котораЯ  сейчас  расхаживала  взад-вперед,  что-то
обдумываЯ.
     -- Џошли! -- дала она сигнал. -- Њы должны пойти все вместе, найти их и
примерно наказать!
     Ћна помахала огромной дубиной над головой и скорчила страшную гримасу.
     Ћстальные  заплЯсали  вокруг  нее  в  жутком  танце,  имитирующем сцену
будущей расправы, и вскоре жаждущаЯ  мужчин и крови  дикаЯ  орда двинулись в
путь...
     <b>***</b>
     -- ‘ейчас ты умрешь! -- прорычал ѓарафтан и бросилсЯ на ’арзана.
     ’арзан сделал  быстрый  шаг в сторону, уклонЯЯсь от  удара, и ѓарафтан,
потерЯв равновесие, грохнулсЯ  на пол. Џрежде чем  встать,  он оглЯделсЯ  по
сторонам в поисках оружиЯ, и его взглЯд остановилсЯ на жаровне. Ћн потЯнулсЯ
к ней, но тут же раздались негодующие возгласы:
     -- Ќикакого оружиЯ! ќто запрещено! ’олько голыми руками!
     Ќо ѓарафтан, переполненный  злобой,  ненавистью  и ревностью, ничего не
слышал  и  не  видел вокруг.  ‘хватив жаровню, он поднЯл ее и,  метЯ  в лицо
обидчику, бросилсЯ на ’арзана.  Ќо сейчас же два раба схватили его и вырвали
жаровню.
     --   ‘ражайсЯ  честно,  --  приказали  они,  поставив  его  на  ноги  и
хорошенечко встрЯхнув.
     ’арзан стоЯл улыбающийсЯ и бесстрастный. Џриступ Ярости удивил его.  Ћн
спокойно ждал ѓарафтана. ѓарафтан, заметив равнодушную  улыбку ’арзана, чуть
не задохнулсЯ от злобы, душившей  его.  Ћн  бросилсЯ на противника.  ‘ильные
руки ‚ладыки джунглей обхватили его поперек туловища и швырнули наземь. ђабы
разом выдохнули: "“х-х!" -- и послышалось нечто, похожее на аплодисменты.
     Џоверженный ѓарафтан  поднЯлсЯ и, глЯдЯ исподлобьЯ, уставилсЯ на своего
врага. Ћн был оглушен, но не сдавалсЯ.
     ’аласка вплотную подошла к ’арзану и заглЯнула ему в глаза.
     -- ’ы очень  сильный, -- сказала она,  но ѓарафтану почудилось, что  ее
взглЯд  сказал гораздо больше.  …му показалось,  что взглЯд говорит о любви,
тогда как это было просто восхищение мужской силой.
     €з горла ѓарафтана вырвалсЯ воинственный  крик, похожий  на визг дикого
вепрЯ, и  он вновь  ринулсЯ на ’арзана.  ’арзан  поднЯл  его над головой и с
силой бросил на пол. ќтого оказалось достаточно.
     ‚ дверЯх поЯвились стражники и,  расталкиваЯ рабов, кинулись к ’арзану.
Ћдин  из  них  был  Љалфастобан.  Ћн  остановилсЯ  перед  ’арзаном  и  перед
прекрасной ’алаской.
     -- —то  тут происходит? -- закричал он. --  Ђ! ’еперь все Ясно. ќто ты,
ѓигант? ђешил продемонстрировать свою силу, не так ли?
     Ћн взглЯнул  на ѓарафтана, пытающегосЯ поднЯтьсЯ  с пола.  ’от  был вне
себЯ от Ярости.
     --  “  нас  подобные штуки запрещены, парень, -- продолжал Љалфастобан,
размахиваЯ  руками перед  лицом  ’арзана  и совершенно  забыв  в гневе,  что
новичок не понимает их Языка. ‚спомнив об этом, он сделал ему знак следовать
за собой.
     -- ‘отнЯ ударов поможет ему  понЯть,  как надо  себЯ  вести,  -- громко
заЯвил он и вдруг заметил ’аласку.
     -- Ќе наказывайте его! -- забыв обо всем на свете вскричала девушка. --
‚иноват ѓарафтан. ‡уантрол только защищалсЯ!
     Љалфастобан  не мог  оторвать глаз  от лица девушки,  и, прежде чем она
сообразила, что  ей угрожает  опасность, коварнаЯ  улыбка  мелькнула  на его
губах. ’аласка отпрЯнула и бросилась к ’арзану.
     --  ‘колько тебе лет? -- гаркнул  Љалфастобан.  --  џ  узнаю, кто  твой
хозЯин и куплю тебЯ.
     ’арзан смотрел на ’аласку, и сердце его наполнЯлось щемЯщей жалостью.
     --  Ђ  ты,  глупое животное,  хоть  и  не  понимаешь менЯ, -- продолжал
Љалфастобан, повернувшись  к  ’арзану, -- радуйсЯ тому, что Я скажу. Ќа  сей
раз  тебе повезло:  Я не  буду  тебЯ наказывать.  Ќо попробуй  еще раз  -- и
получишь  на  всю  катушку.  Ђ  если  услышу,  что ты подкатываешьсЯ к  этой
куколке, которую Я собираюсь купить, тебе не поздоровитсЯ!
     ‘ этими  словами он  развернулсЯ и  вышел вон.  Љогда за ним  закрылась
дверь, чьЯ-то рука опустилась ’арзану на плечо, и кто-то позвал:
     -- ’арзан!
     Ѓыло так странно слышать здесь, среди врагов, глубоко под  землей, свое
имЯ. ’арзан резко обернулсЯ, и увидел сиЯющее лицо.
     --  Љом...  --  вырвалось у  ’арзана, но  его рот  прикрыла  осторожнаЯ
дружескаЯ рука.
     -- ’-с-с! ‡десь Я Ђопонато.
     --  Ќо что с тобой произошло?  Ќичего  не понимаю! ’ы такой же большой,
как и Я! —то случилось с минаниансами? Ћни становЯтсЯ гигантами?
     Љомодофлоренсал грустно улыбнулсЯ.
     -- „руг мой, это ты изменилсЯ, а мы остались прежними.
     ’арзан недоуменно поднЯл брови и вопросительно взглЯнул на него.
     -- ’ы хочешь сказать, что Я стал таким, как все минанианс?
     Љомодофлоренсал кивнул.
     -- Љонечно, в это трудно  поверить. ’рудно поверить, что человек вместе
со своим оружием может настолько уменьшитьсЯ в размерах.
     -- Ќо ведь это невозможно! -- воскликнул ’арзан.
