àñü è ïóñòèëàñü íàóòåê. ‚ñêîðå ß ïîñòàðàëñß èñ÷åçíóòü, è âñå îíè áûëè
óâåðåíû, ÷òî ß Ÿä-áåí-îòî.
     îêà Žáåðãàòö ãîâîðèë, „æåéí âûòàùèëà èç òóøè  êîïüå. åìåö íå ñâîäèë ñ
íåå ãëàç. †åíùèíà ïðèñòóïèëà ê ðàçäåëûâàíèþ òóøè.
     ‡àâåðøèâ  ðàáîòó,  „æåéí  âûïðßìèëàñü  è  ïîñìîòðåëà Žáåðãàòöó ïðßìî  â
ãëàçà.
     --  ‹åéòåíàíò, -- ïðîèçíåñëà îíà,  -- ïî âîëå ñëó÷àß ìû ñíîâà îêàçàëèñü
âìåñòå. å ñêðîþ, ìíå ýòî íåïðèßòíî. “ ìåíß ñ âàìè íåò íè÷åãî îáùåãî. òî âû
âèíîâàòû  â òîì, ÷òî ñî ìíîé  ïðîèçîøëî. òîò ìàëåíüêèé êëî÷îê çåìëè, ãäå ìû
ñåé÷àñ íàõîäèìñß, ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ïðàâó ïåðâîîòêðûâàòåëß. “õîäèòå îòñþäà,
çäåñü ìîß òåððèòîðèß. Žñòàâüòå ìåíß, åñëè õîòèòå õîòü êàê-òî èñïðàâèòü  çëî,
ïðè÷èíåííîå ìíå è ìîåé ñåìüå.
     åìåö âûïó÷èë íà „æåéí ñâîè ðûáüè ãëàçà è ðàññìåßëñß íåõîðîøèì ñìåõîì.
     -- "“õîäèòå! Žñòàâüòå ìåíß!" -- ïåðåäðàçíèë îí. -- Ÿ ñàì íàøåë òåáß! Œû
íàéäåì  îáùèé  ßçûê  è ïîäðóæèìñß.  Šðîìå íàñ, çäåñü íåò íè  äóøè.  èêòî íå
óçíàåò î òîì, ÷òî ìû äåëàåì, ÷åì  çàíèìàåìñß, à  òû  ñîáðàëàñü ïðîãíàòü ìåíß
ïðî÷ü.
     Ží  ðàññìåßëñß, õîòß ëèöî åãî îñòàâàëîñü  íåäîáðûì.  „æåéí  ñòàëî íå ïî
ñåáå.
     -- ‚ñïîìíèòå î ñâîåì îáåùàíèè, -- ñêàçàëà îíà.
     --  Žáåùàíèå!  Šàêîå  îáåùàíèå?  ˆõ  äàþò,  ÷òîáû íàðóøàòü.  Œû, íåìöû,
ïðîäåìîíñòðèðîâàëè ýòî âñåìó  ìèðó â ‹üåæå è ‹óâåíå.  ó  óæ  íåò!  èêóäà ß
îòñþäà íå óéäó. Žñòàíóñü çäåñü çàùèùàòü òåáß.
     --  å  íóæäàþñü  ß â  âàøåé  çàùèòå, --  ãíóëà  ñâîå „æåéí. --  Ÿ óìåþ
îáðàùàòüñß ñ êîïüåì, âû æå âèäåëè.
     -- „à,  --  ïîäòâåðäèë Žáåðãàòö. -- î êàê ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê ß íå ìîãó
áðîñèòü  âàñ çäåñü  îäíó. ‚û  æå  æåíùèíà,  ñóùåñòâî ñëàáîå. åò!  Ÿ  îôèöåð
êàéçåðà è âàñ íå îñòàâëþ.
     Ží ñíîâà ðàññìåßëñß.
     --  Œû  ìîãëè áû áûòü ñ÷àñòëèâû  âìåñòå.  „æåéí  ñîäðîãíóëàñü.  Žíà  íå
ïûòàëàñü ñêðûòü ñâîåãî îòâðàùåíèß.
     --  Ÿ òåáå íå íðàâëþñü?  -- ñïðîñèë  îí. --  € æàëü.  ó íè÷åãî, ïðèäåò
âðåìß, è òû ïîëþáèøü ìåíß.
     Žáåðãàòö îïßòü ðàññìåßëñß.
     „æåéí ñïðßòàëà ìßñî, âçßëà â ðóêè êîïüå è ïîâåðíóëàñü ê íåìöó.
     --  “õîäèòå!  --  ïðèêàçàëà  îíà. --  „îâîëüíî ïåðåëèâàòü èç ïóñòîãî  â
ïîðîæíåå. ‡äåñü ìîå âëàäåíèå, è ß áóäó åãî çàùèùàòü. Ÿ óáüþ âàñ, ïîíßòíî?
     ‹èöî  Žáåðãàòöà  èñêàçèëîñü îò  ßðîñòè. Ží ïîäíßë  äóáèíêó  è ïîøåë  íà
æåíùèíó.
     --  ‘òîßòü! -- êðèêíóëà îíà, çàíîñß êîïüå äëß áðîñêà. -- ‚û âèäåëè, êàê
ß  óáèëà àíòèëîïó, è âû  ïðàâèëüíî ñêàçàëè, ÷òî íèêòî íèêîãäà íå óçíàåò, ÷åì
ìû  çäåñü  çàíèìàåìñß.  ‘äåëàéòå  èç  ýòîãî  íàäëåæàùèé  âûâîä,  ïðåæäå  ÷åì
ïîäíèìåòå íà ìåíß ðóêó.
     Žáåðãàòö îïóñòèë äóáèíêó è îñòàíîâèëñß.
     -- “ñïîêîéòåñü,  -- íà÷àë  îí  ïðèìèðèòåëüíûì  òîíîì.  -- „àâàéòå áóäåì
äðóçüßìè, ëåäè ƒðåéñòîê. ‘òàíåì ïîìîãàòü äðóã äðóãó, ïîääåðæèâàòü...
     -- ‚ñïîìíèòå ‹üåæ è ‹óâåí, -- óñìåõíóëàñü
     „æåéí. -- ‘åé÷àñ ß óõîæó, íî êîãäà âåðíóñü, ÷òîáû äóõó
     âàøåãî çäåñü íå áûëî, èíà÷å óáüþ.
     Žáåðãàòö ïîíßë, ÷òî „æåéí íå øóòèò.  ‡àòåì îíà ïîâåðíóëàñü è ñêðûëàñü â
ëåñó.

        ƒ‹€‚€ XX
     ƒîðîä áûë íàêàíóíå  ñìåíû âëàñòè. ‚åðíûå Šî-òàíó  âîèíû, êîòîðûõ ’àðçàí
ïðèâåë  ê ïîòàéíîìó  âõîäó  âî  äâîðåö, áûëè  âñòðå÷åíû æðåöàìè ‹ó-äîíà.  ’å
ïðåäñòàâèëè Ÿ-äîíà áóíòîâùèêîì, íà êîòîðîãî ïàäåò  ãíåâ Ÿä-áåí-îòî, êàê è íà
òåõ, êòî äåðæèò åãî ñòîðîíó.
     †ðåöû òàêæå äîêàçûâàëè, ÷òî ‹ó-äîí ñòðåìèòñß ïðåäîòâðàòèòü çàõâàò òðîíà
Ÿ-äîíîì. ‚ ðåçóëüòàòå ìíîãèå âîèíû ïåðåìåòíóëèñü â ëàãåðü æðåöîâ, è êîãäà òå
óâèäåëè, ÷òî ñòîðîííèêè Ÿ-äîíà  îñòàëèñü â ìåíüøèíñòâå, òî íàòðàâèëè íà  íèõ
ñâîèõ  âîèíîâ.  ‚ èòîãå  ïîëåãëî ìíîãî ëþäåé  Ÿ-äîíà.  ‹èøü  ãîðñòêà  ñîëäàò
äîñòèãëà âîðîò äâîðöà è ñêðûëàñü çà íèìè.
     †ðåöû  ïîâåëè  ñâîé  îòðßä ïî  ïîòàéíîìó  õîäó,  íî  êòî-òî ïðåäóïðåäèë
Ÿ-äîíà, è òîò îðãàíèçîâàë îáîðîíó. ðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè îí îòïðàâèëñß ê
Ž-ëî-à, âîëíóßñü î áåçîïàñíîñòè ïðèíöåññû. „åâóøêà ðàññêàçàëà åìó îáî  âñåì,
÷òî ïðîèçîøëî, è  î  ðîëè ’àðçàíà.  Ÿ-äîí  óçíàë  òàêæå è î òîì,  ÷òî ’àðçàí
ïðîâåë âîèíîâ êî âõîäó âî äâîðåö.
     “ñëûøàííîå  òîëüêî óâåëè÷èëî åãî ñèìïàòèè  è  äðóæåñêîå  ðàñïîëîæåíèå ê
’àðçàíó.  €   ðàññêàçû   Ž-ëî-à   è  àí-àò-ëèí   ïîäòâåðäèëè   áîæåñòâåííîå
ïðîèñõîæäåíèå  íåçíàêîìöà, è âîèíû Ÿ-äîíà åùå ñèëüíåå  âîçíåíàâèäåëè ‹ó-äîíà
çà åãî àíòèïàòèþ ê ’àðçàíó.
     Š ñîæàëåíèþ, ’àðçàí  áûë äàëåêî è íå  ìîã âîîäóøåâèòü èõ. Œîëèòâû ëþäåé
Ÿ-äîíà  îñòàâàëèñü áåç îòâåòà,  è  âîèíû  ðåøèëè, ÷òî  èõ  äåëî  íå ïîëó÷àåò
îäîáðåíèß ñâûøå. Š òîìó  æå, èõ áûëî ñîâñåì ìàëî, à ñèëû  ‹ó-äîíà âñå ðîñëè.
àêîíåö, âåðõîâíûé æðåö ñòàë âëàñòèòåëåì àë-óë-äîíà.
     ‡àáðàâ  ñ  ñîáîé ïðèíöåññó,  à  òàêæå àí-àò-ëèí è äðóãèõ  ðàáîâ, Ÿ-äîí
óêðûëñß â ðîäíîì Ÿ-ëóðå, ãäå òîò÷àñ æå  ïðèíßëñß ñêîëà÷èâàòü ñèëû äëß áîðüáû
çà ñïðàâåäëèâîñòü.
     ’åì âðåìåíåì ’àðçàí ïðåáûâàë â ëüâèíîé ßìå â ’ó-ëóðå. îêà øëà áèòâà çà
òðîí, ïîñëàíöû ‹ó-äîíà ñíîâàëè òóäà-ñþäà, âåäß ïåðåãîâîðû.
     Œî-çàð  áûë  íå  òàê  óæ  ãëóï,  ÷òîáû íå  ïîíèìàòü, ÷òî ïëåííèêà ìîæíî
èñïîëüçîâàòü â êîðûñòíûõ  öåëßõ. Ží çíàë, ÷òî ìíîãèå æèòåëè ãîðîäà óâåðåíû â
áîæåñòâåííîì   ïðîèñõîæäåíèè  ’àðçàíà.  ‘   äðóãîé   ñòîðîíû,  ‹ó-äîí  õîòåë
çàïîëó÷èòü ïëåííèêà ñåáå è  ñîáñòâåííîðó÷íî  ïðèíåñòè â æåðòâó Ÿä-áåí-îòî íà
ãëàçàõ ó âñåãî íàðîäà.
