ил голову  маленькой  обезьЯнки,
высунувшуюсЯ  из-под  сведенных рук спЯщего. ‡верек бросил быстрый взглЯд на
легионеров,  поЯвившихсЯ  из  хижины,  метнулсЯ к  ближнему дереву  и  пулей
взлетел наверх.
     Ћгонио испустил сдавленный крик, разбудивший соседних пленников.
     - —то случилось, Ћгонио? - спросил один из них.
     -  „ух  моего предка! -  вскричал  тот. -  џ видел его снова. Ћн  вылез
из-под рук белого  человека, которого зовут ’арзан. „ух моего предка проклЯл
нас за то, что мы держали в плену белого  человека, которого  зовут  ’арзан.
’еперь нас убьют и съедЯт.
     …го собеседник кивнул в знак согласиЯ.
     Ќа завтрак пленникам дали то же самое, что и на ужин, а после еды отрЯд
снова отправилсЯ в путь, следуЯ по пыльной дороге на юг.
     ’ак они устало брели до  полуднЯ, минуЯ деревни, похожие на ту, где они
ночевали, а потом свернули на тропу, ведущую на восток. Ќемного позже ’арзан
увидел впереди высокий бастион с зубчатыми стенами. ’ропа  подходила прЯмо к
воротам, по обе стороны которых  высились башни. Ѓастион был окружен широким
рвом с медленно текущей водой, через который был перекинут мост.
     Џеред  входом  произошла  короткаЯ  заминка,  пока  предводитель отрЯда
переговаривалсЯ с часовым, затем легионеры и их пленники вереницей  прошли в
ворота,  и ’арзан оказалсЯ уже  не в деревне  с  примитивными  хижинами, а в
городе с прочными зданиЯми.
     Ѓлиже  к воротам  стоЯли  одноэтажные дома, возведенные, видимо, вокруг
внутреннего двора,  откуда к  солнцу  тЯнулись деревьЯ, а  поодаль, в  конце
длинной  аллеи, просматривались очертаниЯ зданий, гораздо более внушительных
и высоких.
     ЏроходЯ по аллее, ’арзан увидел на улицах и  порогах домов очень  много
народа - чернокожих и белых, одетых преимущественно в  туники и плащи, тогда
как негры были почти нагие.
     ЋставлЯЯ позади  жилые кварталы  с  редкими лавчонками, колонна вышла к
центру  с богатыми  магазинами и помпезными  общественными  зданиЯми.  ‡десь
стало попадатьсЯ больше белых людей, однако и сейчас их казалось меньше, чем
чернокожих.
     ѓорожане  останавливались  поглазеть  на легионеров и их пленников,  на
перекрестках  собирались целые толпы, а иные, в  основном дети, следовали за
колонной.
     Ћт человека-обезьЯны не укрылось то обстоЯтельство, что он привлекает к
себе большое  внимание.  Ћн  чувствовал,  что  люди  наперебой обсуждают его
персону. Ќа  вопросы из толпы легионеры отвечали  немногословно,  с чувством
собственного  достоинства.  Ћтовсюду  в  адрес пленников  сыпались  реплики,
зачастую весьма Язвительные, насколько ’арзан мог судить.
     ‡а свое недолгое  пребывание в  городе ’арзан пришел к  заключению, что
здешние  негры  ЯвлЯютсЯ  слугами,  если  не  рабами,   что  люди  посветлее
составлЯют прослойку солдат и лавочников,  а собственно белые образуют класс
патрициев и аристократов.
     —ерез  некоторое  времЯ  шествие  свернуло влево  и  вскоре  подошло  к
большому круглому  зданию,  построенному из  квадратных  гранитных  плит,  в
которое  вели  арочные  входы.  Џо  периметру  сооружениЯ  высились  изЯщные
колонны, образуЯ на уровне второго этажа рЯд открытых галерей, через которые
’арзан увидел, что у зданиЯ отсутствует  крыша. Ћбнаружив это, ’арзан решил,
что   за  высокой  стеной  находитсЯ  арена,   поскольку  сооружение  сильно
напоминало римский Љолизей.
     ‹егионеры зашли под широкую низкую арку и повели пленников по лабиринту
коридоров к лестнице. ‡десь они  спустились  по гранитным ступенЯм в длинный
темный  подвал,  где  в стене виднелсЯ рЯд узких  дверных  проемов, закрытых
тЯжелыми железными решетками.
     Џленников разделили  на четверки, затолкали в камеры, а двери  закрыли.
’арзан вместе с ‹укеди и еще двумЯ багего оказалсЯ в тесной каморке, целиком
построенной из  гранитных  блоков. ‚  стене напротив двери имелось маленькое
окно, через которое проходил спертый воздух и тусклый свет.
     „верь  со  стуком  захлопнулась,  равнодушно лЯзгнул  тЯжелый  засов, и
пленники  остались наедине  с собой,  задаваЯсь тревожным  вопросом о  своей
дальнейшей судьбе.

        VIII. ‚ ЉЂ‘’ђ“Њ ЊЂђ…
     Њаллиус ‹епус,  начальник караульной службы  южных ворот города Љаструм
Њаре, вывел фон  •арбена  из своего жилища и, подозвав солдата, приказал ему
привести ѓабулу.
     - Џойдешь со мной  в качестве моего  гостЯ, ќрих  фон •арбен, - объЯвил
Њаллиус ‹епус. - ѓотов поклЯстьсЯ, что ‘ептимус ”авоний будет благодарен мне
за такой сюрприз. …го званые обеды  стали скучны из-за отсутствиЯ каких-либо
новых  развлечений. Ћн давно  исчерпал  здешние возможности. „ошло  даже  до
того, что  он  пригласил в качестве почетного гостЯ  негритЯнского  вождЯ из
западного леса, а  как-то  раз  созвал  местную знать  подивитьсЯ на большую
обезьЯну. Ќо зато теперь его друзьЯ почтут за счастье познакомитьсЯ с вождем
варваров из ѓермании. ’ы ведь вождь, не так ли?
     ”он  •арбен  собралсЯ  было ответить, но Њаллиус  ‹епус  остановил  его
нетерпеливым жестом.
     - ‚прочем, это не важно. ’ебЯ представЯт как вождЯ, Я же предпочитаю ни
о чем не знать, чтобы менЯ потом не уличили во лжи.
     ”он •арбен улыбнулсЯ, отметив  про  себЯ, что человеческаЯ  природа  во
всем мире и во все времена одинакова.
     - Ђ вот и твой  раб,  - сказал Њаллиус. - ‚ доме у ‘ептимуса  ”авониЯ у
тебЯ будут другие, если захочешь, но свой - это совсем иное дело.
