ß è ïðîèçíåñ ñëåäóþùèé òîñò:
     -  ‡à  äîñòîéíîãî  ðûöàðß, ïðîßâèâøåãî ìóæåñòâî è áëàãîðîäñòâî  íà ïîëå
áîß! ‡à ñýðà „æåéìñà, ðûöàðß îðäåíà ’àìïëèåðîâ, à îòíûíå ðûöàðß èììðà!
     „àæå  èìß  è÷àðäà  €íãëèéñêîãî  íå  âûçâàëî  òîé  áóðè  âîñòîðãà,  ÷òî
ïîñëåäîâàëà   çà  òîñòîì  çà  ñýðà  „æåéìñà.  ƒëàçà  ëåéêà  óñòðåìèëèñü  íà
ƒâèíàëüäó, ñèäåâøóþ â äðóãîì êîíöå çàëà. ðèíöåññà, ïîäíßâ áîêàë, ÷îêàëàñü ñ
ñîñåäßìè  ïî  ñòîëó, íî ãëßäåëà  ïðè  ýòîì  íà ëåéêà. Š ñîæàëåíèþ, íà òàêîì
ðàññòîßíèè äà åùå ïðè òóñêëîì îñâåùåíèè îí íå ñóìåë îïðåäåëèòü, ÷òî âûðàæàåò
âçãëßä äåâóøêè - áëàãîñêëîííîñòü èëè íåíàâèñòü.
     Šîãäà øóì íåìíîãî ïîóòèõ, è ãîñòè âíîâü çàíßëè ñâîè ìåñòà, âñòàë ëåéê.
     - Šîðîëü ƒîáðåä! „àìû è ðûöàðè èììðà! Ÿ òîæå õî÷ó ïðîèçíåñòè òîñò.  ‡à
ñýðà Œàëóäà!
     à  ìãíîâåíèå  âñå  óäèâèëèñü è  óìîëêëè,  çàòåì  âñòàëè  è  âûïèëè  çà
îòñóòñòâîâàâøåãî ðûöàðß.
     -  ‘òðàííûé òû ÷åëîâåê, ñýð „æåéìñ, - ñêàçàë ƒîáðåä.  - ‚ûðàæàåøüñß  íå
âñåãäà ïîíßòíî è  âåäåøü  ñåáß íåîáû÷íî. ˆ õîòß òû ãîâîðèøü "÷èí-÷èí", êîãäà
ïðîâîçãëàøàåøü òîñò, è íàçûâàåøü ñâîèõ äðóçåé "ñòàðèíà"  è "ïàðåíü", ìû  óæå
íàó÷èëèñü  ïîíèìàòü òåáß. àì õîòåëîñü áû óçíàòü ïîáîëüøå î òâîåé ñòðàíå è î
æèçíè ïðîæèâàþùèõ òàì áëàãîðîäíûõ ðûöàðåé. ‚ñå ëè îíè ñòîëü æå âåëèêîäóøíû ê
ïîáåæäåííîìó ïðîòèâíèêó?
     - …ñëè èõ íå îñâèñòûâàþò, - îòâåòèë ëåéê.
     - Žñâèñòûâàþò? àâåðíîå, ýòî îäíà èç ôîðì íàêàçàíèß?
     - ’û óãàäàë.
     - ˆ, äîëæíî áûòü, äåéñòâåííàß?
     - ’û  ïîïàë  â  ñàìóþ  òî÷êó.  ‚èäèøü  ëè,  îñâèñòûâàíèå  -  ýòî  ïî÷òè
åäèíñòâåííàß ôîðìà íàêàçàíèß, êîòîðóþ âîñïðèíèìàþò ðûöàðè êâàäðàòà è ðîìáà.
     -  ûöàðè êâàäðàòà è  ðîìáà? ’àêèõ  çíàêîâ  îòëè÷èß ß  íå âñòðå÷àë. Žíè
õðàáðûå ðûöàðè?
     - —àñòü  èç  íèõ èãðàåò íà ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòàõ, íî  äàëåêî íå âñå.
‚îçüìåì, ê ïðèìåðó,  ñýðà „æåêà „åìïñè,  ðûöàðß ðèíãà, òî åñòü êâàäðàòà.  Ží
ïðîßâèë  ñåáß íàñòîßùèì ðûöàðåì ïîðàæåíèé, à ýòî íàìíîãî  òðóäíåå,  ÷åì áûòü
âåëèêîëåïíûì ðûöàðåì ïîáåäû.
     - Šàêèå åùå ñóùåñòâóþò ó âàñ â íàñòîßùåå âðåìß ðûöàðñêèå çíàêè îòëè÷èß?
     - Œû èõ îòìåíèëè.
     - —òî?! - âîñêëèêíóë ƒîáðåä.
     - “ íàñ òåïåðü âñå ðûöàðè, - ïîßñíèë ëåéê.
     - ‚ñå ðûöàðè? åò íè ñëóã, íè âàññàëîâ? åâåðîßòíî!
     - ‚èäèøü  ëè, ñî âðåìåí è÷àðäà  ìíîãîå  èçìåíèëîñü. ‹þäè ïåðåîñìûñëèëè
ñòàðûå ïîíßòèß, íàïîëíèëè èõ íîâûì ñîäåðæàíèåì. ‘ðåäíåâåêîâûõ  ðûöàðåé äàâíî
óæ  íåò,  íî çàòî ñåé÷àñ  âñå ìû  -  ðûöàðè òðóäà ëèáî ðûöàðè ìèðà, íó è òàê
äàëåå, âñåãî íå óïîìíèøü.
     - Ÿ âèæó,  òû ïðèáûë èç ïðåêðàñíîé è  áëàãîðîäíîé  ñòðàíû, - ïðîãîâîðèë
ƒîáðåä. -  ‘àì ïîñóäè, åñëè  ó  âàñ  âñå ðûöàðè,  òî è ñîñòßçàíèé ïðîâîäèòñß
óéìà, âåðíî?
     - €ãà, - êîðîòêî ïîäòâåðäèë ëåéê, íå æåëàß ðàçâèâàòü òåìó.

        XIV. Ž„ˆŽŠ€Ÿ ŒŽƒˆ‹€
     ‚íóòðè  ïàëàòêè öàðèë  ìðàê.  ‘òèìáîë ïðèñëóøàëñß. ‚ïåðåäè  ðàçäàâàëîñü
íåðîâíîå  äûõàíèå  ÷åëîâåêà, ñïàâøåãî  áåñïîêîéíûì  ñíîì.  €ìåðèêàíåö çàìåð,
ñòàðàßñü   óíßòü  ñåðäöåáèåíèå,  çàòåì   ïîïîëç   äàëüøå  íà   ÷åòâåðåíüêàõ,
ïðåîäîëåâàß äþéì çà äþéìîì.
     ‚íåçàïíî ðóêà åãî çàäåëà ëåæàùåãî. ‘òèìáîë çàøàðèë ïåðåä ñîáîé, ïûòàßñü
óßñíèòü ìåñòîïîëîæåíèå òåëà. ‚ îäíîé ðóêå îí ñæèìàë íîæ,  ãîòîâûé  óäàðèòü â
ëþáîé ìèã.
     ‘òèìáîë   ñòàðàëñß   íå   äûøàòü,   ÷òîáû   íåíàðîêîì    íå   ðàçáóäèòü
÷åëîâåêà-îáåçüßíó.  Ží íàäåßëñß, ÷òî ’àðçàí ñïèò òßæåëûì ñíîì, è ðàññ÷èòûâàë
ïðîíçèòü ñåðäöå äèêàðß ñ ïåðâîãî ðàçà.
     îðà!  ‘òèìáîë   âçìàõíóë   íîæîì.  —åëîâåê  êîíâóëüñèâíî  äåðíóëñß.  ‚
áåçóäåðæíîì  ïîðûâå  âîçáóæäåíèß  àìåðèêàíåö áûñòðûìè óäàðàìè íåñêîëüêî  ðàç
ïîäðßä âîíçèë  íîæ  â æèâóþ ïëîòü.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê íà ðóêó  áðûçíóëà
ãîðß÷àß êðîâü.
     ˆòàê,  äåëî  áûëî  ñäåëàíî.  ‘òèìáîë âûáðàëñß  èç  ïàëàòêè.  Žõâà÷åííûé
ïàíè÷åñêèì  ñòðàõîì,  îí  åäâà  äåðæàëñß  íà íîãàõ.  —óäîâèùíîñòü ñîäåßííîãî
ïàðàëèçîâàëà âîëþ àìåðèêàíöà.
     ‘ëîâíî  âî  ñíå  äîáðàëñß  ‘òèìáîë,  ìåðòâåííî-áëåäíûé,  ñ  âûïó÷åííûìè
ãëàçàìè, äî øàòðà ˆáí Ÿäà, ãäå ðóõíóë ïåðåä ñàìûì âõîäîì. ‚ûøåäøèé èç æèëèùà
æåíùèí øåéõ îáíàðóæèë òðßñóùåãîñß íà çåìëå ÷åëîâåêà.
     - —òî òû çäåñü äåëàåøü, íåâåðíûé? - ñïðîñèë ˆáí Ÿä.
     - Ÿ ñäåëàë ýòî, ˆáí Ÿä! - íàñèëó âûãîâîðèë ‘òèìáîë.
     - —òî èìåííî? - âñêðè÷àë øåéõ.
     - Ÿ çàðåçàë ’àðçàíà èç ïëåìåíè îáåçüßí.
     - Ž, ãîðå!  -  çàïðè÷èòàë ˆáí  Ÿ„. -  ’îëëîã! ƒäå òû? •èðôà! €òåéß! ‚ñå
ñþäà! ‚û ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë íåâåðíûé?
     ðèì÷àëèñü •èðôà ñ €òåéåé.
     -  åò,  âû  ñëûøàëè? Šàêîâî? - íåèñòîâñòâîâàë øåéõ.  -  Ží  óáèë ìîåãî
äîáðîãî äðóãà, âåëèêîãî øåéõà äæóíãëåé. Œîòëîã! ”àõä! Šî ìíå!
     ˆáí Ÿä ïîñòåïåííî ïîâûøàë ãîëîñ, ïîêà íå  äîøåë äî èñòîøíûõ  âîïëåé, íà
êîòîðûå ñòàëè ñáåãàòüñß áåäóèíû.
     ‘òèìáîë, è áåç  òîãî ïîòðßñåííûé ñîäåßííûì,  îò òàêîãî  ïîâåäåíèß øåéõà
áóêâàëüíî îíåìåë è ñêîð÷èëñß íà çåìëå.
     - ‚çßòü  åãî! - ïðèêàçàë øåéõ ïåðâîìó ïðèáûâøåìó. - Ží óáèë  ’àðçàíà èç
ïëåìåíè îáåçüßí, íàøåãî áîëüøîãî äðóãà, êîòîðûé õîòåë ñïàñòè íàñ è âûâåñòè ñ
ýòîé îïàñíîé çåìëè. ’åïåðü  æå âñå îáðàòßòñß â íàøèõ âðàãîâ. „ðóçüß  ’àðçàíà
íàïàäóò íà íàñ è ðàñòåðçàþò. €ëëàõ ñâèäåòåëü, ÷òî ìîß ñîâåñòü ÷èñòà, è ïóñòü
åãî ãíåâ è ãíåâ äðóçåé ’àðçàíà ïàäåò íà ïðåñòóïíèêà!
