß ïëåìß ëþäåé, -- ïðîèçíåñ ñàãîò. -- Žòâåäó òåáß
ê íèì. àâåðíîå, ýòî è åñòü òâîé íàðîä.
     ’àðçàí, íå èìåâøèé äàæå ñàìîãî ñìóòíîãî ïðåäñòàâëåíèß î ìåñòîíàõîæäåíèè
êîðàáëß,  ðåøèë, ÷òî ñàãîò ãîâîðèò  îá ýêñïåäèöèè 0-220. ’àðçàí  ÷óâñòâîâàë,
÷òî ’àð-ãóøó ìîæíî äîâåðèòüñß.
     --  Šîãäà òû â ïîñëåäíèé  ðàç  âèäåë ïëåìß  ëþäåé? --  ñïðîñèë  ’àðçàí,
âûäåðæàâ ïàóçó. -- Šàê äîëãî òû æèë ïîñëå âñòðå÷è ñ íèìè?
     î ïîíßòèå âðåìåíè  áûëî äëß ’àð-ãóøà ÷óæäûì, è  ïîïûòêà ’àðçàíà  òàêèì
îáðàçîì âûßñíèòü, èìååò ëè ñàãîò â âèäó ýêñïåäèöèþ, íå óâåí÷àëàñü óñïåõîì.
     ‚äâîåì îíè îòïðàâèëèñü  íà  ïîèñêè ïëåìåíè, êîòîðîå  èìåë â âèäó ñàãîò.
Žíè ßâëßëè ñîáîé ñòðàííóþ ïàðó: îäèí âåñüìà  îòäàëåííî  íàïîìèíàë  ÷åëîâåêà,
âòîðîé æå áûë ‚ëàäûêîé äæóíãëåé.
     îíà÷àëó ’àð-ãóø îòíîñèëñß ê  ’àðçàíó  ñ íåäîâåðèåì,  êàê ê âûõîäöó  èç
äðóãîé ðàñû, îäíàêî ïîñòåïåííî ïîäîçðèòåëüíîñòü ïðîøëà, è îí ñòàë èñïûòûâàòü
ê ñïóòíèêó íå÷òî âðîäå äðóæåñêèõ ÷óâñòâ.
     Žíè  îõîòèëèñü íà  ïàðó  è  íà ïàðó  ñðàæàëèñü.  ‚ìåñòå  çàïðûãèâàëè íà
äåðåâüß, êîãäà íà çåìëå îõîòèëèñü  îãðîìíûå  êîøêè, áîê î  áîê øëè ïî  òðîïå
÷åðåç ðàâíèíû.
     †èëè îíè âîëüãîòíî, êàê âñßêèå îõîòíèêè. ’àðçàí èçãîòîâèë ëóê è ñòðåëû,
íî  ñàãîò øàðàõíóëñß îò  íèõ â ñòîðîíó. ‚ñêîðå îäíàêî îí  óâèäåë,  ÷òî  ýòèì
÷óäíûì îðóæèåì áåç òðóäà  ìîæíî  ïîðàçèòü çâåðß è äîáûòü  ïðîïèòàíèå, è æèâî
çàèíòåðåñîâàëñß  äèêîâèííûì ïðèñïîñîáëåíèåì.  ’àðçàí íàó÷èë  åãî îáðàùåíèþ ñ
ëóêîì è íàãëßäíî ïðîäåìîíñòðèðîâàë, êàê ñäåëàòü åãî ñàìîìó.
     Œåñòíîñòü, êîòîðîé øëè ’àðçàí  è ’àð-ãóø, èçîáèëîâàëà äè÷üþ, è âîäû òóò
áûëî âäîâîëü.  ‚ ñâîå âðåìß ’àðçàí ñ÷èòàë, ÷òî íåò íà  ñâåòå ìåñòà ëó÷øå åãî
ñîáñòâåííûõ äæóíãëåé. î ÷åì äàëüøå îíè óãëóáëßëèñü â åëëþñèäàð, òåì áîãà÷å
è ðàçíîîáðàçíåå ñòàíîâèëîñü æèâîòíîå öàðñòâî.
     ‚îçíèêøàß   ìåæäó   ñàãîòîì   è   ’àðçàíîì   äðóæáà   îñíîâûâàëàñü   íà
âçàèìîóâàæåíèè  è  êðåïëà  ñ  êàæäûì  äíåì.  Œîëîäûå  ëþäè  äîñòèãëè  òàêîãî
âçàèìîïîíèìàíèß,  ÷òî  íå  íóæäàëèñü  â ìíîãîñëîâíûõ ðå÷àõ. ˆì  õâàòàëî ïàðû
ñëîâ,  à  íåðåäêî îíè ïîíèìàëè  äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà. ‚ ðåçóëüòàòå äîëãîãî
ñòðàíñòâèß îíè îêàçàëèñü  â ìðà÷íîì  ëåñó. ‘àãîò âñêèíóë ðóêó è ïðèñëóøàëñß,
ãëßäß ââûñü, îòêóäà ïîñëûøàëñß êàêîé-òî íåïîíßòíûé çâóê.
     --  ‘êîðåé!  --  êðèêíóë îí. --  òî  ñèíäàð! Ží  ñäåëàë  çíàê  ‚ëàäûêå
äæóíãëåé ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó è ðâàíóëñß ê ðàñêèäèñòîìó äåðåâó.
     -- —òî çà  ñèíäàð? --  ïîèíòåðåñîâàëñß ’àðçàí, ïîóäîáíåå óñòðàèâàßñü íà
çåìëå.
     -- ‘èíäàð  --  ýòî ñèíäàð, -- îòâåòèë  ’àð-ãóø.  ˆíà÷å îáúßñíèòü îí  íå
óìåë.
     -- òî æèâîå ñóùåñòâî? -- íå óíèìàëñß ’àðçàí.
     -- „à. †èâîå. Œîãó÷åå è ñâèðåïîå.
     -- ó, òîãäà ýòî íå ñèíäàð, -- óëûáíóëñß ’àðçàí.
     -- € ÷òî æå? -- ñïðîñèë ñàãîò.
     -- ‘àìîëåò.
     -- € ýòî ÷òî òàêîå? -- âíîâü ñïðîñèë ’àð-ãóø.
     --  ’ðóäíî  îáúßñíèòü, ÷òîáû òû ïîíßë, -- ñêàçàë ’àðçàí. --  òî  òàêàß
øòóêà, êîòîðóþ èçîáðåë ÷åëîâåê, ÷òîáû ëåòàòü â íåáå.
     ‘ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè ’àðçàí  âûøåë  íà ïîëßíó, ÷òîáû èìåòü  âîçìîæíîñòü
ïîñèãíàëèòü   ïèëîòó.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ýòî  áûë  ñàìîëåò  ñ  èõ  êîðàáëß,
îòïðàâèâøèéñß íà åãî ïîèñêè.
     -- ‚ óêðûòèå! -- çàâîïèë ñàãîò. -- ’åáå ñèíäàðà íå ïîáîðîòü. Ží íàïàäåò
íà òåáß è óáüåò, åñëè íå óêðîåøüñß ïîä äåðåâîì!
     -- Ží íå ïðè÷èíèò ìíå íèêàêîãî âðåäà. ‚ ñàìîëåòå ìîé äðóã.
     -- Ží  ïîõèòèò òåáß, åñëè íå ñïðß÷åøüñß ïîä  äåðåâîì! -- ðàçäàëñß âîïëü
’àð-ãóøà.
     ‘àìîëåò ïðèáëèæàëñß, è ’àðçàí âûñêî÷èë íà  íåáîëüøîé îòêðûòûé  ó÷àñòîê.
‘òàðàßñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ïèëîòà,  îí èçî âñåõ ñèë  çàìàõàë  ðóêàìè, îäíàêî
òîò, ñóäß ïî âñåìó, íè÷åãî íå çàìåòèë.
     ’àðçàí çàìåð, ïðîâîæàß òîñêëèâûì âçãëßäîì  ñàìîëåò, ïîêà òîò íå ñêðûëñß
èç âèäó. Ží  ïîíèìàë, ÷òî ïèëîò, ðèñêóß ñîáñòâåííîé æèçíüþ, ðàçûñêèâàåò åãî,
è ÷òî îí, ’àðçàí, äîëæåí ëþáîé öåíîé âåðíóòüñß íà êîðàáëü.
     -- „à, ýòî íå áûë  ñèíäàð, -- ïðîìîëâèë ñàãîò, âûñòóïàß èç-ïîä äåðåâà è
ïîäõîäß ê ’àðçàíó. -- ‚ïåðâûå âèæó òàêîå ñóùåñòâî.  Žíî êðóïíåå è, íàâåðíîå,
ãîðàçäî ñòðàøíåå ñèíäàðà. àâåðíßêà îíî î÷åíü çëîå, èíà÷å ïî÷åìó æå îíî  òàê
æóòêî çëèëîñü è âûëî.
     -- Žíî ñîâñåì íå  æèâîå, -- ïîßñíèë  ’àðçàí. -- …ãî  ïîñòðîèë  ÷åëîâåê,
÷òîáû ëåòàòü, êàê ïòèöà. ˆì óïðàâëßåò êòî-òî èç  ìîèõ äðóçåé. Ží ðàçûñêèâàåò
ìåíß.
     ‘àãîò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Šàê õîðîøî, ÷òî  îíî íå ñåëî. Žíî áûëî ñòðàøíî ñåðäèòîå èëè æå î÷åíü
ãîëîäíîå, ñëûøàë, êàê ãðîìêî âîð÷àëî.
     ’àðçàí ïîíßë, ÷òî  ñàãîòó íè÷åãî íå îáúßñíèøü  ïðî  ñàìîëåò,  ïîñêîëüêó
’àð-ãóø áûë óâåðåí â òîì, ÷òî âèäåë îãðîìíóþ ëåòàþùóþ ðåïòèëèþ.
     ’àðçàí íå ñòàë ðàçóâåðßòü ñàãîòà. ‘åé÷àñ ’àðçàíà âîëíîâàëî ëèøü îäíî --
íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì ñëåäóåò  èñêàòü êîðàáëü. ˆ ïîýòîìó îí ðåøèë äâèãàòüñß
êóðñîì ñàìîëåòà,  ïî êîòîðîìó,  êàê  óâåðßë  åãî ñàãîò, ìîæíî âûéòè íà ïëåìß
ëþäåé.
     ‚äàëåêå  çàìåðëè çâóêè  äâèãàòåëß,  è  ’àðçàí ñ ñàãîòîì  íàïðàâèëèñü  ê
õîëìàì, øàãàß ïî õîðîøî ïðîòîïòàííîé òðîïå.
     Žíè  øëè, íå ðàçãîâàðèâàß, è ÷óòêèé ñëóõ ’àðçàíà æäàë, êîãäà ïîñëûøèòñß
çâóê âîçâðàùàþùåãîñß ñàìîëåòà,  íî âìåñòî  ýòîãî óñëûøàë  çëîâåùèé,  õðèïëûé
êðèê.
     ’àð-ãóø çàñòûë íà ìåñòå.
