 Љогда они заметили Ѓлейка, то остановились, Явно удивленные.
     Ћдин из них подошел к американцу и, к его великому изумлению, обратилсЯ
к нему на довольно сносном английском Языке.
     -  Њы  воины-вазири  ’арзана,  - сказал он. -  Њы ищем нашего  вождЯ  и
господина. ’ы видел его, бвана?
     ‚оины-вазири!
     Ѓлейк  с  радостью  расцеловал  бы  каждого  из  них!  „о  сих пор  его
беспокоила  судьба ‘тимбола, ведь без  посторонней помощи он никогда не смог
бы  вернуть  старика  обратно  в мир  цивилизации,  но  сейчас  его  тревоги
кончились.
     ‡а исключением ‡ейда и Ѓлейка, это была веселаЯ компаниЯ, котораЯ в эту
ночь ела маниоку и пила пиво жителей деревни: вазири никогда не беспокоились
за своего вождЯ.
     -  ’арзан не  может  умереть, -  сказал заместитель  начальника Ѓлейку,
когда тот спросил его, не боитсЯ ли он хоть немного за своего вождЯ.
     ќти слова были сказаны с такой убежденностью, что Ѓлейк не  нашелсЯ что
возразить.

        x x x
     Џо  тропе  с  трудом   продвигались  изнуренные  арабы  Ѓени  ‘алем  из
ќль-ѓуада.
     “сталые люди шатались под тЯжестью вьюков.
     †енщины тоже несли немалый груз.
     €бн џд следил за сокровищами алчным взглЯдом.
     ‚друг  стрела,  прилетевшаЯ невесть откуда, пронзила сердце носильщика,
шагавшего рЯдом с €бн џдом.
     €з джунглей донессЯ глухой голос:
     -  ЉаплЯ  крови  за каждую  драгоценность!  Џришедшие  в  ужас  бедуины
ускорили шаг.  Љого  настигнет  смерть  в следующий  раз? Ћни  давно  хотели
выбросить сокровища, но жадный €бн џд не позволил им это сделать.
     ‚скоре они заметили огромного льва,  следующего за  ними  по пЯтам.  €х
страхи увеличились во сто крат, когда они обратили внимание на то, что он не
приближаетсЯ, но и не уходит,  а  сопровождает их  на некотором  расстоЯнии.
Љолонна арабов сбилась в плотную толпу. Џрошел час.
     ’еперь  лев двигалсЯ  позади  колонны.  Ќикогда еще  люди  €бн  џда  не
стремились вперед с  таким упорством. ‚о главе отрЯда хотели находитьсЯ все.
…ще один  носильщик,  испустив пронзительный  крик,  упал  на  землю: стрела
пробила его легкие.
     -  ЉаплЯ  крови   за  каждую  драгоценность!  ‹юди  побросали   тюки  с
сокровищами на землю.
     - Њы не понесем больше этот проклЯтый груз! - закричали они разом.
     ѓолос прозвучал еще раз.
     - €бн џд, подними сокровища,  - произнес голос. - ’ы  не останавливалсЯ
ни перед чем, чтобы добыть их. ‚озьми тюки, вор и убийца, и неси сам!
     Ђрабы собрали  тюки в одну свЯзку и поднЯли ее на спину €бн џда. ‘тарый
шейх закачалсЯ под тЯжестью груза.
     - џ не могу нести это, - взмолилсЯ он. - џ стар и немощен.
     -  €ли ты  понесешь, или умрешь!  -  глухо  прозвучал голос. -  ‡а вами
теперь будет следить лев со свирепыми глазами.
     €бн џд тЯжело шагнул вперед и, шатаЯсь, двинулсЯ по тропе.
     ’еперь  он шел медленно, не так, как другие, поэтому вскоре он отстал и
продолжал свой путь в компании льва, но это продолжалось недолго.
     ЂтейЯ, видЯ его трудное положение, встала сбоку и сжала его руку.
     - Ќе бойсЯ, - сказала она. - •отЯ Я и не сын, о котором ты мечтал, но Я
буду защищать тебЯ, как если бы Я была сыном.
     Џочти стемнело,  когда  отрЯд бедуинов вошел в деревню туземцев. Ћни не
успели опомнитьсЯ, как были окружены сотней воинов.
     Џока  им еще даже  не  приходило в голову, что  они оказались  в центре
отрЯда, которого больше всего боЯлись. ќто были вазири ’арзана.
