òàéíîé  õîä. ðîíèêíóâ íåçàìåòíî  â  ãîðîä,
’àðçàí ñ  ëþäüìè  óñòðåìèëñß ê íà÷àëó  õîäà. —åëîâåê-îáåçüßíà  áûë óâåðåí  â
óñïåõå ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè, íåñìîòðß íà ìàëî÷èñëåííîñòü ñâîåãî îòðßäà.
     Ÿ-äîí  â  ýòî  âðåìß   íàõîäèëñß  ó  âîðîò,  ÷òîáû  âîâðåìß  îáåñïå÷èòü
ïîäêðåïëåíèå, à  ’à-äåí ñî  ñâîèìè  âîèíàìè íàñòóïàë  ñ ñåâåðà.  î  çàìûñëó
Ÿ-äîíà, ó÷àñòèå „îð-óë-îòî â âîåííûõ äåéñòâèßõ èìåëî âàæíîå çíà÷åíèå ñ òî÷êè
çðåíèß  ìîðàëüíîãî  ôàêòîðà,   èáî   ìíîãèå   âîèíû   ‹ó-äîíà  ïðåáûâàëè   â
íåðåøèòåëüíîñòè.
     ‘ðåäè  æèòåëåé   àë-óë-äîíà  áûòîâàëà  ïîñëîâèöà,  ãëàñèâøàß  ïðèìåðíî
ñëåäóþùåå: "ˆäß  ïî ïðàâèëüíîìó ïóòè, ìîæíî è  çàáëóäèòüñß".  Žíà  îêàçàëàñü
âïîëíå ïðèìåíèìîé ê Ÿ-äîíó è åãî áîæåñòâåííîìó ñîðàòíèêó.
     ’àðçàí, ëó÷øå âñåõ çíàâøèé  ðàñïîëîæåíèå êîðèäîðîâ  è èìåâøèé  ïðè ñåáå
ôîíàðü, óøåë äàëåêî  âïåðåä, îòîðâàâøèñü îò  îòðßäà. ‚ ýòîì  íå  áûëî íè÷åãî
ñòðàííîãî,  ïîñêîëüêó  îí  ïðèâûê  ñðàæàòüñß  â  îäèíî÷êó,  íàäåßñü ëèøü  íà
ñîáñòâåííóþ õèòðîñòü è ñèëó.
     Ž÷óòèâøèñü â âåðõíåì êîðèäîðå, ãäå íàõîäèëèñü êîìíàòû ‹ó-äîíà è æðåöîâ,
îí óâèäåë äâóõ âîèíîâ, òàùèâøèõ  ñîïðîòèâëßâøóþñß  æåíùèíó ñ  êëßïîì âî ðòó.
’àðçàí ìãíîâåííî  óçíàë  ñâîþ  æåíó.  ˆç  ãðóäè  ’àðçàíà  âûðâàëîñü  ãðîçíîå
ðû÷àíèå, è îí áðîñèëñß íà îáèä÷èêîâ. „åðæàâøèé æåíùèíó âîèí îáåðíóëñß, óçíàë
’àðçàíà è  â èñïóãå  ïðîêðè÷àë  ÷òî-òî â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòó,  ïåðåä êîòîðîé
ñòîßë. ƒîðåâøèé æàæäîé ìåñòè ’àðçàí  íàñòèã åãî â  äâà  ïðûæêà,  îòøâûðíóë â
ñòîðîíó ôîíàðü  è  âûõâàòèë íîæ.  ‘ ßðîñòüþ ðàçúßðåííîãî áûêà íàëåòåë  îí íà
àë-ñàòà. ’îò ðåçêî  øàãíóë  íàçàä, âæèìàßñü â ñòåíó, è â òîò æå  ìèã ’àðçàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê èç-ïîä íîã óõîäèò îïîðà è îí ëåòèò âíèç, â êðîìåøíûé ìðàê.
àä  ãîëîâîé ðàçäàëñß  çâóê çàäâèãàåìîé  ïëèòû. ˆòàê, ’àðçàí ñíîâà  îêàçàëñß
ïëåííèêîì õðàìà ‹ó-äîíà.
     îïàâ  â  òåìíèöó, ’àðçàí çàñòûë â íåïîäâèæíîñòè, îñòåðåãàßñü íåâèäèìûõ
ëîâóøåê. ‚ñêîðå  ãëàçà åãî ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è îí óâèäåë ñëàáûé ëó÷ ñâåòà,
ïðîíèêàâøèé  îòêóäà-òî ñâåðõó. ’àðçàí  íàïðßã  ñëóõ,  ïûòàßñü óñòàíîâèòü,  â
êàêîì íàïðàâëåíèè óíåñëè „æåéí, íî íå óñëûøàë íè çâóêà.
     —åðåç êàêîå-òî  âðåìß,  îñâîèâøèñü  â  òåìíîòå, ’àðçàí  îïðåäåëèë,  ÷òî
íàõîäèòñß â ìàëåíüêîé  êëåòóøêå,  ôóòîâ ïßòíàäöàòü  â äëèíó. ‚  öåíòðå  ïîëà
êàìåðû  áûëà óñòàíîâëåíà  ëîâóøêà, òàê ÷òî îí ìîã ïåðåäâèãàòüñß òîëüêî âäîëü
ñòåí. ‚ òåìíèöå èìåëîñü äâà âûõîäà, çàêðûòûõ íàãëóõî.

     àë-ñàò  äîñòàâèë  „æåéí  ê  ‹ó-äîíó. Žò  óäîâîëüñòâèß  âåðõîâíûé  æðåö
îáëèçàë ñâîè òîíêèå ãóáû è ïîòåð ðóêè.
     -- Œîëîäåö, àë-ñàò! -- ïîõâàëèë îí. -- ’åáß  æäåò íàãðàäà. …ñëè áû åùå
ïîéìàòü ñàìîçâàííîãî „îð-óë-îòî, òî âåñü àë-óë-äîí áûë áû ó íàøèõ íîã!
     -- îâåëèòåëü, îí ïîéìàí! -- âîñêëèêíóë àë-ñàò.