     -- „àéàë! -- âñòðåâîæèëñß îí. ’àðçàí óäèâëåííî âçãëßíóë íà ñàãîòà.
     -- „àéàë çëîé-ïðåçëîé! -- âîñêëèêíóë ’àð-ãóø.
     -- —òî òàêîå äàéàë?
     -- òî ñòðàøíàß  ïòèöà, íî ìßñî  ó  íåå --  ïàëü÷èêè  îáëèæåøü. ’àð-ãóø
ïðîãîëîäàëñß.
     òèì  âñå áûëî ñêàçàíî. óñòü  äàéàë  è ñòðàøåí. ‘àãîò ãîëîäåí,  à ìßñî
äàéàëà âêóñíîå.
     Žíè ïîì÷àëèñü â êàíüîí, îòêóäà äîíîñèëèñü òðåñê âåòîê  è èñòîøíûå âîïëè
ïòèöû. ’àð-ãóø áåæàë âïåðåäè, è, êîãäà  ’àðçàí ïîðàâíßëñß  ñ íèì, òîò çíàêîì
âåëåë åìó îñòàíîâèòüñß è ãëßäåòü â îáà.
     ˆõ âçîðó  ïðåäñòàëî ñóùåñòâî, êîòîðîìó  íåëüçß áûëî  íàéòè îïðåäåëåíèå.
„ëß ñàãîòîâ  òî  áûë  äàéàë  è  òîëüêî.  ƒîëîâà ïòèöû ìàññèâíàß, óñòðàøàþùèõ
ðàçìåðîâ, ïîõîæàß íà ëîøàäèíóþ.  Šëþâîîáðàçíàß  ïàñòü  çëîáíî îùåðåíà. òèöà
áåñïîìîùíî áèëà êðûëüßìè.  ’àðçàí ïðèãëßäåëñß  è  óâèäåë òîð÷àùèé â òóëîâèùå
äðîòèê, èçãîòîâëåííûé áåçóñëîâíî ðóêîé ÷åëîâåêà.
     Ží èçóìëåííî  ðàçãëßäûâàë ïòèöó, íå â ñîñòîßíèè ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêèì
îáðàçîì ’àð-ãóø îäîëååò åå, îðóäóß îäíîé ëèøü äóáèíêîé.
     ’àð-ãóø  îòâàæíî äâèíóëñß  ê  ïòèöå.  à  ïîëïóòè  îí  óâèäåë,  ÷òî ïîä
óñòàâèâøåéñß  íà  íåãî  ïòèöåé ÷òî-òî  øåâåëèòñß. ðèáëèçßñü  ê  íîãå ïòèöû,
’àð-ãóø îáðóøèë íà  íåå  ñèëüíåéøèé óäàð. ’àðçàí ñîîáðàçèë,  ÷òî  òîò  ðåøèë
ïåðåáèòü  äâèãàòåëüíûé  íåðâ  ðåïòèëèè.  ûòàßñü  ïîìî÷ü  ïðèßòåëþ,   ’àðçàí
ïðèöåëèëñß  è ïðîíçèë òåëî  äàéàëà ñòðåëîé.  ‘àãîò  îòøàòíóëñß, è  ñëåäóþùàß
ñòðåëà ïîðàçèëà ïòèöó â ãîëîâó.
     àíåíàß  ðåïòèëèß çàìåòàëàñü  ïî  äíó êàíüîíà,  è  ’àðçàí  ñ  ’àð-ãóøåì
îòñêî÷èëè â  ñòîðîíó.  àçúßðåííàß  ðåïòèëèß áðîñèëàñü íà ’àðçàíà,  êîòîðûé,
ïîäïóñòèâ åå ïîáëèæå, âîíçèë â íåå íîæ.
     ‚ñå ýòî çàíßëî ñ÷èòàííûå ñåêóíäû, è ëèøü êîãäà ðóõíóâøàß íà çåìëþ ïòèöà
çàáèëàñü  â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè, ’àðçàí çàìåòèë ÷åëîâåêà, êîòîðûé, âåðîßòíî,
è ðàíèë ðåïòèëèþ äðîòèêîì.
     —åëîâåê óñïåë âñòàòü íà íîãè  è ðàñòåðßííî ñëåäèë çà ïðîèñõîäßùèì. Šîæà
åãî  ëîñíèëàñü íà  ñîëíöå.  ‚ ðóêå  îí äåðæàë òßæåëóþ  äóáèíó.  ƒëàçà óìíûå,
òåëîñëîæåíèå ïðîïîðöèîíàëüíîå.
     ’àð-ãóø âçßëñß çà ñâîþ äóáèíó è ïîøåë íà íåçíàêîìöà.
     -- Ÿ -- ’àð-ãóø, -- îáúßâèë îí. -- óäó óáèâàòü. —åëîâåê çàæàë â êóëàêå
êàìåííûé  íîæ è æäàë,  ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî ïðèøåëüöà íà äðóãîãî. ’àðçàí
âêëèíèëñß ìåæäó íèìè.
     -- îãîäè, -- ïðîèçíåñ îí. -- î÷åìó òû õî÷åøü óáèòü?
     -- Ží -- ãèëàê, -- îòâåòèë ñàãîò.
     -- î îí æå íè÷åãî ïëîõîãî òåáå íå ñäåëàë. ˆ ïîòîì âåäü îí ïåðâûì ðàíèë
ïòèöó, è áëàãîäàðß ýòîìó ìû âîîáùå ñìîãëè åå óáèòü.
     ‘àãîò ìèíóòû äâå äóìàë, ïîñëå ÷åãî çàòðßñ ãîëîâîé.
     -- î åñëè íå ß, òî îí óáüåò ìåíß! ’àðçàí îáðàòèëñß ê íåçíàêîìöó:
     -- Œåíß  çîâóò ’àðçàí,  à  ýòî ’àð-ãóø, --  óêàçàë  îí íà ñàãîòà è ñòàë
æäàòü îòâåòà.
     -- Ÿ -- ’àîð, -- ïðåäñòàâèëñß ÷åëîâåê.
     -- „àâàé áóäåì äðóçüßìè, -- ïðåäëîæèë ’àðçàí. -- ‚åäü ìû íå ññîðèëèñü.
     ’àîð îøàðàøåíî ãëßäåë íà ’àðçàíà.
     -- îíèìàåøü  ßçûê ñàãîòîâ? -- ñïðîñèë åãî ’àðçàí, ðàññ÷èòûâàß ïîëó÷èòü
óòâåðäèòåëüíûé îòâåò. ’àîð êèâíóë.
     -- åìíîãî, -- îòâåòèë îí. -- î îò÷åãî ìû îáßçàíû ñòàòü äðóçüßìè?
     -- € ê ÷åìó íàì áûòü âðàãàìè? ’àîð çàìîòàë ãîëîâîé.
     -- å çíàþ... ’àê áûëî âñåãäà.
     -- Œû æå ñîîáùà îäîëåëè äàéàëà, -- âîñêëèêíóë ‚ëàäûêà äæóíãëåé. -- …ñëè
áû íå òû, ’àîð, ìû  áû ïîòåðïåëè íåóäà÷ó.  Œû äîëæíû ñòàòü  äðóçüßìè,  à  íå
âðàãàìè. ’û êóäà ïóòü äåðæèøü?
     -- ‚îçâðàùàþñü  â ñâîþ  ñòðàíó, --  ñêàçàë  ’àîð,  óêàçûâàß òóäà,  êóäà
íàïðàâëßëèñü ’àðçàí è ’àð-ãóø. ‡àòåì ïîêîñèëñß íà ñàãîòà.
     -- Œû ïîéäåì  êàê  äðóçüß, ’àð-ãóø? --  ñïðîñèë ’àðçàí ñ ïîâåëèòåëüíûìè
íîòêàìè â ãîëîñå.
     -- ’àêîãî íèêîãäà íå áûâàëî! -- âîçìóòèëñß ñàãîò.
     -- ’àê áóäåò! -- óëûáíóëñß ’àðçàí. -- îøëè.
     ’àðçàí íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî îíè äâèíóòñß âñëåä çà íèì. ‚çßâ íîæ, îí
ïðèñòóïèë ê ðàçäåëûâàíèþ ïòèöû.
     ’àîð  è ’àð-ãóø  çàêîëåáàëèñü, ñ ïîäîçðåíèåì ðàçãëßäûâàß äðóã äðóãà, íî
óæå ñïóñòß ìèíóòó ïðèñîåäèíèëèñü ê ’àðçàíó è ïðèíßëèñü åìó ïîìîãàòü.
     ’àîðà ñèëüíî çàèíòåðåñîâàë ñòàëüíîé íîæ ’àðçàíà, êîòîðûì îí áåçî âñßêîé
íàòóãè ðàññåêàë ìßñî äè÷è.
     ‚ñêîðå îíè ðàçâåëè êîñòåð è â ïîëíîé òèøèíå ïðèñòóïèëè ê æàðåíîìó ìßñó.
’àð-ãóø íå ñòàë  åñòü  ñî âñåìè, à, âçßâ ñâîþ äîëþ, îòîøåë  â ñòîðîíêó,  ãäå
ïðèíßëñß  ïîåäàòü åãî, áðîñàß êîñûå  âçãëßäû  íà ’àðçàíà  è ’àîðà. Ž÷åâèäíî,
çâåðèíûé èíñòèíêò â íåì âçßë âåðõ.
     îêîí÷èâ ñ åäîé, îíè äâèíóëèñü ïî òðîïå ÷åðåç äîëèíó. ˜ëè îíè äîëãî, íå
îáìîëâßñü íè åäèíûì ñëîâîì.
     -- ‡äåñü íà÷èíàåòñß ‡îðàì.
     -- ‡îðàì? -- ïåðåñïðîñèë ’àðçàí. -- —òî òàêîå ‡îðàì?
     -- Œîß ñòðàíà. Žíà ðàñïîëîæåíà â ãîðàõ ‘èíäàðà, -- îòâåòèë ’àîð.
     ’àðçàíó óæå âòîðè÷íî äîâîäèëîñü ñëûøàòü î ñèíäàðå. ‚ïåðâûå îò ’àð-ãóøà,
íàçâàâøåãî ýòèì ñëîâîì ñàìîëåò, à  òåïåðü âîò îò ’àîðà,  êîòîðûé  íàçâàë òàê
ãîðû.
     -- Œîæåò, îáúßñíèòå, ÷òî òàêîå ñèíäàð? -- ñïðîñèë îí.
     ’àîð íå ñêðûâàë ñâîåãî óäèâëåíèß.
     -- € òû, ñîáñòâåííî, îòêóäà ðîäîì, åñëè íå çíàåøü, ÷òî ýòî  òàêîå, è íå
ãîâîðèøü íà ßçûêå ãèëàêîâ?
     -- Ÿ íå ñ åëëþñèäàðà, -- îòâåòèë ’àðçàí.
     -- Ÿ áû åùå ïîâåðèë, åñëè áûëî áû òàêîå ìåñòî, îòêóäà òû ìîã áû ïðèéòè.
