 çà íèì, êîãäà ß îáíàðóæèë åãî ñëåäû. Œû
ñäåëàåì ýòî óòðîì.
     - …ñëè ß ñìîãó èäòè, - ïðîãîâîðèë ‘òðåëîê.
     - —òî ñ òîáîé? - ïîòðåáîâàë îòâåòà ’àðçàí, - ’û óøèáñß?
     -  Ÿ íå ÷óâñòâóþ íîã íèæå  êîëåíà, - îòâåòèë  „åííè.  - Ÿ ñëèøêîì ìíîãî
îòøàãàë â÷åðà.
     - Ÿ ïîíåñó òåáß, - ïðåäëîæèë ’àðçàí.
     - è çà ÷òî! - âîñêëèêíóë „åííè. - Ÿ ìîãó ïîëçòè,  íî ß  ïðîêëßíó ñåáß,
åñëè êòî-òî ïîòàùèò ìåíß.
     - òîò  ïóòü  áóäåò òðóäíûì äëß  òåáß,  åñëè  òû ñåé÷àñ  âûäîõíåøüñß, -
ñêàçàë åìó ÷åëîâåê-îáåçüßíà. - Ÿ ìîãó îñòàâèòü  òåáß ãäå-íèáóäü íåïîäàëåêó è
çàõâàòèòü, êîãäà íàéäó òâîåãî äðóãà.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, ß òîæå ïîéäó èñêàòü ñòàðèêà ‘ìèòà.
     - Žäèí ß áóäó äâèãàòüñß áûñòðåå, - ñêàçàë ’àðçàí.
     - ‚ïåðåä! - ïðåäëîæèë ‘òðåëîê. - Ÿ áóäó äâèãàòüñß âñëåä çà òîáîé.
     - ˆ çàáëóäèøüñß.
     -  îçâîëü ìíå èäòè  ðßäîì ñ òîáîé. Ÿ áåñïîêîþñü çà ýòîãî ñóìàñáðîäíîãî
÷óäàêà.
     - ‹àäíî. ‚ êîíöå êîíöîâ ðàçíèöû âî âðåìåíè ïî÷òè íèêàêîé. Ží ìîæåò áûòü
áóäåò ãîëîäåí, êîãäà ìû åãî íàéäåì, íî íå óìðåò çà ïàðó äíåé.
     - îñëóøàé! - âîñêëèêíóë „åííè. - Žòêóäà òû óçíàë, ÷òî îíè çàáðàëè ìåíß
ñ ñîáîé?
     - Ÿ äóìàë, òû ñàì ïîøåë ñ íèìè.
     - î êàê æå òû âñå-òàêè óçíàë, ÷òî ß â èõ ïàðøèâîé äåðåâóøêå?
     - Ÿ áûë íà ñêàëå, êîãäà îíè ââåëè òåáß â  äåðåâíþ. Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà îíè
óñíóò. Ÿ åùå íå ãîòîâ ðàññ÷èòàòüñß ñ íèìè.
     - —òî òû íàìåðåí ñäåëàòü ñ íèìè?
     ’àðçàí ïîæàë ïëå÷àìè è íå îòâåòèë.
     „îëãîå âðåìß îíè øëè ìîë÷à â íî÷è.
     —åëîâåê-îáåçüßíà  ïðèðàâíßë  ñâîþ   ñêîðîñòü  ê  ôèçè÷åñêîìó  ñîñòîßíèþ
êîìïàíüîíà, ÷üåé âûäåðæêîé îí íå ìîã íå âîñõèùàòüñß, õîòß åãî âûíîñëèâîñòü è
çíàíèß âûçûâàëè ó íåãî ïðåçðåíèå.
     „àëåêî íà  õîëìàõ, ãäå îí  ñïàë ïðåäûäóùåé íî÷üþ, ’àðçàí îñòàíîâèëñß  è
ñêàçàë, ÷òî òîò ìîæåò îòäîõíóòü äî ðàññâåòà.
     - —åðò âîçüìè,  ýòî ñàìûå ïðèßòíûå ñëîâà, êîòîðûå ß ñëûøó çà ýòî âðåìß,
- âçäîõíóë „åííè, êîãäà îíè ëåãëè â âûñîêîé òðàâå.
     ˆ  îí óæå  óñíóë, åäâà ïðîèçíåñ  ïîñëåäíèå  ñëîâà.  ’àðçàí  ëåã íåìíîãî
ïîäàëüøå è òîæå  âñêîðå óñíóë. î  ïðè ïåðâûõ ïðèçíàêàõ  ðàññâåòà ’àðçàí áûë
óæå íà íîãàõ. Ží óâèäåë, ÷òî åãî êîìïàíüîí  åùå ñïèò, è ïîøåë ê ßìå ñ âîäîé,
êîòîðóþ îáíàðóæèë â÷åðà â ñêàëèñòîì óùåëüå, ãäå îí âñòðåòèë ïëåìß ‡óãàøà.
     Ží øåë òàê òèõî, êàê èñ÷åçàëè òåíè óõîäèâøåé íî÷è, íî åãî íîçäðè ëîâèëè
êàæäûé çàïàõ, ðîæäåííûé óòðåííèì âåòåðêîì.
     “  îäíîãî  êðàß  ßìû ñòîßëà ãëóáîêàß ãðßçü, çäåñü çåìëß áûëà  èñòîïòàíà
íîãàìè ïüþùèõ æèâîòíûõ. ‡äåñü  îí óëîâèë òî,  ÷òî èñêàë: íåïðèßòíóþ ñëàäîñòü
òîãî çàïàõà, êîòîðûé ïðèíåñ åìó “øà-âåòåð.
     èçêèå äåðåâüß è ïîäëåñîê ðîñëè íà äíå óùåëüß, òàê êàê  çåìëß ñîõðàíßëà
çäåñü âëàãó äîëüøå, ÷åì íà âåðøèíàõ, êîòîðûå áûëè îòêðûòû áåçæàëîñòíûì ëó÷àì
Šóäó-ñîëíöà.   ‚îäà   ñåðåáðèëàñü,   íî   åå   êðàñîòà   íå   áûëà   îöåíåíà
÷åëîâåêîì-îáåçüßíîé,  è îí ïðèøåë ñþäà íå ëþáîâàòüñß âîäíîé ãëàäüþ, à ïîòîìó
÷òî ýòî áûëî ìåñòî, ãäå îáèòàë •îðòà - äèêèé êàáàí.
     —åëîâåê áåñøóìíî ïîäêðàëñß ê êðàþ ïîäëåñêà, êîãäà •îðòà ñïóñòèëñß  âíèç
íàïèòüñß. ’àðçàí ñòîßë íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïðóäà, äåðæà ñòðåëû è  ëóê
íàãîòîâå, íî âûñîêèé êóñò ìåøàë ìåòêîìó âûñòðåëó, è ïîýòîìó îõîòíèê âûøåë èç
óêðûòèß. Ží ñäåëàë ýòî òàê áûñòðî, ÷òî  åãî ñòðåëà ïîðàçèëà  •îðòó äî  òîãî,
êàê  òîò óñïåë áðîñèòüñß áåæàòü. …ùå  îäíà ñòðåëà âîíçèëàñü  â áîê ïîä ëåâóþ
ëîïàòêó.
     ‚ ßðîñòè  •îðòà  ïîâåðíóëñß  è  áðîñèëñß â  àòàêó. ðßìî  ÷åðåç ïðóä îí
áðîñèëñß  íà  ’àðçàíà.  Šîãäà  îí  ïîäáåæàë  áëèæå,  òî  åùå  òðè  ñòðåëû  ñ
íåâåðîßòíîé  òî÷íîñòüþ  è  áûñòðîòîé  ãëóáîêî  çàñåëè  â   ãðóäè   îãðîìíîãî
æèâîòíîãî. Šðîâàâàß  ïåíà ïîßâèëàñü íà êëûêàõ. ˆñêðû íåíàâèñòè èñòîðãàëè åãî
çëûå ìàëåíüêèå ãëàçêè, êîãäà îí õîòåë íàñòè÷ü òîãî, êòî ïðè÷èíèë åìó áîëü, è
îòîìñòèòü âðàãó ïåðåä ñìåðòüþ.
     Žòáðîñèâ ëóê,  ÷åëîâåê-îáåçüßíà âñòðåòèë  áåçóìíóþ  àòàêó  •îðòû  ñâîèì
êîïüåì, òàê  êàê ñòðåìèòåëüíîãî íàïàäåíèß  èçáåæàòü óæå áûëî íåâîçìîæíî.  Ží
áûë îêðóæåí ñî âñåõ ñòîðîí ãóñòîé ïîðîñëüþ ïîäëåñêà.
     …ãî  íîãè òâåðäî  ñòîßëè íà çåìëå,  ’àðçàí äåðæàë êîíåö êîïüß îïóùåííûì
âíèç.
     —åðåç  ìèíóòó  •îðòà  áûë â  åãî  çîíå,  òàê  ÷òî íå  áûëî  âîçìîæíîñòè
óêëîíèòüñß  îò óäàðà è ïðîìàõíóòüñß. ‡âåðü  ñòàðàëñß íàêèíóòüñß íà ÷åëîâåêà,
íî òîò  äåðæàë åãî íà ðàññòîßíèè  ñèëîé, ðàâíîé åãî.  ‚îò  óæå  •îðòà áûë íà
ãðàíè  ñìåðòè. …ãî  êîðîòêèå  ñâèðåïûå  íàïàäêè  êîí÷èëèñü,  è  îí  óïàë  íà
ìåëêîâîäüå ó  êðàß  ïðóäà.  —åëîâåê-îáåçüßíà ïîñòàâèë íîãó  íà  ïîáåæäåííîãî
âðàãà è èçäàë óñòðàøàþùèé êëè÷ ñâîåãî ïëåìåíè.
     ‘òðåëîê âíåçàïíî ñåë, ïðîñíóâøèñü îò êðåïêîãî ñíà.
     -  —åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë îí. - —òî ýòî áûëî? å ïîëó÷èâ îòâåòà,  îí
îãëßíóëñß âîêðóã.
     - å  ñúåë ëè êòî-íèáóäü åãî? -  ïðîáîðìîòàë  îí. - …ãî íåò. ˆíòåðåñíî,
ìîæåò áûòü, îí óáåæàë îò  ìåíß? åïîõîæå,  îí  âðîäå íå  òàêîé ïàðåíü. •îòß,
íèêîãäà íåëüçß ðó÷àòüñß. Œîè òîâàðèùè òîæå íàäóëè ìåíß.
     ‚ äåðåâíå  Šàïèåòðî äðåìëþùèé ñòðàæíèê  âíåçàïíî  ïðèøåë  â  ñåáß,  åãî
êîìïàíüîí íàïîëîâèíó óæå âñòàë íà íîãè.
     - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë îí.