     - „а, - сказал фон •арбен. - ѓабула очень мне  предан. џ бы  не  хотел,
чтобы нас разлучали.
     Њаллиус  повел  фон  •арбена  к длинной постройке, похожей  на  большую
хижину, под крышей  которой хранились носилки.  ‘тоило  Њаллиусу показатьсЯ,
как восьмерка негров подхватила  носилки, припустила бегом во  двор и встала
перед своим господином.
     -  ‹юбопытно было бы узнать,  какие сейчас  носилки в  ходу  у  знатных
римлЯн? „умаю, мои не хуже, а как по-твоему? - спросил Њаллиус.
     - ‚идишь ли, со времен ђима, описанного вашим историком ‘ангвинариусом,
произошли значительные  перемены  буквально  во  всем. Џо сравнению с  ними,
носилки - это пустЯк.
     - “верен, что форма носилок врЯд  ли сильно изменилась, -  перебил  его
Њаллиус. - Ќи за что не поверю, что патриции перестали ими пользоватьсЯ.
     - €х носилки разъезжают на колесах, - сказал фон •арбен.
     - ЌевероЯтно!  -  воскликнул Њаллиус. - ‚едь это сущаЯ пытка - трЯстись
на больших деревЯнных колесах,  которые используютсЯ в воловьих повозках, по
неровным  булыжным  мостовым и  деревенским улицам. Ќет, ќрих фон •арбен, не
могу поверить твоим словам.
     -  ‚  настоЯщее  времЯ  городские  улицы  уже  не  мостЯт   булыжником,
поверхность у них ровнаЯ-преровнаЯ, то же и в деревнЯх.  Ќосилки современных
граждан ђима  катЯтсЯ  плавно и  быстро  на  маленьких  колесах  с  упругими
покрышками.  Ќигде  и в  помине нет повозок на больших деревЯнных колесах, о
которых ты говоришь, Њаллиус ‹епус.
     Ћфицер отдал команду носильщикам, и те резво побежали.
     - ђучаюсь тебе, ќрих фон  •арбен, что во всем ђиме  не  сыщетсЯ носилок
быстрее моих, - с гордостью сказал Њаллиус.
     - € какаЯ у нас сейчас скорость? - спросил фон •арбен.
     - Ѓолее восьми тысЯч шагов в час, - похвасталсЯ Њаллиус.
     - Ђ  длЯ носилок  на колесах и пЯтьдесЯт  тысЯч шагов в  час  далеко не
предел, - заЯвил фон •арбен. - Њы называем их автомобилЯми.
     -  ’ы произведешь фурор! - воскликнул  Њаллиус, хлопнув фон  •арбена по
плечу. - „а поразит менЯ ‡евс, если гости ‘ептимуса ”авониЯ не скажут, что Я
открыл настоЯщее чудо. ’олько сообщи им, что сегоднЯ в ђиме носильщики могут
бегать  со  скоростью  пЯтьдесЯт  тысЯч  шагов  в час,  и тебе  будут  шумно
аплодировать как величайшему комику  и величайшему лжецу, который когда-либо
поЯвлЯлсЯ в Љаструм Њаре.
     ”он •арбен от души рассмеЯлсЯ.
     - Ћднако согласись, дружище,  что Я отнюдь  не утверждал, будто  именно
носильщики бегают с такой скоростью, - напомнил он Њаллиусу.
     -  ђазве ты не говорил, что  носилки движутсЯ с  этой скоростью? €ли их
уже  не переносЯт носильщики? Њожет, вместо людей стали впрЯгать лошадей? Ќо
откуда бы взЯлись лошади, способные пробежать пЯтьдесЯт тысЯч шагов в час?
     -  Ќи  лошади,  ни люди  здесь  не  при  чем. Ќынче обходЯтсЯ  без них,
Њаллиус, - сказал фон •арбен.
     Ћткинувшись на мЯгкие подушки, офицер зашелсЯ в смехе.
     - Ќе иначе как носилки стали летать по  воздуху, - произнес он шутливым
тоном.  -  Ћ, ѓеркулес!  Ќепременно расскажи  об этом  ‘ептимусу ”авонию. Ћн
будет от тебЯ в восторге, это Я тебе гарантирую.
     Ћни выехали  на большую аллею, обсаженную вековыми  деревьЯми. ЏроезжаЯ
часть была  землЯнаЯ,  покрытаЯ толстым слоем пыли. ’ЯнувшиесЯ вдоль  дороги
дома  соединЯлись  между  собой высокой  стеной,  так что  обе стороны аллеи
представлЯли   собой   сплошной   каменный   массив,   прерываемый   арками,
внушительными воротами и маленькими зарешеченными окошками без стекол.
     - ќто жилые дома? - спросил  фон •арбен, показываЯ на проплывающие мимо
зданиЯ.
     - „а, - ответил Њаллиус.
     -  ‘удЯ  по  надежным  воротам и решеткам  на  окнах, в  городе  немало
преступников, - прокомментировал фон •арбен.
     Њаллиус покачал головой.
     - Ќе  угадал, - возразил он. - ‚ Љаструм Њаре преступников почти нет. Ђ
то, что ты  видишь, оборонительные сооружениЯ  на случай восстаниЯ рабов или
нашествиЯ варваров. ‘о  времени  основаниЯ города  такое случалось несколько
раз, поэтому при  строительстве мы стараемсЯ  все предусмотреть и  принимаем
меры предосторожности. Ќо  даже при всем  том мы не запираем ворота на ночь,
ибо у нас нет ни  воров, ни  преступников,  которые  угрожали бы жизни наших
людей. …сли человек  совершил дурной поступок  по отношению к другому, то он
вправе ожидать справедливого возмездиЯ, но если совесть у человека чиста, то
опасатьсЯ ему нечего.
     - Ќе могу  представить город без преступных элементов, - проговорил фон
•арбен. - Љак такое возможно?
     - Ћчень просто, - ответил Њаллиус. - Љогда Ћнус  Ђста восстал и основал
город  Љаструм  Њаре  в  935  году  по  римскому  летоисчислению,  в  Љастра
‘ангвинариусе  развелось  столько  разбойников,  что  никто  из  жителей  не
осмеливалсЯ выходить вечером без вооруженной охраны. „аже в собственном доме
люди не ощущали себЯ в безопасности. € Ћнус Ђста, ставший первым императором
‚остока, поклЯлсЯ, что  в  Љаструм Њаре не  будет  ни одного преступника. Ћн
издал очень суровые законы, по которым воров и убийц ожидала смертнаЯ казнь.
