к-обезьЯна, -- но  Я все  же продолжаю
надеЯтьсЯ.  Ќесомненно,  что  и  „ориЯ   прошлой  ночью   чувствовала   себЯ
обреченной, но, тем не менее, она избежала Љсаратора.
     -- ќто какое-то чудо, Я не могу понЯть его, -- сказал „жемнон.
     -- ‚се довольно просто, -- сказал  ’арзан. -- Ќадежный друг,  о котором
вы  легко можете догадатьсЯ, пришел  ко  мне и  сообщил, что  она заточена в
храме.  џ  сразу  же отправилсЯ на ее поиски. Љ счастью, деревьЯ Љатны очень
старые и большие, одно  из  них растет с тыльной стороны храма, а  его ветви
упираютсЯ прЯмо  в окно  камеры, где сидела „ориЯ. Љогда  Я спрыгнул с этого
дерева в окно темницы, то увидел ќрота, пристававшего к девушке. џ нашел там
кожаный  мешок,  в  который он  хотел  поместить  „орию  длЯ  ее  последнего
путешествиЯ к Љсаратору. Џроще  ничего не было:  Я  положил  в  мешок  ќрота
вместо „ории.
     --  ’ы  спас  ее!  ѓде она  сейчас? -- воскликнул  ’удос  с волнением в
голосе.
     -- Џодойдите ближе, -- предостерег его ’арзан, -- и у стен бывают уши.
     „вое мужчин придвинулись ближе, и ’арзан продолжал шепотом.
     -- ’ы помнишь, „жемнон, когда мы осматривали золотую шахту, Я беседовал
несколько минут с рабом?
     -- „а, Я помню это, -- ответил „жемнон. -- џ думал, что тебЯ интересует
устройство шахты.
     -- Ќет, Я передал  ему весть от его брата,  а  он так обрадовалсЯ,  что
предложил мне сослужить  любую  службу,  если мне понадобитсЯ.  € вот  когда
нужно  было  найти  безопасное  место  длЯ „ории, Я  сразу  же  вспомнил  об
уединенном месте, в  котором стоит  хижина Ќиаки. „ориЯ теперь  там, и  этот
человек будет охранЯть ее столько, сколько  понадобитсЯ. Ћн обещал мне, что,
если Я  не дам  знать  о себе в течение половины луны, он будет считать, что
никто из нас троих не придет к ней на помощь. ’огда  он сообщит о ней верным
рабам в доме ’удоса. Ќиака сказал, что это будет трудно, но возможно.
     -- „ориЯ  жива! --  шептал „жемнон. -- ’еперь ’удос  и Я можем  умереть
спокойно.
     ’удос в темноте протЯнул руку и положил ее на плечо ’арзану.
     -- “ менЯ нет слов, чтобы высказать, как Я благодарен.
     Ќекоторое времЯ друзьЯ сидели молча, наконец „жемнон нарушил тишину.
     -- Ћткуда  же  ты так  хорошо знаешь брата этого  раба,  чтобы передать
весть от одного другому? -- спросил он с Явным замешательством.
     -- ’ы помнишь большую охоту Љсерстла? -- спросил ’арзан.
     -- Љонечно, но при чем здесь охота?
     -- Ђ ты помнишь жертву, то есть человека, которого мы видели на рынке в
блоке длЯ рабов?
     -- „а.
     -- ’ак вот, он брат Ќиаки, -- объЯснил ’арзан.
     -- Ќо у тебЯ ни разу не было  возможности поговорить с ним, -- возразил
молодой аристократ.
     -- Ќо Я все  же сделал это, и Я  помог ему убежать. ‚от почему его брат
так благодарен мне.
     -- џ все равно не понимаю, -- сказал „жемнон.