àçóìååòñß, íå èç Œîëîí €ç -- ìîðß, êîòîðîå îìûâàåò åëëþñèäàð. …äèíñòâåííûå
æèâûå  ñóùåñòâà,  êîòîðûå  âîäßòñß  â òåõ êðàßõ -- êðîøå÷íûå äåìîíû, íåñóùèå
ñìåðòü. ‘àì ß èõ íå âèäåë, íî óâåðåí, ÷òî îíè íà òåáß íè÷óòü íå ïîõîæè.
     -- ‚åðíî,  ß íå èç  Œîëîí €ç, õîòß ÷àñòî  äóìàþ,  ÷òî ìîþ  ñòðàíó  òîæå
íàñåëßþò äåìîíû -- êàê ìàëåíüêèå, òàê è áîëüøèå.

     ’àê îíè ñòàëè æèòü âìåñòå,  âìåñòå  îõîòèòüñß, åñòü è ñïàòü. îñòåïåííî
’àð-ãóø ñâûêñß ñ  ’àîðîì è ïåðåñòàë îòíîñèòüñß ê íåìó ñ íåäîâåðèåì. òè òðîå
ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  òðè  ðàçëè÷íûõ  èñòîðè÷åñêèõ  ïåðèîäà,  ìåæäó  êîòîðûìè
ïðîëåãëè öåëûå âåêà.
     ’àðçàí  òùåòíî  ïûòàëñß îïðåäåëèòü, ñêîëüêî  âðåìåíè  îí îòñóòñòâóåò íà
êîðàáëå, îäíàêî íà÷àë ñîçíàâàòü, ÷òî äâèæóòñß îíè âîâñå íå â ñòîðîíó êîðàáëß
è ÷òî åìó åùå äîëãî ïðèäåòñß íàõîäèòüñß â îáùåñòâå ’àð-ãóøà è ’àîðà.
     Žíè â  î÷åðåäíîé ðàç  ïîåëè, ïîñïàëè  è âíîâü äâèíóëèñü  â  ïóòü. ‚äðóã
îñòðîå  çðåíèå ’àðçàíà  îáíàðóæèëî  âïåðåäè  íà îòêðûòîì  ïðîñòðàíñòâå íåêèé
íåïîíßòíûé ïðåäìåò.  ’àðçàíà,  åùå  íå  ïîíèìàþùåãî, ÷òî  òàì ëåæèò,  âëåêëà
âïåðåä íåîäîëèìàß ñèëà. Ží ïóñòèëñß áåãîì ê çàãàäî÷íîìó ïðåäìåòó è, ïîäáåæàâ
âïëîòíóþ, îñòîëáåíåë îò èçóìëåíèß.
     åðåä íèì ëåæàëè îáëîìêè ñàìîëåòà...
     <B>VII
     Š€‘›‰ –‚…’ŽŠ ‡Ž€Œ€</B>
     Šðàñíûé  –âåòîê  ‡îðàìà  --  „æàíà  --  îñòàíîâèëàñü  è  îãëßäåëàñü  ïî
ñòîðîíàì. Žíà  èñïûòûâàëà  îñòðûé  ãîëîä  è  âàëèëàñü ñ íîã  îò íåäîñûïàíèß.
ðè÷èíîé  òîìó -- ÷åòûðå  ÷åëîâåêà èç ”åëè, ãíàâøèåñß  çà íåé ïî ïßòàì. ”åëè
ëåæàëà ó ïîäíîæüß ãîð ‘èíäàðà, âíèçó îò ‡îðàìà.
     „åòñòâî ñâîå „æàíà ïðîâåëà â ãîðíîé ñòðàíå ‘èíäàðà.
     ’åïåðü æå  çà  íåé ãíàëàñü ïîãîíß, è äåâóøêà  èç ïîñëåäíèõ ñèë ïûòàëàñü
îòîðâàòüñß  îò  ïðåñëåäîâàòåëåé. ‡äåñü, â  ýòîé  ñòðàíå,  îñîáåííî  öåíèëàñü
êðàñîòà äåâóøåê è èõ  íåðåäêî ïîõèùàëè, óâîçß çà ðåêó. „æàíà, Šðàñíûé –âåòîê
‡îðàìà,  ì÷àëàñü  áûñòðåå ìîëíèè, ðèñêóß ñâîåé æèçíüþ è ãîòîâàß  íàëîæèòü íà
ñåáß ðóêè, ëèøü áû íå äîñòàòüñß íèêîìó.
     åäàâíî áûëà âûêðàäåíà ‹àíà, åå  ñåñòðà, è âñå äåâóøêè ‡îðàìà òðåïåòàëè
îò ñòðàõà, ïîñòîßííî îùóùàß áëèçêóþ îïàñíîñòü.
     ’àêàß ó÷àñòü ïðåäñòàâëßëàñü „æàíå õóæå ñìåðòè. Žíà  íå ìîãëà âîîáðàçèòü
æèçíü áåç  ñâîåé çåìëè, áåç ãîð. Žíà,  èñòèííàß äî÷ü ãîð, íå ìîãëà óíèçèòüñß
äî òîãî, ÷òîáû ñòàòü æåíîé ÷åëîâåêà èç íèçèíû.
     „æàíó  ëþáèëè  ìíîãèå  ìîëîäûå  âîèíû  ‡îðàìà,  îäíàêî  ñåðäöå  äåâóøêè
îñòàâàëîñü ñâîáîäíûì.  ðàâäà, „æàíà çíàëà,  ÷òî íàñòàíåò òàêîé  äåíü, êîãäà
îíà óéäåò ñ êåì-íèáóäü èç íèõ, åñëè òîëüêî ê òîìó âðåìåíè åå íå âûêðàäóò.
     åâäàëåêå îò „æàíû îñòàíîâèëèñü ïåðåäîõíóòü ÷åòâåðî ïðåñëåäîâàòåëåé.
     -- •âàòèò ðàññèæèâàòüñß, -- ïðîâîð÷àë îäèí.
     -- ’åáå åå íå âèäàòü, ‘èðàê. ‚ ýòîé ñòðàíå óäà÷à  íà ñòîðîíå ñèíäàðöåâ,
îñòàëüíûå æå ìîãóò óòåðåòüñß. ‘èðàê çàìîòàë êîñìàòîé ãîëîâîé.
     -- Ÿ ïîëîæèë íà íåå ãëàç, è îíà áóäåò ìîåé. Ÿ òàê ðåøèë.
     -- àøè ðóêè èñöàðàïàíû, ñàíäàëè èçîäðàíû, íîãè ñáèòû. àì íåëüçß èäòè.
Œû ïîãèáíåì, -- âîçðàçèë äðóãîé.
     -- ’û, âîçìîæíî, è óìðåøü, íî ïîêóäà æèâ, òû áóäåøü èäòè. Ÿ, ‘èðàê, òàê
ñêàçàë. ‘ëîâî âîæàêà -- çàêîí.
     ‚îèíû   íåäîâîëüíî  çàøóìåëè,  íî  ‘èðàê  öûêíóë  íà   íèõ,  è   ïîãîíß
ïðîäîëæèëàñü.
     „æàíà âèäåëà, êàê  ïðåñëåäîâàòåëè  ïîëåçëè  â  ãîðó, è ïîíßëà, ÷òî  îíè
âíîâü  íàïàëè íà åå  ñëåä. Žíà îòïðßíóëà çà  ñêàëó.  Žäåòûé íà  „æàíå  õèòîí
ñêðàäûâàë ôèãóðó, íå çàêðûâàß ñòðîéíûõ íîã. îëóäåííîå ñîëíöå èãðàëî áëèêàìè
íà  áðîíçîâîé  êîæå. „æàíà áûëà îáóòà â  ìàëåíüêèå ñàíäàëèè, íà  áåäðå ó íåå
âèñåë êàìåííûé íîæ, â ïðàâîé ðóêå äåâóøêà ñæèìàëà äðîòèê.
     ‚çîáðàâøèñü  ïîâûøå  íà  óòåñ, „æàíà øâûðíóëà â  êàðàáêàþùåãîñß  ñëåäîì
‘èðàêà óâåñèñòûé êàìåíü è âûêðèêíóëà:
     -- “áèðàéñß ê ñåáå â ñòðàíó! å äëß òåáß Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïîëåçëà  åùå  âûøå íà óòåñ. î ëåâóþ ñòîðîíó îò íåå
âèäíåëñß  ‡îðàì, äàëåêî-äàëåêî  îòñþäà.  Žò ðîäíîãî  ãîðîäà  „æàíó  îòäåëßëè
ìíîãî÷èñëåííûå ñêàëèñòûå óòåñû,  è äåâóøêà ïîíèìàëà, ÷òî ê ñâîèì îíà ïîïàäåò
åùå íå ñêîðî.
     Žíà  îêàçàëàñü â  ÷óæäîé  åé ìåñòíîñòè, îäíàêî áûëà  ãîòîâà  áåç ñòðàõà
âñòðåòèòü ëþáîå æèâîòíîå êàê â ëåñó, òàê è íà ðàâíèíå.
     ‘ïðàâà  ñòåíîé âûñèëèñü  ãîðû, ñëåâà  íàõîäèëîñü ãëóáîêîå óùåëüå, ñçàäè
ïðèáëèæàëèñü  ‘èðàê ñî  ñâîèìè âîèíàìè. ‚  ïåðâûé ìèã „æàíà  èñïûòàëà ñòðàõ,
êîòîðûé âñêîðå óëåòó÷èëñß, óñòóïèâ ìåñòî çàòåïëèâøåéñß íàäåæäå.
     ‚  ïîèñêàõ  ïóòè  ê  îòñòóïëåíèþ „æàíà ïîòåðßëà  íåìàëî  âðåìåíè,  ïîêà
íàêîíåö íå ñîîáðàçèëà, ÷òî åå íàãîíßþò. Žíà âñòðåïåíóëàñü è,  ïîäîáíî ñåðíå,
áðîñèëàñü áåæàòü, ïåðåïðûãèâàß ñ êàìíß íà êàìåíü.
     Žáåðíóâøèñü íà áåãó,  äåâóøêà óâèäåëà ‘èðàêà, êîòîðûé äâèãàëñß ñëåäîì ñ
íåêîòîðîé  îïàñêîé,  íî  òåì íå ìåíåå äîâîëüíî  áûñòðî. ‘èðàê  òßæåëî äûøàë,
îäíàêî øàãà íå çàìåäëßë.
     “ „æàíû, ðåøèâøåé  íè çà ÷òî íå äàâàòüñß â ðóêè ìóæ÷èíàì, áûë îäèí ëèøü
âûõîä -- ïðûãàòü ÷åðåç óùåëüå, ïóñòü äàæå îíà ñîðâåòñß âíèç è ðàçîáüåòñß.
     îäîáðàâ  ïëàòüå,  äåâóøêà  èç ïîñëåäíèõ  ñèë  ðàçáåæàëàñü  è ñîâåðøèëà
îò÷àßííîé  ñìåëîñòè  ïðûæîê. …é  óäàëîñü çàöåïèòüñß îäíîé  ðóêîé çà êàìåííûé
âûñòóï.  ‚íèçó  çèßëà  ïðîïàñòü.  „æàíà  íåèìîâåðíûì  óñèëèåì ïîäòßíóëàñü  è
óõâàòèëàñü çà  âûñòóï  äðóãîé  ðóêîé.  à ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû, íî äåâóøêà
ïðîäîëæàëà öåïëßòüñß çà êàìåíü ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè.