     -  ‚îëîñàòûé  óáèë  è  áåæàë, -  îòâåòèë  âòîðîé. ˜èòà-ïàíòåðà,  ïî÷óßâ
÷åëîâåêà è êàáàíà, îñòàíîâèëàñü, çàòåì ñâåðíóëà â ñòîðîíó è ïîáåæàëà ëåãêèìè
ãðàöèîçíûìè  ïðûæêàìè,  äåðæà  íîñ ïî âåòðó.  ‘íîâà  çàïàõ ÷åëîâåêà, íî  óæå
äðóãîãî,  íåò ïðèçíàêà òîé  ãðîõî÷óùåé  ïàëêè,  êîòîðàß  îáû÷íî ñîïðîâîæäàåò
çàïàõ  ñëåäà áåëîãî. ‹åæà  íà  áðþõå, ˜èòà  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëàñü ê ‘òðåëêó
„åííè àòðèêó.
     - "—òî æå äåëàòü?" - ðàçìûøëßë ‘òðåëîê. - —åðò âîçüìè, ß ãîëîäåí. †äàòü
åãî èëè èäòè? î êóäà? —òî ß áóäó åñòü?
     Ží ïîäíßëñß è  ðåøèë  ðàçìßòüñß,  ÷óâñòâóß ñâîè íàòðóæåííûå ìóñêóëû. ˆõ
ëîìèëî,  íî  îí ïîíßë, ÷òî îòäîõíóë  õîðîøî. Ží îñìîòðåë ìåñòíîñòü â ïîèñêàõ
’àðçàíà, íî âìåñòî åãî óâèäåë ˜èòó-ïàíòåðó, â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ßðäîâ. „åííè
àòðèê - çàäèðà, ãàíãñòåð, áàíäèò, óáèéöà -  çàòðåïåòàë îò  ñòðàõà.  Ží âåñü
îáëèëñß õîëîäíûì  ïîòîì  è ïî÷óâñòâîâàë, êàê âîëîñû íà ãîëîâå âñòàþò  äûáîì.
åðâûì åãî  æåëàíèåì áûëî áåæàòü, íî,  ê  ñ÷àñòüþ, äëß „åííè,  íîãè îòêàçàëè
åìó. Ží  áûë,  êàê  ãîâîðßò  â íàðîäå,  ïåðåïóãàí.  ‘òðåëîê  áåç îðóæèß  áûë
ñîâåðøåííî äðóãèì ÷åëîâåêîì.
     àíòåðà îñòàíîâèëàñü è ðàññìàòðèâàëà åãî. Žñòîðîæíîñòü è íàñëåäñòâåííûé
ñòðàõ  ê  ÷åëîâåêó çàñòàâèëè îãðîìíóþ êîøêó  ïîìåäëèòü,  íî îíà  áûëà  î÷åíü
ãîëîäíà  è çëà, çëà ïîòîìó ÷òî âñþ íî÷ü îõîòèëàñü áåñïîëåçíî. Žíà ïðîðû÷àëà,
ìîðäà  åå  èñêàçèëàñü â ñòðàøíîé ãðèìàñå, è „åííè  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ó íåãî
ïîäêàøèâàþòñß íîãè.  åîæèäàííî  ÷óòü  ïîâûøå  ïàíòåðû çàøåâåëèëàñü òðàâà ïî
íàïðàâëåíèþ ê çâåðþ, è „åííè ðåøèë, ÷òî ýòî, âåðîßòíî, åùå îäèí çâåðü.
     Ží óïàë íà êîëåíè è ñäåëàë òî, ÷åãî íå äåëàë óæå ìíîãî ëåò - ïîìîëèëñß.
     ˆ  âîò òðàâà  ðàññòóïèëàñü, è ïåðåä  íèì ïîßâèëñß  ’àðçàí.  ’åëî êàáàíà
ëåæàëî íà åãî ïëå÷å. ‚ îäíî ìãíîâåíèå ÷åëîâåê-îáåçüßíà  îöåíèë ïðîèñõîäßùåå,
íîçäðè åãî óæå äàâíî ïðèãîòîâèëè åãî ê ýòîìó. ‘áðîñèâ òåëî •îðòû ñ ïëå÷à, îí
èçäàë  íåîæèäàííûé  óñòðàøàþùèé êðèê,  êîòîðûé ïîòðßñ  ˜èòó  íå ìåíüøå,  ÷åì
„åííè. Šîøêà ïðèãîòîâèëàñü çàùèùàòüñß. ’àðçàí áðîñèëñß â íàñòóïëåíèå, èç åãî
ãîðëà  âûðâàëîñü  ðû÷àíèå. ˜èòà ñäåëàëà òî,  ÷òî  íàìåðåâàëñß  ñîâåðøèòü îí,
‘òðåëîê:  îíà  ïîâåðíóëàñü  è  ïîáåæàëà.  ’îãäà ’àðçàí  ïîäíßë òóøó  •îðòû è
ïîäîøåë  ê „åííè,  êîòîðûé ñòîßë  êîëåíîïðåêëîíåííûé ñ ïîëóîòêðûòûì  ðòîì  è
îøåëîìëåííûé.
     - —òî òû ñòîèøü íà êîëåíßõ? - ñïðîñèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     - ûòàþñü çàøíóðîâàòü áîòèíîê, - îáúßñíèë ‘òðåëîê.
     - € âîò è çàâòðàê, - ñêàçàë ’àðçàí. Ží áðîñèë òóøó íà çåìëþ.
     - “ãîùàéñß.
     - Ž÷åíü àïïåòèòíî, - ñêàçàë „åííè. - Ÿ ìîãó ñúåñòü ýòî è ñûðûì.
     - —óäåñíî! - ñêàçàë ’àðçàí.
     Ží óñåëñß è îòðåçàë äâà êóñêà îò áåäðà.
     - åðè! - ñêàçàë îí, ïðåäëàãàß îäèí „åííè. ’àðçàí  ðàçðûâàë ìßñî ñâîèìè
ñèëüíûìè çóáàìè.
     -  •îðòà  íåìíîãî  æåñòêîâàò, - çàìåòèë  îí, - íî ýòî ëó÷øåå, ÷òî ß ìîã
äîñòàòü, íå òåðßß âðåìåíè. î÷åìó òû íå åøü? Ÿ äóìàë, ÷òî òû î÷åíü ãîëîäåí.
     - Ÿ äîëæåí çàæàðèòü ìîé êóñîê, - ïðîãîâîðèë ‘òðåëîê.
     - î òû ãîâîðèë, ÷òî ìîæåøü ñúåñòü åãî ñûðûì, - íàïîìíèë åìó ’àðçàí.
     - „à, ß ãîâîðèë, - îáúßñíèë ‘òðåëîê, - íî ß íèêîãäà íå åë ñûðîãî ìßñà.
     - ’îãäà ðàçâîäè êîñòåð è ãîòîâü, - ñêàçàë ’àðçàí.
     - îñëóøàé,  òû ñëûøàë çâóê íåìíîãî ðàíüøå? - ñïðîñèë „åííè, ñèäß ïåðåä
êîñòðîì è æàðß ìßñî.
     - à ÷òî îí ïîõîæ?
     - Ÿ ñëûøàë çâóê, ïîäîáíûé ýòîìó,  òîëüêî îäíàæäû è ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî
ýòî òû óáèâàë êàáàíà. Ÿ óñëûøàë  òîò æå ñàìûé òâîé  êðèê, ÷òî è òîãäà, êîãäà
òû óáèë ëüâà.
     - Œû îòïðàâèìñß â ïóòü, êàê òîëüêî ïîêîí÷èì ñ åäîé, - ñêàçàë ’àðçàí.
     Ží îòðåçàë íåñêîëüêî êóñêîâ, ïîëîâèíó èç êîòîðûõ îòäàë ‘òðåëêó.
     - ‚îçüìè ýòè êóñêè, - ñêàçàë îí, - ’û ìîæåøü ïðîãîëîäàòüñß äî òîãî, êàê
ìû ñóìååì íàéòè åäó.
     îòîì îí âûðûë ßìó â ìßãêîé çåìëå è çàêîïàë òóäà îñòàòêè òóøè.
     - „ëß ÷åãî òû ýòî äåëàåøü? -  ñïðîñèë  ‘òðåëîê. - ’û áîèøüñß, ÷òî áóäåò
ðàçëàãàòüñß è ïàõíóòü?
     - Œîæåò áûòü,  ìû áóäåì âîçâðàùàòüñß ýòèì æå ïóòåì, - ïîßñíèë ’àðçàí, -
à ïîñëå ýòîãî ìßñî •îðòû áóäåò ìßã÷å.
     ‘òðåëîê ïðîìîë÷àë, íî ïðî ñåáß ðåøèë, ÷òî îí  íå ñîáàêà, ÷òîáû çàðûâàòü
ìßñî, à ïîòîì îòêàïûâàòü åãî ñíîâà, êîãäà îíî ñãíèëî. Žò ýòîé ìûñëè åãî ÷óòü
íå ñòîøíèëî.
     ’àðçàí áûñòðî  âçßë  ñëåä ‹àôàéýòà ‘ìèòà è ñëåäîâàë ïî íåìó ëåãêî, õîòß
‘òðåëîê  íå ìîã îáíàðóæèòü  íè÷åãî òàêîãî, ÷òî óêàçûâàëî áû íà òî, ÷òî çäåñü
ñòóïàëà íîãà ÷åëîâåêà.
     - Ÿ íè÷åãî íå âèæó, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ çàìåòèë, ÷òî... - íà÷àë ’àðçàí.
     - —òî? - ñïðîñèë „åííè àòðèê.
     - ‹åâ íàïàë íà åãî ñëåä âîò çäåñü, - ñêàçàë ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     - ‚û ÷òî, ðàçûãðûâàåòå ìåíß? - ïîòðåáîâàë  îáúßñíåíèß „åííè. - à çåìëå
íåò íèêàêèõ ïðèçíàêîâ.
     -  åò  íè÷åãî äëß òâîåãî ãëàçà, - îòâåòèë ’àðçàí, - íî òû ìîæåøü  è íå
çíàòü ýòîãî. ‚û, òàê íàçûâàåìûå öèâèëèçîâàííûå ëþäè,  ñëåïû  è ãëóõè â òàêîì
äåëå.
     ‚ñêîðå îíè ïðèøëè ê ðàñùåëèíå, è òóò ’àðçàí ïðî÷èòàë, ÷òî îáà - ÷åëîâåê
è ëåâ, âîøëè â íåå. ‹åâ ñëåäîâàë çà ÷åëîâåêîì, íî èç ðàñùåëèíû  âûøåë òîëüêî
ëåâ.
     - Šàæåòñß, äåëà ‘ìèòà ïëîõè, íå òàê  ëè? - ñêàçàë ‘òðåëîê, êîãäà ’àðçàí
îáúßñíèë åìó âñå.
