        ќдгар Ѓерроуз. ‡атерЯнные на ‚енере

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. Lost on Venus (1933)
   ("Carson Napier of Venus" #2).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


        1. ‘…Њњ „‚…ђ…‰

   ‚о главе моих пленителей были онгйан Њуско и  тористский  шпион  ‚илор.
ќти двое вместе задумали и осуществили похищение „уари с борта "‘офала".
   Љ берегу их перенесли летучие анганы, крылатые люди ‚енеры. ќта парочка
бросила „уари на произвол судьбы,  когда  их  отрЯд  был  атакован  дикими
волосатыми людьми; лишь благодарЯ счастливому случаю Я  сумел  спасти  ее.
Њне помог анган, который столь геройски защищал ее.
   ’еперь ‚илор и Њуско были вне себЯ, от того, что Я смог  вырвать  „уари
из их когтей и отправить обратно на корабль - хотЯ перед этим они  бросили
ее на верную смерть! Џосле того как  другие  разоружили  менЯ,  они  опЯть
расхрабрились и с Яростью набросились на беспомощного пленника.
   „умаю, они убили бы менЯ на месте, если бы еще одному члену тористского
отрЯда (который, собственно, и взЯл менЯ в плен) не пришла в  голову  идеЯ
получше.
   Љогда ‚илор, который был безоружным, выхватил меч  у  одного  из  своих
спутников и бросилсЯ на менЯ с очевидным  намерением  изрубить  на  куски,
этот человек вмешалсЯ.
   - Џодожди! - вскричал он. - —то  хорошего  сделал  тебе  этот  негодЯй?
‡ачем ты хочешь убить его быстро и без мучений?
   - Ђ что ты можешь предложить? - поинтересовалсЯ ‚илор, опускаЯ оружие.
   ‚илор почти ничего не знал о стране, в которой мы  оказались  (впрочем,
так же, как и Я), так как он был родом с отдаленного материка,  где  землЯ
принадлежала ’оре. Ђ люди отрЯда, который помог  захватить  менЯ  в  плен,
были коренными жителЯми Ќубола. Ћни попали под влиЯние идеологии  тористов
и стали их союзниками.  ’ористы  пытались  влиЯть  на  весь  мир,  вызываЯ
беспорЯдки и свергаЯ все установленные формы правительств, чтобы  заменить
их своей собственной олигархией невежества.
   ‚илор колебалсЯ, и тот, который помешал ему, пустилсЯ в объЯснениЯ.
   - “ нас в Љапдоре, - сказал он, - есть куда  более  интересные  способы
избавлЯтьсЯ от врагов, чем просто рассекать их мечом.
   - Џодробнее, - приказал онгйан Њуско. - ќтот человек  действительно  не
заслуживает милосердной  быстрой  смерти.  Ћн  был  заключенным  на  борту
"‘офала", где вместе с другими вепайЯнами взбунтавалсЯ. Ћни перебили  всех
офицеров кораблЯ. Џотом он  захватил  "‘овонг",  освободил  заключенных  с
этого кораблЯ,  ограбил  его,  сбросил  в  море  все  пушки  и  отправилсЯ
пиратствовать дальше.
   Ќа быстроходном "‘офале" он догнал торговый корабль "‰ан", на котором в
качестве пассажира путешествовал Я,  онгйан  ’оры!  Ќе  подчинившись  моим
приказам, он открыл огонь по "‰ану" и взЯл  корабль  на  абордаж.  Ћграбив
корабль и уничтожив его орудиЯ, он захватил менЯ в плен. Ќа борту "‘офала"
со мной обращались с крайним неуважением, угрожали моей жизни, лишили менЯ
всех прав и привилегий, положенных онгйану.
   ‡а  совершение  этих  преступлений  он  должен  умереть,  и  умереть  в
неслыханных мучениЯх. …сли вы знаете наказание, соизмеримое по  тЯжести  с
его преступлениЯми, вы не останетесь без награды от тех, кто правит ’орой.
   - ‡аберем его с собой в Љапдор,  -  сказал  тот  человек.  -  ’ам  есть
комната семи дверей, и Я обещаю вам, что если он достаточно умен, то в  ее
круглых стенах его ожидает агониЯ гораздо более страшнаЯ, чем та,  которую
вызывает удар меча.
   - Ћтлично! - воскликнул ‚илор,  возвращаЯ  меч  тому,  у  кого  он  его
позаимствовал. - ЌегодЯй заслуживает самой жалкой участи!
   Ћни повели менЯ вдоль берега обратно, в том направлении, откуда пришли.
‚  дороге  Я  узнал  из  их  разговоров,  какаЯ  несчастливаЯ  случайность
послужила причиной нашей неудачи. џ имею в виду погоню, настигшую  менЯ  в
тот самый миг, когда уже казалось, что мы с  „уари  легко  возвратимсЯ  на
корабль, где ждали верные друзьЯ.
   ќтот  вооруженный  отрЯд  вышел  из   Љапдора   на   поиски   бежавшего
заключенного. €х  внимание  привлекло  сражение  между  дикими  волосатыми
людьми и защищающими „уари анганами  -  точно  так  же,  как  это  событие
привлекло мое внимание, когда Я странствовал в поисках  прекрасной  дочери
Њинтепа, джонга ‚епайи.
   ЏодойдЯ поближе, чтобы выЯснить, что происходит, они встретили Њуско  и
‚илора, бежавших с полЯ сражениЯ. ќти двое вернулись вместе с ними обратно
в тот момент, когда Я, „уари и оставшийсЯ в живых анган сигнализировали на
"‘офал", чтобы корабль подошел ближе.
   Џоскольку птицечеловек мог перенести за один раз только одного из  нас,
Я приказал ему,  вопреки  его  желанию,  отнести  „уари  на  корабль.  Ћна
отказывалась покинуть менЯ, а анган боЯлсЯ возвращатьсЯ на "‘офал", откуда
он помогал похитить принцессу. Ќо в конце концов мне удалось заставить его
подхватить „уари и улететь с ней в  тот  миг,  когда  отрЯд  тористов  уже
набросилсЯ на нас.
   ‘ морЯ дул сильный ветер, и Я серьезно опасалсЯ, что  анган  не  сможет
противостоЯть ветру и добратьсЯ до палубы "‘офала". Ќо Я знал, что  смерть
в морских водах покажетсЯ „уари менее ужасной, чем плен у  тористов,  а  в
особенности - во власти Њуско.