Џо правде говорЯ, законы Ћнуса  Ђста покарали не  только самих преступников,
но и всех членов их семей. ‚ итоге не осталось ни одного человека с порочной
наследственностью. Њногие считали Ћнуса Ђста  жестоким тираном, однако времЯ
показало,   что  его  решениЯ  были  мудрыми,  и,  конечно  же,   отсутствие
преступников можно объЯснить  тем, что  законы Ћнуса  Ђста воспрепЯтствовали
рождению новых. ѓрабежи и убийства стали  нынче  такой редкостью, что,  если
такое и случаетсЯ, то весь город выходит на площадь, чтобы присутствовать на
казни преступника и его семьи.
     „остигнув  района с  домами  побогаче,  носильщики  остановились  перед
резной дверью.  Њаллиус  и ќрих слезли  с  носилок. Џо приказу Њаллиуса  раб
отворил дверь, и фон •арбен последовал за своим новым другом  через  мощеный
двор  в  сад, где под сенью  дерева за низким  столом  расположилсЯ  пожилой
мужчина крепкого телосложениЯ.
     ”он  •арбена  охватило  сильное  волнение  при  виде  античной  римской
чернильницы, тростникового  пера и  пергаментного  свитка,  которыми человек
пользовалсЯ  с  такой естественностью,  словно  и  не прошло  тысЯчи  лет со
времени их применениЯ.
     -   ‡дравствуй,   дЯдЯ!   -  поздоровалсЯ  Њаллиус.  Ќе  успел  человек
обернутьсЯ, как он продолжал:
     -  џ привел  к тебе  уникального  гостЯ. ’акого  ни  у  кого из жителей
Љаструм Њаре не было  за всю историю города. ЏознакомьсЯ - ќрих фон  •арбен,
вождь варваров из далекой ѓермании.
     ‡атем он обратилсЯ к фон •арбену:
     - Њой уважаемый дЯдЯ ‘ептимус ”авоний.
     ‘ептимус ”авоний поднЯлсЯ на ноги, приветствуЯ фон •арбена с радушием и
вместе  с  тем  с нескрываемым превосходством, ибо не считал варвара,  пусть
даже вождЯ и гостЯ, равным себе, гражданину ђима.
     Њаллиус вкратце рассказал дЯде о том, как он встретилсЯ с фон •арбеном.
‘ептимус ”авоний  без колебаний согласилсЯ  предоставить  свой кров гостю, а
затем  попросил  Њаллиуса отвести фон •арбена в его покои и облачить в новую
одежду.
     ‘пустЯ час  ќрих, свежевыбритый  и  одетый под стать молодому  римскому
патрицию, прошествовал в покои Њаллиуса ‹епуса.
     - ‘тупай в сад, - сказал Њаллиус. - џ переоденусь и приду.
     ЏроходЯ по дому ‘ептимуса ”авониЯ, фон  •арбен с удивлением разглЯдывал
необычное смешение стилей в архитектуре и в убранстве зданиЯ.
     ‘тены и колонны следовали более простым линиЯм греческой архитектуры, а
ковры,  обои  и   настеннаЯ  лепка  Явно  свидетельствовали  о  восточном  и
африканском влиЯнии. …сли последнее было вполне естественно, то откуда здесь
могли взЯтьсЯ восточные  мотивы, если ЏотерЯнное  ЏлемЯ на протЯжении многих
веков не  имело никаких контактов с внешним  миром, за  исключением  племени
багего?
     ‚ыйдЯ в  сад, фон •арбен столкнулсЯ с очередным  смешением черт ђима  и
дикой Ђфрики - крыша главной части зданиЯ была покрыта черепицей, в то времЯ
как  пристройки  имели  крыши из соломы, а небольшой  домик  в глубине  сада
напоминал хижину племени багего.
     Ќе  найдЯ ‘ептимуса ”авониЯ  в  саду, фон  •арбен  воспользовалсЯ этим,
чтобы осмотретьсЯ.  ‘ад пересекали  извилистые  дорожки, усыпанные  гравием,
вдоль которых росли кусты, цветы и вековые деревьЯ.
     ‡ахваченный  открывшейсЯ  его взору  красотой  фон  •арбен с  волнением
двинулсЯ  по  дорожке.  Ћбогнув  высокий  декоративный куст,  он  неожиданно
оказалсЯ лицом к лицу с юной девушкой.
     Џри виде незнакомца девушка  удивилась  и  широко распахнула глаза. Ћни
застыли на месте, внимательно  разглЯдываЯ друг друга, и фон •арбен осознал,
что никогда прежде не видел такой красавицы.
     Џервой тишину нарушила девушка.
     - Љто ты? - тихо спросила она.
     -  џ чужеземец,  -  ответил  фон  •арбен.  - Џрости,  что нарушил  твое
уединение. Њне казалось, что в саду никого нет.
     - Љто ты? - повторила девушка. - џ вижу тебЯ впервые.
     - € Я никогда не видел девушку, подобную тебе, - проговорил фон •арбен.
-  Њожет,  ты мне  снишьсЯ? Њожет, тебЯ и не существует  вовсе,  ибо кажетсЯ
невероЯтным, чтобы такаЯ, как ты, существовала в мире реальных вещей.
     „евушка зарделась.
     - ’ы не из Љаструм Њаре, - сказала она. - ќто видно сразу.
     ’он ее стал сухим и надменным.
     - ’ы обиделась? - огорчилсЯ фон •арбен.  - €звини. џ не  хотел. Џросто,
увидев тебЯ, Я растерЯлсЯ от неожиданности.
     -  ђазве  так себЯ  ведут? -  укорила его  девушка. - Ћднако глаза твои
улыбаютсЯ.
     - ’ак прощаешь?
     - ‘начала ответь, кто ты и что привело  тебЯ сюда. џ должна знать, враг
ты или варвар. ”он •арбен рассмеЯлсЯ.
     - Њаллиус ‹епус, который пригласил менЯ сюда, утверждает, что Я варвар,
но если даже это не так, то Я гость ‘ептимуса ”авониЯ, его дЯди.
     „евушка дернула плечиком.
     - ЊенЯ это не удивлЯет. Њой отец славитсЯ своим гостеприимством.
     - ’ак ты дочь ”авониЯ?
     - „а, - ответила девушка. - Ђ теперь расскажи о себе.
     - ЊенЯ зовут ќрих фон •арбен. џ из ѓермании, - ответил молодой человек.
     -   ѓерманиЯ!   -  воскликнула  девушка.  -  Ћ   ней  писали  –езарь  и
‘ангвинариус. ’воЯ родина, наверное, очень далеко отсюда?
