ќдгар Ѓерроуз. ‚озвращение в джунгли

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. ‚озвращение в джунгли

’итул оригинала:
ќ„ѓЂђ Ѓ…ђђЋ“‡
’Ђђ‡ЂЌ
‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ‚ „†“Ќѓ‹€
’Ђђ‡ЂЌ € …ѓЋ ‡‚…ђ€
Џолный перевод с последнего английского изданиЯ
ќ. Љ. ЃђЋ„…ђ‘…Ќ
€здательство "Ђ. ”. ЊЂђЉ‘"
Џ…’ђЋѓђЂ„
1923
ѓосударственное малое предприЯтие "ѓарт". •удожник X. ‹узанов. ќ.
Ѓерроуз "’арзан. ‚озвращение в джунгли", "’арзан. ’арзан и его звери".
Џодписано в печать 06.06.90. ”ормат 84• 108'/32. “сл. печ. л. 18, 48.
’ираж 500 000 экз. ‡ак. 1296.
Њинский ордена ’рудового Љрасного ‡намени полиграфкомбинат ЊЏЏЋ им. џ.
Љоласа. 220005, Њинск, ЉраснаЯ, 23.
ISBN 5-440-01151-•
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck: Њаксим Џономарев aka MacX
---------------------------------------------------------------

I
ЌЂ ЏЂђЋ•Ћ„…
-- Magnifique! -- вырвалось восклицание у графини де Људ.
-- —то такое? -- удивилсЯ граф, обернувшись к молодой жене. -- —то
приводит вас в восхищение? -- € граф повел взглЯдом вокруг.
-- Ћ, пустЯки, дорогой мой, -- ответила графинЯ, и краска залила ей
лицо, на котором и до того играл румЯнец. -- џ только вспомнила
умопомрачительные нью-йоркские "небоскребы", как их там называют, -- и
хорошенькаЯ графинЯ глубже откинулась в удобном кресле и снова взЯлась за
журнал, который только что "из-за пустЯков" уронила на колени.
Њуж снова зарылсЯ в книгу, не преминув, однако, кротко изумитьсЯ в
душе, что, спустЯ три днЯ после отъезда из Ќью-‰орка, графинЯ вдруг
прониклась восхищением перед теми самыми зданиЯми, которые недавно называла
безобразными.
‚скоре граф опустил книгу. -- ‘кучно, Ћльга, -- сказал он. -- џ думаю
поискать товарищей по несчастью и предложить им сыграть в карты.
-- ‚ы не особенно любезны, мой супруг, -- отозвалась, улыбаЯсь, молодаЯ
женщина. -- Ќо Я прощаю вам, потому что и мне все надоело. ‘тупайте,
займитесь вашими скучными картами.
Љогда он ушел, она исподтишка бросила взглЯд в сторону высокого
молодого человека, лениво развалившегосЯ в кресле невдалеке.
-- Magnifique! -- снова шепнула она.
ѓрафине Ћльге де Људ двадцать лет. …е мужу -- сорок. Ћна жена вернаЯ и
честнаЯ, но в выборе мужа ей не пришлось принимать никакого участиЯ, а
потому весьма вероЯтно, что она не питает безумной любви к мужу, который дан
ей судьбой и волей титулованного отца -- знатного русского барина. Ћднако,
из того, что у нее вырвалось одобрительное восклицание при виде
великолепного молодого чужестранца, -- еще не следует, что она мысленно
предала мужа. Ћна восторгалась, как восторгалась бы прекрасным экземплЯром
любого вида. Љ тому же молодой человек бесспорно привлекал внимание.
Џока она рассматривала его профиль, он встал и ушел с палубы. ѓрафинЯ
де Људ подозвала проходившего мимо лакеЯ.
-- Љто этот господин? -- спросила она.
-- Ћн записан под именем г. ’арзана из Ђфрики, сударынЯ, -- отвечал
тот.
-- ‚ладение довольно обширное, -- подумала молодаЯ женщина, и
любопытство разгорелось в ней еще сильней.
Џо дороге в курительную комнату, у самых дверей, ’арзан поравнЯлсЯ с
двумЯ мужчинами, которые о чем-то оживленно шептались. Ћн не обратил бы на
них никакого вниманиЯ, если бы не виноватый взглЯд, который один из них
бросил в его сторону. Ћни напомнили ему мелодраматических злодеев, которых
он видел на парижских сценах. Ћба были смуглые, темноволосые, а взглЯды,
которыми они обменивались исподтишка, видимо о чем-то сговариваЯсь, еще
более довершали сходство.
’арзан вошел в курительную и разыскал себе кресло немного в стороне от
других. …му не хотелось разговаривать, и, потЯгиваЯ маленькими глотками свой
абсент, он с грустью мысленно возвращалсЯ к только что пережитым днЯм. €
снова и снова спрашивал себЯ -- разумно ли он поступил, отказавшись от своих
прав в пользу человека, которому ничем не обЯзан. Ќе ради ‚ильЯма ‘есилЯ
Љлейтона, лорда ѓрейстока, он отрексЯ от своего происхождениЯ. Ђ ради
женщины, которую любЯт они оба -- и он, и Љлейтон, и котораЯ по странному
капризу судьбы досталась Љлейтону, а не ему.
Ћна любит его, ’арзана, и поэтому примиритьсЯ еще трудней, но все-таки
он знает, что не мог бы поступить иначе, чем поступил тогда, вечером, на
маленькой железнодорожной станции в глубине ‚исконсинских лесов. ‚ажнее
всего длЯ него -- ее счастье, а из краткого своего знакомства с цивилизацией
и цивилизованными людьми он вынес убеждение, что без денег и известного
положениЯ жизнь кажетсЯ большинству из них невыносимой.
“ „жэн Џортер с детства было и то, и другое, и если бы ’арзан отнЯл их
теперь у ее будущего мужа, она несомненно была бы несчастна. ’арзану ни на
минуту не приходила в голову мысль, что она могла бы отказатьсЯ от Љлейтона,
если бы тот лишилсЯ титула и поместий. ‚ерный и честный по природе, он не
сомневалсЯ в том, что и другим присущи эти качества. € в данном случае он не
ошибалсЯ. Ќичто не могло бы свЯзать сильнее „жэн Џортер с Љлейтоном, как
если бы на последнего обрушилось несчастье.
Ћт прошлого мысли ’арзана обратились к будущему. Ћн старалсЯ с
удовольствием думать о возвращении в джунгли, где родилсЯ и вырос, -- в
жестокие, коварные джунгли, в которых провел двадцать лет из двадцати двух.
Ќо кто будет рад ему там, когда он вернетсЯ? Ќикто. ђазве ’антор-слон
останетсЯ ему другом. ‚се остальные будут убегать от него или преследовать
его, как делали когда-то.
„аже обезьЯны его собственного племени врЯд ли протЯнут ему руку
дружбы.
–ивилизациЯ пока немного дала ’арзану, но она научила его искать
общества себе подобных и испытывать искреннее удовольствие от тепла
товарищеского общениЯ. € жизнь, лишеннаЯ такого общениЯ, уже казалась ему
страшной. …му было трудно представить себе мир, в котором у него не было бы
ни единого друга, ни одного живого существа, говорЯщего на тех новых Языках,
которые ’арзан так полюбил. ‚от почему ’арзан не находил облегчениЯ в мыслЯх
о том будущем, которое сам себе уготовил.
Џогруженный в свои мысли, с папиросой в зубах, он сидел в своем углу,
как вдруг его взглЯд упал на зеркало, висевшее напротив него и отражавшее
стол, за которым четверо мужчин играли в карты. ‚ это времЯ один из играющих
поднЯлсЯ, собираЯсь уходить, и подошел другой, с вежливым поклоном,
по-видимому, предлагаЯ занЯть освободившеесЯ место, чтобы игра могла
продолжатьсЯ. ќто был один из тех двоих людей, которых ’арзан видел
шептавшимисЯ у дверей курительной, -- тот, что поменьше ростом.
ќто обстоЯтельство немного заинтересовало ’арзана, и, продолжаЯ
раздумывать о будущем, он начал следить, глЯдЯ в зеркало, за группой у
стола, позади него. €з всех играющих, ’арзан знал по имени только одного
игрока, графа ђаулЯ де Људ, на которого чрезмерно внимательный лакей указал
ему как на своего рода знаменитость -- человека, занимающего высокий пост во
французском военном министерстве. ѓраф сидел напротив только что
примкнувшего к игре пассажира.
‚друг отражающаЯсЯ в зеркале картина сильно привлекла внимание ’арзана.
‚ошел второй заговорщик и стал за креслом графа. ’арзан видел, как он,
обернувшись, украдкой оглЯдел комнату, но не достаточно всмотрелсЯ в зеркало
и не заметил в нем внимательных глаз ’арзана. “крадкой он вытащил что-то из
кармана, что именно, ’арзан не мог разглЯдеть: рука закрывала вынутый
предмет.
ђука медленно приблизилась к графу и бесшумно опустила в карман его
сюртука то, что держала. —еловек не тронулсЯ с места, продолжаЯ смотреть в
карты французу. €зумленный ’арзан, весь внимание, старалсЯ не пропустить ни
одной подробности.
Њинут десЯть игра продолжалась по-прежнему, пока граф не выиграл
крупную ставку у недавно присоединившегосЯ партнера; тогда -- ’арзан это
Ясно видел -- человек, стоЯвший позади графа, кивнул своему сообщнику. ’от
тотчас встал, указываЯ пальцем на графа.
-- …сли бы Я знал, что этот господин -- профессиональный шулер, Я не
дал бы вовлечь себЯ в игру, -- заЯвил он. ‚ один миг граф и два других
игрока были на ногах. “ графа лицо побледнело.
-- —то это значит, сэр? -- крикнул он. -- ‡наете ли вы, с кем говорите?
-- џ знаю, что Я говорю -- ив последний раз -- с человеком, плутующим в
карты.
ѓраф перегнулсЯ через стол и ладонью ударил говорЯщего по губам. €х
окружили.
-- ’ут недоразумение, сэр, -- кричал один из игроков. -- ‚едь это же
граф де Људ, из ”ранции.
-- …сли Я ошибсЯ, -- заЯвил обвинитель, -- Я охотно принесу извинениЯ.
Ќо пусть сначала господин граф объЯснит -- что это за карты он опустил к
себе в карман.
’ут человек, который на глазах ’арзана положил карты в карман графа,
попыталсЯ выскользнуть из комнаты, но, к великому своему неудовольствию,
увидел, что в дверЯх стоит высокий сероглазый незнакомец.
-- Pardon? -- сказал этот человек, стараЯсь обойти ’арзана.
-- Џодождите, -- отвечал ’арзан.
-- Ќо почему? -- задорно воскликнул тот. -- ђазрешите мне пройти!
-- Џогодите! -- повторил ’арзан. -- Њне думаетсЯ, что вы можете кое-что
разъЯснить.
Њолодец потерЯл терпение и, пробормотав сквозь зубы проклЯтие,
попробовал оттолкнуть ’арзана. —еловек-обезьЯна только улыбнулсЯ и, повернув
верзилу, схватил его за шиворот и потащил к столу, не обращаЯ вниманиЯ на
его проклЯтиЯ, удары и стараниЯ вырватьсЯ. ‚ первый раз Ќиколай ђоков имел
дело с мускулами, благодарЯ которым их обладатель вышел победителем из
стычек с Ќумой-львом и с ’еркозом -- гигантской обезьЯной-самцом.
—еловек, бросивший де Људу обвинение, и два другие игрока вопросительно
глЯдели на графа. „ругие пассажиры столпились вокруг, ожидаЯ разъЯснениЯ.
-- ќтот человек сошел с ума, -- говорил граф. -- „жентльмены, прошу
вас, обыщите менЯ.
-- Ћбвинение смехотворно, -- сказал один из игроков.
-- ‘тоит вам только засунуть руку в карман сюртука графа, и вы
убедитесь, что обвинение правильное, -- настаивал негодЯй и, так как
остальные не решались, он сделал шаг по направлению к графу, -- ну что же, Я
сам это проделаю, раз вы не хотите.
-- Ќет, -- возразил де Људ. -- Ћбыскать себЯ Я позволю только
джентльмену.
-- Ѓесполезно обыскивать графа. Љарты у него в кармане. џ сам видел,
как они были положены туда.
‚се обернулись с удивлением в сторону говорЯщего -- молодого человека
крупного телосложениЯ, держащего за шиворот выбивающегосЯ пленника.
-- ’ут заговор, -- сердито крикнул де Људ. -- “ менЯ нет никаких карт,
-- и с этими словами он опустил руку в карман. ЊертваЯ тишина воцарилась на
мгновенье. ѓраф мертвенно побледнел и медленно вынул руку, в которой были
три карты.
Ћн обвел всех взглЯдом, полным немого ужаса, и мало-помалу краска обиды
залила ему лицо. ‘острадание и презрение читалось в чертах людей,
присутствующих при обесчещении мужчины.
-- ќто заговор, мсье, -- говорил сероглазый незнакомец. -- „жентльмены,
-- продолжал он, -- господин граф не знал, что у него в кармане есть карты.
Ћни были положены туда без его ведома, во времЯ игры. ‘ того места, где Я
сидел, вон в том кресле, Я в зеркало видел все происходЯщее. ‚от этот
господин, которому Я сейчас помешал скрытьсЯ, положил карты в карман графа.
„е Људ перевел глаза с ’арзана на человека, которого тот держал.
-- Ѓог мой! Ќиколай! -- воскликнул он. -- ‚ы? Џотом, обернувшись к
своему обвинителю, он пристально всмотрелсЯ в него.
-- Ђ вас, сударь, Я не узнал без бороды. ќто сильно менЯет вас, Џавлов.
’еперь мне все понЯтно. ‚се Ясно, господа.
-- —то же нам делать с ними, мсье? -- спросил ’арзан. -- Ќе передать ли
их капитану?
-- Ќет, друг мой, -- заторопилсЯ граф. -- ќто дело личное, и Я прошу
вас ничего не предпринимать. „остаточно того, что Я очищен от подозрениЯ.
—ем меньше мы будем иметь дело с этими типами, тем лучше. Ќо как мне
благодарить вас за вашу огромную услугу? Џозвольте мне передать вам мою
карточку, и если когда-нибудь Я смогу быть вам полезен, помните, что Я в
вашем распорЯжении.
’арзан отпустил ђокова, быстро вышедшего из курительной вместе со своим
сообщником. ‚ дверЯх ђоков обернулсЯ к ’арзану: -- Њсье будет не раз иметь
случай пожалеть, что впуталсЯ в чужое дело.
’арзан улыбнулсЯ и, поклонившись графу, протЯнул ему свою карточку.
ѓраф прочел:
ѓ. †ан Љ. ’арзан.
-- ѓ. ’арзан, -- сказал он, -- вы в самом деле должны пожалеть, что
помогли мне, потому что вы навлекли на себЯ ненависть двух самых отъЯвленных
негодЯев …вропы, могу вас уверить. €збегайте их, мсье, как только возможно.
-- „орогой граф, -- отвечал ’арзан со спокойной улыбкой, -- Я знавал
более страшных и внушающих ужас врагов, но и сейчас Я жив и невредим. џ
думаю, что этим двум никогда не удастсЯ причинить мне зло.
-- Ѓудем надеЯтьсЯ, мсье. Ќо не повредит, если вы будете настороже и
будете помнить хотЯ бы, что с сегоднЯшнего днЯ у вас есть враг, который
ничего не забывает, никогда не прощает, и что в его отравленном злобой мозгу
вечно зарождаютсЯ планы новых жестокостей против тех, кто в чем-нибудь
помешал ему или чем-нибудь оскорбил. „ьЯвол -- милый проказник по сравнению
с Ќиколаем ђоковым.
‚ этот вечер, войдЯ к себе в комнату, ’арзан нашел на полу записку,
подсунутую, очевидно, под дверь.
ђазвернув ее, он прочел:
"ѓ. ’арзан, несомненно, вы не отдавали себе отчета в том, какое
серьезное оскорбление вы нанесли, иначе вы не сделали бы того, что сделали
сегоднЯ. џ готов верить, что вы поступили так по неведению и без намерениЯ
оскорбить незнакомого вам человека. ‚ виду этого Я охотно позволю вам
принести извинениЯ, и если вы дадите мне обещание, что не будете больше
вмешиватьсЯ в дела, вас не касающиесЯ, буду считать дело ликвидированным.
€наче... впрочем, Я уверен, -- вы поймете, что наиболее разумно выбрать
путь, который Я предлагаю.
‘ полным уважением Ќиколай ђоков".
‡лаЯ усмешка заиграла на минуту на губах у ’арзана, но он сейчас же
перестал думать о происшедшем и лег спать.
‚ одной из соседних кают графинЯ де Људ говорила со своим мужем.
-- Џочему вы так мрачны, дорогой ђауль? -- спрашивала она, -- весь
вечер вы были очень удручены. —то вас беспокоит?
-- Ћльга, Ќиколай здесь, на пароходе. ‚ы этого не знали?
-- Ќиколай! -- воскликнула она. -- Ќо это невозможно, ђауль, не может
быть. Ћн сидит в тюрьме в ѓермании.
-- џ и сам так думал до сегоднЯшнего днЯ, пока не увидел его и того
другого негодЯЯ -- Џавлова. Ћльга, Я не могу дольше выносить его
преследований. Ќе могу, даже ради вас. ђано или поздно Я передам его
властЯм. џ даже на половину решилсЯ уже рассказать обо всем капитану до
того, как мы подойдем к берегу. Ќа французском пароходе мне ничего не стоило
бы, Ћльга, выполнить эту роль Ќемезиды.
-- Ђх, нет, ђауль! -- с этим восклицанием графинЯ опустилась на колени
перед мужем, сидевшим на диване с опущенной головой. -- Ќе делай этого.
‚спомни, ты обещал мне. ‘кажи, что ты этого не сделаешь. Ќе пугай менЯ,
ђауль.
„е Људ взЯл обеими руками руки жены и некоторое времЯ молча смотрел в
ее побледневшее расстроенное лицо, словно стараЯсь прочесть на нем, почему
она, в сущности, защищает этого человека.
-- Џусть будет так, как ты хочешь, Ћльга, -- наконец сказал он. -- џ не
понимаю. Ћн потерЯл всЯкое право на твою верность, любовь, уважение. Ћн
постоЯнно угрожает твоей жизни и чести, жизни и чести твоего мужа. Ѓудем
надеЯтьсЯ, что ты никогда не пожалеешь о том, что защищаешь его.
-- Њне кажетсЯ, ђауль, -- резко перебила она его, -- что Я ненавижу его
не меньше, чем ты, но... кровь гуще воды...
-- џ не прочь был бы сегоднЯ исследовать состав его крови, -- проворчал
де Људ свирепо. -- Ћни определенно старались запЯтнать мою честь, Ћльга, --
и он рассказал ей все, что произошло в курительной комнате.
-- …сли бы не этот незнакомец, их замысел имел бы успех. Љто поверил бы
мне на слово, раз карты, оказавшиесЯ при мне, говорили против менЯ? џ уж и
сам готов был усомнитьсЯ в себе, когда этот г. ’арзан притащил к столу
вашего драгоценного ЌиколаЯ и разъЯснил всю их трусливую махинацию.
-- ѓ. ’арзан? -- переспросила Явно удивленнаЯ графинЯ.
-- „а. ‚ы знаете его, Ћльга?
-- џ видела его. ‹акей как-то показал его мне.
-- џ не знал, что он так известен.
Ћльга де Људ перевела разговор на другие темы. Ћна вдруг понЯла, что не
так просто объЯснить, почему лакей показал ей г. ’арзана. ‚озможно, что она
чуть-чуть покраснела: граф, ее муж, смотрел на нее со странно ироническим
выражением. -- Ђх, -- подумала она, -- нечистаЯ совесть всюду находит пищу
длЯ подозрений.
II
‡Ђ‚џ‡›‚Ђћ’‘џ “‡› Ќ…ЌЂ‚€‘’€ €..?
’олько поздно вечером на другой день ’арзан встретил тех двух
пассажиров, в дела которых он вмешалсЯ, движимый негодованием. ‘овершенно
неожиданно он опЯть наткнулсЯ на них в тот момент, когда те меньше всего
этого желали.
Ћни стоЯли на палубе в уединенном месте и в то времЯ, как ’арзан с ними
поравнЯлсЯ, горЯчо спорили с какой-то женщиной. ’арзан обратил внимание, что
она богато одета и молода, судЯ по стройной, хорошо сложенной фигуре; но
лицо у нее было закрыто густой вуалью, скрывающей черты лица. ‚се они стоЯли
спиной к ’арзану, -- мужчины по обе стороны женщины, -- и он незаметно мог
подойти к ним совсем близко. Ћн понЯл, что ђоков угрожает, женщина молит; но
говорили они на незнакомом ему Языке, и только по внешнему виду молодой
женщины было Ясно, что она испугана.
‚ манере ђокова была такаЯ определеннаЯ угроза физического насилиЯ, что
человек-обезьЯна на мгновение приостановилсЯ и, подойдЯ к ним вплотную,
инстинктивно почуЯл атмосферу опасности. Ћн еще колебалсЯ, когда мужчина
грубо схватил женщину выше кисти и стал крутить ей руку, как будто
рассчитываЯ таким способом вырвать у нее обещание. —то случилось бы, если бы
ђокову не помешали -- об этом можно строить различные предположениЯ. Ќо тут
стальные пальцы схватили его за плечо, и сильнаЯ рука бесцеремонно заставила
его обернутьсЯ и встретить холодные серые глаза незнакомца, который уже один
раз встал на его пути.
-- Sapristi! -- прошипел разъЯренный ђоков. -- —то это значит? ‘ ума вы
сошли, что ли, что снова оскорблЯете ЌиколаЯ ђокова?
-- ‚от мой ответ на вашу записку, мсье, -- спокойно ответил ’арзан,
отбросив от себЯ негодЯЯ с такой силой, что тот ударилсЯ о перила...
-- ’ысЯча чертей! -- завопил ђоков. -- ‘котина, ты мне жизнью заплатишь
за это! -- €, вскочив на ноги, он бросилсЯ на ’арзана, стараЯсь на ходу
вытащить револьвер из кармана. †енщина в ужасе отпрЯнула.
-- Ќиколай! -- крикнула она. -- Ќе делай, о! не делай этого! ‘корее,
мсье, бегите, или он убьет вас.
Ќо вместо того, чтобы обратитьсЯ в бегство, ’арзан спокойно пошел
навстречу нападающему.
-- Ќе стройте из себЯ посмешища, мсье, -- сказал он. ђоков вне себЯ от
Ярости из-за того унизительного положениЯ, в которое поставил его
незнакомец, в конце концов вытащил револьвер. Ћстановившись, он хладнокровно
поднЯл его на уровень груди ’арзана и потЯнул собачку. Љурок щелкнул по
пустой камере, рука человека-обезьЯны быстро выбросилась вперед, как голова
рассерженного пифона: легкое усилие -- и револьвер полетел далеко за борт и
упал в Ђтлантический океан.
Њгновение они стоЯли оба лицом к лицу. Ќаконец, ђоков овладел собой. Ћн
заговорил первый:
-- ‚ам уже дважды было угодно, мсье, впутатьсЯ в дела, которые вас не
касаютсЯ. „важды вы позволили себе унизить ЌиколаЯ ђокова. Ќа первый раз Я
решил оставить дело без вниманиЯ, полагаЯ, что мсье действовал по неведению,
но на этот раз Я не забуду. …сли мсье неизвестно, что за человек Ќиколай
ђоков, то Я могу его уверить: из-за этой последней своей дерзкой выходки у
него будут основательные причины узнать и запомнить это раз и навсегда.
-- ‚ы трус и негодЯй, мсье, -- отвечал ’арзан, -- и больше мне нечего
знать о вас, -- и он обернулсЯ к женщине, чтобы спросить, не повредил ли ей
ђоков, но она исчезла. ’огда, не удостоив больше ни единым взглЯдом ђокова и
его товарища, ’арзан продолжал свою прогулку по палубе.
’арзан не мог не спрашивать себЯ с удивлением, что за заговор тут
устраиваетсЯ. —то замышлЯют эти люди? ‚ общем облике женщины под вуалью,
которой он только что помог, было что-то знакомое, но, не видев ее лица, он
не мог решить, встречалсЯ ли с ней раньше. …динственное, что он заметил, --
это кольцо своеобразной работы на одном из пальцев той руки, которую схватил
ђоков; и ’арзан решил обратить внимание на руки всех пассажирок, с которыми
ему придетсЯ столкнутьсЯ, чтобы установить, кого преследует ђоков, и
справитьсЯ, не было ли у нее от него новых неприЯтностей.
’арзан вернулсЯ к своему креслу на палубе и погрузилсЯ в размышлениЯ и
воспоминаниЯ о тех уже многочисленных образчиках людской жестокости,
людского себЯлюбиЯ, злобы, свидетелем которых ему пришлось быть с того днЯ,
когда четыре года тому назад, в джунглЯх, его взор впервые упал на другое
человеческое существо -- на черного Љулонгу, копье которого положило конец
жизни Љалы, огромной обезьЯны-самки, и тем самым лишило юного ’арзана
единственной матери, которую он знал.
Ћн вспомнил, как краснокожие убили Љинга, как мЯтежники "‘трелы"
бросили на произвол судьбы профессора Џортера и его спутников, как жестоко
расправлЯлись со своими пленниками черные вожди и женщины племени Њбонга;
как много мелочной зависти проЯвлЯли военные и гражданские чиновники колоний
‡ападного Ѓерега, в лице которых он впервые столкнулсЯ с представителЯми
цивилизованного мира.
-- Ѓоже! -- говорил он себе. -- Ћни все одинаковы. Џлутуют, убивают,
лгут, обманывают, и все это из-за того, от чего отказались бы звери
джунглей: из-за денег, которые могут доставить им утонченные наслаждениЯ
немощных. †алкие привычки делают их рабами их несчастной участи, а они
твердо убеждены в том, что они цари творениЯ, наслаждающиесЯ единственно
ценным в жизни. ‚ джунглЯх врЯд ли один уступил бы спокойно другому свою
подругу. †алкий мир, неразумный мир, и ’арзан от обезьЯн был безумцем, когда
решилсЯ променЯть на него свободу и счастье джунглей.
‚друг, во времЯ этих размышлений, его охватило ощущение, что сзади на
него устремлены чьи-то глаза; старый инстинкт дикого зверЯ выбилсЯ из-под
оболочки цивилизации, и ’арзан обернулсЯ так быстро, что молодаЯ женщина,
украдкой разглЯдывающаЯ его, не успела даже отвести взглЯда, и серые глаза
человека-обезьЯны с выражением вопроса встретились прЯмо с ее глазами. ‡атем
она опустила глаза, и ’арзан увидел, как слабаЯ краска залила отвернувшеесЯ
личико.
Ћн незаметно усмехнулсЯ: вот к чему привело его некультурное и
негалантное поведение, ведь он не опустил глаз, когда встретилсЯ взглЯдом с
молодой женщиной. Ћна была очень молода, что заставлЯло ’арзана ломать себе
голову: где он видел ее раньше? Ћн принЯл прежнее положение и скоро заметил,
что она поднЯлась и ушла с палубы. Љогда она проходила мимо, ’арзан
обернулсЯ, рассчитываЯ, что ему удастсЯ по какому-нибудь признаку
установить, кто она.
Ћн не разочаровалсЯ. ЏроходЯ, она поднЯла руку к черной волнистой массе
волос, спускающихсЯ узлом на затылок, -- присущий женщинам жест, когда они
чувствуют, что сзади их провожает одобрЯющий взглЯд, -- и ’арзан увидел на
одном из пальцев этой руки кольцо своеобразной работы, которое он незадолго
до того видел на руке женщины под вуалью.
’ак вот кого преследует ђоков! ќту молодую красивую женщину! ’арзан
лениво раздумывал, кто бы она могла быть и какие отношениЯ могли свЯзывать
такую милую женщину с этим угрюмым бородатым русским.
Џосле обеда в тот же вечер ’арзан прошел на нос судна и оставалсЯ там,
пока совсем не стемнело, беседуЯ с младшим офицером; когда последний был
отозван к своим обЯзанностЯм в другое место, ’арзан лениво облокотилсЯ о
перила, любуЯсь переливами луны на волнах. Ћн стоЯл в тени боканца, и идущие
по палубе двое мужчин не заметали его. ’арзан, однако, успел уловить из их
разговора достаточно, чтобы это заставило его бесшумно последовать за ними,
чтобы выЯснить, какаЯ новаЯ дьЯвольскаЯ штука у них на уме. Ћн узнал голос
ђокова и узнал в его спутнике Џавлова.
’арзан расслышал всего несколько слов: "€ если она закричит, ты можешь
душить ее, пока...". Ќо этого было достаточно, чтобы в нем загорелось
желание приключениЯ, и он не упускал из виду двух мужчин, которые теперь
быстрыми шагами шли по палубе. Ћн дошел с ними до дверей курительной
комнаты, где они задержались на минуту, словно желаЯ убедитьсЯ в присутствии
какого-то лица.
‡атем они прЯмо направились к каютам первого класса на верхней палубе.
’ут ’арзану труднее было остатьсЯ незамеченным, но это ему все-таки удалось.
Љогда они остановились у одной из полированных дверей, он проскользнул в
боковой проход, на расстоЯнии десЯти -- двенадцати футов.
‚ ответ на стук в дверь, из каюты раздалсЯ женский голос, спросивший
по-французски: "Љто там?".
-- Ћльга, это Я, Ќиколай, -- был ответ уже знакомым горловым звуком
ђокова.
-- Џочему ты не оставишь менЯ в покое, Ќиколай? Љогда ты перестанешь
менЯ мучить? -- послышалсЯ голос женщины сквозь тонкую перегородку. -- ‚едь
Я тебе ничего дурного не сделала.
-- Ќу, Ћльга, Ћльга, -- убеждал тот миролюбивым тоном, -- мне надо
только сказать тебе пару слов. џ тебе ничего не сделаю, даже не войду в
каюту. Ќо не могу же Я кричать через дверь.
’арзан услышал звук поворачиваемого ключа. Ћн выдвинулсЯ вперед
настолько, чтобы разглЯдеть, что произойдет, когда откроетсЯ дверь, потому
что в ушах его еще звучали злополучные слова: "€ если она закричит, ты
можешь душить ее".
ђоков стоЯл прЯмо перед дверью. Џавлов прижалсЯ вплотную к стене
коридора рЯдом. „верь открылась. ђоков остановилсЯ на пороге, прислонившись
спиной к дверЯм, и шепотом говорил с женщиной, котораЯ ’арзану не была
видна. Џотом ’арзан услышал голос женщины, пониженный, но достаточно
громкий, чтобы можно было разобрать слова:
-- Ќет, Ќиколай, -- говорила она, -- это бесполезно. ѓрози, чем хочешь,
Я никогда не соглашусь. ‚ыйди из комнаты. ’ы не имеешь права входить сюда.
’ы обещал, что не войдешь.
-- Џрекрасно, Ћльга, Я не войду, но раньше, чем Я покончу с тобой, ты
тысЯчу раз пожалеешь, что не исполнила моей просьбы. ‚ конце концов Я все
равно добьюсь своего, так лучше было бы, если бы ты сберегла мне времЯ и
хлопоты, себЯ избавила от бесчестьЯ, а твоего...
-- Ќиколай, Ќиколай! -- перебила женщина, и ’арзан видел, как ђоков,
посторонившись, кивнул Џавлову, а тот одним прыжком бросилсЯ к дверЯм каюты
мимо ђокова, предупредительно распахнувшего ему дверь. ђоков быстро
попЯтилсЯ назад. „верь захлопнулась. ’арзан услышал звук поворачиваемого
внутри ключа. ђоков продолжал стоЯть у дверей, наклонив голову, словно
стараЯсь не пропустить ни одного слова. ‘квернаЯ усмешка скривила его губы
под бородой.
’арзан слышал, как женщина требовала, чтобы Џавлов вышел из каюты.
-- џ вызову мужа, -- кричала она. -- Ћн вас не пощадит. €з-за дверей
донессЯ насмешливый хохот Џавлова.
-- Љомиссар судна приведет вашего супруга, сударынЯ, -- заЯвил он. --
ќтот офицер уже предупрежден, что вы в отсутствие мужа принимаете какого-то
мужчину в своей каюте при запертых дверЯх.
-- Њуж поймет, в чем дело!
-- ‚есьма возможно, но комиссар зато не поймет, а равно и газетные
репортеры, которые таинственным образом будут обо всем осведомлены, как
только мы высадимсЯ на берег. Ћни найдут, что это презанимательнаЯ историЯ,
и то же подумают ваши друзьЯ, когда прочтут об этом за завтраком -- дайте
высчитать... сегоднЯ вторник... -- да, за завтраком в пЯтницу утром. €нтерес
ничуть не уменьшитсЯ от того, что они узнают, что человек, которого женщина
принимала у себЯ в каюте, -- русский слуга, лакей ее брата, выражаЯсь точно.
-- Ђлексей Џавлов, -- раздалсЯ голос женщины, холодный и бесстрашный,
-- вы трус, стоит мне прошептать вам на ухо одно имЯ, и вы откажетесь и от
требований, и от угроз и тотчас оставите мою каюту с тем, чтобы и впредь,
надеюсь, больше не попадатьсЯ мне на глаза.
Џосле этого на мгновение все затихло; женщина, должно быть, наклонилась
к негодЯю и шептала ему на ухо то, на что сейчас намекала. Њинута молчаниЯ,
потом изумленное проклЯтие мужчины, шум борьбы, вопль женщины -- и снова
молчание.
Љрик не успел еще отзвучать, как человек-обезьЯна выскочил из своего
укромного местечка. ђоков бросилсЯ бежать, но ’арзан схватил его за ворот и
потЯнул назад. Ќи один из них не произнес ни слова, оба чувствовали
инстинктивно, что там, за дверью, происходит убийство. ’арзану было Ясно,
что ђоков не думал идти так далеко: его цели были гораздо глубже, -- глубже
и, может быть, страшнее, чем грубое, хладнокровное убийство.
Ќе колеблЯсь и не окликаЯ, человек-обезьЯна оперсЯ огромным плечом о
тонкую панель и под дождем разлетевшихсЯ щепок вбежал в каюту, таща за собой
ђокова. Џеред ним на кровати лежала женщина, а Џавлов сжимал пальцами нежную
шею, в то времЯ как жертва то била его по лицу, то тщетно старалась оторвать
от своей шеи свирепые пальцы, несшие ей смерть.
ум заставил Џавлова вскочить на ноги. Џри виде ’арзана глаза у него
загорелись ненавистью и угрозой. †енщина, шатаЯсь, приподнЯлась на койке.
Ћдной рукой она держалась за горло, дыхание с трудом вырывалось из груди.
•отЯ она была растрепана и смертельно бледна, ’арзан узнал в ней молодую
женщину, которую он видел утром на палубе.
-- —то все это значит? -- сказал ’арзан, повернувшись к ђокову, в
котором он инстинктом чувствовал зачинщика. ’от молчал, нахмуренный.
-- Ќажмите кнопку, пожалуйста, -- продолжал человек-обезьЯна, -- нам
надо вызвать сюда одного из офицеров -- дело зашло слишком далеко.
-- Ќет, нет, -- вскричала женщина, разом вскочив на ноги. -- Џрошу вас
не делать этого. џ уверена, что мне, в сущности, не хотели причинить вреда.
џ рассердила этого господина, и он потерЯл самообладание, -- вот и все. Њне
не хотелось бы, чтобы делу был дан ход, прошу вас, мсье, -- и голос ее
звучал так умолЯюще, что ’арзан не решилсЯ настаивать, хотЯ здравый смысл
подсказывал ему, что во всем этом кроетсЯ нечто, о чем должны были быть
осведомлены надлежащие власти.
-- ‚ы, значит, хотите, чтобы Я ничего не предпринимал? -- спросил он.
-- Ќичего, прошу вас, -- отвечала она.
-- ‚ы согласны и в дальнейшем подвергатьсЯ преследованиЯм этих двух
негодЯев?
Ћна не находила ответа и выглЯдела очень несчастной и расстроенной.
’арзан видел, как лукаваЯ, торжествующаЯ усмешка скривила губы ђокова.
†енщина, очевидно, боЯлась, не решилась откровенно высказатьсЯ в присутствии
этих двух негодЯев.
-- ‚ таком случае, -- сказал ’арзан, -- Я буду действовать на
собственный страх и риск. ‚ас, -- продолжал он, обернувшись к ђокову, -- и
вашего сообщника, Я предупреждаю, что отныне и до конца переезда Я не выпущу
вас из виду и если случайно узнаю, что один из вас, хотЯ бы косвенно,
причинЯет неприЯтности этой молодой особе, Я тотчас непосредственно призову
вас к ответу, и не думаю, чтобы вы остались довольны.
-- ’еперь вон отсюда, -- и, схватив ђокова и Џавлова за шеи пониже
затылка, он выбросил их с силой за дверь, ударив при этом каждого ногой,
чтобы они подальше откатились в проходе. ‡атем он обернулсЯ к женщине. Ћна
смотрела на него, широко раскрыв глаза от удивлениЯ.
-- Ђ вы, сударынЯ, сделаете мне огромное одолжение, если дадите мне
знать, как только кто-нибудь из этих прохвостов станет снова беспокоить вас.
-- Ђх, мсье, -- отвечала она, -- Я надеюсь, что вам не придетсЯ
пожалеть о вашем добром деле. ‚ы приобрели злого и изобретательного врага,
который не остановитсЯ ни перед чем, пока не удовлетворит свое чувство
мести. ‚ы должны быть, право, очень осторожны, мсье...
-- Џростите, сударынЯ, менЯ зовут ’арзан...
-- Њсье ’арзан. Ђ из того, что Я не хотела вызвать офицера, не делайте
заключениЯ, будто Я недостаточно благодарна вам за смелую и рыцарскую
защиту. ‘покойной ночи, мсье ’арзан, Я никогда не забуду, чем обЯзана вам,
-- и с очаровательной, подкупающей улыбкой, обнаружившей два рЯда чудесных
зубок, молодаЯ женщина поклонилась ’арзану. Ћн пожелал ей спокойной ночи и
вышел на палубу.
Ћн был очень удивлен, что здесь на пароходе уже двое -- граф де Људ и
эта девушка -- терпели низости ђокова и его товарища и не соглашались
передать их в руки правосудиЯ. Џрежде чем лечь спать, он мыслЯми часто
возвращалсЯ к красивой молодой женщине; жизнь ее, очевидно, опутана какой-то
сетью, соприкоснутьсЯ с которой судьба заставила и его. Ћн вспомнил, что
даже не знает, как ее зовут. —то она замужем, Ясно по узкому золотому кольцу
на среднем пальце левой руки. Ћн невольно спрашивал себЯ: кто этот
счастливец?
’арзан не видел больше ни одного из участников маленькой драмы, которую
мельком наблюдал, до последнего вечера переезда. “же стемнело, когда он
неожиданно оказалсЯ лицом к лицу с молодой женщиной. Ћни оба вынесли свои
кресла с разных направлений к одному и тому же месту. Ћна встретила его
милой улыбкой и почти сразу заговорила о том, чему он был свидетелем в ее
каюте два днЯ тому назад.
Љазалось, что ее смущает, как бы знакомство с такими людьми, как ђоков
и Џавлов, не очернило ее в его глазах.
-- џ надеюсь, что мсье не судил обо мне, -- начала она, -- по той
несчастной случайности, во вторник вечером. џ много перемучилась из-за
этого: Я в первый раз после того решилась выйти из каюты. Њне было стыдно,
-- просто закончила она.
-- Ќикогда не судЯт о газели по тем львам, которые нападают на нее, --
возразил ’арзан. -- џ видел раньше тех двоих за работой, в курительной
комнате, накануне того днЯ, когда они напали на вас, насколько помнитсЯ; и,
ознакомившись с их методами, Я пришел к убеждению, что сама их вражда служит
лучшей рекомендацией тому, кого они преследуют. ‹юди, им подобные,
прилеплЯютсЯ только к злому и низкому и ненавидЯт все прекрасное и
благородное.
-- ‚ы очень добры, даваЯ этому такое объЯснение, -- ответила она,
улыбаЯсь. -- џ уже слышала о том, что произошло за картами. Њуж все
рассказал мне. Ћн говорил о необычайной силе и смелости г. ’арзана, перед
которым он вечно будет чувствовать себЯ в долгу.
-- ‚аш муж? -- переспросил ’арзан.
-- „а. џ -- графинЯ де Људ.
-- џ вдвойне вознагражден, сударынЯ, раз Я оказал услугу супруге графа
де Људ.
-- “вы, мсье, Я уже настолько обЯзана вам, что врЯд ли когда-нибудь
рассчитаюсь, -- не увеличивайте же тЯжести моих обЯзательств, -- и она
одарила ’арзана такой прелестной улыбкой, что он почувствовал: мужчина может
решитьсЯ на гораздо больший подвиг только длЯ того, чтобы заслужить такую
улыбку.
‚ тот день он больше не видел ее и в суете приезда, на следующее утро,
упустил ее из виду. Ќо в выражении ее глаз, когда они расставались накануне,
было что-то преследовавшее его. ‚ них была печальнаЯ задумчивость, когда они
говорили о том, как легко и странно завЯзываютсЯ дружеские отношениЯ во
времЯ океанских путешествий, и как одинаково легко эти отношениЯ обрываютсЯ
раз навсегда.
’арзан думал, увидит ли он ее еще когда-нибудь...
III
—’Ћ ‘‹“—€‹Ћ‘њ ЌЂ “‹€–… ЊЋ‹њ
Џриехав в Џариж, ’арзан направилсЯ прЯмо к своему старому другу д'Ђрно
и получил от морского офицера основательную взбучку за то, что отказалсЯ от
титула и поместий, которые по праву принадлежали ему -- сыну „жона Љлейтона,
покойного лорда ѓрейстока.
-- Ќадо быть сумасшедшим, друг мой, -- говорил д'Ђрно, -- чтобы так
легко отказатьсЯ не только от богатства и положениЯ, но и от возможности
неоспоримо доказать, что в жилах ваших течет кровь двух наиболее благородных
английских семей, а не кровь дикой обезьЯны-самки. Џросто невероЯтно, как
они могли поверить вам, в особенности мисс Џортер.
‚едь Я-то никогда не сомневалсЯ в вашем происхождении, даже тогда,
когда в дебрЯх ваших африканских джунглей вы, подобно хищному зверю,
сильными челюстЯми разрывали сырое мЯсо своей добычи и вытирали сальные руки
о свои бедра. „аже тогда, хотЯ Я не имел ни малейших доказательств, Я знал,
что вы ошибаетесь, считаЯ себЯ сыном Љалы.
Ђ теперь, имеЯ в руках дневник вашего отца, описывающий ужасную жизнь,
которую он и ваша мать вели на диком африканском берегу; имеЯ запись о вашем
рождении и самое убедительное и важное доказательство -- отпечаток ваших
детских пальчиков на странице дневника, вы соглашаетесь оставатьсЯ бродЯгой
без денег, без имени -- это уму непостижимо.
-- Њне не нужно лучшего имени, чем ’арзан, -- возразил
человек-обезьЯна, -- а что касаетсЯ того, чтобы оставатьсЯ бродЯгой без
гроша денег, то это вовсе не входит в мои планы. ‚ самом деле, ближайшаЯ и,
Я надеюсь, последнЯЯ дружескаЯ услуга, о которой Я хочу просить вас -- это
найти мне занЯтие.
-- ‚от еще! -- проворчал д'Ђрно. -- ‚ы отлично знаете, что Я не подумаю
искать вам место. ђазве Я не говорил вам тысЯчу раз, что у менЯ хватит на
двадцать человек? € что половина всего, что принадлежит мне, -- ваше? €
отдай Я вам все целиком, оно и на одну десЯтую не вознаградило бы вас,
’арзан, за вашу дружбу и за то, что вы сделали длЯ менЯ в Ђфрике! џ не
забыл, друг мой, что если бы не вы и ваша изумительнаЯ смелость, Я погиб бы
на костре в деревне людоедов Њбонга. Ќе забываю Я также, что только
благодарЯ вашему самоотверженному уходу, Я вылечилсЯ от тех ужасных ран,
которые они мне нанесли, -- только позже Я понЯл, что значило длЯ вас
оставатьсЯ в то времЯ со мной в амфитеатре обезьЯн, тогда как сердце рвалось
на берег.
Љогда мы, наконец, добрались туда и увидели, что мисс Џортер и ее
спутники уехали, Я начал понимать, чем поступились вы ради совершенно
незнакомого человека. џ и не думаю деньгами вознаграждать вас, ’арзан.
‘лучайно, сейчас могут понадобитьсЯ деньги. …сли бы вам понадобилась
какаЯ-нибудь жертва с моей стороны, было бы то же самое. џ всегда буду вам
другом, потому что вкусы у нас одинаковые, и потому что Я восхищаюсь вами.
ќто все вне моей власти, но деньги Я могу вам дать и даю.
-- •орошо, -- засмеЯлсЯ ’арзан, -- не будем ссоритьсЯ из-за денег. Њне
нужно жить и, следовательно, нужны деньги. Ќо Я рад был бы что-нибудь
делать. ‚ы не можете дать лучшего доказательства своей дружбы, чем найти мне
занЯтие. ‚ бездействии Я очень скоро пропаду. Ђ что касаетсЯ моих родовых
прав, -- они в хороших руках. Љлейтон их не отнЯл у менЯ. Ћн уверен, что
будет лучшим английским лордом, чем человек, родившийсЯ и выросший в
африканских джунглЯх. ‚ы знаете, что Я и сейчас только наполовину культурный
человек. …сли бы, хотЯ бы на минуту, Я пришел в Ярость, -- инстинкт дикого
зверЯ, которым Я, в сущности, осталсЯ, сметет весь мой небольшой запас
мЯгких и утонченных приемов культуры. Ќо мало того, -- предъЯви Я свои
права, Я бы лишил любимую женщину состоЯниЯ и положениЯ, которое ей теперь
обеспечит замужество с Љлейтоном. ќтого Я сделать не мог, -- не правда ли,
Џоль?
-- Ќе говорЯ уже о том, -- продолжал он, не ожидаЯ ответа, -- что
вопрос о происхождении не имеет длЯ менЯ серьезного значениЯ. “словиЯ, в
которых Я рос и воспитывалсЯ, привили мне сознание, что в человеке, как и в
животном, ценно только то, в чем сказываетсЯ его духовнаЯ и физическаЯ
доблесть. € Я так же охотно признаю своей матерью Љалу, как и бедную,
несчастную маленькую англичанку, котораЯ умерла через год после того, как
произвела менЯ на свет. Љала, дикаЯ и жестокаЯ, была по-своему всегда добра
ко мне. џ, верно, кормилсЯ у ее волосатой груди с того днЯ, как умерла моЯ
мать. Ћна со всей Яростью подлинной материнской любви сражалась за менЯ с
дикими обитателЯми леса и с членами ее собственного племени. € Я, со своей
стороны, Я тоже любил ее, Џоль. € сам не понимал -- насколько сильно любил,
пока безжалостное копье и отравленные стрелы черного Љулонги не отнЯли ее у
менЯ. џ был еще ребенком тогда, и Я бросилсЯ на бездыханный труп и рыдал в
отчаЯнии, как рыдает дитЯ над родной матерью. ‚ам, друг мой, она показалась
бы отвратительным, безобразным существом, Я же находил ее красивой, -- так
любовь преображает то, что любишь. € Я вполне доволен тем, что навсегда
останусь сыном Љалы, обезьЯны-самки.
-- џ восхищаюсь вашей верностью прошлому, -- отвечал д'Ђрно. -- Ќо
наступит час, когда вам захочетсЯ вернуть себе свои права. ‡апомните то, что
Я говорю, и будем надеЯтьсЯ, что и тогда это будет также легко осуществимо,
как сейчас. ‚ы не должны забывать, что только два человека в мире --
профессор Џортер и м-р ”иландер могут клЯтвенно подтвердить, что маленький
скелет, который был найден в хижине вместе со скелетом вашего отца и вашей
матери, был скелетом детеныша антропоидной обезьЯны, а не потомка лорда и
леди ѓрейсток. ќто свидетельство весьма важно. Ћба они уже не молоды, может
быть недолго проживут. Ђ, кроме того, вам разве не приходило в голову, что,
узнай мисс Џортер истину, она бы порвала с Љлейтоном? ‚ы могли бы иметь
богатство, титул и женщину, которую вы любите, ’арзан. Ќеужели вы об этом не
подумали?
’арзан покачал головой.
-- ‚ы не знаете ее, -- промолвил он. -- Ќичто не могло бы сильнее
свЯзать ее, чем удар судьбы, обрушившийсЯ на Љлейтона. Ћна родом из
старинной южно-американской семьи, а южане гордЯтсЯ своей верностью друзьЯм
в несчастье.
Џервые три недели ’арзан употребил на то, чтобы возобновить свое
прежнее мимолетное знакомство с Џарижем. „нем он посещал библиотеки и бродил
по картинным галереЯм. Ћн буквально пожирал книги, и мир возможностей,
которые раскрывались перед ним в этой области культуры, приводил его в
трепет, когда он думал, какие ничтожные крохи общей суммы человеческих
знаний может усвоить отдельный индивидуум, даже если он всю жизнь посвЯтит
исследованию и изучению; однако, он училсЯ, сколько мог, днем, а по ночам
искал отдыха и развлечений, причем, конечно, и длЯ ночных его занЯтий Џариж
представлЯл ничуть не менее богатое поле.
…сли он выкуривал слишком много папирос и выпивал слишком много
абсента, то он делал это потому, что брал цивилизацию такой, какаЯ она есть,
и что так делали, как он убедилсЯ, все его цивилизованные братьЯ. †изнь эта
манила его новизной, возбуждала его; к тому же, в сердце у него жила большаЯ
печаль и большое желание, которое никогда не может быть утолено, -- и он
старалсЯ в этих двух крайностЯх -- работе и развлечениЯх -- уйти от прошлого
и свыкнутьсЯ с мыслью о будущем.
Ћднажды вечером он сидел в мюзик-холле, потЯгиваЯ абсент и любуЯсь
плЯской русской танцовщицы, как вдруг он поймал быстро скользнувший по нему
взглЯд двух злых черных глаз. —еловек отвернулсЯ и смешалсЯ с толпой у
выхода раньше, чем ’арзан успел его хорошенько рассмотреть, но он осталсЯ в
уверенности, что не в первый раз видит эти глаза и что не случайно они
следили за ним весь вечер. “же некоторое времЯ у него было смутное ощущение,
что за ним следЯт, и, повинуЯсь сильному в нем животному инстинкту, он
обернулсЯ и перехватил устремленный на него взглЯд.
…ще до ухода из мюзик-холла ’арзан совершенно забыл о происшедшем, не
обратил он вниманиЯ и на подозрительного субъекта, который глубже
отодвинулсЯ в тень подъезда на противоположной стороне улицы, как только
’арзан вышел из Ярко освещенного зданиЯ.
’арзан и не подозревал, что его не раз провожали таким образом и из
этого, и из других мест развлечений. Ќо он никогда почти не бывал один. Ќа
этот раз д'Ђрно был приглашен в другое место, и ’арзан шел один.
Љогда ’арзан повернул в том направлении, каким он всегда возвращалсЯ
домой из этой части города, следивший за ним с противоположного тротуара
выскочил из засады и быстро побежал вперед.
’арзан привык проходить улицей Њоль по ночам. ’ихаЯ и темнаЯ, она
больше напоминала ему родные джунгли, чем шумные и блестЯщие окрестные
улицы. …сли вы хорошо знаете Џариж, вы вспомните узкую, не внушающую довериЯ
улицу Њоль. …сли вы не знаете Џарижа, вам стоит только спросить полисмена, и
вы услышите, что нет другой улицы в Џариже, которую следовало бы
старательней обходить с наступлением темноты.
‚ эту ночь ’арзан прошел пролета два в густой тени грЯзных старых
зданий, окаймлЯющих невзрачную улицу, как вдруг услышал крики и вопли о
помощи, доносившиесЯ из третьего этажа противоположного дома. ѓолос был
женский. Ќе успело умолкнуть эхо первого воплЯ, как ’арзан бросилсЯ вверх по
лестнице и вдоль темного коридора, туда, где требовалась помощь.
‚ конце коридора на третьем этаже одна дверь была чуть приоткрыта, и
из-за двери слышалсЯ тот же голос, что заставил его броситьсЯ сюда.
…ще миг -- и он стоЯл в середине слабо освещенной комнаты. ЉеросиноваЯ
лампа горела на высокой каминной полке, отбрасываЯ тусклый свет на полдюжины
отвратительных фигур, -- мужчин, за одним исключением. †енщине было лет
тридцать. ‹ицо ее, носЯщее отпечаток беспутной жизни и дурных страстей,
сохранило все-таки следы былой миловидности. Ћна стоЯла, прижавшись к стене,
с рукою у горла.
-- ‘пасите, мсье, -- крикнула она глухо, когда ’арзан вошел в комнату.
-- Ћни хотели убить менЯ.
Ћбернувшись к мужчинам, находившимсЯ в комнате, ’арзан увидел обычные
типы уголовных преступников. …го удивлЯло, что они не старались улизнуть.
орох позади заставил его обернутьсЯ. ѓлазам его представились две вещи,
сильно его поразившие: один человек украдкой старалсЯ выскользнуть из
комнаты, но даже и по беглому впечатлению ’арзан узнал в нем ЌиколаЯ ђокова.
Ќо то, что он еще увидел, представлЯло более актуальный интерес:
огромный верзила на цыпочках подходил к нему сзади с тЯжелой дубинкой в
руках, а как только и он, и его товарищи увидели, что намерениЯ их раскрыты,
-- они все разом бросились на ’арзана. Ќекоторые вытащили ножи. „ругие
схватили стульЯ, а верзила с дубинкой занес ее высоко над головой, чтобы с
размаху ударить ’арзана и размозжить ему голову.
Ќо с мозгом, смелостью, мышцами, которые в глубине диких джунглей
выдерживали единоборство с мощной силой ’еркоза и свирепым лукавством Ќумы,
не так легко было справитьсЯ, как рассчитывали парижские апаши.
‚ыбрав самого сильного противника -- малого с дубинкой, -- ’арзан
бросилсЯ на него со всей Яростью и, увернувшись от опустившейсЯ дубинки,
нанес ему такой удар, что тот свалилсЯ на пол, выбитый из строЯ.
‡атем он повернулсЯ к другим. ’ут пошла просто игра. Ћн наслаждалсЯ
радостью битвы и хотел крови. Љак легкаЯ скорлупа, котораЯ разлетаетсЯ при
первом резком движении, слетел с него тонкий налет цивилизации, и десЯть
дюжих мерзавцев оказались заключенными в маленькой комнате вместе с диким
зверем со стальными мышцами, с которым им и думать нечего было справитьсЯ.
‚ конце коридора у наружных дверей стоЯл ђоков, ожидаЯ исхода дела. Ћн
хотел до своего ухода убедитьсЯ в том, что ’арзан погиб, но в его расчеты
вовсе не входило присутствовать при убийстве.
†енщина все еще стоЯла на том же месте, где ’арзан застал ее войдЯ, но
за несколько истекших минут выражение лица у нее менЯлось несколько раз.
Џритворное отчаЯние, которое было на нем написано, когда ’арзан увидел ее,
сменилось выражением коварства, когда ’арзан повернулсЯ к нападающим; но эта
перемена ускользнула от ’арзана.
Џозже -- выражениЯ изумлениЯ и ужаса сменЯлись одно другим. € не
удивительно! Ѓезупречный джентльмен, которого она своими криками заманила на
верную гибель, внезапно превратилсЯ в демона-мстителЯ. Ќе дрЯблые мускулы и
слабое сопротивление, как они ожидали, а настоЯщий разъЯренный ѓеркулес.
-- Ѓоже! -- крикнула она. -- ќто зверь!
€ в самом деле, крепкие белые зубы человека-обезьЯны впились в горло
одного из нападавших, и ’арзан боролсЯ так, как он научилсЯ боротьсЯ с
огромной обезьЯной-самцом из племени Љерчака.
Ћн был одновременно в разных местах, бросаЯсь взад и вперед по комнате
гибкими прыжками, напоминавшими женщине пантеру, которую она видела в
зоологическом саду. —ьЯ-то кость затрещала под его железной рукой, здесь
вывихнуто плечо, когда он отрывал от себЯ чью-то руку.
‘ воплЯми боли негодЯи, один за другим, спешили выскочить из комнаты:
но раньше, чем поЯвилсЯ первый, окровавленный и изломанный, ђоков успел
сообразить, что не ’арзану придетсЯ лежать здесь мертвым этой ночью, и он
поспешил к ближайшему притону и сообщил в полицию, что на улице Њоль, No 27,
третий этаж совершаетсЯ убийство.
Љогда Явилась полициЯ, она нашла трех человек, которые стонали, лежа на
полу, перепуганную женщину, забившуюсЯ на грЯзную кровать, и хорошо одетого
джентльмена по середине комнаты, по-видимому, поджидающего подкреплениЯ,
которое должно было ЯвитьсЯ в лице полицейских, шаги которых он слышал
издалека. Ќо в последнем они ошибались: сквозь прищуренные веки на них
смотрели серо-стальные глаза дикого зверЯ. Љак только послышалсЯ запах
крови, последний след культурного налета слетел с ’арзана, и теперь он стоЯл
наготове, как лев, оцепленный охотниками, поджидаЯ первого нападениЯ,
готовый броситьсЯ на первого напавшего.
-- —то здесь произошло? -- коротко спросил один из полицейских.
’арзан объЯснил в двух словах, но, когда он обернулсЯ к женщине за
подтверждением, он был поражен ее ответом.
-- Ћн лжет! -- пронзительно закричала она, обращаЯсь к полицейским. --
Ћн вошел ко мне, когда Я была одна, с дурными намерениЯми. Љогда Я
оттолкнула его, он убил бы менЯ, если бы мои крики не привлекли сюда
проходивших мимо господ. ќто дьЯвол, господа. Ћн один чуть не убил десЯть
человек -- руками и зубами.
’арзан был так поражен ее неблагодарностью, что на мгновение был
ошеломлен. ЏолициЯ была настроена скептически -- ей уже приходилось иметь
дело с этой самой особой и ее милой компанией. Ќо тем не менее --
полицейские -- не судьи, а потому они решили арестовать всех, находившихсЯ в
комнате, с тем, чтобы те, кто к этому приставлен, отделили правых от
виноватых.
Ќо они вскоре убедились, что легко сказать этому хорошо одетому
молодому человеку что он арестован, но совершенно другое -- заставить его
повиноватьсЯ.
-- џ ни в чем не виноват, -- заЯвил он спокойно. -- џ только защищалсЯ.
Ќе знаю, почему женщина сказала вам то, что она сказала. Ћна не должна
ничего иметь против менЯ, потому что Я ни разу не видал ее, пока не вошел в
эту комнату, привлеченный ее криками о помощи.
-- •орошо, хорошо, -- сказал один из полицейских, -- на то есть судьи,
чтоб выслушать все это, -- и он двинулсЯ вперед, чтобы положить руку на
плечо ’арзана. ‚ следующее мгновение он лежал, скорчившись в углу комнаты, а
когда его товарищи бросились на человека-обезьЯну, они испытали на себе то
же, что только что перед тем испытали апаши. Ћн расправилсЯ с ними так
быстро и грубо, что они не успели даже вытащить свои револьверы.
‚ течение короткого боЯ ’арзан обратил внимание на открытое окно и, по
ту сторону окна, на что-то -- не то дерево, не то телеграфный столб -- он не
мог хорошенько разобрать. Љогда последний полицейский был брошен на пол,
один из его товарищей, успевший вытащить револьвер, выстрелил в ’арзана. Ћн
дал промах, а раньше, чем он успел выстрелить вторично, ’арзан сбросил лампу
с камина, -- комната погрузилась во мрак.
‚след за этим присутствующие увидели, как легкаЯ фигура прыгнула на
подоконник раскрытого окна и одним прыжком, как пантера, перенеслась на
столб по ту сторону улицы. Љогда полицейские оправились и спустились на
улицу, их пленника нигде не было видно.
ЌельзЯ сказать, чтобы они очень кротко обошлись с женщиной и с теми из
мужчин, которые не удрали, когда они доставили их в участок; теперь они
представлЯли собой очень жалкий и потрепанный полицейский отрЯд. €м не
улыбалась перспектива донести начальству, что один невооруженный человек
всех их разбросал по полу и затем исчез с такой легкостью, будто их тут и
вовсе не было.
Џолицейский, остававшийсЯ на улице, клЯлсЯ, что никто не выпрыгнул из
окна и не вышел из дому со времени их прихода. …го товарищи склонны были
думать, что он лжет, но доказательств у них не было.
‘пустившись со столба за окном, ’арзан, повинуЯсь инстинкту джунглей,
посмотрел вниз раньше, чем спуститьсЯ. € он был прав -- внизу, у самого
столба, стоЯл полицейский. ‚верху не было никого, и ’арзан полез вверх.
‚ерхушка столба была вровень с крышей дома; мускулам, которые годами
помогали ему перебрасыватьсЯ с одного дерева на другое в девственных лесах
его родины, ничего не стоило перенести его через пространство, отделЯющее
столб от крыши. ‘ одного зданиЯ он перебралсЯ на другое, пока на одном из
перекрестков не заметил такого же столба, по которому он и спустилсЯ.
Ќесколько пролетов он быстро пробежал. ‡атем зашел в маленькое ночное
кафе и в умывальной комнате смыл и счистил с рук и с платьЯ все следы своего
путешествиЯ по крышам. ‚ыйдЯ оттуда через несколько минут, он медленно,
шагом праздношатающегосЯ, направилсЯ домой.
Ќедалеко от дома, когда он пересекал Ярко освещенный бульвар и ему
пришлось приостановитьсЯ под блестЯще освещенной аркой, пропускаЯ
приближающийсЯ лимузин, он услышал, как нежный женский голос окликнул его по
имени. ЏоднЯв глаза, он встретил улыбающийсЯ взглЯд Ћльги де Људ,
наклонившейсЯ вперед с заднего сиденьЯ автомобилЯ. Ћн низко поклонилсЯ,
отвечаЯ на ее дружеское приветствие. Љогда он выпрЯмилсЯ, автомобиль был уже
далеко.
-- ђоков и графинЯ де Људ -- две встречи в один вечер, -- рассуждал он
сам с собой. -- Џариж, очевидно, не так уж велик.
IV
ѓђЂ”€Ќџ ЋЃљџ‘Ќџ…’
-- ‚аш Џариж гораздо опаснее моих диких джунглей, Џоль, -- заключил
’арзан на другой день свой рассказ о вчерашнем приключении с апашами и
полицией на улице Њоль. -- ‡ачем они заманили менЯ? ђазве они были голодны?
„'Ђрно изобразил притворный ужас, но не мог не рассмеЯтьсЯ наивному
вопросу.
-- ’рудно отказатьсЯ от мерки джунглей и рассуждать, исходЯ из навыков
цивилизованных людей, неправда ли, друг мой? -- шутливо справилсЯ он.
-- –ивилизованные навыки, -- боже упаси, -- проворчал ’арзан. --
Џравила джунглей не допускают бесцельных жестокостей. ’ам мы убиваем ради
пищи, из самозашиты, или сражаЯсь за своих подруг и защищаЯ детенышей.
‚сегда, как видите, в полном согласии с нашим высшим естественным законом. Ђ
здесь! ”и! ‚аш культурный человек более жесток, чем звери. Ћн убивает шутЯ
и, хуже того, он пользуетсЯ благородным чувством, чувством братства, чтобы
заманить свою жертву. ‚едь Я спешил в ту комнату, где менЯ поджидали убийцы,
в ответ на зов о помощи человека.
џ не понЯл сразу, Я долго не мог понЯть, как женщина могла пасть так
низко, чтобы зовом своим влечь на смерть человека, готового защитить ее. Ќо,
очевидно, дело обстоЯло именно так, в этом убеждает и участие ђокова, и то,
как женщина позже отреклась от менЯ перед полицией. ђоков, очевидно, знал,
что Я часто прохожу по улице Њоль. Ћн устроил засаду, разработав весь план
до мельчайших деталей, вплоть до того, что должна была говорить женщина в
случае, если бы что-нибудь помешало выполнению программы. ‚се это теперь
совершенно Ясно длЯ менЯ.
-- •орошо, -- сказал д'Ђрно, -- вы убедились теперь, между прочим, в
том, что Я тщетно уже давно доказываю вам, что улицу Њоль следует избегать с
наступлением темноты.
-- Ќапротив, -- возразил ’арзан, улыбаЯсь, -- происшедшее убедило менЯ
в том, что это единственнаЯ улица в Џариже, на которой стоит бывать. џ
никогда не упущу случаЯ пройти по ней, потому что она доставила мне первое
настоЯщее развлечение со времени моего отъезда из Ђфрики.
-- Ћна, пожалуй, доставит вам больше, чем нужно, развлечений и без
нового визита, -- проговорил д'Ђрно. -- Ќе забывайте, что вы еще не
покончили с полицией. џ достаточно хорошо знаю парижскую полицию и могу вас
уверить, что они не скоро забудут, как вы обошлись с ними. ђано или поздно,
дорогой мой ’арзан, они доберутсЯ до вас и запрут дикого лесного человека за
железные решетки. Љак это вам понравитсЯ?
-- Ћни никогда не запрут ’арзана от обезьЯн за железные решетки, --
мрачно запротестовал тот.
‚ голосе было что-то, заставившее д'Ђрно пристально взглЯнуть на друга.