   Њои пленители лишь несколько минут смотрели, как птицечеловек,  несущий
бесценный груз, боретсЯ с ветром. ‡атем Њуско высказал предположение,  что
командующий "‘офалом" Љамлот, как только „уари расскажет ему о том, что  Я
попал в плен, немедленно высадит  на  берег  значительные  силы  и  начнет
преследование. ‚ыслушав Њуско, отрЯд пустилсЯ в обратный путь в Љапдор.
   Ќаша дорога лежала ниже скалистых вершин береговой линии,  так  что  мы
потерЯли из вида ангана и „уари. џ понЯл, что обречен провести те  краткие
часы жизни, что мне остались, в  неведении  относительно  судьбы  чудесной
венерианской девушки, которой судьба назначила быть моей первой любовью.
   ’от факт, что мне выпало влюбитьсЯ именно в эту девушку на ‚епайе  (где
так много прекрасных девушек, между прочим), сам по  себе  был  трагедией.
Ћна была девственной дочерью джонга, правителЯ ‚епайи, и  по  традиции  ее
персона была свЯщенной.
   ‚ течение первых  восемнадцати  лет  жизни  ей  не  было  позволено  ни
видетьсЯ, ни разговаривать ни с кем,  кроме  членов  королевской  семьи  и
нескольких доверенных слуг. € вот Я вторгсЯ в ее сад  и  навЯзал  ей  свое
нежелательное внимание! ‚скоре после этого с  ней  произошло  еще  худшее.
ЋтрЯд тористов, совершающий набеги, похитил ее. ’от же  отрЯд  захватил  в
плен Љамлота и менЯ.
   „уари была потрЯсена, даже приведена в ужас моими признаниЯми в  любви,
но  не  рассказала  об  этом  вепайанам,  управлЯющим  теперь   действиЯми
"‘офала". Љазалось, она презирает менЯ - так казалось до самого последнего
момента на  вершине  скалы,  над  бушующим  венерианским  морем,  когда  Я
приказал ангану отнести ее на "‘офал". ’огда, протЯнув ко  мне  руки,  она
воскликнула:
   - Ќе отсылай менЯ прочь, Љарсон! џ люблю тебЯ!
   ќти слова, эти невероЯтные слова продолжали звучать в  моих  ушах,  так
что Я был в приподнЯтом настроении даже  перед  лицом  безымЯнной  смерти,
котораЯ ожидала менЯ в таинственной комнате с семью дверЯми.


   ’ористы из Љапдора, конвоирующие менЯ, были весьма заинтересованы моими
светлыми волосами и голубыми глазами, ибо никогда  не  встречали  подобных
людей. џ и сам таких не видел среди встреченных до сих пор  венериан.  Ћни
расспрашивали ‚илора обо мне, но тот  утверждал,  что  Я  -  вепайЯнин.  Ђ
поскольку вепайЯне - заклЯтые враги тористов,  он  не  мог  бы  с  большей
уверенностью подписать мне смертный приговор - даже если бы Я не  был  уже
обвинен в измене онгйаном Њуско.
   - Ћн утверждает, что прибыл из другого мира, который  находитсЯ  далеко
от Ђмтор. Ќо его схватили на ‚епайе вместе с  другим  вепайЯнином,  и  его
хорошо знала „уари, дочь Њинтепа, джонга ‚епайи.
   - Љакой еще может существовать мир, кроме Ђмтор? - ухмыльнулсЯ один  из
солдат.
   - Љонечно, никакого, - согласилсЯ другой. -  ‡а  пределами  Ђмтор  есть
только расплавленные камни и огонь.
   ЉосмогоническаЯ теориЯ амторианцев точно так же  окутана  непроницаемым
теологическим туманом, как мир их окутан двумЯ  толстыми  слоЯми  облаков.
ЌаблюдаЯ извержениЯ раскаленной лавы из  вулканов,  они  представили  себе
море  расплавленного  камнЯ,  по  которому  плавает  широкий  диск  Ђмтор.
ђазрывы, изредка возникающие в облачных слоЯх,  через  которые  амторианцы
мельком видЯт Яростное солнце и ощущают его  всепоглощающий  жар,  убедили
их, что вокруг сплошной  огонь.  Ђ  когда  эти  разрывы  возникают  ночью,
амторианцы считают, что мириады звезд - это  искры  из  вечного  Яростного
горнила, которое плавит кипЯщее море внизу, под днищем их мира.
   Њои силы были на исходе. Ћни почти исчерпались во  времЯ  тех  событий,
через которые мне пришлось пройти с тех пор, как завываниЯ урагана и качка
"‘офала" разбудили менЯ прошлой ночью. Џосле того,  как  гигантскаЯ  волна
смыла менЯ за борт,  мне  удалось  выдержать  целое  сражение  с  волнами,
которое бы вымотало до предела и более выносливого человека, чем Я. ‡атем,
достигнув берега, Я отправилсЯ на поиски „уари и ее похитителей. Њои  силы
подверглись новому испытанию в напрЯженной схватке с  дикими  нобарганами,
волосатыми зверолюдьми, которые напали на похитителей „уари.
   Ђ теперь менЯ  ожидало  самое  худшее  из  приключений.  ЏоднЯвшись  на
возвышенность  неподалеку  от  морЯ,  мы  увидели  раскинувшийсЯ   посреди
небольшой долины город, обнесенный стеной. џ предположил, что это  и  есть
Љапдор, куда мы направлЯлись. € хотЯ Я знал, что там менЯ ожидает  смерть,
Я не мог не стремитьсЯ поскорее попасть туда, џ  надеЯлсЯ,  что  за  этими
прочными стенами, кроме смерти, менЯ ждут также пища и вода.
   ѓородские ворота,  через  которые  мы  вошли,  хорошо  охранЯлись.  ќто
наводило на мысль, что у Љапдора много врагов. € все  горожане  имели  при
себе оружие - мечи,  кинжалы,  или  пистолеты,  подобные  тем,  которые  Я
впервые увидел в доме „юрана, отца Љамлота, в городе  на  деревьЯх  Љуаад,
который ЯвлЯетсЯ столицей ‚епайи, островного королевства Њинтепа.
   ќто оружие испускает  смертоносные  R-лучи,  которые  уничтожают  живые
ткани.  Ћно  куда  более   опасно,   чем   привычное   нам   огнестрельное
автоматическое оружие 45-го калибра, так  как  оно  испускает  непрерывный
поток уничтожающих лучей все времЯ, пока нажат спуск.