     - „à, ìîæåò áûòü, - îòâåòèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà. - Ÿ âîéäó è ïîèùó åãî. ’û
ìîæåøü  ïîäîæäàòü  ìåíß  èëè  èäòè âìåñòå  ñî  ìíîé. ’û íå çàáëóäèøüñß, åñëè
îñòàíåøüñß çäåñü.
     - îøëè, - ñêàçàë „åííè.
     àñùåëèíà áûëà ãîðàçäî äëèííåå, ÷åì ’àðçàí ïðåäñòàâëßë, íî íà íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè îò âõîäà îí óçíàë, ÷òî ëåâ íå íàïàäàë íà  ‘ìèòà, òàê  êàê óâèäåë,
÷òî óìà  ïîâåðíóë  îáðàòíî,  à  ÷åëîâåê ïðîäîëæàë èäòè. åñêîëüêî  íåðîâíûõ
öàðàïèí íà  ñòåíàõ ðàñùåëèíû  ïîâåäàëè  åìó  îñòàëüíóþ  ÷àñòü  ïðîèçîøåäøåãî
ñîâåðøåííî òî÷íî.
     "…ãî ñ÷àñòüå, ÷òî îí íå ïîïàë â óìó", ïîäóìàë ïðî ñåáß ’àðçàí.
     ‚  êîíöå  ðàñùåëèíû   ’àðçàíó  ñ  òðóäîì  óäàëîñü   ïðîòèñíóòüñß  ÷åðåç
îòâåðñòèå,  âûõîäèâøåå  â  äîëèíó  çåìëè  Œèäèàí.  ’óò  îí  òîò÷àñ  æå ñíîâà
îáíàðóæèë ñëåä ‘ìèòà è ïîñëåäîâàë âíèç  ê îçåðó, à â ýòî âðåìß  „åííè óñòàëî
òàùèëñß çà íèì ïî íåðîâíîìó äíó ðàñùåëèíû.
     ’àðçàí øåë áûñòðî, òàê êàê  ñëåä  áûë âèäåí  ßñíî. Šîãäà  îí ïîäîøåë  ê
áåðåãó —èííåðåò, òî óâèäåë  ñëåäû ‘ìèòà, ïåðåïëåòàâøèåñß ñ æåíñêèìè, îáóòûìè
â ïîíîøåííûå åâðîïåéñêèå áîòèíêè è ïëåòåíûå ñàíäàëèè.
     Šîãäà îí â ïåðâûé ðàç óâèäåë äîëèíó þæíûõ ìèäèàí, òî íåâåðíî ðåøèë, ÷òî
‘ìèò íàøåë äðóæåëþáíûõ ëþäåé è ñåé÷àñ â áåçîïàñíîñòè. …ãî  ëþáîïûòñòâî  áûëî
âîçáóæäåíî çàãàäî÷íîñòüþ ýòîé ñïðßòàííîé äîëèíû, è îí ðåøèë çàéòè â äåðåâíþ,
ïåðåä òåì, êàê  ïðîäîëæèòü ïîèñêè ‘ìèòà. ‚ðåìß  íè÷åãî  íå çíà÷èëî äëß íåãî,
òàê êàê  îí  áûë  âîñïèòàí  ñâèðåïûìè  îáåçüßíàìè,  äëß  êîòîðûõ âðåìåíè  íå
ñóùåñòâîâàëî.  î èññëåäîâàòü è èçó÷àòü  êàæäóþ ìåëî÷ü ñâîåãî ìàëîèçâåñòíîãî
ìèðà ßâëßåòñß íåîòúåìëåìîé ÷åðòîé ÷åëîâåêà.
     ˆòàê, îí  áûñòðî  îòïðàâèëñß  ê îòäàëåííîé  äåðåâíå, à  „åííè  âñå  åùå
ìåäëåííî ïëåëñß ïî òðåùèíå â ñêàëå. „åííè óñòàë.
     Ží  íàäåßëñß  âñêîðå  óâèäåòü âîçâðàùàþùåãîñß  ’àðçàíà ñî ‘ìèòîì  èëè ñ
èçâåñòèåì  î  åãî  ñìåðòè,  ïîýòîìó  îí  ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñß  îòäîõíóòü.  ‚
ðåçóëüòàòå  ýòîãî,  êîãäà  îí äîñòèã  êîíöà ðàñùåëèíû  è  ïðîòèñíóëñß  ÷åðåç
îòâåðñòèå â ñòðàííóþ äîëèíó, ’àðçàí óæå ïðîïàë èç âèäà.
     -  —åðò  âîçüìè! -  âîñêëèêíóë „åííè.  - Šòî áû  ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  ýòà
ðàñùåëèíà ïðèâåäåò â òàêîå ìåñòî. ˆíòåðåñíî, êàêèì ïóòåì ïîøåë ’àðçàí?
     ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò ‘òðåëîê áûë çàíßò  ýòîé  ìûñëüþ. Ží îñìîòðåë
çåìëþ,  êàê ýòî  äåëàë ’àðçàí è ïðèíßë  íåñêîëüêî òî÷åê,  êîòîðûå  ìàëåíüêèé
ãðûçóí îñòàâèë íà çåìëå çà îòïå÷àòêè ÷åëîâåêà è ïîøåë íåâåðíîé äîðîãîé.

        ƒ‹€‚€ 17. Ž€ ŒŽŸ
     Šîðåíàñòûå ñâåòëîâîëîñûå âîèíû ëèà áûñòðî îêðóæèëè è ñõâàòèëè ‹àôàéýòà
‘ìèòà  è  åãî äâóõ  êîìïàíüîíîê.  ëèà  ïîäíßë ïèñòîëåò ‘ìèòà è ñ  èíòåðåñîì
îñìîòðåë  åãî, à  ïîòîì  ïîëîæèë  â  ñóìêó  èç êîçëèíîé êîæè, äåðæàâøóþñß íà
ïîßñå, êîòîðûé ïîäïîßñûâàë åãî îäåæäó.
     - òà ìîß! - ñêàçàë øáààë, - óêàçûâàß íà ˆåçàáåëü.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ëèà, ñûí îóõà.
     - Ÿ ïåðâûé åå óâèäåë, - îòâåòèë øáààë.
     - ’û ñëûøàëà, ÷òî îí ñêàçàë? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü ëåäè àðáàðó.
     €íãëè÷àíêà ðàâíîäóøíî êèâíóëà ãîëîâîé.
     …å  óì  áûë  îõâà÷åí  óæàñîì  è  ðàçî÷àðîâàíèåì,  òàê êàê  â  íåêîòîðûõ
îòíîøåíèßõ áóäóùåå ìîãëî áûòü õóæå, ÷åì íà çåìëå þæíûõ ìèäèàí.
     òî áûëè ñèëüíûå  ïðèìèòèâíûå âîèíû, à íå òå,  ó  êîòîðûõ  åñòåñòâåííûå
ñòðàñòè áûëè îñëàáëåíû íàñëåäñòâåííîé áîëåçíüþ íåðâîâ è óìà.
     - Ží õî÷åò ìåíß, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü. - àçâå îí íå êðàñèâ?
     ‹åäè àðáàðà ïî÷òè ñ ãíåâîì ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó,  íî âäðóã âñïîìíèëà,
÷òî  ˆåçàáåëü ñîâåðøåííî  íåîïûòíà,  è íå  ïðåäñòàâëßåò  ñåáå  ñâîåé ñóäüáû,
êîòîðàß ìîæåò îæèäàòü åå íà çåìëå ñåâåðíûõ ìèäèàí.
     ‚ ñâîåì ïðèìèòèâíîì  ðåëèãèîçíîì ôàíàòèçìå þæíûå ìèäèàíå îòðèöàëè  äàæå
ñàìûå   î÷åâèäíûå  ôàçû  âîñïðîèçâåäåíèß   ïîòîìñòâà.  òî   áûëî  àáñîëþòíî
çàïðåùåíî,  è  ÷àñòî  ìàòåðè  óáèâàëè  ñâîèõ  íîâîðîæäåííûõ,  ÷òîáû   ñêðûòü
ïîñëåäñòâèß ãðåõà.
     - åäíàß ìàëåíüêàß ˆåçàáåëü, - ñêàçàëà ëåäè àðáàðà.
     -  —òî òû  èìååøü  â  âèäó, àðáàðà? - ñïðîñèëà äåâóøêà. - àçâå òû  íå
ñ÷àñòëèâà, ÷òî ýòîò êðàñèâûé ìóæ÷èíà õî÷åò ìåíß?
     -  îñëóøàé, ˆåçàáåëü! -  ïðîãîâîðèëà ëåäè àðáàðà. - ’û  çíàåøü, ÷òî ß
òâîé äðóã, íå òàê ëè?
     - ’û ìîé  åäèíñòâåííûé  äðóã!  -  îòâåòèëà äåâóøêà. -  ’û åäèíñòâåííàß,
êîòîðóþ ß ëþáëþ!
     - ’îãäà âåðü ìíå, êîãäà ß ñêàæó òåáå, ÷òî  òû äîëæíà  óáèòü ñåáß, êàê ß
óáüþ ñåáß, åñëè íàì íå óäàñòñß ñïàñòèñü îò ýòèõ ëþäåé.
     - î÷åìó? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü. - àçâå îíè íå êðàñèâû?
     -  îçàáóäü  îá  èõ êðàñîòå,  - îòâåòèëà  ëåäè àðáàðà, - íî íèêîãäà íå
çàáûâàé î òîì, ÷òî ß ñêàçàëà òåáå.
     - ‘åé÷àñ ìíå ñòàëî ñòðàøíî, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     -  ‘ëàâà  áîãó!  -  âîñêëèêíóëà  àíãëè÷àíêà.  ‘åâåðíûå  ìèäèàíå  øàãàëè
ñâîáîäíî, áåç âñßêîé äèñöèïëèíû. Žíè îêàçàëèñü î÷åíü ãîâîðëèâûìè ëþäüìè.  ˆõ
ñïîðû è ðå÷è áûëè áåñêîíå÷íûìè è äëèííûìè. ˆíîãäà  îíè òàê ãîðß÷î ñïîðèëè ïî
êàêîìó-ëèáî  âîïðîñó èëè  ñî  âñåé ñòðàñòüþ ñëóøàëè äëèííóþ  âèòèåâàòóþ ðå÷ü
îðàòîðà,  ÷òî çàáûâàëè î ñâîèõ ïëåííèêàõ, êîòîðûå îêàçûâàëèñü òî  ñðåäè íèõ,
òî âïåðåäè, òî ñçàäè.
     òîãî òîëüêî, êàçàëîñü, è æäàëà ëåäè àðáàðà.
     -  îðà,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  Žíè  íå  ñìîòðßò. Žíà îñòàíîâèëàñü  è
îáåðíóëàñü  íàçàä. Žíè áûëè ñðåäè äåðåâüåâ, â  ëåñó, ãäå  ìîæíî  áûëî  íàéòè
óáåæèùå. ‘ìèò è ˆåçàáåëü òîæå îñòàíîâèëèñü. Œèíóòó âñå òðîå ñòîßëè ìîë÷à, íå
äûøà, íàáëþäàß çà óäàëßâøèìèñß ôèãóðàìè èõ çàõâàò÷èêîâ.
