 ïðîáîðìîòàë îí.
     Ží îãëßíóëñß.
     î Žáàìáè  íè  æèâîãî, íè  ìåðòâîãî  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî. ˆ  ‘òðåëîê
îòïðàâèëñß íà áåñïîëåçíûå ïîèñêè ëàãåðß.
     ‘íà÷àëà îí ïîáðåë íà  ñåâåðî-çàïàä, ïðßìî  â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó îò
ïîñëåäíåé  ñòîßíêè  ëàãåðß  ‘ìèòà. ’îíãàíè-áàáóèí,  ñèäåâøèé  íà  ñòîðîæåâîé
ñêàëå, óâèäåë,  êàê îí ïðèáëèæàåòñß, è ïîäíßë òðåâîãó.  ‘íà÷àëà „åííè óâèäåë
òîëüêî ïàðó îáåçüßí, øåäøèõ åìó íàâñòðå÷ó, ëàßâøèõ è ðû÷àâøèõ. Ží âèäåë, êàê
îíè âðåìß  îò  âðåìåíè  îñòàíàâëèâàëèñü è ïðèæèìàëè ãîëîâû  ê  çåìëå,  è  îí
ìûñëåííî íàçâàë èõ "ðåõíóâøèìèñß ìîíàõàìè", íî êîãäà èõ ÷èñëî óâåëè÷èëîñü äî
ñîòíè, îí, íàêîíåö, ïîíßë ïîòåíöèàëüíóþ îïàñíîñòü èõ êîãòåé è îñòðûõ êëûêîâ.
’îãäà îí èçìåíèë êóðñ è îòïðàâèëñß íà þãî-çàïàä.
     …ùå íåêîòîðîå âðåìß ’îíãàíè ïðåñëåäîâàëè åãî, íî êîãäà îíè óâèäåëè, ÷òî
îí  íå  èìååò  íàìåðåíèß  ïðè÷èíèòü  èì  çëî,  ïîçâîëèëè åìó  èäòè äàëüøå  è
âîçâðàòèëèñü   ê  ïðåðâàííîìó   çàíßòèþ  -  êîðìåæêå.  —åëîâåê,  âçäîõíóâ  ñ
îáëåã÷åíèåì,  ïðîäîëæàë  ñâîé  ïóòü.  ‚  îâðàãå  îí  îáíàðóæèë  âîäó  è  òóò
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãîëîäåí è õî÷åò ïèòü.
     Ží ïîïèë èç òîãî æå ñàìîãî ïðóäà, ó êîòîðîãî ’àðçàí óáèë •îðòó-êàáàíà.
     Ží òàêæå ñìûë êðîâü ñ ãîëîâû è ëèöà, êàê ñìîã. îòîì îí ñíîâà ïðîäîëæèë
áåñöåëüíîå  áðîæåíèå. à  ýòîò  ðàç îí  âçîáðàëñß  ââåðõ ïî  ñêëîíó  ãîðû  â
þãî-âîñòî÷íîì  íàïðàâëåíèè  è  ïîøåë,  íàêîíåö,  ïî ïðàâèëüíîìó  ïóòè  â óæå
îñòàâëåííûé ëàãåðü.
     ‘ëó÷àé ñ ’îíãàíè íàâåë åãî íà âåðíóþ äîðîãó.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí äîøåë äî ìåñòà, ïîêàçàâøåãîñß åìó çíàêîìûì. Ží
îñòàíîâèëñß  è ïîñìîòðåë âîêðóã,  ñòàðàßñü âñïîìíèòü,  õîòß  ìîçã åãî  ïëîõî
ñîîáðàæàë.
     - òîò óäàð äóáèíîé  ïî ãîëîâå ñîâñåì ëèøèë ìåíß  ïàìßòè, -  çàìåòèë îí
âïîëãîëîñà. - —åðò âîçüìè, ÷òî ýòî òàêîå?
     —òî-òî äâèãàëîñü  â âûñîêîé òðàâå, ÷åðåç  êîòîðóþ îí òîëüêî ÷òî ïðîøåë.
Ží ñòàë íàáëþäàòü  è ÷åðåç ìèíóòó  óâèäåë  ãîëîâó ˜èòû-ïàíòåðû,  ïðîõîäèâøåé
ñêâîçü  òðàâó  íà  íåáîëüøîì ðàññòîßíèè  îò  íåãî.  Šàðòèíà áûëà  íåîæèäàííî
çíàêîìîé.
     - ‚ñïîìíèë!  - âîñêëèêíóë  ‘òðåëîê.  - Ÿ è ’àðçàí ñïàëè  çäåñü  ïðîøëîé
íî÷üþ. ‘åé÷àñ ß ýòî îòëè÷íî ïîìíþ.
     Ží òàêæå  âñïîìíèë, êàê ’àðçàí ïðîãíàë ïàíòåðó,  è  ïîäóìàë,  ñìîæåò ëè
ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
     "Šàêàß îãðîìíàß ãîëîâà. „åðæó  ïàðè,  ÷òî òû  çàáëóäèëàñü. …ñëè  ’àðçàí
çàðû÷èò è ïîáåæèò çà òîáîé, òû áûñòðî óáåðåøüñß  ïðî÷ü. „à, ïîæàëóé, ó  ìåíß
ýòî  íå  ïîëó÷èòñß.  î÷åìó  òû  íå  èäåøü ïî  ñâîèì  äåëàì? ’û ìåíß  ïðîñòî
ðàçäðàæàåøü".
     Ží íàêëîíèëñß è ïîäíßë êàìåíü.
     - îëó÷àé! - âûêðèêíóë îí è çàïóñòèë êàìíåì â ˜èòó.
     Žãðîìíàß êîøêà âçâèëàñü  è ïîáåæàëà  ïðî÷ü, èñ÷åçàß â âûñîêîé òðàâå, äà
òàê  áûñòðî,  ÷òî ‘òðåëîê ñìîã òîëüêî íà ìãíîâåíèå  óâèäåòü åå  èçâèâàâøååñß
òåëî.
     - ó, ÷òî âû íà ýòî ñêàæåòå? - âîñêëèêíóë „åííè. - îëó÷èëîñü!
     ƒîëîä íà÷àë ìó÷èòü åãî, à âåðíóâøàßñß ïàìßòü ïîäñêàçàëà ñïîñîá, êàê åãî
óòîëèòü.
     "ˆíòåðåñíî,  ñìîãó ëè ß?" - ðàçìûøëßë „åííè,  îñìàòðèâàß çåìëþ, ïîêà íå
íàøåë òîíêèé îñêîëîê ñêàëû, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî íà÷àë óáèðàòü ãðßçü è çåìëþ ñ
íåáîëüøîãî  áóãîðêà, êîòîðûé  ïîäíèìàëñß  íà íåñêîëüêî  äþéìîâ  íàä  çåìëåé.
‚ñêîðå îí îòêîïàë  îñòàòêè  êàáàíà,  êîòîðûå  ’àðçàí  ñïðßòàë  íà ñëó÷àé  èõ
âîçâðàùåíèß. "ˆíòåðåñíî, ñìîãó ëè ß åñòü?" - ñíîâà ñïðàøèâàë ñåáß ‘òðåëîê.
     ‘ ïîìîùüþ êàðìàííîãî íîæà „åííè îòðåçàë  íåñêîëüêî  êóñêîâ, ñîñêîáëèë ñ
íèõ ãðßçü  è çàíßëñß  ïðèãîòîâëåíèåì  êîñòðà, íà êîòîðîì îáæàðèë ìßñî òîëüêî
ñâåðõó.
     ðèãîòîâëåííîå òàêèì îáðàçîì áëþäî  â äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âûçâàëî áû
ó íåãî  ãðèìàñó  îòâðàùåíèß, íî  ñåãîäíß îí íå  áûë ðàçáîð÷èâ è  ãëîòàë,  íå
ïðîæåâûâàß, îáæàðåííîå, à ÷àñòè÷íî è ïîäãîðåâøåå ìßñî, êàê ïðîæîðëèâûé âîëê.
     …ãî ïàìßòü ñíîâà âåðíóëàñü ê íåìó,  ê òîìó ìîìåíòó,  êîãäà îí åë ìßñî â
ýòîì  æå  ìåñòå  ñ  ’àðçàíîì. ‚îò  ñ  ýòîãî  ìîìåíòà  îí  âñïîìíèë âñå,  ÷òî
îñòàâàëîñü òåìíûì  ïßòíîì â ïàìßòè.  ‘åé÷àñ îí çíàë, ÷òî ìîã áû íàéòè äîðîãó
îáðàòíî  â  ëàãåðü  ñ òîãî  ìåñòà íàä  äåðåâíåé áàíäèòîâ,  ãäå îí  è  Žáàìáè
çàâòðàêàëè, è ïîýòîìó îòïðàâèëñß â òîì íàïðàâëåíèè.
     Šîãäà  îí  íàøåë  ýòî  ìåñòî,  òî  âçîáðàëñß  íà  êðàé  ñêàëû,  êîòîðàß
âîçâûøàëàñü íàä äåðåâíåé, è  òóò  ëåã îòäîõíóòü è  ïîíàáëþäàòü  çà  äåðåâíåé
áàíäèòîâ. Ží î÷åíü óñòàë.
     -  ‚øèâûå íåãîäßè! - âîñêëèêíóë îí. Ží âèäåë, êàê áàíäèòû  äâèãàþòñß ïî
äåðåâíå.
     - †àëü,  ÷òî ó  ìåíß íåò ñ  ñîáîé  ìîåé "ìàøèíêè". Ÿ áû  ðàñ÷èñòèë  ýòó
ìóñîðíóþ ßìó.
     Ží  âèäåë, êàê ‘òàáóõ âûøåë èç  õèæèíû  è ïîøåë ê  ëîøàäßì, íàáëþäàë çà
íèì, êîãäà òîò ðàçãîâàðèâàë ñ ÷åðíûì è èõ âîæäåì.
     îòîì ðóññêèé ïîâåë äâóõ ëîøàäåé ê õèæèíå.
     - òîò ïàðåíü íè÷åãî íå ÷óâñòâóåò, - ïðîáîðìîòàë îí. - Ÿ åãî âûñëåäèë è
äîáåðóñü  äî íåãî ðàíî  èëè  ïîçäíî, äàæå  åñëè  íà ýòî ïîòðåáóåòñß âñß  ìîß
æèçíü. —åðò âîçüìè, äà ýòî æå òà äåâ÷îíêà ñ íèì!
     ‘òàáóõ âûçâàë ˆåçàáåëü èç õèæèíû.
     ‚äðóã ñòðàííàß âåùü ïðîèçîøëà â ãîëîâå „åííè ‘òðåëêà àòðèêà. Šàê áóäòî
êòî-òî îòêðûë  îêíî â  òåìíîé êîìíàòå, ñâåò ïîëèëñß  â íåå. Ží âèäåë âñå óæå
äðóãèìè ãëàçàìè, ñâßçûâàß ñ ïðîøëûì. ðè âèäå ˆåçàáåëü,  ïàìßòü âîçâðàòèëàñü
ê íåìó. Ží ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîçâàòü åå è íå ñêàçàòü, ÷òî îí òóò.