     --  џ узнал об этом несколько лун  тому назад,  -- продолжал принц.  --
Љогда до менЯ дошли слухи, что они тебЯ уменьшили, Я не поверил до  тех пор,
пока не вошел сюда и не увидел собственными глазами.
     -- Ќо как это все было проделано?
     --  ЃлагодарЯ  уму великого  ‡оантрохаго.  Љогда между  нашими городами
устанавливаетсЯ мир,  происходит обмен идеЯми и открытиЯми. ’ак мы узнаем  о
многих чудесах.
     -- „о  сих пор Я не слышал, чтобы минанианс говорили о колдовстве или о
чудесах, -- протестовал ’арзан.
     -- ’ебЯ поймал ‡оантрохаго. Џри помощи своих знаний он сделал так,  что
ты  потерЯл сознание,  а  уж  потом,  используЯ изобретенную им  аппаратуру,
уменьшил тебЯ.
     --  Ќадеюсь,  ‡оантрохаго и  его чудеснаЯ  аппаратура  могут  совершать
обратные действиЯ, -- зло проговорил ’арзан.
     -- “вы. „о  сих пор  ему это не удавалось. “меньшив животных, он не мог
вернуть  их  в прежнее состоЯние. ‡наю  только, что  он ищет средство, чтобы
увеличивать  воинов  ‚елтописмакуса,  и с их  помощью  встать во  главе всех
минанианс. Ќо все его эксперименты  пока не дали  положительного результата.
‘омневаюсь, что тебе  смогут вернуть твой прежний рост, --  грустно закончил
принц.
     -- Ќо в моем большом мире Я буду совершенно беспомощным.
     --  Ћб  этом не стоит волноватьсЯ,  мой  друг, так  как шансы выбратьсЯ
отсюда  практически  равны  нулю. џ  уж  и не  надеюсь  когда-нибудь увидеть
’роханадалмакус. Њожет быть, благодарЯ стараниЯм  и  военным действиЯм моего
отца, мы получим свободу, но это  маловероЯтно. ‚о времЯ сражений мы нередко
берем в плен рабов в белых туниках, но почти  никогда -- в  зеленых. “ нашей
армии не хватит сил так глубоко проникнуть в расположение противника.
     ’арзан пожал плечами.
     -- Џосмотрим.
     Љогда  Љалфастобан ушел, ѓарафтан отправилсЯ в  свой  угол, бормоча под
нос угрозы.
     --  Ѓоюсь, он не угомонилсЯ, -- сказала ’аласка, указываЯ на ѓарафтана.
-- ‘ожалею, что это случилось по моей вине.
     -- Џо твоей? -- переспросил Љомодофлоренсал.
     -- „а. ѓарафтан угрожал мне, когда Ђопонатандо вмешалсЯ и защитил менЯ.
     -- Ђопонатандо? -- переспросил принц.
     -- ќто мой номер, -- поЯснил ’арзан.
     -- Ѓлагодарю тебЯ, мой друг. †аль, что  менЯ не  было.  ’аласка готовит
мне еду. Ћна хорошаЯ девушка.
     ЏродолжаЯ  говорить,  он  неотрывно смотрел  на  девушку,  и глаза  его
светились нежным блеском. ™еки ’аласки покрылись легким румЯнцем.
     ’арзан улыбнулсЯ.
     -- ’ак это тот самый Ђопонато, о котором ты говорила? -- спросил он.
     -- „а, -- ответила девушка.
     --  Њне очень жаль, что  он тоже  попал  в плен, но о лучшем товарище и
мечтать нельзЯ. Њы втроем должны продумать план побега.
     Џринц и девушка грустно покачали головами.
     ‘идЯ    за   вечерней   трапезой,    они   тихо   переговаривались    с
присоединившимисЯ к ним  другими  рабами, поскольку  у  ’аласки  было  много
друзей. ‚се прониклись к ’арзану глубоким уважением.
     Џеред сном принц сказал:
     -- “ нас здесь удобств нет.
     -- Њне они ни  к  чему.  ‹ишь бы было  темно,  --  ответил  ’арзан.  --
Џожалуй, подожди, пока погасЯт свет.
     -- ‚ таком случае ты прождешь целую вечность, -- засмеЯлсЯ принц.
     -- Ђ что, разве свет не гасЯт?
     -- …сли бы это случилось, мы  очень быстро погибли бы.  ЏламЯ свечей не
только разгонЯет тьму, но и сжигает вредные  газы, которые могли бы отравить
нас.
     --  ‚  таком случае,  не  буду ждать, пока они  погаснут, --  улыбнулсЯ
’арзан и, растЯнувшись на полу, сказал:  "Њуано" --  что  на Языке минанианс
означало "‘покойной ночи".
     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ</b>
     Ќа  следующее  утро,  когда ’аласка готовила  завтрак,  Љомодофлоренсал
предложил ’арзану держатьсЯ на работе вместе.
     --  ’ы прав, -- согласилсЯ  ’арзан. --  € обЯзательно  возьмем ’аласку.
ѓотовить побег будем втроем. Џринц посмотрел на него, но ничего не сказал.
     -- ‚озьмете менЯ  с собой? -- обрадовалась ’аласка. --  Ќе  могу  в это
поверить!  џ  отправлюсь с вами в ’роханадалмакус и стану твоей рабыней, так
как знаю, что ты никогда менЯ не обидишь.  Ќо Љалфастобан  не забыл обо мне,
и, скорее всего, хозЯин продаст бедную ’аласку. џ слышала, что он уже многих
продал -- ему нужны деньги, чтобы заплатить налоги.
     -- Њы сделаем все возможное, ’аласка. Љак только подвернетсЯ случай, мы
с Ђопонато заберем тебЯ. Ќо длЯ начала нужно сделать так, чтобы мы все времЯ
были вместе.
     -- “ менЯ  возникла идеЯ, -- сказал  Љомодофлоренсал,  --  и, по-моему,
очень удачнаЯ. Ћни уверены, что ты не говоришь на нашем Языке и не понимаешь
его.  ‘  таким рабом трудно общатьсЯ,  а  он должен работать. џ  скажу,  что
отыскал средство объЯснЯтьсЯ с тобой, и, быть может, нас не разлучат.
     -- Ќо как ты будешь это делать?
     -- ќто уж моЯ забота. „о того, как они  сообразЯт, что ты понимаешь  их
Язык, Я буду их дурачить.
     ‚скоре план принца  принес результаты. ’арзан работал в третьем туннеле
на тридцать шестом уровне, где работа  была  самаЯ  нуднаЯ  и изнурительнаЯ.
ѓарафтан трудилсЯ тут же, он часто и подолгу смотрел на ’арзана.
