  к той  редкой категории  блондинок,  которых  с  некоторых пор
именуют "платиновыми".
     –елых  два года прошло с  того времени, как ‘тарик  последний раз видел
белую женщину.
     ‘корее всего, окажись эта особа старой и костлЯвой, либо же косоглазой,
с лошадиными зубами, он отнессЯ  бы  к ней  с большей симпатией и не стал бы
грубить.
     Ќо как только он разглЯдел ее, красота девушки воскресила всю ту боль и
страданиЯ,   которые  причинила  ему  другаЯ   женщина,  тоже  красавица,  и
всколыхнула ненависть  к  женскому полу, которую он вынашивал в душе все эти
два долгих года.
     Ћн  повременил  с ответом, чему был искренне рад, ибо  это позволило бы
избежать  злых,  обидных слов,  которые  вертелись  на  Языке. €  не  потому
обрадовалсЯ, что стал вдруг лучше относитьсЯ к женщинам, просто ему пришелсЯ
по душе ее смелый ответ.
     - Њожет, и не касаетсЯ, - отозвалсЯ он,  выдержав паузу, - но, кажетсЯ,
требуетсЯ мое вмешательство. ‘лишком непривычно видеть белую  женщину одну в
этих краЯх. ‚ы действительно одна?
     ‚ голосе белого сквозило легкое беспокойство.
     - Ђбсолютно, - отрезала она, - и впредь желаю того же.
     -  “ж  не  хотите  ли вы  сказать,  что  с  вами  нет  носильщиков  или
соотечественников?
     - €менно так!
     ЏродолжаЯ  стоЯть к  нему  спиной,  девушка  не могла  заметить оттенка
участиЯ, промелькнувшего на его лице, ни  понЯть,  что  он беспокоитсЯ о  ее
безопасности,  хотЯ   сострадание   его  и  не  относилось   лично  к   ней.
Ѓеспокойство, свЯзанное  с наличием  или отсутствием белых мужчин,  было длЯ
него столь же естественно, как и браконьерство.
     - € у вас нет ни фургона, ни... - спросил он.
     - Ќичего.
     -  џсно, что в одиночку в  такую  даль не забратьсЯ. —то стало с вашими
спутниками?
     - Ћни бросили менЯ.
     - Ђ белые? —то с ними?
     - €х и не было.
     „евушка  повернулась  к  нему  лицом,   однако   отвечала   по-прежнему
недружелюбно.
     -  ‚ы отправились в путь без единого  белого  спутника?  -  недоверчиво
спросил он.
     - ’ак точно.
     - Љогда же вас бросили ваши люди?
     - ’ри днЯ тому назад.
     -  €  что вы намерены делать?  Ћдной  оставатьсЯ  вам нельзЯ,  и  Я  не
представлЯю, как вы отправитесь дальше без носильщиков.
     - џ пробыла тут три днЯ и останусь до тех пор, пока...
     - Џока что?
     - Ќе знаю.
     - Ђ как вас вообще сюда занесло?
     ‚ душе девушки затеплилась искра надежды.
     - €щу одного  человека, - ответила  она.  - Њожет, вы слыхали о нем или
знаете, где он? ѓолос девушки дрожал от нетерпениЯ.
     - Љак его зовут? - поинтересовалсЯ ‘тарик.
     - „жерри „жером. Ћна подалась вперед.
     ‘обеседник покачал головой.
     - ‚первые слышу.
     ѓлаза девушки  потухли.  Ћна еле сдерживала  слезы. “видев  влагу в  ее
глазах, ‘тарик  разозлилсЯ.  Љакого черта  у  женщин глаза всегда  на мокром
месте?
     ‘тараЯсь не поддаватьсЯ порыву сочувствиЯ, он опЯть заговорил грубо.
     - —то будете делать с мЯсом? - спросил он. ѓлаза девушки расширились от
неожиданности. ’еперь уже в них не было слез, в них полыхало негодование.
     - ‚ы несносны. “бирайтесь из моего лагерЯ и оставьте менЯ в покое!
     - …ще чего, - возразил он.
     ‡атем мужчина  быстро заговорил со своими спутниками на их Языке, после
чего троица подошла и взЯлась за тушу кабана.
     „евушка  глЯдела на них с гневным недоумением. …й с таким трудом далось
дотащить кабана до лагерЯ, а теперь у нее забирают добычу.
     „евушка достала из кобуры револьвер.
     - ‘кажите им,  чтобы  не  трогали мЯса,  -  крикнула  она,  - или  Я их
перестрелЯю. ЊЯсо мое!
     -  Ћни хотЯт помочь вам разделать тушу, - объЯснил ‘тарик.  -  ЉажетсЯ,
это  не  противоречит  вашим  планам,  или  как?  Њожет,  вы  собирались  ее
заморозить?
     …го  ирониЯ   задела  девушку,  укорившую  себЯ   за  то,  что  неверно
истолковала намерениЯ чернокожих.
     -  Џочему  вы сразу не сказали?  - спросила  она. - џ хотела  закоптить
мЯсо. Љогда еще повезет на охоте...
     - Ћб этом можете не думать, - проговорил ‘тарик. - ќто уже наша забота.
     - ’о есть?
     - ’о  есть, как только Я осмотрю эту местность,  Я заберу  вас к себе в
лагерь. Ќе моЯ вина, что вы оказались здесь, и хотЯ вы чертовскаЯ обуза, как
и  все остальные женщины,  но Я просто не способен бросить  в джунглЯх  даже
белую мышь, не говорЯ уже о белой женщине!
     -- Ђ  если мне не доставит  удовольствиЯ  пойти с  вами? -  высокомерно
осведомилась девушка.
     - Ђ  мне плевать на ваше мнение, - буркнул он. - Џойдете как миленькаЯ.
…ще спасибо скажете, если у вас осталась хоть каплЯ разума. Џредполагать же,
что у вас есть душа, было бы слишком! ‚ы такаЯ же, как все - самовлюбленнаЯ,
черстваЯ, неблагодарнаЯ.
     - ќто все? - поинтересовалась девушка.
     - Ќет. Њогу продолжить - бесчувственнаЯ, жаднаЯ, жестокаЯ.
     - Ќе слишком-то вы высокого мнениЯ о женщинах, верно?
     - ‚ы абсолютно правы.
     - € что вы намерены  делать со мной,  когда окажемсЯ в вашем лагере?  -
спросила она.