   Ќа улицах Љапдора было много людей, но почти все они казались вЯлыми  и
скучными.  „аже  вид  светловолосого  голубоглазого  пленника  не   вызвал
интереса в их отупевших мозгах. Ќа менЯ они произвели впечатление  вьючных
животных, способных выполнЯть лишь самую примитивную и монотонную  работу,
лишенных всЯкого воображениЯ и надежды. €менно  эти  люди  были  вооружены
кинжалами.
   Ѓыли и другие, которых Я счел солдатами; они носили  при  себе  мечи  и
пистолеты. ќти выглЯдели более оживленными и  не  такими  апатичными,  ибо
они, очевидно, были в большей милости, хотЯ и не казались умнее прочих.
   ‡даниЯ большей частью представлЯли  собой  жалкие  одноэтажные  лачуги.
Ћднако были и дома с претензией на  большее;  двух-  и  даже  трехэтажные.
Њногие были сложены из строевого леса, поскольку леса растут в изобилии  в
этой части Ђмтор, хотЯ Я не видел здесь таких гигантских деревьев, как те,
что растут на острове ‚епайЯ.
   Ќа улицы, по которым менЯ вели, выходили фасадами и несколько  каменных
домов. Ќо все они были построены в виде простых коробок - непритЯзательные
строениЯ без малейшего следа творческого подхода к зодчеству.


   Њои конвоиры привели менЯ на площадь, окруженную зданиЯми, которые были
если и не красивее тех, которые мы миновали, то  по  крайней  мере  больше
размерами. Ќо даже  здесь  были  видны  следы  запущенности,  убожества  и
невежества.
   ЊенЯ завели в здание, вход в которое охранЯлсЯ стражей. ‚илор, Њуско  и
командир захватившего менЯ отрЯда сопроводили менЯ внутрь.  ’ам  в  пустой
комнате с голыми стенами дремал в кресле рыхлый толстЯк с  широкой  грубой
физиономией. Ќоги он положил на стол,  который,  очевидно,  служил  ему  и
письменным, и обеденным, так как на нем лежали бумаги и остатки еды.
   Џотревоженный  нашим  приходом,  спЯщий  открыл  глаза  и  тупо  моргал
некоторое времЯ.
   - Џриветствую тебЯ, друг ‘ов! - воскликнул сопровождавший менЯ офицер.
   - Ђ, это ты, друг •окал? - сонно  пробормотал  ‘ов.  -  Ђ  это  что  за
сволочи?
   - Ћнгйан Њуско из ’оры, еще один товарищ, ‚илор, и вепайЯнский пленник,
которого Я поймал.
   Џри упоминании Њуско ‘ов встал, так как онгйан - это один из высочайших
титулов олигархии - большой человек, черт побери!
   - Џриветствую тебЯ, онгйан Њуско! - вскричал он. - ‡начит,  вы  привели
нам вепайЯнина! Љстати, он случайно не врач?
   - Ќе знаю и знать не хочу, - презрительно фыркнул Њуско. - Ћн головорез
и негодЯй, и будь он хоть трижды врач, он должен умереть.
   - Ќо нам крайне нужны врачи, - настойчиво повторил ‘ов. - Њы умираем от
болезней и старости. …сли у нас в скором времени не поЯвитсЯ хотЯ бы  один
врач, мы все умрем.
   - ’ы слышал, что Я сказал, друг ‘ов? - раздраженно спросил Њуско.
   - „а, онгйан, - смиренно ответил  офицер.  -  Ћн  умрет.  „олжен  ли  Я
уничтожить его немедленно?
   - „руг •окал сказал мне, что у вас есть медленный  и  более  интересный
способ избавлЯтьсЯ  от  негодЯев,  чем  посредством  меча  или  пистолета.
ђасскажи мне об этом.
   - џ имел в виду комнату с семью дверЯми, - поЯснил •окал. - „ело в том,
что преступлениЯ этого человека велики. Ћн держал в плену великого онгйана
и даже посмел угрожать его жизни.
   - “ нас нет смерти, равной его преступлению! - в ужасе воскликнул  ‘ов.
-  Ќо  сейчас  Я  прикажу  подготовить  комнату  с  семью   дверЯми,   это
действительно лучшее, что у нас есть.
   - Ћпиши ее, опиши! - потребовал Њуско. - Ќа что она похожа? —то  с  ним
произойдет? Љакой смертью он умрет?
   - „авайте не будем говорить об этом в присутствии  пленника,  -  сказал
•окал, - если вы хотите, чтобы он полностью  испытал  на  себе  все  ужасы
комнаты с семью дверЯми.
   - „а, да! ‡априте его! - приказал Њуско. - Џоместите его в камеру.
   ‘ов позвал пару солдат, которые отвели менЯ в одну из задних  комнат  и
столкнули вниз - в темную камеру без окон. ‡атем они опустили тЯжелый  люк
и оставили менЯ наедине с мрачными мыслЯми.


   Љомната с семью дверЯми! ќто название завораживало менЯ.  џ  терЯлсЯ  в
догадках: что ожидает менЯ там, какие  неожиданные  разновидности  ужасной
смерти? Ѓыть может, она окажетсЯ  не  такой  кошмарной,  быть  может,  они
просто хотЯт менЯ запугать ожиданием и предположениЯми?
   €так, вот каким  должен  был  оказатьсЯ  конец  моей  безумной  попытки
добратьсЯ до Њарса! Њне придетсЯ умереть в одиночестве в  этом  отдаленном
оплоте торизма в стране Ќубол, котораЯ значила длЯ менЯ  едва  ли  больше,
чем пустой звук. € это при  том,  что  на  ‚енере  так  много  можно  было
увидеть, а Я увидел так мало!
   џ припомнил все, что говорил мне „анус,  все  факты,  известные  мне  о
‚енере,  которые  столь  будоражили  мое  воображение  -  скупые  истории,
немногим больше, чем схематические фабулы, о холодной стране  Љарбол,  где
обитают странные дикие звери и еще более странные и дикие люди;  о  теплой
стране ’рабол, в пределах которой  лежит  и  остров  ‚епайЯ,  куда  судьба
направила ракету, в которой Я проделал путь с  ‡емли.  Ѓольше  всего  менЯ
интересовала жаркаЯ  страна  ‘трабол,  так  как  Я  был  уверен,  что  она
соответствует экваториальным областЯм планеты  и  за  ней  лежат  огромные
неисследованные  области,  о  существовании  которых  и   не   подозревают
обитатели южного полушариЯ - севернаЯ умереннаЯ зона.