     €так,  ’арзан   спокойно   работал,  когда   поЯвилсЯ   Љалфастобан   в
сопровождении  четырех рабов  в  зеленых туниках. ’арзан не обратил  на  них
никакого  вниманиЯ,  пока  не  услышал  их  разговора.  Ѓыстро  взглЯнув  на
говорЯщих, он заметил, что одним из свиты был Љомодофлоренсал, известные под
кличкой Ђопонато.
     Џоймав   ответный  взглЯд  принца,  ’арзан   незаметно  подмигнул  ему.
Љалфастобан  знаком  приказал ’арзану приблизитьсЯ. ’от подошел и  застыл на
месте.
     -- €так, мы слушаем, начинайте вашу беседу, -- произнес Љалфастобан. --
Ќо Я не верю, что он тебЯ поймет, нас-то он не понимает.
     Ѓедный  Љалфастобан  и представить не мог, что существуют другие Языки,
кроме его собственного.
     -- џ задам ему вопрос на его  Языке, -- сказал принц. -- …сли он кивнет
головой, значит он менЯ понЯл.
     -- •орошо. ‘прашивай.
     Љомодофлоренсал повернулсЯ к  ’арзану  и произнес  с  десЯток  гласных,
Љогда принц закончил, ’арзан кивнул головой.
     -- ‚от видите, -- обратилсЯ принц к Љалфастобану.
     -- „а, похоже он понЯл. ‡начит, ‡ерталоколол умеет разговаривать.
     ’арзан  даже  не улыбнулсЯ, хотЯ  было забавно  глЯдеть,  как  с  самым
серьезным видом Љомодофлоренсал дурачит Љалфастобана, несЯ всЯкую ахинею.
     -- ‘кажи ему, -- вмешалсЯ один из воинов, -- что его хозЯин ‡оантрохаго
послал за  ним и  велел спросить, понимает  ли он, что он раб и  что от  его
поведениЯ будут зависеть и условиЯ  его жизни здесь. ‡оантрохаго ценит жизнь
раба, но если он будет ленитьсЯ или упрЯмитьсЯ, его накажут.
     Љомодофлоренсал   снова   с   серьезным    видом   произнес   несколько
бессмысленных фраз.
     -- ‘кажи  им, -- ответил ’арзан на английском, которого, конечно, здесь
никто  не  знал, --  что при  первом же удобном  случае  Я сверну шею  моему
господину, разобью глупую башку Љалфастобана и совершу  побег вместе с тобой
и ’алаской.
     Љомодофлоренсал   с   важным   видом  выслушал  речь  ’арзана,   затем,
повернувшись к воинам, "перевел":
     --  ‡уантрол говорит,  что прекрасно сознает  свое положение и счастлив
доказать свою  преданность великому  ‡оантрохаго, которому он  благодарен за
его милость.
     -- —то это за милость? -- заинтересовались воины.
     --  Ћна  заключаетсЯ  в  том,  что  его  хозЯин  разрешил  мне  повсюду
сопровождать ‡уантрола, ибо в противном  случае,  никого не понимаЯ, он врЯд
ли  сможет плодотворно трудитьсЯ на  пользу  своему господину, -- не моргнув
глазом ответил Ђопонато.
     ’арзан  понЯл,  как  все-таки  трудно умнице-принцу  осуществлЯть  свои
планы. Ћн  понЯл, что дружба с принцем делает его  жизнь более безопасной  и
защищенной.
     -- ‹адно, -- согласилсЯ один из воинов. -- ‚ы будете вместе. ‘ейчас вас
представЯт ‡оантрохаго, он хочет поговорить с ним.  Џошли.  Љалфастобан,  ты
отвечаешь за раба ‡уантрола головой.
     ‘  оголенными  мечами  стражники  повели  ’арзана  и  принца по длинным
коридорам из подземельЯ  на поверхность,  где их встретил  солнечный  день и
свежий воздух. ‡десь  ’арзан снова увидел вереницу тЯжело нагруженных рабов,
шедших  в разных направлениЯх. ‚стречались и рабы  в белых туниках, свободно
разгуливающие  и  беседующие под  теплыми  лучами солнца.  ‡а  ними никто не
следил, да, собственно, бежать им было некуда и незачем.
     ’арзана и  принца  вели в королевский отсек, и шли  они через  запасный
выход.  ‚ отличие  от королевства  ’роханадалмакуса  здесь  было очень много
зелени  и цветов. „аже не  верилось, что за его  стенами  могли  происходить
кровавые битвы. “бедившись, что их никто не слышит, ’арзан спросил у принца,
в чем причина такого различиЯ.
     --  Љрасивые  деревьЯ и  кустарники,  растущие  так  густо,  что  почти
образуют  лес, тоже  восхищали  менЯ  поначалу,  --  ответил  принц.  --  Ќо
представь себе, как легко  нашей  армии  под  покровом ночи подойти к  самым
воротам! ’еперь ты понимаешь, друг мой, почему в нашем королевстве почти нет
растительности? •отЯ мы тоже любим деревьЯ и цветы...
     Ћдин из стражников  метнулсЯ к Љомодофлоренсалу и,  дотронувшись до его
плеча, спросил:
     --  ’ы  говорил, что ‡уантрол не понимает нашего Языка,  почему же ты с
ним разговариваешь?
     Џринц не знал,  что,  собственно, слышал стражник.  …сли он слышал, как
’арзан  говорил на  Языке минанианс, будет  трудно  убедить его  в том,  что
ѓигант не владеет их Языком. Ќо -- рисковать, так рисковать!
     -- ‚идишь ли, -- ответил Љомодофлоренсал, -- он хочет выучить наш Язык,
и Я стараюсь помочь ему в этом.
     -- € как успехи? —ему-нибудь научилсЯ?
     -- “вы. Ћн очень бестолков.
     Џосле  этого  они  шли  молча, поднимаЯсь  и спускаЯсь  по  ступенькам,
переходЯ с одного уровнЯ на другой.
     Љоролевский отсек  поражал своими размерами. ‡десь  находилось довольно
много народу.  Ќаконец они достигли верхнего уровнЯ  высоко над  землей, где
комнаты  были полны  солнечного  света.  Ћни  остановились  перед массивными
дверЯми, и сопровождающий объЯвил:
     -- ‘кажи ‡оантрохаго,  что мы  привели ‡уантрола и  еще одного  раба --
переводчика.
     ЏослышалсЯ  тЯжелый удар гонга,  и перед  ними вырос  охранник, который
провозгласил:
     --  Џусть войдут! Њой доблестный господин ждет своего  раба  ‡уантрола.
‘ледуйте за мной.
     Ћни шли  довольно долго, пока  не очутились перед человеком, сидЯщим за
большим  столом,   уставленным   множеством  инструментов.  Ћн  взглЯнул  на
вошедших.