     ‘îáðàâøèåñß  âòèõîìîëêó  óäèâèëèñü íåîæèäàííîìó  ïðîßâëåíèþ  äðóæåñêîãî
ðàñïîëîæåíèß øåéõà ê ’àðçàíó.
     -  “âåñòè åãî! - ïðèêàçàë ˆáí  Ÿä. - “òðîì ñîáåðåìñß è ðåøèì, ÷òî ñ íèì
äåëàòü.
     Žõâà÷åííîãî óæàñîì ‘òèìáîëà ïîòàùèëè ê  æèëèùó ”àõäà.  Šîãäà  âñå óøëè,
áåäóèí íàêëîíèëñß ê ‘òèìáîëó è øåïîòîì ñïðîñèë:
     - ’û äåéñòâèòåëüíî óáèë øåéõà äæóíãëåé?
     -  Œåíß òîëêíóë íà  ýòî  ˆáí Ÿä,  à ñåé÷àñ ß ðàñêàèâàþñü, - ïðîáîðìîòàë
‘òèìáîë.
     -  ‡àâòðà  òåáß  êàçíßò, ÷òîáû  äîëîæèòü  äðóçüßì  ’àðçàíà, ÷òî  óáèéöà
íàêàçàí, - ïðîãîâîðèë ”àõä.
     - ‘ïàñè  ìåíß, ”àõä, - âçìîëèëñß ‘òèìáîë. - ‘ïàñè ìåíß,  è  òû ïîëó÷èøü
äâàäöàòü ìèëëèîíîâ  ôðàíêîâ, êëßíóñü òåáå!  Šàê  òîëüêî  ß âûðâóñü  îòñþäà è
äîáåðóñü äî áëèæàéøåé  åâðîïåéñêîé êîëîíèè, òû èõ ïîëó÷èøü. îäóìàé îá ýòîì,
”àõä! „âàäöàòü ìèëëèîíîâ!
     - —òî-òî ìíå íå âåðèòñß, - îòîçâàëñß ”àõä.  -  ‚î âñåì ñâåòå  íåò òàêèõ
äåíåã!
     - Šëßíóñü, ÷òî ó ìåíß èõ â äåñßòü ðàç áîëüøå. …ñëè ß îáìàíó, òû  óáüåøü
ìåíß. ‚ûðó÷è, ”àõä.
     -  „âàäöàòü  ìèëëèîíîâ ôðàíêîâ... - ïðîáîðìîòàë  ”àõä. - Œîæåò,  îí  íå
ëæåò? îñëóøàé,  íåâåðíûé.  å  ðó÷àþñü, ÷òî ñïàñó  òåáß, íî  ïîïðîáóþ. …ñëè
ïîëó÷èòñß, à òû íå ñäåðæèøü îáåùàíèß, ß òåáß èç-ïîä çåìëè äîñòàíó. îíßë?
     ˆáí  Ÿä ïðèêàçàë äâóì ðàáàì îòíåñòè òåëî ’àðçàíà íà  îïóøêó ëåñà è  òàì
ïîõîðîíèòü.  ’å îòïðàâèëèñü â ïàëàòêó, çàâåðíóëè òðóï â  áóðíóñ  è îòíåñëè ê
ãèãàíòñêîìó  äåðåâó,  ïîä  êîòîðûì âûêîïàëè  íåãëóáîêóþ ìîãèëó.  ‡àòåì  ðàáû
øâûðíóëè òåëî â ßìó, íåáðåæíî  ïðèñûïàëè  çåìëåé è óøëè,  îñòàâèâ ìîãèëó áåç
îïîçíàâàòåëüíîãî çíàêà.
     àííèì  óòðîì ñëåäóþùåãî  äíß ˆáí Ÿä ñîçâàë ñòàðåéøèí  ðîäà. Šîãäà  âñå
ñîáðàëèñü, îêàçàëîñü, ÷òî ’îëëîãà íåò. …ãî èñêàëè ïîâñþäó, íî íå íàøëè. ”àõä
âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ’îëëîã, âèäèìî, îòïðàâèëñß íà îõîòó.
     ˆáí  Ÿä  ðàçúßñíèë  ïðèñóòñòâóþùèì,  ÷òî,  âî  èçáåæàíèå  ãíåâà  äðóçåé
’àðçàíà,  íåîáõîäèìî   íåìåäëåííî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.  ƒëàâíîå  -  îòâåñòè
ïîäîçðåíèå  îò  áåäóèíîâ,  à  ýòî   âîçìîæíî  òîëüêè  åñëè  óáèéöà   ïîíåñåò
çàñëóæåííîå íàêàçàíèå.
     ‘îáðàâøèõñß  íå  ïðèøëîñü  äîëãî  óáåæäàòü,  è  ëèøü  îäèí  ïðåáûâàë  â
ñîìíåíèè.
     —åëîâåê ýòîò áûë ”àõä.
     - åâåðíîãî íåëüçß óáèâàòü ïî äâóì ïðè÷èíàì, ˆáí Ÿä, - çàßâèë ”àõä.
     - àäè àëëàõà! åò òàêîé ïðè÷èíû, ïî êîòîðîé èñòèííîìó âåðóþùåìó íåëüçß
óáèâàòü íåâåðíîãî! - âîñêëèêíóë îäèí èç ñòàðåéøèí.
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, - íàñòàèâàë ”àõä, - è ß óâåðåí, ÷òî âû ïðèçíàåòå ìîþ
ïðàâîòó.
     - ƒîâîðè, ”àõä, - ñêàçàë øåéõ.
     - åâåðíûé î÷åíü áîãàòûé  è âëèßòåëüíûé ÷åëîâåê ó  ñåáß íà ðîäèíå. …ñëè
ïîùàäèòü åãî, òî îí äàñò íàì  áîëüøîé âûêóï. „îïóñòèì, äðóçüß ’àðçàíà óçíàþò
î åãî ñìåðòè ïîñëå òîãî, êàê ìû óáåðåìñß ñ ýòîé ïðîêëßòîé çåìëè. Šàêîé òîãäà
ñìûñë óáèâàòü  ‘òèìáîëà? …ñëè æå åãî óáèòü ñåé÷àñ, êàêàß ó íàñ ãàðàíòèß, ÷òî
íàì ïîâåðßò, áóäòî ’àðçàíà çàðåçàë îí, à ìû åãî êàçíèëè çà  çëîäåßíèå? € âîò
åñëè îñòàâèòü  ‘òèìáîëà  â æèâûõ, òî, âñòðåòèâ ñëó÷àéíî  äðóçåé ’àðçàíà,  ìû
âñåãäà  ñìîæåì  ñêàçàòü,  ÷òî  íå  òðîíóëè  èíîâåðöà ïîòîìó,  ÷òî ñîáèðàëèñü
ïåðåäàòü åãî â èõ ðóêè äëß ñîâåðøåíèß âîçìåçäèß.
     - ’âîè ñëîâà íå ëèøåíû çäðàâîãî, ñìûñëà, - ïðîãîâîðèë ˆáí Ÿä. - î åñëè
íåâåðíûé ñòàíåò ëæèâî  óòâåðæäàòü, ÷òî ’àðçàíà  óáèëè ìû? å ïîâåðßò  ëè åìó
ñêîðåå, ÷åì íàì?
     -  òî íå  ïðîáëåìà, -  âìåøàëñß âñå  òîò  æå ñòàðåéøèíà. - Žòðåæåì åìó
ßçûê, è îí íå ñìîæåò î÷åðíèòü íàñ.
     - Œóäðûå ñëîâà! - îäîáðèë ˆáí Ÿä.
     - àäè  àëëàõà, íåò! - âñêðè÷àë ”àõä. - —åì ëó÷øå ñ íèì îáðàùàòüñß, òåì
áîëüøå äåíåã îí íàì îòâàëèò.
     - îäîæäåì äî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà, - ðåøèë øåéõ. - …ñëè óâèäèì, ÷òî äåëà
ñîâñåì ïëîõè, òîãäà è îòðåæåì åìó ßçûê.
     ’àê ñóäüáà “èëáåðà ‘òèìáîëà áûëà âðó÷åíà áîãàì, è  ˆáí Ÿä,  èçáàâèâøèñü
îò ’àðçàíà, çàíßëñß íàêîíåö íåîòëîæíûìè  äåëàìè. ‚çßâ ñ ñîáîé áîëüøóþ ñâèòó,
îí ëè÷íî îòïðàâèëñß ê âîæäþ ãàëëà íà ïåðåãîâîðû.
     Œèíîâàâ  ðàñêèíóâøèéñß  ðßäîì  ñ  äåðåâíåé  àòàíäî  ëàãåðü  ñ  òûñß÷üþ
âîèíàìè,  øåéõ îêîí÷àòåëüíî  óêðåïèëñß â  íåäîáðûõ  ïðåä÷óâñòâèßõ. ’åïåðü îí
âîî÷èþ óáåäèëñß â  òîì, ÷òî ïîëîæåíèå åãî  ÷ðåçâû÷àéíî øàòêîå è ÷òî ïðèäåòñß
ñäåëàòü õîðîøóþ ìèíó ïðè ïëîõîé èãðå, ïðèíèìàß óñëîâèß ñòàðîãî âîæäß.
     àòàíäî âñòðåòèë åãî ïðèâåòëèâî, íå  çàáûâàß, âïðî÷åì, ïîä÷åðêíóòü ñâîå
âûñîêîå ïîëîæåíèå, è îáåùàë â  ñëåäóþùèé æå äåíü  ïðîâåñòè ˆáí Ÿäà ê âõîäó â
äîëèíó, íî ïðåæäå ïîòðåáîâàë îñâîáîäèòü âñåõ ðàáîâ ãàëëà.
     - î òîãäà ìû îêàæåìñß áåç íîñèëüùèêîâ è ñëóã, è ìîè ëþäè âûäîõíóòñß, -
âîçðàçèë ˆáí Ÿä. ‚ îòâåò àòàíäî ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îãîäè õîòß áû äî íàøåãî âîçâðàùåíèß èç äîëèíû, - ïîïðîñèë øåéõ.
     - è îäèí ãàëëà íå ïîéäåò ñ òîáîé, - ñêàçàë àòàíäî  òîíîì, íå òåðïßùèì
âîçðàæåíèß.
     àííèì óòðîì  ñëåäóþùåãî  äíß  ˆáí Ÿä ñ  àðàáàìè âûñòóïèëè  â  ïóòü ïîä
íàäçîðîì  âîèíîâ  ãàëëà,  äåðæàâøèõñß   â  íåêîòîðîì  îòäàëåíèè.  ”åêõóàí  è
â÷åðàøíèå ðàáû øëè ñðåäè ñâîèõ, íàñëàæäàßñü  îùóùåíèåì äîëãîæäàííîé ñâîáîäû.
‘òèìáîë, îò  êîòîðîãî  âñå  îòâåðíóëèñü,  óñòàëî òàùèëñß ïîä ïðèñìîòðîì äâóõ
ìîëîäûõ áåäóèíîâ,  íè÷åãî íå  ñîîáðàæàß  îò  ñòðàõà. Ží âñå  âðåìß  ñ óæàñîì
âñïîìèíàë  îá  óáèòîì  èì  ÷åëîâåêå,  îñòàâøåìñß  ïîçàäè  â  ñâîåé  îäèíîêîé
áåçûìßííîé ìîãèëå.
     à èñõîäå âòîðîãî äíß ïîñëå òîãî, êàê áûë ðàçáèò ëàãåðü, àòàíäî óêàçàë
ˆáí Ÿäó íà ñêàëèñòûé ïðîõîä â ãîðàõ.