î îñòîðîæíîñòü ñêîâàëà åãî  ßçûê, è îí ëåæàë,  íàáëþäàß, ïîêà äâîå ñåëè  íà
ëîøàäåé è âûåõàëè èç âîðîò äåðåâíè.
     Ží âñòàë è ïîáåæàë âäîëü ãðåáíß íà ñåâåð ïàðàëëåëüíî êóðñó, êîòîðûé îíè
âçßëè. ûëè óæå  ñóìåðêè, ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò îïóñòèòñß íî÷ü. …ñëè áû îí
òîëüêî ìîã íå óïóñêàòü èõ èç âèäó äî òåõ ïîð, ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå óçíàåò, â
êàêîì íàïðàâëåíèè îíè åäóò. ‡àáûâ îá óñòàëîñòè, îí áåæàë ÷åðåç íàäâèãàâøóþñß
íî÷ü. Ží ìîã ñìóòíî èõ  âèäåòü. Žíè  ïðîåõàëè  íåáîëüøîå ðàññòîßíèå ââåðõ  ê
ñêàëàì,  ïîòîì êàê ðàç ïåðåä  òåì, êàê òåìíîòà ïîãëîòèëà èõ, îí óâèäåë,  êàê
îíè ïîâåðíóëè è ïîñêàêàëè ãàëîïîì íà ñåâåðî-çàïàä ê îãðîìíîìó ëåñó.
     å äóìàß  î  ñâîåé æèçíè  è î ñâîèõ óñòàâøèõ  íîãàõ, ‘òðåëîê íàïîëîâèíó
ñïîòûêàëñß,  íàïîëîâèíó ïàäàë ñî ñêàë, êîòîðûå êðîøèëèñü ó íåãî ïîä íîãàìè è
ðàçáèâàëèñü íà ìåëêèå ÷àñòè, ïàäàß âíèç.
     -  Ÿ  ïîéìàþ  èõ, - ïðîäîëæàë ïîâòîðßòü  îí.  -  åäíàß  êðîøêà, áåäíàß
ìàëûøêà! îìîãè ìíå áîã. …ñëè îí òîëüêî òðîíåò åå...
     Ží øåë  ñêâîçü  íî÷ü,  îñòóïàëñß, èíîãäà  ïàäàë, íî  ñíîâà ïîäíèìàëñß è
ïðîäîëæàë  ñâîé  íåèñòîâûé   è  áåçíàäåæíûé  ïîèñê  ìàëåíüêîé  çîëîòîâîëîñîé
ˆåçàáåëü,  êîòîðàß âîøëà â åãî æèçíü  çà íåñêîëüêî  êîðîòêèõ  ÷àñîâ, îñòàâèâ
ãëóáîêèé  ñëåä  â  åãî ñåðäöå,  êîòîðûé,  âîçìîæíî, íèêîãäà  íå  èçãëàäèòñß.
îñòåïåííî îñóùåñòâëåíèå  çàäóìàííîãî îâëàäåëî  èì,  êîãäà îí øåë íà îùóïü â
íåèçâåñòíîå. òà ìûñëü ïðèäàâàëà åìó ñèëû, êîòîðûõ îí íå èìåë.
     - —åðò âîçüìè,  - áîðìîòàë îí, - ß óâåðåí, ÷òî ñóìåþ ïîñòîßòü çà  òåáß,
ˆåçàáåëü.

        ƒ‹€‚€ 22. “ Ž„ˆŽŠŽƒŽ “„€
     àñòóïèëà íî÷ü, è  ’àðçàí, âåäøèé ëåäè  àðáàðó Šîëëèñ è ‹àôàéýòà ‘ìèòà
èç äîëèíû  Œèäèàí, íå çàìåòèë ñëåäîâ ˆåçàáåëü è ‘òðåëêà. …ãî äâîå ïîäîïå÷íûõ
óæå óìèðàëè îò óñòàëîñòè, íî ÷åëîâåê-îáåçüßíà âåë èõ â íî÷è â ñîîòâåòñòâèè ñ
ïëàíîì, êîòîðûé îáäóìàë.  Ží çíàë, ÷òî  áûëî åùå äâîå ïðîïàâøèõ:  ˆåçàáåëü è
„åííè àòðèê.  Ží  õîòåë  ïîñêîðåå óâåñòè ëåäè àðáàðó è  ‘ìèòà â áåçîïàñíîå
ìåñòî, ÷òîáû ïîòîì ïðîäîëæèòü ñâîé ïîèñê äâóõ äðóãèõ.
     ‹åäè àðáàðå è  ‘ìèòó  ïóòåøåñòâèå  êàçàëîñü  íåñêîí÷àåìûì,  íî îíè  íå
æàëîâàëèñü,  òàê  êàê  ÷åëîâåê-îáåçüßíà  îáúßñíèë  èì  öåëü ñâîåãî  áûñòðîãî
ïåðåõîäà.  ‘óäüáà  äðóçåé  áåñïîêîèëà  èõ  äàæå  áîëüøå, ÷åì  ’àðçàíà.  ‘ìèò
ïîääåðæèâàë  äåâóøêó, êàê  ìîã, íî  åãî  ñîáñòâåííûå  ñèëû ïî÷òè  èññßêëè, è
èíîãäà, æåëàß  ïîìî÷ü  åé, îí òîëüêî ìåøàë. àêîíåö, îíà çàïíóëàñü è  óïàëà.
Šîãäà  ’àðçàí, øåäøèé âïåðåäè,  óñëûøàë è ïîäîøåë ê  íèì,  îí  íàøåë  ‘ìèòà,
òùåòíî  ïûòàâøåãîñß ïîäíßòü  ëåäè àðáàðó.  ’óò ïåðâûé  ðàç ÷åëîâåê-îáåçüßíà
ïîíßë, ÷òî åãî ïîäîïå÷íûå íàõîäßòñß íà ãðàíè ïîëíîãî èçíåìîæåíèß, õîòß îí íå
ñëûøàë îò íèõ  íè åäèíîé æàëîáû. Šîãäà îí ïîíßë ýòî, îí âçßë ëåäè àðáàðó íà
ðóêè è  ïîíåñ åå. ‘ìèò,  îñâîáîäèâøèñü  íàêîíåö  îò  çàáîòû  î äåâóøêå,  ìîã
ïðîäîëæàòü  èäòè,  õîòß  è   äâèãàëñß,  êàê  àâòîìàò,  î÷åâèäíî,  äåëàß  ýòî
ñîâåðøåííî,  áåññîçíàòåëüíî. î  òàêîå ñîñòîßíèå ‘ìèòà ìîæíî áûëî îïðàâäàòü,
åñëè ó÷åñòü, ÷åðåç ÷òî è ñêîëüêî îí ïðîøåë çà ýòè òðè äíß. Ží èçóìëßëñß ñèëå
è  âûíîñëèâîñòè  ÷åëîâåêà-îáåçüßíû,  êîòîðàß ïî  ñðàâíåíèþ ñ  åãî  ñëàáîñòüþ
êàçàëàñü íåâåðîßòíîé, õîòß îí è âèäåë âñå ñâîèìè ãëàçàìè.
     - “æå  íåäàëåêî,  -  ñêàçàë  ’àðçàí. Ží  äîãàäàëñß, ÷òî ÷åëîâåêà  íóæíî
ïîäáîäðèòü.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî  îõîòíèê, êîòîðîìó  âû ñêàçàëè î  íàñ, íå  ïåðåøåë íà
äðóãîå ìåñòî? - ñïðîñèëà ëåäè àðáàðà.
     - Ží áûë òàì ïîçàâ÷åðà,  - îòâåòèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà. - Ÿ äóìàþ,  ÷òî ìû
íàéäåì åãî òàì ñåãîäíß âå÷åðîì.
     - ðèìåò ëè îí íàñ? - ñïðîñèë ‘ìèò.
     - Šîíå÷íî, êàê  ïðèíßë  áû  êàæäîãî  â  ïîäîáíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ,  êòî
íóæäàåòñß â ïîìîùè, - îòâåòèë ëîðä äæóíãëåé. - Ží àíãëè÷àíèí, - äîáàâèë  îí,
÷òîáû ðàçâåßòü èõ ñîìíåíèß.
     ‘åé÷àñ îíè áûëè â  ãóñòîì ëåñó, ñëåäóß ïî äðåâíåé òðîïå äèêèõ æèâîòíûõ.
àêîíåö îíè óâèäåëè îãíè, ìåðöàâøèå âïåðåäè.
     - òî äîëæíî áûòü ëàãåðü! - âîñêëèêíóëà ëåäè àðáàðà.
     - „à, - îòâåòèë ’àðçàí.
     Œèíóòîé ïîçæå îí óæå ïîçâàë êîãî-òî íà ìåñòíîì äèàëåêòå.
     ’îò÷àñ æå åìó îòâåòèëè. îòîì ’àðçàí îñòàíîâèëñß íà êðàþ ëàãåðß êàê ðàç
çà êðóãîì êîñòðà. åñêîëüêî âîèíîâ ñòîßëè íà ñòðàæå. ’àðçàí ïîãîâîðèë ñ íèìè
íåñêîëüêî ìèíóò. îòîì îí ïðîøåë âïåðåä è ïîñòàâèë ëåäè àðáàðó íà íîãè.
     -  Ÿ  ñêàçàë  èì,  ÷òîáû  îíè  íå  áóäèëè  ñâîåãî õîçßèíà,  -  îáúßñíèë
÷åëîâåê-îáåçüßíà.  -  ‹åäè àðáàðà  ìîæåò  çàíßòü ïàëàòêó, äëß  ‘ìèòà  áóäåò
ñäåëàíî æèëèùå. ‚û áóäåòå çäåñü â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‹þäè â ëàãåðå ñêàçàëè
ìíå, ÷òî èìß èõ õîçßèíà -  ëîðä àñìîð. Ží, áåç ñîìíåíèß, óñòðîèò âàø îòúåçä
îòñþäà. ’åì âðåìåíåì ß ïîñòàðàþñü îòûñêàòü âàøèõ äðóçåé.
     ‘êàçàâ ýòî, ÷åëîâåê-îáåçüßíà  ïîâåðíóëñß  è èñ÷åç â òåìíîòå íî÷è åùå äî
òîãî, êàê îíè óñïåëè åãî ïîáëàãîäàðèòü.
     - Ží óøåë, - âîñêëèêíóëà äåâóøêà, - à ß äàæå íå ïîáëàãîäàðèëà åãî.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî îí îñòàíåòñß äî óòðà, - ñêàçàë ‘ìèò. - Ží,  äîëæíî áûòü,
òîæå óñòàë.
     - Ží êàæåòñß íåóòîìèìûì, - îòâåòèëà ëåäè àðáàðà. - Ží ñóïåðìåí, êàêèõ,
íàâåðíîå, áîëüøå íåò.
     - îéäåìòå, - ñêàçàë âîæäü. - ‚àøà ïàëàòêà òàì.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìèñòåð ‘ìèò, - ñêàçàëà äåâóøêà. -  Ÿ íàäåþñü,  ÷òî âû
áóäåòå ñïàòü ñïîêîéíî.
     Šîãäà îíè ãîòîâèëèñü ê ãîñòåïðèèìíîìó îòäûõó, ‘òàáóõ è ˆåçàáåëü åõàëè â
íî÷è.
