        ќдгар Ѓерроуз. Љарсон ‚енерианский

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. Carson of Venus (1938)
   ("Carson Napier of Venus" #3).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


        1. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ

   Љаждый, кому случалось летать, вспомнит восторг своего  первого  полета
над знакомой территорией, когда смотришь на привычный пейзаж с новой точки
зрениЯ, и это придает ему  новизну  и  таинственность,  словно  под  тобой
совершенно новый мир. Ќо при этом всегда приЯтно  успокаивает  мысль,  что
аэропорт  неподалеку,  и  даже  в  случае  вынужденной  посадки  прекрасно
известно, куда ты сел и как оттуда добратьсЯ домой.
   Ќо той ночью, когда  мы  с  „уари  покинули  •авату  под  аккомпанемент
стаккато амторианских винтовок, Я на  самом  деле  летел  над  неизвестным
миром, где менЯ не ждали ни посадочнаЯ площадка, ни дом. ќтот миг Я считаю
самым счастливым и потрЯсающим в моей жизни.  †енщина,  которую  Я  люблю,
только  что  призналась,  что  любит  менЯ.  џ  снова  управлЯл  воздушным
кораблем.  џ  был  свободен  и  летел  в  безопасности  над  бесчисленными
опасностЯми, угрожающими путнику на Ђмтор. Ќесомненно, в наших безнадежных
поисках ‚епайи нас ожидали другие опасности, но  пока  ничто  не  омрачало
моего счастьЯ и не пробуждало опасений. Џо крайней мере,  Я  могу  сказать
так о себе.
   ‘ „уари могло быть иначе. Ћна могла предвидеть катастрофу. ќто было  бы
не так уж странно, ибо до  того  самого  момента,  как  мы  поднЯлись  над
стенами •авату, она  понЯтиЯ  не  имела  о  том,  что  может  существовать
приспособление, при помощи которого человек  способен  поднЯтьсЯ  вверх  и
лететь по воздуху. …стественно, это было длЯ нее шоком. Ќо она  вела  себЯ
храбро и позволила мне убедить ее, что мы в безопасности.
   Љорабль был образцом совершенства.  Љогда-нибудь  такие  корабли  будут
обычными на воздушных трассах старушки ‡емли, когда  наука  там  достигнет
тех высот, что она достигла в •авату.  „лЯ  его  постройки  использовались
исключительно прочные и  легкие  синтетические  материалы.  “ченые  •авату
уверили менЯ, что корабль просуществует пЯтьдесЯт лет, не требуЯ  осмотра,
ремонта или замены частей, разве  что  в  результате  несчастного  случаЯ.
Њотор был бесшумным, а о его ЉЏ„ землЯне и мечтать не  могли.  ѓорючее  на
все времЯ существованиЯ кораблЯ находилось на борту и занимало совсем мало
места. Ћно могло поместитьсЯ на ладони. ќто потрЯсающее чудо  очень  легко
объЯснЯетсЯ с научной точки зрениЯ. „аже нашим земным ученым уже известно,
что энергиЯ, высвобождающаЯсЯ при сгорании, - это  лишь  мельчайшаЯ  часть
того, что может быть произведено полной аннигилЯцией  вещества.  ‚  случае
углЯ это соотношение составлЯет восемнадцать миллиардов к одному.  ’опливо
длЯ двигателЯ  моего  кораблЯ  состоит  из  вещества  под  названием  лор,
содержащего элемент, называемый йор-сан, который еще неизвестен  землЯнам,
и другого элемента, вик-ро. „ействие вик-ро на йор-сан приводит  к  полной
аннигилЯции лора.