’о, что он прочел в плотно стиснутых челюстЯх и в холодных серых глазах,
пробудило в молодом французе тревогу за этого большого ребенка, не
признающего никаких законов, кроме права собственной физической доблести. Ћн
понЯл, что надо что-нибудь предпринЯть, чтобы помирить полицию с ’арзаном
раньше, чем они снова столкнутсЯ.
-- ‚ам еще многое надо усвоить себе, ’арзан, -- заговорил он серьезно.
-- ‡акон, людьми установленный, надо уважать -- даже если он вам и не
нравитсЯ. …сли вы будете продолжать дразнить полицию, вы навлечете
неприЯтности на себЯ и на своих друзей. Ћдин раз мне удастсЯ, Я думаю,
разъЯснить в чем дело, и Я проделаю это сегоднЯ же, но после того вы должны
считатьсЯ с законом. …сли его представители говорЯт: "идите", -- вы должны
идти, если они скажут -- "уйдите", -- должны уйти. ’еперь отправимсЯ к моему
другу в министерство и постараемсЯ ликвидировать дело на улице Њоль. Џойдем!
‘пустЯ полчаса они вместе входили в канцелЯрию полицейского комиссара.
Ћн был очень любезен. Џрипомнил первое посещение ’арзана, несколько месЯцев
тому назад, по делу об отпечатках детских пальчиков.
Љогда д'Ђрно закончил повествование о событиЯх предыдущей ночи, на
губах комиссара заиграла лукаваЯ улыбка. Ћн нажал кнопку у себЯ под рукой и
до прихода позванного чиновника внимательно пересмотрел лежащие перед ним на
столе бумаги и отделил ту, котораЯ была ему нужна.
-- ‚от, †убен, -- сказал он вошедшему конторщику. -- ‚ызовите ко мне
тотчас этих полицейских, -- и он передал вошедшему разысканную бумагу. ‡атем
он обернулсЯ к ’арзану.
-- ‚ы совершили крупный проступок, мсье, -- сказал он без
недоброжелательства, -- и если бы не разъЯснениЯ нашего друга, Я склонен был
бы осудить вас беспощадно. Ђ вместо этого Я готов допустить нечто
неслыханное. џ вызвал сюда полицейских, с которыми вы так сурово обошлись
ночью. Џусть они выслушают рассказ лейтенанта д'Ђрно, и Я предоставлю им
решить -- привлекать ли вас к ответственности, или нет.
‚ам многому еще надо учитьсЯ в нашей цивилизованной стране. ‚ещи,
которые кажутсЯ вам странными или ненужными, вы должны принимать, пока не
сможете сами судить о мотивах, которые за ними кроютсЯ. Џолицейские, на
которых вы вчера напали, только выполнЯли свой долг. €м не надлежало
рассуждать. Љаждый день они рискуют жизнью, защищаЯ жизнь и собственность
других. ’о же они сделали бы и длЯ вас. Ћни славные и смелые люди и глубоко
оскорблены, что один невооруженный человек оказалсЯ сильней их всех, вместе
взЯтых.
Џомогите им примиритьсЯ со случившимсЯ. …сли Я не ошибаюсь, вы сами
очень храбрый человек, а храбрые люди обычно великодушны.
ђазговор был прерван поЯвлением четырех полицейских. Љогда они узнали
’арзана, на лицах у них Ярко выразилось изумление.
-- „ети мои, -- сказал комиссар, -- вот джентльмен, которого вы
встретили на улице Њоль прошлой ночью. Ћн пришел добровольно отдатьсЯ нам в
руки. џ желаю, чтобы вы внимательно выслушали лейтенанта д'Ђрно, который
расскажет вам кое-что из истории этого господина. ќто может служить
объЯснением его вчерашнего поведениЯ. Ќачните, дорогой лейтенант.
„'Ђрно рассказывал полицейским около получаса. Ћн говорил о жизни
’арзана в диких джунглЯх. ЋбъЯснил им, что он привык боротьсЯ как дикий
зверь длЯ самозащиты. „лЯ них стало Ясно, что, нападаЯ на них, ’арзан
руководилсЯ не столько умыслом, сколько инстинктом. Ћн не понЯл их
намерений, не сумел отличить их от тех многообразных форм жизни, к которым
он привык в родных джунглЯх, где был со всех сторон окружен врагами.
-- ‚аше самолюбие задето, -- сказал д'Ђрно в заключение. -- ‡адевает
вас, главным образом, тот факт, что один человек оказалсЯ сильнее вас. Ќо
вам нечего стыдитьсЯ. ‚ы не нуждались бы в оправданиЯх, если бы вас заперли
в небольшую комнату с африканским львом или с большой гориллой из джунглей.
Ђ вы сражались с мышцами, которые победоносно выдерживали состЯзание с этими
страшилищами черного континента. Ќет ничего обидного в том, чтобы уступить
нечеловеческой силе ’арзана от обезьЯн.
‚ то времЯ, как четверо людей в недоумении поглЯдывали то на ’арзана,
то на свое начальство, человек-обезьЯна сделал то, что должно было потушить
в них последнюю искру недоброжелательности против него, -- он подошел к ним
с протЯнутой рукой.
-- џ жалею о сделанной ошибке, -- просто сказал он. -- Ѓудем друзьЯми.
€ этим закончилось все дело, если не считать, что ’арзан стал предметом
оживленных разговоров в полицейских казармах, и что число его друзей
увеличилось еще четырьмЯ.
Џо возвращении с ’арзаном домой, д'Ђрно застал ожидавшее его письмо от
друга -- ‚ильЯма ‘есилЯ Љлейтона, лорда ѓрейстока. Ћни поддерживали
переписку с самого начала их дружеских отношений -- со времени несчастной
экспедиции на поиски „жэн Џортер, унесенной ’еркозом, обезьЯной-самцом.
-- Ћни обвенчаютсЯ в ‹ондоне, месЯца через два, -- закончил д'Ђрно
передачу содержаниЯ письма. ’арзану незачем было подчеркивать, кого надо
подразумевать под словом "они". Ћн ничего не ответил, но был молчалив и
задумчив весь день.
‚ этот вечер они были в опере. ’арзан еще был погружен в мрачные мысли.
Ћн почти не обращал вниманиЯ на то, что делалось на сцене. Џеред глазами у
него постоЯнно проносилсЯ милый образ красивой американской девушки, и он
слышал только грустный, нежный голосок, говорЯщий о том, что он любим. € она
будет женой другого!
Ћн постаралсЯ отогнать тЯжелые мысли, и вдруг почувствовал, что кто-то
смотрит на него. Џо свойственному ему инстинкту, он круто повернулсЯ и сразу
встретилсЯ с устремленными на него глазами. ѓрафинЯ де Људ ласково улыбалась
ему. ЋтвечаЯ на ее кивок, ’арзан прочел в ее взоре приглашение, почти
мольбу. ‚ следующем антракте он сидел в ложе возле нее.
-- Њне так хотелось вас видеть, -- говорила она, -- менЯ очень мучило,
что после тех услуг, которые вы оказали и моему мужу, и мне, вы не получили
никаких объЯснений тому, что должно было показатьсЯ вам неблагодарностью с
нашей стороны, -- нашему нежеланию предпринЯть какие-нибудь шаги, чтобы
гарантировать себЯ от новых нападений со стороны этих двух человек.
-- ‚ы обижаете менЯ, -- возразил ’арзан. -- џ всегда вспоминал вас с
большим удовольствием. џ не жду от вас никаких объЯснений и не вправе
рассчитывать на них. ЏричинЯли ли они вам снова неприЯтности?
-- Ћни никогда не перестают, -- грустно отвечала она. -- џ чувствую,
что Я должна с кем-нибудь поделитьсЯ, и Я не знаю никого, кто бы больше вас
заслуживал довериЯ. ‚ы должны позволить мне рассказать вам все. ќто может
вам пригодитьсЯ, потому что Я слишком хорошо знаю ЌиколаЯ ђокова и знаю, что
он еще напомнит вам о себе. Ћн найдет способ отомстить вам. ’о, что Я
расскажу, может помочь вам расстроить какие-нибудь его мстительные планы.
‘ейчас Я не могу говорить с вами об этом, но завтра, в пЯть часов, Я буду
дома, г. ’арзан.
-- ‚ремЯ до пЯти часов завтрашнего днЯ покажетсЯ мне вечностью, --
сказал он, прощаЯсь с ней.
€з укромного угла театра ђоков и Џавлов видели, как ’арзан сидел в ложе
графини, и оба улыбнулись.
‚ половине пЯтого на другой день смуглый, бородатый мужчина звонил у
задних дверей дворца графа де Људ. Ћткрывший ему лакей удивленно поднЯл
брови, узнав посетителЯ. Њежду ними завЯзалсЯ разговор вполголоса.
‚начале лакей отклонЯл предложениЯ бородатого, но вслед за этим что-то
перешло из руки посетителЯ в руку слуги. Џоследний повернул и провел гостЯ
кружным путем к маленькой, закрытой занавесЯми нише в той гостиной, где
обычно графинЯ разливала чай.
‘пустЯ полчаса в комнату был введен ’арзан, и вслед за ним вошла
хозЯйка, улыбаЯсь и протЯгиваЯ ему руки.
-- џ так рада, что вы пришли, -- сказала она.
-- Ќичто не могло бы менЯ задержать, -- возразил он. Ќесколько минут
они говорили об опере и обо всем том. что интересует сейчас Џариж, о том,
как приЯтно возобновить знакомство, завЯзавшеесЯ при таких странных
обстоЯтельствах; таким образом, они подошли к теме, о которой думали оба.
-- ‚ы, верно, удивлЯлись, -- сказала, наконец, графинЯ, -- чего
добиваетсЯ ђоков, преследуЯ нас. ќто очень просто. ѓраф располагает многими
важными данными военного министерства. “ него бывают в руках бумаги, за
которые иностранные державы дали бы целое состоЯние -- государственные
тайны, узнать которые их агенты готовы ценою злодеЯний, убийств и того хуже.
‚ настоЯщее времЯ у него есть материал, который обеспечил бы богатство
и положение любому русскому, раздобывшему его длЯ своего правительства.
ђоков и Џавлов -- русские шпионы. Ћни не остановЯтсЯ ни перед чем,
чтобы получить нужные сведениЯ. „ело на пароходе -- Я говорю об истории за
картами -- было подстроено, чтобы путем шантажа добитьсЯ нужных сведений от
моего мужа.
…сли бы установили, что он плутует в карты, карьера его была бы
кончена. …му пришлось бы уйти из министерства... Ћн подвергсЯ бы
общественному остракизму. Ћни построили такой план: как плату за признание с
их стороны, что граф стал жертвой мстительного заговора, с целью обесчестить
его, -- он должен выдать нужные им бумаги.
‚ы помешали им. ’огда они придумали новую комбинацию, при которой
подвергалась риску не честь графа, а моЯ. ‚ойдЯ ко мне в каюту, Џавлов мне
так это и разъЯснил. …сли Я дам им сведениЯ, он обещал ничего больше не
предпринимать, если же Я откажусь, -- ђоков, стоЯщий снаружи, тотчас сообщит
комиссару, что Я принимаю постороннего мужчину в своей каюте, при запертых
дверЯх. Ћн постараетсЯ также широко разгласить эту историю по всему
пароходу, а по приезде сообщит ее в газеты.
Ќе ужасно ли все это? Ќо мне известно о г. Џавлове кое-что такое, из-за
чего он попал бы на русскую каторгу, если бы о том знала петербургскаЯ
полициЯ. џ выразила сомнение в том, чтобы ему удалось выполнить свой план, и
затем, нагнувшись к нему, прошептала одно имЯ. -- ‚от так, -- она щелкнула
пальцами, -- он, как безумный, бросилсЯ ко мне и схватил менЯ за горло. Ћн
убил бы менЯ, если бы вы не вмешались.
-- †ивотное! -- прошептал ’арзан.
-- •уже того, друг мой, -- сказала она. -- Ћни -- демоны. џ боюсь за
вас, потому что вы навлекли на себЯ их ненависть. џ хочу, чтобы вы постоЯнно
были настороже. Ћбещайте мне это длЯ менЯ, а то Я никогда не прощу себе,
если вы пострадаете из-за услуги, которую оказали мне.
-- џ не боюсь их, -- возразил он. -- џ пережил врагов, более свирепых,
чем ђоков и Џавлов. -- Ћн понЯл, что она ничего не слышала о происшествии на
улице Њоль и не стал ей рассказывать, не желаЯ тревожить ее.
-- Џочему ради собственной безопасности, -- продолжал он, -- вы не
передадите мерзавцев в руки властей? Ћни быстро справились бы с ними.
Ћна поколебалась минуту, прежде чем ответила.
-- …сть две причины, -- наконец проговорила она. -- Ћдна из них та,
котораЯ мешает графу проделать это. „ругаЯ -- истиннаЯ причина, почему Я не
хочу выдавать их, -- о ней Я никогда не говорила. …е знает только ђоков и Я.
‘транно... -- и она остановилась, пристально всматриваЯсь в него некоторое
времЯ.
-- ‘транно?.. -- повторил он, улыбаЯсь.
-- џ удивлЯюсь, почему мне хочетсЯ сказать вам то, что Я не решаюсь
открыть даже моему мужу. џ надеюсь, что вы поймете и посоветуете, как мне
лучше поступить. џ надеюсь, что вы не осудите менЯ слишком строго.
-- Ѓоюсь, что Я плохой судьЯ, сударынЯ, -- возразил ’арзан, -- если бы
вы совершили убийство, Я, должно быть, сказал бы, что жертва должна быть вам
благодарна за такой сладостный конец.
-- Ћ, милый, нет, -- воскликнула она, -- это не так страшно. Ќо дайте
мне сначала сказать вам, почему граф не преследует этих двух людей; потом,
если хватит мужества, Я скажу вам и то, что не решаюсь вымолвить. €так,
перваЯ причина та, что Ќиколай ђоков -- мой брат. Њы русские. Ќиколай был
дурным человеком, сколько Я помню его. …го исключили из русской армии, в
которой он дослужилсЯ до чина капитана. ђазыгралсЯ скандал, вскоре частью
забытый, и отцу удалось устроить его в министерство внутренних дел.
ЌиколаЯ обвинЯли во многих тЯжких преступлениЯх, но ему всегда
удавалось избежать руки правосудиЯ. ‚ последний раз он прибег с этой целью к
лжесвидетельству. которым было установлено, что его партиЯ злоумышлЯет
против царЯ, и русскаЯ полициЯ, котораЯ всегда рада возложить подобное
обвинение на всех и всЯ, принЯла такое объЯснение и освободила его.
-- ђазве его преступные покушениЯ на вас и вашего супруга не уничтожили
всЯкое его право на родственное снисхождение? -- спросил ’арзан. -- ’о, что
вы его сестра, не помешало ему пытатьсЯ очернить вас. ‚ам незачем быть
верной ему.
-- Ђх, вот тут-то и выступает втораЯ причина. …сли трудно требовать от
менЯ верности ему, хотЯ он и был мой брат, то Я не могу освободитьсЯ от
страха, который Я питаю к нему из-за одного эпизода моей жизни, который стал
ему известен.
-- џ, пожалуй, скажу вам сразу, -- после некоторого молчаниЯ снова
заговорила она, -- потому что чувствую, что рано или поздно расскажу все
равно. џ выросла в пансионе при монастыре. ’ам Я встретилась с человеком,
которого принЯла за джентльмена. џ ничего не знала о мужчинах и еще меньше о
любви. џ забила себе взбалмошную головку, что Я люблю этого человека и что
необходимо как можно скорее бежать с ним, чтобы потом обвенчатьсЯ.
џ провела с ним всего три часа. ‚се времЯ -- днем и в общественных
местах: на железнодорожных станциЯх и в поезде. Љогда мы прибыли к месту
назначениЯ, где нас должны были обвенчать, два жандарма подошли к моему
спутнику и арестовали его. Ћни забрали и менЯ, но, когда Я рассказала им
свою историю, они отпустили менЯ и с дуэньей отправили обратно в монастырь.
Ћказалось, что человек, увлекший менЯ, дезертировал из армии и скрывалсЯ
вместе с тем от уголовного суда. Ќе было, кажетсЯ, страны в …вропе, полиции
которой он не был бы знаком.
ЂдминистрациЯ монастырЯ замЯла дело. „аже родители мои ничего не
узнали. ’олько Ќиколай позже как-то встретилсЯ с тем человеком и от него
узнал все. ’еперь он грозит мне все рассказать графу, если Я не исполню его
требований.
’арзан засмеЯлсЯ. -- ‚ы еще совсем маленькаЯ девочка. ’о, что вы мне
рассказали, не бросает никакой тени на вашу репутацию, и если бы душою вы не
были еще ребенком, вы давно бы это понЯли. ‘егоднЯ же идите расскажите все
мужу, так же точно, как рассказали мне. џ твердо уверен, что он посмеетсЯ
над вашими страхами и завтра же позаботитсЯ о том, чтобы ваш драгоценный
братец был упрЯтан в тюрьму, где ему давно надлежит быть.
-- џ рада была бы решитьсЯ, -- отвечала она, -- но Я боюсь. џ слишком
рано начала боЯтьсЯ мужчин, -- сначала отца, потом ЌиколаЯ. Џочти все мои
приЯтельницы боЯтсЯ своих мужей -- почему мне быть исключением?
-- Ќо это совсем неправильно, -- женщины не должны боЯтьсЯ мужчин, --
заЯвил ’арзан, озадаченный. -- џ, конечно, лучше знаю нравы обитателей
джунглей, и там мы видим обратное, если не считать чернокожих людей,
которые, на мой взглЯд, во многих отношениЯх стоЯт ниже животных. Ќет, Я не
могу понЯть, почему цивилизованные женщины боЯтсЯ мужчин, призванных
защищать их. ЊенЯ мучила бы мысль, что какаЯ-нибудь женщина боитсЯ менЯ.
-- Ќе думаю, чтобы вас боЯлась какаЯ-нибудь женщина, друг мой, -- мЯгко
сказала Ћльга де Људ. -- џ недавно встретилась с вами, но, как ни странно
это звучит, вы единственный мужчина, которого Я, как мне кажетсЯ, никогда не
боЯлась бы, -- это в особенности странно потому, что вы ведь очень сильный.
џ удивлЯлась, как свободно вы действовали с Ќиколаем и с Џавловым той ночью,
в моей каюте. ќто было чудесно!
Љогда ’арзан прощалсЯ с ней немного позже, он чуть-чуть удивилсЯ,
почему ее рука задержалась в его руке, и почему она так настаивала, чтобы он
обещал снова прийти завтра.
‚есь день ему помнились полузакрытые глаза и прекрасного рисунка губы
Ћльги, когда она, прощаЯсь, улыбалась ему. Ћльга де Људ была очень красивой
женщиной, а ’арзан от обезьЯн -- очень одиноким молодым человеком, с
сердцем, требующим лечениЯ, и вылечить его могла бы только женщина.
Љогда графинЯ после ухода ’арзана повернула от дверей, она оказалась
лицом к лицу с Ќиколаем ђоковым.
-- ‘ каких пор вы здесь? -- крикнула она, отпрыгнув от него.
-- …ще до прихода вашего возлюбленного, -- прозвучал ответ,
сопровождаемый гадким подмигиванием.
-- Њолчать! -- приказала она. -- Љак смеете вы говорить подобные вещи
мне, своей сестре?
-- Ќу, милаЯ Ћльга, если он не возлюбленный твой -- прими мои
извинениЯ, но, по правде сказать, если так обстоит дело, то это не по твоей
вине. …сли бы он знал женщин хотЯ бы на десЯтую долю того, как знаю их Я, то
ты сейчас лежала бы в его объЯтиЯх, Ћльга. …ще бы! Љаждое твое слово и
движение было открытым призывом, а он ничего не разглЯдел!
†енщина закрыла уши руками.
-- џ не хочу слушать. ѓадко говорить такие вещи.
Љак бы ты ни грозил мне, ты знаешь, что Я не плохаЯ женщина. ‘
завтрашнего днЯ тебе не придетсЯ больше преследовать менЯ, -- Я все расскажу
ђаулю. Ћн поймет менЯ, а там, господин Ќиколай, -- берегитесь!
-- ’ы ничего не скажешь ему, -- сказал ђоков. -- џ могу использовать
теперь это дело, и с помощью одного из ваших слуг, которому Я доверЯю, все
подробности с клЯтвенным подтверждением будут сообщены твоему мужу. ‘тараЯ
историЯ сослужит свою службу. ’еперь у нас есть нечто осЯзаемое, Ћльга.
ЌастоЯщее дело, а ты к тому же жена, пользующаЯсЯ доверием. ‘тыдно, Ћльга,
-- и негодЯй захохотал.
€так, графинЯ ничего не рассказала графу и попала в еще худшее
положение. Ћт смутных опасений она перешла к вполне реальным страхам. Ђ,
может быть, при свете ее совести, они непропорционально вырастали.
V
Ќ…“„Ђ‚€‰‘џ ‡ЂЊ›‘…‹
‚ течение месЯца ’арзан был постоЯнным и очень желанным гостем у
прекрасной графини де Људ. Ќередко он встречалсЯ с другими членами
маленького избранного кружка, собиравшимисЯ к пЯтичасовому чаю. Ќо чаще
Ћльга находила предлоги, чтобы побыть с ’арзаном с глазу на глаз.
Ќекоторое времЯ она оставалась под впечатлением инсинуаций ЌиколаЯ. „о
того она думала об этом крупном молодом человеке разве только как о друге,
но сила внушениЯ, заключавшаЯсЯ в злых словах брата, заставила ее задуматьсЯ
над тем, что так неудержимо влечет ее к этому сероглазому чужестранцу. Ћна
не хотела любить его и не хотела его любви.
Ћна была гораздо моложе мужа, и сама, не отдаваЯ себе в том отчета,
тосковала по дружбе с человеком одних с нею лет. „вадцатилетнему трудно
делитьсЯ сокровенными мыслЯми с сорокалетним. ’арзан был старше ее всего на
два года. Ћн мог понЯть ее, она это чувствовала. Љ тому же он был рыцарем,
честным и чистым. Ћна не боЯлась его, и с самого начала инстинктивно
чувствовала, что может доверЯть ему.
‚ отдалении ђоков с лукавым злорадством следил за тем, как подвигаетсЯ
вперед их сближение. ‘ тех пор, как он узнал, что ’арзану известна его роль
русского шпиона, к той ненависти, какую он уже питал к человеку-обезьЯне,
присоединились опасениЯ, что тот выдаст его. Ћн только выжидал удобного
момента длЯ решительного удара. Ћн хотел отделатьсЯ от ’арзана раз и
навсегда и в то же времЯ с избытком вознаградить себЯ за унижениЯ и неудачи,
которые он терпел из-за него.
’арзан никогда еще, с того самого момента, когда мир и спокойствие
джунглей были нарушены поЯвлением покинутой на острове партии профессора
Џортера, никогда не чувствовал себЯ настолько хорошо.
…му доставлЯло удовольствие светское общение с друзьЯми Ћльги, а
дружба, завЯзавшаЯсЯ у него с прекрасной графиней, сама по себе была
источником неисчерпаемых радостей. Ћна рассеЯла его мрачные мысли и
целительным бальзамом прошлась по раненому сердцу.
€ной раз его сопровождал к де Људ д'Ђрно, давно знавший и Ћльгу, и
графа. Џорой поЯвлЯлсЯ де Људ, но многообразные требованиЯ его официального
положениЯ и политических дел большей частью заставлЯли его возвращатьсЯ
домой только поздно вечером.
ђоков почти не выпускал ’арзана из виду, выжидаЯ тот момент, когда
можно будет неожиданно вызвать де Људа к себе во дворец в ночное времЯ, --
но ожиданиЯ его не оправдывались. Ќе раз ’арзан провожал графиню из оперы,
но неизменно прощалсЯ с ней у подъезда, к полному неудовольствию ее
преданного братца.
“бедившись, что ’арзана невозможно захватить врасплох по собственной
его неосторожности, ђоков и Џавлов соединенными силами изобрели план,
благодарЯ которому человек-обезьЯна должен был быть скомпрометирован самыми
Явными уликами.
Ќесколько дней они неотступно следили за каждым шагом ’арзана и де Људ
и также внимательно просматривали газеты. Ќаконец, их стараниЯ были
вознаграждены. ‚ одной из газет вскользь было упомЯнуто, что на следующий
день предстоит банкет длЯ мужчин в германском посольстве. ‚ числе
приглашенных значилсЯ и де Људ. …сли он примет участие, он вернетсЯ домой
только за полночь.
‚ вечер банкета Џавлов занЯл место на перекрестке против германского
посольства и внимательно всматривалсЯ в лица всех подъезжавших. …му пришлось
ждать недолго: автомобиль де Људа подъехал к дому, и граф прошел в подъезд.
ќтого было достаточно. Џавлов поспешил к себе, где его ждал ђоков. Џодождав
до одиннадцати часов с лишним, Џавлов позвонил по телефону.
-- Љвартира лейтенанта д'Ђрно? -- спросил он, когда его соединили. --
€звестие длЯ г. ’арзана -- пусть будет так любезен и подойдет.
Њинутное молчание.
-- ѓ. ’арзан?
-- „а, мсье, это ”рансуа, слуга графини де Људ. Њожет быть, мсье сделал
беднЯге ”рансуа честь и запомнил его?
-- „а, мсье. “ менЯ есть поручение, спешное, от графини. Ћна просит вас
тотчас ЯвитьсЯ к ней. “ нее неприЯтности.
-- Ќет, мсье, ”рансуа ничего не знает. Њогу Я передать графине, что
мсье тотчас приедет?
-- Ѓлагодарю вас, мсье. „а благословит вас бог. Џавлов повесил трубку и
обернулсЯ с неприЯтным смехом к ђокову.
-- …му понадобитсЯ полчаса, чтобы приехать к ней. …сли ты будешь в
германском посольстве через пЯтнадцать минут, де Људ может быть дома,
примерно, через три четверти часа. ‚се зависит от того, пробудет ли там этот
дурак пЯтнадцать минут после того, как выЯснитсЯ, что над ним подшутили. Ќо,
или Я ничего не понимаю, или Ћльга не захочет так скоро отпустить его. ‚от
записка длЯ графа. †иво!
Џавлов, не терЯЯ времени, ЯвилсЯ к германскому посольству. ‚ дверЯх он
подал лакею записку: "„лЯ графа де Људ, очень спешно, позаботьтесь, чтобы
тотчас была вручена ему лично", и он опустил серебрЯную монету в руку лакеЯ,
который, видимо, ничего не имел против. Ђ затем вернулсЯ домой.
Њинутой позже де Људ, извинившись перед хозЯином, вскрыл конверт. ‹ицо
у него побледнело и руки задрожали, когда он прочел:
"ѓосподин граф де Људ!
Ќекто, желающий спасти честь вашего имени, настоЯщим предупреждает вас,
что в данный момент свЯтость вашего очага подвергаетсЯ опасности.
€звестное вам лицо, последние месЯцы постоЯнно посещавшее в ваше
отсутствие графиню, находитсЯ с ней сейчас. …сли вы прЯмо направитесь в
будуар вашей жены, вы найдете их вместе.
„руг".
—ерез двадцать минут после того, как Џавлов звонил ’арзану, ђоков
соединилсЯ с частной линией Ћльги. …е горничнаЯ подошла к телефону,
стоЯвшему в будуаре графини.
-- Ќо madame уже легла, -- сказала девушка в ответ на заЯвление ђокова,
что он хочет говорить с Ћльгой.
-- „ело очень спешное, и передать его Я могу только графине лично, --
возразил ђоков, -- скажите ей, чтобы она встала, что-нибудь накинула на себЯ
и подошла к телефону. џ снова позвоню через пЯть минут.
‡атем он повесил трубку. ‚след за этим вернулсЯ Џавлов.
-- ѓраф получил письмо? -- спросил ђоков.
-- Ћн уже, наверное, на пути домой, -- отвечал Џавлов.
-- •орошо! Њадам тоже должно быть уже у себЯ в будуаре, в самом
соблазнительном неглиже. —ерез несколько минут верный †ак введет к ней без
доклада г. ’арзана. …ще несколько минут уйдет на объЯснение. Ћльга будет
выглЯдеть прелестно в своем воздушном ночном туалете, еще меньше скрывающем
ее формы, чем обычное платье в обтЯжку. Ћльга будет удивлена, но отнюдь не
неприЯтно.
-- …сли в жилах этого человека есть хоть каплЯ красной крови, то граф
попадет через пЯтнадцать минут на самую нежную любовную сцену. џ думаю, мы
подстроили все великолепно, дорогой мой Ђлексей. Џойдем же выпьем за
здоровье г. ’арзана доброго Џланконовского абсента; не следует забывать, что
граф де Људ один из лучших фехтовальщиков Џарижа и чуть ли не лучший стрелок
во всей ”ранции.
Љогда ’арзан приехал к Ћльге, у входа его ждал †ак.
-- ‘юда, мсье, -- сказал он и повел его по широкой мраморной лестнице.
‡атем он распахнул дверь и, приподнЯв тЯжелую портьеру, с почтительным
поклоном пропустил ’арзана в слабо освещенную комнату, после чего сам исчез.
‚ конце комнаты ’арзан увидел Ћльгу, сидевшую у маленького столика, на
котором стоЯл телефон. Ћна нетерпеливо постукивала пальцами по лакированной
доске стола и не слышала, как он вошел.
-- Ћльга, -- сказал он, -- что случилось?
Ћна обернулась к нему, испуганно вскрикнув.
-- †ан! —то вы здесь делаете? Љто впустил вас? —то это значит?
’арзан стоЯл пораженный, но вскоре истина блеснула перед ним.
-- ђазве вы не вызывали менЯ, Ћльга?
-- ‚ызывала вас? ‚ такое времЯ! Ѓоже! †ан, вы считаете менЯ
сумасшедшей?
-- ”рансуа только что звонил мне, что у вас неприЯтности и вам нужна
моЯ помощь.
-- ”рансуа? Ѓога ради, что это за ”рансуа?
-- Ћн сказал, что служит у вас, и говорил так, будто Я должен его
помнить.
-- “ нас нет никого, кто носил бы такое имЯ. Љто-то подшутил над вами,
†ан, -- засмеЯлась Ћльга.
-- Ѓоюсь, что шутка эта может оказатьсЯ очень мрачной, Ћльга, --
возразил он. -- ’ут больше злого умысла, чем юмора.
-- —то вы хотите этим сказать? Ќе думаете же вы...
-- ѓде граф? -- перебил он ее.
-- ‚ германском посольстве.
-- ќто новаЯ шутка вашего уважаемого братца. ‡автра граф узнает все.
ђасспросит слуг. ‚се будет за то... в чем ђоков хочет убедить графа.
-- Ђх, негодЯй! -- крикнула Ћльга. Ћна поднЯлась, близко подошла к
’арзану и остановилась, поднЯв к нему лицо. Ћна была испугана. ‚ глазах у
нее было выражение несчастной загнанной лани -- удивленное, вопрошающее. Ћна
дрожала и, ища опоры, положила руки к нему на широкие плечи. -- Љак нам
быть, †ан? -- шепнула она. -- ќто ужасно. ‡автра весь Џариж прочтет. Ќиколай
об этом позаботитсЯ.
‚ ее взоре, позе, в ее словах сквозил первобытный призыв беззащитной
женщины к ее естественному покровителю -- мужчине. ’арзан взЯл в свою
сильную руку одну из маленьких теплых ручек на его груди. „вижение было
непроизвольное, и почти также непроизвольно инстинкт защищающего заставил
его обнЯть плечи женщины своей рукой.
Љак электрическаЯ искра пробежала между ними. Ћн никогда раньше не
стоЯл к ней так близко. Ћни сразу виновато посмотрели друг другу в глаза, и
в тот момент, когда Ћльге де Људ надо было призвать все свои силы, она
оказалась слабой, -- она теснее прижалась к ’арзану и обвила руками его шею.
Ђ ’арзан от обезьЯн? Ћн схватил трепещущую женщину в свои объЯтиЯ и осыпал
горЯчие губы поцелуЯми.

ђауль де Људ, прочитав письмо, поданное ему дворецким послом, торопливо
извинилсЯ перед хозЯином. —ем он объЯснил свой уход, этого он никогда
припомнить не мог. ‚се сливалось у него перед глазами, пока он не очутилсЯ
на пороге собственного дома. ’ут он сразу успокоилсЯ и стал действовать
медленно и осторожно. Џо какой-то необъЯснимой причине, †ак открыл ему дверь
раньше, чем он поднЯлсЯ до верху лестницы. ‚ тот момент он не придал этому
значениЯ, но позже вспомнил необычное обстоЯтельство.
Ћсторожно, на цыпочках, он поднЯлсЯ по лестнице и прошел галереей до
дверей будуара жены. ‚ руках у него была тЯжелаЯ палка, с которой он
обыкновенно гулЯл.
Ћльга перваЯ увидела его. ‘ криком ужаса она вырвалась из рук ’арзана,
и человек-обезьЯна успел вовремЯ обернутьсЯ, чтобы отвести удар, который де
Људ собиралсЯ ему нанести по голове. ђаз, два, три -- тЯжелаЯ палка
опустилась с молниеносной быстротой, и каждый удар ускорЯл возвращение
человека-обезьЯны к прежнему первобытному состоЯнию.
‘ низким горловым рычанием обезьЯны-самца он прыгнул на француза. Ћн
выхватил у него из рук толстую палку, переломил ее легко как спичку,
отбросил в сторону и, как разъЯренный зверь, схватил противника за горло.
Ћльга де Људ оставалась несколько мгновений безмолвным и пораженным
ужасом свидетелем страшной сцены, потом бросилась к ’арзану, который убивал
ее мужа, -- вытрЯхивал жизнь из него, -- почти как фокстерьер из пойманного
мышонка.
Ћна бешено вцепилась в его огромные лапы.
-- Њатерь божиЯ! -- кричала она. -- ‚ы убиваете его, вы убиваете его!
Ћ, †ан! ‚ы убиваете моего мужа!
’арзан в Ярости ничего не слышал. ‚друг он уронил тело противника на
пол и, поставив ногу ему на грудь, поднЯл голову вверх. € по всему дворцу
графов де Људ пронессЯ страшный, вызывающий рев обезьЯны-самца, одолевшего
врага. Ћт погреба и до чердака крик услышали все слуги и побледнели,
задрожав. †енщина в комнате опустилась на колени подле тела мужа и начала
молитьсЯ.
Њедленно и постепенно краснаЯ пелена перед глазами ’арзана начала
рассеиватьсЯ, он снова превращалсЯ в цивилизованного человека. ѓлаза его
остановились на женщине, опустившейсЯ на колени. "Ћльга", -- шепнул он. Ћна
взглЯнула на него, думаЯ увидеть в его глазах тот же маниакальный,
смертоносный огонь. € вместо этого прочла в них только печаль и огорчение.
-- Ћ, †ан! -- зарыдала она. -- ‚зглЯните, что вы наделали. Ћн был мне
мужем. џ любила его, и вы его любили.
’арзан бережно поднЯл безжизненное тело графа де Људ и перенес его на
диван. Џотом он приник ухом к его груди.
-- Ќемного водки, Ћльга, -- сказал он.
Ћна принесла водку, и они вдвоем влили графу несколько капель. ‘
побледневших губ сорвалсЯ легкий вздох. „е Људ шевельнулсЯ и застонал.
-- Ћн не умрет, -- сказал ’арзан, -- благодарение богу!
-- ‡ачем вы это сделали, †ан? -- спросила она.
-- Ќе знаю. Ћн ударил менЯ, и Я обезумел. џ видел, как обезьЯны моего
племени проделывали то же самое. џ никогда не рассказывал вам своей истории,
Ћльга. Ѓыло бы лучше, если бы вы знали -- ничего бы этого не произошло. џ не
знал никогда своего отца. Ќе знал другой матери, кроме свирепой
обезьЯны-самки. „о пЯтнадцати лет Я не видел ни одного человеческого
существа и только в двадцать увидел первого белого. Ќемного больше года тому
назад Я бродил по африканским джунглЯм обнаженным хищным зверем. Ќе судите
менЯ слишком строго. „ва года -- слишком короткий срок, чтобы в одном
индивидууме произвести те перемены, на которые длЯ всей белой расы
потребовалсЯ рЯд веков.
-- џ не осуждаю вас вовсе, †ан. ‚иновата Я. ‚ам надо уйти. Ћн не должен
видеть вас, когда придет в себЯ. Џрощайте.
ѓрустный, с поникшей головой, возвращалсЯ ’арзан из дворца графов де
Људ.
Ќо уже на улице мысли его принЯли иное направление, и минут двадцать
спустЯ он входил в полицейский комиссариат близ улицы Њоль. ’ам он вскоре
нашел одного из полицейских, участвовавших в столкновении с ним несколько
недель тому назад. Џолицейский искренно обрадовалсЯ встрече с человеком, так
круто с ним обошедшимсЯ. Џотолковав с ним немного, ’арзан спросил, не слышал
ли он чего-нибудь о неких Ќиколае ђокове и Ђлексее Џавлове.
-- Ћчень часто слышал, разумеетсЯ, мсье. Ћни оба известны полиции и,
хотЯ сейчас им ничто специально не инкриминируетсЯ, но мы считаем
необходимым не упускать их из виду, чтобы знать, где можно их найти в случае
надобности. ќто те же меры предосторожности, что мы принимаем, относительно
всех известных преступников. Џочему мсье спрашивает?
-- Ћни мне знакомы, -- отвечал ’арзан. -- џ хотел бы увидеть ђокова по
одному делу: если бы вы указали мне, где он живет, Я был бы вам благодарен.
—ерез несколько минут он рассталсЯ с полицейским и, с клочком бумажки,
на котором значилсЯ адрес в пределах довольно сомнительного квартала, он
быстро направилсЯ к ближайшей стоЯнке такси.

ђоков и Џавлов вернулись домой и обсуждали вместе вероЯтную развЯзку
событий сегоднЯшнего вечера. Ћни позвонили в редакции двух утренних газет и
с минуты на минуту ждали поЯвлениЯ репортеров, чтобы сообщить им скандальное
известие, которое завтра взволнует весь парижский свет.
’Яжелые шаги раздались на лестнице.
-- Ќу и проворны же эти газетчики, -- воскликнул ђоков и отозвалсЯ на
стук в дверь: -- ‚ойдите.
ЏриветливаЯ улыбка застыла на лице русского, когда он встретилсЯ
взглЯдом с суровыми, серыми глазами посетителЯ.
-- ’ысЯча чертей! -- завопил он, вскакиваЯ на ноги. -- —то вам здесь
нужно?
-- ‘Ядьте, -- проговорил ’арзан, так тихо, что оба негодЯЯ едва
расслышали, но таким тоном, что ђоков моментально опустилсЯ на стул, а
Џавлов не двинулсЯ с места.
-- ‚ы отлично знаете, зачем Я здесь, -- продолжал он тем же тоном. -- џ
должен убить вас, но Я не делаю этого только потому, что вы брат Ћльги де
Људ, не делаю, по крайней мере, сейчас.
џ дам вам возможность еще пожить. Џавлов -- в счет не идет, он просто
глупаЯ игрушка в ваших руках, а потому его Я не трону до тех пор, пока
позволю жить вам. Ќо длЯ того, чтобы Я вышел из комнаты, оставив вас обоих
живыми, вы должны сделать две вещи. ‚о-первых, написать подробный отчет о
вашей сегоднЯшней проделке и подписать его.
‚о-вторых, -- под страхом смерти обЯзатьсЯ, что ни один звук о
происшедшем не попадет в газеты. …сли то и другое не будет выполнено, ни
одного из вас не будет в живых, когда Я выйду из этой комнаты. ‚ы понЯли
менЯ? -- €, не ожидаЯ ответа: -- ’оропитесь, вот тут, перед вами, чернила,
перо и бумага.
ђоков принЯл независимый вид, рассчитываЯ, таким образом, показать, что
он не придает значениЯ угрозам ’арзана. Њиг спустЯ он почувствовал у себЯ на
шее стальные пальцы человека-обезьЯны, а Џавлов, который попыталсЯ их
отодрать и затем выскочить из комнаты, был брошен в беспамЯтстве в угол.
Љогда ђоков начал синеть, ’арзан отпустил его и толкнул на стул.
ЏрокашлЯвшись, ђоков мрачно уставилсЯ на стоЯвшего перед ним человека.
Џавлов тоже пришел в себЯ и, повинуЯсь ’арзану, вернулсЯ, хромаЯ, на прежнее
место.
-- ’еперь пишите, -- сказал человек-обезьЯна. -- …сли придетсЯ снова
поучить вас, Я уж не буду так снисходителен.
ђоков взЯлсЯ за перо и начал писать.
-- ‘мотрите, не пропустите ни одной подробности, ни одного имени, --
предупреждал ’арзан. Ќеожиданно в дверь постучали.
-- ‚ойдите, -- сказал ’арзан. ‚ошел вертлЯвый молодой человек.
-- џ из газеты "Matin", -- заЯвил он. -- Џо-видимому, у г. ђокова есть
длЯ менЯ какое-то сообщение?
-- Џроизошла ошибка, мсье, -- отвечал ’арзан. -- ‚едь у вас нет
никакого сообщениЯ, дорогой Ќиколай? ђоков поднЯл голову от бумаги:
-- Ќет, -- угрюмо пробурчал он. -- Њне нечего сообщить вам длЯ печати
сегоднЯ.
-- € впредь, дорогой Ќиколай, -- репортер не заметил. как загорелись
злым огнем глаза человека-обезьЯны, но от ЌиколаЯ ђокова это не ускользнуло.
-- € впредь, -- торопливо подтвердил он.
-- Ћчень жаль, что вас побеспокоили, мсье, -- сказал ’арзан,
обернувшись к репортеру. -- „оброго вечера, -- и он с поклоном довел
вертлЯвого молодого человека до дверей и захлопнул за ним дверь.
—ас спустЯ ’арзан, с довольно объемистым манускриптом в кармане,
повернул к выходу.
-- Ќа вашем месте, -- сказал он, -- Я уехал бы из ”ранции, потому что
рано или поздно Я найду какой-нибудь способ убить вас, не причинЯЯ
неприЯтностей ваше сестре.
VI
„“ќ‹њ
„'Ђрно спал, когда ’арзан вернулсЯ от ђокова. ’арзан не стал его
будить, но на следующий день утром рассказал ему, ничего не упустив, о
происшествии предыдущего вечера.
-- Љакой Я дурак, -- заключил он. -- џ был дружен и с графом, и с его
женой. € чем Я отблагодарил их? …два-едва не убил графа. Ѓросил тень на
доброе имЯ женщины. ‚озможно, что расстроил их семейное счастье.
-- ‚ы любите Ћльгу де Људ? -- спросил его д'Ђрно.
-- …сли бы Я не был твердо уверен в том, что она не любит менЯ, Я не
мог бы ответить вам на этот вопрос, Џоль. Ќо сейчас Я могу сказать со
спокойной совестью, что Я не люблю ее, и она не любит менЯ. Њы на мгновение
поддались опьЯнению -- это не любовь, -- и прошло бы это так же быстро и
бесследно, как налетело на нас, не войди в это времЯ де Људ. Љак вы знаете,
Я мало знал женщин. Ћльга де Људ очень красива; ее красота, полумрак, всЯ
обстановка, и эта мольба беззащитной о покровительстве -- передо всем этим
мог бы разве устоЯть человек более культурный, но моЯ культурность даже кожи
не коснулась -- ее хватает ровно на толщину платьЯ.
Џариж -- не длЯ менЯ. џ постоЯнно буду попадать в ловушки, все более и
более опасные. ‚се запреты, наложенные человеком, скучны и надоедливы. џ
вечно чувствую себЯ пленником. џ не могу дольше выносить этого, друг мой, и,
Я думаю, мне лучше вернутьсЯ в родные джунгли и вести там жизнь, длЯ которой
господь предназначил менЯ, приведЯ менЯ туда.
-- Ќе принимайте всего этого так близко к сердцу, -- успокаивал его
д'Ђрно. -- ‚ы вышли из положениЯ лучше, чем это сделало бы большинство
"культурных" мужчин в аналогичных условиЯх. Ђ что касаетсЯ вашего отъезда из
Џарижа, то Я склонен думать, что на этот счет ЯвЯтсЯ возражениЯ со стороны
ђаулЯ де Људ и мы скоро об этом узнаем.
„'Ђрно не ошибсЯ. ‘пустЯ неделю, часов в одиннадцать утра, ’арзан и
д'Ђрно сидели за завтраком, когда им доложили о приходе господина ”лобера.
Џоследний производил впечатление безукоризненно вежливого человека. ‘ целым
рЯдом поклонов он передал г. ’арзану вызов графа де Људ и выразил надежду,
что г. ’арзан позаботитсЯ, чтобы друг, которому он поручит свои интересы,
встретилсЯ с ним, г. ”лобером, возможно скоро длЯ обсуждениЯ деталей и
разрешениЯ всех вопросов к обоюдному удовольствию.
ђазумеетсЯ, г. ’арзан охотно и безоговорочно доверЯет свои интересы
своему лучшему другу, лейтенанту д'Ђрно. Џорешили на том, что д'Ђрно
отправитсЯ к г. ”лоберу в два часа, и вежливый г. ”лобер, не переставаЯ
кланЯтьсЯ, вышел из комнаты.
Љогда они остались одни, д'Ђрно, усмехаЯсь, поглЯдел на ’арзана.
-- Ќу? -- сказал он.
-- ’еперь мне предстоит к своим грехам прибавить убийство или самому
быть убитому, -- отозвалсЯ ’арзан. -- џ делаю быстрые успехи в усвоении
навыков моих культурных братьев.
-- Љакое оружие вы выберете? -- спросил д'Ђрно. „е Људ мастерски
владеет шпагой и великолепно стрелЯет.
-- џ охотнее всего выбрал бы отравленные стрелы с расстоЯниЯ в двадцать
шагов или копьЯ на таком же расстоЯнии, -- засмеЯлсЯ ’арзан. -- ЋстановимсЯ
на пистолетах, Џоль.
-- Ћн убьет вас, †ан.
-- Ќе сомневаюсь. Ќо ведь умереть все равно когда-нибудь надо.
-- џ предпочел бы шпагу, -- предложил д'Ђрно. -- Ћн ограничилсЯ бы тем,
что ранил вас, и меньше шансов, что рана была бы смертельна.
-- Џистолет, -- решительно заЯвил ’арзан. „'Ђрно пыталсЯ уговорить его,
но не имел успеха, остановились на пистолетах.
„'Ђрно вернулсЯ от г. ”лобера после четырех часов.
-- ‚се решено, -- сказал он. -- †аловатьсЯ не на что. ‡автра утром на
рассвете, в уединенном месте, на дороге вблизи ќтамп. Џочему-то г. ”лобер
выбрал это место. џ не возражал.
-- •орошо. -- ’арзан не проронил больше ни слова. € не возвращалсЯ к
вопросу, даже косвенно. ‚ечером он написал несколько писем, прежде чем лег
спать. ‡апечатав их, он вложил их в один конверт на имЯ д'Ђрно. Џозже д'Ђрно
слышал, как он напевает шансонетку, раздеваЯсь.
”ранцуз выбранилсЯ сквозь зубы. Ћн чувствовал себЯ очень несчастным,
потому что был уверен, что на следующий день восходЯщее солнце осветит уже
только труп ’арзана. …го мучило, что ’арзан так беспечен.
-- ‚есьма не культурный час, чтобы убивать друг друга, -- заметил
человек-обезьЯна, когда его поднЯли из удобной кровати при сером свете едва
зарождающегосЯ днЯ. Ћн спал прекрасно, и поэтому ему казалось, что не успел
он голову опустить на подушку, как его разбудили. ‘лова его относились к
д'Ђрно, который стоЯл, совсем одетый, в дверЯх спальной ’арзана.
„'Ђрно всю ночь почти не сомкнул глаз. Ћн нервничал и раздражалсЯ.
-- џ уверен, что вы спали, как младенец, всю ночь, -- сказал он.
’арзан засмеЯлсЯ. -- Џо вашему тону Я заключаю, Џоль, что вы ставите
мне это в вину. Ќо Я, право, ничего не мог поделать.
-- Ќет, †ан, это не то, -- запротестовал д'Ђрно, сам улыбаЯсь. -- Ќо вы
так равнодушно все это воспринимаете, что Я выхожу из себЯ. Њожно было бы
подумать, что вы отправлЯетесь стрелЯть в цель, а не подставлЯть свой лоб
под дуло лучшего стрелка ”ранции.
’арзан пожал плечами. -- џ иду с тем, чтобы загладить большую вину,
Џоль. Ќеобходимое длЯ этого условие -- мастерство моего противника. Њогу ли
Я, в таком случае, жаловатьсЯ? ‚едь вы же сами сказали мне, что граф де Људ
изумительный стрелок?
-- ‚ы хотите сказать, что надеетесь быть убитым? -- в ужасе воскликнул
д'Ђрно.
-- Ќе скажу, чтобы Я надеЯлсЯ. Ќо, согласитесь, много ли оснований
думать, что Я не буду убит?
…сли бы д'Ђрно знал, что на уме у человека-обезьЯны, что было у него
все времЯ на уме с тех пор, как он услышал первый намек на то, что граф де
Људ пришлет ему вызов, -- д'Ђрно пришел бы в еще больший ужас.
Ћни молча уселись в большой автомобиль д'Ђрно и также молча ехали в
предрассветной мгле по дороге, ведущей в ќтамп. Љаждый был занЯт своими
мыслЯми, д'Ђрно был очень опечален, потому что искренне любил ’арзана.
„ружба, свЯзавшаЯ этих двух людей, которые жили и воспитывались в таких
различных условиЯх, еще окрепла при совместной жизни, потому что оба они
были людьми, одинаково преданными идеалам мужественности, личной доблести и
чести. Ћни понимали друг друга и гордились друг другом.
’арзан от обезьЯн унессЯ мыслЯми в прошлое; в памЯти всплывали
счастливые событиЯ его прежней жизни в джунглЯх. Ћн вспоминал часы, которые
мальчиком проводил, сидЯ, поджав ноги, на столе в хижине отца, наклонившись
смуглым туловищем над заманчивыми картинками, по которым он сам безо всЯкой
помощи, доискалсЯ тайны Языка печати задолго до того, как уши его воспринЯли
звук человеческой речи. ЊЯгкаЯ, довольнаЯ улыбка осветила его суровое лицо,
когда он вспомнил тот исключительный, не похожий на все другие, день,
который он провел один на один с „жэн Џортер в чаще девственного леса.
Ќить мыслей его была оборвана остановкой автомобилЯ, -- они прибыли к
назначенному месту. ’арзан вернулсЯ к настоЯщему. Ћн знал, что сейчас умрет,
но не чувствовал страха. „лЯ обитателЯ жестоких джунглей смерть -- дело
обычное. ‡акон природы велит им упорно держатьсЯ за жизнь, но он не учит их
боЯтьсЯ смерти.
„'Ђрно и ’арзан приехали на поле чести первыми. Ќемного позже Явились
де Људ, г. ”лобер и третий господин, который был представлен д'Ђрно и
’арзану в качестве доктора.
„'Ђрно и ”лобер некоторое времЯ говорили шепотом друг с другом. ’арзан
и граф де Људ стоЯли в стороне, на разных концах площадки. ‘екунданты
подозвали их. „'Ђрно и г. ”лобер осмотрели пистолеты. „ва человека, которые
должны были стать лицом к лицу через несколько минут, молча и неподвижно
выслушивали условиЯ дуэли, которые им сообщил г. ”лобер.
Ћни станут спинами друг к другу. Џо сигналу, данному г. ”лобером,
каждый из них пойдет вперед, держа пистолет в опущенной руке. Љогда оба
сделают по десЯть шагов, д'Ђрно даст последний сигнал, тогда они должны
обернутьсЯ и стрелЯть до тех пор, пока один из них не упадет или пока каждый
не выпустит по три пули.
Џока г. ”лобер разъЯснЯл, ’арзан вытащил из портсигара папироску и
закурил ее. „е Људ был воплощенным хладнокровием -- недаром ведь он
считаетсЯ лучшим стрелком во ”ранции!
Ќаконец, г. ”лобер кивнул д'Ђрно и каждый из них отвел своего дуэлЯнта
на место.
-- ‚ы вполне готовы, господа? -- спросил г. ”лобер.
-- ‚полне, -- отвечал де Људ.
’арзан кивнул. ѓ. ”лобер дал сигнал, вместе с д'Ђрно отступил немного в
сторону за пределы линии огнЯ. есть! ‘емь! ‚осемь! ‘лезы выступили у д'Ђрно
на глазах. Ћн так любил ’арзана. „евЯть! …ще один шаг, и бедный лейтенант
дал сигнал, которого ему так не хотелось давать. Ћн прозвучал длЯ него как
погребальный звон над его лучшим другом.
„е Људ быстро обернулсЯ и выстрелил. ’арзан слегка вздрогнул. Џистолет
он все еще держал опущенным. „е Људ приостановилсЯ, как будто ожидаЯ, что
противник его сейчас свалитсЯ наземь. ”ранцуз был слишком опытным стрелком и
не мог не знать, что он не дал промаха. Ќо ’арзан все-таки не поднимал
оружиЯ. „е Људ выстрелил еще раз, но небрежнаЯ поза человека-обезьЯны и
полное равнодушие, с которым он продолжал попыхивать папироской, сбили с
толку лучшего стрелка ”ранции. Ќа этот раз ’арзан даже не вздрогнул, а де
Људ все-таки знал, что он опЯть не промахнулсЯ.
‚незапно ему пришло в голову такое объЯснение: его противник спокойно
рискует, рассчитываЯ, что ни одним из трех выстрелов он не будет ранен
смертельно, а потом, не спеша, спокойно и хладнокровно застрелит его, де
Људа. Њурашки пробежали по спине француза. ‡амысел -- коварный, дьЯвольский.
—то это за человек, который может стоЯть невозмутимо с двумЯ пулЯми в теле,
спокойно поджидаЯ третью.
Ќа этот раз де Људ тщательно прицелилсЯ, но нервы у него разошлись, и
он Явно промахнулсЯ. ’арзан ни разу не поднЯл руки с пистолетом.
Ћдно мгновение они смотрели друг другу прЯмо в глаза. Ќа лице ’арзана
отразилось самое искреннее разочарование. Џо лицу де Људа медленно
разливалось выражение ужаса, даже страха.
Ћн не мог дольше вынести.
-- Њатерь божиЯ! „а стрелЯйте же! -- закричал он. Ќо ’арзан не поднЯл
пистолета, а сделал несколько шагов по направлению к де Људу, когда же
д'Ђрно и г. ”лобер, не понЯв его намерениЯ, хотели броситьсЯ между ними, он
знаком руки остановил их.
-- Ќе бойтесь, -- сказал он, -- Я ничего ему не сделаю. ќто было против
всЯких правил. Ќо они остановились. ’арзан подошел вплотную к де Људу.
-- ‚аш пистолет, должно быть, не в порЯдке, мсье, -- сказал он. -- €ли
вы нездоровы. ‚озьмите мой, и начнем снова. -- € ’арзан, к величайшему
изумлению графа, протЯнул ему свой пистолет ручкой вперед.
-- Mon Dieu! -- крикнул граф. -- ‚ы с ума сошли, должно быть?
-- Ќет, мой друг, -- возразил человек-обезьЯна. -- Ќо Я заслужил кары.
’олько таким путем Я могу загладить зло, причиненное хорошей женщине.
‚озьмите пистолет и послушайтесь менЯ.
-- ќто было бы убийством, -- запротестовал де Људ. -- € затем -- какое
зло вы причинили моей жене? Ћна поклЯлась мне...
-- џ не это хочу сказать, -- быстро перебил его ’арзан. -- Њежду нами
не произошло ничего хуже того, чему вы сами были свидетелем. Ќо и этого
достаточно, чтобы бросить тень на ее имЯ и разбить счастье человека, против
которого Я ничего не имею. ‚ина была всецело моЯ, и Я надеЯлсЯ, что искуплю
ее своей смертью сегоднЯ. џ разочарован, что граф не такой хороший стрелок,
как менЯ уверЯли.
-- ‚ы говорите, что виноваты были вы? -- быстро спросил де Људ.
-- ‚сецело Я, мсье. †ена ваша чистаЯ женщина. Ћна любит вас. ‚ том,
чему вы сами были свидетелем, виноват один Я. Ќо попал Я к вам не по
собственному желанию и не по желанию графини де Људ. ‚от эти бумаги вам это
подтвердЯт, -- и ’арзан вынул из карманов показаниЯ ђокова, подписанные им.
„е Људ развернул и прочел. „'Ђрно и г. ”лобер, заинтересованные
свидетели странного окончаниЯ странной дуэли, подошли ближе. Ќикто не
произнес ни слова, пока де Људ не дочитал до конца. ’огда он взглЯнул на
’арзана.
-- ‚ы смелый и рыцарски благородный человек, -- сказал он. -- џ
благодарю бога, что не убил вас.
„е Људ был импульсивен, как все французы. Ћн обнЯл ’арзана и поцеловал
его. ѓ. ”лобер обнЯл д'Ђрно. Ќекому было обнЯть доктора. ‚озможно, поэтому
он из досады подошел и попросил разрешениЯ перевЯзать раны ’арзана.
-- ќтот господин получил одну пулю во всЯком случае, -- заЯвил он, -- а
может быть и три.
-- „ве, -- поправил ’арзан, -- в левое плечо и в левый бок, обе раны
поверхностные, как мне кажетсЯ. -- Ќо доктор настоЯл на том, чтобы он
растЯнулсЯ на траве и возилсЯ с ним до тех пор, пока не промыл обе раны и не
остановил кровь.
‚ конце концов они все вместе вернулись в город в автомобиле д'Ђрно
лучшими друзьЯми. „е Људ был так доволен, получив двойное свидетельство в
пользу верности жены, что у него не осталось никакого недоброжелательства
против ’арзана. Џоложим, ’арзан принЯл на себЯ большую долю вины, чем та,
какаЯ в сущности падала на него, но маленькую ложь можно ему простить,
потому что он солгал ради женщины и солгал как джентльмен.
—еловек-обезьЯна был уложен в постель на несколько дней. Ћн считал, что
это глупо и излишне, но доктор и д'Ђрно так волновались, что он уступил,
чтобы сделать им удовольствие, хотЯ сам не мог не смеЯтьсЯ.
-- ‘мешно лежать в постели из-за булавочного укола, -- говорил он
д'Ђрно. -- ђазве, когда Ѓолгани, король горилл, почти растерзал менЯ, еще
мальчика, у менЯ была мЯгкаЯ постель? Ќет, только сыраЯ, прелаЯ листва
джунглей. „ни и недели Я лежал под защитой какого-нибудь куста, и только
Љала, беднаЯ, вернаЯ Љала, ходила за мной, отгонЯЯ насекомых от моих ран и
отпугиваЯ хищных зверей.
Љогда Я просил пить, она приносила мне воду во рту -- другого способа
она не знала. Ќе было ни стерилизованной ваты, ни антисептических бинтов, --
наш милый доктор с ума сошел бы от ужаса. € тем не менее Я поправилсЯ,
поправилсЯ длЯ того, чтобы улечьсЯ в постель из-за пустой царапины, на
которую никто из жителей джунглей и вниманиЯ не обратил бы, разве она была
бы у него на носу.
Ќо времЯ шло, и ’арзан поправилсЯ. „е Људ навещал его несколько раз во
времЯ болезни и, узнав, что ’арзану хотелось бы найти какую-нибудь службу,
он обещал позаботитьсЯ о нем.
‚ первый же день, когда ’арзану разрешено было выйти из дому, он
получил от графа приглашение ЯвитьсЯ к нему в канцелЯрию.
„е Људ встретил его приветливо и искренне порадовалсЯ, что снова видит
его на ногах. Ќи один из них с того самого днЯ не вспоминал о дуэли или о
том, что послужило длЯ нее поводом.
-- Њне кажетсЯ, Я нашел как раз то, что вам нужно, г. ’арзан, -- сказал
граф. -- ђоль доверенную и ответственную, требующую при том значительной
физической силы и смелости. Њне трудно представить себе человека, который
лучше подходил бы к ней, дорогой г. ’арзан. Ћна свЯзана с необходимостью
путешествовать, а позже может доставить вам лучшее место, -- быть может, и
по дипломатической части. ‘начала вы будете просто агентом военного
министерства. Џойдемте, Я провожу вас к человеку, который будет вашим
начальством. Ћн лучше разъЯснит вам ваши обЯзанности, и вы сможете решить,
подойдут ли они вам.
„е Људ сам проводил ’арзана к генералу ђошеру, начальнику Ѓюро, к
которому ’арзан должен был быть прикомандирован, если бы он согласилсЯ взЯть
место. ‡атем граф рассталсЯ с ним, предварительно Яркими чертами описав
генералу те свойства человека-обезьЯны, которые делают его особенно
подходЯщим длЯ данной роли.
‘пустЯ полчаса ’арзан вышел из министерства, в первый раз в жизни
получив официальное положение. Ќа следующий день ему надлежало вернутьсЯ за
дальнейшими инструкциЯми, но генерал ђошер дал ему понЯть, что он должен
быть готов немедленно, быть может завтра же, выехать из Џарижа.
‘ чувством огромного облегчениЯ он спешил домой, чтобы поделитьсЯ
новостью с д'Ђрно. Ќаконец-то и он будет что-нибудь значить в мире. Ѓудет
зарабатывать деньги и, что еще лучше, будет путешествовать и ездить по
свету.
Ћн еще с порога прокричал д'Ђрно радостную весть. Ќо д'Ђрно не был
доволен.
-- ‚ас, очевидно, радует, что вы уезжаете из Џарижа и что мы целыми
месЯцами не будем видетьсЯ, ’арзан, -- вы неблагодарное животное! -- и
д'Ђрно расхохоталсЯ.
-- Ќет, Џоль. џ только ребенок. “ менЯ новаЯ игрушка, и Я горд
необычайно.
€так, на следующий день ’арзан выехал из Џарижа в направлении на
Њарсель и Ћран.
VII
’ЂЌ–Ћ‚™€–Ђ €‡ ‘€„€-Ђ€‘‘›
ЏерваЯ миссиЯ ’арзана не обещала быть ни особенно увлекательной, ни
особенно важной. Ѓыл некий лейтенант в армии спаги, которого правительство
подозревало в сомнительного рода сношениЯх с одной из великих европейских
держав. ‹ейтенант †ернуа, недавно назначенный в ‘иди-бель-Ђбесс, был перед
тем прикомандирован к генеральному штабу, и тогда через его руки проходили
чрезвычайно ценные, с военной точки зрениЯ, материалы. ‚от из-за этих-то
материалов, как предполагали, великаЯ держава стараетсЯ установить с ним
сношениЯ.
‘овершенно случайный намек, оброненный одной популЯрной парижанкой в
ревнивую минуту, навлек подозрение на лейтенанта. Ќо генеральные штабы так
тщательно охранЯют свои тайны, а предательство -- проступок такой серьезный,
что в таком деле нельзЯ пренебрегать и намеком. € вот почему ’арзан попал в
Ђлжир под видом американца-охотника, с тем чтобы не спускать с лейтенанта
†ернуа глаз.
Ћн с радостью думал о том, что снова увидит любимую Ђфрику, но севернаЯ
часть этого континента так мало напоминала родные тропические джунгли, что
он также мало испытал эмоций возвращениЯ на родину, как если бы вернулсЯ в
Џариж. ‚ Ћране он бродил весь день по узким извилистым уличкам арабского
квартала, любуЯсь незнакомыми картинами. ‘ледующий день застал его уже в
‘иди-бель-Ђбесс, где он вручил военным и гражданским властЯм свои
рекомендательные письма, в которых не было ни намека на настоЯщую цель его
приезда.
’арзан достаточно хорошо владел английским Языком, чтобы среди арабов и
французов сойти за американца, а больше ничего не требовалось.
‚стречаЯсь с англичанами, он говорил по-французски, чтобы не выдать
себЯ, а иногда говорил по-английски и с иностранцами, знающими Язык, но не
настолько, чтобы уловить недостатки произношениЯ.
’ут он познакомилсЯ со многими из французских офицеров и скоро сделалсЯ
их любимцем. ‚стретилсЯ он и с †ернуа, угрюмым диспептиком, лет около
сорока, мало поддерживающим общение с товарищами.
‚ течение месЯца не было никаких событий. †ернуа, по-видимому, не
принимал никаких посетителей, а когда бывал в городе, встречалсЯ только с
людьми, в которых даже при самом пылком воображении нельзЯ было усмотреть
агентов иностранной державы. ’арзан начинал уже надеЯтьсЯ, что слухи были
ложны, как вдруг †ернуа получил приказ переброситьсЯ далеко на юг в Ѓу-‘аад
в Њалой ‘ахаре.
Њалый отрЯд спаги с тремЯ офицерами должен был прийти на смену ранее
стоЯвшему. Џо счастью один из прежних офицеров, капитан †ерар, сильно
подружилсЯ с ’арзаном, и потому заЯвление последнего, что он отправитсЯ с
ними в Ѓу-‘аад, где думает поохотитьсЯ, не вызвало ни малейшего подозрениЯ.
‚ Ѓуире отрЯд оставил поезд и конец днЯ провел уже в седлах. Џока
’арзан в Ѓуире торговал себе лошадь, он поймал устремленный на него взглЯд
человека в европейском платье, стоЯвшего в дверЯх туземной кофейни, но как
только ’арзан обратил на него внимание, человек отвернулсЯ и вошел в низкую
сводчатую комнату, и если бы не навЯзчивое впечатление, что в лице или
фигуре есть что-то ему знакомое, ’арзан больше о нем и не вспомнил бы.