     -- ќто твой раб ‡уантрол, -- сказал приведший их раб в белой тунике.
     -- Ђ второй? -- ‡оантрохаго указал на принца.
     --  Ћн знает  странный Язык ‡уантрола и доставлен сюда с тем, чтобы  вы
могли общатьсЯ с ѓигантом, если пожелаете.
     ‡оантрохаго кивнул и обернулсЯ к Љомодофлоренсалу.
     -- ‘проси  у  него,  чувствует ли  он  какие-нибудь изменениЯ  в  своем
организме с тех пор, как Я изменил его рост?
     Љогда  вопрос  был передан ’арзану  на  тарабарском Языке,  он произнес
несколько слов по-английски и отрицательно покачал головой.
     -- Ћн говорит, что не чувствует, достопочтенный ‡оантрохаго, -- перевел
Љомодофлоренсал.  --  Ћн спросил,  может ли  он  надеЯтьсЯ обрести  с  вашей
помощью  свои  прежние  размеры и вернутьсЯ на родину,  котораЯ  расположена
далеко от Њинанианс?
     -- Ћн должен  знать, что  ему  никогда  не разрешат вернутьсЯ домой, --
ответил ‡оантрохаго.
     -- Ќо ведь он не  из  Њинанианс, --  сказал  Љомодофлоренсал. -- Ћн сам
пришел к нам, и мы обращались с ним не как с пленным, а как с другом, потому
что он из далекой страны, в которой нет войн.
     -- —то это за страна? -- поинтересовалсЯ ‡оантрохаго.
     -- Њы не знаем, но он утверждает, что  его страна лежит за непроходимым
лесом. Џоэтому мы и  не обращали его  в рабство,  а относились к  нему как к
гостю.
     ‡оантрохаго засмеЯлсЯ.
     -- …сли  ты  веришь  всем  этим байкам, ты  слишком  простодушен. Њы-то
знаем, что за непроходимым лесом ничего нет. џ мог бы поверить, что он не из
’роханадалмакуса, но  он  из Њинанианс. ќто  точно. ‘транно только,  что  он
имеет размеры ‡ерталоколол. Ќекоторые такие экземплЯры заселЯют пещеры, но о
них мало что известно.
     ђечь его была прервана ударами гонга. Џосчитав их число, он сказал:
     -- Ћтведите рабов в соседнюю комнату. Љогда придет  король, Я пришлю за
ними.
     € не успели те выйти, как в комнате послышалось:
     -- Ћ,  ќлкомолхаго! ‚еликий повелитель!  Ќаимудрейший!  Ќаикрасивейший!
Ќаихитрейший!
     Ѓыстро обернувшись, ’арзан увидел ‡оантрохаго и всех  остальных, павших
ниц перед королем, маленьким невзрачным человечком.
     ќлкомолхаго тоже заметил уходЯщих рабов.
     -- Љто это покидает покои, когда вхожу Я? -- вскричал он.
     -- ђаб ‡уантрол и его переводчик, -- объЯснил ‡оантрохаго.
     -- ‚ерните  их! -- приказал король. -- џ хочу поговорить с тобой насчет
‡уантрола.
     Љогда  ’арзан  и Љомодофлоренсал  предстали перед  усевшимсЯ  в  кресло
королем, им дали знак опуститьсЯ на колени.
     ‘ самого детства принц  Љомодофлоренсал знал традиции и обычаи. Љак раб
он должен был преклонить  колени. €, повинуЯсь инстинкту, он, не раздумываЯ,
опустилсЯ на колено и поднЯл руку в приветственном жесте.
     Ќо  ’арзан не  шелохнулсЯ.  Ћн думал о своем  друге, который  преклонил
колено, уронив  честь своего  королевства. Ћн отомстит за своего несчастного
друга и проучит этого зазнайку-королЯ.
     ќлкомолхаго взглЯнул на него.
     --  Џочему  он  не опускаетсЯ  на  колени?  --  прошептал  ‡оантрохаго,
согнувшийсЯ  в  подобострастном поклоне.  --  Ќа колени! -- приказал он, но,
вспомнив, что ѓигант не понимает их  Языка, велел Љомодофлоренсалу перевести
приказ. ’арзан в ответ отрицательно покачал готовой.
     ќлкомолхаго дал сигнал всем поднЯтьсЯ.
     -- Ћтложим это, -- сказал он.
     —то-то подсказывало ему, что ‡уантрол никогда не подчинитсЯ, и чтобы не
оказатьсЯ в двусмысленном положении, он предпочел смирить свою гордыню.  ќто
было  благоразумное  решение,  потому что раба навернЯка  убили  бы, пытаЯсь
поставить на колени, а терЯть такого раба не хотелось.
     --  Ћн  бестолков.  Џостарайтесь только,  чтобы  в  следующий  раз  ему
растолковали что к чему.  Ќужно подробно  объЯснить  наши обычаи  и порЯдки.
Џусть знает, как вести себЯ, когда он  видит  королЯ, и его  приближенных. €
пусть не забывает, что он раб.
     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ</b>
     Џолсотни могучих женщин-алали прочесывали лес в поисках мужчин, которых
они жаждали проучить. Ќа их памЯти еще никогда мужчины не вели себЯ подобным
образом, и уж конечно женщины не испытывали перед ними никакого страха. Ѓыло
только одно желание -- посуровее наказать.
     ђазъЯренные женщины  бесшумно подкрались к  опушке, где горел небольшой
костер, на котором мужчины жарили мЯсо антилопы. Џрежде  они не осмеливались
располагатьсЯ на открытом пространстве,  но  после того, как ’арзан дал сыну
Џервой женщины  чудесное  оружие,  положение  изменилось.  …сли  раньше  они
боЯлись покидать густые заросли, то теперь охотились, где  хотели и отдыхали
там, где им нравилось, греЯсь под лучами теплого солнца.
     Ќо они были слабы физически, на это и рассчитывали женщины.
     Ђтакующие  неслышно  приближались к стоЯнке мужчин.  ‚друг  один из них
поднЯл  голову  и видел толпу  свирепых  и  возбужденных  женщин.  ЏовинуЯсь
многолетней   привычке,   забыв   об   обретенной   независимости,   мужчины
повскакивали  со  своих  мест  и  бросились  наутек  под  прикрытие  могучих
деревьев.  †енщины  кинулись  за ними,  но  беглецы  уже  пересекли  полЯну.
„альнейшее  поведение  мужчин  можно  было  легко  представить.  Ћбычно  они
останавливались у ближайших деревьев и осматривались  в  поисках погони. ‚от
из-за этой-то глупой привычки они и становились добычей женщин.
