 ñêàçàë ’àðçàí.
     ’àîð êèâíóë â ñòîðîíó ëåæàâøèõ íà çåìëå òåë ìåëêèõ æèâîòíûõ.
     ‘àì  îí ñêðåïß  ñåðäöå ïðèíßëñß  çà ñûðîå  ìßñî, à ’àðçàí  è ’àð-ãóø  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîäêðåïèëèñü. ðîãëîòèâ ïîñëåäíèé êóñîê,  ’àðçàí óëûáíóëñß. Ží
âñïîìíèë, êàê  îäíàæäû îáåäàë â ëîíäîíñêîì êëóáå  ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî åäâà
íå õâàòèë óäàð, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî ’àðçàí åñò ïîëóñûðîå ìßñî.
     ‚ñêîðå  îíè âûáðàëèñü íàðóæó  è âîçîáíîâèëè ïîèñêè „æåéñîíà è „æàíû. î
äîæäü íà÷èñòî ñìûë âñå ñëåäû.
     -- óæíî  ïîäîæäàòü, ïîêà íå  ñîéäåò  âîäà. € òàì, åñëè ïîâåçåò, óâèäèì
ñâåæèå ñëåäû.
     -- àäî èäòè âïðàâî, ê  ïîäúåìó, --  ñêàçàë ’àîð. -- Žíè íàâåðíßêà óøëè
ýòèì ïóòåì, äðóãîãî íåò. Œû íåïðåìåííî âûéäåì íà èõ ñëåä.
     Žíè  ïîëåçëè â  ãîðó,  îñìàòðèâàß  âñå  âîêðóã, íî  íèêàêèõ  ñëåäîâ  íå
îáíàðóæèëè.
     -- ‡íà÷èò, îíè ïîøëè â òâîþ ñòðàíó äðóãîé äîðîãîé, -- ðåøèë ’àðçàí.
     --  ‚îçìîæíî, --  îòîçâàëñß  ’àîð. -- ‚ îáùåì, íè÷åãî íå îñòàåòñß,  êàê
èäòè â ‡îðàì. ’àì ñîáåðåì ìîé íàðîä, îðãàíèçóåì ïîèñêè.
     àòêíóâøèñü  íà  ßéöà  ïòèöû  ñèíäàð, îíè  ïðèãîòîâèëè  èõ  íà  îãíå  è
ïðèñòóïèëè ê åäå. ‚äðóã ’àîð íàñòîðîæèëñß è ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß.
     Žñòðûé ñëóõ ’àðçàíà òàêæå óëîâèë íåßñíûå çâóêè õëîïàþùèõ êðûëüåâ.
     -- ‘èíäàð, -- ïðîøåïòàë ’àîð. -- € ìû êàê íà ëàäîíè.
     -- àñ âñå-òàêè òðîå, -- ñêàçàë ’àðçàí. -- î ÷àñòè ìîçãîâ åé ñ íàìè íå
òßãàòüñß.
     -- Œîæåò, ìû è ïðèêîí÷èì åå, -- ñêàçàë ’àîð.
     -- € òû óâåðåí, ÷òî îíà íàïàäåò íà íàñ? -- ñïðîñèë ’àðçàí.
     --  Žíà  ëåòèò  ñþäà è íå ñìîæåò íå  çàìåòèòü íàñ.  ‘òîèò  åé  çàâèäåòü
÷òî-ëèáî æèâîå, êàê îíà òîò÷àñ æå íàïàäàåò.
     -- ˆ íà òåáß íàïàäàëà? -- ñïðîñèë ’àðçàí.
     -- € êàê æå, -- îòâåòèë ’àîð. -- Œû, ëþäè èç ‡îðàìà, íå ñòûäèìñß ñâîåãî
ñòðàõà ïåðåä ñèíäàðîì,
     -- ˆ òåáå óæå ïðèõîäèëîñü  óáèâàòü ýòèõ ïòèö? î÷åìó æå òû íå ðåøàåøüñß
ñäåëàòü ýòî åùå ðàç? -- äîïûòûâàëñß ’àðçàí.
     -- îïûòàòüñß-òî  ìîæíî. ðîñòî ß  íèêîãäà íå ñõâàòûâàëñß ñ íåé îäèí íà
îäèí  èëè âòðîåì, åñëè  óæ  íà òî  ïîøëî. àñ âñåãäà  áûëî ìíîãî -- ëþäåé èç
ìîåãî ïëåìåíè. —åëîâåê, îõîòßùèéñß íà ñèíäàðà â îäèíî÷êó, óìèðàåò îò ñòðàõà.
Šîãäà æå íàñ  ìíîãî, òî è  ðàí  ìû íàíîñèì åé ìíîãî, è êòî-íèáóäü íåïðåìåííî
ñìåðòåëüíóþ.
     -- ‚îò îíà! -- âñêðè÷àë ’àð-ãóø, óêàçûâàß âäàëü.
     -- ‹åòèò ïðßìî íà íàñ, -- ãîëîñ ’àîðà ïîñóðîâåë. -- ‡íà÷èò, çàìåòèëà.
     ’àðçàí ïîëîæèë äðîòèê íà çåìëþ, âçßëñß çà ëóê è íàòßíóë òåòèâó. ’àð-ãóø
ïðèíßëñß ðàçìàõèâàòü äóáèíîé, èçäàâàß ïðè ýòîì çâåðèíûé ðûê.
     ƒðîìàäíàß ðåïòèëèß  ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü, òßæåëî  ìàõàß  êðûëüßìè.  …å
îæèäàëè òðîå ïî÷òè áåçîðóæíûõ ìóæ÷èí.
     ‡àâèäß ëþäåé, ñèíäàð êàìíåì ñïèêèðîâàë âíèç. ‚ûïóùåííàß ’àðçàíîì ñòðåëà
óñïåëà âîíçèòüñß â ãðóäü ðåïòèëèè ïî ñàìîå îïåðåíèå.
     àçäàëñß ðàçúßðåííûé êðèê, è ’àðçàí ïîñïåøíî âûïóñòèë åùå òðè ñòðåëû.
     ƒèãàíòñêàß  ïòèöà  ïðîíåñëàñü ïî÷òè âðîâåíü  ñ  çåìëåé  è  íà  îãðîìíîé
ñêîðîñòè  íàëåòåëà  íà  ’àðçàíà.  ‚öåïèëàñü  îñòðûìè  êîãòßìè òîìó  â ñïèíó,
ïðè÷èíèâ îñòðåéøóþ áîëü, è âçìûëà âûñîêî â íåáî âìåñòå ñî ñâîåé äîáû÷åé.
     ’àîð è ’àð-ãóø  çàìåøêàëèñü, îïàñàßñü íåíàðîêîì  ïîðàíèòü òîâàðèùà, è â
èòîãå  óïóñòèëè ïòèöó. Žùóùàß ñîáñòâåííîå áåññèëèå, îíè áåñïîìîùíî íàáëþäàëè
çà ðåïòèëèåé, óíîñèâøåé ’àðçàíà äàëåêî çà  ãîðû ‘èíäàðà. ‘òîßëè ìîë÷à,  ïîêà
ìîãó÷àß ïòèöà íå ñêðûëàñü èç âèäó.
     ’àð-ãóø îáåðíóëñß ê ’àîðó.
     -- ’àðçàíó êîíåö.
     ’àîð ïîíóðî êèâíóë ãîëîâîé.
     ’àð-ãóø íè÷åãî íå  äîáàâèë ê ñêàçàííîìó, îòâåðíóëñß è ñòàë ñïóñêàòüñß â
äîëèíó, îòêóäà îíè ïðèøëè. Ží âîçâðàùàëñß äîìîé, ê ñâîåìó ïëåìåíè, ïîñêîëüêó
íå ñòàëî ñâßçóþùåãî çâåíà ìåæäó íèì è ’àîðîì.
     ’àîð  íåêîòîðîå  âðåìß  ãëßäåë  åìó  âñëåä, çàòåì ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè è
äâèíóëñß ê ‡îðàìó.
     ‘èíäàð  ëåòåë  íàä  îñòðîêîíå÷íûìè  ãîðíûìè  âåðøèíàìè,  à  ’àðçàí  òåì
âðåìåíåì ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàê åìó  ñïàñòèñü.  Ží  çíàë, ÷òî  íåêîòîðûå
ïòèöû, çíàêîìûå åìó ïî ñîáñòâåííûì äæóíãëßì, ðàçæèìàþò â ïîëåòå êîãòè ñ òåì,
÷òîáû  æåðòâà  ðàçáèëàñü  î  ñêàëû,  è  ëèøü  òîãäà   ïðèíèìàþòñß   êðîìñàòü
áåçäûõàííîå òåëî. …ìó  õîòåëîñü íàäåßòüñß, ÷òî ñèíäàðû åëëþñèäàðà  íå èìåþò
ïîäîáíîé  ïðèâû÷êè.  Žñòàâàëîñü  êðåïèòüñß, ìîëèòü  îãà,  ÷òîáû íå ëèøèòüñß
ñîçíàíèß, è íàáðàòüñß ñèë äëß ñõâàòêè ñ ëåòó÷åé ãàäèíîé.
     ‚íèçó ïðîïëûâàëè ãîðíûå âåðøèíû. ’àðçàí ïðèêèíóë,  ÷òî ïòèöà  ïðîëåòåëà
óæå ìèëü äâàäöàòü.
     ‚ïåðåäè  âäðóã  ïîßâèëîñü ãíåçäî, â  êîòîðîì  êîïîøèëèñü ïòåíöû,  âîâñþ
ðàçåâàþùèå ðòû.
     “âèäåâ  òàêîé  ïîâîðîò ñîáûòèé, ’àðçàí âûõâàòèë èç  íàáåäðåííîé ïîâßçêè
îõîòíè÷èé íîæ. ‡àòåì ìåäëåííî ïîäíßë ðóêó, íàùóïàë íîãó ðåïòèëèè è óõâàòèëñß
çà  íåå,  ñëîâíî  êëåùàìè.  ’åïåðü  åãî æèçíü  çàâèñåëà  îò  ñèëû  óäàðà  --
åäèíñòâåííûé øàíñ íà ñïàñåíèå.
     ’àðçàí âîíçèë íîæ. åïòèëèß çàâåðåùàëà.
     òèöà êîíâóëüñèâíûì  äâèæåíèåì ñáðîñèëà  äîáû÷ó  â  ãíåçäî  ê  ãîëîäíûì
ïòåíöàì.
     ’àðçàíó  ïîâåçëî  -- ïòåíöîâ îêàçàëîñü âñåãî  òðîå, ïðàâäà, çóáû  ó íèõ
áûëè óæå îñòðûå, à ÷åëþñòè ñèëüíî ðàçâèòûå.
     ’àðçàí çàðàáîòàë  íîæîì, îòáèâàßñü îò  ïòåíöîâ, è âûáðàëñß  èç  ãíåçäà,
îòäåëàâøèñü íåãëóáîêèìè öàðàïèíàìè. ßäîì ñ ãíåçäîì ãðîìîçäèëàñü íåïîäâèæíàß
òóøà ñèíäàðà.
     òåíöû ïðîíçèòåëüíî ïèùàëè,  íî èç  ãíåçäà íå âûëåçàëè. ’àðçàí ïðèíßëñß
ïðèñòàëüíî îñìàòðèâàòü ïóñòûííûé ëàíäøàôò.
