ьсЯ до полуднЯ, ’арзан. „олжны! „олжны!
     ’арзан  улыбнулсЯ  ей  и   помахал  рукой.  †рецы  глЯдели  на  нее   с
подозрением, хотЯ понЯтиЯ не имели, что она сказала их жертве.
     -- Љак  вы думаете,  сможете,  ’арзан? -- произнесла она. -- ‚ы обЯзаны
выдержать, потому что Я люблю вас!
     ’арзан  не ответил. Ћн перевернулсЯ  на  живот и медленно поплыл вокруг
водоема,  который  составлЯл  в  диаметре приблизительно сто  футов  и  имел
вертикальные стены из гладкого вулканического стекла.
     ‚ода  была  прохладнаЯ,  но не ледЯнаЯ,  и ’арзан  плыл, регулируЯ свои
движениЯ с таким расчетом, чтобы не замерзнуть.
     ‹юди принесли с собой еду и питье, сопровождаЯ многочасовое томительное
зрелище праздничной трапезой.
     Џо  мере  того,  как  солнце  приближалось к  зениту, —ал  €п  Љсиу все
заметнее начинал проЯвлЯть признаки беспокойства и волнениЯ, ибо если жертве
удастсЯ продержатьсЯ до полуднЯ, то  действительно может оказатьсЯ,  что это
—е -- Џовелитель леса,  и он, верховный жрец, попадет в чрезвычайно неловкое
положение.
     ѓлаза всех присутствующих были прикованы к примитивным солнечным часам,
установленным возле  краЯ колодца, и когда тень легла на полуденную отметку,
поднЯлсЯ невообразимый шум, поскольку жертва была все еще жива.
     Љ  Ярости верховного  жреца, люди признали в  ’арзане —е  -- ЏовелителЯ
леса и потребовали немедленно поднЯть его из  воды.  ‚низ  полетела  длиннаЯ
веревка с петлей на конце,  с помощью которой предполагалось вытащить его из
колодца,  но  ’арзан  оттолкнул   петлю,  и  сам  взобралсЯ  по  веревке  на
поверхность. Љогда он встал в полный рост на  краю колодца, люди  пали  ниц,
молЯ о прощении и покровительстве.
     Љороль и верховный жрец имели чрезвычайно сконфуженный вид, когда к ним
обратилсЯ ’арзан.
     -- џ спустилсЯ на  землю в  обличии смертного, --  сказал он,  -- чтобы
посмотреть, как вы правите моим народом в  —ичен €ца. џ не доволен.  ‘коро Я
снова приду проверить, исправились  ли  вы. ‘ейчас Я ухожу и забираю с собой
эту женщину. -- € ’арзан положив руку на плечо Џатриции. -- џ приказываю вам
освободить €цл  —а и  позаботитьсЯ о том, чтобы  ни  ее, ни  кого другого не
приносили в жертву вплоть до моего возвращениЯ.
     Ћн взЯл Џатрицию за руку, и они пошли вверх по крутой тропе к выходу из
кратера. ‘ледом  за ними потЯнулась длиннаЯ людскаЯ цепочка, поющаЯ на ходу.
ЏодойдЯ к городу, ’арзан обернулсЯ и поднЯл руку.
     -- ‘тойте, где стоите,  -- приказал он горожанам, а Џатриции шепнул: --
Ђ теперь Я покажу им нечто такое, о чем они будут рассказывать своим внукам.
     Ћна посмотрела на него с вопросительной улыбкой.
     -- —то вы еще придумали?
     ‚место  ответа ’арзан  издал  дикий  жутковатый  крик и  затем на Языке
великих обезьЯн громко позвал:
     -- €ди, ’антор, иди!
     ’арзан и  ЏатрициЯ пересекли  поле и  уже подходили к  лесу, как  вдруг
навстречу им вышел  огромный  слон. “ стоЯвших поодаль  людей  вырвалсЯ крик
изумлениЯ и страха.
     -- Ђ он  нас случаем не затопчет? --  поинтересовалась ЏатрициЯ,  когда
они подошли к животному.
     -- Ћн мой друг, -- ответил ’арзан, кладЯ руку на хобот огромного слона.
-- Ќе бойтесь, -- успокоил он Џатрицию. -- ‘ейчас ’антор поднимет вас к себе
на спину.
     € по команде человека-обезьЯны  слон поднЯл сначала  девушку, а затем и
’арзана.
     ‘лон развернулсЯ и  двинулсЯ  к лесу.  ’арзан  с Џатрицией  оглЯнулись.
†ители —ичен €ца в ужасе стоЯли на коленЯх.
     -- Ћб этом услышат их пра-пра-правнуки, -- заметила ЏатрициЯ.

