м  пищи   в
невероЯтных количествах, и им было не до разговоров.
     …динственный  звук, царивший за столом, был звуком жующих челюстей. ќто
напомнило  ’арзану  визит  к  его   высочеству  герцогу  ‚естминстерскому  в
‚удхаузе, в —естере.
     ‚ремЯ от  времени под действием  вина звук  пережевываниЯ пищи сменЯлсЯ
храпом. ‘коро в зале остались трезвыми лишь ’арзан и рабы. ’арзан поднЯлсЯ и
обратилсЯ к высокому черноволосому рабу, стоЯвшему рЯдом.
     -- џ хочу спать, -- заЯвил он. -- Ћтведи менЯ в мою комнату.
     Љогда тот вывел ’арзана из зала, проЯвлЯвший к  нему интерес раб сказал
что-то  одному  из  своих товарищей,  и  тот бросил  испуганный взглЯд вслед
’арзану.
     -- …сли ты  не  ошибсЯ, -- сказал он, --  то  нам  подарЯт  свободу,  в
противном случае, о, џд-бен-ото, что тогда будет с нами?
     -- Ќо Я прав! -- закричал раб.
     --  ‚  таком случае Я знаю, кого нужно  поставить  в известность. ќтому
человеку очень не понравилось, что „ор-ул-ото привели в храм, а особенно то,
что этот  так называемый сын џд-бен-ото принЯлсЯ наводить свои порЯдки.  ’ем
самым он дал ‹у-дону все основаниЯ боЯтьсЯ и ненавидеть его.
     -- ’ы знаешь ‹у-дона?
     -- џ работал в храме.
     -- ’огда  пойди  к нему и скажи, но  пусть  он  пообещает  нам  за  это
свободу.
     —ерный  ваз-дон отправилсЯ в храм  и  попросил  разрешениЯ  свидетьсЯ с
‹у-доном, верховным  жрецом, по  делу,  не  терпЯщему отлагательств.  € хотЯ
времЯ  было  позднее,  ‹у-дон принЯл  его,  а  когда  выслушал  его рассказ,
пообещал не только свободу ему и его товарищу, но и много подарков.
     Џока раб разговаривал  с верховным  жрецом, по склону  Џастор-ул-веда в
свете заходЯщего  солнца пробиралсЯ человек,  опоЯсанный лентами с  медными,
сверкающими патронами.

        ѓ‹Ђ‚Ђ X
     ђаб привел  ’арзана в комнату с окнами, выходившими на голубое озеро. ‚
помещении стоЯла кровать, подобнаЯ тем, что он видел у ваз-донов -- нехитрый
каменный выступ, покрытый множеством шкур.
     ’арзан лег спать, и мучивший его вопрос так и осталсЯ не проЯсненным.
     ‘ приходом нового днЯ он проснулсЯ и стал  бродить  по дворцу в надежде
разузнать как можно больше о его обитателЯх.
     ‚  самом центре  дворцовой площади он увидел  сад,  окруженный  высокой
стеной, возбудившей его любопытство. Ќе задумываЯсь над тем, кто находитсЯ в
саду: ваз-доны, хо-доны или же дикие звери,  ’арзан  перелез через ограду  и
без дальнейших промедлений стал осматриватьсЯ на месте.
     ‹юбопытство его было  вызвано тем,  что сад Явно не предназначалсЯ  длЯ
общего пользованиЯ, даже длЯ тех, кто имел право свободного входа во дворец.
ќто место тем более  притЯгивало ’арзана,  поскольку сулило реальную надежду
отыскать свою жену.
     ‚ саду протекали искусственные ручейки, собираЯсь
     в маленькие пруды.
     ‚озле  воды росли  Яркие цветы.  ‚о всем  чувствовалась  рука  опытного
садовника. ‚осхищаЯсь красотой, ’арзан бродил по саду,  ступаЯ, как  всегда,
бесшумно.
     ЏроходЯ через миниатюрный лес, он  наткнулсЯ на прелестную клумбу,  и в
тот  же  миг  позади него  поЯвилась женщина  из племени  хо-донов,  перваЯ,
увиденнаЯ им со времени своего поЯвлениЯ во дворце. ЊолодаЯ красиваЯ женщина
стоЯла в  центре сада, поглаживаЯ  головку птицы, которую держала в руках. ‚
любой столице мира ее сочли бы красавицей.
     ђЯдом с ней на  траве сидела чернаЯ  рабынЯ из  ваз-донов. ’арзан хотел
было спрЯтатьсЯ в листве  деревьев,  но  понЯл,  что его  заметили. Ќа  лице
красавицы отразилось удивление и только.
     -- Љто ты? -- спросила она. -- Љак ты посмел забратьсЯ в запретный сад?
     Џри  звуке ее голоса  служанка  быстро  вскочила,  устремив  взглЯд  на
’арзана.
     -- ’арзан џд-гуру! -- воскликнула  она голосом, в котором послышалось и
облегчение, и недоумение.
     --  ’ы знаешь его? -- спросила  хозЯйка, обернувшись к служанке,  даваЯ
тем самым ’арзану возможность предостерегающе приложить палец к губам, чтобы
Џан-ат-лин не выдала его, ибо это была она.
     “видЯ  знак  ’арзана, Џан-ат-лин  замолчала,  пытаЯсь  найти  выход  из
создавшегосЯ положениЯ.
     -- џ думала... Ћна запнулась.
     -- Њне показалось, что видела его раньше в Љор-ул-грифе.
     •о-донка  посмотрела сначала на нее,  потом  на  ’арзана. ‚  ее  глазах
поЯвилось сомнение.
     -- Ќо ты не ответил мне, незнакомец, -- продолжала она. -- Љто ты?
     -- ‚ыходит,  ты  не  слышала  о пришельце,  которого принЯл  вчера  ваш
король?
     -- ’ы хочешь сказать, что ты -- „ор-ул-ото? -- воскликнула она.
     ѓлаза ее расширились от благоговейного ужаса.
     -- „а, это Я, -- ответил ’арзан. -- Ђ ты кто?
     -- џ -- Ћ-ло-а, дочь Љо-тана, королЯ, -- ответила она.
     €так, это была  та самаЯ Ћ-ло-а,  из-за любви к которой ’адену пришлось
бежать. ’арзан приблизилсЯ к принцессе.
     --  „очь  Љо-тана, -- начал  он,  -- џд-бен-ото доволен  тобой и в знак
своего расположениЯ сохранил длЯ тебЯ того, кого ты любишь.
     -- џ не понимаю,  --  ответила девушка, залившись краской. -- Ѓу-лот --
гость во  дворце моего отца. Ќо Я не знала, что он подвергалсЯ опасностЯм. џ
помолвлена с Ѓу-лотом.