     ‘  íàïðßæåíèåì âãëßäûâàëñß îí  â î÷åðòàíèß  ñêàë,  ïûòàßñü âîññòàíîâèòü
ïóòü ïîëåòà ñèíäàðà.
     ëèæàéøàß áîëåå-ìåíåå ðîâíàß  ïëîùàäêà, ÷òî îí óâèäåë, íàõîäèëàñü ôóòàõ
â äâàäöàòè ïßòè îò ãíåçäà ñèíäàðà.
     ’àðçàí  ðàçìîòàë  âåðåâêó,   êîòîðóþ  íîñèë  íà  ñåáå  ïîä  íàáåäðåííîé
ïîâßçêîé, ïðèêèäûâàß,  ÷òî  åå  äîëæíî  õâàòèòü,  ÷òîáû  ñïóñòèòüñß  íà  ýòó
ïëîùàäêó. “õâàòèâøèñü çà êðàé ãíåçäà, îí íà÷àë ðèñêîâàííûé ñïóñê ïî âåðåâêå,
ïåðåáèðàß ðóêàìè è îòòàëêèâàßñü íîãàìè îò ãðàíèòíîé ñòåíû. àêîíåö îí äîñòèã
ñïàñèòåëüíîé ïëîùàäêè.
     îãè è  ðóêè ’àðçàíà áîëåëè îò  ïîðåçîâ,  îñòàâëåííûõ  çóáàìè  ïòåíöîâ,
ñïèíà  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  êðîâàâóþ ðàíó îò êîãòåé ñèíäàðà,  òåëî  ëîìèëî  è
íûëî, è ëèøü òåïåðü, îêàçàâøèñü  â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè, ’àðçàí îùóòèë
áåçìåðíóþ óñòàëîñòü. € òàêæå áåñïîìîùíîñòü è îáðå÷åííîñòü,  ÷åãî ñ íèì ðàíåå
íèêîãäà íå áûâàëî.  …ñëè äàæå îí ñóìååò ñëåçòü  ñ ýòîé ïëîùàäêè, òî  êîðàáëß
åìó âñå ðàâíî âðßä ëè ñûñêàòü. ˆ âñå æå ñ ïëîùàäêè íóæíî óõîäèòü.
     ‘îáðàâ  îñòàòêè ñèë, îí  äâèíóëñß âíèç. àùóïûâàß íîãàìè åëå ðàçëè÷èìûå
âûñòóïû â ñêàëå, ðàçäèðàß â êðîâü ðóêè, îí ôóò çà ôóòîì ïðåîäîëåâàë îòâåñíóþ
ñòåíó è ñïóñòèëñß-òàêè íà âîæäåëåííóþ çåìëþ. àïðßãøè  âñþ ñâîþ  ñèëó  âîëè,
’àðçàí ïîáðåë ê ëåñó, ãäå ìîæíî áûëî óêðûòüñß è íàïèòüñß âîäû.
     ‘ðåäè  äåðåâüåâ  ’àðçàí  çàìåòèë  òðîïó,  âåäóùóþ  íàâåðõ,  ê  êàíüîíó.
åðåäîõíóâ è  óòîëèâ æàæäó,  ’àðçàí äâèíóëñß ïî òðîïå. Ží øåë, ñòèñíóâ çóáû,
èçìîòàííûé,  íî  ïðåäåëüíî  áäèòåëüíûé,  ãîòîâûé  íåìåäëåííî  îòðàçèòü ëþáóþ
îïàñíîñòü.
     —óòüå ãîâîðèëî  åìó, ÷òî ýòîé òðîïîé ïðîøëè ñîâñåì íåçàäîëãî äî íåãî. ˆ
äåéñòâèòåëüíî, âñêîðå îí óñëûøàë âïåðåäè ñåáß ÷üè-òî øàãè. ’àðçàí îïðåäåëèë,
÷òî ýòî íå ìóæ÷èíà è ÷òî ÷åëîâåê íàïðàâëßåòñß â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è îí.
     îääàâøèñü  ëþáîïûòñòâó,  ’àðçàí  óñêîðèë  øàã,  ðåøèâ  äîãíàòü èäóùåãî
âïåðåäè.  Žäíàêî  â ñëåäóþùóþ  ìèíóòó îí íàñòîðîæèëñß, óñëûøàâ çâåðèíûé ðûê.
îäîáíûé çâóê æèâîòíîå èçäàåò ïåðåä ñàìûì íàïàäåíèåì.
     ‚ïåðåäè, â ñîòíå øàãîâ, îáîçíà÷èëñß êàíüîí, ãäå ó ñàìîãî âõîäà â ïåùåðó
òðîïà çàêàí÷èâàëàñü. ‚îçëå  âõîäà ñòîßë  ìàëü÷èê ëåò  äåñßòè-äâåíàäöàòè,  íà
êîòîðîãî íàñåäàë ãðîìàäíûé ïåùåðíûé ìåäâåäü, ÷ðåçâû÷àéíî ðàçäðàæåííûé.
     “âèäåâ ’àðçàíà,  ìàëü÷èê áûëî îáðàäîâàëñß, íî  êîãäà ïîíßë, ÷òî ÷åëîâåê
ýòîò èç ÷óæîãî  ïëåìåíè, ãîðäî ðàñïðàâèë  ïëå÷è è  âûòàùèë  êàìåííûé  íîæ  â
îæèäàíèè íàïàäåíèß.
     ’àðçàí áåç òðóäà âîññòàíîâèë êàðòèíó ñîáûòèé.
     Œåäâåäü  âåðíóëñß ê  ñåáå â  ïåùåðó  è çàñòàë òàì ìàëü÷èêà,  êîòîðûé íå
ñóìåë óëèçíóòü, ïîñêîëüêó òóøà ìåäâåäß çàãîðàæèâàëà âûõîä.
     ‘ äåòñòâà óñâîèâ  çàêîí  äæóíãëåé,  ’àðçàí ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  íå
îáßçàí âûñòóïàòü â ðèñêîâàííîé ðîëè  ñïàñèòåëß. î  â ïëàìåííîé äóøå ‚ëàäûêè
äæóíãëåé,  ãîðåë îãîíü ðûöàðñòâà,  óíàñëåäîâàííûé èì îò  ðîäèòåëåé-àíãëè÷àí.
îýòîìó îí âñåãäà  çàñòóïàëñß  çà ñëàáîãî,  äàæå åñëè  åãî ñîáñòâåííîé æèçíè
ãðîçèëà îïàñíîñòü. Š òîìó æå ýòî äèòß èç ÷óæîãî ïëåìåíè ïîíðàâèëîñü ’àðçàíó,
à ìåäâåäü âíóøàë ÷óâñòâî îìåðçåíèß. ’àðçàí âñïîìíèë ñâîå äàëåêîå äåòñòâî, òî
âðåìß, êîãäà îí ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß áåñïîìîùíûì è îáåçäîëåííûì. ˆ òîãäà  îí,
èñòåêàß êðîâüþ, ïðèãîòîâèëñß ñïàñàòü ìàëü÷èêà.
     Ží  äîñòàë âñå èìåâøååñß ó íåãî îðóæèå. ‹åâàß ðóêà äåðæàëà âåðåâêó, ëóê
è ñòðåëû, ïðàâàß -- äðîòèê.
     ’àðçàí,  ïîíßòíîå   äåëî,  ðàññ÷èòûâàë  èñêëþ÷èòåëüíî  íà   ñîáñòâåííóþ
ëîâêîñòü  è óäà÷ëèâîñòü, òàê êàê  ñîçíàâàë  ÷òî ïðàêòè÷åñêè  áåçîðóæåí ïåðåä
îãðîìíûì æèâîòíûì.
     åðâûì  äåëîì ñëåäîâàëî îòâëå÷ü  âíèìàíèå  ìåäâåäß,  ÷òîáû ìàëü÷èê ñìîã
óáåæàòü. ’àðçàí  çàêðè÷àë è  â òîò æå  ìèã âûïóñòèë ñòðåëó, ïîïàâøóþ çâåðþ â
ñïèíó.
     Œåäâåäü âçðåâåë îò áîëè, âñòàë  íà çàäíèå  ëàïû  è ïîâåðíóëñß  ìîðäîé ê
’àðçàíó â ïîèñêàõ îáèä÷èêà.
     ’àðçàí  âíóòðåííå  ñîäðîãíóëñß,  óâèäåâ  æóòêèå  ãëàçà çâåðß.  Œåäâåäü,
ßðîñòíî ðû÷à, íàäâèãàëñß íà ’àðçàíà óñòðàøàþùåé ãëûáîé.
     ’àðçàí íàòßíóë  òåòèâó  è  îäíó  çà  äðóãîé  âûïóñòèë åùå  òðè  ñòðåëû,
âîíçèâøèåñß ìåäâåäþ â ãðóäü. ˆç ïîñëåäíèõ  ñèë ðàçìàõíóëñß  è  ìåòíóë â íåãî
äðîòèê, îòñêî÷èâ òóò æå íàçàä.
     ‡âåðü ðóõíóë, íî ïîäíßëñß ñíîâà.
     “ ’àðçàíà ïðîìåëüêíóëà  ìûñëü î òîì, ÷òî â ëþáóþ ñåêóíäó â ïåùåðó ìîæåò
âîçâðàòèòüñß  ìåäâåäèöà.  —òî  òîãäà?  åæàòü  íåêóäà  --  ñïðàâà  îò ïåùåðû
âûñèëàñü îòâåñíàß ñòåíà, ñëåâà æå íà÷èíàëñß êðóòîé îáðûâ.
     ’àðçàí  ñ íàäåæäîé âçãëßíóë íàâåðõ  --  íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû íå íàøåëñß
êàêîé-íèáóäü âûõîä! ‚îò  è îíà,  ñïàñèòåëüíàß  ðàñùåëèíà  â ãðàíèòíîé ñòåíå,
òßíóùàßñß íàä òðîïîé â äâàäöàòè ïßòè ôóòàõ îò ïîâåðõíîñòè.
     å  âûïóñêàß  èç ëåâîé  ðóêè âåðåâêó,  ’àðçàí ïðàâîé  ïîäîáðàë  äðîòèê.
àíåíûé  ìåäâåäü,  òßæåëî  äûøà,  íåóìîëèìî  íàäâèãàëñß.  ‘íèçó  ïîñëûøàëîñü
ó÷àùåííîå äûõàíèå ìåäâåäèöû, ñïåøàùåé íà ïîäìîãó.
     ’àðçàí çàöåïèë  âåðåâî÷íîé ïåòëåé  îñòðûé âûñòóï ðßäîì ñ ðàñùåëèíîé è ñ
ëîâêîñòüþ îáåçüßíû ñòàë êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ñòåíå.
     Ží áûë ñïàñåí.