     ‚  лагере  "‘айгона" царило смЯтение.  ‹юди  потерЯли надежду дождатьсЯ
возвращениЯ  ’арзана.  Њногие  из них предыдущей ночью не сомкнули  глаз,  и
долгие  утренние   часы  тЯнулись   мучительно   медленно.   Ќастало   времЯ
традиционного чаепитиЯ, а ’арзана все не было. —ай тем  не менее  подали,  и
когда компаниЯ села за стол и с  унылым видом  принЯлась отхлебывать чай  из
кружек, у всех в голове, должно быть, вертелась одна и та же мысль -- им уже
никогда не суждено увидеть Џатрицию и ’арзана.
     -- ’ебе не следовало отпускать этого подлеца на поиски Џатриции одного,
-- сказала миссис ‹и. -- Љонечно же, он скорее всего ее  отыскал,  и страшно
представить, что с ней произошло потом.
     -- Ћх, Џенелопа! --  с горечью  воскликнул  полковник. -- Џочему ты так
несправедлива к этому человеку. Ћн ведь  ничего дурного не сделал, наоборот,
только помогал.
     -- •а! -- произнесла Џенелопа. -- ’ы очень  простодушен, “ильЯм.  џ его
сразу раскусила: он -- пролаза, хочет добитьсЯ нашего расположениЯ, а потом,
вот  увидишь,  возмечтает  женитьсЯ на  Џатриции.  ђазумеетсЯ  из-за  денег,
которые достанутсЯ ей по наследству.
     -- Њадам, -- ледЯным  тоном произнес де ѓроот. --  ќтот подлец, как  вы
изволили выразитьсЯ, „жон Љлейтон, лорд ѓрейсток, английский виконт.
     -- —ушь! -- воскликнула миссис ‹и.
     --  ‚овсе не  чушь,  --  возразил де ѓроот.  --  Њне  об этом рассказал
Љраузе, когда мы сидели в одной клетке.  Ђ тот узнал от  араба, который знал
’арзана много лет.
     “ миссис ‹и отвалилась челюсть. Љазалось, она  сейчас осЯдет  на землю,
но она быстро взЯла себЯ в руки.
     -- Ќечто подобное Я и предполагала, -- сказала она спустЯ мгновение. --
џ всего лишь критиковала  его за склонность к нудизму. Џочему  вы раньше нам
об этом не сказали, молодой человек?
     --  Ќе знаю, почему Я вообще вам сказал, -- ответил де ѓроот. -- ќто не
моего ума дело. …сли бы он хотел, чтобы мы об этом знали, он сказал бы сам.
     -- Ћй, а вот и он сам! -- вскрикнула „жанетт. -- € ЏатрициЯ с ним!
     -- Љак замечательно, -- воскликнула Џенелопа. -- ЉакаЯ красиваЯ пара --
ЏатрициЯ и лорд ѓрейсток.
     ‘идЯ на слоне, ЏатрициЯ со своей высоты устремила взор  в открытое море
и, когда  они с  ’арзаном спустились  на землю,  бросилась  к поджидающим их
людЯм и, указываЯ в сторону рифов, закричала:
     -- ѓлЯдите! Љорабль! Љорабль!
     Љорабль находилсЯ  далеко, и люди бросились разводить костер на берегу,
а когда  вспыхнуло пламЯ, стали  кидать в  него  зеленые листьЯ  и  поливать
керосином, пока высоко в небо не взметнулсЯ огромный столб черного дыма.
     „е  ѓроот  с несколькими  матросами вышли в море на шлюпке в отчаЯнной,
хотЯ и тщетной попытке дополнительно привлечь внимание кораблЯ.
     -- Ћни не видЯт нас, -- сказала „жанетт.
     -- Ђ  другого кораблЯ  может еще сто  лет не быть, --  промолвил доктор
Љрауч.
     -- „олго же нам придетсЯ ждать другого раза, а? -- сказал Ђлджи.
     -- Ћни изменили курс, -- крикнул Ѓоултон. -- €дут сюда.
     Џолковник прошел в свою хижину, и вернулсЯ с биноклем в руках. Ћн долго
всматривалсЯ в даль, а когда опустил бинокль, в глазах его блестели слезы.
     -- ќто "ЌаЯда", -- сказал он. -- € она действительно идет к острову.

     ‚  ту ночь,  при  свете  тропической луны на  палубе  "ЌаЯды" в удобных
шезлонгах расположились две пары. ’арзан положил руку на ладонь Џатриции.
     --  ‘егоднЯ  утром,  у  свЯщенного  колодца,  вы,  ЏатрициЯ, в  нервном
возбуждении сказали кое-что, о чем мы оба должны забыть.
     --  џ понимаю,  что  вы имеете в виду, -- отозвалась девушка. -- ‚идите
ли, тогда Я не знала, что это невозможно, но сказала то, что чувствую, и это
чувство сохранитсЯ навсегда.
     -- ’арзан! -- позвал де ѓроот с другого борта Яхты. -- „жанетт пытаетсЯ
убедить менЯ в том, что  капитан не имеет  права  оформить наш брак. Ќо ведь
она ошибаетсЯ, верно?
     --  џ   абсолютно  убежден  в  том,   что  она  ошибаетсЯ,  --  ответил
человек-обезьЯна.