     -- —òî?! -- îïåøèë ‹ó-äîí. -- ’àðçàí Ÿä-ãóðó çäåñü? ’û åãî óáèë? ƒîâîðè
ñêîðåé, àë-ñàò!
     -- Ÿ âçßë åãî æèâûì, ‹ó-äîí, ìîé ïîâåëèòåëü. Ží â ëîâóøêå.
     -- “ìíèöà, àë-ñàò...
     ‚ ýòîò ìîìåíò â êîìíàòó âáåæàë ïåðåïóãàííûé æðåö.
     -- ‚ êîðèäîðàõ ïîëíî âîèíîâ Ÿ-äîíà! -- çàêðè÷àë îí.
     -- ’û ñ óìà ñîøåë! -- âîçìóòèëñß ‹ó-äîí. -- •ðàì  è äâîðåö çàíßòû ìîèìè
ëþäüìè.
     --  Ÿ ãîâîðþ  ïðàâäó, ïîâåëèòåëü, --  îòâåòèë æðåö.  -- Žíè èäóò  ñþäà.
ðèøëè ïîòàéíûì õîäîì.
     --  îõîæå, îí  íå ëæåò, -- ïðîèçíåñ àë-ñàò. -- ’àðçàí ßâèëñß  òåì  æå
ïóòåì. àâåðíîå, îí è ïðèâåë âîèíîâ â õðàì.
     ‹ó-äîí ïîäáåæàë ê äâåðè è  âûãëßíóë íàðóæó. “áåäèâøèñü â  òîì, ÷òî æðåö
ñêàçàë  ïðàâäó,  îí îòñòóïèë íàçàä, ñõâàòèëñß  çà êîæàíûé  øíóð  è  ñ  ñèëîé
äåðíóë. àçäàëñß çâóê ìåòàëëè÷åñêîãî ãîíãà. ’îò÷àñ æå ïîßâèëèñü äâà æðåöà.
     -- ‚îçüìèòå æåíùèíó è èäèòå çà ìíîé, -- ïðèêàçàë ‹ó-äîí.
     ðîéäß ÷åðåç êîìíàòó,  îí âîøåë â óçêèé  ïðîõîä. †ðåöû ïîäíßëè  „æåéí è
ïîñëåäîâàëè  çà  âåðõîâíûì  æðåöîì. Šîðèäîð  ïðèâåë  èõ  â  êîìíàòó ðßäîì  ñ
çàïàäíûì àëòàðåì.
     Žòîâñþäó ñëûøàëñß òîïîò  íîã.  ßòü  óäàðîâ â  ãèãàíòñêèé ãîíã ïðèçâàëè
æðåöîâ   ñîáðàòüñß   â   ëè÷íûõ  ïîêîßõ  ‹ó-äîíà,  êóäà  îíè  è   ïîñïåøèëè,
ïðåäâàðèòåëüíî  çàâåäß  âîèíîâ   ’àðçàíà  â  ëàáèðèíò  õðàìà.  „åëó  Ÿ-äîíà,
êàçàëîñü, ãðîçèë ïðîâàë, èáî ìíîãîå çàâèñåëî îò áèòâû çà õðàì.
     Ÿ-äîí æå íå çíàë î çëîêëþ÷åíèßõ ’àðçàíà è åãî îòðßäà. åøèâ, ÷òî ‹ó-äîí
ðàçãðîìëåí, îí íà÷àë øòóðì äâîðöà.
     ‹ó-äîí  óñëûøàë êðèêè, äîíåñøèåñß ñî ñòîðîíû äâîðöà, è  ïîíßë, ÷òî  òàì
ðàçûãðûâàåòñß ñðàæåíèå. Žñòàâèâ àë-ñàòà  êàðàóëèòü æåíùèíó, îí  êèíóëñß  êî
äâîðöó, ÷òîáû ëè÷íî  ðóêîâîäèòü ñâîèìè âîéñêàìè. „ëß íåãî áûëî òàêæå  âàæíî,
÷òîáû âñå óçíàëè, ÷òî „îð-óë-îòî ñèäèò â òåìíèöå.
     ‡àñëûøàâ øóì áèòâû, ëåéòåíàíò Žáåðãàòö ïîäíßëñß  ñî ñâîåãî ëîæà, ïðîòåð
ãëàçà è íåïîíèìàþùå îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ûëî åùå òåìíî.
     -- Ÿ -- Ÿä-áåí-îòî! -- çàêðè÷àë îí. -- Šòî ïîñìåë òðåâîæèòü ìåíß?
     ‘èäåâøàß íà  êîðòî÷êàõ ó åãî íîã ñëóæàíêà  âçäðîãíóëà è êîñíóëàñü  ëáîì
ïîëà.
     -- „îëæíî áûòü, ïðèøëè âðàãè, î, Ÿä-áåí-îòî!  --  ïðîãîâîðèëà îíà òèõèì
óñïîêàèâàþùèì ãîëîñîì,  çíàß, êàêèå ïðèñòóïû ãíåâà áûâàþò  ó  ‚åëèêîãî îãà,
åñëè îí ÷åì-òî íåäîâîëåí.
     ‚ êîìíàòó âîðâàëñß æðåö.
     --  Ž, Ÿä-áåí-îòî! -- çàêðè÷àë  îí. -- ‚îèíû Ÿ-äîíà íàïàëè íà  äâîðåö è
õðàì, ñåé÷àñ îíè äåðóòñß â êîðèäîðàõ  âîçëå êîìíàòû  ‹ó-äîíà. ‚åðõîâíûé æðåö
ïðîñèò òåáß ïðèéòè âî äâîðåö è âäîõíîâèòü âîèíîâ íà ïîáåäó.
     Žáåðãàòö íàõìóðèëñß.
     -- Ÿ  --  Ÿä-áåí-îòî! --  âûêðèêíóë îí âèçãëèâûì ãîëîñîì.  --  Ÿ ïîðàæó
ìîëíèåé áîãîõóëüíèêîâ, ïîñìåâøèõ íàïàñòü íà €-ëóð!
     Œèíóòó  îí  áåñöåëüíî  ìåòàëñß   ïî  êîìíàòå  â   äèêîé  ßðîñòè,  çàòåì
îñòàíîâèëñß ïåðåä ðàáûíåé.