     -  åæèì,  -  ïðîøåïòàëà  ëåäè  àðáàðà,  -  áåæèì  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,
âñòðåòèìñß âíîâü ó ïîäíîæèß ýòîé ñêàëû.
     —òî ïîáóäèëî  ëåäè àðáàðó ïðåäëîæèòü  èì ðàçäåëèòüñß,  ‹àôàéýò ‘ìèò íå
ïîíßë.
     …ìó ýòî ïîêàçàëîñü ãëóïûì è  íåíóæíûì ðåøåíèåì.  î  òàê êàê îí âåðèë â
ïðàêòè÷åñêèé óì ëåäè àðáàðû áîëüøå, ÷åì â ñâîé, òî îí íå âûñêàçàë ñîìíåíèé,
õîòß ïðèíßë åå ïëàí,  ìûñëåííî ñäåëàâ îãîâîðêó, êîòîðîé îáúßñíßë ïîñëåäóþùèå
äåéñòâèß.
     €íãëè÷àíêà ïîáåæàëà â þãî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè,  ˆåçàáåëü,  ïîä÷èíßßñü
ïðèêàçàíèþ åå ïîäðóãè - â þãî-çàïàäíîì. ‘ìèò, îãëßíóâøèñü, óáåäèëñß, ÷òî  èõ
èñ÷åçíîâåíèå  íå  çàìå÷åíî,  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå   îí  êîëåáàëñß,  â   êàêîì
íàïðàâëåíèè áåæàòü. Œûñëü  î òîì,  ÷òî îí  åùå  ßâëßåòñß çàùèòíèêîì  äåâóøåê
îõâàòèëà åãî, íåñìîòðß íà íåóäà÷íûå îáñòîßòåëüñòâà, êîòîðûå ñâåëè íà íåò âñå
åãî óñèëèß.
     ˆ òóò  îí ïîíßë, ÷òî çàùèùàòü èõ îáåèõ  áóäåò åùå òðóäíåå, òàê êàê  îíè
ïîáåæàëè â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ.
     Žäíàêî, îí ñêîðî ñäåëàë âûáîð, õîòß ýòî ñäåëàòü  áûëî íåëåãêî. ˆåçàáåëü
áûëà â  ñâîèõ êðàßõ.  ëåíåíèå åå ñåâåðíûìè ìèäèàíàìè íå î÷åíü  îãîð÷àëî åå.
Žíà çíàëà, ÷òî åé íå áóäåò õóæå ñðåäè íèõ.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ëåäè àðáàðà  áûëà èç äðóãîãî ìèðà,  åãî ìèðà, è  îí
ñëûøàë,  êàê îíà  ñêàçàëà, ÷òî ïðåäïî÷èòàåò ñìåðòü æèçíè ñðåäè ýòèõ äèêàðåé.
‘ëåäîâàòåëüíî, åãî äîëã áûë èäòè è çàùèùàòü ëåäè àðáàðó.
     ˆòàê,  îí ïîçâîëèë  ˆåçàáåëü  èäòè  îäíîé ê  ñêàëå, à ñàì ïîñëåäîâàë çà
àíãëè÷àíêîé â íàïðàâëåíèè îçåðà —èííåðåò.
     ‹åäè  àðáàðà Šîëëèñ áåæàëà äî òåõ ïîð, ïîêà ñîâñåì íå âûáèëàñü èç ñèë.
åñêîëüêî ìèíóò åé êàçàëîñü, ÷òî îíà îò÷åòëèâî ñëûøèò òîïîò  íîã çà  ñïèíîé.
Žáåçóìåâøàß îò îò÷àßíèß, îíà  âûòàùèëà  èç  êàðìàíà  íîæ è  îòêðûëà íà  õîäó
ëåçâèå.
     "ˆíòåðåñíî,  - äóìàëà îíà,  - ñìîãó ëè ß óáèòü  ñåáß òàêèì íåïîäõîäßùèì
îðóæèåì?"
     Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ñìîæåò íàíåñòè ñìåðòåëüíûé èëè âûâîäßùèé èç ñòðîß
óäàð ñâîåìó ïðåñëåäîâàòåëþ. Œûñëü î ñàìîóáèéñòâå âûçûâàëà â íåé ïðîòåñò. Žíà
äîëæíà çàùèòèòü ñåáß. Žíà  îñòàíîâèëàñü  è êðóòî ïîâåðíóëàñü.  Œàëåíüêèé íîæ
áûë ñæàò â ðóêå - íàñòîßùàß òèãðèöà, çàãíàííàß â çàïàäíþ.
     Šîãäà æå îíà óâèäåëà ‹àôàéýòà ‘ìèòà, áåæàâøåãî ê íåé, òî âäðóã îñëàáåëà
è óïàëà íà çåìëþ, ïîòîì ñåëà, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê  ñòâîëó äåðåâà. ‹àôàéýò
‘ìèò, òßæåëî äûøà, ïîäîøåë è ñåë ðßäîì ñ íåé, íèêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     ‹åäè àðáàðà ïåðâîé îáðåëà äàð ðå÷è.
     - Ÿ âåäü ñêàçàëà,  ÷òî ìû  äîëæíû áåæàòü â  ðàçíûå ñòîðîíû, - íàïîìíèëà
îíà åìó.
     - Ÿ íå ìîã îñòàâèòü âàñ îäíó, - îòâåòèë îí.
     - € êàê æå ˆåçàáåëü? ‚û îñòàâèëè åå îäíó?
     - Ÿ æå íå ìîã èäòè  çà îáåèìè, - âîçðàçèë îí åé. - Ÿ çíàþ, ÷òî ˆåçàáåëü
ó ñåáß äîìà. „ëß âàñ ïîáåã îçíà÷àåò çíà÷èòåëüíî áîëüøå, ÷åì äëß íåå.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ëåí  çíà÷èò  îäíî è òî æå äëß íàñ îáåèõ, - ñêàçàëà  îíà. - î èç íàñ
äâîèõ ß ìîãëà áû ïîçàáîòèòüñß î ñåáå ëó÷øå, ÷åì ˆåçàáåëü. Žíà íå ïîíèìàåò, â
÷åì çàêëþ÷åíà äëß íåå îïàñíîñòü.
     - ’åì íå ìåíåå, -  íàñòàèâàë  îí, - äëß âàñ ýòî íàèáîëåå  âàæíî.  “ âàñ
åñòü ðîäñòâåííèêè  è äðóçüß,  êîòîðûå äóìàþò  è çàáîòßòñß  î âàñ. € ó áåäíîé
ìàëåíüêîé ˆåçàáåëü  åñòü òîëüêî îäíà ïîäðóãà  - âû. Ÿ ìîãó òîæå ñ÷èòàòü ñåáß
åå äðóãîì, à ìíå áû ýòîãî õîòåëîñü.
     - Ÿ ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî ìû òðîå, òàêèå ñîâåðøåííî íåïîõîæèå, ßâëßåìñß
ñàìûì òåñíûì îáúåäèíåíèåì äðóçåé â ìèðå, - îòâåòèëà îíà è ñëàáî óëûáíóëàñü.
     - "‘îþç îäèíîêèõ äðóçåé", - ïðåäëîæèë îí.  - ‚îçìîæíî, ñåé÷àñ íàì íóæíî
ïðîâåñòè çàñåäàíèå ðóêîâîäèòåëåé è ðåøèòü, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü äàëüøå, ÷òîáû
çàùèòèòü èíòåðåñû ïàéùèêîâ? € êàê âû ñ÷èòàåòå? Ÿ âíîøó ïðåäëîæåíèå äâèíóòüñß
äàëüøå.
     - Ÿ ïîääåðæèâàþ âàøå ïðåäëîæåíèå.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè äåâóøêà ïîäíßëàñü íà íîãè.
     - ‚û âåäü  óæàñíî óñòàëè,  íå òàê  ëè? -  ñïðîñèë îí. - î ß äóìàþ, ÷òî
åäèíñòâåííîå, ÷òî íàì  ñåé÷àñ íàäî ñäåëàòü, òàê ýòî óéòè êàê  ìîæíî äàëüøå ñ
çåìëè ñåâåðíûõ  ìèäèàí. àâåðíßêà,  îíè ïîïûòàþòñß çàõâàòèòü  íàñ ñíîâà, êàê
òîëüêî îáíàðóæàò íàøå èñ÷åçíîâåíèå.
     - …ñëè òîëüêî ìû  ñóìååì íàéòè ìåñòî, ãäå ñìîæåì óêðûòüñß äî òåìíîòû, -
ïðîãîâîðèëà  îíà. - îòîì ìû âîçâðàòèìñß ê ñêàëàì ïîä ïîêðîâîì íî÷è è ïîèùåì
ˆåçàáåëü è ìåñòî, ãäå îíà è ß äóìàëè ïîäíßòüñß ââåðõ èç êðàòåðà.
     -  òîò ëåñ íàñòîëüêî ðåäîê, ÷òî òóò íåâîçìîæíî íàéòè íèêàêîãî óêðûòèß.
Œû äîëæíû èñêàòü äðóãîå.
     - ‚îçìîæíî, ìû ñìîæåì íàéòè åãî îêîëî îçåðà, - ñêàçàëà  ëåäè àðáàðà. -
Œû äîëæíû îòïðàâèòüñß òóäà êàê ìîæíî áûñòðåå.
     Žíè ïðîøëè çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå  â  ìîë÷àíèè, êàæäûé áûë ïîãðóæåí  â
ñîáñòâåííûå ìûñëè. Žòñóòñòâèå ïðåñëåäîâàíèß íåìíîãî ïîäíßëî èõ äóõ.
     - ‡íàåòå,  - âäðóã ñêàçàë îí,  - ß  íå ìîãó íå äóìàòü, ÷òî ìû  âñå-òàêè
áëàãîïîëó÷íî âûáåðåìñß èç ýòîãî ïîëîæåíèß â êîíöå êîíöîâ.
     - —òî  ýòî  áûë çà  êîøìàð! åâîçìîæíî ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  âñå ýòî
ñëó÷èëîñü ñî ìíîé. Ÿ íå ìîãó çàáûòü „çîáàáà.
     ‚ïåðâûå ìåæäó íèìè áûëî óïîìßíóòî î òðàãåäèè â þæíîé äåðåâíå.
     - ‚û íå äîëæíû ïîçâîëßòü ñåáå äóìàòü îá ýòîì, - ñêàçàë îí. - ‚û ñäåëàëè
òî åäèíñòâåííîå, ÷òî áûëî âîçìîæíî ïðè òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. …ñëè áû  âû íå
ñäåëàëè ýòîãî, âàñ è ˆåçàáåëü ñíîâà çàõâàòèëè áû â ïëåí, à âû çíàåòå, ÷òî áû
ýòî îçíà÷àëî.