     †ðåöû ’ó-ëóðà íå ïîáåñïîêîèëèñü î òîì, ÷òîáû îòíßòü ó ’àðçàíà îðóæèå --
ëóê, ñòðåëû è íîæ. î ïîêà îíî áûëî äëß íåãî áåñïîëåçíî.
     Šîãäà  ’àðçàí ïîíßë,  êàêóþ  ñ íèì ñûãðàëè  øóòêó,  îí  ïðèãîòîâèëñß  ê
âñòðå÷å ñî  ëüâîì,  èáî  íå ñîìíåâàëñß â  òîì,  ÷òî ðàíî èëè  ïîçäíî  ê íåìó
çàïóñòßò çâåðß. ðåæäå âñåãî ÷åëîâåê-îáåçüßíà òùàòåëüíî îáñëåäîâàë òåìíèöó è
îáíàðóæèë çàäåëàííûå îêíà, êîòîðûå íåìåäëåííî îòêðûë, ÷òîáû ñòàëî ñâåòëî.
     Ÿìà áûëà  íèæå óðîâíß õðàìà,  íî âûøå  ïîäíîæüß  ñêàëû, â êîòîðîé  õðàì
íàõîäèëñß. Žêíà  áûëè çàáðàíû òàêîé ÷àñòîé ðåøåòêîé,  ÷òî îí íå  ìîã  âèäåòü
âíåøíåãî êðàß òîëñòîé ñòåíû.
     ‚äàëåêå ñèíåëî îçåðî Ÿä-áåí-ëóë.  ’àðçàí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ’åìíèöà
îêàçàëàñü âåñüìà  ïðîñòîðíîé.  î  óãëàì ðàñïîëàãàëèñü äâåðè, ñëèøêîì íèçêèå
äëß ÷åëîâåêà.  åøåòêè íà îêíàõ áûëè èç æåëåçà, ÷òî êðàéíå  óäèâèëî ’àðçàíà,
âïåðâûå  óâèäåâøåãî  æåëåçî â àë-óë-äîíå. îáåã ÷åðåç íèõ íå  ïðåäñòàâëßëñß
âîçìîæíûì, îäíàêî ’àðçàí óæå  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå  ñâîåãî çàòî÷åíèß
ñòàë ãîòîâèòüñß ê ïîáåãó. Ží íà÷àë íîæîì ðàñøèðßòü îòâåðñòèß ìåæäó ïðóòüßìè,
âäåëàííûìè â ñêàëó.
     àáîòà äâèãàëàñü ìåäëåííî, íî  ’àðçàí áûë òåðïåëèâ. Šàæäûé äåíü â äâåðü
åìó òîðîïëèâî ïðîñîâûâàëè ïèùó. ëåííèê  ïîíßë,  ÷òî çäåñü åãî äåðæàò íå äëß
òîãî,  ÷òîáû îòäàòü  íà ñúåäåíèå ëüâàì.  î ýòî íå  èìåëî äëß íåãî çíà÷åíèß.
…ñëè åãî ïðîäåðæàò åùå íåñêîëüêî äíåé, òî èùè-ñâèùè åãî ïîòîì.
     ‚ñêîðå â ’ó-ëóð ïðèáûë àë-ñàò, êîòîðîãî ïîñëàë ‹ó-äîí. ‚åðõîâíûé  æðåö
ðåøèë, ÷òî ïîðà Œî-çàðó ñòàíîâèòüñß êîðîëåì, è ïðèãëàøàë åãî â  €-ëóð. ‡àòåì
àë-ñàò ïîïðîñèë ó Œî-çàðà ðàçðåøåíèß ïîìîëèòüñß â  õðàìå.  ’àì  îí ðàçûñêàë
âåðõîâíîãî  æðåöà   ’ó-ëóðà,  êîòîðîìó   ïðåäíàçíà÷àëîñü  èñòèííîå  ïîñëàíèå
‹ó-äîíà.
     --  Œî-çàð  æåëàåò ñòàòü  êîðîëåì, -- ïîâåäàë àë-ñàò, --  íî è  ‹ó-äîí
æåëàåò ñòàòü êîðîëåì. Œî-çàð íå íàìåðåí  îòäàâàòü íåçíàêîìöà, âûäàþùåãî ñåáß
çà „îð-óë-îòî, à ‹ó-äîí õî÷åò åãî óáèòü.
     àë-ñàò ïðèáëèçèëñß ê æðåöó è ïðîøåïòàë åìó íà óõî:
     -- •î÷åøü  ñòàòü âåðõîâíûì  æðåöîì  €-ëóðà, äåéñòâóé,  --  ýòî â  òâîåé
âëàñòè.
     àë-ñàò çàìîë÷àë, îæèäàß îòâåòà.
     †ðåö îò ïîäîáíîãî ïðåäëîæåíèß, êîíå÷íî æå, ïðèøåë â âîñòîðã.
     ‚åðõîâíûé  æðåö  €-ëóðà! ‚åäü ýòî  ïî÷òè  ðàâíîñèëüíî òîìó, ÷òîáû  áûòü
êîðîëåì àë-óë-äîíà, íàñòîëüêî âåëèêà âëàñòü.
     -- —òî äëß ýòîãî íóæíî ñäåëàòü? -- øåïîòîì ñïðîñèë îí.
     -- “áèòü îäíîãî è ïðèâåçòè â €-ëóð äðóãîãî, -- îòâåòèë àë-ñàò.
     ‚èäß,  ÷òî æðåö ïðîãëîòèë íàæèâêó, àë-ñàò íàïðàâèëñß  ê âûõîäó. ’åïåðü
æðåö áóäåò ëåçòü èç êîæè, ÷òîáû äîáèòüñß ñâîåãî.
     àë-ñàò  íå   îøèáñß.  ‚åðõîâíûé  æðåö  áûë  ãîòîâ   íà  óáèéñòâî  ðàäè
âûñî÷àéøåãî ñàíà, îäíàêî íå ìîã ñîîáðàçèòü, êàêóþ èç  æåðòâ ñëåäóåò óáèòü, à
êàêóþ ïðèâåçòè â €-ëóð.
     îñâßùåííûé  â   ïëàí  ‹ó-äîíà  àë-ñàò  çíàë,   ÷òî  òîëüêî  ïóáëè÷íîå
ïðèíåñåíèå â æåðòâó ’àðçàíà ñïîñîáíî óêðåïèòü àâòîðèòåò ‹ó-äîíà, à  óáèéñòâî
Œî-çàðà,  ïðåòåíäîâàâøåãî íà òðîí, -- ïðèíåñòè âåðõîâíîìó æðåöó  êîðîëåâñêóþ
âëàñòü.
     ‚åðõîâíûé  æðåö  ’ó-ëóðà ðåøèë,  ÷òî óáèòü íóæíî  ’àðçàíà,  â  €-ëóð æå
ïðèâåçòè Œî-çàðà. ˆñïîëíèâ ýòî, îí ñòàíåò âåðõîâíûì æðåöîì €-ëóðà. Ží íå ìîã
çàïîäîçðèòü, ÷òî ïî ïðèáûòèè â €-ëóð ñàì ïàäåò îò ðóêè ‹ó-äîíà. å çíàë îí è
î òîì, ÷òî â õðàìå åìó óæå ðîåòñß ìîãèëà.
     ˆòàê,   âìåñòî   òîãî,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  Œî-çàðà,  îí  âûçâàë  äþæèíó
âîîðóæåííûõ ëþäåé è âåëåë èì íî÷üþ óáèòü ’àðçàíà â ëüâèíîé ßìå.
     àñòóïèëà íî÷ü.  ’àðçàí â ïîòå  ëèöà  òðóäèëñß íàä  ðåøåòêîé.  ‚äðóã  â
êîðèäîðå  ïîñëûøàëèñü  çâóêè  ïðèáëèæàþùèõñß  øàãîâ.  „î  ñèõ  ïîð  ÷åëîâåê,
ïðèíîñèâøèé  åäó, ïðèõîäèë  îäèí. à  ñåé ðàç  øàãîâ  áûëî áîëüøå,  è ’àðçàí
çàïîäîçðèë íåëàäíîå, îäíàêî ðàáîòàòü íå áðîñèë.
     ˜àãè îñòàíîâèëèñü  ïåðåä åãî äâåðüþ. îäîøåäøèå óñëûøàëè öàðàïàíüå íîæà
è ñòàëè ïåðåøåïòûâàòüñß. èñêîâàòü èì  íå õîòåëîñü. „âîå  èç íèõ äîëæíû áûëè
ðûâêîì  ïîäíßòü  äâåðü,  à  îñòàëüíûå  ñ  äóáèíêàìè  íàáðîñèòüñß íà ’àðçàíà.
åðåæäàâ íåìíîãî,  âåðõîâíûé  æðåö  ïîäàë  ñèãíàë,  äâåðü  ïîäíßëàñü,  âîèíû
âîðâàëèñü âíóòðü è áðîñèëèñü ê òåìíîé ôèãóðå ó îêíà.
     î êîãäà  îíè  çàæãëè ôîíàðü,  òî îáíàðóæèëè  ïåðåä  ñîáîé  ãðóäó øêóð,
ñíßòûõ ñ îêîí. Šàìåðà æå îêàçàëàñü ïóñòà. Žäèí èç íèõ âïëîòíóþ ïðèáëèçèëñß ê
îêíó. ‚ñå ïðóòüß ðåøåòêè, êðîìå îäíîãî, èñ÷åçëè, à ê íåìó êðåïèëàñü âåðåâêà,
ñïëåòåííàß èç êîæàíûõ ïîëîñîê, îòðåçàííûõ îò øêóð.
     Š óãðîæàâøèì  „æåéí Šëåéòîí ïðèðîäíûì  îïàñíîñòßì äîáàâèëàñü  íîâàß  --
Žáåðãàòö çíàë î åå  ìåñòîíàõîæäåíèè. ‹üâû è ïàíòåðû ñòðàøèëè åå êóäà ìåíüøå,
÷åì âîçâðàùåíèå ýòîãî ïîäëîãî "ƒàíñà", êîòîðîãî îíà áîßëàñü ñ ñàìîãî íà÷àëà,
íî èíà÷å, ÷åì òåïåðü, êîãäà ñòðàõ îõâàòèë âñå åå ñóùåñòâî.
     ‘íîâà è ñíîâà îíà  êîðèëà ñåáß çà òî,  ÷òî íå óáèëà  åãî, êàê óáèëà  áû
âñòàâøåãî ó íåé  íà ïóòè îïàñíîãî õèùíèêà, íî ïîòîì  ðåøèëà,  ÷òî íè ê  ÷åìó
çàíèìàòüñß  ñàìîáè÷åâàíèåì.  …ñëè îíè âñòðåòßòñß åùå ðàç,  åå áûñòðîå  êîïüå
ñäåëàåò ñâîå äåëî.
     ’îé  íî÷üþ åå ìàëåíüêîå ãíåçäûøêî, ðàñïîëîæåííîå íà âûñîêîì äåðåâå, óæå
íå  êàçàëîñü åé  áåçîïàñíûì, êàê ðàíüøå.  ’î, ÷òî  ßâëßëîñü ïðåïßòñòâèåì äëß
ïàíòåðû,  íå ßâèòñß  ïðåïßòñòâèåì äëß ÷åëîâåêà. Žò  ìàëåéøåãî  çâóêà âäàëåêå
„æåéí âïàäàëà â ïàíèêó.