     <B>X
     ƒˆ„‹ˆ ‚ “’ˆ</B>
     å òðåáîâàëàñü ïðîíèöàòåëüíîñòü  ˜åðëîêà •îëìñà, ÷òîáû  äîãàäàòüñß, ÷òî
„æàíà  îñêîðáèëàñü, è „æåéñîí, íåïëîõî  ðàçáèðàâøèéñß  â ïñèõîëîãèè  æåíùèí,
îòëè÷íî  ïîíèìàë  ïî÷åìó.  Šðàñàâèöà  „æàíà çíàëà  î  ñâîèõ  ÷àðàõ  è îá  èõ
âîçäåéñòâèè íà ìóæ÷èí. î åå ðàññêàçàì, ìíîãèå äîìîãàëèñü åå, ìå÷òàß ñäåëàòü
õîçßéêîé î÷àãà,  à îäèí äàæå ðèñêîâàë æèçíüþ,  âûêðàâ åå  è áåæàâ ÷åðåç ãîðû
‘èíäàðà.
     ƒðèäëè íàõîäèë  íåãîäîâàíèå äåâóøêè  ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì,  âåäü ýòà
êðàñàâèöà èç êàìåííîãî âåêà áûëà óáåæäåíà,  ÷òî è îí íå ñìîæåò óñòîßòü ïåðåä
åå íåîòðàçèìûìè ÷àðàìè. ˆ  âñå æå  îí  íå  âïîëíå  ïîíèìàë ïðè÷èíó  ïîäîáíîé
ßðîñòíîé âñïûøêè.
     ˆì  áûëî õîðîøî è ëåãêî äðóã ñ äðóãîì. Žáû÷íî îáùåíèå ñ æåíùèíîé áûñòðî
íàñêó÷èâàëî ƒðèäëè,  è îí íà÷èíàë òßãîòèòüñß èçáðàííèöåé. î íà ñåé ðàç  âñå
áûëî  èíà÷å --  íè÷åãî, êðîìå ðàäîñòè,  ƒðèäëè  íå  èñïûòûâàë, è ïîýòîìó åìó
ñòàëî ãðóñòíî îò òîãî, ÷òî âñå òàê çàêîí÷èëîñü. Ží  ðåøèë, ÷òî ïîéäåò ñëåäîì
çà  „æàíîé, ïîêà òà íå óñïîêîèòñß.  óòü ê ‡îðàìó ïîëîí îïàñíîñòåé è äåâóøêó
íåëüçß îòïóñêàòü  îäíó,  áåç çàùèòíèêà. ðàâäà, çðß îíà íàçâàëà åãî ãèëàêîì,
íà ßçûêå  åå  íàðîäà ýòî ñëîâî  èìåëî íå ñîâñåì ïðèëè÷íûé, áðàííûé ñìûñë. Ží
äîãîíèò „æàíó è ïîïðîñèò ïðîùåíèß. ˆ ƒðèäëè  áðîñèëñß åé âñëåä, íî íå  óñïåë
ñäåëàòü  è  äåñßòè  øàãîâ, êàê  äåâóøêà ñòðåìèòåëüíî  îáåðíóëàñü,  íàïîìèíàß
ðàçúßðåííóþ ôóðèþ, è, âûõâàòèâ êàìåííûé íîæ, çàêðè÷àëà:
     -- Ÿ æå ñêàçàëà -- ñòóïàé  ñâîåé äîðîãîé! å æåëàþ òåáß âèäåòü! …ñëè íå
îñòàâèøü ìåíß â ïîêîå, ß òåáß óáüþ!
     -- Žäíó ß òåáß íå îñòàâëþ, „æàíà, -- ñêàçàë „æåéñîí ðîâíûì ãîëîñîì.
     -- Šðàñíûé  –âåòîê  ‡îðàìà  îáîéäåòñß áåç  çàùèòíèêîâ,  --  âûñîêîìåðíî
ïðîöåäèëà äåâóøêà.
     -- „àâàé âñå æå ïîéäåì âìåñòå. •îòß áû â ïàìßòü î íàøåé äðóæáå. Ÿ íå...
     ƒðèäëè çàìßëñß è çàìîëê.
     -- ’û íèêîãäà íå ëþáèë ìåíß, ß çíàþ. ˆ ß íåíàâèæó òåáß, ïîòîìó ÷òî òâîè
ãëàçà ëæèâû. Šîãäà ëæèâû ãóáû, íà ýòî íå îáèæàþòñß, ýòî òàê  åñòåñòâåííî. î
êîãäà  ëãóò ãëàçà,  òî,  çíà÷èò,  ëæåò è ñåðäöå. € åñëè ëæåò  ñåðäöå,  òî  è
÷åëîâåê íàñêâîçü ëæèâûé.  åò òåáå äîâåðèß,  è  äðóæáà  òâîß  ìíå íå  íóæíà.
è÷åãî ìíå îò òåáß áîëüøå íå íóæíî. “áèðàéñß.
     -- ’û íå ïîíßëà, „æàíà, -- ïîïûòàëñß îáúßñíèòü ƒðèäëè.
     --  Ÿ ïîíßëà òî, ÷òî  åñëè òû íå îñòàâèøü ìåíß â ïîêîå, ß òåáß óáüþ, --
âñêðè÷àëà „æàíà.
     --  ’îãäà óáåé, èáî îäíó ß òåáß íå îòïóùó.  ˆ  íè÷òî ìåíß íå îñòàíîâèò,
äàæå òâîå îòíîøåíèå êî ìíå.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí øàãíóë ê äåâóøêå.
     „åâóøêà çàíåñëà íîæ, ãëàçà åå ïîëûõàëè îãíåì.
     ‚äðóã îíà ñîðâàëàñü ñ ìåñòà è áðîñèëàñü áåæàòü. Žíà íåñëàñü ñ áûñòðîòîé
âåòðà,  è ƒðèäëè, êîòîðîìó ìåøàëà  íåóäîáíàß  îáóâü è ãðîìîçäêîå îðóæèå,  íå
ïîñïåâàë çà íåé.  Ží âçûâàë ê „æàíå, óìîëßß åå îñòàíîâèòüñß,  îäíàêî äåâóøêà
ñëîâíî íå ñëûøàëà.
     Žò äîñàäû ƒðèäëè ðàçîçëèëñß, íî òóò æå ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî íå ìîæåò
ñåðäèòüñß  íà „æàíó.  …ìó  áûëî õîðîøî  ñ íåé. „åâóøêà  îâëàäåëà  âñåìè  åãî
ïîìûñëàìè. "Žíà èçäåâàåòñß íàäî ìíîé. Šóäà äî íåå –èðöåå!"
     Žäíî   ñëîâî   --  äèêàðêà,  íî   êàêàß  ïîòðßñàþùàß  æåíùèíà,  ãîðäàß,
íåïðèñòóïíàß.
     ‚ïåðåäè  ìåëüêíóëà  è  âíîâü  èñ÷åçëà  åå ôèãóðêà.  „æàíà  èãíîðèðîâàëà
ƒðèäëè, æàëîáíî çîâóùåãî åå è ïûòàþùåãîñß ÷òî-òî îáúßñíèòü...
     ‚àëßñü  ñ íîã îò  óñòàëîñòè,  ƒðèäëè, òîìèìûé æàæäîé è ãîëîäîì,  ñîâñåì
áûëî îò÷àßëñß äîãíàòü äåâóøêó, êàê âäðóã íåîæèäàííî äëß ñåáß åäâà íå íàëåòåë
íà íåå.
     „æàíà çàñòûëà íà êðàþ çèßþùåé ïðîïàñòè. ‘ëåâà âèäíåëñß ‡îðàì, íî ïóòü ê
íåìó ïðåãðàæäàëà ïðîïàñòü. „åâóøêà  âãëßäûâàëàñü â ÷åðíåþùóþ ïóñòîòó, ðåøàß,
êàê åé ïîñòóïèòü. ‚äðóã îíà ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå ƒðèäëè.
     --  “áèðàéñß! -- ãíåâíî çàêðè÷àëà îíà, ðûâêîì ïîâåðíóâøèñü  ê „æåéñîíó.
-- ˆíà÷å ß áðîøóñü âíèç!
     --  ðîøó  òåáß, „æàíà, ïîçâîëü  ìíå  èäòè  ñ òîáîé.  Ÿ  íå  ñòàíó òåáå
äîêó÷àòü,  äàæå  ðàçãîâàðèâàòü  íå áóäó.  àçðåøè òîëüêî  îõðàíßòü  òåáß  îò
çâåðåé.
     „åâóøêà çàõîõîòàëà.
     -- Ží ìåíß çàùèòèò! „æàíà íå ñêðûâàëà ñàðêàçìà.
     --  —òî  òû  ìîæåøü çíàòü îá îïàñíîñòßõ, êîòîðûå  ïîäñòåðåãàþò  â íàøåé
ñòðàíå!  åç ýòîãî äèêîâèííîãî îðóæèß,  èçðûãàþùåãî  îãîíü è  ñìåðòü,  òû --
íè÷òîæåñòâî ïåðåä ñòðàøíûìè çâåðßìè è  ïòèöàìè. ðîâàëèâàé ê ñâîåìó ïëåìåíè!
ðîâàëèâàé ê  ñâîèì  ñïîêîéíûì  æåíùèíàì,  êîòîðûõ òû ìíå íàõâàëèâàë! ’îëüêî
íàñòîßùèé ìóæ÷èíà ïðîéäåò òàì, ãäå õîäèò Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà.
     -- —òî æ, òû ìåíß óáåäèëà, íî ëèøü îò÷àñòè è òîëüêî â òîì, ÷òî ß ïîëçó,
êàê ÷åðåïàõà. î è ÷åðåïàõà, äà áóäåò òåáå èçâåñòíî, ìîæåò ïðèíåñòè êàêóþ-òî
ïîëüçó. Šîðî÷å, ß ïîéäó çà òîáîé ïîêóäà õâàòèò ñèë.
     -- å  ïîíèìàþ, î  ÷åì òû. î åñëè ïîñëåäóåøü çà ìíîé, òî  áóäåøü óáèò.
îïîìíè ìîè ñëîâà -- òîëüêî ìóæ÷èíà ïðîéäåò òàì, ãäå õîæó ß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè äåâóøêà ñïðûãíóëà ñ êðàß îáðûâà è èñ÷åçëà èç âèäà.
     „æåéñîí ïîäñêî÷èë  ê  êðàþ  ïðîïàñòè è ñ  èñïóãîì  ãëßíóë âíèç. „åâóøêà
óñïåëà   ñïóñòèòüñß  íà   íåñêîëüêî   ßðäîâ.  Žíà  âïëîòíóþ   ïðèæèìàëàñü  ê
âåðòèêàëüíîé ñòåíå, íàùóïûâàß íîãàìè åëå çàìåòíûå âûñòóïû.
     „æåéñîí  çàòàèë  äûõàíèå.  Šàçàëîñü   íåâåðîßòíûì,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  ìîã
ñïóñòèòüñß ïî  ýòîé  ñêîëüçêîé îòâåñíîé ñòåíå.  îõîëîäåâøèé îò óæàñà ƒðèäëè
âïèëñß âçãëßäîì â „æàíó.
     „åâóøêà  ïðîäâèãàëàñü ôóò çà ôóòîì, óäàëßßñü îò  „æåéñîíà,  êîòîðûé ëåã
ïëàøìß  íà ñàìîì  êðàþ è â ãðîáîâîì ìîë÷àíèè íàáëþäàë çà íåþ. åðâû åãî áûëè
íàïðßæåíû äî  ïðåäåëà, îí ïàíè÷åñêè áîßëñß  øåëîõíóòüñß, ÷òîáû  íåíàðîêîì íå
âñïóãíóòü  „æàíó. "îæå ìîé!  -- øåïòàë îí ïðî ñåáß. -- Šàêîå ñàìîîáëàäàíèå!