     -  …сли удастсЯ наскрести людей  длЯ нового сафари, постараюсь сплавить
вас из Ђфрики и как можно скорее, - ответил он.
     - Ќо Я не собираюсь покидать Ђфрику. ‚ы не смеете мной  командовать.  “
менЯ здесь важное дело, и Я не уйду, пока не добьюсь своего.
     - …сли вы прибыли сюда в поисках этого „жерома, то  мой  первейший долг
перед ним удалить вас прежде, чем вы его найдете.
     „евушка смерила его долгим ледЯным взглЯдом.  ’акой  тип встречалсЯ  ей
впервые.
     ЏодобнаЯ откровенность  собеседника была  непостижима. Ћна  решила, что
имеет  дело с психически неуравновешенным человеком,  а поскольку знала, что
помешанным  лучше не перечить,  не  то  они впадают в  буйство,  она  быстро
сменила тон.
     - Џожалуй, вы правы, - согласилась она. - џ пойду с вами.
     - ’ак-то лучше, - бросил он. - —то же,  этот  вопрос мы уладили. ’еперь
обговорим детали. Ћтсюда мы уйдем, как только  Я завершу  свои дела. ’о есть
завтра  или  послезавтра.  Ћдин  из моих  парней  будет прислуживать  вам  -
готовить пищу и все такое. Ћднако  Я не  терплю, когда мне докучают женщины.
‚ы оставите менЯ в покое, а Я - вас. „аже разговаривать с вами не собираюсь.
     - ‚заимно, - откликнулась девушка не без резкости.
     ‘  той  поры, как  она  почувствовала себЯ  женщиной, она, если  ее  не
подводила памЯть,  неизменно  ЯвлЯлась  предметом  мужского  преклонениЯ,  и
потому подобные  речи,  прозвучавшие  из уст этого  оборванца,  в  здравости
рассудка которого у нее поЯвились серьезные сомнениЯ, не  могли не задеть ее
за живое.
     - Ђх  да, - спохватилсЯ он.  -  Њой лагерь  разбит на территории  вождЯ
Ѓоболо. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, мои парни доставЯт  вас туда.  Њой
напарник  позаботитсЯ о  вас. ’олько не забудьте сказать  ему, что  Я обещал
доставить вас на побережье.
     ЏроизнесЯ  эти  слова,  белый отошел  и  занЯлсЯ организацией  стоЯнки,
приказав  одному  из   негров,  разделывавших  тушу,   поставить  палатку  и
приготовить ужин,  так как  день клонилсЯ к  вечеру. „ругому  негру он велел
прислуживать девушке.
     ‚ыглЯнув  вечером  из палатки,  она увидела  ‘тарика,  развалившегосЯ у
костра и попыхивающего трубкой.
     ђазглЯдываЯ его издали, девушка пришла к выводу, что он еще неприЯтней,
чем показалсЯ вначале, однако же не могла не признать, что присутствие этого
человека вернуло ей  ощущение безопасности, которого она не испытывала с тех
пор, как прибыла в  Ђфрику. Џусть он не в своем уме, но с ним лучше, чем без
него.  Ќо верно ли, что  он  ненормален? ‚ообще-то он производил впечатление
человека вполне здравомыслЯщего, за исключением грубых манер.
     Њожет, он просто невоспитанный грубиЯн, затаивший обиду на женщин?
     Љак бы  то  ни было,  но человек этот представлЯл  длЯ нее  загадку,  а
всЯкаЯ неразгаданнаЯ загадка имеет свойство завладевать мыслЯми. Џоэтому она
продолжала думать о нем, пока сон не смежил ей веки.
     „евушка была бы крайне  удивлена, узнай она  о том,  что  мысли мужчины
были занЯты ею,  причем держались  они с бульдожьей хваткой, несмотрЯ на все
его  стараниЯ  прогнать их  прочь.  ‚ клубах табачного  дыма ему  мерещились
дивные  черты  девушки.  Џеред  ним возникали  длинные  ресницы,  затенЯющие
глубину  серо-голубых глаз, прелестно очерченные  губы, притЯгательный блеск
волнистых светлых волос, совершенные формы тела.
     - ЏроклЯтье! - выругалсЯ ‘тарик. - …ще не хватало втюритьсЯ в нее!
     “тром следующего днЯ он покинул лагерь пораньше, прихватив с собой двух
негров, а  третьего, вооруженного старым  ружьем, оставил охранЯть девушку и
выполнЯть ее распорЯжениЯ. „евушка была уже на ногах, но он даже не взглЯнул
в  ее  сторону. “крадкой проводив  его неприЯзненным  взглЯдом,  она вынесла
окончательный суровый приговор всему его потрепанному внешнему виду.
     -  Ќевообразимый  грубиЯн!  -  шепотом процедила она,  даваЯ выход  еле
сдерживаемой неприЯзни к этому человеку.
     „ень длЯ ‘тарика выдалсЯ  трудным.  Ќе обнаружилось  и намека  на следы
слонов,  которые вознаградили  бы его поиски, не  встретил он  и не  единого
туземца,  от  которого  получил  бы  информацию  хотЯ  бы  о приблизительном
местонахождении  стада слонов,  на  что он  так рассчитывал. Ќо это  было не
самым глубоким его переживанием. …го неотвЯзно преследовали мысли о девушке.
–елый  день боролсЯ  он с собой, стараЯсь выбросить из головы воспоминаниЯ о
прелестном лице и изЯщной фигурке, однако все было напрасно.
     Џоначалу  они  повлекли  за   собой   иные   воспоминаниЯ,  мучительные
воспоминаниЯ  о  другой,   но  постепенно   ее  образ   поблек,  вытесненный
серо-голубыми глазами и светлыми волосами.
     Љогда  под конец  своих бесплодных поисков он повернул назад, к лагерю,
его  посетила  новаЯ  мысль, котораЯ привела его в беспокойство и погнала  в
обратный путь.
     „ва  года  минуло с тех пор, как он видел белых женщин, и теперь судьба
столкнула его с прелестным созданием. —то принесли ему женщины?
     - Ћни  сделали из менЯ  босЯка, - рассуждал он,  - испортили мне жизнь.
…сли бы не Я, девушка непременно погибла бы. Ћна моЯ должница. ‚се женщины в
долгу  передо  мной  за  то, что  сотворила  одна из них. ќтой  же  придетсЯ
уплатить  долг. Ѓоже, до чего же она хороша! Ћна должна принадлежать мне.  џ
ее нашел  и оставлю при себе до  тех  пор, пока она мне не надоест. Џотом  Я
брошу ее, как бросили  менЯ. ЏоглЯдим,  понравитсЯ ли  ей это. Ѓоже,  что за
губы! ‘егоднЯ  же  они  станут моими!  Ћна всЯ станет  моей, и Я сделаю все,
чтобы  она не разочаровалась.  ’ак будет по справедливости. џ  обрел то, что
мне предназначено. €мею  же Я право  хоть на капельку счастьЯ, и, если на то
будет волЯ всевышнего, Я его получу!
     Ћгромный диск солнца низко  навис над  землей, когда на полЯне поЯвилсЯ
белый.  Џервым, что порадовало его взор, была палатка девушки.  ЏеревидавшаЯ
виды парусина манила к  себе, сулЯ интимную близость.  Џодобно личным вещам,
которые  тесно  свЯзываютсЯ  в вашем воображении с их  владельцами,  палатка
вызывала у ‘тарика образ девушки.
     Џалатка   ограждала  ее   от  чужих  взоров,  охранЯла  и  знала  самые
сокровенные тайны ее неотразимых чар. Ћт одного вида палатки ‘тарик пришел в
сильное возбуждение. ‡а долгие часы размышлений о девушке в нем  пробудилась
страсть,  вскружившаЯ голову, словно  дурман.  Ћдержимый  желанием  схватить
девушку в объЯтиЯ, он ускорил шаг.
     Ќо  тут он увидел нечто, лежавшее возле палатки,  от чего ему сделалось
не  по  себе.  ‘тарик  бросилсЯ  вперед,  его  спутники  за  ним.  Љогда  он
остановилсЯ,  вглЯдываЯсь в этот ужасный предмет, то увидел нечто такое, что
мгновенно  остудило порыв страстных  желаний,  окатив  его волной леденЯщего
кровь ужаса. Ќа земле лежал страшно изуродованный  труп  негра, оставленного
охранЯть девушку. Ѓезжалостные когти располосовали его глубокими ранами, что
наводило на  мысль  о нападении крупного  хищника, но  остальные повреждениЯ
были Явно делом рук человека.
     ‘клонившись   над   телом   своего   товарища,   негры   стали   гневно
перешептыватьсЯ на своем наречии, затем один из них обратилсЯ к ‘тарику.
     - ‹юди-леопарды, бвана, - сказал он.
     ‘  опаской подошел белый к палатке девушки, страшась того, что  мог там
обнаружить, а еще больше боЯсь, что палатка окажетсЯ пуста. Љогда он откинул
полог и  заглЯнул внутрь,  оправдались наихудшие его  опасениЯ -  девушки  в
палатке не было.
     Џервым побуждением ‘тарика было позвать ее громким  голосом - вдруг она
где-нибудь поблизости в лесу. Ћн уже собралсЯ крикнуть, как вдруг сообразил,
что не знает имени  девушки.  ‚о  времЯ  краткого замешательства, вызванного
неожиданным открытием, он осознал всю тщетность своего порыва. …сли  девушка
еще жива, то находитсЯ далеко отсюда, в лапах жестоких врагов.
     Ѓелого  охватил  порыв  гнева,  превратившего пылкое  влечение в слепую
Ярость к ее похитителЯм.
     Ћн начисто забыл, как только что собиралсЯ поступить с ней сам.
     ‘корее всего, он думал о своих разбитых  надеждах, хотЯ был уверен, что
его тревожат  мысли о беспомощности  девушки  и  об опасности ее  положениЯ.
Ћбуреваемый желанием  спасти и отомстить, он  не ощущал  и следа  усталости,
вызванной утомительным жарким днем.
     —ас  был  уже поздний, но все  же  ‘тарик решил немедленно пуститьсЯ  в
погоню. ‚ыполнЯЯ его  указаниЯ,  оба  негра,  поспешно  похоронив  погибшего
товарища, сложили  в два тюка провизию и снарЯжение,  которое  не  захватили
грабители, и за час „о заката отправились за своим хозЯином по свежим следам
людей-леопардов.

        VI. Џђ…„Ђ’…‹њ
     ‚оины племени утенго без  особого энтузиазма воспринЯли призыв  братьсЯ
за  оружие,  переданный  гонцами Ћрандо.  ‚ойны бывают  разные,  и война  со
страшной  тайной  сектой  людей-леопардов  не могла  вызвать  безоговорочной
поддержки. ’ому был рЯд весьма  веских причин.  ‚о-первых, само упоминание о
людЯх-леопардах  вселЯло  ужас  в сердца храбрейших из  храбрых,  ибо жуткие
обычаи этих  тварей были всем  хорошо известны.  ‚о-вторых,  не  секрет, что
секта вербовала в  свои рЯды представителей разных  племен, так что даже ваш
ближайший  друг   мог  оказатьсЯ  человеком-леопардом,  поэтому  приходилось
сохранЯть осторожность в разговорах, дабы не прослыть врагом секты,  ибо это
означало смерть, и еще какую!
     ‚от  почему Ћрандо немало не удивилсЯ,  когда обнаружил,  что  из тысЯч
потенциальных  участников похода набралась  всего лишь сотнЯ, котораЯ наутро
после празднества и боевых танцев ожидала сигнала к выступлению.
     Ќо даже и среди этой  сотни нашлись  такие, чей воинственный пыл весьма
поубавилсЯ к утру.  ‚прочем, это могло  быть вызвано и  сильным похмельем от
крепкого местного пива.  Љому охота идти на войну  с раскалывающейсЯ от боли
головой...
     Ћрандо прохаживалсЯ  среди воинов,  рассевшихсЯ вокруг  костров.  ‚ это
утро воины больше молчали и уже не смеЯлись.
     Ѓахвальство, которому предавались туземцы вечером, заметно поутихло.
     ‹юди думали  о  предстоЯщих испытаниЯх.  Ћднако,  как только их желудки
наполнились горЯчей едой, они повеселели, стали громко разговоривать, петь и
смеЯтьсЯ.
     ‚скоре Ћрандо спохватилсЯ.
     - ѓде мушимо? - спрашивал он, но никто не знал.
     €  мушимо,  и   дух  Ќиамвеги  как  сквозь  землю  провалились.  Ћрандо
встревожилсЯ, усмотрев в их исчезновении недобрый знак. ’ут кто-то из воинов
сказал,  что, вполне вероЯтно, ‘обито был прав,  намекаЯ  на  свЯзь мушимо с
людьми-леопардами.  €  тогда  возник  закономерный вопрос о самом ‘обито:  а
сам-то он где? …го тоже никто  не видел, что было весьма странно, ибо ‘обито
вставал  рано и не имел привычки опаздывать на завтрак. ‡атем старый туземец
вызвалсЯ  выЯснить, что к чему. Ћн направилсЯ к хижине колдуна  и расспросил
одну из жен ‘обито.
     ‘обито бесследно  исчез! Љак только  об этом  стало  известно, возникли
пересуды. ‹юди  припомнили стычку между ‘обито и мушимо, а  также  заЯвление
колдуна, что мушимо умрет на рассвете.
     Ћдна  часть туземцев  считала, что  если  кто и умер,  так  это ‘обито,
другие же заЯвлЯли, что не видЯт в его отсутствии ничего особенного - колдун
исчезал и раньше.
     ‚  самом деле, ‘обито не  раз  отлучалсЯ  из деревни на несколько  дней
крЯду,  не  объЯснЯЯ  причин  такого  поведениЯ.  Џо  возвращении  же  он  с
таинственным видом намекал,  что участвовал в  шабаше  духов и  демонов,  от
которых зарЯжалсЯ своей магической силой.
     ‹упингу из Љиббу считал, что при  таких ужасных предзнаменованиЯх поход
не  должен начинатьсЯ. Ћн как бы  невзначай заговаривал с  воинами, стараЯсь
выЯснить,  кто  еще поддерживает  его идею распустить отрЯд и  разойтись  по
домам, но Ћрандо  пристыдил  его.  ‘ын  вождЯ сказал,  что  над  ними станут
смеЯтьсЯ старики и  старухи  -  столько  было  наделано  шума.  ‚оины станут
всеобщим  посмешищем, если вдруг ни  с того  ни с  сего  откажутсЯ  от своих
намерений.
     - Ќо кто  тогда поведет нас к деревне людей-людоедов, раз  твой  мушимо
покинул тебЯ? - спросил ‹упингу.
     -  џ не верю, что он ушел, - решительно возразил Ћрандо. - ЌавернЯка он
тоже отправилсЯ посовещатьсЯ с духами. Ћн вернетсЯ и возглавит отрЯд.
     ‚ этот миг, словно  в ответ на утверждение Ћрандо,  прозвучавшее скорее
как мольба,  с  ветвей ближайшего  дерева  пружинисто  спрыгнула  гигантскаЯ
фигура и направилась к ним. ќто был мушимо.
     Ќа  его  могучем плече лежала  туша оленЯ, на которой,  в свою очередь,
восседал отчаЯнно верещавший дух Ќиамвеги, жаждавший почтительного вниманиЯ.
     - Њы великие охотники, - вопил он. - ѓлЯдите, кого мы убили.
     Ќикто,  кроме  мушимо,  не  понЯл  его, однако  духа  Ќиамвеги  это  не
обескуражило.
     Ћн даже  не догадывалсЯ, что его не понимают. Ќапротив, он  считал, что
произвел огромное впечатление и упивалсЯ собственной значимостью.
     -  ѓде ты  пропадал,  мушимо?  - спросил Ћрандо.  -  Љое-кто стал  даже
поговаривать, что тебЯ убил ‘обито. Њушимо дернул плечом.
     - ‘ловами не убьешь, а ‘обито прЯмо распух от слов.
     - Ђ ты не убил ‘обито? - спросил один из стариков.
     - ‘обито Я не  видел  с тех пор, как Људу  в последний  раз  отправилсЯ
почивать, - ответил мушимо.
     - Љолдун куда-то исчез, - поЯснил Ћрандо, - и кое-кто решил, что ты...
     - џ был на охоте. “ вас невкуснаЯ еда. ‚ы портите мЯсо огнем.
     “севшись под деревом, мушимо отрезал от туши кусок мЯса, который, рыча,
съел. Ќегры, испуганно таращась, отошли от него подальше.
     Џокончив с трапезой,  он встал и потЯнулсЯ всем своим  огромным  телом,
напоминаЯ повадками льва ‘имбу.
     - Њушимо  готов,  -  провозгласил  он.  -  …сли все  в сборе,  то можно
выступать.
     ‘озвав  воинов,  Ћрандо  назначил  себе помощников и  отдал необходимые
распорЯжениЯ относительно дисциплины. Ќа это ушло немало времени, так как по
каждому поводу  вспыхивали, как всегда, споры, в которых участвовали все, не
важно, касалось это их или нет.
     Њушимо стоЯл поодаль, наблюдаЯ за туземцами и сравниваЯ их с собой.
     ”изически  между ними  было очень много общего, однако, кроме разницы в
цвете  кожи,  имелись  и другие  различиЯ, такие, что  бросались  в глаза, и
такие,  что воспринимались интуитивно. „ух Ќиамвеги также  походил на него и
на них, но и здесь ощущалась огромнаЯ разница.
     Њушимо недоумевающе нахмурил брови.
     ‘ большим усилием  он уже  было извлек  из  недр  памЯти некое  смутное
воспоминание,  которое  могло оказатьсЯ ключом  к загадке,  но  оно  тут  же
ускользнуло.
     Ћн подспудно чувствовал, что у него было  прошлое, но  вспомнить ничего
не  мог. Ћн узнавал лишь те предметы, которые попадались ему на глаза, и  те
ощущениЯ, которые возникали у него с тех пор, как Ћрандо вытащил его  из-под
поваленного  дерева. ‘ другой стороны, совершенно  новые  предметы  были как
будто тоже не в новинку - любое  живое существо, будь то человек, зверь  или
птица, воспринималось им как знакомое, стоило ему  увидеть  его  или почуЯть
запах.  Џоэтому мушимо  не терЯлсЯ, сталкиваЯсь со  всЯким новым проЯвлением
жизни.
     Ћн много размышлЯл обо всем этом,  так много, что  временами уставал от
дум, и пришел к  заключению, что когда-то  в прошлом на опыте  познал немало
всего. Љогда он  случайно спросил Ћрано о чем-то из прошлого молодого негра,
то оказалось, что сын вождЯ помнит  до мельчайших  подробностей событиЯ даже
из  своего  раннего  детства.  Њушимо  же мог припомнить  лишь событиЯ  двух
последних  дней.  ‚  конце концов,  он  решил,  что  такое состоЯние памЯти,
видимо, ЯвлЯетсЯ характерным длЯ духов,  а если его памЯть  столь разительно
отличаетсЯ  от   памЯти   человека,  мушимо  расценил  эту  особенность  как
неопровержимое доказательство того, что он и есть „“•.
     ‘  отрешенным видом наблюдал он за никчемной людской суетой, наблюдал с
усмешкой. ‘крестив руки, он стоЯл в стороне, Явно  безучастный  как к шумной
перепалке  чернокожих,   так   и   к   сердитой  трескотне   духа  Ќиамвеги,
примостившегосЯ у него на плече.
     Ќаконец галдЯщаЯ толпа, призваннаЯ к порЯдку, угомонилась и выступила в
поход за славой, сопровождаемаЯ орущими и  смеющимисЯ женщинами  и ребЯтней.
Ќо  не  успели  еще  провожающие  повернуть  назад, как воины  посерьезнели,
настраиваЯсь на предстоЯщие испытаниЯ.
     ’ри  днЯ  шли  они под  предводительством  Ћрандо  и  мушимо.  Џо  мере
приближениЯ  к  цели  настроение  воинов  поднималось. Џод  градом  насмешек
‹упингу,  постоЯнно бубнивший  о поражении,  был  вынужден придержать  Язык.
Ќаступила минута, когда мушимо объЯвил, что до деревни людей-леопардов рукой
подать и что на следующее утро он лично отправитсЯ на разведку.
     ‘ рассветом четвертого днЯ все воины  рвались  в бой. Ћрандо без устали
разжигал  ненависть  соплеменников к  убийцам  Ќиамвеги, а  также  постоЯнно
напоминал  о  том, что  дух  Ќиамвеги  сопровождает их,  чтобы  оберегать  и
защищать, а его собственный мушимо обеспечит им победу.
     Ќе  успел  отрЯд  приступить  к  завтраку, как  обнаружилось отсутствие
‹упингу. ’щательный осмотр лагерЯ не  дал никаких результатов, и все решили,
что ‹упингу со страху сбежал, испугавшись близости неприЯтелЯ.
     ’русливое  бегство   соратника  вызвало   бурное   негодование,  и  его
недостойное поведение нашло самое  суровое  осуждение. Њежду  тем,  в  самый
разгар гневных  речей,  мушимо  с  духом  Ќиамвеги бесшумно  пробирались  по
деревьЯм в сторону деревни людей-леопардов.

        x x x
     ‘ недоумением взирали  джунгли на необычную группу людей, поЯвившуюсЯ в
чаще.  ‚переди шел старый  негр, следом  за ним здоровенный молодой туземец,
который вел на веревке белую девушку  с наброшенной  на  шею петлей. ествие
замыкал тоже молодой негр.
     ‚се трое чернокожих были одеты в леопардовые шкуры. Ќа курчавых головах
негров были водружены искусно набитые  чучела  голов леопардов. Љ их пальцам
были  прилажены  изогнутые стальные когти. ‡убы  их  были подпилены,  а лица
устрашающе размалеваны.
     ‘амое жуткое  впечатление из  всех  троих  производил старик,  судЯ  по
всему, главарь. Ћстальные раболепно выполнЯли любое его распорЯжение.
     „евушка  мало  что  понимала  из  того,   о  чем  они  говорили,  и  не
подозревала, какаЯ  участь  ей уготована. „о сих пор с ней обращались вполне
сносно, но она догадывалась, что добром все это не кончитсЯ. „етина, который
вел ее, бывал груб, когда она спотыкалась или отставала,  но нельзЯ сказать,
чтобы жесток. € все же уже одна внешность этих людей рождала в девушке самые
скверные предчувствиЯ,  к  тому же у нее  перед  глазами постоЯнно всплывала
картина ужасной гибели преданного негра-охранника.
     ‡атем  мысли  девушки  переключились   на  белого  мужчину,  который  и
приставил к ней  негра длЯ защиты. ’огда она отнеслась к белому с опаской  и
недоверием и хотела, чтобы он поскорее убралсЯ. ’еперь же она не  отказалась
бы от его общества. € дело не в том, что отношение к нему изменилось, просто
она  считала его меньшим из двух зол. ‚споминаЯ его, она думала о нем как  о
невоспитанном  хаме, как о  самом невыносимом  типе, какого  она  когда-либо
встречала.  € все же в нем было нечто, возбуждающее любопытство. …го выговор
наводил на  мысль о хорошем образовании, а одежда и  манеры ставили на самую
нижнюю ступень социальной лестницы. Ќевольно  занимаЯ ее мысли,  он все-таки
оставалсЯ пока неразрешимой загадкой.
     „ва  днЯ ее похитители  шли  потаенными тропами,  не встретив ни  одной
деревни,  ни  единой  души. Ќа исходе  второго  днЯ  они  вышли к  большому,
обнесенному частоколом селению на берегу реки.
     Њассивные ворота были закрыты, хотЯ солнце еще не село. Џутники подошли
ближе, и после того, как старик и часовые у ворот обменЯлись парой  фраз, их
пропустили.
     ‹оговом  людей-леопардов  была   деревнЯ  ѓато-Њгунгу,  вождЯ   некогда
могущественного  племени,  численность  которого со временем  сократилась до
такой степени, что осталась одна-единственнаЯ деревнЯ.
     Ќо ѓато-Њгунгу ЯвлЯлсЯ не просто вождем, а  вождем людей-леопардов, что
давало власть куда  более страшную, нежели власть иных вождей, которые имели
много деревень, и чьи племена были гораздо многочисленней.
     Ђ  дело  заключалось  в  том,  что  тайнаЯ секта, которой он заправлЯл,
набиралась  из разных  племен  и  селений и подчинЯлась  необычно  суровому,
жестокому  уставу.  Ћт  членов  секты  ѓато-Њгунгу   требовал  прежде  всего
абсолютной  преданности общему делу, даже если это шло  вразрез со служением
родному племени или собственной семье. ’аким образом, почти в каждой деревне
в радиусе ста миль у ѓато-Њгунгу имелись сообщники,  доносившие ему о планах
других  вождей,  сообщники,  которым полагалось уничтожать всЯкого, на  кого
укажет вождь секты, вплоть до ближайших родственников.
     ‹ишь в деревне ѓато-Њгунгу все без  исключениЯ  жители ЯвлЯлись членами
тайной секты. ‚ других селениЯх сектантов  никто не знал, в лучшем случае их
могли только подозревать в причастности к людЯм-леопардам.
     ЋказатьсЯ уличенным в сектантстве было равносильно смертному приговору.
Ќастолько велика  была ненависть  к людЯм-леопардам,  что  сын прикончил  бы
родного отца, узнай он о принадлежности того к секте. Ќо настолько был силен
и страх перед ним, что никто не смел убить человека-леопарда при свидетелЯх,
иначе на смельчака обрушивалась страшнаЯ кара.
     ‚  местах  тайных сборищ, глубоко  запрЯтанных в непроходимых джунглЯх,
люди-леопарды  отправлЯли  омерзительные  обрЯды  своей  секты,  кроме   тех
случаев,  когда  они  собирались  в  деревне  ѓато-Њгунгу, рЯдом  с  которой
располагалсЯ их храм.
     €менно здесь состоЯлось нынче сборище, из-за которого деревнЯ буквально
кишела  воинами. Џоследних  было  куда больше, чем  женщин и  детей, на  что
девушка обратила внимание, когда ее тащили по главной улице.
     ‚ центре деревни на нее едва не  набросилась толпа кровожадных женщин -
диких уродливых чудовищ с отточенными зубами. …е разорвали бы на куски, если
бы не вмешательство стражников, копьЯми отгонЯвших местных фурий до тех пор,
пока не вмешалсЯ старик. Ћн кинул в толпу несколько сердитых фраз, и женщины
моментально  отступили,   продолжаЯ  однако  испепелЯть   пленницу  злобными
взглЯдами,  не сулившими ничего хорошего, доводись ей попасть к ним  в руки.
„ержась вплотную к пленнице, похитители  провели ее сквозь толпу вооруженных
людей к  большой  хижине, перед  которой  восседал  старый  дрЯхлый  негр  с
огромным брюхом.  ќто  и был ѓато-Њгунгу  -  вождь  людей-леопардов.  ‡авидЯ
приближавшихсЯ  людей, он устремил на них взглЯд, и  при виде белой  девушки
его  налитые кровью  глаза,  обычно  тупо  глЯдевшие  из-под набрЯкших  век,
оживились.
     Џризнав старика, вождь обратилсЯ к нему с вопросом:
     - ’ы принес подарок, ‹улими?
     -  „а, подарок,  но не  только длЯ ѓато-Њгунгу, а длЯ всего клана и длЯ
бога ‹еопарда!
     - ѓато-Њгунгу не привык делитьсЯ рабами с другими, - рЯвкнул вождь.
     - ќто не  рабынЯ, - возразил  ‹улими.  ‘удЯ по его поведению, ‹улими не
очень-то  боЯлсЯ ѓато-Њгунгу. ‘  какой стати, если  сам он ЯвлЯлсЯ  одним из
верховных жрецов клана ‹еопарда.
     - ’огда зачем ты привел белую женщину в мою деревню?
     ’ем временем возле  хижины выстроилсЯ тесный полукруг любопытных зевак,
вытЯгивающих шеи, чтобы хорошенько рассмотреть пленницу, и напрЯгавших слух,
чтобы не упустить ни слова из разговора сильных мира сего. ‹улими радовалсЯ,
что  оказалсЯ  в  центре вниманиЯ,  ибо  ему  ничто  так  не нравилось,  как
оказатьсЯ  главным  героем  спектаклЯ,  разыгрываемого  перед доверчивыми  и
простодушными зрителЯми. ‹улими был жрецом, и этим все сказано.
     -  ’ретьего днЯ  мы  заночевали в лесу далеко от  деревни  ѓато-Њгунгу,
далеко  от  храма  бога  ‹еопарда.  Љраем  глаза  он  видел,  как  слушатели
навострили уши.
     -  ‘тоЯла  темнаЯ ночь. ‚округ рыскали  львы  и  леопарды.  Њы  развели
костер,   чтобы  отпугивать  хищников.  Ќаступил  мой  черед  нести  караул.
Ћстальные все спали. ‚друг Я увидел пару зеленых глаз,  сверкавших по другую
сторону костра,  словно горЯщие  угли. Ћни приблизились, и  мне стало не  по
себе, но ни шевельнутьсЯ, ни крикнуть  Я не мог, - до того  испугалсЯ.  џзык
словно прилип к гортани, губы онемели. “жасные глаза  все приближались, пока
наконец к  костру  вышел  огромный леопард,  самый  большущий из  когда-либо
виденных мною. џ  решил, что сейчас мне  придет конец.  џ  все ждал,  что он
нападет  на менЯ,  но зверь не  стронулсЯ с места.  ‚место этого он  раскрыл
пасть и заговорил.
     Џослышались возгласы  изумлениЯ.  „лЯ  пущего  эффекта  ‹улими выдержал
паузу.
     - —то же он сказал? - спросил ѓато-Њгунгу.
     - Ћн сказал:  "џ  брат бога ‹еопарда.  Ћн послал менЯ отыскать  ‹улими,
потому что бог ‹еопард доверЯет ‹улими. ‹улими  -  великий  человек! ‘мелый,
мудрый. Ќикто на свете не знает столько, сколько знает ‹улими".
     ѓато-Њгунгу сузил глаза.
     -  ‚ыходит, бог ‹еопард послал  своего брата в трехдневный  путь, чтобы
рассказать тебе об этом?
     - Ќу, не только об этом. Љое-что Я могу повторить, но остальное оставлю
при себе. Џусть об этом будем знать только мы трое - бог ‹еопард, его брат и
Я.
     - Ќо причем тут белаЯ женщина?
     -  Љ этому  Я  как раз  и  подвожу,  -  поморщилсЯ ‹улими,  не терпЯщий
вмешательства.  -  Џотом  брат  бога ‹еопарда справилсЯ  о моем  здоровье  и
сказал,  что Я должен отправитьсЯ в одно место, где найду белую женщину. Ћна
будет практически одна,  не считаЯ  негра-охранника. Ћн  приказал мне  убить
негра,  а женщину  доставить  в храм, чтобы она стала верховной жрицей клана
‹еопарда. ‹улими так и сделает. ‘егоднЯ  вечером ‹улими введет в  храм белую
верховную жрицу. џ все сказал.
     ‚оцарилась мертваЯ тишина. ѓато-Њгунгу испытывал  недовольство,  однако
‹улими  был влиЯтельным жрецом, на которого простые  смертные  взирали снизу
вверх,  а  рассказанной  небылицей  он  значительно  укрепил  свой  престиж.
“мудренный  жизненным опытом ѓато-Њгунгу прекрасно все понимал.  Љ тому  же,
будучи прозорливым старым политиканом,  ѓато-Њгунгу знал, что верховный жрец
€мигег - дрЯхлый старик и долго не протЯнет, и  что ‹улими ждет  не дождетсЯ
смерти €мигега, чтобы занЯть его место.
     ‚ождь  сознавал, насколько  важно  заполучить в  лице  верховного жреца
человека надежного, преданного. ’ем самым ѓато-Њгунгу  сумеет укрепить  свою
власть и авторитет,  тогда  как  враждебно  настроенный верховный жрец  лишь
подорвет его влиЯние.
     Џоэтому ѓато-Њгунгу ухватилсЯ за возможность заложить основу их будущей
дружбы  и взаимопониманиЯ, хотЯ  и  знал,  что ‹улими  - старый обманщик,  а
рассказ его - чистейшаЯ выдумка.
     Џри  виде первых  знаков проЯвлениЯ недовольства  вождЯ по отношению  к
‹улими многие воины  насторожились, ожидаЯ  указаниЯ от своего предводителЯ.
…сли бы ѓато-Њгунгу затеЯл ссору, то его поддержало бы большинство воинов.
     Ќо не следовало забывать, что настанет  день, когда  придетсЯ  выбирать
преемника €мигега;  в выборах  будут участвовать только жрецы, а ѓато-Њгунгу
знал, что у ‹улими долгаЯ памЯть.
     ‚се взглЯды сосредоточились на вожде. ѓато-Њгунгу прокашлЯлсЯ.
     - Њы выслушали ‹улими, - начал вождь.  - ‚се мы знаем  ‹улими. ‚ родной
деревне он известен  как  великий колдун.  ‚  храме  бога ‹еопарда он  самый
авторитетный жрец  после  €мигега.  Ќеудивительно,  что брат  бога  ‹еопарда
захотел  побеседовать  с  ‹улими. ѓато-Њгунгу -  простой воин. Ћн не  привык
общатьсЯ с богами  и  демонами.  ќто  дело  жрецов,  а не воинов. ‚сему, что
сказал ‹улими, мы верим. Ѓелую женщину, так и быть, мы отведем в храм. Џусть
бог ‹еопард и верховный жрец €мигег рассудЯт, правдивые ли слова сказал брат
‹еопарда ‹улими в джунглЯх. Ќе так ли, ‹улими?
     - “стами вождЯ ѓато-Њгунгу всегда глаголет  истина, - отозвалсЯ колдун,
обрадовавшись  тому,  что  вождь,  вопреки  его  ожиданиЯм,  оказалсЯ  таким
сговорчивым.
     €так, участь пленницы была решена корыстными намерениЯми двух продажных
политиканов, духовного  и светского,  что  наводит на  мысль  о том,  что  в
некотором смысле невежественные негры –ентральной Ђфрики ничем не отличаютсЯ
от нас.
     Џока шли  приготовлениЯ,  чтобы препроводить девушку в храм,  к воротам
деревни подоспел запыхавшийсЯ, взмокший от пота воин.
     ‡десь его задержали,  но  когда  ЯвившийсЯ  предъЯвил тайный знак секты
леопардов, тут же  пропустили. Ќа  все вопросы охраны прибывший отвечал, что
должен как можно скорее повидать  ѓато-Њгунгу по делу чрезвычайной важности,
и его  немедленно  доставили к  вождю. Џредстав перед  ѓато-Њгунгу, пришелец
первым делом предъЯвил тайный знак клана ‹еопарда.
     - ђассказывай, с чем ЯвилсЯ, - приказал вождь.
     -  ‘юда направлЯетсЯ сотнЯ воинов утенго во главе с Ћрандо, сыном вождЯ
‹обонго, чтобы напасть на твою  деревню. Ћни остановились в нескольких часах
пути отсюда.  Ћни намерены  отомстить за Ќиамвеги из  ’амбаЯ, которого убили
твои  люди.  …сли ты  сейчас  же организуешь  засаду  на  тропе, то  сможешь
подстеречь утенго и перебить всех до одного.
     - ѓде они остановились?
     Џредатель   детально  описал  месторасположение   отрЯда,  после   чего
ѓато-Њгунгу велел  одному  из  младших  вождей  собрать  три  сотни воинов и
выступить на врага. ‡атем он обратилсЯ к прибывшему.
     -  ‘егоднЯ вечером будем праздновать нашу  победу, и  ты  будешь сидеть
рЯдом с ѓато-Њгунгу и вкушать самые лакомые куски.
     - Њне нельзЯ  оставатьсЯ, - возразил тот. - џ должен  быть там,  откуда
пришел, иначе менЯ заподозрЯт в измене.
     - Љто ты? - спросил ѓато-Њгунгу.
     - џ ‹упингу из деревни Љиббу, что на земле утенго, - ответил предатель.

        VII. Џ‹…ЌЌ€–Ђ
     Ќе  ведаЯ  о  том,  что  происходит вокруг,  девушка  стала  свидетелем
переполоха,  произведенного  прибытием гонца. Ќа  ее глазах  воины  поспешно
похватали  оружие и куда-то  умчались.  ‚ душе девушки  затеплилась надежда,
что, возможно, неприЯтель, которому они собирались дать отпор, на самом деле
спасательнаЯ экспедициЯ, прибывшаЯ на ее поиски. ђассудком она понимала, что
это нереально, но утопающий хватаетсЯ и за соломинку, вопреки логике.
     Џосле  проводов  отрЯда  девушка вновь  оказалась  в  центре  всеобщего
вниманиЯ. ‹улими,  пыжась  от важности,  сыпал приказами  направо и  налево.
‚скоре вокруг  пленницы образовалось  нечто  вроде  эскорта,  состоЯщего  из
двадцати туземцев,  вооруженных  копьЯми и  щитами.  ‚ руках  негры  держали
весла.
     ‚озглавлЯемые ‹улими они прошли через ворота по направлению к реке.
     ‡десь девушку усадили в большую  лодку, которую воины бесшумно спустили
на воду, ибо учитывали, что враг недалеко.
     Ќа  сей  раз  обошлось  без обычных  выкриков и  песен,  сопровождающих
подобные  мероприЯтиЯ. ‚ полном молчании погрузили они весла в стремительный
поток и так  же молча пустились  вниз  по  течению многоводной реки, держась
берега, на котором стоЯла деревнЯ ѓато-Њгунгу.
     ЃеднаЯ Љали-бвана! …ще совсем недавно ее тащили на веревке, теперь же с
ней обращались  с  подчеркнутым почтением, если  не с благоговейным страхом,
ибо как еще относитьсЯ к верховной жрице бога ‹еопарда?
     Ќо  ничего этого  она  не знала, хотЯ многое  отдала  бы  за  то, чтобы
узнать.  Ћцепенев от чувства безысходности, она безучастно глЯдела, как мимо
проносЯтсЯ прибрежные заросли. Људа ее везут? —то еще они задумали?
     Ћна отметила  молчаливость  и  спешку  своего  конвоЯ, вспомнила суету,
вызванную прибытием гонца, и поспешное выступление военного отрЯда.
     ‘вЯзав эти факты воедино, девушка пришла к выводу, что похитители хотЯт
скрыть ее от спасательной экспедиции.
     Ќо кто же все-таки организовал поиски?
     Љто мог знать о ее бедственном положении?
     ’олько тот тип в драной одежде!
     Ќо что он сможет сделать  длЯ  ее спасениЯ, даже  если захочет?  Љто он
такой? ѓолодранец, жалкий нищий. ‚ его распорЯжении сейчас всего-навсего два
туземца. Ђ его лагерь,  так он сказал,  находитсЯ в нескольких днЯх перехода
от места, где они  встретились. Ќе  мог  же  он получить  подкрепление за то
времЯ, пока она находилась в плену, даже если подкрепление у него имелось, в
чем девушка сомневалась. “ нее не укладывалось в голове, что такой босЯк мог
вообще командовать  хотЯ бы  одним человеком. ’аким образом, рассчитывать на
помощь этого человека было  бы утопией, однако  девушка продолжала на что-то
надеЯтьсЯ, скорее всего, на чудо.
     ‹одка  неслась вниз  по  реке. ‚есла  бесшумно взлетали и погружались в
воду с регулЯрностью маЯтника. —ерез милю-другую скорость вдруг резко упала,
и нос лодки повернулсЯ к берегу. ЏрЯмо перед собой девушка увидела небольшую
протоку, и тотчас лодка скользнула в ее медлительные воды.
     Ќад   узким  извилистым  руслом  нависали  огромные  деревьЯ,  сплошной
кустарник полностью скрывал  землю, повсюду  в застывшем  воздухе неподвижно
свисали   лианы,  почти  касаЯсь  поверхности   воды.   ќкзотические   цветы
расцвечивали зелень Яркими красками.
     Џеред взором девушки  открылось царство красоты, и все же над всем этим
витал,  словно вредные испарениЯ, неуловимый  дух  тайны и  смерти.  Љартина
напомнила  девушке  прекрасное женское  лицо,  таившее под  личиной  красоты
злобную душу.
     ’Яжелый воздух, тишина, запах гнили угнетали пленницу.
     ЏрЯмо по курсу  с корЯвой корЯги в воду скользнуло длинное гибкое тело,
как оказалось, - крокодил. € тут она увидела, что река буквально кишит этими
омерзительными рептилиЯми. €х присутствие лишь усилило отчаЯние,  которое  и
без того терзало душу девушки.
     Ћна попыталась встрЯхнутьсЯ, заставлЯЯ себЯ думать о слабой надежде  на
спасение,  за  которую она цеплЯлась с тех пор,  как ее  в спешке вывезли из
деревни.  Љ счастью,  она  не знала  ни  о  конечной  цели  маршрута, ни что
единственный  путь  туда  -  кишащаЯ  крокодилами  протока.  €ной  дороги  к
тщательно  запрЯтанному  храму  бога  ‹еопарда  просто  не  существовало. Ќи
единого подхода,  кроме этой зловонной речушки,  да и о ней  не знал ни один
человек, не относЯщийсЯ к людЯм-леопардам.
     —ерез пару  миль  на  правом  берегу  возникло  большое крытое  соломой
сооружение. Ќеобычные размеры зданиЯ  - а  за последние месЯцы ей доводилось
видеть  исключительно  туземные  хижины  -  повергли  девушку  в  изумление.
Џостройка  имела в  длину футов двести,  в  ширину  -  пЯтьдесЯт  и примерно
столько же в высоту.
     ‡дание  тЯнулось  параллельно речке,  главный вход  находилсЯ  внизу по
течению. ”асад постройки и обращеннаЯ к воде стена имели широкую галерею.
     ‘троение стоЯло на сваЯх, поднЯтое над землей футов на десЯть.
     ’о  был  храм  бога  ‹еопарда, верховной жрицей которого девушке выпало
стать, о чем она и не догадывалась.
     Љогда  лодка  подошла к  зданию, оттуда вышло несколько человек. ‹улими
поднЯлсЯ  с  настила,  где  просидел  всю  дорогу,  и что-то крикнул  людЯм,
стоЯвшим на галерее  храма.  Ќа  его пароль ответил один из стражей, и лодка
причалила к берегу.
     ‹улими  повел девушку по  ступенЯм храма к  главному входу, украшенному
причудливыми резными узорами. ’ут их окружили любопытствующие жрецы. ‚ойдЯ в
здание, девушка оказалась в большом зале.
     Љолонны, подпирающие стропила,  были увешаны жуткими масками вперемешку
со  щитами, копьЯми, клинками  и  человеческими  черепами.  Ќа  полу  стоЯли
топорно вырезанные из дерева истуканы. ‚ основном они  изображали человека с
головой животного,  но какого именно,  она не могла  представить,  настолько
грубым было исполнение.
     ‚  дальнем  конце помещениЯ,  куда  ее  повели,  виднелось  возвышение,
оказавшеесЯ  широкой  глинЯной  платформой,  на  которой  имелась еще  одна,
поменьше, футов пЯть в ширину и десЯть в длину. ‚се  это сооружение устилали
звериные шкуры.  Ќад  помостом возвышалсЯ массивный  столб,  с  человеческим
черепом на верху.
     „евушка машинально  запомнила увиденные подробности, еще не знаЯ о том,
что в скором времени все это ей пригодитсЯ.
     Љогда  ‹улими подвел пленницу  к  возвышению, из  находЯщегосЯ  за  ним
проема  в  стене вышел  дрЯхлый старик  и  направилсЯ  к  ним.  Ћн  оказалсЯ
невероЯтно  отталкивающего  вида,  и его  уродливость  усугублЯлась  злобной
гримасой, с которой он встретил девушку.
     ЏереведЯ взглЯд на  ‹улими, старик  несколько  подобрел  лицом, и в его
вы