     --  ‚озможно,  ты не понимаешь многого из того, что  свЯзано с  большой
охотой Љсерстла,  -- предположил ’арзан. -- ѓлавной целью охоты,  по замыслу
Љсерстла и ќрота, была не погонЯ за жертвой, а мое уничтожение. Ђ несчастный
раб, которого они выбрали в качестве жертвы, был просто обречен на гибель. џ
это понЯл  сразу и решил нарушить их планы. ЏерепрыгиваЯ с дерева на дерево,
Я ушел вперед и поднЯл чернокожего, а затем перенес его на одну милю вперед,
чтобы  отбить запах у идущих по его следам львов. ’ы же видел, что  мой план
успешно осуществилсЯ. Љогда Я вернулсЯ,  мы заключили новые условиЯ, которые
предоставили Љсерстлу  и Џиндесу необходимую  свободу  действий. Џиндес взЯл
менЯ с собой. Љогда же мы отдалились от тебЯ  на  достаточное расстоЯние, он
предложил разделитьсЯ, а затем пустил льва по моим следам.
     -- ’ак это ты убил льва?
     --  џ  бы  с  большим  удовольствием  убил  Џиндеса и  Љсерстла,  но  Я
чувствовал, что  времЯ длЯ этого  еще  не  пришло. Ђ теперь, пожалуй, у менЯ
больше не будет возможности убить их, -- добавил ’арзан с сожалением.
     -- Њне тоже жаль, что придетсЯ умереть, -- сказал „жемнон.
     -- Џочему  сейчас  ты сожалеешь об этом больше, чем  раньше? -- спросил
’удос.
     -- Џотому что Я терЯю последнюю возможность рассказать  всем  о большой
охоте Љсерстла, -- промолвил „жемнон. -- Љакой бы это был рассказ!
     ‚скоре  после  полуднЯ пришел  воин и приказал ’арзану покинуть камеру.
‡аключенные были знакомы с этим офицером, который симпатизировал им.
     -- Ћн возвращаетсЯ назад? -- спросил ’удос, кивнув на ’арзана.
     Ћфицер отрицательно покачал головой:
     --  Ќет, сегоднЯ королева устраивает охоту. ’удос  и „жемнон обнЯли  за
плечи ’арзана. Ћни не произнесли ни одного слова, но это безмолвное прощание
было красноречивее всЯких  слов. Ћни  видели, как  ’арзан вышел, как за  ним
захлопнулась  дверь.  Ћба хранили молчание  и так,  молча,  просидели  очень
долго.
     ‚ сторожевом  помещении, куда привели его из  камеры,  ’арзана  свЯзали
цепью, а на  шею  надели  что-то  похожее  на большой  золотой  воротник,  к
которому были прикреплены две золотые цепи. €х взЯли в руки два воина.
     -- „лЯ чего все эти предосторожности? -- спросил человек-обезьЯна.
     -- “ нас  такой обычай,  -- объЯснил офицер. --  Љаждый, кого назначили
длЯ королевской  охоты, подвергаетсЯ  этому. €менно так ведут на  Џоле ‹ьвов
королевскую жертву.
     ‘нова  ’арзан  из  племени  обезьЯн шагал рЯдом с  колесницей  королевы
Љатны,  но на этот раз  он шел сзади  нее,  закованный  в  цепи, между двумЯ
огромными воинами  и окруженный со  всех  сторон целым вооруженным  отрЯдом.
‚новь пересек он ‡олотой мост и вышел на Џоле ‹ьвов в долине Ћнтар.
     Ќа сей раз процессиЯ  ушла недалеко, примерно на  одну милю от  города.
ЃольшаЯ  толпа  горожан  сопровождала  ее:  Ќемона   пригласила  весь  город
засвидетельствовать унижение и  смерть человека,  который  отверг ее любовь.
Ќаконец она будет отомщена. Ћднако -- странно! -- она не испытывала радости.
Љоролева  сидела насупившись в своей колеснице. € вот  кортеж остановилсЯ на
том  месте, которое она указала.  Ћтсюда должна была начатьсЯ охота. Ќи разу
не  оглЯнулась она на закованного в цепи человека.  ‚озможно, она сознавала,
что ей не удастсЯ обнаружить признаков страха на его  лице, возможно, она не
смела взглЯнуть на человека,  которого  любила,  чтобы не поддатьсЯ  женской
слабости.
     Ќо  времЯ пришло, и она,  отбросив в  сторону обычно не свойственную ей
нерешительность,  приказала  воину  подвести  к  ней  пленника.  ’еперь  она
смотрела прЯмо на властелина джунглей, стоЯщего возле ее колесницы.
     -- Ћтошлите всех,  кроме двух воинов, которые  держат его, -- приказала
Ќемона.