     Œóæ÷èíà áûë  â ñîâåðøåííîì  çàìåøàòåëüñòâå è ðàñòåðßííîñòè. Š  óòðó îíè
áðîñèëè ïîâîäüß  ó  êðàß îãðîìíîãî ëåñà, ïîñëå òîãî,  êàê ïðîåõàëè ïî÷òè âñþ
íî÷ü.  ‘òàáóõ áûë  ñîâåðøåííî  èçíóðåí,  ˆåçàáåëü  òîæå  ñòðàøíî  óñòàëà, íî
÷óâñòâîâàëà ñåáß íåìíîãî ëó÷øå, òàê êàê þíîñòü è çäîðîâüå áûëè òåì ðåçåðâîì,
êîòîðûé  ïîïîëíßë åå ñèëû, à ìóæ÷èíà ïîäîðâàë ñâîå çäîðîâüå â ëåãêîìûñëåííûõ
óâëå÷åíèßõ.
     - Ÿ äîëæåí ïîñïàòü, - ñêàçàë îí, ñëåçàß ñ ëîøàäè.
     ˆåçàáåëü íå íóæäàëàñü â  ïðèãëàøåíèè è ñîñêîëüçíóëà ñ ñåäëà, òàê êàê åå
òåëî áîëåëî îò íàïðßæåíèß íåîáû÷íîé äëß íåå åçäû. ‘òàáóõ ââåë æèâîòíûõ â ëåñ
è ïðèâßçàë ê äåðåâó. îòîì îí áðîñèëñß íà çåìëþ è ïî÷òè òîò÷àñ æå çàñíóë.
     ˆåçàáåëü ñèäåëà ìîë÷à, ïðèñëóøèâàßñü ê ðàâíîìåðíîìó äûõàíèþ ìóæ÷èíû.
     "‘àìîå âðåìß áåæàòü", - ïîäóìàëà îíà.
     Žíà òèõî âñòàëà íà íîãè. Šàê òåìíî!
     ‚îçìîæíî, áóäåò ëó÷øå ïîäîæäàòü, ïîêà ñòàíåò ñâåòëåå? Žíà áûëà óâåðåíà,
÷òî îí ïðîñïèò äîëãî. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí î÷åíü óñòàë.
     Žíà ñåëà ñíîâà,  ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì äæóíãëåé. Žíè èñïóãàëè åå.  „à,
îíà ïîäîæäåò äî óòðà. îòîì îòâßæåò ëîøàäåé, ïîåäåò îäíà è ïîâåäåò íà ïîâîäó
äðóãóþ ëîøàäü, ÷òîáû ÷åëîâåê íå ìîã ïðåñëåäîâàòü åå.
     Œèíóòû  òßíóëèñü ìåäëåííî. åáî  ñòàëî  ñâåòëåå íà âîñòîêå íàä äàëåêèìè
ãîðàìè.
     ‹îøàäè  ñòàëè  áåñïîêîéíûìè.  Žíà  çàìåòèëà, ÷òî  îíè  íàñòîðîæèëè óøè,
âãëßäûâàßñü â ãëóáèíó äæóíãëåé è äðîæà. ‚äðóã â ëåñó ðàçäàëñß ñèëüíûé òðåñê.
‹îøàäè çàõðàïåëè è ðâàíóëèñü âïåðåä, îáîðâàâ îáå âåðåâêè.
     ˜óì ðàçáóäèë ‘òàáóõà, êîòîðûé ñåë êàê ðàç â òó ìèíóòó, êîãäà íàïóãàííûå
æèâîòíûå ïðîì÷àëèñü ïðî÷ü îò òîãî ìåñòà, ãäå îíè ñòîßëè.
     Œèíóòîé ïîçæå ìèìî äåâóøêè è ìóæ÷èíû ïðûãíóë ëåâ âäîãîíêó äâóì áåæàâøèì
ëîøàäßì. ‘òàáóõ âñêî÷èë íà íîãè, äåðæà â ðóêàõ ðóæüå.
     - îæå ìîé! - âîñêëèêíóë îí. - òî ìåñòî íå äëß íàñ.
     ‚îçìîæíîñòü äëß ˆåçàáåëü óøëà.
     ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü èç-çà âîñòî÷íûõ ãîð, íàñòóïèë äåíü. Žíè îñòàëèñü áåç
ëîøàäåé.
     ’åïåðü, êîãäà  ‘òàáóõ îêàçàëñß ïåøèì, îí çíàë,  ÷òî  íå äîëæåí ìåäëèòü.
Žäíàêî,  îíè äîëæíû áûëè ïîåñòü, èíà÷å ó íèõ íå áóäåò ñèë ïðîäîëæàòü ïóòü, è
òîëüêî åãî ðóæüå ìîãëî íàêîðìèòü èõ.
     - ‚çáèðàéñß íà òî  äåðåâî,  ìàëûøêà,  - ñêàçàë  îí  ˆåçàáåëü. -  ’àì òû
áóäåøü  â áåçîïàñíîñòè, à  ß ïîêà ïîéäó è ïîäñòðåëþ ÷åãî-íèáóäü íà  çàâòðàê.
àáëþäàé çà ëüâîì è, åñëè óâèäèøü, ÷òî îí âîçâðàùàåòñß ýòîé äîðîãîé,  êðèêíè
ìíå. Ÿ ïîéäó äàëüøå â ëåñ è ïîèùó äè÷ü èëè çâåðß.
     ˆåçàáåëü  çàáðàëàñü  íà  äåðåâî,  à  ‘òàáóõ   óøåë  îõîòèòüñß.  „åâóøêà
âûñìàòðèâàëà  ëüâà,  ïðåäïîëàãàß,  ÷òî  òîò  âåðíåòñß,  íî  ðåøèëà,  ÷òî  íå
ïðåäóïðåäèò ‘òàáóõà îá  ýòîì. Žíà  áîßëàñü ðóññêîãî èç-çà âñåãî òîãî, ÷òî îí
ñêàçàë åé  âî  âðåìß èõ äîëãîãî  íî÷íîãî ïóòåøåñòâèß. Œíîãîå èç òîãî, ÷òî îí
ñêàçàë, îíà íå  ñîâñåì ïîíßëà. î è òîãî, ÷òî áûëî ïîíßòíî, åé  áûëî  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óçíàòü â íåì ïëîõîãî ÷åëîâåêà. ‹åâ íå âåðíóëñß, è â  êîíöå
êîíöîâ, îíà çàäðåìàëà è ÷óòü íå óïàëà ñ äåðåâà.
     ‘òàáóõ, îõîòèâøèéñß â  ëåñó, íàøåë íåáîëüøîé ïðóä  íåïîäàëåêó  îò  òîãî
ìåñòà, ãäå  îí  îñòàâèë  ˆåçàáåëü. ‡äåñü îí ñïðßòàëñß â  êóñòàõ, îæèäàß, ÷òî
êàêîå-íèáóäü  æèâîòíîå  ïðèäåò  íàïèòüñß.  †äàòü åìó  ïðèøëîñü  íåäîëãî.  Ží
óâèäåë,  ÷òî  íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïðóäà  ïîßâèëîñü êàêîå-òî ñîçäàíèå.
‘óùåñòâî ïîäîøëî òàê òèõî, ÷òî ðóññêèé äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îíî äâèãàëîñü
â ìèëå îò åãî ìåñòà íàáëþäåíèß.
     ‘àìûì óäèâèòåëüíûì â ýòîì ïðîèñøåñòâèè, îäíàêî, áûëî òî,  ÷òî æèâîòíîå,
íåîæèäàííî ïîßâèâøååñß ïåðåä åãî âçîðîì, îêàçàëîñü ÷åëîâåêîì.
     ‡ëûå ãëàçà ‘òàáóõà ñóçèëèñü, ýòî áûë òîò ñàìûé ÷åëîâåê, èç-çà  êîòîðîãî
îí  ïðèåõàë  ñþäà  èç  …âðîïû  ñ  öåëüþ óáèòü  åãî.  ’àêîé  ñëó÷àé!  ”îðòóíà
óëûáíóëàñü åìó.
     Ží âûïîëíèò  ñâîþ  ìèññèþ  áåç  âñßêîé  îïàñíîñòè  äëß  ñåáß,  à  ïîòîì
óñêîëüçíåò âìåñòå ñ äåâóøêîé,  òàêîé óäèâèòåëüíîé. ‘òàáóõ íèêîãäà â æèçíè íå
âèäåë òàêîé êðàñèâîé æåíùèíû.  Ží äîëæåí âëàäåòü åþ, îíà äîëæíà áûòü åãî. î
ñíà÷àëà  îí  äîëæåí  îñóùåñòâèòü  ñâîé  ïëàí. Ží  îñòîðîæíî  ïîäíßë ðóæüå  è
ïðèöåëèëñß.
     ’àðçàí îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó.
     Ží íå ìîã âèäåòü  äóëà ðóæüß èç êóñòà, çà êîòîðûì ïðßòàëñß  ‘òàáóõ. …ãî
ãëàçà,  äåéñòâèòåëüíî, ñìîòðåëè â äðóãîì íàïðàâëåíèè. óññêèé  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî äðîæèò, è ðóãàë ñåáß çà ýòî. åðâíîå íàïðßæåíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî.  Ží
íàïðßã ìóñêóëû, ïûòàßñü óñïîêîèòü âîëíåíèå ðóê, ÷òîáû òâåðäî äåðæàòü ðóæüå è
òî÷íî ïîïàñòü â öåëü.
     Ží äîëæåí áûë ñòðåëßòü òî÷íî, âåäü ÷åëîâåê íå áóäåò ñòîßòü çäåñü âå÷íî.
òà ìûñëü ïîäãîíßëà ‘òàáóõà,  è  êîãäà  ìóøêà  ðóæüß ïðîøëà ïî òåëó ’àðçàíà,
ðóññêèé íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     ðè çâóêå âûñòðåëà ãëàçà ˆåçàáåëü ðåçêî îòêðûëèñü.
     "‚îçìîæíî, âîçâðàòèëñß ëåâ, - äóìàëà îíà ïðî ñåáß, - èëè,  ìîæåò  áûòü,
îí ïîäñòðåëèë ÷òî-íèáóäü. …ñëè ýòî áûë ëåâ, ß íàäåþñü, ÷òî îí ïðîìàõíóëñß".
     Šîãäà ðóæüå ñðàáîòàëî, ìèøåíü ïîäïðûãíóëà  â  âîçäóõ  è  óõâàòèëàñü  çà
íèçêî âèñåâøóþ âåòâü äåðåâà.
     ‘òàáóõ ïðîìàõíóëñß.  …ìó ñëåäîâàëî  ðàññëàáèòü ìóñêóëû, à  íå íàïðßãàòü
èõ.
     óññêèé  ïðèøåë â óæàñ.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß, êàê  ÷åëîâåê ñòîßùèé  íà
ñêàìüå ñ ïåòëåé íà øåå. Ží ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë.