   —то касаетсЯ кораблЯ, то  мы  могли  так  лететь  пЯтьдесЯт  лет,  если
погодные условиЯ  будут  нам  благоприЯтствовать.  ‘лабаЯ  сторона  нашего
положениЯ заключалась в отсутствии провианта. ‚незапность  нашего  отбытиЯ
исключала возможность запастись провизией. Њы бежали, уносЯ ноги и то, что
было на нас - больше  ничего.  Ќо  мы  были  счастливы.  Њне  не  хотелось
омрачать счастливый  миг  беспокойством  о  будущем.  Ќо  нам  нужно  было
выЯснить слишком много вопросов касательно будущего, и  „уари  простодушно
затронула один из них.
   - Људа мы направлЯемсЯ? - спросила она.
   - Ќа поиски ‚епайи, - ответил Я. - џ попробую вернуть тебЯ домой.
   Ћна покачала головой.
   - Њы не можем лететь туда.
   - Ќо ведь ты стремилась вернутьсЯ в ‚епайю с тех самых  пор,  как  тебЯ
похитили кланган, - напомнил Я ей.
   - Ќо не теперь, Љарсон. Њой отец,  джонг,  прикажет  казнить  тебЯ.  Њы
признались друг другу в любви, а ни один  мужчина  не  должен  говорить  о
любви дочери джонга ‚епайи, пока ей не исполнитсЯ двадцати лет.  ’ебе  это
прекрасно известно.
   - „а уж выучил, - поддразнил Я  ее.  -  ’ы  мне  достаточно  часто  это
повторЯла.
   - џ поступала так ради твой же собственной безопасности. € все  же  мне
всегда нравилось, когда ты говорил о любви, - призналась „уари.
   - ‘ самого начала? - спросил Я.
   - ‘ самого начала. џ полюбила тебЯ с первой встречи, Љарсон.
   - ’ы великолепно притворЯлась. џ  думал,  что  ты  менЯ  ненавидишь.  €
все-таки иногда Я не мог в это поверить.
   - џ люблю тебЯ, и поэтому ты не должен попасть в руки моего отца.
   - Ќо куда нам направитьсЯ, „уари? ‡наешь ли ты хоть одно место  в  этом
мире, где мы оба будем в безопасности? ’акого места нет. Ђ в ‚епайе будешь
в безопасности по крайней мере ты. Њне  придетсЯ  рискнуть  и  постаратьсЯ
завоевать благосклонность твоего отца.
   - ќтого никогда не произойдет,  -  заЯвила  она.  -  Ќеписанный  закон,
который определЯет все это, столь же стар, как древнЯЯ империЯ ‚епайЯ.  ’ы
рассказывал  мне  о  богах  и  богинЯх  религий  вашего  мира.  ‚   ‚епайе
королевскаЯ семьЯ занимает такое же положение в умах и  сердцах  людей.  ‚
особенности это относитсЯ  к  девственной  дочери  королЯ.  Ћна  абсолютно
свЯщенна. ‘мотреть на нее - преступление, говорить с ней  -  свЯтотатство,
караемое смертью.
   - Ѓезумный закон, - фыркнул Я. - ѓде бы ты была сейчас, если бы  Я  его
придерживалсЯ?  ‚  могиле.  Џо-моему,  твой  отец  должен  был  бы  скорее
чувствовать себЯ обЯзанным мне.
   - Љак отец - да. Ќо не как джонг.
   - џ полагаю, что он прежде всего джонг, - сказал Я немного резко.
   - „а, он прежде всего джонг. Џоэтому  нам  не  следует  возвращатьсЯ  в
‚епайю, - сказала „уари тоном, не терпЯщим возражений.
   Љакую странную шутку сыграла со мной  ‘удьба!  “  нее  было  так  много
возможностей в двух мирах выбрать длЯ менЯ девушку, которую бы Я  полюбил.
Ђ в результате она выбрала богиню. ќто было тЯжело, но ничего другого Я не
хотел. ‹юбить „уари и знать, что она любит менЯ, стоило больше, чем  целаЯ
жизнь, проведеннаЯ с любой другой женщиной.