     -- …сли хочешь, отошли и их, --  сказал ’арзан. -- „аю  тебе слово, что
не причиню тебе вреда и не убегу.
     Ќемона,  продолжаЯ  смотреть прЯмо перед  собой, молчала,  потом,  быть
может, неожиданно и длЯ себЯ, сказала:
     --  “ходите все, Я хочу  поговорить  с  узником наедине.  Љогда  стража
удалилась на  несколько шагов, королева перевела свой взглЯд на  ’арзана: он
смотрел на нее
     и улыбалсЯ.
     --  ‘коро  ты  испытаешь  настоЯщее  счастье,  Ќемона,  --  сказал   он
спокойным, дружелюбным тоном.
     --  Ћ  чем  ты говоришь?  --  спросила  она. -- Џочему  Я  должна  быть
счастливой?
     --  ’ы ведь  скоро  увидишь, как Я  буду умирать, правда, только в  том
случае, если лев поймает  менЯ,  -- сказал он с усмешкой и добавил: --  ’ебе
ведь очень нравитсЯ, когда люди умирают.
     --  ’ы  думаешь, это доставит мне удовольствие?  џ тоже так  думала, но
теперь Я не  хочу этого. џ  никогда в жизни не получала  того  удовольствиЯ,
которое надеЯлась получить.
     -- ‚озможно, ты надеешьсЯ испытать нормальные человеческие ощущениЯ, --
предположил властелин джунглей. -- ’ы когда-нибудь пыталась сделать что-либо
такое, что доставило бы удовольствие и радость не тебе, а кому-то другому?
     -- Џочему Я должна  делать это?  џ  стараюсь длЯ  себЯ,  пусть и другие
делают то же самое. џ стремлюсь к своему счастью.
     -- € никогда его не имеешь.
     -- ‚озможно, Я  имела  бы  меньше,  если бы старалась  длЯ  других,  --
настаивала Ќемона.
     -- ’акие люди, как ты, есть, -- заметил ’арзан, -- возможно, ты одна из
них, и ты можешь идти к счастью своим путем. Љонечно, ты его  не достигнешь,
но будешь иметь удовольствие предвкушать его, а это уже кое-что.
     --  „умаю, что Я  знаю себЯ и свои  желаниЯ достаточно хорошо длЯ того,
чтобы решить, как мне жить дальше, -- сказала она довольно резко.
     ’арзан пожал плечами.
     -- џ вовсе не собиралсЯ вмешиватьсЯ в твою жизнь, -- сказал он. -- …сли
ты решила убить менЯ и уверена, что получить  удовольствие от этого зрелища,
почему же Я должен старатьсЯ изменить твои взглЯды?
     -- „овольно, --  сурово произнесла Ќемона. -- Њне надоели твои насмешки
и твоЯ болтовнЯ.
     Ћна склонилась над ним -- лицо ее было искажено злобой.
     -- Њужчины  умирали за меньшее! -- закричала она, но властелин джунглей
рассмеЯлсЯ ей в лицо.
     -- Ќесколько  мгновений  назад,  -- промолвила Ќемона, --  Я уже начала
сожалеть о том, что должно случитьсЯ. …сли бы ты вел себЯ иначе, если бы  ты
искал  примирениЯ со мной, Я могла бы смЯгчитьсЯ и опЯть благоволить к тебе,
но ты делал все  наперекор. ’ы обижаешь, ты оскорблЯешь  менЯ и еще при этом
насмехаешьсЯ надо мной.
     ѓолос  ее  зазвенел,  и по  этому признаку  ’арзан  понЯл,  что  у  нее
начинаетсЯ приступ безумиЯ.
     -- € тем  не  менее, Ќемона,  у  менЯ осталось  чувство привЯзанности к
тебе,  --  сказал  человек-обезьЯна.  --  џ  сам не  могу  понЯть  этого. ’ы
притЯгиваешь  менЯ, хотЯ  Я  презираю  твои  взглЯды и твои  поступки,  а  Я
притЯгиваю  тебЯ,  несмотрЯ на  раненую  гордость  и  ущемленное  самолюбие.
‘транно, не правда ли?
     Ќемона кивнула.