     î âîò çâóê ðàçäàëñß âáëèçè. „æåéí â ñòðàõå çàñòûëà. ‚äðóã  ïîä äîìèêîì
çàêà÷àëàñü âåòêà. Žíà ñõâàòèëà êîïüå.  “ äâåðè  ðàçäàëñß ñêðåáóùèé çâóê. —òî
ýòî ìîãëî áûòü?
     „æåéí  ïîäïîëçëà ê  äâåðè.  Šòî-òî  ßâíî ïûòàëñß  ïðîíèêíóòü âíóòðü  åå
æèëèùà.
     „æåéí  âñòàëà  íà  êîëåíè, ïðîñóíóâ  íàêîíå÷íèê  êîïüß  â  çàçîð  ìåæäó
âåòêàìè. ðèøåëåö, î÷åâèäíî, óñëûøàë åå äâèæåíèß, ïîýòîìó ïåðåñòàë òàèòüñß è
ñòàë ßðîñòíî ëîìèòüñß â äâåðü.
     „æåéí  òêíóëà  êîïüåì  è  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îíî  âîíçèëîñü  âî  ÷òî-òî
ìßãêîå. àçäàëñß âîïëü, ãðóáàß áðàíü, è òåëî ïîòåëåëî âíèç, ëîìàß âåòêè. òî
áûë Žáåðãàòö. Žíà óçíàëà åãî ïî ðóãàòåëüñòâàì.
     ‘  çåìëè íå  äîíîñèëîñü íè çâóêà. åóæåëè  óáèëà? Žíà  ìîëèëà îá  ýòîì,
ìîëèëà îò âñåé äóøè. ’îëüêî áû èçáàâèòüñß îò ýòîãî îòâðàòèòåëüíîãî òèïà!
     ‚ñþ íî÷ü  „æåéí  ïðèñëóøèâàëàñü,  íå ñìûêàß  ãëàç.  “òðîì  îíà  îæèäàëà
óâèäåòü  ìåðòâîå ò.åëî ñ çàïðîêèíóòûì êâåðõó íåíàâèñòíûì ëèöîì. Žíà  ìîëèëà,
÷òîáû ïðèøåë ëåâ è óòàùèë òðóï. ‚íèçó ñòîßëà ïîëíàß òèøèíà.
     „æåéí áûëà ðàäà, ÷òî îí ìåðòâ, è â òî æå âðåìß ñîäðîãàëàñü ïðè ìûñëè îá
îòâðàòèòåëüíîé ïûòêå,  ïðåäñòîßâøåé åé óòðîì, èáî åé ïðèäåòñß  õîðîíèòü  òî,
÷òî îñòàëîñü îò ðèõà Žáåðãàòöà, è æèòü íàä ìîãèëîé óáèòîãî åþ æå ÷åëîâåêà.
     Žíà óïðåêàëà ñåáß â ñëàáîñòè,  âíóøàß ñåáå,  ÷òî óáèëà èç ñàìîçàùèòû, à
çíà÷èò ïîñòóïîê åå  áûë  îïðàâäàí. ˆ  âñå  æå, âîñïèòàííàß  â öèâèëèçîâàííîì
îáùåñòâå, „æåéí ïðîäîëæàëà òåðçàòüñß óãðûçåíèßìè ñîâåñòè.
     àñòóïèë  äîëãîæäàííûé ðàññâåò. ‘îëíöå  îñâåòèëî âåðøèíû ãîð çà äîëèíîé
Ÿä-áåí-îòî. „æåéí  áîßëàñü âûéòè íàðóæó. •âàòèò  îòñèæèâàòüñß! Žíà  îòâîðèëà
äâåðü âûãëßíóëà âíèç,  íî  íèêîãî  òàì  íå  óâèäåëà.  ‚ûéäß èç óêðûòèß,  îíà
êðàäó÷èñü ñïóñòèëàñü íà çåìëþ.
     îä äåðåâîì îêàçàëàñü  ëóæà êðîâè  è  öåïî÷êà àëûõ  êàïåëü, òßíóùàßñß ê
áåðåãó  îçåðà.  ‚ûõîäèò,  îíà  åãî íå óáèëà.  „æåéí  èñïûòûâàëà äâîéñòâåííîå
÷óâñòâî îáëåã÷åíèß è äîñàäû. Žòíûíå åé ïðèäåòñß áûòü âñåãäà íà÷åêó. Ží ìîæåò
âåðíóòüñß, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, åé íå ïðèäåòñß æèòü íàä åãî ìîãèëîé.
     ‚ ýòîò äåíü îíà ïðèñëóøèâàëàñü ê êàæäîìó çâóêó.
     …ùå â÷åðà îíà ñêàçàëà áû, ÷òî  ó íåå  ñòàëüíûå íåðâû, à ñåé÷àñ óæå íåò.
Žíà ïåðåæèëà ïîòðßñåíèå, íàñòóïèëà ðåàêöèß.
     ‚îçìîæíî, çàâòðà âñå  ïåðåìåíèòñß, è  âñå æå ÷òî-òî ãîâîðèëî „æåéí, ÷òî
óæå áîëüøå íèêîãäà  åå ìàëåíüêîå óêðûòèå è òîò êóñî÷åê äæóíãëåé, êîòîðûé îíà
íàçûâàëà ñâîèì, íå áóäóò ïðåæíèìè. àä íåé ïîñòîßííî  áóäåò âèñåòü óãðîçà ñî
ñòîðîíû ýòîãî ÷åëîâåêà.
     “æå íå ñïàòü åé êðåïêèì ñíîì â äîëãèå íî÷è. åçìßòåæíûé ìèðîê „æåéí áûë
áåçâîçâðàòíî íàðóøåí.
     ‚  ýòó  íî÷ü  îíà  ïîñòàðàëàñü, êàê ìîãëà, óêðåïèòü äâåðü. „æåéí  î÷åíü
óñòàëà,  èáî  ïðåäûäóùåé íî÷üþ  ñîâñåì íå ñïàëà, îäíàêî äîëãî  åùå  ëåæàëà ñ
îòêðûòûìè  ãëàçàìè, âñìàòðèâàßñü â òåìíîòó. —òî  âèäåëà îíà  òàì? Šàðòèíû èç
ïðîøëîãî, îò êîòîðûõ íà  ãëàçàõ  ó îòâàæíîé  æåíùèíû íàâîðà÷èâàëèñü ñëåçû --
áóíãàëî, ðàçðóøåííîå òîé ñàìîé ñèëîé, ÷òî ïðåñëåäîâàëà  åå  è çäåñü, â  ýòîì
îòäàëåííîì è çàáûòîì óãîëêå  çåìëè. Œóæ÷èíó, ÷üè ðóêè óæå íèêîãäà íå ïðèæìóò
åå ê ñâîåé ãðóäè. ‚ûñîêîãî ñèëüíîãî ñûíà, êîòîðûé ñìîòðåë íà íåå ñ îáîæàíèåì
ñâîèìè ñìåþùèìèñß ãëàçàìè, òàê ïîõîæèìè íà ãëàçà îòöà.
     àêîíåö  îíà çàáûëàñü òßæåëûì ñíîì. ‘êîëüêî âðåìåíè îíà ïðîñïàëà, „æåéí
íå  çíàëà, à  ïðîñíóëàñü  îòòîãî, ÷òî  êòî-òî ñíîâà  òðîãàë äâåðü. îä äîìîì
âíîâü çàêà÷àëàñü âåòêà. ‚åðíóëñß!
     „æåéí  ïîõîëîäåëà. Ží èëè,  íå äàé îã... Ž, ƒîñïîäè! € âäðóã îí óìåð è
ßâèëñß åãî ïðèçðàê? Žíà ñòàðàëàñü îòîãíàòü îò ñåáß æóòêóþ ìûñëü,  îò êîòîðîé
âïîðó áûëî ñîéòè ñ óìà.
     Žíà ïîäïîëçëà ê äâåðè, çà êîòîðîé ñëûøàëîñü äûõàíèå, è äðîæàùèìè ðóêàìè
âñòàâèëà êîíåö êîïüß  â  îòâåðñòèå. Žíà åùå ïîäóìàëà, ñòàíåò ëè îí  êðè÷àòü,
ïàäàß âíèç...

        ƒ‹€‚€ XXI
     Šîãäà ïîñëåäíèé ïðóò ðåøåòêè ïîääàëñß óñèëèþ, îáðàçîâàëîñü îòâåðñòèå, â
êîòîðîå ’àðçàí ïðîòèñíóëñß. ‚åðåâêó îí ïðèâßçàë  åùå  çàðàíåå, è  ïîêà âîèíû
øåïîòîì ñîâåùàëèñü,  áðîíçîâîå òåëî ïðîñêîëüçíóëî ÷åðåç  ìàëåíüêóþ àìáðàçóðó
îêíà è èñ÷åçëî.
     ’àðçàí âûáðàëñß èç  çàòî÷åíèß,  íî ïðîäîëæàë íàõîäèòüñß  íà  òåððèòîðèè
õðàìà. ’åìíîòà  áûëà åìó íà ðóêó. ‚î ìðàêå îí  ïîñòàðàåòñß âûéòè èç  õðàìà è
ïðîéòè íåçàìå÷åííûì  ïî  ãîðîäó.  …ñëè óäàñòñß ìèíîâàòü  ñòðàæó, âñå áóäåò â
ïîðßäêå. ‚ òåìíîòå îí âïîëíå ñîéäåò çà õî-äîíà.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  íèêòî  íå  îáðàùàë  íà  íåãî  âíèìàíèß.  àêîíåö  îí
ïðèáëèçèëñß  ê ñòðàæå, ñîñòîßâøåé èç ïîëäþæèíû âîèíîâ, ñèäåâøèõ  ó âîðîò. Ží
øåë ñ íåçàâèñèìûì âèäîì, è ÷àñîâûå ïðîïóñòèëè áû åãî, åñëè áû âûñêî÷èâøèé èç
õðàìà âîèí íå êðèêíóë:
     -- èêîãî íå âûïóñêàòü! ˆç àë-óë-ß ñáåæàë ïëåííèê!
     ‘òðàæíèê  â òîò æå ìèã ïðåãðàäèë ’àðçàíó ïóòü, à äðóãîé ê òîìó æå óçíàë
åãî.
     -- •îò-òîð! -- âñêðè÷àë ÷àñîâîé. -- ‚îò îí! „åðæèòå åãî! ‚ñå ñþäà!
     -- àçàä! ˆëè âñåõ ïîóáèâàþ! -- çàêðè÷àë ’àðçàí.
     ‚îèíû äâèíóëèñü âïåðåä, âïðî÷åì áåç îñîáîãî ðâåíèß. ‘ëàâà ’àðçàíà-áîéöà
äîøëà è äî âîèíîâ Œî-çàðà, è òå áëàãîðàçóìíî ðåøèëè ñîáëþäàòü äèñòàíöèþ. ‚îò
òîãäà ’àðçàíó  ïðèãîäèëîñü  òî,  ÷åìó îí  íàó÷èëñß  ó  Žì-àòà  è  ’à-äåíà. ‘
áûñòðîòîé  ìîëíèè  îí  çàâðàùàë  îäíîâðåìåííî  äâóìß äóáèíêàìè, îäíîé âîêðóã
ñåáß,  äðóãîé ïîðàæàß  âîèíîâ îäíîãî  çà äðóãèì. ’î÷íûå, âûâåðåííûå äâèæåíèß
âïîëíå  çàìåíßëè  åìó  íåäîñòàòîê îïûòà.  î ïðîòèâíèêè  âñå  æå  óìóäðßëèñü
çàìåäëßòü  åãî ïóòü  ê âîðîòàì.  ‘óä ß ïî âñåìó,  îíè æäàëè  ïîäêðåïëåíèß, è
’àðçàí  óäâîèë  óñèëèß. Šàæäàß  ñåêóíäà  áûëà íà  ñ÷åòó. ‚  ñëåäóþùóþ ìèíóòó
ïîñëûøàëñß   òîïîò  íîã,  ñîïðîâîæäàåìûé  äèêèìè  êðèêàìè,  êîòîðûìè  ñâåæåå
ïîïîëíåíèå ðàññ÷èòûâàëî ïîäáîäðèòü òîâàðèùåé è âñåëèòü óæàñ â íåïðèßòåëß.