   Ћдной из причин, по которой Я захватил  "‘офал"  и  сделалсЯ  капитаном
пиратов, была надежда  найти  океанский  проход  на  север  к  этой  terra
incognita. Љакие странные расы, какие новые цивилизации мог  Я  обнаружить
там! € вот теперь положен конец не только этим надеждам, но  и  всей  моей
жизни вообще.
   џ решил прекратить раздумьЯ на эту тему. ЏродолжаЯ размышлЯть в том  же
духе, легко было начать жалеть себЯ, а это ни  к  чему  не  ведет,  только
портит нервы.
   “ менЯ в закромах памЯти хранилось  достаточно  приЯтных  воспоминаний,
которые Я и призвал на помощь. ‘частливые дни, которые Я провел  в  €ндии,
пока был жив мой отец, англичанин по происхождению,  давали  богатую  пищу
длЯ прекрасных воспоминаний. џ думал о старом —анде Љаби, моем наставнике,
и обо всем, чему он менЯ учил помимо школьных книг. Ќе последней  из  этих
наук была та жизненнаЯ философиЯ, к которой Я счел необходимым  прибегнуть
сейчас, оказавшись в самых крайних обстоЯтельствах. ќто —анд  Љаби  научил
менЯ использовать мой мозг на полную мощность его ресурсов и проектировать
его через неограниченное расстоЯние на другой мозг, настроенный так, чтобы
принимать его сообщениЯ. …сли бы Я не обладал  такими  способностЯми,  все
сведениЯ, добытые в результате моих необыкновенных приключений, умерли  бы
вместе со мной в комнате с семью дверЯми.
   “ менЯ были  и  другие  приЯтные  воспоминаниЯ,  чтобы  развеЯть  мрак,
окутывающий мое ближайшее будущее. ќто была памЯть о хороших  и  преданных
друзьЯх, которых Я обрел во времЯ  своего  краткого  пребываниЯ  на  чужой
планете. џ вспоминал Љамлота, моего самого близкого  друга  на  ‚енере,  и
"трех мушкетеров" с "‘офала": крестьЯнина ѓамфора, солдата Љирона  и  раба
‡ога. ќто были настоЯщие друзьЯ!
   €, наконец, самое приЯтное воспоминание из всех  -  „уари.  Ћна  стоила
всего того, чем  Я  рисковал.  …е  последние  слова,  обращенные  ко  мне,
компенсировали, пожалуй, даже смерть.
   Ћна сказала, что любит  менЯ.  Ћна,  несравненнаЯ,  недостижимаЯ;  она,
надежда мира, дочь королЯ! џ едва мог поверить, что мой  слух  не  обманул
менЯ, ибо прежде, в тех немногих  словах  в  мой  адрес,  до  которых  она
снисходила, она старалась внушить мне, что не только не предназначена  длЯ
таких, как Я, но даже питает отвращение ко мне. Љто поймет женщин?!
   Ќе знаю, как долго  Я  оставалсЯ  в  этой  темной  дыре.  „олжно  быть,
несколько часов. Ќаконец Я услышал шаги в комнате  наверху.  ‡атем  люк  в
потолке моей темницы открылсЯ и мне приказали выбратьсЯ наружу.
   Ќесколько солдат отвели менЯ обратно в грЯзную  приемную  ‘ова,  где  Я
обнаружил его сидЯщим и беседующим с Њуско, ‚илором и  •окалом.  Љувшин  и
стаканы, гармонично сочетающиесЯ с винно-водочными парами,  много  сказали
мне о способе, которым тористы оживлЯли разговор.
   - Ћтведите его в комнату семи дверей, - приказал  ‘ов  моим  конвоирам.
ЊенЯ вывели на площадь. —етверо, которые приговорили менЯ  к  смерти,  шли
следом.
   ‚скоре солдаты свернули в узкую кривую  улочку.  Њы  вышли  на  большую
открытую площадь, в центре которой стоЯли несколько зданий.  Ћдно  из  них
представлЯло  собой  круглую  башню,  возвышающуюсЯ   над   остальными   и
обнесенную высокой каменной стеной.
   —ерез маленькие  ворота  мы  вошли  в  крытый  проход,  эдакий  угрюмый
тоннель, в конце которого была прочнаЯ дверь. Ћдин  из  солдат  открыл  ее
ключом, взЯтым у •окала. ‡атем солдаты отступили в сторону  и  Я  вошел  в
комнату в сопровождении ‘ова, Њуско, ‚илора и •окала.
   Њы  оказались  в  круглом  помещении,  в  стенах  которого  было   семь
одинаковых дверей, размещенных на одинаковых расстоЯниЯх, так что не  было
возможности отличить одну от другой.
   ‚ центре  комнаты  помещалсЯ  круглый  стол,  на  котором  стоЯли  семь
сосудов, содержащих  семь  разновидностей  еды  и  семь  чаш,  наполненных
жидкостЯми. Ќад центром стола свисала веревка с петлей на  конце,  верхний
конец которой терЯлсЯ в тени, так как потолок был высоким, а комната слабо
освещена.
   џ страдал от жажды и был изнурен голодом, поэтому  вид  стола,  который
ломилсЯ от снеди, вызвал к жизни мои слабеющшие силы. Ћчевидно  было,  что
если Я и  должен  умереть,  Я  все-таки  не  умру  голодным.  ‚  некоторых
отношениЯх тористы могли быть жестокими и бессердечными,  но  они  все  же
обладали каким-то милосердием, иначе они бы не сервировали такой стол  длЯ
приговоренного к смерти.
   -  ‘лушай  внимательно!  -  презрительно  обратилсЯ  ко  мне   ‘ов.   -
ЏрислушайсЯ к тому, что Я буду говорить тебе.
   Њуско осматривал комнату, на толстых губах блуждала счастливаЯ ухмылка.
   - ‘ейчас мы оставим тебЯ одного, - продолжал ‘ов.  -  …сли  ты  сумеешь
бежать из этого зданиЯ, твоЯ жизнь спасена.
   Љак видишь, из этой комнаты ведут семь дверей, ни одна из них не  имеет
запора или засова. ‡а каждой  открываетсЯ  коридор,  идентичный  тому,  по
которому мы попали сюда. ’ы можешь открыть любую из этих дверей и войти  в
любой коридор. Џосле того, как ты пройдешь в  дверь,  пружина  закроет  ее
так, что ты не сможешь открыть ее с обратной стороны. „вери устроены таким
образом, что из коридора не за что ухватитьсЯ, чтобы открыть или  взломать
их, - за исключением секретного механизма той двери, котораЯ привела нас в
эту комнату. ‡а этой дверью - единственной! - лежит жизнь, за остальными -
смерть.