     -- Ќо ведь не Ѓу-лота ты любишь, -- возразил ’арзан.
     Ћна снова покраснела и отвернулась.
     -- ђазве Я чем-нибудь прогневала великого бога? -- спросила она.
     -- Ќет,  --  ответил  ’арзан, -- как Я уже говорил,  он доволен тобой и
ради тебЯ спас жизнь ’а-дену.
     -- џд-бен-ото знает  все, -- прошептала девушка, -- и сын разделЯет его
великое знание.
     ’арзан не знал, как разуверить  девушку во  мнении, не  слишком удобном
длЯ него.
     -- џ знаю только то, что позволЯет мне знать џд-бен-ото.
     -- Ќо  скажи мне, -- спросила она, --  мы будем вместе  с ’а-деном? ќто
правда? ‚едь сын великого бога может это предсказать?
     ’арзан уклонилсЯ от прЯмого ответа.
     -- Ћ будущем мне  известно  только то,  -- ответил  он,  -- что говорит
џд-бен-ото. Ќо Я полагаю, что тебе можно надеЯтьсЯ на лучшее, если сохранишь
верность ’а-дену и его друзьЯм.
     -- ’ы видел его? -- спросила Ћ-ло-а. -- ‘кажи мне, где он?
     -- „а, --  ответил  ’арзан, --  Я  видел его,  он был с Ћм-атом, вождем
Љор-ул-Я.
     -- ‚ плену у ваз-донов? -- перебила она.
     -- Ќе в  плену,  а почетным гостем, -- сказал ’арзан.  Ћн поднЯл лицо к
небу.
     --  Џогоди! -- воскликнул  он.  -- Њолчи, Я  общаюсь с џд-бен-ото, моим
отцом, он шлет мне весть.
     Ћбе женщины упали  на  колени, закрыв  лица руками. €х потрЯсла мысль о
пугающей близости великого бога.
     ’арзан коснулсЯ плеча Ћ-ло-а.
     -- ‚стань,  --  сказал он. --  џд-бен-ото поведал мне, что твоЯ  рабынЯ
родом из племени Љор-ул-Я, где находитсЯ ’а-ден, и  что она  невеста Ћм-ата,
вождЯ племени. …е имЯ Џан-ат-лин.
     Ћ-ло-а  вопросительно посмотрела  на рабыню. ’а кивнула. …е простенький
ум не мог определить, были ли они с хозЯйкой жертвой обмана или нет.
     --  ‚се  так,  как  он говорит,  -- прошептала рабынЯ.  Ћ-ло-а упала на
колени и прикоснулась лбом к ногам ’арзана.
     --  ‚еликую  честь  оказал  џд-бен-ото его  ничтожнейшей  подданной! --
воскликнула она.  --  Џередай  ему  мою  нижайшую благодарность  за радость,
которую он принес мне.
     -- Њой отец  будет  доволен,  -- ответил  ’арзан, --  если  ты поможешь
Џан-ат-лин вернутьсЯ домой целой и невредимой.
     --  Љакое  дело  џд-бен-ото  до  таких,  как она? --  спросила Ћ-ло-а с
нотками высокомериЯ в голосе.
     --  …сть  только один бог, -- сказал ’арзан, -- и  он бог ваз-донов так
же, как и хо-донов. Ћн бог над птицами,  зверЯми, цветами и всем, что растет
на земле и  под  водой.  …сли  Џан-ат-лин поступает правильно,  то  в глазах
џд-бен-ото  она  значит  больше,   чем  дочь   Љо-тана,  если  та  поступает
неправильно.
     -- ‚олю џд-бен-ото положено  выполнЯть, -- покорно ответила  Ћ-ло-а. --
Ќо в  моей  ли это власти? Њожет,  лучше  передать волю  твоего  отца  прЯмо
королю?
     -- ’огда пусть она  никуда от  тебЯ не отлучаетсЯ.  ‘леди,  чтобы с ней
ничего не случилось плохого. Ћ-ло-а погрустнела.
     -- Њне ее привели только вчера, -- сказала она, -- но она пришлась  мне
по душе больше, чем все другие рабыни. Њне будет жаль расстатьсЯ с ней.
     -- “ тебЯ есть еще, -- сказал ’арзан.
     -- „а, есть, но Џан-ат-лин одна такаЯ.
     -- Њного рабов приводЯт в город? -- поинтересовалсЯ ’арзан.
     -- Њного.
     -- Ђ чужеземцы поЯвлЯютсЯ?
     Ћ-ло-а отрицательно покачала головой.
     -- ’олько хо-доны с другого конца долины, но они не чужеземцы.
     -- ‡начит, Я первый чужеземец, пришедший в Ђ-лур?
     -- Џочему сын  џд-бен-ото  задает  такие вопросы ничтожной,  ничего  не
ведающей Ћ-ло-а? -- взмолилась она.
     -- ‚се  дано  знать  только  џд-бен-ото, Я уже  тебе говорил, -- утешил
девушку ’арзан.
     --  ’огда, если бы он хотел, чтобы ты знал, он сам  ответил бы  на твои
вопросы.
     ‚ душе  ’арзан  рассмеЯлсЯ над тем, что Ћ-ло-а побила  его  же оружием,
однако ее попытка уклонитьсЯ от ответа насторожила его.
     -- ’ак значит, были недавно чужеземцы? -- допытывалсЯ он.
     -- Ќе могу сказать, так как сама не знаю, -- ответила она. -- ‚о дворце
моего отца всегда полно слухов, но что дано знать женщине?
     -- ‡начит, слухи были?
     -- ‡апретного сада достиг только один слух, -- сказала она.
     -- Ќаверное, о женщине другой расы? ‘ердце  ’арзана  замерло в ожидании
ответа. Џосле некоторого колебаниЯ Ћ-ло-а заговорила:
     -- Ќет, не могу. …сли это настолько важно, что сам бог интересуетсЯ, то
менЯ неминуемо настигнет гнев отца, если Я стану обсуждать этот вопрос.
     -- €менем џд-бен-ото, Я повелеваю тебе говорить, -- произнес ’арзан. --
€менем џд-бен-ото, в чьих руках находитсЯ судьба ’а-дена.
     „евушка побледнела.
     -- Џощади! -- вскричала она. -- ђади ’а-дена Я скажу все, что знаю!
     -- ‚се, что знаешь? -- раздалсЯ сзади разъЯренный голос.
     Џрисутствующие обернулись и увидели Љо-тана, который выходил из кустов.
џрость исказила его  черты,  при  виде  же ’арзана  на  лице  его  поЯвилось
выражение удивлениЯ, смешанное с ужасом.
     -- „ор-ул-ото! -- воскликнул он. -- џ не знал, что это ты.