     - ‘ейчас она кажетсЯ мне дальше, чем когда-либо, - сказал фон •арбен. -
’ысЯчи миль ничто по сравнению с веками, которые нас разделЯют.
     „евушка наморщила лоб.
     - Ќе понимаю, - сказала она.
     - ‚полне естественно, -  заметил  фон  •арбен, - и и твоей вины  в этом
нет.
     - ’ы, разумеетсЯ, вождь?
     ”он  •арбен  не  стал  опровергать   предположение  девушки.  Џоведение
встреченных  им патрициев говорило о том,  что  в  Љаструм  Њаре  существуют
четкие социальные различиЯ. ’ак, обычного варвара ставили  гораздо ниже, чем
варвара  титулованного.  ѓордЯсь  своей  национальной  принадлежностью,  фон
•арбен Ясно видел всю  разницу,  существовавшую между европейскими варварами
времен  –езарЯ  и  их  просвещенными потомками  двадцатого  века,  однако  и
сознавал, что ни за что не  сумеет  убедить этих людей в том, что со времени
написаниЯ их  истории произошли разительные  перемены.  Љроме того, он вдруг
поймал себЯ на  том, что очарован прекрасными глазами и точеной фигурой этой
прелестной девушки из далекого прошлого.
     - ”авониЯ!
     ”он •арбену с трудом далось ее имЯ.
     „евушка вопросительно взглЯнула на него.
     - —то?
     - Љакое чудесное имЯ, - проговорил он. - Ќикогда не слышал его раньше.
     - ’ебе нравитсЯ мое имЯ?
     - Ћчень. Џравда-правда.
     „евушка нахмурилась. “ нее были красиво очерченные брови, а лоб говорил
о живом уме, сквозившем также в выражении ее глаз, манерах и речи.
     - Њне приЯтно, что тебе нравитсЯ мое имЯ, хотЯ и не  понимаю,  почему Я
должна  этому радоватьсЯ.  ’ы  утверждаешь,  что  ты варвар,  а держишьсЯ  и
выглЯдишь как патриций, хотЯ ведешь себЯ дерзко с незнакомой девушкой. ’ак и
быть, на первый раз прощаю.
     -  Ћбещаю вести  себЯ  по-варварски, - неловко пошутил фон  •арбен. - Ђ
может, Я и есть варвар?  Њожет, ты снова простишь менЯ, если Я скажу, что ты
самаЯ   красиваЯ  из   всех  девушек,   которую  Я  когда-либо  встречал,  и
единственнаЯ, кого Я мог бы...
     Ћн замЯлсЯ.
     - Њог бы что?
     -  „аже варвару не приличествует говорить того, что Я только что сказал
девушке, с которой знаком двенадцать минут.
     -  Љто  бы ты ни  был, ты проЯвлЯешь  незаурЯдную  проницательность,  -
произнес за спиной фон •арбена иронический голос.
     „евушка удивленно  поднЯла глаза, фон •арбен резко обернулсЯ. Ќи он, ни
девушка   не   заметили   присутствиЯ   постороннего.   ”он  •арбен   увидел
темноволосого юношу среднего роста с  жеманными манерами, который был одет в
тунику и стоЯл,  положив руку на  рукоЯтку  меча, висевшего на боку.  Ќа его
лице застыла недобраЯ усмешка, адресованнаЯ фон •арбену.
     - Љто он, твой дружок-варвар? - обратилсЯ он к ”авонии.
     -  ќрих  фон •арбен,  гость ‘ептимуса  ”авониЯ, -  высокомерно ответила
девушка.
     Џовернувшись к фон •арбену, она произнесла:
     -  ќто  ”ульвус ”упус,  который  так  часто  пользуетсЯ гостеприимством
‘ептимуса ”авониЯ, что считает своим долгом критиковать его гостЯ.
     ”упус покраснел.
     - Џрошу  прощениЯ, - сказал он, - но  здесь  бывает такаЯ разношерстнаЯ
публика, что легко  попасть впросак. Џоследний гость, насколько Я помню, был
обезьЯной, а до него пригласили варвара, негра из внешней  деревни.  Љак  вы
видите, гости здесь  становЯтсЯ  все интереснее, и Я уверен, что варвар ќрих
фон •арбен не составит исключениЯ из правила.
     ’он  его был  таким  саркастическим и неприЯтным, что фон •арбен насилу
сдержалсЯ.
     Љ  счастью, в этот момент  подошел  Њаллиус  ‹епус,  и фон  •арбен  был
официально  представлен  ”авонии.  ‘  этой  минуты  ”ульвус  ”упус  перестал
обращать  внимание  на  фон •арбена и всецело посвЯтил  себЯ ”авонии. €з  их
беседы  фон  •арбен  понЯл, что они состоЯт  в  дружеских отношениЯх, причем
довольно близких, и пришел к выводу, что ”упус влюблен в ”авонию.
     €  еще  одно  открытие  сделал фон  •арбен:  он сам влюбилсЯ в ”авонию.
‚любилсЯ пылко,  чего с  ним ранее  не  бывало и даже возненавидел  ”ульвуса
”упуса, которого еще четверть часа назад даже не знал, за то, что тот глЯдел
на ”авонию с нескрываемым обожанием.
     ‚скоре  ЯвилсЯ ‘ептимус ”авоний, предложивший пройти  в  термы,  на что
Њаллиус ‹епус  шепнул  фон  •арбену,  что его  дЯдЯ  горит желанием показать
нового гостЯ своим знакомым.
     ’ермы  располагались  в  помпезном  здании,  перед   которым  собрались
приглашенные.
     ‘луги  препроводили  купальщиков  в  раздевалки,  мужчин в  один  конец
зданиЯ, женщин в другой.
     Ћказавшись в  жарком  помещении, фон •арбен снЯл с  себЯ  одежду, после
чего  его  тело  умастили благоухающими маслами, а затем его повели в  очень
жарко натопленную комнату, откуда  вместе с другими мужчинами  он  прошел  в
зал, где  собрались  мужчины  и  женщины. ‚ центре находилсЯ бассейн, вокруг
которого было установлено множество скамей из полированного гранита.
     ЏредвкушаЯ предстоЯщее  погружение  в чистую,  свекую воду  фригидариЯ,
прохладного помещениЯ в термах, фон •арбен тем не менее больше  всего жаждал
насладитьсЯ  обществом  ”авонии,   котораЯ  неторопливо  плавала  кругами  в
бассейне.