     -- „а, это странно, -- рассеЯнно сказала она. -- џ никогда и никого так
сильно не любила, как тебЯ, и, несмотрЯ на это, Я собираюсь убить тебЯ, хотЯ
люблю по-прежнему.
     -- € ты  будешь продолжать убивать  людей и чувствовать себЯ несчастной
до  тех пор,  пока не придет твоЯ очередь  быть  убитой, --  грустно  сказал
человек-обезьЯна.
     Љоролева вздрогнула.
     -- “битой! -- повторила она. --  „а, они все -- короли и королевы Љатны
--  убиты,  но мой черед  еще не настал.  Џока  живет  Ѓелтар,  будет жить и
Ќемона.
     Ћна замолчала на мгновение, затем произнесла:
     --  ’ы можешь остатьсЯ  жить  ’арзан, но  длЯ  этого ты  должен кое-что
сделать.
     Ћна снова  замолчала,  как  будто  ожидаЯ  вопроса  с  его стороны,  но
властелин джунглей словно не слышал ее слов.
     -- Џрошлой ночью Я стала на колени перед тобой  и  просила твоей любви.
’еперь ты стань  на колени передо  мной на глазах  у всего  народа и проси о
милости. џ дарую тебе жизнь.
     -- Џриведи лучше сюда  своего льва, -- сказал ’арзан, -- он милосерднее
тебЯ.
     -- ’ы отказываешьсЯ? -- зло спросила она.
     --  ’ы  убила бы  менЯ раньше или позже,  -- ответил  он, -- но  у менЯ
теперь есть шанс, что, может быть, льву не удастсЯ сделать это.
     -- “ тебЯ нет шансов! -- выкрикнула она. -- ’ы видел льва?
     -- Ќет.
     Ћна повернулась и приказала благородному:
     -- Џриведите охотничьего льва, чтобы он обнюхал жертву!
     ’олпа  воинов и благородных  расступилась: в проходе поЯвилсЯ  огромный
лев в золоченой упрЯжи, которого еле сдерживали восемь рабов. ђычащий хищник
бросалсЯ из стороны в сторону,  стремЯсь схватить надзирателЯ или одного  из
зевак.
     „ьЯвол с горЯщими глазами приблизилсЯ к колеснице Ќемоны, но он все еще
был на  значительном расстоЯнии от ’арзана,  когда  последний  заметил белый
клок волос в его гриве. ќто был Ѓелтар!
     Ќемона  пристально смотрела на ’арзана, пытаЯсь прочесть  на  его  лице
признаки волнениЯ, но безуспешно.
     -- ђазве ты не узнал его? -- спросила королева.
     -- Љонечно, узнал, -- ответил ’арзан спокойно.
     -- € ты не испугалсЯ?
     -- Џочему  Я должен  был  испугатьсЯ?  --  и  он  посмотрел  на  нее  с
удивлением.
     Ќемона гневно топнула ногой, думаЯ, что он просто притворЯетсЯ. Љак она
могла догадатьсЯ,  что  ’арзан из племени обезьЯн не понимал  значениЯ слова
"страх"?
     -- ЏриготовитьсЯ к большой охоте! -- приказала Ќемона,  поворачиваЯсь к
благородному, который стоЯл рЯдом с воином недалеко от королевы и  слышал ее
разговор.
     ‚оины, державшие ’арзана на  цепЯх,  побежали вместе с жертвой вперед и
снЯли золотые цепи, которые крепились к золотому  воротнику, затем вернулись
к колеснице, а ’арзан прошел дальше еще на несколько Ярдов.
     ‡атем  надзиратели подвели  Ѓелтара к властелину джунглей и  придержали
его   на   несколько   минут   возле   жертвы.   Љровожадный   зверь   узнал
человека-обезьЯну и впал в Ярость. ‚осемь человек едва удерживали его.
     ‚ооруженные копьЯми  воины образовали  широкий проход,  начинающийсЯ от
колесницы  Ќемоны. Ћни плотно стоЯли по обе стороны этого широкого коридора,
повернувшись лицом вовнутрь. €х вытЯнутые копьЯ образовали  колючую стальную
стену --  на тот случай, если лев не захочет гнатьсЯ за жертвой и ринетсЯ на
людей, стоЯщих по сторонам. ‡а воинами, вытЯгиваЯ шеи,  столпились горожане,
пытаЯсь занЯть удобное положение, чтобы увидеть весь спектакль.