     - î ß óáèëà ÷åëîâåêà, - ñêàçàëà îíà.
     ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü íîòêà ñòðàõà.
     - Ÿ  òîæå óáèë îäíîãî ÷åëîâåêà, - íàïîìíèë  îí åé. - î ß íå ñîæàëåþ îá
ýòîì,  õîòß òîæå íèêîãäà  íèêîãî íå óáèâàë. …ñëè  áû ß íå ñòðåëßë òàê óæàñíî
ïëîõî, òî óáèë áû åùå îäíîãî ñåãîäíß, à ìîæåò áûòü, è  íåñêîëüêèõ. †àëü, ÷òî
ß íå ñìîã. òî ñëåäîâàëî ñäåëàòü.  Šàê ñòðàííî óñòðîåí  ìèð,  - ïðîäîëæàë îí
ïîñëå  ìèíóòíîãî  ìîë÷àíèß. - Ÿ  âñåãäà  ñ÷èòàë  ñåáß õîðîøî îáðàçîâàííûì  è
âñåãäà äóìàë, ÷òî âïîëíå ïðèñïîñîáëåí êî âñåì ïðåâðàòíîñòßì æèçíè. Žíî òàê è
áûëî áû, åñëè áû ß æèë â ñïîêîéíîì îêðóæåíèè ñòóäåí÷åñêîãî ãîðîäêà. î êîãäà
ß îêàçàëñß âíå åãî, òî ïîêàçàëñß ñåáå  ñîâåðøåííî  áåñïîìîùíûì.  Ÿ ñîæàëåë î
òåõ þíîøàõ, êîòîðûå  òðàòèëè âðåìß íà  ñòðåëüáó  è îõîòó.  Œóæ÷èíû,  êîòîðûå
õâàñòàëèñü  ñâîåé  ìåòêîé  ñòðåëüáîé,  âûçûâàëè ó  ìåíß òîëüêî  ïðåçðåíèå, à
òåïåðü  çà  äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  ß áû  îòäàë  âñå ñâîå îáðàçîâàíèå âìåñòå ñ
äðóãèìè äîñòîèíñòâàìè çà óìåíèå ñòðåëßòü.
     -  —òîáû áûòü äåéñòâèòåëüíî îáðàçîâàííûì ÷åëîâåêîì, íóæíî ìíîãîå çíàòü,
-  ñêàçàëà  äåâóøêà.  - î ß áîþñü, ÷òî âû  ïðåóâåëè÷èâàåòå  çíà÷åíèå ìåòêîé
ñòðåëüáû, îïðåäåëßß êóëüòóðíûé óðîâåíü ÷åëîâåêà.
     - €  ïðèãîòîâëåíèå  ïèùè? - äîáàâèë  îí.  - —åëîâåê,  êîòîðûé  íå óìååò
ãîòîâèòü,  òîæå ïëîõî îáðàçîâàí. Ÿ êîãäà-òî  ãîòîâèëñß ñòàòü  àâòîðèòåòîì  â
ãåîëîãèè, íî âñå, ÷òî ß çíàþ ïî ýòîìó ïðåäìåòó, íå òàê óæ ìíîãî, è ê òîìó æå
íå íåñåò â ñåáå ñïàñåíèß ìíå îò ãîëîäà íà çåìëå, ïåðåïîëíåííîé äè÷üþ, ïîòîìó
÷òî ß íå óìåþ íè ñòðåëßòü, íè âàðèòü.
     ‹åäè àðáàðà ðàññìåßëàñü.
     - å äåëàéòå èç ìóõè ñëîíà, -  âîñêëèêíóëà îíà. - Œîæåò áûòü, âû ïëîõîé
ñòðåëîê, ß äîïóñêàþ ýòî. ‚îçìîæíî, âû íå óìååòå ãîòîâèòü, íî ó âàñ åñòü îäíî
äîñòîèíñòâî,  êîòîðîå  ïîêðûâàåò  ìíîãî÷èñëåííûå  íåäîñòàòêè:  âû   îòâàæíûé
÷åëîâåê!
     ‘åé÷àñ ïðèøëà î÷åðåäü ‹àôàéýòà ‘ìèòà ðàññìåßòüñß.
     - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû âû òàê äóìàëè, õîòß áû ïîòîìó, ÷òî ñåé÷àñ  ýòî
î÷åíü âàæíî äëß  âàñ, íî ýòî -  íåïðàâäà. Ÿ áûë  ïåðåïóãàí â äåðåâíå ïðîøëîé
íî÷üþ,  è êîãäà  ê íàì  ñåãîäíß ïîäîøëè  ýòè  ïàðíè,  ß òîæå ðàñòåðßëñß, ýòî
ïðàâäà.
     - ‚û òîëüêî åùå ðàç ïîäòâåðæäàåòå ìîé âûâîä.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ.
     -  Šóëüòóðíûå  è  èíòåëëèãåíòíûå  ëþäè  ÷àùå ãîòîâû  îöåíèòü  è  ïîíßòü
îïàñíîñòü êðèòè÷åñêîé  ñèòóàöèè,  ÷åì  íåâåæåñòâåííûå, ëèøåííûå  âîîáðàæåíèß
ëþäè.  Šîãäà òàêîé  ÷åëîâåê  íå îòñòóïàåò ïåðåä  ëèöîì îïàñíîñòè èç  ÷óâñòâà
äîëãà, êàê  âû äåéñòâîâàëè ïðîøëîé íî÷üþ, ýòî  ßâëßåòñß ñâèäåòåëüñòâîì áîëåå
âûñîêîé  ñòåïåíè  õðàáðîñòè,  ÷åì  ó  íåâåæåñòâåííîãî ÷åëîâåêà,  îáëàäàþùåãî
áîëüøîé ôèçè÷åñêîé ñèëîé,  êîòîðûé íåäîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü ñåáå
íåïðåäâèäåííûå  îáñòîßòåëüñòâà, êîòîðûå  ìîãóò âîçíèêíóòü â  ðåçóëüòàòå  åãî
äåéñòâèé.
     -  óäüòå îñòîðîæíû!  -  ïðåäóïðåäèë  îí åå. - …ñëè  âû  çàñòàâèòå ìåíß
ïîâåðèòü âñåìó  ýòîìó,  ß áóäó òîãäà  íåâûíîñèìûì ýãîèñòîì.  îæàëóéñòà,  íå
ïûòàéòåñü óáåäèòü ìåíß, ÷òî ìîå íåóìåíèå ãîòîâèòü - ïðèçíàê äîáðîäåòåëè.
     -  Žé! îñëóøàéòå!  —òî ýòî! Žíà  îñòàíîâèëàñü è ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó,
îòêóäà îíè ïðèøëè.
     -  Žíè  îáíàðóæèëè  íàñ!  - ñêàçàë ‹àôàéýò  ‘ìèò.  - ˆäèòå,  êàê  ìîæíî
áûñòðåå, à ß ïîñòàðàþñü çàäåðæàòü èõ.
     - åò, - îòâåòèëà îíà. - òî áåñïîëåçíî.  Ÿ îñòàþñü ñ  âàìè, ÷òî áû  íè
ñëó÷èëîñü.
     - ó, ïîæàëóéñòà! - âçìîëèëñß îí. - „ëß ÷åãî ß áóäó  âñòðå÷àòü èõ, åñëè
âû íå âîñïîëüçóåòåñü âîçìîæíîñòüþ èäòè.
     - ˆç ýòîãî âñå ðàâíî íè÷åãî õîðîøåãî  íå  âûéäåò, - ñêàçàëà îíà. - Œåíß
îíè ïîéìàþò ÷óòü ïîçæå, è âàøå ñàìîïîæåðòâîâàíèå áóäåò áåñïîëåçíûì. Œû ìîæåì
óñòóïèòü èì, íàäåßñü, ÷òî ñìîæåì óáåäèòü èõ îñâîáîäèòü íàñ ïîçäíåå èëè íàéòè
âîçìîæíîñòü óáåæàòü ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû.
     - ‚àì ëó÷øå áåæàòü, - ñêàçàë îí, -  ïîòîìó ÷òî ß  ñîáèðàþñü áîðîòüñß. Ÿ
íå õî÷ó  îòäàòü  âàñ èì áåç áîðüáû. …ñëè  âû óéäåòå ñåé÷àñ,  òî ß, âîçìîæíî,
ñìîãó ýòî ñäåëàòü ïîçæå. Œû ìîæåì âñòðåòèòüñß ó  ïîäíîæèß ñêàë,  íî íå æäèòå
ìåíß, åñëè íàéäåòå âûõîä. € ñåé÷àñ äåëàéòå, êàê ß ñêàçàë.
     …ãî òîí áûë áåçàïåëëßöèîííûì, ïðèêàçíûì.
     îâèíóßñü,  îíà  ïðîäîëæèëà ïóòü  ê —èííåðåò, íî âäðóã  îñòàíîâèëàñü  è
îáåðíóëàñü.
     ’ðîå  ïðèáëèæàëèñü  ê ‘ìèòó.  ‚äðóã îäèí èç  íèõ  ðàçìàõíóëñß è  áðîñèë
äóáèíêó  â  ‘ìèòà,  è  âñå  òðîå  ðèíóëèñü íà  íåãî.  „óáèíêà  óïàëà  ó  íîã
àìåðèêàíöà. àðáàðà  óâèäåëà,  êàê ‘ìèò íàãíóëñß è ñõâàòèë äóáèíêó. …ùå îäèí
îòðßä ìèäèàí øåë ïî ëåñó  íà ïðèçûâ  òðîèõ. Žäèí èç íèõ, áðîñèâøèé äóáèíêó â
àìåðèêàíöà,  êèíóëñß âïåðåä è ïîäáåæàë ê ‘ìèòó,  êîòîðûé  îïóñòèë äóáèíêó íà
åãî ãîëîâó.  —åëîâåê  óïàë, êàê ïîâåðæåííûé áûê. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  ‘ìèò
áðîñèëñß íàâñòðå÷ó äâóì äðóãèì, ðàçìàõèâàß äóáèíêîé.
     …ãî íàïàäåíèå áûëî òàêèì íåîæèäàííûì, ÷òî îíè îñòàíîâèëèñü è  áðîñèëèñü
áåæàòü  îò íåãî. î îäèí  èç ïàðíåé çàìåøêàëñß, è ëåäè àðáàðà óñëûøàëà çâóê
òðåñíóâøåãî ÷åðåïà.
     î  âîò  ïîäîñïåëî  ïîäêðåïëåíèå,  îêðóæèâøåå  è  íàáðîñèâøååñß  íà  èõ
åäèíñòâåííîãî  âðàãà.  ‹åäè àðáàðà  íå ìîãëà  îñòàâèòü  îäèíîêèì  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé òàê õðàáðî, õîòß è áåçíàäåæíî, ïûòàëñß çàùèòèòü åå.
