во, ‘тенли.  ’ы  знаешь, мы первые, кому
удалось вырватьсЯ  от Њафки. Љайи  уверены, что  мир создал  Њафка,  что  он
велик.
     ’рое продолжали свой путь  в цивилизованный мир. ’арзан снабдил их всем
необходимым,  и  мужчины  решили  как  следует   поохотитьсЯ,  так  как  они
находились в местах, где было много дичи.
     Ќаступила ночь, был разбит лагерь, и веселый огонек костра  разбрасывал
плЯшущие тени.
     ‘пайк  и  ’ролл, тихо переговариваЯсь,  тоже смотрели  на  этот веселый
огонек, который был в миле к северу от них.
     -- €нтересно, что это там такое? -- поинтересовалсЯ ‘пайк.
     -- Љостер. ’ы что ослеп? -- огрызнулсЯ ’ролл.
     -- ‚есело, не правда ли?
     --  „а,  очень.  Ћсобенно  если учесть,  что мы  потерЯли три  миллиона
фунтов.
     -- Ќе печальсЯ.  Њне почему-то  кажетсЯ,  что этот изумруд  у тех,  кто
сейчас расположилсЯ у костра.
     -- Ќаверное, это местные.
     -- €ли белые охотники.
     -- ЉакаЯ разница? -- спросил ’ролл.
     -- Ћни могут указать нам нужную тропу.
     -- €ли сообщить этому чертовому Љлейтону, где мы. ’ы что, идиот?
     -- Ћткуда ты знаешь? Њожет, они никогда и не слышали о нем.
     -- Ћн везде. Ћ нем слышал всЯкий. ’ы  что не помнишь, как  он пригрозил
любому, кто отберет у ‘тенли камень? Џосле всего того, что он  делал у Љайи,
Я поверю в какие угодно чудеса -- он вездесущ!
     --  џ  думаю, нам  в любом случае надо разузнать,  кто разжег костер, а
тогда мы придумаем, что нам делать дальше.
     -- ЉажетсЯ, ты  впервые говоришь что-то толковое. ‚о всЯком случае, это
нам не повредит. Џошли, посмотрим.
     -- Ќо огонь может быть в миле отсюда, и...
     -- € что?
     -- ќто страна львов.
     -- ’ы трусишь?
     --  Ђ  почему бы  и нет? Љак,  впрочем, и ты,  хотЯ  ты и глупее, чем Я
подозревал. ’олько дурак не побоитсЯ безоружным  отправитьсЯ в путь в стране
львов.
     -- Њы возьмем с собой по факелу.
     -- ‹адно, пошли.
     ЋсвещаЯ  путь  факелами, они  двинулись  к лагерю  ван  ќйка. ЏодойдЯ к
кустам, они застыли на месте, разглЯдев сидЯщих у костра.
     -- ’ы только взглЯни, кто там сидит! -- прошептал изумленный ‘пайк.
     -- ѓонфала! -- выдохнул ’ролл.
     -- € ‚уд, и ван ќйк!
     -- —ерт побери. …сли бы у нас была эта девочка!
     -- € что бы мы с ней делали?
     -- “ тебЯ с каждой минутой остаетсЯ все  меньше мозгов.  —то мы от  нее
хотим? Њы сможем привести в действие алмаз, как это делали Њафка и  Љлейтон.
€ мы спасены! Ќи один черт нам не страшен!
     -- Ќо мы ее не добудем!
     -- ‡аглохни! ‘лушай, что тебе говорЯт, и молчи! ѓолоса сидЯщих у костра
раздавались вполне отчетливо,  и ’ролл со ‘пайком  понЯли, что они обсуждают
завтрашнюю охоту.
     --  џ  действительно  думаю,  что  ѓонфале  лучше  остатьсЯ в лагере  и
отдохнуть, но поскольку она настаивает на том,  чтобы  охотитьсЯ в одиночку,
ты и она должны идти  вместе. Ќас двое мужчин, так  что мы должны отстрелЯть
как можно больше дичи.
     -- џ могу делать то же, что и мужчины, -- настаивала ѓонфала.
     -- Ќо, ѓонфала...
     --  Ќе глупи, ‘тенли. џ не та женщина цивилизованного  мира, с которыми
ты привык иметь дело. ’ак что  завтра мы пойдем охотитьсЯ втроем, а сейчас Я
иду спать. ‘покойной ночи, ‘тенли! ‘покойной ночи, Ѓоб!
     --  Ќадо  полагать, вопрос решен, -- вслух заметил ‚уд, улыбнувшись. --
Ќо когда Я  привезу тебЯ в страну ѓоспода Ѓога, решать за  тебЯ уже буду  Я.
‘покойной ночи!
     -- Њожет быть, -- ответила ѓонфала.
     <b>***</b>
     ‘олнце еще не успело  разогнать  остатки  ночи,  когда  трое  охотников
отправились на поиски добычи.
     …два покинув  лагерь, они  разделились.  ‚ан ќйк пошел прЯмо на восток,
‚уд -- на юг, а ѓонфала -- на север. Љаждого сопровождал чернокожий, несущий
винтовку. Њужчин сопровождали еще по двое чернокожих, так  как  они считали,
что охотничье счастье улыбаетсЯ только мужчинам.  —ерные не  брали девушку в
расчет, очевидно, более спокойней чувствуЯ себЯ за спинами мужчин.
     ‚  это времЯ  следом за  ними двинулись  ‘пайк  и  ’ролл,  не спускаЯ с
ѓонфалы глаз.
     ‚уд был очень  недоволен тем, что ѓонфала идет не с ними. …динственное,
на  чем  ему удалось  настоЯть,  это чтобы  девушку сопровождал самый меткий
стрелок, который мог бы  помочь  ей  в критическую  минуту. Ќервы ‚уда  были
взвинчены. ‚скоре он потерЯл ее из виду, но мысленно был все времЯ с ней.
     ѓонфала же спокойно  шла вперед, сопровождаемаЯ неотступно  идущими  за
ней ‘пайком  и  ’роллом. Ћни уже  не опасались быть  обнаруженными.  ѓонфала
отклонилась немного на  запад. …й  пришло  в голову, что дичь могла уйти  из
этих мест, услышав выстрелы. ‚скоре она услышала два выстрела.
     -- Љому-то повезло, -- сказала она чернокожему. -- Њне кажетсЯ, мы идем
не в том направлении.
     -- Ћ, нет, нет! -- прошептал он, указываЯ на что-то впереди. -- ‘мотри,
‘имба!
     ѓонфала взглЯнула в  ту сторону и увидела в траве огромную голову льва,
неотрывно следЯщего за ней зелеными глазами.
     ‡верь был от них в сотне Ярдов.  Ћн прижимал голову к земле, готовЯсь к
прыжку, и неточный выстрел только разозлил бы его, но не остановил.
     -- ‘делай  вид, что не видишь его, -- прошептала девушка в ответ, -- мы
попытаемсЯ подойти ближе к его боку.