     -- îøëè! --  êîðîòêî ñêîìàíäîâàë åé Žáåðãàòö. Žíà âñòàëà ñ ïîëà,  åäâà
íå  îáåçóìåâ  îò óæàñà,  ÷òî  ßâëßëîñü  ïðèâû÷íûì  ñîñòîßíèåì  äëß òåõ,  êòî
ïðèñëóæèâàë íåìöó. ‚äàëåêå ðàçäàâàëèñü âûêðèêè:
     -- Ÿä-áåí-îòî çäåñü, ñ íàìè! ‘àìîçâàíåö „îð-óë-îòî â òþðüìå!

        ƒ‹€‚€ XXIV
     ‚ñòàëî ñîëíöå, îñâåòèâ ëó÷àìè  €-ëóð, à Ÿ-äîí âñå åùå íàõîäèëñß ó âîðîò
äâîðöà. ‘òàðûé âîæäü æäàë ïðèáûòèß ’à-äåíà, íî ïðîõîäèë ÷àñ çà ÷àñîì, à  òîò
âñå  íå  ïîßâëßëñß.  ‚äðóã íà  ñòåíå  äâîðöà âîçíèê  ‹ó-äîí,  ñëåäîì  çà íèì
ïîêàçàëñß Œî-çàð  è  åùå êàêîé-òî  ÷åëîâåê ñ äëèííûìè âîëîñàìè, ñ  ïåðüßìè è
öâåòàìè íà  ãîëîâå.  ‡à åãî  ñïèíîé  âûñòðîèëèñü ìëàäøèå  æðåöû, ïðèíßâøèåñß
ãðîìêî êðè÷àòü:
     -- ðîñàéòå  îðóæèå! ‘äàâàéòåñü! òî Ÿä-áåí-îòî! „îð-óë-îòî ñàìîçâàíåö!
Ží áðîøåí â òåìíèöó! ˆç ðßäîâ Ÿ-äîíà ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     -- Œû âàì íå âåðèì! îêàæèòå íàì „îð-óë-îòî!
     -- •îðîøî! -- îòîçâàëñß ‹ó-äîí. -- …ñëè ß íå ïîêàæó  åãî âàì  äî çàêàòà
ñîëíöà, âîðîòà áóäóò îòêðûòû, è âû ñìîæåòå áåñïðåïßòñòâåííî âîéòè âî äâîðåö.
     Ží ïîâåðíóëñß ê îäíîìó èç æðåöîâ è îòäàë êðàòêîå ðàñïîðßæåíèå.
     ’àðçàí îáîøåë  ñâîþ êàìåðó.  Ží  óïðåêàë  ñåáß  çà ãîðß÷íîñòü,  êîòîðàß
ïðèâåëà åãî â ëîâóøêó.  î ìîã ëè îí ïîñòóïèòü èíà÷å?  Ží  íåäîóìåâàë, êàêèì
îáðàçîì èì  óäàëîñü  âûêðàñòü „æåéí èç Ÿ-ëóðà.  ˆ  òóò  âñïîìíèë òîãî âîèíà,
êîòîðûé íåñ  åå â  êîðèäîðå.  ‹èöî  îáèä÷èêà  ïîêàçàëîñü åìó  äî  ñòðàííîñòè
çíàêîìûì. ’àðçàí  ñòàë ïðèïîìèíàòü,  ãäå  ìîã  ñ íèì  âñòðåòèòüñß, è íàêîíåö
ñîîáðàçèë. —åëîâåê ýòîò ïðèñîåäèíèëñß ê îòðßäó Ÿ-äîíà îêîëî €-ëóðà.
     î  êòî îí  òàêîé? ’àðçàí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âèäåë ýòîãî  ÷åëîâåêà íåêîãäà
ðàíüøå.
     ‚äðóã ïîñëûøàëèñü óäàðû ãîíãà, òîïîò íîã, êðèêè. ’àðçàí ïîíßë,  ÷òî åãî
îòðßä îáíàðóæåí è ÷òî íà÷àëîñü ñðàæåíèå.
     „îñàäóß íà  òî,  ÷òî íå  ìîæåò  ïðèíßòü  ó÷àñòèß â  áèòâå, îí  ïðèíßëñß
âûëàìûâàòü  äâåðü, íî  òà íå ïîääàâàëàñü. ’îãäà  îí ñòàë õîäèòü âçàä-âïåðåä,
ñëîâíî çâåðü, ïîñàæåííûé â êëåòêó.
     ðîõîäèëè   ìèíóòû,  ìèíóòû   ñëàãàëèñü  â  ÷àñû.  ˆçäàëåêà  äîíîñèëèñü
îòãîëîñêè áèòâû. ’àðçàí íåâîëüíî çàñîìíåâàëñß â óñïåõå Ÿ-äîíà.
     ƒëßäß íà ïîòîëîê, ’àðçàí íàïðßã çðåíèå. Šðîìå îòâåðñòèß, ñêâîçü êîòîðîå
ïðîíèêàë òóñêëûé ñâåò, òàì áûëî  ÷òî-òî  åùå. Ží ïîäîøåë ïîáëèæå è îáíàðóæèë
âåðåâêó, ñâèñàâøóþ  ñ ïîòîëêà. …ìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  åå  òàì ðàíüøå íå áûëî,
õîòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, èç-çà òåìíîòû îí âïîëíå ìîã åå íå çàìåòèòü.
     ‚åðåâêà âèñåëà  íà óðîâíå ïîäíßòîé ðóêè; ’àðçàí ïîòßíóë åå, ïðîâåðßß íà
ïðî÷íîñòü, çàòåì îòïóñòèë, îïàñàßñü ïîäâîõà. ’àê îí  ïðîäåëàë íåñêîëüêî ðàç,
íàïîìèíàß ñâîèìè äåéñòâèßìè  ïîâåäåíèå äèêîãî æèâîòíîãî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè.
‚ñßêèé ðàç îí ïðèñëóøèâàëñß, íå ðàçäàñòñß ëè íàâåðõó êàêîé-íèáóäü çâóê.