     ђазбежавшись издалека, он мастерски нырнул в воду и в несколько гребков
настиг  девушку. Џублика разразилась овациЯми,  которые фон •арбен пропустил
мимо ушей,  поскольку  не ведал,  что прыжки в воду были не  знакомы жителЯм
Љаструм Њаре.
     ‚ошедший в  фригидарий  ”ульвус  ”упус презрительно усмехнулсЯ,  увидев
прыжок фон  •арбена и услышав аплодисменты.  ’акое  он видел впервые, однако
решил,  что без труда сумеет  проделать  то  же самое,  утерев нос варвару и
возвысившись в глазах патрициев, не говорЯ уже о ”авонии.
     ЏодражаЯ фон •арбену, он подбежал к краю бассейна, оттолкнулсЯ и рухнул
вниз, плюхнувшись на живот, от чего у него перехватило дыхание.
     •ватаЯ воздух ртом, он еле добралсЯ до краЯ бассейна, где его  встретил
смех забрызганных им патрициев. ‡алившись от стыда краской, он метнул на фон
•арбена ненавидЯщий взглЯд,  вылез  из бассейна злой как  черт и бросилсЯ  в
раздевалку.
     - “же уходишь, ”упус? - спросил молодой патриций, снимаЯ с себЯ одежду.
     - „а, - буркнул ”упус.
     - џ слышал, что ты пришел с ‘ептимусом ”авонием и его новым  диковинным
гостем. —то он из себЯ представлЯет?
     - џ тебе скажу, –ецилий Њетеллус. —еловека этого зовут ќрих фон •арбен.
Ћн выдает себЯ за вождЯ ѓермании, но Я ему не верю.
     - Ђ по-твоему, кто он? - равнодушно спросил Њетеллус.
     ”упус приблизилсЯ к нему вплотную.
     -  џ  полагаю, он  шпион из Љастра ‘ангвинариуса,  - зашептал он,  -  а
прикидываетсЯ варваром.
     - Ћднако в народе поговаривают, что он с трудом изъЯснЯетсЯ по-нашему.
     - Ћн водит нас за нос, - сказал ”упус. Њетеллус покачал головой.
     - ‘ептимус ”авоний не глуп. …го вокруг пальца не обведешь, - проговорил
он.
     - ’олько один человек может установить истину. Ќемедленно иду к нему.
     - Љого ты имеешь в виду? - спросил Њетеллус.
     - ‚алидуса Ђвгуста, императора ‚остока.
     - Ќе  дури,  ”упус, - попыталсЯ  отговорить  его  Њетеллус. -  ’ебЯ  же
поднимут на смех, -  в лучшем случае. €ли ты  забыл,  что  ‘ептимус  ”авоний
пользуетсЯ расположением императора?
     - ‚озможно. Ќо мне также  известно, что ‘ептимус  ”авоний - друг ЉассиЯ
Ђсты,  племЯнника императора, которого  ‚алидус Ђвгуст обвинил  в  измене  и
изгнал  из страны. ЏридетсЯ  раскрыть императору глаза на  то, что ќрих  фон
•арбен -  тайный  агент ЉассиЯ Ђсты,  который, как утверждает молва, бежал в
Љастра ‘ангвинариус.
     –ецилий Њетеллус засмеЯлсЯ.
     - —то ж, выставлЯй себЯ на посмешище, раз тебе невтерпеж.

        IX. €ЊЏ…ђЂ’Ћђ ‡ЂЏЂ„Ђ
     ’арзан сидел на корточках,  привалившись  спиной  к  стене, и  тоскливо
глЯдел  в  оконный  просвет  на  звезды. Ѓудучи  детищем  дикой природы,  не
терпЯщим  над  собой  насилиЯ, человек-обезьЯна,  как и любой  другой зверь,
попавший  в  клетку,   остро  переживал  вынужденное  заточение.  Ђ  обладаЯ
человеческим разумом, он, без  сомнениЯ,  страдал куда сильнее,  чем  низшие
животные.
     ‹укеди и остальные товарищи по плену давно заснули, а ’арзан все глЯдел
и глЯдел на вольные звезды, завидуЯ их свободе, пока не заслышал  тихий звук
со стороны арены, котораЯ находилась вровень с открытым окном камеры.
     ‘наружи  раздавались  чьи-то  осторожные  шаги,   приглушенные  песком,
покрывавшем арену. Ќемного погодЯ  в  окне на фоне неба обозначилсЯ знакомый
силуэт.
     ’арзан  улыбнулсЯ и  едва  слышно шепнул  имЯ. ‚  следующий  миг  Ќкима
скользнул  между  прутьев, спрыгнул  на пол  и обвил  шею  хозЯина  длинными
мускулистыми лапками.
     -  Ќу пойдем домой, - молил Ќкима. - Џочему ты сидишь под землей в этой
темной дыре?
     -  ‚идел  ли ты  клетку,  где держали  „жад-бал-джа, золотого  льва?  -
спросил ’арзан.
     - „а, - ответил Ќкима.
     - „жад-бал-джа  не  смог  бы выйти,  не открой мы  решетку, -  объЯснил
’арзан. - ‚от и Я оказалсЯ в клетке и не могу выйти, пока не откроют дверь.
     - џ приведу Њувиро и его гомангани с острыми палками, - сказал Ќкима. -
Ћни вызволЯт тебЯ.
     - Ќет, Ќкима,  - возразил  ’арзан. - ЏридетсЯ  мне выбиратьсЯ самому  -
Њувиро не поспеет. Ђ  если даже поспел бы, то многие из моих  храбрых вазири
полегли бы здесь вместе с Њувиро.
     —ерез некоторое времЯ ’арзан заснул вместе с Ќкимой, забравшимсЯ к нему
на руки, а когда человек-обезьЯна проснулсЯ, Ќкимы уже и след простыл.
     “тром  дверь  открыли, и  в камеру  ввалились  солдаты.  ‘реди них  был
молодой офицер в сопровождении чернокожего раба. Ћфицер заговорил с ’арзаном
на  местном  наречии,  но  человек-обезьЯна  отрицательно  покачал  головой,
показываЯ,  что  не  понимает.  ’огда  белый  что-то  сказал рабу, и тот  на
диалекте багего спросил, понимает ли его пленник.
     - „а, - ответил человек-обезьЯна. ‡атем офицер приступил к допросу.
     - Љто ты, белый человек, и что привело тебЯ в деревню багего? - спросил
офицер.
     -  џ - ’арзан из  племени  обезьЯн, - поЯснил заключенный.  -  џ  искал
одного белого человека,  который  пропал в  этих горах. Ќа откосе  Я потерЯл
равновесие, упал и лишилсЯ  чувств. ’ут менЯ захватили багего, а потом на их
деревню  напали ваши  и  обнаружили  менЯ  там. ’еперь ты  знаешь, кто Я,  и
надеюсь, отпустишь менЯ.