     …ãî  õèòðûé óì ïîäñêàçûâàë, ÷òî  íå ñòîèò âîçâðàùàòüñß  ê äåâóøêå.  Žíà
áûëà ïîòåðßíà äëß íåãî.  Žíà ñòàëà áû îáóçîé â  áåãñòâå,  îò óñïåõà êîòîðîãî
ñåé÷àñ  çàâèñåëà  åãî æèçíü. Ží áåæàë  íà þã, ÷åðåç ëåñ è ïî÷òè çàäûõàëñß îò
áåãà,  êîãäà  ïî÷óâñòâîâàë  îñòðóþ  áîëü  â  ðóêå.  ‘òðåëà  âîíçèëàñü  â åãî
ïðåäïëå÷üå, êîíåö åå âûñòóïèë ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     ëåäíûé  îò  ñòðàõà  ‘òàáóõ  ïîáåæàë  áûñòðåå. ƒäå-òî íàä íèì áûëà  åãî
åìåçèäà, êîòîðóþ îí íå ìîã íè ñëûøàòü, íè âèäåòü.
     …ìó êàçàëîñü, ÷òî  íåâèäèìûé óáèéöà ãîíèòñß  çà  íèì  íà êðûëüßõ. ‘íîâà
ñòðåëà  âîíçèëàñü â  íåãî, ïîïàâ ãëóáîêî  â  òðåõãëàâóþ ìûøöó  äðóãîé  ðóêè.
‚ñêðèêíóâ îò áîëè è ñòðàõà, ‘òàáóõ îñòàíîâèëñß è óïàâ íà êîëåíè, ïîäíßë ðóêè
â ìîëüáå.
     - îùàäè ìåíß, - çàêðè÷àë îí. - Ÿ íèêîãäà íå ïðè÷èíþ òåáå çëà,  åñëè òû
ïîùàäèøü ìåíß.
     ‘òðåëà, ëåòåâøàß  ïðßìî,  ïðîøëà  ñêâîçü  ãîðëî ðóññêîãî. Ží âñêðèêíóë,
ñõâàòèëñß çà ñòðåëó è óïàë íà çåìëþ ëèöîì  âíèç. ˆåçàáåëü,  ïðèñëóøèâàßñü íà
äåðåâå ê êàæäîìó çâóêó, óëîâèëà ïðåäñìåðòíûé êðèê ÷åëîâåêà è ñîäðîãíóëàñü.
     -  ‹åâ óáèë åãî, -  ïðîøåïòàëà  îíà. - Ží áûë  çëîé  ÷åëîâåê. òî  âîëß
‰åãîâû!
     ’àðçàí  ëåãêî  ñïðûãíóë  ñ  äåðåâà  è  îñòîðîæíî  ïîäîøåë  ê óìèðàâøåìó
÷åëîâåêó.
     ‘òàáóõ â àãîíèè è óæàñå ñêàòèëñß íà áîê.
     Ží âèäåë, êàê ÷åëîâåê-îáåçüßíà ïðèáëèæàëñß ê íåìó, äåðæà íàãîòîâå ëóê è
ñòðåëû. óêà óìèðàâøåãî ëåãëà íà ðåâîëüâåð ó ïîßñà, ÷òîáû ñîâåðøèòü òî, ðàäè
÷åãî îí ïðèåõàë èçäàëåêà è îòäàë ñâîþ æèçíü.
     …äâà  îí óñïåë  êîñíóòüñß êóðêà,  êàê ëîðä  äæóíãëåé âûïóñòèë  åùå îäíó
ñòðåëó, êîòîðàß âîøëà ãëóáîêî  â ãðóäü ðóññêîãî, ïðîíçèâ ñåðäöå. ‹åîí ‘òàáóõ
ñêîí÷àëñß áåç çâóêà.  Œèíóòîé ïîçæå â  äæóíãëßõ ïðîçâåíåë çâåðîïîäîáíûé êðèê
ïîáåäû  ÷åëîâåêà-îáåçüßíû.  Žò ýòèõ ñâèðåïûõ çâóêîâ,  ïðîíåñøèõñß ÷åðåç ëåñ,
ˆåçàáåëü ñîñêîëüçíóëà íà çåìëþ è â ñòðàõå  ïîáåæàëà. Žíà  íå  çíàëà, êóäà åå
íåñëè íîãè, òàê  êàê áûëà îõâà÷åíà  òîëüêî åäèíñòâåííîé ìûñëüþ  - óáåæàòü îò
óæàñîâ ýòîãî ïóñòûííîãî ìåñòà.

        ƒ‹€‚€ 23. ‘Ž‚€ ‚ ‹…“
     ‘ ïðèõîäîì äíß ‘òðåëîê îêàçàëñß îêîëî ëåñà. Ží íå ñëûøàë çâóêîâ ëîøàäåé
â òå÷åíèå âñåé íî÷è. € ñåé÷àñ, êîãäà íàñòóïèë äåíü è îí ìîã âèäåòü, îí èñêàë
ñëåäû ïðåáûâàíèß ‘òàáóõà è ˆåçàáåëü, íî áåç óñïåõà.
     -  —åðò  âîçüìè,  -  áîðìîòàë îí, -  ýòî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî.  åäíàß
ìàëåíüêàß ˆåçàáåëü! …ñëè áû ß òîëüêî çíàë, êóäà óòàùèëà òåáß ýòà êðûñà! î ß
íå çíàþ, è ìíå íàäî îòäîõíóòü.
     Ží îñìîòðåë ëåñ,
     - ‚îò  íåïëîõîå  óêðûòèå.  ‹ßãó è  íåìíîãî ïîñïëþ. —åðò  âîçüìè, êàê  ß
âûìîòàëñß.
     Šîãäà  îí ïîäîøåë  ê ëåñó, åãî  âíèìàíèå ïðèâëåêëî ÷òî-òî äâèãàâøååñß â
äâóõ ìèëßõ  ê  ñåâåðó îò íåãî.  Ží ðåçêî îñòàíîâèëñß è óâèäåë äâóõ  ëîøàäåé,
âûáåæàâøèõ èç ëåñó è íåèñòîâî ðâàâøèõñß ê ïðåäãîðüþ - èõ ïðåñëåäîâàë ëåâ.
     - —åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë ‘òðåëîê.  - òî, äîëæíî áûòü, èõ  ëîøàäè. €
÷òî, åñëè ëåâ íàïàë íà íåå?
     “ñòàëîñòü ìãíîâåííî áûëà çàáûòà, è îí áåãîì  îòïðàâèëñß íà ñåâåð. î îí
íå ìîã áåæàòü äîëãî è âñêîðå ñíîâà ïîøåë øàãîì.
     ‚ ãîëîâå åãî áûëà ñóìßòèöà  äîãàäîê è ïðåäïîëîæåíèé. Ží âèäåë, êàê  ëåâ
ïðåêðàòèë ïðåñëåäîâàíèå è ïîâåðíóë íà  ñåâåðî-âîñòîê. ‘òðåëîê áûë ðàä ýòîìó,
íî íå ñòîëüêî çà  ñåáß, ñêîëüêî çà ˆåçàáåëü,  êîòîðàß  áóäåò â áåçîïàñíîñòè,
õîòß îí íå áûë óâåðåí, ÷òî îíà æèâà.
     "‚îçìîæíî, -  ðàçìûøëßë  îí,  -  îíà  óñïåëà  çàáðàòüñß  íà  äåðåâî.  ‚
ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  ëåâ íàïàë íà  íåå".  …ãî ñâåäåíèß î ïîâåäåíèè ëüâîâ  áûëè
î÷åíü ñêóäíû, êàê è áîëüøèíñòâî ëþäåé  îí  âåðèë, ÷òî  ëüâû íàïàäàþò íà âñåõ
íåñ÷àñòíûõ.
     Ží øåë ïî  îïóøêå ëåñà,  êîãäà âíåçàïíî  óñëûøàë âûñòðåë íà ðàññòîßíèè.
òî áûë çâóê ðóæüß  ‘òàáóõà,  ñòðåëßâøåãî â ’àðçàíà. ‘òðåëîê ïîïûòàëñß  èäòè
áûñòðåå.
     åëüçß  áûëî  òåðßòü  âðåìåíè,  åñëè  îí  õîòåë ïîìî÷ü  ˆåçàáåëü. î îí
ñëèøêîì óñòàë,  ÷òîáû äâèãàòüñß áûñòðî.  —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò ïðåäñìåðòíûé
êðèê  ðóññêîãî äîíåññß äî íåãî. ˆ ýòî  çàñòàâèëî  åãî óñêîðèòü õîäüáó. ‡àòåì
ïîñëåäîâàë æóòêèé  êðèê ÷åëîâåêà-îáåçüßíû,  êîòîðûé  ïî  íåêîòîðûì  ïðè÷èíàì
„åííè íå óçíàë, õîòß îí äâàæäû ñëûøàë åãî ðàíüøå. ‚îçìîæíî, ðàññòîßíèå è øóì
äåðåâüåâ çàãëóøèëè è èçìåíèëè åãî.
     Ží ïðîäîëæàë áðåñòè, âðåìß îò âðåìåíè ïûòàßñü ïåðåéòè  íà  áåã, íî  åãî
ïåðåíàïðßæåííûå  ìóñêóëû, óæå íå ïîâèíîâàëèñü åìó, òàê êàê äîñòèãëè ïðåäåëà.
…ìó ïðèøëîñü îòêàçàòüñß  îò ýòîé  ïîïûòêè, îí óæå åëå ïåðåñòàâëßë íîãè  äàæå
ïðè õîäüáå.
     - Ÿ íè íà ÷òî íå  ãîæóñü, - áîðìîòàë îí. - àðåíü óâîçèò ìîþ äåâóøêó, à
ó ìåíß íåò äàæå ñèë òàùèòü ñåáß. Ÿ ïðîñòî ðàçìàçíß.
     —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß îí âîøåë â  ëåñ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî òîãî  ìåñòà,
îòêóäà ïîßâèëèñü ëîøàäè. ‚äðóã îí îñòàíîâèëñß.
     Šòî-òî ïðîáèðàëñß ñêâîçü êóñòàðíèê ïî íàïðàâëåíèþ ê íåìó. Ží âñïîìíèë î
ëüâå è âûòàùèë íîæ,  ïîòîì ñïðßòàëñß çà êóñò è ñòàë æäàòü, íî æäàòü ïðèøëîñü
íåäîëãî. àðóøèòåëü òèøèíû âñêîðå ïîßâèëñß ïåðåä íèì.
     -  ˆåçàáåëü! -  çàêðè÷àë  îí.  Ží âûøåë èç  óêðûòèß. ƒîëîñ  åãî äðîæàë.
ˆñïóãàííî âñõëèïíóâ, äåâóøêà îñòàíîâèëàñü è óçíàëà åãî.
     - „åííè!
     òî áûëî ïîñëåäíåé êàïëåé. …å  íåðâû íå âûäåðæàëè, îíà óïàëà íà çåìëþ è
èñòåðè÷åñêè çàðûäàëà. ‘òðåëîê ñäåëàë ê íåé  íåñêîëüêî øàãîâ. Ží ïîøàòûâàëñß,
êîëåíè åãî  äðîæàëè,  è îí òßæåëî  îïóñòèëñß íà çåìëþ â íåñêîëüêèõ ßðäàõ  îò
íåå.  îòîì ñëó÷èëîñü íåîæèäàííîå. ‘ëåçû íàâåðíóëèñü íà ãëàçà „åííè  ‘òðåëêà
àòðèêà.  Ží áðîñèëñß ëèöîì  âíèç è  òîæå çàðûäàë.  Žíè ëåæàëè òàê íåñêîëüêî
ìèíóò, ïîòîì ˆåçàáåëü âçßëà ñåáß â ðóêè è ñåëà.