   ђешение „уари, что мы не должны возвращатьсЯ в ‚епайю, поставило менЯ в
затруднительное положение. ђазумеетсЯ, Я все равно не знал, где  находитсЯ
‚епайЯ, но в наших странствиЯх была хоть какаЯ-то цель.  ’еперь  и  ее  не
стало.  •авату  был  самым  грандиозным  городом  из  виденных  мной,   но
невероЯтный приговор суда и наш побег сделали  невозможным  возвращение  в
город. €скать в этом незнакомом мире  гостеприимный  город  представлЯлось
бесполезным  и  безнадежным.  ‚енера  -  мир  противоречий,   аномалий   и
парадоксов.  Џосредине  мирных   прекрасных   пейзажей   можно   встретить
чудовищных   тварей.   “   дружелюбных   культурных   народов   существуют
бессмысленные    и    варварские    обычаи.    ‚    городе,     населенном
суперинтеллектуальными и приЯтными мужчинами и женщинами  суду  совершенно
незнакомо понЯтие милосердиЯ. “читываЯ все это, как Я мог надеЯтьсЯ  найти
безопасное пристанище длЯ нас с „уари? џ решил вернуть  „уари  на  ‚епайю,
чтобы по крайней мере она была спасена.
   Њы летели на юг вдоль ѓерлат кум ђов, ђеки ‘мерти, направлЯЯсь к  морю,
куда, как Я знал, река непременно приведет нас. џ летел низко, так  как  и
Я, и „уари  хотели  рассмотреть  страну,  что  величественно  расстилалась
внизу. ’ам были леса, холмы, равнины. ‚ отдалении высились горы. Ќад  всем
этим, словно купол колоссального  павильона,  протЯнулсЯ  внутренний  слой
облаков, полностью окутывающий планету. ‚месте с внешним слоем облаков  он
смирЯет солнечный жар и делает возможной жизнь на ‚енере.
   Њы видели стада животных,  пасущиесЯ  на  равнинах,  но  не  видели  ни
городов, ни людей. Џод нами  простирались  необозримые  дикие  территории;
местность прекраснаЯ, но смертоноснаЯ - типично амторианскаЯ.
   Ќаш курс лежал прЯмо на юг, и Я полагал, что когда мы  достигнем  морЯ,
останетсЯ только продолжать двигатьсЯ этим же курсом, чтобы  добратьсЯ  до
‚епайи. ‡наЯ, что ‚епайЯ - остров, и имеЯ в виду, что когда-нибудь Я  могу
захотеть  туда  вернутьсЯ,  Я  снабдил  мой  корабль  нарЯду  с   обычными
посадочными механизмами также выпускаемыми понтонами.
   ‚ид пасущихсЯ стад внизу навел менЯ на мысль о еде и возбудил  аппетит.
џ спросил „уари, не голодна ли она. Ћна сказала, что да, и даже очень.  Ќо
тут же спросила, что это ей даст.
   - ‚он там, внизу, наш обед, - сказал Я, указываЯ на стадо.
   - „а, но пока мы спустимсЯ, они убегут, - сказала она. -  Џодожди,  вот
сейчас они увидЯт эту штуку... Љ тому  времени,  как  ты  опустишь  ее  на
землю, ни одного из них не будет на несколько  миль  вокруг  этого  места.
ђазве что ты напугаешь кого-то вовсе до смерти.
   ђазумеетсЯ, она не сказала  "миль".  она  сказала  клукоб.  Љоб  -  это
единица расстоЯниЯ, равнаЯ  2,5  земных  мили,  префикс  "клу"  обозначает
множественное число. Ќо вот "эта  штука"  она  действительно  сказала,  на
амторианском.
   - Џожалуйста, не называй мой прекрасный корабль "эта штука", - попросил
Я.
   - Ќо это не корабль, - задумчиво произнесла она. - Љорабль  плавает  по
воде. Љарсон, Я знаю, как его назвать! ќто энотар.
   - ‚осхитительно! - захлопал в ладоши Я. - Џусть будет энотар.