     Šîãäà ñåâåðíûå ìèäèàíå ðàçîðóæèëè è âçßëè ‘ìèòà ïîä ñòðàæó, òî óâèäåëè,
÷òî îíà ñòîèò íà ìåñòå èõ êîðîòêîé ñòû÷êè.
     - Ÿ íå  ìîãëà óáåæàòü  è  îñòàâèòü âàñ,  - îáúßñíèëà îíà åìó, êîãäà  èõ
äâîèõ  âåëè â äåðåâíþ.  - Ÿ äóìàëà, ÷òî îíè íàìåðåíû  óáèòü âàñ, è  íå ìîãëà
ýòîãî âûíåñòè. òî áûëî óæàñíî, íî ß íå ìîãëà îñòàâèòü âàñ.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îí ñìîòðåë íà íåå.
     - „à, - îòâåòèë îí, - òû íå ìîãëà òàê ïîñòóïèòü.

        ƒ‹€‚€ 18. €…œ ˆ „…‚“˜Š€
     „åííè  ‘òðåëîê  óñòàë  è  áûë  âîçìóùåí  äî ãëóáèíû  äóøè.  Ží øåë  óæå
íåñêîëüêî  ÷àñîâ, âîîáðàæàß,  ÷òî èäåò  ïî ñëåäó, íî âñå åùå íå âèäåë ñâîåãî
êîìïàíüîíà. Ží óìèðàë  îò æàæäû è ïîýòîìó áðîñàë ÷àñòûå âçîðû  â íàïðàâëåíèè
îçåðà.
     -  „üßâîë, -  ïðîáîðìîòàë îí.  - Ÿ  íå íàìåðåí áîëüøå òàùèòüñß  çà ýòèì
ïàðíåì,  ïîêà íå  íàïüþñü.  ‚î ðòó ó  ìåíß òàê, êàê  áóäòî  ß åë  âàòó öåëóþ
íåäåëþ.
     Ží ïîâåðíóë îò ñêàë è ïîøåë â íàïðàâëåíèè îçåðà,  çîâóùèå âîäû êîòîðîãî
ñâåðêàëè ïîä ïîëóäåííûì ñîëíöåì. î êðàñîòà ïðèðîäû íå èíòåðåñîâàëà ‘òðåëêà,
êîòîðûé â íåé âèäåë òîëüêî âîçìîæíîñòü óòîëèòü æàæäó.
     óòü ëåæàë ÷åðåç ïîëå, ïîêðûòîå âàëóíàìè, óïàâøèìè ñ âåðøèíû êðàòåðà.
     Ží  äîëæåí áûë îòûñêèâàòü  ñåáå äîðîãó  ñðåäè ìàëåíüêèõ  êàìíåé è ïî÷òè
ïîñòîßííî ñìîòðåë ñåáå ïîä íîãè.
     ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí  äîëæåí áûë  îáõîäèòü  áîëüøèå âàëóíû, ìíîãèå èç
êîòîðûõ âîçâûøàëèñü íàä íèì.
     Ží ïðîêëèíàë  €ôðèêó  âîîáùå è ýòó ìåñòíîñòü,  â ÷àñòíîñòè,  êîãäà  åìó
ïðèøëîñü îáõîäèòü íåîáû÷íî áîëüøîé êóñîê ñêàëû.
     åîæèäàííî îí îñòàíîâèëñß è øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà îò óäèâëåíèß.
     -  —åðò âîçüìè! -  âîñêëèêíóë îí. - ‚îò  òàê äåâêà!  àâñòðå÷ó  åìó øëà
çîëîòîâîëîñàß äåâóøêà, îäåòàß ëèøü â íåáîëüøîé êóñîê ãðóáîé ìàòåðèè. ‚ òî æå
ñàìîå âðåìß îíà óâèäåëà åãî è îñòàíîâèëàñü.
     - Ž! - âîñêëèêíóëà ˆåçàáåëü ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé.
     - Šòî òû?
     î îíà ãîâîðèëà íà ßçûêå ìèäèàí, è îí íå ïîíßë åå.
     - —åðò âîçüìè! - ñêàçàë ‘òðåëîê. -  Ÿ çíàë, ÷òî  äîëæåí  áûë ïðèåõàòü â
€ôðèêó çà÷åì-òî, è âîò, ïîæàëóéñòà, âû òóò. îñëóøàé, áýáè, à òû ÷òî íàäî. Ÿ
ìîãó ñêàçàòü âñåì, ÷òî òû ÷òî íàäî, õîðîøà!
     -   ‘ïàñèáî!  -  ñêàçàëà  ˆåçàáåëü  ïî-àíãëèéñêè.  -  Ÿ  ðàäà,  ÷òî   ß
ïîíðàâèëàñü.
     - —åðò  âîçüìè,  -  ïðîáîðìîòàë „åííè,  - òû ãîâîðèøü, êàê  àìåðèêàíêà.
Žòêóäà òû?
     - ˆç Œèäèàí, - îòâåòèëà ˆåçàáåëü.
     - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêîé ñòðàíå. —òî òû çäåñü äåëàåøü? € îñòàëüíûå
ëþäè?
     - Ÿ æäó ëåäè àðáàðó, - îòâåòèëà îíà. ‡àòåì îíà äîáàâèëà:
     - ˆ ‘ìèòà.
     - ‘ìèò? Šàêîé ‘ìèò? - ñïðîñèë îí.
     - Ž, îí òàêîé êðàñèâûé, - äîâåðèòåëüíî ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     - ‡íà÷èò, ýòî íå òîò ‘ìèò, êîòîðîãî ß èùó, - ñêàçàë ‘òðåëîê. - € ÷òî îí
äåëàåò çäåñü, è êòî òàêàß ëåäè àðáàðà?
     - €áðàõàì, ñûí €áðàõàìà óáèë áû ëåäè àðáàðó  è ìåíß, åñëè  áû  ‘ìèò íå
ïðèøåë è íå ñïàñ áû íàñ. Ží î÷åíü ñìåëûé!
     - ó, òåïåðü ß òî÷íî çíàþ, ÷òî ýòî íå òîò ‘ìèò, - ñêàçàë  „åííè. - •îòß
íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí ëèøåí õàðàêòåðà. î ß  óâåðåí, ÷òî îí íå çíàåò,  êàê
ñïàñàòü êîãî-ëèáî, âåäü îí ãåîëîã.
     - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü ‘òðåëêà.
     - àçûâàé ìåíß „åííè, êðîøêà.
     - Œåíß çîâóò íå êðîøêà, - îáúßñíèëà ìßãêî îíà, - à ˆåçàáåëü.
     - ˆåçàáåëü? —åðò âîçüìè, âîò òàê èìß. ’åáß ñëåäóåò íàçûâàòü ƒâåíäîëèí.
     - Ÿ - ˆåçàáåëü, - çàâåðèëà îíà åãî. - Ÿ íàâåðíßêà çíàþ, êåì òû áûë.
     -  ‘êàæè ìíå, êðîøêà, êåì ß áûë? ‚îçìîæíî,  ïðåçèäåíòîì ƒóâåðîì, íå òàê
ëè?
     - Ÿ íå çíàþ òàêîãî, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü. - ’û áûë ‘òðåëêîì.
     - —òî òû çíàåøü î ‘òðåëêå, êðîøêà?
     - Œåíß çîâóò íå êðîøêà, à ˆåçàáåëü, - ïîïðàâèëà îíà åãî.
     -  •îðîøî, ˆç, -  óñòóïèë  „åííè.  - î ñêàæè  ìíå, êòî  ñêàçàë òåáå  î
‘òðåëêå?
     - Œîå èìß íå ˆç, à...
     - Ž, äà, êðîøêà ˆåçàáåëü. Ÿ ïîíßë. î êàê æå ‘òðåëîê?
     - —òî?
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ñïðîñèë òåáß.
     -  î  ß  íå  ïîíèìàþ  òâîé  ßçûê, -  îáúßñíßëà  ˆåçàáåëü. - Ží  çâó÷èò
ïî-àíãëèéñêè, íî ýòî íå òîò àíãëèéñêèé, êîòîðîìó ìåíß ó÷èëà ëåäè àðáàðà.
     -  òî íå àíãëèéñêèé, -  çàâåðèë  îí  åå  ñåðüåçíî.  -  ’àê  ãîâîðßò  â
‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ.
     - Ží î÷åíü ïîõîæ íà àíãëèéñêèé, íå ïðàâäà ëè?
     -  ‚åðíî,  -  ñêàçàë  ‘òðåëîê. - …äèíñòâåííàß ðàçíèöà  â  òîì,  ÷òî  ìû
ïîíèìàåì àíãëè÷àí, à îíè íàñ íå âñåãäà. Œíå êàæåòñß, ÷òî îíè ïðîñòî ãëóõèå.
     - Ž, íåò,  îíè  íå ãëóõèå,  - çàâåðèëà  åãî  ˆåçàáåëü. -  ‹åäè  àðáàðà
àíãëè÷àíêà, è îíà ìîæåò ãîâîðèòü, òàê æå, êàê è òû.
     - î ñêàæè ìíå âñå-òàêè, êòî ñêàçàë òåáå î ‘òðåëêå?
     - ƒîâîðè ïî-àíãëèéñêè, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     - —åðò âîçüìè, ÷òî ìîæåò áûòü ïðîùå. Ÿ ñïðàøèâàþ,  êòî ðàññêàçàë òåáå î
‘òðåëêå è ÷òî îíè òåáå ðàññêàçûâàëè?
     „åííè òåðßë òåðïåíèå.
     - Ž íåì íàì ðàññêàçàë ‘ìèò.  Ží ñêàçàë, ÷òî ‘òðåëîê - åãî äðóã. Šîãäà ß
óâèäåëà òåáß, ß ïîäóìàëà, ÷òî òû è åñòü äðóã ‘ìèòà, êîòîðûé èùåò åãî.
     - —òî òû çíàåøü î íåì? - âîñêëèêíóë „åííè.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ðàññêàçàëà òåáå î íåì, âñå ÷òî çíàþ, - ïîßñíèëà äåâóøêà.
- î, âîçìîæíî, òû íå ïîíßë ìåíß. ‚åðîßòíî, òû ñàì ïëîõî ñëûøèøü.
     - ’û ñìååøüñß íàäî ìíîé, êðîøêà?
     - Œîå èìß íå êðîøêà.
     - ó, ëàäíî. Ÿ çíàþ òâîå èìß.
     - ’îãäà ïî÷åìó òû íàçûâàåøü ìåíß äðóãèì. ’åáå îíî íå íðàâèòñß?
     - ðàâèòñß, êðîøêà,  òî åñòü, ˆåçàáåëü.  òî  ïðîñòî  øèêàðíîå  èìß. î
ñêàæè ìíå, ãäå ñòàðèê ‘ìèò? Œîé ‘ìèòè.
     - Ÿ íå çíàþ òàêîãî ÷åëîâåêà.