     àêîíåö îí ðåøèë  ðèñêíóòü è  ïîâèñ íà âåðåâêå,  ïîøèðå ðàññòàâèâ íîãè,
÷òîáû  â  ñëó÷àå  ïàäåíèß íå  óãîäèòü â  ëîâóøêó  â  öåíòðå ïîìåùåíèß. ‡àòåì
ìåäëåííî, îñòîðîæíî ñòàë ïîäòßãèâàòüñß íà ðóêàõ.
     ‚ñå áëèæå è áëèæå ñòàíîâèëñß  ïîòîëîê. —åðåç ìèíóòó îí ñìîæåò âûãëßíóòü
èç îòâåðñòèß.
     ’àðçàí óæå ïðèãîòîâèëñß  óõâàòèòüñß çà êðàé îòâåðñòèß, êàê âäðóã ÷òî-òî
çàõëåñòíóëîñü  âîêðóã  åãî  ðóê, è îí ïîâèñ  â âîçäóõå. —åðåç ñåêóíäó ’àðçàí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî òßíóò ââåðõ.
     Žêàçàâøèñü íà  ñâåòó, ’àðçàí  óâèäåë,  ÷òî íàõîäèòñß  â êîìíàòå, íî  íå
îäèí, à  â îáùåñòâå æðåöà ñî ñòðàøíîé ìàñêîé íà ëèöå, êîòîðûé äåðæàë â ðóêàõ
êîæàíûå ðåìåøêè. Žòêóäà íè âîçüìèñü íà ’àðçàíà íàêèíóëîñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê,
ñâßçàâøèõ  åãî ïî ðóêàì è íîãàì. Ží íå ìîã  îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèß,  èáî ðóêè
åãî ñêîâûâàëà êîæàíàß ïåòëß.

     èòâà ïðîäîëæàëàñü, à ’à-äåí âñå íå øåë. ‘èëû Ÿ-äîíà óáûâàëè.
     ‚ ýòî âðåìß äîñòàâèëè ñâßçàííîãî ’àðçàíà.
     -- ‚îò îí, ñàìîçâàíåö! -- çàâèçæàë, áðûçãàß ñëþíîé, ‹ó-äîí.
     Žáåðãàòö, ðàññóäîê êîòîðîãî îêîí÷àòåëüíî  òàê è íå ïðîßñíèëñß,  ïîñèíåë
îò ñòðàõà è íåîæèäàííîñòè ïðè âèäå âåëè÷åñòâåííîé ôèãóðû ’àðçàíà. ’åïåðü  îí
ñíîâà óâèäåë åãî, íî íå âî ñíå, ÷òî  ÷àñòî áûâàëî, à íàßâó. ‚ ñíîâèäåíèßõ æå
’àðçàí  ïîñòîßííî ßâëßëñß  åìó  êàê  ìñòèòåëü,  ðàñïðàâëßþùèéñß ñ  êàïèòàíîì
˜íàéäåðîì, ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì ôîí ƒîññîì è ìíîãèìè äðóãèìè.
     Žáåðãàòö ñëîâíî íå âèäåë, ÷òî ’àðçàí ñâßçàí, à çíà÷èò, íå  ïðåäñòàâëßåò
îïàñíîñòè. Ží  çàëîïîòàë  êàêóþ-òî íåñóðàçèöó, è ‹ó-äîí  ïîíßë, ÷òî  â òàêîì
ñîñòîßíèè  åãî  âðßä ëè êòî  âîñïðèìåò êàê áîãà. ˆç  ýòèõ  äâóõ ëèøü  ’àðçàí
ãîäèëñß äëß ðîëè âñåâûøíåãî, íî ýòîãî íåëüçß áûëî äîïóñòèòü.
     ˆ òîãäà ‹ó-äîí ïðèáëèçèëñß ê Žáåðãàòöó è ïðîøåïòàë:
     -- ’û -- Ÿä-áåí-îòî. ‡àßâè âî âñåóñëûøàíüå, ÷òî îí íå ñûí òåáå.
     åìåö î÷íóëñß.
     -- Ÿ -- Ÿä-áåí-îòî! -- çàêðè÷àë îí ïðîíçèòåëüíûì îò ñòðàõà ãîëîñîì.
     ’àðçàí ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà.
     -- ‚û íåìåö. ‹åéòåíàíò Žáåðãàòö, -- ñêàçàë îí íà ÷èñòåéøåì íåìåöêîì. --
îñëåäíèé èç òåõ òðîèõ,  êîãî  ß  òàê äîëãî  èñêàë. àêîíåö-òî  áîã ñâåë íàñ
âìåñòå.
     Žáåðãàòö  óâèäåë  îáðàùåííûå ê  íåìó  âîïðîñèòåëüíûå  âçãëßäû,  âîèíîâ,
ñòîßâøèõ ëèöîì ê ëèöó  ñ ïðîòèâíèêîì, è ðàçóì åãî ïðîßñíèëñß. Ží  ïîíßë, ÷òî
ïðîìåäëåíèå äëß íåãî ñìåðòè ïîäîáíî.
     ƒðîìêèì, ãðîçíûì ãîëîñîì, êàêèì  îí ïðèâûê îòäàâàòü  êîìàíäû,  Žáåðãàòö
âîçâåñòèë:
     -- Ÿ -- Ÿä-áåí-îòî! òî ñóùåñòâî íå ìîé ñûí! Ží óìðåò íà àëòàðå îò ðóêè
áîãà, êîòîðîãî îñêîðáèë. óñòü  ýòî ïîñëóæèò óðîêîì äëß  âñåõ áîãîõóëüíèêîâ.
“áåðèòå åãî  ñ  ìîèõ ãëàç. € êàê  òîëüêî ñîëíöå áóäåò â  çåíèòå, áëàãîâåðíûå
ñîáåðóòñß ïåðåä àëòàðåì è ñìîãóò ëèöåçðåòü êàðó áîæåñòâåííîé äåñíèöû.
     Žáåðãàòö âîçäåë ðóêè ê íåáåñàì.