     åîáõîäèìî áûëî ñïåøèòü -- íåâäàëåêå  ïîêàçàëèñü ïðåñëåäîâàòåëè. ˆç-ïîä
íîãòåé ñî÷èëàñü êðîâü. àä ãîëîâîé -- æóòêàß ñêàëà, âíèçó -- âåðíàß ñìåðòü.
     ‘òàðàßñü  íå  äåëàòü  ëèøíèõ  äâèæåíèé  è íå ðàññëàáëßòü ïàëüöåâ, „æàíà
ìåäëåííî   ïðèíßëàñü   íàùóïûâàòü    íîãàìè   ñêàëó,   îòûñêèâàß    ìàëåéøóþ
øåðîõîâàòîñòü,  è íà÷àëà  îïàñíåéøèé  ñïóñê. Žíà äâèãàëàñü  äþéì  çà äþéìîì,
ïîäãîíßåìàß ãîëîñàìè ïðåñëåäîâàòåëåé.
     àä  âûñòóïîì,  çà  êîòîðûé ÷óòü ðàíüøå  äåðæàëàñü  ñëàáåþùàß  äåâóøêà,
âûñóíóëîñü çàðîñøåå îìåðçèòåëüíîå ëèöî ‘èðàêà.
     -- •âàòàéñß çà ìîþ íîãó! -- êðèêíóë îí „æàíå.
     ‚èäß, ÷òî äåâóøêà íå ñòàíåò ýòîãî äåëàòü, îí âåëåë  âîèíàì îïóñòèòü åãî
êàê ìîæíî ãëóáæå â ïðîïàñòü, äåðæà çà íîãè.  ‘èðàê ïîâèñ â âîçäóõå, ñòàðàßñü
ðóêàìè ñõâàòèòü „æàíó çà äëèííûå âîëîñû, ÷òîáû ïîäòßíóòü åå ê ñåáå.
     „åâóøêà â  ñòðàõå  çàêðûëà ãëàçà  è ïðèãîòîâèëàñü âñòðåòèòü ñìåðòü, èáî
ðåøèëà, ÷òî ïðåäïî÷òåò ðàçáèòüñß î êàìíè, íåæåëè äîñòàòüñß ‘èðàêó.
     ‘èðàêà  òåïåðü  îòäåëßëè  îò  äåâóøêè ñ÷èòàííûå  äþéìû.  –åïêèå  ïàëüöû
ìóæ÷èíû  êîñíóëèñü  âîëîñ  „æàíû. î  â  òîò æå  ìîìåíò  îíà íàùóïàëà  íîãîé
êðîõîòíûé âûñòóï è ñóìåëà âûâåðíóòüñß èç õèùíûõ ðóê ‘èðàêà.
     ‘èðàê  ïðèøåë   â  áåøåíñòâî,  íî  áëèçîñòü  äåâóøêè  ïîäñòåãèâàëà  åãî
ðåøèìîñòü ëþáîé öåíîé çàâëàäåòü ñòðîïòèâîé êðàñàâèöåé.
     ‚çãëßíóâ  â óùåëüå,  ‘èðàê íå íà øóòêó èñïóãàëñß. Ží  íåäîóìåâàë, êàêèì
÷óäîì äåâ÷îíêå óäàâàëñß ñïóñê, êàê îíà âîîáùå ñóìåëà ïðîäåðæàòüñß äî ñèõ ïîð
è íå  ñîðâàòüñß â óùåëüå. Ží ïîíèìàë, ÷òî ïðîäîëæàòü  ïîãîíþ â äàííûé ìîìåíò
áåññìûñëåííî.  Žäíàêî íåîáõîäèìî  áûëî ñïåøèòü,  âåäü  „æàíà ìîãëà ñîðâàòüñß
âíèç, à ëèøèòüñß ëàêîìîé äîáû÷è ‘èðàêó ßâíî íå õîòåëîñü.
     ˆ ‘èðàê, íàñèëó âëåçøèé îáðàòíî, ñêàçàë ñâîåé ñâèòå:
     -- óäåì èñêàòü ñïóñê ïîëåã÷å.
     ‡àòåì ñâåñèëñß â óùåëüå è õðèïëî ïðîêðè÷àë:
     -- ’âîß âçßëà, ãîðíàß äåâ÷îíêà! Ÿ âîçâðàùàþñü äîìîé, â íèçèíó ”åëè.  î
ñêîðî ß âåðíóñü è ïîéìàþ òåáß.  ’àê è  çíàé. ‚ñå ðàâíî  íå  îòâåðòèøüñß.  ’û
áóäåøü ìîåé!
     -- Šàêîé ëîâêèé! -- êðèêíóëà äåâóøêà â îòâåò. -- ‘ìîòðè,  à òî ñèíäàðöû
ñõâàòßò  òåáß è âûðâóò òâîå ñåðäöå  ðàíüøå,  ÷åì ñóìååøü äîáðàòüñß  äî ñâîåé
ìåðçêîé íèçèíû!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî,  èç  ÷åãî äåâóøêà çàêëþ÷èëà, ÷òî  ïðåñëåäîâàòåëè
óáðàëèñü òîé æå äîðîãîé, ÷òî è ïðèøëè ñþäà. Žòêóäà åé áûëî çíàòü, ÷òî ÷óæàêè
îòïðàâèëèñü íà ïîèñêè áîëåå ëåãêîãî ñïóñêà,  âåäóùåãî  íà äíî ïðîïàñòè, êóäà
äâèãàëàñü ñàìà „æàíà. € ñëîâà åãî èìåëè öåëüþ óñûïèòü áäèòåëüíîñòü áåãëßíêè.
     ‘åðäöå  Šðàñíîãî –âåòêà  ‡îðàìà çàõëåñòíóëà  æãó÷àß íåíàâèñòü ê ‘èðàêó.
„æàíà  ïðîäîëæàëà  ñïóñê.  …é  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  íàéòè ïòè÷üå  ßéöî.  àõîäêà
óòîëèëà è ãîëîä, è æàæäó.
     „îëãî  ïðîäîëæàëñß  îïàñíûé  ñïóñê,  íî  íàêîíåö  äåâóøêà  îêàçàëàñü  ó
ïîäíîæèß.  ‘èðàê  ñ âîèíàìè, îòûñêàâ ãîðàçäî  áîëåå  óäîáíóþ  äîðîãó,  òàêæå
ñïóñòèëèñü âíèç è íàõîäèëèñü ñðàâíèòåëüíî íåäàëåêî îò „æàíû.
     „æàíà ñòóïèëà íà çåìëþ è îñòàíîâèëàñü â ðàñòåðßííîñòè.  ‚ êàêóþ ñòîðîíó
áåæàòü? ‚íóòðåííèé ãîëîñ ñêàçàë  åé, ÷òî ñëåäóåò  ïîîñòåðå÷üñß è íå  èäòè ïî
ðàâíèíå â ñòîðîíó ‡îðàìà. ’îãäà „æàíà ïîì÷àëàñü âíèç, ê äîëèíå, ìèíóß êàíüîí
ñëåâà.
     „åâóøêà âïåðâûå â æèçíè ñïóñòèëàñü ñ ðîäíûõ ãîð â  íèçèíó è åå ïîðàçèëà
êðàñîòà ÷óæîé ñòðàíû. „æàíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî çäåñü æóòêî  è ñòðàøíî, èáî
íàñåëßëè ýòó ìåñòíîñòü âðàæäåáíûå ïëåìåíà, ïîõèùàþùèå äåâóøåê.
     Žíà çàëþáîâàëàñü  îòêðûâøåéñß âçîðó  ïðåêðàñíîé êàðòèíîé,  íà  êàêîå-òî
âðåìß äàæå ïîçàáûâ îá îïàñíîñòè.
     ‚äðóã  ñâåðõó äîíåññß  çâóê. „æàíà âñêèíóëà  ãîëîâó è  óâèäåëà ñòðàííîå
ñóùåñòâî.
     àä  íåé íàõîäèëñß ñèíäàð òàêèõ  óñòðàøàþùèõ  ðàçìåðîâ, ÷òî  äåâóøêà íå
ñðàçó ðàñïîçíàëà îãðîìíóþ ïòèöó. è÷åãî ïîäîáíîãî âèäåòü åé íå äîâîäèëîñü.
     ‚  òîò  æå  ìèã  îíà óâèäåëà åùå  îäíîãî  ñèíäàðà, íå  òàêîãî êðóïíîãî,
êîòîðûé òàðàíîì ïîøåë  íà ïåðâîãî.  àçäàëñß ãëóõîé ñòóê,  è  îáà ðóõíóëè íà
çåìëþ. îêà äâà ñèíäàðà ïàäàëè, äåâóøêà çàìåòèëà íåêèé ïðåäìåò, îòäåëèâøèéñß
îò ñöåïèâøèõñß ïòèö. òèöû óæå âðåçàëèñü â çåìëþ, à ïðåäìåò ïðîäîëæàë ïàðèòü
â  âîçäóõå,  íåòîðîïëèâî  ïðèáëèæàßñü  ê ïîâåðõíîñòè. Ží êðåïèëñß  ê ÷åìó-òî
ñîâåðøåííî íåïîíßòíîìó.
     Šîãäà  ýòîò  ïðåäìåò îïóñòèëñß íà çåìëþ  â íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò „æàíû,
ãëàçà åå ïîëåçëè íà ëîá îò ñòðàõà è ïîòðßñåíèß. ðåäìåò îêàçàëñß ÷åëîâåêîì!
     …å íàðîä ïî óðîâíþ öèâèëèçàöèè ïðåâîñõîäèë âñå îñòàëüíûå, íî äàæå „æàíà
áûëà íå â ñîñòîßíèè îáúßñíèòü  çàãàäî÷íîå ïîßâëåíèå ÷åëîâåêà. ‚ûñîêî â  íåáå
ñõâàòèëèñü äâà ñèíäàðà, è âäðóã èç íèõ âûïàäàåò ÷åëîâåê. Šîøìàð äà è òîëüêî!
     åäîëãî äóìàß, „æàíà, ÷òî áûëî âïîëíå åñòåñòâåííî, áðîñèëàñü áåæàòü. å
óñïåëà  îíà îêàçàòüñß íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè, êàê âäðóã ïåðåä íåé âîçíèêëè
÷åòâåðî ïðåñëåäîâàòåëåé âî ãëàâå ñ ‘èðàêîì.
     Šàê  è  äåâóøêà, îíè  îêàçàëèñü î÷åâèäöàìè ïðîèçîøåäøåé  â íåáå ñöåíû è
ñ÷èòàëè, ÷òî „æàíà áåæèò ê íèì â íàäåæäå íà ñïàñåíèå.
     ‡àâèäåâ  ñâîèõ ìó÷èòåëåé,  îíà ìåòíóëàñü âïðàâî,  ñòàðàßñü  óâåðíóòüñß.
‘èðàê áðîñèëñß íàïåðåðåç. à÷àëàñü ïîãîíß.