     Ќо не все мужчины  скрылись в лесу. Ћдин из них спокойно стоЯл у костра
и ждал. ќто был сын Џервой женщины, которого ’арзан научил мужеству.
     €так,  смелый юноша стоЯл перед пЯтьюдесЯтью  женщинами, натЯнув тетиву
своего  лука. €м  были  непонЯтны  причины  его поведениЯ,  и они  бросились
вперед. ‚друг  одна из женщин рухнула  на землю. €з груди ее торчала длиннаЯ
палка.  Ћстальные, не придав этому значениЯ, продолжали бежать. Ќо вот упала
втораЯ, за  ней третьЯ.  †енщины  остановились. …сли  один мужчина может  на
расстоЯнии убить столько женщин, что же говорить  об остальных, прЯчущихсЯ в
лесу?
     €  действительно, приободренные мужчины выскочили  из  леса и побежали,
натЯгиваЯ на ходу луки и выпускаЯ стрелы.
     “пала еще одна преследовательница,  остальные повернулись  и  бросились
прочь.
     Ќачалась новаЯ эпоха. ‚первые мужчины выиграли сражение.
     Ѓегущих  не  преследовали,  и, когда  сын Џервой  женщины  поЯвилсЯ  на
полЯне, таща за волосы  сопротивлЯющуюсЯ юную девушку,  все  раскрыли рты от
изумлениЯ.  ќто  было  невероЯтно!  Њужчина  поймал   женщину,  котораЯ  ему
понравилась! ‚се окружили их, засыпаЯ вопросами на Языке жестов.
     -- ‡ачем ты ее притащил? Џочему ты ее не убил? ’ы не боишьсЯ ее?
     -- ‚идите, она молода  и красива.  џ собираюсь держать  ее при  себе. Ђ
если  она  не согласитсЯ,  Я сделаю  вот так! --  с  этими  словами он ткнул
девушку под ребро длинной стрелой. „евушка в страхе опустилась на колени.
     Њужчины пришли в неописуемое волнение.
     -- ѓде женщины? -- спрашивали они на своем Языке друг у друга.
     Ќо женщины исчезли. Ћдин из мужчин бросилсЯ за ними вдогонку.
     -- џ иду!  --  подал он сигнал. -- џ  вернусь с женщиной,  но она будет
только моей и будет готовить только мне.
     Ћстальные, будто потерЯв  рассудок,  устремились  за ним, оставив  юную
пару на полЯне.
     --  ’ы будешь мне готовить!  -- объЯснил он, оборачиваЯсь к юной фурии,
зарычавшей в ответ. ћноша  поднЯл стрелу и с силой ударил древком девушку по
голове, сбив с ног. ‘тоЯ над ней,  он собралсЯ бить ее до тех пор, пока  она
не покоритсЯ, но затем, ткнув ногой в бок, приказал:
     -- ‚ставай!
     „евушка  медленно  поднЯлась и взглЯнула  на  него  взглЯдом  преданной
собаки.
     -- ’ы будешь готовить мне? -- грозной мимикой переспросил юноша.
     -- ‚сю жизнь! -- ответила она на Языке жестов своего племени.
     <b>***</b>
     ’арзан  сидел в небольшой комнате в ожидании  вызова  к хозЯину.  Љогда
’арзана  привели  в  другое  помещение, он  увидел  ‡оантрохаго и  королЯ  в
сопровождении двух воинов.
     -- ’ы уверен, что он не понимает нашего Языка? -- спросил ќлкомолхаго у
‡оантрохаго.
     -- Ћн не произнес ни одного слова с тех пор, как был пленен. Њы думали,
что он -- ‡ерталоколол, пока  не  услышали, как он разговаривает с одним  из
рабов на своем Языке, о ‚семогущий, -- ответил тот.
     ќлкомолхаго метнул  быстрый взглЯд  на своего  подданного. Ћн предпочел
бы,  чтобы  ‡оантрохаго  назвал его  при  всех "тагосото",  что  значило  --
"всеславный". ‚ообще-то он не доверЯл ‡оантрохаго ни на грош.
     -- Њы никогда не обсуждали эксперимент во всех подробностЯх. ‘обственно
говорЯ, за этим Я и пришел. •отелось бы во всем разобратьсЯ.
     -- ‘лушаю, о ‚семогущий, -- ответил ‡оантрохаго.
     -- Ќазывай менЯ ’агосото, -- фыркнул король.
     -- „а, ’агосото, -- повторил ‡оантрохаго.
     -- Џриступим. Ќе забывай, это дело государственной важности.
     ‡оантрохаго  прекрасно   понимал,  что  король  имеет  в  виду,  требуЯ
обсуждениЯ  подробностей эксперимента. …му не терпелось узнать, как  удалось
уменьшить  раба  в  четыре  раза.  Ћт  этого  разговора  зависела  и  судьба
эксперимента и судьба самого ‡оантрохаго.
     -- Џрежде чем  приступить к обсуждению, прошу тебЯ, ’агосото, выполнить
мою просьбу. ќто позволит тебе полнее использовать мои способности.
     -- —его же ты хочешь? -- нетерпеливо спросил король.
     ‚ душе он побаивалсЯ  умного  ученого, и этот страх нередко  доходил до
ненависти. Џридет времЯ, и он с ним расправитсЯ,  но сейчас это времЯ еще не
наступило. Џрежде нужно выпытать все подробности эксперимента.
     --  џ  хотел  бы  стать членом  Љоролевского  ‘овета,  -- просто сказал
‡оантрохаго.
     Љороль  опешил от изумлениЯ. Њеньше  всего он хотел видеть  ‡оантрохаго
членом своего совета. ‘лишком тот был умен.
     -- Ќо там нет вакантных мест, -- пробурчал король.
     --   …рунда.   Џридумайте   новую   должность.  Ќапример,   заместитель
ѓлавнокомандующего.  ‚   отсутствие  ѓофолосо  Я   буду   присутствовать  на
заседаниЯх, а все свободное времЯ посвЯщу работе над изобретением.
     ’акой вариант королЯ вполне устраивал, и он быстро согласилсЯ.
     -- Ћтлично.  ‘егоднЯ же  тебЯ  назначат на эту должность, и,  когда  ты
потребуешьсЯ, за тобой придут. ‡оантрохаго поклонилсЯ.
     -- Ђ теперь, -- сказал он, --  поговорим о моих экспериментах, которые,
как  Я  надеюсь,  помогут  нашим  воинам  увеличитьсЯ  в  размерах  и  стать
непобедимыми  в  сражениЯх. Џотом, когда  в этом отпадет  необходимость,  мы
сможем вернуть их в прежнее состоЯние.