     -  Ž, „åííè! -  âîñêëèêíóëà  îíà. -  ’åáå  ïëîõî? - Ž,  òâîß ãîëîâà. å
óìèðàé, „åííè.
     Ží íåìíîãî óñïîêîèëñß è âûòåð ãëàçà ðóêàâîì ðóáàõè.
     - Ÿ íå óìèðàþ, - ñêàçàë îí. - î ß äîëæåí áûë óìåðåòü. Žäèí èç áàíäèòîâ
óäàðèë ìåíß äóáèíêîé ïî ãîëîâå. € ñåé÷àñ ß ïðîñòî ïëàêàë.
     - òî ïîòîìó, ÷òî òåáå î÷åíü áîëüíî, „åííè? - ñêàçàëà ˆåçàáåëü.
     - åò, íå ïîòîìó. Œíå  óæå íå áîëüíî,  íî ß íå ïëàêàë  ñ òåõ ïîð, êîãäà
áûë ìàëåíüêèì, è ïîñëå ñìåðòè ìàòåðè. Œåíß ïðîðâàëî,  êîãäà ß óâèäåë, ÷òî òû
æèâà, ïîíèìàåøü?  -  äîáàâèë  îí  íåðåøèòåëüíî.  - ’û  ìíå  î÷åíü íðàâèøüñß,
ìàëþòêà.
     - ˆ òû ìíå òîæå, „åííè, - ñêàçàëà îíà åìó. - ’û ïðîñòî ïåðâîêëàññíûé!
     - Šòî? Ÿ? —òî ýòî çíà÷èò?
     -  Ÿ íå çíàþ,  -  îòâåòèëà  ˆåçàáåëü.  -  òî  íà àíãëèéñêîì, à  òû  íå
ïîíèìàåøü ïî-àíãëèéñêè, íå òàê ëè? Ží ïîäïîëç ê íåé áëèæå è âçßë çà ðóêó.
     - —åðò âîçüìè!  - ñêàçàë  îí. -  Ÿ  äóìàë, ÷òî  íå óâèæó  òåáß  áîëüøå.
îñëóøàé, êðîøêà, - âîñêëèêíóë îí ãîðß÷î, - à ýòîò ïàðåíü íå îáèäåë òåáß?
     - ’û èìååøü  â âèäó òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé óâåç ìåíß îò ÷åðíûõ ëþäåé èç
äåðåâíè?
     - „à.
     - åò, „åííè. îñëå òîãî, êàê îí óáèë  ñâîåãî äðóãà, ìû åõàëè âñþ íî÷ü.
Ží áîßëñß, ÷òî ÷åðíûå ïîéìàþò åãî.
     - —òî ñòàëî ñ ýòîé êðûñîé, è êàê âàì óäàëîñü óáåæàòü?
     Žíà ðàññêàçàëà åìó âñå,  ÷òî çíàëà, íî îíè  íå ìîãëè  ïðåäóãàäàòü,  ÷òî
çâóêè, êîòîðûå îíè ñëûøàëè, îçíà÷àëè ñìåðòü ‘òàáóõà.
     - Ÿ äóìàþ,  îò ìåíß áóäåò ìàëî ïîëüçû, åñëè îí ñíîâà ïîßâèòñß, - ñêàçàë
„åííè. - Ÿ ñîâñåì âûáèëñß èç ñèë.
     - ’û äîëæåí îòäîõíóòü, - ñêàçàëà îíà åìó.
     - Ÿ äóìàþ,  íàì íàäî ïîñòóïèòü òàê, - ïðîãîâîðèë îí, - ìû ïîëåæèì çäåñü
íåìíîãî è íàáåðåìñß ñèë,  à ïîòîì âåðíåìñß íàçàä ê õîëìàì,  ãäå, êàê ß çíàþ,
åñòü  âîäà  è  êîå-÷òî ïîæåâàòü.  …äà íå  ñëèøêîì  ñâåæàß, íî  ýòî ëó÷øå ÷åì
íè÷åãî. îñìîòðè, ß âçßë íåìíîãî ñ ñîáîé. ‘åé÷àñ ìû ïîåäèì.
     Ží  âûòàùèë íåñêîëüêî ãðßçíûõ êóñêîâ ïîëóæàðåííîãî ìßñà  èç êàðìàíà è ñ
îãîð÷åíèåì îñìîòðåë èõ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     - òî êàáàí, êðîøêà, - îáúßñíèë îí. - ‚ûãëßäèò îí íå ñëèøêîì àïïåòèòíî,
íå ïðàâäà ëè? „à  è íà âêóñ îíî íå ëó÷øå,  íî ýòî ïèùà, à ìû â íåé íóæäàåìñß
áîëüøå âñåãî ñåé÷àñ. åðè.
     Ží ïðîòßíóë åé ìßñî.
     - ‡àêðîé ãëàçà è çàæìè íîñ, ìßñî íå òàêîå óæ ïëîõîå, - çàâåðèë îí åå. -
‚îîáðàçè, ÷òî  òû  íàõîäèøüñß  â ñòàðîì êàáà÷êå  ïðè  êîëëåäæå.  -  ˆåçàáåëü
óëûáíóëàñü è âçßëà êóñî÷åê ìßñà.
     - €ìåðèêàíñêèé ßçûê ñìåøíîé, íå òàê ëè, „åííè?
     - åóæåëè ñìåøíîé? î÷åìó æå?
     - Ÿ òàê äóìàþ. ˆíîãäà îí çâó÷èò, êàê àíãëèéñêèé, à èíîãäà ß  åãî ñîâñåì
íå ïîíèìàþ.
     - òî ïîòîìó, ÷òî  òû íå ïðèâûêëà ê íåìó, -  ñêàçàë îí åé. - î ß íàó÷ó
òåáß, åñëè òû çàõî÷åøü.
     - „à, êèä, - îòâåòèëà ˆåçàáåëü.
     - Ž, äà ó òåáß óæå õîðîøî ïîëó÷àåòñß, - ñêàçàë „åííè ñ âîñõèùåíèåì.
     Žíè  ëåæàëè â òåïëå  íàñòóïèâøåãî  äíß è  ãîâîðèëè  î  ìíîãîì. ˆåçàáåëü
ðàññêàçàëà åìó î  çåìëå Œèäèàí,  î ñâîåì äåòñòâå,  î ïîßâëåíèè ëåäè àðáàðû,
êîòîðàß òàêèì ñòðàííûì îáðàçîì ïîâëèßëà íà åå æèçíü. € „åííè  ðàññêàçàë åé î
—èêàãî, íî î íåêîòîðûõ âåùàõ îí íè÷åãî åé íå ðàññêàçàë,  î òîì, ÷åãî âïåðâûå
â æèçíè îí ñòûäèëñß, õîòß ñàì òî÷íî íå çíàë, ïî÷åìó ÷óâñòâîâàë ñòûä.
     ‚ òî âðåìß, êîãäà îíè ðàçãîâàðèâàëè, ’àðçàí âûøåë èç ëåñà è  íàïðàâèëñß
íà  ïîèñêè â íàïðàâëåíèè ãîð,  íàìåðåâàßñü  íà÷àòü  îñìîòð  ìåñòíîñòè, ÷òîáû
íàïàñòü íà  èõ  ñëåä  ó  âõîäà â  ðàñùåëèíó. …ñëè îí èõ òàì íå îáíàðóæèò, òî
áóäåò çíàòü, ÷òî îíè åùå â  äîëèíå, åñëè íàéäåò, òî ïîéäåò ïî ñëåäàì  äî òåõ
ïîð, ïîêà íå îòûùåò èõ ñàìèõ.
     à ðàññâåòå äíß ñîòíß áàíäèòîâ âûåõàëà èç äåðåâíè.  Žíè îáíàðóæèëè òåëî
Šàïèåòðî, è ïîíßëè, ÷òî ðóññêèé ïðîâåë èõ è  óñêîëüçíóë, óáèâ èõ ãëàâàðß. ˆì
íóæíà áûëà äåâóøêà äëß âûêóïà è æèçíü ‘òàáóõà.
     Žíè  îòúåõàëè íåäàëåêî è íàòîëêíóëèñü  íà äâóõ  ëîøàäåé áåç  âñàäíèêîâ,
ñêàêàâøèõ ê äåðåâíå. ƒîëîâîðåçû òîò÷àñ æå óçíàëè èõ è,  ïîíßâ, ÷òî ðóññêèé è
äåâóøêà òåïåðü èäóò  ïåøêîì,  ðåøèëè  ÷òî  èì  íå  ñîñòàâèò  áîëüøîãî òðóäà,
íàñòè÷ü áåãëåöîâ.
     îäíîæèß  õîëìîâ  áûëè  èçðåçàíû  êàíüîíàìè  è  íèçìåííîñòßìè,  ïîýòîìó
âèäèìîå ïðîñòðàíñòâî äëß âñàäíèêîâ áûëî îãðàíè÷åíî.
     åêîòîðîå  âðåìß îíè  äâèãàëèñü âíèç âäîëü ïî äíó  íåãëóáîêîãî êàíüîíà,
îòêóäà  èõ  íåëüçß  áûëî  óâèäåòü, íî è  îíè  ìîãëè âèäåòü  òîëüêî íåáîëüøîå
ðàññòîßíèå âïåðåäè. ‡àòåì èõ âîæàê ïîâåðíóë ëîøàäü ïî íàïðàâëåíèþ ê ïîäúåìó,
à êîãäà îí âúåõàë íà âåðøèíó íåâûñîêîãî  ãðåáíß, òî óâèäåë ÷åëîâåêà, øåäøåãî
èç ëåñà â èõ íàïðàâëåíèè.
     ’àðçàí óâèäåë  áàíäèòà  â  òî  æå ñàìîå  âðåìß  è èçìåíèë  íàïðàâëåíèå,
ñâåðíóâ âëåâî è óñêîðèâ øàã. Ží çíàë, ÷òî åñëè ýòîò îäèíîêèé âñàäíèê îçíà÷àë
ïîßâëåíèå ãðóïïû áàíäèòîâ, òî åìó íå ñïðàâèòüñß ñ íèìè, è âåäîìûé èíñòèíêòîì
äèêîãî æèâîòíîãî, îí âûáðàë òîò ïóòü, ãäå ïðåèìóùåñòâî áóäåò íà åãî ñòîðîíå.
‡åìëß òàì áûëà íåðîâíîé êàìåíèñòîé, ïî êîòîðîé ëîøàäè íå ñìîãëè áû ïðîéòè.
     Šðèêíóâ  ñâîèì  ñîïëåìåííèêàì,  áàíäèò   ïðèøïîðèë   êîíß  è  ïîì÷àëñß,
íàìåðåâàßñü  ïîéìàòü  ÷åëîâåêà-îáåçüßíó.  ‘ëåäîì  çà  íèì  ñêàêàëà  êðè÷àùàß
æåñòîêàß îðäà.