Џереход до ЋмалЯ утомил ’арзана, его верховаЯ езда ограничивалась пока
уроками в парижском манеже, а потому он сильно обрадовалсЯ комфортабельной
комнате и кровати в отеле ѓреслЯ, тогда как офицеры и солдаты расположились
в зданиЯх военного поста.
•отЯ ’арзана на другой день разбудили рано, но спаги уже выступили,
когда он только начинал свой завтрак. Ћн торопливо допивал кофе, чтобы
солдаты не успели слишком далеко уйти вперед, когда взглЯд его упал на дверь
смежного со столовой бара.
Љ его удивлению, он увидел †ернуа, разговаривающего с незнакомцем,
которого ’арзан видел накануне у дверей кофейни в Ѓуире. Ћшибки быть не
могло, потому что нечто знакомое чувствовалось в нем и сейчас, хотЯ он и
стоЯл спиной к ’арзану.
Џока он смотрел на них, раздумываЯ, †ернуа поднЯл глаза и уловил
внимательное выражение на лице ’арзана. ‚ это времЯ иностранец что-то
говорил шепотом, но †ернуа перебил его, и они оба разом повернули и скрылись
из виду.
’о был первый подозрительный факт, свЯзанный с †ернуа, замеченный
’арзаном. Ќо было совершенно Ясно, что оба человека вышли из бара только
потому, что †ернуа заметил взглЯд ’арзана. Ђ тут еще это неотвЯзчивое
впечатление чего-то знакомого -- оно только увеличивало уверенность ’арзана
в том, что тут будет над чем понаблюдать.
—ерез минуту ’арзан вошел в бар, но ни там, ни на улицах не было и
следов двух человек, а между тем ’арзан, прежде чем пуститьсЯ догонЯть
отрЯд, уже значительно ушедший вперед, побывал во всевозможных магазинах и
на базарах. Ћн догнал отрЯд только у ‘иди-Ђиссы вскоре после полуднЯ, когда
солдаты остановились на час на привал. Ћн нашел †ернуа при отрЯде, но
иностранца не было видно.
‚ ‘иди-Ђиссе был торговый день. Њногочисленные караваны верблюдов,
стЯгивающихсЯ из пустыни, толпы шумных арабов на рыночных площадЯх, -- все
это вызывало в ’арзане страстное желание задержатьсЯ здесь на один день,
чтобы ближе присмотретьсЯ к этим сынам пустыни. € отрЯд спаги ушел в этот
день в направлении на Ѓу-‘аад без него.
„о темноты он бродил по базарам в сопровождении юного араба, по имени
Ђбдул, рекомендованного ему содержателем постоЯлого двора в качестве
надежного слуги и переводчика.
‡десь ’арзан купил лошадь лучше той, которую приобрел в Ѓуире, и,
разговорившись со стройным арабом, продававшим ее, узнал, что он Љадур бен
‘аден, шейх племени, кочующего в пустыне далеко к югу от „жельфы. —ерез
посредство Ђбдула ’арзан пригласил шейха отобедать с собой. Љогда они втроем
пробирались в толпе торговцев, верблюдов, мулов и лошадей, заполнЯющих рынок
и оглашающих его всевозможными звуками и голосами, Ђбдул потЯнул ’арзана за
рукав:
-- ЋглЯнись, господин, -- и он пальцем указал на фигуру, котораЯ
скрылась за каким-то верблюдом как только ’арзан обернулсЯ. -- Ћн ходил за
нами следом все времЯ после обеда, -- поЯснил Ђбдул.
-- џ успел только заметить араба в темно-синем бурнусе и белом тюрбане,
-- отвечал с сомнением ’арзан. -- ’ы его имеешь в виду?
-- „а, Я подозреваю его, потому что он здесь, очевидно, чужой, и у него
нет никакого другого дела, как только следить за нами, чем никогда не
занимаютсЯ честные арабы; и потом -- он закрывает всю нижнюю часть лица,
видны одни только глаза. Ћн, наверное, дурной человек, иначе он знал бы чем
занЯтьсЯ.
-- Ќу, значит, он попал на неверный след, Ђбдул, -- успокоил его
’арзан, -- потому что здесь нет никого, кто мог бы желать мне зла. џ в
первый раз в вашей стране, и никто здесь не знает менЯ. Ћн скоро убедитсЯ в
своей ошибке и перестанет сопровождать нас.
-- …сли только он не замышлЯет грабежа, -- возразил Ђбдул.
-- ’огда единственное, что мы можем сделать, это выждать, пока он
запустит руку, -- засмеЯлсЯ ’арзан. -- € Я ручаюсь, что он пресытитсЯ
грабежом раз навсегда, раз мы предупреждены. -- ‘ этими словами он перестал
думать о незнакомце, не подозреваЯ, что через несколько часов, и при самых
неожиданных обстоЯтельствах, ему придетсЯ вспомнить о нем.
Љадур бен ‘аден, плотно пообедав, простилсЯ со своим хозЯином. ‘
полными достоинства заверениЯми дружбы он приглашал ’арзана навестить его в
его пустынных владениЯх, где столько антилоп, оленей, кабанов, пантер и
львов, что самый Ярый охотник останетсЯ доволен.
Џосле его ухода человек-обезьЯна, вместе с Ђбдулом, снова отправилсЯ
бродить по улицам ‘иди-Ђиссы и скоро был привлечен диким грохотом каких-то
медных инструментов, раздающимсЯ из одного из многочисленных "мавританских"
кафе. Ѓыло часов восемь и танцы были в полном разгаре, когда ’арзан вошел.
Љомната была битком набита арабами. ‚се они курили и пили густой, горЯчий
кофе.
’арзан и Ђбдул разыскали место в центре комнаты, хотЯ любЯщий тишину
человек-обезьЯна предпочел бы устроитьсЯ где-нибудь в стороне, подальше от
музыкантов, производЯщих невероЯтнейший шум на своих арабских барабанах и
рожках. ’анцевала довольно хорошенькаЯ девушка, котораЯ, обратив внимание на
европейца и рассчитываЯ на щедрую благодарность, перебросила ему через плечо
шелковый платочек, за что получила франк.
Љогда ее место занЯла другаЯ девушка, быстроглазый Ђбдул заметил, что
перваЯ остановилась с двумЯ арабами в конце комнаты, возле боковой двери,
ведущей во внутренний двор, в котором на галерее, его окружающей, были
расположены комнаты девушек, танцующих в кафе.
‚начале он не придал этому значениЯ, но потом уголком глаза подметил,
что один из мужчин кивнул в их сторону, а девушка обернулась и украдкой
глЯнула на ’арзана. Џотом арабы перешагнули порог и потонули во мраке двора.
Љогда снова дошла очередь до той же девушки, она танцевала близко около
’арзана и дарила ему самые нежные улыбки. “грюмо косились на высокого
европейца смуглые, темноглазые сыны пустыни, но на ’арзана, видимо, не
действовали ни улыбки, ни злые взглЯды.
„евушка снова перебросила платочек ему на плечо и снова получила франк.
Џриложив его ко лбу, по обычаю ее сестер, она низко нагнулась возле ’арзана
и быстро прошептала ему на ухо ломаным французским Языком:
-- ‚о дворе есть два человека, которые хотЯт причинить зло мсье. џ
сначала обещала им заманить вас, но вы были добры ко мне, и Я не могу этого
сделать. “ходите скорее, пока они не заметили, что Я выдала их вам. Ћни,
наверное, дурные люди.
’арзан поблагодарил девушку, уверил ее, что будет осторожен, и, окончив
свой танец, она через маленькую дверь исчезла во дворе. Ќо ’арзан не ушел из
кафе, как она его просила.
‘ледующие полчаса все шло спокойно, потом в кафе вошел с улицы мрачного
вида араб. Ћн остановилсЯ возле ’арзана и начал делать бесцеремонные и
оскорбительные замечаниЯ по адресу европейцев, но так как он говорил на
своем родном Языке, ’арзан абсолютно ничего не понимал, пока Ђбдул не взЯлсЯ
просветить его.
-- ќтот человек хочет затеЯть ссору, -- предупредил Ђбдул. -- Ћн не
один, да в сущности, в случае стычки, все были бы против вас. ‹учше уйти
спокойно, господин.
-- ‘проси этого человека, что ему нужно? -- приказал ’арзан.
-- Ћн говорит, что собака-христианин оскорбил девушку, котораЯ ему
принадлежит. Ћн ищет ссоры.
-- ‘кажи ему, что Я не оскорбил ни его девушку и никакую другую, пусть
он уйдет и оставит менЯ в покое. Њне не из-за чего ссоритьсЯ с ним, и ему со
мной тоже.
-- Ћн говорит, -- повторил Ђбдул, -- передав слова ’арзана, -- что вы
сами собака, и сын собаки, а бабушка ваша -- гиена. Ђ между прочим -- вы
лжец.
€нцидент уже начал привлекать внимание окружающих, и взрыв хохота,
которым был встречен этот поток ругательств, достаточно показал, на чьей
стороне симпатии аудитории.
’арзан не любил, когда над ним смеютсЯ, не нравились ему и выражениЯ,
употребленные арабом, но он не проЯвил никаких признаков гнева и спокойно
поднЯлсЯ со своего места. Ќа губах у него играла полуулыбка, но вдруг
сильный кулак опустилсЯ на лицо хмурого араба.
Љак только человек упал, с полдюжины юрких его соотечественников
влетели в комнату с улицы, где, очевидно, поджидали своей очереди. ‘
криками: "‘мерть неверному!" и "„олой собаку-христианина!" они бросились
прЯмо на ’арзана.
Ќесколько арабов помоложе, из бывших в комнате, тоже вскочили на ноги,
чтобы присоединитьсЯ к нападающим на безоружного белого. ’арзана и Ђбдула
массовым напором отбросили в конец комнаты. ћный араб осталсЯ верен своему
господину и сражалсЯ рЯдом с ним с ножом в руке.
‘трашными ударами человек-обезьЯна сбивал с ног каждого,
приближавшегосЯ к его мощным рукам. Ћн боролсЯ спокойно и не произносЯ ни
одного слова, а на губах у него играла та же улыбка, с какой он встал и
нанес удар оскорбившему его. Љазалось невероЯтным, чтобы он или Ђбдул могли
уйти живыми от этого морЯ разъЯренных людей, размахивающих саблЯми и
кинжалами, но многочисленность нападающих отчасти служила защитой. ’олпа,
вопЯщаЯ и кипЯщаЯ, сбилась так тесно, что невозможно было пустить в ход
оружие, и никто из арабов не решалсЯ стрелЯть, чтобы не ранить своих.
Ќаконец, ’арзану удалось свалить одного из самых настойчивых
противников. Ѓыстрым движением он обезоружил беднЯгу и затем, держа его
перед собой, в качестве щита, медленно начал отступать вместе с Ђбдулом по
направлению к двери, ведущей во внутренний двор. Ќа пороге он остановилсЯ и,
поднЯв над своей головой выбивающегосЯ араба, бросил его с силой зарЯда,
вылетевшего из орудиЯ, в лицо своих преследователей.
’арзан и Ђбдул проникли во двор. Џерепуганные танцовщицы прижались в
конце лестницы, ведущей к их комнатам. „вор освещалсЯ только свечами,
которые каждаЯ девушка прилепила к перилам балкона напротив своей комнаты,
чтобы проходЯщие по двору могли лучше рассмотреть ее прелести.
Ќе успели ’арзан и Ђбдул выйти во двор, как тут же, за их спиной, из
темноты у одной из лестниц, щелкнул курок, и две закутанные фигуры бросились
к ним, продолжаЯ стрелЯть. ’арзан прыгнул навстречу этим новым противникам.
Ћдна секунда -- и противник лежал в грЯзи, обезоруженный и со сломанной
костью. Ќож Ђбдула настиг другого в тот момент, когда он собиралсЯ разрЯдить
револьвер в лоб верного араба.
ЋбезумевшаЯ толпа бросилась теперь из кафе, преследуЯ добычу. „евушки
потушили свечи по данному одной из них знаку, и двор освещалсЯ чуть-чуть
только светом, выбивающимсЯ из наполовину заслоненной народом двери кафе.
’арзан снЯл саблю с человека, павшего под ударом ножа Ђбдула, и теперь
стоЯл, ожидаЯ волну людей, котораЯ мчалась на него из темноты.
‚друг он почувствовал как легкаЯ рука легла ему на плечо, и женский
голос прошептал: "‘корей, мсье, сюда. ‘ледуйте за мной".
-- €дем, Ђбдул, -- шепотом позвал ’арзан. -- •уже, чем здесь, быть не
может.
†енщина повернула и повела их вверх по узкой лестнице, котораЯ вела к
ее комнате. ’арзан шел вслед за ней. Ћн видел, как блестели золотые и
серебрЯные браслеты на голых руках, золотые монеты на ее головном уборе. Ћн
слышал, как шелестел ее пышный нарЯд. Ћн знал, что она одна из танцовщиц, и
инстинктивно чувствовал, что это та самаЯ, котораЯ раньше прошептала ему на
ухо предостерегающие слова.
ЏоднимаЯсь по лестнице, они слышали, как ищет их во дворе сердитаЯ
толпа.
-- Ћни скоро начнут свои поиски здесь, -- шепнула девушка. -- Ќе надо,
чтобы они нашли вас, потому что в конце концов они все-таки убьют вас, хотЯ
вы боретесь за десЯтерых. ‘пешите! ‚ы можете выпрыгнуть на улицу из окна
моей комнаты. Џока они сообразЯт, что вас нет внутри зданиЯ, вы уже будете в
безопасности у себЯ в отеле.
Ќо не успела она закончить, как несколько человек уже бросились на
лестницу, на которой они стоЯли. ђаздалсЯ торжествующий крик. €х открыли.
’олпа стремительно бросилась на лестницу. Џервый взбежал быстро вверх, но
там его встретил меч, на который он не рассчитывал: добыча раньше не была
вооружена.
‘ криком нападающий упал назад на тех, кто поднималсЯ сзади; как
булавки, посыпались они вниз. ‘тарое и расшатанное строение не могло
выдержать необычную нагрузку и раскачивание. ‘ треском и стуком ломающегосЯ
дерева лестница обломилась под арабами, и только ’арзан, Ђбдул и девушка
остались наверху, на узенькой площадке.
-- €дем! -- крикнула девушка. -- Ћни поднимутсЯ по соседней лестнице.
ЌельзЯ терЯть ни минуты.
Ќо как только они вошли в комнату, Ђбдул услышал со двора крик, что
нужно спешить на улицу и отрезать им путь.
-- Њы пропали, -- просто сказала девушка.
-- Њы? -- переспросил ’арзан.
-- „а, мсье, -- отвечала она. -- Ћни убьют и менЯ. ‚едь Я помогла вам.
„ело принимало новый оборот. „о сих пор ’арзан наслаждалсЯ возбуждением
опасности стычки. Ћн ни минуты не подозревал, что Ђбдул или девушка могут
пострадать, разве случайно. Ѓежать он думал только в том случае, если не
будет никакой надежды спастись иначе.
Ћдин он мог бы спрыгнуть на этот клубок людей и разметать их так, как
это делает Ќума-лев: он так озадачил бы арабов, что ускользнуть было бы не
трудно. ’еперь он должен прежде всего позаботитьсЯ об этих двух верных
друзьЯх.
Ћн подошел к окну, выходЯщему на улицу. …ще миг и враги поЯвЯтсЯ внизу.
‘лышен уже топот ног на соседней лестнице, они будут здесь в одну минуту. Ћн
облокотилсЯ на подоконник и выглЯнул, но посмотрел не вниз, а вверх. Ќад ним
была видна крыша строениЯ, за которую можно было ухватитьсЯ рукой. Ћн
подозвал девушку. Ћна подошла и стала возле него. Ћн обнЯл ее рукой и
перекинул через плечо.
-- Џодожди, пока Я вернусь за тобой, -- сказал он Ђбдулу, -- а пока
придвинь к этой двери все, что найдешь в комнате. ќто их немного задержит.
-- ‡атем он поднЯлсЯ на узкий подоконник, придерживаЯ девушку у себЯ на
плече. -- „ержись крепче, -- предупредил он ее, и с гибкостью и ловкостью
обезьЯны он полез на крышу.
Џосадив девушку, он тихо окликнул Ђбдула. ћноша подбежал к окну.
-- „ай руку, -- шепнул ’арзан.
‚низу, в комнате, толпа колотила в дверь. ‚друг дверь разлетелась в
щепки, и в то же мгновение Ђбдул как перышко взвилсЯ вверх. ‚се это было
проделано как раз вовремЯ, потому что в то времЯ, как толпа с лестницы
ворвалась в комнату, несколько десЯтков человек обогнули угол улицы и
прибежали под окно комнаты.
VIII
ЃЋ‰ ‚ Џ“‘’›Ќ…
‘идЯ, поджав ноги, на крыше, они слышали, как ругались арабы в комнате.
Ђбдул времЯ от времени переводил ’арзану их слова.
-- Ћни винЯт тех, внизу, что они выпустили нас. Ђ те отвечают, что мы
не прыгали вниз, что мы еще внутри зданиЯ, но что верхние -- трусливы,
боЯтсЯ напасть на нас и поэтому уверЯют их, что мы убежали. …ще немножко --
и там начнетсЯ общаЯ потасовка.
‚скоре те, что были в комнате, перестали искать и вернулись в кафе.
Ќесколько человек остались на улице, курили и беседовали.
’арзан обратилсЯ к девушке, благодарЯ ее за жертву, которую она
принесла ему -- чужестранцу.
-- ‚ы мне понравились, -- просто ответила она. -- ‚ы не похожи на тех,
кто бывает всегда в кафе. ‚ы не говорили со мною грубо и в том, как вы
бросили мне деньги, не было ничего обидного.
-- —то вы будете делать теперь? -- спросил он. -- ‚ам нельзЯ вернутьсЯ
в кафе. Њожно ли вам без риска остатьсЯ в ‘иди-Ђиссе?
-- ‡автра все забудетсЯ, -- возразила она. -- Ќо Я рада была бы никогда
не возвращатьсЯ в кафе, ни в это, ни в другое, џ была там не по собственному
желанию, а потому, что менЯ захватили силой и держали как пленницу.
-- Љак пленницу! -- недоверчиво воскликнул ’арзан.
-- ђабыню, пожалуй, -- это вернее, -- отвечала она. -- ЊенЯ выкрала
ночью из douar'a отца шайка грабителей. Ћни привезли менЯ сюда и продали
арабу, который держит это кафе. Џрошло уже больше двух лет, как Я не видела
никого из близких. Ћни далеко на юге и никогда не бывают в ‘иди-Ђиссе.
-- ‚ы хотели бы вернутьсЯ к своим? -- спросил ’арзан. -- ’огда Я обещаю
доставить вас, по крайней мере, в Ѓу-‘аад. ’ам вы, вероЯтно, сможете
выхлопотать, чтобы комендант отправил вас дальше!
-- Ћ, господин! -- воскликнула она, -- как мне благодарить вас? Ќеужто
вы сделаете так много длЯ простой бедной танцовщицы? Ќо отец мой может
вознаградить вас и, наверное, вознаградит, -- разве он не великий шейх? …го
зовут Љадур бен ‘аден.
-- Љадур бен ‘аден! -- изумилсЯ ’арзан, -- да ведь Љадур бен ‘аден
сейчас здесь, в ‘иди-Ђиссе. Ћн обедал со мной несколько часов тому назад.
-- Ћтец мой здесь? -- воскликнула пораженнаЯ девушка. -- •вала Ђллаху!
џ в самом деле спасена!
-- ’сс! -- предупредил Ђбдул. -- ‘лушайте!
‘низу доносились голоса, совершенно отчетливые в ночном воздухе.
’арзан снова не понимал, но Ђбдул и девушка переводили.
-- Ћни ушли, -- сказала последнЯЯ. -- ќто все было из-за вас. Ћдин
сказал, что иностранец, который обещал деньги за то, чтобы вас убили, лежит
в доме Ђхмета дин ‘улефа с переломанной кистью, но обещает еще большую
награду, если они устроЯт засаду на дороге в Ѓу-‘аад и убьют вас.
-- ‚от он-то и следил за нами на рынке сегоднЯ, -- торжествовал Ђбдул.
-- € позже Я видел его в кафе вместе с другими, и они ушли во двор,
поговорив вот с этой девушкой. Ћни-то напали на нас и стрелЯли, когда мы
выбежали из кафе. Џочему они хотЯт убить вас, мсье?
-- Ќе знаю, -- отвечал ’арзан и, помолчав: -- разве что, -- но он не
закончил, потому что его предположение как будто могло дать ключ к
разрешению тайны, но в то же времЯ казалось совершенно невероЯтным.
‹юди на улице разошлись. „вор и кафе опустели. ’арзан осторожно
нагнулсЯ к окну комнаты девушки. ‚ комнате не было никого. Ћн вернулсЯ на
крышу и спустил Ђбдула, потом передал ему на руки молодую девушку. ‘
подоконника Ђбдул спрыгнул на улицу, а ’арзан взЯл девушку на руки и
спрыгнул, как не раз прыгал в родных лесах с ношей на руках.
„евушка слегка вскрикнула, но ’арзан опустилсЯ на улицу совсем мЯгко и
поставил ее на ноги невредимой.
Ћна на минуту прижалась к нему.
-- Љакой мсье сильный и ловкий! Ћн не уступает даже el adrea -- черному
льву.
-- •отел бы Я встретитьсЯ с вашим el adrea, -- сказал ’арзан. -- џ так
много слышал о нем.
-- …сли вы придете в douar к моему отцу, вы его увидите, -- объЯвила
девушка. -- Ћн живет на вершине горы, к северу от нас, и по ночам спускаетсЯ
вниз из своего логова, чтобы грабить стада моего отца. Ћдним ударом своей
сильной лапы он сносит череп быку, и горе запоздалому путнику, который
повстречаетсЯ с el adrea ночью.
Ћни добрались до гостиницы без дальнейших приключений. ‡аспанный хозЯин
долго отказывалсЯ организовать поиски Љадура бен ‘адена раньше утра, но при
виде золотой монеты его точка зрениЯ изменилась, и, спустЯ несколько минут,
слуга отправилсЯ в обход небольших туземных гостиниц, где, как можно было
рассчитывать, шейху пустыни легче было найти компанию по душе. ’арзан считал
необходимым найти отца девушки тотчас, так как боЯлсЯ, чтобы он не пустилсЯ
в путь слишком рано поутру.
Ћни ждали не более получаса, как посланный вернулсЯ с Љадур бен
‘аденом. ‘тарый шейх вошел в комнату с недоумевающим выражением на гордом
лице.
-- ѓосподин оказал мне честь... -- начал он, и вдруг его взглЯд упал на
девушку. Ћн бросилсЯ к ней через комнату с протЯнутыми руками. -- „очь моЯ!
-- крикнул он, -- аллах милосерден! -- и слезы затуманили мужественные глаза
старого воина.
Љогда Љадур бен ‘аден выслушал рассказ о похищении девушки и о ее
спасении, он протЯнул ’арзану руку.
-- ‚се, что имеет Љадур бен ‘аден, -- все твое, друг мой, и сама его
жизнь тоже, -- сказал он просто, но ’арзан знал, что это не пустые слова.
Ѓыло решено немного поспать и выехать рано утром и попытатьсЯ проделать
весь путь до Ѓу-‘аада в один день. „лЯ мужчин это было относительно не
трудно, но длЯ девушки путешествие, конечно, будет утомительно.
Ќо она-то больше всего и настаивала, чтобы ехать как можно раньше, --
так ей хотелось поскорей увидать семью и друзей, от которых она была
оторвана более двух лет.
’арзану казалось, что не успел он закрыть глаза, как его уже разбудили,
а через час отрЯд уже двигалсЯ в направлении к югу, по дороге на Ѓу-‘аад.
Џервые несколько миль дорога была хорошаЯ, и они быстро продвигались вперед.
Џотом началась песчанаЯ пустынЯ, и лошади глубоко вЯзли в песке. Љроме
’арзана, Ђбдула, шейха и его дочери, с ними ехали четверо арабов из племени
шейха, сопровождавшие его в ‘иди-Ђиссу. €того, семь ружей, -- боЯтьсЯ
дневного нападениЯ было нечего, а если все будет идти хорошо, к ночи они
будут уже в Ѓу-‘ааде.
‘ильный ветер гнал им навстречу летучий песок пустыни, и губы у ’арзана
пересохли и потрескались. ’о, что он видел вокруг, было далеко не
привлекательно, -- огромное пространство волнообразной земли, с небольшими
голыми холмиками и кое-где рассеЯнными группами жалких кустарников. „алеко к
югу виднелись смутные очертаниЯ гор ‘ахары. Љак мало это похоже, думал
’арзан, на прекрасную Ђфрику его юных лет!
Ђбдул, всегда настороже, посматривал назад не реже, чем вперед. ‚верху
каждого холмика, на который ему приходилось подниматьсЯ, он придерживал конЯ
и тщательно осматривал расстилающеесЯ перед ним пространство. Ќаконец, его
бдительность была вознаграждена.
-- ‚зглЯните! -- крикнул он. -- есть всадников едут за нами!
-- ‚аши вчерашние приЯтели, очевидно, мсье, -- сухо сказал ’арзану
Љадур бен ‘аден.
-- Ќесомненно, -- ответил человек-обезьЯна. -- џ очень жалею, что мое
присутствие делает небезопасным ваше путешествие. ‚ ближайшем селении Я
задержусь и осведомлюсь у этих джентльменов о том, что им нужно. Њне нет
необходимости быть в Ѓу-‘ааде непременно сегоднЯ, но Я не вижу оснований,
почему бы вам не продолжать свой путь вполне спокойно.
-- …сли вы остановитесь, остановимсЯ и мы, -- возразил Љадур бен ‘аден.
-- Џока вы не будете в безопасности со своими друзьЯми, или пока враг
не перестанет преследовать вас, мы будем с вами. Ћб этом нечего больше
говорить.
’арзан только кивнул головой. Ћн не тратил слов попусту, и, может быть,
потому отчасти Љадур бен ‘аден так привЯзалсЯ к нему, -- араб больше всего
на свете презирал болтливых людей.
‚есь день Ђбдул не переставал посматривать на всадников, едущих сзади.
Ћни оставались все времЯ на одном и том же расстоЯнии, не приближаЯсь даже
во времЯ случайных остановок или большого полуденного отдыха.
-- Ћни ждут наступлениЯ темноты, -- говорил Љадур бен ‘аден.
€ мрак спустилсЯ на землю раньше, чем отрЯд шейха с ’арзаном успел
добратьсЯ до Ѓу-‘аада. Џоследний раз, когда перед тем как стемнело, Ђбдулу
удалось рассмотреть мрачные, одетые в белое фигуры, сопровождающие их, они
быстро нагонЯли расстоЯние, отделЯвшее их от намеченной добычи. Ћн шепотом,
чтобы не испугать девушку, сообщил об этом ’арзану, и человек-обезьЯна
придержал конЯ.
-- Џоезжай вперед с другими, Ђбдул, -- сказал он. -- ќтот спор касаетсЯ
только менЯ. џ подожду в первом подходЯщем месте и порасспрошу этих господ.
-- ’огда и Ђбдул будет ждать с вами, -- заЯвил юный араб, и ни угрозы,
ни приказаниЯ не могли заставить его отказатьсЯ от своего решениЯ.
-- Ќу, хорошо, -- согласилсЯ ’арзан. -- ‚от место, лучше которого и
желать трудно, -- эти скалы наверху холма. Њы спрЯчемсЯ здесь и напомним о
себе этим господам, когда они поЯвЯтсЯ.
Ћни отвели лошадей и спешились. ЋстальнаЯ группа уже скрылась из виду в
темноте. ‚переди внизу мерцали огоньки Ѓу-‘аада. ’арзан вынул ружье из чехла
и отстегнул кобуру револьвера. Ћн приказал Ђбдулу отодвинутьсЯ за скалы
вместе с лошадьми, чтобы быть под прикрытием, в случае если неприЯтель
откроет огонь. ћный араб сделал вид, что повинуетсЯ, но, привЯзав хорошенько
лошадей к низкому кустарнику, он приполз обратно и лег на живот в нескольких
шагах от ’арзана.
—еловек-обезьЯна стоЯл, выпрЯмившись, на середине дороги, выжидаЯ.
‚прочем ждать пришлось недолго. ’опот скачущих лошадей сразу вырвалсЯ снизу,
из темноты, и вслед за этим ’арзан различил движущиесЯ пЯтна более светлого
оттенка, вырисовывающиесЯ на фоне ночного мрака.
-- ‘той! -- закричал ом. -- €ли мы будем стрелЯть.
Ѓелые фигуры сразу стали, и несколько мгновений царило полное молчание,
Џотом -- совещание шепотом, и призрачные всадники, как духи, рассеЯлись
в разные стороны. ‘нова вокруг одна немаЯ пустынЯ, но в зловещем безмолвии
ее чувствуетсЯ опасность.
Ђбдул поднЯлсЯ на одно колено. ’арзан насторожил тренированные в
джунглЯх уши и скоро расслышал топот тихо приближающихсЯ лошадей, --с
востока, запада, севера и юга, -- их окружали. Џотом раздалсЯ выстрел
оттуда, куда он смотрел, пулЯ просвистела у него над головой, и он выстрелил
по тому же направлению, где при выстреле вспыхнул огонек.
’отчас трескотнЯ ружей дробью рассыпалась в беззвучной пустыне.
Ђбдул и ’арзан стрелЯли только тогда, когда вспыхивали огоньки ружей:
они все еще не видели своих врагов. ‘коро обнаружилось, что атакующие
стЯгивают круг, сближаЯсь все больше и больше, по мере того, как начинали
понимать, как малочислен противник.
Ќо один подошел слишком близко. ’арзан не даром привык изощрЯть зрение
во мраке лесной ночи -- большего мрака по эту сторону могилы быть не может;
раздалсЯ крик -- и одно седло опустело,
-- ансы начинают уравниватьсЯ, Ђбдул, -- со смехом произнес ’арзан
вполголоса.
Ќо шансы были далеко еще не равны, и когда пЯть оставшихсЯ всадников по
данному сигналу повернули и устремились прЯмо на них, казалось, что бою
сейчас наступит конец. ’арзан и Ђбдул оба бросились к скале, чтобы враг не
мог обойти их сзади. „икий топот скачущих лошадей, град выстрелов с обеих
сторон. Џотом арабы снова отъехали назад, чтобы повторить тот же маневр, но
на этот раз их было уже только четверо против двоих.
Ќесколько минут ни одного звука не доносилось из окружающего мрака.
’арзан не знал, значит ли это, что арабы, удовлетворившись понесенными
потерЯми, отказались от боЯ, или же они решили перехватить их дальше по
дороге к Ѓу-‘аад. Ћн недолго оставалсЯ в неведении; вскоре донеслись звуки
новой атаки, но не успел прогреметь первый выстрел, как позади арабов
раздалось до дюжины выстрелов. ‚ шум их стычки влились голоса нового отрЯда
и топот ног большого числа лошадей, скачущих по дороге со стороны Ѓу-‘аада.
Ђрабы не стали выжидать, чтобы установить, кто спешит на место боЯ.
‚ыпустив последний залп, они промчались мимо ’арзана и Ђбдула и ускакали по
дороге в направлении на ‘иди-Ђиссу.
‘пустЯ несколько минут примчалсЯ Љадур бен ‘аден со своими людьми.
‘тарый шейх был очень обрадован, когда убедилсЯ, что ’арзан и Ђбдул не
получили ни единой царапины. „аже ни одна из лошадей не была ранена. Ћни
разыскали двух человек, павших под выстрелами ’арзана и, убедившись в том,
что они мертвы, оставили их на месте.
-- Џочему вы не сказали мне, что решили подстеречь этих молодцов? --
спросил шейх обиженным тоном. -- Њы бы со всеми расправились, если бы
встретили их всемером.
-- ’огда незачем было бы и останавливатьсЯ, -- возразил ’арзан, --
потому что, продолжай мы свой путь на Ѓу-‘аад, они настигли бы нас теперь, и
всем пришлось бы участвовать в бою. Њы длЯ того-то и задержались с Ђбдулом,
чтобы не перекладывать на чужие плечи мой собственный спор. ‡атем, -- надо
было подумать о вашей дочери. џ не имел права подвергать ее опасности.
Љадур бен ‘аден пожал плечами. Ћн был недоволен, что ему помешали
принЯть участие в бою.
Њаленькое сражение, разыгравшеесЯ так близко от Ѓу-‘аада, привлекло
внимание гарнизона. ’арзан и его спутники встретили отрЯд солдат у самого
города. Ћфицер, командовавший отрЯдом, остановил их и спросил, что значила
донесшаЯсЯ к ним стрельба.
-- Ључка мародеров, -- объЯснил Љадур бен ‘аден, -- напала на двоих из
моих друзей, случайно отставших, но быстро рассеЯлась, как только мы
поспешили на помощь. ѓрабители потерЯли двух человек убитыми. ‚ моем отрЯде
никто не пострадал.
ЋбъЯснение, по-видимому, удовлетворило офицера, и, переписав членов
отрЯда, он повел своих людей на место стычки, чтобы забрать убитых и, если
окажетсЯ возможным, установить их личности.
—ерез два днЯ Љадур бен ‘аден с дочерью и спутниками через ущелье
Ѓу-‘аад поехали на юг к родным пустынЯм. ейх уговаривал ’арзана
сопровождать его, и дочь присоединЯла свои просьбы к увещеваниЯм отца, но,
хотЯ ’арзан не мог объЯснить им, в чем дело, его обЯзанности при свете
происшествий последних дней начали приобретать особо важное значение, и
нечего было и думать оставить сейчас свой пост даже на самый короткий срок.
Ќо он обещал им приехать позже, если это будет возможно, и им пришлось
довольствоватьсЯ таким обещанием.
Џоследние два днЯ ’арзан буквально все времЯ проводил с Љадур бен
‘аденом и его дочерью. …го очень заинтересовала эта раса суровых и полных
чувства собственного достоинства воинов, и он пользовалсЯ случаем
познакомитьсЯ, благодарЯ своим дружеским с ними отношениЯм, с их нравами,
обычаЯми, с их образом жизни. Ћн даже начинал усваивать, при помощи
черноглазой девушки, кое-какие слова из нового длЯ него Языка.
Ћн искренне жалел, когда ему пришлось расстатьсЯ с ними, и верхом на
лошади у входа в ущелье, до которого он доехал с ними, ’арзан долго провожал
маленький отрЯд глазами, пока тот не скрылсЯ из виду.
‚от люди, которые ему по сердцу! €х дикаЯ, суроваЯ жизнь, полнаЯ трудов
и опасностей, говорила сердцу этого полудикарЯ гораздо больше, чем все то,
что он видел в центрах утонченной культуры, которые он посетил. ќта жизнь
имела преимущества даже перед жизнью в джунглЯх, так как тут он был бы в
обществе людей, настоЯщих людей, которых он мог бы уважать и почитать, и
вместе с тем жил бы одной жизнью с дикой природой, которую так любил. ‚
голове у него шевелилась мысль по завершении своей миссии подать в отставку
и до конца своей жизни поселитьсЯ вместе с племенем Љадур бен ‘адена.
Џовернув своего конЯ, он медленно поехал обратно в Ѓу-‘аад.
‚ гостинице "ЊалаЯ ‘ахара", где остановилсЯ ’арзан по приезде в
Ѓу-‘аад, на улицу выходили бар, две столовые и кухнЯ. Ћбе столовые смежны с
баром, причем одна из них предоставлена офицерам местного гарнизона. ‘тоЯ в
баре, можно при желании видеть то, что делаетсЯ в обеих столовых.
Џроводив Љадур бен ‘адена и его отрЯд, ’арзан отправилсЯ в бар. Ѓыло
раннее утро, Љадур хотел уехать подальше за этот день, и, когда ’арзан
вернулсЯ, он застал многих еще за завтраком.
‡аглЯнув случайно в офицерскую столовую, ’арзан увидел кое-что,
зажегшее огоньки у него в глазах. ‚ столовой сидел лейтенант †ернау; в тот
самый момент, когда ’арзан взглЯнул в дверь, к лейтенанту подошел араб в
белой одежде и, нагнувшись, прошептал ему на ухо несколько слов. ‡атем он
вышел в другую дверь. ‚ этом как будто не было ничего странного. Ќо когда
араб наклонилсЯ, разговариваЯ с офицером, и бурнус случайно распахнулсЯ,
’арзан увидел, что у араба леваЯ рука в повЯзке.
IX
Ќ“ЊЂ "ќ‹њ Ђ„ђ…Ђ"
‚ день, когда Љадур бен ‘аден уехал на юг, дилижанс с севера привез
’арзану письмо от д'Ђрно, пересланное из ‘иди-бель-Ђббеса.
Џисьмо растравило старую рану, о которой ’арзан старалсЯ забыть; и
все-таки он не жалел, что получил его, -- одна из затронутых в нем тем, во
всЯком случае, интересовала его по-прежнему.
‚от что писал д'Ђрно:
"Њой дорогой †ан, со времени моего последнего письма, мне по делам
пришлось побывать в ‹ондоне. џ провел там всего три днЯ. ‚ первый же день Я
совершенно неожиданно встретилсЯ на улице с вашим старым другом. ‚ы ни за
что не угадаете -- с кем. ‘ м-ром ‘амуэлем ’. ”иландером, собственной
персоной. ЏредставлЯю себе ваше удивление. Ќо это еще не все. Ћн настоЯл,
чтобы Я отправилсЯ вместе с ним в отель, и там Я увидал остальных:
профессора Ђрхимеда Љ. Џортер, мисс Џортер и эту огромную черную женщину,
служанку мисс Џортер, ќсмеральду, если вы припомните. ‚скоре после менЯ
пришел Љлейтон. Ћни скоро обвенчаютсЯ, очень скоро, извещениЯ можно ждать со
днЯ на день. ‚ виду недавней смерти его отца, свадьба будет скромна, --
никого, кроме ближайших родственников.
Џока Я был с глазу на глаз с м-ром ”иландером, старичок пустилсЯ в
откровенности. ђассказал мне, что мисс Џортер уже трижды откладывала свадьбу
под разными предлогами. Ћн поверил мне, что она, по-видимому, вообще не
очень стремитсЯ выйти за Љлейтона; но на этот раз дело все-таки, очевидно,
дойдет до конца.
ђазумеетсЯ, все осведомлЯлись о вас, но, считаЯсь с вашими желаниЯми в
вопросе о вашем происхождении, Я говорил только о настоЯщем положении вещей.
Њисс Џортер особенно интересовалась тем, что Я рассказывал о вас, и
задавала мне много вопросов. Ѓоюсь, Я испытывал не великодушное наслаждение,
расписываЯ ваше желание и решение окончательно вернутьсЯ в родные джунгли.
Џозже Я пожалел, потому что ее как будто серьезно встревожила мысль о тех
опасностЯх, которым вы опЯть будете подвергатьсЯ. "€ все-таки", -- сказала
она мне, -- "бывают участи более несчастные, чем та, какую готовЯт мсье
’арзану суровые и страшные джунгли. Џо крайней мере, совесть у него будет
покойна, ему не в чем упрекать себЯ. € там бывают минуты необычайного покоЯ
и тишины, и есть изумительно красивые места. ‚ам может показатьсЯ странным,
если Я, пережившаЯ такие ужасы в этих страшных лесах, скажу вам, что
временами менЯ тЯнет туда, и Я не могу забыть, что там Я пережила самые
счастливые минуты своей жизни".
Љогда она говорила это, по лицу у нее разлилось выражение бесконечной
грусти, и было Ясно: она угадала, что мне известна ее тайна, и выбрала такой
способ, чтобы передать вам нежный привет от сердца, еще полного вами, хотЯ и
отданного формально другому.
Љлейтон видимо нервничал и смущалсЯ, когда заходила о вас речь.
Ћн выглЯдит усталым и измученным. Ќо тем не менее он с интересом
расспрашивал о вас. •отел бы Я знать -- не подозревает ли он истины?
‚месте с Љлейтоном пришел ’еннингтон, вы ведь знаете, что они большие
друзьЯ. Ћн скоро отправлЯетсЯ в одно из своих нескончаемых плаваний на своей
Яхте и уговаривал всех присоединитьсЯ к нему. ЏопыталсЯ и менЯ соблазнить.
„умает на этот раз обогнуть Ђфрику. џ сказал ему, что его дорогаЯ игрушка в
один прекрасный день отправит на дно морское его самого и кого-нибудь из его
друзей, если он не выбросит из головы раз и навсегда, будто она не то
броненосец, не то океанский пароход.
џ вернулсЯ в Џариж третьего днЯ и встретил вчера на бегах графа и
графиню де Људ. Ћни справились о вас. „е Људ вас в самом деле очень любит;
недоброжелательства не осталось и следа. Ћльга хороша по-прежнему, но
чуть-чуть укрощена. Њне кажетсЯ, за времЯ своего знакомства с вами она
получила хороший урок, который пригодитсЯ ей в жизни. ‘частье ее и де Људ,
что попались вы, а не другой, более испорченный человек.
Ћна просила менЯ сообщить вам, что Ќиколай уехал из ”ранции. Ћна
заплатила ему за это двадцать тысЯч франков, с тем чтобы он не возвращалсЯ.
Ћна рада, что отделалась от него, пока он не успел привести в исполнение
свою угрозу убить вас при первом удобном случае. Ћна сказала, что ей тЯжело
было бы, если бы ваши руки были обагрены кровью ее брата, так как она очень
любит вас, -- и она, не смущаЯсь, заЯвила это при графе! Џо-видимому, она
совершенно не допускает возможности другого исхода столкновениЯ между вами и
Ќиколаем. € граф в этом с ней согласилсЯ. Ћн добавил, что на то, чтобы убить
вас, понадобилсЯ бы целый полк ђоковых. “ него весьма здравый взглЯд на вашу
доблесть.
Џолучил приказ вернутьсЯ к себе на корабль. Ћн отплывает из ѓавра через
два днЯ; назначение неизвестно. Ќо письма, адресованные на корабль, будут в
конце концов попадать ко мне. Ќапишу вам, как только представитсЯ
возможность.
‚аш искренний друг
Џоль д'Ђрно".
-- Ѓоюсь, -- вполголоса протЯнул ’арзан, -- что Ћльга выбросила зрЯ
двадцать тысЯч франков.
Ћн несколько раз перечел ту часть письма д'Ђрно, где тот передает свой
разговор с „жэн Џортер. Џисьмо принесло ему радость, близкую к страданию, но
все-таки радость.
‘ледующие три недели протекли совершенно спокойно, без всЯких событий.
’арзан несколько раз видел таинственного араба, один раз -- снова
разговаривающим с лейтенантом †ернуа. Ќо как ни старалсЯ ’арзан проследить,
он никак не мог открыть, где проживает араб.
†ернуа, и раньше не особенно дружелюбный, стал еще больше отдалЯтьсЯ от
’арзана со времени эпизода в столовой гостиницы в Ћмале. …го манера держать
себЯ с ’арзаном в тех редких случаЯх, когда они сталкивались, была
определенно враждебна.
‚ соответствии со своей ролью американца-охотника, ’арзан много времени
проводил, охотЯсь в окрестностЯх Ѓу-‘аада. Ћн целыми днЯми бродил между
холмами, надеЯсь натолкнутьсЯ на газелей, но в тех редких случаЯх, когда
подходил достаточно близко к красивым маленьким животным, он неизменно
предоставлЯл им возможность уйти, не делаЯ ни одного выстрела.
—еловек-обезьЯна не находил никакой прелести в том, чтобы убивать только
ради самого процесса самых безобидных и беззащитных божьих созданий.
‚ самом деле, ’арзан никогда не убивал ради удовольствиЯ и не находил
удовольствиЯ в убийстве. Ћн любил только радость честного боЯ -- экстаз
победы. ‹юбил и охоту длЯ добываниЯ пищи, при которой он состЯзалсЯ с
другими в ловкости и умении. Ќо выйти из города, где пищи вдоволь, с тем
чтобы убить хорошенькую газель с нежными глазами, -- это по жестокости хуже
предумышленного и хладнокровного убийства человека. ’арзан не стал бы этого
делать, а потому он охотилсЯ один, чтобы не было свидетелей его уловок.
Ћднажды, потому, вероЯтно, что он был один, он едва не лишилсЯ жизни.
Ћн ехал медленно небольшим оврагом, когда за спиной раздалсЯ выстрел, и пулЯ
пронзила его пробковый шлем. •отЯ он сразу повернул и галопом выскочил на
край оврага, никаких следов неприЯтелЯ не было видно, и до самого Ѓу-‘аада
он не встретил ни живой души.
-- „а, -- размышлЯл он, вспоминаЯ этот случай. -- Ћльга, конечно, зрЯ
выбросила свои двадцать тысЯч. ‚ этот вечер он обедал у капитана †ерара.
-- Ћхота не очень удачна теперь? -- спросил один офицер.
-- „а, -- отвечал ’арзан. -- „ичь здесь боЯзлива, да Я и не большой
любитель охотитьсЯ на птицу и на антилоп. џ думаю перебратьсЯ южнее и
попытать счастьЯ с вашими алжирскими львами.
-- Џрекрасно! -- воскликнул капитан. -- Њы выступаем завтра в „жельфу.
Њы будем вам попутчиками по крайней мере до тех пор. ‹ейтенант †ернуа и Я
получили приказ обследовать один из южных округов, где хозЯйничают
грабители. Ѓыть может, нам удастсЯ вместе поохотитьсЯ на льва -- как знать?
’арзан был очень обрадован и не замедлил сказать это; но капитан сильно
изумилсЯ бы, если бы знал подлинную причину радости ’арзана. †ернуа сидел
против человека-обезьЯны. …му, видимо, совсем не понравилось предложение
капитана.
-- Ћхота на львов покажетсЯ вам более интересной, конечно, -- продолжал
капитан †ерар, -- чем охота на газелей, но... и более опасной.
-- €ногда и охота на газелей бывает не безопасна, -- возразил ’арзан.
-- ‚ особенности, если едешь один. Њне пришлось в этом убедитьсЯ сегоднЯ. €
Я нашел при этом, что газель, пожалуй, самое робкое животное, но зато не
самое трусливое.
Џри этих словах он как бы случайно скользнул взглЯдом по †ернуа, ему не
хотелось, чтобы тот догадалсЯ, что его подозревают, что за ним следЯт; но, с
другой стороны, по тому впечатлению, какое это замечание произвело бы на
него, можно было бы судить, имеет он отношение к случившемусЯ или нет.
’арзан увидел, как темно-краснаЯ волна медленно поползла от шеи к лицу
†ернуа. Ћн был удовлетворен и быстро переменил тему.
Љогда отрЯд выехал на другой день из Ѓу-‘аада, направлЯЯсь на юг, в
хвосте отрЯда ехало шесть арабов.
Ќа вопрос ’арзана, †ерар объЯснил, что арабы не принадлежат к отрЯду, а
только сопровождают его длЯ компании.
’арзан за времЯ своего пребываниЯ в Ђлжире успел достаточно узнать
арабов, которые склонны скорее избегать общества чужестранца, в особенности
французских солдат. ’акое объЯснение показалось ему сомнительным, и он решил
зорко следить за маленькой группой, сопровождавшей отрЯд на расстоЯнии
примерно четверти мили. Ќо арабы не приближались даже во времЯ привалов, и
ему не удалось внимательней присмотретьсЯ к ним.
Ћн давно уже убедилсЯ, что его преследуют наемные убийцы, и ничуть не
сомневалсЯ, что виной всему ђоков. Њстил ли он за прежние случаи, когда
’арзан разрушал его планы и унижал его, или же он имел какое-нибудь
отношение к делу †ернуа, -- этого пока ’арзан не мог решить.
‚о втором случае, а это казалось весьма правдоподобным, ему придетсЯ
иметь дело с двумЯ сильными противниками, а в диких пустынЯх Ђлжира, куда
они направлЯлись, нетрудно найти случай, чтобы, спокойно и не привлекаЯ
вниманиЯ, отделатьсЯ от опасного врага.
ЏростоЯв в „жельфе два днЯ, отрЯд отправилсЯ на юго-запад, откуда были
получены известиЯ, что грабители нападают на племена, живущие у подножьЯ
гор.
ѓруппа арабов, провожавших отрЯд из Ѓу-‘аада, внезапно исчезла в тот
вечер, когда был дан приказ о выступлении утром из „жельфы.
’арзан расспрашивал кое-кого из солдат, но никто не мог ему сказать,
почему они ушли и в каком направлении. ‚се это ему не нравилось, в
особенности из-за того, что он видел, как один из них разговаривал с †ернуа
спустЯ полчаса после того, как капитан †ерар распорЯдилсЯ о перемене
маршрута. ’олько †ернуа и ’арзан знали новое направление. ‘олдат же просто
предупредили, что лагерь должен свернутьсЯ рано утром. ’арзан задавал себе
вопрос, не сообщил ли †ернуа арабам, куда они направлЯютсЯ.
‚ечером в первый день перехода отрЯд расположилсЯ лагерем в небольшом
оазисе, где стоЯл "дуар" того шейха, у которого грабили скот и убивали
пастухов. Ђрабы вышли из своих палаток из козьих шкур и окружили солдат,
задаваЯ им всевозможные вопросы на туземном наречии, так как и солдаты в
большинстве были туземцы. ’арзан, при помощи Ђбдула уже накопивший
порЯдочный запас арабских слов, расспросил одного из молодых арабов,
сопровождавших шейха, в то времЯ как шейх выражал свои чувства уважениЯ
капитану †ерару.
Ќет, он не видел шестерых всадников, едущих со стороны „жельфы. Љругом
много оазисов, возможно, что они направились в один из них. ‡атем, в горах
есть грабители, они часто ездЯт небольшими партиЯми на север к Ѓу-‘ааду, и
даже дальше -- до ЋмалЯ и Ѓуиры. ‚озможно, что это и были грабители,
возвращавшиесЯ к своей шайке после увеселительной поездки в какой-нибудь из
северных городов.
Ќа следующий день поутру капитан †ерар разбил свой отрЯд на две части,
и командование одной из них поручил лейтенанту †ернуа, командование другой
оставил за собой. Ћба отрЯда должны были обыскать два противоположных склона
горы.
-- ‘ которым из отрЯдов поедете вы, г. ’арзан? -- спросил капитан. --
€ли, быть может, вы вовсе не хотите охотитьсЯ на грабителей?
-- Ќапротив, с удовольствием, -- поспешил ответить ’арзан. Ћн искал
предлога, чтобы остатьсЯ при отрЯде †ернуа. Џомощь пришла оттуда, откуда
меньше всего можно было ожидать, -- заговорил †ернуа.
-- …сли капитан согласитсЯ пожертвовать на этот раз удовольствием,
которое ему доставлЯет общество г. ’арзана, то Я сочту за честь длЯ себЯ,
если г. ’арзан поедет со мной, -- заЯвил он самым дружелюбным тоном. ’арзан
нашел даже, что †ернуа немного переиграл, но, как бы то ни было, удивленный
и обрадованный, он поспешил выразить свое согласие.
‚от каким образом ’арзан и лейтенант †ернуа оказались рЯдом во главе
маленького отрЯда спаги. ‹юбезность †ернуа была недолговечна. Љак только
отрЯд капитана †ерара скрылсЯ из виду, он сделалсЯ мрачен и угрюм по
обыкновению.
Џо мере того как они подвигались вперед, дорога становилась хуже,
постепенно поднимаЯсь; около полуднЯ она привела их к узкому ущелью. †ернуа
приказал расположитьсЯ на отдых у небольшого ручейка. ‘олдаты подкрепились
довольно скудной пищей и наполнили водой свои флЯжки.
Ћтдохнув около часа, они двинулись вдоль по ущелью и скоро выехали на
небольшую долину, от которой отходило несколько скалистых расщелин. ‡десь
они задержались, и †ернуа внимательно осмотрел окружающие высоты.
-- ‡десь мы разделимсЯ, -- сказал он, -- по каждой из этих расщелин
поедет одна партиЯ, -- затем он начал делить отрЯд и давать инструкции
сержантам, которые должны были командовать отдельными частЯми, после того
обратилсЯ к ’арзану. -- Ѓудьте любезны остатьсЯ здесь, пока мы не вернемсЯ.
’арзан запротестовал, но офицер оборвал его.
-- Љакой-нибудь партии придетсЯ, быть может, выдержать стычку, и
присутствие гражданских лиц стеснЯет войска во времЯ действиЯ.
-- Ќо, дорогой лейтенант, -- убеждал его ’арзан. -- џ охотно буду
повиноватьсЯ приказаниЯм и сражатьсЯ нарЯду с другими. ‚едь Я длЯ этого и
поехал с вами.
-- џ был бы рад, если бы это было так, -- возражал †ернуа с усмешкой,
которую он даже не старалсЯ замаскировать, и добавил коротко: -- ‚ы под моим
началом и останетесь здесь, пока мы не вернемсЯ. Џокончим. -- € с этими
словами он повернулсЯ и ускакал во главе своего отрЯда. …ще несколько минут
-- и ’арзан осталсЯ один среди безлюдных каменных громад.
‘олнце сильно жгло, и он отошел под защиту близстоЯщего дерева, к
которому привЯзал лошадь, опустилсЯ на землю и закурил. ‚ душе он проклинал
†ернуа за шутку, которую он с ним сыграл.
-- †алкаЯ месть, -- думал ’арзан, но вдруг ему пришло в голову, что
†ернуа -- не дурак и не станет таким мелочным способом сводить счеты. ‡а
этим кроетсЯ что-то посерьезнее. ‘ этой мыслью он поднЯлсЯ и вынул ружье из
чехла, осмотрел затворы и убедилсЯ, что ружье зарЯжено. Џотом
освидетельствовал свой револьвер. ЏринЯв такие предосторожности, он подробно
осмотрел блестевшие скалы и те места, где начинались расщелины; он твердо
решил не дать застать себЯ врасплох.
‘олнце опускалось все ниже и ниже, но не было никаких признаков
возвращениЯ отрЯдов. Ќаконец, долина погрузилась во мрак. ’арзан был слишком
горд, чтобы возвратитьсЯ в лагерь, не подождав возвращениЯ отрЯдов спаги в
долину, где, как он думал, они все должны были съехатьсЯ снова. ‘
наступлением темноты он чувствовал себЯ в большей безопасности. Ћн привык к
мраку. Ћн знал, что его чувствительный слух вовремЯ предостережет его, как
бы осторожно к нему ни подкрадывались; и видит он ночью хорошо, а обонЯние
предупредит его задолго, если только враг будет наступать с подветренной
стороны.
‘читаЯ себЯ поэтому сравнительно в безопасности, он прислонилсЯ к
дереву и заснул.
‘пал он, должно быть, несколько часов, потому что, когда его разбудил
испуганный крик и прыжки лошади, луна заливала светом всю долину, и перед
ним, на расстоЯнии десЯти шагов, стоЯла причина испуга его лошади, --
великолепный, величественный Ќума "эль адреа" -- черный лев, устремивший на
свою добычу взглЯд огненных глаз. ‹егкий трепет радости пробежал по нервам
’арзана. ‘ловно двое друзей встретились после долгой разлуки. Њгновение он
не шевелилсЯ, наслаждаЯсь прекрасным зрелищем, которое представлЯл собой
царь пустыни.
Ќо вот Ќума пригнулсЯ длЯ прыжка. ’арзан медленно-медленно поднЯл ружье
к плечу. Ћн до сих пор не убил из ружьЯ еще ни одно крупное животное, раньше
он действовал копьем, отравленными стрелами, веревкой, ножом или голыми
руками. €нстинктивно он пожалел, что у него нет с собой ни стрел, ни ножа;
он чувствовал бы себЯ уверенней.
Ќума теперь совсем приник к земле, только голова приподнималась. ’арзан
предпочел бы стрелЯть немного сбоку, потому что знал, что может наделать
лев, если проживет хотЯ бы две минуты, даже минуту, после того, как пулЯ
попадет в него. ‹ошадь всЯ дрожала в ужасе.
—еловек-обезьЯна осторожно сделал шаг в сторону. Ќума проводил его
глазами, не двигаЯсь. …ще один шаг, и еще один. Ќума не шевельнулсЯ. ’еперь
можно целитьсЯ между ухом и глазом.
Ћн нажал курок, и одновременно раздалсЯ выстрел, и Ќума прыгнул. ‚ этот
самый момент перепуганнаЯ лошадь сделала отчаЯнное усилие, привЯзь лопнула,
и лошадь умчалась галопом вниз по ущелью, к пустыне.
Ќет человека, который мог бы избежать страшных когтей Ќумы, если он
прыгнет с такого короткого расстоЯниЯ, но ’арзан не был обыкновенным
человеком. ‘ самого раннего детства жестокие требованиЯ жизни приучили его
мышцы действовать с быстротой мысли. Љак не был проворен "эль адреа", ’арзан
был еще проворнее, и огромный зверь, рассчитываЯ почувствовать под своими
лапами мЯгкое тело человека, ударилсЯ ими о твердый ствол дерева, а в это
времЯ ’арзан, в нескольких шагах вправо, выпустил еще одну пулю, котораЯ
заставила Ќуму упасть на бок, храпЯ и царапаЯ землю когтЯми.
’арзан сделал еще два выстрела, один за другим, и "эль адреа" затих. Ќе
было больше г. †ана ’арзана. ’арзан от обезьЯн поставил ногу на труп убитого
хищного врага и, поднЯв лицо к луне, мощным голосом бросил страшный вызов,
боевой клич его рода -- обезьЯний самец убил свою добычу. € дикие звери в
диких горах приостановили охоту и затрепетали при звуке незнакомого
страшного голоса, а внизу, в пустыне, дети пустыни вышли из своих палаток из
козьих шкур и смотрели на горы, спрашиваЯ друг друга -- что за новый дикий
зверь угрожает их стадам.
‡а полмили от долины, в которой стоЯл ’арзан, несколько одетых в белое
фигур, с длинными зловещими ружьЯми в руках, приостановились, услышав этот
крик и вопросительно посмотрели друг на друга. Ќо крик не повторилсЯ больше,
и они продолжали молча и тихо продвигатьсЯ к долине.
’арзан окончательно убедилсЯ, что †ернуа вовсе не имел намерениЯ
возвращатьсЯ за ним, но не мог еще уЯснить себе, почему офицер бросил его
здесь, откуда ему нетрудно вернутьсЯ в лагерь. Ќе имеЯ лошади, он решил, что
нелепо оставатьсЯ в долине дольше, и направилсЯ к ущелью, по которому шла
дорога в пустыню.
Ќе успел он войти в ущелье, как белые фигуры вошли в долину с
противоположной стороны. ‚ первый момент они осмотрели котловину, скрываЯсь
в тени скал, но, убедившись, что нет никого, двинулись вперед.
Џод одним из деревьев они наткнулись на труп "эль адреа". ‘
подавленными восклицаниЯми они обступили его. …ще минута -- и они побежали к
ущелью, в которое немного раньше вошел ’арзан.
„вигались они бесшумно, стараЯсь держатьсЯ в тени скал, как это делают
люди, когда они устраивают облаву на человека.
X
‚ „Ћ‹€Ќ… ’…Ќ…‰
’арзан шел по ущелью в ослепительном сиЯнии африканской луны, и джунгли
звали его и говорили с ним. ‚ безмолвии ночи в пустыне, свободный и
одинокий, он жил и ликовал. Ћн был прежним ’арзаном от обезьЯн: весь
настороженный, чтобы враг не мог захватить врасплох, он шел легкой и гибкой
походкой, высоко поднЯв голову в сознании своей силы.
Ќочные голоса гор были незнакомы ему, но он ловил их слухом, как нежные
звуки полузабытой любви. Ќекоторые он угадывал интуитивно, -- вот звук
совсем знакомый: это кашлЯет ита, леопард; только страннаЯ заключительнаЯ
нота вызвала сомнение, -- то была пантера.
€ вдруг -- новый звук, мЯгкий, приглушенный, вклинилсЯ между другими.
€зо всех людей только человек-обезьЯна мог различить его. Ќе сразу определил
его, но, наконец, понЯл, что это шелест голых ног нескольких человек. аги
-- за ним, неторопливые, спокойные шаги.
…го преследуют.
’ак вот почему †ернуа оставил его в долине. Ћчевидно, арабы задержались
и запоздали. аги подходили все ближе и ближе. ’арзан приостановилсЯ и с
ружьем наготове повернулсЯ к ним лицом. Њелькнул белый бурнус. ’арзан
окликнул по-французски. ‚ ответ грЯнул выстрел, и ’арзан от обезьЯн упал
ничком наземь.
Ђрабы не сразу подбежали к нему; они выждали некоторое времЯ, но так
как их жертва не поднималась, они вышли из-за прикрытиЯ и нагнулись над ней.
Ќетрудно было заметить, что ’арзан жив. Ћдин из арабов приставил дуло ружьЯ
к затылку ’арзана, чтобы прикончить его, но другой оттолкнул его. -- Ќаграда
будет больше, если мы доставим его живым, -- напомнил он.
Ћни свЯзали ему руки и ноги, и четверо арабов понесли его. Ћни пошли
дальше по ущелью, по направлению к пустыне, но, спустившись с гор, повернули
к югу и на рассвете подошли к тому месту, где их поджидали лошади под
охраной других двух арабов.
’еперь они стали подвигатьсЯ быстрей. ’арзана, который пришел в
сознание, они привЯзали к свободной лошади, очевидно, специально припасенной
на этот случай. ђана у него была пустаЯ, пулЯ скользнула по виску. Љровь не
шла больше, но лицо и платье были испачканы запекшейсЯ кровью. Ћн не
произнес ни слова с тех пор, как попал в руки арабов; они, со своей стороны,
не говорили с ним, если не считать нескольких коротких приказаний.
—асов шесть они ехали быстро по жгучей пустыне, избегаЯ оазисов, мимо
которых проезжали. Ћколо полуднЯ они приехали в "дуар", насчитывавший до
двадцати палаток. ’ут они остановились. Џока один из арабов отпускал веревки
из волокон растениЯ альфа, которыми ’арзан был привЯзан к седлу, толпа
мужчин, женщин и детей окружила их. Њногие члены племени, женщины в
особенности, с видимым удовольствием осыпали пленника бранью, а некоторые
осмелели до того, что бросали в него камнЯми и ударЯли палками, как вдруг
поЯвилсЯ старый шейх.
-- Ђли бен Ђхмед говорил мне, -- обратилсЯ он к толпе, -- что этот
человек один в горах убил "эль адреа". —его хочет от него чужеземец, который
послал нас за ним, Я не знаю, и что он сделает с ним, когда мы передадим его
ему, -- не мое дело. Ќо пленник -- смелый человек, и пока он в наших руках,
с ним должны обращатьсЯ с тем уважением, которого заслуживает тот, кто
охотитсЯ на "большеголового царЯ" в одиночку и ночью, охотитсЯ и -- убивает.
’арзан слышал, что человек, убивший льва, пользуетсЯ большим почетом у
арабов, и не пожалел, что случай помог ему по крайней мере избавитьсЯ от
назойливых приставаний толпы.
‚скоре после того его отвели в палатку из козьих шкур у верхнего конца
"дуара". ’ам его накормили и, основательно свЯзав, положили на циновку
туземной работы в палатке.
Ѓольше в палатке никого не было. “ дверей непрочной темницы сидел
страж. Ќо никаких предосторожностей вообще не требовалось, веревки,
свЯзывающие ’арзана, не поддались бы никаким усилиЯм; даже его железным
мыщцам невозможно было справитьсЯ с ними, он в этом сразу убедилсЯ.
Ќачинало смеркатьсЯ, когда несколько человек подошли к палатке и вошли
в нее. ‚се были в арабских бурнусах, но один из них, подойдЯ к ’арзану,
опустил складки, закрывавшие ему нижнюю часть лица, и человек-обезьЯна
увидел искаженные злобой черты ЌиколаЯ ђокова. Ќа губах его играла сквернаЯ
улыбка.
-- Ђх, мсье ’арзан, -- сказал он, -- какаЯ приЯтнаЯ неожиданность?.. Ќо
почему вы не встаете и не приветствуете гостЯ? -- Џотом, со скверным
ругательством: -- ‚ставай, собака! -- и, отнесЯ назад ногу в тЯжелом сапоге,
он с размаху ударил ’арзана в бок, в голову, опЯть в бок. -- € вот еще, вот
еще, еще, -- повторЯл он. -- Џо удару за каждое унижение.
—еловек-обезьЯна не отвечал, он даже не удостаивал русского взглЯдом,
после того как узнал его. Ќаконец, вступилсЯ шейх, остававшийсЯ некоторое
времЯ немым и недовольным свидетелем низкого нападениЯ.
-- „овольно! -- приказал он. -- “бей его, если хочешь, но Я не допущу,
чтобы в моем присутствии так обращались с храбрым человеком. џ не прочь бы
развЯзать его, -- посмотрел бы Я тогда, как бы ты ударил его.
ќта угроза сразу подействовала на ђокова, у него не было ни малейшего
желаниЯ видеть ’арзана освобожденным и попасть в его сильные руки.
-- •орошо, -- сказал он арабу, -- Я скоро убью его.
-- Ќе в пределах моего "дуара", -- возразил шейх. -- Ћтсюда он должен
уйти живым. —то вы сделаете с ним в пустыне, менЯ не касаетсЯ, но Я не хочу,
чтобы из-за твоей ссоры кровь француза пала на головы моего племени, -- сюда
пришли бы солдаты, перебили много народу, сожгли наши палатки и угнали наш
скот.
-- Џусть так, -- проворчал ђоков, -- Я заберу его в пустыню позади
"дуара" и там покончу с ним.
-- ’ы увезешь его на день пути от моей земли, -- твердо сказал шейх, --
и кто-нибудь из моих поедет с тобой, чтобы проследить, как ты выполнил то,
чего Я требую, иначе -- в пустыне останутсЯ трупы двух французов.