Šàêîå õëàäíîêðîâèå! ˆ âåðíî, òóò ñïîñîáåí ïðîéòè òîëüêî ìóæ÷èíà!"
     „æàíà ðàçìåðåííî  ïðîäîëæàëà ñïóñê, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì è  íå ïîäíèìàß
ãîëîâû.
     ‘íßâ áîòèíêè,  ƒðèäëè  ïîäíßëñß è ñòàë ñïóñêàòüñß  âñëåä  çà  äåâóøêîé,
äâèãàßñü  ñ ìàêñèìàëüíîé  îñòîðîæíîñòüþ,  ÷òîáû  íå  çàäåòü  „æàíó  ñëó÷àéíî
ñîðâàâøèìñß èç-ïîä íîã êàìíåì.
     „æàíà  îñòàíîâèëàñü, íàáëþäàß çà  ïðîäâèæåíèåì  „æåéñîíà.  ‚íà÷àëå  îíà
ãëßäåëà ñî çëîáîé, ñìåíèâøåéñß âñêîðå íåäîâåðèåì, ïåðåøåäøèì  â  óäèâëåíèå è
íàêîíåö â èñïóã.
     Œûñëåííî òâåðäß, ñëîâíî  çàêëèíàíèå,  ñëîâà  „æàíû  --  "òîëüêî ìóæ÷èíà
ïðîéäåò òàì, ãäå  õîæó ß"  --  ƒðèäëè ìåäëåííî  ñïóñêàëñß ïî îòâåñíîé ñòåíå,
öåïëßßñü   çà  ìàëåéøèå  øåðîõîâàòîñòè.  “ñòàëîñòü,  ãîëîä,   æàæäà  --  âñå
ïîçàáûëîñü. àëüöû îäåðåâåíåëè îò íåèìîâåðíûõ óñèëèé, íîãè íàëèëèñü ñâèíöîì,
è âñå æå ƒðèäëè ôóò çà ôóòîì ïðèáëèæàëñß ê äåâóøêå.
     åñêîí÷àåìûé ñïóñê çàâåðøèëñß  íåîæèäàííî ñêîðî.  îãè ƒðèäëè  ëèøèëèñü
îïîðû, èçîäðàííûå  â  êðîâü ðóêè  íå óñïåëè âîâðåìß óõâàòèòüñß  çà âûñòóï, è
ƒðèäëè  ñ  øóìîì  ïîêàòèëñß  âíèç,  ê ïîäíîæèþ ñêàëû.  ëàãîñêëîííàß  ñóäüáà
ðàñïîðßäèëàñü  òàê, ÷òî ƒðèäëè óïàë  íà êóñòû è áëàãîäàðß ýòîìó íå ðàçáèëñß.
ðîäîëæàß ëåæàòü, „æåéñîí âñêèíóë ãîëîâó è âñòðåòèëñß ñ çàòóìàíåííûì ñëåçàìè
âçãëßäîì „æàíû, â êîòîðîì ÷èòàëñß ñòðàõ.
     ƒðèäëè êîå-êàê  ïîäíßëñß,  ïðîøåëñß âîçëå ñêàëû, îòûñêàë  ñâîè áîòèíêè,
ñáðîøåííûå ïåðåä ñïóñêîì, îáóëñß è  âíîâü óñòðåìèë  âçîð  íàâåðõ. „æàíà  óæå
ëåçëà ïî äðóãîé ñêàëå -- òàì íàõîäèëñß ðîäíîé åé ‡îðàì.
     à  íåáîñêëîíå  åëëþñèäàðà  ƒðèäëè  çàìåòèë  ïåðâóþ  ïîßâèâøóþñß òó÷ó,
êîòîðàß  ðàçðàñòàëàñü íà ãëàçàõ, ãðîçß ïðîëèòüñß äîæäåì. î îí è ïðåäñòàâèòü
ñåáå íå ìîã, ÷åì ãðîçèò çäåøíßß íåïîãîäà.
     “äîñòîâåðèâøèñü â òîì, ÷òî „æåéñîí öåë è íåâðåäèì, „æàíà âíîâü èñïûòàëà
æàæäó ìåñòè, õîòß â êàêîé-òî ìèã è ïåðåïóãàëàñü çà åãî æèçíü.
     „åâóøêà  ïðîøëà óæå  èçðßäíûé ïóòü, êàê  óâèäåëà ïðèçíàêè áóðè, ãîòîâîé
ðàçðàçèòüñß ñ ìèíóòû íà ìèíóòó. Žíà òóò æå ïîäóìàëà î òîé îïàñíîñòè, êîòîðîé
ïîäâåðãàëñß ƒðèäëè, êàðàáêàâøèéñß ñëåäîì äàëåêî âíèçó.
     å  ðàçäóìûâàß, „æàíà  ïîâåðíóëàñü è ñòðåìãëàâ  ïîì÷àëàñü ïî òðîïå,  íà
êîòîðóþ òîëüêî ÷òî íàáðåëà. åîáõîäèìî áûëî äîáåæàòü äî „æåéñîíà ïðåæäå, ÷åì
è íåãî îáðóøèòñß âîäà. „îáåæàòü è âûâåñòè åãî èç êàíüîíà  íà âûñîêîå ìåñòî,
èáî „æàíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî âîäà çàòîïèò óùåëüå.
     ‘î ñêàëû ñðûâàëèñü áóðíûå ïîòîêè, ãðîçß ñìûòü äåâóøêó.
     Žíà áåæàëà ñëîìß ãîëîâó, âïåðâûå èñïûòûâàß  óæàñ  ïåðåä ðàçáóøåâàâøåéñß
ñòèõèåé. îðûâû âåòðà åäâà íå ñáèâàëè åå  ñ íîã. ‚îäà â êàíüîíå ñòðåìèòåëüíî
ïðèáûâàëà. ‘ íåáà  ñòåíîé íèçâåðãàëñß äîæäü, çàòîïëßß âñå êðóãîì. òî êîíåö!
„æåéñîíà óæå íè÷òî íå ñïàñåò! …ãî íàâåðíßêà ñìûëî âîäîé! Ží ïîãèá!
     Šðàñíûé  –âåòîê ‡îðàìà  îöåïåíåëà,  òóïî óñòàâèâøèñü íà  ðåâóùèå ïîòîêè
âîäû, áåñíóþùèåñß ïîä íîãàìè. Š ÷åìó òåïåðü æèòü? ‡à÷åì?
     Žäíàêî ÷òî-òî  âäðóã ñëîâíî îæãëî  åå. Ž÷åâèäíî,  ñðàáîòàë  ïåðâîáûòíûé
èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß. „åâóøêà îòøàòíóëàñü è ñíîâà ïîëåçëà ââåðõ ïî ñêàëå.
‚îäà ãðîçèëà óâëå÷ü  åå âíèç, íî  „æàíà óïðßìî  ñòèñíóëà çóáû  è  ïðîäîëæàëà
êàðàáêàòüñß ââåðõ...

     „æåéñîí  ƒðèäëè, çíàêîìûé  ñ  ïðîëèâíûìè äîæäßìè Šàëèôîðíèè  è €ðèçîíû,
çíàë, ÷òî òàêîå íàâîäíåíèå. ’åïåðü  æå, âèäß, ñ  êàêîé íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ
ïðèáûâàåò âîäà, îí îñîçíàë, ÷òî íåïîãîäà â ðîäíûõ  êðàßõ -- äåòñêèå  øàëîñòè
ïî ñðàâíåíèþ ñ ðàçáóøåâàâøåéñß ñòèõèåé íà åëëþñèäàðå.
     îßñü  îñòàíàâëèâàòüñß,  îí  ïðîäîëæàë  ïîäúåì.  ‘òåíà îêàçàëàñü  ïî÷òè
îòâåñíîé, è ƒðèäëè ïðîäâèãàëñß î÷åíü ìåäëåííî. ‘êîñèâ ãëàçà, îí óâèäåë âíèçó
áóðëßùóþ âîäó, êîòîðàß óæå êàñàëàñü åãî íîã. åñíóþùèéñß âåòåð õëåñòàë åãî â
ëèöî ïåñêîì âïåðåìåøêó ñ äîæäåì, íîðîâß îòîðâàòü  ƒðèäëè îò ñêàëû è øâûðíóòü
â êèïßùóþ ïó÷èíó.
     ƒðèäëè  ßðîñòíî áîðîëñß  çà ñâîþ  æèçíü è  ñóìåë âûáðàòüñß íà êðîøå÷íóþ
ïëîùàäêó, èìåâøóþ íå÷òî âðîäå íàâåñà è îòñòîßùóþ îò ïðîïàñòè.
     € â òî æå âðåìß ïî  äðóãóþ ñòîðîíó  ñêàëû â  ïåùåðå îò äîæäß óêðûâàëèñü
’àðçàí, ’àð-ãóø è ’àîð.
     „æåéñîí  èçíûâàë  îò  íåèçâåñòíîñòè  --  êàê  òàì  „æàíà,  ñïàñëàñü ëè.
ðîäðîãøèé, âûìîêøèé äî íèòêè, ãîëîäíûé, ƒðèäëè ñòàë äóìàòü î äàëüíåéøåì. Ží
ðàñïðîùàëñß  ñ íàäåæäîé îòûñêàòü  „æàíó,  õîòß  è çíàë, ãäå  ðàñïîëîæåíà  åå
ðîäèíà.
     àêîíåö  áóðß ìèíîâàëà,  ïîêàçàëîñü ñîëíöå,  íàïîëíßß  âîçäóõ òåïëîì, è
ƒðèäëè âîñïðßíóë äóõîì.
     ‘òàðàßñü äåðæàòüñß  ìàðøðóòîì  „æàíû,  îí  äâèíóëñß  â òó  æå  ñòîðîíó.
‘êîëüêî  âðåìåíè îòíèìàëè ó íåãî îòäûõ, åäà è  ïèòüå --  ƒðèäëè íå çíàë.  Ží
ïðîñòî ëîæèëñß ñïàòü, è êîãäà íàáèðàëñß ñèë, òî øåë äàëüøå.
     “ïðßìî øàãàß âïåðåä, ðàññ÷èòûâàß âñòðåòèòü  „æàíó, îí íèêîãäà ðàíüøå íå
èñïûòûâàë òàêóþ áåñïîìîùíîñòü è òàêîå îäèíî÷åñòâî.
     Šàê-òî íà ïðèâàëå, î÷íóâøèñü  îòî ñíà è  ñîáèðàßñü â  äîðîãó, ƒðèäëè  ñ
íåäîóìåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî îäåæäà åãî èñ÷åçëà! Ží çàìåòàëñß â ïîèñêàõ  âîðà,
íî áåçðåçóëüòàòíî -- íèêîãî ïîáëèçîñòè íå îêàçàëîñü.
     ˆòàê, âñå, ÷òî îñòàëîñü  ó ƒðèäëè -- ýòî ðóáàøêà, ëåæàâøàß ïîä äåðåâîì,
êîòîðóþ  âîð,  î÷åâèäíî, ïðîãëßäåë, è îðóæèå. •îëîäà ƒðèäëè  íå îïàñàëñß  --
ëó÷è  çäåøíåãî ñîëíöà ñîãðåâàëè  ëó÷øå ëþáîé îäåæäû, íî âîò îáóâü... ðàâäà,
„æàíà øëà áîñèêîì, íî òàê ýòî „æàíà! € îí, ƒðèäëè, ÷åëîâåê öèâèëèçîâàííûé.