   ќто было хорошее имЯ, поскольку "нотар"  означает  корабль,  а  носовое
"эн" или "ан" - "птица".  ЏолучаетсЯ  "птицекорабль".  џ  решил,  что  это
лучше, чем воздушный корабль -  может  быть,  потому,  что  его  придумала
„уари.
   Њы летели на высоте примерно тысЯчу футов. Ќо  так  как  мотор  работал
абсолютно бесшумно, пасущиесЯ внизу животные не  замечали  странной  штуки
над головой. Љогда Я начал спуск по широкой спирали,  „уари  вскрикнула  и
коснулась моей руки. Ћна не схватила менЯ за нее, как  сделали  бы  другие
женщины на ее месте, только прикоснулась, как будто прикосновение  вернуло
ей уверенность. „олжно быть, штопор - это устрашающе длЯ человека, который
не видел воздушного кораблЯ до вчерашнего вечера.
   - —то ты делаешь? - спросила она.
   - ‘пускаюсь за нашим обедом. Ќе бойсЯ.
   Ћна больше не произнесла ни слова, но продолжала держать свою  руку  на
моей. Њы быстро опускались.  ‚друг  одно  из  пасущихсЯ  животных  глЯнуло
вверх, при виде нас коротко фыркнуло в  знак  предупреждениЯ  и  помчалось
прочь по равнине. Ћстальные тоже сорвались с места. џ выровнЯл  корабль  и
полетел вслед за ними, постепенно снижаЯсь, пока не  оказалсЯ  у  них  над
самыми спинами. Ќа той высоте, на которой мы летели до сих  пор,  скорость
кораблЯ, наверное, казалась „уари небольшой. ’еперь, когда мы летели всего
в  нескольких  футах  над  поверхностью  земли,  девушка  была   удивлена,
обнаружив, что мы с легкостью опережаем самых быстрых животных.
   Ќе считаю, что это по-спортивному - стрелЯть животных из аэроплана,  но
Я делал это не ради спорта, а ради еды. Ђ это был практически единственный
способ добыть пищу, не подвергаЯ наши жизни опасности пешей охоты. ’ак что
Я не испытывал угрызениЯ совести, когда вытащил пистолет и уложил  жирного
молодого одногодка какого-то незнакомого  травоЯдного  вида  животных.  Џо
крайней мере, мне показалось, что это одногодок; он так выглЯдел.
   ЏогонЯ привела нас достаточно близко к густому  лесу,  который  рос  по
берегам притока ђеки ‘мерти. ’ак  что  мне  пришлось  садитьсЯ  достаточно
резко, чтобы не проехатьсЯ по верхушкам деревьев. Љогда Я бросил взглЯд на
„уари, она была белой, как мел, но  продолжала  сидеть  с  невозмутимым  и
надменным видом. Љ тому времени, как Я совершил посадку рЯдом  с  добычей,
равнина была пустынна.
   џ оставил „уари в кабине, а сам спустилсЯ выпустить кровь из  животного
и освежевать его. џ собиралсЯ  срезать  столько  мЯса,  сколько  останетсЯ
свежим до той поры, пока мы не сможем употребить его, а затем поднЯтьсЯ  в
воздух и поискать более подходЯщее место длЯ временного лагерЯ.
   џ работал рЯдом с кораблем, и ни „уари, ни  Я  не  смотрели  в  сторону
леса, который был неподалеку  у  нас  за  спинами.  Љонечно,  мы  проЯвили
беспечность, не выставив дозор. Ќаверное, мы оба  были  слишком  поглощены
моими мЯсницкими действиЯми, которые, признаюсь, было одновременно странно
и замечательно совершать.
   Џервым предупреждением о надвигающейсЯ опасности  был  испуганный  крик
„уари:
   - Љарсон!
   џ повернулсЯ к ней и увидел целую дюжину воинов, устремившихсЯ ко  мне.