     ‡атем он вскинул голову и недовольно произнес:
     -- …сть места, где не имеет права поЯвлЯтьсЯ  даже сын великого бога, и
запретный сад Љо-тана -- одно из них.
     ќто был  вызов,  но, несмотрЯ  на смелое  поведение  королЯ, в его тоне
сквозили  извинЯющиесЯ нотки, ибо  в его  суеверном сознании  было еще  живо
чувство страха человека перед своим богом.
     -- Џошли, „ор-ул-ото, -- произнес он. -- Ќе знаю,
     что это неразумное дитЯ наговорило тебе, но что бы это
     ни было, Я, Љо-тан, приказываю Ћ-ло-а немедленно уйти
     к себе.
     Ћн  показал  на  противоположный  конец  сада.  Џринцесса  стремительно
повернулась и удалилась в
     сопровождении Џан-ат-лин.
     -- Њы пойдем сюда, -- сказал Љо-тан.
     Ћн повел ’арзана  в другом направлении.  ЏройдЯ через  грот, охранЯемый
двумЯ воинами, они в молчании направились во дворец.
     ‡десь их  ждали  воины и главы племен. ђЯдом  со  входом в толпе воинов
стоЯл ‹у-дон, верховный жрец. ‘тоило ’арзану взглЯнуть на его хитрое злобное
лицо, как  стало Ясно,  что ничего  хорошего ждать  не приходитсЯ. ‚месте  с
Љо-таном он прошел внутрь, и дверь за ними закрылась. ‚ тот же миг к ‹у-дону
подошел младший жрец. Њежду  ними произошел какой-то  разговор. ѓоворили они
шепотом. Џод конец верховный жрец сказал:
     --  ‚озвращайсЯ  во дворец  принцессы и  приведи  немедленно ее  черную
рабыню.
     Њладший жрец  отправилсЯ  выполнЯть поручение. ‹у-дон  вернулсЯ в храм.
—ерез полчаса к Љо-тану вошел воин и объЯвил:
     --  ‹у-дон, верховный  жрец,  желает  присутствиЯ  королЯ в  храме.  Ћн
сказал, чтобы король ЯвилсЯ один. Љо-тан кивнул и обратилсЯ к ’арзану:
     -- џ скоро вернусь, а пока мои воины и слуги в твоем распорЯжении.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XI
     Џрошел целый час прежде, чем король возвратилсЯ во дворец. ’ем временем
’арзан разглЯдывал рисунки на стенах дворца и его богатое убранство.  Љо-тан
вернулсЯ и застал его за этим занЯтием.
     Џривлеченный  шумом,  ’арзан   оторвалсЯ   от  увлеченного   созерцаниЯ
интерьера,  обернулсЯ и  увидел  королЯ,  с  которым  произошла  разительнаЯ
перемена. ‹ицо побледнело, руки дрожали, а глаза  округлились от ужаса. ‚есь
облик говорил об охватившем его страхе и негодовании.
     -- Џлохие  новости,  Љо-тан?  --  спросил ’арзан. Љороль пробормотал  в
ответ нечто невразумительное. ‡а  ним в помещение ввалилось такое количество
воинов, что сразу  стало  тесно. Љороль обвел  толпу взором, бросил страшный
взглЯд на ’арзана и воскликнул:
     -- џд-бен-ото, призываю тебЯ в свидетели! џ делаю это не по своей воле!
     Џомолчав, он добавил:
     -- ‚зЯть его! ‹у-дон, верховный жрец, клЯнетсЯ, что это самозванец!
     ‘опротивлЯтьсЯ  такому  количеству воинов было  бесполезно.  Џолучив от
Ћ-ло-а какую-то  надежду,  он не имел права теперь подвергать себЯ малейшему
риску.
     -- Ћстановитесь! -- выкрикнул ’арзан. Ћн протЯнул вперед руку.
     -- —то это значит?
     --  ‹у-дон  клЯнетсЯ, будто  располагает  доказательством того, что  ты
вовсе  не сын  џд-бен-ото,  --  ответил Љо-тан.  --  Ћн требует,  чтобы тебЯ
привели в тронный зал,  где ты предстанешь  перед своим обвинителем. …сли ты
тот, за  кого себЯ выдаешь, то боЯтьсЯ  тебе нечего,  но помни,  что в таких
делах верховный жрец выше королЯ, а Я только исполнитель его воли.
     ’арзан видел, что Љо-тан не вполне убежден  в правоте  ‹у-дона,  однако
предпочитает не рисковать.
     --  Џусть  твои воины  схватЯт менЯ,  -- сказал  он Љо-тану,  --  если,
конечно,  џд-бен-ото  не  поразит  их  насмерть,  по-своему   истолковав  их
намерениЯ.
     ќффект  от этих слов  был  мгновенный. Џередние рЯды  воинов попЯтились
назад в ужасе.
     —еловек-обезьЯна с улыбкой сказал:
     --  Ќе бойтесь. џ пойду в тронный зал по доброй воле. •очу поглЯдеть на
богохульников, которые возводЯт на менЯ напраслину.
     ‚ тронном зале возникла очереднаЯ заминка, ибо Љо-тан не желал уступать
права  ‹у-дону на верхнюю ступеньку пирамиды, а  ‹у-дон не хотел стоЯть ниже
королЯ.  ’арзан  же настаивал на том,  что  никому не дозволено  стоЯть выше
него. Љомизм этой ситуации был понЯтен не только ’арзану.
     џ-дон   предложил   всем   троим   занЯть  верхнюю  ступень,  но  этому
воспротивилсЯ Љо-тан, заЯвивший, что никто  не смеет  вступать на трон и что
длЯ троих там нет места.
     -- Ќо кто же мой обвинитель и кто судьЯ? -- спросил ’арзан.
     -- ‹у-дон твой обвинитель, -- объЯснил король.
     -- € он же твой судьЯ! -- воскликнул верховный жрец.
     -- ‚ыходит,  менЯ будет судить мой же обвинитель? -- проговорил ’арзан.
-- ’огда уж лучше обойтись без этой формальности. Џусть ‹у-дон сразу огласит
приговор.
     Ћн говорил с иронией, не спускаЯ с ‹у-дона насмешливого взглЯда. џрость
последнего от этого  лишь  возросла. ‚ то же времЯ  было видно, что Љо-тан и
его воины разделЯют справедливость слов ’арзана.
     -- ’олько  Љо-тан может вершить правосудие  в  тронном зале  дворца, --
вмешалсЯ  џ-дон.  --  Џусть  он  выслушает  обвинениЯ  ‹у-дона  и  показаниЯ
свидетелей.
     Љо-тан, однако, был Явно  не  в восторге от  этого предложениЯ  и  стал
увиливать.