     ’àðçàí  áûñòðî ñîîáðàçèë,  ÷òî íå  ñìîæåò äîñòè÷ü  ñêàë  ðàíüøå  èõ,  è
óñêîðèë øàã, ÷òîáû áûòü êàê ìîæíî áëèæå ê öåëè, êîãäà íà íåãî íàïàäóò.
     ‚îçìîæíî, îí  ñìîã  áû óäåðæàòü èõ äî òîãî, êàê áóäåò ïîä çàùèòîé ñêàë,
íî ó íåãî, êîíå÷íî, íå áûëî íàìåðåíèß ñäàâàòüñß, è  îí äîëæåí  áûë ïðèëîæèòü
âñå óñèëèß, ÷òîáû èçáåæàòü íåðàâíîãî áîß.
     àíäèòû  ñ äèêèìè  êðèêàìè  ïðèáëèæàëèñü  ê  íåìó,  èõ  øèðîêàß  îäåæäà
ðàçâåâàëàñü íà âåòðó,  îíè ðàçìàõèâàëè ðóæüßìè íàä ãîëîâàìè. ‚î ãëàâå ñêàêàë
âîæàê áàíäû. Šîãäà îí  îêàçàëñß äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷åëîâåê-îáåçüßíà, êîòîðûé
âðåìß îò âðåìåíè îãëßäûâàëñß  íàçàä,  îñòàíîâèëñß, ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïóñòèë
ñòðåëó  â ñâîåãî âðàãà. Ží ñíîâà óñêîðèë áåã, êîãäà ñòðåëà âîíçèëàñü â ãðóäü
âîæäß áàíäèòîâ.
     àíäèò  ñ êðèêîì  ñêàòèëñß ñ  ñåäëà.  à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îñòàëüíûå
íàòßíóëè ïîâîäüß, íî òîëüêî íà ìèã. åðåä íèìè áûë  âðàã, íî  åäèíñòâåííûé è
âîîðóæåííûé ëèøü ïðèìèòèâíûì îðóæèåì. Ží  íå ïðåäñòàâëßë íàñòîßùåé îïàñíîñòè
äëß âñàäíèêîâ ñ ðóæüßìè.
     Šðè÷à îò  ãíåâà è óãðîæàß ðàñïðàâîé,  îíè ðèíóëèñü â  ïîãîíþ, íî ’àðçàí
âûèãðàë âðåìß  è áûë  óæå íåäàëåêî îò öåëè. àñòßíóâøèñü áîëüøèì ïîëóêðóãîì,
áàíäèòû ðåøèëè îêðóæèòü åãî è îòðåçàòü ïóòü ê ñêàëàì.
     …ùå îäèí âñàäíèê  îñìåëèëñß  ïðèáëèçèòüñß,  è  ’àðçàí ìãíîâåííî  ïóñòèë
ñòðåëó.
     àïàäàþùèé âðàã óïàë, ñìåðòåëüíî ðàíåííûé, à ÷åëîâåê-îáåçüßíà ïðîäîëæàë
áåã  ïîä çàëïû ðóæåéíîãî  îãíß. î âñêîðå îí âûíóæäåí áûë  îñòàíîâèòüñß, òàê
êàê  íåñêîëüêî  âñàäíèêîâ îáîøëè  åãî  è îòðåçàëè ïóòü ê îòñòóïëåíèþ.  óëè,
ïðîñâèñòåâøèå îêîëî íåãî è ïîäíßâøèå ïûëü âîêðóã, äàëè  åìó ñëàáóþ íàäåæäó -
íàñòîëüêî ïëîõî ñòðåëßëà  ýòà áðîäß÷àß áàíäà ãðàáèòåëåé, âîîðóæåííûõ äðåâíèì
îãíåñòðåëüíûì  îðóæèåì.  ˆç-çà  îáû÷íîé  íåõâàòêè ïàòðîíîâ  ó  íèõ  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè òðåíèðîâàòüñß.
     Šðóã,  öåíòðîì êîòîðîãî îí áûë, ñóæàëñß  è, êàçàëîñü, òåïåðü íåâîçìîæíî
ïðîìàõíóòüñß.
     î îíè âñå-òàêè íå ïîïàäàëè. àêîíåö òîò, êòî çàíßë  ìåñòî  âîæäß, âçßë
íà  ñåáß  êîìàíäîâàíèå   è  ïðèêàçàë  ïðåêðàòèòü  ñòðåëüáó.  ’àðçàí  ïûòàëñß
ïðîáèòüñß ñêâîçü  êîðäîí âñàäíèêîâ. î õîòß êàæäàß ñòðåëà ïîïàäàëà  â  öåëü,
îðàâøàß áàíäà ñìûêàëàñü âîêðóã íåãî. Ží âûïóñòèë ïîñëåäíþþ ñòðåëó è îêàçàëñß
â öåíòðå ïëîòíîé, áåñïîðßäî÷íî äâèãàâøåéñß ìàññû êðè÷àâøèõ âðàãîâ.
     åîæèäàííî  ñðåäè øóìà  ñðàæåíèß  ïîñëûøàëñß ïðîíçèòåëüíûé êðèê  íîâîãî
ãëàâàðß.
     -  å óáèâàéòå  åãî!  - âûêðèêíóë îí. -  òî  ’àðçàí.  Ží  ñòîèò âûêóïà
ôåîäàëà.
     ‚äðóã ÷åðíûé  ãèãàíò  áðîñèëñß ñ ëîøàäè  íà ëîðäà  äæóíãëåé,  íî ’àðçàí
ñõâàòèë åãî è ñ ñèëîé áðîñèë îáðàòíî íà âñàäíèêîâ.
     ‚ñå  óæå  ñòàíîâèëîñü  êîëüöî  âîêðóã  íåãî.  ‘íîâà  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê
áðîñèëèñü íà íåãî ñ ñåäåë, ñòàðàßñü ïîâàëèòü íà çåìëþ ïîä êîïûòà îáåçóìåâøèõ
ëîøàäåé.  îðßñü  çà  æèçíü  è  ñâîáîäó,  ÷åëîâåê-îáåçüßíà  áîðîëñß   ïðîòèâ
çíà÷èòåëüíî  ïðåâîñõîäèâøèõ  ñèë,  êîòîðûå  ïîñòîßííî óâåëè÷èâàëèñü  çà ñ÷åò
íîâûõ äîáðîâîëüöåâ, áðîñàâøèõñß ñ ëîøàäåé íà ðàñòóùóþ êó÷ó, êîòîðàß ïîäàâèëà
åãî.
     Žäíàæäû  åìó  óäàëîñü âñòàòü íà  íîãè, ðàçáðîñàâ  áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîèõ
âðàãîâ. î îíè ñõâàòèëè åãî çà  íîãè  è ïîâàëèëè ñíîâà íà çåìëþ. àêîíåö, èì
óäàëîñü ñâßçàòü ’àðçàíà ïî ðóêàì è íîãàì, òàêèì îáðàçîì óêðîòèâ åãî.
     ’åïåðü,  êîãäà îí áûë îáåçâðåæåí, ìíîãèå èç  áàíäèòîâ  îñêîðáëßëè åãî è
íàíîñèëè óäàðû. î ìíîãèå  èç  íèõ ëåæàëè íà çåìëå, íåêîòîðûå óæå íèêîãäà íå
ñìîãóò  ïîäíßòüñß.  ƒîëîâîðåçû ïëåíèëè âåëèêîãî ’àðçàíà, íî  ýòî  èì  äîðîãî
ñòîèëî.
     ‘åé÷àñ  íåñêîëüêî ÷åëîâåê  ëîâèëè  îñòàâøèõñß áåç  íàåçäíèêîâ  ëîøàäåé,
äðóãèå  ñíèìàëè  ñ  ìåðòâûõ  îðóæèå, áîåïðèïàñû  è äðóãèå íåîáõîäèìûå  âåùè,
êîòîðûå íóæíû æèâûì. ’àðçàíà ïîñàäèëè íà ëîøàäü è êðåïêî ïðèâßçàëè. —åòâåðûì
ïîðó÷èëè ñîïðîâîæäàòü  åãî è ëîøàäåé â  äåðåâíþ.  ‘ íèìè ïîåõàëè ðàíåíûå.  €
ãëàâíûé îòðßä ÷åðíîêîæèõ îòïðàâèëñß ïðîäîëæàòü ïîèñêè ‘òàáóõà è ˆåçàáåëü.

        ƒ‹€‚€ 24. „Ž‹ƒ€Ÿ Ž—œ
     ‘îëíöå áûëî  óæå âûñîêî,  êîãäà ëåäè àðáàðà, ïîñâåæåâøàß è îòäîõíóâøàß
ïîñëå  äîëãîãî ñïîêîéíîãî ñíà,  âûøëà èç  ïàëàòêè ëîðäà  àñìîðà  â  ëàãåðü.
“ëûáàþùèéñß, õîðîøåíüêèé ÷åðíûé ìàëü÷èê ïîäáåæàë ê íåé.
     - ‡àâòðàê  ñêîðî  áóäåò ãîòîâ,  -  ñêàçàë îí  åé.  -  ‹îðä àñìîð î÷åíü
ñîæàëååò, îí äîëæåí ïîéòè íà îõîòó.
     Žíà  ñïðîñèëà  î  ‹àôàéýòå  ‘ìèòå, è  åé  ñêàçàëè,  ÷òî  îí òîëüêî  ÷òî
ïðîñíóëñß.
     ‚ñêîðå îí óæå ïðèñîåäèíèëñß ê íåé, è îíè çàâòðàêàëè âìåñòå.
     - …ñëè áû ˆåçàáåëü è âàø äðóã áûëè ñ íàìè, - ñêàçàëà îíà, -  ß áûëà  áû
ñ÷àñòëèâà. Ÿ ìîëþ áîãà, ÷òîáû ’àðçàí íàøåë èõ.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî òàê  è  áóäåò, - çàâåðèë  åå  ‘ìèò.  - •îòß ß òðåâîæóñü
òîëüêî çà ˆåçàáåëü. „åííè ñìîæåò çàùèòèòü ñåáß ñàì.
     - å êàæåòñß ëè âàì  áîæåñòâåííûì, ÷òî ìû ñíîâà åäèì  íàñòîßùóþ ïèùó? -
çàìåòèëà  äåâóøêà. - ðåäñòàâüòå, ß äàæå íå âåðþ â  ýòî. ‚û çíàåòå,  âîò óæå
íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  êàê ß  íå  åëà  íè÷åãî,  ÷òî  äàæå îòäàëåííî íàïîìèíàëî
öèâèëèçîâàííóþ ïèùó. ‹îðäó àñìîðó ïîâåçëî, ÷òî ó íåãî òàêîé õîðîøèé ïîâàð.
     - ‚û çàìåòèëè, êàêèå ñèìïàòè÷íûå ëþäè ó ëîðäà? - ñïðîñèë ‘ìèò.
     - ‚ íèõ åñòü åùå îäíà çàìå÷àòåëüíàß ÷åðòà, - ñêàçàëà ëåäè àðáàðà.
     - Šàêàß æå?
     -  ‚  èõ îäåæäå íåò è íàìåêà íà åâðîïåéñêóþ. Žíà ñâîéñòâåííà òîëüêî èì:
ïðîñòàß è ñòðîãàß. …âðîïåéñêàß îäåæäà êàæåòñß ñîâåðøåííî íåëåïîé.