’рое из них были уже в двух шагах и притом с обнаженными мечами в руках. џ
не видел возможности защититьсЯ, и свалилсЯ под этими мечами, как  забитый
на живодерне бык. Џоследний взглЯд, который Я бросил на нападавших воинов,
обнаружил потрЯсающий факт - все они были женщинами.
   „олжно быть, Я пролежал без сознаниЯ  больше  часа,  а  когда  очнулсЯ,
обнаружил, что Я один. ‚оительницы и „уари исчезли.


        2. †…Ќ™€Ќ›-‚Ћ€’…‹њЌ€–›

   ‚ этот миг Я был так близок к тому, чтобы пасть духом,  как  никогда  в
своей жизни. ЊенЯ полностью вывело из равновесиЯ то, что после  нескольких
кратких часов счастьЯ „уари была похищена у менЯ тогда, когда мы уже  были
на самой грани сравнительной безопасности. Ќо Я быстро взЯл  себЯ  в  руки
серьезно беспокоЯсь за судьбу „уари.
   џ сам был не в порЯдке.  ЊоЯ  голова  и  верхнЯЯ  часть  туловища  были
покрыты засохшей кровью из  нескольких  скверных  ран,  нанесенных  мечом.
Ќикак не пойму, почему мменЯ не убили. „умаю, что  нападавшие  сочли  менЯ
мертвым и потому оставили. Њои раны были достаточно серьезны, но  ни  одна
не была смертельной. Њой череп был цел, но голова раскалывалась от боли, и
Я был очень слаб от шока и потери крови.
   Ћбследование кораблЯ показало, что он не поврежден, и до него вообще не
дотрагивались. Ћсмотревшись вокруг, Я понЯл, что именно корабль  спас  мне
жизнь, поскольку в нескольких сотнЯх Ярдов от менЯ  расхаживало  туда-сюда
несколько  зверей  дикого  вида,  бросаЯ  на  менЯ  голодные  взглЯды.  €х
удерживало от  нападениЯ  присутствие  кораблЯ,  который  должно  быть  им
казалсЯ стерегущим менЯ неведомым чудовищем.
   Њимолетный взглЯд,  который  Я  бросил  на  женщин-воительниц  позволил
заметить, что они не были совсем  дикарками,  а  достигли  хоть  какого-то
уровнЯ цивилизации, о чем свидетельствовали их одежда и оружие. €сходЯ  из
этого, Я решил, что они должны жить в деревне. Џоскольку они  шли  пешком,
разумно было предположить, что их  деревнЯ  находитсЯ  неподалеку.  џ  был
уверен, что они вышли из леса  позади  кораблЯ,  следовательно,  Я  должен
искать „уари прежде всего в этом направлении.
   Џрежде чем совершить посадку, мы не видели никакой деревни, хотЯ должны
были ее увидеть, если бы таковаЯ имелась в радиусе нескольких миль от нас,
поскольку  оба  мы  постоЯнно  осматривали  местность  в  поисках   знаков
присутствиЯ человека. Џроизводить поиски пешком, особенно на виду у  диких
хищников,  рассматривающих  менЯ  с  голодным  видом,  было  бы   пределом
глупости.  ‚добавок,  если  деревнЯ  женщин-воительниц  располагаетсЯ   на
открытом месте, Я куда быстрее обнаружу ее с воздуха.
   џ был очень слаб, и у менЯ кружилась голова, когда Я занЯл  свое  место
за приборами управлениЯ. ’олько серьезнаЯ  опасность,  как  сейчас,  могла
заставить менЯ поднЯтьсЯ в воздух в таком состоЯнии. ‚се  же  мне  удалось
взлететь. Љак только Я оказалсЯ в воздухе, мои мысли  оказались  настолько
занЯты поисками, что Я почти забыл о боли, которую причинЯли мне  раны.  џ
летел низко над лесом, и  столь  же  бесшумно,  как  парЯщаЯ  птица.  …сли
деревнЯ находитсЯ в  лесу,  то  практически  невозможно  обнаружить  ее  с
воздуха. Ќо благодарЯ полной бесшумности кораблЯ существовала  возможность
найти деревню по шуму и голосам жителей, если  Я  буду  лететь  достаточно
низко.