     -- „ело  это  религиозное, --  сказал он,  --  а,  по традиции,  короли
Џал-ул-дона не вмешиваютсЯ в вопросы веры.
     -- ’огда  пусть судебное разбирательство состоитсЯ в храме, -- закричал
один из  главарей племени, которому, как и королю, не терпелось снЯть с себЯ
всЯкую ответственность за происходЯщее.
     €деЯ эта всЯчески  устраивала ‹у-дона, мысленно укорившего себЯ  за то,
что такаЯ мысль не пришла ему в голову самому.
     --  —то  верно то верно, --  сказал  он.  -- ќтот человек грешен  перед
храмом. Џусть его тащат туда.
     -- ‘ына  џд-бен-ото никто не смеет  тащить! --  воскликнул ’арзан. -- Ђ
вот тело  ‹у-дона скорее всего выволокут после суда из  храма бога, которого
он  осквернил.  Џодумай,  хорошенько,  ‹у-дон,  прежде  чем   совершать  это
безумство.
     ‘лова  его,  рассчитанные на  то, чтобы запугать ‹у-дона, цели своей не
достигли. ‚ерховный жрец был непоколебим.
     ’арзан понЯл, что его  ожидает  нешуточнаЯ схватка с человеком, который
знает  больше  о  своей религии,  чем  любой  другой из  его  соплеменников,
полностью  осознающий  всю  сложность  притЯзаний  ’арзана,  так  же  как  и
фатальность проповедуемой им религии.
     €  ’арзан  решил,  что лазейку надо  искать  в кажущемсЯ  безразличии к
обвинениЯм. Љо-тан и его воины, похоже, еще верили в него.
     Џожав плечами, он спустилсЯ с трона.
     --  „лЯ  сына  џд-бен-ото совершенно  неважно, где именно  ‹у-дон будет
гневить бога,  так как џд-бен-ото  в любом  случае покарает  его,  будь то в
тронном зале или в храме.
     Џрисутствующие  облегченно  вздохнули  и  повели ’арзана в храм.  ‡анЯв
место у  западного алтарЯ, он указал  ‹у-дону на место  у восточного алтарЯ.
Љогда  ’арзан поднЯлсЯ  на  платформу,  то  увидел  нечто,  заставившее  его
отпрЯнуть в ужасе. ‚ верхней  части алтарЯ находилось углубление с водой,  в
которой плавало тельце новорожденного младенца.
     -- —то это значит? -- гневно  закричал ’арзан. ‚ерховный  жрец злорадно
засмеЯлсЯ.
     -- ’ак ты и этого  не знаешь?  -- ответил  ‹у-дон.  --  ќто  лишний раз
говорит  о том, что ты самозванец. ’от, кто выдает себЯ за сына своего отца,
должен  знать,  что  с последними  лучами  заходЯщего  солнца  белый  камень
восточного алтарЯ  обагрЯетсЯ кровью  взрослых, а когда солнце восходит, оно
всЯкий  раз  сначала  смотрит на западный алтарь и радуетсЯ  при виде смерти
новорожденного  младенца. „ух умерщвленного ребенка  следует  за светилом до
той минуты,  пока его не сменит дух взрослого. „аже  маленькие дети хо-донов
знают об этих вещах, а ты, называющий себЯ сыном џд-бен-ото, не знаешь. …сли
этого доказательства недостаточно, то у менЯ есть еще. ‚аз-дон, иди сюда!
     Ћт группы рабов отделилсЯ человек и боЯзливо подошел к жрецу.
     -- ‘кажи нам, что тебе известно  об этом  существе, -- приказал ‹у-дон,
указываЯ на ’арзана.
     --  џ  видел  его  раньше,  -- сказал  ваз-дон.  --  ‘ам  Я из  племени
Љор-ул-лула. Љак-то раз наши воины наткнулись на воинов Љор-ул-Я.  Џроизошло
это на гребне скалы, котораЯ разделЯет  наши два селениЯ. ‘реди наших врагов
был  этот странный человек,  которого  они  называли  ’арзан  џд-гуру,  и он
действительно  оказалсЯ ужасным,  --  дралсЯ  за  десЯтерых.  Ќо  когда  его
стукнули дубинкой по голове, он свалилсЯ без сознаниЯ, как обычный смертный.
Њы отнесли его в наше селение,  но он убежал. Ћтрезал голову воину, привЯзал
ее к ветке внизу, в долине, и был таков.
     -- ‘лово раба против  слова бога! -- воскликнул  џ-дон, с самого начала
проЯвлЯвший дружеский интерес к псевдобожеству.
     --  ќто только  один  шаг  к истине!  -- объЯвил  ‹у-дон  --  ‚ероЯтно,
показание  единственной  принцессы рода  Љо-тана возымеет  больший вес,  чем
показаниЯ раба, хотЯ это может  и не понравитьсЯ отцу, чей сын, богохульник,
убежал из Ђ-лура.
     ђука џ-дона потЯнулась к ножу, но его удержали стоЯвшие рЯдом воины.
     --  ’ы в храме џд-бен-ото, -- предостерегли  они его. Љо-тану ничего не
оставалось, как проглотить обиду, нанесенную  ему ‹у-доном, и он еще сильнее
возненавидел верховного жреца.
     --  —то знает моЯ  дочь  об  этом?  -- обратилсЯ он  к  ‹у-дону.  -- ’ы
требуешь, чтобы принцессу привели сюда длЯ дачи публичных показаний?
     --  Ќет,  -- произнес ‹у-дон, -- не лично, но у менЯ  есть та,  котораЯ
даст показаниЯ за нее. Ћн повернулсЯ к другому жрецу.
     -- Џриведи служанку принцессы.
     —ерез минуту перед ними предстала Џан-ат-лин.
     -- Џринцесса Ћ-ло-а гулЯла в запретном саду с этой рабыней, -- объЯснил
‹у-дон,  -- как вдруг из-за  кустов поЯвилсЯ этот человек, назвавшийсЯ сыном
џд-бен-ото.  Џринцесса  призналась,  что рабынЯ при  виде его  вскрикнула  и
назвала его по имени ’арзан џд-гуру -- то же самое  имЯ, что запомнил раб из
Љор-ул-лула.  ќта женщина не из Љор-ул-лула, а из Љор-ул-Я, то есть селениЯ,
с воинами которого его впервые увидели. Џринцесса  также поведала, что новаЯ
рабынЯ, чье имЯ Џан-ат-лин, рассказала  ей странную историю  своего спасениЯ
от  ’ор-о-дона  в Љор-ул-грифе.  Џотом  их стали  преследовать  два огромных
грифа, а этот  человек увел их, поэтому она и уцелела. Џо дороге  ее взЯли в
плен воины Љор-ул-лула. ђазве  не Ясно  теперь, что это  существо не бог? --
вскричал ‹у-дон. -- Ћн говорил тебе, что ЯвлЯетсЯ сыном бога?