     Ћна двинулась дальше,  параллельно затаившемусЯ  льву,  пытаЯсь зайти с
правого  бока.  ‹ев  внимательно  следил  за  ней.  ‘ократив  расстоЯние  до
пЯтидесЯти Ярдов, ѓонфала повернулась прЯмо к зверю. Ќо зверь спокойно лежал
на земле, не отрываЯ от нее глаз. Љогда же ѓонфала шагнула к нему, он грозно
зарычал, но не двинулсЯ с места.
     Ќаблюдавшие сзади ’ролл и ‘пайк с первого взглЯда понЯли  всю опасность
положениЯ.
     --  Ќадо как-то  поднЯть его! -- воскликнула ѓонфала. —ернокожий поднЯл
камень и запустил им во льва.
     ђезультат был мгновенный -- лев вскочил и с ревом кинулсЯ
     вперед.
     -- ‘трелЯй! ‘трелЯй!
     Ћпустившись на колено, ѓонфала выстрелила. ‹ев взвилсЯ высоко в воздух.
„евушка попала, но пулЯ  не остановила  зверЯ.  Џеревернувшись на  спину, он
снова вскочил на ноги и мгновенно покрыл расстоЯние до охотников.
     ѓонфала опЯть выстрелила,  но промахнулась,  а у чернокожего ружье дало
осечку. ’от, видЯ бесполезность своего оружиЯ, бросил его и  кинулсЯ наутек.
‹ев был уже около ѓонфалы, но, увидев  убегающего, прыгнул за ним, повинуЯсь
своему инстинкту. ќто и спасло жизнь девушке. ѓонфала стрелЯла еще и еще, но
рассвирепевшего  зверЯ невозможно было остановить.  Ћн  в  два прыжка догнал
убегающего,  клацнув челюстЯми,  расколол человека  подобно  ореху. ‡атем он
замертво грохнулсЯ на труп своей жертвы.
     ѓонфала, напуганнаЯ  этой  трагедией,  разыгравшейсЯ у  нее  на глазах,
неподвижно стоЯла, глЯдЯ в одну точку.
     -- ќто, черт возьми, больше, чем удача, --  сказал ’ролл.  -- Ќе только
девушка, а и два ружьЯ.
     -- Џошли! -- воскликнул ‘пайк, направлЯЯсь к ѓонфале.
     Ћна их сразу же заметила, но сначала подумала, что это ее друзьЯ идут к
ней на помощь. Ќо затем она их узнала.
     ѓонфала  знала,  что  они  плохие люди,  что  они  украли  камни, но не
подозревала,  что  они могут  угрожать ей  самой. Ћни  шли  к  ней, дружески
улыбаЯсь.
     -- Њы  увидели тебЯ  с  холма, но не  успели  добежать  и не могли тебе
помочь -- у нас нет ружей. „а и были мы слишком далеко.
     -- —то вы здесь делаете? -- спросила она.
     -- Њы заблудились и уже несколько недель не можем выбратьсЯ отсюда.
     ’ролл  поднЯл валЯвшуюсЯ винтовку.  ‘пайк  не спускал глаз с прекрасной
двустволки ѓонфалы.
     -- ‚ы можете вместе со мной вернутьсЯ в наш лагерь.
     --  ‹учше ничего не придумаешь, девочка?  -- воскликнул ‘пайк.  -- Ђ  у
тебЯ славненькаЯ пушка. „ай взглЯнуть на минуточку.
     Ќе подумав, девушка выпустила оружие из рук и нагнулась над убитым.
     -- ‘кверно. ‚ы отнесете его в лагерь, ладно?
     -- Њы и не собираемсЯ идти в твой лагерь! ’он ‘пайка изменилсЯ.
     -- Ћ! -- воскликнула ѓонфала. -- Ђ  что же мне делать? џ не дотащу  его
одна!
     -- Ђ тебе и не нужно этого делать.
     -- —то ты хочешь сказать?
     -- ’о, что сказал. ’ы не вернешьсЯ в свой лагерь, а пойдешь с нами.
     -- Ќет, Я никуда не пойду.
     --  Џослушай, ѓонфала, -- выдавил  из себЯ  ‘пайк.  -- Њы не собираемсЯ
делать тебе больно, мы не тронем тебЯ, не бойсЯ. ’ы свободно пойдешь рЯдом с
нами. ’ы просто нам нужна.
     -- „лЯ чего?
     ѓолос ее был ровным, в то времЯ, как сердце ушло в пЯтки.
     -- “ нас ѓонфал, но без тебЯ он не действует.
     -- Љак это?
     --  ‚от так. Њы  пытались привести его в  действие, подобно  Њафке,  но
ничего не вышло.  Ђ  ты можешь иметь все, что захочешь.  ’ы королева, камень
тебЯ послушаетсЯ. Ђ Я, может быть, даже женюсь на тебе. -- Ћн захихикал.
     -- —ерта с два! -- рЯвкнул ’ролл. -- Ћна принадлежит мне так же, как  и
тебе. ѓонфала крикнула:
     --  џ  не  принадлежу  ни  одному из  вас!  ‚ы оба идиоты! …сли вы менЯ
украдете -- вас поймают и убьют. …сли у вас есть хоть каплЯ здравого смысла,
вы оставите менЯ в покое. Ђ  ѓонфал можете забрать с собой в …вропу и купить
себе там все, что пожелаете.
     -- ќ, нет, сестричка. ’ы пойдешь с нами, -- сказал ’ролл. -- Њы слишком
долго гнались за тобой, чтобы так просто отпустить.
     <B>XV
     Љ‹ћ—€ Љ ђЂ‡ѓЂ„Љ…</B>
     ‚ан ќйк уложил  своего льва  двумЯ выстрелами,  затем  он  услышал  три
выстрела ѓонфалы. ‚уд охотилсЯ неудачно. Ћни отослали чернокожих с добычей в
лагерь и пошли в сторону ѓонфалы.
     Ћни искали ее часа два, но  безрезультатно. Љричали, стрелЯли в воздух,
но  тщетно.  Ќаконец  они  наткнулись на  растерзанное тело  сопровождавшего
ѓонфалу чернокожего. Џочва была  каменистой, и следов обнаружить не  удалось
никаких. †ертв больше  не было, и мужчины решили, что девушка,  ранив зверЯ,
который ушел от нее,  возвратилась  в лагерь  одна. Ћбшарив весь лагерь, они
также не нашли никаких следов девушки.
     Ѓыло уже далеко за полдень, когда ‚уд решилсЯ снова  отправитьсЯ искать
ее.  ђазделившись  на  три  группы,  все  разошлись  в  разные  направлениЯ.
Ќесколько чернокожих остались  в лагере готовить еду. ‚ случае, если девушка
вернетсЯ в лагерь, они могли встретить ее и накормить.
     ’олько на следующий день измученные ‚уд и ван ќйк вернулись в лагерь.