     - ’àì åñòü òðîïà,  êîòîðàß âåäåò â äîëèíó, - îáúßâèë âîæäü è äîáàâèë: -
‡äåñü ìû âàñ îñòàâèì, à óòðîì ðàçîéäåìñß ïî äåðåâíßì.
     à ðàññâåòå îäíàêî îáíàðóæèëîñü, ÷òî ãàëëà óøëè íî÷üþ.
     å òåðßß  âðåìåíè, ˆáí Ÿä âåëåë óêðåïèòü  ëàãåðü,  â êîòîðîì  ñîáèðàëñß
îñòàâèòü  äî ñâîåãî âîçâðàùåíèß  æåíùèí è äåòåé.  ‚  ïîëäåíü, ïîðó÷èâ îõðàíó
ëàãåðß íåñêîëüêèì ñòàðèêàì è þíîøàì, ˆáí Ÿä ñ áåäóèíàìè îòïðàâèëèñü â ïóòü.

        XV. Ž‹œ˜Ž‰ ’“ˆ
     ˜åë  òðåòèé äåíü,  êàê  êîðîëü  îãóí  íàõîäèëñß  â  ïóòè ñ  ìíîæåñòâîì
ðûöàðåé,  îðóæåíîñöåâ  è   ñëóã.  îêèíóâ   ñâîé   çàìîê,  ðàñïîëîæåííûé  íà
âîçâûøåííîñòè íàä ãîðîäîì ‘åïîëüêðî, îãóí îòïðàâèëñß â èììð,  ãäå â ïåðâîå
âîñêðåñåíüå  ïîñòà  íà÷èíàëñß åæåãîäíûé îëüøîé ’óðíèð ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ  â
òðè äíß.
     Šîëîííà  äâèãàëàñü  ñïëî÷åííûì  ñòðîåì.  à  âåòðó  ðàçâåâàëèñü  òûñß÷è
ïðàçäíè÷íûõ çíàìåí.  ‘âåðêàëà íà ñîëíöå áîãàòî ðàçóêðàøåííàß êîíñêàß óïðßæü.
à ñïèíàõ ó âñàäíèêîâ  ßðêî ðäåëè  êðàñíûå êðåñòû â çíàê  ïðèáûòèß â  ‘âßòóþ
‡åìëþ è, ñîîòâåòñòâåííî, îêîí÷àíèß ïàëîìíè÷åñòâà.
     ‚íåøíå ðûöàðè  îãóíà  ïî÷òè íå îòëè÷àëèñü  îò îòâàæíûõ ðûöàðåé èììðà,
ðàçâå ÷òî êîæàíûì ïîêðûòèåì øëåìîâ è èíîé îêðàñêîé ùèòîâ.
     Šðåïêèå âüþ÷íûå ëîøàäè, íå óñòóïàâøèå áîåâûì ïî ïðàçäíè÷íîìó óáðàíñòâó,
âåçëè  øàòðû è ïàëàòêè, â  êîòîðûõ ðàçìåñòßòñß  ðûöàðè  íà âðåìß  òóðíèðà, à
òàêæå   ïðåäìåòû   ëè÷íîãî  ïîëüçîâàíèß,  çàïàñíîå   îðóæèå   è  íåîáõîäèìîå
ïðîäîâîëüñòâèå, òàê êàê, ñîãëàñíî òðàäèöèè, ðûöàðßì îáåèõ âðàæäóþùèõ  ñòîðîí
çàïðåùàëîñü åñòü èç îáùåãî êîòëà.
     îëüøîé  ’óðíèð  ßâëßëñß  ëèøü êîðîòêèì  ïåðåìèðèåì,  âîâðåìß  êîòîðîãî
ñîïåðíèêè  ïðîäîëæàëè  ñðàæàòüñß,  íî  óæå ïî èíûì ïðàâèëàì. îåâûå äåéñòâèß
ïðåâðàùàëèñü íà âðåìß â ïðàçäíè÷íûé ñïåêòàêëü  è  äåìîíñòðàöèþ óäàëè,  òîãäà
êàê çðèòåëè  ìîãëè íå áåñïîêîèòüñß çà ñîáñòâåííóþ áåçîïàñíîñòü. ‚ìåñòå ñ òåì
äðóæåñêèå êîíòàêòû ìåæäó  îáåèìè ãðóïïèðîâêàìè íå äîïóñêàëèñü, ïîñêîëüêó ýòî
ïðîòèâîðå÷èëî ñåðüåçíîñòè  ïðîèñõîäßùåãî;  âî  âðåìß  òóðíèðà  áûâàëî íåìàëî
óáèòûõ, ñðåäè íèõ â îñíîâíîì òå, êîìó ïðåäíàçíà÷àëñß ïðèç.
     ðèç ýòîò âðó÷àëñß ñ öåëüþ îáîñòðåíèß ðàçíîãëàñèé, ðàçäåëßâøèõ åðåäíèõ
è  ‡àäíèõ â  òå÷åíèå âîò  óæå ñåìè  ñ  ïîëîâèíîé âåêîâ, è íå ìóäðåíî, âåäü â
êà÷åñòâå ïðèçà âûñòóïàëè ïßòåðî äåâóøåê, êîòîðûõ ïîáåäèòåëè óâîçèëè ñ ñîáîé,
íàâñåãäà ðàçëó÷àß  ñ  äðóçüßìè è  ðîäèòåëßìè. îëü  ðàçëóêè ñìßã÷àëàñü  ëèøü
ñîçíàíèåì òîãî,  ÷òî äåâóøåê îæèäàëî  äîñòîéíîå îáðàùåíèå  â  ñîîòâåòñòâèè ñ
êàíîíàìè ðûöàðñòâà. ˆ âñå æå íà äóøå îñòàâàëñß ãîðüêèé îñàäîê  îò ïîðàæåíèß.
Šàê áû  òî  íè  áûëî,  ïî  îêîí÷àíèè  òóðíèðà  äåâóøêè  ïåðåäàâàëèñü  êîðîëþ
ïîáåäèâøåé  ñòîðîíû  è âïîñëåäñòâèè  ñòàíîâèëèñü  ïî÷òåííûìè ñóïðóãàìè  ïßòè
äîñòîéíûõ ðûöàðåé.
     òîò  îáû÷àé  áûë  ïåðâîíà÷àëüíî çàäóìàí ñ áëàãîðîäíîé öåëüþ ñîõðàíåíèß
ðîäà îáåèõ ñòîðîí ïóòåì âëèâàíèß íîâîé êðîâè, à, âîçìîæíî, è äëß òîãî, ÷òîáû
íèâåëèðîâàòü ðàçëè÷èß â íðàâàõ, îáðàçå æèçíè è ßçûêå.
     Šàê ïðàâèëî, äåâóøêè íàõîäèëè ñâîå ñ÷àñòüå  íà ÷óæáèíå è  íà ñóäüáó  íå
æàëîâàëèñü.  ‹þáàß ïî÷èòàëà çà  ÷åñòü áûòü îòîáðàííîé â  ïßòåðêó, è æåëàþùèõ
áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì òîãî òðåáîâàëîñü.
     ‚ûäâèíóòûå ãîðîäîì  ‘åïîëüêðî â êà÷åñòâå ïðèçà  äåâóøêè åõàëè âåðõîì íà
áåëûõ áîåâûõ êîíßõ â ñîïðîâîæäåíèè ïî÷åòíîãî êàðàóëà â ñåðåáðßíûõ êîëü÷óãàõ.
žíûå ñîçäàíèß - îäíà êðàøå äðóãîé - áûëè îäåòû â ðîñêîøíûå  ïëàòüß è óñûïàíû
äðàãîöåííîñòßìè.
     Œíîãîäíåâíûå  ïðèãîòîâëåíèß  ê   òóðíèðó  áëèçèëèñü   ê   êîíöó.  €ðåíó
ðàçðîâíßëè  ãðàáëßìè  è  óêàòàëè  òßæåëûìè  äåðåâßííûìè  êàòêàìè.  ‘òàðèííûå
êàìåííûå  òðèáóíû  áûëè  ïîäðåìîíòèðîâàíû  è  âûìûòû  äî÷èñòà.  àä  ëîæàìè,
ïðåäíàçíà÷àâøèìèñß äëß çíàòè, áûëè óñòàíîâëåíû áàëäàõèíû. î ïåðèìåòðó  ïîëß
áûëè âîòêíóòû øåñòû äëß òûñß÷è âûìïåëîâ.
     òèì è åùå ìíîãèì äðóãèì çàíèìàëàñü ñïåöèàëüíàß áðèãàäà, à â îáíåñåííîì
ñòåíàìè ãîðîäå  è  â ñàìîì  çàìêå äåíü  è íî÷ü ñòó÷àë  ìîëîòîê êóçíåöà - òàì
êîâàëèñü äîñïåõè è îðóæèå.
     îëó÷èâ  ðàçðåøåíèå  íà  ó÷àñòèå  â  îëüøîì  ’óðíèðå, ëåéê îæèäàë åãî
íà÷àëà  ñ òàêèì æå íåòåðïåíèåì,  ñ êàêèì,  áóäó÷è ñòóäåíòîì, îæèäàë áîëüøîãî
ìàò÷à â ðåãáè.  ‘åé÷àñ åãî  âêëþ÷èëè  â  äâà ñîñòßçàíèß íà ìå÷àõ:  â  ïåðâîì
çàõîäå â  ïîåäèíêå  ïßòü  íà ïßòü,  âî âòîðîì -  îäèí íà îäèí. ëåéêó  òàêæå
ïðåäñòîßëî ñðàçèòüñß íà êîïüßõ â ñîñòàâå ñîòíè åðåäíèõ ïðîòèâ ñîòíè ‡àäíèõ,
íî óæå â ôèíàëå òóðíèðà,  èáî ƒîáðåä, íå ïîîùðßâøèé ëåãêîãî îðóæèß,  îòëîæèë
ýòîò âèä ñîñòßçàíèé íà ñàìûé êîíåö.
     Šîðîëü îãóí è åãî  ðàòü ðàçáèëè ëàãåðü â äóáîâîé ðîùå ïðèìåðíî  â ìèëå
îò àðåíû è íèêóäà íå  îòëó÷àëèñü.  ðàâèëà  îëüøîãî  ’óðíèðà  çàïðåùàëè  èì
ïðèáëèæàòüñß ê àðåíå âïëîòü äî íà÷àëà ñîñòßçàíèé.
     ƒîòîâßñü ê ó÷àñòèþ â òóðíèðå, ëåéê ïîñòàðàëñß ó÷åñòü ïðàâèëà ñî÷åòàíèß
öâåòîâ, ïðèíßòûõ  ó ðûöàðåé èììðà. ‚ èòîãå, ëàòû àìåðèêàíöà, åãî êîëü÷óãà è
ñáðóß ëîøàäè  áûëè  îäíîãî  öâåòà  -  ÷åðíûå.  …äèíñòâåííîå  ðàçíîîáðàçèå  â
öâåòîâîé  ãàììå  ñîñòàâëßëè ëåîïàðäîâîå  ïîêðûòèå øëåìà,  ñåðåáðèñòî-ãîëóáîé
âûìïåë  íà êîïüå,  êàéìà òîãî  æå öâåòà íà  ïîïîíå è êðàñíûé  êðåñò  êàê  íà
óïðßæè, òàê è íà ãðóäè ëåéêà.