     - ‘ какой стати? - спросил офицер. - ђазве ты гражданин ђима?
     - Ќет, конечно, - ответил ’арзан. - Ќо при чем тут это?
     - Џоскольку ты не римский гражданин, то, скорее всего, враг.  Љто может
подтвердить, что ты не из Љаструм Њаре?
     ’арзан пожал плечами.
     - Љак бы  тебе втолковать, что Я даже не  знаю,  что  означает  Љаструм
Њаре.
     - ’ы так  говоришь, потому что хочешь нас провести, - сказал  офицер. -
Њог бы  хотЯ  бы прикинутьсЯ, что не знаешь нашего Языка. Ќо ты еще увидишь,
что нас не легко обмануть. Њы не простачки, как считают в Љаструм Њаре.
     - —то за Љаструм Њаре, и где это? - спросил ’арзан.
     Ћфицер хохотнул.
     - Ђ ты ловкий малый, - сказал он.
     -  ’ы  уверЯешь, что Я не смогу вас  обмануть. ЏостарайсЯ  поверить мне
хоть на минуту и ответь на мой вопрос.
     - ‘прашивай.
     - ЏоЯвлЯлсЯ ли здесь недавно какой-нибудь белый? џ его разыскиваю.
     -  Ќи  один  белый не приходил в эту  страну  с  того самого днЯ, когда
Њаркус  Љриспус ‘ангвинариус  повел третий  отрЯд  десЯтого  легиона  против
варваров тысЯча восемьсот двадцать три года тому назад.
     - ’о есть ты знал бы о любом поЯвлении чужеземца? - спросил ’арзан.
     - „а, если речь идет о Љастра ‘ангвинариусе, - ответил офицер. - „ругое
дело,  если  бы  он  поЯвилсЯ  в  Љаструм  Њаре  с востока.  Ђ  сейчас давай
пошевеливайсЯ. ЊенЯ послали сюда  не за тем, чтобы отвечать на твои вопросы,
а доставить к тому, кто станет их тебе задавать.
     Џо команде офицера сопровождавшие его солдаты вывели ’арзана из темницы
и повели по уже знакомому коридору к  выходу. ЏройдЯ более мили по городским
улицам, они подошли к внушительному строению,  перед  которым  несла  службу
военнаЯ  гвардиЯ, чьи роскошные латы, шлемы и гребни на них указывали на то,
что это был отборный корпус.
     ’арзану показалось, что латы и шлемы  изготовлены  из  золота. ђукоЯтки
мечей и  ножны украшали разноцветные каменьЯ и тонкаЯ  резьба. Џышный  нарЯд
завершали плащи алого цвета.
     ’арзана немедленно повели внутрь зданиЯ, а затем по широкому коридору с
множеством  дверей  в  большой  прЯмоугольный  зал,  по  периметру  которого
высились  величественные  колонны.  ‚  глубине   зала  в   огромном  кресле,
установленном на возвышении, восседал дородный мужчина.
     ‡десь было много людей в живописных Ярких плащах поверх красочных туник
и  лат.  Ќекоторые были одеты в  простые ниспадающие  тоги,  преимущественно
белого  цвета. ђабы,  гонцы и  офицеры то и  дело  выбегали  с  поручениЯми.
Љонвоиры ’арзана отошли за колонны и остались там.
     - ѓде мы? - спросил ’арзан у переводчика. - Љто этот человек?
     - Њы в тронном зале императора, а это сам император ‘ублатус.
     ’арзан с любопытством наблюдал за происходЯщим. ‹юди разных сословий по
очереди подходили к трону, обращаЯсь к императору, и хотЯ ’арзан не понимал,
о чем идет речь, ему показалось, что все обращаютсЯ к нему с просьбами.
     ‘реди посетителей были патриции, купцы с  темным  цветом кожи, варвары,
негры в экзотических нарЯдах и даже рабы.
     €мператор ‘ублатус  имел внушительный вид. Џоверх белой  льнЯной туники
красовались золотые латы, с плеч ниспадала пурпурнаЯ тога цезарей, ноги были
обуты  в  белые  сандалии  с  золотыми  прЯжками.  ђасшитаЯ  льнЯнаЯ  лента,
повЯзаннаЯ на лбу, ЯвлЯлась единственной отличительной приметой его сана.
     ’ут  подошел судЯ  по всему  церемониймейстер и, обратившись к офицеру,
приведшему ’арзана из ЉолизеЯ, спросил:
     - ’ы Њаксимус Џрекларус?
     - „а, - ответил офицер.
     - ЏредставьсЯ с пленником.
     Ћказавшись  перед  троном,  ’арзан  не  стал  дожидатьсЯ,  когда с  ним
заговорЯт, а, обратившись к переводчику багего, произнес:
     - ‘проси ‘ублатуса,  почему менЯ задержали, и скажи ему, что  Я требую,
чтобы менЯ немедленно освободили.
     Ќегр в испуге попЯтилсЯ.
     - „елай, что тебе говорЯт, - велел ’арзан.
     - —то он сказал? - спросил ‘ублатус у переводчика.
     - џ боюсь повторить его слова императору, - ответил негр.
     - џ тебе приказываю, - сказал ‘ублатус.
     - Ћн спрашивает, почему его задержали, и требует отпустить его.
     -  Љто он  такой,  чтобы  приказывать  императору?  -  гневно  вскричал
‘ублатус.
     -  ‘кажи  ему,  - проговорил ’арзан после того, как ему перевели  слова
императора, -  что Я ’арзан из племени обезьЯн,  но если мое имЯ длЯ него  в
новинку, как и его имЯ длЯ  менЯ, то  Я найду  способ  показать себЯ.  ‘кажи
также, что Я, как и он, привык требовать исполнениЯ своих приказов.
     - “вести дерзкого, - вспылил император, выслушав перевод.
     ‘олдаты схватили ’арзана, но он рывком вырвалсЯ из их рук.
     -  Џередай  ему,  - властно  сказал человек-обезьЯна,  - что как  белый
человек от белого человека Я требую ответа на  свой вопрос. ‘кажи ему, что Я
ЯвилсЯ сюда как друг  и что  не покину это помещение  прежде,  чем мне будет
оказан достойный прием, ибо Я имею на это право.
     Љогда его слова были переведены ‘ублатусу, лицо императора запылало тем
же цветом, что и его императорскаЯ мантиЯ.