     àçîðâàâ  ðóáàøêó,  „æåéñîí  ñìàñòåðèë  íàáåäðåííóþ  ïîâßçêó,  è âñêîðå
íîâîßâëåííûé €äàì ñ äâóìß êîëüòàìè, çàòêíóòûìè çà ïîßñ, äâèíóëñß äàëüøå.
     •óæå  âñåãî  ïðèøëîñü  åãî  áîñûì íîãàì, êîòîðûå î÷åíü áûñòðî ñáèëèñü â
êðîâü. ’îãäà ƒðèäëè  ïîäñòðåëèë ìåëêóþ ðåïòèëèþ è èç åå êîæè èçãîòîâèë íå÷òî
âðîäå ñàíäàëèé, çíà÷èòåëüíî îáëåã÷èâøèõ õîäüáó.
     ˜ëî  âðåìß.  ƒðèäëè  åë, ïèë,  ñïàë  è ñíîâà  øåë. Žò÷àßâøèñü  îòûñêàòü
êîðàáëü, îí ëåëåßë â äóøå  íàäåæäó íàáðåñòè õîòß áû  íà  êàêîå-íèáóäü  ïëåìß
àáîðèãåíîâ. ðàâäà, ñóäß ïî ðàññêàçàì „æàíû, îí âïîëíå ìîã ïàñòü  æåðòâîé èõ
ïîäîçðèòåëüíîñòè è íåäîâåð÷èâîñòè. ‚î âñßêîì ÷óæàêå îíè âèäåëè âðàãà, è âðßä
ëè  ƒðèäëè  óäàñòñß  ðàñïîëîæèòü  èõ  ê ñåáå.  ˆ  âñå  æå îí  ñòðàñòíî æåëàë
âñòðåòèòü õîòü êàêîãî-íèáóäü ÷åëîâåêà.
     ‘ïóñêàßñü  ïî  ãîðå  ê  ‡îðàìó,  „æåéñîí  âûøåë ê  êàíüîíó.  …ãî  âçîðó
îòêðûëîñü îáøèðíîå  ïëàòî, îäíèì êðàåì óïèðàâøååñß  â îòâåñíóþ  ñêàëó. åðåä
îáðûâîì  âîçëå  íåáîëüøîãî   êîñòðà,  íà  êîòîðîì  ÷òî-òî   æàðèëîñü,  ñòîßë
áðîíçîâîòåëûé âîèí, ñîñðåäîòî÷åííî ðàçãëßäûâàþùèé ãîòîâèâøóþñß äè÷ü.
     ƒðèäëè âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ÷åëîâåêà, ïðèêèäûâàß, êàê  ëó÷øå ê íåìó
ïîäñòóïèòüñß,  ÷òîáû òîò íå óñîìíèëñß â åãî äðóæåñêèõ  íàìåðåíèßõ. Ží ðåøèë,
÷òî âåðíåå âñåãî -- ïîäîéòè ê âîèíó ñ ïóñòûìè ðóêàìè, áåç îðóæèß.
     „æåéñîí ñäåëàë  øàã ê êîñòðó,  íî  âäðóã êðàåì  ãëàçà  çàìåòèë â ïåùåðå
íåêîå äâèæåíèå.  Ží íå ìîã ðàçîáðàòü, ÷òî òàì òàêîå,  ïîñêîëüêó ôèãóðà âîèíà
çàãîðàæèâàëà âõîä â ïåùåðó.  ‚ ïðîåìå çàòàèëîñü íå÷òî,  ñîâñåì íå ïîõîæåå íà
÷åëîâåêà. ‘óùåñòâî äâèíóëîñü  íàðóæó, è ƒðèäëè óâèäåë  ãðîìàäíîãî äèíîçàâðà.
åðâûì äåëîì „æåéñîí ïîäóìàë,  ÷òî êàìåíèñòàß  ïëîùàäêà  ðóõíåò ïîä òßæåñòüþ
âûïîëçøåãî ÷óäîâèùà, íî îíà âûäåðæàëà.
     ‚îèí, òàêæå çàìåòèâøèé ñòðàøèëèùå, ìîëíèåíîñíî ñõâàòèëñß çà êîïüå. ‚ òó
æå ñåêóíäó ƒðèäëè, âûõâàòèâ èç-çà ïîßñà îáà êîëüòà, ðâàíóëñß âïåðåä, ãîòîâûé
áîê î áîê ñðàæàòüñß ïðîòèâ ìîíñòðà.
     <B>XI
     …™…› Š‹Ž‚ˆ</B>
     ’àðçàí   ìîëíèåíîñíî  âçîáðàëñß   ïî  âåðåâêå  ââåðõ,   è   ìåäâåäü   â
ðàñòåðßííîñòè  çàìåð.  Žäíàêî  êàìåíü,  çà  êîòîðûé  êðåïèëàñü  âåðåâêà,  íå
âûäåðæàë òßæåñòè  òåëà  ’àðçàíà, è  ÷åëîâåê ðóõíóë ïðßìî íà ñïèíó  ïåùåðíîìó
÷óäîâèùó.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, êòî èç íèõ óäèâèëñß áîëüøå. ‡âåðü èíñòèíêòèâíî ðâàíóëñß
â  ñòîðîíó,  ñòàðàßñü  îñâîáîäèòüñß   îò  íåîæèäàííîãî   ãðóçà,  íî  ’àðçàí,
âöåïèâøèñü îäíîé ðóêîé â øåþ æèâîòíîãî, äðóãîé óæå äîñòàâàë íîæ.
     ‡àâßçàëàñü  áîðüáà íå íà æèçíü,  à íà  ñìåðòü. —åëîâåê ñðàæàëñß  ìîë÷à,
âîíçàß  íîæ â òåëî æèâîòíîãî. Œåäâåäü ðåâåë è  õðèïåë,  òîï÷àñü íà ìåñòå. î
èñõîä áèòâû áûë óæå ïðåäðåøåí. —åðåç êàêîå-òî âðåìß çâåðü ñâàëèëñß çàìåðòâî.
’àðçàí  âñêî÷èë íà  íîãè è, ñîáðàâ îðóæèå,  ñäåëàë  íåñêîëüêî øàãîâ  âïåðåä.
‚äðóã  îí ëèöîì  ê  ëèöó ñòîëêíóëñß ñ  ìàëü÷èêîì.  ’àðçàí çàìåð, ñòàðàßñü íå
èñïóãàòü åãî. Œàëü÷èê äåðæàë  â ðóêå  äðîòèê ’àðçàíà, íî,  çàìåòèâ ÷åëîâåêà,
ðâàíóëñß â ñòîðîíó, êàê áóäòî îæèäàß íàïàäåíèß.
     --  Ÿ -- ’àðçàí  èç  ïëåìåíè îáåçüßí --  ñêàçàë  ‚ëàäûêà äæóíãëåé. -- Ÿ
ïðèøåë êàê äðóã, áåç çëûõ íàìåðåíèé. Ÿ íå ñîáèðàþñü íèêîãî óáèâàòü.
     -- Ÿ --  Žâåí, -- îòâåòèë ìàëü÷èê. -- …ñëè òû  ïðèøåë ê íàì íå óáèâàòü,
çíà÷èò, õî÷åøü  ïîõèòèòü æåíùèíó. ‚  ëþáîì  ñëó÷àå âîèí ïëåìåíè êëîâè îáßçàí
óáèòü òåáß.
     -- ’àðçàí íå èùåò æåíùèíó, -- âîçðàçèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     -- ’îãäà ïî÷åìó òû çäåñü?
     -- ‡àáëóäèëñß. Ÿ æèâó â äðóãîì ìèðå, íå íà åëëþñèäàðå. Ÿ ïîòåðßë ñâîèõ
äðóçåé è íå ìîãó îòûñêàòü äîðîãó íàçàä. Ÿ õî÷ó áûòü äðóãîì íàðîäà êëîâè.
     -- î÷åìó òû âñòóïèë â ñõâàòêó ñ ìåäâåäåì? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë Žâåí.
     -- îòîìó ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå îí óáèë áû òåáß Žâåí êèâíóë ãîëîâîé.
     -- •î÷åòñß  âåðèòü òâîåìó îáúßñíåíèþ. —åëîâåê ìîåãî ïëåìåíè ïîñòóïèë áû
èìåííî  òàê, íî òû -- ÷óæîé. ’û âðàã, è ìíå íå ïîíßòíî, ïî÷åìó òû ñïàñ ìåíß.
Œîæåøü ëè òû ýòî ðàñòîëêîâàòü?
     -- Šîíå÷íî.
     Žâåí âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  ’àðçàíà. òî áûë  ñèìïàòè÷íûé, ñòðîéíûé
ìàëü÷èê ñ æèâûìè óìíûìè ãëàçàìè.
     --  î÷åìó-òî  ß âåðþ òåáå,  õîòß ïðåæäå íè î ÷åì  ïîäîáíîì íå ñëûøàë è
äóìàþ, ìîè  ñîïëåìåííèêè âðßä ëè ïîâåðßò ìíå, äàæå  åñëè ß ïîäðîáíî îáî âñåì
ðàññêàæó. Žíè íå ïîâåðßò, ÷òî òû íå âðàã.
     -- ƒäå âàøå ñåëåíèå?
     -- åäàëåêî.
     -- Ÿ ïîéäó  ñ òîáîé, -- ïðîäîëæàë  ’àðçàí, --  è  ñàì ïîãîâîðþ ñ  âàøèì
âîæäåì.
     -- •îðîøî,  -- ñîãëàñèëñß  ìàëü÷èê.  -- ’û ñìîæåøü ïîãîâîðèòü  ñ âîæäåì
€âàíîì. òî ìîé îòåö. …ñëè òåáß ïðèãîâîðßò ê ñìåðòè, ß ïîìîãó òåáå ñïàñòèñü.
’û ñïàñ ìíå æèçíü, êîãäà ìåäâåäü óæå áûë ãîòîâ ðàçîðâàòü ìåíß íà êóñêè.
     -- ‡à÷åì òû ïîëåç â ïåùåðó? ’û íå çíàë, ÷òî òàì äèêèé çâåðü?
     --  ðîñòî  ìíå  íå ïîâåçëî: ß  îêàçàëñß íå ïîçàäè ìåäâåäß,  êàê òû,  à
âïåðåäè íåãî.
     -- Ÿ íå çíàë, êóäà âåäåò òðîïà.