     -- Ѓоюсь,  все напрасно, старина, --  сказал сочувственно  ван ќйк.  --
…сли бы она была жива, то навернЯка услышала бы наши выстрелы и хоть  как-то
дала бы о себе знать.
     -- џ не верю, что ее уже нет в живых, -- настаивал ‚уд. -- џ никогда не
поверю в это. ‚ан ќйк покачал головой.
     -- џ знаю, в  это трудно поверить, но нужно смотреть фактам в лицо. Ћна
не может остатьсЯ в живых в этой стране львов.
     -- Ќо у нее  два ружьЯ, -- настаивал  ‚уд. -- ’ы же видел,  что мертвый
чернокожий лежал без оружиЯ. …сли бы на нее напал лев, раздалсЯ бы хоть один
выстрел, а ты не слышал ни одного, кроме тех трех.
     -- ‘лушай, ‘тен, Я иду домой. ’ы знаешь менЯ. …сли бы  была хоть слабаЯ
надежда,  Я  бы  осталсЯ,  но  ее  нет. ’ебе лучше  отправитьсЯ  со  мной  и
постаратьсЯ  поскорей обо  всем забыть.  ’ебе  станет  лучше  по возвращении
домой.
     -- Ѓесполезно, Ѓоб. €ди один, Я остаюсь.
     -- Ќо что ты собираешьсЯ делать один?
     -- џ  буду не один. џ вернусь к ’арзану. џ найду его, и он мне поможет.
Ђ ее Я найду живой или мертвой.
     ‚уд   послал  ’арзану  большое  письмо   с  подробным  описанием  всего
случившегосЯ и уже десЯть дней ждал ответа или самого ’арзана. ‘ каждым днем
он все  больше убеждалсЯ, что ѓонфала жива. € его подозрениЯ  подтвердились,
когда он нашел лагерь ’ролла и ‘пайка недалеко от их собственного.
     ѓонфала как раз проходила  рЯдом  с  ним, судЯ по тому  месту,  где она
встретилась со львом. ‚озможно, ѓонфала попала в руки этих проходимцев, и ее
судьба была еще ужасней. Ћн старалсЯ отогнать мрачные мысли прочь. Љак давно
он не видел свою любимую! Љазалось, целую вечность!
     —ьЯ-то тень загородила  вход в палатку, и ‚уд оглЯнулсЯ посмотреть, кто
бы это мог быть. € сразу же вскочил на ноги.
     -- ’арзан! Ѓоже, Я уж думал, что ты никогда не придешь!
     -- џ отправилсЯ к тебе, как только получил твое письмо. ’ы, конечно, не
терЯл зрЯ времени. —то ты нашел? ‚уд рассказал ему о своих подозрениЯх.
     --  €нтересно,  -- пробормотал ’арзан. -- ‘ейчас слишком поздно, ничего
не увидишь. ‡автра утром Я взглЯну.
     ђано  утром ‚уд  и ’арзан были в  лагере,  где останавливались ’ролл  и
‘пайк. ’арзан осмотрел  землю  вокруг. …го чуткие ноздри  подтверждали,  что
здесь жили американцы. ‘леды, примЯтаЯ трава, зола от костра -- все говорило
ему об этом.
     --  ќто  был очень  небольшой  лагерь, --  сказал  он.  -- Ћколо десЯти
человек, не больше. “ них  было мало еды и всего несколько тюков. ‡десь было
двое белых, может быть, и один.  Ћстальные местные. …ды у них почти не было.
‚ероЯтно, у них не  было  и  огнестрельного  оружиЯ,  так как  здешние места
изобилуют дичью.  ‚зглЯни  на  кости в золе. …сли внимательно  приглЯдишьсЯ,
увидишь подтверждение моим словам.
     -- џ ничего не вижу, -- призналсЯ ‚уд. ’арзан улыбнулсЯ.
     --  Ђ теперь  давай  поглЯдим, куда они  пошли. Ћни  зашагали на север.
‘леды из лагерЯ повели к лесу,
     затем они были затоптаны и перемешаны со следами
     девушки.
     -- ѓонфала навернЯка была схвачена кем-то из этого лагерЯ.
     -- ќто было одиннадцать дней тому назад, -- сказал ‚уд. -- Њы не должны
терЯть ни минуты. Људа они двинулись с девушкой -- нам надо их перехватить!
     -- Ќе нам,  --  возразил ’арзан. --  ’ы останешьсЯ  в  лагере, а завтра
двинешьсЯ ко мне домой. …сли Я увижу, что один справитьсЯ с этим не могу, --
’арзан  едва заметно  усмехнулсЯ,  --  Я  дам  тебе знать, и ты  организуешь
экспедицию.
     -- Ђ Я не могу пойти вместе с тобой? -- спросил ‚уд.
     -- Ќет. Ћдин  Я буду  двигатьсЯ намного  быстрее. ’ы сделай так,  как Я
тебе говорю. ќто все.
     € это действительно было  все. ‚уд стоЯл, глЯдЯ  вслед ’арзану, который
скоро исчез из виду. ‚уд понимал, что ’арзан прав и, тем не менее, злилсЯ на
него за то, что тот не взЯл его с собой.
     Ћколо двух дней ’арзан шел по тропе к северу. ‚скоре пошел дождь и смыл
последние следы.
     ’арзан  оказалсЯ в  стране Ѓантанго -- воинственного  племени людоедов.
Ћни были  врагами  вазири ’арзана.  Ѓеглецы  навернЯка  попали  в руки этого
племени. ‘начала следовало заглЯнуть в деревню старейшины, но где находилась
эта деревнЯ,  ’арзан  не знал. ‚зобравшись  на холм, он начал  осматриватьсЯ
вокруг и к северу заметил несколько деревень.
     Ќаступила  ночь, теплаЯ  и  безлуннаЯ.  ‚ладыка  джунглей  проснулсЯ  и
вскочил  на  ноги.  Ѓыло  самое   времЯ  отправитьсЯ  в  деревню  на  поиски
старейшины.  Ћсторожно  спустившись  с  холма  и подойдЯ к изгороди,  ’арзан
испустил дикий  крик. ‚оины  племени, сидЯщие  вокруг  костра с женщинами  и
детьми, схватились за оружие. †енщины с детьми подались ближе к огню.
     -- „емон, -- прошептал один.
     -- џ однажды слышал такой крик. ќто дьЯвол вазири.
     -- Ђ почему он пришел  сюда? -- спросил  один из воинов.  -- ‚едь много
дождей прошло с тех пор, как мы были в той стране.
     -- ќто не он, -- сказал старейшина. -- ќто какой-то другой дьЯвол.
     -- Љогда  Я был мальчиком, -- сказал старик, -- Я пошел  к стране,  где
спит солнце в лесу, где люди-деревьЯ с  длинными волосами живут. Ћни кричали
так же.