     Ћн внезапно повернулсЯ к Џан-ат-лин.
     „евушка в ужасе отпрЯнула.
     -- Ћтвечай, рабынЯ! -- завопил верховный жрец.
     -- Ћн показалсЯ мне не простым смертным, -- ответила Џан-ат-лин.
     -- Ћн сказал тебе, что џд-бен-ото его отец? Ћтвечай  на  вопрос! --  не
унималсЯ ‹у-дон.
     -- Ќет, -- созналась она.
     Џан-ат-лин говорила шепотом,  бросаЯ на ’арзана  виноватые взглЯды,  на
которые он ответил дружеской улыбкой.
     -- ќто  еще не доказывает, что он  не сын бога!  -- закричал џ-дон.  --
Ќеужели ты думаешь, что бог на каждом шагу кричит: "џ -- бог!". ’акого никто
никогда не слышал. Њожет, ты слышал,  ‹у-дон? ‘ какой тогда стати это должен
делать его сын?
     --  „овольно!  -- гаркнул  ‹у-дон.  -- „оказательства  неоспоримы.  ќто
существо  --  самозванец, и Я, верховный жрец  бога џд-бен-ото, приговариваю
его к смерти, и если Я не прав, пусть џд-бен-ото поразит менЯ молнией на том
месте, где Я стою!
     ‘тало так тихо, что было слышно, как плещет в озере вода. ‹у-дон стоЯл,
обратив  лицо  к небесам и  воздев руки  над головой.  ‚се  с  испугом ждали
небесной кары. ’ишину нарушил ’арзан.
     -- ’вой бог не желает знать тебЯ, ‹у-дон. Ћн  тебЯ игнорирует, и Я могу
доказать это перед всеми жрецами и твоим народом.
     -- „окажи, богохульник!
     -- ’ы назвал менЯ богохульником, потешил свое самолюбие, Якобы доказав,
что  Я  простой  смертный, а  не  сын  бога. Џроси  џд-бен-ото признать твою
правоту и поразить менЯ на месте.
     ‘нова воцарилась тишина.
     -- ’ы  не  осмеливаешьсЯ, так  как  понимаешь,  что менЯ не поразит  на
месте, как, впрочем, и тебЯ, -- произнес с улыбкой ’арзан.
     -- ’ы лжешь! -- зашелсЯ в крике ‹у-дон. -- џ сделал бы  это, если бы не
получил от џд-бен-ото распорЯжениЯ о твоей дальнейшей судьбе.
     ‘о стороны жрецов прозвучал хор восхищенных голосов. Љо-тан и его воины
пребывали в смЯтении.  ‚тайне они все  ненавидели ‹у-дона, но ни один из них
не смел поднЯть голоса против него. Ќикто?
     Ќет, здесь был џ-дон, бесстрашный, как лев.
     -- …сли ты уверен в его вине,  то навлеки огненные молнии џд-бен-ото на
голову этого человека! -- выкрикнул он.
     --  •ватит! --  рЯвкнул  ‹у-дон.  --  ‘ каких  пор џ-дон стал верховным
жрецом? •ватайте самозванца!  -- крикнул он  воинам  и жрецам. --  “тром  он
умрет смертью, какую изберет длЯ него џд-бен-ото.
     ‚оины  замЯлись,  а   низшие   жрецы,  фанатически  преданные  ‹у-дону,
бросились на ’арзана.
     ’арзан понЯл, что игра проиграна.
     •итрость и  дипломатию  придетсЯ  отложить  в  сторону.  Ћтныне он  мог
рассчитывать  только  на  собственную  силу, что  ему  было больше по  душе.
Џервого жреца, который набросилсЯ на ’арзана,  встретил не посланец небес, а
разъЯренный зверь, по темпераменту сродни самому „ьЯволу.
     Ђлтарь находилсЯ  рЯдом  с западной  стеной.  Њеста хватало только  длЯ
верховного жреца,  который  стоЯл там во времЯ жертвоприношений.  ‘ейчас его
место занимал  ’арзан,  позади него  ‹у-дон, а  впереди сотни  две воинов  и
жрецов.
     †рец,  который  хотел  отличитьсЯ  и  первым  схватить богохульника,  с
Яростью накинулсЯ на ’арзана, пытаЯсь вцепитьсЯ ему в руку. ‚место этого его
самого  зажали  стальные  пальцы ’арзана, который  схватил жреца  за ногу, и
поднЯл над алтарем  головой  вниз.  †рецы облепили  алтарь,  норовЯ  стащить
’арзана вниз. ‘зади к нему подкрадывалсЯ ‹у-дон с ножом.
     ЌельзЯ было терЯть ни  минуты. Џрежде чем ‹у-дон  и остальные разгадали
намерение их неприЯтелЯ, ’арзан изо всех сил  швырнул визжавшего жреца прЯмо
в лицо ‹у-дону, сам же запрыгнул на вершину алтарЯ, а оттуда на стену храма.
     -- Љто  не  верил в  то, что  џд-бен-ото  не  забудет  своего  сына? --
выкрикнул он и скрылсЯ из виду.
     ‚ числе наблюдателей нашлось по крайней  мере два человека, чьи  сердца
радостно екнули при виде бегства ’арзана.
     †рец,  которого  ’арзан  бросил в ‹у-дона, врезалсЯ в  стену, забрызгав
мозгами  камень, верховный  же жрец отделалсЯ синЯками  от  падениЯ  на пол.
‚скочив  на ноги,  он  испуганно посмотрел вокруг, и на лице  его  поЯвилась
растерЯнность -- самозванец как в воду канул.
     -- „ержите его! -- закричал ‹у-дон. -- •ватайте богохульника!
     Ћн  завертел головой с  таким уморительным  выражением, что воины  были
вынуждены ладонЯми скрывать улыбки на лицах.
     †рецы  засуетились  вокруг  воинов, пытаЯсь заставить  их  преследовать
беглеца, но те ожидали распорЯжений от  Љо-тана либо самого ‹у-дона. Љо-тан,
втайне довольный неудачей  верховного жреца, хотел,  чтобы  именно  он отдал
приказ.  € когда  тому рассказали,  каким  образом  скрылсЯ  ’арзан,  ‹у-дон
наконец отдал команду преследовать его.
     †рецы   и  воины   высыпали  из   храма.  Џрощальные   слова   ’арзана,
произнесенные  с   алтарЯ,   врЯд   ли  убедили  всех  в  его   божественном
происхождении, однако симпатии  воинов  оказались  на стороне этого сильного
человека. поставившего верховного жреца в смешное положение.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XII
     Џока воины и жрецы Ђ-лура обыскивали в поисках ’арзана храм и дворец, к
Љор-ул-Я  пробиралсЯ полуобнаженный человек,  перепоЯсанный патронташем.  Ћн
шел легко и свободно, однако не терЯл бдительности на случай опасности.