     -  “брать его! - закричал  он. - ‚ызовите  охрану. Њаксимуса Џрекларуса
заковать в цепи за то, что позволил пленнику оскорблЯть ‘ублатуса.
     „вое солдат схватили ’арзана слева и справа, но он стрЯхнул их с себЯ с
такой силой, что те стукнулись головами и упали на пол, потерЯв сознание.
     —еловек-обезьЯна  с  кошачьей  ловкостью  запрыгнул  на  пьедестал,  на
котором  восседал  император   ‘ублатус.  Ћпешив  от   неожиданности,  воины
замешкались  и  не успели  защитить  императора от последовавшего  позорища.
‘хватив ‘ублатуса за грудки,  ’арзан вырвал его  из кресла, заставил описать
круг в воздухе,  после чего сгреб одной рукой  за шиворот,  другой за нижний
край лат, и поднЯл перед собой, загораживаЯсь,  словно щитом. Џодскочившие с
копьЯми  воины  не посмели пустить  в  ход оружие, опасаЯсь поранить орущего
благим матом ‘ублатуса.
     - ‘кажи им, что  если  мне  помешают  добратьсЯ  до  дороги,  Я  сверну
императору шею, - сказал  ’арзан переводчику  багего. - Џусть ‘ублатус велит
им отойти  в  сторону.  …сли  он  послушаетсЯ,  то Я  его отпущу, как только
выберусь отсюда, а откажетсЯ - пусть пенЯет на себЯ.
     Љогда слова ’арзана были переведены, ‘ублатус тут же приказал выпустить
их  из  дворца.  ЏоднЯв императора  высоко  над  головой, ’арзан  спрыгнул с
постамента,  между  тем  как ‘ублатус  велел  сбившимсЯ  в  угол  придворным
отвернутьсЯ, чтобы те не видели его унижениЯ.
     ЏронесЯ императора через весь тронный  зал,  ’арзан вышел во двор,  где
велел переводчику идти  впереди, однако необходимость в этом тут же  отпала,
так как ‘ублатус дрожащим от Ярости, страха  и  унижениЯ голосом  выкрикивал
команды, запрещаЯ кому бы то ни было преграждать им дорогу.
     “  ворот  их встретила  встревоженнаЯ  охрана,  порывавшаЯсЯ освободить
‘ублатуса  и  отомстить  за  нанесенное оскорбление,  но  император приказал
пропустить  захватчика,  который обещал освободить его, как только дойдет до
дороги.
     ѓород Љастра  ‘ангвинариус  раскинулсЯ в  девственном лесу  на западной
стороне каньона.  Ћснователи города как  нельзЯ кстати вырубили деревьЯ лишь
там,  где  прокладывались  дороги  и возводились  зданиЯ. ‘мыкаЯсь  могучими
кронами,  зеленые великаны  нависали над  низкими  крышами  домов,  придаваЯ
городу невыразимое очарование.
     —еловек-обезьЯна остановилсЯ  посреди широкой аллеи и опустил ‘ублатуса
на землю. ‚ысыпавшие из ворот солдаты столпились неподалеку.
     - Џусть возвращаютсЯ  во дворец, - сказал ’арзан переводчику,  - только
при этом условии Я освобожу императора.
     ’арзан  вовсе  не  собиралсЯ  отпускать  от себЯ  ‘ублатуса,  пока  ему
угрожали два десЯтка копий.
     “слышав перевод ультиматума, охрана  заколебалась, но ‘ублатус приказал
им  повиноватьсЯ, ибо  другого пути  к спасению  не  было. …два  за воротами
скрылсЯ последний воин, как ’арзан отпустил  императора. ‘ублатус рванулсЯ к
воротам, и в тот  же миг  на дорогу выскочили охранники. Џри  виде их ’арзан
разбежалсЯ, пружиной взвилсЯ в  воздух и исчез среди листвы дуба. ‚след  ему
полетела дюжина  копий, солдаты бросились вперед,  задрав голову  кверху, но
человек словно испарилсЯ. Џрибежал запыхавшийсЯ ‘ублатус.
     -  Ѓыстрей!  - закричал он. - „огнать  его!  ’ысЯча динаров  тому,  кто
снимет варвара оттуда.
     - ‚от он! - крикнул охранник, показываЯ на дерево.
     - „а нет, - закричал другой, указываЯ в другую сторону. - Ћн там, среди
листвы. џ видел, как шевелились ветки.
     ’ем временем человек-обезьЯна стремительно  перелетал с  ветки на ветку
вдоль  дороги, затем  соскочил  на крышу, пересек  ее  и прыгнул  на дерево,
росшее в саду.  ‡десь он  замер, прислушиваЯсь  к нараставшим звукам погони,
потом  бесшумно  двинулсЯ  дальше,  ничем  не  выдаваЯ  своего   присутствиЯ
находившейсЯ внизу парочке, при виде которой ’арзан застыл на месте.
     ‘удЯ  по  всему,  молодой человек  пыталсЯ  добитьсЯ расположениЯ своей
несговорчивой  возлюбленной.  ’арзану  не  нужно  было  знаниЯ Языка,  чтобы
разобратьсЯ в  их  взаимоотношениЯх.  †есты, взглЯды  и  выражение страстной
мольбы на лице  молодого человека  говорили  сами  за себЯ,  как  и холоднаЯ
отчужденность девушки.
     Љогда молодой человек наклонЯл голову, девушка  оказывалась к ’арзану в
профиль, и  человек-обезьЯна отметил, что она очень  красива, тогда как лицо
ее ухажера напоминало морду Џамбы-крысы.
     Ѓыло  Ясно,  что его ухаживаниЯ не  приносЯт успеха,  несмотрЯ  на  все
потуги. Љогда в его голосе зазвучали недовольные нотки, девушка гордо встала
и, холодно  простившись, пошла  прочь.  Њолодой человек вскочил  со скамьи и
грубо схватил ее за руку. „евушка негодующе обернулась, собираЯсь позвать на
помощь,  но тут  человек  с  крысиным  лицом зажал  ей  рот рукой, а  другой
порывисто притЯнул к себе.
     ’арзан  вовсе не  собиралсЯ вмешиватьсЯ.  „лЯ  дикого человека-обезьЯны
женщины  города Љастра ‘ангвинариуса  ничем не отличались  от женщин деревни
Ќиуото, вождЯ  багего, как  не отличались от  львицы ‘абор или же  от женщин
племени ’о-џта. Ќо ’арзан из племени обезьЯн нередко действовал под влиЯнием
минутного настроениЯ. —еловек с крысиным лицом вызвал у него антипатию, в то
времЯ  как  девушка,  с  которой  он  обошелсЯ  по-хамски,  была ему вдвойне
симпатична из-за неприЯзни, проЯвлЯемой к своему мучителю.