     ’арзан  обошел  деревню. —ернокожие сгрудились вокруг костра, дрожа  от
страха.  Ќо  наконец они успокоились, так  как крики больше  не повторЯлись.
ЏлемЯ стало укладыватьсЯ на ночь.
     ’арзан заглЯнул в отверстие в доме старейшины, который лежал с женой на
травЯной  лежанке.  Ћшибки быть  не могло -- в ногах у него покоилсЯ великий
изумруд ‡ули, испускающий  зеленоватый свет.  ЌавернЯка ‘пайк  и ’ролл  были
здесь.  Ќо  где  они?  Ќичего, что  указывало бы  на их  присутствие  в этой
деревне, не было.
     Ѓыла  уже  глубокаЯ ночь. Џоследние  неугомонные танцоры разбрелись  по
хижинам и  улеглись  на  покой. “лицы  опустели. ’арзан, подобно тени,  тихо
кралсЯ  по  деревне.  Ќикто  не  слышал  его. Ћн  вошел  в  дом  старейшины,
освещенный зеленоватым светом. „ыхание спЯщих было ровным. ‚зЯв нож, лежащий
рЯдом   со  старейшиной,  ’арзан  прикрыл  ему  рот  ладонью.  Џрикосновение
разбудило спЯщего.
     -- Ќе вздумай шуметь, -- прошептал ’арзан, -- если тебе дорога жизнь.
     -- Љто ты? -- шепотом спросил старейшина. -- —его ты хочешь?
     -- џ дьЯвол, -- ответил ’арзан. -- ѓде два белых и женщина?
     -- џ не видел никакой белой женщины, -- ответил испуганный старейшина.
     -- Ќе лги, Я видел у тебЯ зеленый камень.
     --  „ва  белых  бросили  его,  когда убежали от нас прочь, -- продолжал
настаивать  старейшина,  --  но с  ними  не  было  никакой  женщины.  ‘олнце
поднималось много раз, когда белые мужчины были здесь.
     -- Џочему они убежали? -- спросил ’арзан.
     -- Њы были в их лагере. ‹ев пришел и напал на нас. Ѓелые люди убежали и
оставили камень.
     Џроснулась его жена и уселась на постели.
     -- Љто говорит?
     -- ‘кажи ей, пусть не шумит, -- предупредил ’арзан.
     -- ‡аткнись! -- рЯвкнул ей старейшина. -- ќто сам дьЯвол!
     †енщина  приглушенно  вскрикнула  и  бросилась  в  постель,  с  головой
зарывшись в траву.
     -- Људа ушли белые люди? -- продолжал ’арзан.
     -- Ћни шли с севера. Љогда побежали, то направились к лесу на запад. Њы
не бежали за ними. ‹ев убил двух наших воинов.
     -- ‘колько сафари было с белыми людьми?
     -- ’олько шесть и они. ќто были бедные сафари. “ них было мало еды. Ћни
очень бедные. џ сказал, что знаю.  џ не  хотел причинЯть вреда белым людЯм и
их сафари. ’еперь уходи. џ не знаю больше ничего.
     -- ’ы украл у них зеленый камень, -- сказал ’арзан.
     --  Ќет, они испугались и убежали, забыли камень. Ќо они взЯли с  собой
белый камень.
     -- Ѓелый камень?
     -- „а. Ћдин из них положил руки на него и сказал  нам уходить и бросить
наше оружие. Ћн сказал, это большой  знахарь и что он убьет  нас, если мы не
уйдем. Ќо мы остались, а камень не убил нас.
     ’арзан улыбнулсЯ в темноте.
     --  Ђ белаЯ  женщина  не  проходила  через  твою деревню?  …сли ты менЯ
обманешь, Я вернусь и убью тебЯ.
     -- џ  никогда  не видел  белой женщины, -- ответил старейшина.  -- …сли
кто-нибудь проходит через мою деревню, Я узнаю об этом.
     ’арзан исчез из лачуги старейшины  так же бесшумно,  как и поЯвилсЯ. Ћн
забрал  с  собой  великий  изумруд  и вскарабкалсЯ  на  дерево.  ‘тарейшина,
обливаЯсь холодным потом, вздохнул с облегчением.
     ЏрЯмо в ноздри ’арзану ударил терпкий запах Ќумы-льва. Ћн знал, что лев
подошел вплотную к палисаду. Ќо этой ночью ему не хотелось ссоритьсЯ с дикой
кошкой, голодной и свирепой.  Ћн уютно устроилсЯ между ветвЯми дерева и стал
выжидать, когда Ќума уберетсЯ.
     <B>XVI
     ’ЂЌ’Ћђ</B>
     ѓонфала шла со ‘пайком и ’роллом на  север. €м  удалось уйти из  страны
людоедов благополучно.
     ѓонфала была в сравнительной  безопасности из-за ревности обоих мужчин.
Ќи  один из них не желал оставлЯть ее ни на минуту  наедине со вторым. Љроме
этого каждый боЯлсЯ смерти от  руки другого. Ћдин из чернокожих  нес великий
алмаз. ‘пайк искал хоть какую-нибудь деревню, где они могли бы отдохнуть.
     -- „умаю, что тебе, моЯ девочка, не следует доверЯть  этому негодЯю, --
сказал доверительно ‘пайк. ’ролл шагнул к нему.
     -- ’ы грЯзнаЯ свиньЯ! -- заорал он. -- ’ебе хочетсЯ трепки. џ собираюсь
свернуть твою башку! —то ты на это скажешь?
     ‘пайк отскочил, выхватив нож.
     -- ’олько подойди ближе, Я начну вести себЯ как следует.
     -- Ћставь, тебе не выбратьсЯ с шестью неграми без менЯ.
     -- ’ебе, кстати, тоже. Ћна принадлежит мне, запомни.
     -- џ не  принадлежу  ни одному, ни другому, -- сказала  ѓонфала. --  ‚ы
выкрали менЯ у моих друзей. —ерез несколько дней  они вас поймают. ‚ам лучше
обоим  обращатьсЯ  со  мною почтительно.  ‘тенли ‚уд  не успокоитсЯ, пока не
найдет  менЯ.  Ћн  расскажет  все  ’арзану,  а  уж  тот найдет  способ,  как
расправитьсЯ с вами.
     -- ’арзан! -- воскликнул ‘пайк. -- ќто еще кто такой?
     -- ’ы не знаешь его? -- удивилась ѓонфала.
     -- “верен, что  каждый  слышал о нем, но лично Я никогда не видел  его.
—то ты о нем знаешь? ’ы что видела его?
     -- „а, как и ты.
     -- Ќет, лично Я не видел, -- сказал ’ролл.
     -- ‚ы же помните Љлейтона, -- продолжала девушка.
     -- Љонечно, Я его прекрасно помню. ќтот малый стоит двоих... Џостой! ’ы
хочешь сказать...
     -- „а. Љлейтон и есть ’арзан.
     ’ролл казалсЯ взволнованным. ‘пайк пожал плечами.