     - î òû òîëüêî ÷òî ñêàçàëà îáðàòíîå.
     - Ž, ß ïîíèìàþ! - âñêðè÷àëà ˆåçàáåëü. - ‘ìèòè ïî-àìåðèêàíñêè - ‘ìèò. î
‘ìèò íå ñòàðèê, îí ìîëîäîé.
     - ó, ãäå æå îí? - ñïðîñèë „åííè, óñòóïàß åé.
     - àñ  çàõâàòèëè â  ïëåí êðàñèâûå ìóæ÷èíû ñåâåðíûõ  ìèäèàí, - îáúßñíèëà
ˆåçàáåëü. - î  íàì óäàëîñü  áåæàòü. Œû  áåæàëè â  ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ,  íî
äîëæíû âñòðåòèòüñß âå÷åðîì äàëüøå ê þãó ó ñêàë.
     -  Šðàñèâûå  ìóæ÷èíû?  -  ñïðîñèë  ‘òðåëîê. - åóæåëè îí ïîçâîëèë  ñåáå
ïîïàñòü â ëîâóøêó êàêîé-òî áàíäû ýëüôîâ?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     - ˆ íå ïîéìåøü, - çàâåðèë îí åå. - î ïîñëóøàé, êðîøêà...
     - Œîå èìß...
     - €õ, ß  âñåãäà çàáûâàþ, íî òû çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó. „àâàé, òû è ß
áóäåì âìåñòå äî òåõ ïîð, ïîêà íå íàéäåì ‘ìèòè. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     - òî áûëî áû ïðåêðàñíî, - ïîäòâåðäèëà îíà.
     - îñëóøàé, íàçûâàé ìåíß „åííè, ê..., ˆåçàáåëü.
     - „à, „åííè.
     - —åðò âîçüìè, ß íèêîãäà íå çíàë, ÷òî „åííè  - òàêîå øèêàðíîå èìß, ïîêà
íå óñëûøàë, êàê òû åãî ïðîèçíîñèøü. € ÷òî, åñëè ìû ðâàíåì  ê îçåðó íàïèòüñß.
“ ìåíß  òàêàß  æàæäà, êàæåòñß, â ïîðó âûñóíóòü ßçûê. €  ïîòîì ñíîâà âåðíåìñß
ñþäà è ïîèùåì ñòàðèêà ‘ìèòà.
     - òî  áóäåò ÷óäåñíî, - ñîãëàñèëàñü ˆåçàáåëü. - Ÿ òîæå î÷åíü õî÷ó ïèòü.
Žíà âçäîõíóëà.
     - ’û äàæå íå çíàåøü, êàê ß ñ÷àñòëèâà, „åííè.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë îí.
     - îòîìó, ÷òî òû ñî ìíîé.
     - —åðò âîçüìè, ˆåçàáåëü, òàê áûñòðî.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - îòâåòèëà îíà íåâèííî.
     - ‘êàæè, ïî÷åìó òû òàê ñ÷àñòëèâà, ÷òî òû ñî ìíîé?
     -  òî  ïîòîìó, ÷òî ß  ÷óâñòâóþ ñåáß  â áåçîïàñíîñòè. ‘ìèò ãîâîðèë, ÷òî
âñåãäà ÷óâñòâóåò ñåáß â áåçîïàñíîñòè, êîãäà òû ñ íèì.
     - €õ,  âîò â ÷åì äåëî. ’û  õî÷åøü,  ÷òîáû ß çàùèùàë òåáß, òàê?  € ñàì ß
òåáå ñîâñåì íå íðàâëþñü?
     - Ž, êîíå÷íî  òû ìíå íðàâèøüñß, „åííè,  - âñêðè÷àëà äåâóøêà. - Ÿ äóìàþ,
÷òî òû î÷åíü êðàñèâûé.
     - „à? î ïîñëóøàé, ñåñòðåíêà, òû íàâåðíîå çàìå÷àòåëüíûé ïàðíèøêà. Ÿ  íå
çíàþ,  ìîæåò  áûòü è  íåò.  î íå  ãîâîðè òàê!  Ÿ-òî çíàþ, êàê âûãëßäèò  ìîß
ôèçèîíîìèß. Ÿ íå òàê êðàñèâ, êàê òû ñ÷èòàåøü.
     ˆåçàáåëü,  êîòîðàß óëàâëèâàëà  òîëüêî ñëó÷àéíûå  ìûñëè „åííè, íè÷åãî íå
îòâåòèëà, è îíè øëè ìîë÷à íåêîòîðîå âðåìß ïî íàïðàâëåíèþ ê îçåðó.
     ‹åñ íàõîäèëñß  îò íèõ íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè âëåâî, è  îíè íå  âåäàëè,
÷òî ïðîèñõîäèò òàì. è åäèíûé çâóê  íå  äîíåññß  äî íèõ, èçâåñòèâøèé áû èõ î
òîé áåäå, â êîòîðóþ ïîïàëè ëåäè àðáàðà è ‘ìèò.
     “ îçåðà  îíè óòîëèëè æàæäó, ïîñëå  ÷åãî ‘òðåëîê îáúßâèë, ÷òî îí íàìåðåí
íåìíîãî îòäîõíóòü ïåðåä äîðîãîé ê ñêàëàì.
     -  ˆíòåðåñíî,  -  ñêàçàë  îí,  -  ñêîëüêî ìîæåò  îòøàãàòü  ÷åëîâåê?  ‡à
ïîñëåäíèå äâå íåäåëè ß òîëüêî è äåëàþ, ÷òî øàãàþ òóäà è îáðàòíî.
     - ‘êîëüêî? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     Ží íå îòâåòèë, è  äåâóøêà çàìåòèëà ïî åãî èçìåíèâøåìóñß äûõàíèþ, ÷òî îí
ñïèò.
     Žíà ñèäåëà ðßäîì,  óñòðåìèâ ãëàçà íà íåãî, è âðåìß  îò âðåìåíè ãëóáîêèé
âçäîõ  ñðûâàëñß ñ åå ãóá. Žíà ñðàâíèâàëà åãî ñ €áðàõàìîì, ñûíîì €áðàõàìà, ñî
‘ìèòîì  è ñ  êðàñèâûìè ëþäüìè ñåâåðíûõ  ìèäèàí  - è ñðàâíåíèå âñåãäà áûëî  â
ïîëüçó „åííè.
     †àðêîå ñîëíöå áðîñàëî ïàëßùèå ëó÷è ïðßìî íà  íåå, òàê êàê òåíè íå áûëî.
îñòåïåííî  óñòàëîñòü è  æàðà  ñìîðèëè åå.  Žíà  ëåãëà  ðßäîì  ñî  ‘òðåëêîì,
áëàæåííî ðàñòßíóëàñü è òîæå çàñíóëà.
     ‘òðåëîê ñïàë  íåäîëãî. ‘îëíöå  áûëî ñëèøêîì æàðêèì. Šîãäà îí ïðîñíóëñß,
îí  ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòå  è   îñìîòðåëñß.  …ãî  âçãëßä  óïàë  íà  äåâóøêó,
îñòàíîâèëñß  íà íåé  íà  êàêîå-òî  âðåìß,  çàìå÷àß èçßùíûå êîíòóðû  ìîëîäîãî
ãèáêîãî òåëà, áîãàòñòâî çîëîòûõ âîëîñ è ïðåëåñòíîå ëèöî.
     "„à, îíà íàñòîßùàß êðàñàâèöà, - ïîäóìàë ïðî ñåáß „åííè. - Ÿ âèäåë ìíîãî
äåâ÷îíîê çà ñâîþ æèçíü, íî íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî. ˆíòåðåñíî, ãäå
ðàñïîëîæåí ãîðîä Œèäèàí, îòêóäà îíà ðîäîì. …ñëè òàì âñå, òàêèå êàê îíà, ìíå,
ïîæàëóé, ýòîò ãîðîä ïîäîéäåò".
     ˆåçàáåëü çàøåâåëèëàñü, è îí, ïîäîéäß ê íåé, ïîòðîãàë åå çà ïëå÷î.
     -  àì  ïîðà îòïðàâëßòüñß, - ñêàçàë îí, -  åñëè  ìû õîòèì íàéòè ñòàðèêà
‘ìèòè è òó äàìó. ˆåçàáåëü ñåëà è îñìîòðåëàñü âîêðóã.
     - Žõ! - âîñêëèêíóëà  îíà. -  Šàê òû ìåíß íàïóãàë. Ÿ ïîäóìàëà,  ÷òî èäåò
êòî-òî ÷óæîé.
     - î÷åìó? ’û âèäåëà ñîí?
     - åò. î òû ñêàçàë, ÷òî ìû äîëæíû áèòü êîãî-òî.
     - Žïßòü òû ìåíß íå  ïîíßëà. Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî ìû äîëæíû íàéòè äîðîãó ê
ñêàëàì.
     ˆåçàáåëü âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé.
     - ‡íà÷èò  èäòè ê ñêàëàì, êàê  òû ãîâîðèøü, ìû äîëæíû âñòðåòèòü  ñòàðèêà
‘ìèòè è äàìó ëåäè àðáàðó? ‚îò ñåé÷àñ ß âñå ïîíßëà, - ñêàçàëà îíà. - •îðîøî,
ïîéäåì.
     î êîãäà îíè ïðèøëè òóäà, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ‘ìèòà è ëåäè àðáàðû òàì íå
îêàçàëîñü.
     ˆåçàáåëü ïðåäëîæèëà ïîéòè íà þã â íàïðàâëåíèè  òîãî ìåñòà, îòêóäà îíà è
àíãëè÷àíêà íàäåßëèñü âûáðàòüñß âî âíåøíèé ìèð.
     - Šàê òû ïîïàë â äîëèíó, „åííè? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
     - Ÿ ïðîøåë ÷åðåç áîëüøóþ òðåùèíó â ãîðå, - îòâåòèë îí.
     - òî  äîëæíî  áûòü òî ñàìîå ìåñòî, ÷åðåç  êîòîðîå ‘ìèò  âîøåë ñþäà,  -
ñêàçàëà îíà. - ’û ìîæåøü íàéòè åãî ñíîâà?
     - Šîíå÷íî.
     ûëà òîëüêî ñåðåäèíà ïîëóäíß, êîãäà îí ïðèâåë ˆåçàáåëü ê ðàñùåëèíå.
     î è çäåñü îíè íèêîãî  íå óâèäåëè è  áûëè â çàòðóäíèòåëüíîì  ïîëîæåíèè,
îáäóìûâàß, ÷òî ëó÷øå ïðåäïðèíßòü.
     - Œîæåò  áûòü, îíè óæå íàøëè  âûõîä è óøëè, ïîêà ìû äîáèðàëèñü òóäà?  -
ïðåäïîëîæèë „åííè.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî òû ãîâîðèøü, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü, - íî ß äóìàþ, ÷òî,
âîçìîæíî, îíè íàøëè îòâåðñòèå, ïîêà ìû ñïàëè è âûøëè èç äîëèíû.