     ’àðçàíà óâåëè ïðî÷ü, à Žáåðãàòö îáðàòèëñß ê âîèíàì, ñòîßâøèì ó âîðîò:
     -- ðîñàéòå îðóæèå,  âîèíû Ÿ-äîíà! -- âîçîïèë îí. -- ˆíà÷å ß ïîðàæó âàñ
ìîëíèåé! ’îò, êòî ïîñëóøàåòñß ìåíß, áóäåò ïðîùåí. ðîñàéòå îðóæèå!
     ‚îèíû Ÿ-äîíà çàêîëåáàëèñü, íåðåøèòåëüíî ïîãëßäûâàß íà ñâîåãî âîæäß. ’îò
áðîñèëñß âïåðåä ñ êðèêîì:
     --  ’îëüêî  òðóñû  è ïðåäàòåëè ñïîñîáíû íà ïîäîáíóþ èçìåíó.  €  òå, êòî
ïðåäàí Ÿ-äîíó, íå ñêëîíßòñß ïåðåä ‹ó-äîíîì è ëæå-áîãîì. ðèíèìàéòå ðåøåíèå!
     Šîå-êòî ïîáðîñàë îðóæèå  è  íåòâåðäîé ïîõîäêîé  âîøåë âî äâîðåö. ‚åðíûå
âîèíû  îñòàëèñü  ñ  Ÿ-äîíîì.  èòâà  âîçîáíîâèëàñü,  ïðîòåêàß  ñ  ïåðåìåííûì
óñïåõîì.
     ëèçèëñß ïîëäåíü, à ’à-äåí âñå íå øåë. èòâà ñòèõëà. Ÿ-äîí áûë âûíóæäåí
ñäàòüñß â ïëåí.
     -- Žòâåäèòå åãî â õðàì! -- ïðèêàçàë âåðõîâíûé æðåö. -- óñòü ïîëþáóåòñß
íà  êàçíü  ñâîåãî ñîîáùíèêà, à òàì, ãëßäèøü, Ÿä-áåí-îòî âåëèò  è  åãî ñàìîãî
ïðèêîí÷èòü.
     ‚ õðàìå òîëïèëñß íàðîä. ‚ öåíòðå ñòîßë ’àðçàí,  ñâßçàííûé  ïî  ðóêàì  è
íîãàì, ðßäîì -- åãî æåíà. îâåðíóâøèñü ê „æåéí, ’àðçàí êèâíóë íà Ÿ-äîíà.
     -- òî êîíåö, -- ïðîèçíåñ îí. -- Ÿ-äîí áûë ìîåé ïîñëåäíåé íàäåæäîé.
     -- î êðàéíåé ìåðå, ìû íàøëè äðóã äðóãà,  „æîí, -- îòîçâàëàñü îíà, -- è
ïîñëåäíèå  äíè  æèçíè  ïðîâåëè  âìåñòå.  Ÿ ìîëþ  ëèøü î òîì,  ÷òîáû ìåíß  íå
îñòàâèëè â æèâûõ ïîñëå òâîåé ñìåðòè.
     ’àðçàí íå îòâåòèë, èáî â ãëóáèíå  äóøè îïàñàëñß òîãî æå,  ÷åãî è „æåéí.
Ží íàïðßã  áèöåïñû, ñòàðàßñü îñëàáèòü  ïóòû, íî  ñòîßâøèé ðßäîì æðåö çàìåòèë
ýòî è óäàðèë ’àðçàíà ïî ëèöó.
     -- ‘êîòèíà! -- âûðâàëîñü ó „æåéí. ’àðçàí óëûáíóëñß.
     --  Œåíß  è  ðàíüøå  áèëè,  --  ñêàçàë îí, -- è  îáèä÷èêàì íè  ðàçó  íå
óäàâàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ.
     -- ’û âñå åùå íå òåðßåøü íàäåæäû? -- óäèâèëàñü „æåéí.
     -- Ÿ  âåäü ïîêà íå óìåð, -- îòâåòèë îí íåìíîãîñëîâíî. óäó÷è  æåíùèíîé,
„æåéí  óñòóïàëà ýòîìó ÷åëîâåêó  â îòâàãå.  ‚  ñåðäöå ñâîåì îíà çíàëà, ÷òî èì
ïðèäåòñß óìåðåòü íà àëòàðå.  ’àðçàí òàêæå íå âèäåë èíîãî èñõîäà, îäíàêî  åãî
ðàçóì îòêàçûâàëñß â ýòî ïîâåðèòü.
     ‚  òîëïå ïîêàçàëèñü ‹ó-äîí è îáíàæåííûé Žáåðãàòö. ‚åðõîâíûé æðåö  ïîâåë
íåìöà ê àëòàðþ.  ‚ñòàâ  ïî  ëåâóþ ñòîðîíó  îò àëòàðß,  ‹ó-äîí øåïíóë  ÷òî-òî
Žáåðãàòöó, êèâêîì ïîêàçûâàß íà Ÿ-äîíà.
     -- îñëå ëæå-áîãà, -- îáúßâèë Žáåðãàòö, -- óìðåò è ëæå-êîðîëü.
     Ží óêàçàë ïàëüöåì íà Ÿ-äîíà, ïîñëå ÷åãî âçãëßä åãî îáðàòèëñß ê „æåéí.
     -- € æåíùèíà? -- ñïðîñèë ‹ó-äîí.
     --  “÷àñòü æåíùèíû  ß  ðåøó  ïîçæå,  --  îòâåòèë  Žáåðãàòö. --  ‘íà÷àëà
ïîãîâîðþ ñ  íåé íàåäèíå, íî  ñïåðâà  ïóñòü óâèäèò, ÷òî  çíà÷èò  âûçâàòü ãíåâ
Ÿä-áåí-îòî.
     -- îðà, -- ïðîèçíåñ ‹ó-äîí, ãëßäß íà ñîëíöå. -- ðèãîòîâüòå æåðòâó.
     ‹ó-äîí êèâíóë æðåöàì, îêðóæàâøèì ’àðçàíà.  ’å ïîâîëîêëè åãî  ê  àëòàðþ,
ïîäíßëè  â  âîçäóõ è ïîëîæèëè  íà àëòàðü ëèöîì  êâåðõó. î  ïðåæäå  ÷åì  ýòî
ïðîèçîøëî, „æåéí, îêàçàâøèñü â äâóõ øàãàõ îò ìóæà, ðâàíóëàñü âïåðåä è áûñòðî
ïîöåëîâàëà ’àðçàíà â ëîá.