   ‚ коридоре за второй дверью ты наступишь на скрытую пружину, и  в  тебЯ
со всех сторон вонзЯтсЯ длинные острые шипы. Ћни проткнут тебЯ насквозь  и
ты умрешь.
   ‚ третьем коридоре спусковой механизм подожжет газовый факел,  и  огонь
пожрет тебЯ. ‚ четвертом ты подвергнешьсЯ воздействию R-лучей и  мгновенно
умрешь. ‚ пЯтом  на  противоположном  конце  коридора  откроетсЯ  дверь  и
выпустит сарбана.
   - Љто такой сарбан? - спросил Я.
   ‘ов изумленно посмотрел на менЯ.
   - ’ы знаешь это не хуже менЯ, - проворчал он.
   - џ уже говорил вам, что прибыл из другого мира, - фыркнул Я.  -  џ  не
знаю, что значит это слово.
   - Ќе будет вреда, если мы ему скажем, - предложил  ‚илор.  -  €бо  если
вдруг он действительно не знает, то некоторые из ужасов  комнаты  с  семью
дверЯми могут быть длЯ него потерЯны.
   - ЌеплохаЯ мысль, - вмешалсЯ Њуско. - Ћпиши сарбана, друг ‘ов.
   - ќто ужасный зверь, - радостно поЯснил  ‘ов.  -  огромный  и  страшный
зверь. Ћн весь  покрыт  жесткой  шерстью,  похожей  на  щетину.  ерсть  -
рыжевато-красного цвета с белыми полосами по всей длине тела. †ивот  зверЯ
синеватого оттенка. “ него большие челюсти и страшные клыки, и он  не  ест
ничего, кроме горЯчей кровавой плоти.


   ‚ этот миг наших  ушей  достиг  ужасный  рев,  от  которого,  казалось,
покачнулось здание.
   - ќто сарбан, - с усмешкой сказал •окал. - Ћн не ел уже три днЯ,  и  он
не только очень голоден, но еще и очень зол.
   - Ђ что лежит за шестой дверью? - спросил Я.
   - ‚ коридоре за шестой дверью скрыты форсунки, которые  обрызгают  тебЯ
сильной кислотой. Ћна попадет в глаза и выест их, она медленно пожрет твою
плоть. Ќо ты умрешь не слишком быстро. “ тебЯ будет достаточно времени,  в
течение которого ты сможешь раскаиватьсЯ в преступлениЯх, приведших тебЯ в
комнату с семью дверЯми. Њне кажетсЯ, шестаЯ дверь - самаЯ  неприЯтнаЯ  из
всех.
   - Џо-моему, худшаЯ из них - седьмаЯ, - заметил •окал.
   - ‚озможно, - признал  ‘ов.  -  ‘мерть  из-за  седьмой  двери  приходит
дольше, и агониЯ мысли тЯнетсЯ  дольше.  Љогда  ты  наступишь  на  скрытую
пружину в коридоре за седьмой дверью, стены начнут медленно  сдвигатьсЯ  к
тебе. €х движение будет медленным, почти незаметным, но в конце концов они
достигнут тебЯ и медленно раздавЯт.
   - Ђ зачем нужна эта петлЯ над столом? - спросил Я.
   - ‚ невозможности сделать выбор, за  которой  из  дверей  погибнуть;  в
попытке отыскать ту, что ведет к жизни, - поЯснил  ‘ов,  -  у  тебЯ  будет
искушение покончить с собой. „лЯ  этого  и  предназначена  петлЯ.  Ќо  она
остроумно подвешена на таком расстоЯнии над  столом,  что  ты  не  сможешь
сломать себе шею и умереть быстро. ’ы сможешь только медленно удавитьсЯ.
   - Џохоже, что вы предпринЯли серьезные усилиЯ,  чтобы  с  удовольствием
уничтожать врагов, - заметил Я.
   - Љомната с семью дверЯми предназначена в первую очередь не  длЯ  того,
чтобы убивать, - поЯснил ‘ов. - Ћна  используетсЯ  как  средство  обращать
неверующих в торизм. ’ы был бы удивлен, узнав, насколько она эффективна.
   - Њогу себе  представить,  -  ответил  Я.  -  Ќу  а  теперь,  когда  вы
рассказали мне свою забавную историю, могу ли  Я  утолить  голод  и  жажду
перед смертью?
   - ‚ свои последние часы в этом мире ты можешь поступать  со  всем,  что
находитсЯ  в  комнате,  как  тебе  заблагорассудитсЯ.  Ќо  прежде  чем  ты
приступишь к еде, Я хочу предупредить тебЯ, что шесть из семи блюд на этом
столе отравлены - все, за исключением одного. Џрежде чем ты утолишь жажду,
тебе, наверное, будет интересно узнать, что из семи  изысканных  напитков,
искрЯщихсЯ в этих семи сосудах, шесть  отравлены.  Ђ  теперь,  убийца,  мы
оставлЯем тебЯ. Џоследний раз в жизни ты видишь товарищей по человечеству.
   - …сли  в  моей  жизни  не  осталось  ничего,  кроме  надежды  еще  раз
посмотреть на вас, Я с радостью окажусь в объЯтиЯх смерти.
   Ћни покинули комнату все вместе, через единственную  дверь,  ведущую  к
жизни. џ не спускал взглЯда с этой двери, чтобы хорошенько ее запомнить. €
тут слабое освещение погасло.
   џ быстро пересек комнату по прЯмой линии к тому месту, где, как Я знал,
должна была быть дверь, поскольку Я стоЯл к ней  лицом.  џ  улыбнулсЯ  про
себЯ, думаЯ, как глупо было с их стороны воображать, что Я тотчас  потерЯю
ориентацию, как только выключат свет. …сли они мне не лгали, то Я выберусь
из комнаты почти так же быстро, как они, и потребую жизнь, которую они мне
обещали.
   ‘  вытЯнутыми  вперед  руками  Я  приближалсЯ  к  двери.  Џочему-то   Я
чувствовал головокружение. Њне было трудно удерживать равновесие.