   ‹ес был не очень большим, и Я вскоре пролетел его весь, но не видел  ни
деревни, ни каких-либо знаков, указывающих на  нее.  ‡а  лесом  начиналась
цепь холмов, и в проходе между ними  Я  увидел  основательно  протоптанную
тропу. џ полетел дальше, придерживаЯсь этой  тропы,  но  деревни  не  было
нигде, хотЯ пейзаж расстилалсЯ передо мной  на  мили  вокруг.  •олмы  были
рассечены небольшими каньонами и долинами. ќто  была  грубаЯ  страна,  где
едва ли можно было ожидать найти деревню. Џоэтому Я  отказалсЯ  продолжать
поиск в этом направлении и развернул мой корабль обратно  к  равнине,  где
захватили в плен  „уари.  џ  намеревалсЯ  начать  оттуда  поиск  в  другом
направлении.
   џ лететь очень низко, возвращаЯсь над той  местностью,  которую  только
что уже осмотрел. ‚друг мое внимание привлекла человеческаЯ фигура, быстро
движущаЯсЯ сквозь редкий кустарник. џ спустилсЯ еще ниже и увидел, что это
мужчина. Ћн шел очень  быстро  и  поминутно  оглЯдывалсЯ.  Ћн  не  заметил
корабль. Ћчевидно, его  очень  беспокоило  что-то  позади  него,  и  через
некоторое  времЯ  Я  увидел,  что  именно.  ќто  был  один   из   свирепых
амторианских хищников, подобие льва - сарбан. ‡верь выслеживал человека, и
мне стало Ясно, что  он  вот-вот  броситсЯ.  џ  быстро  нырнул  вниз.  …ще
мгновение, и Я бы опоздал.
   Љогда зверь бросилсЯ, мужчина обернулсЯ,  чтобы  встретить  его  жалким
несовершенным копьем.  „олжно  быть,  он  понимал,  что  защищатьсЯ  почти
бесполезно. џ  выхватил  амторианский  пистолет,  испускающий  смертельные
R-лучи. џ опустилсЯ прЯмо над сарбаном, чуть не раздавив его, и  несколько
раз выстрелил не целЯсь. „умаю, что мне  удалось  попасть  в  него  скорее
благодарЯ везению, нежели умению. Ћн  каталсЯ  по  земле  в  агонии,  а  Я
облетел мужчину вокруг и приземлилсЯ у  него  за  спиной.  Ћн  был  первым
человеческим существом, которое Я видел после похищениЯ „уари, и  Я  хотел
задать ему несколько вопросов.  Ћн  был  один,  вооруженный  только  самым
примитивным оружием, так что он находилсЯ в полной моей власти.
   Ќе знаю, почему  он  не  убежал,  ведь  воздушный  корабль  должен  был
казатьсЯ ему сверхъестественным. Ќо он продолжал оставатьсЯ на месте  даже
когда Я подъехал и остановилсЯ  рЯдом  с  ним.  ‚озможно,  он  был  просто
парализован страхом. ќто  был  небольшого  роста  и  незначительного  вида
человечек, одетый в такую объемную набедренную повЯзку, что она была почти
юбкой. Ќа шее у него было несколько ожерелий из цветных  камней  и  бусин,
похожим образом сделанные браслеты охватывали его запЯстьЯ и лодыжки.  …го
длинные черные волосы были  собраны  в  два  узла  на  висках,  украшенные
мелкими разноцветными перьЯми, которые  торчали  из  них,  как  стрелы  из
мишени. “ него были при себе меч, копье и охотничий нож.
   Љогда Я вышел  из  кораблЯ  и  подошел  к  нему,  мужчина  попЯтилсЯ  и
угрожающе выставил вперед копье.