     Љ  ’арзану подошел благородный. ќто был ”ордос,  отец „жемнона, капитан
группы благородных, следЯщих за выполнением правил охоты в Љатне. Ћн подошел
довольно близко к человеку-обезьЯне и сказал шепотом:
     -- џ очень сожалею, что участвую в этой охоте, но мое положение требует
этого.  -- ‡атем произнес  громко: -- ЏредставлЯю вам правила  большой охоты
Ќемоны, королевы Љатны. †ертва должна идти на север по центру коридора между
воинами.  Љогда  он   сделает  сто   шагов,  надзиратели  должны   отпустить
охотничьего  льва Ѓелтара.  Ќикому  не  дозволено  бросать камни  в  льва  и
помогать  жертве. ‡а ослушание  --  смерть!  Љогда зверь  уничтожит жертву и
насытитсЯ,  надзиратели, сопровождаемые воинами, должны  возвратить  льва на
место.
     ‡атем он обратилсЯ к ’арзану:
     -- ’ы должен бежать прЯмо на север, пока тебЯ не настигнет Ѓелтар.
     -- Ђ если Я убегу? -- спросил человек-обезьЯна. -- џ получу свободу или
нет?
     ”ордос грустно покачал головой.
     --  ’ы не убежишь от него, -- сказал он. ‡атем он повернулсЯ к королеве
и опустилсЯ на колени: -- ‚се готово, ваше величество. Њожно начинать охоту.
     Ќемона  быстро посмотрела  вокруг.  Ћна увидела, что воины  расположены
правильно  и что,  если лев  повернет  назад, она будет защищена. Ќеподалеку
стоЯли рабы с огромной  сеткой,  которой они собирались ловить  льва,  когда
охота закончитсЯ. Љоролева да и сами рабы сознавали, что некоторые из них не
вернутсЯ живыми в  Љатну, но это придавало еще больше интереса и волнениЯ  в
этот день большой охоты. Ћна кивнула головой ”ордосу:
     -- Џусть лев обнюхает жертву еще раз, затем начинайте охоту.
     ђабы,  удерживавшие Ѓелтара, чуть-чуть ослабили веревки и позволили ему
приблизитьсЯ  к человеку-обезьЯне;  к ним  на  помощь пришли  еще двенадцать
человек, чтобы удержать его и предотвратить нападение льва на жертву.
     Ќемона нетерпеливо  подалась вперед, ее глаза  остановились на людоеде,
который ЯвлЯлсЯ гордостью ее питомника; в них сейчас светилось безумие.
     -- „остаточно! --  закричала она. -- ’еперь Ѓелтар знает его, теперь он
не  сойдет со следа, пока не догонит  и  не убьет его, пока  не получит свою
награду и не набьет живот мЯсом жертвы! Ѓелтар -- самый лучший охотничий лев
Љатны!
     ‚доль коридора, по обеим сторонам которого стоЯли вооруженные воины, на
равных  промежутках друг от  друга в землю  были вбиты копьЯ,  на их  острых
концах развевались  разноцветные  флажки. ѓорожане, благородные  и  королева
заключили пари на то, возле какого флажка лев уничтожит жертву. € вот ”ордос
подошел к ’арзану и снЯл с него золотой воротник.

     ‚ пещере, расположенной в кустах возле  реки, что протекает мимо Љатны,
отдыхал лев, огромный зверь  с пушистой черной гривой  и желтой  бархатистой
шкурой. ‘транные звуки, доносившиесЯ до его слуха с равнины, беспокоили его,
и  он недовольно рычал, хотЯ, казалось, что он спит. ѓлаза его были закрыты,
но Ќума не спал. Ђ  спать ему очень хотелось, и  теперь  он злилсЯ на людей,
нарушивших  его  покой. Ћни пока что  находились далеко от него, но он знал,
что, если  они приблизЯтсЯ,  ему придетсЯ поднЯтьсЯ, а этого  ему  совсем не
хотелось делать -- он был очень ленив.