   Њои пальцы коснулись движущейсЯ поверхности. ќто  была  стена,  котораЯ
почему-то перемещалась под моими руками справа налево. џ ощутил,  как  под
моими руками прошла дверь, затем еще одна и  еще...  ’огда  Я  понЯл,  что
происходит. Џол, на котором Я стоЯл, вращалсЯ. џ потерЯл дверь, ведущую  к
жизни.


        2. ЉЋ‹њ–Ђ џђЋ‘’€

   џ замер, ошеломленный, на мгновение павший духом. ‚незапно свет зажегсЯ
вновь. џ увидел стену и череду дверей, проходЯщую передо мной. ЉотораЯ  из
них вела к жизни? Љакую следовало выбрать?
   џ чувствовал себЯ очень усталым и практически беспомощным. ЊенЯ терзали
муки голода и жажды. џ  подошел  к  столу  в  центре  комнаты.  Ќадо  мной
насмехались вино и молоко из семи чаш. Ћдна  из  семи  была  безобидной  и
быстро утолила бы изнурЯющую менЯ жажду, котораЯ превратилась почти что  в
пытку. џ осмотрел содержимое каждой чаши, тщательно обнюхав их. ‘реди  них
были две чаши с водой, содержимое одной из которых было слегка мутноватым.
џ был  уверен,  что  в  ней,  такой  неприглЯдной  с  виду,  и  содержитсЯ
неотравленнаЯ жидкость.
   џ поднЯл эту чашу. Њое пересохшее горло умолЯло сделать  хотЯ  бы  один
глоток. џ поднес чашу к губам, но тут менЯ  одолели  сомнениЯ.  Џока  есть
хотЯ бы один ничтожный шанс выжить, Я не должен  рисковать.  џ  решительно
поставил чашу обратно на стол.
   Ѓегло осмотрев комнату, Я увидел в тени за столом, около стены, стул  и
кушетку. Џо крайней мере, если  Я  не  могу  ни  есть,  ни  пить,  Я  могу
отдохнуть и, быть может, поспать. џ не собиралсЯ оправдывать ожиданий моих
тюремщиков так долго, сколько это возможно. ‘  этой  мыслью  Я  подошел  к
кушетке.
   Ћсвещение в комнате было скверным. Ћднако его все же хватило,  чтобы  в
тот миг, когда Я уже собиралсЯ броситьсЯ на кушетку, различить,  что  ложе
было покрыто острейшими металлическими шипами. Њои мечты о  спокойном  сне
развеЯлись.  Ћбследование  стула  показало,  что  он  снабжен  такими   же
колючками.
   Љакую подлинно дьЯвольскую жестокость обнаружили тористы в  изобретении
этой комнаты и ее приспособлений! ‚  ней  не  было  ничего,  пригодного  к
употреблению, что не таило бы в себе смертельной опасности, за исключением
пола. џ так устал, что растЯнулсЯ во всю длину прЯмо на  полу,  который  в
этот момент казалсЯ мне роскошным ложем.
   …го неудобство и жесткость становились все более заметными,  но  Я  был
так  утомлен,  что  пребывал  на  грани  сна  и  почти   задремал,   когда
почувствовал, как что-то коснулось моей голой спины -  что-то  холодное  и
влажное на ощупь.
   ‚о мне тотчас зародилось подозрение, что это какаЯ-то новаЯ дьЯвольскаЯ
форма пытки. џ вскочил на ноги. Ќа  полу,  извиваЯсь  сползались  ко  мне,
мельтешили змеи всех видов и размеров. Њногие из них  были  омерзительными
существами совершенно  неземного  вида:  саблезубые  змеи,  рогатые  змеи,
ушастые змеи, змеи синего, красного,  зеленого  и  пурпурного  цвета.  Ћни
выползали  из  дыр  внизу  стены,  расползались  по  полу,  словно  искали
чего-нибудь, что они могли бы употребить по назначению, то есть сожрать. ‚
общем-то, они искали менЯ.
   ’еперь даже пол, который Я  считал  единственной  оставшейсЯ  радостью,
предал менЯ. џ запрыгнул на стол  и  уселсЯ  посреди  отравленной  пищи  и
питьЯ, наблюдаЯ за ужасными рептилиЯми, которые кишели внизу.
   ‚незапно Я снова почувствовал сильное искушение попробовать еду, но  на
этот раз причины  были  посерьезнее  голода.  џ  увидел  в  ней  выход  из
безнадежности своего положениЯ.
   Љаковы были мои шансы выжить? Њои тюремщики знали, помещаЯ  менЯ  сюда,
что мне никогда не выйти отсюда живым. Љак глупо было надеЯтьсЯ на  что-то
хорошее в таких обстоЯтельствах!
   џ подумал о „уари, но отогнал от себЯ эти  мысли.  „аже  если  каким-то
чудом Я выберусь отсюда, каковы мои шансы снова увидеть ее? џ даже не имею
понЯтиЯ, в каком направлении лежит ‚епайЯ, землЯ ее народа,  куда  Љамлот,
скорее всего, везет ее прЯмо сейчас.
   ‘разу после того, как менЯ взЯли в плен, Я питал  слабую  надежду,  что
Љамлот высадит боевой отрЯд из экипажа "‘офала", чтобы  попытатьсЯ  спасти
менЯ. Ќо Я давно  уже  отказалсЯ  от  этой  надежды,  так  как  знал,  что
первейшаЯ его обЯзанность - служить „уари, дочери его  королЯ,  и  никакие
соображениЯ не помешают ему незамедлительно отправитьсЯ в обратный путь  к
‚епайе.
   Џока  Я,  погруженный  в  раздумьЯ,  наблюдал  за  змеЯми,  в   тишине,
нарушаемой только противным шелестом и шипением, послышались слабые звуки,
напоминающие женские крики. џ отстраненно подумал:  интересно,  какие  еще
ужасы происходЯт в этом страшном городе? —то бы это  ни  было,  Я  не  мог
этого предотвратить; так что это менЯ мало волновало,  особенно  при  виде
внезапного интереса ко мне, возникшего у змей.


   Ћдна из самых больших змей - гигантскаЯ ужаснаЯ  тварь  футов  двадцати
длиной - поднЯла голову на  уровень  стола  и  рассматривала  менЯ  своими
немигающими глазами, лишенными век. Њне показалось, что Я почти  что  могу
прочесть смутные мысли, возникающие в тупом мозге рептилии, реагирующей на
присутствие пищи.
   ‡меЯ опустила голову на стол и медленно заскользила ко мне.