     àêîíåö   íàñòóïèëî   äîëãîæäàííîå   óòðî  òóðíèðà.  ‚ûéäß   íàðóæó   â
ñîïðîâîæäåíèè äâàðäà, êîòîðûé íåñ êîïüå è  ùèò, ëåéê îêàçàëñß ñðåäè  ßðêèõ
äîñïåõîâ ðûöàðåé  è  îñëåïèòåëüíî ðàçîäåòûõ  äàì, íà  ôîíå êîòîðûõ âûäåëßëñß
ñâîèì òðàóðíûì âèäîì.
     —åðíûå äîñïåõè ëåéêà ìîìåíòàëüíî ïðèâëåêëè âñåîáùåå âíèìàíèå. ‘ðàçó æå
âîêðóã  íåãî îáðàçîâàëàñü  òîëïà,  ÷òî ãîâîðèëî î ÷ðåçâû÷àéíîé  ïîïóëßðíîñòè
ëåéêà. å âñå îäíàêî îäîáðèëè åãî  îäåßíèå, ñ÷èòàß, ÷òî ÷åðíûé öâåò ñëèøêîì
ìðà÷åí è óäðó÷àþù.
     ëåéê îòûñêàë ãëàçàìè ƒâèíàëüäó. ðèíöåññà ñèäåëà íà ñêàìüå,  áåñåäóß ñ
äåâóøêîé, îòîáðàííîé â êà÷åñòâå ïðèçà îò èììðà.  €ìåðèêàíåö ðàçäâèíóë ëþäåé
è íàïðàâèëñß  ê  íåé. ðè  âèäå  ëåéêà ƒâèíàëüäà ñëåãêà  íàêëîíèëà  ãîëîâó,
îòâå÷àß íà åãî ïîêëîí, çàòåì âîçîáíîâèëà ïðåðâàííûé ðàçãîâîð.
     îâåäåíèå  ƒâèíàëüäû  íå  îñòàâëßëî ñîìíåíèé  â òîì,  ÷òî  ïðèíöåññà èì
íåäîâîëüíà, îäíàêî ëåéê ðåøèë íå óõîäèòü,  íå âûßñíèâ ïðè÷èíû. å  ìîãëà æå
îíà â ñàìîì äåëå ñåðäèòüñß íà  íåãî èç-çà  òîãî,  ÷òî îí íå÷àßííî âûäàë ñâîè
÷óâñòâà. ðè÷èíà áûëà ßâíî èíàß.
     ëåéê íå óõîäèë,  õîòü äåâóøêà  è ïðîäîëæàëà åãî èãíîðèðîâàòü. Ží ñòîßë
ìîë÷à, äîæèäàßñü, êîãäà íà íåãî îáðàòßò âíèìàíèå.
     ‚ñêîðå ïðèíöåññà è åå ñîáåñåäíèöà ñòàëè ïðîßâëßòü ïðèçíàêè íåðâîçíîñòè.
‚  èõ ðàçãîâîðå  ïîßâèëèñü  ïàóçû.  ƒâèíàëüäà ðàçäðàæåííî  òîïíóëà  íîãîé ïî
íàñòèëó, ùåêè  åå  çàðäåëèñü îò âîçìóùåíèß.  …å  ñîñåäêà  íåðâíî  çàòåðåáèëà
ñêëàäêó  ñâîåãî  ïëàùà.  àêîíåö  îíà ïîäíßëàñü è,  ïîêëîíèâøèñü  ïðèíöåññå,
ïîïðîñèëà ðàçðåøåíèß ïîïðîùàòüñß.
     ƒâèíàëüäà ïðîñòèëàñü ñ íåé è, îñòàâøèñü íàåäèíå ñ ëåéêîì, íå âûäåðæàëà
åãî ïðèñóòñòâèß è ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - Ÿ áûëà ïðàâà! - îáðóøèëàñü íà íåãî ƒâèíàëüäà.  - ’û  äåðçêèé ãðóáèßí.
—òî òû  ñòîèøü è ïßëèøüñß, ðàç ß ßñíî äàëà ïîíßòü, ÷òî íå æåëàþ òåáß âèäåòü!
“õîäè!
     - „åëî â òîì... - çàìßëñß ëåéê. - „åëî â òîì, ÷òî ß ëþáëþ òåáß!
     - Œèëîðä! - âîñêëèêíóëà ƒâèíàëüäà, âñêàêèâàß íà íîãè. - Šàê òû ñìååøü!
     - àäè  òåáß,  ìîß ïðèíöåññà, ß îñìåëþñü íà  âñå, ÷òî óãîäíî, - îòâåòèë
ëåéê, - ïîòîìó ÷òî ëþáëþ òåáß!
     ƒâèíàëüäà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà, çàòåì ñäåëàëà ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó.
     - ’û ëæåøü! - ñêàçàëà îíà. - Œíå èçâåñòíî, ÷òî òû îáî ìíå ãîâîðèë!
     ˆ  ïðèíöåññà,  íå  äîæèäàßñü îòâåòà,  ñòðåìèòåëüíî  óøëà. ëåéê ðèíóëñß
âäîãîíêó.
     -  —òî ß òàêîãî ãîâîðèë? è÷åãî, ÷åãî  áû  íå ñìîã ïîâòîðèòü ïåðåä âñåì
èììðîì.  Ÿ äàæå ñýðó  è÷àðäó, ñâîåìó ëó÷øåìó äðóãó,  íå îñìåëèëñß ñêàçàòü,
÷òî ëþáëþ òåáß. òî ñëûøàëà òû îäíà.
     - Œåíß íå ïðîâåäåøü, - ðàññåðäèëàñü ƒâèíàëüäà. - ˆ äîâîëüíî îá ýòîì!
     - î... - íà÷àë ëåéê.
     ‚  òîò  æå  ìèã  ïðîçâó÷àëà  òðóáà,  ñèãíàëß ðûöàðßì  ñåäëàòü  ëîøàäåé.
îäáåæàë ïàæ ƒâèíàëüäû,  óãîâàðèâàß  åå  ïðèñîåäèíèòüñß ê îòöó. îßâèëñß ñýð
è÷àðä è ñõâàòèë ëåéêà çà ðóêó.
     - îéäåì,  „æåéìñ!  àì ïîðà  óæå  áûòü  â ñåäëå.  ‘åãîäíß  ìû â ïåðâîé
øåðåíãå.
     ˆ ëåéêó  ïðèøëîñü  óéòè, òàê è íå  ïîëó÷èâ îáúßñíåíèß îò ïðèíöåññû  åå
íåïîíßòíîãî ïîâåäåíèß.
     Œíîãîöâåòíàß,  æèâîïèñíàß  òîëïà,  ñîñòîßùàß  èç äàì,  ðûöàðåé,  ïàæåé,
îðóæåíîñöåâ, êîíþõîâ, âîîðóæåííûõ  âîèíîâ è âñàäíèêîâ, çàêîëûõàëàñü, ïðèäß â
äâèæåíèå.
     ‘ ïîë÷àñà âîêðóã çàìêà öàðèë õàîñ, ïîêà íàêîíåö îðãàíèçàòîðàì, íàñêâîçü
ïðîìîêøèì îò ïîòà,  è êðè÷àùèì  ãåðîëüäàì  óäàëîñü âûñòðîèòü êîðòåæ, êîòîðûé
ìåäëåííî è òîðæåñòâåííî ïðîøåñòâîâàë ïî èçâèëèñòîé äîðîãå, âåäóùåé ê àðåíå.
     ‚ïåðåäè  âûñòóïàëè  öåðåìîíèéìåéñòåðû  è  ãåðîëüäû,  çà  íèìè  äâàäöàòü
òðóáà÷åé,  çàòåì ñëåäîâàë ƒîáðåä âåðõîì íà êîíå, âîçãëàâëßß ãðóïïó ðûöàðåé ñ
ßðêèìè âûìïåëàìè,  ðåþùèìè íà  âåòðó.  ‚ñëåä çà  íèìè øåñòâîâàëè äàìû, ïîòîì
ñíîâà ðûöàðè. ‚ àðüåðãàðäå øàãàëè âîèíû ñ àðáàëåòàìè, êîïüßìè è ñåêèðàìè.
     ’åì  âðåìåíåì ðûöàðè îãóíà,  ïîêèíóâ ëàãåðü, ñòðîåì  ïîäîøëè  ê àðåíå.
–åðåìîíèéìåéñòåðû  îðãàíèçîâàëè äâèæåíèå  òàêèì  îáðàçîì, ÷òîáû  îáå ñòîðîíû
âñòóïèëè íà ïîëå îäíîâðåìåííî.
     îêèíóâ êîðòåæ, äàìû  èììðà  ïîäíßëèñü  íà  òðèáóíó.  ßòåðûõ  äåâóøåê
èììðà  è  ïßòåðûõ  èç  ‘åïîëüêðî  îòâåëè  íà  ïîìîñò â  êîíöå  àðåíû. ‡àòåì
ó÷àñòíèêè  âûñòðîèëèñü  ïëîòíûì  ñòðîåì  - ðûöàðè èììðà íà  þæíîé  ñòîðîíå,
ðûöàðè ‘åïîëüêðî íà ñåâåðíîé.
     ƒîáðåä è îãóí  âûøëè íà ñåðåäèíó, ãäå âñòàëè ëèöîì ê ëèöó. ‡àòåì îãóí
ðàçìåðåííî-òîðæåñòâåííûì ãîëîñîì áðîñèë òðàäèöèîííûé  ñòàðèííûé âûçîâ, ïîñëå
÷åãî ïðîòßíóë  ƒîáðåäó ïåð÷àòêó.  ’îò ïðèíßë ïåð÷àòêó,  à òåì ñàìûì è âûçîâ.
ˆòàê, òóðíèð áûë îôèöèàëüíî îòêðûò.
     Šàê  òîëüêî ƒîáðåä è îãóí âåðíóëèñü ê ñâîèì, íà ïîëå âûøëè  ðûöàðè. ’å
æå,  êîìó  ïðåäñòîßëî  ó÷àñòâîâàòü  â  ïîñëåäóþùèå  äíè,  óøëè  íà  òðèáóíó,
îñòàëüíûå  âûñòðîèëèñü äëß  ñîâåðøåíèß  êðóãà âîêðóã àðåíû. „åëàëîñü  ýòî  ñ
äâîßêîé öåëüþ: ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  ïîêàçàòü  ñåáß  ïðîòèâíèêó è  çðèòåëßì, ñ
äðóãîé,  - ïîñìîòðåòü  íà âûñòàâëåííûå  ñîïåðíèêîì ïðèçû. ‚ ÷èñëå  ïîñëåäíèõ
áûëè  íå  òîëüêî  äåâóøêè,  à  è  áîãàòûå óêðàøåíèß  èç  äðàãîöåííûõ êàìíåé,
äîñïåõè, ìå÷è, êîïüß, ùèòû, êîíè - âñå òî,  ÷òî èìåëî áîëüøîå  çíà÷åíèå  äëß
ðûöàðåé è ÷òî ìîãëè îöåíèòü äàìû.
     ‘íà÷àëà ïàðàäíûì  ñòðîåì ïðîøëè  ðûöàðè  ‘åïîëüêðî âî ãëàâå  ñ îãóíîì.
ðîåçæàß ìèìî òðèáóíû, êîðîëü âîâñþ ïßëèëñß íà  æåíùèí,  ÷òî ñðàçó áðîñèëîñü
âñåì â  ãëàçà. îãóí áûë ìîëîä, íà òðîí âçîøåë íåäàâíî, ïîñëå ñìåðòè  ñâîåãî
îòöà.  Žòëè÷àßñü íàäìåííûì,  æåñòîêèì íðàâîì îí  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ëåò
âîçãëàâëßë  ïàðòèþ,  êîòîðàß  ïëàíèðîâàëà  ðàçâßçàòü  âîéíó  ïðîòèâ  èììðà,
çàõâàòèòü ãîðîä è óñòàíîâèòü â äîëèíå ñâîþ âëàñòü.