     Ђ тем временем  ’арзан шел между воинами по полю и отмеривал свои шаги.
Ћн  знал,  что  через сто  шагов на  него пустЯт Ѓелтара. € все  же  мысль о
побеге, даже в такой момент, не оставлЯла ’арзана.
     ‡а рекой, восточнее  ЏолЯ ‹ьвов, находились джунгли, где он  охотилсЯ с
Љсерстлом, Џиндесом и „жемноном. …сли ему удастсЯ достичь  их, он спасен. Ќи
лев,  ни человек не смогут настичь его,  если властелин джунглей вскочит  на
ветки  деревьев. Ќо сможет ли он добежать до леса, прежде чем Ѓелтар догонит
его?
     ’арзан  бегал очень быстро,  но  в диком  мире  лишь немногим  животным
удаетсЯ бежать быстрее льва, который атакует жертву.  Љогда ’арзан отмеривал
сотый шаг,  он понЯл, что мог бы уйти от  обычного льва, но  Ѓелтар  не  был
обычным львом:  он  был в несколько раз сильнее дикого  льва, это был  самый
могучий зверь в Љатне.
     ‘делав сто шагов,  ’арзан стремительно ринулсЯ вперед. ‘зади он  слышал
грозный  рев  охотничьего льва,  которого  отпустили  с  привЯзи.  ђев  этот
смешивалсЯ с воплЯми толпы.
     ђовно мчалсЯ Ѓелтар, быстро сокращаЯ расстоЯние между ним и жертвой. Ћн
не  смотрел по сторонам,  его  сверкающие  глаза  остановились на  человеке,
который бежал впереди.
     ‡а ним мчалась колесница Ќемоны. ‚озницы  старались что было сил, чтобы
королева смогла увидеть  кровавое зрелище, однако  Ѓелтар бежал так  быстро,
что  колесница  Ќемоны,  казалось,  стоЯла  на  месте.  ЌаходЯсь  в  сильном
возбуждении, королева встала, выкрикиваЯ слова в поддержку Ѓелтара. …е глаза
сверкали  не меньшей Яростью,  чем глаза людоеда, которого она подбадривала,
она быстро дышала, грудь ее вздымалась от волнениЯ, а сердце билось в унисон
со смертью, витающей над Џолем ‹ьвов.
     Ѓлагородные, воины и толпа горожан устремились за  колесницей королевы.
Ѓелтар уже догонЯл  жертву,  когда  вдруг ’арзан,  вырвавшись  из  коридора,
свернул на восток к реке.
     Љрик Ярости вырвалсЯ  у Ќемоны, когда она понЯла замысел ’арзана. ’акой
же вопль издала и толпа, бегущаЯ за колесницей. Ћни не думали, что у  жертвы
поЯвитсЯ шанс на спасение, но теперь они понЯли, что человек  может добежать
до  реки,  переправитьсЯ  через  нее  и скрытьсЯ  в лесу.  Љонечно,  это  не
означало,  что  ему  удастсЯ убежать, так как они  были уверены,  что Ѓелтар
догонит его  и в лесу. €х лишь расстраивало,  то, что им не удастсЯ увидеть,
как  лев растерзает свою жертву.  ‚прочем,  вскоре по толпе прокатилсЯ вздох
облегчениЯ: Ѓелтар догонЯл человека, и у жертвы не было шанса достичь реки.
     ’арзан  также, оглЯнувшись назад, понЯл, что  его  смерть  близко. ђека
находилась  в двухстах Ярдах от  него,  а лев -- в пЯтнадцати,  и  он быстро
догонЯл его.
     ’огда  человек-обезьЯна  остановилсЯ,  повернулсЯ лицом к врагу и  стал
ждать.  Ћн  стоЯл расслабившись, но был готов к схватке. ‚ластелин  джунглей
точно  знал,  что будет делать  Ѓелтар и что будет делать он сам. ‹юбой лев,
даже  выдрессированный  тренировками,  будет нападать  на ’арзана, встав  на
задние лапы, схватит его огромными когтЯми и вонзит  клыки в голову, шею или
в плечо, а затем потащит его и сожрет где-нибудь под кустом.