     -- Ÿ òîæå. Œíå åùå íå äîâîäèëîñü îõîòèòüñß  â îäèíî÷êó. î ß óæå äîñòèã
âîçðàñòà âîèíà è õîòåë  äîáûòü êàêîãî-íèáóäü êðóïíîãî çâåðß, ÷òîáû äîêàçàòü,
÷òî ß ñòàë  íàñòîßùèì ìóæ÷èíîé. Žáíàðóæèâ òðîïó, ß ïîøåë ïî íåé. “ñëûøàâ  çà
ñîáîé ÷üè-òî  øàãè,  ß  íûðíóë â  ïåùåðó. Œåäâåäü çà  ìíîé.  Ÿ  èñïóãàëñß  è
ïîäóìàë,  ÷òî íèêîãäà  áîëüøå  íå óâèæó ñâîé íàðîä è íå ñòàíó âîèíîì. ’›  æå
ïîñòóïèë, êàê íàñòîßùèé îõîòíèê: ñìåëî ïóñòèë åìó ñòðåëó â áîê. Žò ßðîñòè îí
çàáûë  îáî ìíå è ðèíóëñß íà òåáß.  ’û íàñòîßùèé õðàáðûé âîèí. àññêàæè ìíå î
òâîåé ñòðàíå. ƒäå îíà? ‚àøè ìóæ÷èíû îõîòßòñß èëè çàíèìàþòñß çåìëåäåëèåì?
     ’àðçàí ïîïûòàëñß ðàñòîëêîâàòü ìàëü÷èêó,  ÷òî åãî ñòðàíà íàõîäèòñß íå íà
åëëþñèäàðå,  íî ýòî  îêàçàëîñü  âûøå  ïîíèìàíèß Žâåíà,  è ’àðçàíó  ïðèøëîñü
ñìåíèòü  òåìó ðàçãîâîðà. Žíè  øëè ê Šëîâè, è Žâåí ñ óâëå÷åíèåì ðàññêàçûâàë î
õðàáðîñòè âîèíîâ åãî ïëåìåíè è êðàñîòå æåíùèí.
     -- €âàí, ìîé îòåö, âåëèêèé âîæäü, à ìóæ÷èíû --  âåëèêèå âîèíû. Œû ÷àñòî
âîþåì  ñ ïëåìåíåì ‡îðàìà èëè „àðîçà è ïîõèùàåì  èõ æåíùèí, ïîòîìó  ÷òî ó íàñ
ìóæ÷èí áîëüøå,  ÷åì æåíùèí.  ‘åé÷àñ  îäèí  èç íàøèõ --  Šàðá --  ñ äâàäöàòüþ
âîèíàìè îòïðàâèëñß â ‡îðàì, ÷òîáû ïîõèòèòü æåíùèíó. Žíè òàì î÷åíü  êðàñèâûå.
Šîãäà ß âûðàñòó, îáßçàòåëüíî óêðàäó æåíùèíó èç ‡îðàìà.
     -- € äàëåêî Šëîâè îò ‡îðàìà? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ’àðçàí.
     -- ƒîâîðßò, íå î÷åíü. Ÿ ñëûøàë, ÷òî çà âðåìß ïóòè âîèíû åäßò øåñòü ðàç,
íî  ñèëüíûé ìîæåò ïîåñòü  òîëüêî  äâà ðàçà  è îñòàòüñß  ñèëüíûì. Žáðàòíî åùå
áëèæå.
     -- Šàê ýòî?
     -- Šîãäà îíè âîçâðàùàþòñß, èõ ïðåñëåäóþò âîèíû ‡îðàìà.
     ’àðçàí íåâîëüíî óëûáíóëñß, âûñëóøàâ ýòî íàèâíîå îáúßñíåíèå.
     Žíè ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü, âðåìß îò  âðåìåíè  îòâëåêàßñü äëß îõîòû. Žâåí
î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñß îðóæèåì  ’àðçàíà, îñîáåííî íîæîì ñî  ñòàëüíûì ëåçâèåì.
’àðçàí ïîìîã ìàëü÷èêó èçãîòîâèòü ëóê è ñòðåëû è íàó÷èë åãî ïîëüçîâàòüñß èìè.
Žâåí ïîíðàâèëñß ’àðçàíó, è çà äîðîãó îíè ïîäðóæèëèñü.
     Šîãäà îíè ïîäîøëè ê Šëîâè, ìàëü÷èê âäðóã âîñêëèêíóë:
     -- Œû  ïî÷òè íà ìåñòå. ’àì, âíèçó, -- íàøè ïåùåðû. àäåþñü, €âàí ïðèìåò
òåáß êàê äðóãà, íî íè÷åãî  íå  ìîãó îáåùàòü. Œîæåò, òåáå ëó÷øå óéòè, ïîêà íå
ïîçäíî? …ùå åñòü âðåìß. Ÿ íå õî÷ó òâîåé ñìåðòè.
     --  Žíè  ìåíß  íå  óáüþò. Ÿ ïðèøåë êàê äðóã, --  îòâåòèë ’àðçàí,  íî  â
ãëóáèíå äóøè øåâåëüíóëîñü ñîìíåíèå: îí çíàë, ÷òî ïîâåäåíèå ïåðâîáûòíûõ ëþäåé
ìîæåò îêàçàòüñß íåïðåäñêàçóåìûì.
     -- ’îãäà ïîøëè.
     ’ðîïà  âåëà â  êàíüîí.  ’àì, íà ïëîñêîé ïëîùàäêå, îíè óâèäåëè  ïðèìåðíî
ñîòíþ ìóæ÷èí è æåíùèí.
     ðè  âèäå  ’àðçàíà ìóæ÷èíû  ïîâñêàêàëè  ñî ñâîèõ  ìåñò, ñæèìàß  â ðóêàõ
êîïüß, à æåíùèíû áðîñèëèñü ê äåòßì, òîðîïëèâî óâîäß èõ ê ïåùåðàì.
     -- ‘ïîêîéíî! -- êðèêíóë ìàëü÷èê. -- òî ß -- Žâåí è ìîé äðóã ’àðçàí.
     -- Œû óáüåì åãî! -- çàêðè÷àëè íåñêîëüêî âîèíîâ.
     -- ƒäå âîæäü €âàí? -- ñïðîñèë ìàëü÷èê.
     --  Ÿ  çäåñü! --  ðàçäàëñß âäðóã íèçêèé ãðóáûé ãîëîñ,  è  ’àðçàí óâèäåë
êîðåíàñòîãî êðåïêî ñáèòîãî äèêàðß, ñòðàøíîãî íà âèä.
     -- …ñëè òû, Žâåí, ïðèâåë ïëåííèêà, ìû ðàñòåðçàåì åãî.
     -- òî íå ïëåííèê. Ží ïðèøåë êàê äðóã, à íå êàê âðàã.
     -- Ží -- ÷óæàê, è åãî íåîáõîäèìî óáèòü. ’åïåðü  îí çíàåò äîðîãó ê íàøèì
æèëèùàì, è åñëè ìû íå óáüåì åãî, îí âåðíåòñß ñî ñâîèìè ëþäüìè è ïîãóáèò âñåõ
íàñ.
     -- Ží ïîòåðßë ñâîé íàðîä è íå çíàåò, êàê âåðíóòüñß â ñâîþ ñòðàíó.
     -- Ží ëæåò. åò òàêîãî ìóæ÷èíû, êîòîðûé íå  çíàë áû, êàê íàéòè äîðîãó â
ñâîþ ñòðàíó. îøëè! Žòîéäè, Žâåí, ß óáüþ åãî ñâîèìè ðóêàìè.
     Ží íàâèñ íàä ’àðçàíîì, ìîãó÷èé è ñòðàøíûé.
     -- ðåæäå ÷åì óáèòü äðóãà Žâåíà, ïðèäåòñß ñíà÷àëà óáèòü ñàìîãî Žâåíà!
     ‚ûñîêèé âîèí, ñòîßùèé ðßäîì ñ âîæäåì, ïðèäåðæàë åãî çà ðóêó.
     --  Žâåí  âñåãäà  áûë  õîðîøèì ìàëü÷èêîì.  Ží ÷åñòåí  è  óìåí. …ñëè  îí
óòâåðæäàåò, ÷òî ïðèøåëåö -- äðóã è íå  ñîáèðàåòñß ïðè÷èíßòü  çëà, çíà÷èò,  ó
íåãî  åñòü íà  òî  îñíîâàíèß. ‘íà÷àëà âûñëóøàåì åãî, à óæ ïîòîì ðåøèì ñóäüáó
÷óæàêà.
     --  —òî æ! -- âîñêëèêíóë  âîæäü.  -- Œîæåò,  òû  è ïðàâ,  “ìàí. ƒîâîðè,
ìàëûø. Žáúßñíè, ïî÷åìó ìû íå äîëæíû óáèâàòü åãî.
     -- îòîìó ÷òî îí, ðèñêóß  ñîáîé, ñïàñ ìíå æèçíü. Œû îõîòèëèñü âìåñòå, è
îí  íå  ñäåëàë ìíå íè÷åãî ïëîõîãî. Ží íå  òîëüêî  õðàáð, íî åùå è ïðåêðàñíûé
îõîòíèê. „óìàþ, äëß  êëîâè ïðèãîäèòñß òàêîé  îòâàæíûé âîèí.  Ží ïðèøåë ê íàì
êàê äðóã.
     €âàí çàäóìàëñß.
     -- ‹àäíî. Šîãäà  âåðíåòñß Šàðá,  ñîáåðåì ñîâåò è ðåøèì, ÷òî  äåëàòü.  €
ïîêà ïðèøåëåö îñòàíåòñß ó íàñ êàê ïëåííèê.
     -- Ÿ íå  ñîãëàñåí, --  âîçðàçèë ’àðçàí. -- Ÿ ïðèøåë êàê äðóã è îñòàíóñü
òîëüêî ïðè ýòîì óñëîâèè. ˆëè âîîáùå íå îñòàíóñü.
     -- óñòü îñòàåòñß êàê  äðóã, -- ïðåäëîæèë “ìàí. -- Ží ïðèøåë ñ Žâåíîì è
íå ïðè÷èíèë åìó íèêàêîãî çëà. î÷åìó æå ìû äóìàåì,  ÷òî îí îáèäèò íàø íàðîä?
ˆ ïîòîì, íàñ ìíîãî, à îí îäèí, ÷òî îí ñìîæåò ñäåëàòü?
     -- € âäðóã îí ïîïûòàåòñß óêðàñòü íàøèõ æåíùèí? -- ïðåäïîëîæèë €âàí.
     -- åò, -- âîçðàçèë  Žâåí, --  ýòîãî íå ñëó÷èòñß. Žñòàâüòå åãî.  †èçíüþ
êëßíóñü, ÷òî îí íå ñäåëàåò íàì íè÷åãî äóðíîãî.
     --  „àâàéòå  îñòàâèì,  -- ñêàçàë  îäèí  èç âîèíîâ.  Žâåí  áûë  ëþáèìöåì
ïëåìåíè,  è ëþáàß  åãî ïðîñüáà, åñòåñòâåííî,  ðàçóìíàß,  à íå îñíîâàííàß  íà
ìèìîëåòíîì êàïðèçå, èñïîëíßëàñü áåç âîçðàæåíèé.
     -- ‹àäíî,  -- ñîãëàñèëñß €âàí. -- óñêàé îñòàåòñß. î “ìàí è Žâåí áóäóò
îòâå÷àòü çà âñå åãî ïîñòóïêè.
     å âñå â Šëîâè îòíåñëèñü ê ’àðçàíó ñ ïîëíûì äîâåðèåì, â òîì ÷èñëå Œàðàë
-- ìàòü Žâåíà è åëà  -- åãî ñåñòðà, íî îíè îáå áåçîãîâîðî÷íî âåðèëè Žâåíó è
ñî âðåìåíåì ïðèçíàëè  ’àðçàíà. ‡àòî  “ìàí  ñðàçó ïîäðóæèëñß ñ íîâè÷êîì. “ìàí
áûë ñèëüíûì õðàáðûì âîèíîì, è åãî ãîëîñ ìíîãî çíà÷èë íà ñîâåòå ñòàðåéøèí.