     -- ðîùàé, „æîí! -- ïðîøåïòàëà îíà. †ðåöû ñõâàòèëè åå è îòòàùèëè íàçàä.
‹ó-äîí âðó÷èë Žáåðãàòöó æåðòâåííûé íîæ.
     -- Ÿ  -- âåëèêèé áîã! -- ïðîêðè÷àë íåìåö.  -- ‘åé÷àñ âû  óâèäèòå, êàê ß
êàðàþ ñâîèõ âðàãîâ!
     Ží âîçäåë ëèöî ê ñîëíöó è çàíåñ â âîçäóõå íîæ.
     -- ’àê  óìèðàþò áîãîõóëüíèêè!  --  çàâèçæàë îí.  ‚  òîò æå  ìèã  ïîâåðõ
ëþäñêèõ ãîëîâ ðàçäàëñß  ðåçêèé çâóê âûñòðåëà, â  âîçäóõå ïðîñâèñòåëà ïóëß, è
Ÿä-áåí-îòî ðóõíóë íà òåëî æèâîãî  ’àðçàíà. ’óò îäèí çà äðóãèì ïðîãðåìåëè åùå
äâà âûñòðåëà, ïîðàçèâøèå ‹ó-äîíà è Œî-çàðà.
     ðèñóòñòâóþùèå, ñëîâíî ïî êîìàíäå, îáåðíóëèñü íà âûñòðåëû  è óâèäåëè íà
îêðóæàâøåé  õðàì ñòåíå äâå ôèãóðû -- âîèíà õî-äîíà è ðßäîì ñ íèì  ïîëóãîëîãî
÷åëîâåêà èç ðàñû  ’àðçàíà. —åðåç ïëå÷î ó íåãî áûëè ïåðåêèíóòû ñòðàííûå ðåìíè
ñ áëåñòßùèìè  íà ñîëíöå öèëèíäðàìè, â ðóêàõ îí äåðæàë äèêîâèííûé ïðåäìåò  èç
äåðåâà è ìåòàëëà, èç êîíöà êîòîðîãî øëà ñòðóéêà äûìà. •î-äîí  çû÷íûì ãîëîñîì
âîçâåñòèë:
     --  ßäîì  ñî ìíîé ïîñëàíåö  ñìåðòè, ïðèáûâøèé  ïåðåäàòü âîëþ èñòèííîãî
Ÿä-áåí-îòî.  àçâßæèòå  „îð-óë-îòî è  Ÿ-äîíà,  êîðîëß àë-óë-äîíà,  à  òàêæå
æåíùèíó, ïîäðóãó ñûíà áîãà.
     óäó÷è ôàíàòèêîì, àë-ñàò  íå ìîã ñïîêîéíî ãëßäåòü íà òî,  êàê  ðóøèòñß
âëàñòü ÷åëîâåêà, êîìó îí ñëóæèë è êîìó âåðèë, è åãî îõâàòèëà æàæäà ìåñòè. ‚î
âñåì  áûë  âèíîâàò îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê,  ëåæàâøèé â äàííûé  ìîìåíò  íà
àëòàðå.
     àë-ñàò ïîäêðàëñß  ê  íîæó,  âûïàâøåìó  èç  ðóêè Žáåðãàòöà,  è  ïðûãíóë
âïåðåä, íîðîâß ïîäîáðàòü åãî. î íå óñïåëè åãî ïàëüöû ñîìêíóòüñß íà ðóêîßòêå
íîæà,  êàê  ñòðàííûé  ïðåäìåò â ðóêàõ  íåçíàêîìöà ïðîëàßë ñíîâà,  è  àë-ñàò
ðóõíóë çàìåðòâî.
     -- •âàòàéòå  æðåöîâ!  --  ñêîìàíäîâàë  âîèíàì ’à-äåí. --  €  òîãî,  êòî
çàáîèòñß, Ÿä-áåí-îòî ïîðàçèò ìîëíèåé.
     Žêàçàâøèñü ñâèäåòåëßìè ïðîßâëåíèß áîæåñòâåííîé ñèëû, ëþäè, â  òîì ÷èñëå
è âîèíû,  íå  ñòàëè ìåøêàòü, âäîõíîâëåííûå íåîáû÷íûì ïðåäìåòîì â ðóêàõ òîãî,
êîãî ’à-äåí  íàçâàë  ïîñëàíöåì ñìåðòè. †ðåöû áûëè îêðóæåíû, è â òó æå ìèíóòó
õëûíóëè âîèíû ñ çàïàäà.
     Žñîáåííî óäèâèëî  âñåõ òî, ÷òî  ñðåäè ïðèáûâøèõ âîèíîâ  îêàçàëîñü ìíîãî
÷åðíûõ âîëîñàòûõ âàç-äîíîâ.
     ‚î ãëàâå âîéñêà âñòàë íåçíàêîìåö ñî ñâåðêàþùèì  îðóæèåì, ñïðàâà îò íåãî
íàõîäèëñß ’à-äåí, à ñëåâà Žì-àò, ÷åðíûé âîæäü.
     ‚îèí, ñòîßâøèé ðßäîì ñ àëòàðåì, ñõâàòèë æåðòâåííûé íîæ è ðàçðåçàë ïóòû,
ñâßçûâàâøèå ’àðçàíà. ‡àòåì îñâîáîäèëè Ÿ-äîíà è „æåéí.
     åäàâíèå  ïëåííèêè  îñòàëèñü  ñòîßòü  âîçëå   àëòàðß,   à  ïðèøåëåö  ñî
ñâåðêàþùèì îðóæèåì áðîñèëñß ê íèì è ñõâàòèë „æåéí â ñâîè îáúßòèß.
     -- „æåê! -- ðàçðûäàëàñü íà åãî ïëå÷å „æåéí. -- „æåê, ñûí ìîé!
     ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí îáíßë æåíó è  ñûíà.  Šîðîëü àë-óë-äîíà è åãî
âîèíû ñêëîíèëèñü ïåðåä òðîèöåé â çíàê íåìîãî ïî÷èòàíèß.