     ƒàðöóß  âïåðåäè  ñòðîß  íà  ãîðß÷åì  ñêàêóíå, êîðîëü  îãóí ïîäúåõàë  ê
öåíòðàëüíîé  ëîæå,  ãäå ñèäåë  ƒîáðåä  ñ  ñóïðóãîé ðèíèëüäîé  è  ïðèíöåññîé
ƒâèíàëüäîé, è îñòàíîâèë âçãëßä íà äî÷åðè êîðîëß.
     îãóí îñàäèë  êîíß  è óñòàâèëñß ƒâèíàëüäå  â ëèöî. Žò ïîäîáíîé íàãëîñòè
ƒîáðåä ïîáàãðîâåë,  âñêî÷èë íà íîãè,  îãóí  æå  ïðèãíóëñß  ê õîëêå ëîøàäè è
ïîåõàë äàëüøå.
     ‚ ïåðâûé  äåíü óäà÷à ñîïóòñòâîâàëà ðûöàðßì îãóíà, îäåðæàâøèì âåðõ  íàä
ðûöàðßìè ƒîáðåäà ñî ñ÷åòîì 227:106.
     ‚òîðîé  äåíü   òóðíèðà  îòêðûëñß   øåñòâèåì  ïðîòèâíèêîâ,   êîòîðîå  ïî
îáûêíîâåíèþ íàïðàâëßë  ãåðîëüä.  ‚åëèêî  æå  áûëî óäèâëåíèå  ïðèñóòñòâóþùèõ,
êîãäà  îãóí îïßòü  ïðèâåë ñâîèõ  ðûöàðåé  ê  òðèáóíå  è  ñíîâà  îñòàíîâèëñß
ïîãëàçåòü íà ïðèíöåññó ƒâèíàëüäó.
     ‚ ýòîò äåíü ðûöàðßì èììðà ïîâåçëî ÷óòü áîëüøå, îíè îáñòàâèëè ñîïåðíèêà
íà  ñåìü î÷êîâ, â èòîãå  îáùèé ñ÷åò îáîèõ äíåé  ñîñòàâëßë 269:  397 â ïîëüçó
‡àäíèõ. îñëåäíèå  íåèìîâåðíî  ãîðäèëèñü  ñòîëü  îãðîìíûì  ïðåèìóùåñòâîì,  à
ðûöàðè èììðà íàìåðåâàëèñü öåíîé ëþáûõ  óñèëèé îòûãðàòüñß â òðåòèé, ðåøàþùèé
äåíü.
     ‚  òðåòèé  ðàç  íàðóøèâ äðåâíèé ðèòóàë ïàðàäíîãî  øåñòâèß, îãóí  ñíîâà
âûåõàë èç  ñòðîß,  îïßòü  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ëîæåé  ƒîáðåäà,  óñòàâèëñß  íà
ïðåêðàñíîå ëèöî ƒâèíàëüäû, à çàòåì îáðàòèëñß ê åå îòöó.
     - ‚ëàñòåëèí èììðà ƒîáðåä, - ïðîèçíåñ îí âûñîêîìåðíûì òîíîì. - Šàê òåáå
õîðîøî  èçâåñòíî,  ìîè  õðàáðûå  ðûöàðè  îïåðåæàþò  òâîèõ  áîëåå ÷åì  íà ñòî
äâàäöàòü î÷êîâ, è ìû ïðàêòè÷åñêè óæå âûèãðàëè îëüøîé ’óðíèð.  ’åì íå ìåíåå,
ó ìåíß åñòü ê òåáå îäíî ïðåäëîæåíèå.
     - Ÿ ñëóøàþ  òåáß,  îãóí. îëüøîé ’óðíèð åùå äàëåêî íå çàêîí÷åí, îäíàêî
åñëè ïðåäëîæåíèå òâîå îêàæåòñß òîëêîâûì, òî ãàðàíòèðóþ, ÷òî ìû åãî ïðèìåì.
     -  ’âîè ïßòåðî äåâóøåê ñòîßò ñòîëüêî  æå, ñêîëüêî  è íàøè,  - ïðîäîëæàë
îãóí, - íî åñëè òû îòäàøü ìíå  ñâîþ  äî÷ü,  êîòîðàß ñòàíåò êîðîëåâîé äîëèíû
‘åïîëüêðî, òî ß óñòóïëþ òåáå ïîáåäó â òóðíèðå.
     îáåëåâøèé  îò ãíåâà ƒîáðåä îòâåòèë  òèõèì ðîâíûì ãîëîñîì, èáî,  êàê  è
ïîäîáàåò êîðîëþ, óìåë âëàäåòü ñâîèìè ýìîöèßìè.
     -  ‘ýð  îãóí,  -  ïðîèçíåñ  ƒîáðåä,  îòêàçûâàß îáèä÷èêó â  êîðîëåâñêîì
òèòóëå,  -  ñëîâà  òâîè  îñêîðáèòåëüíû  äëß  óøåé  ÷åñòíûõ  ëþäåé,  òàê  êàê
ïðåäïîëàãàþò,  áóäòî  äî÷ü ƒîáðåäà  ìîæíî êóïèòü, à  ÷åñòü  ðûöàðåé èììðà -
îñêâåðíèòü. ‘òóïàé íàçàä íà ñâîþ ÷àñòü ïîëß, ïîêà ìîè ñëóãè íå ïðîãíàëè òåáß
ïàëêàìè.
     -  ˆ ýòî  òâîé îòâåò? - âûêðèêíóë îãóí.  - ’îãäà  çíàé,  ÷òî ß  çàâîþþ
ïßòåðûõ  òâîèõ äåâóøåê ñîãëàñíî  ïðàâèëàì îëüøîãî  ’óðíèðà, à  òâîþ äî÷ü  -
îðóæèåì!
     ‚ûïàëèâ óãðîçó, îí ïîâåðíóë ëîøàäü è óñêàêàë âî âåñü îïîð.
     ˆçâåñòèå îá îñêîðáèòåëüíîì ïðåäëîæåíèè îãóíà  âûçâàëî áóðþ íåãîäîâàíèß
ñðåäè  ðûöàðåé èììðà.  “÷àñòíèêè  ïîñëåäíåãî äíß ñîñòßçàíèé  ïðåèñïîëíèëèñü
ðåøèìîñòè âî ÷òî áû òî íè ñòàëî îòñòîßòü ÷åñòü èììðà è ïðèíöåññû ƒâèíàëüäû.
     Ÿâíîå  ïðåèìóùåñòâî,  çàâîåâàííîå  ðûöàðßìè  îãóíà  çà ïåðâûå äâà äíß,
óñèëèâàëî  êîíôðîíòàöèþ ìåæäó ñîïåðíèêàìè, îáîñòðßß è  áåç òîãî íåïðèìèðèìûå
ðàçíîãëàñèß.
     åðâûì ñîáûòèåì çàêëþ÷èòåëüíîãî äíß òóðíèðà ñòàë ïîåäèíîê ìåæäó ëåéêîì
è ðûöàðåì îãóíà. Žðóæèåì áûë ùèò  è ìå÷. Šîãäà ïîëå îñâîáîäèëîñü, çàçâó÷àëè
òðóáû,  è  ïîä  èõ  çâóêè  ëåéê  âûåõàë íà  àðåíó  è  ïðîñêàêàë ïåðåä þæíîé
òðèáóíîé, åãî ïðîòèâíèê - ïåðåä  ñåâåðíîé.  Žáà  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  ëîæàìè
ñâîèõ ïîâåëèòåëåé.
     ‚ çíàê óâàæåíèß ê ƒîáðåäó ëåéê ïîäíåñ ê ãóáàì ðóêîßòêó ìå÷à, íî âçãëßä
åãî áûë îáðàùåí íà ƒâèíàëüäó.
     - ’âîå ïîâåäåíèå äîñòîéíî èñòèííîãî ðûöàðß, - ïðîìîëâèë ƒîáðåä. -  ˆ äà
áëàãîñëîâèò  òåáß  ƒîñïîäü  íàø. ‘ëåäóß  ïðàâèëàì  îëüøîãî  ’óðíèðà,  ëåéê
îòâåòèë:
     -  Žòäàþ â  çàëîã  ñâîé ìå÷ è  ñâîþ æèçíü  çà ñëàâó è ÷åñòü èììðà è  â
çàùèòó ìîåé ïðèíöåññû.
     ‹èöî   ƒîáðåäà   ñìßã÷èëîñü,  è  äàæå   ó   ïðèíöåññû  ƒâèíàëüäû  ñîøëà
ïðåçðèòåëüíàß ìèíà.
     „åâóøêà  ìåäëåííî  ïîäíßëàñü  è, îòâßçàâ  îò  ïëàòüß  ëåíòó,  âûñòóïèëà
âïåðåä.
     - ðèìè ýòî â äàð îò  òâîåé ïðèíöåññû,  ðûöàðü, -  ñêàçàëà îíà. - óñòü
îíà ïðèíåñåò òåáå ïîáåäó.
     ëåéê  ïîäúåõàë  âïëîòíóþ  ê  ïåðèëàì,  íèçêî íàêëîíèëñß,  è  ƒâèíàëüäà
ïðèêîëîëà ëåíòó ê åãî  ïëå÷ó. €ìåðèêàíåö îùóòèë äóðìàíßùèé  àðîìàò åå âîëîñ,
ïî÷óâñòâîâàë íà ùåêå ãîðß÷åå äûõàíèå.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, - øåïíóë îí, åäâà íå êàñàßñü ãóáàìè óõà ïðèíöåññû.
     -  ƒðóáèßí,  - øåïíóëà îíà  â  îòâåò. - îäàðîê ìîé  èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè
áëàãà íàøèõ ïßòè äåâóøåê. ëåéê ïîñìîòðåë åé ïðßìî â ãëàçà.
     -  ƒâèíàëüäà, ß ëþáëþ  òåáß, -  ïîâòîðèë  îí è òóò æå äîáàâèë:  -  € òû
ëþáèøü ìåíß!
     å äàâ ïðèíöåññå  îïîìíèòüñß, ëåéê îòúåõàë,  íàïðàâëßßñü ê êîíöó ïîëß,
ãäå ñòîßëè ïàëàòêè ðûöàðåé èììðà. ’àì ê íåìó ïîäáåæàëè â ñîñòîßíèè êðàéíåãî
âîçáóæäåíèß  äâàðä, ñýð  è÷àðä,  Œàéêë  ñ öåðåìîíèéìåéñòåðîì,  ãåðîëüäàìè,
òðóáà÷àìè, âîèíàìè, äðóçüßìè, âñå ãîòîâûå íàïóòñòâîâàòü åãî ñîâåòàìè.
     ëåéê îòøâûðíóë â  ñòîðîíó  ùèò,  è òåïåðü  óæå íèêòî åãî íå îñòàíîâèë.
àïðîòèâ, ëþäè çàóëûáàëèñü, ïðåäñòàâèâ, êàê  ñýð Œàëóä âîñïðèìåò ïîáåäó ñýðà
„æåéìñà, îäåðæàííóþ íåñìîòðß íà îòñóòñòâèå ùèòà.
     ‘íîâà çàçâó÷àëè òðóáû. ëåéê ðâàíóë ïîâîäüß è ïðèøïîðèë êîíß.