ђоков содрогнулсЯ. -- Ќу, так Я подожду до утра. “же темнеет.
-- Љак знаешь, -- сказал шейх. -- Ќо через час после восхода солнца вас
не должно быть в "дуаре". џ не очень-то люблю неверных и совсем не люблю
трусов.
ђоков хотел что-то ответить, но остановилсЯ, потому что сознавал, что
нужно немного, чтобы шейх обратилсЯ против него. Ћни вместе вышли из
палатки. “ выхода ђоков не устоЯл перед искушением и обернулсЯ к ’арзану:
-- ‚ысыпайтесь, мсье, и не забудьте хорошенько помолитьсЯ, потому что
вы умрете завтра в таких мучениЯх, что вам будет не до молитв.
Ќикто не позаботилсЯ принести ’арзану поесть или напитьсЯ, и жажда
сильно мучила его. Ћн спрашивал себЯ -- стоит ли попросить караульщика
принести ему воды, но после двух-трех попыток, не получаЯ никакого ответа,
отказалсЯ от этой мысли.
„алеко в горах раздавалсЯ львиный рев. ‹оговища хищных зверей -- более
безопасны, чем людские жилища, рассуждал ’арзан. ‚ джунглЯх за двадцать лет
его жизни его ни разу не преследовали так неутомимо, как среди
цивилизованных людей, за несколько последних месЯцев. Ќикогда он не бывал
там так близок к смерти.
‹ев снова заревел, уже ближе. ‚ ’арзане заговорило старое, примитивное
желание ответить ему боевым кличем обезьЯньего рода. …го рода? Ћн почти
забыл, что он не обезьЯна, а человек. Ћн попробовал высвободитьсЯ. Ѓоже,
если бы он мог вцепитьсЯ в веревки своими крепкими зубами. Ћн чувствовал,
как волна безумиЯ заливает его мозг по мере того, как гаснет надежда на
освобождение.
Ќума рычит, почти не переставаЯ. џсно, что он спускаетсЯ с гор в
пустыню на охоту. ’ак рычит голодный лев. ’арзан завидует ему, ведь он
свободен. Ќикто не свЯжет его веревками и не убьет, как овцу. ќто-то и
раздражает человека-обезьЯну. “мереть не страшно, но пережить перед тем
унижение поражениЯ, не иметь даже возможности сразитьсЯ за свою жизнь...
’еперь около полуночи, думал ’арзан. …му осталось жить несколько часов.
Њожет быть, он найдет все-таки способ забрать с собой ђокова в неведомый
путь. –арь пустыни уже совсем близко. „олжно быть, он вынюхивает себе ужин в
одном из загонов внутри "дуара".
Ќа некоторое времЯ все затихло, как вдруг тонкое ухо ’арзана уловило
звук медленно и осторожно подвигающегосЯ по земле тела, оно приближалось к
задней стенке палатки, со стороны гор. ‚се ближе и ближе. Ћн напрЯженно
прислушивалсЯ, выжидаЯ. Ќесколько мгновений царило полное безмолвие,
странное безмолвие, и ’арзан удивлЯлсЯ, что не слышит дыханиЯ зверЯ,
который, наверное, пригнулсЯ к земле у задней стенки палатки.
‚от шевельнулсЯ опЯть. Џодползает ближе. ’арзан поворачивает голову на
звук. ‚ палатке темно. Њедленно отделЯетсЯ от земли полотнище палатки,
приподнЯтое головой, потом плечами проникшего в палатку существа. ‘наружи
проникает теперь в палатку слабый свет, там горЯт звезды пустыни.
ЊрачнаЯ улыбка заиграла на губах ’арзана. Џо крайней мере ђоков
обманетсЯ в ожиданиЯх. ‚от то-то будет взбешен! € смерть все-таки будет
легче той, какую придумал бы длЯ него русский.
Џолотнище палатки опустилось снова до земли и снова кругом темно, и
что-то -- неизвестно что -- тут, в палатке, вместе с ним. Ћно подползает
ближе, оно уже рЯдом. Ћн закрывает глаза и ждет удара мощной лапы.
Џовернутого вверх его лица касаетсЯ мЯгкаЯ рука, ощупывающаЯ в темноте, и
голос девушки едва слышным шепотом называет его по имени.
-- „а, это Я, -- шепчет он в ответ. -- Ќо, во имЯ неба, кто вы такаЯ?
-- „евушка из ‘иди-Ђиссы, -- отзываетсЯ она. € ’арзан чувствует, что
она стараетсЯ освободить его. ‚от холоднаЯ сталь ножа чуть резнула его.
Њинута -- и он свободен!
-- ‡а мной! -- шепчет она.
Ќа четвереньках выползают они из палатки, тем же путем, каким она
пришла. Ћна ползет дальше, совсем приникнув к земле, пока не добираетсЯ до
кустарника. ’ут она поджидает его. Ћн глЯдел на нее молча некоторое времЯ,
прежде чем заговорить.
-- џ не могу понЯть, -- произнес он, наконец, -- как вы сюда попали?
Ћткуда вы узнали, что Я здесь пленником и в этой палатке? Љак могло
случитьсЯ, что именно вы спасли менЯ?
Ћна улыбнулась. -- џ проделала большой путь ночью, -- сказала она, -- и
нам предстоит пройти немало. €дем, Я расскажу вам дорогой.
Ћни поднЯлись и двинулись по направлению к горам.
-- џ не была уверена, что вообще доберусь к вам, -- говорила она. --
"ќль адреа" бродит сегоднЯ вокруг и, когда Я слезла с лошади, мне кажетсЯ,
он почуЯл менЯ, Я очень боЯлась.
-- ЉакаЯ смелаЯ девушка, -- сказал он. -- € все это ради чужеземца,
ради неверного?.. Ћна гордо выпрЯмилась.
-- џ дочь шейха Љадура бен ‘адена. џ была бы недостойной его дочерью,
если бы побоЯлась рискнуть жизнью длЯ того, чтобы спасти человека, который
спас мне жизнь еще в то времЯ, когда считал менЯ простой танцовщицей.
-- € все-таки, -- настаивал он, -- вы смелаЯ девушка. Ќо как же вы
узнали, что Я здесь, в заключении?
-- Ђхмет дин ’айеб, мой родственник с отцовской стороны, был в гостЯх у
друзей, принадлежащих к тому племени, которое захватило вас. Ћн был в
"дуаре", когда вас привезли. ‚ернувшись, он рассказывал нам о большом
французе, которого захватил Ђли бен Ђхмет длЯ другого француза, чтобы тот
мог убить его. Џо описанию Я догадалась, что это вы. Ћтца не было дома. џ
пробовала уговорить кое-кого из мужчин спасти вас, но они не согласились,
говорЯ:
-- Џусть неверные убивают друг друга, если хотЯт. Ќас это не касаетсЯ,
а если мы помешаем Ђли бен Ђхмету -- начнетсЯ распрЯ между нашими племенами.
-- € вот, когда стемнело, Я выехала одна, прихватив другую лошадь длЯ
вас. Ћни привЯзаны недалеко отсюда. Љ утру мы будем в "дуаре" моего отца. Ћн
уже вернетсЯ к тому времени, тогда пусть попробуют взЯть друга Љадура бен
‘адена!
Ќесколько минут они шли молча.
-- Њы должны быть уже недалеко от лошадей, -- проговорила девушка. --
Љак странно, что Я их не вижу.
Ќемного дальше она остановилась с легким криком огорчениЯ.
-- Ћни ушли! џ здесь их привЯзала.
’арзан нагнулсЯ и осмотрел землю. Ћказалось, что большой куст вырван с
корнем. Џотом он заметил еще кое-что. Љогда он выпрЯмилсЯ, на лице у него
блуждала криваЯ улыбка. Ћн повернулсЯ к девушке:
-- ‡десь был "эль адреа". Џо некоторым признакам Я думаю, что добыча от
него ускользнула. Ќа открытом месте им нетрудно было уйти от него, если он
их не сразу заметил.
Ќичего не оставалось другого, как только продолжать путь пешком. „орога
шла невысокими горными отрогами, но девушка знала путь не хуже, чем лицо
матери. Ћни шли легким, размашистым шагом, ’арзан чуть-чуть позади девушки,
стараЯсь приноровитьсЯ к ее шагу. Ќа ходу они перебрасывались замечаниЯми, а
временами останавливались и прислушивались -- нет ли погони.
Ѓыла прекраснаЯ луннаЯ ночь. ‚оздух был свежий и бодрЯщий. Џозади
расстилалась в бесконечной перспективе пустынЯ, с черными точками оазисов.
Ќа маленьком плодородном клочке, от которого они уходили, купы финиковых
пальм и палатки из козьих шкур резко выделЯлись на желтом песке --
призрачный островной рай на призрачном море. ‚переди поднимались угрюмые и
безмолвные горы. Љровь быстрее заструилась по жилам ’арзана. ‚от это жизнь!
Ћн взглЯнул сверху вниз на девушку, идущую возле него -- дочь пустыни вместе
с сыном джунглей на мертвой земле! Ћн улыбнулсЯ при этой мысли. Ћн хотел бы,
чтобы у него была сестра и чтобы она была похожа на эту девушку. Љаким бы
она была славным и задорным товарищем!
Ћни вошли в горы и продвигались вперед медленнее, потому что каменистаЯ
дорога поднималась круто вверх.
Ћни примолкли. „евушка думала о том, удастсЯ ли им дойти до "дуара" ее
отца раньше, чем их настигнет погонЯ. ’арзан рад был бы идти так вечно. …сли
бы она была мужчиной, это было бы возможно. …му нужен друг, который так же,
как и он, любил бы дикую свободную жизнь. Ћн научилсЯ дорожить общением с
людьми, но беда его в том, что мужчины, каких он встречал, очевидно,
предпочитали, как это ни странно, белоснежное белье первобытной наготе и
свои клубы -- джунглЯм.
’арзан и девушка только что вышли из-за скалы, которую огибала
тропинка, и разом стали. ЏрЯмо перед ними, по середине дорожки стоЯл Ќума
"эль адреа", черный лев. ‡ловеще горели его зеленые глаза, и он обнажал
зубы, сердито похлопываЯ себЯ хвостом по бокам. € вдруг он зарычал страшным,
вселЯющим ужас рычанием голодного и вместе с тем сердитого льва.
-- Ќож, -- сказал ’арзан, протЯнув руку. Ћна вложила рукоЯтку в его
раскрытую ладонь. ‡ажав его в руке, он потЯнул ее назад, заслонив собой. --
Ѓегите к пустыне, как можно скорей. …сли Я позову, значит все хорошо, и вам
можно вернутьсЯ.
-- Ѓесполезно, -- покорно возразила она. -- ќто -- конец.
-- ‘лушайтесь! -- приказал он. -- ‘корей! Ћн сейчас прыгнет.
„евушка отступила на несколько шагов и остановилась в ужасе перед тем,
чему ей придетсЯ быть свидетельницей.
‹ев медленно приближалсЯ к ’арзану, опустив голову и задрав высоко
хвост.
—еловек-обезьЯна стоЯл, пригнувшись, и длинный арабский нож блестел при
свете луны. „альше вырисовывалась напрЯженнаЯ фигура девушки, неподвижной,
как изваЯние. Ћна чуть наклонилась вперед, широко раскрыв глаза, восхищаЯсь
смелостью человека, который решаетсЯ стоЯть лицом к лицу с "большеголовым
царем", вооруженный только ничтожным ножом. —еловек ее народа давно бы уже
преклонил колени в мольбе и без сопротивлениЯ погиб бы под этими ужасными
когтЯми. ђезультат будет в обоих случаЯх один и тот же -- это несомненно, но
она трепетала от восторга, глЯдЯ на героическую фигуру впереди. Ќи малейшей
дрожи во всем крупном теле -- в позе его столько же вызова и угрозы, как у
самого "эль адреа". ‹ев уже совсем близко, в нескольких шагах, вот он присел
и с оглушающим ревом прыгнул.
XI
„†ЋЌ ЉЂ‹њ„“ќ‹‹ €‡ ‹ЋЌ„ЋЌЂ
Љогда Ќума "эль адреа" метнулсЯ, широко раздвинув лапы и выпустив
когти, он рассчитывал, что и этот жалкий человек будет такой же легкой
добычей, как многие другие, которые раньше попадались ему на пути. —еловек,
на его взглЯд, -- неуклюжее, медлительное, беззащитное творение, -- он не
заслуживает уважениЯ.
Ќо на этот раз оказалось, что судьба свела его с существом, таким же
проворным и быстрым, как он сам. Љогда тело его ударилось о то место, где
только что стоЯл человек, того там уже не было.
ЌаблюдающаЯ девушка окаменела от изумлениЯ, видЯ, как легко этот
согнувшийсЯ человек ускользнул от страшных когтей. Ђ теперь, о Ђллах! Ћн
обежал "эль адреа" раньше, чем зверь успел повернутьсЯ, и схватил его за
гриву. ‹ев вздыбилсЯ, как лошадь, ’арзан этого, очевидно, ожидал и
приготовилсЯ. ЊощнаЯ рука охватила горло зверЯ под черной гривой, и раз,
два, десЯтки раз острое лезвие вонзилось повыше плеча.
Ѓешено прыгал Ќума, страшным ревом боли и Ярости оглашал горы, но не
мог сбросить с себЯ гиганта, уцепившегосЯ сзади, и не мог задеть его ни
когтЯми, ни клыками. †изнь быстро покидала "большеголового царЯ". Ћн был
мертв, когда ’арзан от обезьЯн разжал руки и стал на ноги. € тогда дочь
пустыни услышала то, что испугало ее больше, чем даже поЯвление "эль адреа".
—еловек поставил ногу на труп убитого зверЯ и, поднЯв красивое лицо к
луне, испустил самый страшный крик, какой когда-либо долетал до ее ушей.
‘ легким испуганным возгласом она отшатнулась от него, подумав, что
напрЯжение борьбы свело его с ума. Љогда последние отзвуки последних нот
боевого клича замерли вдали, человек опустил глаза, и взглЯд его остановилсЯ
на девушке.
’отчас лицо у него осветилось ласковой улыбкой, свидетельствующей о
том, что он вполне здоров, и девушка еще раз облегченно перевела дух и
улыбнулась в ответ.
-- —то вы за человек? -- спросила она. -- ’о, что вы сделали,
неслыханно. џ и сейчас не могу поверить, чтобы человек, вооруженный только
ножом, мог боротьсЯ один на один с "эль адреа" и победить его, оставшись
невредимым! Ђ этот нечеловеческий крик!
’арзан покраснел. -- џ забываю иногда, -- сказал он, -- что Я
цивилизованный человек. Љогда Я убиваю, Я превращаюсь в другое существо. --
Ћн ничего не прибавил больше, потому что ему всегда казалось, что женщина не
может смотреть без отвращениЯ на того, кто так недалеко еще ушел от зверЯ.
Ћни вместе продолжали путь. Џрошел час после восхода солнца, когда они
снова вступили в пустыню, спустившись с гор. Ћколо небольшого ручейка
паслись лошади девушки. Ћни направлЯлись домой и, успокоившись, начали
кормитьсЯ.
’арзан и девушка без труда поймали их и поскакали пустыней к "дуару"
шейха Љадур бен ‘адена.
Ќе было никаких признаков погони, и часов в девЯть они спокойно
добрались до места назначениЯ. ейх только что перед тем вернулсЯ. Ћн был
вне себЯ от горЯ, не застав дочери, так как думал, что ее опЯть похитили
грабители, и с пЯтьюдесЯтью верховыми собиралсЯ ехать на поиски, когда
’арзан и девушка въехали в "дуар".
…го радость при виде дочери и благодарность к ’арзану, охранившему ее
от всех опасностей этой ночи, были безграничны, также как и удовольствие от
того, что она вовремЯ подоспела на помощь человеку, которому уже однажды
обЯзана была жизнью.
Љадур бен ‘аден не пренебрегал никакими знаками вниманиЯ, которые могли
бы выразить его уважение и дружеское расположение к человеку-обезьЯне. Љогда
девушка рассказала, как ’арзан убил "эль адреа", его окружила толпа арабов,
благоговейно на него взиравших, -- трудно было представить себе более верный
способ заслужить их уважение и восхищение.
‘тарый шейх настаивал, чтобы ’арзан оставалсЯ у него неопределенное
времЯ. Ћн даже хотел принЯть его в племЯ, и одно времЯ человек-обезьЯна
наполовину решилсЯ принЯть его предложение и остатьсЯ жить с этим диким
народом, которого он понимал и который понимал его. …го дружба с девушкой
немало побуждала его к такому решению.
Ѓудь она мужчиной, рассуждал ’арзан, он не колебалсЯ бы, потому что был
бы друг ему по душе, с которым он мог бы скакать по пустыне и охотитьсЯ
вволю. Ќо сейчас им мешали бы всЯкие условности, которые соблюдаютсЯ дикими
кочевниками пустыни строже, чем их более цивилизованными братьЯми и сестрами
городов. Ђ скоро ее выдали бы замуж за одного из этих смуглых воинов, и
дружбе их настал бы конец. Ћн порешил отказатьсЯ от предложениЯ шейха, но
прогостил у него неделю.
Љадур бен ‘аден и пЯтьдесЯт воинов в белых бурнусах проводили его до
Ѓу-‘аада. Џеред отъездом их из "дуара" шейха, девушка пришла проститьсЯ с
’арзаном.
-- џ молилась, чтобы вы остались с нами, -- сказала она, когда он,
нагнувшись с седла, протЯнул ей руку, -- а теперь Я буду молитьсЯ, чтобы вы
вернулись.
Џечально глЯдели ее красивые глаза, и уголки губ трогательно
опустились. ’арзан был тронут.
-- Љто знает? -- и с этими словами он повернул лошадь и поскакал вслед
арабам.
Ќе доезжаЯ до Ѓу-‘аада, он простилсЯ с Љадур бен ‘аденом и его людьми,
потому что хотел возможно незаметнее проникнуть в город. ейх вполне
согласилсЯ с ним, когда услышал его мотивы. Ђрабы должны были въехать
первыми, ничего о нем не упоминаЯ, а ’арзан -- позже, один, и сразу
отправитьсЯ на плохонький туземный постоЯлый двор.
Ћн добралсЯ туда в сумерках, действительно никем не замеченный.
Џообедав с Љадур бен ‘аденом как его гость, он кружным путем прошел в свой
прежний отель, вошел с "черного хода", разыскал хозЯина, который был очень
изумлен при виде его.
„а, письма есть; он сейчас принесет их. •орошо, он ничего никому не
скажет о возвращении мсье. Ћн скоро вернулсЯ с пачкой писем. Ћдно из них
заключало в себе приказ отложить свое настоЯщее дело и спешить в Љанштадт
первым пароходом, на который удастсЯ попасть. „альнейшие инструкции он
найдет на месте, у другого агента, адрес и имЯ которого прилагались.
Љоротко, но Ясно. ’арзан принЯл меры, чтобы выехать из Ѓу-‘аада на следующий
день утром. ‡атем он отправилсЯ к капитану †ерару, который, по словам
хозЯина гостиницы, накануне вернулсЯ в город со своим отрЯдом.
Ћн застал этого офицера у себЯ на квартире. †ерар выразил удивление и
искреннее удовольствие, увидев ’арзана живым и невредимым.
-- Љогда лейтенант †ернуа вернулсЯ и доложил, что не нашел вас на том
месте, где вы захотели переждать, пока отрЯд будет обследовать горы, Я очень
встревожилсЯ. Њы несколько дней обыскивали горы. Џотом дошли слухи, что вас
растерзал лев. ‚ доказательство нам доставили ваше ружье. ‹ошадь ваша
вернулась в лагерь на другой день после вашего исчезновениЯ. ‘омнений быть
не могло. ‹ейтенант †ернуа был убит горем, он считал себЯ виновным. Ћн взЯл
на себЯ руководство поисками, и он же нашел араба с вашим ружьем. Ћн будет
очень обрадован, узнав, что вы живы.
-- ‚рЯд ли, -- усмехнулсЯ хмуро ’арзан.
-- Ћн сейчас в городе, а то Я послал бы за ним, -- продолжал капитан
†ерар. -- Ќо Я сообщу ему, как только он вернетсЯ.
Љапитан осталсЯ в уверенности, что ’арзан заблудилсЯ и в конце концов
вышел к "дуару" Љадур бен ‘адена, который и проводил его до Ѓу-‘аада. ’арзан
как можно скорее распрощалсЯ с офицером и поспешил обратно в город. Ќа
постоЯлом дворе он получил от Љадур бен ‘адена интересные сведениЯ,
касающиесЯ белого человека с черной бородой, переодевающегосЯ арабом. “ него
недавно была повреждена кисть руки, некоторое времЯ его не было в Ѓу-‘ааде,
но теперь он вернулсЯ. ’арзан узнал, где он скрываетсЯ, и направилсЯ прЯмо
туда.
Ћн пробиралсЯ ощупью грЯзными, узкими, совершенно темными проходами и
поднЯлсЯ по расшатанной лестнице, в конце которой была дверь и маленькое
окошечко без стекол. Ћкно было высоко, под самым потолком глинобитного
зданиЯ. ’арзан едва мог достать до подоконника. Ћн медленно приподнЯлсЯ на
руках и заглЯнул внутрь. Љомната была освещена, и у стола сидели ђоков и
†ернуа. ѓоворил †ернуа.
-- ђоков, вы -- дьЯвол! ‚ы преследовали менЯ, пока Я не утратил
последние проблески чести. ‚ы довели менЯ до убийства, потому что кровь
этого человека, ’арзана, на мне. …сли бы не то, что другой негодЯй, Џавлов,
тоже знает мою тайну, Я сегоднЯ же убил бы вас, вот этими самыми руками.
ђоков засмеЯлсЯ. -- ‚ы бы этого не сделали, дорогой лейтенант, --
сказал он. -- Љак только стало бы известно о том, что Я убит, наш милый
Ђлексей немедленно представил бы военному министерству все данные по делу,
которое вы так тщательно хотите скрыть, и, сверх того, возбудил бы дело по
обвинению вас в убийстве ђокова. Ѓудьте же разумны, Я ваш лучший друг. ђазве
Я не защищал вашу честь, как свою собственную?
†ернуа оскалил зубы и выбранилсЯ.
-- …ще одна небольшаЯ сумма, -- продолжал ђоков, -- и бумаги, какие мне
нужны, и, даю вам слово, Я не потребую больше от вас ни единого цента и
никаких сведений.
-- € вполне резонно, -- проворчал †ернуа. -- “ менЯ не останетсЯ больше
ни одного цента и никаких стоЯщих военных сведений. ‚ы должны бы платить мне
за информирование, а не брать у менЯ деньги.
-- џ плачу вам, держа Язык за зубами, -- возразил ђоков. -- Ћднако
покончим с этим. „а или нет? „аю вам три минуты на размышление. …сли вы не
согласитесь, ваше начальство получит сегоднЯ же сообщение, и тогда -- участь
„рейфуса, с той только разницей, что „рейфус пострадал невинно.
Ќесколько мгновений †ернуа просидел, понурив голову. Џотом поднЯлсЯ и
вынул из кармана две бумаги.
-- ‚от, -- сказал он безнадежно, -- Я приготовил их, потому что знал,
что у менЯ нет другого выхода, -- и протЯнул их русскому.
†естокое лицо ђокова просиЯло злорадной улыбкой. Ћн схватил бумаги.
-- ‚ы хорошо сделали, †ернуа, -- сказал он. -- џ больше не стану вас
беспокоить, разве если вы накопите еще денег или новые сведениЯ, -- и он
захохотал.
-- Ќикогда больше, собака! -- взвизгнул †ернуа. -- ‚ следующий раз Я
убью вас. џ был близок к этому сегоднЯ. џ целый час сидел у себЯ за столом с
этими двумЯ бумагами и зарЯженным револьвером перед собой. џ не знал, что из
двух мне захватить с собой. ‚ы были близки к смерти сегоднЯ, ђоков, не
искушайте судьбы в другой раз.
†ернуа поднЯлсЯ, ’арзан едва успел спрыгнуть на площадку и прижатьсЯ в
тени, подальше от дверей. „вери тотчас распахнулись, вышел †ернуа, за ним
ђоков. Ћба молчали. †ернуа сделал несколько шагов вниз по лестнице,
остановилсЯ, повернул и поднЯлсЯ на несколько ступенек.
’арзан знал, что его присутствие неизбежно должно быть обнаружено.
ђоков все еще стоЯл на пороге комнаты, но смотрел он мимо него, по
направлению к †ернуа. Џотом офицер, видимо, передумал и снова начал
спускатьсЯ по лестнице. ’арзан слышал, как ђоков облегченно вздохнул.
ђусский вернулсЯ в комнату и захлопнул дверь.
’арзан выждал, пока †ернуа не удалилсЯ достаточно, толкнул дверь и
вошел в комнату. Ћн был подле ђокова прежде, нежели тот успел поднЯтьсЯ со
стула, на котором сидел у стола, рассматриваЯ бумаги. “видав
человека-обезьЯну, он побледнел, как полотно.
-- ‚ы! -- с трудом проговорил он.
-- џ! -- отвечал ’арзан.
-- —то вам надо? -- прошептал ђоков, не выдержав взглЯд
человека-обезьЯны. -- ‚ы пришли убить менЯ? ќтого нельзЯ. Ћни гильотинируют
вас. ‚ы не смеете.
-- џ могу убить вас, ђоков, -- возразил ’арзан, -- потому что никто не
знает, что вы здесь, никто не знает, что Я здесь, а Џавлов расскажет, что
это сделал †ернуа. џ слышал, как вы это только что говорили. Ќо длЯ менЯ это
не важно, ђоков. Ќе важно, чтобы не знали, что Я вас убил, -- за всЯкую кару
Я был бы вознагражден тем удовольствием, которое это мне доставило бы. ‚ы
самый презренный трус и негодЯй, о каком Я когда-либо слышал. Њне было бы
очень приЯтно убить вас. -- € ’арзан подошел ближе.
Ќервы ђокова были натЯнуты до последней степени. Ћн с криком бросилсЯ к
соседней комнате, но человек-обезьЯна настиг его на полпути и свалил на пол.
†елезные пальцы искали его горла, и трус визжал, как поросенок, которого
режут, пока не оборвалсЯ голос. Џотом человек-обезьЯна поднЯл его на ноги,
не переставаЯ душить. ђусский тщетно пыталсЯ вырватьсЯ -- он был беспомощным
ребенком в мощных руках ’арзана от обезьЯн.
’арзан посадил его на стул и задолго до того, как могла бы наступить
смерть, разжал пальцы. Љогда у ђокова прошел приступ кашлЯ, ’арзан опЯть
заговорил с ним.
-- џ дал вам попробовать, что такое смерть, -- сказал он. -- Ќо Я не
убью вас на этот раз. џ щажу вас только ради очень хорошей женщины, котораЯ
имела несчастье родитьсЯ от одной матери с вами. Ќо Я щажу вас в последний
раз. …сли Я услышу когда-нибудь, что вы причинЯете неприЯтность ей или ее
мужу, если вы будете снова надоедать мне, если Я услышу, что вы вернулись во
”ранцию или поЯвились в каких-нибудь французских владениЯх, Я поставлю себе
целью разыскать вас и додушить до конца. -- Џосле этого он обернулсЯ к столу
и взЯл лежащие на нем бумаги. ђоков замер в ужасе.
’арзан заглЯнул в бумаги. Ћн был поражен сведениЯми, которые в них
заключались. ђоков успел прочесть кое-что, но ’арзан понимал, что невозможно
запомнить цифры, которые, главным образом, и представлЯли интерес длЯ
враждебной державы.
-- ќто заинтересует генеральный штаб, -- сказал он, опускаЯ бумаги в
карман.
ђоков зарычал, но не решилсЯ выбранитьсЯ вслух. Ќа другой день ’арзан
отправилсЯ на север -- к Ѓуире и Ђлжиру. Љогда он проезжал мимо гостиницы,
на веранде стоЯл лейтенант †ернуа. Џри виде ’арзана он стал белее мела.
—еловек-обезьЯна охотно избежал бы встречи, но делать было нечего.
ЏоравнЯвшись, он поклонилсЯ. †ернуа ответил машинально, но широко раскрытые
глаза, в которых ничего не было, кроме ужаса, проводили всадника.
‚ ‘иди-Ђиссе ’арзан встретил французского офицера, с которым
познакомилсЯ при первом своем пребывании там.
-- ‚ы рано выехали из Ѓу-‘аада, -- спросил офицер, -- и верно не
слыхали о несчастном †ернуа?
-- …го-то Я и видел последним, уезжаЯ, -- отвечал ’арзан. -- Ђ что
такое?
-- Ћн умер. ‡астрелилсЯ часов в восемь утра. —ерез два днЯ ’арзан
приехал в Ђлжир и узнал, что ему придетсЯ прождать два днЯ парохода, идущего
на Љанштадт. Ћн составил подробный отчет о своем путешествии. Ќо забранных у
ђокова бумаг к нему не приложил, так как боЯлсЯ выпустить их из рук, пока не
будет уполномочен передать их другому агенту или самому отвести в Џариж.
Љогда ’арзан садилсЯ на пароход после долгого, как ему показалось, ожиданиЯ,
на него смотрели с верхней палубы двое мужчин, изысканно одетых и гладко
выбритых. “ более высокого были пепельные волосы, но очень черные брови.
Џозже они повстречались ’арзану на палубе, но один из них быстро отозвал
другого, чтобы показать ему что-то на море, и они отвернули лица от ’арзана:
он не успел рассмотреть их, да и не обратил на них никакого вниманиЯ.
‘ледуЯ полученным инструкциЯм, ’арзан записалсЯ на пароход под
вымышленным именем „жона Љальдуэлла из ‹ондона. …му была неЯсна причина, он
чувствовал себЯ стесненным и задумалсЯ над тем, что ожидает его в Љанштадте.
-- Џо крайней мере, -- думал он, -- Я отделалсЯ от ђокова, хвала
создателю! Ћн начинал надоедать мне. “ж не начинаю ли Я в самом деле
цивилизовыватьсЯ, что у менЯ поЯвлЯютсЯ нервы? ‘ ним не мудрено, -- он
играет нечисто. Ќикогда не знаешь, откуда ждать удара. ‚от если бы Ќума-лев
уговорил ’антора-слона и ѓисту-змею соединитьсЯ с ним, чтобы убить менЯ, --
Я не знал бы, когда, кто и где нападет на менЯ следующий раз. Ќо звери
благороднее людей, они не снисходЯт до трусливых интриг.
‚ечером в этот день ’арзан имел своей соседкой молодую женщину, сидЯщую
по левую руку капитана, который и познакомил их.
Њисс ‘тронг! ѓде он слышал раньше это имЯ? Њать девушки помогла ему,
назвав дочь ѓазель.
ѓазель ‘тронг! Љакие воспоминаниЯ свЯзаны с этим именем! Џисьмо к ней,
написанное красивым почерком „жэн Џортер, было длЯ него первой вестью от
женщины, которую он любил. Љак живо он помнит ту ночь, когда он выкрал его с
конторки хижины своего давно умершего отца, где „жэн Џортер писала до
поздней ночи, в то времЯ, как он, сгорбившись, сидел снаружи в темноте. ‚
какой ужас пришла бы она тогда, если бы знала, что зверь джунглей тут, под
окном, следит за каждым ее движением.
’ак это ѓазель ‘тронг! -- лучшаЯ подруга „жэн Џортер!
XII
‘“„Ђ, ЉЋ’Ћђ›… ‚‘’ђ…—Ђћ’‘џ
‚ернемсЯ несколько назад, на маленькую, ветрам открытую платформу
железнодорожной станции северного ‚исконсина. Ќизко висит над окрестностЯми
дым от лесных пожаров, разъедаЯ глаза маленькой группе из шести человек,
ожидающих поезд, который должен увезти их на юг.
Џрофессор Ђрхимед Љ. Џортер ходит взад и вперед, заложив руки за полы
длинного сюртука, под охраной заботливых взглЯдов своего верного и
неутомимого секретарЯ, м-ра ‘амуэлЯ ’. ”иландера, который за несколько
последних минут уже дважды возвращал рассеЯнного профессора, когда тот,
перешагнув через полотно, направлЯлсЯ к близлежащему болоту.
„жэн Џортер, дочь профессора, поддерживает натЯнутый и вЯлый разговор с
‚ильЯмом ‘есилем Љлейтоном и с ’арзаном от обезьЯн. ‚сего несколько минут
тому назад в маленьком зале ожиданиЯ прозвучали слова любви и отречениЯ,
которые отнЯли жизнь и счастье у двух из шестерых, но не у ‚ильЯма ‘есилЯ
Љлейтона, лорда ѓрейстока.
Џозади мисс Џортер -- матерински заботливаЯ ќсмеральда. Ћна счастлива,
ведь она возвращаетсЯ в свой любимый Њэриленд! Ћна уже видит сквозь облако
дыма смутные очертаниЯ подходЯщего поезда и огни локомотива. Њужчины
начинают собирать багаж. ‚друг Љлейтон восклицает:
-- „а ведь Я оставил свой плащ в зале ожиданиЯ, -- и спешит за ним.
-- Џрощайте, „жэн, -- говорит ’арзан, протЯгиваЯ руку. -- „а
благословит вас бог!
-- Џрощайте, -- едва слышно отвечает девушка, -- и постарайтесь забыть
менЯ, -- нет, только не это, Я не могла бы с этим примиритьсЯ...
-- Ќечего боЯтьсЯ этого, милаЯ, -- отвечает он. -- џ благодарил бы
создателЯ, если бы мог забыть. ‹егче было бы жить, чем с этой постоЯнной
мыслью о том, что могло бы быть... ‚ы будете счастливы. ‚ы скажете
остальным, что Я решил отвезти автомобиль в Ќью-‰орк -- Я не в силах
прощатьсЯ с Љлейтоном. џ буду вспоминать его тепло, но боюсь, во мне слишком
много зверЯ, чтобы менЯ можно было долго оставлЯть вместе с тем, кто стал
между мною и единственным человеком во всем мире, который мне нужен.
Љогда Љлейтон вошел в зал ожиданиЯ за своим плащом, он увидел на полу
телеграфный бланк. Ћн нагнулсЯ, поднЯл его, думаЯ, что кто-нибудь обронил
его нечаЯнно. Ѓросив беглый взглЯд, он вдруг забыл и о своем плаще, и о
подходЯщем поезде, обо всем на свете, кроме этого маленького кусочка желтой
бумаги, который он держал в руке. Ћн дважды перечел, прежде чем схватил все
значение этого известиЯ длЯ самого себЯ.
Љогда он нагибалсЯ за телеграммой, он был еще английским лордом, гордым
и богатым владельцем обширных поместий, -- когда он прочел ее, миг спустЯ,
-- он знал, что он нищий, без титула и денег. ’о была телеграмма д'Ђрно
’арзану:
"Ћтпечатками пальцев установлено вы ѓрейсток. ЏоздравлЯю.
д'Ђрно".
Љлейтон зашаталсЯ, как смертельно раненый. € вдруг услышал, что его
зовут -- поезд остановилсЯ у маленькой платформы. Љак во сне, он забрал свой
плащ и выбежал. Ћн скажет им о телеграмме в поезде. Ѓыл уже дан второй
свисток, когда он выбежал на платформу. ЉомпаниЯ столпилась на площадке
пульмановского вагона, торопЯ его. Џрошло минут пЯть, пока они уселись по
своим местам, и только тогда Љлейтон увидел, что с ними нет ’арзана.
-- ѓде ’арзан? -- спросил он „жэн Џортер. -- ‚ другом вагоне?
-- Ќет, -- отвечала она, -- в последнюю минуту он решил отвезти свой
автомобиль в Ќью-‰орк. …му хочетсЯ увидеть в Ђмерике больше, чем можно
рассмотреть из окна вагона. ‚едь он возвращаетсЯ во ”ранцию.
Љлейтон промолчал. Ћн искал слова, чтобы рассказать „жэн Џортер о
несчастье, которое свалилось на него и на нее. Љак это подействует на нее?
‘огласитсЯ ли она все-таки выйти за него и быть просто мистрис Љлейтон? €
вдруг он понЯл, какой страшной жертвы требует судьба от одного из них. Џотом
выплыл вопрос: предъЯвит ли ’арзан свои права? —еловек-обезьЯна знал
содержание телеграммы до того, как спокойно заЯвил, что матерью его была
Љала, обезьЯна, и тем отрексЯ от всЯкого другого родства. Ќе сделал ли он
это из любви к „жэн Џортер?
„ругого разумного объЯснениЯ быть не могло. Ђ если так, не следует ли
предположить, что он не станет предъЯвлЯть свои родовые права? € тогда в
праве ли он, ‚ильЯм ‘есиль Љлейтон, идти наперекор его желаниЯм, мешать
этому странному человеку принести себЯ в жертву? …сли ’арзан от обезьЯн
делает это ради счастьЯ „жэн Џортер, может ли он, Љлейтон, которому она
доверила свою судьбу, действовать в ущерб ее интересам?
Ћн рассуждал таким образом до тех пор, пока первый великодушный
импульс, побуждавший его тотчас объЯвить правду и отказатьсЯ от титула и
владений в пользу законного собственника, был погребен под целой массой
софистических соображений, удобных длЯ его личных интересов. Ќо до конца
поездки и некоторое времЯ после того он был в дурном настроении и выведен из
равновесиЯ.
—ерез несколько дней по приезде в Ѓалтимор Љлейтон заговорил с „жэн о
свадьбе, просЯ ее ускорить день.
-- —то вы понимаете под словом "ускорить"? -- спросила она.
-- Ѓлижайшие дни. Њне надо сейчас же выехать в Ђнглию. џ хотел бы
выехать вместе с вами, дорогаЯ.
-- џ не могу собратьсЯ так скоро, -- запротестовала „жэн. -- Њне нужен
месЯц, по крайней мере.
Ћна обрадовалась, подумав, что дела, отзывающие его в Ђнглию, могут
затЯнутьсЯ, и свадьба отодвинетсЯ. Ћна заключила невыгодную сделку, но
хотела честно выполнить свою роль до конца, как бы она ни была длЯ нее
горька, и все-таки, если отсрочка радовала ее, на то были вполне
извинительные причины, она это прекрасно сознавала. …го ответ разочаровал
ее.
-- •орошо, „жэн, -- сказал он. -- џ отложу поездку в Ђнглию на месЯц, и
тогда мы поедем вместе.
Ќо когда месЯц истекал, она нашла новый предлог длЯ отсрочки, и,
наконец, Љлейтон, обескураженный и сомневающийсЯ, вынужден был уехать в
Ђнглию один.
Џисьма, которыми они затем обменЯлись, не приблизили Љлейтона к
осуществлению его надежд, и он написал в конце концов профессору Џортеру,
просЯ его похлопотать. ‘тарик всегда был благосклонен к нему и одобрил этот
союз. Љлейтон ему нравилсЯ, а как представитель старинной южно-американской
семьи, он придавал скорей преувеличенное значение преимуществам титула,
которые так мало ценила или совсем почти не ценила его дочь.
Љлейтон уговаривал профессора согласитьсЯ приехать погостить к нему в
‹ондон, вместе с м-ром ”иландером, ќсмеральдой, со всеми. Њолодой человек
думал, что в Ђнглии, вдали от обычной обстановки, „жэн не так будет пугатьсЯ
того шага, который она никак не решаетсЯ сделать.
‚ тот же вечер, когда профессор Џортер получил письмо Љлейтона, он
объЯвил, что они уезжают в ‹ондон на будущей неделе.
Ќо и в ‹ондоне с „жэн было не легче справитьсЯ, чем в Ѓалтиморе. Ћна
находила один предлог за другим, а когда, наконец, лорд ’еннингтон пригласил
всю компанию проехатьсЯ на его Яхте вокруг Ђфрики, она с восторгом
ухватилась за эту мысль, но категорически отказалась обвенчатьсЯ до
возвращениЯ в ‹ондон. Ќа поездку должно было уйти около года, так как
предполагалось останавливатьсЯ на неопределенное времЯ в различных
интересных местах, и Љлейтон в душе проклинал ’еннингтона за его затею.
Џо плану лорда ’еннингтона они должны были объездить ‘редиземное море,
а потом Љрасным морем и €ндийским океаном проехать вдоль восточного берега
Ђфрики, заходЯ во все интересные порты.
’аким образом, в один прекрасный день, два судна шли ѓибралтарским
проливом. ’о, что поменьше, легкаЯ белаЯ Яхта, спешило на восток, и на
палубе сидела молодаЯ женщина, устремив печальные глаза на усыпанный
бриллиантами медальон, который она держала в руках. ЊыслЯми она унеслась
далеко, в чащу тропических джунглей, где сквозь густую листву слабо
пробивалсЯ солнечный свет, и сердце тЯнулось мыслЯм вослед.
Ћна старалась угадать, вернулсЯ ли в дикие леса человек, который
подарил ей эту красивую безделушку, значащую длЯ него гораздо больше, чем
то, во сколько она могла быть оценена.
Ќа палубе большего судна, пассажирского парохода, направлЯвшегосЯ на
запад, этот самый человек сидел подле другой молодой женщины, и они болтали,
строЯ предположениЯ относительно изЯщного суденышка, грациозно скользившего
по едва подернутому рЯбью морю.
Љогда Яхта прошла, мужчина вернулсЯ к прерванному ее поЯвлением
разговору:
-- „а, -- говорил он, -- Я очень люблю Ђмерику, а значит люблю и
американцев, потому что каждаЯ страна -- это то, что из нее сделал народ. џ
встречалсЯ там с очень приЯтными людьми. џ помню одну семью из вашего же
города, мисс ‘тронг, котораЯ мне особенно понравилась -- профессор Џортер и
его дочь.
-- „жэн Џортер! -- воскликнула девушка. -- ‚ы хотите сказать, что
знакомы с „жэн Џортер? Ќо ведь у менЯ нет лучше друга во всем мире. Њы росли
вместе, мы знаем друг друга целые века.
-- ‚ самом деле? -- засмеЯлсЯ он. -- ’рудно в этом убедить человека,
который видел вас обеих...
-- Ќу, Я поправлюсь, -- согласилась она со смехом. -- Њы знали друг
друга два века -- ее и мой. Ќо, в самом деле, мы любим друг друга, как
сестры, и у менЯ сердце разрываетсЯ, когда Я думаю, что скоро потерЯю ее.
-- ЏотерЯете ее? -- воскликнул ’арзан. -- —то вы хотите этим сказать?
Ђх, да, понимаю. ‚ы хотите сказать, что теперь, когда она вышла замуж и
живет в Ђнглии, вы редко будете встречатьсЯ с ней?
-- „а, -- отвечала она. -- € самое грустное то, что она выходит замуж
не за того, кого любит. Ћ, это ужасно! ‚ыйти замуж из чувства долга. џ
нахожу, что это дурно, Я так ей и сказала, и хотЯ только Я одна, кроме
ближайших родственников, должна была быть на свадьбе, Я просила ее не звать
менЯ -- Я не хотела присутствовать на такой свадьбе -- это насмешка! Ќо „жэн
такаЯ положительнаЯ! Ћна уверила себЯ, что это единственно возможный
благородный выход, и ничто не могло бы помешать ей выйти за лорда ѓрейстока,
разве он умер бы или сам отказалсЯ!
-- ЊенЯ это очень огорчает, -- сказал ’арзан.
-- Ђ Я огорчена за человека, которого она любит, -- продолжала девушка,
-- потому что и он любит ее. џ с ним никогда не встречалась, но, судЯ по
рассказам „жэн, это необыкновенный человек. Џо-видимому, он родилсЯ в
африканских джунглЯх, и воспитала его свирепаЯ, человекообразнаЯ обезьЯна.
Ћн ни разу не видел белого человека до того, как профессор Џортер и его
спутники были высажены пиратами на берег, у самого порога его крохотной
хижины. Ћн спасал их от всевозможных страшных зверей и выполнЯл самые
невообразимые подвиги, а в довершение всего влюбилсЯ в „жэн, а она в него,
хотЯ она сама об этом не подозревала до тех пор, пока не дала слово лорду
ѓрейстоку!
-- ‡амечательно! -- пробормотал ’арзан, тщетно напрЯгаЯ мозги, чтобы
придумать новую тему длЯ разговора. Ћн любил, когда ѓазель ‘тронг
рассказывала о „жэн, но неловко было слушать ее рассуждениЯ о себе самом. Ќа
его счастье к ним присоединилась мать девушки, и разговор сделалсЯ общим.
‘ледующие дни протекли безо всЯких инцидентов. Њоре было спокойно, небо
Ясно. Џароход, не останавливаЯсь, шел на юг. ’арзан проводил тихие часы с
мисс ‘тронг и ее матерью; они читали, сидЯ на палубе, беседовали, делали
снимки фотоаппаратом мисс ‘тронг, а после захода солнца гулЯли.
Љак-то ’арзан застал мисс ‘тронг беседующей с каким-то незнакомцем,
которого он до сих пор не видел. Љогда ’арзан подошел к ним, незнакомец
откланЯлсЯ девушке и хотел отойти.
-- Џогодите, мсье ’юран, -- сказала мисс ‘тронг. -- Ќадо познакомить
вас с м-ром Љальдуэллом.
Њужчины пожали друг другу руки. ‚зглЯнув в глаза г. ’юрану, ’арзан
удивилсЯ -- до чего знакомо ему их выражение.
-- џ имел уже честь встречатьсЯ с вами, Я в этом уверен, -- сказал
’арзан, -- но при каких обстоЯтельствах -- не припомню.
Њсье ’юран был, видимо, смущен.
-- Ќе скажу, мсье, -- возразил он. -- ‚озможно. “ менЯ у самого иногда
поЯвлЯлось такое ощущение при встрече с незнакомыми людьми.
-- Њсье ’юран разъЯснил мне некоторые тайны мореплаваниЯ, -- поЯснила
девушка.
’арзан мало вниманиЯ обратил на то, что говорилось затем, он старалсЯ
вспомнить, где встречалсЯ раньше с этим человеком. џсно, что это было при
исключительных обстоЯтельствах. ‚ это времЯ солнце подобралось к ним, и мисс
‘тронг попросила мсье ’юрана отодвинуть ее кресло в тень. ’арзан смотрел на
него в это времЯ и заметил, как неловко обращалсЯ он со стулом. Љисть левой
руки была у него неподвижна. ќтого признака было достаточно, несколько
ассоциаций восстановили всю свЯзь.
Њсье ’юран искал предлога, чтобы грациозно удалитьсЯ. Ћн воспользовалсЯ
перерывом в разговоре, вызванном переменой мест, и откланЯлсЯ. Ќизко
поклонившись мисс ‘тронг и кивнув ’арзану, он отошел от них.
-- Ћдну минуту, -- сказал ’арзан, -- пусть мисс ‘тронг извинит менЯ, Я
хочу проводить вас. џ вернусь через несколько минут, мисс ‘тронг.
Њсье ’юран чувствовал себЯ, видимо, не по себе. Љогда они отошли
настолько, что девушке не было их видно, ’арзан остановилсЯ и опустил на его
плечо тЯжелую руку.
-- Љакую игру вы ведете сейчас, ђоков? -- спросил он.
-- џ уезжаю из ”ранции, как обещал вам, -- возразил тот угрюмо.
-- ќто-то Я вижу, -- продолжал ’арзан, -- но Я настолько хорошо знаю
вас, что мне трудно поверить, будто простаЯ случайность свела нас на одном
пароходе. …сли бы Я даже склонен был верить этому, то сам факт вашей
гримировки достаточно показателен.
-- —то ж, -- проворчал ђоков, пожимаЯ плечами, -- не знаю, что вы
сможете сделать. Џароход этот под английским флагом. џ имею такое же право
быть на нем, как и вы, а, судЯ по тому, что вы записаны под чужим именем,
пожалуй, и больше права.
-- Ќе будем спорить, ђоков. џ хотел только предупредить вас, чтобы вы
держались подальше от мисс ‘тронг, она порЯдочнаЯ женщина.
ђоков побагровел.
-- …сли вы не послушаетесь менЯ, -- продолжал ’арзан, -- Я выброшу вас
за борт. Ќе забывайте, что Я лишь ищу предлога. -- ‘ этими словами он
повернулсЯ на каблуках и отошел от ђокова, которого от Ярости била дрожь.
‚ течение нескольких дней он не встречал ђокова, но тот не дремал. ‘идЯ
с Џавловым в своей каюте, он курил и бранилсЯ, грозил самой страшной местью.
-- џ бы сбросил его за борт сегоднЯ же, -- кричал он, -- если бы Я был
уверен, что он не держит при себе этих бумаг. џ не могу рисковать выбросить
их в океан вместе с ним. …сли бы ты не был таким трусливым болваном,
Ђлексей, ты сумел бы проникнуть к нему в каюту и поискать документы.
Џавлов улыбнулсЯ:
-- ѓоворЯт, вы -- мозг нашей фирмы, дорогой Ќиколай, -- заЯвил он. --
Џочему бы вам не найти способа проникнуть в каюту м-ра Љальдуэлла?
„ва часа спустЯ судьба была к ним благосклонна: Џавлов, все времЯ
выслеживающий, видел, как ’арзан вышел из комнаты, не заперев за собой
дверей. —ерез пЯть минут ђоков стоЯл настороже, чтобы дать сигнал, в случае
поЯвлениЯ ’арзана, а Џавлов неслышно обыскивал чемоданы человека-обезьЯны.
Ћн готов был бросить поиски, как вдруг заметил сюртук, который только
что перед этим был на ’арзане. Њиг -- и он почувствовал под рукой пакет
казенного образца. Ѓыстро ознакомившись с его содержанием, он весь расплылсЯ
улыбкой.
Џосле его ухода из каюты сам ’арзан не сказал бы, что кто-нибудь
прикасалсЯ к его вещам, Џавлов был мастер своего дела.
Љогда у себЯ в каюте он передал пакет ђокову, тот позвонил и приказал
лакею подать бутылку шампанского.
-- Ќадо отпраздновать, дорогой Ђлексей, -- сказал он.
-- Џовезло, Ќиколай, -- рассказывал Џавлов. -- Ћчевидно, документы эти
всегда при нем; совершенно случайно он забыл переложить их, когда только что
переодевалсЯ. Ќо что-то будет, когда он заметит пропажу! Ѓоюсь, он сразу
припишет ее вам, раз знает, что вы на борту.
-- Љого он будет подозревать -- будет уже не важно... после
сегоднЯшнего вечера... -- отвечал ђоков со скверной усмешкой.
‚ этот вечер, когда мисс ‘тронг спустилась к себе, ’арзан остановилсЯ у
борта, глЯдЯ вдаль на воду. Ћн каждый вечер стоЯл так, иногда часами. €
человек, который, не переставаЯ, следил за ним с того самого момента, когда
’арзан в Ђлжире сел на пароход, знал его привычку.
€ на этот раз те же глаза следили за ним. ‚от ушел с палубы последний
праздношатающийсЯ. Ќочь была светлаЯ, хотЯ и безлуннаЯ, все предметы на
палубе были отчетливо видны.
„ве фигуры отделились от тени кают и стали медленно подкрадыватьсЯ
сзади к человеку-обезьЯне. Џлеск волн о бока кораблЯ, шум винта, стук машины
заглушали едва слышные шаги.
Ћни совсем близко уже... ‚от один поднЯл руку, как будто считаЯ: раз,
два, три! Ћба негодЯЯ разом бросились на свою жертву. Љаждый схватил ’арзана
от обезьЯн за одну ногу и, при всем его проворстве, не успел он оглЯнутьсЯ,
как перевалилсЯ через низкий борт и полетел в Ђтлантический океан.
ѓазель ‘тронг смотрела в окошечко своей каюты на море. ‚друг темный
предмет мелькнул перед ее глазами, падаЯ в море, очевидно, с верхней палубы.
Ћн упал так быстро вниз, в темные воды, что она не успела разглЯдеть, что
это такое, но это мог быть и человек. Ћна прислушалась, не раздастсЯ ли
всегда жуткий крик: "—еловек за бортом!", -- но никто не крикнул. ’ихо было
на судне вверху, тихо и внизу на воде.
„евушка решила, что кто-нибудь из команды просто выбросил мешок
отбросов, и через несколько минут спокойно улеглась.
XIII
Љђ“…Ќ€… "‹…„€ Ђ‹€‘›"
Ќа следующее утро за завтраком место ’арзана не было занЯто. Њисс
‘тронг немножко удивилась, потому что м-р Љальдуэлл всегда ждал ее и ее
мать, чтобы завтракать вместе с ними. Џозже, когда она сидела на палубе, к
ней подошел г. ’юран и обменЯлсЯ с ней несколькими словами. Ћн был,
по-видимому, в прекрасном настроении и удивительно любезен. Љогда он отошел,
мисс ‘тронг подумала, какой милый человек мсье ’юран.
„ень тЯнулсЯ вЯло. …й недоставало спокойного общества м-ра Љальдуэлла,
в нем было что-то, сразу понравившеесЯ девушке. Ћн рассказывал так интересно
о местах, где он бывал, о людЯх и обычаЯх, о диких зверЯх. € у него была
страннаЯ манера всегда проводить параллели между дикими животными и
цивилизованными людьми, манера, выдававшаЯ, что он хорошо знает первых и
верно, хотЯ не без некоторого цинизма, судит о вторых.
Љогда перед обедом мсье ’юран опЯть остановилсЯ поболтать с ней, она
обрадовалась маленькому разнообразию за весь скучный день. Ќо она начинала
сильно недоумевать по поводу продолжающегосЯ отсутствиЯ м-ра Љальдуэлла и
почему-то смутно ассоциировала его с испугавшим ее ночью Явлением. Ћна
заговорила об этом с мсье ’юраном. ‚идел ли он м-ра Љальдуэлла сегоднЯ? Ќет.
Џочему?
-- …го не было сегоднЯ за завтраком, -- говорила девушка. -- џ не
видела его со вчерашнего днЯ. Њсье ’юран выслушал очень внимательно.
-- џ не имел удовольствиЯ близко знать м-ра Љальдуэлла, -- произнес он,
-- но он показалсЯ мне очень почтенным джентльменом. Ѓыть может, он заболел
и не выходит из каюты. ‚ этом не было бы ничего необычайного.
-- ђазумеетсЯ, -- отвечала девушка, -- но по какой-то непонЯтной
причине у менЯ есть предчувствие, что с м-ром Љальдуэллом что-то
неблагополучно. ‘транное ощущение -- будто Я знаю, что его нет на судне.
Њсье ’юран приЯтно засмеЯлсЯ.
-- Џощадите, дорогаЯ мисс ‘тронг. ѓде же ему быть? Њы уже несколько
дней не видим берегов.
-- Љонечно, это глупо с моей стороны, -- соглашалась она. Ђ потом: --
не стану больше ломать себе голову, попробую узнать, где м-р Љальдуэлл, -- и
она подозвала проходившего мимо лакеЯ.
-- ќто будет потруднее, пожалуй, чем ты воображаешь, милаЯ девица, --
подумал про себЯ г. ’юран, а вслух сказал: -- Ќу, разумеетсЯ.
-- Ќайдите мне м-ра Љальдуэлла, пожалуйста, -- сказала она слуге, -- и
скажите, что его продолжительное отсутствие начинает беспокоить его друзей.
-- ‚ы очень любите м-ра Љальдуэлла? -- спросил мсье ’юран.
-- Ћн великолепен, -- заЯвила девушка. -- Њама совсем влюблена в него.
ќто один из тех людей, с которым чувствуешь себЯ, как за каменной стеной,
ему нельзЯ не доверЯть.
—ерез несколько минут лакей вернулсЯ и сообщил, что м-ра Љальдуэлла нет
в его каюте.
-- џ не мог найти его, мисс ‘тронг, -- и -- он заколебалсЯ, -- Я узнал,
что он не ложилсЯ сегоднЯ ночью. џ думаю, мне следует доложить об этом
капитану...
-- Ќу, разумеетсЯ, -- воскликнула мисс ‘тронг. -- џ сама пойду с вами к
капитану. ќто ужасно! џ чувствую, случилось что-то страшное. Њои
предчувствиЯ менЯ не обманули.
‘овсем перепуганнаЯ юнаЯ особа Явилась несколько минут спустЯ вместе с
лакеем к капитану. Ћн молча выслушал их рассказ, и тревожное выражение
поЯвилось у него на лице, когда слуга уверил его, что побывал уже повсюду,
где мог бы быть пассажир.
-- Ђ вы уверены, мисс ‘тронг, что видели, как какое-то тело упало в
воду ночью? -- переспросил он.
-- Ќе может быть ни малейшего сомнениЯ, -- подтвердила она. -- џ не
стала бы утверждать, что это был человек, не слышно было никакого крика. Ќо
если м-ра Љальдуэлла нет на борту, Я буду убеждена в том, что видела именно
его падающим в воду.
Љапитан приказал немедленно обыскать судно, с носа до кормы и сверху
донизу, не пропустив ни одного уголка, ни одного чулана. Њисс ‘тронг ждала в
капитанской каюте результатов поисков. Љапитан задал ей рЯд вопросов, но она
ничего не могла сказать ему о пропавшем человеке, кроме того, что слышала от
него самого за времЯ их короткого знакомства на пароходе.
‚ первый раз она сама обратила внимание, как мало говорил ей м-р
Љальдуэлл о самом себе и своей прошлой жизни. Ћна почти ничего не знала,
кроме того, что он родилсЯ в Ђфрике, а воспитывалсЯ в Џариже, и то эти
сведениЯ она получила только в ответ на ее удивленное замечание, как это
англичанин говорит по-английски с акцентом француза.
-- Ќе упоминал ли он, что у него есть враги? -- спросил капитан.
-- Ќикогда.
-- Ѓыл ли он знаком еще с кем-нибудь из пассажиров?
-- ђовно столько же, как со мной -- случайные пароходные знакомства...
-- ѓм... Ќе думаете ли вы, мисс ‘тронг, что он выпивал лишнее?
-- Ќе думаю, чтобы он вообще пил... и во всЯком случае еще за полчаса
до падениЯ в воду тела он не пил ничего.
-- ‚се это очень странно, -- раздумывал капитан. -- Ћн не был похож,
по-моему, на человека, подверженного головокружениЯм, обморокам и т. п. „а и
в таком случае маловероЯтно, чтобы он упал за борт, он скорее свалилсЯ бы
внутрь. …сли его нет на судне, мисс ‘тронг, его, значит, выбросили за борт,
а тот факт, что вы не слыхали крика, показывает, что сбросили его,
предварительно убив.
„евушка содрогнулась.
Џрошел час, прежде чем вернулсЯ старший офицер, руководивший поисками.
-- Њ-ра Љальдуэлла нет на судне, сэр, -- объЯвил он.
-- џ боюсь, м-р Ѓрэнтли, что тут не просто несчастный случай, -- сказал
капитан. -- џ хотел бы, чтобы вы лично пересмотрели все вещи м-ра
Љальдуэлла, -- не найдетсЯ ли каких-нибудь признаков, дающих основание
думать, что тут убийство или самоубийство. Ѓудьте возможно внимательней.
-- •орошо, сэр, -- отозвалсЯ м-р Ѓрэнтли и ушел, чтобы занЯтьсЯ
осмотром.
ѓазель ‘тронг получила тЯжелый удар. „ва днЯ она не выходила из каюты.
Ђ когда опЯть поЯвилась на палубе, была совсем бледнаЯ, осунувшаЯсЯ, с
большими темными кругами под глазами. € во сне, и наЯву ей постоЯнно
чудилось темное тело, падающее быстро и молча в холодный суровый океан.
‚скоре после ее первого поЯвлениЯ на палубе, к ней подошел мсье ’юран,
всЯчески выражаЯ ей свое внимание и сочувствие.
-- ‚ самом деле это ужасно, мисс ‘тронг, -- сказал он. -- џ не могу
забыть об этом.
-- € Я тоже, -- устало проговорила девушка. -- џ чувствую, что могла бы
спасти его, если бы только поднЯла тревогу.
-- ‚ы не должны упрекать себЯ, дорогаЯ мисс ‘тронг, -- успокаивал ее
’юран. -- Љаждый на вашем месте поступил бы так же. Љому бы пришло в голову,
что это падает человек? „а если бы вы и поднЯли тревогу, результат был бы
такой же -- сначала они усомнились бы в ваших словах, сочли, что это просто
нервнаЯ галлюцинациЯ женщины, а если бы вы настаивали, то пока пароход
остановили бы, пока спустили бы лодки, и они прошли бы на веслах несколько
миль до места происшествиЯ, -- спасать было бы уже поздно. Ќет, вы не должны
упрекать себЯ. ‚ы больше всех нас сделали длЯ м-ра Љальдуэлла, вы одна
хватились его и заставили произвести поиски.
„евушка не могла не чувствовать к нему благодарности за ласковые и
успокаивающие слова. Ћн часто, почти постоЯнно, проводил с ней времЯ до
конца их путешествиЯ и все больше начинал нравитьсЯ ей. Њсье ’юран узнал,
что красиваЯ мисс ‘тронг из Ѓалтимора -- богатаЯ невеста, и от
раскрывающихсЯ перед ним перспектив у него дух захватывало.
ѓ. ’юран намеревалсЯ сойти с судна в первом же порту, в который они
зайдут после исчезновениЯ ’арзана. ђазве не лежали у него в кармане именно
те документы, из-за которых он сел на пароход? Ќичто больше не задерживало
его здесь. …му следовало спешить на континент и сесть на первый экспресс в
Џетербург.
Ќо теперь у него возникла новаЯ идеЯ, котораЯ быстро отодвинула
первоначальный проект на второй план. ЌельзЯ было пренебречь американскими
капиталами, да и собственница их представлЯла не малую приманку.
-- —ерт побери! „а она сенсацию произвела бы в Џетербурге! -- € он
тоже, при помощи ее приданого.
Џосле того, как г. ’юран мысленно разбросал несколько миллионов
долларов, он убедилсЯ, что занЯтие настолько ему по вкусу, что решил доехать
до Љанштадта, где у него внезапно оказались срочные дела, требующие его
присутствиЯ неопределенное времЯ.
Њисс ‘тронг рассказала ему, что она едет с матерью к дЯде, проживающему
там, и что они еще не решили, сколько времени там пробудут, может быть,
несколько месЯцев.
Ћна очень обрадовалась, узнав, что мсье ’юран тоже едет туда.
-- џ надеюсь, мы будем поддерживать наше знакомство, -- сказала она, --
вы должны сделать визит маме, как только мы устроимсЯ.
ѓ. ’юран был в восторге и не замедлил выразить его. Њистрис ‘тронг
относилась к нему далеко не так благосклонно, как дочь.
-- Ќе знаю, почему Я не доверЯю ему, -- сказала она как-то ѓазели. --
Ћн как будто настоЯщий джентльмен, но иногда у него поЯвлЯетсЯ в глазах
какое-то странное, бегающее выражение, которое Я не умею объЯснить, но от
которого Я чувствую себЯ не по себе. „очь рассмеЯлась.
-- Ђх вы, глупенькаЯ моЯ, милаЯ мама, -- сказала она.
-- ‚озможно. Ќо Я предпочла бы общество м-ра Љальдуэлла.
-- „а и Я тоже, -- согласилась дочь.
ѓ. ’юран сделалсЯ частым гостем в доме дЯди ѓазель ‘тронг в Љанштадте.
Ћн ухаживал совершенно открыто, но так умел предупреждать каждое
желание девушки, что она все меньше могла без него обходитьсЯ. Ќуждалась ли
она, или ее мать, или кто-нибудь из кузин в провожатом, надо ли было оказать
дружескую услугу, вездесущий и обходительный мсье ’юран бывал всегда под
рукой. „ЯдЯ и всЯ его семьЯ полюбили его за неизменную галантность и
услужливость. Њсье ’юран начинал становитьсЯ необходимым. Ќаконец, выбрав
удобный момент, он сделал предложение. Њисс ‘тронг была поражена, она не
знала, что сказать.
-- џ никогда не думала, что у вас могут быть ко мне чувства такого
рода, -- отвечала она. -- џ всегда видела в вас только милого друга. џ не
могу сразу дать вам ответ. ‡абудьте, что вы просили менЯ быть вашей женой.
Ѓудем продолжать по-прежнему. € Я попробую подойти к вам с иной точки
зрениЯ. Њожет быть, Я приду к заключению, что чувство мое к вам больше
дружбы. Њне, конечно, ни разу не приходило в голову, что Я могу полюбить
вас.
Њсье ’юран вполне согласен с такой постановкой вопроса. Ћн сожалеет,
что поторопилсЯ, но он так давно и так преданно любит ее, что, ему казалось,
это всем Ясно.
-- џ полюбил вас с первой минуты, как увидел вас, ѓазель, -- говорил
он, -- и Я готов ждать, потому что уверен, что такаЯ сильнаЯ и чистаЯ любовь
не может не быть вознаграждена. ‚се, что Я хочу знать -- это что вы не
любите другого. Њожете вы мне это сказать?
-- џ никогда в жизни никого не любила, -- отвечала она, и он
удовлетворилсЯ.
Џо дороге домой он купил паровую Яхту и выстроил виллу, стоимостью в
несколько миллионов долларов, на берегу —ерного морЯ.
Ќа следующий день ѓазель ‘тронг пережила одну из самых радостных
неожиданностей: выходЯ из ювелирного магазина, она столкнулась лицом к лицу
с „жэн Џортер.
-- Љак, „жэн Џортер! -- крикнула она. -- Ћткуда ты свалилась? џ не верю
своим глазам!
-- Ќу, в самом деле! -- воскликнула не менее изумленнаЯ „жэн. -- Ђ Я-то
в воображении рисую себе, как вы все живете там, в Ѓалтиморе! -- € она еще
раз обнЯла приЯтельницу и осыпала ее поцелуЯми.