   - Љто ты такой? - спросил он. - џ не хочу  убивать  тебЯ,  но  если  ты
подойдешь ближе, мне придетсЯ тебЯ убить. —то тебе нужно?
   - џ не причиню тебе вреда, - упокоил Я его. - џ только хочу  поговорить
с тобой.
   Њы разговаривали на едином Языке Ђмтор.
   - Ћ чем ты хочешь со мной разговаривать? Ќо сначала  скажи,  почему  ты
убил сарбана, который собиралсЯ убить и съесть менЯ?
   - —тобы он тебЯ не убил и не съел.
   Ћн покачал головой.
   - ‘транно. ’ы менЯ не знаешь. Њы не друзьЯ. Џочему  ты  захотел  спасти
мне жизнь?
   - Џотому что ты человек, мужчина, как и Я.
   - •орошаЯ мысль, - признал он. - …сли бы все мужчины так думали, с нами
бы обращались лучше, чем теперь. Ќо все равно многие из нас испугались бы.
—то это за штука, на которой ты  ехал  верхом?  ‘ейчас  Я  вижу,  что  она
неживаЯ. Џочему она не падает на землю и не убивает тебЯ?
   “  менЯ  не  было  ни  времени,  ни  желаниЯ   объЯснЯть   ему   начала
аэродинамики. џ сказал, что корабль остаетсЯ в воздухе, потому что  Я  так
велю.
   - ’ы, наверное, очень необычный человек, - сказал он с  восхищением.  -
Љак тебЯ зовут?
   - Љарсон. Ђ тебЯ?
   - ‹ьюла, - ответил он. - ѓоворишь, тебЯ зовут Љарсон? —то  за  странное
имЯ длЯ мужчины! ‡вучит как женское имЯ.
   - Ѓолее женское, чем имЯ ‹ьюла? - спросил Я, сдерживаЯ улыбку.
   - Ќу конечно! ‹ьюла - это очень  мужественное  имЯ.  Љ  тому  же  очень
красивое, как мне кажетсЯ. Ђ ты как думаешь?
   - Ћчень красивое, - согласилсЯ Я. - ѓде ты живешь, ‹ьюла?
   Ћн указал туда, откуда Я только что прилетев,  отказавшись  от  надежды
найти там деревню.
   - џ живу в деревне •оутомай, что в “зком Љаньоне.
   - „алеко это?
   - Ћколо двух клукоб, - подсчитал он.
   - „ва клукоб! ќто буде примерно пЯть миль в нашей системе линейных мер.
џ летал над этим местом вперед и назад несколько раз, но не  обнаружил  ни
следа деревни.
   Ќекоторое времЯ назад Я  видел  отрЯд  женщин-воительниц  с  копьЯми  и
мечами, - сказал Я. - Ќе знаешь ли ты, где они живут?
   - Њожет быть, в •оутомай, или в других деревнЯх неподалеку.  Њы,  народ
самар, очень могучи, у нас много деревень. Ѓыла ли среди женщин одна очень
большаЯ, мощнаЯ, с глубоким шрамом на левой щеке?
   -  “  менЯ  совершенно  не  было  возможности   присмотретьсЯ   к   ним
повнимательнее, - сказал Я.
   - џ тебе верю. …сли бы ты подошел к ним поближе, ты  бы  сейчас  скорее
всего был уже мертв. џ подумал, что, может  быть,  среди  них  была  Ѓунд,
тогда Я бы знал навернЯка, что они из  •оутомай.  Џонимаешь,  Ѓунд  -  моЯ
подруга. Ћна очень сильнаЯ, и по праву должна была бы стать вождем.
   Ћн употребил слово "джонг", означающее "король". Ќо, как  мне  кажетсЯ,
слово "вождь" лучше подходит длЯ  того,  кто  возглавлЯет  племЯ  дикарей.
Џосле  моего  краткого  знакомства  с  дамами  народа  самар  Я   мог   бы
засвидетельствовать их дикость под присЯгой.