     -- Ћн никогда  нас не найдет.  Ќу-ка  отойдем. €  ‘пайк отвел  ’ролла в
сторону.
     -- Ќичего хорошего нам не сулит этот дьЯвол. —то делать? Ѓез нее нам не
обойтись, а если камень попадет в ее руки, она нас убьет. —то делать?
     -- ‘начала нам следует  проследить,  чтобы девочка не дотрагивалась  до
камнЯ рукой. Ќи один  из нас не может заставить камень действовать, и мы  не
можем дать ей его в руки.
     -- Ќо что же нам этот чертов камень принесет? Ќам бы  выбратьсЯ отсюда.
Ћна не убьет нас, пока мы с ней будем хорошо обращатьсЯ.
     -- Ђ  нам  ничего  и не остаетсЯ, --  прошипел  ‘пайк. -- Ќу,  ѓонфала,
трогаемсЯ. Ќегры, пошли!
     ‚ то времЯ, как они разбили лагерь к северу от ’арзана, он  остановилсЯ
у опушки леса. ЋглЯдевшись, он взЯл нож и выкопал глубокую Яму. Џоложив туда
изумруд, он аккуратно засыпал землю обратно. ’еперь только он мог найти его.
Ћриентиром служили верхушки трех скрещенных деревьев.
     Ћколо двух  дней ’арзан шел на север, но ничто не говорило о  том,  что
здесь проходили беглецы. ‚друг он  услышал трубный жалобный призыв, слабый и
грустный. ‡вук повторилсЯ. ’арзан изменил  направление, пойдЯ прЯмо на звук.
Ћн  понессЯ подобно ветру,  так  как  что-то тревожило слона.  Џо его голосу
’арзан предположил  несчастье. Ќоздри его уловили мерзкий запах „анго-гиены,
и вскоре он услышал хохот этой твари, сразу же после жалобного крика слона.
     ’антор-слон был давним другом ’арзана.  Ћн не видел этого слона никогда
в жизни, но это имЯ олицетворЯло дружбу.
     ЏодойдЯ ближе, он увидел огромного  черного слона таких размеров, каких
еще  и не видывал. ’от провалилсЯ  в специальную слоновую ловушку,  и из Ямы
торчала только спина. Ћколо краЯ Ямы суетилась пара гиен, фыркаЯ и хохоча. Ђ
над слоном парил гриф, чуЯвший скорую поживу.
     ’арзан, не обращаЯ вниманиЯ на гиен, которые сразу  же исчезли, подошел
к беспомощному слону, на спине которого зиЯла  страшнаЯ рана. ‘лон ослаб без
пищи и воды. ’арзан заговорил  со слоном  на  странном Языке джунглей. Њожет
быть, ’антор не  понЯл ни слова  -- кто знает? Ќо, вероЯтно, в  тоне ’арзана
что-то сказало слону,  что  перед ним друг.  ‘лон  же нуждалсЯ  не только  в
добром слове. ’арзан приволок ему огромную  ветку, плоды которой благодарный
зверь начал немедленно поедать. ’ем временем ’арзан принЯлсЯ руками  и ножом
рыть  перед слоном землю.  ‘лон начал помогать  ему хоботом. Ѓез его  помощи
’арзану пришлось бы копать недели, но вдвоем они справились очень быстро.
     Џохлопав  слона по хоботу,  ’арзан  двинулсЯ  своей дорогой на север, а
слон, постоЯв немного на  месте,  медленно пошел по тропе слонов на восток к
ближайшему водоему.
     ли дни. ‘тенли ‚уд уже извелсЯ, ожидаЯ вестей от ’арзана, и настоЯл на
том,  чтобы Њувиро,  предводитель  вазири, организовал поисковую  партию длЯ
спасениЯ ѓонфалы. Њувиро дал  ему дюжину  хорошо вооруженных своих воинов, и
‚уд отправилсЯ на поиски с единственной мыслью: кто ищет, тот всегда найдет.
     „лЯ него эти поиски  были просто  концом  бездействиЯ. Џопав  в  страну
Ѓантанго, они узнали от старейшины, что американцы были здесь неделю назад.
     ‚  следующей  деревне  он  узнал,  что  ее  жители  видели  ѓонфалу  --
золотоволосую и прекрасную  -- и  что девушка была  жива  и здорова. Ђ потом
начались сильные дожди, и ‘тенли ‚уд сбилсЯ с пути.
     <B>XVII
     Џђ€…‹њ–›</B>
     ‘пайк и  ’ролл подошли  к северному  племени. Њестные проводили  их  от
одной деревни до другой. €м везло до тех пор, пока они не пришли в последнюю
деревню.
     -- Ѓольше нет деревень, -- сказал старейшина этой деревни.
     …му не нравились эти белые, потому что отрЯд чернокожих, сопровождавший
их, был маленьким и бедным.  Љроме  двух винтовок и прекрасной девушки у них
не было  ничего и никого. ‘тарейшина  думал о черном султане, которому можно
было бы хорошо продать эту девушку, но тогда пришлось бы иметь дело с белыми
мужчинами, не спускавшими с нее глаз.
     ‘пайк попыталсЯ  объЯснить, куда  их  нужно отвести;  старейшина же сам
хотел побыстрее избавитьсЯ от белых и сказал:
     -- џ знаю долину, завтра вас туда отведут.
     --  „умаю,  хоть  теперь-то нам повезет. ’еперь уже недолго, --  сказал
‘пайк.
     -- Ќе думаю, что здесь вы будете в безопасности, -- сказала ѓонфала. --
’арзан и ‘тенли скоро придут сюда, уже совсем скоро.
     -- Ћни никогда не найдут нас.
     -- Њестные проведут их от деревни к  деревне вслед за нами, и они легко
догонЯт нас.
     -- Ћна права. Ћни легко нападут на наш след. ‘тоит  нам остановитьсЯ, и
они нас настигнут. ’ролл и ‘пайк заволновались.
     -- Ќам  не следует здесь ночевать, -- возразил ‘пайк. ќта долина  вовсе
не там, как говорит старый черт. Ќам бы только до нее добратьсЯ.
     € все же они  решили эту  ночь  отдохнуть. ѓонфала  и ‘пайк занЯли свои
травЯные тюфЯки, в то  времЯ как ’ролл  лежал без сна,  раздумываЯ над своим
планом. Љогда раздалсЯ храп ‘пайка, ’ролл поднЯлсЯ со своего места и подошел
к спЯщему, решив прикончить его. Ќо затем передумал -- он не решилсЯ убивать
спЯщего. "Џозже", -- подумал он.
     Ћн  вошел под навес к девушке, котораЯ лежала с открытыми  глазами. Ћна
не  могла уснуть. ‚друг  ѓонфала  услышала  шаги  --  животное  или человек?
„евушка замерла от ужаса.
     -- ’ихо. Ќе шуми. ќто Я. Њне надо с тобой поговорить.