     •î-äîí, ñ êîòîðûì ñõâàòèëñß  ’àðçàí, ïîïûòàëñß äîñòàòü  íîæ, íî  ’àðçàí
ïåðåõâàòèë åãî  ðóêó.  àçäàëñß õðóñò  êîñòè è âîé ïîêàëå÷åííîãî ïðîòèâíèêà,
ðóõíóâøåãî  íà  çåìëþ.  ’àðçàí  ïîäñêî÷èë ê  åäèíñòâåííîìó  ôîíàðþ,  êîòîðûé
îñâåùàë âõîä âî äâîðåö, è øâûðíóë îçåìü. ‚îöàðèëàñü êðîìåøíàß òüìà.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ìðàêîì,   ’àðçàí   ñêðûëñß.  åêîòîðîå  âðåìß   ñçàäè
ðàçäàâàëñß øóì  ïîãîíè,  íî âñêîðå çâóêè çàòèõëè,  è ’àðçàí  ïîíßë,  ÷òî îíè
ñáèëèñü ñî ñëåäà è ïîáåæàëè â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     Žêàçàâøèñü çà ÷åðòîé ãîðîäà, ’àðçàí ïîâåðíóë íà  âîñòîê è íàïðàâèëñß  ê
€-ëóðó. à åãî ïóòè ëåæàëî îçåðî Ÿä-áåí-ëóë, è îí äâèíóëñß áåðåãîì, õîòß ìîã
áû  âîñïîëüçîâàòüñß ëîäêîé,  íî íå ñäåëàë ýòîãî, ïðåäïî÷èòàß èäòè ïåøêîì. Ží
õîòåë óéòè ïîäàëüøå îò ’ó-ëóðà è Œî-çàðà, ïîñêîëüêó íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî
Œî-çàð ñòàíåò åãî ïðåñëåäîâàòü.
     ‚ ìèëå îò ãîðîäà ÷åëîâåê-îáåçüßíà óãëóáèëñß â ëåñ è  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ãîðàçäî çàùèùåííåå, èáî ìîã  ïåðåäâèãàòüñß ïî  äåðåâüßì,  ÷òî îí è ñäåëàë. ‚
íî÷íîé  òåìíîòå ñëûøàëîñü ðû÷àíèå ëüâà  è  äðóãèå  çíàêîìûå  ’àðçàíó  çâóêè,
êîòîðûå íå òîëüêî íå ïóãàëè åãî, êàê  íàïóãàëè áû íàñ ñ âàìè, íî,  íàîáîðîò,
íàïîëíßëè  ÷óâñòâîì  áðàòñòâà,  èáî   îáèòàòåëè  äæóíãëåé,  âêëþ÷àß  âðàãîâ,
ñóùåñòâà îäíîé êðîâè.
     àêîíåö îí  âûøåë ê ìàëåíüêîìó  ðó÷åéêó, íàä êîòîðûì â  êðîíàõ äåðåâüåâ
âîçíèê ïðîñâåò.  ðèøëîñü  ñïóñòèòüñß  íà çåìëþ è  ïåðåéòè  ðó÷åé  âáðîä. à
ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó   ’àðçàí   âäðóã  çàñòûë,  êàê  ñòàòóß.  îçäðè  åãî
çàòðåïåòàëè.  Ží  äîëãî  ïðîñòîßë òàê,  ïîòîì ñ  ïðèñóùåé  åìó îñòîðîæíîñòüþ
äâèíóëñß âïåðåä. ûëî âèäíî, ÷òî ó íåãî ïîßâèëàñü íåêàß öåëü.
     Ží  øåë  â  ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííîì  íàïðàâëåíèè  è   ñ  êóäà  áîëüøèì
ýíòóçèàçìîì, íåæåëè â €-ëóð.
     ‚ñêîðå îí î÷óòèëñß ó ïîäíîæüß  âûñîêîãî äåðåâà. ‡äåñü îí  îñòàíîâèëñß è
ïîñìîòðåë ââåðõ, ãäå ñðåäè  ëèñòâû âèäíåëîñü êàêîå-òî ñîîðóæåíèå. ‘åðäöå åãî
áåøåíî çàêîëîòèëîñü, îí ñòàë îñòîðîæíî ïîäíèìàòüñß ïî âåòêàì.  Žñòàíîâèâøèñü
îêîëî äîìèêà, ’àðçàí ïðèñëóøàëñß. „î åãî ÷óâñòâèòåëüíûõ íîçäðåé  äîëåòåë âñå
òîò æå íåæíûé çàïàõ, êîòîðûé îí ïî÷óßë â ìèëå îòñþäà.
     Ží íàêëîíèëñß íàä äâåðüþ.
     -- „æåéí, -- ïîçâàë îí, -- ñ÷àñòüå ìîå, ýòî ß.
     ‚  îòâåò  ïîñëûøàëñß âçäîõ  è çâóê ïàäàþùåãî òåëà.  ’àðçàí  ëèõîðàäî÷íî
ïûòàëñß îòêðûòü äâåðü, íî òà áûëà çàêðûòà èçíóòðè. îòåðßâ òåðïåíèå,  ’àðçàí
ðâàíóë äâåðü íà ñåáß è îòáðîñèë åå â ñòîðîíó.
     ‚íóòðè îí îáíàðóæèë ðàñïðîñòåðòîå íà ïîëó òåëî ñâîåé âåðíîé ïîäðóãè áåç
ïðèçíàêîâ,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü, æèçíè. Ží  îáõâàòèë åå ðóêàìè, ïðèïîäíßë ñ
ïîëà è îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Žíà äûøàëà, à çíà÷èò òî áûë ïðîñòîé îáìîðîê.
     ðèäß â ñåáß, „æåéí ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ëåæèò â îáúßòèßõ ñèëüíûõ ðóê, à
ãîëîâà åå ïîêîèòñß íà øèðîêîì  ïëå÷å, ãäå  òàê  ÷àñòî íàõîäèëè  çàáâåíèå âñå
ãîðåñòè åå è ïå÷àëè. åóæåëè ýòî íå ñîí, à ßâü?
     Žíà ðîáêî ïðîâåëà ðóêîé ïî åãî ùåêå.
     -- „æîí, -- ïðîøåïòàëà îíà, -- ñêàæè ìíå, ýòî äåéñòâèòåëüíî òû?
     ‚ îòâåò îí òîëüêî  ñèëüíåå ïðèæàë åå ê ñåáå. Žíà óëûáíóëàñü è ïðèëüíóëà
ê íåìó âñåì òåëîì.
     -- îã ìèëîñåðäåí ê íàì, ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷àëè. „îñòàòî÷íî áûëî òîãî, ÷òî îíè  âñòðåòèëèñü
æèâûìè è íåâðåäèìûìè.
     àêîíåö,  îíè  îáðåëè ñïîñîáíîñòü  ãîâîðèòü. ˆì  òàê ìíîãî  íóæíî  áûëî
ñêàçàòü äðóã äðóãó. ’àê ìíîãî íàêîïèëîñü íåçàäàííûõ è íàáîëåâøèõ âîïðîñîâ.
     -- Šàê „æåê? -- ñïðîñèëà îíà. -- ƒäå îí?
     -- å çíàþ, --  îòâåòèë ’àðçàí. --  ‚  ïîñëåäíèé ðàç ß  ïîëó÷èë îò íåãî
èçâåñòèå ñ €ðàãîíñêîãî ôðîíòà.
     -- ‡íà÷èò, ñ÷àñòüå  íàøå íå ñîâñåì  ïîëíîå,  -- ïðîèçíåñëà îíà ñ íîòêîé
ïå÷àëè â ãîëîñå.
     -- ’û  ïðàâà,  -- îòîçâàëñß ’àðçàí, -- íî âî  ìíîãèõ  äðóãèõ àíãëèéñêèõ
ñåìüßõ ñ÷àñòüå óñòóïèëî ìåñòî ÷óâñòâó ãîðäîñòè çà ñûíîâåé.
     „æåéí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Œíå íóæåí ìîé ìàëü÷èê, -- ïðîìîëâèëà îíà.
     -- Œíå  òîæå, -- îòâåòèë ’àðçàí. -- Ÿ  âåðþ, ÷òî  îí  âåðíåòñß æèâûì. €
òåïåðü äàâàé îáñóäèì  ïëàí  âîçâðàùåíèß. —åãî  òû õî÷åøü: âîññòàíîâèòü  íàøå
áóíãàëî è ñîáðàòü îñòàòêè íàøèõ âàçèðè èëè æå âåðíóòüñß â ‹îíäîí?
     --  •î÷ó, ÷òîáû „æåê áûë  ñ  íàìè, --  îòâåòèëà îíà. -- €  ÷òî êàñàåòñß
òâîåãî  âîïðîñà,  òî ß âñåãäà ìå÷òàëà î áóíãàëî  è íèêîãäà î  ãîðîäå. î ýòî
òîëüêî  ìå÷òû,  „æîí.  Žáåðãàòö ñêàçàë,  ÷òî îáîøåë âñþ ìåñòíîñòü è íå íàøåë
áðîäà ÷åðåç áîëîòî.
     --  Ÿ íå  Žáåðãàòö,  --  íàïîìíèë  åé ’àðçàí, óëûáíóâøèñü.  --  ‘åãîäíß
îòäîõíåì, à  çàâòðà äâèíåìñß  íà ñåâåð.  Œåñòà çäåñü äèêèå, íî ìû óæå äâàæäû
ïðîõîäèëè ïî íèì, ïðîéäåì è íà ñåé ðàç.
     à ñëåäóþùèé äåíü ÷åëîâåê-îáåçüßíà è åãî ïîäðóãà äâèíóëèñü â ïóòü ÷åðåç
äîëèíó   Ÿä-áåí-îòî.   ‚ïåðåäè  èõ   îæèäàëè  äèêèå  çâåðè  è  âûñîêèå  ãîðû
àë-óë-äîíà, çà ãîðàìè -- ïðåñìûêàþùèåñß è  áîëîòî, à çà  áîëîòîì -- ñòåïü è
ñíîâà  äèêèå çâåðè, âðàæäåáíûå ïëåìåíà è äîëãèé, ìíîãîòðóäíûé ïóòü  äîìîé, ê
ìèëûì ñåðäöó ðóèíàì ðîäíîãî î÷àãà.