     - Ÿ ñîâåðøåííî ñîãëàñåí ñ âàìè, - ñêàçàë ‘ìèò. - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó  ìíå
íå óäàëîñü íàíßòü òàêîé æå îòðßä?
     -  Ž÷åâèäíî, ëîðä àñìîð  -  ïóòåøåñòâåííèê  è  îõîòíèê â  €ôðèêå óæå ñ
áîëüøèì îïûòîì. îâè÷îê íèêîãäà íå ñìîã áû ïðèâëå÷ü òàêèõ ëþäåé, êàê ýòè.
     -  Œíå ñòðàøíî íå  õî÷åòñß âîçâðàùàòüñß â  ñâîé ñîáñòâåííûé  ëàãåðü.  Ÿ
ïîñòàðàþñü ïðîáûòü çäåñü êàê ìîæíî äîëüøå, - ñêàçàë ‘ìèò.  -  î  âñå-òàêè ß
äîëæåí áóäó âîçâðàòèòüñß. € â ýòîì åñòü íåïðèßòíàß äåòàëü.
     - Šàêàß? - ñïðîñèëà îíà.
     -  Ÿ áîëüøå  íå óâèæó  âàñ,  - îòâåòèë îí ñ  ïðîñòîé ïðßìîòîé,  êîòîðàß
ïîäòâåðäèëà èñêðåííîñòü åãî ñîæàëåíèé.
     „åâóøêà êàêîå-òî ìãíîâåíèå  ìîë÷àëà, êàê áóäòî åãî ñëîâà âûçâàëè ìûñëè,
êîòîðûå ðàíüøå íå ïðèõîäèëè åé â ãîëîâó.
     - òî ïðàâäà, -  çàìåòèëà îíà. - Œû áîëüøå  íå óâèäèì äðóã äðóãà, íî íå
âå÷íî. Ÿ  óâåðåíà, ÷òî âû ïîñåòèòå  ‹îíäîí  è ìåíß. å  ñòðàííî  ëè,  íî ìíå
êàæåòñß, ÷òî ìû ñòàðûå äðóçüß. € âåäü ìû  ïîçíàêîìèëèñü âñåãî äâà äíß íàçàä.
•îòß, ìîæåò áûòü, âû òàê íå ñ÷èòàåòå. ‡íàåòå, ß òàê äàâíî íå âèäåëà ÷åëîâåêà
ìîåãî ìèðà, ÷òî  âû ßâèëèñü äëß ìåíß  äàâíî ïîòåðßííûì  áðàòîì, êîãäà ïðèøëè
òàê íåîæèäàííî.
     - “ ìåíß òàêîå æå ÷óâñòâî, áóäòî ß çíàë âàñ âñþ æèçíü è...
     Ží ïîêîëåáàëñß.
     -  Ÿ  íå ñìîãó æèòü  áåç  âàñ â  áóäóùåì.  Ží íåìíîãî ïîêðàñíåë,  êîãäà
ãîâîðèë ïîñëåäíèå ñëîâà.
     „åâóøêà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ óëûáêîé, ñ òåïëîé ïîíèìàþùåé óëûáêîé.
     - ðåêðàñíî, ÷òî âû ñêàçàëè ìíå âñå ýòî, - ïðîãîâîðèëà îíà. - òî ìîæíî
ïðèíßòü çà îáúßñíåíèå,  íå òàê  ëè? -  äîáàâèëà  îíà ñ  âåñåëûì  äðóæåëþáíûì
ñìåõîì.
     Ží ïîòßíóëñß ÷åðåç ñòîë è ïîëîæèë ñâîþ ðóêó íà åå.
     - ðèìèòå,  êàê  îáúßñíåíèå, - ïîäòâåðäèë  îí.  - Ÿ  íå  óìåþ  ãîâîðèòü
ïîäîáíûå âåùè.
     - î  ýòî íåñåðüåçíî, - ñêàçàëà îíà.  -  ‚åäü  ìû ñîâñåì íå  çíàåì äðóã
äðóãà.
     - Ÿ  âñåãäà çíàë âàñ!  -  îòâåòèë  îí. -  Ÿ  äóìàþ, ÷òî ìû âìåñòå  áûëè
àìåáàìè åùå â ïåðâûé äîêåìáðèéñêèé ïåðèîä.
     -  ó, âû ïðîñòî ìåíß ñêîìïðîìåòèðîâàëè  ñåé÷àñ, - âîñêëèêíóëà îíà. Žíà
çàñìåßëàñü.
     - Ÿ óâåðåíà, ÷òî â òî âðåìß åùå íå áûëî äåâóøåê. Ÿ íàäåþñü, ÷òî âû áûëè
âåñüìà âîñïèòàííîé àìåáîé. ‚û íå öåëîâàëè ìåíß, íå òàê ëè?
     -  Š  íåñ÷àñòüþ,  ó àìåá  íåò ðòà,  -  ïàðèðîâàë  îí,  -  íî  áëàãîäàðß
íåñêîëüêèì ìèëëèîíàì ëåò ýâîëþöèè ß èçëå÷èëñß îò ýòîãî äåôåêòà.
     - „àâàéòå ñíîâà áóäåì àìåáàìè, - ïðåäëîæèëà îíà.
     - åò, - îòâåòèë îí, - ïîòîìó ÷òî ß íå ñìîãó âàì ñêàçàòü, ÷òî ß...
     Ží çàïíóëñß è ïîêðàñíåë.
     -  îæàëóéñòà,  íå  ãîâîðèòå  íè÷åãî,  -  çàêðè÷àëà  îíà.  -  Œû  òàêèå
ïðåêðàñíûå äðóçüß, íå íàäî ïîðòèòü íàøåé äðóæáû.
     - åóæåëè ýòî áû èñïîðòèëî íàøè îòíîøåíèß? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ íå çíàþ. ‚îçìîæíî. Ÿ áîþñü.
     - åóæåëè ìíå íèêîãäà íåëüçß áóäåò ñêàçàòü âàì ýòî? - ñïðîñèë îí.
     - Œîæåò áûòü, ïîòîì, êîãäà-íèáóäü, - ïðîãîâîðèëà îíà.
     åîæèäàííûé  âûñòðåë  âäàëåêå ïðåðâàë  èõ  ðàçãîâîð.  —åðíûå  â  ëàãåðå
ìãíîâåííî   íàñòîðîæèëèñü.  Œíîãèå  âñêî÷èëè   íà  íîãè,  è  âñå  íàïðßæåííî
ïðèñëóøèâàëèñü ê çâóêàì òàèíñòâåííîé âñòðå÷è âîîðóæåííûõ ëþäåé.
     Œóæ÷èíà è äåâóøêà  óñëûøàëè, êàê âîæäü  ãîâîðèë ñî ñâîèìè ñîáðàòüßìè íà
àôðèêàíñêîì äèàëåêòå.  ‚  åãî ïîâåäåíèè íå áûëî è ïðèçíàêîâ òðåâîãè. ƒîâîðèë
îí  òèõî, íî îò÷åòëèâî. ûëî  ßñíî,  ÷òî îí îòäàâàë ïðèêàçàíèß.  ‹þäè áûñòðî
ïîøëè ê ñâîèì ïàëàòêàì.
     —óòü ïîçæå ëåäè àðáàðà óâèäåëà, ÷òî ìèðíûé ëàãåðü ïðåîáðàçèëñß. Šàæäûé
ìóæ÷èíà  âîîðóæèëñß.  Šàê  ïî âîëøåáñòâó,  ó  êàæäîãî ÷åðíîãî  îêàçàëîñü  ïî
ñîâðåìåííîìó ðóæüþ è ïàòðîíòàøó  ñ ïàòðîíàìè. ƒîëîâíûå óáîðû èç áåëûõ ïåðüåâ
ïðèâîäèëèñü â ïîðßäîê, è áåëàß  êðàñêà  íàêëàäûâàëàñü  íà  ëîñíèâøóþñß êîæó.
‘ìèò ïîäîøåë ê âîæäþ.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ íå çíàþ,  ãîñïîäèí, - îòâåòèë ÷åðíûé. - î ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû êî
âñåìó.
     - îßâèëàñü êàêàß-òî îïàñíîñòü? - ïðîäîëæàë ðàññïðàøèâàòü áåëûé.
     ‚îæäü âûïðßìèëñß, ïðèíßâ âåëè÷åñòâåííóþ ïîçó.
     - àçâå íàñ òóò íåò? - ñïðîñèë îí. - ‚àì íå÷åãî áîßòüñß.

     ˆåçàáåëü è ‘òðåëîê ìåäëåííî áðåëè â íàïðàâëåíèè äàëåêîãî  ïðóäà è  ìßñà
êàáàíà,  èäß ïî äíó âïàäèíû, êîòîðàß áûëà âõîäîì â íåáîëüøîé êàíüîí, âåäóùèé
ê õîëìàì.
     Žíè ñòðàøíî óñòàëè. àíà íà ãîëîâå ‘òðåëêà áîëåëà. î òåì íå ìåíåå, îíè
áûëè ñ÷àñòëèâû. ‚çßâøèñü çà ðóêè, îíè âîëî÷èëè ñâîè íàòðóæåííûå íîãè  ê âîäå
è ïèùå.
     - —åðò âîçüìè, êðîøêà, - ñêàçàë „åííè. - Šàê èíòåðåñíî  óñòðîåí ìèð. ’û
òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå, åñëè áû ß íå âñòðåòèë ñòàðèêà ‘ìèòà íà áîðòó êîðàáëß,
ß áû íèêîãäà íå âñòðåòèë òåáß. Ÿ  ïðèïðßòàë  êîå-êàêèå  äåíüæîíêè, êðîøêà, è
êîãäà ìû âûáåðåìñß èç ýòîãî  àäà,  òî óåäåì êóäà-íèáóäü, ãäå  íèêòî íå çíàåò
ìåíß, è ß  íà÷íó âñå ñíîâà. Ÿ êóïëþ ãàðàæ èëè çàïðàâî÷íóþ ñòàíöèþ, è  ó  íàñ
áóäåò  ìàëåíüêàß êâàðòèðà.  —åðò ïîáåðè, ìíå  òàê ìíîãî íàäî áóäåò  ïîêàçàòü
òåáå.  ’û äàæå íå  çíàåøü, ÷òî  òû åùå íå  âèäåëà:  êèíî,  æåëåçíóþ  äîðîãó,
ïàðîõîäû. ’û íè÷åãî íå âèäåëà, è íèêòî òåáå íè÷åãî íå ïîêàæåò, êðîìå ìåíß.
     - „à, „åííè, - ñêàçàëà ˆåçàáåëü, - ýòî áóäåò çàìå÷àòåëüíî.
     Žíà ñíîâà âçßëà åãî çà ðóêó.
     ‚íåçàïíî îíè îñòàíîâèëèñü ïðè çâóêå ðóæåéíîãî âûñòðåëà âïåðåäè.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà ˆåçàáåëü.
     - òî, äîëæíî áûòü, èç äåðåâíè, - ñêàçàë „åííè. - àì ëó÷øå ñïðßòàòüñß.
     Ží ïîòßíóë åå ê íèçêîìó êóñòàðíèêó.