     ‘ äðóãîãî êîíöà àðåíû íàâñòðå÷ó åìó íåññß ðûöàðü èç ‘åïîëüêðî.

        XVI. ‘€€–ˆ›!
     à ðàññâåòå  âòîðîãî  äíß îëüøîãî  ’óðíèðà  îòðßä  ñìóãëîëèöûõ âîèíîâ,
îäåòûõ â áóðíóñû è âîîðóæåííûõ àðêåáóçàìè, äîñòèã ãîðíîé âåðøèíû íà ñåâåðíîé
ñòîðîíå äîëèíû. ‚íèçó ðàñêèíóëèñü ãîðîä ‘åïîëüêðî è çàìîê êîðîëß îãóíà. ˜ëè
îíè ïî òðîïå, åäâà ïðèìåòíîé ñðåäè çàðîñëåé. ‚ïåðåäè,  êàê îïðåäåëèë ˆáí Ÿä,
äîðîãà  âûðèñîâûâàëàñü óæå áîëåå îò÷åòëèâî.  ’àì  âèäíåëèñü  áàñòèîíû  çàìêà
îãóíà. à ïîëïóòè ê çàìêó âûñèëàñü ñòåíà ñî ñòîðîæåâîé áàøíåé.
     ˆáí Ÿä  ñ  áåäóèíàìè îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü âíèç  ïî ñêëîíó. ‘òðàæíèêè  -
ñòàðèê  ðûöàðü è  íåñêîëüêî  âîîðóæåííûõ  âîèíîâ  íå  îñîáî óñåðäñòâîâàëè  â
èñïîëíåíèè  ñâîåãî  ñòîðîæåâîãî äîëãà.  ‚  íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò  äîðîãè äâîå
íåãðîâ, âîîðóæåííûõ  àðáàëåòàìè, îõîòèëèñü  íà çàéöåâ.  ‡à ìíîãî  ëåò  íèêòî
÷óæîé ïî ýòîé ñòàðîé äîðîãå íå ñïóñêàëñß, è îíè ïðåñïîêîéíî îõîòèëèñü çäåñü,
ìåæäó  ñòîðîæåâîé  áàøíåé  è  ãîðàìè,  íå  ïîìûøëßß  âûéòè çà  ïðåäåëû  ýòîé
òåððèòîðèè, ïîñêîëüêó, õîòß è áûëè ðîäîì èç ãàëëà, ñ÷èòàëè ñåáß àíãëè÷àíàìè.
Žíè áûëè óáåæäåíû â òîì, ÷òî ñòîèò èì îòîéòè ÷óòü äàëüøå, êàê  íà íèõ òóò æå
íàïàäåò îðäà ñàðàöèíîâ è ñîòðåò â ïóõ è ïðàõ.
     ‚  ýòîò äåíü âî âðåìß äåæóðñòâà îíè ïî îáûêíîâåíèþ âûñëåæèâàëè çàéöåâ è
íå çàìåòèëè ïðèòàèâøèõñß â êóñòàõ ñìóãëîëèöûõ ëþäåé.
     ˆáí  Ÿä  ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë,  ÷òî  âîðîòà  áûëè îòâîðåíû,  à  ðåøåòêà
ïîäíßòà.  ‚ îòñóòñòâèå êîðîëß  îãóíà êàðàóëüíûå  ßâíî  ïðåíåáðåãàëè  ñâîèìè
ñëóæåáíûìè îáßçàííîñòßìè, íî óïðåêíóòü èõ â ýòîì áûëî íåêîìó.
     ˜åéõ ñäåëàë çíàê ñâîåìó áëèæàéøåìó îêðóæåíèþ  è  êðàäó÷èñü íàïðàâèëñß ê
âîðîòàì.  ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îí  îñòàíîâèëñß, ïîäæèäàß îñòàëüíûõ. Šîãäà âñå
ïîäîøëè, îí  øåïîòîì îòäàë  ïðèêàç è, ìßãêî ñòóïàß,  áûñòðî ïîáåæàë ñ ðóæüåì
íàèçãîòîâêó. …ãî ñîðàòíèêè áðîñèëèñü  ñëåäîì çà  íèì. €ðàáîâ çàìåòèëè,  ëèøü
êîãäà îíè  âçîáðàëèñü íà âàë. ‚ûñûëàâøèå ñ àðáàëåòàìè è ìå÷àìè âîèíû ïîäíßëè
òðåâîãó.
     - ‘àðàöèíû! ‘àðàöèíû! - çàâîïèëè îíè.
     ˆõ êðèêè äîëåòåëè äî ñòàðîãî ðûöàðß è íåçàäà÷ëèâûõ îõîòíèêîâ.
     ‡àñëûøàâ øóì,  øåäøèé îò  âíåøíåé  ñòåíû, ëþäè èç ãàðíèçîíà, îõðàíßâøèå
ïîäñòóïû  ê   çàìêó  îãóíà,  íå  íà   øóòêó   ïåðåïîëîøèëèñü.  Šðèêè  ëþäåé
ñîïðîâîæäàëèñü  âçðûâàìè, êîòîðûå êàê  áóäòî ïîõîäèëè íà ðàñêàòû ãðîìà è âñå
æå îòëè÷àëèñü îò íèõ. è÷åãî ïîäîáíîãî ñëûøàòü èì íå äîâîäèëîñü.
     ‘îáðàâøèñü ïåðåä íàðóæíûìè âîðîòàìè çàìêà, âîèíû  ñòàëè ñîâåùàòüñß, êàê
èì  ïîñòóïèòü, à  ïîñêîëüêó  áûëè ðûöàðßìè  õðàáðûìè,  òî åäèíîäóøíî  ðåøèëè
ïîñïåøèòü íà ïîäìîãó  òåì,  êòî îõðàíßë äàëüíþþ  íàðóæíóþ ñòåíó è,  ñóäß  ïî
âñåìó,  ïîäâåðãñß íàïàäåíèþ. å òåðßß âðåìåíè äàðîì,  êîìåíäàíò çàìêà ñîçâàë
âñåõ èìåâøèõñß â íàëè÷èè ëþäåé è íàïðàâèëñß ñ íèìè ê ñòîðîæåâîé áàøíå.
     Œåæäó  òåì  â  ðåçóëüòàòå  íåäîëãîé  ñõâàòêè  ˆáí   Ÿä   áûñòðî  îäîëåë
ñîïðîòèâëåíèå  ïëîõî âîîðóæåííûõ îõðàííèêîâ  è  äâèíóëñß ñ îòðßäîì ê  çàìêó.
‡àâèäß ïðèáëèæàþùèõñß ñ òîé ñòîðîíû âîèíîâ, øåéõ ïîñïåøèë óêðûòüñß â êóñòàõ,
ðîñøèõ âäîëü äîðîãè,  è  â èòîãå îòðßä êîìåíäàíòà ïðîñêàêàë  ìèìî, òàê  è íå
çàìåòèâ íåïðèßòåëß.
     åðåæäàâ íåêîòîðîå âðåìß, àðàáû âûøëè èç óêðûòèß è ïðèïóñòèëè  áåãîì ïî
èçâèëèñòîé äîðîãå ê çàìêó êîðîëß îãóíà.
     ’àì,   ó  îòêðûòûõ   âîðîò,  âûñòðîèëèñü  ÷àñîâûå,   ãîòîâûå,  ñîãëàñíî
ðàñïîðßæåíèþ êîìåíäàíòà, â  ëþáîé ìîìåíò îïóñòèòü  ïîäúåìíóþ  ðåøåòêó, ÷òîáû
âïóñòèòü, åñëè òàêîå ïðîèçîéäåò, îáðàòèâøèõñß â áåãñòâî ðûöàðåé è ïðåãðàäèòü
ïóòü  ñàðàöèíàì. å  ñëåäóåò  çàáûâàòü,  ÷òî  ðå÷ü øëà  î  ñàðàöèíàõ,  ÷üåãî
íàïàäåíèß îæèäàëè â òå÷åíèå ñåìè äîëãèõ âåêîâ.
     ‘õîðîíèâøèéñß â êóñòàõ â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  âîðîò ˆáí  Ÿä ïðèñòàëüíî
íàáëþäàë çà ïðîòèâíèêîì.
     Žïûòíûé áåäóèí çíàë, äëß ÷åãî  ñëóæèò ïîäúåìíàß ðåøåòêà, è ëîìàë ãîëîâó
íàä òåì, êàêèì îáðàçîì ïðîíèêíóòü âíóòðü ïðåæäå, ÷åì îíà îïóñòèòñß.
     àêîíåö îí íàøåë ðåøåíèå, óëûáíóëñß è çíàêîì ïîäîçâàë òðîèõ áåäóèíîâ.
     “ âîðîò íåñëè êàðàóë ÷åòâåðî ñòðàæíèêîâ, âñå áûëè íà âèäó. ˆáí Ÿä è åãî
òðîå âîèíîâ ïîäíßëè ñòàðûå àðêåáóçû è òùàòåëüíî ïðèöåëèëèñü.
     - Žãîíü! - øåïîòîì ñêîìàíäîâàë ˆáí Ÿä.
     ˆç ñòâîëîâ âûðâàëîñü ïëàìß, ÷åðíûé ïîðîõîâîé äûì è ñâèíöîâûå ïóëè.
     Šàðàóëüíûå  ðóõíóëè íà çåìëþ. ˆáí Ÿä  ñ áåäóèíàìè  óñòðåìèëèñü âïåðåä è
îêàçàëèñü íà âàëó çàìêà êîðîëß ƒîáðåäà ïåðåä øèðîêèì îáîðîíèòåëüíûì ðâîì, çà
êîòîðûì âèäíåëèñü åùå  îäíè  âîðîòà.  à ñ÷àñòüå àðàáîâ,  ïîäúåìíûé ìîñò áûë
îïóùåí, âîðîòà îòêðûòû, âõîä íå îõðàíßëñß.
     ’åì âðåìåíåì êîìåíäàíò  ñ âîèíàìè  áåñïðåïßòñòâåííî  äîøåë  äî  âíåøíåé
ñòåíû,  ãäå îáíàðóæèë ïëàâàþùèå  â  ëóæàõ êðîâè  òåëà  âñåõ  áåç  èñêëþ÷åíèß
çàùèòíèêîâ,  äàæå  ìàëåíüêîãî îðóæåíîñöà ñòàðîãî ðûöàðß,  êîòîðûé äîëæåí áûë
ñëåäèòü çà âõîäîì è íå ñäåëàë ýòîãî.
     Žäèí  èç îõðàííèêîâ áûë åùå  æèâ.  ˆñïóñêàß  äóõ,  îí  îòêðûë  ñòðàøíóþ
ïðàâäó.
     - ‘àðàöèíû! ‚ñå-òàêè ïðèøëè...
     - ƒäå îíè? - ñïðîñèë êîìåíäàíò.
     -  àçâå   îíè  âàì  íå  âñòðåòèëèñü?  -  ïðîøåïòàë  óìèðàþùèé.  -  Žíè
íàïðàâèëèñü ê çàìêó.
     - ˆñêëþ÷åíî! - âîñêëèêíóë êîìåíäàíò.  - Œû êàê ðàç îòòóäà, íî íèêîãî íå
âèäåëè.
     - Žíè ïîøëè ê çàìêó, - ïðîõðèïåë âîèí.
     Šîìåíäàíò íàìîðùèë ëîá.
     - ˆõ ìàëî, - äîáàâèë óìèðàþùèé, - òîëüêî ïåðåäîâîé îòðßä âîéñê ñóëòàíà.