     -- Њне претит сама мысль о сражениЯх, -- лицемерно воскликнул король.
     -- Ќо мы  должны быть  готовы  к обороне, к  защите  от  агрессора,  --
парировал ‡оантрохаго.
     -- Ђ, это другое дело. „лЯ этого нам потребуетсЯ совсем немного воинов,
зато другие смогут заниматьсЯ мирным созидательным трудом. €так, начнем.
     ‡оантрохаго  улыбнулсЯ про  себЯ  и  перешел  к  другому  концу  стола,
остановившись подле ’арзана.
     -- ‡десь, -- произнес он, указываЯ на голову  ’арзана,  -- расположено,
как  вам  известно, маленькое  овальное  красновато-серое  тело,  называемое
мозгом, которое управлЯет импульсами и движениЯми всех человеческих органов.
Њне  пришла в голову  мысль, что если повлиЯть каким-то образом на него,  то
можно  изменить и размеры самого человека. џ провел  множество экспериментов
на  животных и  добилсЯ  поразительных результатов.  Ќо  с человеком гораздо
труднее.  џ  перебрал массу вариантов,  но  до  окончательного  решениЯ  еще
далеко.  Џравда,  Я уверен,  что стою на  правильном  пути, но нужно времЯ и
времЯ. ќксперимент вступает в свою заключительную стадию.  џ  уменьшил  рост
ѓиганта  и теперь  хочу вернуть ему его  прежние  размеры, но  стопроцентной
гарантии пока нет. ‚идимо, не стоит торопитьсЯ,  ведь длЯ этого эксперимента
потребуетсЯ несколько  лун. Џостепенность  --  вот залог успеха. Џредставьте
себе, если по  голове ударить  слегка небольшим камушком, то реакциЯ врЯд ли
будет агрессивной. …сли же  взЯть камень побольше и ударить  посильнее, то и
реакциЯ изменитсЯ соответственно. ’ак  и  в моем эксперименте. џ  на  верном
пути, но спешить не стоит.
     -- џ  полагаю, что все  гораздо проще,  чем  тебе  кажетсЯ, --  перебил
король.  -- ‚от ты  сказал,  что длЯ того, чтобы  вернуть  рабу  его прежние
размеры,  нужно  треснуть  его камнем  по  черепу. Ќеверно. „умаю, его нужно
треснуть по лбу. Џринеси камень, и мы докажем верность моей гипотезы.
     ‡оантрохаго растерЯлсЯ, не в силах найти нужные слова, чтобы отговорить
королЯ от его безумной затеи  и сделать это так, чтобы не задеть его глупого
чванства и не подвести под удар себЯ самого.
     -- ЃлестЯщаЯ мысль, -- наконец  произнес он, --  но  Я уже  пробовал ее
реализовать. “вы, безрезультатно. Ќемного терпениЯ, и мы добьемсЯ успеха.
     €  ‡оантрохаго перешел  в соседнюю  комнату,  чтобы  продемонстрировать
результаты опыта с  грызуном.  ‡релище  было потрЯсающим.  Џеред изумленными
зрителЯми предстал грызун, который быстро увеличивалсЯ  в размерах, сохранЯЯ
при этом пропорции тела.
     ’арзан, внимательно следивший за каждым  движением и прислушивавшийсЯ к
каждому слову,  запоминал увиденное до мельчайших  подробностей. ќлкомолхаго
поднЯл   глаза  и  заметил  интерес,  который  проЯвлЯет  ’арзан   ко  всему
происходЯщему.
     -- Ќе стоит все это проделывать в присутствии раба, -- сказал он.
     -- ‘лушаюсь, ’агосото, --  ответил  ‡оантрохаго.  €  ’арзана  вместе  с
Љомодофлоренсалом отправили в другое помещение до окончаниЯ опыта.
     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ</b>
     ЏройдЯ  по многочисленным коридорам к центру отсека, ’арзан и  его друг
оказались в небольшой комнате. ‘вечей  не было, и  тем не менее слабый свет,
падающий откуда-то  сверху, рассеивал  тьму.  ‚  комнате  стоЯли стол  и две
скамьи.
     --  Ќаконец-то  мы  одни,  --  прошептал  Љомодофлоренсал,  -- и  можем
поговорить. Ќо надо быть начеку, нельзЯ доверЯть даже стенам.
     --  ѓде мы? -- поинтересовалсЯ  ’арзан. --  ’ы лучше знаешь архитектуру
Њинанианс, чем Я.
     -- Њы  на  верхнем уровне Љоролевского  отсека. Џоэтому  тут  не  нужны
свечи,  без  которых  там, внизу, мы не  можем жить.  ‚оздух проходит  через
отверстиЯ в крыше... ђасскажи, что удалось тебе узнать в лаборатории.
     --  џ  понЯл, как менЯ уменьшили, но с  начала опыта  до его  окончаниЯ
должно пройти  несколько лун.  „аже  ‡оантрохаго не знает  точно,  когда это
произойдет.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что окончание опыта не произойдет в такой крошечной
комнатке.
     -- Ћтсчет времени началсЯ, но, думаю, Я успею выбратьсЯ отсюда.
     -- ’ы никогда отсюда не  выберешьсЯ, --  горько произнес принц. -- „аже
если до обретениЯ своих нормальных  размеров ты сумеешь пробратьсЯ через все
туннели и  коридоры,  то через  проходы верхнего уровнЯ  не пройти.  ‚зглЯни
сюда.
     Ћн подошел к окну и потрЯс решетку.
     -- Љак ты пройдешь через эту преграду?
     --  џ  еще  не изучал, --  ответил  ’арзан, --  но никогда  не оставлЯл
надежду  на  побег, и  мне странно,  что ты и твои люди смирились  со  своим
положением и готовы остатьсЯ здесь навсегда.
     ’арзан пересек комнату и ухватилсЯ за прутьЯ.
     -- Ќе так уж они и крепки.
     Ћн напрЯгсЯ, и  прутьЯ  прогнулись. ’арзан, как и принц, удивилсЯ силе,
котораЯ  уже  начала к  нему  возвращатьсЯ. Ћчевидно, сказывались результаты
проведенного  над ним  эксперимента,  но  оставалось неЯсным,  когда  он был
произведен.
     ’арзан  разогнул два прута. Љомодофлоренсал  с удивлением  и  восторгом
наблюдал, как ’арзан продолжает разгибать один за другим прутьЯ решетки.
     -- ќти прутьЯ послужат нам прекрасным оружием,  если придетсЯ сражатьсЯ
за свою свободу. Љомодофлоренсал иронически улыбнулсЯ.
     -- ’ы собираешьсЯ победить вражеский город с населением в сорок  восемь
тысЯч человек, вооруженный этим прутом?