        ƒ‹€‚€ XXV
     —åðåç  ÷àñ  âñå  ñîáðàëèñü â òðîííîì  çàëå  äâîðöà  àë-óë-äîíà.  Ÿ-äîí
âîññåäàë  íà âåðøèíå ïèðàìèäû.  ßäîì ñ íèì ïî îáå  ñòîðîíû  ñòîßëè ’àðçàí è
Šîðàê, ïîñëàíåö ñìåðòè, äîñòîéíûé ñûí ñâîåãî îòöà.
     îñëå   êîðîòêîé  öåðåìîíèè  êîðîíîâàíèß  Ÿ-äîí  ïîñëàë   çà  Ž-ëî-à  è
àí-àò-ëèí.  ‡àòåì  âîçíèê âîïðîñ îá  óïðàâëåíèè õðàìîì  è î  ñóäüáå æðåöîâ,
îêàçàâøèõñß ïî÷òè ïîãîëîâíî ßðûìè ñòîðîííèêàìè ‹ó-äîíà.
     Ÿ-äîí îáðàòèëñß ê ’àðçàíó:
     -- óñòü „îð-óë-îòî ïåðåäàñò ýòèì ëþäßì âîëþ ñâîåãî îòöà.
     -- ‚û  ëåãêî ñìîæåòå óãîäèòü ñâîåìó áîãó. „î ñèõ ïîð æðåöû âíóøàëè, ÷òî
áîã  æåñòîê, ÷òî åìó íðàâßòñß êðîâü è ñòðàäàíèß. ’åì  ñàìûì  îíè  ñòðåìèëèñü
óïðî÷èòü  ñîáñòâåííóþ  âëàñòü. î îíè îáìàíûâàëè  âàñ.  ˆõ ëæèâîñòü äîêàçàíà
ïîðàæåíèåì æðåöîâ.  ‡àáåðèòå õðàì ó ìóæ÷èí è ïåðåäàéòå  æåíùèíàì,  ÷òîáû îíè
ïðàâèëè â íåì äîáðîì è ëþáîâüþ. ‘ìîéòå êðîâü ñ çàïàäíûõ àëòàðåé è âîñòî÷íûõ.
Žäíàæäû ß äàë ‹ó-äîíó  âîçìîæíîñòü  ñäåëàòü ýòî,  íî  îí íå ïîñëóøàëñß ìîåãî
ìíåíèß. Žñâîáîäèòå âñåõ, êòî íàìå÷åí â æåðòâû. ðèíîñèòå â õðàì ëèøü òî, ÷òî
äîðîãî  âàì ñàìèì,  è îñòàâëßéòå íà àëòàðå.  îã áëàãîñëîâèò  ïðèíîøåíèß,  à
æåíùèíû  èç  õðàìîâ  Ÿä-áåí-îòî ðàçäàäóò èõ  òåì,  êòî  â  íèõ  áîëüøå âñåãî
íóæäàåòñß.
     ’àðçàí  óìîëê  ïîä øåïîò âñåîáùåãî  îäîáðåíèß. ‹þäßì îïîñòûëåëî çàñèëüå
æåñòîêèõ æðåöîâ, è âîò ßâèëñß  àâòîðèòåòíûé ÷åëîâåê ñ äåëüíûì  ïðåäëîæåíèåì.
Žêàçûâàåòñß, îò ñòàðîãî ðåëèãèîçíîãî ïîðßäêà  ìîæíî èçáàâèòüñß, íå ìåíßß ïðè
ýòîì âåðîâàíèß ëþäåé.
     -- €ñ æðåöàìè êàê? -- ðàçäàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. -- „àâàéòå ïðèêîí÷èì èõ íà
àëòàðå, åñëè ýòî óãîäíî áîãó.
     -- åò! -- âîñïðîòèâèëñß ’àðçàí. -- å ïðîëèâàéòå áîëüøå  êðîâè.  „àéòå
èì ñâîáîäó, è ïóñòü îíè çàíèìàþòñß òåì, ÷åì õîòßò.
     ‚å÷åðîì âî äâîðöå ñîñòîßëñß  ïèð, íà êîòîðîì âïåðâûå áåëûå âîèíû ñèäåëè
áîê î áîê ñ ÷åðíûìè. Œåæäó Ÿ-äîíîì è  Žì-àòîì áûë çàêëþ÷åí äîãîâîð, ñîãëàñíî
êîòîðîìó õî-äîíû è  âàç-äîíû îòíûíå ñòàíîâèëèñü ñîþçíèêàìè è äðóçüßìè. ‡äåñü
æå çà ñòîëîì ’àðçàí óçíàë î ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé ’à-äåí ïðèáûë ñ îïîçäàíèåì.
     ðèáûâøèé îò Ÿ-äîíà ãîíåö ñîîáùèë, ÷òî íàñòóïëåíèå ïåðåíîñèòñß íà äåíü.
ˆ ëèøü ïîçæå îáíàðóæèëîñü, ÷òî ãîíåö -- ïåðåîäåòûé æðåö, çàñëàííûé ‹ó-äîíîì.
…ãî òóò æå êàçíèëè, ïîñëå ÷åãî ïîñïåøèëè âî äâîðåö.
     à ñëåäóþùèé äåíü Ž-ëî-à, àí-àò-ëèí  è  äðóãèå  æåíùèíû äâîðöà  Ÿ-äîíà
ïðèáûëè  â  €-ëóð,  è â  òðîííîì çàëå  ñîñòîßëèñü  öåðåìîíèè  áðàêîñî÷åòàíèß
’à-äåíà ñ Ž-ëî-à è Žì-àòà ñ àí-àò-ëèí.
     ’àðçàí, „æåéí è Šîðàê ïðîãîñòèëè ó Ÿ-äîíà  íåäåëþ. ‡àòåì ’àðçàí îáúßâèë
î òîì, ÷òî ïîêèäàåò àë-óë-äîí. …ãî ïðîñèëè ïîáûòü åùå, íî ’àðçàí îòêàçàëñß.