     ƒîòîâàß íà âñå,  ëèøü áû íå  ïîïàñòüñß â ðóêè ‘èðàêó, äåâóøêà ïîâåðíóëà
íàçàä...
     ‚  òîò æå  ìèã  „æåéñîí ƒðèäëè, ëèøèâøèéñß ñîçíàíèß îò óäàðà ïî ãîëîâå,
ïðèøåë â ñåáß. Žòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåë, ÷òî ëåæèò íà ìßãêîé òðàâå â ñêàçî÷íî
êðàñèâîé äîëèíå.
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè è ñòàë ñâîðà÷èâàòü ïàðàøþò. ‘åðüåçíûõ ðàíåíèé îí íå
ïîëó÷èë -- ìåñòàìè ñîäðàíà êîæà, ãóäåëà ãîëîâà.
     ƒðèäëè ïåðâûì  äåëîì ïîäóìàë î ñàìîëåòå, íî òóò æå îòâëåêñß è ïîñìîòðåë
âïðàâî, ãäå âäðóã ðàçäàëîñü ðû÷àíèå.
     åïîäàëåêó îêàçàëèñü ÷åòûðå äèêèå ñîáàêè, îñêàëèâøèå ñâîè æóòêèå ïàñòè.
‚ ñëåäóþùèé ìèã ƒðèäëè ïîíßë, ÷òî æèâîòíûå ðû÷àò íå  íà íåãî, åãî îíè åùå íå
çàìåòèëè. Žíè ãëßäåëè  â äðóãóþ ñòîðîíó -- òóäà, îòêóäà ïðßìî íà íèõ ì÷àëàñü
äåâóøêà. ƒðèäëè  îïåøèë,  îäíàêî âñêîðå  âñå  ïîíßë, êîãäà  óâèäåë  ÷åòâåðûõ
ìóæ÷èí, ãíàâøèõñß çà íåé.
     ðè âèäå äèêèõ ñîáàê äåâóøêà  çàìåòàëàñü, íå çíàß, ÷òî äåëàòü. ‘çàäè æå
íàðàñòàë øóì ïîãîíè.
     †èâîòíûå  áðîñèëèñü  ê   íåé.  Žñòàâàëñß  îäèí  òîëüêî  âûõîä.  „åâóøêà
ïîâåðíóëà è êèíóëàñü  ê ƒðèäëè. „æåéñîí  ìîìåíòàëüíî ñîîáðàçèë, ÷òî  ê ÷åìó.
îíßë îí è ñîñòîßíèå äåâóøêè, êîòîðàß ïðèáëèæàëàñü ê íåìó ñ îïàñêîé, íî  åùå
áîëüøå îïàñàëàñü ïðåñëåäîâàíèß ñî ñòîðîíû ìóæ÷èí,  ñâîèõ âðàãîâ. ƒðèäëè ñòàë
êðèêàìè ïîäçûâàòü äåâóøêó.
     ‡à ñïèíîé „æàíû  áûë  ‘èðàê ñ âîèíàìè, ñëåâà íàäâèãàëèñü äèêèå  ñîáàêè.
„æàíà  íå ìîãëà ðåøèòüñß, êóäà áåæàòü. åçíàêîìåö íåçíàêîìöåì, îäíàêî âèäíî,
÷òî îí íå òàêîé ãðîçíûé, êàê òî, ÷òî îæèäàëî åå ñçàäè è ñëåâà.
     ˆ äåâóøêà âèõðåì ïîì÷àëàñü ê íåìó.
     ƒðèäëè  áðîñèëñß  ê íåé  íàâñòðå÷ó,  âûõâàòûâàß  íà  áåãó  êîëüò  45-ãî
êàëèáðà.
     ƒèåíîñîáàêè  íàñòèãàëè äåâóøêó, áåæàâøàß  âïåðåäè  óæå  ðàçèíóëà ïàñòü,
íàìåðåâàßñü âöåïèòüñß â äîáû÷ó.
     ‚ òó  æå ñåêóíäó „æàíà ñïîòêíóëàñü è óïàëà. ‘îáàêà åäâà íå íàñêî÷èëà íà
íåå,  è,  êîãäà  ƒðèäëè  âûñòðåëèë, òßæåëàß òóøà  ñîáàêè ïîãðåáëà  ïîä ñîáîé
äåâóøêó.
     ‘îáàêè, íàïóãàííûå  ÷óæäûì èì çâóêîì, ïîïßòèëèñü è  áðîñèëèñü íàçàä,  ê
‘èðàêó ñ òîâàðèùàìè.
     ƒðèäëè  ïîäñêî÷èë ê óáèòîé  ñîáàêå, âûòàùèë èç-ïîä íåå äåâóøêó è ïîäíßë
íà  íîãè,  íå  ïîäîçðåâàß,  ÷òî îêàçàëñß  íà  âîëîñîê  îò ñìåðòè,  èáî „æàíà
çàìàõíóëàñü  êàìåííûì  íîæîì. ‚  ëþáîì ìóæ÷èíå, êðîìå æèòåëß  ‡îðàìà,  „æàíà
âèäåëà çàêëßòîãî  âðàãà, è ïåðâûì  èìïóëüñîì äåâóøêè áûëî óáèòü  åãî, ñïàñàß
ñâîþ  æèçíü.  î  âäðóã  â  ãëàçàõ  íåçíàêîìöà  îíà  ïðî÷ëà  òàêîå  ñòðàííîå
âûðàæåíèå,  ÷òî  ðóêà  åå  îïóñòèëàñü. „æàíà áåçîò÷åòíî  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
÷åëîâåê íå ñòàíåò ïðè÷èíßòü åé çëà, ÷òî îí åå ñïàñåò.
     „åâóøêà  íåðåøèòåëüíî  óëûáíóëàñü ƒðèäëè. ’îò  ïîääåðæàë åå çà  ïëå÷è è
çàãîðîäèë  ñîáîé.  ‡àòåì   îáåðíóëñß   ê  ïðåñëåäîâàòåëßì,   êîòîðûå  óñïåëè
îïðàâèòüñß îò  çàìåøàòåëüñòâà è ïðèãîòîâèëèñü ê áðîñêó.  ‘îçäàëàñü ñëåäóþùàß
ðàññòàíîâêà ñèë: äâå äèêèå ñîáàêè  àòàêîâàëè ‘èðàêà ñ  âîèíàìè,  à òðåòüß --
ƒðèäëè ñ „æàíîé.
     ‚ âîçäóõå çàìåëüêàëè äóáèíêè.  Žäèí çâåðü ñ ïåðåáèòîé ëàïîé âçâûë, ïîêà
åãî íå óòèõîìèðèë óäàð ïî ãîëîâå. ‚òîðîå æèâîòíîå ïîâàëèëî îäíîãî  èç âîèíîâ
íà çåìëþ, è òîò åäâà  óñïåë âûõâàòèòü êàìåííûé íîæ, íî âîñïîëüçîâàòüñß èì íå
ïðèøëîñü -- íà ïîìîùü óæå ñïåøèë ‘èðàê, ðàñïðàâèâøèéñß ñî ñâîèì çâåðåì.
     ƒðèäëè æå  íè÷åãî ýòîãî íå âèäåë. Ží íå  ñïóñêàë ãëàç ñ ñîáàêè, ëåòßùåé
ïðßìî íà íèõ ñ „æàíîé.
     „åâóøêà ìãíîâåííî ñîîáðàçèëà,  ÷òî ìóæ÷èíàì ñåé÷àñ íå äî íåå è åé íè÷òî
íå ìåøàåò ñïàñòèñü îò íèõ áåãñòâîì. à åå  ïëå÷àõ ëåæàëà ðóêà  íåçíàêîìöà, è
îíà  íåçàìåòíî  âûñâîáîäèëàñü,  õîòß  è  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî âðåäà  îí  åé  íå
ïðè÷èíèò.   àïðîòèâ,   îò   åãî   ïðèêîñíîâåíèß   îíà  èñïûòûâàëà  îùóùåíèå
çàùèùåííîñòè, äàâíî  ïîçàáûòîå.  ’àê  ÷óâñòâóåò  ñåáß ñëàáûé, êîãäà çà  íåãî
çàñòóïàåòñß ñèëüíûé.
     ƒðîõíóë  âûñòðåë,  áðûçíóëà  êðîâü.  óëß  íå  îñòàíîâèëà  çâåðß,  è  â
ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ñîáàêà ïðûãíóëà, öåëßñü â ãîðëî „æåéñîíà.
     „æåéñîí   ñíîâà  âûñòðåëèë,  íî  òóò  æå  óïàë,   ïîäìèíàåìûé  òßæåñòüþ
îáðóøèâøåãîñß íà íåãî òåëà.  Šàçàëîñü,  êëûêè çâåðß ñåé÷àñ  âîïüþòñß â ãîðëî
ƒðèäëè, íî ñîáàêà âäðóã îáìßêëà, è „æåéñîí, âûñâîáîäèâøèñü, âñêî÷èë íà íîãè.
     àä ñîáàêîé  ñòîßëà  ñòðîéíàß äåâóøêà, ñæèìàâøàß â ðóêå  êàìåííûé  íîæ.
åîæèäàííî äåâóøêà ñõâàòèëà ƒðèäëè çà ðóêó è âîñêëèêíóëà:
     -- Žíè èäóò ñþäà!  Žíè óáüþò òåáß è  çàáåðóò  ìåíß ñ ñîáîé! å  îòäàâàé
ìåíß!
     ƒðèäëè,  ðàçóìååòñß,  íå  ïîíßë  íè åäèíîãî  ñëîâà,  íî  òîí  äåâóøêè è
çàñòûâøåå íà åå ëèöå  âûðàæåíèå  óæàñà ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß. Ží  ïîíßë, ÷òî
ýòè ìóæ÷èíû êóäà áîëåå îïàñíû äëß íåå, ÷åì äèêèå ñîáàêè.
     îêîí÷èâøèå ñ ñîáàêàìè ëþäè íàäâèãàëèñü íà ƒðèäëè ñ „æàíîé.
     ƒðèäëè íàñòàâèë ðåâîëüâåð íà ‘èðàêà, øåäøåãî âïåðåäè.
     -- “áèðàéòåñü! Œîëîäàß ëåäè áîèòñß âàñ! ‚òîðîé âîèí âûêðèêíóë:
     -- Ÿ -- ƒëàô! Ÿ óáüþ òåáß!
     --  …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, òî  âû  ìíå  óãðîæàåòå. îçâîëüòå çàìåòèòü,
÷òî, ñóäß ïî âàøåìó íèçêîìó ëáó -- âû ãëóïû, à âàøå ïîâåäåíèå ãîâîðèò î òîì,
÷òî âû ïðîñòî ïüßíû!
     ƒðèäëè íå  ñîáèðàëñß óáèâàòü ýòîãî ìóæ÷èíó, êàê, âïðî÷åì, è  ïîäïóñêàòü
íà áëèçêîå ðàññòîßíèå. „åâóøêå  ßâíî ãðîçèëà  îïàñíîñòü.  Œóæ÷èíû âçßëè èõ â
êîëüöî. óæíî áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, è ƒðèäëè íà÷àë ñòðåëßòü ïîâåðõ ãîëîâ,
÷òîáû îòïóãíóòü íàïàäàâøèõ.