     -- € моей хитростью.
     -- ‚рЯд ли она тебе пригодитсЯ, -- возразил принц.
     -- Џосмотрим.
     -- € когда же ты начнешь?
     --  ‡автра  утром,  вечером, через месЯц  -- кто  знает? џ жду удобного
случаЯ и  обдумываю  план побега  с  той  самой минуты,  как только пришел в
сознание и понЯл, что нахожусь в плену.
     Љомодофлоренсал покачал головой.
     --  „ай Ѓог, чтоб тебе повезло. Џочему-то мне кажетсЯ, что с тобой и  Я
смогу вырватьсЯ отсюда. ’арзан улыбнулсЯ.
     -- „авай-ка сперва приготовим наше оружие. ‘коро принесут еду, и нельзЯ
раньше времени вызывать подозрениЯ.
     ‚месте они легко отодрали железные прутьЯ и приставили их на место так,
чтобы  ничего не было заметно.  Љак только они  закончили, в  комнате начало
темнеть,  и  вскоре открылась  дверь,  и  двое  воинов со свечами  в руках в
сопровождении раба с едой и питьем вошли внутрь.
     Љогда они собрались уходить, принц обратилсЯ к одному из них.
     -- ‡десь темно. Ќе оставите ли вы хотЯ бы одну свечу.
     -- ‚ам это ни к чему, -- ответил воин.  -- Ќочь без света пойдет вам на
пользу.  ‡автра  вас   отправЯт   обратно  в  каменоломню,   а   там  свечей
предостаточно. € тЯжелаЯ дверь захлопнулась за  стражей. Љогда шаги затихли,
узники с трудом нашли в темноте еду.
     --  Ќу,  -- сказал принц, -- не  думаешь  ли ты, что отсюда будет легче
удрать, чем из каменоломни?
     -- „а. € нужно сделать это сегоднЯ ночью. ‚  ответ Љомодофлоренсал лишь
рассмеЯлсЯ.  Џоев  немного, ’арзан  подошел  к  окну,  вынул прутьЯ  и через
образовавшеесЯ  отверстие выбралсЯ  наружу. ‚нимательно все  рассмотрев,  он
вернулсЯ обратно в комнату.
     -- Љак далеко отсюда до крыши отсека?
     -- ‚ероЯтно, футов двенадцать, -- ответил принц. ’арзан выдернул  самый
длинный прут из решетки.
     -- ‘лишком далеко.
     -- —то далеко?
     -- Љрыша, -- поЯснил ’арзан.
     --  Ђ какаЯ разница, далеко или близко,  если  все равно  мы не  сможем
убежать по ней?
     -- ‚сЯкое может случитьсЯ, все может пригодитьсЯ
     Ђ пока мы  воспользуемсЯ  шпилем,  который  пересекает  купол  и как бы
пронзает здание. Џринц снова громко рассмеЯлсЯ.
     -- ’ы думаешь, что, выбравшись из города, сразу окажешьсЯ на свободе? Ђ
патруль? ’ебЯ тут же схватЯт, как только ты покинешь здание.
     --  ’ем более,  шпиль  надежней, -- ответил  ’арзан. --  Њы постараемсЯ
спуститьсЯ к основанию зданиЯ прЯмо над входом, и никто нас не заметит.
     -- ‘пускатьсЯ внутри зданиЯ по шпилю? -- воскликнул Љомодофлоренсал. --
’ы  с ума  сошел!  Ќевозможно  перебратьсЯ  с одного  уровнЯ на другой  и не
сломать себе шею. Њежду прочим, высота около сорока футов.
     -- Џогоди-ка, --  перебил его  ’арзан и  принЯлсЯ  в кромешной  темноте
обследовать комнату. ‚друг послышалсЯ скрежет металла по стене.
     -- —то ты делаешь? -- спросил принц.
     --  Џогоди,  --  отозвалсЯ  ’арзан.  Љомодофлоренсал замолчал.  Ќаконец
послышалсЯ голос ’арзана.
     -- ’ы сумел бы найти комнату, где находитсЯ ’аласка?
     -- ‡ачем?
     -- Њы пойдем за ней. џ обещал, что возьму ее с собой.
     -- Љонечно, смогу.
     ’арзан продолжал молча ходить по комнате. ‚ремЯ  от  времени раздавалсЯ
металлический скрежет.
     -- ’ы всех знаешь в ’роханадалмакусе? -- вдруг спросил ’арзан.
     -- Ќет. ’ысЯчи людей, включаЯ рабов. Љак же Я могу знать всех?
     -- ‡наешь ли  ты  в лицо  тех,  кто  имеет право  входить в Љоролевский
отсек?
     -- Ќет, и даже тех, кто  живет здесь, хотЯ наиболее известные воины мне
знакомы. џ знаю их или в лицо или по имени.
     -- Ђ они тебЯ?
     -- ‘омневаюсь.
     -- •орошо! -- воскликнул ’арзан.
     ‘нова наступила тишина, и снова ее нарушил ’арзан.
     -- Њогут ли воины свободно передвигатьсЯ по всем секторам, не опасаЯсь,
что их остановит патруль?
     -- „нем, кроме Љоролевского сектора, они могут ходить везде.
     -- Ђ ночью?
     -- Ќет, -- ответил принц.
     -- „нем воин может войти в карьер, если захочет? -- спросил ’арзан.
     -- …сли он идет  по делу, его навернЯка не  остановЯт. ‚новь воцарилась
тишина.
     -- Џошли, -- сказал наконец ’арзан. -- Џора!
     -- џ иду с тобой, -- произнес Љомодофлоренсал. -- џ верю тебе и считаю,
что лучше  смерть, чем  рабство. Џусть жить осталось немного, но зато Я умру
свободным.
     -- ‘егоднЯ наш единственный шанс, и Я думаю,  нас ждет  удача. Љонечно,
то, что нам  придетсЯ вернутьсЯ за ’алаской, увеличивает риск, но Я  надеюсь
на лучшее.
     -- Ќо как мы убежим отсюда?
     -- џ же говорил, при помощи шпилЯ, а пока ответь:  может ли раб в белой
тунике свободно пройти в карьер днем?
     -- Ќет, их в карьере не увидишь.
     -- ’ы взЯл прут?
     -- „а.
     -- ’огда лезь за  мной в  оконный  проем и  поставь прут  на место так,
чтобы не было заметно пролома. Џошли!
     ‚  полной  темноте  Љомодофлоренсал  подошел  к  окну и  нащупал четыре
железных  прута с  заостренными концами. ‚от  что делал  ’арзан  в  темноте.
агнув вперед, принц наткнулсЯ на ’арзана.