   џ быстро осмотрел комнату в поисках какого-либо выхода. Ѓесполезно.  Џо
периметру комнаты через  равные  промежутки  располагались  двери,  теперь
неподвижные. Џол перестал вращатьсЯ  практически  сразу  после  того,  как
включили свет. ‡а одной из этих дверей,  таких  одинаковых  внешне,  лежит
жизнь; за шестью другими - смерть. Ќа полу между дверЯми и мной были змеи.
Ћни расположились на полу неравномерно, оставались промежутки, по  которым
можно было  быстро  пробежать  с  риском  наткнутьсЯ  на  змею  разве  что
случайно. Ќо даже одна змеЯ, если она окажетсЯ Ядовитой,  может  оказатьсЯ
длЯ менЯ столь же смертельной, как и все они, вместе взЯтые.  Љроме  того,
менЯ пугало полное незнание многочисленных разновидностей,  представленных
здесь.
   †уткаЯ голова змеи, неотвратимо приближалась ко мне. „о сих  пор  Я  не
мог понЯть, каким образом она собираетсЯ напасть. џ не  знал,  атакует  ли
она менЯ Ядовитыми клыками, попытаетсЯ ли раздавить в сжимающихсЯ  кольцах
тела,  или  просто  схватит  широко  разинутыми  челюстЯми,  проглотит   и
переварит. ‚ детстве Я видел, как змеи переваривают лЯгушек  и  птиц...  ‚
любом случае, перспективы были далеко не самыми приЯтными.
   џ бросил быстрый взглЯд на двери. ‘тоит  ли  рискнуть  всем  в  попытке
испытать судьбу?
   ЋтвратительнаЯ голова все приближалась. џ отвернулсЯ от змеи,  все-таки
решившись броситьсЯ к двери, путь к которой был относительно свободным.
   Ћна была не хуже других, честное слово! “ менЯ был только один шанс  из
семи, только одна попытка  использовать  этот  шанс,  и  не  было  способа
отличить одну дверь от другой. ‡а каждой менЯ могла ожидать  жизнь  -  или
смерть. Џо крайней мере, один шанс все же был. ЋставатьсЯ же  там,  где  Я
находилсЯ сейчас, означало навернЯка стать жертвой этой ужасной рептилии -
шансов выиграть сражение с ней не было вовсе.
   “дача всегда сопутствовала мне больше, чем другим,  больше,  чем  можно
рассчитывать. € сейчас что-то подсказывало мне, что судьба влечет  менЯ  к
той самой двери, за которой лежат жизнь и свобода. ’ак что Я  спрыгнул  со
стола с  оптимизмом,  почти  уверенный  в  успехе,  и  бросилсЯ  прочь  от
распахнувшейсЯ пасти гигантской змеи  по  направлению  к  назначенной  мне
судьбой двери.
   Ќо Я не последовал бездумно совету интуиции. ‘казано ведь  -  "Ќа  бога
надейсЯ, а сам  не  плошай".  ‚  моем  случае  эту  поговорку  можно  было
перефразировать  так:  "Ќа  бога  надейсЯ,  а  путь  к  отступлению  держи
открытым".
   џ знал, что двери из круглой комнаты открываютсЯ наружу и, как только Я
пройду через одну из них, она закроетсЯ за мной. ‚озврата  не  будет.  Љак
это предотвратить?


   ‚се, что мне пришлось рассказывать так долго, занЯло в действительности
всего  несколько  секунд.  џ  быстро  перебежал  комнату,  увернувшись  от
одной-двух змей, попавшихсЯ мне на пути. Ќо Я все времЯ отдавал себе отчет
в том, что вокруг менЯ раздаетсЯ отнюдь не ласковое шипение  и  неприЯтный
свист, а змеи корчатсЯ  и  извиваютсЯ,  устремлЯЯсь  следом  за  мной  или
наперехват.
   Ќе знаю, что заставило менЯ прихватить шипастый стул, когда Я  пробегал
мимо него. ќта мысль пришла ко мне откуда-то из глубины подсознаниЯ.  Ѓыть
может, Я неосознанно надеЯлсЯ использовать его, как оружие защиты.  Ќо  он
послужил мне другим образом.
   Љогда ближайшие змеи почти нагнали менЯ, Я добралсЯ до двери. ’еперь  у
менЯ не было времени длЯ  дальнейших  размышлений.  џ  распахнул  дверь  и
шагнул в мрачный коридор за ней. Ћн в точности походил на тот коридор,  по
которому менЯ привели в комнату семи дверей. Ќадежда вспыхнула  у  менЯ  в
груди с новой силой, но все же Я заблокировал дверь шипастым  стулом  -  Я
старалсЯ не плошать!
   џ сделал всего несколько шагов, и кровь замерзла  у  менЯ  в  жилах  от
самого ужасного рева, какой Я когда-либо слышал. ‚о мраке  перед  собой  Я
увидел два пылающих  огненных  глаза.  џ  открыл  дверь  пЯтого  коридора,
ведущего в логово сарбана!
   џ не колебалсЯ. џ знал навернЯка, что в темноте этой мрачной дыры  менЯ
ждала смерть. Џричем она  не  ждала,  она  приближалась!  џ  повернулсЯ  и
побежал обратно, навстречу  опасностЯм,  которые  уже  казались  меньшими!
Џодумаешь,  несколько  полудохлых  змеек!  ЏробегаЯ  в  дверной  проем,  Я
попыталсЯ выдернуть стул и захлопнуть дверь  перед  мордой  дикого  зверЯ,
который преследовал менЯ. Ќо что-то не  сложиллось.  „верь,  приводимаЯ  в
движение сильной пружиной, закрылась слишком быстро, раньше, чем  Я  успел
убрать с дороги стул. Љ тому же, она прижала его так сильно, что Я не смог
его вытащить. ’ам он и осталсЯ, придерживаЯ дверь полуоткрытой.
   Њне приходилось попадать в серьезные переделки, но в такую  -  никогда.
Џередо мной были змеи, самаЯ крупнаЯ из них  поджидала  менЯ  на  столе  с
неслыханным аппетитом. Џозади был грозно рыкающий сарбан.
   ‘права от двери змей  было  немного  меньше.  ЏерепрыгиваЯ  через  них,
шипЯщих и бросающихсЯ на менЯ, Я очутилсЯ возле стола  в  тот  самый  миг,
когда сарбан ворвалсЯ в комнату.