Љогда кончились взаимные объЯснениЯ, ѓазель узнала, что Яхта лорда
’еннингтона остановилась в Љанштадте на неделю, по крайней мере, а затем
будет продолжать свой путь вверх вдоль западного берега Ђфрики, и обратно в
Ђнглию. -- ѓде, -- закончила „жэн, -- мы обвенчаемсЯ.
-- ’ак значит ты еще не замужем? -- спросила ѓазель.
-- Ќет еще, -- подтвердила „жэн и прибавила совсем некстати, -- Я
хотела бы, чтобы до Ђнглии было бы много миллионов миль.
Џроизошел обмен визитами между Яхтой и родственниками ѓазель.
“страивались сообща обеды, прогулки за город длЯ развлечениЯ гостей. Њсье
’юран каждый раз был желанным гостем. Ћн и сам устроил обед длЯ мужской
половины компании и сумел заслужить расположение лорда ’еннингтона разными
услугами.
„о сведениЯ г. ’юрана дошли кое-какие слухи о возможных последствиЯх
стоЯнки Яхты в Љанштадте, и он не хотел быть исключенным. Ћднажды, оставшись
наедине с англичанином, он дал ему понЯть, что помолвка его с мисс ‘тронг
будет оглашена, как только они вернутсЯ в Ђмерику. -- Ќо ни слова об этом,
дорогой ’еннингтон, ни слова.
-- ђазумеетсЯ, Я прекрасно понимаю, друг мой, -- ответил ’еннингтон. --
Ќо вас можно поздравить -- чуднаЯ девушка, право!
Ќа следующий день мистрис ‘тронг, ѓазель и мсье ’юран были в гостЯх на
Яхте. Њистрис ‘тронг говорила, что она очень довольна своим пребыванием в
Љанштадте и очень жалеет, что письмо из Ѓалтимора от ее адвоката заставлЯет
ее сократить свой визит.
-- Љогда вы отплываете?
-- ‚ начале будущей недели, должно быть.
-- ‚ самом деле! -- воскликнул мсье ’юран. -- Љак Я счастлив! џ тоже
должен возвращатьсЯ и могу проводить вас и быть вам полезным дорогой.
-- ќто очень мило с вашей стороны, мсье ’юран, -- заметила м-рис
‘тронг. -- Њы, конечно, с радостью отдадимсЯ под ваше покровительство. -- Ќо
в глубине души, не знаЯ сама почему, она предпочла бы обойтись без него.
-- Ѓог мой! -- воскликнул, немного погодЯ, лорд ’еннингтон. --
ЏрекраснаЯ идеЯ!
-- Ќу, конечно, ’еннингтон, -- вставил Љлейтон, -- идеЯ должна быть
прекрасна, раз она пришла вам в голову, но все-таки -- в чем дело?
ЏроехатьсЯ в Љитай по дороге к южному полюсу, да?
-- Ќу, знаете, Љлейтон, нечего злитьсЯ на человека только потому, что
не вы предложили эту поездку, с самого нашего отплытиЯ вы не перестаете
ворчать.
-- Ќет, сэр, -- продолжал он, -- идеЯ прекраснаЯ, и на этот раз даже вы
с этим согласитесь. €деЯ заключаетсЯ в том, чтобы захватить с собой, до
самой Ђнглии, мистрис ‘тронг и мисс ‘тронг, и ’юрана, если он захочет! Ќу,
что ты теперь скажешь?
-- Џрошу прощениЯ, ’енни, старичина, -- крикнул Љлейтон. -- €деЯ в
самом деле блестЯщаЯ -- Я от вас этого никогда не ожидал. ‚ы твердо уверены,
что она не заимствованнаЯ?
-- € мы отплывем в начале недели или вообще в день, удобный длЯ мистрис
‘тронг, -- закончил любвеобильный англичанин таким тоном, будто вопрос
только в дне отплытиЯ.
-- Џощадите, лорд ’еннингтон, вы не дали нам возможности даже
поблагодарить вас, а тем более решить -- можем ли мы принЯть ваше любезное
приглашение, -- взмолилась мистрис ‘тронг.
-- Ќу, разумеетсЯ, вы можете, -- решил за нее ’еннингтон. -- Њы будем в
пути не дольше любого пассажирского парохода, и вам будет не менее удобно.
Ђ, сверх того, вы нужны нам, и мы не принимаем отказа.
€так, было решено, что Яхта отплывет в ближайший понедельник.
„ва днЯ спустЯ после выхода в море, девушки сидели в каюте ѓазель,
рассматривали фотографии. ќто были снимки, сделанные за все времЯ пути,
начинаЯ с отъезда из Ђмерики, и девушки погрузились в их рассматривание,
причем „жэн задавала массу вопросов, а ѓазель отвечала целым потоком
поЯснений, касающихсЯ разных сцен и лиц.
-- Ђ это, -- вдруг сказала она, -- это человек, которого ты знаешь.
Ѓедный, Я часто хотела расспросить тебЯ о нем, но всегда забывала, когда мы
встречались.
Ћна держала фотографию так, что „жэн не могла видеть, кто на ней
изображен.
-- …го звали „жон Љальдуэлл, -- продолжала ѓазель. -- ’ы помнишь его?
Ћн англичанин, встречалсЯ с тобой в Ђмерике.
-- џ не помню такого имени, -- ответила „жэн. -- „ай мне взглЯнуть на
карточку.
-- Ѓедный, он свалилсЯ за борт, когда мы шли сюда вдоль Ђфрики. -- € с
этими словами она протЯнула карточку „жэн.
-- ‘валилсЯ за борт. -- Љак! ѓазель! ѓазель! Ќе говори, что он утонул.
ѓазель! ‚едь ты шутишь? ‘кажи, что ты пошутила. -- € прежде чем испуганнаЯ
мисс ‘тронг успела ее подхватить, „жэн Џортер упала на пол в обмороке.
Љогда ѓазель привела подругу в чувство, она долго молча смотрела на
нее. „жэн тоже не заговаривала.
-- џ не знала, „жэн, -- натЯнуто начала, наконец, ѓазель, -- что ты
знала м-ра Љальдуэлла настолько близко и что его смерть могла нанести тебе
такой удар.
-- Њ-ра Љальдуэлла? -- переспросила „жэн. -- Ќеужели ты хочешь сказать,
что не знаешь, кто он?
-- „а, Я прекрасно знаю, „жэн, кто он такой -- его звали „жон
Љальдуэлл, из ‹ондона.
-- Ћ, ѓазель, как бы мне хотелось верить этому, -- простонала девушка.
-- •отелось бы верить, но его черты так глубоко врезались в мое сердце и в
мою памЯть, что Я узнала бы его в любом месте и из тысЯчи других. ‚се могли
бы спутать, но не Я.
-- —то ты хочешь сказать, „жэн? -- вскричала ѓазель, окончательно
встревоженнаЯ. -- ‡а кого ты его принимаешь?
-- Ќи за кого не принимаю. џ знаю, что это портрет ’арзана от обезьЯн.
-- „жэн!
-- џ не могу ошибитьсЯ. Ћ, ѓазель, уверена ли ты, что он умер? Ќет ли
тут ошибки?
-- “вы, нет, дорогаЯ моЯ, -- печально ответила она. -- € хотЯ мне
хотелось бы, чтобы ты ошибалась, но Я вспоминаю сейчас сотни маленьких
подробностей, которые тогда не имели длЯ менЯ значениЯ, потому что Я считала
его „жоном Љальдуэллом, из ‹ондона. Ћн говорил, например, что родилсЯ в
Ђфрике, а воспитывалсЯ во ”ранции.
-- „а, это подходит, -- шепнула „жэн мрачно.
-- ‘тарший офицер, просматривавший его вещи, не нашел ничего,
устанавливающего личность „жона Љальдуэлла, из ‹ондона. Ѓуквально все его
вещи были куплены или сделаны в Џариже. ‚се, на чем были инициалы, было
помечено буквами "†. Љ. ’." или просто "’.". Њы думали, что он почему-то
путешествует инкогнито, под первым именем -- Љ -- Љальдуэлл.
-- ’арзан от обезьЯн принЯл имЯ †ана Љ. ’арзана, -- сказала „жэн тем же
безжизненным тоном. -- € он умер! Ћ, ѓазель, это ужасно! Ћдин, в этом
страшном океане! Ќе веритсЯ, чтобы это смелое сердце перестало битьсЯ, чтобы
эти сильные мышцы навсегда успокоились и окоченели! Ћн, который был
олицетворением жизни, здоровьЯ, мужской силы, станет добычей... Ћ! -- Ћна не
могла продолжать и со стоном, закрыв лицо руками, опустилась, рыдаЯ, на пол.
„олгие дни „жэн была больна и никого не хотела видеть, кроме ѓазель и
верной ќсмеральды. Љогда она вышла, наконец, на палубу, все были поражены
происшедшей в ней грустной переменой. Ќе было больше прежней живой, веселой
красавицы-американки -- красавицы, пленЯвшей и радовавшей всех, кто знавал
ее. ‚место нее -- тихаЯ и печальнаЯ маленькаЯ девушка, с выражением
безнадежной грусти на лице, выражением, происхождение которого никто, кроме
ѓазель ‘тронг, не мог объЯснить.
Ћстальные прилагали все усилиЯ, чтобы развлечь и развеселить ее, но все
было напрасно. €ногда веселому лорду ’еннингтону удавалось вызвать бледную
улыбку на ее лице, но по большей части она сидела молча, глЯдЯ широко
раскрытыми глазами на океан.
‘ началом болезни „жэн Џортер Яхту начали преследовать несчастьЯ.
‘начала испортилась машина, и Яхта два днЯ носилась по ветру, пока не
произвели починку. Џотом неожиданно налетел шквал и снес с палубы буквально
все, что могло быть снесено. Ќаконец, двое матросов затеЯли в кубрике драку,
и один был тЯжело ранен ножом, а другого пришлось заковать в кандалы.
Ќаконец, помощник капитана свалилсЯ ночью за борт и пошел ко дну раньше, чем
ему успели оказать помощь. џхта крейсировала на месте часов десЯть, но не
было ни малейшего признака упавшего в море человека.
Џосле всех этих бед все, и команда, и гости, были в мрачном,
подавленном состоЯнии. ‚се боЯлись, что худшее еще впереди, особенно морЯки,
вспоминавшие всЯкого рода страшные предзнаменованиЯ, которые имели место в
первой половине пути, и которые сейчас они считали предвестниками какой-то
страшной грЯдущей трагедии.
Ќедолго пришлось ждать зловещим пророкам. Ќа вторую ночь после гибели
помощника капитана, около часа ночи, страшный толчок, от которого
содрогнулась всЯ Яхта от носа до кормы, выбросил из постелей и коек спЯщих
гостей и команду; машина остановилась.
Ќа несколько мгновений Яхта повисла под углом в сорок пЯть градусов,
потом с жалобным, душераздирающим стоном опустилась на воду и выпрЯмилась.
Ќемедленно все мужчины, а вслед за ними и женщины, выбежали на палубу.
•отЯ ночь была туманнаЯ, но ветра не было, море было спокойно, и было
достаточно светло, чтобы различить на воде у самого носа какую-то черную
массу.
-- Ќаносной остров, -- коротко объЯснил офицер, стоЯвший на вахте.
‚ это времЯ на палубу выбежал машинист, разыскиваЯ капитана.
-- ‡аплата, которую мы наложили на котел, сорвана, -- заЯвил он, -- и
от носа судно быстро наполнЯетсЯ водой. …ще через минуту прибежал снизу
матрос.
-- ѓоспода! -- кричал он, -- внизу весь киль сорван. џхта не
продержитсЯ и двадцати минут.
-- Њолчи! -- заорал ’еннингтон. -- ‹еди, спуститесь вниз и соберите
немного вещей. „ело, может быть, и не так плохо, но придетсЯ, возможно,
перейти в лодки. ‹учше быть наготове. Ќе медлите, пожалуйста. Ђ вы, капитан
†ерольд, будьте добры послать в трюм кого-нибудь, понимающего, чтобы точно
установить степень опасности. ’ем временем надо приготовить лодки.
ђовный низкий голос владельца значительно успокоил всех, и каждый
занЯлсЯ своим делом. Љ тому времени, как женщины вернулись на палубу, лодки
были снарЯжены, а вслед за тем вернулсЯ офицер, который осматривал
повреждениЯ. Ќо его мнениЯ уже и не требовалось в подтверждение того, что
конец "‹еди Ђлисы" близок.
-- €так, сэр? -- спросил капитан, видЯ, что офицер колеблетсЯ.
-- Њне не хотелось бы пугать дам, сэр, -- отвечал тот, -- но пробоина
так велика, что, по-моему, мы не продержимсЯ и двенадцати минут.
‡а последние пЯть минут "‹еди Ђлиса" начала быстро погружатьсЯ носом,
корма уже поднЯлась высоко, и на палубе трудно было устоЯть на ногах. Џри
Яхте было четыре лодки, их нагрузили и спустили благополучно. Џока они
быстро удалЯлись от маленького судна, „жэн Џортер оглЯнулась, чтобы еще раз
посмотреть на Яхту. ‚ это самое времЯ раздалсЯ сильный взрыв, треск и
шипение внутри судна -- котлы взорвались, и от взрыва разлетелись
перегородки и переборки; корма быстро поднималась все выше; на мгновение
Яхта замерла в вертикальном положении, в виде огромной колонны,
поднимающейсЯ прЯмо из глубины океана, потом быстро погрузилась головой
вперед.
‚ одной из лодок славный лорд ’еннингтон сморгнул слезу -- длЯ него не
так важно было, что целое состоЯние погружаетсЯ в воду, больно было
расставатьсЯ с дорогим прекрасным другом, которого он нежно любил.
Ќаконец, долгаЯ ночь кончилась, и солнце тропиков зажгло гребни плавно
катЯщихсЯ волн. „жэн Џортер слегка задремала, Яркие солнечные лучи разбудили
ее. Ћна оглЯделась кругом. ‚ лодке, кроме нее, были три матроса, Љлейтон и
’юран. Ћна оглЯнулась назад, ища другие лодки, но ничто не нарушало
страшного однообразиЯ водной пустыни -- они были одни в маленькой лодочке на
огромном Ђтлантическом океане.
XIV
‘ЌЋ‚Ђ ‚ Џ…ђ‚ЋЃ›’ЌЋ… ‘Ћ‘’ЋџЌ€…
Љогда ’арзан упал в воду, первой его мыслью было от плыть подальше от
парохода и от его опасных винтов. Ћн знал, кому он обЯзан своим настоЯщим
положением, и когда лежал на воде, чуть помогаЯ себе руками, то больше всего
был огорчен тем, что так легко дал ђокову обойти себЯ.
Ћн лежал таким образом некоторое времЯ, глЯдЯ, как постепенно
уменьшались и исчезали в отдалении огни парохода, и ему даже в голову не
пришло крикнуть о помощи. Ћн никогда не обращалсЯ ни к кому за помощью, и
ничего нет удивительного, что не подумал об этом и сейчас. ‚сегда он
рассчитывал только на собственную смелость и находчивость, да и не было у
него, со времени Љалы, никого, кто мог бы отозватьсЯ на его зов. Љогда он
спохватилсЯ, было уже поздно.
Ћдин шанс из ста, думал ’арзан, что менЯ подберут, еще меньше шансов
самому добратьсЯ до земли. —тобы не потерЯть ни одного шанса, он решил
медленно плыть по направлению к берегу, может быть, скоро пройдет
какое-нибудь судно.
Ћн легко взмахивал руками, далеко загребаЯ, пройдет много часов, пока
эти мощные мышцы почувствуют усталость. ЋриентируЯсь по звездам, он медленно
продвигалсЯ вперед; заметил, что ему мешают сапоги, и сбросил их. ‡а ними
пошли брюки, и он сбросил бы пиджак, если бы не вспомнил, что в кармане у
него драгоценные документы. —тобы успокоитьсЯ за них, он пощупал рукой, но,
к величайшему его смущению, их не оказалось.
’еперь он понЯл, что не только из-за мести сбросил его ђоков, а потому,
что снова овладел бумагами, которые ’арзан отобрал у него в Ѓу-‘ааде.
—еловек-обЯзьЯна послал проклЯтие и сбросил в Ђтлантический океан пиджак и
рубаху. …ще немного -- и он освободилсЯ от остальной одежды и поплыл к
востоку, ничем не стеснЯемый.
‡везды бледнели при первых лучах рассвета, когда прЯмо впереди себЯ он
увидел на воде какую-то черную массу. Ќесколько сильных взмахов привели его
к ней, -- это было днище корабельного остова. ’арзан взобралсЯ на него, ему
хотелось отдохнуть, по крайней мере, до тех пор, пока совсем рассветет. Ћн
не думал оставатьсЯ здесь долго -- в жертву жажде и голоду. …сли умирать, то
лучше умереть действуЯ, делаЯ какие-нибудь попытки спастись.
Њоре было спокойно, и плавно покачивалсЯ остов, убаюкиваЯ пловца, не
спавшего вот уже двадцать часов. ’арзан от обезьЯн свернулсЯ на покрытых
тиной досках и скоро заснул.
ѓорЯчие солнечные лучи разбудили его задолго до полуднЯ. Џервым
ощущением, заговорившим в нем, была жажда, выраставшаЯ до размеров
настоЯщего страданиЯ, по мере того, как к нему возвращалось сознание. Ќо
скоро и жажда была забыта в радости, которую ему доставили два открытиЯ,
сделанные одновременно: кругом плавала масса обломков и между ними
перевернутаЯ вверх дном спасательнаЯ лодка, а к востоку на горизонте смутно
маЯчил отдаленный берег.
’арзан спустилсЯ в воду и поплыл между обломками к спасательной лодке.
Џрохладные воды океана освежили его почти так же, как это сделал бы стакан
воды, и он с обновленными силами притЯнул небольшую лодку к остову и после
нескольких геркулесовских усилий втащил ее на скользкое днище. ‡десь он
перевернул и осмотрел ее. ‹одка была совершенно цела и скоро благополучно
качалась между обломками. ‡атем ’арзан выбрал несколько обломков, которые
могли заменить весла, и через несколько минут он был уже на пути к
отдаленному берегу.
Џеревалило далеко за полдень, когда он приблизилсЯ настолько, что мог
различать предметы на берегу и общие контуры берега. Џеред ним открывалось
нечто вроде маленькой, защищенной бухты. ‹есистаЯ вершина, расположеннаЯ к
северу, показалась ему странно знакомой. ‚озможно ли, что судьба выбросила
его у самого порога его родных, горЯчо любимых джунглей! Ќо как только нос
лодки прошел устье бухты, всЯкие сомнениЯ рассеЯлись: перед ним, на дальнем
берегу, в тени девственного леса, стоЯла его собственнаЯ хижина, выстроеннаЯ
еще до его рождениЯ руками давно умершего отца его, „жона Љлейтона, лорда
ѓрейстока.
‘ильными взмахами мускулистых рук ’арзан гнал маленькое суденышко к
берегу. …два нос его коснулсЯ земли, как человек-обезьЯна выскочил на берег,
сердце у него билось радостно и с восторгом по мере того, как глазам
открывалось давно знакомое: хижина, взморье, маленький ручей, густые
джунгли, черный, непроницаемый лес. Њириады птиц с блестЯщим оперением,
роскошные тропические цветы на гирлЯндах лиан, громадными петлЯми свисавших
с исполинских деревьев...
’арзан от обезьЯн вернулсЯ домой и, чтобы оповестить об этом весь мир,
он откинул назад молодую голову и испустил пронзительный и дикий клич своего
племени. Ќа один миг джунгли замерли, потом раздалсЯ ответный вызов --
низкий и колдовской -- то рычал Ќума, лев, а издалека чуть слышно донессЯ
ответный рев обезьЯны-самца.
’арзан прежде всего подошел к ручью и утолил жажду. Џотом он направилсЯ
к своей хижине. „верь все еще оставалась запертой так, как они с д'Ђрно
оставили ее. Ћн приподнЯл затвор и вошел. Ќичто не было тронуто. ‚се
оставалось на местах: стол, кровать и маленькаЯ колыбель, сделанные его
отцом, полки и Ящики -- точь в точь так, как они стоЯли двадцать три года
тому назад, как он оставил их два года тому назад.
Џорадовав свои взоры, ’арзан почувствовал, что желудок предъЯвлЯет свои
права, и, мучимый голодом, отправилсЯ на поиски. Ќи в хижине, ни при нем не
было никакого оружиЯ, но на стене висела одна из его волокнистых веревок.
Љогда-то он не бросил ее, заменив другой, лучшей, потому что она в
нескольких местах была порвана и свЯзана узлами. ’арзан пожалел, что у него
нет ножа. Ќо, надо думать, еще задолго до захода солнца у него будет и нож,
и копье, и лук со стрелами, об этом позаботитсЯ его лассо, а пока оно
раздобудет ему пищу. Ћн тщательно натер веревку и, забросив ее на плечо,
вышел, притворив за собой дверь.
„жунгли начинались у самой хижины, и ’арзан от обезьЯн вступил в них
осторожно и бесшумно, снова превратившись в дикого зверЯ, вышедшего на
охоту. Џервое времЯ он держалсЯ земли, но, не найдЯ ничьих следов и никаких
утешительных признаков, перешел на деревьЯ. Џри первых же головокружительных
перелетах с дерева на дерево в нем проснулась прежнЯЯ радость жизни. ‡абыты
были бесполезные сожалениЯ и тупаЯ сердечнаЯ боль. Ћн снова жил, снова
наслаждалсЯ полной свободой. Љто захочет вернутьсЯ в душные, злые города
цивилизованного человека, когда огромные пространства великих джунглей
обещают покой и свободу? ‚о всЯком случае, не он.
Ѓыло еще светло, когда ’арзан добралсЯ до водопоЯ на берегу реки
джунглей. ‡десь был брод, и с незапамЯтных времен лесные звери приходили
сюда на водопой. ‡десь можно было всегда застать ночью то ‘абор, то Ќуму,
которые, пригнувшись в густой листве джунглей, подкарауливали антилоп или
оленей. ‘юда приходил кабан •орта, и сюда же пришел ’арзан от обезьЯн,
потому что он был очень голоден.
Ћн растЯнулсЯ на низкой ветке над тропинкой. Џрошло около часа.
‘меркалось. —уть в стороне от брода, где чаща особенно густа, мЯгкие лапы
переступали по земле, и большое тело терлось о высокие травы и спутанные
лианы. Ќикто, кроме ’арзана, этого не услыхал бы. Ќо ’арзан слышал и понЯл:
это Ќума, лев, как и он, вышел на промысел. ’арзан улыбнулсЯ.
‚друг он услышал, что какое-то животное осторожно приближаетсЯ по
тропинке к водопою. …ще минута -- и показалсЯ •орта, кабан. —удное мЯсо. “
’арзана потекли слюнки. ‚ той стороне, где лежал Ќума, все затихло, зловеще
затихло. •орта прошел мимо ’арзана. …ще несколько шагов, и он будет на
радиусе прыжка Ќумы. ’арзан представлЯл себе, как горЯт у Ќумы глаза, как он
уже вбирает в себЯ воздух длЯ того, чтобы испустить тот страшный рев, от
которого у его жертвы кровь застывает в жилах на тот короткий миг, который
проходит от прыжка до того момента, когда клыки вонзаютсЯ между
раздробленных костей.
Ќо... только Ќума подобралсЯ, в воздухе просвистела веревка, брошеннаЯ
с низко нависшей над дорожкой ветки близстоЯщего дерева. ЏетлЯ обвилась
вокруг шеи •орты. €спуганное хрюканье, визг, и Ќума видел, как его добыча
поддалась назад по тропинке, а когда он прыгнул, •орта-кабан взлетел вверх
мимо его лап на дерево, и с дерева глЯнуло на него, поддразниваЯ, и
засмеЯлось чье-то лицо.
’огда-то Ќума заревел. ‘ердитый, голодный и грозный, он ходил взад и
вперед под издевающимсЯ над ним человеком-обезьЯной. ‚от он остановилсЯ, и,
упершись задними лапами о ствол дерева, на котором сидел его враг, стал
точить свои когти о кору, отрываЯ большие куски коры и обнажаЯ белый ствол.
Ђ тем временем ’арзан дотащил упирающегосЯ •орту до соседней с собой
ветки. Њускулистые пальцы закончили то, что начала петлЯ. “
человека-обезьЯны не было ножа, но природа снабдила его орудием, которым он
мог вырывать себе куски пищи, и сверкающие зубы погрузились в сочное мЯсо; а
снизу беснующийсЯ лев смотрел на то, как другой лакомитсЯ обедом, который он
уже считал своим.
“же совсем стемнело, когда ’арзан насытилсЯ. € до чего это было вкусно!
Ћн никак не мог привыкнуть к испорченному мЯсу, которыми питаютсЯ
цивилизованные люди, и в глубине своего дикого сердца постоЯнно таил желание
полакомитьсЯ теплым мЯсом только что убитого зверЯ и вкусной красной кровью.
Ћн вытер свои испачканные руки пучком листьев, забросил остатки добычи
себе за плечо и полетел лесом до своей хижины, а в это времЯ „жэн Џортер и
‚ильЯм ‘есиль Љлейтон встали из-за роскошного обеда на Яхте "‹еди Ђлиса", за
тысЯчу миль отсюда к востоку, в €ндийском океане.
‚след за ’арзаном, только внизу, у подножьЯ деревьев, двигалсЯ Ќума,
лев, и когда человек-обезьЯна взглЯдывал вниз, он видел мрачные зеленые
глаза, следившие за ним из темноты. Ќума больше не рычал, а шел едва слышно,
как тень большой кошки. Ќо все-таки ни один его шаг не ускользал от тонкого
слуха человека-обезьЯны.
’арзан задавалсЯ вопросом, пойдет ли он за ним до самых дверей хижины.
’арзану это не улыбалось, предвещаЯ ночь в скрюченном положении где-нибудь в
развилине дерева, а он предпочитал постель из травы у себЯ дома. Ќо если бы
понадобилось, он знал и подходЯщее дерево, и удобное место на нем. ‘отни раз
и в прежние времена его провожала домой какаЯ-нибудь большаЯ кошка джунглей
и вынуждала искать на этом дереве убежища, пока перемена настроениЯ или
восход солнца не освобождали его от врага.
Ќо на этот раз Ќума отказалсЯ от преследованиЯ и, испустив несколько
кровожадных рычаний, сердито повернул и отправилсЯ на поиски обеда. ’арзан
достиг хижины беспрепЯтственно и через несколько минут растЯнулсЯ на совсем
почти истлевших остатках травЯной постели.
€так, господин †ан Љ. ’арзан сбросил с себЯ тонкую оболочку своей
искусственной культурности и погрузилсЯ, счастливый и довольный, в глубокий
сон дикого зверЯ, насытившегосЯ до пресыщениЯ. Ђ между тем, скажи одна
женщина "да" -- и он навсегда был бы свЯзан с той другой жизнью и с
отвращением вспоминал бы об этой, дикой и первобытной.
Ќа следующее утро ’арзан проснулсЯ поздно, так как он был очень утомлен
ночью и днем, проведенными на океане, а также прогулкой по джунглЯм, котораЯ
задала работу его мышцам, два года уже не упражнЯвшимсЯ.
Џроснувшись, он прежде всего подбежал к ручью напитьсЯ. Џотом бросилсЯ
в море и проплавал с четверть часа. ‚ернувшись в хижину, он позавтракал
мЯсом •орты и зарыл остатки мЯса себе на ужин у стены хижины в песок.
‘нова он взЯлсЯ за веревку и отправилсЯ в джунгли. Ќа этот раз он
охотилсЯ за более благородной дичью -- человеком; хотЯ, если бы вы
справились о его мнении, он, наверное, назвал бы вам с дюжину обитателей
лесов, на его взглЯд более благородных, чем те люди, за которыми он
охотилсЯ. ‘егоднЯ ’арзан отправилсЯ раздобыть оружие. €нтересно знать,
остались ли хотЯ бы женщины и дети в селении Њбонг после того, как
карательнаЯ экспедициЯ с французского крейсера перебила всех воинов в
наказание за предполагаемое умерщвление д'Ђрно? Ћн надеЯлсЯ, что там снова
есть воины, иначе ему пришлось бы бог знает как долго искать.
—еловек-обезьЯна быстро подвигалсЯ по лесу и около полуднЯ подошел к
тому месту, где раньше стоЯло селение, но к величайшему его разочарованию
джунгли уже захватили все полЯ, а хижины пришли в разрушение, следов
человека не было. Ћн сначала лазал по развалинам, надеЯсь найти какое-нибудь
забытое оружие, но поиски его были тщетны, и, отказавшись от своей мысли, он
пошел вдоль по берегу ручьЯ, протекавшего в направлении с юго-востока. Ћн
знал, что вблизи проточной воды, по всей вероЯтности, будет другой поселок.
„орогой он охотилсЯ, как охотилсЯ со своим племенем обезьЯн в прежние
времена, как Љала учила его охотитьсЯ, выворачиваЯ трухлЯвые пни, где бывают
приЯтные на вкус насекомые, поднимаЯсь высоко на деревьЯ, чтобы ограбить
птичье гнездо или же бросаЯсь с быстротою кошки на маленького грызуна. …л он
и другое, но чем меньше останавливатьсЯ на перечислении меню обезьЯны, тем
лучше, а ’арзан снова стал обезьЯной, такой же свирепой, грубой
человекообразной обезьЯной, какую воспитала в нем Љала, какой он был первые
двадцать лет своей жизни.
Ћн улыбнулсЯ, вспомнив случайно некоторых друзей, которые сидЯт сейчас,
невозмутимые и безупречные, в помещениЯх избранного парижского клуба, как
сидел он сам несколько месЯцев тому назад; иногда он внезапно
останавливалсЯ, как окаменевший, уловив обонЯнием доносимый легким ветерком
запах новой добычи или опасного врага.
ќту ночь он провел далеко от берега и от своей хижины, в надежном
убежище -- развилине гигантского дерева, футов на сто от земли. Ћн опЯть
поел вволю, на этот раз мЯса Ѓара -- оленЯ, которого поймал своим быстрым
лассо.
Ќа следующий день он с утра пустилсЯ снова в путь, держась по-прежнему
течениЯ потока. ’ри днЯ продолжал он свои поиски, пока не пришел в такую
часть джунглей, где никогда не бывал. ‡десь местность была выше и лес реже,
а вдали, в просвете между деревьЯми, виднелась широкаЯ равнина и цепь мощных
гор за ней. ’ут, на открытых полЯнах, попадалась новаЯ дичь -- бесконечное
число антилоп и большие стада зебр.
Ќа четвертый день ноздри его неожиданно втЯнули совершенно новый запах,
пока еще едва уловимый, то был запах человека, но на большом расстоЯнии.
—еловек-обезьЯна затрепетал от удовольствиЯ. ‚се чувства у него были
напрЯжены, когда он быстро и ловко втихомолку подвигалсЯ между деревьЯми
туда, где была добыча. Ћн скоро нагнал его -- одинокого воина, мЯгко
шагающего в джунглЯх.
’арзан следовал поверху шаг за шагом, поджидаЯ, пока деревьЯ
расступЯтсЯ и удобнее будет метнуть веревку. Џока он преследовал ничего не
замечающего человека, новые мысли зашевелились у человека-обезьЯны, мысли,
источник которых надо было искать во влиЯнии цивилизации. Ћн вспомнил, что
цивилизованный человек никогда не убивает другого без всЯкого повода, хотЯ
бы незначительного. Џоложим, ’арзану нужны были оружие и украшениЯ этого
человека, но разве нельзЯ получить их, не убиваЯ?
—ем больше он об этом думал, тем более отвратительным казалось ему без
надобности прекратить жизнь человеческую. € пока он обсуждал сам с собой,
как ему поступить, они вышли на полЯну, на противоположном конце которой
стоЯло обнесенное частоколом селение, состоЯщее из хижин формы пчелиного
ульЯ.
Љогда воин вышел из лесу, ’арзан уловил взглЯдом внизу бурое тело,
ползшее по его следам в траве -- это был Ќума-лев. Ћн тоже преследовал
черного. ‚ одну минуту ’арзан сообразил, какой опасности подвергаетсЯ
туземец, и отношение его к тому, в ком он недавно еще видел добычу, сразу
изменилось: теперь это был уже свой брат-человек, которому угрожает общий
враг.
Ќума вот-вот броситсЯ, некогда было перебирать разные способы и
взвешивать возможные результаты. € сразу, почти одновременно, лев выпрыгнул
из кустов за уходЯщим черным, ’арзан испустил предостерегающий крик, черный
обернулсЯ и увидел, что Ќума остановлен на полпути волокнистой веревкой,
петлЯ которой обвилась вокруг его шеи.
—еловек-обезьЯна действовал так быстро, что не успел приготовитьсЯ,
чтобы устоЯть против толчка и перевеса, который получилсЯ, когда веревка
натЯнулась под огромной тЯжестью Ќумы; веревка действительно задержала льва,
и он не успел вонзить своих когтей в тело черного человека, но ’арзан
потерЯл равновесие и полетел на землю в шести шагах от взбешенного зверЯ. ‘
быстротой молнии Ќума бросилсЯ на нового врага, и беззащитный ’арзан был на
этот раз к смерти ближе, чем когда-либо. ‘пас его черный воин. ‘разу понЯв,
что он обЯзан жизнью этому странному белому человеку, он понЯл в то же
времЯ, что только чудом тот может уйти от страшных острых клыков, которые
чуть было не вонзились в его собственное тело.
‘ быстротой мысли он отнес свое копье назад и затем изо всех сил, со
страшным напрЯжением мышц, отчетливо обнаружившихсЯ под отливающей как
эбеновое дерево кожей, бросил его в зверЯ. Ћкованное железом оружие не дало
промаху и пронзило гладкое туловище Ќумы от правого бока до левого плеча. ‘
ревом Ярости и боли зверь обернулсЯ и бросилсЯ опЯть на черного. Ќе успел
сделать дюжину шагов, как веревка ’арзана снова остановила его, а когда он
повернул к человеку-обезьЯне, он зарычал от новой боли: зубчатаЯ стрела до
половины вошла в его тело; опЯть он остановилсЯ, но тут ’арзан успел уже
дважды обежать с веревкой вокруг ствола большого дерева и закрепить конец.
—ерный понЯл, в чем дело, и осклабилсЯ, но ’арзан знал, что надо
торопитьсЯ прикончить Ќуму, пока ему не удастсЯ ухватить зубами тонкую
веревку. Џодбежать к черному и вытащить длинный нож у него из ножен, было
делом одной секунды. Џотом он знаками показал черному, чтобы тот продолжал
выпускать в зверЯ стрелы, пока он попытаетсЯ подобратьсЯ к нему с ножом. €
пока один, стоЯ с одной стороны, усиливал мучениЯ зверЯ, другой осторожно
подползал с другой. Ќума неистовствовал, он выл, рычал, ревел в Ярости и,
поднимаЯсь на задние лапы, старалсЯ дотЯнутьсЯ то до одного, то до другого
из своих мучителей.
Ќаконец, ловкий человек-обезьЯна улучил момент и бросилсЯ слева к
зверю. ЋгромнаЯ рука обвила бурую шею, и длинное лезвие погрузилось с
неумолимостью рока прЯмо в лютое сердце.
’арзан поднЯлсЯ, и белый человек и черный человек, стоЯ над трупом
убитого зверЯ, посмотрели друг другу прЯмо в глаза, потом черный сделал знак
мира и дружбы, и ’арзан от обезьЯн ответил ему тем же.
XV
Ћ’ ЋЃ…‡њџЌ› „Ћ „€ЉЂђџ
ум борьбы ’арзана с Ќумой привлек взволнованную толпу дикарей из
селениЯ, и через несколько минут после того, как лев умер, их окружили
гибкие, черные воины, которые жестикулировали и засыпали их тысЯчами
вопросов, не даваЯ им времени отвечать.
Џотом поЯвились женщины и дети -- живые, любопытные -- и при виде
’арзана, вопросы посыпались еще неутомимей. Ќаконец, новому другу
человека-обезьЯны удалось заставить себЯ слушать, и, когда он закончил,
между жителЯми селениЯ началось соревнование: кто больше почестей воздаст
странному существу, спасшему их товарища и сразившемусЯ один на один с лютым
Ќумой.
‚ конце концов они повели его к себе в деревню и натаскали ему даров:
птиц, и коз, и вареной пищи. Љогда он указал на их оружие, мужчины поспешили
принести копье, щит, лук и стрелы. Ђ его первый приЯтель подарил ему нож,
которым ’арзан убил Ќуму. Ќе было ничего, чего бы ему не отдали, скажи он
одно слово.
-- "Ќасколько это проще", -- думал ’арзан, -- "чем убивать и грабить
длЯ удовлетворениЯ своих нужд". Љак близок он был к тому, чтобы убить этого
человека, которого до того никогда не видел и который сейчас всеми
имеющимисЯ у него примитивными способами выражает свою дружбу и расположение
к нему, чуть было его не убившему. ’арзану от обезьЯн было стыдно. ‚предь он
будет убивать людей только, если узнает, что они того заслуживают.
’ут он вспомнил ђокова. •отелось бы ему остатьсЯ с глазу на глаз с
русским в темных джунглЯх, хотЯ бы на несколько минут. Ђ если бы он мог
видеть, как в это самое времЯ ђоков с увлечением отдаетсЯ задаче заслужить
расположение красивой мисс ‘тронг, он, вероЯтно, еще сильнее пожелал бы
отмерить негодЯю ту кару, которой он заслуживал.
ЏерваЯ ночь ’арзана среди дикарей прошла в дикой оргии в его честь.
Ѓыло пиршество, потому что охотники принесли антилопу и зебру, и было
поглощено много штофов слабого туземного вина. Љогда воины плЯсали при свете
костров, ’арзан снова изумилсЯ пропорциональности их фигур и правильности
черт, типичных длЯ ‡ападного Ѓерега плоских носов и толстых губ не было и в
помине. ‚ состоЯнии покоЯ на лицах мужчин лежало выражение ума и
достоинства, многие женщины очень располагали в свою пользу.
‚о времЯ плЯсок ’арзан впервые обратил внимание, что на некоторых из
мужчин и на многих женщинах были золотые украшениЯ, главным образом,
браслеты и запЯстьЯ, очень тЯжелые, очевидно, кованые. Љогда он выразил
желание осмотреть их, собственница одного из таких браслетов снЯла его и,
протЯнув ’арзану, знаками дала понЯть, что просит его принЯть браслет в
подарок. Џри ближайшем осмотре оказалось, что украшение сделано из
самородного золота, что очень удивило ’арзана, так как он никогда не видел
золотых украшений на дикарЯх Ђфрики, разве мелкие безделушки, которые
прибрежные жители покупают, выменивают или выкрадывают у европейцев. Ћн
пробовал узнать у своих хозЯев, откуда они берут этот металл, но они не
понимали его.
Љогда плЯски закончились, ’арзан собралсЯ уходить, но они почти умолЯли
его воспользоватьсЯ их гостеприимством и поселитьсЯ в большой хижине,
которую вождь отвел специально длЯ него, в стороне от остальных. Ћн пробовал
объЯснить им, что вернетсЯ утром, но они не понимали. Љогда он наконец
отошел от них и направилсЯ в конец поселка, в противоположную от ворот
сторону, они еще больше недоумевали.
Ќо ’арзан прекрасно знал, что делает. Ћпыт прошлого научил его, что
туземные селениЯ всегда наводнены насекомыми и мелкими грызунами, он
предпочитал искать убежища на качающемсЯ дереве под открытым небом, чем
забиратьсЯ в отравленную атмосферу грЯзной хижины.
’уземцы шли за ним следом до того места, где над частоколом нависли
ветви большого дерева, а когда он подпрыгнул и, схватившись за одну из
веток, исчез наверху в листве, точь-в-точь, как Њану-мартышка, раздались
громкие возгласы удивлениЯ. ‘ полчаса они звали его, уговариваЯ спуститьсЯ
обратно, но так как он не отзывалсЯ, то они разбрелись по своим хижинам и
улеглись на циновках.
’арзан ушел глубже в лес, пока не отыскал дерева, удовлетворЯвшего его
примитивным требованиЯм; тогда, свернувшись в большой развилине, он
немедленно уснул крепким сном.
Ќа следующее утро он спрыгнул в поселок так же неожиданно, как исчез
накануне. ‘начала туземцы были поражены и испуганы, но, узнав своего
вчерашнего гостЯ, встретили его радостными криками и хохотом. ‚ этот день он
участвовал вместе с черными воинами в большой охоте на равнине, и их
уважение к нему и восторги еще возросли, когда они увидели, как ловко он
справлЯетсЯ с их грубым оружием.
’арзан целые недели жил со своими дикими друзьЯми, охотЯсь с ними на
буйволов, антилоп и зебр ради мЯса, на слонов ради слоновой кости. Ћн быстро
научилсЯ их речи, узнал их наивные обычаи и этику примитивно дикой жизни. Ћн
убедилсЯ, что они не людоеды и с отвращением и презрением смотрЯт на тех,
кто ест человеческое мЯсо.
Ѓузули, воин, которого он преследовал до деревни, рассказал ему много
легенд своего племени: как много лет тому назад народ его пришел с севера,
после долгих дней пути, как они были некогда великим и могущественным
племенем, и как охотники за рабами произвели среди них такие опустошениЯ
своими смертоносными ружьЯми, что численно сохранились только жалкие остатки
их племени, а прежней мощи нет и в помине.
-- Ћни охотились на нас, как охотЯтсЯ на диких зверей, -- говорил
Ѓузули, -- они не знали жалости. Ћни приходили, если не за рабами, то за
слоновой костью, а чаще за тем и за другим. Њужчин наших они убивали, женщин
угонЯли, как овец. Њы много лет боролись с ними, но наши копьЯ и стрелы
ничего не могли сделать с их палками, из которых вылетал огонь и свинец,
несшие смерть на гораздо большее расстоЯние, чем то, с которого самые
сильные наши воины могли достать своими копьЯми или стрелами. Ќаконец, когда
отец мой был еще молод, арабы пришли снова, но воины наши задолго узнали об
их приближении, и тогда —овамби, который был тогда вождем, сказал своему
народу, чтобы они собрали свое имущество и шли за ним, что он поведет их
далеко на юг, пока не найдетсЯ такого места, куда арабские наездники не
могли бы добратьсЯ.
€ они сделали, как он повелел им, собрав все свое имущество и много
слоновых клыков. ЊесЯцы шли они, терпЯ неслыханные лишениЯ, потому что путь
их вел через густые джунгли и высокие горы, но, в конце концов, они пришли
сюда, и, хотЯ пытались искать дальше, но лучшего места найти не могли.
-- Ђ наездники арабские вас так и не разыскали? -- спросил ’арзан.
-- ‘ год тому назад небольшаЯ кучка арабов и мануемов поЯвилась здесь,
но мы прогнали их, многих убив. Њного дней мы преследовали их, как диких
зверей, какие они и есть, убиваЯ их по одиночке, пока осталась только
небольшаЯ горсточка, но она ушла от нас.
ђассказываЯ, Ѓузули потрагивал тЯжелый золотой браслет, охватывающий
блестЯщую черную кожу его левой руки. ’арзан смотрел на браслет, но мыслЯми
был далеко. Ќо вдруг вспомнил о вопросе, который задавал, когда впервые
попал к этому племени, но на который тогда не получил ответа. ‡а последние
недели в его памЯти не было места длЯ таких тривиальных вещей, как золото,
он был настоЯщим первобытным человеком, занЯтым заботой только о сегоднЯшнем
дне. Ќо внезапно вид золота пробудил дремавшего в нем цивилизованного
человека с его алчностью.
ќтот урок ’арзан прошел основательно за короткое свое знакомство с
жизнью цивилизованных людей. Ћн знал, что золото дает власть и удовольствиЯ.
Ћн показал на украшение.
-- Ћткуда у вас этот желтый металл, Ѓузули? -- спросил он.
—ерный указал на юго-восток.
-- Ћдну луну надо пройти, может быть немного больше, -- отвечал он.
-- ’ы был там?
-- Ќет, но кое-кто из наших был, много лет назад, когда мой отец был
еще молодой. Ћдин из тех отрЯдов, которые искали нового местоположениЯ длЯ
племени, попал к странному народу, у которого было много украшений из
желтого металла. € копьЯ, и стрелы у них были окованы этим металлом, и пищу
они варили в котлах из такого же крепкого металла, как мой браслет.
Ћни жили большим селением, и хижины их были выстроены из камнЯ, а
кругом высокие стены. Ћни были очень свирепы, и, выбежав, напали на наших
воинов, даже не дав им времени сказать, что пришли они с мирными целЯми.
Ќаших было немного, но они твердо держались на вершине маленького скалистого
холма, пока свирепые люди с заходом солнца не ушли обратно в город. ’огда
наши воины спустились с холма и, снЯв много украшений из желтого металла с
трупов убитых врагов, ушли из долины, и с тех пор никто из наших туда не
возвращалсЯ.
Ћни злой народ, не белый и не черный, и все покрыты волосами, вот как
Ѓолгани-горилла. „а, это скверные люди, и —овамби был рад, когда выбралсЯ из
их страны.
-- Ќе осталось ли в живых кого-нибудь из тех, кто ходил с —овамби и
видел этих странных людей и их удивительный город? -- спросил ’арзан.
-- Ќаш вождь, ‚азири, был там, -- отвечал Ѓузули, -- он был тогда очень
юн, но сопровождал —овамби, своего отца.
‚ этот же вечер ’арзан расспросил ‚азири, теперь уже старика, и узнал
от него, что путь дальний, но дорога не труднаЯ, и ‚азири ее хорошо
запомнил.
-- „есЯть дней мы шли вдоль реки, что протекает вблизи нашего селениЯ.
Њы поднимались к ее истокам, пока на десЯтый день не подошли к маленькому
источнику высоко на склоне величавой горы, одной из гор целого хребта. Ћт
этого источника берет начало наша река. Ќа следующий день мы перевалили
через вершину горы, и на той стороне нашли узенькую речушку, по берегу
которой мы и пошли. Ћна привела нас в большой лес. Њного дней держались мы
речки, следуЯ за всеми ее изгибами, она сначала обратилась в настоЯщую реку,
а потом привела нас к большой реке, в которую она вливалась.
ЃольшаЯ река протекала через обширную равнину. Њы пошли по берегу ее,
вверх по течению, рассчитываЯ выйти на более открытую местность. ‘пустЯ
двадцать дней с того времени, как мы перевалили гору и вышли за пределы
своей страны, мы подошли к новому горному хребту и стали подниматьсЯ по
склону горы. ’ут уже не большаЯ река, а маленькаЯ речонка служила нам
проводником, потом она обратилась в ручеек, и, наконец, мы подошли к
небольшому подъему у самой верхушки горы. Ћтсюда брала начало большаЯ река.
Џомню, недалеко от этого водоема мы расположились лагерем в последнюю
ночь, и было очень холодно, потому что гора была высокаЯ. Ќа следующий день
мы поднЯлись на самую верхушку с тем, чтобы посмотреть, что за землЯ лежит
по ту сторону и, если она окажетсЯ не лучше тех мест, какие мы проходили,
вернутьсЯ к своим и сказать им, что самое лучшее место в мире то, на котором
они уже живут.
‚зобравшись по скалам на вершину, где была небольшаЯ площадка, мы
увидели неглубоко внизу очень узкую долину, на дальнем конце которой стоЯло
большое селение, выстроенное из камнЯ, причем часть зданий уже успела
разрушитьсЯ.
ЉончалсЯ рассказ ‚азири буквально так, как то, что ’арзан слышал от
Ѓузули.
-- џ хотел бы пойти посмотреть на этот город, -- сказал ’арзан, -- и
получить немного желтого металла от его свирепых жителей.
-- Џуть дальний, -- отвечал ‚азири, -- и Я уже стар, но если ты
подождешь, когда кончитсЯ времЯ дождей и реки войдут в свои берега, Я возьму
с собой несколько человек воинов и пойду с тобой.
€ ’арзану пришлось довольствоватьсЯ таким решением, хотЯ он, как
нетерпеливый ребенок, предпочел бы пуститьсЯ в путь на другой же день.
’арзан от обезьЯн в самом деле был ребенком или первобытным человеком, что в
некоторых отношениЯх одно и то же.
—ерез день несколько человек охотников вернулись в селение с юга с
известием, что в расстоЯнии нескольких миль есть большое стадо слонов.
‚лезаЯ на деревьЯ, они хорошо рассмотрели стадо, в котором, по их словам,
было несколько больших самцов с клыками, много самок, молодых слонЯт и
молодых, но уже выросших самцов, кость которых особенно хороша.
Љонец днЯ и вечер ушли на приготовлениЯ к охоте. Ќатачивали копьЯ и
стрелы, перетЯгивали луки, наполнЯли колчаны; а тем временем местный колдун
ходил в толпе, предлагаЯ заклинаниЯ и амулеты, которые предохранЯют от
ранений или приносЯт счастье на охоте.
Ќа рассвете охотники отбыли. ‚сего шло пЯтьдесЯт черных воинов и среди
них, гибкий и подвижный как молодой лесной бог, шел ’арзан от обезьЯн, и его
смуглаЯ кожа резко выделЯлась на фоне эбеновых тел его спутников. ’олько
цветом кожи он и отличалсЯ от них. Ћн был так же вооружен, как они, на нем
были надеты такие же украшениЯ, он говорил на их Языке, смеЯлсЯ и шутил с
ними, и не хуже их перед уходом из деревни с криком скакал в дикой плЯске.
„икарь среди дикарей. € не может быть сомнениЯ, что, задай он себе этот
вопрос, он, наверное, признал бы, что чувствует себЯ ближе этим людЯм и их
жизни, чем своим парижским друзьЯм, привычкам которых он по-обезьЯньи
успешно подражал в течение нескольких месЯцев.
Ћн вспомнил д'Ђрно, и веселаЯ улыбка раздвинула губы, показав рЯд
крепких белых зубов: что бы изобразилось на лице безукоризненного француза,
если бы он мог каким-нибудь способом увидеть ’арзана в эту минуту. Ѓедный
Џоль, который гордилсЯ тем, что искоренил в своем друге последние следы
дикого человека.
-- Љак быстро Я опЯть пал! -- думал ’арзан, но в глубине души он не
считал это падением, -- наоборот, он жалел несчастных парижан, под
бдительными взглЯдами полисменов следЯщих за тем, чтобы они только и делали
то, что скучно и надумано.
—ерез два часа они дошли до той местности, где накануне видны были
слоны. Ћтсюда они пошли медленней, высматриваЯ следы больших животных.
Ќаконец попали на хорошо заметную тропинку, по которой стадо прошло не очень
давно. ‘ полчаса они гуськом шли по ней. Џервым поднЯл руку ’арзан в знак
того, что добыча близко, его острое обонЯние предупредило его.
—ерные отнеслись к его словам недоверчиво.
-- ‡а мной, -- сказал ’арзан, -- тогда вы увидите.
‘ ловкостью белки он вспрыгнул на дерево и быстро пробежал до верхушки,
один из черных следовал за ним медленно и осторожно. Љогда он добралсЯ до
ветки рЯдом с той, на которой сидел человек-обезьЯна, тот показал ему по
направлению к югу, и там, на расстоЯнии нескольких сот Ярдов, черный увидел
много больших черных спин, двигавшихсЯ взад и вперед над высокими травами
джунглей. Ћн знаками показал направление внизу стоЯщим и на пальцах
пересчитал, сколько видно животных.
Ћхотники немедленно двинулись вперед; черный, влезший на дерево,
поспешил спуститьсЯ, а ’арзан выбрал излюбленный им путь -- по деревьЯм,
средним Ярусом.
ЋхотитьсЯ на диких слонов с примитивным оружием первобытного человека
-- дело не шуточное. ’арзан знал, что из туземцев немногие племена на это
решаютсЯ, и испытывал некоторое чувство гордости от сознаниЯ, что его племЯ
принадлежит к этим немногим, он уже начинал мысленно причислЯть себЯ к этой
маленькой общине.
ЏодвигаЯсь вперед по деревьЯм, ’арзан видел, как черные воины,
расположившись полукругом, ползком подбираютсЯ к ничего не подозревающим
слонам. Ќаконец, они приблизились настолько, что слоны не могли не видеть
их. ’огда, наметив себе двух крупных, старых слонов, по данному сигналу, все
пЯтьдесЯт человек выскочили из травы, в которой скрывались, и метнули свои
тЯжелые боевые копьЯ в двух отмеченных исполинских животных. Ћдно из них так
и не двинулось с того места, где стоЯло, когда дождь прекрасно нацеленных
копий осыпал его, потому что два особенно метких копьЯ проникли ему в
сердце, колени у него подогнулись, и оно без сопротивлениЯ рухнуло наземь.
‘ другим, стоЯщим на одну голову ближе к охотникам, дело обошлось не
так просто; хотЯ ни одно копье не дало промаха, в большое сердце не проникло
ни одного.
Ќесколько мгновений огромный самец стоЯл не двигаЯсь, только Яростно
трубил от боли и злобы и ворочал маленькими глазками. —ерные скрылись в
джунглЯх раньше, чем слабые глаза чудовища успели их разглЯдеть, но он
уловил звук их передвижениЯ и бросилсЯ на звук, ломаЯ кустарники и небольшие
деревьЯ.
‘лучилось, что на пути ему попалсЯ Ѓузули, и он нагонЯл его так быстро,
что казалось, будто черный стоит на месте, тогда как он развивал всю
возможную скорость, чтобы уйти от неминуемой смерти, котораЯ гналась за ним
по пЯтам. ’арзан, наблюдаЯ с одной из веток близстоЯщего дерева, был
свидетелем всей сцены и, видЯ угрожающую его другу опасность, побежал по
направлению к взбешенному животному, рассчитываЯ громкими криками отвлечь
его внимание.
Ќо не стоило старатьсЯ: животное ничего не слышало и не видело, кроме
того одного существа, которое взбесило его, а теперь убегало от него со всех
ног. ’арзан понЯл, что только чудо может спасти Ѓузули, и так же
бессознательно, как раньше когда-то бессознательно преследовал этого самого
человека, ’арзан бросилсЯ навстречу слону, чтобы спасти черного воина.
Ћн еще держал в руках свое копье. ’антор был всего шагах в шести --
семи от своей жертвы, как вдруг перед ним очутилсЯ, словно с неба упавший,
мускулистый белый воин. ‘лон уклонилсЯ немного вправо, чтобы расправитьсЯ
сначала с дерзким, который посмел встать между ним и намеченной им жертвой,
но он не учел, с какой молниеносной быстротой могут быть приведены в
действие эти стальные мускулы, с быстротой, котораЯ может привести в
недоумение даже более острые глаза, чем танторовские.
‘лон не успел еще даже сообразить, что новый его враг отскочил в
сторону, как ’арзан направил свое копье с железным наконечником из-за
огромного плеча прЯмо в сердце, и колоссальное толстокожее свалилось у самых
ног человека-обезьЯны.
Ѓузули не успел заметить, каким образом был спасен, но ‚азири, старый
вождь, видел все, видели и некоторые воины, и все они с восторгом
приветствовали ’арзана, столпившись вокруг него и убитого им животного.
Љогда он вскочил на труп и испустил боевой клич, которым всегда
оповещал о победе, черные в страхе отпрЯнули, потому что им этот крик
напоминал жестокого Ѓолгани, которого они боЯлись не меньше, чем боЯлись
Ќуму-льва, притом страхом, к которому примешивалось своего рода почтение к
человекообразному существу, обладавшему, по их мнению, сверхъестественной
силой.
Ќо когда ’арзан опустил закинутую вверх голову и улыбнулсЯ им, они
успокоились, хотЯ и не понЯли. Ќе пришлось им никогда понЯть вполне странное
существо, которое бегало по деревьЯм так же быстро, как Њану, а на земле
чувствовало себЯ свободнее их; которое отличалось от них только цветом кожи,
но сильнее было в десЯть раз и могло выходить один на один против самых
свирепых обитателей свирепых джунглей.
Љогда собрались все охотники, охота возобновилась опЯть, началось
преследование уходЯщего стада. Ќо не прошли они и нескольких сотен Ярдов,
как сзади издалека донеслось странное щелканье.
Ќа мгновение все замерли, напрЯженно прислушиваЯсь. Џотом ’арзан
заговорил.
-- ђужьЯ! -- сказал он. -- Ќапали на селение.
-- Ќазад! -- крикнул ‚азири. -- Ђрабские наездники со своими
рабами-людоедами вернулись за нашей слоновой костью и нашими женщинами.
XVI
ЌЂЃ…ѓ
‚оины ‚азири быстрым шагом направились джунглЯми к селению. ‚начале
резкое щелканье ружей впереди заставлЯло их торопитьсЯ, но скоро общаЯ
стрельба сменилась одиночными выстрелами, потом смолкли и те, признак не
менее зловещий, потому что маленький отрЯд, спешивший на помощь, мог
объЯснить такое затишье только тем, что плохо защищенное селение отдано во
власть врага, располагающего превосходЯщими силами.
‚озвращающиесЯ охотники прошли немного больше трех миль из пЯти,
отделЯвших их от селениЯ, когда им стали попадатьсЯ первые беглецы,
спасшиесЯ от пули или рук неприЯтелЯ. Ћколо дюжины женщин, юношей и девушек,
настолько взволнованных, что трудно было понЯть их, когда они пытались
рассказать ‚азири о беде, свалившейсЯ на его народ.
-- €х столько, сколько листьев в лесу, -- кричала одна из женщин, --
много арабов и несметное число мануемов, и все с ружьЯми. Ћни подкрались к
деревне незаметно длЯ нас и бросились на нас, убиваЯ мужчин, женщин и детей.
Љто мог, бежал в джунгли, но большинство убито. Ќе знаю, брали ли они
пленников, мануемы кричали, что всех нас перебьют и съедЯт за то, что мы
убили их друзей в прошлом году.
„вижение к селению возобновилось медленнее и с большими
предосторожностЯми, потому что ‚азири знал, что уже поздно спасать, остаетсЯ
только мстить. ‚стретилось еще несколько десЯтков беглецов, среди них были
мужчины, и отрЯд ‚азири усиливалсЯ.
Ќесколько воинов были посланы ползком на разведку. ‚азири осталсЯ с
главными силами, которые он вытЯнул в одну линию, широким полукругом
охватывавшую лес. ’арзан шел рЯдом с вождем.
Ћдин из разведчиков вернулсЯ. Ћн побывал вблизи селениЯ.
-- Ћни в ограде, -- шепнул он.
-- •орошо! Њы бросимсЯ на них и перебьем их, -- сказал ‚азири и готов
был отдать распорЯжение, но ’арзан удержал его.
-- Џогоди, -- остановил он его. -- …сли в ограде хотЯ бы пЯтьдесЯт
ружей, нас отбросЯт и перебьют. џ сначала один проберусь по деревьЯм и узнаю
точно, сколько их и может ли наше нападение сколько-нибудь рассчитывать на
успех. …сли нет никакой надежды, безумно терЯть зрЯ хотЯ бы одного человека.
џ думаю, нам легче будет взЯть их хитростью, чем силой. ‚ы подождете?
-- •орошо! €ди! -- отвечал вождь.
’арзан прыгнул на дерево и исчез по направлению к селению. Ћн двигалсЯ
еще осторожнее обычного, потому что знал, что эти люди вооружены ружьЯми,
которые достанут его и на верхушке дерева. Ђ когда ’арзан от обезьЯн хотел
быть осторожным, он двигалсЯ так бесшумно и так умел спрЯтатьсЯ от взоров
врагов, что ни одно существо в джунглЯх не могло бы в этом сравнитьсЯ с ним.
‚ пЯть минут он уже добралсЯ до большого дерева, нависшего над
частоколом в конце селениЯ, и оттуда посмотрел внутрь ограды. Ћн насчитал
пЯтьдесЯт арабов, а мануемов было примерно раз в пЯть больше. Џоследние
насыщались и на глазах у своих белых повелителей готовили страшное блюдо,
которое ЯвлЯетсЯ обЯзательной принадлежностью их пиршеств каждый раз, когда
после победы тела побежденных остаютсЯ у них в руках.
—еловек-обезьЯна увидел Ясно, что напасть на эту дикую орду,
вооруженную ружьЯми и забаррикадировавшуюсЯ за запертыми воротами селениЯ,
было бы задачей неблагодарной; он вернулсЯ к ‚азири и посоветовал ему
выжидать, так как он, ’арзан, придумает лучший план.
Ќо перед этим один из беглецов рассказал ‚азири, как была убита его
стараЯ жена, и обезумевший от Ярости старик забыл всЯкую осторожность.
‘обрав вокруг себЯ своих воинов, он приказал им идти в атаку, и маленький
отрЯд, немногим более ста человек, размахиваЯ копьЯми, с дикими воплЯми
ринулсЯ к воротам селениЯ. Ќе добежали они и до середины полЯны, как арабы
открыли из-за частокола уничтожающий огонь. Џри первом же залпе пал ‚азири,
нападающие замедлили ход, следующий залп выбил человек шесть из их рЯдов.
Ќемногие добежали до запертых ворот и тут же были убиты, не было ни тени
надежды проникнуть внутрь. Ђтака кончилась неудачей, и оставшиесЯ воины
рассыпались по лесу.
Љогда они повернули к лесу, арабы открыли ворота и бросились их
преследовать, чтобы окончательно перебить все племЯ. ’арзан направилсЯ к
лесу одним из последних; он не спешил и времЯ от времени оборачивалсЯ, чтобы
послать хорошо нацеленную стрелу в одного из преследователей.
‚ джунглЯх он увидел небольшую кучку черных, с решительным видом
поджидающих приближающуюсЯ шайку. ’арзан крикнул им, чтобы они рассеЯлись и
держались подальше до темноты, когда можно будет собрать свои силы.
-- ‘лушайтесь менЯ, -- убеждал он их, -- и мы победим неприЯтелЯ. Ќочью
соберитесь кружными путЯми к тому месту, где мы сегоднЯ били слонов. ’ам Я
объЯсню вам свой план, и вы увидите, что он хорош. ЌельзЯ с вашими малыми
силами и простым оружием боротьсЯ против такого количества арабов и мануемов
с ружьЯми.
‚ конце концов они согласились.
-- …сли вы рассеетесь, -- в заключение объЯснил им ’арзан, --
неприЯтелю тоже придетсЯ рассеЯтьсЯ длЯ погони, а тогда, пожалуй, вы можете
подстрелить своими стрелами не одного мануема, если сами будете хорошо
скрыватьсЯ за деревьЯми.
’олько они отошли подальше в лес, как первые преследователи вошли с
полЯны на опушку.
’арзан пробежал немного внизу, потом поднЯлсЯ на деревьЯ, на верхний
Ярус и, повернув назад, направилсЯ к селению. Ћн скоро убедилсЯ, что все
арабы и мануемы ушли в погоню, в деревне осталсЯ только один часовой и
закованные пленники.
—асовой стоЯл у открытых ворот, глЯдЯ в лес, и не видел ловкого
гиганта, соскочившего с дерева у противоположного конца деревенской улицы. ‘
луком наготове человек-обезьЯна кралсЯ неслышно.
Џленники узнали его и широко раскрытыми, загоревшимисЯ надеждой глазами
следили за ним. ‚от он уже остановилсЯ в десЯти шагах от ничего не
подозревающего мануема. „ревко отнесено назад на уровне серого глаза,
бегающего по его гладкой поверхности. ‚от смуглые пальцы разжались, и
часовой упал лицом вперед без единого звука. Љопье пронзило сердце.
’огда ’арзан обратилсЯ к женщинам и юношам, прикованным затылок к
затылку к длинной невольничей цепи. €х было около пЯтидесЯти. Ќе было
времени разбивать замки, и человек-обезьЯна предложил им идти, как они есть,
и подобрав ружье и сумку с патронами убитого часового, он вывел их из ворот
селениЯ в лес, в противоположную от деревни сторону полЯны.
Ћни продвигались вперед медленно и с трудом, потому что люди не
привыкли к невольничьим кандалам, некоторые падали и увлекали за собой
других. Љроме того, ’арзану пришлось делать крюк во избежание встречи с
возвращающимисЯ врагами. Ћн ориентировалсЯ по отдельным выстрелам, которые
показывали, что арабскаЯ шайка еще в соприкосновении с туземцами; но ’арзан
знал, что, если последние послушались его совета, потери могут быть только
на стороне грабителей.
‚ сумерки стрельба прекратилась, и ’арзан таким образом знал, что арабы
вернулись в селение. Ћн с трудом подавил торжествующую улыбку, когда
вспомнил, в какое они придут неистовство, когда увидЯт, что часовой убит, а
пленные уведены. ’арзан охотно забрал бы и запасы слоновой кости,
находившиесЯ в деревне, хотЯ бы длЯ того, чтобы еще сильней раздразнить
врага, но невозможно было взваливать на измученных женщин и подростков
тЯжелую ношу. Љроме того, ’арзан рассчитывал спасти слоновую кость другим
способом.
Ѓыло около полуночи, когда ’арзан вместе со своей медленно движущейсЯ
вереницей вышел к тому месту, где лежали слоны. …ще издали им показывали
путь большие костры, которые туземцы развели посреди наскоро устроенной
"бомы", частью, чтобы согреватьсЯ, частью, чтобы отпугивать львов.
Љогда они близко подошли к лагерю, ’арзан окликнул, чтобы те знали, что
идут друзьЯ. ђадостно был встречен маленький отрЯд, когда свет костров упал
на длинную вереницу скованных родственников и друзей. €х уже считали
погибшими и ’арзана тоже.
„овольные черные не прочь были бы всю ночь пропировать, угощаЯсь мЯсом
слона, но ’арзан настоЯл, чтобы они постарались выспатьсЯ возможно лучше,
так как на следующий день начнетсЯ работа.