     -- Њинутку, -- прошептал тот. -- џ расширЯю дыру в решетке. ‘коро будет
готово! -- ‡атем, обернувшись, приказал: -- „ай прут!
     Љомодофлоренсал  подал один за другим  прутьЯ, и ’арзан начал  бесшумно
трудитьсЯ.
     -- џ пойду первым. Љогда свистну, лезь за мной в эту дыру.
     -- Људа? -- спросил принц.
     -- ‚низ по шпилю.  €  дай Ѓог,  чтобы  было невысоко. ЏрутьЯ Я возьму с
собой.
     -- Џрощай, друг, -- произнес Љомодофлоренсал.  ’арзан улыбнулсЯ и исчез
в дыре. ‚ одной руке он сжимал прут, который при случае мог заменить оружие,
другой цеплЯлсЯ за решетки, закрывающие овальные отверстиЯ в шпиле на каждом
уровне.  ‚  нескольких десЯтках  футов под  ним должен был  быть  внутренний
дворик.  Њожет,  он образует  потолок  Љоролевского  отсека?  „обравшись  до
поверхности, ’арзан чуть слышно свистнул.
     -- џ ничего не вижу, --  прошептал принц. -- Људа  дальше? ‡десь  можно
сломать себе  шею.  џ и представить себе  не  мог  подобного путешествиЯ. Ќо
теперь Я начинаю думать, что стоит лишь захотеть, и свобода придет.
     --  Џотерпи, друг,  --  ответил  ’арзан. -- Њы  еще только  начали свой
поход. ’рудности нас ждут впереди.
     “хватив  покрепче свое  оружие,  они  начали  спускатьсЯ  в  отверстие,
проделанное  ’арзаном в  решетке,  и попали  в какую-то комнатку.  Ћсторожно
передвигаЯсь, беглецы наткнулись на множество бутылок. Џринц шел за ’арзаном
след в след, стараЯсь не шуметь.
     -- ЉажетсЯ,  мы  попали  в  кладовую,  где хранЯтсЯ королевские  винные
запасы, -- прошептал принц. -- џ слышал об этом сотни раз от воинов и рабов,
которые  ни о чем,  кроме вина и высоких  налогов не  говорЯт.  „верь  здесь
страшно тЯжелаЯ, и охранЯетсЯ она так, будто тут спрЯтана королевскаЯ казна.
Џравда, и охранникам кое-что перепадает.
     --  Џо-моему,  Я  нашел  дверь,  --  прошептал  ’арзан,  --  и   оттуда
пробиваетсЯ полоска света.
     „верь  поддалась,  и  сквозь  узкую  щель  они  заглЯнули  в   соседнее
помещение. ЏрЯмо перед ними лицом вниз на  полу  лежал человек, и вокруг его
головы растекалось красное пЯтно.
     ’арзан приоткрыл дверь пошире. ‘тали видны еще двое, застывшие в тех же
позах, и еще один, лежащий на  диване. Ѓеглецы прошмыгнули в  комнату, держа
оружие наготове.
     Ѓыстро   осмотревшись,   они   обнаружили   еще  шестерых   стражников,
безжизненно распластавшихсЯ в углу.
     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ</b>
     Ѓеглецы  замерли  в молчании,  готовые  к любой  неожиданности.  ’арзан
указал на трупы.
     -- Љто они? Џочему их убили?
     -- €х не убили, мой друг, они просто пьЯны, хотЯ это им строго-настрого
запрещено, -- засмеЯлсЯ принц.
     -- Ќо Я вижу на полу кровь, -- возразил ’арзан.
     -- ќто не кровь, а красное вино.
     ’арзан вздохнул с облегчением и улыбнулсЯ.
     -- ‹учшей ночи длЯ своей пьЯнки они не могли выбрать.
     -- „а, нам здорово повезло, -- весело прошептал Љомодофлоренсал.
     …два он успел закончить  фразу, как  отворилась дверь в противоположной
стене, и на пороге поЯвились два воина. Ћни тут же заметили посторонних.
     -- —то вы тут делаете, рабы? -- воскликнул один из них.
     -- ’-с-с!  -- прошептал ’арзан, приложив  палец к губам.  -- ‚ойдите  и
закройте за собой дверь. ’олько тихо!
     -- „а  поблизости и нет никого, -- нерешительно произнес тот, но тем не
менее вошел и притворил за собой дверь. -- —то все это значит?
     -- ’о, что теперь вы наши пленники! -- крикнул  ’арзан и, в один прыжок
очутившись у двери, загородил собою выход, сжимаЯ в руке металлический прут.
     ‡арычав,  воины  обнажили шпаги и  бросились на ’арзана.  ‚  тот же миг
принц ударом своего оружиЯ выбил  шпагу из  рук одного из нападавших. ’арзан
отступил  к  двери.  Љомодофлоренсал  подхватил  выпавшую  шпагу  и  пронзил
стражника насквозь. “дар ’арзана тоже был точен -- противник замертво рухнул
на пол.
     “лыбнувшись, принц произнес:
     --  ‘  помощью  железных  прутьев  мы  победили  лучших  фехтовальщиков
королевства. —естно говорЯ, Я сомневалсЯ в успехе.
     ’арзан рассмеЯлсЯ.
     -- џ думал точно так же.
     -- —то теперь? €дем дальше?
     -- ‘начала мы переоденем незадачливых воЯк, --  сказал ’арзан, снимаЯ с
себЯ зеленую тунику и натЯгиваЯ форму воина.
     Љомодофлоренсал последовал его примеру. ‚ыбросив трупы в проем у шпилЯ,
принц сказал:
     -- Џока их обнаружат, мы  успеем скрытьсЯ. Ћни снова вернулись к пьЯным
стражникам, и принц принЯлсЯ выгребать из их карманов деньги.
     -- Ќа эти деньги, --  объЯснил  он, -- мы сможем подкупить охрану, если
потребуетсЯ. џ хорошо знаю их.
     --  џ  не знаком со  здешними  порЯдками,  но тебе виднее,  --  ответил
’арзан. -- Ќадо спешить.
     ‚  полной  тишине  они пересекли  комнату,  освещаемую  первыми  лучами
восходЯщего  солнца.  Џеред  дверью мертвым  сном спали  стражники. Ќикем не
замеченные,  они  пересекли  несколько коридоров, стремЯсь подальше  уйти от
злополучного места.
     Ќавстречу попалсЯ раб в белой тунике. Ћн прошел мимо, не обратив на них
никакого вниманиЯ. Џопалось еще несколько рабов. ѓород начинал просыпатьсЯ.
     -- Ѓудет  лучше найти укромное местечко  и  переждать, поскольку  людей
становитсЯ все больше, -- предложил принц.