     ‘âàëèâøèñü ñ äåðåâà, ëåéòåíàíò Žáåðãàòö, ðàíåííûé êîïüåì  „æåéí, ïîïîëç
ïî òðàâå, îñòàâëßß çà ñîáîé êðîâàâûé ñëåä. îñëå íåâîëüíî âûðâàâøåãîñß êðèêà
áîëè íåìåö, ñòèñíóâ çóáû, ñäåðæèâàë ñòîíû, ÷òîáû íå óñëûøàëà ýòà äüßâîëèöà è
íå  ñòàëà  ïðåñëåäîâàòü.  Žáåðãàòö  ïîëç,  êàê  ðàíåíîå æèâîòíîå,  â ïîèñêàõ
óêðîìíîãî ìåñòà, ÷òîáû çàëå÷ü è çàòàèòüñß. Ží ðåøèë, ÷òî óìèðàåò.
     Žäíàêî  ê óòðó îí îáíàðóæèë, ÷òî ïðîäîëæàåò æèòü è ÷òî ðàíà íåãëóáîêàß.
Šîïüå ðàñêðîèëî êîæó  íà  ëåâîì áîêó, íàíåñß åìó áîëåçíåííóþ,  íî  îòíþäü íå
ñìåðòåëüíóþ ðàíó. “ñòàíîâèâ  ýòî,  Žáåðãàòö  ðåøèë óáðàòüñß  îò „æåéí  è êàê
ìîæíî áûñòðåå.
     Ží ïîñïåøèë ïðî÷ü, õîòß â äóøå æàæäàë âåðíóòüñß ê „æåéí  è îáëàäàòü åþ.
Š ýòîìó  æåëàíèþ ïðèìåøèâàëîñü òåïåðü è æåëàíèå  îòîìñòèòü. Žíà çàïëàòèò  çà
òî, ÷òî îòâåðãëà åãî. ˆ òåì íå ìåíåå îí ïîëç äàëüøå, ñàì íå ïîíèìàß ïî÷åìó.
     Ží íåïðåìåííî åùå  âåðíåòñß  íàçàä è, êîãäà äîáüåòñß ñâîåãî, ñîæìåò  åå
áåëóþ øåþ  ðóêàìè è  çàäóøèò. ðîèãðûâàß â  óìå ýòó  ñöåíó, îí çàõîõîòàë òåì
ãðîìêèì, ðåçêèì ñìåõîì, êîòîðûé òàê íàïóãàë „æåéí.
     ‚ñêîðå  Žáåðãàòö  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñòåð â  êðîâü êîëåíè, è  îñòîðîæíî
îáåðíóëñß.  èêîãî.  Ží ïðèñëóøàëñß.  èêàêèõ  ïðèçíàêîâ  ïîãîíè.  ’îãäà  îí
ïîäíßëñß  íà íîãè è  ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü. Žáåðãàòö  ïðåäñòàâëßë ñîáîé æàëêîå
çðåëèùå:  ïåðåìàçàííûé  ñ  íîã  äî  ãîëîâû ãðßçüþ  è  êðîâüþ,  ñî ñïóòàííûìè
âîëîñàìè è áîðîäîé.
     Šîâûëßß  ïî  ëåñó, Žáåðãàòö ïîòåðßë ñ÷åò  âðåìåíè. èòàëñß îí ôðóêòàìè,
ßãîäàìè  è çåìëßíûìè îðåõàìè. †àæäó óòîëßë èç  îçåðà. ‡àñëûøàâ ðû÷àíèå ëüâà,
çàáèðàëñß íà äåðåâî è ñèäåë òàì, äðîæà îò ñòðàõà.
     —åðåç  íåêîòîðîå âðåìß  îí âûøåë ê þæíîìó áåðåãó  Ÿä-áåí-ëóëà. óòü åìó
ïðåãðàäèëà øèðîêàß ðåêà. à äðóãîì  áåðåãó â  ñîëíå÷íîì ñâåòå ñâåðêàë ãîðîä.
Žáåðãàòö äîëãî ãëßäåë òóäà, ìîðãàß ãëàçàìè.
     ’î  áûë  €-ëóð,  ƒîðîä  ‘âåòà.  î  àññîöèàöèè  îí  âñïîìíèë  ó-ëóð  è
âàç-äîíîâ. ‚àç-äîíû  íàçûâàëè åãî Ÿä-áåí-îòî.  Žáåðãàòö  ðàññìåßëñß  ãðîìêèì
ñìåõîì, ðàñïðàâèë ïëå÷è è ïîøåë ïî áåðåãó.
     -- Ÿ -- Ÿä-áåí-îòî! --  êðè÷àë îí. -- ˆñòèííûé, âåëèêèé  áîã! ‚  €-ëóðå
ìîé äâîðåö è ìîé õðàì. Ÿä-áåí-îòî íå÷åãî äåëàòü â äæóíãëßõ.
     Ží âîøåë â âîäó è ÷òî áûëî ñèëû çàêðè÷àë â ñòîðîíó €-ëóðà:
     -- Ÿä-áåí-îòî çäåñü! Šî ìíå, ðàáû! Žòâåäèòå âàøåãî áîãà â õðàì!
     î  íà òàêîì ðàññòîßíèè åãî íèêòî íå  óñëûøàë.  ‡àòåì åãî  ïîìóòèâøèéñß
ðàçóì ïåðåêëþ÷èëñß  íà  äðóãèå âåùè:  íà  ïòèöó, ïðîëåòåâøóþ íàä ãîëîâîé, íà
ñòàþ ðûá, ïðîïëûâàâøóþ ó åãî íîã. àñõîõîòàâøèñü,  îí ïîïûòàëñß  ïîéìàòü èõ,
óïàë íà ÷åòâåðåíüêè è ñòàë ïîëçàòü â âîäå. ’îãäà åìó ñòóêíóëî â  ãîëîâó, ÷òî
îí --  ìîðñêîé ëåâ. îçàáûâ  ïðî ðûá, Žáåðãàòö ëåã â âîäó è ïîïëûë, ñîâåðøàß
âîëíîîáðàçíûå äâèæåíèß íîãàìè, êàê áóäòî áû õâîñòîì.
     ˆñïûòàíèß è òßãîòû ïîñëåäíèõ äíåé, ñòðàõ, ñêóäíàß ïèùà ïðåâðàòèëè ðèõà
Žáåðãàòöà â ëîïî÷óùåãî èäèîòà.
     à ïîâåðõíîñòè âîäû ïîêàçàëàñü âîäßíàß çìåß, è ÷åëîâåê ïîïîëç çà íåé íà
÷åòâåðåíüêàõ. ‡ìåß ïîïëûëà  ê  êàìûøàì. Žáåðãàòö ïîñëåäîâàë çà  íåé, õðþêàß,
òî÷íî ñâèíüß.
     ‡ìåþ îí òàê è íå ïîéìàë, íî çàòî â êàìûøàõ  íàòêíóëñß íà ñïðßòàííóþ òàì
ëîäêó.
     åìåö îñòàíîâèëñß è çàëèëñß ðàäîñòíûì ñìåõîì. ‚ûòàùèë âåñëà èç óêëþ÷èí,
øâûðíóë  â  âîäó.  ’å  ïîïëûëè  ïî òå÷åíèþ. ‡àòåì  îí ñåë ðßäîì ñ  ëîäêîé  è
çàøëåïàë ðóêàìè ïî âîäå. ðûçãè ïðèâåëè åãî â ìëàäåí÷åñêèé âîñòîðã.
     Ží âûòåð ëîá ðóêîé è, ãëßäßñü â âîäó,  óâèäåë ïîëîñêó áåëîé  êîæè.  òî
ïîçàáàâèëî  Žáåðãàòöà, êîòîðûé ïðèíßëñß  ñìûâàòü ãðßçü  è êðîâü  ñ òåëà.  Ží
âîâñå íå ñòðåìèëñß îòìûòüñß, åãî èíòåðåñîâàëî íåïîíßòíîå ïðåâðàùåíèå.
     --  Ÿ  ñòàíîâëþñü  áåëûì! -- çàâîïèë îí.  Žáðàòèâøèñü ëèöîì  ê  €-ëóðó,
Žáåðãàòö âîñêëèêíóë:
     -- €-ëóð, ƒîðîä ‘âåòà!
     òî   ñíîâà  íàïîìíèëî  åìó  î  ó-ëóðå  è  âàç-äîíàõ,  íàçûâàâøèõ  åãî
Ÿä-áåí-îòî.
     -- Ÿ -- Ÿä-áåí-îòî! -- ïðîêðè÷àë Žáåðãàòö.
     ‡àòåì âçãëßä  íåìöà óïàë íà  ëîäêó, è  ó íåãî âîçíèêëà íîâàß  èäåß.  Ží
îêèíóë âçãëßäîì ñâîå  òåëî è  îäåæäó.  ‹üâèíàß øêóðà áûëà ìîêðîé  è ãðßçíîé.
‚îëîñû  è  áîðîäà òàêæå  íå íàïîìèíàëè  àòðèáóòû  áîæåñòâà.  Žáåðãàòö  íà÷àë
ðàññóæäàòü áîëåå  çäðàâî, èáî èì çàâëàäåëà âåëèêàß  èäåß, ñîáðàâøàß  âîåäèíî
åãî ðàçðîçíåííûå ìûñëè è ñêîíöåíòðèðîâàâøàß åãî ðàçóì íà îäíîé öåëè.
     Ží,  êîíå÷íî,  ïðîäîëæàë  îñòàâàòüñß  ïîìåøàííûì,  íî  òåïåðü  ýòî  áûë
öåëåóñòðåìëåííûé ïîìåøàííûé.
     ‘îáðàâ öâåòû è ëèñòüß,  Žáåðãàòö  ðàçóêðàñèë èìè âîëîñû è áîðîäó, ïîñëå
÷åãî ñáðîñèë ñ ñåáß ëüâèíóþ øêóðó. “äîâëåòâîðåííûé ñâîèì âèäîì,  îí âåðíóëñß
ê ëîäêå è îòòîëêíóë åå îò áåðåãà. ‘òîß â ïîëíûé ðîñò, îí ïîïëûë ïî òå÷åíèþ ê
ãîðîäó, âîçâåùàß êðèêàìè î ñâîåì ïðèáûòèè:
     -- Ÿ  --  Ÿä-áåí-îòî! ‚ñòðå÷àéòå ñâîåãî  ãîñïîäèíà! ‹îäêà, ïîäõâà÷åííàß
âåòðîì, íåñëàñü âïåðåä. “æå íà ñåðåäèíå îçåðà åå çàìåòèëè ñ äâîðöîâîé ñòåíû,
è êîãäà  Žáåðãàòö ïðèáëèçèëñß ê  áåðåãó, òàì ñîáðàëàñü òîëïà æåíùèí è äåòåé,
ïðèì÷àâøèõñß ïîãëàçåòü íà ïðèáûâøåãî.
     †ðåöû âî  ãëàâå  ñ ‹ó-äîíîì  íàáëþäàëè çà  íèì âîçëå  ñòåí õðàìà. Šîãäà
ëîäêà ïðèáëèçèëàñü íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå, ÷òîáû ðàçëè÷èòü ñòîßâøóþ â íåé
ôèãóðó, õèòðûå ãëàçà ‹ó-äîíà ñóçèëèñü.
     …ãî óæå ïðîèíôîðìèðîâàëè î ïîáåãå  ’àðçàíà, è  âåðõîâíûé æðåö îïàñàëñß,
÷òî  òîò  ïðèìêíåò  ê  Ÿ-äîíó  è  òåì  ñàìûì  ïðèâëå÷åò  â  åãî  ðßäû  ìíîãî
ñòîðîííèêîâ. îßâëåíèå âî âðàæåñêîì ñòàíå ïóñòü è ëîæíîãî  „îð-óë-îòî  ìîãëî
ñîðâàòü ïëàíû ‹ó-äîíà.