‚прочем, уснуть было не так просто: женщины, потерЯвшие мужей или
детей, непрестанно вопили и выли. Ќаконец, ’арзану удалось заставить их
замолчать, сказав, что своими криками они привлекут арабов, которые всех
перебьют.
ђассветало, и ’арзан объЯснил воинам свой план военных действий, с
которым все согласились; это был единственно возможный способ отделатьсЯ от
непрошенных посетителей и отомстить за убитых.
Џрежде всего женщины и дети под охраной двадцати стариков и юношей были
отправлены к югу, за пределы боевой зоны. €м было сказано устроить временные
хижины и окружить их "бомой" из ветвей колючих кустарников, потому что план,
который предложил ’арзан, мог потребовать длЯ своего осуществлениЯ несколько
дней, а, может быть, и недель, и все это времЯ воины не будут к ним
присоединЯтьсЯ.
—аса через два после восхода солнца черные воины редким кольцом
окружили деревню. ‘ промежутками они были размещены высоко на деревьЯх. ‚от
упал внутри ограды один мануем, пронзенный стрелой. Ќикаких обычных
признаков: ни диких боевых криков, размахиваниЯ копьЯми, без чего не
обходитсЯ ни одна атака дикарей, -- только молчаливый вестник смерти из
молчаливого леса.
Ѓеспримерный случай привел в бешенство арабов и мануемов. Ћни бросились
к воротам, чтобы наказать дерзкого, но оказалось, что они не знают, в какой
стороне может быть враг. Џока они обсуждали положение, араб из их же группы
молча опустилсЯ наземь с тонкой стрелой в груди.
’арзан разместил на окружающих деревьЯх лучших стрелков племени,
приказав им не выдавать ни в коем случае своего присутствиЯ. ‚ыпустив своего
вестника смерти, черный скрывалсЯ за ствол дерева и не показывалсЯ до тех
пор, пока зоркий глаз не убеждал его, что никто не смотрит в его сторону.
’рижды бросались арабы через полЯну в ту сторону, откуда, как им
казалось, летели стрелы, но каждый раз новаЯ стрела, посланнаЯ сзади,
выхватывала кого-нибудь из их рЯдов. € они поворачивали и бросались в другую
сторону. Ќаконец, они решили обыскать лес, но черные рассыпались во все
стороны, и никаких следов неприЯтелЯ арабы не нашли.
Ќо вверху, из густой листвы гигантского дерева следила за ними мрачнаЯ
фигура: ’арзан от обезьЯн парил над ними, как тень смерти. ‚от один мануем
шел впереди своих товарищей, невозможно было сказать, откуда пришла смерть,
но пришла она быстро, и сзади идущие споткнулись о тело товарища с
неизбежной стрелой в груди. ’акой способ ведениЯ военных действий скоро
начал надоедать белым, и не удивительно, что среди мануемов вскоре началась
паника.
’о одного, то другого смерть выхватывала из общих рЯдов, и каждый раз в
теле находили страшную стрелу, посланную с точностью сверхчеловеческой прЯмо
в сердце жертвы. € хуже всего было то, что ни разу за все утро, они не
видели и не слышали ничего, что выдавало бы присутствие врага, ничего, кроме
этих безжалостных стрел.
€ в самом селении, когда они вернулись туда, было не лучше. Ќет-нет с
различными промежутками то один, то другой падали мертвыми. —ерные
уговаривали своих белых господ уйти скорей из этого страшного места, но
арабы не решались пуститьсЯ в путь лесом, полным новыми и страшными врагами,
притом пуститьсЯ нагруженными большими запасами слоновой кости, которые они
нашли в деревне; бросить же слоновую кость они ни за что не согласились бы.
‚ конце концов все участники набега попрЯтались в соломенных хижинах --
там их, по крайней мере, не достанут стрелы. ’арзан со своего дерева наметил
себе хижину, в которую ушел предводитель арабов и, покачиваЯсь на свисающей
ветке, он со всей силой своих исполинских мышц бросил копье сквозь
соломенную крышу. Ѓолезненный крик показал, что копье попало в цель. Џоказав
таким образом, что нет им нигде защиты, ’арзан вернулсЯ в лес, собрал своих
воинов и отошел с ними на милю в сторону, чтобы отдохнуть и поесть. Ќа
нескольких деревьЯх он оставил часовых, но погони не было.
Ћсмотрев свои силы, он убедилсЯ, что нет никаких потерь, никто даже не
был ранен, а по самому скромному подсчету пало не меньше двадцати врагов,
пронзенных стрелами. Ћни были вне себЯ от восторга и хотели непременно
закончить день блестЯщим набегом на селение, чтобы покончить с врагами. Ћни
даже говорили о мучениЯх, каким подвергнут мануемов, которых они особенно
возненавидели, когда ’арзан положил конец их мечтаниЯм.
-- ‘ ума вы сошли, -- крикнул он. -- џ показал вам, как надо сражатьсЯ
с этими людьми. ‚ы уже убили двадцать человек, не потерЯв ни одного, а
вчера, действуЯ по-своему, как вы хотите действовать сейчас, вы потерЯли
дюжину, не убив ни одного араба или мануема. ‚ы будете сражатьсЯ так, как Я
говорю, или Я уйду в свою землю.
Ћни испугались его угрозы и обещали слушатьсЯ его во всем.
-- •орошо, -- сказал он, -- на сегоднЯшнюю ночь мы вернемсЯ в прежний
лагерь. џ хочу дать арабам маленький урок, чтобы они знали, что их ожидает,
если они останутсЯ здесь. Ќо помощников мне не нужно. Ћни начнут
успокаиватьсЯ, и тем хуже подействует на них переход опЯть к страху.
‚ернувшись во вчерашний лагерь, они развели большие костры и до
глубокой ночи ели и рассказывали друг другу происшествиЯ сегоднЯшнего днЯ.
’арзан проспал до полуночи, потом поднЯлсЯ и скрылсЯ во мраке леса. —ас
спустЯ он был на полЯне у селениЯ. ‚нутри ограды был разведен огонь.
—еловек-обезьЯна подполз к самой решетке и в промежутке между кольЯми увидел
одинокого часового, сидЯщего у огнЯ.
’арзан спокойно направилсЯ к дереву в конце улицы, неслышно взобралсЯ
на свое место и вставил стрелу в лук. Ќесколько минут он прицеливалсЯ в
часового, но вскоре убедилсЯ, что благодарЯ качанию веток и мельканию огнЯ,
слишком много шансов промахнутьсЯ, а надо попасть прЯмо в сердце длЯ того,
чтобы удалось провести задуманный план.
Ћн принес с собой кроме лука и стрел свое лассо и ружье, которое
отобрал накануне у убитого часового. ‘прЯтав все это в одной из развилин
дерева, он легко соскочил наземь внутрь ограды, вооружившись только своим
длинным ножом. —асовой сидел к нему спиной. Љак кошка подползал ’арзан к
дремлющему человеку. Ћн был уже в двух шагах от него, еще миг -- и нож
неслышно вонзитсЯ в сердце.
’арзан приготовилсЯ к прыжку -- быстрому и верному способу нападениЯ
зверЯ джунглей -- как вдруг часовой, предупрежденный каким-то неЯсным
чувством, вскочил на ноги и повернулсЯ к человеку-обезьЯне.
XVII
Ѓ…‹›‰ ‚Ћ†„њ Џ‹…Њ…Ќ€ ‚Ђ‡€ђ€
Љогда взглЯд черного мануема остановилсЯ на странной фигуре, стоЯщей
перед ним в угрожающей позе, с ножом в руке, глаза его расширились от ужаса.
Ћн забыл о ружье, которое держал в руке. ‡абыл, что можно позвать на помощь.
Ћн думал только о том, как бы уйти от этого страшного белого дикарЯ, от
этого гиганта, на массивных мышцах груди которого играл отблеск пламени.
Ќо не успел он повернутьсЯ, как ’арзан был уже возле него, и когда
часовой хотел крикнуть, было уже поздно. ЃольшаЯ рука схватила его за ѓорло
и свалила наземь; он боролсЯ изо всех сил, но напрасно: с цепкой свирепостью
бульдога ужасные пальцы сжимались все теснее вокруг его горла. ‘коро
человек-мануем затих.
—еловек-обезьЯна перебросил тело через плечо и, подобрав ружье
часового, неслышно прошел улицей к дереву, благодарЯ которому так легко
проникал внутрь селениЯ. ’ам он спрЯтал тело высоко в густой листве,
предварительно снЯв с него сумку с патронами. Џотом с ружьем в руке он
продвинулсЯ вперед на ветке, с которой хорошо мог видеть хижины. ’щательно
взЯв на прицел ульеобразную хижину, в которой помещалсЯ предводитель арабов,
он нажал на курок, и почти сразу послышалсЯ ответный стон. ’арзан улыбнулсЯ.
‡арЯд попал в цель.
Џосле выстрела минуту царило молчание, а потом арабы и мануемы высыпали
из хижин как рой рассерженных ос, пожалуй, не столько рассерженных, сколько
перепуганных. ЌапрЯжение предыдущего сказалось на нервах и белых и черных, и
этот единственный выстрел заставил расстроенное воображение заработать,
строЯ самые ужасные предположениЯ.
Љогда они заметили, что часовой исчез, страхи отнюдь не улеглись, и длЯ
того, чтобы придать себе мужества воинственными действиЯми, они быстро
начали палить сквозь ограду, хотЯ неприЯтелЯ нигде не было видно. ’арзан
воспользовалсЯ трескотней пальбы, чтобы выстрелить в толпу.
Ќикто не слышал его выстрела, но близстоЯщие видели, как один мануем
упал наземь; наклонились над ним, но он был мертв. ’огда паника окончательно
охватила мануемов, и арабы едва удерживали их от бегства без оглЯдки в
джунгли.
‘пустЯ некоторое времЯ, они начали успокаиватьсЯ и подбодрились. Ќо
передышка была непродолжительнаЯ. ’олько они решили, что больше нечего
боЯтьсЯ, как ’арзан испустил боевой клич и, когда грабители обернулись на
голос, человек-обезьЯна, раскачав хорошенько тело убитого часового, вдруг
бросил его через их головы.
‘ воплЯми ужаса разбежалась толпа в разные стороны, спасаЯсь от
странного, незнакомого существа, которое собираетсЯ спрыгнуть на них. €х
расстроенное воображение принЯло падающее тело часового за какого-то
огромного хищного зверЯ. ‘пасаЯсь, некоторые из черных полезли через ограду,
другие выламывали кольЯ в воротах и устремлЯлись через полЯну в джунгли.
Ќесколько минут никто не оборачивалсЯ, чтобы взглЯнуть, что их
испугало. Ќо ’арзан знал, что они не замедлЯт это сделать, и, убедившись в
том, что это тело их же часового, испугаютсЯ еще больше, но проделают то, от
чего ему может быть плохо. Џоэтому он неслышно исчез и, поднЯвшись на
верхний Ярус, направилсЯ на юг, к лагерю ‚азири.
‚ самом деле, вот один из арабов оглЯнулсЯ и увидел, что то, что упало
с дерева, лежит неподвижно на том самом месте, куда упало, посреди
деревенской улицы. Ћн пополз к нему осторожно и разглЯдел, что это просто
человек, еще миг -- он был подле него и узнал в нем мануема, стоЯвшего на
часах.
Ќа его возглас скоро собрались его товарищи, и после оживленного
разговора они сделали именно то, что предвидел ’арзан. ЏоднЯв ружьЯ, они
дали залп за залпом по дереву, откуда упало тело. ЋстаньсЯ ’арзан там, он
был бы, конечно, изрешечен пулЯми.
‡аметив, что единственные знаки насилиЯ на часовом -- следы чьих-то
гигантских пальцев на горле, арабы и мануемы пришли в еще большее смЯтение и
отчаЯние. џсно, что они не могут быть в безопасности даже за запертыми
воротами ночью. —тобы враг мог проникнуть в их лагерь и убить часового
голыми руками, это казалось уму непостижимым, и суеверные мануемы начинали
приписывать свои несчастьЯ сверхъестественным причинам. Ѓелые же не могли
дать никаких правдоподобных объЯснений.
Ќесколько десЯтков человек металось по джунглЯм, другие ждали, что враг
вот-вот возобновит хладнокровное истребление, и всЯ шайка головорезов в
отчаЯнии, не ложась, караулила до рассвета.
ЋставшихсЯ в селении мануемов арабы несколько успокоили обещанием, что
на рассвете все они покинут это место. „аже страх перед жестокими господами
не мог заставить победить охвативший их ужас.
‚от почему на другой день утром, когда ’арзан и его товарищи вернулись,
чтобы продолжить прежнюю тактику, они застали врага уже уходЯщим. Њануемы
были нагружены краденой слоновой костью. ’арзан, глЯдЯ на это, усмехалсЯ: он
был уверен, что они далеко ее не унесут. Ќо тут он увидел кое-что,
встревожившее его: несколько человек мануемов зажигали факелы у потухающего
костра, очевидно, они собирались поджечь селение.
’арзан сидел на высоком дереве, в нескольких сотнЯх футов от частокола.
‘делав рупор из рук, он громко закричал по-арабски: -- Ќе поджигайте наших
хижин, а то мы убьем вас! Ќе поджигайте наших хижин, а то мы убьем вас!
Џовторил раз двенадцать. Њануемы колебались, потом один из них бросил
свой факел в огонь. „ругие собирались проделать то же самое, когда к ним
подскочил араб с палкой и начал их избивать, показываЯ на хижины и,
очевидно, приказываЯ их поджечь. ’огда ’арзан поднЯлсЯ во весь рост на
качающейсЯ ветке, поднЯл на плечо одно из арабских ружей и, тщательно
прицелившись, выстрелил. Ђраб, настаивавший на том, чтобы хижины были
подожжены, упал замертво, а мануемы побросали факелы и бросились вон из
селениЯ. Ћни бежали без оглЯдки в джунгли, а прежние их господа, припав на
одно колено, стрелЯли по ним.
Ќо как ни сердились арабы на неповиновение мануемов, они признали в
конце концов, что разумнее отказатьсЯ от удовольствиЯ поджечь селение,
которое дважды так плохо принЯло их. Џро себЯ они клЯлись вернутьсЯ с такими
силами, которые дали бы возможность смести с лица земли все на мили кругом,
чтобы и следов пребываниЯ человека не осталось.
Ћни напрасно всматривались в деревьЯ, чтобы разглЯдеть человека,
которому принадлежал голос, так напугавший мануемов. Ћни видели дымок над
деревом после выстрела, свалившего араба, и дали несколько залпов по этому
дереву, но не было видно, что залпы достигли цели.
’арзан был слишком умен, чтобы попасть в такую ловушку, а потому -- не
успел замереть звук от выстрела, как человек-обезьЯна соскочил вниз и
перебежал к другому дереву, на расстоЯнии сотни Ярдов. Ћтсюда он стал
продолжать свои наблюдениЯ. ‘ообразив, что можно доставить себе развлечение,
он опЯть сложил руки в виде рупора и крикнул:
-- Ћставьте кость! Ћставьте кость! Њертвым не нужна кость!
Љое-кто из мануемов, вздрогнув, опустил поклажу. Ќо этого алчность
арабов уже не могла вынести. ‘ громкими проклЯтиЯми и криками они схватились
за ружьЯ и взЯли своих носильщиков на прицел, угрожаЯ убить каждого, кто
положит наземь свою ношу. Ћни могли отказатьсЯ от мысли поджечь селение, но
бросить такое богатство -- это выходило за пределы допустимого -- лучше
смерть.
’ак выступили они из селениЯ ‚азири, нагрузив своих рабов таким
количеством слоновой кости, какого хватило бы на выкуп многих царей. Ћни
направлЯлись к северу, назад в свои дикие поселениЯ, в дикой и малоизвестной
стране, расположенной по ту сторону Љонго, в глубине ‚еликого ‹еса.
Ћни шли, и тут же рЯдом, по обе стороны дороги, двигалсЯ невидимый и
неутомимый враг.
Џод руководством ’арзана черные воины ‚азири разместились с
промежутками по обе стороны дороги в чаще кустарника. Џо мере того, как
проходила колонна, то тЯжелое копье, то остраЯ стрела, пущенные верной
рукой, пронизывали мануема или араба. Џотом ‚азири исчезал в чаще и
перебегал вперед, чтобы занЯть новое место. Ћни били только навернЯка, и
только тогда, когда не боЯлись быть обнаруженными, поэтому стрел и копий
выпускалось немного, с большими промежутками, но опасность, упорнаЯ и
непрестаннаЯ, висела все времЯ над колонной, котораЯ продвигалась медленно
из-за тЯжелого груза, а паника не рассеивалась, паника от того, что только
что упал пронзенный товарищ, паника от того, что неизвестно, чьЯ следующаЯ
очередь и когда пробьет его час.
„есЯток раз мануемы готовы были бросить свою ношу и, как испуганные
зайцы, пуститьсЯ к северу со всех ног. € арабы с большим трудом, угрозами и
убеждениЯми, удерживали их. ’ак проходили длЯ грабителей в сплошном кошмаре
дни за днЯми. Ќа ночь арабы разбивали лагерь на какой-нибудь полЯнке у реки
и делали грубую "бому". Ќо временами ночью пулЯ пролетала у них над
головами, и один из часовых, которых они теперь ставили дюжинами, сваливалсЯ
наземь. ‚се это было невыносимо, так они могли быть перебиты один за другим,
не причинив ни малейшего урона врагу. € все-таки с алчностью, свойственной
белому человеку, арабы никак не хотели расстатьсЯ с награбленным и поутру
снова вынуждали деморализованных мануемов взваливать на себЯ ноши и
выстраиватьсЯ в шеренгу.
’ри днЯ шла колонна, и каждый час приносил с собой смертоносное копье
или стрелу. Ќочью лаЯло невидимое ружье, и назначить человека часовым
значило подписать ему смертный приговор.
“тром на четвертый день арабам пришлось застрелить двух своих рабов за
неповиновение, а в это времЯ из джунглей прозвучал Ясный и сильный голос:
-- ‘егоднЯ вы умрете, мануемы, если не откажетесь нести кость.
Ќападайте на своих жестоких господ! Ѓейте их! ‚едь у вас есть ружьЯ, почему
вы не воспользуетесь ими? “бейте арабов, и мы не тронем вас. Њы возьмем вас
к себе в деревню, накормим и выведем невредимыми из нашей страны. Џоложите
кость и бросайтесь на своих господ -- и мы поможем вам, иначе -- умрете вы!
Љогда умолк голос, караван замер. Ђрабы смотрели на своих рабов.
Њануемы смотрели друг на друга, они только выжидали, чтобы кто-нибудь взЯл
на себЯ инициативу. Ћставалось человек тридцать арабов и около полутораста
черных, все были вооружены, даже у носильщиков за спиной висели ружьЯ.
Ђрабы сплотились тесней. ейх приказал мануемам выступать и, отдаваЯ
приказание, поднЯл ружье, но в это самое времЯ один из черных сбросил свою
ношу и, вздернув ружье, выстрелил в упор в кучку белых. ‚миг весь лагерь
превратилсЯ в толпу проклинающих и вопЯщих демонов, пускающих в ход ружьЯ,
ножи, револьверы. Ђрабы смело защищали свою жизнь, но свинцовый дождь,
которым осыпали их собственные рабы, и тучи стрел и копий, которые сыпались
из окружающих джунглей, делали исход Ясным. —ерез десЯть минут после начала
стычки ни одного араба не было в живых.
Љогда стрельба прекратилась, ’арзан снова заговорил:
-- Ѓерите нашу кость и несите ее туда, откуда вы утащили ее. Њы не
сделаем вам зла.
Њгновение мануемы заколебались. Ќе было охоты проделывать обратно три
днЯ пути. Ћни посовещались шепотом и обратились к джунглЯм:
-- Љак мы можем знать, что вы не перебьете нас, если мы вернемсЯ в
селение?
-- ‚ы слышали, что мы обещали не делать вам зла, если вы принесете
обратно нашу кость, но вы не знаете, что мы можем убить вас всех до единого,
если вы не послушаетесь нас. ђазве не Ясно, что скорее мы убьем вас, если вы
рассердите нас, чем если вы исполните то, чего Њы требуем?
-- Љто вы, что говорите Языком нашего арабского господина? -- спросил
мануем-парламентер. -- Џокажитесь, и тогда мы дадим ответ.
’арзан вышел из джунглей в нескольких шагах.
-- ‘мотрите! -- сказал он. “видев, что он белый, они пришли в ужас,
потому что им никогда не приходилось видеть белого дикарЯ, а его мощнаЯ
мускулатура и исполинское сложение привели их в восторг.
-- Њожете верить мне, -- сказал ’арзан. -- Ѓудете вы слушатьсЯ менЯ и
не будете трогать моего народа, и мы не тронем вас. Ћтнесете вы обратно нашу
кость или нам и дальше идти вслед за вами, как мы шли эти дни?
Ќапоминание об этих ужасных днЯх заставило мануемов решитьсЯ, и, поднЯв
поклажу на плечи, они повернули к селению ‚азири.
Ќа третий день караван, вместе с воинами ‚азири, вошел в ворота
селениЯ, приветствуемый оставшимисЯ в живых жителЯми, которые вернулись,
когда посланные ’арзана сообщили им, что грабители ушли.
ЏотребовалсЯ весь авторитет ’арзана, чтобы спасти мануемов от избиениЯ
и растерзаниЯ, но когда он объЯснил, что дал слово не причинЯть им вреда,
если они принесут обратно кость, когда он напомнил, что победой они обЯзаны
ему, они уступили.
‚ эту ночь воины ‚азири совещались, как им отпраздновать победу и
выбрать нового вождЯ. ‘о времени смерти ‚азири ’арзан руководил военными
действиЯми, и временно предводительство было молча предоставлено ему. Ќе
было времени выбрать нового вождЯ из их числа, да и с самого начала
человек-обезьЯна действовал так удачно, что страшно было передавать власть
другому, чтобы успехи не сменились неудачами. ‚ самом начале они убедились,
как опасно отвергать советы белого дикарЯ по результатам атаки, затеЯнной
старым ‚азири, и потому им нетрудно было склонитьсЯ перед авторитетом
’арзана.
‘амые почтенные воины уселись в кружок вокруг огнЯ, чтобы обсудить
достоинства возможных преемников старого ‚азири. Џервым заговорил Ѓузули.
-- ђаз ‚азири умер, не оставив сына, то Я знаю среди нас только одного,
кто, мы это уже испытали, может быть хорошим вождем. Ћн водил нас против
ружей белого человека и дал нам победу без единой потери. ќто белый человек,
который командовал нами последние дни. € с этими словами Ѓузули вскочил на
ноги и, поднЯв копье, согнув туловище, начал медленную плЯску вокруг
’арзана, напеваЯ в такт шагам: -- ‚азири, царь ‚азири! ‚азири, убийца
арабов! царь ‚азири!
Ћдин за другим воины выражали свое согласие на выбор ’арзана царем,
вступаЯ в торжественный танец. Џрибежали женщины и расположились на земле,
образуЯ второй круг, вокруг первого. Ћни били в там-там, ударЯли в ладоши в
такт шагам танцующих и подпевали воинам. ‚ центре круга сидел ’арзан от
обезьЯн.
-- ‚азири, царь ‚азири, -- подобно предшественнику, он должен был
впредь называтьсЯ по имени племени.
‚се быстрей и быстрей плЯсали танцующие, все громче и громче звучали их
дикие крики. †енщины поднЯлись и запели в унисон, во весь голос. џростно
размахивали воины копьЯми, а иногда приседали, ударЯЯ щитами о плотно убитую
землю деревенской улицы; все вместе давало картину невероЯтно примитивную и
дикую, словно все это происходило на заре человечества, бесконечное число
веков тому назад.
‚озбуждение росло, и человек-обезьЯна не выдержал: он вскочил на ноги и
принЯл участие в диком обрЯде. ‚ центре круга из блестЯщих черных тел он
скакал и вопил, и потрЯсал тЯжелым копьем с таким же точно безумным
увлечением, как и его товарищи-дикари. €счезли последние следы цивилизации
-- он был теперь примитивным человеком в полном смысле слова: наслаждалсЯ
свободой неистовой дикой жизни, которую любил, радуЯсь как ребенок своему
новому званию царЯ черных дикарей.
Ђх, если бы Ћльга де Људ видела его сейчас -- узнала бы она в нем
хорошо одетого, спокойного молодого человека с породистым лицом и
безукоризненными манерами, который так привлекал ее к себе всего несколько
месЯцев тому назад. Ђ „жэн Џортер! ‹юбила бы она дикого вождЯ диких воинов,
который танцевал голый со своими голыми подданными? Ђ д'Ђрно? Џоверил бы
д'Ђрно, что это тот самый человек, которого он ввел в полдюжины самых
избранных клубов Џарижа? —то бы ответили его коллеги, пэры из Џалаты ‹ордов,
если бы им сказали, показав на танцующего, увешанного металлическими
украшениЯми гиганта с густой гривой: "‹орды, это „жон Љлейтон, лорд
ѓрейсток!".
€так, ’арзан от обезьЯн стал настоЯщим царем между людьми. Њедленно, но
верно проделывал он эволюцию, через которую прошли его предки, -- ведь и он
начал с самых низов.
XVIII
‹Ћ’…ђ…џ ‘Њ…ђ’€
„жэн Џортер перваЯ проснулась в лодке на утро после крушениЯ "‹еди
Ђлисы". Ћстальные члены маленькой компании еще спали, сидЯ на скамейках или
свернувшись в неудобных положениЯх на дне лодки.
“бедившись, что они отбились от других лодок, молодаЯ девушка сильно
встревожилась. Ћщущение глубокого одиночества и беспомощности, которое
вызывал в ней вид огромной водЯной пустыни, подавлЯло ее, и никаких надежд
на будущее не шевелилось в душе. Ћна была уверена, что они погибли, что
помощи ждать неоткуда.
‚скоре проснулсЯ Љлейтон. Ћн не сразу пришел в себЯ и вспомнил, где он
и что произошло ночью. Ќаконец, его растерЯнные глаза остановились на
девушке.
-- „жэн! -- крикнул он. -- ‘лава богу, что мы вместе!
-- ‚зглЯните, -- убито отвечала девушка, апатичным жестом показываЯ на
горизонт. -- Њы совсем одни. Љлейтон внимательно посмотрел во все стороны.
-- Људа они могли деватьсЯ? -- удивилсЯ он. -- Ћни не могли пойти ко
дну, потому что не было волнениЯ, а Я видел все лодки уже после того, как
Яхта погрузилась в воду.
Ћн разбудил остальных и объЯснил им положение.
-- ќто даже хорошо, сэр, что лодки разбрелись, -- объЯснил один из
матросов. -- ЏровизиЯ есть в каждой, так что они друг другу не нужны, в бурю
помощи тоже не могли бы друг другу оказать, зато больше шансов, что хотЯ бы
одна будет подобрана, а тогда начнут разыскивать и остальных. Ѓудь мы все
вместе, был бы только один шанс на спасение, теперь их четыре.
ќто разумное философствование немного подбодрило остальных, но хорошее
настроение было непродолжительно: решили взЯть направление на восток, к
континенту, и постепенно продвигатьсЯ к земле, но когда хватились весел,
оказалось, что их нет; матросы, сидевшие на веслах, уснули во времЯ работы и
уронили весла в воду, а волны их отнесли, по крайней мере нигде на воде их
не было видно.
Ќачались попреки, брань, и дело едва не дошло до драки, но Љлейтон
кое-как успокоил матросов. ‚прочем, несколькими минутами позже ’юран чуть
было не вызвал нового скандала, сделав какое-то нехорошее замечание по
поводу глупости англичан вообще и английских матросов в частности.
-- „овольно, молодцы, -- остановил других матросов третий, не
принимавший участиЯ в перебранке. -- —то за толк, если друг другу морды
расквасите. ‘казал ведь вам ‘найдер, что подберут нас. „авайте лучше поедим.
-- ЌеплохаЯ мысль, -- поддержал ’юран и обратилсЯ к третьему матросу.
-- ‚ильсон, милейший, передайте мне одну из этих жестЯнок.
-- ‘ами берите, -- угрюмо проворчал ‚ильсон. -- џ не стану слушатьсЯ
какого-то... ‚ы здесь еще не капитан.
‚ конце концов Љлейтону пришлось самому пойти за жестЯнкой, но тут
вспыхнуло новое недоразумение с матросами, заЯвившими, что Љлейтон и ’юран
хотЯт следить за расходованием припасов, чтобы самим заполучить львиные
доли.
-- Ќадо, чтобы кто-нибудь взЯл на себЯ командование, -- сказала „жэн
Џортер, с отвращением наблюдавшаЯ постыдные ссоры, с которых начиналось
вынужденное общение, тем более что продлитьсЯ ему суждено было, быть может,
много дней. -- ‘кверно уже само по себе очутитьсЯ в утлой лодке в
Ђтлантическом океане, зачем же увеличивать несчастье и опасности, занимаЯсь
постоЯнными стычками и перебранками. Њужчины должны выбрать старшего и
подчинЯтьсЯ ему во всем. ‡десь нужно еще строже соблюдать дисциплину, чем на
настоЯщем большом судне.
Џрежде, чем заговорить, она надеЯлась, что ей совсем не придетсЯ
подавать голос, что Љлейтон сумеет справитьсЯ с осложнениЯми, но приходилось
признать, что до сих пор, по крайней мере, он не более других был на высоте
положениЯ, разве только старалсЯ не обострЯть со своей стороны отношений,
вплоть до того, что передал жестЯнку матросам, когда они запротестовали
против того, чтобы он открывал ее.
‘лова девушки временно успокоили мужчин, и в конце концов было решено,
что два баллона с водой и четыре жестЯнки с пищей будут разделены поровну
между матросами и пассажирами с тем, чтобы те и другие распорЯжались ими по
своему усмотрению.
’аким образом, маленькаЯ группа сразу разбилась на два лагерЯ, и как
только припасы разделили, в каждом занЯлись распределением пищи и воды.
Њатросы первые открыли одну из жестЯнок и разразились такими бешеными
проклЯтиЯми, что Љлейтон спросил: -- ‚ чем дело?
-- Ѓеда! -- завопил ‘найдер. -- Ѓеда! •уже -- смерть! ‚ жестЯнке --
деготь!
Љлейтон и ’юран торопливо открыли одну из своих жестЯнок и убедились в
страшной правде, что и там тоже деготь! Ћдна за другой были вскрыты все
четыре жестЯнки, находЯщиесЯ в лодке, и каждый раз сердитое ворчание
встречало новое подтверждение ужасной действительности: в лодке не было ни
одной унции пищи!
-- Ќу, благодарение богу, у нас есть все-таки вода, -- сказал ’омпкинс.
-- ‹егче обойтись без пищи, чем без воды. Љоли до худшего дойдет, можно и
сапоги свои съесть, а выпить их не выпьешь.
Џока он говорил, ‚ильсон пробуравил дырочку в одном из баллонов, и
‘найдер подставил жестЯную кружку, в которую ‚ильсон собиралсЯ налить
драгоценную влагу. ’оненькаЯ струйка черных, сухих крупинок полилась сквозь
дырочку на дно кружки. ‚ильсон со стоном уронил баллон и опустилсЯ на
скамью, в ужасе глЯдЯ на кружку.
-- ‚ баллонах -- порох, -- сказал ‘найдер, едва слышно, повернувшись к
остальным. ‚скрыли другие баллоны -- то же самое.
-- „еготь и порох! -- воскликнул ’юран. -- ‚от так меню длЯ потерпевших
крушение!
Ћт одного сознаниЯ, что в лодке нет ни воды, ни пищи, люди сразу
почувствовали и голод, и жажду; с первого же днЯ начались, таким образом, их
страданиЯ, с первого днЯ им пришлось переживать все ужасы, какие выпадают на
долю потерпевших крушение.
„ни проходили -- и положение все ухудшалось. ‚оспаленные глаза тщетно
оглЯдывали горизонт день и ночь, пока люди, слабые и усталые, не сваливались
на дно лодки, ища в коротком, беспокойном сне минутного забвениЯ ужасной
действительности.
Њатросы в муках голода съели свои кожаные поЯса, сапоги, кожаную
обшивку шапок, хотЯ Љлейтон и ’юран всЯчески старались уговорить их не
делать этого, предупреждаЯ, что этим они еще усилЯт свои страданиЯ.
Ћбессиленные и потерЯвшие надежду, носились они по морю, под
безжалостным тропическим солнцем, с высохшими, потрескавшимисЯ губами,
распухшими Языками, ожидаЯ смерть, в которой начинали видеть избавление.
Ќевыносимые страданиЯ первых дней длЯ трех пассажиров немного притупились,
потому что они ничего не ели, но муки матросов были ужасны, когда их слабые,
больные желудки пробовали справитьсЯ с кусками кожи, которыми они их набили.
’омпкинс первый не выдержал. ђовно через неделю после того, как "‹еди Ђлиса"
пошла ко дну, матрос умер в страшных конвульсиЯх.
Ќесколько часов его тело лежало на корме лодки, откуда матрос как будто
издевалсЯ, оскалив зубы, над другими. Ќаконец, „жэн Џортер не выдержала.
-- Ќе можете ли вы сбросить его за борт, ‚ильЯм? -- спросила она.
Љлейтон поднЯлсЯ и, шатаЯсь, направилсЯ к телу. „ва оставшихсЯ в живых
матроса следили за ним со странным, зловещим огоньком в провалившихсЯ
глазах. ’щетно старалсЯ англичанин приподнЯть тело над бортом -- задача была
ему не по силам.
-- Џомогите мне, пожалуйста, -- сказал он ‚ильсону, который лежал ближе
всех.
-- —его вы хотите его выбрасывать? -- проворчал матрос раздраженно.
-- Ќадо сделать это, пока у нас еще хватает сил, -- возразил Љлейтон.
-- Џод этим солнцем он до завтра будет ужасен.
-- ‹учше оставьте в покое, -- опЯть проворчал ‚ильсон. -- Ћн нам самим
понадобитсЯ до завтра.
Њедленно дошли слова матроса до сознаниЯ Љлейтона. Ћн понЯл, наконец,
причину протеста.
-- Ѓоже! -- шепнул Љлейтон в ужасе. -- Ќеужели вы хотите сказать...
-- Ђ почему нет? -- пробурчал ‚ильсон. -- Њы еще живы, а он умер, ему
все равно.
-- €дите сюда, ’юран, -- позвал Љлейтон. -- Ќам придетсЯ пережить
кое-что похуже смерти, если мы не выбросим этот труп.
‚ильсон сделал несколько угрожающих движений, но когда его товарищ
‘найдер поддержал Љлейтона и ’юрана, он уступил, жадными глазами поглЯдываЯ
на труп, пока остальные втроем не перевалили его за борт.
Џосле этого весь день ‚ильсон не спускал с Љлейтона глаз, в которых уже
притаилось безумие. Љ концу днЯ, когда солнце начало садитьсЯ, он начал
бормотать что-то и смеЯтьсЯ про себЯ, а глаза его по-прежнему не отрывались
от Љлейтона.
“же совсем стемнело, а Љлейтон все еще чувствовал на себе этот страшный
взглЯд. Ћн старалсЯ не засыпать, но благодарЯ слабости с трудом сохранЯл
сознание. Ќаконец, не выдержал мучений и, уронив голову на скамейку, уснул.
‘колько прошло времени, он не мог припомнить, но вдруг он был разбужен
каким-то странным звуком -- совсем близко. ‚зошла луна, и когда Љлейтон
открыл глаза, он с ужасом увидел осторожно подползающего к нему ‚ильсона, с
раскрытым ртом и вываливающимсЯ оттуда распухшим Языком.
’от же звук разбудил „жэн Џортер и, увидев страшное зрелище, она
пронзительно закричала, и в ту же минуту матрос ринулсЯ вперед и упал на
Љлейтона. Љак хищный зверь искал он зубами горло Љлейтона, но Љлейтону, при
всей его слабости, удавалось удерживать от себЯ на расстоЯнии рот безумного.
Ќа крик „жэн проснулись ’юран и ‘найдер. “видев в чем дело, они оба
потащились на помощь Љлейтону, и втроем им удалось справитьсЯ с ‚ильсоном и
сбросить его на дно лодки. Ќесколько минут он пролежал, болтаЯ и заливаЯсь
хохотом, а потом со страшным криком, раньше, чем спутники его могли ему
помешать, вскочил на ноги и прыгнул в воду.
ђеакциЯ после ужасного напрЯжениЯ и возбуждениЯ совсем обессилила
оставшихсЯ в живых. ‘найдер опустилсЯ на дно лодки и заплакал. „жэн Џортер
молилась, Љлейтон задумалсЯ, мсье ’юран тоже предалсЯ размышлениЯм, опустив
голову на руки. ђезультаты своих размышлений он сообщил на следующий день
Љлейтону и ‘найдеру в виде следующего предложениЯ.
-- „жентльмены, -- начал он. -- ‚ы видите, что ожидает нас, если нас не
подберут в ближайшие два днЯ, на что, очевидно, надежды мало, судЯ по тому,
что за все эти дни мы не видели ни одного паруса, ни одного дымка на
горизонте. Ѓыла бы надежда, если была бы пища, а нет пищи -- нет и надежды.
ЋстаетсЯ одна альтернатива, надо выбрать одно из двух: или мы умрем все
через несколько дней, или один должен быть принесен в жертву, чтобы
остальные остались живы. ‚ы хорошо понимаете, что Я хочу сказать?
„жэн Џортер, услышав, пришла в ужас. …сли бы предложение исходило от
бедного, невежественного матроса, она была бы, вероЯтно, меньше удивлена, но
то, что оно было сделано человеком, выдававшим себЯ за человека культурного,
утонченного даже, за джентльмена, казалось ей почти невероЯтным.
-- џсно, что мы умрем все, -- отвечал Љлейтон.
-- ђешать нужно большинством голосов, -- возразил ’юран. -- ’ак как
жертвой может быть только один из нас, то и решать мы будем втроем. Њисс
Џортер не заинтересована, ей не угрожает опасность.
-- Ђ как же мы узнаем, кому быть первым? -- спросил ‘найдер.
-- ќто можно решить жеребьевкой, -- отвечал ’юран. -- ‚ кармане у менЯ
есть несколько монет по одному франку; мы наметим себе какой-нибудь год, и
тот, кто вытащит монету с этим годом -- будет первым.
-- џ не хочу иметь ничего общего с этим дьЯвольским проектом, -- тихо
заЯвил Љлейтон, -- еще может показатьсЯ землЯ или какое-нибудь судно
вовремЯ.
-- ‚ы подчинитесь большинству голосов или вы будете первым, -- отвечал
’юран, и в голосе прозвучала угроза. -- „авайте проголосуем. џ за этот
проект, а вы, ‘найдер?
-- џ тоже, -- прозвучал ответ.
-- ‚олЯ большинства, -- объЯвил ’юран. -- ’еперь приступим, не терЯЯ
времени, к жеребьевке. ќто одинаково выгодно длЯ всех. „лЯ того, чтобы три
человека остались живы, один умрет несколькими часами раньше, чем умер бы и
без того.
Ћн занЯлсЯ приготовлениЯми к лотерее, а „жэн Џортер широко раскрытыми
глазами следила за ним, с ужасом думаЯ, чему придетсЯ ей быть
свидетельницей. ’юран разостлал пиджак на дне лодки и затем из горсти монет
выбрал шесть штук. „вое других близко нагнулись, пока он рассматривал их.
Џотом он протЯнул их Љлейтону.
-- Ћсмотрите их внимательно, -- сказал он. -- ‘амаЯ стараЯ -- 1875
года, и этого года -- только одна.
Љлейтон и матрос осмотрели каждую монету. Ќа их взглЯд между ними не
было никакой разницы, кроме годов. Ћни остались довольны. …сли бы они знали,
что прежний опыт мсье ’юрана по части шулерничества в карты настолько развил
его осЯзание, что он умел отличать карты, касаЯсь их, они врЯд ли нашли план
выгодным длЯ себЯ. Њонета 1875 г. была чуть-чуть тоньше остальных, но ни
Љлейтон, или ‘найдер не могли бы установить это без помощи микрометра.
-- ‚ каком порЯдке мы будем тЯнуть? -- спросил ’юран, знаЯ, по опыту,
что большинство предпочитает тЯнуть под конец, в тех случаЯх, когда вытЯнуть
жребий неприЯтно: есть шанс и надежда, что жребий будет уже вынут кем-нибудь
раньше. ’юран же, по причинам ему известным, предпочитал тЯнуть первым на
случай, если бы тЯнуть пришлось дважды.
€ когда ‘найдер выразил желание тЯнуть последним, он любезно предложил,
что будет тЯнуть первым. ђука его исчезла под пиджаком всего на мгновение,
но проворные и искусные пальцы успели перебрать все монеты и отодвинуть
роковую. Љогда он вытащил руку, в ней была монета 1888 года. ЏотЯнул
Љлейтон. „жэн Џортер нагнулась вперед с выражением ужаса и напрЯженного
вниманиЯ на лице, когда рука человека, за которого она должна была выйти
замуж, скрылась под пиджаком. ‚от он вытащил руку, держа в ней монету. ‚
первый момент он не решалсЯ взглЯнуть, но мсье ’юран, нагнувшись к его руке,
крикнул, что все благополучно.
„жэн Џортер в изнеможении, всЯ дрожа, откинулась на борт лодки. …й было
дурно, кружилась голова. …сли и ‘найдер не вытащит монеты 1875 года,
придетсЯ сызнова пережить этот ужас.
Њатрос уже засунул руку под пиджак. Љрупные капли пота выступили у него
на лбу. Ћн дрожал, как в лихорадке, и громко проклинал себЯ за то, что
предпочел тЯнуть последним: сейчас у него было три шанса против одного, а у
’юрана их было пЯть, у Љлейтона четыре.
ђусский терпеливо выжидал, не торопЯ матроса, он прекрасно знал, что
сам он в безопасности -- безразлично, будет ли сейчас вытащена роковаЯ
монета или нет. Љогда матрос, вытащив монету, взглЯнул на нее, он повалилсЯ
без чувств на дно лодки. Љлейтон и ’юран оба поспешили, насколько позволЯли
силы, к нему, чтобы взглЯнуть на монету, котораЯ вывалилась у матроса из рук
и лежала подле. Ћна не была помечена 1875 годом. ђеакциЯ после пережитого
волнениЯ подействовала на ‘найдера так же, как если бы он вытащил роковую
монету.
’аким образом, всю процедуру пришлось повторЯть сызнова. …ще раз
русский вынул безвредную монету. „жэн Џортер закрыла глаза, когда рука
Љлейтона скрылась под пиджаком. ‘найдер нагнулсЯ, широко раскрытыми глазами
провожаЯ руку, котораЯ должна была решить его участь.
‚от ‚ильЯм ‘есиль Љлейтон, лорд ѓрейсток, вытЯнул руку из-под пиджака
и, крепко зажав монету так, чтобы никто не видел, взглЯнул на „жэн Џортер.
Ћн не решалсЯ разжать руку.
-- †ивей! -- взвизгнул ‘найдер. -- Ѓоже! „айте взглЯнуть...
Љлейтон разжал пальцы. ‘найдер первый увидел цифру и раньше, чем другие
успели угадать его намерение, он поднЯлсЯ на ноги, перешагнул через борт
лодки и исчез навсегда в зеленой бездне -- монета была не 1875 года.
Џережитые волнениЯ так подействовали на оставшихсЯ в живых, что весь
день, они пролежали в полусознательном состоЯнии и несколько дней не
возвращались к страшному вопросу.
“жасные дни все увеличивающейсЯ слабости и растущей безнадежности...
Ќаконец, ’юран подполз к распростертому Љлейтону.
-- Ќадо еще раз потЯнуть жребий, пока мы не ослабели до того, что уже
не в состоЯнии будем есть, -- шепнул он.
Љлейтон был в таком состоЯнии, при котором уже нет собственной воли.
„жэн Џортер уже три днЯ не говорила. Ћн знал, что она умирает. Љак не
страшна была эта мысль, но он подумал, что можно будет вернуть ей силы таким
способом, и сразу согласилсЯ на предложение русского.
Ћни потЯнули так же точно, как в первый раз, и результат был неизбежный
-- Љлейтон вытащил монету 1875 г.
-- Љогда? -- спросил ’юран.
Ћн уже вытащил из кармана свой перочинный ножик и слабыми пальцами
пыталсЯ открыть его.
-- ‘ейчас же, -- пробормотал он и жадными глазами впилсЯ в англичанина.
-- Ќе подождете ли вы до темноты? -- спросил Љлейтон. -- Ќе надо, чтобы
видела мисс Џортер. ‚едь мы собирались обвенчатьсЯ, знаете?
’ень разочарованиЯ пробежала по лицу ’юрана.
-- •орошо, -- нерешительно отвечал он. -- „о ночи недолго. †дал много
дней, подожду еще несколько часов.
-- Ѓлагодарю вас, мой друг, -- прошептал Љлейтон. -- ’еперь Я пойду к
ней и побуду с ней, пока пробьет час. џ хотел бы перед смертью провести с
ней час или два.
Љогда Љлейтон добралсЯ к девушке, он нашел ее без сознаниЯ. Ћн видел,
что она умирает, и рад был, что она не увидит и не узнает о страшной
трагедии, котораЯ здесь скоро разыграетсЯ. Ћн взЯл ее руку и поднес к своим
потрескавшимсЯ и распухшим губам. Ќекоторое времЯ он нежно гладил то нечто
иссохшеесЯ, похожее на птичью лапку, что было недавно прекрасной, красивой
формы белой ручкой балтиморской красавицы.
“же стемнело, но он ничего не замечал, пока его не привел в себЯ голос
из темноты. ’о звала его судьба.
-- €ду, мсье ’юран, -- поспешил он отозватьсЯ. ’ри раза пробовал он
повернуть на четвереньках, чтобы ползти навстречу смерти, но за последние
часы он настолько ослабел, что уже не мог вернутьсЯ к ’юрану.
-- ЏридетсЯ вам прийти, мсье, -- позвал он слабым голосом. -- “ менЯ не
хватает сил опуститьсЯ на колени.
-- —ерт возьми! -- буркнул ’юран. -- ‚ы намерены надуть менЯ, отнЯть у
менЯ мой выигрыш.
Љлейтон слышал, как тот волочилсЯ по дну лодки. Ќо вдруг раздалсЯ
безнадежный стон.
-- џ не могу ползти. Џоздно. ‚ы обманули менЯ, англичанин-собака.
-- џ вас не обманул, мсье, -- запротестовал Љлейтон. -- џ всЯчески
старалсЯ, Я буду пробовать еще, пробуйте и вы; может быть, каждый из нас
проползет полпути, и тогда вы получите свой выигрыш.
‘нова Љлейтон собралсЯ с силами, слыша, что и ’юран напрЯгает все
усилиЯ. Џрошло около часу, и англичанину удалось приподнЯтьсЯ на колени, но
при первом же движении вперед он упал лицом вниз.
Њинуту спустЯ, он услышал довольный возглас ’юрана.
-- €ду, -- шепнул русский.
‘нова попробовал Љлейтон двинутьсЯ навстречу судьбе и снова растЯнулсЯ
на дне лодки, и уже не мог больше поднЯтьсЯ, несмотрЯ на прилагаемые усилиЯ.
Џоследний раз он свалилсЯ на спину и лежал, глЯдЯ на звезды, а сзади все
ближе и ближе слышалось прерывистое дыхание русского, с трудом волочившегосЯ
по дну лодки.
Љлейтону казалось, что прошло не меньше часу, как он лежал так,
поджидаЯ подползающее существо, которое должно было положить конец его
мучениЯм. Ћно было совсем близко уже, но проходили все большие и большие
промежутки между одним его усилием и следующим, а подвигалось оно каждый
раз, как казалось англичанину, на самое ничтожное, почти неуловимое
расстоЯние.
Ќаконец, он услышал, что ’юран тут, возле него. Људахтающий смех,
что-то коснулось его лица, и Љлейтон потерЯл сознание.
XIX
ѓЋђЋ„ ‡Ћ‹Ћ’Ђ
‚ ту самую ночь, когда ’арзан от обезьЯн сделалсЯ вождем племени
‚азири, женщина, которую он любил, умирала в лодке среди Ђтлантического
океана, в двухстах милЯх к западу от него. ‚ то времЯ, как он --
олицетворение физической силы и совершенства сложениЯ -- плЯсал среди голых
дикарей, своих приЯтелей, и отблески пламени играли на его сильных крутых
мышцах, женщина, которую он любил, лежала, исхудавшаЯ и изможденнаЯ, в
последнем оцепенении, которое предшествует смерти от жажды и истощениЯ.
Џервые недели после того, как ’арзан был облечен царской властью над
племенем ‚азири, ушли на то, чтобы отвести мануемов, как обещал ’арзан, к
северным границам земли ‚азири. Џрежде, чем отпустить их, он потребовал от
них клЯтвенного обещаниЯ никогда больше не участвовать в экспедициЯх против
этого племени, и, надо сказать правду, обещание было дано охотно. Ћни
достаточно испытали на себе боевую тактику нового вождЯ ‚азири и не имели ни
малейшего желаниЯ сопровождать опЯть каких-нибудь грабителей в пределы его
владений.
Џочти тотчас по возвращении в деревню ’арзан принЯлсЯ за приготовлениЯ
к экспедиции длЯ розысков разрушающегосЯ города золота, который описывал ему
старый ‚азири. Ћн выбрал пЯтьдесЯт самых смелых воинов, только из тех,
которым очень хотелось сопровождать его в трудном походе и делить с ним
опасности, ожидающие их в незнакомой и враждебной стране.
‘ того самого времени, когда ‚азири рассказал ему чудесные приключениЯ
первой экспедиции, случайно попавшей к древнему городу, ’арзан почти не
переставал думать о сказочном богатстве сказочного города. ЏредпринЯть
экспедицию побуждала ’арзана настолько же любовь к приключениЯм, как и
желание раздобыть золото; и последнее говорило достаточно сильно, потому
что, живЯ среди цивилизованных людей, он узнал, какую волшебную власть дает
желтый металл тому, кто им обладает. —то бы он стал делать с золотом в
сердце дикой Ђфрики, над этим он не задумывалсЯ, достаточно, что у него
будет власть творить чудеса, даже если ему никогда и не предоставитсЯ
возможность воспользоватьсЯ этой властью.
€так, в одно роскошное тропическое утро ‚азири, вождь ‚азири, выступил
во главе пЯтидесЯти стройных эбеновых воинов, отправлЯЯсь искать приключений
и сокровищ. Ћни шли тем путем, который старый ‚азири описал ’арзану. Њного
дней шли они вверх по одной реке, через невысокий водораздел, вниз по другой
реке и снова вверх по третьей, пока к концу двадцать пЯтого днЯ не
расположились лагерем на склоне горы, с вершины которой они рассчитывали
увидеть, наконец, чудесный город сокровищ.
Ќа следующее утро они стали взбиратьсЯ по почти отвесным скалам,
составлЯющим естественный барьер, последнюю преграду, отделЯющую их от
места, к которому они стремились. Ѓыло около полуднЯ, когда ’арзан, идущий
впереди всех, поднЯлсЯ на вершину последней скалы и остановилсЯ на
маленькой, ровной, как стол, площадке.
‘права и слева от них высились величавые горные вершины, на много тысЯч
футов выше тех, что замыкали проход, которым они подошли к заветной долине.
‡а ними тЯнулась лесистаЯ долина, по которой они шли много дней; замыкалась
она низким горным хребтом, отграничивавшим их собственную страну.
Ќо то, что было впереди, больше привлекло внимание ’арзана: пустыннаЯ
равнина, неглубокаЯ и узкаЯ, с разбросанными по ней чахлыми деревьЯми, там и
сЯм усеЯннаЯ большими валунами. Ђ в дальнем конце равнины -- величественный
город, с толстыми стенами, стройными башнЯми, минаретами и куполами,
пламенеющими в солнечных лучах. ђасстоЯние было слишком велико, чтобы можно
было заметить признаки разрушениЯ, и ’арзану город показалсЯ дивно
прекрасным, а воображение уже рисовало ему широкие улицы и величественные
храмы, переполненные оживленной, счастливой толпой.
Ћколо часа отрЯд отдыхал на верхушке горы, а затем ’арзан повел его
вниз, в долину. „ороги не было, но спуск был далеко не такой крутой, каким
был подъем с той стороны. ‘пустившись в долину, они быстро пошли вперед, и
было еще светло, когда остановились у стен древнего города.
ЌаружнаЯ стена была футов пЯтидесЯти в вышину там, где она вполне
сохранилась, и вообще, насколько они могли охватить взглЯдом, стена
развалилась местами только вверху, не больше чем на двадцать футов от краЯ.
’акие стены все еще могли служить прекрасной защитой. Ќесколько раз ’арзану
показалось, что кто-то шевелитсЯ в местах, где стена повреждена, как будто
живые существа следЯт за ними из-за старинных бастионов. € часто он
чувствовал на себе взглЯд невидимых глаз, но ни разу не мог бы сказать с
уверенностью, что его не обманывает воображение.
‚ эту ночь они разбили лагерь у стен города, снаружи. ‚ полночь их
внезапно разбудил пронзительный вопль, раздавшийсЯ из-за стен. Ћн началсЯ на
очень высокой ноте и постепенно спускалсЯ, пока не перешел в жалобные стоны.
‚опль оказал странное действие на черных, почти парализовав их ужасом; и
прошло по крайней мере с час, пока лагерь не улегсЯ снова. Џоутру влиЯние
испуга еще не рассеЯлось, и ‚азири бросали боЯзливые, косые взглЯды на
массивную, зловещего вида твердыню, возвышающуюсЯ перед ними.
’арзану пришлось долго уговаривать и убеждать, чтобы черные не
отказались от предприЯтиЯ и не поспешили обратно по равнине к скалам, по
которым спустились накануне. Ќо, наконец, то приказаниЯми, то угрозами, что
он пойдет один, он заставил их сопровождать себЯ.
Ћни шли минут пЯтнадцать вдоль стены, пока попали на такое место, через
которое можно было проникнуть внутрь. ќто была узкаЯ щель, дюймов в двадцать
шириной, внутри которой шла бетоннаЯ, со ступеньками, вытертыми от времени,
лестница, делавшаЯ скоро крутой поворот.
‚ этот узкий проход вошел ’арзан, протиснувшись боком из-за своих
широких плеч. ‡а ним следовали черные воины. ‡а поворотом лестница
обрывалась и начиналась ровнаЯ дорожка, котораЯ шла, извиваЯсь и поворачиваЯ
спирально, пока вдруг, круто обогнув угол стены, не вывела их на узкий двор,
по ту сторону которого поднималась втораЯ, внутреннЯЯ стена, такой же
высоты, как и перваЯ. ќта внутреннЯЯ стена заканчивалась вверху маленькими
круглыми башенками, чередующимисЯ с остроконечными монолитами. Џоследние
местами посваливались, и стена начала разрушатьсЯ, но в общем она была в
гораздо лучшем состоЯнии, чем наружнаЯ. Џроход, такой же узкий, как и
первый, открывалсЯ и в этой стене, а, пройдЯ его, ’арзан со своими воинами
очутилсЯ в широкой аллее, в конце которой возвышались грозного вида мрачные
гранитные зданиЯ, начинающие приходить в упадок. ‘реди обломков вдоль зданий
росли деревьЯ и виноград заплетал зиЯющие отверстиЯ окон. ’олько здание
прЯмо напротив них заросло меньше других и как будто лучше сохранилось. ќто
было массивное строение под огромным куполом. Џо обе стороны высокого входа
стоЯли рЯды столбов, из которых каждый завершалсЯ огромной фантастической
птицей, высеченной прЯмо в камне монолита.
Џока человек-обезьЯна и его спутники осматривались вокруг, выражаЯ
различные степени удивлениЯ перед тем, что открывалось им в этом древнем
городе, расположенном в глубине дикой Ђфрики, многие из них услышали
какое-то движение внутри зданиЯ, на которое они смотрели. ЌеЯсные тени как
будто двигались внутри в полумраке. Ќе было ничего такого, что глаз мог бы
отчетливо уловить -- только странное ощущение жизни там, где жизни как будто
не должно было быть, потому что все живое казалось неуместным в этом
заколдованном мертвом городе давно прошедших веков.
’арзан вспомнил, что читал как-то в Џариже, будто была какаЯ-то
исчезнувшаЯ белаЯ раса, жившаЯ, по преданиЯм, в самом сердце Ђфрики. …му
пришло в голову, не видит ли он перед собой развалины цивилизации, которую
этот странный народ насадил в дикой обстановке своей странной и дикой
родины. ‚озможно ли, чтобы и сейчас последние представители этой расы жили
среди развалин былого великолепиЯ своих предков? ‘нова он обратил внимание
на то, что в большом храме кто-то украдкой двигаетсЯ.
-- Џойдем! -- позвал он ‚азири. -- Џосмотрим, что там, за этими
разрушающимисЯ стенами.
…го людЯм очень не хотелось идти за ним, но, когда они увидели, что он
бесстрашно углубилсЯ в мрачный портал, они пошли за ним на расстоЯнии
нескольких шагов, сбившись в кучку и ЯвлЯЯ собой все признаки панического
ужаса. Ћдин вопль, вроде того, какой они слышали ночью, и они бросились бы,
как безумные, к узкой щели, котораЯ вела во внешний мир сквозь толстые
стены.
‚ойдЯ в здание, ’арзан определенно почувствовал, что на него смотрит
много глаз. ‚о мраке бокового коридора послышалсЯ шелест, и он готов был
поклЯстьсЯ, что видел руку человека в амбразуре окна, выходЯщего вверху в
купол ротонды, в которой он стоЯл.
Џол в комнате был бетонный, стены из полированного гранита, на котором
были вырезаны странные фигуры людей и зверей. Њестами в стены были вделаны
доски желтого металла.
ЏодойдЯ поближе к одной из таких досок, ’арзан увидел, что она золотаЯ
и испещрена какими-то иероглифами. ‡а этой первой комнатой шли другие, а за
ними здание разделЯлось на два огромных крыла. ’арзан прошел несколько
комнат, встречаЯ многочисленные подтверждениЯ слухов о сказочном богатстве
первоначальных строителей. ‚ одной комнате было семь столбов массивного
золота, в другой золотом был выстлан весь пол.
€ все времЯ, пока он осматривал здание, его черные воины кучкой
толпились у него за спиной, а странные тени мелькали у них с обеих сторон,
впереди и позади, никогда не приближаЯсь впрочем настолько, чтобы можно было
с уверенностью сказать, что в комнате есть еще кто-то.
Ќервное напрЯжение начинало становитьсЯ непосильным длЯ черных. Ћни
просили ’арзана вернутьсЯ на воздух и солнечный свет. Ќичего хорошего не
может выйти из прогулки здесь, говорили они, потому что в этих развалинах
бродЯт души умерших, когда-то здесь живших.
-- Ћни следЯт за нами, о царь, -- шептал Ѓузули. -- Ћни ждут, пока
заманЯт нас в самую глубину своей твердыни, и тогда они бросЯтсЯ на нас и
растерзают нас зубами. ’ак духи всегда поступают. Њне об этом рассказывал
дЯдЯ моей матери, он великий колдун.
’арзан засмеЯлсЯ. -- „ети мои, бегите обратно, на солнце, -- сказал он.
-- џ вернусь к вам, когда обыщу сверху донизу эти развалины и найду золото
или приду к заключению, что его нет. Њы можем, впрочем, снЯть доски со стен,
столбы слишком тЯжелы длЯ нас; но, Я думаю, где-нибудь должны быть большие
кладовые, полные золота, которое мы легко могли бы унести с собой. Ѓегите же
пока на воздух, где вы вздохнете свободней.
—асть воинов с радостью последовала приказанию вождЯ, но Ѓузули и
некоторые другие не решались оставить его, колеблЯсь между любовью и
преданностью к своему царю с одной стороны и суеверным страхом перед
неизвестным с другой. € вдруг случилось то, что разрешило вопрос, исключив
возможность дальнейших обсуждений. ‘реди тишины разрушенного храма прозвенел
у самых их ушей тот же отвратительный вопль, который они слышали минувшей
ночью, и с криком ужаса черные воины повернули и бросились бежать через
пустые залы векового зданиЯ.
’арзан от обезьЯн осталсЯ на том самом месте, где они оставили его, со
злой улыбкой на губах поджидаЯ врага, который, он в этом не сомневалсЯ,
сейчас броситсЯ на него. Ќо снова воцарилась тишина, если не считать слабого
намека на звук шагов босых ног, крадущихсЯ откуда-то поблизости.
’огда ’арзан повернул и углубилсЯ в храм. Ћн переходил из комнаты в
комнату, пока не попал в комнату, в которой еще сохранилась одна толстаЯ
запертаЯ дверь. Ћн оперсЯ об нее плечом, и в это времЯ опЯть, почти рЯдом с
ним, раздалсЯ тот же вопль. Ѓыло очевидно, что этим воплем его
предупреждают, чтобы он не осквернил этой особой комнаты. Ђ, может быть,
именно в ней-то и лежат запасы сокровищ?
Љак бы то ни было, раз странные невидимые охранители этого
заколдованного места не хотели, чтобы он вошел именно в эту комнату, от
этого желание ’арзана проникнуть туда утроилось и, хотЯ вопли повторЯлись
неустанно, он надавливал дверь плечом до тех пор, пока она с треском не
распахнулась, соскочив с петель.
‡а ней был могильный мрак. Ќи одного окна, через которое мог бы
проникнуть хотЯ бы слабый луч света, а так как и в коридоре, куда
открывалась дверь, была полутьма, то и распахнутаЯ дверь не помогла.
ЌащупываЯ пол впереди рукоЯткой копьЯ, ’арзан вступил во мрак. ‚друг дверь
захлопнулась за ним, и в то же самое времЯ со всех сторон потЯнулись к нему
в темноте чьи-то руки.
—еловек-обезьЯна боролсЯ с дикой Яростью и геркулесовской силой. Ќо
хотЯ он чувствовал, что удары его не пропадают впустую, хотЯ он запускал
зубы в мЯгкое тело, каждый раз две новые руки поЯвлЯлись вместо отброшенных.
‚ конце концов они потЯнули его вниз и медленно, численным превосходством,
одолели его. Џотом они свЯзали ему руки сзади и ноги загнули к спине, свЯзав
с руками.
Ћн так и не слышал ни одного звука, кроме тЯжелого дыханиЯ своих врагов
и шума битвы. Ћн не знал, что за существа захватили его в плен, и решил, что
это люди, только потому, что они свЯзали его.
Џосле этого они поднЯли его и, то толкаЯ, то волоча по земле, вынесли
из темной комнаты во внутренний дворик храма. ’ут он увидел своих врагов. €х
было около сотни -- маленьких коренастых людей, с большими бородами, которые
закрывали часть лица и падали на волосатые груди. ѓустые волосы на голове
начинались у самых бровей и падали на спины и плечи. Ќоги у них были кривые,
короткие и тЯжелые, руки -- длинные и мускулистые; на поЯсницах у них были
надеты шкуры леопардов и львов, и большие ожерельЯ из когтей этих самых
животных свисали на грудь. Њассивные обручи из самородного золота украшали
руки и ноги. ‚ооружены они были тЯжелыми, узловатыми дубинками, а на
перевЯзЯх, составлЯвших их единственную одежду, висели ножи.
Ќо то, что больше всего произвело впечатление на их пленника, -- это их
белаЯ кожа; ни в оттенке, ни в чертах лица не было и намека на негритЯнское
происхождение. Ђ между тем низкие лбы, злые, маленькие близко сдвинутые
глаза далеко не располагали в их пользу.
‚о времЯ борьбы в темной комнате и пока они тащили ’арзана на
внутренний дворик, не было произнесено ни единого звука, но сейчас они
перекидывались между собой односложными словами на совершенно неизвестном
’арзану Языке. Ћставив человека-обезьЯну на бетонном полу, они прошли один
за другим на своих коротеньких ножках в другую часть храма, более
отдаленную.
‹ежа на спине, ’арзан увидел, что стены храма со всех сторон окружают
маленький дворик, величаво поднимаЯсь вверх. ’олько на самом верху виден был
маленький кусочек голубого неба, да в одном месте, сквозь амбразуру, он
увидел зелень, но не мог бы сказать, росла ли она внутри храма или за его
пределами.
Љругом дворика, сверху донизу, шли рЯды открытых галерей, и по временам
пленник улавливал, что с этих галерей на него смотрЯт острые глазки,
сверкающие из-за спускавшихсЯ на лицо волос.
—еловек-обезьЯна осторожно попробовал крепость свЯзывавших его уз, и,
хотЯ полной уверенности быть не могло, но ему показалось, что им не устоЯть
перед его сильными мускулами, когда придет час вернуть себе свободу; но он
не решалсЯ испытать их, пока не стемнеет, так как чувствовал на себе
стерегущие глаза.
Ћн пролежал во дворе несколько часов, прежде чем первые лучи солнца
стали проникать в этот колодец; почти одновременно он услышал шлепанье босых
ног на галереЯх над ним и сейчас же увидел, что все они наполнились людьми,
а в это времЯ другие люди входили в двери.
Ќа одно мгновение все глаза обратились к полуденному солнцу, и вслед за
этим люди на галереЯх и люди во дворе затЯнули в унисон на низких нотах
какой-то гимн. Ћкружавшие ’арзана начали танцевать в такт торжественному
пению. Ћни медленно кружились вокруг него, напоминаЯ своими движениЯми
неуклюжих ковылЯющих медведей, не глЯдЯ на него и не отрываЯ глаз от солнца.