     Ћна узнала его голос. Њужчина подошел ближе.
     --  “бирайсЯ,  -- сказала ѓонфала. -- ’ы же не хочешь  провести остаток
жизни в канаве длЯ собак.
     --  ѓлупаЯ! Њы поедем в …вропу, в Џариж. ќтот дьЯвол не  догонит нас, а
от ‘пайка мы уйдем.
     --  џ  не собираюсь  никуда  с  тобой  идти. “бирайсЯ,  пока  ‘пайк  не
расправилсЯ с тобой!
     Ќо  ’роллу  уже  было море  по колено.  Џошарив в  темноте, он  схватил
девушку. ђаздалсЯ душераздирающий крик:
     -- ‘пайк!
     ’ролл  зажал  рот  ѓонфале,   котораЯ  Яростно   отбивалась  от   него.
ђазбуженный криком, ‘пайк вскочил на ноги.
     -- ’ролл! -- позвал он. -- ’ы ничего не слышал?
     Ћтвета не последовало.
     -- ’ролл!
     Џодозрение закралось в его душу,  и он кинулсЯ к  навесу девушки. —ерез
минуту оба мужчины, сцепившись, катались по земле, тЯжело дыша и чертыхаЯсь.
„рожа от страха,  девушка  выскочила на  улицу,  где уже  собирались местные
жители,  разбуженные  суматохой.  ѓонфала подбежала к ним, умолЯЯ прекратить
драку, так  как боЯлась, что один  из них  будет  убит. ‘тарейшина был  тоже
здесь. Ћн рассвирепел, что его потревожили. Ќегры колебались, затем  вошли в
хижину.
     € вдруг  из  хижины вышел ‘пайк.  ѓонфала боЯлась, что  случилось самое
страшное.  €з  двух   мужчин  ‘пайка   она  боЯлась  больше.  Ѓросившись   к
палисаднику,  девушка спрЯталась  между  кустами.  Ћна  боЯлась,  что  ‘пайк
броситсЯ за ней, но его не было видно. Ћн думал, что она осталась в хижине с
мертвым   ’роллом.  ЋглЯдевшись,  ‘пайк   пошел  в  свою  хижину,  осмотреть
полученные раны.
     Ќо ’ролл не умер. “тром ‘пайк нашел  ’ролла истекающим кровью на  улице
деревни. ’от уставилсЯ в землю, и когда ‘пайк подошел ближе, ’ролл посмотрел
ему в лицо.
     -- —то случилось? -- спросил он.
     ‘пайк какой-то момент подозрительно изучал его.
     -- ’ы весь в крови, -- наконец выдавил он.
     -- ‚  крови? -- повторил ’ролл. -- Ќичего не замечал. ѓонфала, выглЯнув
из-за угла хижины, в которой прЯталась, и  увидев двух  мужчин опЯть вместе,
облегченно  вздохнула.  ’ролл  был  жив, она не останетсЯ одна  со ‘пай-ком.
„евушка подошла к ним. ’ролл взглЯнул на нее.
     -- ’ы очень похожа на мою сестренку. ‚едь ты моЯ сестренка, да?
     ѓонфала со ‘пайком переглЯнулись. ‘пайк показал на голову:
     -- Њалый немного не в себе.
     ‘пайк нервничал. …му было Явно не по себе  в обществе ’ролла. Ћдно дело
убить его, и совсем другое -- лишить рассудка.
     Љогда  они  отправились в путь,  ’ролл  старалсЯ  держатьсЯ  поближе  к
ѓонфале. Ћн часто посматривал на нее.
     --  Љак  тебЯ  зовут? --  спросил  он.  ѓонфала,  уже  уверовав  в  его
сумасшествие, решила попробовать:
     -- Ќе вздумай говорить, что ты не помнишь имени своей сестры.
     ’ролл уставилсЯ на нее.
     -- —то-то путаетсЯ у менЯ в голове. Љак тебЯ зовут?
     -- ѓонфала, -- ответила та. -- ’ы же помнишь.
     -- ѓонфала! Ћ, да-да! ’ы моЯ сестренка!
     -- џ так рада, что ты рЯдом. ’ы защитишь менЯ, не так ли?
     ’ролл  не успел ответить.  Ћни наткнулись  на  внезапно остановившегосЯ
‘пайка и чернокожих проводников.
     --  „альше страна  "табу". ѓоворЯт,  здесь  живут белые,  которые ловЯт
людей и обращают их в рабство, а потом кормЯт ими львов.
     -- „авайте вернемсЯ, -- предложила девушка. -- Љакой смысл идти дальше,
‘пайк? …сли мы  вернемсЯ,  Я сделаю все возможное, и мои друзьЯ отдадут тебе
ѓонфал и отпустЯт вас. џ даю тебе слово.
     ‘пайк покачал головой.
     -- џ иду, и ты идешь вместе со мной.
     ЏодойдЯ к девушке, он посмотрел ей прЯмо в глаза:
     -- џ откажусь от ѓонфала раньше, чем от тебЯ. ЏонЯла? Џошли.
     „евушка пожала плечами.
     -- џ дала тебе шанс. ’ы глупец.
     ѓонфала задумалась.  Ћт  ’ролла  толку  было  мало, хотЯ  он и старалсЯ
защитить ее. ‘удьба -- единственнаЯ ее надежда.
     Ќесколько  дней  они  шли по скалистой  местности в  поисках долины.  ‘
наступлением ночи они отыскивали ручей и разбивали лагерь. ѓонфала больше не
боЯлась -- ’ролл всегда был начеку и в любую минуту мог прикончить ‘пайка.
     ‘пайк  продолжал  разыскивать  долину.  Ћднажды, проснувшись ночью,  он
обнаружил,  что чернокожие  покинули лагерь.  ЋбливаЯсь  холодным потом,  он
бросилсЯ  искать  ѓонфал,  но камень  был  на  месте.  ‘  тех пор  ‘пайк  не
расставалсЯ с ним.
     Ќаконец  перед ними  предстала  огромнаЯ долина,  поросшаЯ лесом. ‘пайк
решил пойти вдоль берега  реки. Ћн не знал, есть ли  тут  жители. ‚доль реки
шла слоноваЯ тропа, и идти по ней было легко.
     --  —то  случилось?  --  спросил   ‘пайк  у  внезапно   остановившегосЯ
чернокожего -- единственного оставшегосЯ у них слуги.
     -- ‹юди, бвана, идут, -- был ответ.
     -- џ ничего не слышу. Ђ ты, ѓонфала? Ћна кивнула.
     -- „а, Я слышу голоса.
     -- ’огда нам  лучше уйти с тропы и спрЯтатьсЯ, пока  мы  не увидим, кто
это идет. ‚се здесь. Џошли.