     —åëîâåê  â  ëîäêå  ïîäïëûâàë  ê   óñòüþ   ðåêè.  Œëàäøèå   æðåöû  æäàëè
ðàñïîðßæåíèé ‹ó-äîíà.
     --  ðèâåäèòå åãî ñþäà, --  ïðèêàçàë îí.  -- …ñëè ïðèáûë  Ÿä-áåí-îòî, ß
óçíàþ åãî.
     Šîãäà  ëåéòåíàíòà ðèõà  Žáåðãàòöà  ïîäâåëè  ê  âåðõîâíîìó  æðåöó,  òîò
âíèìàòåëüíî îãëßäåë ãîëîãî ÷åëîâåêà ñ æèâîïèñíîé øåâåëþðîé.
     -- Žòêóäà òû ßâèëñß? -- ñïðîñèë ‹ó-äîí.
     -- Ÿ  --  Ÿä-áåí-îòî! --  âûêðèêíóë  íåìåö. -- ‘ïóñòèëñß  ñ  íåáåñ. ƒäå
âåðõîâíûé æðåö?
     -- Ží ïåðåä òîáîé. Žáåðãàòö õëîïíóë â ëàäîøè.
     -- € íó-êà ïðèíåñè âîäû è âûìîé ìíå íîãè.  ‹ó-äîí ñîùóðèë ãëàçà. “ íåãî
â  ãîëîâå  çàáðåçæèëà êîå-êàêàß ìûñëü.  ‚ ïðèñóòñòâèè æðåöîâ è âîèíîâ äâîðöà
âåðõîâíûé æðåö îòâåñèë íåçíàêîìöó ãëóáîêèé ïîêëîí.
     -- •î! àáû!  --  ñêîìàíäîâàë  ‹ó-äîí,  âûïðßìëßßñü.  -- ðèíåñèòå  äëß
‚åëèêîãî îãà âîäû è ïèùè.
     ’åì ñàìûì ‹ó-äîí ïåðåä âñåìè ïðèçíàë ðèõà Žáåðãàòöà áîãîì.
     ‚åñòü ýòà ìîëíèåé  îáëåòåëà €-ëóð,  à âñêîðå  è ’ó-ëóð. Ÿâèëñß  ñàì áîã
Ÿä-áåí-îòî è âñòàë  íà ñòîðîíó ‹ó-äîíà. Œî-çàð ïîñïåøèë ïåðåìåòíóòüñß â ñòàí
ñòîðîííèêîâ âåðõîâíîãî æðåöà è áîëüøå íå íàïîìèíàë î ñâîèõ ïðàâàõ íà òðîí.
     ‚ ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè Œî-çàð ñìåêíóë, ÷òî åìó ëó÷øå âñåãî îñòàâàòüñß â
’ó-ëóðå è  íå ïîðòèòü  îòíîøåíèé ñ âåðõîâíûì æðåöîì. ˆ îí íå îøèáñß  â ñâîèõ
ðàñ÷åòàõ.  ‹ó-äîí èìåë íà  íåãî  êîå-êàêèå âèäû,  à ïîòîìó  äàðîâàë æèçíü  è
ïðèêàçàë ßâèòüñß ñî âñåìè âîèíàìè â €-ëóð.
     Žáåðãàòö ëåãêî âæèëñß  â ðîëü áîãà. Ží áûë â âîñòîðãå îò  íîâîé  æèçíè.
Žáèëüíûå  ßñòâà  è  ïîêîé  âîçâðàòèëè  åìó  ðàçóì, êîòîðîãî  îí  ëèøèëñß  îò
ïåðåæèòûõ âîëíåíèé. î  òåïåðü èì îâëàäåëî  íîâîå áåçóìèå. Ží  âáèë  ñåáå  â
ãîëîâó,  ÷òî íà  ñàìîì äåëå  ßâëßåòñß  áîãîì,  è  íè÷òî íà  ñâåòå  íå  ìîãëî
ðàçóáåäèòü åãî.
     ðèñëóæèâàâøèå  Žáåðãàòöó  æðåöû  íà  ñâîåé øêóðå îòâåäàëè, ÷òî  çíà÷èò
áîæåñêàß  êàðà. ˆìåß  âëàñòíóþ,  æåñòîêóþ íàòóðó,  îí  âî âñåì ñîãëàøàëñß  ñ
‹ó-äîíîì, êîòîðûé  âèäåë â íåì  ìîãó÷óþ ñèëó,  ïîääåðæèâàâøóþ  åãî âëàñòü  â
àë-óë-äîíå.
     ‚ ãëàâíîì õðàìå ïåðåä  çàïàäíûì àëòàðåì  ñîîðóäèëè òðîí äëß Ÿä-áåí-îòî,
ãäå îí ìîã ñèäåòü è íàáëþäàòü, êàê â åãî ÷åñòü ïðèíîñßò æåðòâû.
     Žáåðãàòöà íå  ëþáèë íèêòî, åãî ïàíè÷åñêè,  æóòêî  áîßëèñü, êàê íèêîãî è
íèêîãäà ðàíüøå. ‹ó-äîí ïîëüçîâàëñß ýòèì è ðàñïðîñòðàíèë ÷åðåç ñâîèõ æðåöîâ è
ñëóã ñëóõ  î òîì,  ÷òî,  ïî âåëåíèþ ñàìîãî Ÿä-áåí-îòî, âñå  ïðåäàííûå  âîèíû
äîëæíû  ñïëîòèòüñß âîêðóã ‹ó-äîíà. ’å æå, êòî íå ïîä÷èíßòñß  ïðèêàçó,  áóäóò
ïðîêëßòû è óìðóò â ñòðàøíûõ ìóêàõ.
     ‚   ðåçóëüòàòå  äîáðàß  ïîëîâèíà   íàñåëåíèß  àë-óë-äîíà  ïðèìêíóëà  ê
âåðõîâíîìó æðåöó, çíà÷èòåëüíî ïîïîëíèâ ðßäû åãî ïðèâåðæåíöåâ.

        ƒ‹€‚€ XXII
     ’àðçàí è „æåéí ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç ðåêó. ˜ëè îíè  ìåäëåííî, íàñëàæäàßñü
îáùåñòâîì äðóã äðóãà ïîñëå  äîëãîé ðàçëóêè. ˆì ïðåäñòîßëî ïåðåéòè áîëîòî, íî
’àðçàí  íå  îñîáåííî  ëîìàë  íàä  ýòèì  ãîëîâó  --  âðåìß  åñòü,  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåòñß.
     —àñû  ïðîëåòàëè,  ñëîâíî ìèíóòû, à  îíè âñå  íå  óñïåâàëè âûãîâîðèòüñß,
ñòîëüêî âñåãî áûëî ïåðåæèòî êàæäûì èç íèõ.
     ’àðçàí ïëàíèðîâàë  îáîãíóòü  €-ëóð, ÷òîáû íå âñòðå÷àòüñß ñ  õî-äîíàìè è
âàç-äîíàìè, äîéòè  äî Šîð-óë-ß è  ñîîáùèòü Žì-àòó  ïðî  àí-àò-ëèí, à  òàêæå
ïðåäëîæèòü ïëàí åå âûçâîëåíèß.
     à òðåòèé äåíü ïóòè, êîãäà  îíè âûøëè ê ðåêå, ïåðåñåêàâøåé €-ëóð, „æåéí
âäðóã èñïóãàííî ñõâàòèëà ’àðçàíà çà ðóêó è ïîêàçàëà âïåðåä. à  îêðàèíå ëåñà
â òåíè äåðåâüåâ âèäíåëñß îãðîìíûé çâåðü. ’àðçàí òîò÷àñ æå óçíàë åãî.
     -- —òî ýòî? -- ïðîøåïòàëà „æåéí.
     -- ƒðèô, --  îòâåòèë  ’àðçàí.  -- Šàê íåêñòàòè, ÷òî ðßäîì íåò äåðåâüåâ.
îøëè íàçàä,  „æåéí.  Šîãäà òû ñî ìíîé,  ß  áîþñü ðèñêîâàòü. Žñòàåòñß ìîëèòü
áîãîâ, ÷òîáû îí íàñ íå çàìåòèë.
     -- € åñëè çàìåòèò?
     -- ’îãäà ðèñêíåì.
     -- òî êàê?
     --  îïðîáóþ  ïîä÷èíèòü  åãî  ñâîåé  âîëå,  êàê  óæå  äåëàë îäíàæäû.  Ÿ
ðàññêàçûâàë î òîì ñëó÷àå, ïîìíèøü? -- ñêàçàë ’àðçàí.
     -- „à, íî  ß íå  ïðåäñòàâëßëà ñåáå, ÷òî îí òàêîé ãðîìàäíûé,  „æîí. ó è
ìàõèíà, ñëîâíî âîåííûé êîðàáëü.
     ’àðçàí ðàññìåßëñß.
     --  å  ñîâñåì.  î,  íàâåðíîå,  ïîõîæ, êîãäà íàïàäàåò.  Žíè  äâèãàëèñü
ìàëåíüêèìè øàæêàìè, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß ãðèôà. ’îò çëîáíî çàðåâåë.
     -- îþñü, ÷òî ïî-õîðîøåìó òåáå  ñ  íèì íå  ñïðàâèòüñß, -- øåïíóëà „æåéí
äðîæàùèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì. ’àðçàí ïðèæàë „æåéí ê ãðóäè è ïîöåëîâàë.
     -- îæèâåì óâèäèì, „æåéí, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó. „àé
ìíå êîïüå, à ñàìà  ïîñòàðàéñß íå  áåæàòü. …äèíñòâåííàß íàäåæäà íà òî, ÷òî  ß
ñóìåþ ïîä÷èíèòü åãî âîëþ ñâîåé. ‘óìåþ ëè? ’àì âèäíî áóäåò.
     ‡âåðü âûáåæàë èç ëåñà, ßâíî ðàçûñêèâàß èõ. ’àðçàí ãðîìêî êðèêíóë:
     -- ‚è-îî!
     ‡àñëûøàâ ïðèçûâ, æèâîòíîå îñòàíîâèëîñü. ’àðçàí ïîøåë  âïåðåä,  ïîâòîðßß
îäíî è òî æå:
     -- ‚è-îî! ‚è-îî!
     ƒðèô èçäàë íèçêèé ðîêî÷óùèé çâóê è ìåäëåííî äâèíóëñß ê ëþäßì.
     -- Žòëè÷íî! -- îáðàäîâàëñß ’àðçàí. -- ’åïåðü óäà÷à íà íàøåé ñòîðîíå. å
áîèøüñß? ‚ïðî÷åì, ß çðß ñïðàøèâàþ.
     -- ‘ òîáîé ß íè÷åãî íå áîþñü.
     Žíè ïîäîøëè ê äîèñòîðè÷åñêîìó ÷óäîâèùó.
     -- ‚è-îî! -- çàêðè÷àë ’àðçàí è ñòóêíóë çâåðß êîïüåì  ïî íîñó. -- ’åïåðü
ìîæíî  åõàòü  íà  íåì  âåðõîì.  •îðîøî  áû  ïðîêàòèòüñß  íà  òàêîé  ãîðå  ïî
ƒàéä-ïàðêó!
     --  îþñü,  áîááè  áûëè áû øîêèðîâàíû  íàøèì ïîâåäåíèåì, --  ñî  ñìåõîì
îòîçâàëàñü „æåéí.
     Žíè âçîáðàëèñü íà ñïèíó çâåðß ïî õâîñòó, è ’àðçàí ïîãíàë ãðèôà â íóæíîì
íàïðàâëåíèè.