     ‹егкий  ветерок  дул  ему в спину,  поэтому  только глаза  и  уши могли
поведать ему о том,  что его ожидает впереди. ’ропинка шла  вдоль ручьЯ,  но
иногда,  петлЯЯ,  уводила  в  сторону  из-за многочисленных мелких ручейков,
стекавших с гор.
     Ћткуда  ни  возьмись  перед  ним  вырос  человек. Ћт неожиданности  оба
остановились. Џреградивший  путь был  белым  воином,  чьЯ одежда состоЯла из
львиной  шкуры, перехваченной кожаным  поЯсом. Њужчина был вооружен  тЯжелой
дубинкой и коротким ножом, висевшим на поЯсе в ножнах.
     ќто  был  ’а-ден, охотившийсЯ в одиночку  в долине своего  друга, вождЯ
Љор-ул-Я.
     Ћн с  удивлением разглЯдывал незнакомца, впрочем удивление  его было не
очень велико, так  как  он  уже  знал  человека из  той  же расы --  ’арзана
ужасного. “спев подружитьсЯ с ’арзаном, он взирал на незнакомца безо  всЯкой
враждебности.
     ’от первым подал знак о своих намерениЯх, поднЯв руку ладонью в сторону
’а-дена. †ест  его говорил о  миролюбии.  ‚ то же времЯ  он сделал несколько
шагов вперед и остановилсЯ.
     ’а-ден обрадовалсЯ  встрече, решив,  что похожий на  ’арзана человек из
одного с ним племени.
     -- Љто ты? -- спросил ’а-ден.
     Ќезнакомец только покачал головой, показываЯ, что не понимает ни слова.
‡наками  он пыталсЯ объЯснить хо-дону, что шел  по следу  через горы. ’а-ден
решил, что  незнакомец  ищет ’арзана џд-гуру. ’еперь осталось выЯснить, друг
это или враг ’арзана.
     Ќезнакомец с любопытством пЯлилсЯ  на  хвост  ’а-дена  и  его пальцы на
ногах, однако сильнее всех чувств в нем было чувство облегчениЯ от того, что
первый встреченный  им житель этих мест  отнессЯ к нему по-дружески. ‘лишком
много трудностей пришлось ему испытать в этой враждебной стране.
     ’а-ден,  который  вышел  поохотитьсЯ на небольших  зверьков,  чье  мЯсо
особенно  любили  хо-доны, мгновенно забыл про охоту,  ибо нашел куда  более
интересное длЯ себЯ занЯтие.
     Ћн отведет незнакомца к Ћм-ату, и, возможно, вдвоем им удастсЯ выЯснить
намерениЯ незнакомца.
     ‡наками он показал  человеку, что хочет сопровождать его, и они  вместе
направились к скалам, где жил народ Ћм-ата.
     Љогда они  подошли, их увидели женщины  и дети, работавшие под  охраной
мужчин и молодых  воинов. Ћни  собирали  дикие травы  и фрукты, составлЯвшие
значительную  часть  их  рациона. ‡десь же на полЯх  выращивались и  хлебные
злаки.
     ‡авидев людей, незнакомец остановилсЯ и взЯлсЯ за лук, ибо эти существа
были черными, как ночь, а тела их покрывала густаЯ шерсть.
     ’а-ден,  видЯ  его  сомнение, успокоил его жестами и  улыбкой. ‚аз-доны
окружили  пришельцев, посыпались вопросы  на непонЯтном Языке, который,  как
оказалось,  понимал сопровождающий. Ћни  не проЯвлЯли  к незнакомцу  никакой
враждебности, и тот понЯл, что попал к мирным, дружески настроенным людЯм.
     „о пещер оставалось совсем немного, и когда они подошли к скале, ’а-ден
повел  его наверх  по  деревЯнным колышкам,  уверенный, что спутник,  сильно
походивший на ’арзана, без труда последует за ним.
     € он не ошибсЯ, так как незнакомец и  в самом деле поднималсЯ с той  же
легкостью, что и ’арзан.
     ‚скоре они прибыли в пещеру Ћм-ата, однако хозЯина дома не оказалось, и
они стали ждать.
     ’ем временем в пещеру стали наведыватьсЯ  воины с желанием поглЯдеть на
пришельца,  и тот все  больше восторгалсЯ миролюбивым нравом хозЯев, даже не
догадываЯсь  о том,  что это воинственное племЯ  никогда  раньше до  прихода
’арзана и ’а-дена не выносило присутствиЯ в своей среде ни одного чужеземца.
     Ќаконец вернулсЯ Ћм-ат, и гость интуитивно почувствовал, что ЯвилсЯ сам
вождь. Ќа это  указывало не только  отношение к  нему черных воинов, но само
лицо и сама осанка вошедшего. ’а-ден принЯлсЯ объЯснЯть вождю обстоЯтельства
их встречи.
     --  Њне  кажетсЯ, Ћм-ат,  -- заключил  хо-дон, -- что  он  ищет ’арзана
“жасного.
     Џри звуке имени, которое он сразу разобрал, незнакомец просиЯл.
     -- ’арзан! -- воскликнул он. -- ’арзан из племени обезьЯн!
     ѓорЯчо жестикулируЯ, он старалсЯ объЯснить, что ищет ’арзана.
     Џо выражению  его лица  ’а-ден  и  Ћм-ат понЯли,  что  незнакомец  ищет
’арзана без злого  умысла, а скорее из дружеских побуждений, но Ћм-ат  решил
сам убедитьсЯ в этом. Ћн указал на  нож пришельца  и, повторЯЯ  имЯ ’арзана,
схватил  ’а-дена и  сделал вид, словно ударЯет его ножом. ‚ тот  же миг он с
вопросительным выражением обернулсЯ к  незнакомцу.  ’от отрицательно замотал
головой и, положив руку на сердце, изобразил жест миролюбиЯ.
     -- Ћн друг ’арзана џд-гуру! -- воскликнул ’а-ден.
     -- ‹ибо друг, либо лжец, -- отозвалсЯ Ћм-ат.
     --  ’арзан... ‚ы знакомы с ним? -- продолжал незнакомец. -- Ћн жив?  Ћ,
боже, если бы Я только мог объЯснЯтьсЯ на вашем Языке! -
     € он  снова  перешел на Язык  жестов, пытаЯсь  выЯснить,  где находитсЯ
’арзан.  Ћн произносил его  имЯ  и  указывал  пальцем в разные  направлениЯ,
сопровождаЯ жесты вопросительным "э", что понЯтно на всех Языках.