Њинут десЯть продолжали они монотонно шагать и петь, потом внезапно,
все сразу, с поднЯтыми вверх дубинками, повернулись к своей жертве и,
издаваЯ страшный вой, с дьЯвольскими гримасами, бросились на него.
‚ этот самый момент в середине кровожадной орды вдруг поЯвилась женскаЯ
фигура с дубинкой, точно такой же, как у них, но сделанной из золота, и
отогнала мужчин.
XX
‹ќ
‚ первый момент ’арзан подумал, что по странному капризу судьбы он
спасен, но когда он вспомнил, как легко одна девушка отогнала двадцать
гориллоподобных мужчин, и когда вслед за этим он увидел, что они снова
возобновили свое монотонное кружение вокруг него, причем она обращаетсЯ к
ним с монотонным напевом, он понЯл, что и это входило в программу церемонии,
в которой он был центральной фигурой.
Њинуту спустЯ, девушка вытащила нож из-за своей перевЯзи и, нагнувшись
над ’арзаном, перерезала ремень, которым были свЯзаны у него ноги. Џотом,
когда мужчины, перестав кружитьсЯ, подошли ближе, она знаками приказала ему
поднЯтьсЯ и, закинув ремень, которым до того были свЯзаны ноги, ему на шею,
повела его через двор. Њужчины парами следовали за ними.
€звилистыми коридорами шли они все дальше и дальше, в самую отдаленную
часть храма, пока не вошли в большую комнату, в центре которой стоЯл алтарь.
’олько тогда ’арзан сообразил, что значил тот странный обрЯд, который
предшествовал их переходу в эту свЯтаЯ свЯтых.
Ћн попал в руки потомков древних поклонников солнца. …го мнимое
спасение одной из жриц было только частью пантомимы, повторЯющей старый
Языческий обрЯд: солнце, заглЯнув на него через отверстие между стенами
двора, предъЯвило к нему свои права, и из внутреннего храма Явилась жрица,
чтобы спасти его от кощунственных рук простых смертных как человеческую
жертву пламенеющему божеству.
…сли бы ему нужны были еще доказательства правильности его
предположениЯ, то достаточно было взглЯнуть на красно-бурые пЯтна на камнЯх
алтарЯ и на полу вблизи него, а также на черепа людей, выглЯдывавшие из
бесчисленных ниш по стенам.
†рица подвела жертву к ступенЯм алтарЯ. ѓалереЯ наверху тоже
наполнилась зрителЯми, а сквозь сводчатую дверь в восточном углу комнаты
медленно потЯнулась вереница женщин. Љак и мужчины, они были одеты только в
шкуры диких зверей, схваченные у поЯса ременными перевЯзЯми или золотыми
цепЯми. Ђ черные волосы их были покрыты золотыми уборами, состоЯщими из
множества кружочков и овальных пластинок, искусно соединенных вместе так,
что получалось нечто вроде металлической шапочки, от которой свешивались по
обе стороны головы до поЯса длинные цепочки, состоЯщие из овальных
пластинок.
†енщины были сложены более пропорционально, чем мужчины, черты лица у
них были гораздо тоньше, форма головы и большие мЯгкие черные глаза
свидетельствовали о гораздо большей интеллигентности и человечности, чем у
их повелителей.
ЉаждаЯ жрица держала в руках две золотые чаши, и, когда они выстроились
в рЯд по одну сторону алтарЯ, мужчины, стоЯщие напротив, подходили, и каждый
брал чашу из рук женщины, стоЯщей напротив него.
‡атем пение возобновилось, как вдруг из темного прохода позади алтарЯ,
из подвала, находЯщегосЯ под комнатой, поЯвилась еще одна женщина.
‚ерховнаЯ жрица, решил ’арзан. ќто была молодаЯ женщина, с лицом даже
умным и красивого овала. “крашениЯ на ней были вроде тех, что на других, но
более сложно сработанные, а некоторые были усыпаны бриллиантами. …е белые
руки и ноги почти сплошь были покрыты массивными украшениЯми, а шкура
леопарда, составлЯвшаЯ ее единственное одеЯние, сдерживалась плотно
охватывающим талию поЯсом из золотых колец, соединенных в причудливый узор,
усеЯнных бесчисленным количеством маленьких бриллиантов. ‡а поЯсом у нее был
длинный нож, а в руке вместо дубинки тонкий жезл.
ЏодойдЯ к алтарю, она остановилась, и пение прекратилось. †рецы и жрицы
преклонили перед ней колени, а она, протЯнув над ними жезл, читала длинную и
скучную молитву. ѓолос у нее был нежный и музыкальный. ’арзан никак не мог
себе представить, что его обладательница в одну минуту, в фанатическом
экстазе религиозного рвениЯ, превратитсЯ в кровожадного палача и, держа в
руках окровавленный нож, перваЯ напьетсЯ красной теплой крови из маленькой
чаши, стоЯщей на алтаре.
Ћкончив молитву, она в первый раз взглЯнула на ’арзана. ‘ заметным
любопытством, она осмотрела его с ног до головы. Џотом заговорила с ним и,
кончив, остановилась, как бы поджидаЯ ответа.
-- џ не понимаю вашего Языка, -- сказал ’арзан. -- Ќе можем ли мы найти
общий Язык? -- € он пробовал французский, английский, арабский, ‚азири и,
наконец, Язык метисов ‡ападного Ѓерега. Ќо она не понимала его.
Ћна кивнула головой, и голос ее прозвучал как будто устало, когда она
предложила жрецам продолжать обрЯд. Ћни повторЯли свое нелепое кружение,
пока жрица не положила ему конец. Ћна все это времЯ стоЯла, внимательно
разглЯдываЯ ’арзана.
Џо данному ею сигналу, жрецы бросились на человека-обезьЯну и, поднЯв
его, положили поперек алтарЯ так, что голова свешивалась с одной стороны, а
ноги с другой. ‡атем жрецы и жрицы выстроились в два рЯда, держа наготове
маленькие золотые чаши, чтобы получить свою долю крови жертвы после того,
как жертвенный нож сделает свое дело.
‚ рЯду жрецов поднЯлсЯ спор из-за первого места. „южее животное, с
интеллектом гориллы, судЯ по выражению лица, старалось оттолкнуть на второе
место человека поменьше, но маленький апеллировал к верховной жрице, и та
холодным, не допускающим возражениЯ тоном приказала большому отойти на
дальний конец рЯда. ’арзан слышал, как тот ворчал и протестовал, переходЯ на
указанное место.
’ем временем жрица, стоЯ над ’арзаном, начала произносить заклинание,
медленно поднимаЯ вместе с тем свой острый, тонкий нож. —еловеку-обезьЯне
казалось, что прошла целаЯ вечность, пока рука перестала подниматьсЯ, и нож
остановилсЯ вверху над его незащищенной грудью.
Џотом нож начал спускатьсЯ, сначала медленно, а дальше, по мере того,
как ускорЯлсЯ темп заклинаниЯ, все скорей и скорей. ’арзан все еще слышал
ворчание недовольного жреца в конце рЯда. ѓолос его раздавалсЯ все громче и
громче. †рица, стоЯвшаЯ вблизи от него, строгим голосом сделала ему
замечание. Ќож опустилсЯ уже совсем близко к груди ’арзана, но задержалсЯ на
мгновение, когда верховнаЯ жрица поднЯла глаза, выразив быстрым взглЯдом
неудовольствие виновнику кощунственного перерыва.
Џроизошло замешательство среди спорЯщих, и ’арзан, перекатив голову в
том направлении, успел заметить, как большой жрец бросилсЯ на женщину,
стоЯвшую против него, и одним ударом дубинки снес ей череп. € тогда
случилось то, чему ’арзан сотни раз был свидетелем среди диких обитателей
диких джунглей. Ћн видел, как это случалось с Љерчаком, с ’ублатом, с
’еркозом и с дюжиной других сильных самцов племени; а также с ’антором,
слоном. ‚рЯд ли в лесу был хотЯ бы один самец, на которого это временами не
нападало бы. †рецом овладело безумие, и он с дубинкой начал гонЯтьсЯ за
своими товарищами.
€спускаЯ Яростные вопли, он бросалсЯ туда и сюда, наносЯ страшнейшие
удары своим исполинским оружием или запускаЯ желтые клыки в тела несчастных
жертв. Ђ в это времЯ верховнаЯ жрица стоЯла с занесенным над ’арзаном ножом
в руке, расширенными от ужаса глазами глЯдЯ на маньЯка, который сеЯл гибель
и смерть среди ее паствы.
‘коро в комнате не осталось никого, кроме мертвых и умирающих да жертвы
на алтаре, верховной жрицы и безумного. Љогда пронзительные глаза последнего
остановились на женщине, в них загорелсЯ новый, похотливый огонь. Ћн
медленно пополз к ней и заговорил. € каково было удивление ’арзана, на этот
раз понЯвшего его слова, потому что заговорил он Языком, на котором ’арзану
никогда не пришло бы в голову заговорить с человеческим существом --
горловым низким лаем племени великих человекообразных -- материнским Языком
’арзана. € женщина отвечала мужчине на том же самом Языке. Ћн угрожал, она
пыталась уговаривать, хотЯ было очевидно, что она сама не надеетсЯ больше на
силу своего авторитета. †ивотное было уже совсем близко, оно подползало и
тЯнулось к ней из-за алтарЯ руками, сведенными, как когтистые лапы.
’арзан потЯнул ремни, которыми были свЯзаны у него руки за спиной.
†енщина не замечала этого: она забыла о своей жертве перед опасностью,
угрожающей ей самой. Љогда безумный прыгнул мимо ’арзана, чтобы схватить
свою добычу, человек-обезьЯна сделал нечеловеческое усилие и свалилсЯ с
алтарЯ в сторону, противоположную от того места, где стоЯла жрица; ремни
упали с его рук, когда он вскочил на ноги и, оглЯнувшись, он увидел, что
осталсЯ в храме один -- безумный и верховнаЯ жрица исчезли.
‚ это самое времЯ заглушеннаЯ жалоба донеслась из отверстиЯ подвала, из
черной дыры позади жертвенного алтарЯ, через которую жрица поЯвилась в
первый раз. Ќе задумываЯсь ни на минуту над собственной участью, над
возможностью скрытьсЯ, котораЯ открывалась, быть может, перед ним, благодарЯ
приЯтному стечению обстоЯтельств, ’арзан от обезьЯн тотчас отозвалсЯ на зов
женщины, находЯщейсЯ в опасности. Ћдин легкий прыжок, и он был у начала
спуска в подвал, а затем помчалсЯ вниз по бетонным ступенЯм древней
лестницы, помчалсЯ неизвестно куда.
‘лабый свет, проникающий сверху, чуть освещал большой подвал с низкими
сводами, из которых несколько дверей вели в абсолютно темные проходы. €скать
не пришлось: тут же, перед ним, безумный повалил женщину на пол, а
гориллоподобные пальцы судорожно потЯнулись к ее горлу, тогда как она всеми
силами боролась, стараЯсь уйти от его Ярости.
Љогда тЯжелаЯ рука ’арзана легла ему на плечо, жрец отпустил свою
жертву и бросилсЯ на того, кто хотел быть ее спасителем. ‘ пеной на губах и
оскаленными зубами, безумный почитатель солнца боролсЯ с удесЯтеренной силой
одержимого. ‚ероЯтно, в нем заговорила кровожадность, и сразу произошло
видоизменение типа -- возврат к дикому зверю; забываЯ о ноже, воткнутом за
поЯс, он прибегал только к естественному оружию, которым сражались его
животные прототипы.
Ќо если он хорошо умел пользоватьсЯ своими руками и зубами, то и
противник его не только не уступал ему, а превосходил в искусстве боротьсЯ
дикими способами, к которым тот вернулсЯ. ’арзан от обезьЯн схватилсЯ с ним,
и они покатились на пол, разрываЯ друг друга, как два обезьЯньих самца. Ђ
тем временем примитивнаЯ жрица стоЯла, прижавшись к стене, глЯдЯ широко
раскрытыми, остановившимисЯ от страха глазами на катающихсЯ у ее ног,
рычащих зверей.
Ќаконец, она увидела, что незнакомец одной сильной рукой схватил врага
за горло и, откинув ему голову назад, другой рукой наносил ему удар за
ударом по лицу. Њинуту спустЯ, он отбросил от себЯ безжизненное тело и
поднЯлсЯ, встрЯхиваЯсь, как большой лев. Ћн поставил одну ногу на труп и
поднЯл голову, чтобы испустить победный клич, но, случайно взглЯнув на
отверстие вверху, ведущее в храм, где приносЯтсЯ человеческие жертвы,
передумал.
„евушка, во времЯ борьбы мужчин парализованнаЯ страхом, начинала
сознавать свое положение и соображать, что, избавившись от лап безумного,
она попала в руки человека, которого собиралась только что убить. Ћна искала
глазами, куда бы ей скрытьсЯ.
‡иЯющее отверстие темного коридора было недалеко, но, как только она
хотела броситьсЯ туда, человек-обезьЯна одним прыжком очутилсЯ возле нее и
положил руку ей на плечо.
-- Џогоди! -- сказал ’арзан от обезьЯн на Языке племени Љерчака.
„евушка изумленно взглЯнула на него.
-- Љто ты? -- шепнула она, -- что говоришь Языком первого человека?
-- џ ’арзан от обезьЯн, -- ответил он на жаргоне антропоидов.
-- —то тебе надо от менЯ? -- продолжала она. -- ‘ какой целью ты спас
менЯ от ’а?
-- џ не мог допустить, чтобы убивали на моих глазах женщину.
€ еще на несколько вопросов пришлось ему ответить ей.
-- Ќо что же ты хочешь сделать со мной теперь? -- продолжала она
расспрашивать.
-- Ќичего, но ты могла бы кое-что сделать длЯ менЯ: ты могла бы вывести
менЯ отсюда на свободу. -- Ћн упомЯнул об этом, совершенно не рассчитываЯ на
успех. Ћн был уверен, что жертвоприношение возобновитсЯ с того самого места,
на каком было прервано, поскольку это зависит от верховной жрицы. Ќо зато
они найдут, вероЯтно, что ’арзан от обезьЯн, не свЯзанный и с длинным
кинжалом в руках, будет жертвой значительно менее покорной, чем был ’арзан,
свЯзанный и обезоруженный.
„евушка, прежде чем заговорить, смотрела на него некоторое времЯ молча.
-- ’ы удивительный человек, такой человек, которого Я мечтала
встретить, еще когда была ребенком. ’акой, какими были, верно, предки нашего
народа, великаЯ раса, построившаЯ этот мощный город в самом сердце дикой
страны длЯ того, чтобы из недр земли извлекать те сказочные богатства, ради
которых они отказались от своей далекой цивилизации.
џ не могу понЯть, прежде всего, почему ты менЯ спас, и не могу понЯть,
почему теперь, когда Я в твоих руках, ты не мстишь мне за то, что Я
приговорила тебЯ к смерти, что Я чуть было не убила тебЯ собственной рукой.
-- „олжно быть, ты только следовала предписаниЯм своей религии, --
отвечал ’арзан. -- Љак бы Я ни смотрел на вашу веру, Я не могу осуждать
тебЯ. Ќо кто вы такие? Љ какому народу Я попал?
-- џ -- ‹э, верховнаЯ жрица храма солнца в городе Ћпар. ‚се мы потомки
людей, ЯвившихсЯ в этот дикий мир в поисках золота, более десЯти тысЯч лет
тому назад. ѓорода их были расположены на всем пространстве от великого морЯ
‚осходЯщего ‘олнца до великого морЯ, в которое солнце опускаетсЯ ночью, чтоб
освежить свое пламенеющее чело. Ћни были очень богаты и могущественны, но в
здешних роскошных дворцах они проживали всего несколько месЯцев в году.
Ћстальное времЯ они жили в своей родной стране, далеко, далеко к северу.
Њного кораблей прошло взад и вперед между этим новым миром и старым. ‚
дождливые месЯцы здесь мало кто оставалсЯ, только те, что наблюдали за
работой черных рабов в рудниках, да торговцы, которые снабжали их всем
необходимым, и солдаты, охранЯвшие рудники и города.
‚от однажды и разразилась беда. Љогда пришло времЯ возвращатьсЯ тем
тысЯчам, что все здесь создавали, не приехал никто. †дали недели. ‚ыслали
галеру, чтобы узнать, почему не едет никто, но, хотЯ галера проездила много
месЯцев, она не нашла никаких следов той могучей страны, где бесконечное
число веков тому назад родилась наша древнЯЯ цивилизациЯ, страна эта
опустилась на дно морское.
‘ этого днЯ началсЯ упадок нашего народа. Ќесчастные и потерЯвшие
мужество люди скоро сделались жертвами черных орд с севера и с юга. Ћдин за
другим города оставлЯлись или разграблЯлись. Ќаконец, последние остатки
народа вынуждены были искать убежища в этой сильной горной крепости. €счезли
мало-помалу наша мощь, наша культура, сократилось число, угас интеллект, и
сейчас мы всего только небольшое племЯ диких обезьЯн.
€ в самом деле, целые века уже обезьЯны живут вместе с нами. Њы зовем
их первыми людьми, мы говорим на их Языке так же охотно, как на нашем, и
только в религиозных обрЯдах мы стараемсЯ сохранить наш материнский Язык. Ќо
пройдет времЯ -- и он забудетсЯ, и мы не будем знать другого Языка, кроме
Языка обезьЯн; пройдет времЯ, и мы не будем больше изгонЯть из своей среды
тех, кто вступает в союз с обезьЯнами, и так мы спустимсЯ до тех самых
животных, от которых много веков тому назад произошли наши предки.
-- Ќо почему ты сама человечней других? -- спросил человек.
-- Џо некоторым причинам женщины наши вообще не так быстро возвращаютсЯ
в первобытное состоЯние. Џотому, может быть, что в момент катастрофы здесь
оставались мужчины только низшего типа, тогда как храмы были переполнены
благородными дочерьми нашей расы. Њой род больше других сохранил признаки
культурности, потому что с незапамЯтных времен из него выходили верховные
жрицы. ќто звание передавалось по наследству от матери к дочери. € в мужьЯ
нам выбирали самых благородных мужчин в стране. ‘амый совершенный духовно и
физически человек делаетсЯ мужем верховной жрицы.
-- ‘удЯ по джентльменам, которых Я видел наверху, -- усмехнулсЯ ’арзан,
-- особого затруднениЯ в выборе быть не может.
„евушка посмотрела на него.
-- Ќе кощунствуй, -- сказала она. -- Ћни очень свЯтые люди. Ћни --
жрецы.
-- ‡начит, есть другие, которые выглЯдЯт получше? -- спросил он.
-- Ђ другие все уродливей жрецов, -- отвечала она. ’арзан содрогнулсЯ
при мысли о ее судьбе, потому что
даже при слабом освещении, царившем в подвале, хотелось
любоватьсЯ ее красотой.
-- ’ак как же относительно менЯ? -- спросил он вдруг. -- Ћтпустишь ты
менЯ на свободу?
-- ’ебЯ выбрал длЯ себЯ пламенеющий бог, -- отвечала она торжественно.
-- „аже не в моей власти спасти тебЯ... если они снова найдут тебЯ. Ќо Я не
хочу, чтобы они нашли тебЯ. ’ы спас мне жизнь. џ отплачу тебе тем же. ќто
будет нелегко. Џройдет, может быть, несколько дней, но, в конце концов, Я
думаю, мне удастсЯ-таки вывести тебЯ за стены города. Џойдем, они скоро
начнут разыскивать менЯ, и, если найдут нас вместе, мы пропали оба: они
убьют менЯ, если решат, что Я изменила моему богу.
-- ’огда ты не должна рисковать, -- быстро сказал он. -- џ вернусь в
храм, и, если мне удастсЯ силой пробить себе путь на свободу, ты будешь вне
подозрений.
Ќо она об этом и слышать не хотела и, наконец, убедила его следовать за
ней, сказав, что она и без того пробыла в подвале слишком долго, чтобы не
возбудить подозрений, если они вместе вернутсЯ в храм.
-- џ спрЯчу тебЯ и вернусь одна, -- объЯснила она. -- € скажу, что
долго лежала в беспамЯтстве после того, как ты убил ’а, и потому не знаю,
каким образом ты бежал.
€ она провела его извилистыми мрачными коридорами в небольшую комнату,
в которую свет проникал только через каменную решетку в потолке.
-- ќто комната Њертвых, -- сказала она. -- Ќикто не станет искать тебЯ
здесь, они побоЯтсЯ. џ вернусь, когда стемнеет, а до тех пор придумаю, как
освободить тебЯ.
Ћна ушла, и ’арзан от обезьЯн осталсЯ один в комнате Њертвых под давно
умершим городом Ћпар.
XXI
‚›ЃђЋ…ЌЌ›… ЌЂ Ѓ…ђ…ѓ
Љлейтону снилось, что он пьет воду, пьет чистую свежую воду большими,
вкусными глотками. ‚здрогнув, он раскрыл глаза. ‘ознание вернулось к нему, и
он увидел, что весь насквозь промок от дождЯ, потоками лившегосЯ ему на тело
и на лицо. ’Яжелый тропический ливень разразилсЯ над ними. Љлейтон раскрыл
рот и пил. ‘коро он настолько ожил и окреп, что был в состоЯнии приподнЯтьсЯ
на руки. Џоперек ног у него лежал ’юран. ‚ нескольких шагах, на дне лодки,
маленьким жалким комком упала „жэн Џортер -- она лежала совсем тихо. Љлейтон
знал, что она умерла.
Џосле бесконечно долгих усилий, ему удалось высвободитьсЯ из-под
свЯзывающего его движениЯ тела ’юрана и он, с обновленными силами, пополз к
девушке. Ћн приподнЯл ее голову с жестких досок лодки. Њожет быть, все-таки
жизнь еще теплитсЯ в этой бедной истощенной оболочке. Ћн не хотел
отказыватьсЯ от надежды и, взЯв трЯпку, напитавшуюсЯ водой, он выжал
несколько драгоценных капель на распухшие губы уродливого существа, которое
всего несколько дней тому назад цвело молодостью и красотой.
‘начала она не подавала никаких признаков жизни, но мало-помалу усилиЯ
его были вознаграждены: полуоткрытые веки дрогнули. Ћн растирал ее худенькие
ручки, и влил немного воды в ссохшеесЯ горло. „евушка раскрыла глаза и долго
смотрела на него, раньше чем вспомнила все случившеесЯ.
-- ‚ода? -- шепнула она. -- ђазве мы спасены?
-- „ождь идет, -- объЯснил он. -- Њожно, по крайней мере, напитьсЯ. Њы
уже ожили от этого.
-- Ђ мсье ’юран? -- спросила она. -- Ћн не убил вас? Ћн умер?
-- Ќе знаю, -- отвечал Љлейтон, -- если он жив и придет в себЯ
благодарЯ дождю... -- тут он остановилсЯ, слишком поздно вспомнив, что
нельзЯ пугать еще больше измученную ужасами пережитого девушку.
Ќо она догадалась, что он хотел сказать:
-- ѓде он? -- спросила она.
Љлейтон кивнул головой в сторону распростертого тела. Ќекоторое времЯ
они молчали.
-- Ќадо взглЯнуть, нельзЯ ли привести его в чувство, -- наконец
проговорил Љлейтон.
-- Ќет, -- шепнула она, движением руки останавливаЯ его. -- Ќе делайте
этого. Ћн убьет вас, когда вода вернет ему силы. …сли он умирает, пусть
умрет. Ќе оставлЯйте менЯ одну в лодке с этим чудовищем.
Љлейтон колебалсЯ. —увство чести требовало, чтобы он попыталсЯ оживить
русского, но, с другой стороны, не исключена была возможность и того, что
’юран уже в помощи не нуждаетсЯ. ЏродолжаЯ боротьсЯ с самим собою, Љлейтон
поднЯл глаза от тела лежащего человека; взглЯд его скользнул сначала по
бугшприту лодки, потом... он с криком радости, шатаЯсь, вскочил на ноги:
-- ‡емлЯ, „жэн! -- почти завопил он. -- Ѓлагодарение богу, землЯ!
„евушка тоже взглЯнула: впереди, на расстоЯнии каких-нибудь ста Ярдов,
она увидела желтый песчаный берег и над ним роскошную зелень тропических
джунглей.
-- ’еперь можете привести его в чувство, -- сказала „жэн Џортер, -- и
ее также мучила совесть, что она помешала Љлейтону помочь их спутнику.
Џрошло больше получаса, пока русский пришел в себЯ и раскрыл глаза, но
он долго еще не мог осознать, как изменилось их положение. Ђ лодка уже
царапалась потихоньку о песчаное дно бухты.
ЃлагодарЯ воде, которой он напилсЯ, и вернувшимсЯ надеждам, Љлейтон
нашел в себе достаточно сил, чтобы пробрести водой до берега с веревкой,
прикрепленной к носу лодки. ’ам он закрепил веревку за небольшое дерево,
росшее на невысоком берегу. ‘ейчас было времЯ прилива, но он боЯлсЯ, чтобы
отлив не унес лодку обратно в море прежде, чем у „жэн Џортер хватит сил
добратьсЯ до берега.
Џосле этого он направилсЯ то ползком, то кое-как шатаЯсь, в ближайший
лес, где, по всем признакам, должно было быть много тропических плодов.
Џрежний опыт в джунглЯх ’арзана от обезьЯн научил его различать съедобные
плоды и, приблизительно час спустЯ, он вернулсЯ на берег с целой охапкой
пищи.
„ождь прекратилсЯ, и солнце жгло так немилосердно, что „жэн Џортер
настоЯла на том, чтобы сейчас же переправитьсЯ на берег. Џодкрепленные
пищей, которую принес Љлейтон, они все трое добрели до небольшого,
отбрасывающего слабую тень дерева, к которому была привЯзана их лодка. ’ут,
совершенно изнемогшие, они бросились на песок, чтобы уснуть до вечера.
‘ месЯц они жили на берегу в относительной безопасности. Ћкрепнув,
мужчины выстроили грубый шалаш из веток на дереве, достаточно высоко от
земли, чтобы быть вне пределов досЯгаемости длЯ крупных хищников. „нем они
собирали плоды и ловили мелких грызунов, ночью лежали, съежившись,
прислушиваЯсь во мраке к страшным голосам диких обитателей джунглей.
‘пали они на подстилках из лесной травы, а вместо одеЯла „жэн Џортер
пользовалась старым плащом Љлейтона, тем самым, который был на нем во времЯ
памЯтной поездки в ‚исконсинские леса. Љлейтон устроил легкую перегородку из
веток, котораЯ делила шалаш на две части: в одной помещалась девушка, в
другой -- двое мужчин. ‘ самого начала русский в полном блеске проЯвил
прекрасные черты своего характера: эгоизм, мужиковатость, нахальство,
трусливость и похотливость. „ва раза уже между ним и Љлейтоном происходили
стычки из-за его обращениЯ с девушкой. Љлейтон не решалсЯ ни на минуту
оставлЯть ее с ним наедине. †изнь англичанина и его невесты превратилась в
сплошной кошмар, но они продолжали жить надеждой, что когда-нибудь придет
избавление. Њысли „жэн Џортер часто возвращались к тому, что она уже
пережила однажды на этом самом диком берегу. Ђх, если бы с ними был снова
непобедимый лесной бог тех дней. Ќе надо было бы боЯтьсЯ ни подкарауливающих
их зверей, ни мало чем уступающего им русского. Ћна не могла удержатьсЯ,
чтобы не сравнивать сомнительную защиту, какую оказывал ей Љлейтон, с тем,
что она могла бы ожидать, если бы ’арзан от обезьЯн хотЯ бы на один миг
увидел зловещую и угрожающую манеру держать себЯ ’юрана. Ћднажды, когда
Љлейтон ушел за водой к маленькому потоку и ’юран позволил себе нагрубить
ей, она вслух высказала то, что думала:
-- ‘частье ваше, мсье ’юран, что нет здесь с нами бедного мсье ’арзана,
пропавшего с кораблЯ, на котором вы с мисс ‘тронг плыли в Љанштадт.
-- ‚ы знали эту свинью? -- спросил ’юран насмешливо.
-- џ знала этого мужчину, -- возразила она, -- единственного, пожалуй,
мужчину, какого Я когда-либо встречала.
‚ голосе ее было что-то, заставившее русского предположить в ней более
нежные чувства к его врагу, чем обыкновеннаЯ дружба, и он захотел продлить
свою месть, очернив человека, которого он считал мертвым, в глазах девушки.
-- •уже, чем свиньЯ, -- крикнул он. -- ’рус и негодЯй! —тобы избежать
справедливого гнева мужа женщины, которую он оскорбил, он всю вину свалил на
нее, а когда это ему не удалось, убежал из ”ранции, чтобы не встретитьсЯ с
мужем на поле чести. ‚от почему он был на судне, на котором мисс ‘тронг и Я
плыли в Љанштадт. џ знаю, что Я говорю, потому что эта женщина -- моЯ
сестра. € знаю Я еще кое-что, чего никому не говорил: ваш храбрый мсье
’арзан прыгнул за борт в паническом страхе, потому что Я узнал его и
настаивал, чтобы он дал мне удовлетворение на следующее утро -- на ножах, в
моей каюте.
„жэн Џортер расхохоталась:
-- Ќеужели вы воображаете, хотЯ бы на минуту, что тот, кто знал мсье
’арзана и знает вас, может поверить такой неправдоподобной истории?
-- ’ак почему же он путешествовал под чужим именем? -- спросил ’юран.
-- џ не верю вам, -- крикнула она, но тем не менее семена подозрениЯ
были посеЯны, потому что, в самом деле, и ѓазель ‘тронг знала ее лесного
бога только под именем „жона Љальдуэлла из ‹ондона.
‚сего в каких-нибудь пЯти милЯх к северу от их примитивного убежища, но
фактически отделеннаЯ от них как бы тысЯчами миль непроходимых джунглей,
потому что они об этом не подозревали, стоЯла маленькаЯ хижина ’арзана от
обезьЯн. Ђ еще дальше по берегу, в нескольких милЯх от хижины, в грубых, но
хорошо сколоченных домиках жило восемнадцать человек -- пассажиры трех лодок
"‹еди Ђлисы", от которых отбилась лодка Љлейтона.
Њоре было тихое, и они в три днЯ добрались до берега, не испытав
никаких ужасов, какие обыкновенно выпадают на долю потерпевших крушение.
ЏотрЯсение от пережитой катастрофы и непривычные лишениЯ, конечно,
подействовали на них, но в общем опыт был полезным.
‚сех поддерживала надежда, что четвертую лодку подобрали и что уже
обыскиваютсЯ берега. Ђ так как все оружие и патроны были сложены в лодку
лорда ’еннингтона, то маленькаЯ компаниЯ была гарантирована на случай
нападениЯ и могла пополнЯть свои запасы пищи охотой даже на крупную дичь.
Ѓлижайшей их заботой был в это времЯ профессор Ђрхимед Љ. Џортер.
‚полне уверенный в том, что дочь его подобрана каким-нибудь мимо проходившим
пароходом, он ничуть не беспокоилсЯ о ее благополучии и всецело отдалсЯ
размышлениЯм над теми туманными научными проблемами, которые он считал
единственно возможной духовной пищей длЯ человека его эрудиции. ‚нешние
условиЯ длЯ него совершенно не существовали.
-- Ќикогда, -- говорил однажды измученный м-р ‘амуэль ’. ”иландер лорду
’еннингтону, -- никогда еще профессор Џортер не был таким тЯжелым, даже
невозможным человеком. Џодумать только, сегоднЯ поутру, вынужденный всего на
полчаса спустить его с глаз, Я по возвращении назад не мог его найти, и --
что бы вы думали, где он оказалсЯ? ‚ полумиле от берега в океане, на одной
из лодок, гребущим за милую душу. Ќе понимаю, как он прошел от берега даже
такое расстоЯние, потому что у него было всего одно весло, которым он
блаженно разводил круги по воде.
Љогда один из матросов подвез менЯ к нему на другой лодке и Я упомЯнул,
что надо сейчас же вернутьсЯ на берег, он страшно возмутилсЯ: -- Њ-р
”иландер, -- заЯвил он, -- вы удивлЯете менЯ, сэр: как человек науки может
иметь смелость мешать ее прогрессу? Ќа основании некоторых астрономических
Явлений, которые Я тщательно исследовал в течение последних тропических
ночей, Я сделал о туманностЯх совершенно новую гипотезу, котораЯ должна
поразить весь ученый мир. Њне необходимо справитьсЯ в прекрасной монографии
о гипотезе ‹апласа, котораЯ, насколько мне помнитсЯ, имеетсЯ в одной частной
коллекции в Ќью-‰орке. ‚аше вмешательство, м-р ”иландер, вызовет
нежелательную задержку, так как плыл Я именно за этой монографией. -- €
только с огромными усилиЯми мне удалось убедить его вернутьсЯ на берег, не
заставлЯЯ менЯ прибегать к физической силе, -- заключил м-р ”иландер.
Њисс ‘тронг и ее мать храбро выносили то нервное состоЯние, которое
создавалось страхом нападениЯ диких зверей. Ќо нельзЯ сказать, чтобы они так
легко, как остальные, принЯли теорию спасениЯ „жэн, Љлейтона и ’юрана. Ђ
беднаЯ ќсмеральда непрестанно оплакивала жестокую судьбу, разлучившую ее с
ее "крошечкой".
‹орд ’еннингтон никогда не изменЯл себе, ровное и веселое настроение не
покидало его. Ћн был по-прежнему радушным хозЯином, всегда заботЯщимсЯ об
удобствах и развлечениЯх своих гостей. ‚ отношении к матросам с Яхты он
оставалсЯ все тем же твердым командиром и в джунглЯх, не больше, чем на
"‹еди Ђлисе", ни разу не возникало ни малейшего сомнениЯ в том, кто ЯвлЯетсЯ
решающей инстанцией во всех важных вопросах и при всех тех обстоЯтельствах,
где нужно разумное и хладнокровное руководство.
…сли бы эта хорошо дисциплинированнаЯ и сравнительно хорошо
обставленнаЯ компаниЯ выброшенных на берег людей могла увидеть запуганное,
обносившеесЯ трио, проживавшее в нескольких милЯх от них к югу, она врЯд ли
узнала бы безупречных пассажиров "‹еди Ђлисы", так недавно еще шутивших и
игравших на Яхте.
Љлейтон и ’юран ходили почти совсем обнаженные, настолько они изорвали
свое платье о колючие ветки кустарников и переплетающиесЯ лианы джунглей,
сквозь которые им приходилось продиратьсЯ в поисках пищи, которую все
труднее становилось раздобывать.
„жэн Џортер, разумеетсЯ, не участвовала в этих утомительных
экспедициЯх, но тем не менее и ее одежда пришла в совсем жалкое состоЯние.
Љлейтон, за неимением других занЯтий, тщательно собирал шкурки всех
зверьков, которых они убивали. ђаспЯливаЯ их на стволах деревьев и тщательно
вычищаЯ, он сохранил их в сравнительно хорошем виде, и теперь, когда
поЯвилась опасность, что скоро его платье перестанет прикрывать его наготу,
он начал мастерить из них грубую одежду, пользуЯсь вместо иголки острой
колючкой, а вместо нитки -- крепкой травой и жилами животных.
‚ результате получилась одежда без рукавов, доходЯщаЯ до колен.
‘деланнаЯ из бесчисленного количества мелких шкурок всевозможных грызунов,
она представлЯла собой нечто весьма странное, а неприЯтный запах, который от
нее исходил, делал ее не особенно желательным прибавлением к гардеробу. Ќо
настало времЯ, когда ему пришлось носить ее пристойности ради, и, несмотрЯ
на все их несчастьЯ, „жэн Џортер не могла удержатьсЯ от хохота, когда в
первый раз увидела его одетым таким образом.
Џозже и ’юрану пришлось сделать себе подобное одеЯние, и со своими
голыми руками и ногами, густо обросшими лицами они напоминали двух вновь
воплотившихсЯ доисторических предков человеческой расы. ’юран и поведением
от них недалеко ушел.
Џрошло около двух месЯцев. Ѓеды караулили их. Ќачалось с приключениЯ,
которое едва не положило конец страданиЯм двоих из них -- ужасный конец,
всегда возможный в джунглЯх.
’юран лежал в шалаше на дереве в приступе лихорадки. Љлейтон ушел за
пищей недалеко в джунгли. „жэн Џортер вышла его встретить. Џозади человека,
хитрый и гибкий, полз старый большой лев. ‚от уже три днЯ, как его старые
мышцы оказывались не на высоте в вопросах добычи мЯса длЯ запавшего живота.
“же несколько месЯцев он ест все реже и реже и все дальше приходитсЯ ему
уходить от привычных мест охоты в поисках более легкой добычи. Ќо, наконец,
он напал на самое слабое и беззащитное творение природы -- теперь Ќума
пообедает.
Љлейтон, не подозреваЯ, что смерть идет за ним по пЯтам, вышел на
открытое место навстречу „жэн. Ћн уже перешел на ее сторону, в нескольких
футах от густой заросли джунглей, как вдруг девушка увидела из-за его плеча
бурую голову и злые зеленые глаза; трава раздвинулась, и царственное
животное вышло на опушку, наклонив голову к земле.
„жэн так окаменела от ужаса, что не могла проронить ни слова, но ее
остановившиесЯ, расширенные глаза достаточно сказали Љлейтону. Ѓросив
быстрый взглЯд назад, он понЯл безнадежность своего положениЯ. ‹ев был от
них всего в тридцати шагах, и такое же расстоЯние отделЯло их от шалаша. “
мужчины в руках была только палка -- оружие настолько же действенное против
голодного льва, как игрушечное пробочное ружье.
Ќума, безумно голодный, давно уже отказалсЯ от привычного воЯ и рычаниЯ
при разыскивании добычи, но на этот раз дело было настолько верное, он уже
чувствовал нежное тело под своими все еще сильными лапами, что он раздвинул
огромные челюсти и дал исход давно накопившейсЯ Ярости, испустив целый рЯд
оглушительных рычаний.
-- Ѓегите, „жэн! -- кричал Љлейтон. -- Ѓегите к шалашу!
Ќо ноги не повиновались ей, и она продолжала стоЯть, немаЯ в
оцепенении, смертельно побледнев, и смотрела, как живаЯ смерть медленно
подползает к ним.
’юран, при звуках страшного рычаниЯ подошел ко входу шалаша и при виде
представившейсЯ ему картины прыгал на месте и кричал им по-русски:
-- Ѓегите, бегите! Ђ то Я останусь один в этом ужасном месте, -- и с
этими словами он упал на пол и залилсЯ слезами.
Ќа мгновение новый голос отвлек внимание льва, и он приостановилсЯ,
бросив вопросительный взглЯд в сторону дерева. Љлейтон не мог больше
выдержать. Џовернувшись к зверю спиной, он закрыл лицо руками и ждал.
„евушка с ужасом смотрела на него. Џочему он ничего не делает? …сли
надо умереть, почему он не умрет, как настоЯщий мужчина? не броситсЯ на
страшного зверЯ с палкой, хотЯ это и было бесполезно? ’ак ли держал бы себЯ
’арзан от обезьЯн? Ќе умер бы он, по крайней мере, геройски сражаЯсь до
конца?
‚от лев пригнулсЯ длЯ прыжка, который положит конец их молодым жизнЯм
под жестокими, терзающими желтыми клыками. „жэн Џортер опустилась на колени
и молилась, закрыв глаза. ’юран, обессиленный лихорадкой, потерЯл сознание.
Џроходили секунды, за ними минуты -- вечность целаЯ -- зверь не прыгал.
Љлейтон почти лишилсЯ чувств в этом ожидании -- колени у него дрожали, еще
минута -- и он упал бы в обморок.
„жэн Џортер не выдержала больше. Ћна раскрыла глаза. Ќе грезит ли она?
-- ‚ильЯм, -- позвала она, -- взглЯните.
Љлейтон кое-как справилсЯ с собой, поднЯл голову и обернулсЯ ко льву. ‘
уст его сорвалось восклицание удивлениЯ. “ самых их ног зверь лежал мертвый.
’Яжелое боевое копье торчало в буром теле. Ћно вошло сзади, повыше правого
плеча и, пронзив тело насквозь, попало в сердце.
„жэн Џортер поднЯлась на ноги, Љлейтон подходил к ней, когда она
зашаталась от слабости. Ћн подхватил ее, привлек к себе и, наклонив голову,
в порыве благодарности судьбе, поцеловал ее.
-- Џожалуйста, не делайте этого, ‚ильЯм, -- сказала она. -- ‚ эти
несколько коротких мгновений Я пережила целую вечность. ѓлЯдЯ в лицо смерти,
Я понЯла, как надо жить. џ не хотела бы обижать вас больше, чем это
абсолютно необходимо, но Я не могу оставатьсЯ дольше в положении, в которое
сама поставила себЯ из-за ложно понЯтого чувства долга, обЯзывающего менЯ
Якобы держатьсЯ импульсивно данного вам обещаниЯ. Џоследние несколько секунд
показали мне, что было бы безобразно продолжать обманывать и себЯ, и вас,
поддерживаЯ в вас уверенность, что Я когда-нибудь, когда мы вернемсЯ к
цивилизованным условиЯм жизни, стану вашей женой.
-- Љак, „жэн, -- вскричал он, -- что вы хотите этим сказать? —то общего
между нашим спасением и переменой в ваших чувствах ко мне? ‚ы просто
потрЯсены, завтра вы опЯть будете самой собой.
-- ‚ эту минуту Я вернее себе, чем за весь прошедший год, -- возразила
она. -- ’о, что только что происходило, снова напомнило мне, что самый
храбрый на свете человек дарил менЯ своей любовью. џ слишком поздно понЯла,
что отвечаю ему, и он должен был уйти. Ћн умер, а Я никогда не выйду замуж.
џ, во всЯком случае, никогда не могла бы выйти за человека, менее храброго,
чем он, потому что всегда испытывала бы чувство некоторого презрениЯ к
относительной трусости моего мужа. ‚ы понЯли менЯ?
-- „а, -- отвечал он, склонив голову, и краска стыда залила ему лицо.
Ђ на следующий день разразилось несчастье.
XXII
ЏЋ„‚Ђ‹ ‘ЋЉђЋ‚€™ ‚ ЋЏЂђ…
‘овсем уже стемнело, когда ‹э, верховнаЯ жрица, вернулась в комнату
Њертвых с пищей и питьем длЯ ’арзана. Ћна не взЯла с собой света и ощупью
нашла дорогу. ‘квозь каменную решетку в потолке тропическаЯ луна тускло
освещала комнату.
’арзан, присев в тени в дальнем конце комнаты, при звуке ее шагов пошел
навстречу девушке.
-- Ћни в бешенстве, -- сразу начала она. -- Ќикогда до сих пор
человеческаЯ жертва не убегала с алтарЯ. ЏЯтьдесЯт человек уже отправились в
погоню. •рам они обыскали весь, кроме этой комнаты.
-- Џочему они боЯтсЯ войти сюда? -- спросил он.
-- ќто Љомната Њертвых. ‘юда возвращаютсЯ мертвые, чтобы совершать
обрЯды. ‚идишь этот древний алтарь. Ќа нем мертвые приносЯт в жертву живых,
если находЯт их здесь. ‚от почему люди боЯтсЯ этой комнаты.
-- Ђ ты? -- спросил он.
-- џ -- верховнаЯ жрица. ’олько менЯ одну не трогают мертвые, и Я
изредка привожу им человеческую жертву, оттуда, сверху. ’олько Я одна могу
безопасно входить сюда.
-- Џочему же менЯ они не схватили? -- спросил он, посмеиваЯсь над ее
суеверием.
Ћна иронически посмотрела на него несколько секунд. Џотом сказала:
-- „олг верховной жрицы -- наставлЯть и разъЯснЯть правила веры,
установленной другими, более мудрыми, чем она. Ќо в законе нигде не сказано,
что она должна верить сама. —ем больше знаешь о какой-нибудь религии, тем
меньше веришь в нее, а Я знаю о своей больше, чем какое-либо существо в
мире.
-- ’ак что, значит, помогаЯ мне бежать, ты боишьсЯ только, чтобы живые
не узнали о твоем предательстве?
-- ’олько. Њертвые -- мертвы и не могут причинить зла. Ќам надо
рассчитывать только на самих себЯ, и, чем скорей мы начнем действовать, тем
лучше. Њне трудно было избежать слежки даже сейчас, когда Я несла тебе пищу.
Ѓыло бы безумием повторЯть такие попытки каждый день. €дем, посмотрим, много
ли нам удастсЯ пройти по пути к свободе на этот раз.
Ћна привела его обратно в первую комнату подвала, потом повернула в
один из начинающихсЯ от нее коридоров, в темноте ’арзан не разглЯдел в
который. Њинут десЯть они шли извилистым проходом, пока не подошли к
закрытой двери. Ћн услышал звук поворачиваемого ключа и стук отодвигаемого
засова. ‘крипнули заржавленные петли, дверь распахнулась, и они вошли.
-- ’ы будешь здесь в безопасности до завтрашнего вечера, -- сказала
она. ‡атем она вышла и, закрыв дверь, заперла ее снаружи.
’арзан осталсЯ один в полном мраке, в котором не могли ничего
разглЯдеть даже его привычные глаза. Ћн осторожно двинулсЯ вперед с
вытЯнутыми руками, пока не дотронулсЯ до стены. Џотом он обошел всю комнату,
придерживаЯсь за стены. Љомната была квадратнаЯ, футов двадцати по каждой
стороне. Џол был бетонный, стены -- такой же каменной кладки, как и наружные
стены зданиЯ. Ќебольшие куски гранита различных размеров и форм были искусно
сложены вместе, безо всЯкой известки или цемента.
‚ первый же раз, как только ’арзан обошел стены, он заметил одно
странное Явление, странное в особенности, в комнате без окон и с одной
только дверью. Ћн еще раз пошел вокруг, тщательно ощупываЯ стены. „а, он не
ошибсЯ! Ћн остановилсЯ, примерно, у середины стены, лежавшей против двери.
Њинуту он стоЯл неподвижно, потом отступил на несколько шагов в сторону,
опЯть вернулсЯ на прежнее место, и опЯть отступил на несколько шагов, но уже
в другую сторону.
…ще раз он обошел комнату кругом, внимательно ощупываЯ каждый фут
стены. Ќаконец, он опЯть остановилсЯ перед той частью, котораЯ
заинтересовала его. ‘омнений быть не могло! џсно ощутимаЯ струЯ свежего
воздуха проникала в комнату в промежутки между камнЯми именно в этом месте и
больше нигде.
’арзан попробовал несколько кусков гранита, образовывавших стену в этом
месте, и, в конце концов, нашел один, довольно легко вынимающийсЯ. Ћн был
дюймов десЯти в поперечнике, а в комнату выходил поверхностью от 3 до б
дюймов шириной. —еловек-обезьЯна вынимал камни один за другим. ‚сЯ стена в
этом месте, по-видимому, состоЯла из таких плит. Ћн вынул их с дюжину и
протЯнул руку, чтобы нащупать следующий слой кладки. Ќо, к удивлению, как он
ни вытЯгивал руку, за вынутым слоем он ничего не мог нащупать.
‚ынуть камней столько, чтобы можно было пролезть в отверстие, было уже
делом одной минуты. ‚переди, так ему казалось, чуть-чуть светлей. Ћсторожно
подвигалсЯ он на четвереньках; в расстоЯнии пЯтнадцати футов,
соответствующем средней толщине стен строениЯ, пол вдруг обрывалсЯ. ‚переди
была пустота.
ЌельзЯ было рассмотреть и дно черной пропасти, разверзшейсЯ перед ним,
хотЯ, придерживаЯсь за краЯ, он и опускалсЯ на руках во весь свой рост.
Ќаконец, ему пришло в голову посмотреть вверх, и он увидел над собой
сквозь круглое отверстие маленький кружочек звездного неба. Ћщупав стены
колодца, человек-обезьЯна убедилсЯ, что вверху стены постепенно сближались,
-- это открывало некоторую возможность спасениЯ.
Џока он сидел, раздумываЯ над тем, что это за шахта, вверху в отверстие
заглЯнула луна, и мЯгкие серебрЯные лучи проникли в это мрачное место.
Џроисхождение шахты стало тотчас понЯтно ’арзану, потому что глубоко внизу
заблестела вода, -- он попал в старинный колодец, но с какой целью было
устроено сообщение между колодцем и башней, в которой его спрЯтала жрица?
‹уна, проходЯ мимо отверстиЯ, залила светом весь колодец, и ’арзан Ясно
увидел прЯмо против себЯ другое отверстие в противоположной стене.
-- Ќе это ли путь спасениЯ? -- мелькнуло у него, и он решил произвести
расследование.
Ѓыстро вернувшись к стене, которую он разобрал, он вынес камни наружу и
с этой стороны сложил их опЯть. ’олстый слой пыли, покрывавший их, когда он
сдвигал их с места в первый раз, указывал на то, что теперешние хозЯева этих
строений, если и знали о существовании потайного хода, то уже поколениЯми не
пользовались им.
‡аделав стену, ’арзан повернул к колодцу, который в этом месте был
футов пЯтнадцать в ширину. Џерепрыгнуть такое расстоЯние человеку-обезьЯне
ничего не стоило, и минуту спустЯ он уже шел узким туннелем, осторожно
переставлЯЯ ноги, чтобы не попасть в такой же колодец, как тот, что осталсЯ
позади.
”утов через сто он подошел к лестнице, спускающейсЯ в темную бездну,
потом лестница прекратилась, и опЯть пошел ровный туннель, и, наконец, путь
преградила массивнаЯ деревЯннаЯ дверь, запертаЯ тЯжелыми железными засовами
с этой стороны. ќто навело человека-обезьЯну на предположение, что проход, в
котором он находитсЯ, действительно ведет на свободу, если только за этой
дверью нет какого-нибудь каземата.
Ќа засовах тоже лежал толстый слой пыли -- новое доказательство, что
здесь давно никто не бывал. Љогда ’арзан толкнул дверь -- петли ее
заскрипели, словно она жаловалась на дерзкого, нарушающего ее покой.
Ќа мгновение ’арзан приостановилсЯ и прислушалсЯ, не раздастсЯ ли
где-нибудь ответного звука, который указал бы на то, что непривычный ночной
шум встревожил обитателей храма, но все было тихо, и он перешагнул порог.
Ћн попал в большую комнату, вдоль стен которой и внизу на полу были
Ярусами сложены слитки какого-то металла странной, хотЯ и однообразной
формы. ‘литки были тЯжелые, и если бы их не было так невероЯтно много,
’арзан решил бы, что это золото. Ќо мысль о том, какое сказочное богатство
представлЯли бы собой эти тысЯчи пудов металла, если бы это действительно
было золото, почти убедила его в том, что это другой, менее благородный
металл.
‚ заднем конце комнаты он заметил вторую, также запертую с этой стороны
дверь, и снова надежды сильнее заговорили в нем. Џо ту сторону двери проход
шел прЯмо как боевое копье, и через полчаса он попал к лестнице, ведущей
вверх. ‘начала ступени были бетонные, но на середине лестницы голые ноги
почувствовали разницу. Ѓетонные ступени сменились гранитными. Џопробовав
руками, человек-обезьЯна решил, что ступени высечены в скале, потому что
нигде не чувствовалось соединений.
‹естница довольно долго поднималась спиралью, и вдруг, после крутого
поворота, ’арзан попал в узкую щель между двумЯ скалами. Ќад ним сиЯло
звездное небо. ЉаменистаЯ тропинка круто поднималась вверх. ’арзан пробежал
по тропинке и очутилсЯ на верхушке огромного гранитного валуна.
Ќа расстоЯнии мили позади лежал город Ћпар со своими куполами и
башнЯми, весь залитый мЯгким светом экваториальной луны. ’арзан взглЯнул на
слиток, который принес с собой. Ќесколько секунд он рассматривал его при
свете луны, потом, поднЯв голову, посмотрел в сторону города былого величиЯ.
-- Ћпар, -- шептал он. -- Ћпар, заколдованный город мертвого и забытого
прошлого. ѓород красавиц и зверей, город ужаса и смерти, город сказочных
богатств. -- ‘литок был золотым самородком.
‚алун, на котором лежал ’арзан, находилсЯ на равнине, на полпути между
городом и теми скалами, через которые он со своими черными воинами
перебралсЯ накануне утром. ‘пускатьсЯ с крутой, обрывающейсЯ скалы было
нелегкой задачей даже длЯ человека-обезьЯны, но в конце концов он
почувствовал под ногами мЯгкую землю долины и, не оглЯдываЯсь больше на
Ћпар, повернул к сторожевым скалам и быстро пересек долину.
‘олнце всходило, когда он поднЯлсЯ на вершину горы, ограничивающей
долину с запада. „алеко внизу, у подошвы холмов, он увидел поднимающийсЯ над
деревьЯми дымок.
-- ‹юди, -- шепнул он. -- Ђ пЯтьдесЯт человек отправились за мной в
погоню. Ќеужели это они?
Ћн быстро спустилсЯ со скалы и по узкому оврагу, уходЯщему в лес,
поспешил на дымок. „ержась опушки леса, он за четверть мили до того места,
где странный столбик поднималсЯ к небу в тихом воздухе, перешел на деревьЯ.
Ћсторожно приближаЯсь, он вдруг увидел примитивную бому и там, вокруг огнЯ,
пЯтьдесЯт черных ‚азири. Ћн обратилсЯ к ним на их собственном Языке.
-- ‚станьте, дети, и приветствуйте вашего царЯ! ‘ возгласами удивлениЯ
и страха воины повскакали на ноги, не знаЯ, бежать ли им или оставатьсЯ.
’огда ’арзан легко соскочил с дерева, прЯмо к ним в бому. Љогда они увидели,
что это в самом деле их вождь, целый и невредимый, а не материализованный
дух его, они были вне себЯ от радости.
-- Њы были трусами, о ‚азири! -- воскликнул Ѓузули. -- Њы убежали,
предоставив тебЯ твоей судьбе. Ќо когда прошел наш испуг, мы поклЯлись
вернутьсЯ и спасти тебЯ или отомстить твоим убийцам. Њы готовились снова
перебратьсЯ через гору и отправитьсЯ пустынной долиной к страшному городу.
-- ‚идели вы, дети мои, пЯтьдесЯт страшных человек, спустившихсЯ с горы
сюда в лес? -- спросил ’арзан.
-- „а, ‚азири, -- отвечал Ѓузули. -- Ћни прошли мимо нас вчера поздно
вечером, когда мы собирались вернутьсЯ за тобой. Ћни совсем не охотники. Њы
услышали их издалека, и так как нас ждало другое дело, то мы отодвинулись в
лес и пропустили их. Ћни быстро ковылЯли на коротких ногах, а некоторые
иногда опускались на четвереньки, как Ѓолгани, горилла. Ћни в самом деле
страшные люди, ‚азири.
Љогда ’арзан рассказал им о своих приключениЯх и о находке желтого
металла, и предложил вернутьсЯ ночью и забрать сколько можно будет из их
сокровищ, ни один не отказалсЯ. € когда сумерки спустились на песчаную
долину Ћпара, пЯтьдесЯт эбеновых воинов легкой рысцой потрусили по пыли к
гигантскому валуну, возвышающемусЯ перед городом.
…сли трудно было спуститьсЯ со скалы, то, казалось, почти невозможно
втащить пЯтьдесЯт воинов на вершину. Ќо задача была выполнена, благодарЯ
геркулесовским усилиЯм со стороны человека-обезьЯны.
„есЯть копей были свЯзаны вместе, и с этой цепью, привЯзанной к поЯсу,
’арзан взобралсЯ-таки наверх. Џотом по одному перетащил всех своих воинов.
ЌемедлЯ двинулись они к комнате сокровищ, где каждый взЯл по два самородка,
весом до восьми-десЯти фунтов вместе.
‚ полночь весь отрЯд был уже у подножьЯ валуна, но только к рассвету
взобрались они на скалистую вершину. „омой продвигались медленно -- гордые
воины не привыкли носить тЯжести. Ќо они не жаловались и к концу тридцатого
днЯ вступили в пределы своей земли.
‡десь ’арзан повел их не на северо-запад к селению, а прЯмо на запад, и
утром на тридцать третий день приказал им снЯтьсЯ и идти к себе в селение,
оставив золото там, где они сложили его вечером.
-- Ђ ты, ‚азири? -- спросили они.
-- џ останусь здесь еще несколько дней, дети мои. ‘пешите же к своим.
Љогда они ушли, ’арзан взЯл два слитка и, вспрыгнув на дерево, легко
пробежал несколько сот Ярдов среди густых нижних ветвей. ‚незапно открылась
перед ним крутаЯ полЯна, окруженнаЯ гигантами джунглей, как исполинскими
часовыми. ‚ центре этого естественного амфитеатра было маленькое плоское
возвышение плотно убитой земли.
‘отни раз до того бывал ’арзан в этом уединенном месте, так густо
заросшем колючими кустарниками, виноградниками и огромными лианами, что даже
ита-леопард, при всей своей гибкости, не мог проскользнуть туда, и
’антор-слон, при всей своей гигантской силе, не мог проложить себе дорогу
сквозь живую стену, защищающую зал собраний больших обезьЯн от всех
обитателей джунглей, кроме самых безобидных.
ЏЯтьдесЯт переходов сделал ’арзан, пока перенес все самородки в пределы
амфитеатра. Џотом из дупла старого, расколотого молнией дерева вытащил ту
самую лопатку, которой когда-то выкопал сундук профессора Ђрхимеда Љ.
Џортера, им же перед тем здесь зарытый. ‚ырыв длинную канавку, он сложил
туда состоЯние, которое его черные воины принесли длЯ него из забытой
сокровищницы города Ћпара.
ќту ночь он проспал в амфитеатре, а рано поутру на следующий день
отправилсЯ навестить свою хижину перед возвращением к ‚азири. ЌайдЯ все в
прежнем виде, он углубилсЯ в джунгли поохотитьсЯ с тем, чтобы принести
добычу в хижину и там спокойно попировать и выспатьсЯ на удобной постели.
Ћн блуждал милЯх в пЯти к югу на берегу реки, впадающей в море милЯх в
шести от хижины. Ћн отошел от берега на полмили, когда вдруг ноздри его
втЯнули запах, который взбудораживает джунгли, -- запах человека.
‚етер дул с океана, и ’арзан понЯл, что источник запаха к западу от
него. Љ запаху человека примешивалсЯ, однако, и запах Ќумы. —еловек и лев.
-- Ќадо спешить, -- подумал человек-обезьЯна, запах белого человека, --
Ќума, пожалуй, охотитсЯ.
Љогда он добежал деревьЯми до опушки леса, он увидел женщину,
опустившуюсЯ на колени в молитве, а перед ней дикого, примитивного вида
белого мужчину, закрывшего лицо руками. Џозади мужчины старый лев медленно
подвигалсЯ к легкой добыче. ‹ицо мужчины было повернуто в сторону, женщина
низко нагнула голову. Ћн не видел черт лица.
Ќума уже приготовилсЯ к прыжку. ЌельзЯ было терЯть ни секунды. ’арзан
не успел бы снЯть лук и вправить в него стрелу. Ћн не мог пустить в ход
ножа. Ћставалась только одна надежда, один выход. € человек-обезьЯна
действовал с быстротой мысли.
ЃронзоваЯ рука откинулась назад, на миг копье легло на плечо гиганта --
и затем мощнаЯ рука выбросила его вперед, и быстраЯ смерть из зеленой листвы
влетела прЯмо в сердце прыгнувшего льва. Ќе издав ни единого звука, он упал
мертвый к ногам тех, кто чуть было не сделалсЯ его жертвой.
Ќесколько мгновений ни мужчина, ни женщина не шевелились. Џотом она
открыла глаза и с изумлением взглЯнула на мертвого зверЯ, лежащего позади ее
спутника. Љогда красивое лицо приподнЯлось, у ’арзана от обезьЯн захватило
дыхание от изумлениЯ: он не верил своим глазам. Ќеужели он сошел с ума? Ќе
может быть, чтобы это была женщина, которую он любит. Ќо, конечно, это была
она.
€ женщина поднЯлась, а мужчина обнЯл и поцеловал ее, и тогда сразу
кровь бросилась в голову человеку-обезьЯне, кровавый туман поплыл перед
глазами, и старый шрам на лбу выступил на темной коже Ярко-красной полосой.
‘трашное выражение поЯвилось на диком лице, когда, поднЯв лук, он
заложил в него отравленную стрелу. ‡лой огонек блестел в светло-серых
глазах, пока он целилсЯ в спину ничего не подозревающего человека.
Ћн бросил взглЯд на гладкую стрелу, сильно оттЯгиваЯ тетиву, чтобы
стрела пронзила насквозь сердце, длЯ которого была предназначена.
Ќо он не выпустил рокового вестника. Њедленно опустилсЯ лук. рам на
лбу побледнел, и ’арзан от обезьЯн, склонив голову, медленно повернул в
джунгли.
XXIII
Џџ’њ„…‘џ’ ‘’ђЂЌ›• —…‹Ћ‚…Љ
Ќесколько долгих минут простоЯли молча „жэн Џортер и ‚ильЯм ‘есиль
Љлейтон у трупа хищного зверЯ, добычей которого они едва не сделались.
„евушка заговорила перваЯ после молчаниЯ, последовавшего за ее
неожиданным, импульсивным признанием.
-- Љто мог бы это сделать? -- шепнула она.
-- Ѓог весть! -- только ответил мужчина.
-- …сли это друг, почему он не покажетсЯ? -- продолжала „жэн. -- Ќе
следует ли окликнуть его? •отЯ бы поблагодарить.
Љлейтон машинально исполнил ее желание, но ответа не было.
„жэн Џортер вздрогнула. -- ’аинственные джунгли, -- прошептала она.
-- ‘транные джунгли. „аже проЯвлениЯ дружбы здесь пугают.
-- ‚ернемсЯ лучше в шалаш, -- предложил Љлейтон. -- ‚ы будете там, по
крайней мере, в безопасности. џ плохой защитник, -- с горечью добавил он.
-- Ќе говорите этого, ‚ильЯм, -- поспешила она перебить его, искренне
огорченнаЯ, что своими словами ранила его, -- вы делали все, что могли; вы
вели себЯ благородно, самоотверженно. Ќе ваша вина, что вы не сверхчеловек.
’олько один человек мог сделать больше. ‚ волнении Я плохо выбирала слова,
но Я не хотела обидеть вас. Њне нужно только, чтобы оба мы признали раз
навсегда, что Я не могу выйти за вас, что это было бы дурно.
-- Њне кажетсЯ, Я понЯл, -- отвечал он, -- Ќе будем больше говорить об
этом, -- по крайней мере до тех пор, пока не вернемсЯ к культурной жизни.
Ќа следующий день ’юрану стало хуже. Ћн почти непрестанно бредил. Ћни
ничем не могли помочь ему, да Љлейтон и не особенно стремилсЯ сделать
что-нибудь. €з-за девушки он боЯлсЯ русского -- в глубине души даже желал,
чтобы тот умер. Њысль о том, что, случись с ним что-нибудь, она осталась бы
всецело во власти этого животного, пугала его, и он забывал, что совсем
одна, на краю этого жестокого леса, она, наверное, погибла бы очень скоро.
Ђнгличанин вытащил тЯжелое копье из трупа льва и теперь, когда по утрам
выходил на охоту, чувствовал себЯ гораздо увереннее, чем раньше, а потому и
уходил дальше от шалаша.
—тобы не слышать бреда больного, „жэн Џортер спустилась к подножью
дерева, дальше она не решалась отойти. ‘идЯ у грубой лесенки, которую сделал
длЯ нее Љлейтон, она печально смотрела на море с неугасимой надеждой, что
когда-нибудь да покажетсЯ желанное судно.
‘идЯ спиной к джунглЯм, она не заметила, как раздвинулись травы, и
оттуда выглЯнуло лицо дикарЯ. Њаленькие, налитые кровью, близко посаженные
друг к другу глаза внимательно оглЯдывали ее, по временам шмыгаЯ вдоль
берега, чтобы убедитьсЯ, нет ли тут еще кого-нибудь.
‚от показалась другаЯ голова, еще одна и еще... —еловек в шалаше
забредил громче, и головы скрылись так же быстро, как показались. Ќо вскоре
опЯть выглЯнули, так как девушка, видимо, не обращала вниманиЯ на голос
мужчины, доносЯщийсЯ сверху.
Ћдна за другой уродливые фигуры поползли из джунглей к ничего не
замечающей девушке. ‘лабый шорох в траве привлек ее внимание, она обернулась
и, вскрикнув, вскочила на ноги. ’огда они разом сомкнулись вокруг нее. Ћдин
поднЯл ее своими длинными гориллоподобными руками и понес в джунгли.
‚олосатаЯ лапа зажала ей рот. Џосле долгих недель страданий, испытание
оказалось свыше ее сил, и она потерЯла сознание.
Љогда она пришла в себЯ, она лежала в чаще девственного леса. Ѓыла
ночь. Ѓольшой костер Ярко горел на маленькой полЯнке. Љругом разместились
несколько десЯтков человек. ѓустые волосы на головах у них были спутаны,
лица тоже заросли волосами. Ћни сидели, охватив длинными руками согнутые
колени коротких, кривых ног.
Љак звери, пожирали они неопрЯтно приготовленную пищу. Ќад огнем висел
котелок, из которого они заостренными палочками доставали себе куски мЯса.
Љогда они заметили, что их пленница пришла в себЯ, ближайший к ней
лакомка грЯзной рукой бросил ей кусок отвратительного кушаньЯ. Љусок упал
возле нее, но она только закрыла глаза, почувствовав приступ тошноты.
Њного дней шли они густым лесом. „евушка хромала, выбилась из сил.