     ’å çàñòûëè íà ìåñòå, íî, îáíàðóæèâ, ÷òî îñòàëèñü íåâðåäèìûìè, äâèíóëèñü
âïåðåä,  óñòðåìëßßñü  ê äåâóøêå. Žíè õîòåëè ïîñêîðåå âåðíóòüñß äîìîé è  áûëè
ãîòîâû ñðàæàòüñß.
     ˆ òîãäà  ƒðèäëè ïðèíßë ðåøåíèå ñòðåëßòü â öåëü. àçäàëèñü äâà âûñòðåëà.
„âîå óïàëè.
     "‚  ýòîé ìàëåíüêîé ñòðàíå ïðîèçîøëî íåìàëî  ñîáûòèé, ïðè÷åì  äàëåêî  íå
ðàäîñòíûõ", -- ïîäóìàë ƒðèäëè.
     Šðàñíûé  –âåòîê  ‡îðàìà  íå ñâîäèëà ñ ƒðèäëè  âîñõèùåííîãî âçãëßäà. Žíà
âïåðâûå âèäåëà òàêîãî ìóæ÷èíó, âñå â íåì ïðèâîäèëî åå â  âîñòîðã. Šàê ñèëüíî
îí îòëè÷àëñß îò âñåõ îñòàëüíûõ!
     € åãî âîëøåáíîå îðóæèå, âûïëåâûâàþùåå ñìåðòü! Šàêîå ÷óäî!
     „æàíà ñ ðàííåãî äåòñòâà óñâîèëà èñòèíó, ÷òî îò ìóæ÷èíû äîáðà íå æäè, èç
êàêîãî áû îí íè áûë ïëåìåíè.
     ‚ ãëàçàõ  è óëûáêå íåçíàêîìöà ñâåòèëàñü òàêàß òåïëîòà, ÷òî ñåðäöå „æàíû
çàòðåïåòàëî.   Œåíüøå  âñåãî  åé  òåïåðü  õîòåëîñü   áåæàòü   îò  íåãî.  Žíà
äîãàäûâàëàñü, ÷òî ÷åëîâåêó íå ïî ñåáå â ýòîì,  ñóäß ïî âñåìó, íåçíàêîìîì äëß
íåãî ìèðå, è „æàíó îõâàòèëî ìàòåðèíñêîå ÷óâñòâî, ïóñòü äàæå îíè  íå ïîíèìàëè
íè ñëîâà èç òåõ, ÷òî ãîâîðèëè äðóã äðóãó...
     <B>VIII
     „†€€ ˆ „†…‰‘Ž</B>
     ’àð-ãóø è ’àîð ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè îáëîìêè àýðîïëàíà, à ’àðçàí
ëèõîðàäî÷íî  ðàçûñêèâàë  òåëî  ïèëîòà.  Š íåìàëîìó îáëåã÷åíèþ,  òðóïà  îí íå
îáíàðóæèë,  çàòî çàìåòèë ñëåäû  ÷åëîâåêà, îáóòîãî â áîòèíêè. òè ñëåäû ìîãëè
ïðèíàäëåæàòü òîëüêî ƒðèäëè. ’åïåðü ’àðçàí  áûë óâåðåí, ÷òî „æåéñîí íå ïîãèá.
Žäíàêî ê ñâîåìó óäèâëåíèþ âñêîðå ðßäîì ñî ñëåäàìè ƒðèäëè îí óâèäåë îòïå÷àòêè
ìàëåíüêèõ ñàíäàëèé. îñëå ìèíóòíîãî  ðàçìûøëåíèß ’àðçàí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî
âìåñòå ñ „æåéñîíîì áûëà êàêàß-òî æåíùèíà îäíîãî èç ïëåìåí åëëþñèäàðà.
     –åïî÷êà ñëåäîâ òßíóëàñü îò ðàçðóøåííîãî àïïàðàòà êàê ðàç  â òó ñòîðîíó,
îòêóäà îíè òîëüêî  ÷òî ïðèøëè.  Žñòàâàëîñü òîëüêî äâèíóòüñß â ïóòü  ïî  ýòèì
ñëåäàì.
     ‘  áîëüøèì  òðóäîì  óäàëîñü  îòîðâàòü  ’àîðà  îò  ñàìîëåòà, êîòîðûé òîò
ðàçãëßäûâàë  ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì. ’àðçàí  áûë  çàñûïàí ãðàäîì âîïðîñîâ.
åàêöèß ’àð-ãóøà  îêàçàëàñü ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîé. Ží  óäèâëåííî ñìîòðåë  íà
àïïàðàò è çàäàë ëèøü îäèí âîïðîñ:
     -- —òî ýòî?
     -- òî  òà  ñàìàß  øòóêà,  êîòîðàß  â  ïðîøëûé  ðàç ïðîëåòåëà íàä íàìè.
îìíèøü, ß îáúßñíßë,  ÷òî îíà  ñäåëàíà  ðóêàìè ÷åëîâåêà?  ’û  åùå  íàçâàë åå
ëåòàþùåé ðåïòèëèåé. ‡äåñü áûë ìîé äðóã, ÷òî-òî ïðîèçîøëî, è ýòà øòóêà óïàëà.
î äðóãó óäàëîñü ñïàñòèñü, -- ïîßñíèë ’àðçàí.
     -- “  íåå íåò  ãëàç.  Šàê  æå  îíà ìîæåò ëåòàòü  âñëåïóþ? -- ñîìíåâàëñß
’àð-ãóø.
     -- Žíà íå æèâàß.
     -- î  ß ñâîèìè óøàìè ñëûøàë, êàê îíà âîð÷àëà, -- óïîðñòâîâàë ñàãîò, íå
â ñîñòîßíèè ïîíßòü,  ÷òî ýòà äèêîâèííàß øòóêà,  ñòîëü ïîõîæàß íà ñèíäàðà, íå
æèâàß.
     Žíè ïðîøëè íåìíîãî âäîëü öåïî÷êè ñëåäîâ è óâèäåëè òåðàíîäîíà ñ ðàçáèòîé
ãîëîâîé. åïîäàëåêó âàëßëñß ñëîìàííûé  ïðîïåëëåð.  ðè÷èíà êàòàñòðîôû  ñòàëà
ßñíà.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß  îíè  îáíàðóæèëè  ïàðàøþò,  à  íåâäàëåêå ÷åòûðåõ
ìåðòâûõ ãèåíîñîáàê è òðóïû äâóõ âîëîñàòûõ ìóæ÷èí.
     Žñìîòð  ïîêàçàë, ÷òî  äâå  ãèåíîñîáàêè  è  îáà  ìóæ÷èíû  áûëè  óáèòû èç
îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß. à çåìëå ßâñòâåííî âèäíåëèñü ñëåäû áîðüáû è îòïå÷àòêè
ìàëåíüêèõ  ñàíäàëèé. ðîñàëîñü òàêæå â ãëàçà, ÷òî îáà ìóæ÷èíû áûëè èç îäíîãî
ïëåìåíè.
     -- ˆç íèæíåé  ñòðàíû ”åëè, --  ïîßñíèë ’àîð, --  à äåâóøêà  èç  ïëåìåíè
‡îðàìà.
     -- Šàê òû äîãàäàëñß?
     -- ‹þäè  ãîðíîãî ïëåìåíè øüþò ñàíäàëèè èç  äðóãîãî  ìàòåðèàëà è íå òàê,
êàê â íèçèíå.
     -- ðè ïåðâîé âñòðå÷å òû ãîâîðèë, ÷òî òû èç ‡îðàìà?
     -- „à, ýòî ìîß ðîäèíà.
     -- ’àê ìîæåò áûòü òû çíàåøü äåâóøêó, êîòîðîé ïðèíàäëåæàò ñëåäû?
     -- „à. òî ìîß ñåñòðà.
     ’àðçàí ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà íåãî.
     -- Šàê òû îïðåäåëèë?
     -- î îòïå÷àòêàì. …å ñàíäàëèè íå  ïåðåâèòû ëèàíàìè, à òàêèõ áîëüøå íè ó
êîãî íåò.
     --  —òî æå îíà  äåëàåò  òàê äàëåêî  îò  äîìà è êàêèì îáðàçîì  îêàçàëàñü
âìåñòå ñ ìîèì äðóãîì?
     -- òî ëåãêî îáúßñíèòü. ‚èäèìî, ìóæ÷èíû èç ”åëè âûêðàëè åå, íî ïîßâèëñß
òâîé äðóã è óáèë ãèåíîñîáàê è äâóõ ôåëèàíöåâ. àâåðíîå, ìîß ñåñòðà íå ñóìåëà
îò íåãî óáåæàòü, è îí çàõâàòèë åå.
     ’àðçàí óëûáíóëñß.
     -- ‘óäß ïî ñëåäàì, îíà è íå ñîáèðàëàñü îò íåãî óáåãàòü.
     ’àîð ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
     -- ‚åðíî. î ß  íè÷åãî íå ìîãó  ïîíßòü. †åíùèíû ìîåãî íàðîäà íèêîãäà íå
ñîãëàñßòñß  æèòü ñ  ìóæ÷èíîé  èç äðóãîãî ïëåìåíè. Ÿ  çíàþ  „æàíó. Žíà ñêîðåå
óìðåò, ÷åì ñïóñòèòñß ñ ãîð ‘èíäàðà. Žíà ïîñòîßííî òâåðäèëà îá ýòîì è, äóìàþ,
íå ëãàëà.
     -- Œîé äðóã  íå ìîã ïðèìåíèòü ñèëó, -- ñêàçàë ’àðçàí. -- …ñëè îíà ïîøëà
ñ íèì, òî òîëüêî ïî ñâîåé âîëå.  àäåþñü,  ìû  èõ íàéäåì. î-ìîåìó, îí  ëèøü
ïðîâîæàåò åå â ‡îðàì: ýòî äîáðûé ÷åëîâåê è íå ìîæåò îñòàâèòü æåíùèíó â áåäå.
     -- ’àì  âèäíî áóäåò, -- îòâåòèë  ’àîð. -- î åñëè îí çàõâàòèë åå ñèëîé,
åãî æäåò ñìåðòü.
     ’àðçàí, ’àð-ãóø  è ’àîð  ïðîäîëæàëè ñâîé  ïóòü,  à â òî æå  ñàìîå âðåìß
ìèëßõ  â ïßòèäåñßòè âîñòî÷íîå â îáõîä âåëèêèõ ãîð ‘èíäàðà ïðîäâèãàëñß îòðßä,
ñîñòîßùèé èç  äåñßòè ÷åðíîêîæèõ  è  îäíîãî áåëîãî. Šàçàëîñü,  â ìèðå íå áûëî
áîëåå  óíûëûõ  è ðàñòåðßííûõ ëþäåé.  Œóâèðî è  åãî  âîèíû åäâà  ñïàñëèñü  îò
îáåçóìåâøèõ æèâîòíûõ è òåïåðü áðåëè ïî ðàâíèíå, íå ïðèáëèæàßñü ê  çàðîñëßì è
íàäåßëèñü íà ñïàñàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ  ñ êîðàáëß. Žíè ïîíèìàëè, ÷òî  çàìåòèòü
èõ ìîæíî òîëüêî íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå.