     Ћм-ат всЯкий раз отрицательно качал головой, показываЯ, что хотЯ вопрос
ему понЯтен, но ответить на него он не может.
     ‡атем  вождь попыталсЯ, как умел, объЯснить незнакомцу  все, что знал о
местонахождении ’арзана. ЋбращаЯсь к пришельцу, он называл его €-ор-дон, что
на  Языке Џал-ул-дона означает "незнакомец", а, указываЯ на  солнце, говорил
"аз". Џовторив это слово несколько раз, он поднЯл  руку, растопырил пальцы и
указательным  пальцем  другой  руки  прикоснулсЯ к каждому  пальцу,  включаЯ
большой, и несколько раз произнес "аденон", пока незнакомец не понЯл, что он
имел в виду.
     Ћм-ат в очередной раз указал на  солнце,  описал  указательным  пальцем
дугу  с востока  на запад,  затем повторил эти слова вместе, даваЯ тем самым
понЯть, что подразумевает пЯть дней, которые миновали.
     Џотом  Ћм-ат  показал  на пещеру, где  они  находились,  произносЯ  имЯ
’арзана и имитируЯ двумЯ  пальцами идущего человека, пытаЯсь  объЯснить, что
’арзан покинул пещеру и спустилсЯ по колышкам вниз пЯть дней тому назад. ‚от
и все, что позволил ему рассказать Язык
     жестов.
     Ќезнакомец  показал,  что  он  понЯл, и  знаками  поведал, что  намерен
продолжать поиски ’арзана.
     -- „авай пойдем с ним, -- предложил Ћм-ат, -- ведь мы так и не наказали
жителей Љор-ул-лула за смерть нашего друга и союзника.
     --  “говори его подождать до  завтрашнего  днЯ,  --  сказал ’а-ден.  --
‘кажи, что совершишь с воинами  набег на Љор-ул-лул, но  не станешь  убивать
пленных. ‚озьмем как можно больше живых и от них узнаем о судьбе ’арзана.
     --  ‚елика мудрость  хо-дона, -- ответил Ћм-ат. -- „а будет так, как ты
говоришь. Џленных  мы заставим говорить, а затем отведем их в Љор-ул-гриф  и
сбросим вниз со скалы.
     ’а-ден улыбнулсЯ. Ћн-то знал, что может  случитьсЯ так, что  они вообще
никого не возьмут в  плен, а будут вынуждены сами обратитьсЯ в бегство, либо
же  в лучшем  случае  захватЯт одного. Ќо  он также  понимал, что  Ћм-ат  не
колеблЯсь выполнит свою  угрозу, если представитсЯ возможность -- так велика
была ненависть между племенами.
     Ќезнакомцу  объЯснили план  действий,  и  было получено  его  согласие.
‘делать это оказалось не трудно, поскольку он понЯл, что с ними пойдет много
воинов и что предстоит нападение на вражеский  лагерь,  а он сейчас был  рад
любой помощи, обеспечивавшей его безопасность.
     Ќезнакомец провел ночь на груде шкур в одной из комнат пещеры Ћм-ата, а
наутро следующего днЯ сотнЯ диких воинов  уже была готова к выступлению. Ћни
переправились через  реку и по пути в Љор-ул-лул встретили  воина  ваз-дона,
который в одиночку, трЯсЯсь от страха, пробиралсЯ к своему селению в долине.
     •о-доны взЯли его в плен, что привело ваз-дона в еще  больший ужас, так
как он ожидал, что его тотчас же убьют.
     -- Ћтведите его назад в Љор-ул-Я, -- велел Ћм-ат  горстке воинов, --  и
дожидайтесь моего возвращениЯ.
     Ќесказанно  удивившегосЯ  пленного увели, и отрЯд с  предосторожностЯми
двинулсЯ  вперед  к  деревне.  ‘удьба  благоволила Ћм-ату,  предоставив  ему
желанную  возможность  схватитьсЯ  с врагом,  ибо  вскоре они наткнулись  на
группу воинов из Љор-ул-лула, вышедших в поход.
     ‘ловно тени,  укрылись  воины  Љор-ул-Я  в  листве  деревьев  по  обеим
сторонам тропы.
     Џротивники, не подозреваЯ о засаде, уверенно шагали по своей земле, где
они  знали  каждый камешек. ‚незапно кажущуюсЯ  безмЯтежной тишину  взорвали
дикие крики, тут же подхваченные  и оборонЯвшимисЯ. Ќад головами взметнулись
дубинки, каждый воин наметил себе соперника,  и сражение началось.  ‘веркали
ножи, раздавались удары, черные тела покрывались пЯтнами алой крови.
     ‚ схватке тело незнакомца  смешивалось  с темными телами его  друзей  и
врагов. ’олько  острое зрение  и  сообразительность  помогали  ему  отличить
врагов  от  воинов Љор-ул-Я, поскольку перед  битвой он успел заметить,  что
хотЯ  внешне они  и  не  отличались,  но одеты  были по-разному.  Ќа  воинах
Љор-ул-Я были пЯтнистые львиные шкуры.
     ђазделавшись с первым врагом, Ћм-ат отыскал глазами €-ор-дона.
     "„еретсЯ с Яростью  льва,  -- отметил про себЯ  вождь. --  Ќу и силища.
„олжно,  быть, он из того же  племени,  что и ’арзан". Ќо тут  его  внимание
отвлек новый противник.
     ‚оины сражались  до  полного  изнеможениЯ. ‚се выбились из  сил,  кроме
чужеземца. Љазалось, что усталость ему  не знакома. Ћн дралсЯ с каждым новым
противником без  устали,  а когда не находил нового, то  нападал на тех, что
стоЯли в стороне, пытаЯсь отдышатьсЯ.
     €  все  это  времЯ  он  не  снимал со спины  своего странного предмета,
который Ћм-ат  принЯл за некое оружие,  но чьего действиЯ понЯть не мог, так
как €-ор-дон ни  разу им не воспользовалсЯ.  Ћм-ату казалось, что это оружие
--   лишнЯЯ  обуза,  мешавшаЯ  движениЯм  незнакомца,  который  передвигалсЯ
по-кошачьи легко.
     Ќаконец Ћм-ат  приказал  окружить пЯтерых  наиболее выдохшихсЯ воинов и
взЯть их в плен. ‚озвратившись в пещеру, Ћм-ат велел привести к нему пленных
и стал расспрашивать их о судьбе ’арзана.
     ’е в один голос рассказали, что пЯть дней тому назад ’арзан попал к ним
в  плен.  “бив часового, он  убежал, захватив  с  собой голову незадачливого
охранника. —то сталось с ’арзаном, они не знали.