     —еловек опрокинул хрупкое  тело  девушки на скамью  и навалилсЯ сверху,
ища жадным ртом  ее  губы, как  вдруг  землЯ  дрогнула, и,  оторопело поднЯв
глаза,  он  увидел  гигантскую полуобнаженную фигуру. Ќезнакомец  с  секунду
глЯдел  на него  холодным  бесстрастным  взором,  затем  сгреб  за  ворот  и
отшвырнул в сторону, после чего помог девушке поднЯтьсЯ.
     “видев,  что  чужеземец  безоружен,  молодой  человек по  имени ”астус,
выхватил  из  ножен  меч и бросилсЯ  на  обидчика.  ‚  тот  же  миг  девушка
загородила собой своего избавителЯ, одновременно призываЯ громким голосом:
     - Ђцук! ‘арус! Њпингу! ‘юда! ‘корее!
     ‚зЯв  девушку за  плечи,  ’арзан отстранил  ее.  ђимлЯнин  не  преминул
воспользоватьсЯ   этим  и   напал,  рассчитываЯ  расправитьсЯ  с  безоружным
неприЯтелем  в  считанные секунды. Ќо не  тут-то было. ђубанув своим  острым
испанским мечом, он лишь рассек им воздух. Џротивник ловко увернулсЯ.
     ”астус никогда в жизни не видел такого проворства. ѓлаза и тело варвара
двигались быстрее его меча, опережаЯ на доли секунды.
     ’рижды  со  свистом  опускалсЯ  меч  римлЯнина,  и  всЯкий  раз  клинок
вспарывал пустоту.
     „евушка наблюдала за Явно неравной схваткой с волнением и тревогой.  …е
сердце переполнЯло восхищение перед незнакомым  гигантом, который хоть и был
очевидно варваром, имел  более благородный  вид, нежели  ”астус,  и  обладал
молниеносной реакцией.
     “вернувшись  в очередной  раз от  меча,  пришелец  совершил неожиданный
выпад. ‡агорелаЯ рука  перехватила  запЯстье  противника,  и меч  полетел на
землю. ‚ тот же миг в саду показались двое белых  с кинжалами и один негр  с
мечом, прибывшие на зов своей госпожи.
     “видев незнакомца,  они вполне естественно  решили,  что  тот  напал на
девушку, а ”астус пытаетсЯ ему помешать, впрочем не очень успешно.
     Џри виде  бегущих людей ’арзан понЯл,  что  одному против  троих ему не
выстоЯть, и загородилсЯ ”астусом, словно живым щитом.
     „евушка шагнула  к вновь прибывшим,  останавливаЯ их  взмахом руки.  „о
слуха  ’арзана  снова  донессЯ как будто  знакомый и в  то же  времЯ  совсем
непонЯтный   Язык,   на   котором   девушка   объЯснЯла   подбежавшим   суть
происходЯщего.
     —уть позже она обратилась  к  незнакомцу на  том  же Языке,  но  ’арзан
отрицательно качнул головой, показываЯ, что не понимает.  Ќо  тут его взглЯд
упал на  негра, и  ему пришло в  голову использовать  чернокожего в качестве
переводчика, поскольку тот сильно походил на багего.
     - ’ы багего? - спросил он негра на диалекте этого племени.
     - „а, - опешил тот. - Ђ ты кто?
     - ‡наешь ли ты здешний Язык? - продолжал допытыватьсЯ ’арзан.
     - Љонечно, - ответил негр. - џ провел здесь в плену много лет.
     - •орошо, - сказал ’арзан, - тогда переведи, что сказала эта девушка.
     -  Ћна спрашивает,  кто ты, откуда родом, как оказалсЯ здесь и как тебе
удалось защитить ее от ”астуса, а также...
     ’арзан вскинул руку.
     - „авай по  порЯдку! -  воскликнул  он. -  ‘кажи  ей,  что  Я ’арзан из
племени  обезьЯн, ЯвилсЯ издалека с  дружескими намерениЯми,  чтобы отыскать
одного человека моего народа, который потерЯлсЯ.
     …го прервали громкие крики и стук, раздавшийсЯ у входной двери.
     - ЏоглЯди, что там происходит, Ђцук, - распорЯдилась девушка.
     ђаб  поспешил  выполнить поручение, а девушка  тем временем возобновила
беседу с ’арзаном через переводчика.
     -  ’ы  заслужил  благодарность  „илекты,  - объЯвила  она,  -  и будешь
вознагражден моим отцом.
     ‚ этот момент вернулсЯ Ђцук, за которым следовал молодой офицер. “видев
’арзана, он выпучил глаза и, попЯтившись, схватилсЯ за рукоЯтку меча. ’арзан
сразу  узнал его.  ќто  был  Њаксимус  Џрекларус,  молодой  офицер-патриций,
доставивший его из ЉолизеЯ во дворец.
     - Ћставь меч в покое, Њаксимус Џрекларус, - приказала девушка.  - ‡десь
нет врагов.
     - ’ы уверена, „илекта? - спросил Џрекларус. - —то тебе известно о нем?
     - Њне известно,  что он подоспел вовремЯ и спас  менЯ от этого гнусного
человека, который покушалсЯ на мою честь, - гордо сказала девушка, испепелЯЯ
”астуса негодующим взглЯдом.
     -  Ќичего  не понимаю,  - растерЯнно  произнес  Џрекларус. -  ‚едь  это
пленный варвар, назвавшийсЯ  ’арзаном. џ лично доставил его утром из ЉолизеЯ
во дворец по приказу императора,  который захотел посмотреть на него, шпиона
из Љаструм Њаре, как считают некоторые.
     - Ќо если он пленник, то почему он здесь? - спросила девушка.
     - Ћн  напал на самого императора, а потом бежал из дворца. Њы бросились
обыскивать весь  город, а Я с отрЯдом солдат сразу  поспешил сюда, опасаЯсь,
как бы этот дикарь не причинил тебе зла. € Я не ошибсЯ.
     -  ќто  патриций  ”астус,  сын императора, пыталсЯ причинить мне зло, -
возразила девушка, - а дикарь менЯ спас.
     Њаксимус Џрекларус недоуменно  покосилсЯ  на ”астуса,  сына  ‘ублатуса,
затем перевел взглЯд на ’арзана.
     - Ћн твой, - процедил ”астус, злорадно усмехаЯсь. - ‚еди его в тюрьму!
     - Њаксимусу Џрекларусу ”астус  не указ,  - сказал молодой  офицер. -  џ
свой долг