     ’àðçàí áûñòðî îñâîèëñß è åñòåñòâåííûì îáðàçîì âòßíóëñß â æèçíü ïëåìåíè,
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òåõ, êòî ñòîðîíèëñß åãî. Ží ñ èíòåðåñîì èçó÷àë îáû÷àè
è òðàäèöèè  Šëîâè,  ñòàðàßñü äîñêîíàëüíî  âûßñíèòü èõ èñòîðèþ. …ìó íðàâèëîñü
áåñåäîâàòü ñ Œàðàë -- ýòî  áûëà óìíàß æåíùèíà, è ïîñòåïåííî îíè ïîäðóæèëèñü.
Œàðàë ðàññêàçàëà, ÷òî ñàìà  îíà èç ‡îðàìà, è áûëà ïîõèùåíà €âàíîì, êîãäà òîò
áûë åùå ìîëîä.
     Žäíàêî  áîëüøèíñòâî âîèíîâ îòíîñèëèñü ê ’àðçàíó ñ îïàñêîé, ïîñêîëüêó íå
ìîãëè  ïðèïîìíèòü  ñëó÷àß,  ÷òîáû  ïðèøåëåö  îêàçàëñß  äðóãîì.   Žíè   æäàëè
âîçâðàùåíèß Šàðáà è åãî  ëþäåé, íàäåßñü, ÷òî äåëî âñå æå çàêîí÷èòñß ñìåðòíûì
ïðèãîâîðîì.
     î óçíàâ ’àðçàíà ïîáëèæå,  è îíè ïðîíèêëèñü  ê íåìó óâàæåíèåì. Žñîáåííî
âîñõèùàëè èõ ñèëà è ëîâêîñòü, êîòîðóþ ’àðçàí ïðîßâëßë âî âðåìß îõîòû. ‚ñêîðå
íåäîâåðèå ñìåíèëîñü äðóæåëþáèåì.
     €  ’àðçàí  âûíàøèâàë  ñâîé  ïëàí. Ží  õîòåë  ñ  ïîìîùüþ  ïëåìåíè  êëîâè
ðàçûñêàòü „æåéñîíà ƒðèäëè è íàéòè äîðîãó ê êîðàáëþ.
     Šîãäà îí ïðèøåë ê ïëåìåíè  êëîâè, áûë ïîëäåíü. ˆ ïðîøåë  äåíü, à, ìîæåò
áûòü, ìåñßö, íî ñîëíöå âñå òàê æå ñòîßëî â çåíèòå.
     àçãîâàðèâàß ñ Œàðàë,  ’àðçàí ïîìîãàë  åé ðàçæå÷ü êîñòåð. ‚ ýòî âðåìß ñ
íèçèíû ðàçäàëñß ñèãíàë, âîçâåùàþùèé î âîçâðàùåíèè Šàðáà. îñëûøàëèñü êðèêè:
     -- Šàðá! Šàðá èäåò! îáåäèòåëü Šàðá âîçâðàùàåòñß ñ ïðåêðàñíîé ïëåííèöåé
èç ‡îðàìà! ‚åëèêèé Šàðá!
     ‘ïåøíî  áðîñèëèñü ðàçâîäèòü êîñòðû, è âñêîðå ïîêàçàëñß íåáîëüøîé îòðßä.
‘ðåäè âîèíîâ øëà þíàß äåâóøêà ñî ñâßçàííûìè çà ñïèíîé ðóêàìè.
     ’àðçàí îáðàòèë âíèìàíèå íà Šàðáà. òî áûë  ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé îãðîìíîé
ôèçè÷åñêîé ñèëîé. ðàâèëüíûå ÷åðòû  ëèöà  äîáàâëßëè ïðèâëåêàòåëüíîñòè  âñåìó
åãî îáëèêó, íî ãóáû  àòëåòà  áûëè óçêèìè è  æåñòêèìè, à  âî âçãëßäå ñêâîçèëè
õîëîä è íåïðèßçíü.
     ’àðçàí ïîñìîòðåë  íà äåâóøêó. „åéñòâèòåëüíî, îíà áûëà,  ïîæàëóé,  ñàìîé
êðàñèâîé  äåâóøêîé ‡îðàìà.  €âàí, âîæäü  ïëåìåíè,  ñòîßë â öåíòðå, äîæèäàßñü
îòðßäà. Ží ñïîêîéíî  âûñëóøàë Šàðáà,  ïîäðîáíî ðàññêàçàâøåãî î ïîõîäå, çàòåì
ñêàçàë:
     -- ‘åé÷àñ ñîáåðåì âîèíîâ è ðåøèì, ÷òî äåëàòü ñ ïëåííèöåé. € êðîìå òîãî,
ðåøèì åùå îäèí âîïðîñ, îáñóæäåíèå êîòîðîãî ìû îòëîæèëè äî âîçâðàùåíèß Šàðáà.
     -- Šàêîé æå? -- ñïðîñèë Šàðá. €âàí óêàçàë íà ’àðçàíà.
     -- ‚îò ïðèøåëåö, ßâèâøèéñß ê íàì, ÷òîáû ñòàòü îäíèì èç íàñ.
     Šàðá  ïåðåâåë  ñâîé  íåïðèßçíåííûé âçãëßä  íà  ’àðçàíà, è  ïî  ëèöó åãî
ïðîáåæàëà òåíü.
     -- î÷åìó âû ñðàçó íå ïðèêîí÷èëè åãî? åìåäëåííî óáåéòå åãî!
     -- ’û ìîæåøü âûñêàçàòü  ñâîå ìíåíèå,  -- ïðîãîâîðèë  €âàí. --  à îáùåì
ñîáðàíèè âîèíû äîëæíû ðåøèòü, êàê ñ íèì ïîñòóïèòü.
     Šàðá äåðíóë ïëå÷îì.
     --  …ñëè  äàæå  ñîáðàíèå  ïîñòàíîâèò  ñîõðàíèòü  åìó æèçíü, ß  óáüþ åãî
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. Šàðá íå íàìåðåí æèòü âìåñòå ñ âðàãîì!
     --  ’îãäà íåìåäëåííî  òðóáèòå ñáîð, --  âîñêëèêíóë  “ìàí. -- îñìîòðèì,
îêàæåòñß ëè Šàðá ñèëüíåå âñåõ îñòàëüíûõ âîèíîâ!
     -- Œû  ïðîäåëàëè äîëãèé  ïóòü è  î÷åíü  óñòàëè,  -- ïðîèçíåñ  Šàðá.  --
„àâàéòå ñïåðâà ïîåäèì, îòäîõíåì, à çàòåì óæ îáñóäèì íàøè âîïðîñû.
     ‚îèíû, ïðèøåäøèå âìåñòå ñ  íèì, ïîääåðæàëè  ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß, è €âàí
ñîãëàñèëñß îòëîæèòü ñáîð.
     „åâóøêà íå ïðîèçíåñëà íè  ñëîâà ñ òåõ ïîð, êàê åå ïðèâåëè â ñåëåíèå. …é
ðàçâßçàëè ðóêè è ïîäâåëè ê êîñòðó, ãäå Œàðàë ãîòîâèëà ïèùó äëß íåå.
     ’àðçàíó  áûëà èçâåñòíà  æåñòîêîñòü  àôðèêàíñêèõ  ïëåìåí ïî îòíîøåíèþ  ê
æåíùèíàì,  è îí  êðàéíå  óäèâèëñß,  óâèäåâ,  ñ  êàêîé  òðîãàòåëüíîé  çàáîòîé
îòíîñèòñß æåíà âîæäß ê ïëåííèöå.
     Œàðàë ñïîêîéíî îáúßñíèëà ’àðçàíó ïðè÷èíó ñâîåãî ïîâåäåíèß.
     -- ‹þáóþ äåâóøêó íàøåãî ïëåìåíè òîæå ìîãóò ïîõèòèòü è óâåñòè ê ÷óæèì. €
åñëè îíè óçíàþò, ÷òî ìû ãðóáî  îáðàùàåìñß ñ èõ æåíùèíàìè, òî ìîãóò âûìåñòèòü
ñâîþ çëîáó  íà íàøèõ. €  ïîòîì, ïî÷åìó  ìû äîëæíû ïëîõî  îòíîñèòüñß  ê  ýòèì
äåâóøêàì? àñ ìàëî, è ìû æèâåì  áîê î  áîê. àøà æèçíü è áåç òîãî òðóäíà,  à
åñëè  ìû áóäåì  åùå  è  ðóãàòüñß,  îíà ñòàíåò  âîîáùå íåâûíîñèìîé.  †åíùèíà,
êîòîðàß  âñå âðåìß  ññîðèòñß ñ äðóãèìè, íå ìîæåò áûòü  õîðîøåé  ìàòåðüþ. € â
òàêîì  ñëó÷àå  ìîæåò ðàñïàñòüñß âñå ïëåìß. îýòîìó-òî òû è íå âèäåë íèêîãäà,
÷òîáû æåíùèíû êëîâè ññîðèëèñü. Žíà îáåðíóëàñü ê ïëåííèöå.
     -- ðèñßäü. ‚ ãîðøî÷êå ìßñî. îåøü, à ïîòîì ïîéäåøü îòäûõàòü. å áîéñß,
êðóãîì äðóçüß. Ÿ âåäü òîæå èç ‡îðàìà.
     „åâóøêà ïîñìîòðåëà íà Œàðàë.
     -- ˆç ‡îðàìà? ’îãäà  òû, íàâåðíîå, ïîíèìàåøü, ÷òî ß ñåé÷àñ ïåðåæèâàþ. Ÿ
õî÷ó âåðíóòüñß. ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì æèòü ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå.
     -- ðèâûêíåøü.  Ÿ èñïûòàëà òî æå  ñàìîå.  î ß  ïðèâûêëà è ïîíßëà,  ÷òî
íàðîä  êëîâè î÷åíü ïîõîæ íà  íàðîä  ‡îðàìà. Žíè áûëè äîáðû êî ìíå. Žíè áóäóò
äîáðû  è  ê òåáå. ðîéäåò âðåìß, è  òû ñòàíåøü òàêîé  æå,  êàê ß. Šîãäà òåáß
âîçüìåò â æåíû îäèí èç âîæäåé, òû áóäåøü ñìîòðåòü íà ìèð äðóãèìè ãëàçàìè.
     -- èêîãäà!  -- âñêðè÷àëà ïëåííèöà, òîïíóâ íîãîé. --  èêîãäà ß íå áóäó
æåíîé  ÷åëîâåêà âàøåãî ïëåìåíè! Ÿ -- „æàíà, Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà, è ß  ñàìà
âûáåðó ñåáå ìóæà.
     Œàðàë ãðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- îíà÷àëó ß òîæå òàê ãîâîðèëà, äà òîëüêî âñå ïðîøëî.  ˆ òåáß  æäåò òà
æå ó÷àñòü.
     -- åò! -- âîñêëèêíóëà äåâóøêà.  -- Ÿ óæå ñäåëàëà ñâîé âûáîð è íå âûéäó
çàìóæ íè çà êîãî äðóãîãî!