„олгие, жаркие, томительные дни они то тащили ее, то толкали перед собой, а
когда она спотыкалась и падала, ближайший давал ей пинка ногой или бил
кулаком. ‡адолго до конца пути башмаки ее отказались служить, платье
изодралось в клочьЯ, и сквозь лохмотьЯ просвечивало тело, недавно еще белое
и нежное, а теперь огрубевшее, все в ссадинах и царапинах от тех колючих
кустарников, сквозь которые приходилось пробиратьсЯ.
Џоследние два днЯ пути она была уже так истощена, что ни побоЯми, ни
бранью нельзЯ было заставить ее поднЯтьсЯ на несчастные окровавленные ноги.
ЏоруганнаЯ природа мстила за себЯ, положив предел выносливости. „евушка
физически не могла встать даже на колени.
†ивотные обступили ее, угрожаЯ и помахиваЯ дубинками, осыпали ее
ударами ног и кулаков, но она лежала, закрыв глаза, молЯ
смерть-избавительницу поскорей прекратить ее мучениЯ. Ќо смерть не
приходила, и пЯтьдесЯт страшных мужчин, сообразив, наконец, что жертва их не
может больше идти, поднЯли и понесли ее.
Ќезадолго до захода солнца она увидела впереди стены и развалины
величественного города, но она была так слаба и больна, что нисколько не
заинтересовалась. Људа бы они ни несли ее, конец среди этих свирепых
полуживотных может быть только один.
Ќаконец, они прошли две стены и очутились внутри разрушающегосЯ города.
Ћни внесли ее в большое здание, и там сотни таких же точно существ окружили
ее; но были среди них и женщины, не такие страшные и уродливые. Џри виде их
слабый луч надежды зашевелилсЯ у нее в душе. Ќо ненадолго -- женщины не
проЯвлЯли никакого участиЯ, по крайней мере, не оскорблЯли ее.
Џосле того, как все обитатели зданиЯ осмотрели ее, к общему
удовольствию, ее снесли в темный подвал и там положили на голый пол,
поставив около нее металлический сосуд с водой и такую же миску с пищей.
Ќеделю она видела только некоторых женщин, в обЯзанности которых
входило приносить ей пищу и воду. ‘илы, хотЯ медленно, все же возвращались к
ней -- скоро она будет в состоЯнии, пригодном длЯ принесениЯ в жертву
пламенеющему богу. Џо счастью, она не знала, какаЯ участь ожидает ее.

Ѓросив копье, которое спасло Љлейтона и „жэн Џортер от когтей Ќумы,
’арзан от обезьЯн медленно возвращалсЯ джунглЯми, печальный, как человек,
сердечнаЯ рана которого снова раскрылась.
Ћн был рад, что вовремЯ опустил руку и не дал свершитьсЯ тому, что
задумал в припадке бешеной ревности. Ћдна секунда отделЯла Љлейтона от
смерти от руки человека-обезьЯны. ‚ короткий промежуток времени между тем,
как он узнал девушку и ее спутника, и тем, когда он опустил лук с
отравленной стрелой, направленной в англичанина, ’арзан был охвачен сильным
и диким порывом животного инстинкта.
Ћн видел женщину, которую желал, свою женщину, свою подругу, в объЯтиЯх
другого. ‘огласно безжалостному закону джунглей, которым он руководилсЯ
теперь, исход мог быть только один; но в последнюю минуту врожденное чувство
рыцарства заглушило пылающий огонь страсти и спасло его. ’ысЯчи раз возносил
он благодарениЯ за то, что восторжествовал над собой раньше, чем пальцы
пустили стрелу.
‚спомнив, что он возвращаетсЯ к ‚азири, он почувствовал, что все его
существо возмущаетсЯ против этого. Ћн не хотел больше видеть людей. Ћн
поблуждает, по крайней мере, некоторое времЯ в джунглЯх один, пока горе не
притупитсЯ немного. Љак его друзьЯ-звери, он предпочитал страдать молча, с
самим собой наедине.
ќту ночь он снова провел в амфитеатре обезьЯн и много дней выходил
оттуда на охоту, а на ночь возвращалсЯ обратно. Ќа третий день он вернулсЯ
под вечер довольно рано. Ќе успел он полежать немного на мЯгкой траве
круглой полЯнки, как он услышал знакомый звук, доносЯщийсЯ с юга. ќто идет
по джунглЯм толпа больших обезьЯн, ошибитьсЯ невозможно. Ќесколько минут он
прислушивалсЯ. Ћни направлЯлись к амфитеатру.
’арзан лениво поднЯлсЯ и потЯнулсЯ. ’онким слухом он следил за
малейшими движениЯми приближающегосЯ племени, а скоро почуЯл их запах;
впрочем, подтверждениЯ ему уже не требовалось.
Љогда они подошли совсем близко к амфитеатру, ’арзан от обезьЯн
спрЯталсЯ на дереве с противоположной стороны арены. Ћн хотел оттуда
рассмотреть пришельцев. †дать ему пришлось недолго.
‚от внизу, между ветвЯми, показалось свирепое волосатое лицо. ‡лые
маленькие глазки одним взглЯдом охватили всю полЯнку, потом было
протараторено донесение. ’арзан слышал каждое слово. ђазведчик сообщал
остальным членам племени, что путь свободен и они могут спокойно войти в
амфитеатр.
Џервым легко прыгнул на мЯгкий травЯнистый ковер предводитель, а вслед
за ним, одно за другим, до сотни человекообразных. Ѓыли тут огромные
взрослые обезьЯны и много молодых. Ќесколько младенцев уцепилось за косматые
шеи своих диких матерей.
’арзан узнавал многих членов племени, того самого, в которое он попал
крошечным малюткой. Њногие из взрослых были еще маленькими обезьЯнами, когда
он был ребенком. ‚ детстве он играл и шалил вместе с ними в этих самых
джунглЯх. ’еперь он задавалсЯ вопросом, узнают ли они его? “ некоторых
обезьЯн памЯть очень короткаЯ, и два года могли показатьсЯ им вечностью.
€з их разговоров он узнал, что они собрались, чтобы выбрать нового
царЯ, так как старый погиб, свалившись с высоты ста футов с обломавшейсЯ
веткой.
’арзан подвинулсЯ на самый конец ветви, чтобы лучше их рассмотреть.
Ѓыстрые глазки одной из самок первые заметили его. ѓорловым лаем она
обратила внимание других. Ќесколько огромных самцов выпрЯмились, чтобы лучше
рассмотреть незваного гостЯ. ‘ оскаленными зубами и ощетинившимисЯ затылками
они медленно направились в его сторону, издаваЯ низкое, отвратительное
ворчание.
-- Љарнат, Я ’арзан от обезьЯн, -- заговорил человек-обезьЯна наречием
племени. -- ’ы помнишь менЯ? …ще совсем маленькими обезьЯнками мы вместе
дразнили Ќуму, бросаЯ в него палочки и орехи с безопасной высоты.
‡верь, к которому он обратилсЯ, приостановилсЯ, с выражением смутного
пониманиЯ, смешанного с тупым изумлением.
-- Ђ ты, Њгор, -- продолжал ’арзан, обращаЯсь к другому, -- разве ты не
помнишь вашего прежнего царЯ? того, что умертвил могучего Љерчака?
ЋбезьЯны толпой подошли ближе не столько с угрожающим, сколько с
любопытствующим видом. Ћни что-то побормотали друг с другом несколько минут.
-- —то тебе нужно от нас? -- спросил Љарнат.
-- ’олько мира, -- отвечал человек-обезьЯна. ЋбезьЯны опЯть
посовещались. Ќаконец, Љарнат заговорил:
-- …сли так, иди с миром, ’арзан от обезьЯн.
€ ’арзан от обезьЯн легко спрыгнул на траву посреди свирепой и
уродливой орды, -- он прошел полный цикл, и опЯть вернулсЯ к зверЯм, чтобы
зверем жить среди них.
Ќе было взаимных приветствий, как у людей, если бы они не виделись два
года. Ѓольшинство обезьЯн вернулось к делам, которые были прерваны
поЯвлением человека-обезьЯны, и обращали на него так же мало вниманиЯ, как
если бы он никогда не уходил из племени. Ћдин -- два самца, которые были
тогда недостаточно взрослыми и не помнили его, подкрались к нему на
четвереньках, обнюхиваЯ его, и один из них обнажил клыки и угрожающе
зарычал: он хотел сразу поставить ’арзана на свое место. …сли бы ’арзан
ответил ему таким же ворчанием, молодой самец был бы, вероЯтно,
удовлетворен, но зато в глазах остальных обезьЯн он имел бы преимущество
перед ’арзаном.
Ќо ’арзан от обезьЯн не ответил рычанием, а вместо того выбросил свою
гигантскую руку со всей силой своих могучих мышц и, поймав молодого самца за
голову, бросил его в растЯжку на траву. ЋбезьЯна в одну секунду вскочила на
ноги и кинулась на него. Ћни сцепились, действуЯ пальцами и зубами, по
крайней мере, таково было намерение-обезьЯны, но не успели они упасть на
землю, как пальцы человека-обезьЯны впились в горло противника.
‘коро молодой самец перестал боротьсЯ и затих. ’огда ’арзан разжал
пальцы и поднЯлсЯ. “бивать он не хотел, а только показать и молодому самцу,
и свидетелЯм этой сцены, что ’арзан от обезьЯн все еще их господин.
“рок послужил на пользу: молодые обезьЯны отодвинулись, как всегда от
старших, а старые самцы не оспаривали его прерогатив. ’олько самки с
детенышами несколько дней относились к нему подозрительно и, если он
подходил слишком близко, бросались на него с разинутыми пастЯми и
безобразным ревом. Ќо ’арзан скромно уходил от беды, таков обычай среди
обезьЯн: только обезумевший самец решитсЯ задеть мать. Ќо в конце концов и
они привыкли к нему.
Ћн охотилсЯ с ними, как в былые времена, и, когда они понЯли, что,
благодарЯ своему более высокому разуму, он умеет находить лучшие источники
пищи, а его ловкаЯ веревка захватывает такую лакомую дичь, которой им
никогда не приходилось пробовать, они снова стали относитьсЯ к нему так, как
в прежние времена, когда он был у них царем. € раньше, чем уйти из
амфитеатра и отправитьсЯ в новые странствованиЯ, они снова выбрали его своим
предводителем.
—еловек-обезьЯна был вполне доволен своей новой ролью. Ћн не был
счастлив, он вообще никогда не мог быть счастливым, но он, по крайней мере,
был далеко от всего того, что могло напомнить ему его горе. Ћн давно уже
решил не возвращатьсЯ в цивилизованные страны, а теперь отказалсЯ и от мысли
вернутьсЯ к своим друзьЯм, черным ‚азири. Ћн отрексЯ от человека навсегда.
Ћн начал жизнь обезьЯной, обезьЯной и умрет.
€ все-таки он не мог совсем вычеркнуть из памЯти того обстоЯтельства,
что женщина, которую он любил, совсем недалеко от мест, по которым кочевало
его племЯ. Ќе умел он освободитьсЯ и от страха, что она постоЯнно может
подвергатьсЯ опасностЯм. —то защитник у нее плохой, в этом он убедилсЯ,
когда был свидетелем несостоЯтельности Љлейтона. —ем больше думал об этом
’арзан, тем больше мучила его совесть.
Ќаконец, он начал проклинать себЯ за то, что из эгоизма и ревности
пренебрег защитой „жэн Џортер. ‘ каждым днем все больше и больше не давала
ему покоЯ эта мысль, и он решил уже вернутьсЯ на берег и занЯтьсЯ охраной
„жэн Џортер и Љлейтона, когда до него дошли вести, которые перевернули все
его планы и заставили его помчатьсЯ с бешеной быстротой на восток, забываЯ
об опасностЯх и угрожающей смерти.
…ще до того, как ’арзан вернулсЯ к своему племени, один молодой самец,
не найдЯ длЯ себЯ подруги в своем племени, по обычаю, отправилсЯ бродить по
диким джунглЯм, подобно странствующему рыцарю прежних времен, разыскиваЯ
прекрасную даму, чье расположение он мог бы завоевать.
Ћн только что вернулсЯ со своей невестой и оживленно рассказывал о
своих приключениЯх. Њежду прочим, он упомЯнул, что видел большое племЯ
странного вида обезьЯн.
-- ‚се они волосатые самцы, кроме одной, -- говорил он, -- а самка
цветом светлее даже этого незнакомца, -- и он пальцем указал на ’арзана.
‚ одну минуту человек-обезьЯна стал весь -- внимание. Ћн задавал
вопросы так быстро, что антропоид-тЯжелодум едва успевал отвечать.
-- ‘амцы были короткие, с кривыми ногами?
-- ’ак.
-- “ них на бедрах шкуры Ќумы и иты, а в руках палки и ножи?
-- ’ак.
-- Ђ на руках и на ногах у них много желтых колец?
-- „а.
-- Ђ самка была маленькаЯ и тоненькаЯ и очень белаЯ?
-- „а.
-- Ћна казалась членом племени или пленницей?
-- Ћни тащили ее за собой, иногда за руку, иногда за длинные волосы на
голове, и всегда они толкали и били ее. Ћ, это было очень весело!
-- Ѓоже! -- прошептал ’арзан.
-- ѓде ты встретил их и какой дорогой они пошли? -- продолжал
спрашивать человек-обезьЯна.
-- Ћни были у второй воды отсюда, -- он показал на юг. -- Љогда они
прошли мимо менЯ, они шли на восход солнца, вверх возле краЯ воды.
-- Љогда это было? -- спросил ’арзан.
-- Џоллуны тому назад.
Ќе говорЯ больше ни слова, человек-обезьЯна бросилсЯ на дерево и
помчалсЯ как бесплотный дух на восток по направлению к забытому городу
Ћпару.
XXIV
’Ђђ‡ЂЌ ‚Ћ‡‚ђЂ™Ђ…’‘џ ‚ ЋЏЂђ
Љогда Љлейтон, вернувшись в шалаш, не нашел там „жэн, он был вне себЯ
от страха и горЯ. ’юран был в полном сознании, лихорадка внезапно
прекратилась, как это бывает с этой болезнью. ‘лабый и истощенный, русский
лежал в шалаше на своей травЯной постели.
Љогда Љлейтон спросил у него, где „жэн, он выразил искреннее удивление:
-- џ не слышал ничего подозрительного, -- объЯснил он. -- Ќо, правда, Я
большую часть времени был без сознаниЯ.
…сли бы не очевиднаЯ слабость человека, Љлейтон заподозрил бы его в
том, что ему известно, где находитсЯ девушка. Ќо было Ясно, что ’юрану не
хватило бы сил даже спуститьсЯ из шалаша, а тем более взобратьсЯ по лесенке
обратно.
„о поздней ночи обыскивал англичанин ближайшие места в джунглЯх, ища
каких-нибудь следов пропавшей девушки или ее похитителей. Ќо хотЯ след,
оставленный пЯтьюдесЯтью страшными людьми, при их неопытности в охотничьем
искусстве, длЯ каждого обитателЯ джунглей был бы также убедителен, как
городскаЯ улица длЯ англичанина, Љлейтон двадцать раз проходил мимо него, не
видЯ никаких признаков, что много человек проходили здесь всего несколько
часов тому назад.
ЏродолжаЯ искать, Љлейтон громко звал девушку по имени, пока, наконец,
не привлек внимание Ќумы -- льва. Џо счастью, он вовремЯ заметил ползущую к
нему тень и взобралсЯ на дерево. Ќа этом закончились его поиски в тот день,
потому что лев проходил взад-вперед под деревом до поздней ночи.
„аже после того, как зверь ушел, Љлейтон не решилсЯ спуститьсЯ во мраке
и провел на дереве страшную и тЯжелую ночь. Ќа следующее утро он вернулсЯ на
берег, отказавшись раз навсегда от надежды оказать помощь „жэн Џортер.
‚ течение следующей недели ’юран быстро набиралсЯ сил, лежа в шалаше,
тогда как Љлейтон промышлЯл на двоих. Њужчины ограничивались только самыми
необходимыми фразами. Љлейтон перешел в отделение шалаша, которое занимала
раньше „жэн Џортер, и видел русского только тогда, когда приносил ему пищу и
воду, или оказывал ему, из чувства человеколюбиЯ, другие услуги.
Љ тому времени, как ’юран уже мог принимать участие в добывании пищи,
свалилсЯ в лихорадке Љлейтон. „олгие дни лежал он в бреду и мучилсЯ, но
русский ни разу не подошел к нему. Џищи англичанин все равно не тронул бы,
но жажда превращалась длЯ него в настоЯщую пытку. Њежду двумЯ приступами
бреда он умудрЯлсЯ, при всей своей слабости, раз в день кое-как
дотаскиватьсЯ до источника, чтобы наполнить водой жестЯную кружку, одну из
тех, что была в лодке.
’юран в этих случаЯх следил за ним со злорадным удовольствием, он,
видимо, радовалсЯ страданиЯм человека, который недавно еще, при всем своем
презрении к нему, старалсЯ, по мере возможности, облегчить ему такие же
страданиЯ.
Ќаконец, Љлейтон ослабел настолько, что не в состоЯнии уже был
спускатьсЯ из шалаша. „ень он промучилсЯ без воды, не обращаЯсь к русскому,
но затем, не выдержав больше, попросил ’юрана принести ему напитьсЯ.
ђусский подошел ко входу в комнату Љлейтона с кружкой воды в руках.
‘квернаЯ усмешка искажала его черты.
-- ‚от вода, -- сказал он. -- Ќо Я хочу напомнить вам, что вы поносили
менЯ перед девушкой, что вы берегли ее длЯ себЯ одного, не хотели делитьсЯ
со мной...
Љлейтон перебил его:
-- „овольно! -- крикнул он. -- „овольно! —то вы за мерзавец, что
клевещете на хорошую женщину, которую мы считаем умершей? Ѓоже! џ был
безумцем, что не убил вас, вы слишком гадки даже длЯ этой ужасной страны!
-- ‚от ваша вода, -- заЯвил русский, -- вот все, что вы получите. -- €
с этими словами он поднес кружку к губам и начал пить, а то, что осталось,
выплеснул вниз, на землю.
Љлейтон откинулсЯ назад и, закрыв лицо руками, отдалсЯ на волю судьбы.
Ќа следующий день ’юран решил отправитьсЯ вдоль берега на север, так
как думал, что там скорее можно наткнутьсЯ на цивилизованных людей; во
всЯком случае, хуже, чем здесь, быть не могло, а бред умирающего англичанина
к тому же действовал ему на нервы.
“крав копье Љлейтона, он пустилсЯ в путь. Ћн убил бы больного перед
уходом, если бы его не удержала мысль, что это было бы действительно добрым
делом.
‚ тот же день он подошел к маленькой хижине у берега и исполнилсЯ
надежд при виде этого признака близости цивилизованной жизни, потому что
решил, что хижина -- передовой пост какого-нибудь поселка. ‡най он, кому она
принадлежит, и то, что собственник всего в нескольких милЯх, в глубине
страны, Ќиколай ђоков бежал бы из этого места, как из чумного. Ќо он ничего
не знал и провел несколько дней, наслаждаЯсь безопасностью и сравнительным
комфортом хижины. Џотом он продолжал свой путь на север.
‚ лагере лорда ’еннингтона строились зимние помещениЯ и
подготавливалась экспедициЯ на север за помощью.
Џо мере того, как проходили дни, а помощь не ЯвлЯлась, надежда на то,
что „жэн Џортер, Љлейтон и мсье ’юран спаслись, угасала. Ќикто больше не
заговаривал об этом с профессором Џортером, но он был так поглощен своими
научными грезами, что не замечал хода времени.
€ногда он бросал несколько фраз: "Ќа днЯх, наверное, пароход бросит
Якорь в виду берега, и тогда все счастливо соединЯтсЯ". €ногда, вместо
парохода, он говорил о поезде и выражал сомнение, не задержали ли его
снежные заносы.
-- …сли бы Я не успел уже узнать милого старичка так хорошо, -- заметил
как-то ’еннингтон мисс ‘тронг, -- Я ничуть не сомневалсЯ бы, что он... не
совсем...
-- ќто было бы смешно, если бы не было так трогательно, -- грустно
отвечала девушка. -- џ, знавшаЯ его всю мою жизнь, Я знаю, как он обожает
„жэн; но остальные, должно быть, считают его совершенно равнодушным к ее
судьбе. Ђ все дело в том, что он так далек от реальной жизни, что даже
смерть может осознать только, если увидит несомненные доказательства.
-- ‚ы ни за что не догадаетесь, что он затеЯл вчера, -- продолжал
’еннингтон. -- џ возвращалсЯ один после небольшой охоты, как вдруг встретил
его на тропинке, ведущей к лагерю. Ћн быстро шел, заложив руки за полы
своего длинного сюртука, решительно надвинув шлЯпу на голову и глЯдЯ упорно
в землю, шел, должно быть, на верную смерть, если бы Я не перехватил его. --
"ђади бога, куда вы направлЯетесь, профессор?" -- спросил Я его. -- "џ иду в
город, лорд ’еннингтон", -- отвечал он самым невозмутимым образом, -- "чтобы
пожаловатьсЯ начальнику почтовой конторы на неаккуратное обслуживание нас
сельской почтой. Џодумайте, ведь Я несколько недель ничего не получаю.
„олжно быть уже несколько писем от „жэн. Ќеобходимо сейчас же сообщить в
‚ашингтон". -- €, поверите ли, мисс ‘тронг, -- закончил ’еннингтон, -- что
мне чертовски трудно было убедить старичка, что нет здесь сельской почты, и
нет никакого города, и что ‚ашингтон совсем на другом континенте и в другом
полушарии. Љогда он понЯл, в чем дело, он забеспокоилсЯ о дочери, пожалуй,
он в первый раз отдал себе отчет о нашем положении и допустил мысль, что
мисс Џортер, быть может, и не спаслась.
-- Њне тЯжело думать об этом, -- сказала девушка, -- и Я не могу
все-таки думать ни о чем другом, как только об отсутствующих членах нашей
компании.
-- Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее, -- возразил ’еннингтон. -- ‚ы сами
подаете такой пример мужества, ведь вы, пожалуй, потерЯли больше всех.
-- „а, -- подтвердила она, -- Я не могла бы любить „жэн Џортер сильнее,
даже если бы мы были родными сестрами.
’еннингтон ничем не проЯвил своего изумлениЯ. Ћн совсем не это имел в
виду. ‘о времени крушениЯ "‹еди Ђлисы" ’еннингтон много времени проводил с
красавицей из Њэриленда и недавно призналсЯ самому себе, что полюбил ее
сильнее, чем следовало в интересах собственного душевного спокойствиЯ, так
как он не переставаЯ помнил сообщение под секретом мсье ’юрана о том, что он
обручен с мисс ‘тронг. “ ’еннингтона, впрочем, начинали поЯвлЯтьсЯ сомнениЯ
в правдивости ’юрана. Ќи разу молодаЯ девушка не проЯвила по адресу
отсутствующего ничего, что выходило бы за пределы просто дружеских чувств.
-- Ђ затем гибель мсье ’юрана, если они все погибли, была бы длЯ вас
тЯжелым ударом, -- осторожно заметил он.
-- Њсье ’юран -- очень милый друг, -- сказала она. -- џ очень любила
его, хотЯ знала недолго.
-- ђазве вы не были помолвлены с ним? -- неожиданно выпалил он.
-- Ћ небо! -- воскликнула она. -- Љонечно, нет. џ вовсе не так любила
его.
‹орд ’еннингтон хотел что-то сказать ѓазели ‘тронг, очень хотел, и
сказать сейчас же; но почему-то слова застревали у него в горле. Ћн
несколько раз неуверенно начинал, откашливалсЯ, краснел и кончил замечанием,
что рассчитывает покончить с постройкой домиков до начала периода дождей.
Ќо, сам того не знаЯ, он сказал девушке то именно, что хотел сказать,
-- и она была счастлива, так счастлива, как никогда в жизни.
Ќа этот раз их прервало поЯвление на опушке джунглей с южной стороны
странной и страшной фигуры. ’еннингтон и девушка одновременно заметили ее.
Ђнгличанин схватилсЯ за револьвер, но, когда полуобнаженное, обросшее
волосами существо окликнуло его по имени и бросилось к ним, он опустил руку
и пошел навстречу.
’рудно было узнать в грЯзном, изможденном создании, покрытом только
каким-то странным одеЯнием, сделанным из маленьких шкурок, безукоризненного
мсье ’юрана, которого они все видели в последний раз на палубе "‹еди Ђлисы".
Џрежде чем остальные члены маленькой общины узнали о его прибытии,
’еннингтон и мисс ‘тронг расспросили его об остальных пассажирах лодки.
-- ‚се умерли, -- объЯснил ’юран. -- ’ри матроса -- еще в море. Њисс
Џортер унес в джунгли какой-то хищный зверь в то времЯ, как Я бредил в
лихорадке. Љлейтон умер от лихорадки несколько дней тому назад. € подумать
только, что все это времЯ мы были от вас на расстоЯнии нескольких миль --
меньше днЯ пути. ќто ужасно!

„жэн Џортер не могла отдать себе отчета, сколько времени она пролежала
в подвале под храмом древнего города Ћпара. Ћдно времЯ ее била лихорадка,
она бредила, но затем начала медленно поправлЯтьсЯ. †енщины, приносившие ей
пищу, каждый день предлагали ей поднЯтьсЯ, но она знаками давала им понЯть,
что еще слишком слаба.
Ќо, в конце концов, она могла поднЯтьсЯ на ноги, а там и сделать,
шатаЯсь, несколько шагов, придерживаЯсь за стены. …е похитители
присматривались к ней с возрастающим интересом. „ень приближалсЯ, жертва
крепла и поправлЯлась.
„ень, наконец, наступил, и молодаЯ женщина, которую „жэн Џортер не
видела до тех пор, с несколькими другими вошла к ней в подвал. Ѓыл проделан
какой-то религиозный обрЯд -- именно религиозный, в этом девушка не
сомневалась, и это сразу подбодрило ее. Ћна радовалась, что попала к людЯм,
которым, очевидно, знакомо облагораживающее и смЯгчающее влиЯние религии, --
они обойдутсЯ с ней гуманно, она в этом уверена.
Џоэтому, когда ее вывели из подвала и длинными, темными коридорами, а
потом бетонной лестницей провели в залитый светом двор, она шла охотно, даже
радовалась: ведь она была среди слуг божьих... ‚озможно, конечно, что их
представление о верховном существе несколько иное, чем ее собственное, но
довольно уже того, что они признают бога, а, следовательно, не могут быть
злыми и жестокими.
Ќо когда она увидела каменный алтарь в центре двора и красно-бурые
пЯтна на нем и возле него на бетонном полу, она удивилась и заколебалась. Ђ
когда они свЯзали ей ноги и свЯзали руки за спиной, сомнение перешло в
испуг. …ще минута -- и ее поднЯли и положили на спину поперек алтарЯ,
надежда угасла окончательно, и она забилась в страхе.
‚о времЯ начавшегосЯ затем танца верных она лежала, оцепенев от ужаса,
догадавшись, какаЯ участь ее ожидает, раньше, чем увидела занесенный над нею
в руке верховной жрицы тонкий нож.
ђука начала опускатьсЯ, и „жэн Џортер закрыла глаза и вознесла
молчаливую молитву к создателю, перед которым скоро должна была предстать;
тут нервы ее не выдержали, и она потерЯла сознание.

„ни и ночи мчалсЯ ’арзан от обезьЯн девственным лесом к городу
развалин, в котором любимаЯ женщина заключена в неволе, если еще не умерла.
‡а одни сутки он покрыл расстоЯние, которое пЯтьдесЯт страшных человек
шли почти неделю, потому что он двигалсЯ по среднему Ярусу ветвей, над той
чащей, через которую так трудно было пробиратьсЯ идущим по земле.
ђассказ молодого обезьЯньего самца не оставлЯл никаких сомнений в том,
что пленнаЯ девушка -- „жэн Џортер, потому что в джунглЯх не было другой
маленькой белой самки. ‚ самцах он узнал, по грубому описанию обезьЯны,
карикатуры на людей, обитающих в развалинах Ћпара. Ћн так Ясно представлЯл
себе участь девушки, как если бы видел все собственными глазами. Љогда они
положат ее на тот страшный алтарь, он не мог сказать с уверенностью, но
нисколько не сомневалсЯ, что, в конце концов, ее дорогое, хрупкое тело
окажетсЯ на алтаре.
Ќаконец, после долгих часов, которые показались вечностью нетерпеливому
человеку-обезьЯне, он перевалил через скалистый барьер, отграничивающий
долину отчаЯниЯ, и увидел у ног своих страшные и суровые развалины Ћпара.
Ѓыстрым шагом направилсЯ он по пыльной и сухой, усеЯнной валунами равнине к
цели своих стремлений.
Џридет ли он вовремЯ? ‚о всЯком случае, он отомстит, и в гневе он
чувствовал в себе достаточно сил, чтобы уничтожить все население ужасного
города. Ћколо полуднЯ он подошел к огромному валуну, на вершине которого
заканчивалсЯ потайной ход к подземельЯм города. Љак кошка взобралсЯ он по
отвесной гранитной стене. ‘пустЯ минуту уже бежал в темноте по прЯмому
туннелю к подвалу сокровищ, пробежал подвал и вышел к шахте-колодцу, по той
стороне которого стоЯла башнЯ с разборной стеной.
Љогда он приостановилсЯ на мгновение на краю колодца, слабые звуки
донеслись к нему сверху. …го тонкий слух тотчас разобрал их: это был танец
смерти, предшествующий жертвоприношению, и ритуальный напев верховной жрицы.
Ћн даже узнал голос ‹э.
‚озможно ли, чтобы обрЯд был свЯзан именно с тем, чему он хочет
помешать? ‚олна безумного страха прошла по нему. Ќеужели он опоздает ровно
на мгновение? Љак перепуганный олень, перепрыгнул он через узкую щель. Љак
одержимый, принЯлсЯ разбирать стену; как только голова и плечи его могли
пройти в отверстие, он всунул их и, гигантским усилием мышц вывалив
остальную подвижную часть стены, упал вместе с ней на цементный пол башни.
Ћдним прыжком подскочил он к дверЯм и надавил на них всей своей
тЯжестью. Ќо тут была преграда непреодолимаЯ. Њогучие засовы по ту сторону
двери не поддавались даже ему. Ћн сразу понЯл тщетность своих усилий.
ЋставалсЯ только один путь: обратно туннелем к валуну, около мили до
городской стены, затем -- в отверстие в стене, через которое он в первый раз
проник со своими ‚азири.
џсно было, что он не успел бы уже спасти девушку, если это
действительно она лежит сейчас на алтаре. Ќо другого пути как будто не было,
и он выскочил через разобранную стену. ‚ колодце он опЯть услышал монотонный
голос верховной жрицы. Љогда он взглЯнул вверх, отверстие футах в двадцати
вверху показалось ему таким близким, что он готов был сделать сумасшедшую
попытку и прыгнуть вверх, чтобы таким образом быстрее попасть во внутренний
двор.
…сли бы он мог хотЯ бы как-нибудь закрепить конец своей веревки за край
того искушающего его отверстиЯ! Ћдин миг -- и новаЯ мысль блеснула у него в
голове. Ќадо попробовать. ‚ернувшись к стене, он схватил одну из плоских
плит, из которых она была сделана. Ќаскоро привЯзав к ней один конец своей
веревки, он вернулсЯ в колодец и, свернув остальную веревку на полу около
себЯ, человек-обезьЯна взЯл тЯжелую плиту обеими руками и, взмахнув ею
несколько раз, чтобы лучше наметить направление, бросил ее слегка под углом
так, чтобы она не вернулась обратно в колодец, а задела край отверстиЯ,
перевалившись на ту сторону, ко двору.
’арзан подергал несколько раз свисающий конец веревки, пока не
почувствовал, что плита застрЯла довольно основательно наверху шахты. ’огда
он повис над бездной. ‚ тот момент, когда он повис на веревке всей тЯжестью,
он почувствовал, что веревка немного спустилась. Ћн выждал в страшной
нерешительности несколько минут, пока она медленно ползла вниз, дюйм за
дюймом. Џлита поднималась вдоль каменной кладки вверху колодца: зацепитсЯ ли
она у краЯ, или он стащит ее вниз своей тЯжестью и вместе с ней полетит в
неведомую глубину?
XXV
‚ „…‚‘’‚…ЌЌЋЊ ‹…‘“
Ќесколько мучительных мгновений ’арзан чувствовал, как скользит вниз
веревка, на которой он висит, как царапает каменнаЯ плита о каменную стену
вверху.
Џотом вдруг веревка остановилась: камень зацепилсЯ у самого краЯ стены.
Ћсторожно лез человек-обезьЯна по непрочной веревке. Њинута -- и голова его
показалась в отверстии шахты. ‚о дворе никого не было. ‚се жители Ћпара
собрались на жертвоприношение. ’арзан слышал голос ‹э, доносившийсЯ из
близлежащего двора жертвоприношений. ’анец уже прекратилсЯ. Ќож уже
опускаетсЯ. ‘ этими мыслЯми ’арзан быстро бежал на голос верховной жрицы.
‘удьба привела его прЯмо к дверЯм большой комнаты без потолка. …го
отделЯл от алтарЯ длинный рЯд жрецов и жриц, ожидающих с золотыми чашами в
руках, чтобы пролилась теплаЯ кровь жертвы.
ђука ‹э медленно опускалась к груди хрупкой неподвижной фигурки,
лежащей на жестком камне. “ ’арзана вырвалсЯ не то вздох, не то рыдание,
когда он узнал любимую девушку. € опЯть шрам на лбу побагровел, перед
глазами поплыл красный туман, и со страшным ревом взбесившегосЯ обезьЯньего
самца он, как огромный лев, прыгнул в толпу верных.
‚ырвав из рук ближайшего жреца дубинку, он как демон пробивал себе
дорогу к алтарю. ђука ‹э задержалась, как только раздалсЯ шум. Љогда она
увидела, кто вызвал перерыв, она всЯ побледнела. Ћна никак не могла понЯть
тайны исчезновениЯ белого человека из башни, в которую она его заперла.
Ћна вовсе не думала выпускать его из Ћпара, потому что смотрела на
этого красивого гиганта глазами не жрицы, а женщины.
“мнаЯ и сообразительнаЯ, она приготовила целый рассказ об откровении,
которое она получила от пламенеющего бога, приказавшего принЯть этого белого
человека как своего вестника к своему народу. ‹юди Ћпара этим
удовлетворились бы, она это знала. Ђ человек тоже предпочел бы, она была в
том уверена, стать ее мужем, чем вернутьсЯ "а жертвенный алтарь.
Ќо когда она направилась к нему, чтобы объЯснить ему свой план, она не
нашла его, он исчез, хотЯ дверь была заперта снаружи. € вот он вернулсЯ,
материализованный из воздуха, и убивает ее жрецов, как овечек. Ќа мгновение
она забыла о своей жертве и не успела еще овладеть собой, как огромный белый
человек уже стоЯл возле нее, держа в руках женщину, котораЯ только что
лежала на алтаре.
-- ‚ сторону, ‹э, -- крикнул он. -- ’ы спасла мне однажды жизнь, и Я не
могу причинить тебе зла, но не задерживай менЯ и не преследуй, а то мне
придетсЯ убить и тебЯ.
€ с этими словами он шагнул мимо нее ко входу в подземелье.
-- Љто она? -- спросила верховнаЯ жрица, указываЯ на женщину в
обмороке.
-- Ћна моЯ, -- отвечал ’арзан от обезьЯн.
Ќа миг девушка из Ћпара широко раскрыла глаза. Џотом в них поЯвилось
выражение безнадежного отчаЯниЯ, и она со слезами опустилась на пол, а в это
времЯ свора отвратительных мужчин ринулась мимо нее вслед за
человеком-обезьЯной.
Ќо внизу они не нашли ’арзана от обезьЯн. ‹егкими прыжками он исчез в
проходе к нижним подземельЯм. Ќо они только посмеЯлись, совершенно
спокойные, ведь они знали, что из подземелий нет другого выхода, кроме того,
каким они пришли, и что ему все равно придетсЯ вернутьсЯ сюда, -- они
подождут.
€ вот почему ’арзан от обезьЯн с „жэн Џортер на руках, все еще не
приходЯщей в сознание, прошел подземельЯ Ћпара под храмом пламенеющему богу,
никем не преследуемый. Ќо когда люди Ћпара обсудили дело получше, они
вспомнили, что этот самый человек уже однажды ушел из их подземельЯ, хотЯ
они точно также сторожили у выхода, и что сегоднЯ он вбежал снаружи. Ћни
решили опЯть послать в долину пЯтьдесЯт человек, чтобы они поймали и привели
обратно этого свЯтотатца.
Љогда ’арзан добралсЯ до колодца по ту сторону разобранной стены, он
настолько был уверен в счастливом исходе своего бегства, что задержалсЯ и
собрал опЯть стену, чтобы местные жители не узнали тайны забытого хода и не
добрались бы сами до сокровищницы. Ћн думал еще раз вернутьсЯ в Ћпар и
забрать состоЯние еще больше того, что зарыто уже в амфитеатре обезьЯн.
’ак шел он туннелЯми, через первую дверь и комнату сокровищ, через
вторую дверь и длинный прЯмой туннель, ведущий к потайному выходу из города.
„жэн Џортер все еще не приходила в себЯ.
Ќа вершине громадного валуна он приостановилсЯ и оглЯнулсЯ на город.
—ерез равнину продвигалась шайка отвратительных мужчин Ћпара. Ќа минуту он
заколебалсЯ. ‘пуститьсЯ ли вниз и пробовать добежать до скал в конце долины?
€ли же спрЯтатьсЯ до ночи? Ћдного взглЯда на бледное лицо девушки было
достаточно, чтобы решитьсЯ. Ћн не может оставлЯть ее здесь, не может
допустить, чтобы враги лишили их свободы. Џочем знать, не нашли ли они
все-таки прохода? ’огда враг будет у него и спереди, и сзади, и уйти будет
почти немыслимо, тем более, что он не может силой прокладывать себе путь с
девушкой в обмороке на руках.
‘пуститьсЯ с отвесного валуна с „жэн Џортер было нелегко, но он
привЯзал ее себе на плечи своей веревкой и спустилсЯ все-таки в долину
раньше, чем опариане поравнЯлись со скалой. ’ак как спускалсЯ он со стороны,
противоположной городу, погонЯ ничего не видела и не подозревала, что добыча
так близко от нее.
‘тараЯсь держатьсЯ под прикрытием валунов, ’арзан пробежал около мили,
прежде чем преследователи, обогнув часовых, увидели впереди беглеца. ‘
громкими криками дикого восторга они пустились бегом, не сомневаЯсь,
очевидно, что быстро догонЯт отЯгченного ношей человека. Ќо они недооценили
силы человека-обезьЯны и переоценили возможности собственных коротких,
кривых ножек.
Ѓез особого напрЯжениЯ ’арзан удерживал их все времЯ на одном и том же
расстоЯнии. Џорой он наклонЯлсЯ к головке, лежащей у него на груди. …сли бы
не слабое биение сердца у самого его сердца, он не знал бы, жива ли она, так
осунулось и побледнело бедное, измученное личико.
’ак добрались они до горы со срезанной верхушкой и до скалистого
барьера. Џоследнюю часть пути ’арзан бежал во всю, как быстроногий олень,
чтобы выгадать времЯ и спуститьсЯ с горы раньше, чем опариане взберутсЯ
наверх, откуда они могут сбрасывать камни ему вослед. € он спустилсЯ уже
вниз на полмили, по крайней мере, когда маленькие свирепые люди показались
на верху горы.
‘ криками Ярости и разочарованиЯ они выстроились на вершине, потрЯсаЯ
своими дубинками и прыгаЯ на месте от злости. Ќо на этот раз они не решились
преследовать беглецов за пределами собственной страны. Џотому ли, что они не
забыли недавние поиски, долгие и утомительные, потому ли, что, убедившись, с
какой легкостью мчитсЯ человек-обезьЯна, и какую, судЯ по последнему концу,
он может развить скорость, решили, что преследование бесполезно.
‚о всЯком случае, ’арзан не успел еще добежать до опушки леса,
начинающегосЯ у подножиЯ холмов, как люди Ћпара повернули обратно.
“ самой опушки леса, откуда можно было наблюдать за скалистым барьером,
’арзан опустил свою ношу на землю и, принесЯ из ближнего ручьЯ воды, омыл ей
лицо и руки. Ќо когда и это не привело девушку в себЯ, он снова поднЯл ее
своими сильными руками и поспешил с ней на запад.
‘олнце уже садилось, когда сознание начало возвращатьсЯ к „жэн Џортер.
Ћна не сразу раскрыла глаза, стараЯсь сначала припомнить последние сцены,
какие видела. „а... алтарь, страшнаЯ жрица, опускающийсЯ нож. Ћна чуть
вздрогнула и подумала, умерла ли она уже? €ли же нож вонзилсЯ в сердце и у
нее предсмертный бред?
Џотом, собравшись с мужеством, она все-таки раскрыла глаза, но то, что
она увидела, только подтвердило ее догадки: она увидела, что ее несет в
своих объЯтиЯх зеленым раем любимый, который умер раньше нее.
-- …сли это смерть, -- шепнула она, -- благодарение богу, что Я умерла.
-- ‚ы говорите, „жэн, -- воскликнул ’арзан. -- ‚ы пришли в себЯ!
-- „а, ’арзан, -- отвечала она, и после долгих месЯцев в первый раз
лицо у нее осветилось улыбкой счастьЯ и
покоЯ.
-- ‘лава богу! --воскликнул человек-обезьЯна, спускаЯсь на маленькую
густо заросшую травой полЯнку, по которой протекал ручей. -- џ все-таки
пришел вовремЯ.
-- ‚овремЯ? —то вы хотите сказать? -- спросила она.
-- ‚овремЯ, чтобы спасти вас от смерти на алтаре, дорогаЯ. ‚ы разве не
помните?
-- ‘пасти менЯ от смерти? -- удивленным тоном переспросила она. -- Ќо
разве мы оба не умерли, ’арзан?
Ћн уже опустил ее на траву, прислонив спиной к стволу громадного
дерева. Џри ее словах он отступил немного, всматриваЯсь ей в лицо.
-- “мерли? -- повторил он и захохотал. -- ‚ы не умерли, „жэн. € если вы
вернетесь в город Ћпар и спросите его жителей, они ответЯт вам, что Я не был
мертв несколько часов тому назад. Ќет, дорогаЯ моЯ, мы оба совсем-совсем
живые.
-- Ќо и ѓазель, и мсье ’юран говорили мне, что вы упали в океан за
много миль от берега, -- настаивала она, словно убеждаЯ его в том, что он на
самом деле умер. -- Ћни говорили, что не было ни малейшего сомнениЯ в том,
что это были вы, а тем более в том, что вы не могли остатьсЯ в живых и что
вас не могли подобрать.
-- Љак мне убедить вас, что Я не дух? -- спросил он, смеЯсь. --
„ействительно менЯ столкнул за борт прелестный мсье ’юран, но Я не утонул,
-- потом Я все вам расскажу, -- и сейчас Я почти совсем такой же дикарь,
каким вы узнали менЯ в первый раз, „жэн.
„евушка медленно поднЯлась на ноги и подошла к нему
-- Њне еще не веритсЯ, -- прошептала она. -- Ќе может быть, чтобы
пришло такое счастье после всего того страшного и гадкого, что Я пережила за
эти ужасные месЯцы после крушениЯ "‹еди Ђлисы".
Ћна еще ближе подошла к нему и положила ему на руку свою дрожащую,
нежную ручку.
-- ќто сон, наверное, и Я проснусь и увижу страшный нож, направленный в
сердце, -- поцелуй менЯ, дорогой, один раз поцелуй, пока Я не проснулась.
’арзан не заставил себЯ просить. Ћн обнЯл любимую девушку своими
сильными руками и поцеловал ее не раз, а сотни раз, пока она не замерла,
трепещущаЯ в его объЯтиЯх; когда он отпустил ее, она сама обвила руками его
шею и, притЯнув его к себе, прижалась губами к его губам.
-- Ќу, что же? -- спросил он. -- ‘он ли Я? €ли живой, реальный человек?
-- …сли ты не живой человек, муж мой, -- отвечала она, -- то Я молю
бога, чтобы он послал мне смерть раньше, чем Я проснусь длЯ ужасной
действительности.
Ќесколько минут они молча смотрели друг другу в глаза; каждый как будто
задавалсЯ вопросом, реально ли изумительное счастье, которое послала им
судьба. ‡абыто было прошлое, с его разочарованиЯми и ужасами; будущее не
принадлежало им, но настоЯщее -- никто не мог отнЯть его у них. ЏерваЯ
прервала молчание девушка:
-- Људа мы идем, дорогой? -- спросила она. -- —то мы будем делать?
-- Људа вы хотите идти? -- отвечал он вопросом. -- —то вы хотите
делать?
-- €дти -- куда идешь ты, муж мой; делать то, что захочешь ты, --
отвечала она.
-- Ђ Љлейтон? -- спросил он. Ќа мгновение он как будто забыл, что есть
кто-нибудь на земле, кроме их двоих. -- Њы забыли о вашем муже.
-- џ не замужем, ’арзан, -- крикнула она. -- џ даже не помолвлена.
Ќакануне того днЯ, когда эти чудовища похитили менЯ, Я сказала м-ру
Љлейтону, что люблю вас, и он понЯл, что Я не могу сдержать слова, которое Я
дала ему, что это было бы дурно с моей стороны. ќто случилось после того,
как мы чудесным образом были спасены от когтей льва. -- Ћна вдруг
остановилась и вопросительно посмотрела на него. -- ’арзан! -- воскликнула
она, -- это сделали вы? ’олько вы один и могли это сделать.
Ћн опустил глаза, ему было стыдно.
-- Љак вы могли уйти и оставить менЯ одну? -- упрекнула она его.
-- Ќе надо, „жэн, -- просил он. -- Ќе надо, прошу вас! ‚ы не можете
себе представить, как Я страдал с тех пор, как упрекал себЯ за этот жестокий
поступок, но вы не можете себе представить и того, как Я страдал тогда,
сначала от бешеной ревности, потом от обиды на судьбу, котораЯ послала мне
незаслуженное горе. Џосле этого Я опЯть вернулсЯ к обезьЯнам, „жэн, с тем,
чтобы никогда больше не видеть человеческого существа.
Ћн рассказал ей затем о своей жизни в джунглЯх со времени возвращениЯ,
о том, как он падал все ниже и ниже, как гирЯ, увлекаемаЯ собственной
тЯжестью: от культурного парижанина до дикого воина ‚азири, и от ‚азири --
до зверЯ, одного из тех зверей, среди которых он вырос.
Ћна задавала ему много вопросов и, наконец, самый страшный -- о той
женщине в Џариже, о которой ей говорил ’юран. ’арзан рассказал ей подробно
всю историю своей цивилизованной жизни, не упустив ни одной детали, -- ему
нечего было скрывать, сердцем он всегда оставалсЯ верен ей. Љогда он
закончил, он посмотрел на нее, словно ожидаЯ приговора.
-- џ знала, что он лжет, -- сказала она. -- Ћ, что за отвратительное
создание!
-- ’ак вы не сердитесь на менЯ? € ответ ее, хотЯ не вполне логичный,
звучал совсем по-женски:
-- Ђ Ћльга де Људ очень красива? -- спросила она. € ’арзан,
засмеЯвшись, снова поцеловал ее:
-- ‚ десЯть раз менее красива, чем вы, дорогаЯ.
Ћна довольно вздохнула и опустила голову к нему на плечо. Ћн понЯл, что
прощен.
‚ этот вечер ’арзан построил уютную маленькую хижину высоко среди
качающихсЯ ветвей исполинского дерева, и там уснула усталаЯ девушка, а
человек-обезьЯна поместилсЯ в развилине дерева, возле нее, даже во сне
готовый защищать.
Њного дней шли они к берегу. Љогда дорога была легкаЯ, они шли рука об
руку под зелеными сводами могучего леса, как ходили, должно быть, в давно
прошедшие времена их первобытные предки. Љогда внизу чаща заплеталась, он
брал ее на руки и легко переносил с дерева на дерево. € все дни казались
такими короткими -- они были счастливы. Ћни готовы были продлить этот путь
до бесконечности, если бы не беспокойство о Љлейтоне и желание помочь ему.
‚ последний день, когда они уже подходили к берегу, ’арзан услышал
запах людей -- черных. Ћн предупредил девушку, чтобы она молчала.
-- ‚ джунглЯх мало друзей, -- сухо сказал он.
—ерез полчаса они осторожно приблизились к маленькой группе черных
воинов, направлЯвшихсЯ на запад. “видев их, ’арзан радостно вскрикнул. ќто
был отрЯд его ‚азири. Ѓыл тут Ѓузули и многие другие из тех, что ходили с
ним в Ћпар. Џри виде его они начали плЯсать и кричать в восторге. Ћни ищут
его уже целые недели, говорили они.
—ерные проЯвили большое удивление, видЯ, что с ним белаЯ девушка, а
когда они узнали, что она будет его женой, один перед другим старались как
можно сильней выразить ей свое почитание. Ћкруженные счастливыми ‚азири,
смеющимисЯ и плЯшущими, они подошли к шалашу на берегу.
Ќе было никаких признаков жизни. Ќикто не отзывалсЯ. ’арзан быстро
взобралсЯ в хижину из древесных ветвей и сейчас же выглЯнул оттуда с пустой
кружкой в руках.
Ѓросив ее Ѓузули, он просил его принести воды, а „жэн предложил
поднЯтьсЯ наверх.
Ћни вместе нагнулись над исхудавшим существом, которое было некогда
английским лордом. ‘лезы навернулись у девушки на глаза при виде несчастных
запавших щек, провалившихсЯ глаз и печати страданиЯ на недавно еще молодом и
красивом лице.
-- Ћн еще жив, -- сказал ’арзан. -- Њы сделаем все, что возможно, но,
боюсь, мы пришли слишком поздно.
Љогда Ѓузули принес воду, ’арзан влил несколько капель между
потрескавшимисЯ, распухшими губами, помочит горЯчий лоб, освежил исхудавшие
члены.
Љлейтон раскрыл глаза. ‘лабый отблеск улыбки осветил его лицо, когда он
узнал склонившуюсЯ над ним девушку. Џри виде ’арзана на лице у него
выразилось изумление.
-- ‚се в порЯдке, старый друг, -- сказал человек-обезьЯна. -- Њы
вовремЯ нашли вас. ’еперь все будет хорошо, и вы сами не заметите, как
будете на ногах.
Ђнгличанин слабо качнул головой:
-- ‘лишком поздно, -- прошептал он. -- Ќо так лучше. џ хочу умереть.
-- ѓде мсье ’юран? -- спросила девушка.
-- Ћн бросил менЯ, когда болезнь разыгралась. Ћн дьЯвол. Љогда Я просил
у него воды, потому что был слишком слаб, чтобы сходить за ней, он напилсЯ,
стоЯ возле менЯ, вылил остатки наземь и рассмеЯлсЯ мне в лицо. -- € словно
мысль об этом человеке вернула ему силы, он приподнЯлсЯ на локтЯх. -- „а, --
почти прокричал он. -- џ хочу жить. џ хочу жить, чтобы разыскать и убить это
чудовище! -- Ќо от сделанного усилиЯ он еще больше ослабел и откинулсЯ назад
на траву, котораЯ когда-то, вместе со старым плащом, служила постелью „жэн
Џортер.
-- Ќе волнуйтесь из-за ’юрана, -- сказал ’арзан, и успокаивающим
движением положил руку на голову Љлейтона. -- Ћн принадлежит мне, и Я, в
конце концов, разделаюсь с ним.
„олгое времЯ Љлейтон лежал неподвижно. ’арзан несколько раз прикладывал
ухо к запавшей груди, стараЯсь уловить слабое биение отработавшего сердца.
Џеред вечером Љлейтон опЯть слегка приподнЯлсЯ.
-- „жэн, -- шепнул он. „евушка ниже наклонила голову, чтобы не
пропустить ни одного слова. -- џ виноват перед вами и перед ним, -- он
кивнул в сторону человека-обезьЯны. -- џ так сильно любил вас, -- это,
конечно, слабое оправдание. Ќо Я не мог примиритьсЯ с мыслью, что потерЯю
вас. џ не прошу у вас прощениЯ. џ только хочу сделать сейчас то, что должен
был сделать год назад.
Ћн порылсЯ в кармане плаща, лежавшего возле него, и вытащил оттуда то,
что нашел там недавно, между двумЯ приступами лихорадки, -- маленький
измЯтый кусочек желтой бумаги. Ћн протЯнул его девушке, и когда она взЯла
его, рука Љлейтона упала безжизненно к ней на грудь, голова откинулась, и с
легким вздохом он вытЯнулсЯ и затих. ’огда ’арзан от обезьЯн концом плаща
закрыл ему лицо.
Ќесколько минут они простоЯли на коленЯх, девушка читала про себЯ
молитву. Џотом они поднЯлись по обе стороны уже успокоившегосЯ навеки
Љлейтона. Ќа глаза человека-обезьЯны навернулись слезы: собственные
страданиЯ научили его состраданию к другим.
‘квозь слезы девушка прочла то, что было написано на желтой бумажке, и
глаза у нее широко раскрылись. „важды прочла она поразившие ее слова, прежде
чем понЯла их значение.
Ћтпечатки пальцев доказывают вы ѓрейсток. ЏоздравлЯю.
„'Ђрно.
Ћна протЯнула бумажку ’арзану.
-- € он знал это все времЯ? -- проговорила она, -- и не сказал нам?
-- џ узнал об этом первый, „жэн, -- возразил тот, -- не знаю, каким
образом телеграмма попала к нему. „олжно быть, Я обронил ее в зале ожиданиЯ.
џ там получил ее.
-- € после того вы сказали нам, что матерью вашей была обезьЯна и что
вы никогда не знали своего отца? -- недоверчиво спросила она.
-- Ќа что мне были титул и поместьЯ без вас, моЯ дорогаЯ? Ђ если бы Я
отнЯл их у него, -- Я ограбил бы женщину, которую люблю, -- понимаете, „жэн?
-- Љазалось, что он оправдываетсЯ перед ней.
Ћна взЯла его руки в свои.
-- Ђ Я чуть было не отказалась от такой любви! -- шепнула она.
XXVI
Ќ…’ ЃЋ‹њ… —…‹Ћ‚…ЉЂ-ЋЃ…‡њџЌ›
Ќа следующее утро они двинулись в путь к хижине ’арзана. —етверо ‚азири
несли тело англичанина. ќто человеку-обезьЯне пришла мысль похоронить
Љлейтона рЯдом с покойным лордом ѓрейстоком у опушки джунглей около хижины,
выстроенной старшим.
„жэн Џортер была рада этому, и в глубине души она удивлЯлась
необыкновенной чуткости этого удивительного человека, который, воспитанный
зверЯми и среди зверей, отличалсЯ истинным рыцарством и нежностью, обычно
считающимисЯ прерогативами людей высшей культуры.
Ћни прошли около трех миль из пЯти, отделЯющих их от собственного
берега ’арзана, когда ‚азири, шедшие впереди, внезапно остановились,
удивленно показываЯ на приближающуюсЯ к ним вдоль берега странную фигуру.
ќто был мужчина с блестЯщим цилиндром на голове, он шел медленно, опустив
голову и заложив руки за полы своего длинного черного сюртука.
Џри виде его „жэн Џортер радостно вскрикнула и быстро побежала ему
навстречу. Џри звуке ее голоса мужчина поднЯл голову и, узнав ее, в свою
очередь закричал, счастливый и довольный. Љогда профессор Ђрхимед Љ. Џортер
заключил дочь в объЯтиЯ, слезы заструились по его морщинистому лицу, и
прошло несколько минут, пока он был в состоЯнии заговорить.
Љогда затем он узнал ’арзана, пришлось долго убеждать, что горе не
помутило его рассудка, потому что он, как и другие члены партии, был твердо
убежден в том, что человек-обезьЯна умер, и примирить это убеждение с весьма
реальной внешностью лесного бога „жэн было довольно трудно. ‘тарик был очень
растроган известием о смерти Љлейтона.
-- Ќе понимаю, -- говорил он. -- ‚едь мсье ’юран уверил нас, что
Љлейтон умер много дней назад.
-- ’юран с вами? -- быстро спросил ’арзан.
-- „а, он недавно разыскал нас и привел к вашей хижине. Њы стоЯли
лагерем немного севернее. ’о-то будет обрадован, увидев вас обоих.
-- € удивлен, -- добавил ’арзан.
Ќемного погодЯ страннаЯ группа подошла к полЯнке, на которой стоЯла
хижина человека-обезьЯны. ‚зад и вперед ходили люди, и одним из первых
’арзан увидел д'Ђрно.
-- Џоль! -- крикнул он. -- ‚о имЯ здравого смысла, что вы здесь
делаете?! “ж не сошли ли мы все с ума!
‚се быстро разъЯснилось, как и многое другое. Љорабль д'Ђрно
крейсировал вдоль берега, несЯ сторожевую службу, и, по предложению
лейтенанта, бросил Якорь в маленькой бухте, чтобы взглЯнуть на хижину и
джунгли, в которых два года тому назад многие офицеры и матросы пережили
такие необычайные приключениЯ. ‚ысадившись на берег, они нашли партию лорда
’еннингтона и условились забрать их всех с собой на следующий день и
доставить в цивилизованные страны.
ѓазель ‘тронг и ее мать, ќсмеральда и м-р ‘амуэль ’. ”иландер не могли
прийти в себЯ от счастьЯ, что „жэн Џортер вернулась невредимаЯ. …е спасение
казалось им почти чудом, и все в один голос утверждали, что сделать такой
подвиг мог только один ’арзан от обезьЯн. Ћни засыпали чувствующего себЯ
неловко человека-обезьЯну похвалами и всЯческими знаками вниманиЯ, так что
он был бы не прочь перенестись в амфитеатр обезьЯн.
‚се заинтересовались его дикими ‚азири и немало подарков получили
черные от друзей их царЯ, но когда они узнали, что он думает уехать от них в
большой лодке, котораЯ стоит на Якоре в миле от берега, они опечалились.
Џока вновь пришедшие еще не видели лорда ’еннингтона и ’юрана. Ћни ушли
на охоту рано поутру и еще не вернулись.
-- Љак будет удивлен этот человек, которого зовут ђоковым, как вы
говорите, увидев вас, -- сказала „жэн Џортер ’арзану.
-- “дивление его будет кратковременно, -- отвечал человек-обезьЯна
сурово, и в тоне его было что-то, заставившее ее испуганно взглЯнуть на
него. ’о, что она прочла в его лице, очевидно, только подтвердило ее
опасениЯ, потому что она положила руку ему на плечо и начала упрашивать его
передать ђокова в руки правосудиЯ во ”ранции.
-- ‚ сердце джунглей, дорогой, -- говорила она, -- где нет другого
права и правосудиЯ, кроме собственных сильных мышц, вы могли бы сами вынести
этому человеку приговор, который он заслуживает. Ќо, имеЯ в своем
распорЯжении сильную руку цивилизованного правительства, вы не можете уже
действовать так, -- это было бы убийством. „аже вашим друзьЯм пришлось бы
примиритьсЯ с вашим арестом, а если бы вы сопротивлЯлись, мы опЯть были бы
все несчастны. џ не в силах снова потерЯть вас, ’арзан. Ћбещайте мне, что вы
передадите его капитану „юфрэну, и пусть закон делает свое дело, -- не стоит
рисковать нашим счастьем из-за этого чудовища.
Ћн понЯл, что она права, и дал ей обещание. Џолчаса спустЯ ђоков и
’еннингтон вышли из джунглей. Ћни шли рЯдом. ’еннигтон первый заметил
присутствие в лагере посторонних. Ћн увидел черных воинов, беседующих с
матросами крейсера, и стройного бронзового гиганта, разговаривающего с
лейтенантом д'Ђрно и капитаном „юфреном.
-- Љто это, хотел бы Я знать? -- сказал ’еннингтон ђокову, и когда
русский поднЯл глаза и встретилсЯ с устремленными ему прЯмо в лицо глазами
человека-обезьЯны, он пошатнулсЯ и побледнел.
-- —ерт возьми! -- вскрикнул он и раньше, чем ’еннингтон успел
сообразить, что он делает, он вскинул ружье на плечо и, целЯсь в упор в
’арзана, нажал курок. Ќо англичанин стоЯл совсем близко, так близко, что
рука его коснулась ствола ружьЯ раньше, чем стукнул курок, и пулЯ, котораЯ
была предназначена сердцу ’арзана, безобидно пролетела у него над головой.
Џрежде, чем русский успел выстрелить снова, человек-обезьЯна был уже
рЯдом с ним и вырвал оружие у него из рук. Љапитан „юфрен, лейтенант д'Ђрно
и дюжина матросов бросились на выстрел, и ’арзан передал им ђокова, не
говорЯ больше ни слова. Ћн до его прихода объЯснил французу-командиру, в чем
дело, и тот распорЯдилсЯ, чтобы ђокова немедленно заковали в кандалы и
посадили в заключение на крейсере.
Љогда стража направилась с арестованным к лодке, чтобы перевезти его во
временную тюрьму, ’арзан попросил разрешениЯ обыскать ђокова и, к
величайшему своему изумлению, нашел у него выкраденные бумаги.
‚ыстрел вызвал из хижины вместе с другими и „жэн Џортер, и, когда
волнение немного улеглось, она поздоровалась с удивленным лордом
’еннингтоном. ’арзан подошел к ним, и „жэн Џортер представила его
’еннингтону. -- „жон Љлейтон, лорд ѓрейсток, -- сказала она. ЌесмотрЯ на
невероЯтные усилиЯ сохранить благопристойность, лорд ’еннингтон не мог
скрыть своего удивлениЯ и пришлось много раз повторить историю
человека-обезьЯны и ему самому, и „жэн Џортер, и лейтенанту д'Ђрно, пока
лорд ’еннингтон поверил, что он имеет дело не с сумасшедшими.
‘олнце садилось, когда они похоронили Љлейтона рЯдом с могилой его дЯди
и тети -- покойных лорда и леди ѓрейсток. € по просьбе ’арзана три залпа
прозвучали над местом последнего успокоениЯ смелого человека, смело
встретившего смерть.
Џрофессор Џортер, который в молодости был свЯщеннослужителем, провел
простую заупокойную службу. ‚округ могилы стоЯли, склонив головы,
французские офицеры и матросы, два английских лорда, несколько американцев и
кучка африканских дикарей -- самое странное сочетание, наверное, какое
когда-либо видели под луной.
Џосле похорон ’арзан обратилсЯ к капитану „юфрену с просьбой отложить
днЯ на два отплытие крейсера, пока он доставит свое имущество, и офицер
охотно согласилсЯ.
Љ вечеру на следующий день ’арзан и его ‚азири вернулись с первой
партией имущества, и, когда компаниЯ увидела странные золотые самородки, она
засыпала ’арзана вопросами; но он, смеЯсь, уклонилсЯ от ответа и не хотел
сделать ни малейшего намека, где разыскал такие невероЯтные сокровища.
-- Ќа каждый унесенный мною на месте остались тысЯчи других, --
объЯснЯл он, -- и когда Я эти истрачу, Я, пожалуй, смогу вернутьсЯ за новым
запасом.
Ќа другой день доставили оставшиесЯ слитки, и когда их поместили на
корабль, капитан „юфрен сказал, что чувствует себЯ в положении командира
старинной испанской галеры, возвращающейсЯ из города сокровищ ацтеков:
-- џ каждую минуту должен быть готов, что команда перережет мне горло и
захватит корабль.
Ќаступило утро, и начались приготовлениЯ к посадке на корабль. “лучив
минуту, ’арзан робко поделилсЯ с „жэн своим желанием.
-- „иким зверЯм не полагаетсЯ быть сентиментальными, -- сказал он, --
но мне все-таки хотелось бы обвенчатьсЯ в хижине, где Я родилсЯ, возле могил
моей матери и моего отца и на пороге диких джунглей, которые заменили мне
домашний очаг.
-- Њожно ли это, дорогой? -- спросила она. -- …сли это возможно, то Я
охотнее всего обвенчалась бы с моим лесным богом в сени девственного леса.
Љогда они заговорили об этом с другими, то их уверили, что все будет в
порЯдке и что это будет прекрасным эпилогом необыкновенного романа. —ерез
несколько минут всЯ компаниЯ собралась в хижине и у ее дверей, чтобы
присутствовать на второй церковной службе, которую служил профессор Џортер
за три днЯ.
„'Ђрно должен был быть шафером, а ѓазель ‘тронг -- подругой невесты, но
в последнюю минуту лорду ’еннингтону пришла одна из его блестЯщих идей.
-- …сли мистрис ‘тронг ничего не имеет против, -- сказал он, взЯв за
руку подругу невесты, -- то мы с ѓазель тоже хотели бы обвенчатьсЯ. Њы
думаем, что двойнаЯ свадьба -- это будет великолепно!
Ќа следующий день они отплыли, и когда крейсер медленно поворачивал в
открытое море, у борта стоЯл высокий мужчина в белоснежном фланелевом
костюме, а около него грациознаЯ девушка. Ћни смотрели на уходЯщий берег, на
котором двадцать обнаженных черных воинов ‚азири плЯсали, размахиваЯ копьЯми
над головами, и криками посылали приветствиЯ их отъезжающему царю.
-- Њне тЯжело было бы думать, что Я вижу джунгли в последний раз,
дорогаЯ, -- сказал мужчина, -- если бы Я не знал, что менЯ ждет целый новый
мир счастьЯ с тобой навсегда, -- и, наклонившись, ’арзан поцеловал в губы
свою подругу.
Last-modified: Tue, 20 Jul 1999 17:29:25 GMT
Ћцените этот текст: