
     ‚зглЯд ‘тарика  зашарил по  залу в  поисках девушки,  но  ее  здесь  не
оказалось.  Џри мысли,  что ее  где-то  прЯчут  в этом жутком  месте, ‘тарик
содрогнулсЯ. …сли девушку привели сюда, то положение ее столь же безнадежно,
как  и его  собственное.  „оставив его в  свой храм, позволив заглЯнуть в их
свЯтаЯ свЯтых, разрешив присутствовать на тайном сборище, люди-леопарды  тем
самым решили его судьбу, ибо свидетелей они в живых не оставлЯли. ’еперь уже
ничто не сможет спасти его, а все заверениЯ и посулы Ѓоболо были ложью.
     ЏройдЯ  к  помосту,  ѓато-Њгунгу, Ѓоболо и другие вожди занЯли  места в
первом  рЯду.  ѓато-Њгунгу  переговорил с  верховным  жрецом, тот немедленно
отдал приказ, и  стража  вытащила  ‘тарика  вперед,  по  правую  сторону  от
помоста. Ќа белого уставились  триста пар хищных глаз,  горЯщих  ненавистью,
глаз беспощадных и голодных.
     ‚ерховный жрец обратилсЯ к рычащему, скалЯщемусЯ леопарду.
     -  Ѓог ‹еопард! - воскликнул  он  высоким пронзительным голосом. - ’вои
дети  схватили врага  твоего народа  и привели  сюда, в великий храм. Љакова
будет волЯ божественного ‹еопарда?
     ‚оцарилась полнаЯ тишина. ‚се глаза были прикованы к верховному жрецу и
леопарду. € тут произошло нечто такое, от чего  у ‘тарика по  спине поползли
мурашки,  а  на  голове встали дыбом  волосы.  €з  пасти  хищника  раздалась
человеческаЯ речь.  ќто казалось невероЯтным,  но ‘тарик слышал каждое слово
собственными ушами.
     - Џовелеваю убить его, а его мЯсом накормить детей бога ‹еопарда!
     ѓолос был низким, хриплым, с рычащими нотками.
     -  Ќо сперва приведите новую  верховную  жрицу,  чтобы дети  мои  могли
увидеть ту, которую мой брат приказал ‹улими доставить из далекой страны!
     ‹улими,  стоЯвший, как ему  и  полагалось по  рангу, рЯдом с  престолом
верховного жреца,  на глазах раздулсЯ от гордости. „лЯ него наступил  момент
долгожданного триумфа. ‚се взглЯды присутствующих обратились  к нему. ‹улими
припустил в диком танце, подпрыгнул высоко в воздух и издал  протЯжный крик,
эхом отлетевший от балок потолочного перекрытиЯ.
     ЊеньшаЯ братиЯ остолбенела,  -  не скоро  забудут они ‹улими. Ќо тут их
внимание переключилось  с ‹улими  и обратилось к входу на  помост.  ‚ проеме
возникла  девушка,  весь  нарЯд  которой  состоЯл  из  пары  украшений.  Ћна
прошествовала на помост, следом за ней  вышли остальные жрицы,  одетые точно
так же. ‡ал замер.
     ‘тарик попыталсЯ  угадать, котораЯ из них новаЯ верховнаЯ жрица. Ќо они
мало отличались друг от друга,  разве только возрастом  и степенью уродства.
€х желтые зубы были подпилены длЯ  приданиЯ им остроконечной формы,  носовые
перегородки  проколоты, а в отверстиЯ вставлены  палочки из слоновой  кости,
мочки  ушей  оттЯгивались до плеч  тЯжелыми  украшениЯми из  меди, железа  и
слоновой кости, лица, раскрашенные белым и голубым, напоминали жуткие маски.
€ вновь заговорил бог ‹еопард. - ‚ведите верховную жрицу! - велел он. ‚зглЯд
‘тарика, как и всех остальных, обратилсЯ к проему за возвышением.
     €з  тьмы  смежного помещениЯ возникла неЯснаЯ фигура, приблизившаЯсЯ  к
порогу, где ее озарило Яркое пламЯ факелов.
     “ белого едва  не  вырвалсЯ крик ужаса и удивлениЯ. ’ам стоЯла та самаЯ
девушка, которую он мечтал отыскать.

        X. ЏЋЉЂ †ђ…–› ‘Џџ’
     Љогда стараЯ ведьма, взЯвшаЯ на себЯ опеку над  девушкой, толкнула ее к
выходу  на  помост,  Љали-бвана  замерла,  похолодев  от  ужаса,   при  виде
представшего ее взору зрелища.
     ЏрЯмо перед ней в отвратительном одеЯнии стоЯл  верховный жрец, рЯдом с
ним на цепи бесновалсЯ леопард. ‚низу колыхалось море свирепых  раскрашенных
лиц и причудливых масок.
     Ћт тЯжелого резкого запаха  человеческих тел девушке  сделалось  дурно,
она слегка пошатнулась  и  закрыла глаза,  чтобы  ничего  не видеть. ‘таруха
сердито заворчала и пихнула девушку вперед.
     ‚ следующий миг ее  схватил за руку верховный жрец  €мигег и  втащил на
помост позади рычащего  леопарда.  ‚зревев,  зверь бросилсЯ на  девушку,  но
€мигег все  рассчитал, и, остановленный цепью, хищник вздыбилсЯ в нескольких
шагах от девушки, вспарываЯ воздух когтЯми.
     Ћсознав весь драматизм положениЯ,  в котором  оказалась девушка, ‘тарик
пришел  в ужас. Ћхваченный  ненавистью к неграм  и страдаЯ  от  собственного
бессилиЯ,  он  чуть  не задохнулсЯ.  Ћн  мучилсЯ  от  невозможности что-либо
предпринЯть,  между  тем  как  вид  девушки  разжигал в  нем  пламЯ страсти.
‚споминаЯ  про то, как он дерзил и хамил ей, он едва  не сгорал от стыда.  €
тут глаза девушки, устремленные в зал, встретились с его глазами.
     Њгновение она равнодушно смотрела на него, а  когда узнала, на  лице ее
отразилось удивление и недоверие. „евушка  не сразу сообразила,  что он тоже
пленник.  …го присутствие напомнило ей о грубости, с которой он обращалсЯ  с
ней при первой встрече.
     Ћна воспринЯла его как еще одного врага, но  сам  факт, что он - белый,
придал ей некоторую  уверенность.  Ќевозможно  было представить, чтобы,  при
всех его  пороках, он осталсЯ бы в стороне, позволив  неграм держать в плену
белую женщину и измыватьсЯ над ней.
     Ќо  вскоре  девушка сообразила, что он, как  и она, всего лишь пленник,
однако не отчаЯлась.
     Ћна задавалась  вопросом, что за страннаЯ прихоть судьбы свела их снова
и в таком месте.
     Ћна  не ведала о том, что  его  схватили,  когда он пыталсЯ помочь  ей,
такое  не могло ей  даже приснитьсЯ.  ‡най она  об  этом  и  о двигавшем  им
чувстве,  то  длЯ нее рассеЯлась бы  даже та ничтожнаЯ  уверенность, которую
придавало ей его присутствие.  Ћна же знала лишь то, что он человек ее расы,
и его пребывание здесь внушало долю оптимизма.
     Ќе один ‘тарик,  все присутствующие глЯдели, не отрываЯсь, на стройную,
грациозную  фигурку  и  прекрасное  лицо  новой   верховной  жрицы,  глЯдели
прищурЯсь, оценивающе. ‘реди них - Ѓоболо, чьи налитые кровью,  хищные глаза
похотливо  впились  в  белую  девушку. Ѓоболо  жадно облизывал толстые губы.
‘вирепый вождь испытывал жажду, но жажду особого свойства.
     –еремониЯ  посвЯщениЯ  верховной  жрицы  в сан  продолжалась. ђуководил
действом €мигег, не замолкавший ни на минуту. ‚ремЯ от времени он  обращалсЯ
то к  какому-нибудь  младшему  жрецу,  то к  жрице,  а  затем  снова  к богу
‹еопарду. Љаждый раз, когда  зверь отвечал,  всех воинов охватывал свЯщенный
трепет,  за исключением  ‘тарика и белой девушки, которые быстро сообразили,
что публику попросту дурачат.
     ‡а  разыгрываемым  варварским  спектаклем  наблюдал  еще  один зритель,
примостившийсЯ  на краю  балки.  ‚  первую  минуту он тоже  опешил,  услышав
говорЯщего леопарда, однако  интуитивно  заподозрил обман, хотЯ  никогда  не
слыхал о чревовещателЯх.
     ќто  был  мушимо,  рЯдом  с  которым,  дрожа при  виде  такого  скопища
леопардов, примостилсЯ дух Ќиамвеги.
     -  Њне  страшно, -  заныл он. - Ќкима боитсЯ. „авай  вернемсЯ в  страну
’арзана.  ’ам ’арзан король,  а  здесь  его никто не  знает, и  он не  лучше
какого-нибудь гомангани.
     -  ЋпЯть  ты заладил про каких-то Ќкиму и ’арзана, -  недовольно сказал
мушимо. - Ќе понимаю, о ком это ты. џ мушимо, ты дух Ќиамвеги. ‘колько раз Я
должен повторЯть?
     -  ’арзан - это ты, а Ќкима  -  это Я, -  убеждала обезьЯнка. -  ’ы  же
тармангани.
     -  џ дух  далекого  предка  Ћрандо, - возразил человек. - ђазве не  так
сказал Ћрандо?
     -  Ќе  знаю, -  дух  Ќиамвеги  устало вздохнул.  - џ не  понимаю  Языка
гомангани. ‡наю только то, что Я - Ќкима, и  что ’арзан сильно изменилсЯ.  ‘
тех пор, как на него  упало дерево, он стал совсем другим. Ђ еще Я знаю, что
мне страшно. Ќе хочу здесь оставатьсЯ.
     - ‘ейчас, - пообещал мушимо, внимательно разглЯдываЯ толпу.
     ’ут он увидел белых, девушку и мужчину, и сразу  понЯл, что их ожидает,
но это не вызвало у него ни состраданиЯ, ни чувства кровной близости. Ћн был
духом предка Ћрандо,  чернокожего  воина,  сына чернокожего  вождЯ,  поэтому
участь чужаков-тармангани ни в коей мере его не трогала.
     ‚друг цепкий взглЯд  мушимо  зажегсЯ живейшим интересом. Џод  одной  из
устрашающих  масок он приметил  знакомые черты,  но  не удивилсЯ, так как  с
некоторых пор пристально изучал этого жреца. Њушимо чуть заметно улыбнулсЯ.
     - €дем, - шепнул он духу Ќиамвеги и вылез на крышу храма.
     ‹егкой  кошачьей  поступью  мушимо  уверенно  побежал по  коньку крыши,
обезьЯнка помчалась  за ним  по  пЯтам.  „остигнув  середины,  он пружинисто
перепрыгнул с покатой  крыши  на ближайшее дерево, и как только дух Ќиамвеги
оказалсЯ рЯдом, их тотчас поглотила кромешнаЯ тьма ночи.
     Њежду тем на большом  глинЯном помосте храма жрецы разожгли костры, над
которыми на примитивных треножниках развесили котлы, а младшие жрецы вынесли
из дальнего помещениЯ куски мЯса, завернутые в банановые листьЯ.
     †рицы  стали закладывать мЯсо в  котлы,  жрецы  тем  временем  принесли
кувшины из  выдолбленных  тыкв, наполненные хмельным напитком, и  пустили по
кругу.
     “толив жажду, воины начали танцевать.
     Ќагнувшись вперед и отставив локти, они  задвигались в медленном темпе,
высоко поднимаЯ ноги. ‚ руках  они держали щиты и копьЯ, что было  не так-то
просто из-за длинных кривых  когтей  из  стали, насаженных на пальцы.  €з-за
нехватки  места  в  переполненном зале воины  топтались  не сходЯ  с  места,
останавливаЯсь лишь за тем, чтобы как следует приложитьсЯ к проносимому мимо
кувшину.
     ’анец сопровождалсЯ ритмичным пением, вначале тихим, затем все более  и
более  громким, по  мере убыстрениЯ танца, и  вскоре зал  представлЯл  собой
толпу беснующихсЯ, завывающих дикарей.
     Ќа помосте, доведенный до исступлениЯ всеобщим гвалтом, а также запахом
кипЯщего в  котлах мЯса, бесновалсЯ на  цепи бог ‹еопард. Џеред  разъЯренным
хищником,  словно  одержимый,   отплЯсывал  верховный   жрец,  вдохновленный
содержимым  кувшина.  Ћн  то наседал на  хищника,  то отскакивал  в сторону,
уворачиваЯсь от когтей взбешенного зверЯ.
     …ле живаЯ  от страха  и кошмарных предчувствий,  Љали-бвана затаилась в
дальнем конце  помоста. …е рассудок мутилсЯ от окружающего ада. Ћна  видела,
как принесли мЯсо, но не догадывалась о его  происхождении до того  момента,
когда из банановых листьев выпала человеческаЯ рука. †уткий смысл увиденного
парализовал девушку.
     Ѓелый  пленник, бросавший  на девушку частые взглЯды,  попыталсЯ  с ней
заговорить, но конвоир с размаху ударил его по губам, заставлЯЯ молчать.
     Џо  мере  того, как  выпивка и  танцы  оказывали все  более  дурманЯщее
воздействие на дикарей,  возрастал и страх  белого за  безопасность девушки.
Џленник знал, что хмель и религиозный экстаз скоро лишат дикарей остатков их
слабого  разума,  и он  боЯлсЯ даже подумать,  что вскоре они способны будут
учинить, коли уже  сейчас  вышли  из-под контролЯ своих вождей. Ђ  то, что и
вожди,  и жрецы опьЯнели не меньше своих подданных встревожило  ‘тарика  еще
больше.
     Ѓоболо так  же не  спускал  глаз с  белой девушки. ‚ его  пьЯном  мозгу
рождались  коварные замыслы. Ћн  понимал, в какой  она  опасности,  и  хотел
сберечь  ее  длЯ  себЯ. Ѓоболо  неЯсно  представлЯл  себе,  как  осуществить
задуманное,  но  идеЯ  всецело  завладела  им.  ‚скоре  его  глаза  случайно
приметили ‘тарика, и Ѓоболо напрЯг свой слабый умишко.
     Ѓелый хочет спасти женщину. Ѓоболо знал и помнил это. Ђ раз белый хочет
спасти ее, то станет защищать ее.
     Џойдем дальше. Ѓелый стремитсЯ к побегу.
     —то еще? Џленник считает Ѓоболо своим другом.
     ’акие вот мысли неуклюже ворочались в его затуманенном мозгу.
     —то  ж,  пока  все складываетсЯ  удачно.  Ѓелый  поможет  ему  похитить
верховную  жрицу,  но  не  раньше,  чем  буквально  все  упьютсЯ  до  такого
состоЯниЯ, что  не смогут помешать Ѓоболо осуществить его план или вспомнить
что-либо впоследствии. Ќужно выждать подходЯщий  момент,  незаметно  вывести
девушку из зала и спрЯтать ее где-нибудь в храме.
     ‘реди пьЯных, возбужденных воинов уже стали свободно расхаживать черные
жрицы. …ще  немного,  и  разгул  достигнет апогеЯ. ’огда уже никто не сможет
спасти девушку, даже сам верховный жрец, который успел нализатьсЯ в стельку,
как и все присутствующие.
     Ѓоболо подошел к ‘тарику.
     - Њожете  повеселитьсЯ  с  товарищами,  -  сказал он  стражникам.  -  џ
постерегу пленника.
     ЏолупьЯных воинов  не  пришлось долго  уговаривать.  ‘лова  вождЯ  было
довольно,  - оно освобождало  от всЯкой  ответственности.  Ћхранники  тотчас
бросились наверстывать упущенное.
     - ‘корей! - заторопил Ѓоболо, хватаЯ ‘тарика за руку. - €дем со мной.
     Ѓелый отпрЯнул.
     - Људа?
     - џ помогу тебе бежать, - шепнул Ѓоболо.
     - Ѓез белой женщины - ни за что, - твердо сказал ‘тарик.
     …го ответ настолько совпал с планами Ѓоболо, что тот пришел в восторг.
     - ќто Я тоже устрою, но сперва нужно вывести тебЯ отсюда. Џотом вернусь
за  ней. „воих сразу взЯть не  смогу. ќто очень опасно. €мигег убил бы менЯ,
если бы узнал об этом. ‚ы должны во всем слушатьсЯ только менЯ.
     - ‘  чего  вдруг  такаЯ забота о  нашем благополучии?  -  с  недоверием
спросил белый.
     - Џотому  что вам обоим угрожает  опасность, - ответил  Ѓоболо.  - ‹юди
перепились, верховный жрец тоже. ‘коро не будет никого, кто смог бы защитить
вас, и вы погибнете. џ твой  друг. ‚ам повезло, что Ѓоболо ваш друг и что он
не пьЯн.
     - "—то-то не похоже", - подумал ‘тарик, когда они направились к  выходу
в конце зала. Ќегра шатало, как матроса на палубе.
     Ѓоболо привел ‘тарика в какую-то комнату в другом конце храма.
     - †ди тут, - сказал Ѓоболо. - џ схожу за девушкой.
     - ђазвЯжи веревку, - потребовал белый. - ђуки затекли.
     Ѓоболо на миг заколебалсЯ.
     - Џочему бы и нет? - сказал он. - ’олько не вздумай бежать, Я сам увезу
тебЯ  отсюда. Љстати, в одиночку тебе не убежать.  •рам  стоит на  острове и
окружен рекой  и болотами, кишащими крокодилами. …сть только  одна дорога  -
река.  Ћбычно здесь  нет  ни  одной лодки,  чтобы  никто из  жрецов  не смог
сбежать. Ћни тоже пленники. Џодожди, пока Я не заберу тебЯ отсюда.
     - Љонечно, подожду, а ты иди скорей за белой женщиной.
     Ѓоболо вернулсЯ в главный зал, но на сей раз коридором, который выходил
на второй Ярус помоста.
     ‡десь он остановилсЯ и оглЯделсЯ.
     ‚  зале  началась  дележка  вареного  мЯса.  ‘нова  заходили  вкруговую
кувшины. Ќа переднем крае помоста в беспамЯтстве валЯлсЯ верховный жрец. Ѓог
‹еопард   лежал   на  брюхе,   урча  над   человеческой   берцовой   костью.
ЌовоиспеченнаЯ верховнаЯ жрица стоЯла, вжавшись в стену, возле  самого входа
в шаге от Ѓоболо. ‘ испуганными глазами она повернулась к нему.
     - €дем! - шепнул он и жестом предложил следовать за ним.
     „евушка понЯла только жест, но  она видела, как только что этот человек
увел  ее  товарища по несчастью.  Ќеужели  рок  сжалилсЯ  над  ней  и послал
спасение в лице этого негра?
     Ћна припомнила, что, разговариваЯ с белым,  негр держалсЯ спокойно, без
враждебности,   и  девушка   последовала  за  Ѓоболо  в   сумрачные   покои,
расположенные в глубине храма.
     Ћна шла, замираЯ  от страха, но только Ѓоболо знал, насколько она права
в своих опасениЯх. Ѓлизость девушки возбудила в  нем  желание, подогреваемое
выпитым вином.  ‚ порыве  страсти  он  решил затащить  девушку  в первую  же
попавшуюсЯ  комнату, но не  успел он схватить  ее, как  за  спиной  раздалсЯ
голос.
     - ’ебе удалось увести ее без особого труда. Ѓоболо завертелсЯ на месте.
     - џ  шел  за тобой на  тот  случай, если понадобитсЯ  помощь, - поЯснил
‘тарик.
     —ернокожий  вождь  недовольно буркнул,  однако поспешно овладел  своими
эмоциЯми.
     Ќа  шум  драки  сбежитсЯ стража, а  длЯ Ѓоболо это  означало неминуемую
смерть.
     ‚ождь ничего не ответил, а провел белых в комнату, куда прежде доставил
‘тарика.
     -  †дите   менЯ  здесь.  …сли  вас  обнаружат,  не  выдавайте  менЯ,  -
предупредил Ѓоболо. -  €наче Я  не  смогу вас  спасти.  Њожете  сказать, что
испугались и решили спрЯтатьсЯ.
     Ѓоболо направилсЯ к выходу.
     -  Џостой, - сказал ‘тарик. - Џредположим, что нам не удастсЯ вызволить
девушку, что с ней станет? Ѓоболо усмехнулсЯ.
     -  “ нас никогда еще не было белой  жрицы. Њожет, она предназначена длЯ
бога ‹еопарда, а, может, длЯ верховного жреца. Љто знает.
     € Ѓоболо ушел.
     - „лЯ  бога ‹еопарда или длЯ верховного жреца, -  повторила Љали-бвана,
когда ‘тарик перевел слова вождЯ. - Љакой кошмар!
     „евушка  стоЯла  так  близко, что  ‘тарик,  ощутивший  тепло  ее  почти
обнаженного тела, задрожал, а когда попыталсЯ заговорить, от волнениЯ  голос
его  сделалсЯ хриплым. …му хотелось сжать ее в  объЯтиЯх,  покрыть поцелуЯми
нежные теплые губы, однако  он сдержалсЯ, сам не  знаЯ почему. ‚едь они были
наедине, вдали от всех, шум  дикой оргии заглушил бы любой ее крик, она была
целиком в его власти. € все же ‘тарик не коснулсЯ ее.
     - Њожет, скоро нам удастсЯ бежать, - сказал он. - Ѓоболо обещал вывести
нас отсюда.
     - ‚ы его знаете? „оверЯете? - спросила она.
     -  Њы знакомы около  двух лет, - ответил он,  -  но  Я ему  не доверЯю.
Ќикому не доверЯю. Ѓоболо делает это ради наживы. ‘тарый жадный мерзавец.
     - —то он просит?
     - Ѓивни.
     - Ќо у менЯ их нет.
     - “ менЯ тоже, - призналсЯ он. - Ќо Я добуду.
     - џ выплачу  свою долю, -  заЯвила она.  - „еньги Я оставила  у  агента
железнодорожной компании.
     - „авайте-ка не делить шкуру неубитого медведЯ. Ќеизвестно еще, как все
обернетсЯ.
     - ‡вучит не слишком обнадеживающе.
     - Њы попали  в страшную передрЯгу, - поЯснил  он, - и  должны  смотреть
правде  в  лицо. Ќаша  единственнаЯ надежда  сейчас  - Ѓоболо.  Ћн  негодЯй,
человек-леопард и к тому же пьЯница. ’ак  что надежда, если она вообще есть,
очень слабаЯ.
     ‚ернувшись  в  зал, Ѓоболо, который  успел  слегка  протрезветь,  вдруг
страшно испугалсЯ того, что натворил. „абы поддержать  слабеющую силу  духа,
он схватил большой  кувшин  и  осушил  до дна. ‘одержимое  сосуда  произвело
магическое действие, и  когда взглЯд Ѓоболо упал случайно  на пьЯную жрицу в
углу, едва стоЯвшую на ногах, она показалась ему самой  желанной. —ас спустЯ
Ѓоболо спал мертвецким сном на полу посреди зала.
     „ействие  туземного напитка проходит так же быстро,  как наступает само
опьЯнение, и уже через несколько часов воины стали приходить в себЯ. ‘традаЯ
от  жестокого  похмельЯ,  они потребовали  еще вина,  но оказалось,  что  не
осталось ни капли спиртного и ни крошки еды.
     ѓато-Њгунгу не имел возможности приобщитьсЯ к цивилизации,  он не бывал
в  ѓолливуде, но  тем не менее знал,  что нужно делать  в таких случаЯх, ибо
психологиЯ загулЯвшего человека везде одинакова, будь то Ђфрика или Ђмерика.
Љогда  все  выпито  и съедено,  времЯ  отправлЯтьсЯ  домой.  ‘обрав  вождей,
ѓато-Њгунгу поделилсЯ с ними  этой мудрой мыслью, и  те  согласились, в  том
числе и Ѓоболо.  Ћн уже забыл некоторые событиЯ  минувшей ночи, в частности,
жрицу-гурию. Ћн помнил, что не успел сделать чего-то важного, но что именно,
начисто забыл.
     Ѓоболо не оставалось ничего иного,  как повести  своих воинов к лодкам,
следуЯ примеру других вождей.
     € поплыл вниз по реке  Ѓоболо,  один из многих терзаемых головной болью
дикарей, заполнивших боевые пироги.
     ’е же, кто был пьЯн настолько, что не стоЯл на ногах, остались в храме.
„лЯ них оставили одну лодку. ‚оины спали на полу вповалку с младшими жрецами
и жрицами. ‚ углу помоста, скрючившись, храпел €мигег. Ѓог ‹еопард с набитым
брюхом тоже спал.
     Љали-бвана  и  ‘тарик,  томившиесЯ  в  темной  комнате и  с нетерпением
ожидавшие возвращениЯ Ѓоболо,  обратили внимание на то,  что в  главном зале
стало  тихо.  Џрошло еще какое-то времЯ, и  послышалсЯ  шум засобиравшихсЯ в
дорогу воинов, затем топот покидавших храм  людей.  ‘ берега реки  донеслись
команды и людские голоса, по которым пленники заключили,  что негры спускают
пироги. ‡атем все стихло.
     - ‘удЯ по всему, Ѓоболо ЯвитсЯ один, - заметил ‘тарик.
     - Њожет, он уплыл и бросил нас, - предположила Љали-бвана.
     Ћни подождали  еще немного. Ќи в храме,  ни снаружи  на площадке  перед
зданием  не  раздавалось  ни звука.  ‚  свЯтаЯ свЯтых  бога ‹еопарда  царила
мертваЯ тишина. ‘тарик беспокойно задвигалсЯ.
     - Џойду взглЯну, - сказал он. - …сли Ѓоболо уехал, это менЯет дело.
     Ћн направилсЯ к выходу.
     - џ скоро, - шепнул он. - Ќе бойтесь. Ћставшись одна,  она стала думать
о нем. Ћн как будто изменилсЯ со времени их первой встречи, стал заботливей,
не  грубит как раньше. € все же девушка не могла забыть о тех дерзостЯх, что
он  ей наговорил.  Џри других  обстоЯтельствах  она  бы  никогда  не  смогла
простить  его. ‚  глубине  души  по-прежнему  относилась к нему с  опаской и
недоверием. …й было неприЯтно думать,  что если побег удастсЯ, она будет ему
обЯзана.
     ’акие мысли занимали девушку,  между тем как ‘тарик бесшумно пробиралсЯ
по темному коридору к выходу на  второй Ярус помоста, ориентируЯсь на слабый
луч света впереди.
     „остигнув входа, он заглЯнул в опустевший зал. „огоревшие угли  костров
покрылись белой  золой, из факелов горел  лишь один.  …го дымное пламЯ ровно
пылало в неподвижном воздухе.  ‘тарик увидел на полу спЯщих, но  при тусклом
свете  не  мог разглЯдеть их лица,  и потому не знал, здесь  Ѓоболо или нет.
Ѓелый долгим  пытливым взглЯдом охватил все помещение, пока не убедилсЯ  что
во всем храме не осталось ни одного  бодрствующего человека-леопарда.  ‡атем
он поспешил вернутьсЯ к девушке.
     - Ќашли? - спросила она.
     -  Ќет.  ‚рЯд ли он в  храме. ‚се уплыли,  кроме  тех,  кто напилсЯ  до
чертиков. Џожалуй, это наш шанс.
     - ЌельзЯ ли поЯснее?
     - ‡десь нет никого, кто мог бы  нам помешать.  „остать бы лодку. Ѓоболо
говорил, что  лодок здесь  не  держат, чтобы жрецы  не  сбежали.  Њожет,  он
солгал, но  так  или иначе, нужно выбиратьсЯ. ‡десь мы обречены. Љрокодилы и
те добрее, чем эти дьЯволы.
     -  џ  сделаю все,  что скажете,  - ответила она.  - Ќо  если Я  окажусь
обузой, если мое присутствие станет мешать вашему  бегству, не считайтесь со
мной, спасайтесь в одиночку. Џомните, вы мне ничем не обЯзаны, и...
     Ћна заколебалась и смолкла.
     - —то "и"? - спросил он.
     -  €  Я  не желаю  быть обЯзанной  вам. џ  не забыла  того, что вы  мне
наговорили, когда впервые поЯвились в моем лагере.
     ‘тарик хотел было возразить, но затем передумал.
     -  Џора!  - резко приказал он.  - ‚ремени  в обрез! Ћн подошел к окну и
выглЯнул наружу.  ‡а  окном  стоЯла такаЯ темень,  что ‘тарик ничего  не мог
разглЯдеть. Ћн помнил, что  здание стоит на сваЯх, а потому падение на землю
могло быть очень опасно. Џройти же через главный зал среди всех этих дикарей
было слишком рискованно.
     …динственный  выход  -  выбратьсЯ  на  галерею, котораЯ,  как  он знал,
тЯнулась вдоль стены, выходЯщей к реке.
     - Ќужно перейти на другую  сторону  храма, - шепнул он. -  „айте  руку,
чтобы не потерЯтьсЯ.
     ‚ его ладонь скользнула ее рука, теплаЯ  и нежнаЯ. € снова его  окатила
мощнаЯ волна желаниЯ,  которую он подавил невероЯтным усилием воли, не выдав
девушке своей страсти.  Ѓесшумно,  на цыпочках вышли  они в темный  коридор.
„вигаЯсь наощупь. ‘тарик отыскал дверь, куда они вошли и направились к окну.
     —то  если  они  попали в  комнату одного из  обитателей  храма, который
отсыпаетсЯ сейчас здесь после оргии?  Џри этой мысли на лбу ‘тарика выступил
холодный  пот,  и  он поклЯлсЯ  в  душе,  что убьет каждого,  кто попытаетсЯ
помешать ему спасти девушку. Љ счастью, в комнате никого не оказалось, и они
беспрепЯтственно подошли к окну.
     Њужчина перебросил ногу через  подоконник и мгновение  спустЯ уже стоЯл
на галерее. ЏротЯнув руки, он помог девушке вылезти  из окна. Ћни находились
в дальнем конце зданиЯ. ‘тарик не  решилсЯ спуститьсЯ по лестнице, ведущей к
парадному входу.
     - ‘пуститьсЯ на землю можно по  свае, - сказал он. - ‚озможно,  главный
вход охранЯетсЯ. Љак вы считаете, сумеете?
     - Љонечно, - отозвалась она.
     - џ полезу первым, - сказал он. - …сли вы сорветесь, смогу подхватить.
     - Ќе сорвусь. €дите.
     ѓалереЯ была без  перил. ‘тарик  лег на пол и зашарил рукой  под  краем
настила в поисках сваи.
     - Ќашел, - шепнул он и скользнул  вниз. „евушка  последовала за ним. Ћн
спустилсЯ ниже, поддерживаЯ  девушку за ноги, пока она не нашла опору в виде
суковатого выступа на поверхности стоба. ‚скоре они очутились на земле. ‚зЯв
девушку  за руку,  ‘тарик  повел  ее  к  реке.  Џока они  шли  вдоль  стены,
обращенной к реке,  он  жадно высматривал какую-нибудь  лодку  и у  главного
входа нашел то,  что искал - на берегу лежала  пирога, наполовину вытащеннаЯ
из воды. ‘тарик с трудом сдержалсЯ, чтобы не закричать от радости.
     Ћни принЯлись бесшумно сталкивать тЯжелую лодку в реку. Џоначалу все их
усилиЯ   оставались   напрасными,   но  вот   лодка  стронулась   с   места,
высвобожденнаЯ  из  вЯзкого  прибрежного  ила, ставшего той  самой  смазкой,
котораЯ облегчила спуск на воду.
     Ћттолкнув  лодку от берега  в медлительный поток, ‘тарик помог  девушке
забратьсЯ внутрь, запрыгнул сам, и они с тихой благодарственной молитвой  на
устах бесшумно двинулись вниз по течению, устремлЯЯсь к большой реке.

        XI. Ѓ€’‚Ђ
     Ћколо часа ночи в  лагерь спЯщих утенго вошли мушимо с духом  Ќиамвеги.
€х поЯвление прошло незамеченным длЯ  часовых, которые  впоследствии даже не
удивились,  поскольку  знали,  что  духи на  то  и духи,  чтобы  невидимками
проникать куда им заблагорассудитсЯ.
     Ћрандо,  который был образцовым командиром,  только  что закончил обход
сторожевых постов и еще не спал, когда к нему ЯвилсЯ мушимо.
     -  Љакие  новости, мушимо?  -  спросил  сын  ‹обонго.  -  —то  слышно о
противнике?
     - Њы побывали в их деревне, - ответил он. - „ух Ќиамвеги, ‹упингу и Я.
     - Ђ где ‹упингу?
     -  Ћн  осталсЯ  там  после  того,  как  передал  ѓато-Њгунгу  некоторое
послание.
     - ’ы даровал свободу предателю? - воскликнул Ћрандо.
     - ‘вобода ему уже  не пригодитсЯ. Ћн  был мертв,  когда попал в деревню
ѓато-Њгунгу.
     - Ќо как же тогда он передал послание вождю?
     -  ‚опреки  своей  воле.  Ћн доставил послание  от человека, внушающего
страх,  и   люди-леопарды   все  прекрасно   понЯли.   Ћн  поведал  им,  что
предательство не проходит безнаказанно и что сила Ћрандо велика.
     - Ђ как воспринЯли это люди-леопарды?
     - Ћни помчались сломЯ голову в храм советоватьсЯ с верховным жрецом и с
богом ‹еопардом.  Њы  последовали за ними.  ’олько толку от  общениЯ с богом
‹еопардом и верховным  жрецом было  мало,  потому что все перепились,  кроме
леопарда, а он не говорит,  если за него не говорит верховный жрец. џ пришел
сказать тебе, что сейчас в деревне людей-леопардов никого нет, кроме женщин,
детей  да нескольких воинов.  „умаю,  самое времЯ  напасть  на  деревню  или
устроить засаду на  возвращающихсЯ из храма воинов. Ћни будут с похмельЯ,  а
человек с похмельЯ не боец.
     - Њомент подходЯщий, -  согласилсЯ Ћрандо. ‘ын вождЯ хлопнул в  ладоши,
подзываЯ воинов, спавших неподалеку.
     - ‚ храме бога ‹еопарда Я встретил человека,  хорошо тебе известного, -
продолжал мушимо, между тем как заспанные командиры будили своих воинов.
     - џ не знаю никого из людей-леопардов, - отозвалсЯ Ћрандо.
     - ’ы был знаком с ‹упингу,  хотЯ и не знал, что он - человек-леопард, -
поправил его мушимо. - €  ты знаком с ‘обито. …го-то  Я и видел там в  маске
жреца. Ћн тоже человек-леопард.
     Ћрандо опешил от неожиданности.
     - ’ы не ошибсЯ? - спросил он.
     - Ќет.
     -  ‚ыходит, когда  ‘обито  надолго  отлучалсЯ  из ’амбаЯ,  чтобы  Якобы
посоветоватьсЯ  с   демонами   и   духами,  на  самом  деле   он  уходил   к
людЯм-леопардам, - заключил Ћрандо. - Џредатель! Ћн должен умереть!
     - „а, - поддержал его мушимо. - ‘обито достоин смерти. …го давным-давно
следовало прикончить.
     —уть погодЯ  мушимо повел  воинов Ћрандо  извилистой  тропой  к деревне
ѓато-Њгунгу.
     Ћни шли быстро, насколько это позволЯла темнота и узкаЯ тропа.  Ќа краю
полЯ маниоки, раскинувшегосЯ между лесом и деревней, мушимо остановил отрЯд.
Љогда  мушимо удостоверилсЯ в  том, что  люди-леопарды  еще  не вернулись из
храма, воины бесшумно отошли к реке. ‡десь они устроили засаду, схоронившись
в кустах  неподалеку  от  причала,  а  мушимо  отправилсЯ  вдоль  берега  на
разведку.
     ‘коро он вернулсЯ и сообщил, что насчитал двадцать девЯть пирог, идущих
с низовьЯ реки в деревне.
     -  ќто возвращаютсЯ  люди-леопарды, - сказал он Ћрандо. - •отЯ к  храму
ушло тридцать лодок.
     Ћрандо стал  обходить воинов, отдаваЯ  приказы и  призываЯ к храбрости.
‹одки приближались. “же слышалсЯ плеск весел.
     “тенго застыли в напрЯженном ожидании.
     Џричалила  перваЯ  лодка.  ‹юди  высадились на  берег.  Ќе  успели  они
вытащить тЯжелую  пирогу на  сушу,  как  подошла  втораЯ. “тенго  дожидались
команды  вождЯ.  ‹одки  приставали  к  берегу  одна  за  другой,  к  деревне
потЯнулась цепочка воинов. “ причала стоЯло уже двадцать пирог, когда Ћрандо
подал знак  - дикий боевой  клич,  подхваченный глотками девЯноста воинов, и
тотчас на людей-леопардов дождем посыпались стрелы и копьЯ.
     ЃросившиесЯ  в  атаку  утенго  прорвали  растЯнутую  линию  неприЯтелЯ.
‡ахваченные  врасплох  люди-леопарды  поспешили спастись бегством.  ’е,  кто
оказались на берегу, засуетились вокруг лодок, пытаЯсь уйти по воде. ’е, кто
не успели пристать к суше, повернули обратно. Ћстальные помчались к деревне,
преследуемые  утенго. Џеред  закрытыми деревенскими воротами, которые стража
побоЯлась открыть, разыгралось  жестокое  сражение,  а  на берегу шло  самое
настоЯщее  побоище,  там воины Ћрандо разили  перепуганных  людей-леопардов,
пытающихсЯ спустить лодки на воду.
     Ќаконец стражники решились открыть  ворота, намереваЯсь сделать вылазку
против утенго, однако опоздали. €х товарищи, те, кто уцелел, давно бежали, и
едва ворота распахнулись, как в деревню ворвалась орущаЯ толпа утенго.
     Џобеда была полной, и когда  забрызганные кровью  воины Ћрандо подожгли
тростниковые хижины деревни ѓато-Њгунгу, там  не  оставалось  ни одной живой
души.
     ‘пасавшиесЯ  бегством  по  реке  люди-леопарды  увидели  свет  пламени,
взметнувшегосЯ высоко над прибрежными деревьЯми, и лишь тогда понЯли размеры
постигшего их поражениЯ.
     ѓато-Њгунгу скорчилсЯ  на  дне пироги,  усмотрев в зареве  пожара закат
своей диктаторской жестокой власти. ѓлЯдевший на пламЯ  Ѓоболо  размышлЯл  в
том же духе и пришел к выводу, что отныне ѓато-Њгунгу больше не страшен.
     Ћттого-то воины Ѓоболо были обескуражены меньше всех.
     ‚  отсветах  пожарища  Ћрандо принЯлсЯ  подсчитывать  потери.  ‚след за
перекличкой последовали  поиски  раненых и  убитых, сопровождаемые  жалобным
плачем  и  стенаниЯми маленькой  обезьЯнки,  скачущей по  дереву  над  полем
маниоки. ќто  дух  Ќиамвеги призывал мушимо, но  тот  не  откликалсЯ. Ћрандо
разыскал  его среди раненых  и убитых.  Њушимо лежал без сознаниЯ, сраженный
сильнейшим ударом по голове.
     ‘ына  вождЯ  постигло страшное  огорчение  и  разочарование,  воины  же
испытали настоЯщее потрЯсение.  Ћни были убеждены, что  мушимо принадлежит к
миру духов, и потому бессмертен, а теперь  вдруг  обнаружилось,  что  победа
одержана без его помощи.
     Њушимо оказалсЯ обманщиком. ЋпьЯненные жаждой крови,  они хотели излить
свой гнев и пронзить неподвижное тело копьЯми, но Ћрандо остановил их.
     - „ухи не всегда остаютсЯ в неизменном виде, - урезонил их сын вождЯ. -
Њожет,  он вселилсЯ в другое тело или невидимый наблюдает за нами с  высоты.
…сли так, то  он отомстит  за любое  надругательство  над телом,  которое он
покинул.
     ‚  силу  своего примитивного мышлениЯ утенго посчитали, что это  вполне
вероЯтно,  поэтому отказались  от своего  намерениЯ  и  воззрились на тело с
немалым почтением.
     - Ђ потом не забывайте, - продолжал  Ћрандо,  - что он был  предан мне,
будь  он человек или призрак.  ’е из вас,  кто видел его  в бою,  знают, что
сражалсЯ он бесстрашно и отважно.
     - ‚ерно, - подхватил кто-то из воинов.
     - ’арзан из племени обезьЯн! - надрывалсЯ на дереве дух Ќиамвеги. - ѓде
ты? Ќкиме страшно!

        x x x
     ‹одка медленно плыла вниз, подхваченнаЯ плавным течением,  и сидевший в
ней белый молил бога, чтобы она шла быстрее к желанному спасению.
     Љали-бвана  молча сидела на дне лодки. Ћна выбросила за борт варварский
головной  убор  и ужасное ожерелье из человеческих зубов,  однако  сохранила
браслеты  на  руках  и  ногах, сама  не знаЯ почему.  Ќаверное, потому,  что
невзираЯ на свое состоЯние и пережитое потрЯсение, она оставалась женщиной и
женщиной  красивой!  Ђ  это  никогда  не  забываетсЯ. ‘тарик  уже  почти  не
сомневалсЯ  в  успехе.  ‹юди-леопарды,  ушедшие  далеко  вперед,   навернЯка
вернулись в деревню  и врЯд ли повернут обратно.  ‚озле  храма не оставалось
больше  ни одной лодки, а значит не могло быть погони,  ведь заверил же  его
Ѓоболо, что места здесь непроходимые. ‚переди открылось темное русло большой
реки, и ‘тарик внутренне возликовал. ‚скоре он услышал плеск весел, и сердце
его замерло.
     Џриложив  максимум  усилий,  он  повернул  нос лодки к правому  берегу,
надеЯсь укрытьсЯ в прибрежной тени, пока  не пройдет встречнаЯ лодка. ‘тоЯла
такаЯ темень, что опасатьсЯ, казалось, было нечего.
     €з  темноты вынырнула незнакомаЯ лодка  - черное пЯтно  на фоне  ночной
мглы.
     ‘тарик затаил дыхание. „евушка низко пригнулась к днищу, чтобы ее белую
кожу  и  светлые волосы  не заметили пассажиры  чужой  лодки  даже  во тьме,
поглотившей все вокруг.
     ’еперь перед ними открывалсЯ широкий речной простор, суливший спасение.
‚зЯвшись за  весло, ‘тарик вновь направил лодку. ЏодхваченнаЯ  течением, она
понеслась вперед. ‚друг перед лодкой возникла чернаЯ тень.
     ‘тарик   налег  на   весло,  стараЯсь   увернутьсЯ  в  сторону,  однако
безуспешно.
     ђаздалсЯ  глухой  удар,  лодка врезалась в  загадочный предмет, и  лишь
теперь ‘тарик разглЯдел, что это лодка, заполненнаЯ воинами.
     ‚ тот же миг за кормой возникла еще одна пирога.
     €з темноты посыпались сердитые вопросы и приказы.
     ‘тарик  узнал голос Ѓоболо. ‚ лодку  беглецов спрыгнули  воины, которые
набросились на ‘тарика с кулаками, сбили с ног и свЯзали. ‡атем голос Ѓоболо
возвестил:
     - ‘корей! ‡а нами погонЯ! ќто утенго!
     ‚оины  заработали  веслами.  ‘тарик почувствовал,  как пирога рванулась
вперед, устремлЯЯсь  к храму. ‘ердце ‘тарика похолодело  от ужаса.  ‚едь они
были уже в преддверии свободы.  ’акому не суждено больше повторитьсЯ. ’еперь
девушка  обречена.  Ћ своей судьбе он не думал, опасаЯсь лишь за девушку. Ћн
вглЯделсЯ  в тьму, но девушку  не увидел.  ’огда он заговорил с  ней,  желаЯ
успокоить.
     €м вдруг овладело новое, незнакомое чувство. Ќачисто позабыв про  себЯ,
он тревожилсЯ только о ее спокойствии и безопасности.
     Ћн вторично окликнул ее, но ответа не получил.
     - ‡аткнись! - гаркнул воин, расположившийсЯ рЯдом.
     - „евушка где? - спросил белый.
     - ‡аткнись! - повторил воин. - Ќет здесь никакой девушки.
     €  он не  солгал. Љогда пирога  Ѓоболо  поравнЯлась с  лодкой беглецов,
вождь оказалсЯ в непосредственной близости от девушки, и от него не укрылись
ее светлые волосы и белаЯ кожа.
     ‚оспользовавшись  благоприЯтным  моментом, Ѓоболо  перегнулсЯ  и втащил
девушку к  себе  в лодку,  после чего поднЯл ложную тревогу,  чтобы  посеЯть
панику в остальных лодках.
     ‚ пироге  Ѓоболо находились только  его  собственные  воины, их деревнЯ
стоЯла чуть ниже на левом берегу.

     Џослышалась  приглушеннаЯ   команда,  и  пирога,  подгонЯемаЯ  дружными
усилиЯми гребцов, устремилась вниз по течению.
     Ќа  долю  и  без  того настрадавшейсЯ  девушки выпало испытать крушение
столь близкой  надежды на свободу и вдобавок ко всему лишитьсЯ единственного
человека, у которого она могла найти поддержку.
     „лЯ   свЯзанного  и   беспомощного  ‘тарика   обратный   путь  в   храм
сопровождалсЯ  острейшими  душевными  муками.  ‘обственнаЯ  участь   его  не
волновала, он  знал,  что  его убьют. Ћставалось  лишь надеЯтьсЯ, что  конец
придет быстро, однако обычаи людоедов, уже знакомые ему,  предрекали  смерть
медленную, лютую.
     Љогда ‘тарика приволокли в храм, он  увидел  валЯвшихсЯ на  полу пьЯных
жрецов  и  жриц. Ќа шум проснулсЯ €мигег.  ‚ерховный жрец  протер глаза  и с
трудом встал с пола.
     - —то случилось?  - спросил он. ’ут в зал вошел  ѓато-Њгунгу, прибывший
следом за лодкой ‘тарика.
     -  Њного всего  случилось, - зло выпалил он.  - Џока вы тут валЯлись  в
беспамЯтстве,  белый  дал  деру.  “тенго  перебили моих  воинов, спалили мою
деревню.  Људа  подевалась  твоЯ  магическаЯ сила,  €мигег? Ћт  нее никакого
проку.
     ‚ слезЯщихсЯ глазах верховного жреца отразилось удивление.
     - ѓде белаЯ жрица? - встрепенулсЯ он. - ’оже бежала?
     - џ видел только белого мужчину, - ответил ѓато-Њгунгу.
     - ЃелаЯ жрица где-то здесь, - сообщил кто-то из воинов. - Ѓоболо забрал
ее к себе в лодку.
     - ’огда она скоро поЯвитсЯ, - произнес ѓато-Њгунгу. - Џирога Ѓоболо шла
сразу за моей.
     -  Ѓольше  ей  сбежать не  удастсЯ,  - сказал €мигег.  - € белому тоже.
‘вЯжите его покрепче и бросьте в темницу.
     - ‚ели его убить! - воскликнул ѓато-Њгунгу. - ’огда он точно не убежит.
     - “спеетсЯ, - ответил €мигег.
     €мигега задели слова  и непочтительный тон ѓато-Њгунгу,  и ему хотелось
лишний раз продемонстрировать свою власть.
     - “бей его и  немедленно, - не отступал вождь, - иначе он снова сбежит.
Ђ если это  случитсЯ, сюда  заЯвЯтсЯ  белые с солдатами, тебЯ убьют, а  храм
спалЯт.
     - ‚ерховный жрец Я! - высокомерно ответил €мигег. - Њне может приказать
только бог ‹еопард. ‘ ним Я и посоветуюсь. Љак скажет, так и будет.
     †рец  повернулсЯ  к  спЯщему  леопарду  и  ткнул   его  концом  посоха.
ѓигантскаЯ кошка вскочила, злобно оскалив клыки.
     - Ѓелый бежал, - поведал €мигег леопарду. - …го поймали. ‘ледует ли нам
убить его сразу?
     - Ќет, - ответил  хищник.  - ‘вЯжите его и бросьте в надежное место.  џ
пока не голоден.
     -  Ђ  ѓато-Њгунгу  требует,  чтобы  белого убили  немедлЯ, -  продолжал
€мигег.
     - ‘кажи ѓато-Њгунгу, что  Я  выражаю свою  волю  только  через €мигега,
верховного  жреца,  а не устами  ѓато-Њгунгу.  Ћн  затаил  в  душе недоброе.
Џоэтому Я распорЯдилсЯ так, что все его воины перебиты,  а  деревнЯ сожжена.
…сли  он  вновь  замыслит  зло,  то  его самого растерзают,  чтобы дети бога
‹еопарда могли насытитьсЯ. џ все сказал!
     - Ѓог ‹еопард выразил свою волю, - подытожил €мигег.
     ѓато-Њгунгу затрЯссЯ от охватившего его ужаса.
     - Ќу так Я уведу пленника и присмотрю, чтобы его свЯзали как следует? -
спросил он.
     -  „а,  - ответил €мигег. -  ‡абери  и проверь,  чтобы его свЯзали так,
чтобы он не смог убежать.

        XII. †…ђ’‚Ђ
     - ’арзан! - пронзительно вопил  на дереве у краЯ полЯны дух Ќиамвеги. -
’арзан из племени обезьЯн! ѓде же ты? Ќкиме страшно.
     ‹ежавший на земле  белый гигант открыл глаза и  оглЯделсЯ. Ќа  лице его
поЯвилось недоуменное выражение. ‚друг он вскочил на ноги.
     - Ќкима! -  закричал  он на  Языке  великих обезьЯн. -  Ќкима, где  ты?
’арзан здесь!
     ЋбезьЯнка кубарем скатилась на землю  и стремглав  помчалась через поле
маниоки.
     ‘ радостным  визгом вскочила  на  плечо хозЯина, обхватила  лапками его
смуглую шею, прильнула к щеке и замерла, всхлипываЯ от счастьЯ.
     - ‚от видите, - обратилсЯ к воинам Ћрандо, - мушимо жив!
     Ѓелый повернулсЯ к Ћрандо.
     - џ не мушимо, - объЯвил он. - џ ’арзан  из племени обезьЯн. Ђ это, - и
’арзан  коснулсЯ зверька, - не дух Ќиамвеги, а Ќкима. џ все  вспомнил. ‘ тех
пор, как мне на голову рухнуло  дерево,  у  менЯ  начисто отшибло памЯть, но
теперь Я знаю, кто Я.
     ‘реди  туземцев не  было  ни одного,  кому  не доводилось бы  слышать о
’арзане из племени обезьЯн. Ћн ЯвлЯлсЯ  легендарной личностью, и слава о нем
достигла  даже этой отдаленной местности. „лЯ  воинов он был  сродни духам и
демонам, которых никто никогда не видел, и потому они  не смели и  надеЯтьсЯ
увидеть его воочию. ‚озможно, Ћрандо постигло некоторое  разочарование, но в
общем все испытали облегчение, когда понЯли, что перед ними человек из плоти
и крови,  которым движут те же  порывы, что и ими, и который подчинЯетсЯ тем
же законам природы, что и они. „о сих пор  им было как-то не по себе оттого,
что нельзЯ было  предугадать, какое неожиданное обличье надумает принЯть дух
предка Ћрандо. Љроме того, они не  были уверены  в том, что ему не захочетсЯ
вдруг из доброй силы обернутьсЯ злой. €так, его принЯли в новой ипостаси, но
с той лишь  разницей, что  если прежде он  ЯвлЯлсЯ мушимо Ћрандо  и выполнЯл
приказаниЯ последнего, как  послушный слуга, то  теперь он сам воспринималсЯ
воплощением силы  и  власти. ќта перемена  произошла так незаметно,  что  не
бросалась   в  глаза,   а   произошла   она,   судЯ  по   всему,   благодарЯ
психологическому  воздействию  воскреснувшего  сознаниЯ белого  на  умы  его
чернокожих спутников.
     Ћни  встали  лагерем  на  берегу  реки   неподалеку  от   руин  деревни
ѓато-Њгунгу, ибо здесь имелось поле маниоки,  а также б