     à  êîðàáëå æå âîëíåíèå, ñâßçàííîå  ñ èñ÷åçíîâåíèåì íà ñåé  ðàç ƒðèäëè,
äîñòèãëî àïîãåß.
     ‡àïíåð ïîñëàë âòîðîé îòðßä ñïàñàòåëåé, íî  ÷åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ëþäè
âåðíóëèñü íè ñ  ÷åì. Žíè ïðîøëè ïî òðîïå äî áîëüøîé ïîëßíû, íî íå îáíàðóæèëè
íè ìàëåéøèõ ñëåäîâ ïðîïàâøèõ.
     „îðô ïðåäïîëîæèë, ÷òî ðàñòåðßâøèõñß ëþäåé ìîãëè  çàïðîñòî ðàñòåðçàòü òå
îãðîìíûå êîøêè, êîòîðûå âî ìíîæåñòâå áðîäèëè ïî îêðóãå.
     --  Šàê  áû òî íè  áûëî,  ìû îáßçàíû  íàéòè èõ. †èâûõ  èëè ìåðòâûõ,  --
îòâåòèë ‡àïíåð.
     Žòêëàäûâàòü  âçëåò  áîëüøå íå èìåëî  ñìûñëà --  çàðàáîòàëè äâèãàòåëè, è
êîðàáëü  âçìûë â âîçäóõ. ‚ æóðíàëå îáåðò  „æîíñ ñäåëàë çàïèñü:  "‘òàðòîâàëè
äíåì".

     Šîãäà  ‘èðàê è åãî ñîïëåìåííèê áðîñèëèñü íàóòåê è ñêðûëèñü çà  âûñòóïîì
ñêàëû, ƒðèäëè, îïóñòèâ êîëüò, ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.
     -- ó-ñ, ÷òî æå äàëüøå? „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ òåáß. ’û íå âëàäååøü ßçûêîì ãèëàêîâ.
     --  „à-à,  ñèòóàöèß, -- ïðîáîðìîòàë  „æåéñîí. -- „óìàþ,  íàäî îñìîòðåòü
ìåñòíîñòü è  ïîïûòàòüñß ðàçûñêàòü  ìîé ñàìîëåò.  óäåì  ìîëèòüñß âñåì áîãàì,
÷òîáû îò íåãî õîòü ÷òî-òî îñòàëîñü.
     „æàíà  âíèìàòåëüíî  âñëóøèâàëàñü  â   ñëîâà  „æåéñîíà,  çàòåì  òðßõíóëà
ãîëîâîé.
     --  îøëè, --  ñêàçàëà  îíà  íà  ñâîåì  ßçûêå, ïîäêðåïëßß ñëîâî æåñòîì.
ƒðèäëè  äâèíóëñß â òîì íàïðàâëåíèè, â êîòîðîì, êàê åìó êàçàëîñü,  äîëæåí áûë
íàõîäèòüñß ñàìîëåò.
     --  åò,  íå  òóäà,  --  âîñêëèêíóëà   „æàíà  è,  ïîäáåæàâ,  ïîïûòàëàñü
îñòàíîâèòü  åãî, óêàçûâàß  ðóêîé  â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó  --  íà çóá÷àòûå
âåðøèíû ãîð, ãäå ëåæàë ‡îðàì.
     ƒðèäëè  ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  ÷òî  âñå ïîïûòêè õîòü ÷òî-òî  îáúßñíèòü åé,
îáðå÷åíû íà íåóäà÷ó. îýòîìó îí íåæíî âçßë åå çà ðóêó è îñòîðîæíî ïîòßíóë çà
ñîáîé â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     ˆ  âíîâü åãî ðàñïîëàãàþùàß óëûáêà ñûãðàëà ñâîþ ðîëü. „àæå  ïîíèìàß, ÷òî
íåçíàêîìåö  óâîäèò  åå  îò   ðîäíîãî  ïëåìåíè,  îò  ëþáèìîãî  ‡îðàìà,  „æàíà
ïîòèõîíüêó  ïîøëà ñëåäîì, ðàçäóìûâàß, ïî÷åìó îíà íå áîèòñß åãî,  à íàîáîðîò,
èäåò ðßäîì. ‚åðîßòíî, îí íå áûë ãèëàêîì, îí íå çíàë èõ ßçûêà.
     îñëå ïîëó÷àñà ïîèñêîâ ƒðèäëè  îáíàðóæèë îñòàíêè ñàìîëåòà. Š ñîæàëåíèþ,
àïïàðàò áûë ïîâðåæäåí òàê ñèëüíî, ÷òî íå ïîääàâàëñß ðåìîíòó.
     „æàíà  ñ  æèâåéøèì ëþáîïûòñòâîì  ëàçèëà ïî îáëîìêàì. …é õîòåëîñü çàäàòü
òûñß÷ó âîïðîñîâ,  âñå áûëî  íîâûì è íåïîíßòíûì, îäíàêî åäèíñòâåííûé íà ñâåòå
÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã áû íà íèõ îòâåòèòü, íå çíàë åå ßçûêà.
     ƒðèäëè, êîíå÷íî æå,  îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî  ñëåäóåò  äåðæàòüñß îòêðûòîãî
ïðîñòðàíñòâà äëß âñòðå÷è ñ òîâàðèùàìè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî äëß ïîèñêà ñíàðßäßò
êîðàáëü  è  òîãäà  åãî  íàéäóò  ãîðàçäî  áûñòðåå.  óäó÷è  íå  â   ñîñòîßíèè
îïðåäåëèòü, ãäå ñåâåð èëè þã, çàïàä èëè âîñòîê,  îí ñîçíàâàë, ÷òî ñàìîìó åìó
íå âûáðàòüñß. ’îò äëèííûé ïóòü, ÷òî îí ïðîäåëàë çà íåñêîëüêî ñóòîê,  êîðàáëü
ïîêðîåò çà êàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà.
     ƒðèäëè ïðèíßëñß æåñòèêóëèðîâàòü, ïîêàçûâàß ðóêîé òî â îäíó, òî â äðóãóþ
ñòîðîíó, íå  ñâîäß  ñ  „æàíû âîïðîøàþùåãî âçãëßäà.  ’åì ñàìûì  îí  äàâàë  åé
ïîíßòü, ÷òî ãîòîâ ïîéòè ñ íåé, êóäà åé óãîäíî. „åâóøêà ïðàâèëüíî  ïîíßëà åãî
è óêàçàëà íà ãîðû ‘èíäàðà.
     -- ’àì ìîé äîì. òî ‡îðàì, ðîäèíà ìîåãî íàðîäà.
     --  †åëåçíàß  ëîãèêà,  --  óëûáíóëñß ƒðèäëè. --  €  ìíå îñòàåòñß òîëüêî
ìå÷òàòü î òîì, ÷òîáû åùå è óßñíèòü ñìûñë âàøèõ ñëîâ. ó÷àþñü, ÷òî ïðåëåñòíîå
ñîçäàíèå  ñ  òàêèìè âîñõèòèòåëüíûìè  çóáêàìè  íå ìîæåò  íå  áûòü  èíòåðåñíûì
ñîáåñåäíèêîì.
     „æàíà  íå äàëà ƒðèäëè ðàçâèòü  ýòó òåìó  è äâèíóëàñü  ïî  íàïðàâëåíèþ ê
‡îðàìó. „æåéñîíó ƒðèäëè íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê çàøàãàòü ñëåäîì.
     „åâóøêà  ëèõîðàäî÷íî ïûòàëàñü  ñîîáðàçèòü, êàêèì  îáðàçîì åé îáùàòüñß ñ
âçâîëíîâàâøèì åå âîîáðàæåíèå íåçíàêîìöåì.  ˆ îíà ðåøèëà, ÷òî  ñòàíåò îáó÷àòü
åãî ñâîåìó ßçûêó. î  êàê  ýòî  îñóùåñòâèòü íà  ïðàêòèêå?  ‚åäü  íå áûëî åùå
òàêîãî ñëó÷àß,  ÷òîáû îíà ñàìà èëè  åå íàðîä îáó÷àëè  áû  êàêîãî-ëèáî ÷óæàêà
ñâîåìó ßçûêó. Žíà íå èìåëà äàæå ïîíßòèß, ñ ÷åãî ñëåäóåò íà÷àòü.
     ˆ òîãäà Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà òêíóëà ñåáß ïàëüöåì è ñêàçàëà:
     -- „æàíà.
     ’àê îíà ïîâòîðèëà íåñêîëüêî ðàç, ïîñëå ÷åãî ïîäíßëà âîïðîñèòåëüíî áðîâè
è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ƒðèäëè.
     -- „æåéñîí, -- îòâåòèë îí, äîãàäàâøèñü, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß.
     ˆòàê, ñîñòîßëñß  èõ  ïåðâûé äèàëîã,  ïîñëóæèâøèé  íà÷àëîì  ïîñòåïåííîãî
ïðåîäîëåíèß ßçûêîâîãî áàðüåðà.
     ˜ëè îíè äîëãî. ‚çáèðàëèñü  íà õîëìû, ïåðåñåêàëè ðó÷üè è ðå÷óøêè.  „æàíà
ñîáèðàëà îðåõè è ôðóêòû, ãîòîâèëà ïèùó äà òàê, ÷òî ó ƒðèäëè òåêëè ñëþíêè. Ží
íå ïåðåñòàâàë  ëþáîâàòüñß  ñâîåé  ñïóòíèöåé,  âîñõèùàßñü ìàëåéøèì  äâèæåíèåì
òî÷åíîãî áðîíçîâîãî  òåëà, ñòðîéíîãî,  êàê êèïàðèñ. „æàíà îëèöåòâîðßëà ñîáîé
ãèìí æåíñêîé êðàñîòå.
     Šàæäàß  ÷åðòî÷êà åå ïðåëåñòíîãî  ëèöà --  çóáû,  ãëàçà, íîñ  --  äûøàëà
î÷àðîâàíèåì.
     àáëþäàß çà äåâóøêîé, êîãäà òà îðóäîâàëà  êàìåííûì íîæîì, ãîòîâèëà ïèùó
è   ðàçâîäèëà   îãîíü,   èãðàþ÷è   óïðàâëßßñü   ñ  ãðîìîçäêèìè   äîïîòîïíûìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè, ƒðèäëè  ñèëèëñß ïîíßòü, îòêóäà  ó ýòîãî  õðóïêîãî ñîçäàíèß
áåðóòñß âûíîñëèâîñòü è ñèëà.
     ‘òðàñòíî æåëàß íàó÷èòüñß åå ßçûêó, îí ñ îïàñêîé äóìàë î òîì, ÷òî, êîãäà
òàêîé  äåíü  íàñòàíåò,  íå  äàé  îã  îáíàðóæèòñß,  ÷òî   ó  „æàíû  ìûøëåíèå
ïðèìèòèâíîé äèêàðêè.