     îäøó÷èâàß äðóã íàä äðóãîì, ’àðçàí  è  „æåéí ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü, ïîêà
íå  íàòêíóëèñü íà  äåñßòîê  õî-äîíîâ, ïðèëåãøèõ  îòäîõíóòü â  òåíè äåðåâüåâ.
’óçåìöû  ñ  âîïëßìè  ïîâñêàêàëè  íà  íîãè.  ƒðèô  áðîñèëñß  íà  íèõ,  òå  --
âðàññûïíóþ. ’àðçàíó ñ òðóäîì óäàëîñü óòèõîìèðèòü çâåðß, åäâà íå ðàçäàâèâøåãî
îäíîãî èç âîèíîâ. ëåäíûé îò èñïóãà õî-äîí âñêî÷èë ñ çåìëè è ðâàíóë ê ëåñó.
     ’àðçàí âîçëèêîâàë. „î ñèõ ïîð îí ñîìíåâàëñß,  ñóìååò ëè óäåðæàòü çâåðß,
åñëè òîìó  âçäóìàåòñß íàïàñòü íà æèâîå ñóùåñòâî, è  ñîáèðàëñß îñòàâèòü ãðèôà
âáëèçè Šîð-óë-ß, íî òåïåðü ïðèíßë èíîå  ðåøåíèå. Žíè âúåäóò â ñåëåíèå Žì-àòà
âåðõîì íà ãðèôå. ’àðçàí èçìåíèë ñâîå íàìåðåíèå èç-çà áåçîïàñíîñòè „æåéí.
     ƒðèô  âåç èõ  â  Šîð-óë-ß  íåòîðîïëèâûì  øàãîì,  à  â ýòî âðåìß ãîðñòêà
ïåðåïóãàííûõ âîèíîâ äîáðàëàñü äî €-ëóðà, ãäå ìãíîâåííî ðàñïðîñòðàíèëñß  ñëóõ
î ñòðàøíîì  Ÿä-ãóðó,  åõàâøèì ñ ïðåêðàñíîé  íåçíàêîìêîé  âåðõîì  íà îãðîìíîì
ãðèôå.
     ‘ëóõ äîøåë äî ‹ó-äîíà, è âåðõîâíûé æðåö  íåìåäëåííî äîïðîñèë î÷åâèäöåâ.
“áåäèâøèñü â  òîì, ÷òî òå íå ëãóò,  îí ñïðîñèë, â êàêóþ ñòîðîíó íàïðàâëßëàñü
ýòà  ïàðà,  è,  ïîëó÷èâ  îòâåò,  ðåøèë,  ÷òî  ’àðçàí  èäåò  â  €-ëóð,  ÷òîáû
ïðèñîåäèíèòüñß  ê  Ÿ-äîíó.  òîãî íè â  êîåì ñëó÷àå íåëüçß áûëî äîïóñòèòü. ˆ
‹ó-äîí ñîçâàë ñîâåò àë-óë-äîíà. ‘îâåùàíèå äëèëîñü äâà ÷àñà,  áûë ðàçðàáîòàí
ïëàí äåéñòâèé. ‡àòåì âåðõîâíûé æðåö âûçâàë àë-ñàòà, êîòîðûé ßâèëñß â îäåæäå
âîèíà.
     -- Žòëè÷íî! -- âîñêëèêíóë  ‹ó-äîí ïðè âèäå àë-ñàòà.  -- „àæå òâîè ðàáû
íå óçíàþò òåáß. å òåðßé âðåìåíè, àë-ñàò, äåéñòâîâàòü  íóæíî áûñòðî. ’åïåðü
âñå  çàâèñèò îò òåáß. Œóæ÷èíó ïî âîçìîæíîñòè  óáðàòü, à  æåíùèíó  íåïðåìåííî
äîñòàâèòü æèâîé. îíßë?
     -- „à, ïîâåëèòåëü, -- îòâåòèë æðåö è óäàëèëñß.

     ßäîì  ñ  Šîð-óë-ß íàõîäèëîñü íåîáèòàåìîå óùåëüå, â êîòîðîì Ÿ-äîí ðåøèë
ñîñðåäîòî÷èòü ñâîþ  àðìèþ äëß íàïàäåíèß  íà  €-ëóð.  óêîâîäñòâîâàëñß îí ïðè
ýòîì  äâóìß ñîîáðàæåíèßìè.  ‚î-ïåðâûõ, îí  ñìîæåò  ñîõðàíèòü  ñâîè  ïëàíû  â
ñåêðåòå  îò  âðàãà  è   ïîëó÷èò  ïðåèìóùåñòâî   ïðè  âíåçàïíîì  íàïàäåíèè  ñ
íåîæèäàííîãî  íàïðàâëåíèß.  ‚î-âòîðûõ,  âàæíî áûëî óâåñòè  ëþäåé ïîäàëüøå îò
äâîðöà, ãäå ðàñïóñêàëèñü  âñßêèå ñëóõè, èç-çà êîòîðûõ â ðßäàõ ‹ó-äîíà óæå íå
ðàç íàçðåâàë ðàñêîë.
     ’àêîâî  áûëî  ïîëîæåíèå äåë,  êîãäà  îõðàíà ñ  âåðøèíû  ñêàëû  çàìåòèëà
îãðîìíîãî ãðèôà ñ äâóìß ëþäüìè íà  ñïèíå. ‚ ïåðâûé ìèã Ÿ-äîí è âîåíà÷àëüíèêè
íå  ïîâåðèëè ñîîáùåíèþ. Ÿ-äîí ðåøèë óäîñòîâåðèòüñß  ñàìîëè÷íî è ïîäíßëñß  íà
ñêàëó, îòêóäà è â ñàìîì äåëå óâèäåë âåðõîì íà ãðèôå äâóõ ÷åëîâåê, ìóæ÷èíó  è
æåíùèíó. ‚ãëßäåâøèñü â ìóæ÷èíó, îí íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì.
     -- òî îí! -- âîñêëèêíóë Ÿ-äîí. -- ‘àì „îð-óë-îòî! ƒðèô è  åãî âñàäíèêè
óñëûøàëè âîñêëèöàíèå, íî ñëîâ ðàçîáðàòü  íå ñìîãëè. ‡âåðü âçðåâåë è ïîì÷àëñß
íà çâóê. Ÿ-äîí ñ âîèíàìè ïîñïåøèëè â óêðûòèå.
     ‚î  èçáåæàíèå íåíóæíîãî  êîíôëèêòà  ’àðçàí ïîñòàðàëñß  ïîâåðíóòü  ãðèôà
íàçàä,  òîò ðàçúßðèëñß  è ìèíóò  ïßòü  åùå  áåñíîâàëñß,  ïðåæäå  ÷åì ’àðçàíó
óäàëîñü ïðèñòðóíèòü åãî. “ãîìîíèëñß çâåðü ïîä äåðåâüßìè, íà êîòîðûõ óêðûëèñü
Ÿ-äîí ñ âîèíàìè.
     -- Œû  äðóçüß!  -- çàêðè÷àë Ÿ-äîí. --  Ÿ -- Ÿ-äîí, âîæäü €-ëóðà. Œû âñå
ïîêëîíßåìñß „îð-óë-îòî è ïðîñèì ïîìîùè â ñïðàâåäëèâîé áîðüáå ñ ‹ó-äîíîì.
     -- ’àê îí åùå íå ñâåðãíóò? € ß äóìàë, ÷òî òû óæå êîðîëü àë-óë-äîíà.
     -- åò, -- ïîìðà÷íåë Ÿ-äîí. -- ‹þäè áîßòñß âåðõîâíîãî æðåöà.  ‚î äâîðöå
ïîßâèëñß ÷åëîâåê, êîòîðûé âûäàåò ñåáß çà Ÿä-áåí-îòî. ‚îèíû ñòðàøàòñß åãî. î
ß óâåðåí, ÷òî ïîáåäà áóäåò çà íàìè.
     ’àðçàí çàäóìàëñß.
     -- Ÿ-äîí  áûë  îäíèì  èç  íåìíîãèõ,  êòî âåðèë  â  ìåíß, -- ïðîèçíåñ îí
íàêîíåö.  -- Ÿ ó íåãî â äîëãó. Ÿ  ïîéäó ñ òîáîé, Ÿ-äîí. ‘êàæè, ÷òî òðåáóåòñß
îò „îð-óë-îòî?
     --  Ží  äîëæåí ïîéòè  ñî ìíîé  ìèìî  ñåëåíèé â Ÿ-ëóð,  ÷òîáû âñå æèòåëè
âèäåëè åãî ðßäîì ñ Ÿ-äîíîì.
     -- î-òâîåìó, îíè ïîâåðßò â ìåíß? ‘ êàêîé ñòàòè? -- ñïðîñèë ’àðçàí.
     -- Šòî ïîñìååò ñîìíåâàòüñß â òîì,  êòî åäåò âåðõîì  íà ãðèôå! ’àêîå ïîä
ñèëó òîëüêî íàñòîßùåìó áîãó! -- îòâåòèë ñòàðûé âîæäü.
     -- € êòî ïîçàáîòèòñß  î ìîåé ïîäðóãå,  åñëè ìû  îòïðàâèìñß â €-ëóð?  --
îáåñïîêîèëñß ’àðçàí.
     --  Žíà îñòàíåòñß  â Ÿ-ëóðå ñ  ïðèíöåññîé Ž-ëî-à è ìîèìè æåíùèíàìè,  --
îòâåòèë Ÿ-äîí.  -- ‘ íèìè îíà áóäåò â  áåçîïàñíîñòè. ‘êàæè, ÷òî òû ïîéäåøü ñ
íàìè,  î, „îð-óë-îòî,  ïîäàðè ìíå  ýòî ñ÷àñòüå. ‘  ñåâåðî-âîñòîêà  íà  €-ëóð
äâèæåòñß ìîé ñûí ’à-äåí. …ñëè  ìû íàïàäåì  ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì „îð-óë-îòî,
ïîáåäà áóäåò îáåñïå÷åíà.
     -- óñòü  áóäåò  òàê, êàê  òû ñêàçàë, Ÿ-äîí, -- îòâåòèë ’àðçàí.  --  î
ñïåðâà íàêîðìè ìîåãî ãðèôà ìßñîì.
     -- ‚ ëàãåðå ìßñà  íàâàëîì. Žò íå÷åãî  äåëàòü ìîè âîèíû òîëüêî è  çíàþò,
÷òî îõîòßòñß.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë ’àðçàí. -- óñòü ïðèíåñóò äà ïîáîëüøå.
     Œßñî  âñêîðå  ïðèáûëî, åãî  ïîëîæèëè íà çåìëþ  íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè.
’àðçàí ñîñêî÷èë ñî ñïèíû çâåðß è ñòàë êîðìèòü ïðßìî èç ñâîèõ ðóê.
     -- ðîñëåäè çà òåì,  ÷òîáû ìßñî ó íåãî íå ïåðåâîäèëîñü,  -- ïîïðîñèë îí
Ÿ-äîíà. -- ˆíà÷å îí áóäåò íåóïðàâëßåìûì.
     “òðîì,  íàêàíóíå  âûñòóïëåíèß,  ’àðçàí  ïîøåë  ïðîâåäàòü  ãðèôà.  ‡âåðü
îêàçàëñß íà ïðåæíåì ìåñòå, ðßäîì ñ  íèì ëåæàëè îáãëîäàííûå êîñòè -- âñå, ÷òî
îñòàëîñü îò ëüâà è àíòèëîïû.