     Ќо ’арзан сражалсЯ со львами  раньше,  и  не так-то легко будет Ѓелтару
справитьсЯ с ним. Џравда, человек-обезьЯна знал,  что без ножа он не надолго
отодвинет неизбежное,  но он умрет  сражаЯсь.  € теперь, когда Ѓелтар, рыча,
пошел в атаку, он слегка присел и ответил людоеду таким ревом, который ничем
не отличалсЯ от рева хищника.
     ‚незапно  он  обнаружил,  что  настроение  толпы изменилось,  слышались
возгласы удивлениЯ и страха. Ѓелтар  уже был  почти над ним, когда массивное
тело стремительно пронеслось  мимо человека-обезьЯны, словно щеткой  провело
по  его  ноге.  Ѓелтар  поднЯлсЯ на  задние  лапы,  приготовив  к  кровавому
пиршеству свои когти  и  клыки, но в этот миг на него прыгнул огромный лев с
золотой шкурой и черной гривой.
     €здаваЯ  громоподобное рычание, два огромных  зверЯ катались по  земле,
рвали   друг   друга   когтЯми   и   зубами,  а   рЯдом   стоЯл   изумленный
человек-обезьЯна.  Џодкатила колесница  Ќемоны,  и  толпа,  почти  не  дыша,
смотрела на смертельную схватку.
     Ќезнакомый лев превосходил Ѓелтара по росту и силе, это был лев-гигант,
полный Ярости и жестокости. Ћн сражалсЯ так, как  будто его вдохновлЯли  все
демоны  преисподней.  Ћчень  скоро Ѓелтар устал  и раскрыл пасть.  Њгновенно
могучие клыки сомкнулись на горле охотничьего  льва Ќемоны, а огромные когти
впились в тело  Ѓелтара. ‡атем лев стал  на четыре лапы и встрЯхнул Ѓелтара,
как кошка встрЯхивает мышь. еЯ льва Ќемоны сухо треснула.
     Ѓросив  тушу  убитого людоеда на  землю, победитель  ворча посмотрел на
перепуганных  жителей   Љатны,  а  затем  медленно   повернулсЯ,  подошел  к
человеку-обезьЯне и стал рЯдом с ним.  ’арзан положил руку  на черную  гриву
„жад-бал-джа, ‡олотого ‹ьва.
     „олго стоЯла  тишина  над полем. ’арзан и ‡олотой ‹ев смотрели на своих
врагов, перепуганные  жители  Љатны  смотрели  на  них.  ‚друг  жуткий  крик
прорезал тишину. Љричала Ќемона.  Њедленно сошла она с золотой  колесницы  и
направилась  к  трупу  Ѓелтара.  Џридворные  молча  наблюдали  за  ней.  Ћна
остановилась и  ногой, обутой в сандалию, прикоснулась к окровавленной гриве
своего охотничьего льва. ‚зглЯд ее скользнул по всему телу мертвого людоеда.
Ћчевидно, она  молилась  про  себЯ  в эти  минуты,  затем вскинула  голову и
оглЯнулась вокруг.  Ѓезумие  светилось  в ее глазах, а  лицо  было таким  же
белым, как ожерелье из слоновой кости, которое украшало ее шею.
     -- Ѓелтар мертв!  --  воскликнула она и,  выхватив свой  меч из  ножен,
вонзила его сверкающее лезвие прЯмо себе в сердце. Ѓеззвучно  опустилась она
на колени и легла на тело мертвого Ѓелтара.

     Љогда взошла луна, ’арзан положил последний камень на могильный холмик,
что  возвышалсЯ на берегу реки, котораЯ несет свои воды вдоль долины Ћнтар к
‡олотому ѓороду Љатне.
     ‚оины,  благородные и  горожане,  возглавлЯемые ”ордосом, отправились в
город,  чтобы открыть  темницы  Ќемоны и  провозгласить  Ђлекстара  королем,
оставив лежать мертвую королеву на краю ЏолЯ ‹ьвов рЯдом с мертвым Ѓелтаром.
     Џоследний  долг, который они отказались выполнить,  совершил ’арзан  из
племени   обезьЯн,   человек-зверь,  и   теперь,   освещаемый  лучами  Яркой
африканской луны, он  склонил  голову над могилой женщины, котораЯ, наконец,
нашла вечное успокоение.