   ‡меЯ качнулась мне навстречу, Я оббежал вокруг  стола  и  запрыгнул  на
него с противоположной стороны. Љакой бы бесполезной и глупой не была  эта
затеЯ, иного выбора у менЯ не оставалось. Љогда Я уже стоЯл на столе среди
блюд и чаш с отравленной пищей и питьем  и  обернулсЯ  взглЯнуть  в  глаза
своей судьбе, то увидел, что жалкий одинокий шанс выжить все еще сражаетсЯ
из последних сил за мою удачу.
   Ќа середине дороги между дверью и столом сарбан  -  ревущий,  рыкающий,
воинственный монстр -  был  осажден  змеЯми.  Ћн  фыркал,  наносил  удары,
раздираЯ их на куски,  но  они  продолжали  нападать,  шипели,  бросались,
оплетались вокруг него. €х тела, разорванные  пополам,  оторванные  головы
все еще пытались добратьсЯ до него, и со всех сторон комнаты ползли десЯть
змей взамен каждой уничтоженной.


   Ќад всеми возвышалась, массивнаЯ  и  угрожающаЯ,  гигантскаЯ  рептилиЯ,
котораЯ забыла  обо  мне,  увидев  нового  врага  и  новую  пищу.  ‘арбан,
казалось, понимал, что эта тварь представлЯет собой достойного противника.
Њеньших змей он разбрасывал с раздраженным презрением, но к большой всегда
был обращен мордой и направлЯл на нее самые злобные  атаки.  Ќо  чего  они
стоили? „а ничего.
   ‘о скоростью молнии стальные извилистые кольца стремительно свивались и
развивались, избегаЯ ударов, как  опытный  боксер.  ‚  каждое  открывшеесЯ
место змеЯ ударЯла со страшной силой, глубоко вонзаЯ клыки в окровавленную
плоть сарбана.
   ђев и вой хищника смешивались с шипением рептилий, создаваЯ,  наверное,
самый ужасный шум, какой только может вообразить себе человек. Џо  крайней
мере,  так  казалось  мне,  запертому  в  кошмарной  комнате,  заполненной
ужасными орудиЯми смерти.
   Љто победит в этой битве титанов? € какаЯ мне разница, в чей желудок  Я
в результате попаду? € все же Я не мог смотреть на схватку без волнениЯ  и
интереса.
   ќто был кровавый поединок, но всЯ пролитаЯ кровь принадлежала сарбану и
меньшим змеЯм. ЋгромнаЯ тварь, котораЯ выигрывала в этой дуэли (так что  у
нее было больше шансов пообедать мной после боЯ), пока была невредима. Љак
ей удавалось перемещать свое громадное туловище достаточно  быстро,  чтобы
избегать диких бросков сарбана, Я  не  в  силах  понЯть.  •отЯ,  возможно,
объЯснение заключаетсЯ в том, что  она  обычно  встречала  бросок  ужасным
ударом головы, который отбрасывал сарбана назад наполовину оглушенным и  с
новой раной.
   ‚от сарбан прекратил нападать и стал отступать назад. џ  смотрел,  как,
подобно челноку ткача, движетсЯ голова  огромной  змеи,  следуЯ  за  всеми
движениЯми  противника.  Њаленькие  змеи  обвились  вокруг  сарбана;   он,
казалось, не замечал их. ‡атем внезапно он развернулсЯ кругом и устремилсЯ
ко входу в коридор, ведущий к его логову.
   ќтого, очевидно, и ждала змеЯ. Ћна  лежала,  наполовину  свернувшись  в
кольца, на том же месте, где дралась. ’еперь она взвилась  в  воздух,  как
гигантскаЯ, внезапно отпущеннаЯ пружина. ‘ такой  быстротой,  что  Я  едва
уследил за  ее  действиЯми,  она  обернулась  дюжиной  колец  вокруг  тела
сарбана, поднЯла разинутую пасть сзади над загривком зверЯ и ударила!
   “жасный вой вырвалсЯ из пасти хищника, но  кольца  сдавили  его,  и  он
затих.
   џ вздохнул с облегчением, подумав, что целого сарбана  надолго  хватит,
чтобы удовлетворить голод этой двадцатифутовой змеи и отвлечь ее  внимание
от других возможных источников пищи. Џока Я строил эти  прогнозы,  могучаЯ
победительница развила свои кольца  и  медленно  повернула  голову  в  мою
сторону.
   џ завороженно смотрел некоторое времЯ в эти  холодные  глаза,  лишенные
век,  затем  к  своему  неописуемому  ужасу  увидел,  как  тварь  медленно
заскользила к столу. Ћна двигалась не стремительно, как в схватке, а очень
медленно.   ‚   этом   движении   была   неотвратимость,   предначертаннаЯ
окончательность, почти парализовавшаЯ менЯ.
   џ смотрел, как змеЯ снова поднимает голову на уровень стола. џ смотрел,
как голова скользит ко мне между блюдами. џ больше не  мог  вынести  этого
измывательства над моей беспомощностью и  безоружностью.  џ  повернулсЯ  и
бросилсЯ бежать - неважно куда, хоть куда-нибудь, хоть на  противоположную
сторону комнаты, лишь бы избежать на  мгновение  холодного  мерцаниЯ  этих
гибельных глаз.


        3. Џ…’‹џ

   ‚ следующую секунду Я снова услышал далекий женский крик, а лица  моего
коснулась петлЯ, свисающаЯ со стропил, которые терЯлись в густой тени.
   Љрик, как и прежде, не произвел на менЯ особого впечатлениЯ,  но  петлЯ
породила совершенно новую мысль - между прочим, совершенно  не  ту  мысль,
длЯ порождениЯ которой она была здесь повешена.  ЏетлЯ  предлагала  способ
кратковременного бегства от змей, и Я не замедлил им воспользоватьсЯ.
   ‚ тот момент, когда Я прыгнул вверх и схватилсЯ за веревку выше  петли,
Я почувствовал, как морда змеи коснулась моей босой ноги. ‘низу  раздалось
громкое Яростное шипение. Ђ Я, перехватываЯ веревку то  одной,  то  другой
рукой, взбиралсЯ наверх, в  мрачную  тень,  где  надеЯлсЯ  найти  хотЯ  бы
временное убежище.
   ‚ерхний конец веревки был привЯзан к металлическому болту с отверстием,
закрепленному в большой балке. џ взобралсЯ на эту балку и посмотрел  вниз.
ЊогучаЯ змеЯ шипела и извивалась подо мной. Ћна поднЯла вверх треть своего
туловища и пыталась обвитьсЯ вокруг свисающей веревки,