     Žíè ëåæàëè òàì, ïðèñëóøèâàßñü ê êðèêàì è âûñòðåëàì, êîòîðûå äîõîäèëè äî
íèõ îòòóäà, ãäå ’àðçàí áîðîëñß çà ñâîþ æèçíü è ñâîáîäó ñ ñîòíåé ïðîòèâíèêîâ.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß øóì ñòèõ, à ÷óòü ïîçæå îíè óñëûøàëè òîïîò êîïûò.
     ‡âóê óñèëèëñß  è  ïðèáëèæàëñß. „åííè è ˆåçàáåëü  ñòàðàëèñü ïðèæàòüñß  è
ñòàòü  êàê  ìîæíî ìåíüøå çà ìàëåíüêèì êóñòîì,  êîòîðûé  ñëóæèë èì  óêðûòèåì.
àíäèòû  ïåðåñåêàëè  íèçèíó êàê  ðàç  íàä  íèìè,  êîãäà  íåîæèäàííî îäèí  èç
îòñòàâøèõ ãðàáèòåëåé îáíàðóæèë èõ. …ãî êðèê, ïðèâëåêøèé âíèìàíèå äðóãèõ, áûë
ïåðåäàí âïåðåä,  ïîêà îí íå äîñòèã  óøåé íîâîãî âîæàêà, è âîò óæå  âñß áàíäà
âîçâðàòèëàñü, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî íàøåë èõ ñîïëåìåííèê.
     åäíûé  ‘òðåëîê  è ˆåçàáåëü.  ˆõ ñ÷àñòüå áûëî òàêèì êîðîòêèì.  ˆõ íîâîå
ïëåíåíèå  áûëî òàêèì óíèçèòåëüíûì. ‘ëîìëåííûå è ïîäàâëåííûå, îíè âñêîðå áûëè
íà ïóòè â äåðåâíþ ïîä ñòðàæåé äâóõ  ÷åðíûõ ãîëîâîðåçîâ. ‘âßçàííûõ ïî ðóêàì è
íîãàì, èõ  áðîñèëè â õèæèíó, ðàíåå  çàíèìàåìóþ Šàïèåòðî,  îñòàâèâ áåç ïèùè è
âîäû íà êó÷å ãðßçíûõ ïîëîâèêîâ è òðßïüß, êîòîðûå âàëßëèñü íà ïîëó.
     Žêîëî  íèõ  ëåæàëî  òåëî  èòàëüßíöà,  êîòîðîå åãî êîìïàíüîíû,  òîðîïßñü
ïîéìàòü óáèéöó, íå óñïåëè óáðàòü.
     Ží ëåæàë  íà ñïèíå, óñòàâèâøèñü  ìåðòâûìè ãëàçàìè  â ïîòîëîê. èêîãäà â
æèçíè „åííè àòðèê òàê íå ïàäàë äóõîì, êàê ñåé÷àñ. Œîæåò áûòü, ýòî ïðîèçîøëî
ïîòîìó, ÷òî  íèêîãäà â æèçíè îí íå áûë òàê ñ÷àñòëèâ, êàê â òîò êîðîòêèé  ìèã
âñòðå÷è ñ ˆåçàáåëü.
     “ íåãî ïðîïàëà âñßêàß íàäåæäà íà áóäóùåå, òàê êàê îí îïàñàëñß,  ÷òî áåç
òåõ äâóõ ëþäåé îí íå ñìîæåò çàêëþ÷èòü ñäåëêó ñ ýòèìè ÷åðíûìè íåâåæåñòâåííûìè
ëþäüìè î  âûêóïå, êîòîðûé  áû  îí  ñ  ðàäîñòüþ  çàïëàòèë,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü
ˆåçàáåëü è ñåáß.
     -  ‚îò âàì  è  ãàðàæ,  è çàïðàâî÷íàß ñòàíöèß,  è  êâàðòèðà, - ñêàçàë îí
ïå÷àëüíî. - ‚ñå óïëûëî, íî òû ñî ìíîé.
     - „à, ß ñ òîáîé, - ïîäòâåðäèëà çîëîòîâîëîñàß äåâóøêà. - € îñòàëüíîå ìíå
áåçðàçëè÷íî.
     -  òî  ïðåêðàñíî,  êðîøêà.  î  îò  ìåíß  ìàëî òîëêó.  Ÿ  ñâßçàí,  êàê
ðîæäåñòâåíñêèé ïîäàðîê. ˜èêàðíóþ ïîñòåëü îíè ìíå ïðèãîòîâèëè. ’àêîå ÷óâñòâî,
êàê áóäòî ëåæèøü íà êóõîííîé ïëèòå.
     Ží ïåðåêàòèëñß íà áîê áëèæå ê ˆåçàáåëü.
     -  ’àê  áóäåò  ëó÷øå,  -  ñêàçàë  îí.  -  ˆíòåðåñíî,  ÷åãî  îíè  êî ìíå
ïðèâßçàëèñü?
     - Œîæåò  áûòü,  òâîé  äðóã  ïðèäåò  è  îñâîáîäèò  íàñ?  -  ïðåäïîëîæèëà
ˆåçàáåëü.
     - Šòî? ‘ìèò? —åì îí îñâîáîäèò íàñ? „åòñêèì ïèñòîëåòîì?
     - Ÿ äóìàëà î äðóãîì, î êîòîðîì òû ìíå ðàññêàçûâàë.
     - Ž, ’àðçàí! …ñëè  áû  îí çíàë, ÷òî ìû  çäåñü, îí áû  ïðèøåë è ðàñêèäàë
ýòîò õëàì îäíîé ðóêîé  è  âûáðîñèë áû âñþ áàíäó çà çàáîð. †àëü, ÷òî åãî íåò.
òî åäèíñòâåííûé íàñòîßùèé ïàðåíü, áåç âñßêèõ "íî".
     ‚ ýòî âðåìß â õèæèíå  íà îêðàèíå äåðåâíè íàõîäèëñß òîò, êîãî òàê  æåëàë
âèäåòü ‘òðåëîê, ñâßçàííûé êàê ‘òðåëîê è òàêîé æå áåñïîìîùíûé. Ží ïîñòîßííî è
óïîðíî ïûòàëñß ðàññëàáèòü ðåìíè, ñâßçûâàâøèå åãî çàïßñòüß.
     „îëãèé  ïóòü  ïîäõîäèë ê  êîíöó,  à  ãèãàíò  íå îñòàâëßë ñâîèõ  ïîïûòîê
îñâîáîäèòüñß.
     åìíè áûëè ïðî÷íûå è õîðîøî çàêðåïëåíû, íî ìàëî-ïîìàëó îí ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî îíè îñëàáåâàþò.
     Š âå÷åðó íîâûé âîæàê âîçâðàòèëñß  ñ îòðßäîì, êîòîðûé èñêàë ‘òàáóõà. Žíè
íå íàøëè åãî, íî îáíàðóæèëè ëàãåðü ëîðäà àñìîðà, è ñåé÷àñ áàíäèòû îáñóæäàëè
ïëàí íàïàäåíèß íà íåãî.
     Žíè  ïîäúåõàëè ê ëàãåðþ  íåäîñòàòî÷íî áëèçêî, è ïîòîìó íå óçíàëè, êàêîå
êîëè÷åñòâî âîîðóæåííûõ òóçåìöåâ áûëî â ëàãåðå.
     î îíè óâèäåëè ‘ìèòà è  ëåäè àðáàðó  è  áóäó÷è óâåðåííûì, ÷òî â ëàãåðå
áîëüøå áåëûõ íåò, êîëåáàëèñü, íàïàäàòü  íà  ëàãåðü  èëè  íåò, òàê êàê çàâòðà
íàìåðåâàëèñü íàïðàâèòüñß â îáðàòíûé ïóòü â €áèññèíèþ.
     - Œû óáüåì  áåëîãî, êîòîðûé ó íàñ ñåé÷àñ, - ñêàçàë âîæàê è âîçüìåì äâóõ
äåâ÷îíîê è ’àðçàíà. ‡à íåãî äàäóò õîðîøèé âûêóï, à çà äåâ÷îíîê õîðîøóþ öåíó.
     - €  ïî÷åìó  áû íå  îñòàâèòü  äåâ÷îíîê äëß  ñåáß?  -  ïðåäëîæèë îäèí èç
ãðàáèòåëåé.
     - Œû ïðîäàäèì èõ! - îòðåçàë âîæàê.
     -  Šòî òû òàêîé, ÷òîáû ïðèêàçûâàòü íàì, êàê ïîñòóïàòü? - ñïðîñèë òîò æå
áàíäèò. - ’û íå âîæàê.
     - „à, òû íå âîæàê, - ïðîðû÷àë âòîðîé áàíäèò, ïîääåðæàâøèé ïåðâîãî.
     îâîßâëåííûé  âîæàê  ïîäñêî÷èë,  êàê  ðàçúßðåííàß  êîøêà,  êî   âòîðîìó
áàíäèòó, åùå íå çíàâøåìó î åãî íàìåðåíèè. à ìãíîâåíèå íîæ áëåñíóë â ïëàìåíè
êîñòðîâ è ïàë ñ óæàñíîé ñèëîé íà ãîëîâó æåðòâû.
     - ’àê êòî ß? - ïîâòîðèë óáèéöà. Ží âûòåð îêðîâàâëåííîå îñòðèå îá îäåæäó
óáèòîãî èì ÷åëîâåêà.
     - Ÿ - âîæàê!
     Ží ïîñìîòðåë êðóãîì íà óãðþìûå è çëûå ëèöà.
     - …ñòü åùå êòî-íèáóäü, êòî õî÷åò ñêàçàòü, ÷òî ß íå âîæàê?
     ‚îçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî. òåéë îñòàëñß âîæàêîì áàíäû.
     € âíóòðè  õèæèíû âîò óæå  öåëûé äåíü ëåæàë  ñâßçàííûé, áåç âîäû  è ïèùè
÷åëîâåê-îáåçüßíà, ïûòàâøèéñß îñëàáèòü ðåìíè. —åðåç ìèíóòó îí ðàçâßçàë íîãè.
     ‘ òèõèì ðû÷àíèåì  îí  ïîäíßëñß  è ïîäîøåë ê äâåðíîìó  ïðîåìó. åðåä íèì
ïðîñòèðàëàñü  äåðåâíß. Ží âèäåë,  êàê áàíäèòû  ñèäåëè,  îæèäàß,  êîãäà  ðàáû
ïðèãîòîâßò  ïèùó. åïîäàëåêó íàõîäèëñß çàáîð. Žíè, äîëæíî áûòü, óâèäßò  åãî,
åñëè îí ïîäáåæèò ê íåìó. ó è ïóñòü.
     Ží èñ÷åçíåò, ïîêà îíè îäóìàþòñß.  ‚îçìîæíî, â íåãî è âûñòðåëßò. î ýòèì
óòðîì îíè ñòðåëßëè â íåãî ìíîãî ðàç, è íè îäíà ïóëß íå çàäåëà åãî.
     Ží âûøåë èç õèæèíû,  è â òîò æå ñàìûé ìîìåíò ÷åðíîêîæèé âûøåë èç õèæèíû
ðßäîì  è  óâèäåë  åãî.  ‘  êðèêîì,