     î ïóòè â Ÿ-ëóð îòðßä ïðîõîäèë  ÷åðåç ñåëåíèß. Ÿ-äîí íå îøèáñß: âñå áåç
èñêëþ÷åíèß æèòåëè óâåðîâàëè â èñòèííîñòü „îð-óë-îòî.
     à  ïîäõîäàõ  ê Ÿ-ëóðó  ê îòðßäó  ïðèñòàë íåçíàêîìûé  âîèí.  Ž  ñåáå îí
ñêàçàë, ÷òî ïðèøåë  èç îòäàëåííîé äåðåâíè ñ þãà è ÷òî  ñ íèì ïëîõî  îáîøëèñü
‹ó-äîí  è åãî æðåöû. Ÿ-äîí, êîòîðûé áûë  ðàä ëþáîìó ïîïîëíåíèþ, ïðèíßë åãî â
îòðßä.
     ’åïåðü âîçíèê âîïðîñ, ÷òî äåëàòü ñ ãðèôîì ïî ïðèáûòèè â ãîðîä. ’àðçàí ñ
òðóäîì  óäåðæèâàë  çâåðß,  íîðîâèâøåãî íàïàñòü  íà âñßêîãî,  êòî  îêàçûâàëñß
âáëèçè. îñòåïåííî  ãðèô  ñòàë  ïðèâûêàòü  ê ïðèñóòñòâèþ õî-äîíîâ, íî òå  íà
âñßêèé  ñëó÷àé äåðæàëèñü îò  íåãî  ïîäàëüøå. •î-äîíîâ  íè÷óòü íå âäîõíîâëßëà
ïåðñïåêòèâà  ïîßâëåíèß  ÷óäîâèùíîãî  çâåðß íà  óëèöàõ  ãîðîäà. àêîíåö, áûëî
ðåøåíî ïîìåñòèòü ãðèôà â îáíåñåííîå ñòåíàìè ìåñòî âíóòðè äâîðöîâîãî ñàäà.
     ’àðçàí ñàì çàâåë åãî  òóäà. ƒðèôó áðîñèëè  ïîáîëüøå ìßñà è îñòàâèëè åãî
òàì.
     Ÿ-äîí îòâåë  ’àðçàíà  è „æåéí ê  ïðèíöåññå Ž-ëî-à, êîòîðàß, åäâà óâèäåâ
åãî, áðîñèëàñü  íà  êîëåíè. ’àì æå  îêàçàëàñü  è àí-àò-ëèí,  îáðàäîâàâøàßñß
âñòðå÷å. Žò Ž-ëî-à ’àðçàí  óçíàë,  ÷òî ’à-äåí âåðíóëñß.  Ž-ëî-à  ñòàíåò  åãî
æåíîé ïîñëå îêîí÷àíèß áèòâû çà €-ëóð.
     ‚îèíû  ñòåêàëèñü  â  ãîðîä ñî  âñåõ ñòîðîí. ‚åñòü  ýòó ïîñëàëè ’à-äåíó,
îòðßä êîòîðîãî ñòîßë â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò €-ëóðà.
     ðèøëî  âðåìß  ðàññòàòüñß ñ  „æåéí.  Žíà îñòàâàëàñü ïîä îïåêîé  Ž-ëî-à,
àí-àò-ëèí è îõðàííèêîâ äâîðöà. ‘ ëåãêèì ñåðäöåì ’àðçàí ïîïðîùàëñß ñ „æåéí è
ïîøåë çà ãðèôîì, óâåðåííûé â áåçîïàñíîñòè æåíû,
     “ €-ëóðà ’àðçàí  îòïóñòèë ãðèôà çà  íåíàäîáíîñòüþ. à÷àëîñü íàñòóïëåíèå
íà ãîðîä.

        ƒ‹€‚€ XXIII
     îä ïîêðîâîì íî÷íîé òåìíîòû èç äâîðöà Ÿ-ëóðà â õðàì êðàäó÷èñü ïðîáðàëñß
âîèí.  Ží  íàïðàâèëñß  â  òó  ÷àñòü  çäàíèß,  ãäå ïðîæèâàëè  ìëàäøèå  æðåöû.
îßâëåíèå âîèíà íå  âûçâàëî  ïîäîçðåíèé, ïîñêîëüêó  âîîðóæåííûå  ëþäè  ÷àñòî
íàâåäûâàëèñü  â  õðàì.  Ží  ïîäîøåë  ê  êîìíàòå, ãäå ïîñëå âå÷åðíåé  òðàïåçû
ñîáðàëèñü æðåöû.
     Šàê è âñå â àë-óë-äîíå, âîèí çíàë î íàòßíóòûõ îòíîøåíèßõ ìåæäó äâîðöîì
è õðàìîì â Ÿ-ëóðå. Ÿ-äîí òåðïåë ïðèñóòñòâèå  æðåöîâ è ïîçâîëßë èì  ñîâåðøàòü
æåñòîêèå æåðòâîïðèíîøåíèß òîëüêî èç óâàæåíèß ê âåêîâûì òðàäèöèßì õî-äîíîâ.
     ‚ñåì áûëî èçâåñòíî, ÷òî Ÿ-äîí íè ðàçó íå ïîñåòèë õðàì, à âåðõîâíûé æðåö
íèêîãäà íå ïîßâëßëñß âî äâîðöå.
     î÷íîé  ïîñåòèòåëü òàêæå  çíàë îá ýòîì, çíàë äàæå òî, ÷åãî íå ìîã çíàòü
ðßäîâîé âîèí. îýòîìó îí è ïðèøåë â õðàì â ïîèñêàõ ïîìîùè.
     ‚îéäß  â   êîìíàòó   æðåöîâ,  îí  ïîïðèâåòñòâîâàë  ïðèñóòñòâîâàâøèõ   â
òðàäèöèîííîé äëß àë-óë-äîíà ìàíåðå è â òî æå âðåìß ñäåëàë çíàê ðóêîé, ñìûñë
êîòîðîãî áûë èçâåñòåí ëèøü ïîñâßùåííûì.
     ’àêèõ   æðåöîâ,  çàìåòèâøèõ  è  ïîíßâøèõ  çíàê,  íàøëîñü  íåñêîëüêî.  Š
ïðèøåëüöó  ïðèáëèçèëèñü äâîå è  ïîâòîðèëè æåñò.  Žíè îáìåíßëèñü  ïàðîé ôðàç,
çàòåì âîèí  âûøåë èç êîìíàòû. åìíîãî ïîãîäß ñëåäîì çà íèì âûøåë è ïåðâûé èç
ïîäîøåäøèõ, à âñêîðå è äðóãîé.
     ’ðîèöà ïðîøëà â íåáîëüøóþ êîìíàòó, äâåðü êîòîðîé, êàê è êîìíàòû æåíùèí,
ïðîæèâàâøèõ â  äâîðöå,  âûõîäèëà â êîðèäîð. ‚  îäíîì èç ïîìåùåíèé íàõîäèëàñü
„æåéí, ñïàâøàß òàì îäíà. î êîíöàì êîðèäîðà ñòîßëà îõðàíà.
     „âîðåö  áåçìîëâñòâîâàë,  ïîãðóæåííûé  â  ñîí. ’àì,  ãäå  ïðàâèë  Ÿ-äîí,
ëîæèëèñü  è âñòàâàëè  ðàíî. ‡äåñü  íå  áûâàëî äèêèõ îðãèé, ñòîëü  ÷àñòûõ  âî
äâîðöå €-ëóðà. î ñðàâíåíèþ ñî ñòîëèöåé, Ÿ-ëóð áûë ñïîêîéíûì, òèõèì ãîðîäîì.
ˆ òåì íå ìåíåå, ó êàæäîãî âõîäà ñòîßëè ÷àñîâûå.
     Šàðàóëüíûå ïîñòû ñîñòîßëè âñåãî  èç  ïßòè  ÷åëîâåê,  ïðè÷åì áîäðñòâîâàë
ëèøü  îäèí,  à ÷åòâåðî  ñïàëè.  ’àê  îêàçàëîñü è  íà  ñåé ðàç,  êîãäà  äâîå,
ðàçäåëèâøèñü, íàïðàâèëèñü  êàæäûé â  ñâîé êîíåö êîðèäîðà. àçâàâ ïàðîëü, îíè
ñìåíèëè íà âàõòå ÷àñîâûõ, êîòîðûå áåç ëèøíèõ âîïðîñîâ ñ ðàäîñòüþ óñòóïèëè èì
ñâîè ìåñòà. îñëå ýòîãî â êîðèäîð âûøåë òðåòèé, è âñå âìåñòå îíè äâèíóëèñü ê
êîìíàòå  æåíû ’àðçàíà.  Žäèí  èç  íèõ áûë òåì ñàìûì, êîòîðûé  âòåðñß â îòðßä
Ÿ-äîíà. ‹èö åãî ñîîáùíèêîâ âèäíî íå áûëî, èáî  æðåöû íå ñíèìàþò  ìàñêè ïåðåä
ïîñòîðîííèìè.
     Žíè òèõî  îòêðûëè äâåðü è  âîøëè.  à ãðóäå ìåõîâ  â  óãëó ñïàëà  „æåéí
Šëåéòîí.  à  ïîëó  ëåæàëè êîâðèêè. ‚îøåäøèå ñòóïàëè  áåñøóìíî. Žäèí èç  íèõ
ïîäíßë êîâðèê è íàêèíóë íà ãîëîâó  ñïßùåé, äðóãîé ïîäñêî÷èë ê íåé è çàæàë åé
ðîò, ÷òîáû òà íå çàêðè÷àëà.  ‡àòåì „æåéí  ñâßçàëè  ðóêè  è íîãè. ‡à  âñå ýòî
âðåìß íå áûëî ïðîèçíåñåíî íè çâóêà.
     îñòàâèâ æåíùèíó íà íîãè, îíè ãðóáî òîëêíóëè  åå ïî íàïðàâëåíèþ ê îêíó,
âûõîäèâøåìó  â ñàä. „æåéí  èäòè îòêàçàëàñü.  àçîçëèâøèñü,  îíè áûëè  ãîòîâû
ïðèìåíèòü  ñèëó, íî íå îñìåëèëèñü, îïàñàßñü ãíåâà ‹ó-äîíà. ðèøëîñü  ïîäíßòü
åå è íåñòè íà ðóêàõ.
     „æåéí îòáèâàëàñü êàê ìîãëà, íî èì óäàëîñü ïðîòèñíóòü åå ÷åðåç îêíî, ãäå
ñíàðóæè èõ óæå æäàëè äâîå æðåöîâ èç õðàìà.
     ðßìî ïîä îêíîì íà÷èíàëèñü  ñòóïåíüêè, âåäóùèå  ê ðåêå. ‡äåñü èõ  æäàëà
ëîäêà.
     îëîæèâ  æåíùèíó â  ëîäêó,  àë-ñàò ñåë  çà âåñëà. ðåäàòåëè,  èñïîëíèâ
ðàáîòó, âåðíóëèñü â õðàì, à àë-ñàò ïîñïåøèë â €-ëóð, ãðåáß ÷òî áûëî ñèë.
     Œåæäó òåì ê €-ëóðó  ñòßãèâàëèñü  âîèíû Ÿ-äîíà. ’àðçàí ñî  ñâîèì îòðßäîì
äîëæåí  áûë âîéòè â õðàì ÷åðåç ïî