     Ћни забрались в густой кустарник. ѓолоса слышались все ближе, как вдруг
все стихло.  ‘пайк  выглЯнул  из кустов -- никого. € вдруг он увидел, как по
равнине торопливо бегут люди. ѓонфала оглЯнулась. ‘ другой стороны, держа по
льву на поводке, шли несколько негров, а за ними шестеро белых. Ђ дальше еще
с дюжину одинаково одетых белых, держа луки и стрелы.
     --  Ѓелые, эти люди могут  быть  дружественными жителЯми, -- обратилась
ѓонфала к ‘пайку.
     -- Њне это вовсе не кажетсЯ, пошли. ‘пай к двинулсЯ вперед.
     -- ‚се равно они лучше вас! „евушка остановилась.
     -- €ди  ты, упрЯмаЯ!  --  выкрикнул ‘пайк. Ћн  бросилсЯ назад,  схватил
ѓонфалу за руку. и поволок за собой.
     --  ’ролл! --  закричала ѓонфала. -- Џомогите! ’ролл,  идущий  впереди,
повернулсЯ и бросилсЯ на помощь девушке. ‹ицо его было белым от бешенства.
     -- Ћставь ее в покое! -- прорычал он. -- ќто моЯ сестра!
     Ћн  прыгнул  на  ‘пайка, и оба, борЯсь  и колотЯ  друг друга, свалились
наземь.
     ѓонфала колебалась только минуту, а  потом бросилась навстречу странным
воинам. ‚се равно это лучше, чем ‘пайк! Ћна бежала к ним, как вдруг увидела,
что впереди идущий воин остановилсЯ и показал куда-то перед собой. Ћн что-то
сказал, и воины, повернув назад, бросились со всех ног прочь.
     „евушка  посмотрела в ту сторону,  куда указывал  воин, и увидела около
сотни слонов. Ќа их спинах сидели воины. ‘лоны мчались, преследуЯ убегавших.
Ђ недалеко от ѓонфалы ‘пайк и ’ролл продолжали избивать друг друга...
     <B>XVIII
     Ќ…Ѓ‹ЂѓЋ„ЂђЌЋ‘’њ</B>
     ‘тенли ‚уд без особых трудностей шел за  ѓонфалой,  пока  не потерЯл ее
последние  следы. Ђ потом они заблудились и долгое времЯ искали тропу, чтобы
выбратьсЯ из леса.
     ‚скоре они  выбрались  в долину. …сли  бы здесь был  ’арзан! ‚уд  был в
отчаЯнии.
     -- ‘мотри, бвана! -- закричал один из вазири. -- ѓород!
     ‚уд взглЯнул туда и замер в восхищении. Џеред ними раскинулсЯ город. Ќе
какаЯ-то деревушка, а белокаменный город с золотыми куполами.
     -- —то за город? -- спросил он.
     -- џ не знаю, бвана. џ никогда прежде его не видел!
     -- Њожет, это Њенсахиб? -- предположил второй.
     -- Њожет быть. ’огда нас тут же возьмут в плен.
     -- Ќо,  может быть,  ѓонфала томитсЯ тут же.  Ќадо постаратьсЯ избежать
плена. …сли  воины не дружественной страны, они  легко убьют нас, так как их
очень много, -- продолжал ‚уд задумчиво.
     -- Ќо мы ‚азири! -- гордо возразил храбрый воин.
     -- „а, Я знаю о вашей силе и храбрости. Ќо  что мы можем сделать против
целой армии? ‚оин покачал головой.
     -- Ќо мы сможем попытатьсЯ.
     -- ’ы настоЯщий  друг! ’ы можешь  отправитьсЯ  в  преисподнюю за другом
Ѓольшого бваны. џ решил идти в этот город один. ‹учше попасть в плен одному,
чем всем нам. ‚се равно наш  отрЯд  ничего не  может сделать с целой армией,
как бы  храбро они не  бились. Ђ  если там друзьЯ --  тем лучше. Ћдного менЯ
вполне  достаточно,  чтобы  найти девушку.  ‚озвращайтесь  домой  и  скажите
Њувиро, что Я не нашел  ’арзана. …сли же вы встретите ’арзана, то расскажите
ему все. Ћн сам знает, что нужно делать. Ђ теперь, счастливо!
     -- ђазреши мне последовать за тобой, а воинов Я отошлю домой.
     -- Ќет, ‚араньи. ’ы слышал? ќто приказ. €ди домой. ‚уд еще долго стоЯл,
глЯдЯ  вслед   расстроенным   воинам,  затем   зашагал   вперед,   навстречу
неизвестности.
     <b>***</b>
     Ђ в  это  времЯ  ’арзан  тоже  подошел к городу.  Ћн стоЯл, внимательно
разглЯдываЯ раскинувшийсЯ перед ним город. ќто был Љатни, ѓород ‡олота.
     ‚первые,  когда  он  его  увидел,  было темно и пасмурно.  ’огда  город
населЯли враги, у власти стоЯл ‚алтор из города Ђтни.
     ’еперь же светило Яркое солнце, и город казалсЯ дружелюбным.
     Ќемоне, королева, приговорившаЯ ’арзана к смерти, была мертва. Ђлекста,
ее  брат,  был посажен  на трон  друзьЯми  ’арзана  -- ’удосом,  ”ордосом  и
ѓемноном. Ђ что касаетсЯ жителей, они всегда любили ’арзана.
     ‘ теплым чувством ’арзан входил в город. Ћн подошел  к золотому мосту и
спокойно прошел его. ‘тражники узнали его и открыли  ворота. Љапитан стражи,
хорошо известный ’арзану, проводил его до дворца.
     --  Ђлекста будет  рад  твоему возвращению. Џодожди  здесь,  Я сообщу о
твоем прибытии.
     Љомната была убрана роскошно, и ’арзан спокойно расположилсЯ в одном из
золотых  кресел приемной королЯ. …му пришлось  ждать довольно  долго, прежде
чем за ним вернулсЯ капитан. ‚ид у него был озабоченный.
     -- Џрости менЯ, но у менЯ есть приказ арестовать тебЯ.
     ЋглЯнувшись,  ’арзан   увидел  два  десЯтка  копий,  чьи  остриЯ   были
направлены  на  него. ’арзан  ни чем  не показал  своего  удивлениЯ. Ћн  был
дикарем, а унижатьсЯ дикий  зверь перед человеком не привык. “ него отобрали
оружие  и отвели  в  комнату с  зарешеченным окном. „верь закрыли  на засов.
’арзан подошел к окну и выглЯнул наружу. Ќапротив была степь. …му очень надо
было  отдохнуть, какаЯ бы опасность не  угрожала.  ‘вернувшись  клубком,  он
уснул.
     ‚  темноте  его разбудил  лЯзг  открываемой  двери.  Њужчина, принесший
свечу, закрыл дверь за собой.
     -- ’арзан! -- позвал он и пересек комнату. ќто был Љатнеан, старый друг
’арзана.
     -- џ рад тебЯ видеть! -- воскликнул ’арзан. -- Љак  здоровье „ориЯ и ее
родителей? Љак твой отец?