     ‚ òîò æå ìèã âäàëåêå ïðîãðåìåëè ÷åòûðå âûñòðåëà.
     - îã ìîé! - âñêðè÷àë êîìåíäàíò.
     - Žíè íàâåðíßêà ïðèòàèëèñü â êóñòàõ, êîãäà ìû ïðîåçæàëè  ìèìî, - ñêàçàë
îäèí èç ðûöàðåé. - ‚åäü îíè óæå òàì, à äîðîãà ê çàìêó îäíà.
     - “ âîðîò îñòàâàëîñü âñåãî  ÷åòâåðî, è ß çàïðåòèë èì îïóñêàòü ïîäúåìíóþ
ðåøåòêó  äî íàøåãî âîçâðàùåíèß. ƒîñïîäè, ÷òî ß  íàäåëàë!  Ÿ  îòäàë ‘åïîëüêðî
ñàðàöèíàì! “áåé ìåíß, ñýð Œîðëè!
     - åò, íå óáüþ. “ íàñ è òàê âîèíîâ íàïåðå÷åò. å âðåìß ñåé÷àñ  äóìàòü î
ñìåðòè, êîãäà ïðèøëà ïîðà âñòàòü íà çàùèòó íàøåãî ‘åïîëüêðî îò íåâåðíûõ!
     - ’û ïðàâ, Œîðëè,  - ñîãëàñèëñß  êîìåíäàíò. - Žñòàíåøüñß çäåñü îõðàíßòü
âîðîòà. Žñòàëüíûå âåðíóòüñß ñî ìíîé. „àäèì ñàðàöèíàì áîé!
     Žäíàêî  êîãäà  êîìåíäàíò  âåðíóëñß  ê  çàìêó,  òî  îáíàðóæèë  îïóùåííóþ
ðåøåòêó,  à  çà  íåé  áîðîäàòîãî  ñìóãëîëèöåãî   ñàðàöèíà,  êîòîðûé  ñâèðåïî
óñòàâèëñß íà íåãî  èç-çà æåëåçíûõ  ïðóòüåâ. Šîìåíäàíò  ïðèêàçàë àðáàëåò÷èêàì
çàñòðåëèòü  çàõâàò÷èêà, íî  íå  óñïåëè  òå  ïðèëîæèòü  ê  ïëå÷ó  îðóæèå, êàê
ðàçäàëñß  ñèëüíûé  âçðûâ,  åäâà  íå  îãëóøèâøèé ðûöàðåé,  è  èç  íåïîíßòíîãî
ïðåäìåòà, ÷òî äåðæàë â ðóêàõ ñàðàöèí, âûðâàëîñü ïëàìß.
     Žäèí  èç  àðáàëåò÷èêîâ óïàë ñî  ñòîíîì íàâçíè÷ü, îñòàëüíûå îáðàòèëèñü â
áåãñòâî.
     å  âåäàß ñòðàõà ïåðåä ëèöîì ïðèâû÷íîé  îïàñíîñòè, ýòè  îòâàæíûå ðûöàðè
ñïàñîâàëè  ïåðåä  ïðîßâëåíèåì ñèëû òàèíñòâåííîé, ñâåðõúåñòåñòâåííîé, èáî ÷òî
ìîæåò  áûòü  áîëåå  íåîáúßñíèìî,  íåæåëè  ñìåðòü  òîâàðèùà,  íàñòóïèâøàß  îò
ãðîõî÷óùåãî ïëàìåíè?
     åðåä âîðîòàìè  îñòàëñß îäèí ñýð óëëàíä, âîññåäàâøèé  íà ìîãó÷åì êîíå.
óëëàíä áûë ïðåèñïîëíåí ðåøèìîñòè ñðàçèòüñß  ñ ñèëüíåéøèì ñðåäè  íåïðèßòåëß,
÷åãî îí  è ïîòðåáîâàë, íàìåðåâàßñü  òàêèì  îáðàçîì  ðåøèòü, êîìó  óäåðæèâàòü
âîðîòà.
     Žäíàêî  àðàáû  óæå çàõâàòèëè çàìîê è  íè÷åãî  âûßñíßòü íå æåëàëè. Šðîìå
òîãî, îíè íå ïîíßëè íè åäèíîãî ñëîâà è âäîáàâîê áûëè ëèøåíû  ÷óâñòâà  ÷åñòè.
Žíè âèäåëè ïåðåä ñîáîé ëèøü ïðåçðåííîãî õðèñòèàíèíà, ê òîìó  æå áåçîðóæíîãî,
âåäü íå ñ÷èòàòü æå çà îðóæèå êîïüå è ùèò, êîòîðûå íå ïðåäñòàâëßëè äëß íèõ íà
òàêîì ðàññòîßíèè ðîâíî íèêàêîé îïàñíîñòè.
     ˆ òîãäà îäèí èç  çàõâàò÷èêîâ, àêêóðàòíî ïðèöåëèâøèñü, âûñòðåëèë â  ñýðà
óëëàíäà. ëàãîðîäíûé ðûöàðü óïàë, ïîðàæåííûé â ñàìîå ñåðäöå.
     ˆòàê, ˆáí Ÿä çàíßë  çàìîê  êîðîëß îãóíà, áóäó÷è  óâåðåííûì â  òîì, ÷òî
çàõâàòèë ëåãåíäàðíûé ãîðîä èììð, î êîòîðîì ãîâîðèë åìó ìóäðåö.
     ˜åéõ âåëåë ñîãíàòü âñå íàñåëåíèå  - æåíùèí, äåòåé è îñòàâøèõñß ìóæ÷èí -
è êàçíèòü çà òî ëèøü,  ÷òî ýòî áûëè íåâåðíûå, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò, ðàäóßñü
êðóïíîé óäà÷å, âðåìåííî îòìåíèë ñâîå ðàñïîðßæåíèå.
     î  êîìàíäå  ˆáí  Ÿäà  áåäóèíû  áðîñèëèñü  ãðàáèòü çàìîê.  ˆõ  îæèäàíèß
îïðàâäàëèñü, èáî ñîêðîâèùà îãóíà îêàçàëèñü íåñìåòíûìè.
     ‡à ñåìü âåêîâ â îêðåñòíîñòßõ çàìêà, ñðåäè õîëìîâ è â ðóñëàõ ðåê, ðàáàìè
áûëî íàìûòî  ìíîãî çîëîòà è  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  „ëß  æèòåëåé  ‘åïîëüêðî è
èììðà ñîêðîâèùà ýòè íå ïðåäñòàâëßëè òîé öåííîñòè, ÷òî äëß ëþäåé èç âíåøíåãî
ìèðà. ‡äåñü èõ  ñ÷èòàëè ïðîñòî  óêðàøåíèßìè  è,  êîíå÷íî  æå,  íå  õðàíèëè â
ñåéôàõ.
     ‚ ðåçóëüòàòå ˆáí Ÿä íàáðàë îãðîìíûé ìåøîê ýòèõ áåçäåëóøåê, äîñòàòî÷íûé,
÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñàìûå áåçóäåðæíûå ìå÷òû àë÷íîãî àðàáà. ðèñâîèâ âñå, ÷òî
óäàëîñü íàéòè, à äîáû÷à ïðåâçîøëà åãî îæèäàíèß, ˆáí Ÿä çàìåòèë ïî òó ñòîðîíó
äîëèíû ó ïîäíîæèß ãîð íå÷òî âðîäå ãîðîäà.
     "‚îçìîæíî, òîò ãîðîä ïîáîãà÷å ýòîãî", - ïîäóìàë îí. - "‡àâòðà âûßñíþ".

        XVII. —…›‰ ›–€œ
     ûöàðè âûåõàëè íà ðèñòàëèùå. ðè êîíñêîì òîïîòå òðèáóíû çàòèõëè. ˆ ëèøü
êîãäà ñîïåðíèêè  ñòàëè  ñúåçæàòüñß, ñýð  ƒàé  èç  ‘åïîëüêðî çàìåòèë, ÷òî åãî
ïðîòèâíèê  âûåõàë íà ïîëå  áåç ùèòà. ‚ïðî÷åì, êàêîå ýòî èìåëî  çíà÷åíèå? àç
åãî âûïóñòèëè áåç ùèòà ñâîè æå, òî ïóñòü îíè è îòâå÷àþò, åìó æå, ñýðó ƒàþ, è
êàðòû â  ðóêè. „àæå  ïîßâèñü ñîïåðíèê  áåç  ìå÷à, ñýð ƒàé  óáèë  áû  åãî, íå
çàïßòíàâ ñâîåé ðûöàðñêîé ÷åñòè, èáî òàê äèêòîâàëè çàêîíû îëüøîãî ’óðíèðà.
     ‘äåëàííîå èì  îòêðûòèå  íè÷óòü  íå  âñòðåâîæèëî ñýðà  ƒàß  î  âîçìîæíûõ
ïîñëåäñòâèßõ,  åäèíñòâåííîå, ÷òî åãî çàáîòèëî - äîáèòüñß ïðåèìóùåñòâà, íàïàâ
ïåðâûì.
     ‘ýð  ƒàé  óâèäåë,  ÷òî  ëîøàäü ïðîòèâíèêà  ñäåëàëà  ðåçêèé  ïîâîðîò,  è
ìîìåíòàëüíî,  ïðåæäå  ÷åì  îíè  ñúåõàëèñü,  ïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ, êàê è ñýð
Œàëóä  íàêàíóíå, è çàìàõíóëñß ìå÷îì. ’îãäà ëåéê íàïðàâèë  ñâîåãî êîíß ïðßìî
íà ïðîòèâíèêà.  Œå÷  ñýðà  ƒàß  îïóñòèëñß,  ëßçãíóë  ïî  ìå÷ó  àìåðèêàíöà  è
ñîñêîëüçíóë ïî  êëèíêó, íå çàäåâ ñîïåðíèêà. ’óò æå ñýð ƒàé çàãîðîäèë  ãîëîâó
ùèòîì è ïåðåñòàë  âèäåòü ñýðà „æåéìñà. Šîíü åãî ñïîòêíóëñß, åäâà íå óïàë, è,
êàê òîëüêî îáðåë  ðàâíîâåñèå, ìå÷ ëåéêà, íûðíóâ  ïîä ùèò,  ïðîíçèë  îñòðèåì
êîëü÷óæíûé ïîäøëåìíèê ñýðà ƒàß è ðàíèë åãî â ãîðëî.
     àíåíûé çàõðèïåë, êðîâü çàêëîêîòàëà.  ‘ýð ƒàé  çàïðîêèíóëñß íà ñïèíó  è
ñêàòèëñß íà çåìëþ ïîä ñóìàñøåäøèå îâàöèè þæíîé òðèáóíû.
     î ïðàâèëàì îëüøîãî ’óðíèðà, âûïàâøèé èç ñåäëà ðûöàðü ñ÷èòàëñß óáèòûì,
à ïîòîìó ïîñëåäíèé óäàð åìó íå íàíîñèëñß.
     ‘îñêî÷èâ ñ êîíß, ëåéê  ñ ìå÷îì â ðóêå íàïðàâèëñß  ê óïàâøåìó ñýðó ƒàþ.
óáëèêà íà þæíîé òðèáóíå çàòàèëà äûõàíèå, ñ ñåâåðíîé  æå ïîäíßëñß íåãîäóþùèé
âîïëü ïðîòåñòà.