     •îçßåâà,  ïîëàãàâøèå,  ÷òî  îí  îáèòàåò ãäå-òî  íà  íåáåñàõ,  ïîáîßëèñü
íàñòàèâàòü.  ’àðçàí  ñ  æåíîé  è ñûíîì  îòïðàâèëèñü íà ñåâåð, â  Šîð-óë-ß, â
ñîïðîâîæäåíèè ÷åðíûõ âîèíîâ è õî-äîíîâ. àññòàâàßñü ñ Ÿ-äîíîì è åãî âîèíàìè,
’àðçàí, êàê è ïîäîáàåò áîãó, áëàãîñëîâèë ñâîèõ áåñõèòðîñòíûõ âåðíûõ  äðóçåé,
ïðåêëîíèâøèõ êîëåíè íà ïûëüíîé çåìëå ñðåäè äåðåâüåâ.
     ‚ Šîð-óë-ß îíè  ïðîâåëè îäèí äåíü, â òå÷åíèå êîòîðîãî „æåéí îñìàòðèâàëà
äèêîâèííûå ïåùåðû,  à çàòåì  äâèíóëèñü äàëüøå  ê  îãðîìíîìó áîëîòó.  ˜ëè îíè
ñïîêîéíûì, òèõèì øàãîì, ñîïðîâîæäàåìûå âñå òåìè æå õî-äîíàìè è âàç-äîíàìè.
     ‚ñåõ òðîèõ âîëíîâàë îäèí è òîò æå âîïðîñ: êàê ïåðåéòè áîëîòî. î ìåíüøå
âñåõ  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  áåñïîêîèëñß  ’àðçàí,  æèçíü  êîòîðîãî  ñîñòîßëà  èç
ñïëîøíîãî ïðåîäîëåíèß  ïðåïßòñòâèé. î  ëè÷íîìó îïûòó îí çíàë,  ÷òî òîò, êòî
çàõî÷åò, âñåãäà äîáüåòñß ñâîåãî.
     ‚  åãî ãîëîâå  ñîçðåë î÷åíü ïðîñòîé ïëàí. ’åïåðü âñå  çàâèñåëî  îò âîëè
ñëó÷àß.
     àóòðî ñëåäóþùåãî äíß ëþäè ïðèãîòîâèëèñü âûñòóïèòü â äîðîãó, êàê âäðóã,
ñëîâíî ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà, ðàçäàëñß æóòêèé ðûê ãðèôà.
     ’àðçàí  óëûáíóëñß.  ‚îò  îí,  èõ øàíñ.  ‚ïîëíå  äîñòîéíûé  áîãà  ñïîñîá
ïîêèíóòü àë-óë-äîí.
     ’àðçàí ïîêðåï÷å ñæàë êîïüå, ñäåëàííîå ðóêàìè „æåéí, à ïîòîìó öåíèìîå èì
î÷åíü âûñîêî. Ží äàæå  ñêàçàë åé,  ÷òî êîïüå  äîëæíî çàíßòü âèäíîå  ìåñòî  â
êîëëåêöèè äðåâíîñòåé åå îòöà, ïðîôåññîðà îðòåðà.
     ‡àñëûøàâ   ðåâ  ãðèôà,   ñîïðîâîæäàâøèå   ’àðçàíà   õî-äîíû  âîïðîøàþùå
óñòàâèëèñü  íà ÷åëîâåêà-îáåçüßíó, à  âàç-äîíû  Žì-àòà  ñòàëè  èñêàòü ãëàçàìè
äåðåâüß  ïîâûøå, èáî  äàæå îòðßä âîèíîâ  áåññèëåí  ïðîòèâ ýòîãî çâåðß, øêóðà
êîòîðîãî áûëà íåóßçâèìà äëß íîæåé è êîïèé.
     -- îãîäèòå, ß ñåé÷àñ,  -- ïðîèçíåñ  ’àðçàí è  ñ  êîïüåì  â ðóêàõ ïîøåë
íàâñòðå÷ó ãðèôó, âûêðèêèâàß íè íà ÷òî íå ïîõîæèé êëè÷ ’îð-î-äîíîâ.
     åâ ïðåêðàòèëñß, è âñêîðå èç-çà äåðåâüåâ ïîßâèëñß îãðîìíûé çâåðü, ïîñëå
÷åãî ’àðçàí ïîñëåäîâàòåëüíî ïîâòîðèë âñå ïðåäûäóùèå äåéñòâèß.
     ‚ ðåçóëüòàòå  „æåéí, Šîðàê è ’àðçàí,  îñåäëàâ  ãðèôà,  äâèíóëèñü  ÷åðåç
áîëîòî, ðàñïóãèâàß âñåõ ïðåñìûêàþùèõñß.
     à  äðóãîé  ñòîðîíå  áîëîòà  îíè  îáåðíóëèñü  è  ïðîêðè÷àëè  ïðîùàëüíîå
ïðèâåòñòâèå  ’à-äåíó  è  Žì-àòó,  à  òàêæå  èõ  îòâàæíûì âîèíàì,  ê  êîòîðûì
èñïûòûâàëè óâàæåíèå è âîñõèùåíèå.
     ‡àòåì ’àðçàí ïîãíàë  ñâîåãî ãèãàíòñêîãî êîíß íà ñåâåð è  îñòàíîâèë ëèøü
íà  îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíîé òåððèòîðèè. Žíè ïðîâîäèëè âçãëßäàìè óäàëßâøåãîñß
ãðèôà  è  çàìåðëè,  îáîçðåâàß  íàïîñëåäîê  ýòó  çåìëþ  --  çåìëþ  ãðèôîâ   è
’îð-î-äîíîâ, çåìëþ ëüâîâ, âàç-äîíîâ è õî-äîíîâ: ïåðâîáûòíóþ, äèêóþ è ñóðîâóþ
çåìëþ, êîòîðóþ îíè óñïåëè ïîëþáèòü, à ïîòîìó ìèëóþ è ðîäíóþ.
     ˆ,  ïîâåðíóâøèñü  ñíîâà ê  ñåâåðó, îíè  ñ ëåãêèì ñåðäöåì îòïðàâèëèñü  â
ñòðàíó, ñ êîòîðîé íå ìîæåò ñðàâíèòüñß íè÷òî, -- äîìîé.