     -- ’û  „æàíà? -- ñïðîñèë  ’àðçàí.  --  ‘åñòðà ’àîðà? „åâóøêà  óäèâëåííî
âçãëßíóëà íà ’àðçàíà, ïîñêîëüêó òîëüêî ñåé÷àñ îáðàòèëà íà íåãî âíèìàíèå.
     -- € òû òîò ñàìûé ïðèøåëåö, êîòîðîãî Šàðá ñîáèðàåòñß óáèòü?
     ’àðçàí êèâíóë.
     -- —òî òåáå èçâåñòíî î ìîåì áðàòå ’àîðå? -- ñïðîñèëà „æàíà.
     --  Œû  øëè  â  ‡îðàì  ïî  âàøèì  ñëåäàì.  Žõîòèëèñü  âìåñòå.  î  îäíî
îáñòîßòåëüñòâî íàñ  ðàçëó÷èëî. ˆç-çà  ëèâíß ìû ïîòåðßëè âàøè ñëåäû. Œóæ÷èíà,
êîòîðûé ñîïðîâîæäàë òåáß, êàê ðàç òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß ðàçûñêèâàþ.
     -- —òî òû çíàåøü î íåì?
     -- Ží ìîé äðóã. ‘ íèì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
     -- Ží ñîðâàëñß â êàíüîí âî âðåìß áóðè.  ‚åðîßòíî, ðàçáèëñß,  -- ãðóñòíî
îòâåòèëà äåâóøêà. -- Ží èç òâîåé ñòðàíû?
     -- „à.
     -- € êàê òû óçíàë, ÷òî îí øåë ñî ìíîé?
     -- Ÿ óçíàë åãî ñëåäû, à ’àîð òâîè.
     -- Ží áûë îòâàæíûì âîèíîì, -- âîñêëèêíóëà „æàíà. -- ˆ î÷åíü õðàáðûì!
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî îí ïîãèá?
     -- „à.
     Žíè ïîìîë÷àëè, äóìàß î „æåéñîíå ƒðèäëè.
     -- ’û áûë åãî äðóãîì, --  çàøåïòàëà „æàíà, ïîäîäâèíóâøèñü ê ’àðçàíó. --
Žíè  õîòßò óáèòü òåáß. Ÿ  çíàþ ýòîò íàðîä. Ÿ çíàþ Šàðáà. Ží äîáüåòñß ñâîåãî.
…ñëè ìû ñìîæåì  óáåæàòü, ß îòâåäó  òåáß â ‡îðàì, è åñëè òû ìîé  äðóã è  äðóã
ìîåãî áðàòà, ëþäè ‡îðàìà ïðèìóò òåáß.
     -- Ž ÷åì ýòî âû øåï÷åòåñü? -- ðàçäàëñß âäðóã ðàññåðæåííûé ãîëîñ.
     Žãëßíóâøèñü, îíè óâèäåëè €âàíà. å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ïðèêàçàë Œàðàë:
     -- Žòâåäè æåíùèíó â ïåùåðó. Žíà îñòàíåòñß òàì äî òåõ ïîð, ïîêà ñîáðàíèå
íå ðåøèò, êòî  ñòàíåò  åå ìóæåì. Ÿ  ïðèñòàâëþ ê íåé ÷àñîâîãî,  êîòîðûé áóäåò
ñòîðîæèòü åå.
     Œàðàë  âçßëà  äåâóøêó  çà  ðóêó. „æàíà îáåðíóëàñü è áðîñèëà  íà ’àðçàíà
óìîëßþùèé âçãëßä. ’àðçàí, óæå ïîäíßâøèñü  íà íîãè, îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. “
âûõîäà èç êàíüîíà, íà òðîïå, êîòîðàß ßâëßëàñü åäèíñòâåííûì ïóòåì ê ñïàñåíèþ,
ñîáðàëîñü  îêîëî  ñîòíè  âîèíîâ. ‚  îäèíî÷êó  îí,  ìîæåò  áûòü,  è  ñìîã  áû
ïðîðâàòüñß,  íî âäâîåì ýòî áûëî  íåâîçìîæíî. Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé è òèõîíüêî
øåïíóë:
     -- †äè.
     —åðåç ìãíîâåíèå Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà ñêðûëàñü â òåìíîé ïåùåðå Šëîâè.
     -- —òî æå êàñàåòñß òåáß, ÷óæåçåìåö, ïîêà ñîáðàíèå íå ðåøèò, êàê ñ òîáîé
ïîñòóïèòü, -- òû íàø ïëåííèê. ˆäè â ïåùåðó è æäè ïðèãîâîðà.
     „åñßòîê âîèíîâ  çàêðûëè  äîðîãó  ê  ñâîáîäå.  ’àðçàí  áûë  óâåðåí,  ÷òî
ñîáðàíèå âûñêàæåòñß â åãî ïîëüçó, è êîãäà îãëàñßò ðåøåíèå, âîèíû ñ âîñòîðãîì
áóäóò ïðèâåòñòâîâàòü åãî. î åñëè  ñåé÷àñ ðâàíóòüñß ïî  òðîïå  è  ïîïûòàòüñß
ñêðûòüñß, îí áóäåò íåìåäëåííî ñõâà÷åí èìè æå.
     Œîìåíò ñòàíîâèëñß êðèòè÷åñêèì.
     àêîíåö  ’àðçàí  ðåøèë  ïîä÷èíèòüñß,  îñòàâèâ  íàäåæäó  íà  íåìåäëåííîå
îñâîáîæäåíèå.  “íûëî  ïîïëåëñß  îí  êî  âõîäó  â  ïåùåðó.  ‚èäèìî,  ïðèäåòñß
ðàçî÷àðîâàòü Šðàñíûé –âåòîê ‡îðàìà, ñåñòðó ’àîðà è äðóãà „æåéñîíà.
     <B>XII
     ”…‹ˆ€‘Šˆ… ’Žˆ</B>
     Šîãäà „æåéñîí  ƒðèäëè áðîñèëñß  ê  âûñîêîìó  âîèíó, ïðèãîòîâèâøåìóñß  ê
îòðàæåíèþ  íàïàäåíèß ãèãàíòñêîé ðåïòèëèè,  îí âäðóã ïîäóìàë, ÷òî êàðòèíà ýòà
åìó óæå çíàêîìà. ‘òåãîçàâð þðñêîãî ïåðèîäà.
     ‚îèí ñïîêîéíî ñòîßë, ñæèìàß â ëåâîé ðóêå íîæ, à â  ïðàâîé -- äðîòèê. à
åãî ëèöå íå áûëî çàìåòíî íè òåíè ñòðàõà, ëèøü ãîòîâíîñòü ïîñòîßòü çà ñåáß.
     ‘òðåëßòü ñ òàêîãî  ðàññòîßíèß  áûëî  áåñïîëåçíî, íî  ƒðèäëè ðåøèë,  ÷òî
íåçíàêîìûå çâóêè ìîãóò õîòü íà íåêîòîðîå âðåìß îòâëå÷ü âíèìàíèå ÷óäîâèùà. Ží
äâàæäû âûñòðåëèë, ñïóñêàßñü âíèç ïî êàíüîíó.
     ‘òåãîçàâð,  çàñëûøàâ  õëîïêè  âûñòðåëîâ,  ïîâåðíóëñß è,  çàìåòèâ íîâîãî
âðàãà, ïîäíßë ñâîé õâîñò, êàê êîïüå, ïî íàïðàâëåíèþ ê „æåéñîíó.
     ‚îèí òîæå óñëûøàë âûñòðåëû  è, çàìåòèâ ƒðèäëè, ðâàíóëñß ê íåìó, ïûòàßñü
çàùèòèòü îò  ñòðàøíîãî  îðóæèß  ÷óäîâèùà.  åðâîáûòíûé  ÷åëîâåê çíàë,  ÷òî â
òðóäíóþ ìèíóòó  ïîìîùü ìîæíî îæèäàòü  òîëüêî îò  ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ, à ýòîò
ïðèøåëåö âìåñòî òîãî, ÷òîáû áðîñèòüñß íàóòåê îò ðû÷àùåé ãðîìàäèíû, îòâëåêàåò
åå âíèìàíèå. ˆ îí ïîñïåøèë íà ïîìîùü.
     ðåæäå  ÷åì  ƒðèäëè  ñóìåë  ðàçîáðàòüñß  â îáñòàíîâêå,  îãðîìíûé  õâîñò
÷óäîâèùà,  ðàññåêàß  âîçäóõ,  êàê áîåâàß ïàëèöà, îáðóøèëñß  íà  çåìëþ ñîâñåì
ðßäîì. „æåéñîí ïðèíßëñß  òîðîïëèâî ñòðåëßòü ñðàçó èç îáîèõ êîëüòîâ, ìåòßñü â
ãîëîâó è ñòðåìßñü ïîðàçèòü êðîøå÷íûé ìîçã ðåïòèëèè.
     åêîòîðûå âûñòðåëû äîñòèãëè öåëè, è ñòðàøèëèùå ìåäëåííî îñåëî íà çåìëþ,
èñïóñêàß  êðèê  ßðîñòè  è áîëè.  Žäíàêî  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò îíî  âíîâü
ïîäíßëîñü íà íîãè, è âíîâü ñìåðòîíîñíûé õâîñò âçìåòíóëñß â âîçäóõ.
     -- Žáõîäè åãî ñ  áîêó! --  êðèêíóë âîèí. -- Ÿ çàéäó ñ äðóãîãî! ƒäå òâîé
äðîòèê? òîãî çâåðß îäíèì øóìîì íå óáüåøü!
     ƒðèäëè ìåòíóëñß â ñòîðîíó, óëûáàßñü ïðî ñåáß íàèâíîñòè àáîðèãåíà.
     ‚îèí ñòàë çàõîäèòü  ñ äðóãîãî áîêà, íî ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ìåòíóòü ñâîé
äðîòèê, „æåéñîí  íåñêîëüêèìè òî÷íûìè âûñòðåëàìè ïîðàçèë  ÷óäîâèùå. ‘òåãîçàâð
çàìåðòâî ðóõíóë íà çåìëþ.
     -- Ží ìåðòâ? -- óäèâèëñß âîèí. -- —òî æå åãî óáèëî? ‚åäü íè òû, íè ß íå
óñïåëè ìåòíóòü ñâîè äðîòèêè. „æåéñîí ïîêàçàë êîëüò.
     -- ‚îò ýòî åãî è óáèëî.
     -- ‡âóêîì íåëüçß óáèòü. Šðèê ñèíäàðà åùå íèêîìó íå ïðèíîñèë âðåäà.
     -- €  îí óáèò íå çâóêîì. …ñëè òû âíèìàòåëüíî îñìîòðèøü ãîëîâó ÷óäîâèùà,
òû ïîéìåøü, ÷òî áûâàåò, êîãäà íà÷èíàåò ãîâîðèòü ìîå îðóæèå.
     ‚îèí ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà ƒðèäëè.
     -- Šòî òû? ˆ ÷òî äåëàåøü âî âëàäåíèßõ ‡îðàìà?
     -- îæå ìîé! -- âîñêëèêíóë ƒðèäëè. -- ’àê ß â ‡îðàìå?
     -- „à.
     -- € òû èç ïëåìåíè ‡îðàìà?