     –åðåìîíèéìåéñòåðû  è  ãåðîëüäû ãàëîïîì ïîñêàêàëè  ê ïàëàòêå óïàâøåãî, à
ñýð è÷àðä, îïàñàßñü, êàê áû  ëåéê íå ïðèêîí÷èë  ïðîòèâíèêà, ïîñëàë  ê íåìó
ãîíöîâ.
     ëåéê ïðèáëèçèëñß  ê  ñèëèâøåìóñß  ïîäíßòüñß  ðûöàðþ. ‡ðèòåëè  çàòèõëè,
îæèäàß óâèäåòü ïîñëåäíèé óäàð ñî ñòîðîíû ëåéêà, íî òîò íåîæèäàííî áðîñèë íà
çåìëþ  îðóæèå  è  ñêëîíèëñß  íàä  ðàíåíûì. ðèïîäíßë  åãî çà  ïëå÷è, óñàäèë,
ïðèñëîíèâ  ê  ñâîåìó  êîëåíó, ñíßë ñ  íåãî øëåì  è  ïîäøëåìíèê  è  ïîïûòàëñß
îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå.
     - ûñòðî âðà÷à! - êðèêíóë îí ïîäîñïåâøèì ëþäßì. - €ðòåðèß íå çàäåòà, íî
íóæíî îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå.
     ‚îêðóã ëåéêà  ñîáðàëîñü ìíîãî íàðîäà. ƒåðîëüä ñýðà ƒàß âñòàë íà êîëåíè
è ïðèíßë ðàíåíîãî èç ðóê ëåéêà.
     - îøëè îòñþäà, - ñêàçàë è÷àðä. - óñòü îí îñòàíåòñß ñî ñâîèìè.
     îäíßâøèñü,  ëåéê  ñòàë óõîäèòü,  ïðîâîæàåìûé óâàæèòåëüíûìè  âçãëßäàìè
ðûöàðåé, è òóò çàãîâîðèë öåðåìîíèéìåéñòåð îãóíà,  ÷åëîâåê âåñüìà ïî÷òåííîãî
âîçðàñòà.
     - ’û âåëèêîäóøåí  è çàñëóæèâàåøü âûñîêîãî çâàíèß ðûöàðß, - ñêàçàë îí. -
Š òîìó  æå  òû  ñìåë, èáî áðîñàåøü  âûçîâ ïðàâèëàì îëüøîãî ’óðíèðà è  íàøèì
âåêîâûì îáû÷àßì.
     ëåéê ïîâåðíóëñß ê ãîâîðèâøåìó.
     -  Œíå íåò íèêàêîãî  äåëà äî  âàøèõ ïðàâèë  è îáû÷àåâ, - ïðîèçíåñ îí. -
’àì,  îòêóäà ß ïðèøåë, ïðèíßòî îêàçûâàòü ïîìîùü ëþáîìó ðàíåíîìó, äàæå òðóñó,
íå ãîâîðß  óæå î  òàêîì îòâàæíîì ðûöàðå, êàê ýòîò. îñêîëüêó îí  ðàíåí  ìîåé
ðóêîé, òî, ïî ïðàâèëàì ìîåé ñòðàíû, ß îáßçàí åìó ïîìî÷ü.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ñýð è÷àðä. - ˆíà÷å åãî îñâèñòàþò.
     ‡à  ïåðâîé  ïîáåäîé  ðûöàðåé  èììðà  ïîñëåäîâàëè  äðóãèå,  è  íàêàíóíå
ïîñëåäíåãî ñîñòßçàíèß ñ÷åò  ñîñòàâëßë óæå  452:448 â  ïîëüçó âîèíîâ ƒîáðåäà.
‚ïðî÷åì, ðàçíèöà  â ÷åòûðå î÷êà íå èìåëà  ñóùåñòâåííîãî  çíà÷åíèß  íà äàííîì
ýòàïå òóðíèðà, òàê  êàê  ïîáåäà â ôèíàëå ìîãëà ïðèíåñòè êîìàíäå ìàêñèìóì ñòî
î÷êîâ, ïî î÷êó çà êàæäîãî âûâåäåííîãî èç ñòðîß ðûöàðß ïðîòèâíèêà.
     à÷àëîñü íàèáîëåå çðåëèùíîå ñîñòßçàíèå,  ñ íåòåðïåíèåì îæèäàåìîå âñåìè.
‚  íåì ó÷àñòâîâàëî  ïî ñòî ðûöàðåé ñ  êàæäîé  ñòîðîíû,  âîîðóæåííûõ êîïüßìè.
ðåäñòîßëà òóðíèðíàß ñõâàòêà,  ïðîäîëæàâøàßñß  äî òåõ ïîð, ïîêà îäíà ñòîðîíà
íå  îêàçûâàëàñü öåëèêîì âûâåäåííîé  èç ñòðîß. “÷èòûâàëîñü ïàäåíèå èç  ñåäëà,
ðàíåíèå, à òàêæå áåãñòâî ñ ïîëß áîß.
     ëåéêà ïðèãëàñèëè ó÷àñòâîâàòü â ïîñëåäíåì ýòàïå ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó,
÷òî  öåðåìîíèéìåéñòåðû  âûñîêî  îöåíèâàëè  åãî  èñêóññòâî  âåðõîâîé  åçäû  è
ïîëàãàëè, ÷òî îíî âîçìåñòèò îòñóòñòâèå îïûòà, â îáðàùåíèè ñ êîïüåì.
     ˆ âîò äâåñòè ðûöàðåé â äîñïåõàõ  òîðæåñòâåííûì ìàðøåì âûåõàëè íà ïîëå è
âûñòðîèëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà. ‚ îñíîâíîì ó÷àñòâîâàëè ìîëîäûå, â âîçðàñòå îò
äâàäöàòè  äî òðèäöàòè,  ïîñêîëüêó  òîëüêî ìîëîäåæü  çàíèìàëàñü ýòèì  âåëèêèì
ñïîðòîì  ñðåäíåâåêîâüß, íî áûëî ñðåäè íèõ òàêæå íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  ñðåäíåãî
âîçðàñòà,   îïûòíûå   âåòåðàíû,   ÷üå  ìóæåñòâî  è  èñêóññòâî,   âîñïåâàåìîå
ìåíåñòðåëßìè  â  ñàëîíàõ  èììðà, áûëî  ïðîâåðåíî ãîäàìè,  è ÷üå ïðèñóòñòâèå
âñåëßëî â ìîëîäûõ óâåðåííîñòü è ñèëó, âäîõíîâëßß èõ íà ïîäâèãè.
     ðîòèâíèêè âûñòðîèëèñü â ðßä íàïðîòèâ äðóã äðóãà, îïóñòèâ ïèêè. ‚ûìïåëû
ðàçâåâàëèñü, âîðîíåíûå äîñïåõè, êîíñêàß óïðßæü, ìåòàëëè÷åñêèå çàêëåïêè ùèòîâ
áëåñòåëè íà ñîëíöå, êîòîðîå ßðêî îñâåùàëî âåëèêîëåïíóþ è êðàñî÷íóþ  êàðòèíó.
„âåñòè âñàäíèêîâ æäàëè ñèãíàëà.
     åêîòîðûå ëîøàäè,  êîòîðûì ïåðåäàëîñü âîëíåíèå ñâîèõ  ñåäîêîâ, âñòàâàëè
íà äûáû è  ïåðåñòóïàëè  ïðîâåäåííóþ  ãðàíèöó ðßäà. ƒåðîëüä  æäàë,  ïîêà  îáå
ãðóïïû  áóäóò ãîòîâû, ÷òîáû äàòü ñèãíàë, ïîñëå  êîòîðîãî ýòè ñèëüíûå ìóæ÷èíû
âñòóïßò â áèòâó.
     ëåéê  ñèäåë âåðõîì íà êðóïíîì  âîðîíîì êîíå â  öåíòðå  îòðßäà  ðûöàðåé
èììðà. Šîíü ïîä  íèì  íåðâíî  ïåðåñòóïàë íîãàìè â îæèäàíèè  àòàêè. ‚ ïðàâîé
ðóêå ëåéê ñæèìàë òßæåëóþ îêîâàííóþ ïèêó, äðåâêî êîòîðîé óïèðàëîñü â ñòðåìß,
â ëåâîé îí  äåðæàë  áîëüøîé ùèò, êîòîðûé  ñåé÷àñ  íå ñîáèðàëñß îòáðàñûâàòü â
ñòîðîíó.  åðåä  íèì  ñòîßëè  ëó÷øèå  ðûöàðè  ‘åïîëüêðî.  ‚ñìîòðåâøèñü  â èõ
ñòðîéíûå  ðßäû, îí  ïîäóìàë,  ÷òî ùèò ñëèøêîì ìàë  è õðóïîê  ïðîòèâ  òßæåëûõ
êîïèé. ëåéê  èñïûòûâàë  íåðâíîå  âîçáóæäåíèå, ïîõîæåå íà òðåâîæíîå îæèäàíèå
ñâèñòêà  ñóäüè ïåðåä íà÷àëîì ôóòáîëüíîãî ìàò÷à â òå äíè, êîãäà  îí  èãðàë çà
óíèâåðñèòåòñêóþ  êîìàíäó.  î  ïðîøëàß  æèçíü  âäðóã  ïîêàçàëàñü  åìó ñåé÷àñ
êàêîé-òî äàëåêîé è ÷óæîé.
     àêîíåö ïðîçâó÷àë ñèãíàë. ‡àòåì ãåðîëüä  âûñîêî ïîäíßë  ìå÷,  è  äâåñòè
ðûöàðåé íàòßíóëè ïîâîäüß. Œå÷ îïóñòèëñß. ‘ ÷åòûðåõ êîíöîâ ðèñòàëèùà ðàçäàëñß
ðåâ òðóá. ˆç äâóõñîò  ãëîòîê âûðâàëñß áîåâîé  êëè÷. —åòûðåñòà øïîð âïèëèñü â
áîêà ëîøàäåé.
     ßäû ïðèøëè â äâèæåíèå, à äâàäöàòü ãåðîëüäîâ ðàññûïàëèñü ïî ïîëþ, ÷òîáû
ñëåäèòü  çà  ñîáëþäåíèåì  ãëàâíîãî  ïðàâèëà  ðûöàðñêîãî   òóðíèðà,  ñîãëàñíî
êîòîðîìó  êàæäûé ó÷àñòíèê äîëæåí àòàêîâàòü  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà  ñëåâà. €òàêà
ñïðàâà ñ÷èòàëàñü  áåñ÷åñòíûì  ïîñòóïêîì,  ïîñêîëüêó  â  ýòîì  ñëó÷àå  ðûöàðü
ïîäâåðãàëñß íàïàäåíèþ  ñ  äâóõ ñòîðîí  îäíîâðåìåííî è áûë ëèøåí  âîçìîæíîñòè
çàùèùàòüñß.
     ðîòèâíèêè  ñòðåìèòåëüíî  ñáëèæàëèñü.   ‡ðèòåëè   çàñòûëè   â  ãðîáîâîì
ìîë÷àíèè. ûöàðè, ñòèñíóâ çóáû, òîæå ñêàêàëè ìîë÷à.
     ëåéê,  äåðæà ïèêó  íàïåðåâåñ, ñîñðåäîòî÷èë  ñâîå âíèìàíèå  íà  ðûöàðå,
íåñøåìñß   åìó  íàâñòðå÷ó  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû.  —åðåç  ìãíîâåíèå  èõ  âçãëßäû
âñòðåòèëèñü, îáà çàãîðîäèëèñü ùèòàìè, è â  òîò æå ìèã ïðîòèâíèêè ñ