     - ó, à ðàçâå ß ñêàçàë íå òî æå ñàìîå? - ñïðîñèë „åííè.
     - òî çâó÷àëî íå òàê.
     - îñëóøàé, ÷òî òû âàæíè÷àåøü ïåðåäî ìíîé?
     - ‚àæíè÷àþ?
     - ˆ êàêàß îò ýòîãî  ïîëüçà? - ïðîðû÷àë ‘òðåëîê ïðåçðèòåëüíî. - „àâàé-êà
ëó÷øå âûáåðåìñß èç ýòîé ìóñîðíîé ßìû  è  ïîèùåì ñòàðèêà ‘ìèòà è ýòó þáêó  íà
äðóãîé ñòîðîíå. —òî òû äóìàåøü íà ýòîò ñ÷åò?
     - € âäðóã îíè åùå íå âûøëè?
     -  ó,  òîãäà ìû  âåðíåìñß ñíîâà. î ß óâåðåí, ÷òî îíè óæå òàì. ‘ìîòðè,
âèäèøü ýòîò îòïå÷àòîê?
     Ží óêàçàë  íà  îäèí èç ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ, ñäåëàííûõ  åùå  ðàíî  óòðîì,
êîòîðûé óêàçûâàë íà äîëèíó.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî  íà÷èíàþ ðàçáèðàòüñß â ýòîì.  Ž÷åíü ñêîðî  ó ’àðçàíà  íå
áóäåò ïðåèìóùåñòâà ïåðåäî ìíîé.
     - Œíå áû õîòåëîñü óâèäåòü, ÷òî  òàì çà  äðóãîé ñòîðîíîé ñêàë, - ñêàçàëà
îíà. - Œíå âñåãäà õîòåëîñü ïîïàñòü òóäà.
     - è÷åãî îñîáåííîãî òàì íåò, - çàâåðèë îí åå. - åìíîãî áîëüøå ïðèðîäû.
åò äàæå ëàðüêà ñ ãîðß÷èìè ñîñèñêàìè èëè õîòß áû áàðà.
     - € ÷òî ýòî òàêîå?
     - ó, òàì, ãäå ìîæíî ïîäçàïðàâèòüñß.
     - Šàê ýòî "ïîäçàïðàâèòüñß"?
     -  —åðò âîçüìè,  êðîøêà,  òû äóìàåøü,  ÷òî  ß ïðîôåññîð?  Ÿ íèêîãäà  íå
âñòðå÷àë ëþäåé, êîòîðûå ìîãëè áû çàäàâàòü òàêîå êîëè÷åñòâî âîïðîñîâ.
     - Œîå èìß...
     - „à ß çíàþ òâîå èìß. € ñåé÷àñ ïîëåçåì ÷åðåç ýòó  äûðó â ñòåíå. Ÿ ïîéäó
ïåðâûì, òû ñëåäóé ïðßìî çà ìíîé.
     óòü ïî íåðîâíîìó  äíó ðàñùåëèíû âûâåë ‘òðåëêà èç òåðïåíèß, íî ˆåçàáåëü
áûëà âñß ðàäîñòü è îæèäàíèå. ‚ñþ ñâîþ æèçíü îíà ìå÷òàëà óâèäåòü óäèâèòåëüíûé
ìèð ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñêàë.
     ‹þäè  èç åå äåðåâíè  ãîâîðèëè,  ÷òî òàì íàõîäèòñß ïëîñêîå ïðîñòðàíñòâî,
ïîëíîå ãðåõà, åðåñè è çëà,  è  åñëè  êòî-íèáóäü çàéäåò  ñëèøêîì äàëåêî,  îí,
íàâåðíßêà  óïàäåò  ñ åãî êðàß è ñãîðèò  â áóøóþùåì ïëàìåíè àäà. î  ˆåçàáåëü
îäîëåâàëè ñîìíåíèß.  Žíà ïðåäïî÷èòàëà ðèñîâàòü äðóãóþ êàðòèíó: çåìëþ, ïîëíóþ
öâåòîâ è äåðåâüåâ, æóð÷àùåé âîäû, ãäå êðàñèâûå ëþäè ñìåþòñß è  ïîþò äëèííûìè
ñîëíå÷íûìè äíßìè. ‚ñêîðå îíà äîëæíà óâèäåòü ýòî  ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, è îíà
åùå  áîëüøå  âîçáóäèëàñü îò  ïðåäñòîßùåé ïåðñïåêòèâû.  ˆ  âîò, íàêîíåö,  îíè
ïðèøëè ê  êîíöó ðàñùåëèíû è  âçãëßíóëè  ñ  ïîäíîæèß  õîëìà íà  îãðîìíûé  ëåñ
íåïîäàëåêó îò íèõ.
     ˆåçàáåëü âñïëåñíóëà ðóêàìè â âîñòîðãå.
     - Ž, „åííè! - çàêðè÷àëà îíà, - Šàê êðàñèâî!
     - —òî? - ñïðîñèë ‘òðåëîê.
     - „à âñå. àçâå íå êðàñèâî, „åííè?
     - …äèíñòâåííîå, ÷òî çäåñü êðàñèâî, òàê ýòî òû, ê..., ˆåçàáåëü, - ñêàçàë
„åííè.
     „åâóøêà ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà íåãî áîëüøèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
     - ’û äóìàåøü, ÷òî ß êðàñèâàß, „åííè?
     - Šîíå÷íî!
     - Ž÷åíü êðàñèâàß?
     - Šðàñèâåé íåò! - îòâåòèë îí. - € ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     -  ‹åäè  àðáàðà  ñêàçàëà  òî  æå   ñàìîå.  ‘òðåëîê  ïîäóìàë  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îíà ñîâåðøåííî ïðàâà.
     - ’åáå íðàâèòñß íàçûâàòü ìåíß êðîøêà, íå òàê ëè?
     -  „à, ýòî  âûãëßäèò  áîëåå  äðóæåëþáíî,  -  îáúßñíèë  îí.  -  ˆ  ëåã÷å
çàïîìíèòü.
     -  •îðîøî, òû  ìîæåøü  íàçûâàòü ìåíß Šðîøêà, íî ìîå èìß - ˆåçàáåëü,  íå
çàáûâàé.
     - åøåíî,  - ñêàçàë „åííè. -  ’îãäà  ß íå  áóäó ëîìàòü  ãîëîâó, à  áóäó
íàçûâàòü òåáß Šðîøêà, ñåñòðåíêà. „åâóøêà çàñìåßëàñü.
     -  ‘ìåøíîé òû, „åííè. ’û ëþáèøü  âñå  ãîâîðèòü íàîáîðîò. Šàêàß  ß  òåáå
ñåñòðà?
     - ˆ ß ýòîìó î÷åíü ðàä, Šðîøêà.
     - î÷åìó? Ÿ òåáå íå íðàâëþñü? „åííè ðàññìåßëñß.
     -  Ÿ  íèêîãäà  íå  âèäåë  òàêîé,  êàê  òû,  - ñêàçàë îí.  -  ’û  âñåãäà
çàñòàâëßåøü  ìåíß õîðîøåíüêî  ïîäóìàòü, íî,  - äîáàâèë îí íåìíîãî ñåðüåçíåå,
÷åì îáû÷íî, - íàä îäíèì  âîïðîñîì ìíå íå  íàäî äóìàòü, ß åãî äàâíî ðåøèë äëß
ñåáß - òû õîðîøàß äåâóøêà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     -  „à, äåéñòâèòåëüíî, òû íå ìîæåøü ýòîãî çíàòü,  - îòâåòèë îí. -  „àâàé
ñßäåì è îòäîõíåì. Ÿ óñòàë.
     - Ÿ óæàñíî õî÷ó åñòü, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     - Ÿ íèêîãäà  íå  âèäåë  æåíùèíó, êîòîðàß íå áûëà áû ãîëîäíà. ˆ çà÷åì òû
çàâåëà îá ýòîì ðàçãîâîð? Ÿ òàê ãîëîäåí, ÷òî ìîã áû åñòü òðàâó.
     -  ‘ìèò óáèë êîçëåíêà,  è ìû  ñúåëè  ÷àñòü åãî, - ñêàçàëà  ˆåçàáåëü.  -
Žñòàëüíóþ ÷àñòü îí çàâåðíóë â øêóðó è, íàâåðíßêà, ïîòåðßë åå, êîãäà ñåâåðíûå
ìèäèàíå íàïàëè íà íàñ. †àëü...
     - îäîæäè! - ñêàçàë „åííè. - —òî ß çà äóðàê! Ží çàëåç â êàðìàí êóðòêè è
âûòàùèë íåñêîëüêî êóñêîâ ñûðîãî ìßñà.
     -  Ÿ òàñêàë  èõ öåëûé  äåíü è  ñîâåðøåííî çàáûë  î íèõ,  à ñàì óìèðàë ñ
ãîëîäà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü. Žíà íàêëîíèëàñü íèæå, ÷òîáû ðàññìîòðåòü
íåïðèâëåêàòåëüíûå êóñêè.
     - òî ñâèíüß, - ñêàçàë „åííè.
     Ží íà÷àë èñêàòü ñóõóþ òðàâó è ñó÷üß äëß êîñòðà.
     - Ÿ çíàþ, ãäå  ëåæàò  îñòàëüíûå êóñêè. Ÿ äóìàë, ÷òî íå ñìîãó èõ åñòü, à
òåïåðü  ïîíßë,  ÷òî  ìîã  áû,  äàæå  åñëè áû ìíå ïðèøëîñü äðàòüñß çà  íèõ  ñ
÷åðâßìè.
     ˆåçàáåëü  ïîìîãëà   åìó  ñîáðàòü   äðîâà,  ñîñòîßâøèå  èç  ñóõèõ  âåòîê
ðàòåìèçèè,   êîòîðàß  ðîñëà   íà  ñêëîíå  ãîðû.  î,  íàêîíåö,  îíè  ñîáðàëè
äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî è íà÷àëè æàðèòü êóñêè êàáàíà  íàä îãíåì. Žíè áûëè òàê
çàíßòû åäîé, ÷òî íå çàìåòèëè òðåõ âñàäíèêîâ, íàòßãèâàâøèõ ïîâîäüß íà âåðøèíå
ãðåáíß â ìèëå îòñþäà è ðàññìàòðèâàâøèõ èõ.
     - ‚îò ìû óæå è âåäåì äîìàøíåå õîçßéñòâî, íå òàê ëè? - çàìåòèë ‘òðåëîê.
     - —òî? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     - Šîãäà  ïàðåíü  è äåâóøêà æåíßòñß, îíè ãîòîâßò îáùóþ  åäó. •îðîøî, ÷òî
íàì íå íàäî ìûòü ïîñóäó.
     - —òî òàêîå "æåíßòñß"? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     - ó ýòî...
     „åííè ïîêðàñíåë.
     Ží