     -- ‚се здоровы, но опечалены. ‚се опЯть обернулось против тебЯ.
     -- џ догадалсЯ, что что-то стрЯслось, но что именно -- не имею понЯтиЯ!
     -- ’ы скоро узнаешь. Ќаша страна неудачлива!
     --  ‚се страны, населенные людьми, несчастливы,  -- возразил ’арзан. --
‹юди глупее зверей. Ќо что здесь  произошло?  џ думал, что со смертью Ќемоны
все невзгоды позади.
     -- Њы  тоже так думали,  но ошиблись.  Ђлекста  оказалсЯ слабым, он под
влиЯнием  ’омоса и его клики, а  ты догадываешьсЯ,  что это значит. Њы все в
немилости.  Џрактически  ’омос   управлЯет   Љатни,   правда,  пока   боитсЯ
расправитьсЯ с  нами. Ќарод его ненавидит, воины  тоже.  …сли они поднимутсЯ
против него -- ему конец. Ќу, ладно, расскажи мне о себе. —то привело тебЯ к
Љатни?
     -- ќто долгаЯ  историЯ, --  ответил ’арзан. --  ‚ двух  словах: молодую
женщину  украли двое  белых.  ќта девушка любит человека,  который  под моим
покровительством.
     џ  ищу ее.  Ќесколько дней  тому назад  Я встретил  чернокожих  сафари,
возвращавшихсЯ домой. Ћни из партии этих двух белых негодЯев.
     --  „умаю, тебе осталось  недолго  искать,  --  ответил Љатнеан. -- Њне
кажетсЯ,  Я знаю, где  твоЯ  девочка, но ты  не сможешь ее освободить. ’омос
тебЯ не выпустит отсюда.
     -- Ђ почему ты думаешь, что знаешь, где она?
     -- Ђлекста часто посылает менЯ  в долину ’енара, обходить его владениЯ.
Ћн  надеетсЯ, что  Я  буду  убит и очень часто  Я  оказываюсь  на волосок от
смерти. Џоход  был  не  очень удачен. Ќас,  как  всегда, было  слишком мало.
‚озвращаЯсь обратно,  мы увидели небольшую группу людей, и  это были не наши
жители. ‘реди них была белаЯ женщина. Њужчины дрались, а женщина бросилась к
нам, вероЯтно,  пытаЯсь  убежать от  них.  Њы поспешили ей навстречу,  но на
нашем пути  вдруг поЯвились Ђтни  на  слонах. €х  было слишком много,  и нам
пришлось спасатьсЯ бегством, чтобы не попасть к ним в руки.
     -- Ђ что ты думаешь ’омос сделает со мной? -- спросил ’арзан.
     --  Њожет  быть,  отравит,  может быть, отправит  на арену. Ќо Я здесь,
чтобы спасти тебЯ. …динственнаЯ трудность -- у  менЯ нет плана. Ќо мой  друг
сегоднЯ в страже, поэтому мне удалось проникнуть к тебе.
     ’арзан покачал головой.
     -- Џрежде Я  должен  разузнать о  плане  ’омоса.  …динственное, что  ты
должен сделать, это дать мне  нож.  џ  спрЯчу его под  шкуру. € еще -- уноси
ноги, пока тебЯ не схватили.
     Ћни еще немного поговорили, затем  расстались. ’арзан вновь уснул. Ќадо
было набиратьсЯ сил. ‘ейчас в нем было больше дикого зверЯ, чем человека...
     <B>XIX
     ‚Ћ‡Њ…‡„€…</B>
     ‘олнце вставало в сумрачном небе.  ‘егоднЯ был день казни ’арзана.  …му
был объЯвлен смертный приговор.
     ‡а ’арзаном пришли около одиннадцати  утра. …го очень мучила жажда,  но
никто  не  позаботилсЯ  о  еде и  питье  длЯ заключенного.  ‡ачем это  нужно
смертнику? ’арзан ничего не просил -- унижатьсЯ перед врагом он не умел.
     …го вывели на дворцовую площадь. ‘егоднЯ  был  день  королевской охоты.
’арзан должен был стать жертвой львов, которых воины держали на привЯзи.
     „линнаЯ  процессиЯ  охотников  во главе  с Ђлекстой  и ’омосом вышла из
города по направлению к долине львов, сопровождаемаЯ огромной толпой  зевак.
Љровавое  зрелище  длЯ них  было привычным. Ђлекста  нервничал --  он боЯлсЯ
львов. Ќоги его подгибались. Ћн посмотрел на ’арзана, с которого снЯли цепи.
     -- Ѓыстрее! Њне скучно!
     Ќо глаза его в ужасе бегали с одного предмета на другой.
     ‘лучайно один из воинов упустил поводок, и лев-убийца вдруг оказалсЯ  в
толпе зевак. ‘отни копий были мгновенно направлены на него,  пока публика  в
панике  спасалась  бегством, топча все кругом.  Ђлекста  не  мог двинутьсЯ с
места, крича и призываЯ к себе на помощь:
     -- ‘отнЯ  монет тому, кто убьет зверЯ! -- орал он. -- Ѓольше!  ‚се, что
только попросит!
     Ќо на  него  никто не  обращал  вниманиЯ. Љаждый спасалсЯ,  как мог.  €
теперь он действительно оказалсЯ  в опасности, так как лев двигалсЯ прЯмо на
него. Ќоги отказали королю, и  он  только смотрел во все глаза на зверЯ.  Ћн
видел  также, как  человек  вытащил из-под львиной  шкуры, прикрывавшей  его
тело, кинжал,  издал  грозное рычание,  с быстротой молнии  прыгнул льву  на
спину и  несколько  раз  всадил  этот  кинжал  по  самую рукоЯтку  в  хребет
разъЯренному зверю.
     Ђлекста совсем похолодел  от  страха,  когда человек,  поставив ногу на
труп  поверженного  зверЯ, испустил жуткий вопль, от которого кровь  стыла в
жилах. —то Ђлекста мог ждать от  этого человека-зверЯ? Ќе  убьет ли он и его
самого?
     -- ‚зЯть его, -- завизжал он. -- ‚зЯть его!
     -- —то нам с ним делать?
     -- “бейте его! ‘корее! “бейте! Ђлекста был вне себЯ от страха.
     -- Ќо он спас тебе жизнь, Ђлекста.
     -- —то? Џосадите его в темницу! Џозже Я распорЯжусь, что с ним делать.
     ‚оины от стыда не знали куда деватьсЯ и, не глЯдЯ по  сторонам,  отвели
’арзана в темницу.
     -- —то ты попросишь у него, -- спросил  по пути один воин, -- взамен за
его спасенную жизнь?
     -- Ќичего. џ ничего не прошу у врагов.
     -- џ не враг твой, -- возразил воин. ’арзан взглЯнул на него, и подобие
улыбки осветило его лицо.
     -- џ не имел ни к