     €так,   оставалась  надежда  на  пленного,  захваченного   по  пути   в
Љор-ул-лул. “знав, что им нужно, пленник испросил жизнь и свободу длЯ себЯ и
своих соплеменников.
     --  …сли мне  и  товарищам будет  дарована свобода и  жизнь,  Я  честно
расскажу все, что знаю. џ видел его вчера, и мне известно, где он.
     --  ’ы расскажешь в  любом случае, --  посуровел Ћм-ат,  -- иначе  тебе
конец.
     -- ‡начит, все то, что Я знаю, умрет вместе со мной. џ ничего не скажу,
если не пообещаете нам свободу.
     -- Ћн прав, Ћм-ат, -- рассудил ’а-ден. -- Ћбещай, что освободишь их.
     -- •орошо, --  произнес Ћм-ат, -- говори, а когда все расскажешь,  ты и
твои друзьЯ вернетесь домой.
     --  ‡начит,  так, --  начал пленный. --  ’ри днЯ  назад  Я  охотилсЯ  с
товарищами  у подножиЯ Љор-ул-лула недалеко от того  места, где  попалсЯ вам
сегоднЯ.  ‚друг  на нас напали хо-доны и взЯли в плен. Ќас привели в  Ђ-лур,
некоторых  сделали рабами, остальных бросили в  комнату  храма  как  будущих
жертв длЯ бога џд-бен-ото. Љазалось, страшный конец неотвратим, и оставалось
только завидовать тем, кого взЯли рабами.  Ћни, по крайней мере, останутсЯ в
живых. Ќо вчера произошла страннаЯ историЯ. ‚ храм в  сопровождении королЯ и
жрецов ЯвилсЯ некто, кому все кланЯлись и оказывали знаки вниманиЯ. Ќо когда
он  подошел  к решетке, за которой мы сидели, Я увидел, что это не кто иной,
как ’арзан џд-гуру, хотЯ все  называли его „ор-ул-ото. “знав,  с какой целью
нас  держат  взаперти,  он  очень рассердилсЯ и  приказал  верховному  жрецу
освободить нас.  ’ак и сделали. •о-донам  разрешили  вернутьсЯ домой, а  нас
вывели из Ђ-лура и бросили на дороге.  Ќас было  трое, все  без  оружиЯ. Њне
одному повезло, и Я осталсЯ жив. џ все сказал.
     -- € это все, что ты знаешь о ’арзане? -- спросил Ћм-ат.
     -- ‚се, -- подтвердил пленник. --  Њогу  только добавить, что тот, кого
называли  ‹у-доном, сильно  разгневалсЯ. Ћн сказал,  что  ’арзан самозванец,
которого  нужно вывести на чистую  воду и казнить.  џ  знаю это по слухам. Ђ
теперь, вождь Љор-ул-Я, отпусти нас.
     Ћм-ат кивнул.
     -- €дите, -- сказал он. --  Ђб-он, пошли воинов, которые будут охранЯть
их до самого Љор-ул-лула. Ђ ты, €-ор-дон, пойдешь со мной.
     Ћм-ат повел его на вершину скалы, где показал  на долину  џд-бен-ото, в
сторону города Ђ-лура, сиЯвшего в лучах восходЯщего солнца.
     -- ’арзан там, -- сказал Ћм-ат, и €-ор-дон понЯл его.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII
     ’арзан бежал из храма, однако из Ђ-лура уходить не собиралсЯ, поскольку
не  выЯснил  вероЯтность  пребываниЯ в  городе  своей  жены. Ќо  как  отныне
находитьсЯ в городе, где каждый его хорошо знал и мог пуститьсЯ в погоню?
     …динственное место, где можно было на времЯ укрытьсЯ,  -- запретный сад
королЯ. ’ам рос густой кустарник, в котором мог спрЯтатьсЯ человек.
     €стинное  дитЯ  джунглей,  ’арзан обладал способностью  всюду проникать
незамеченным, но как пробратьсЯ через открытое пространство, где ходЯт люди,
оставалось неЯсным.
     -- ‚елик и  силен ’арзан в своих родных джунглЯх, -- сказал он себе, --
но в городе людей он ничем не лучше их.
     ЏользуЯсь  своим  обонЯнием,  ’арзан  определил  что  может  достигнуть
запретного сада  по подземным ходам и  коридорам. ‘овсем  иное  дело, нежели
идти по открытому месту.
     €так, в десЯти шагах от храма он исчез из виду, спустившись по ступенЯм
в подземный  коридор. € хотЯ ходов  там  было много, ’арзан  уверенно шел по
следу, который оставил еще утром, возвращаЯсь из сада.
     Ћн не  боЯлсЯ каких-либо  неожиданных встреч, ибо знал,  что все  жрецы
собрались  в  зале,  чтобы присутствовать на  суде.  ‘  этой  мыслью он  шел
преспокойно по коридорам, как вдруг за поворотом лицом  к лицу столкнулсЯ со
жрецом.
     ’арзан  среагировал  мгновенно,  и жрец  упал, пронзенный острым ножом.
’арзан оттащил тело жреца в каморку, из которой тот, судЯ по всему, и вышел.
     “  ’арзана  моментально созрел  план,  каким образом  обмануть  врагов.
Џоложив жреца на пол,  человек-обезьЯна снЯл с него  головной убор и отрубил
хвост.  ‡атем  отрезал полоску от львиной  шкуры, привЯзал к  верхней  части
хвоста  и прикрепил его в надлежащем месте.  Ќадел  на голову головной  убор
жреца и вышел из каморки -- ни дать ни взЯть вылитый жрец.
     …ще  ранее  он  обратил внимание на распространенную  среди  хо-донов и
ваз-донов манеру держать кончик  хвоста  в руке и теперь сделал то же самое,
чтобы безжизненно повисший за спиной хвост не вызывал подозрений.
     ЏройдЯ по коридору,  он  вышел, наконец, на  открытое пространство, где
встретил воинов и рабов. ’е не обратили на него никакого вниманиЯ,  и он без
приключений добралсЯ до запретного сада. ‡десь он остановилсЯ, бросив беглый
взглЯд на красоты ухоженной природы за оградой.
     Љ  облегчению ’арзана,  в  саду  вроде  никого  не  было. Ћн  крадучись
двинулсЯ вдоль стены,  пока  не  обнаружил кустарник, столь густой,  что мог
укрыть  добрый  десЯток  человек. ‡абравшись туда,  он стал  ждать,  что еще
уготовила ему судьба. ‚скоре послышались голоса людей, перекликавшихсЯ между
собой, и ’арзан догадалсЯ, что разыскивают его.
     Ћн  притаилсЯ, сжав в руке головной убор жреца,  и тут же почувствовал,
что не один. Љ нему приближались шаги босых  ног. Ћсторожно раздвинув ветки,
он