     Џомощник начальника приказал немедленно разоружить их.
     - ѓде €бн џд - спросил ‡ейд.
     - ‘ейчас подойдет, - ответили ему.
     ‡ейд вышел к тропе и увидел, как по ней бредут две человеческие фигуры:
мужчина, сгибающийсЯ под  тЯжестью  груза, и молодаЯ девушка. ‚  темноте  за
ними он не заметил очертаний огромного льва.
     ‡ейд затаил дыхание,  потому  что  на  мгновение  его  сердце перестало
битьсЯ.
     - ЂтейЯ! - закричал он.
     ћноша бросилсЯ ей навстречу и через мгновение сжал ее в своих объЯтиЯх.
     €бн џд, качаЯсь, вошел в деревню. Ћн взглЯнул на суровые лица  вазири и
обессиленный свалилсЯ на землю под тЯжестью сокровищ.
     ‚незапно •ирфа испустила истошный крик, в страхе указываЯ на тропу. ‚се
повернули  головы.  —ерез  минуту  в  круг  света  от костра лагерЯ  вступил
огромный ‡олотой лев, а рЯдом шел ’арзан, Џовелитель джунглей.
     Љогда  ’арзан  приблизилсЯ,  Ѓлейк  кинулсЯ к нему, схватил за  руку  и
печально произнес:
     - Њы опоздали. Њы пришли слишком поздно.
     - —то ты хочешь этим сказать? - спросил человек-обезьЯна.
     - Џринцесса ѓвинальда умерла!
     - ‘ чего ты взЯл? —то за ерунда! - воскликнул ’арзан. - ‘егоднЯ утром Я
лично оставил ее у входа в Ќиммр.
     ђаз  двенадцать пришлось ’арзану  повторить  сказанное,  пока Ѓлейк  не
поверил,  что это не  злаЯ шутка. …ще раз двенадцать ему  пришлось повторить
слова ѓвинальды, сказанные на прощание: "…сли ты найдешь  его,  передай, что
двери  дворца Ќиммра всегда открыты длЯ него, и принцесса ѓвинальда ждет его
возвращениЯ!"  Џозднее  ‘тимбол  попросил через Ѓлейка,  чтобы в  хижину,  в
которой он лежал, зашел ’арзан.
     - Ѓлагодарю ѓоспода! -  с жаром  воскликнул старик. - џ был уверен, что
убил  тебЯ.  ќта мысль  не давала мне покоЯ. ’еперь, когда вижу тебЯ целым и
невредимым, Я просто возвращаюсь к жизни.
     -  Њы  позаботимсЯ  о  тебе,  ‘тимбол, - сказал человек-обезьЯна. - Љак
только тебе станет получше, тебЯ проводЯт к побережью.
     ‘казав так, он вышел из хижины.
     Ћн выполнил свой долг, хотЯ и не испытывал дружеских чувств к человеку,
ослушавшемусЯ его приказа и пытавшемусЯ его убить.
     Ќа следующее утро они приготовились к отправлению.
     €бн џд и  его арабы,  за исключением ‡ейда и Ђтейи, которые  остались с
’арзаном, отправились в ближайшую туземную деревню под конвоем дюжины воинов
вазири. ’ам их передали  галла, а те, скорее всего, продали их в Ђбиссинию в
рабство.
     ‘тимбола  унесли   на  носилках  четверо   сильных   вазири,  остальные
готовились к возвращению на юг, в страну ’арзана.
     Ѓлейк, снова облаченный в доспехи, вскочил на своего  могучего  конЯ  и
подскакал к ’арзану. ђЯдом с человеком-обезьЯной стоЯл „жад-бал-джа, ‡олотой
лев.
     Ѓлейк наклонилсЯ и протЯнул ’арзану руку.
     - „о свиданиЯ, - сказал рыцарь.
     - „о свиданиЯ? - удивилсЯ человек-обезьЯна. - ђазве ты не идешь с нами?
Ѓлейк покачал головой.
     - Ќет, - ответил он. - џ возвращаюсь в средневековье к женщине, которую
люблю.
     ’арзан  и „жад-бал-джа стоЯли  на тропе  и смотрели вслед сэру „жеймсу,
который направилсЯ в город Ќиммр.
     …го  серебристо-голубой  вымпел   развевалсЯ  на  стальном  наконечнике
тЯжелого копьЯ.