     “òîìèâøèñü, „æàíà ãîòîâèëà  ñåáå  ïîä äåðåâîì ëîæå èç òðàâû è ìãíîâåííî
çàñûïàëà. ƒðèäëè æå áîäðñòâîâàë, îáåðåãàß  åå  ñîí, ãîòîâûé â  ëþáîé  ìîìåíò
îòðàçèòü  îïàñíîñòü. Š  îãíåñòðåëüíîìó  îðóæèþ îí ïðèáåãàë  ðåäêî, ïîñêîëüêó
êðóïíûå çâåðè ïîêà íå âñòðå÷àëèñü.
     € êîãäà ƒðèäëè âñå æå çàñûïàë, íà âàõòó çàñòóïàëà „æàíà. Œàëåéøèé øîðîõ
-- è „æàíà ïðåäóïðåæäàëà „æåéñîíà îá îïàñíîñòè.
     „æåéñîí íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàê äîëãî îíè èäóò, íî ñ÷èòàë, ÷òî
äîðîãà  êóäà-íèáóäü  äà   ïðèâåäåò.  Žíè  óæå   ìîãëè  êîå-êàê  îáùàòüñß   è
îáìåíèâàëèñü  êîðîòêèìè ôðàçàìè. „æåéñîí ñòàðàëñß êàê  ìîæíî ñêîðåå îâëàäåòü
ßçûêîì,  êîòîðûé  äàâàëñß åìó  ñ òðóäîì, îñîáåííî ïðîèçíîøåíèå, âûçûâàâøåå ó
„æàíû âåñåëûé ñìåõ. ‡íàß, ÷òî ïîíßòèå âðåìåíè íà åëëþñèäàðå íå  ñóùåñòâóåò,
ƒðèäëè ëîìàë ãîëîâó íàä òåì, ñêîëüêî âðåìåíè èì ïðåäñòîèò ïðîâåñòè â ïóòè --
äíåé, íåäåëü èëè ëåò, ïðåæäå ÷åì îíè äîáåðóòñß äî äîìà „æàíû.
     Šàê-òî ðàç íà î÷åðåäíîì ïðèâàëå äåâóøêà íåîæèäàííî ñïðîñèëà:
     -- î÷åìó  òû âñå âðåìß íà ìåíß ñìîòðèøü? ƒðèäëè ïîêðàñíåë è ïîòóïèëñß.
Ží òîëüêî ñåé÷àñ ñîîáðàçèë, ÷òî íåîòðûâíî íàáëþäàåò çà „æàíîé. Ží íà÷àë áûëî
îïðàâäûâàòüñß, íî òóò æå îñåêñß è çàìîë÷àë. åëåïî áûëî áû îáúßñíßòü åé, ÷òî
îí ëþáóåòñß åå êðàñîòîé.
     -- —òî æå òû ìîë÷èøü, „æåéñîí? -- äîïûòûâàëàñü äåâóøêà.
     -- å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü.
     --  àññêàæè, ÷òî  òû  âèäèøü, êîãäà ãëßäèøü íà ìåíß, --  íå  óíèìàëàñü
„æàíà.
     ƒðèäëè  óäèâèëñß  ñëîâàì  äåâóøêè,  îäíàêî  ïîíßë,  ÷òî  îò  íåãî  æäóò
ïðèçíàíèß  â  ëþáâè.  ‚  ëþáâè?  Š  ýòîé  ïîëóãîëîé  äèêàðêå,  ãîòîâßùåé  íà
ïðèìèòèâíîì  êîñòðå  åäó è  çóáàìè ðàçðûâàþùåé  ïîëóñûðîå  ìßñî?  å èìåþùåé
ïðåäñòàâëåíèß î öèâèëèçàöèè?
     ðè îäíîé ýòîé ìûñëè ƒðèäëè ñîäðîãíóëñß.
     …ìó  âñïîìíèëàñü   –èíòèß  ”ðåíñèñ   èç  ƒîëëèâóäà,  äî÷ü  óïðàâëßþùåãî
èçâåñòíîé  ôèðìîé. åðåä âíóòðåííèì âçîðîì  âîçíèêëî àðèñòîêðàòè÷åñêîå  ëèöî
àðáàðû  ƒðèí, äî÷åðè  ñòàðîãî „æîíà  ƒðèíà  èç  ’åõàñà,  àãåíòà ïî  ïðîäàæå
íåäâèæèìîñòè,  ïðîæèâàþùåãî íûí÷å â ‹îñ-€íäæåëåñå. Šîíå÷íî, –èíòèß -- äåâèöà
èçáàëîâàííàß, êàê,  âïðî÷åì,  è àðáàðà, íî åãî âäðóã  îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî îí
ìîæåò   îêàçàòüñß   îòðåçàííûì  îò   ïðèâû÷íîé  åìó  æèçíè.  Žòðåçàííûì   îò
öèâèëèçàöèè, â îáùåñòâå äåâóøêè èç êàìåííîãî âåêà.
     Ží  ñèëèëñß ïðåäñòàâèòü  ñåáå  „æàíó  íà  çâàíîì  îáåäå  â êðóãó  ñâîèõ
çíàêîìûõ.  „æàíà,  íåëüçß  íå   îòäàòü  åé   äîëæíîå,  îòëè÷íàß  ñïóòíèöà  â
ïðèêëþ÷åíèßõ, íî ñîâðåìåííûé ÷åëîâåê, òî åñòü ƒðèäëè,  íå ìîã âîîáðàçèòü êàê
áû îíà âïèñàëàñü â öèâèëèçîâàííîå îáùåñòâî.
     …ñëè â åãî  ãëàçàõ âðåìåíàìè è ñêâîçèëî íå÷òî áîëüøåå,  ÷åì äðóæåëþáèå,
òî òåïåðü îí èñêðåííå ðàñêàèâàëñß  â ýòîì. Ží ïðåêðàñíî  ñîçíàâàë, ÷òî ìåæäó
íèìè íè÷åãî íå ìîæåò áûòü. ˆ íå äîëæíî. €áñîëþòíî íè÷åãî.
     ‚ îæèäàíèè îòâåòà íà  ñâîé âîïðîñ „æàíà ïðèñòàëüíî íàáëþäàëà çà ƒðèäëè.
‡àòåì åå ãóáû òðîíóëà ëåãêàß  óëûáêà. Œàëåíüêàß äèêàðêà  èç  êàìåííîãî âåêà,
îíà âñå æå áûëà íàñòîßùåé æåíùèíîé, ê òîìó æå, äàëåêî íå ãëóïîé.
     Žíà ìåäëåííî îòñòðàíèëàñü îò ƒðèäëè è  ïîáðåëà ïðî÷ü,  íå ïðîìîëâèâ  íè
ñëîâà.
     -- „æàíà! îñòîé! -- âîñêëèêíóë ƒðèäëè. -- å îáèæàéñß! Šóäà æå òû?
     „åâóøêà íà ìèã îñòàíîâèëàñü è âûñîêîìåðíî âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê.
     -- ˆäè ñâîåé äîðîãîé, ãèëàê, -- ïðîèçíåñëà îíà. -- „æàíà óõîäèò...
     <B>IX
     ƒ…‡„Ž ‘ˆ„€€</B>
     àä ãîðàìè ‘èíäàðà ñãóñòèëèñü òßæåëûå, òåìíûå òó÷è.
     --  ûòü âîäå, -- îáúßâèë ’àîð. -- Žíà îáðóøèëàñü íà ‡îðàì, ñêîðî áóäåò
è çäåñü.
     ‘òàëî òåìíî. åñóùèåñß ïî íåáó ÷åðíûå òó÷è çàòßíóëè ïîëóäåííîå ñîëíöå.
     ‚ïåðâûå   åëëþñèäàð  ïðåäñòàë  ’àðçàíó  òàêèì  ìðà÷íûì.  Ží  èñïûòûâàë
ãíåòóùåå ÷óâñòâî. ’àð-ãóø  è ’àîð ðàçäåëßëè  åãî  âïå÷àòëåíèå. Šàçàëîñü, îíè
÷åãî-òî  áîßòñß. ‘  ãîð  ñòàëè  ñïóñêàòüñß çâåðè, êîòîðûå ìåòàëèñü â ïîèñêàõ
óêðûòèß è íå îáðàùàëè íà ëþäåé íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     -- î÷åìó îíè íå íàïàäàþò íà íàñ, ’àîð? -- ñïðîñèë ’àðçàí.
     -- Žíè íàïóãàíû. —óâñòâóþò ïðèáëèæåíèå  âîäû. ’åïåðü  èì íå  äî äîáû÷è,
ëèøü áû ïîíàäåæíåå ñïðßòàòüñß.
     -- € íàì òîæå ãðîçèò îïàñíîñòü?
     -- …ñëè ïîäíèìåìñß ïîâûøå, òî  íåò.  ‚îäà çàëèâàåò íèçèíû. àñòîßùàß æå
îïàñíîñòü  ãðîçèò  ñâåðõó,  êîãäà  ÷åðíûå  òó÷è  ðàñêàëûâàþòñß è âíèç  ëåòßò
îãíåííûå  ñòðåëû. î è ýòî  íå ñòðàøíî,  åñëè  îñòàâàòüñß íà îòêðûòîì ìåñòå,
âåäü ñòðåëû  óäàðßþò â äåðåâüß. èêîãäà íå ïðß÷üñß ïîä äåðåâîì,  êîãäà ëåòßò
ñòðåëû. „åðåâî çàãîðèòñß.
     Šàê òîëüêî  ñîëíöå ñêðûëîñü, ñòàëî õîëîäíî.  îäíßëñß ïîðûâèñòûé âåòåð,
õëåñòàþùèé, ñëîâíî ïëåòêîé, îáíàæåííûå òåëà ïóòíèêîâ.
     -- ‘îáèðàéòå õâîðîñò. ‘åé÷àñ ðàçâåäåì îãîíü è ñîãðååìñß.
     Žò  êîñòðà ïîòßíóëî äîëãîæäàííûì  òåïëîì, íî òóò æå ïîëèë äîæäü. ‘ íåáà
õëûíóëè ïîòîêè âîäû.
     Žñëåïøèå  îò  äîæäß  æèâîòíûå  áåñòîëêîâî ìåòàëèñü  â  ïîèñêàõ óêðûòèß,
ïûòàßñü ñïðßòàòüñß îò íåïîãîäû.
     ’àðçàí ñî  ñïóòíèêàìè íàáðåëè íà  íåáîëüøóþ ïåùåðó,  ãäå è ñõîðîíèëèñü.
‚íîâü ðàçâåëè êîñòåð.
     ’àðçàíó  êàçàëîñü, ÷òî  äîæäü  íèêîãäà  íå êîí÷èòñß,  íî îí, êàê  è åãî
òîâàðèùè, áåçìîëâíî  ïåðåíîñèë  òßãîòû ñîçäàâøåãîñß  ïîëîæåíèß.  ‹þäè ñèäåëè
âîçëå îãíß, ñëóøàß, êàê çàâûâàåò âåòåð.
     îñòåïåííî  áóðß  ñòàëà  çàòèõàòü.  ’ó÷è  ðàññåßëèñü, âûãëßíóëè  ïåðâûå
ñîëíå÷íûå ëó÷è, ïîòåïëåëî.
     -- Ÿ ïðîãîëîäàëñß, --