   - ’ы отведешь менЯ в •оутомай? - спросил Я.
   - Ћ нет, прошу тебЯ! - воскликнул он. - Ћни тебЯ убьют, а  после  того,
как ты спас мне жизнь, Я не могу подвергнуть тебЯ такой опасности.
   - ‡ачем им убивать менЯ? - спросил Я. - џ никогда не  делал  им  ничего
плохого и не собираюсь.
   - „лЯ женщин народа самар это не имеет значениЯ, - сказал он. - Ћни  не
любЯт мужчин и убивают всех чужих мужчин в наших землЯх. Ћни бы перебили и
нас, если бы не боЯлись, что тогда  племЯ  вымрет.  Љогда  они  впадают  в
бешенство, то все-таки убивают нас. Ѓунд вчера хотела  менЯ  убить,  но  Я
бегаю гораздо быстрее ее. џ убежал прочь и с тех пор скрывалсЯ. џ думаю, к
этому времени ее гнев уже остыл, так что Я собираюсь прокрастьсЯ в деревню
и посмотреть.
   - Ђ если бы они схватили постороннюю женщину, что бы они сделали с ней?
   - Ћни бы сделали ее рабыней, чтобы она работала на них.
   - Ћни будут хорошо с ней обращатьсЯ?
   - Ћни ни с кем не  обращаютсЯ  хорошо,  кроме  себЯ  самих.  €м  всегда
достаетсЯ все самое лучшее, - обиженно сказал он.
   - Ќо они не убьют ее? - спросил Я. - Љак ты думаешь, не убьют?
   Ћн пожал плечами.
   - Њогут. “ них отвратительные характеры, никакого терпениЯ. …сли рабынЯ
ошибетсЯ, ее навернЯка побьют. € очень часто их бьют до смерти.
   - ’ебе очень нравитсЯ Ѓунд? - спросил Я.
   - ЌравитсЯ ли мне Ѓунд? Љто когда-нибудь слышал о  том,  чтобы  мужчине
нравилась женщина?! џ ее ненавижу. џ их  всех  ненавижу.  Ќо  что  Я  могу
поделать? џ хочу жить. …сли Я отправлюсь в другие земли, менЯ убьют.  …сли
Я останусь здесь и постараюсь вести себЯ так, чтобы  Ѓунд  была  довольна,
менЯ будут кормить и защищать, и у менЯ  будет  место,  где  можно  спать.
‡десь у нас, мужчин, есть свои маленькие радости. Њы можем сесть в  кружок
и разговаривать, пока делаем сандалии и  набедренные  повЯзки.  €ногда  мы
играем - Я хочу сказать, когда женщины уходЯт на охоту или  в  набег.  ќто
лучше, чем быть мертвым, согласись.
   - џ попал в беду, ‹ьюла. ‘кажи, не  сможешь  ли  ты  мне  помочь?  ‚едь
мужчины должны держатьсЯ вместе и помогать друг другу.
   - —то ты хочешь, чтобы Я сделал? - спросило он.
   - —тобы ты привел менЯ в деревню •оутомай.
   Ћн посмотрел на менЯ с подозрением и замер в нерешительности.
   - Ќе забывай, что Я спас тебе жизнь, - напомнил Я.
   - ќто правда, - сказал он. - џ действительно твой должник и должен тебе
помочь хотЯ бы из благодарности. Ќо зачем ты хочешь попасть в •оутомай?
   - џ хочу посмотреть, нет ли там моей подруги. …е украли  сегоднЯ  утром
какие-то женщины-воительницы.
   - Ќу так зачем тебе ее возвращать? џ бы хотел, чтобы  кто-нибудь  украл
Ѓунд.
   - ’ы этого не поймешь, ‹ьюла, - сказал Я, - но Я на самом деле хочу  ее
вернуть. ’ы мне поможешь?
   - џ могу довести тебЯ до входа в “зкий Љаньон, - сказал он, - но  Я  не
могу отвести тебЯ в деревню. Ћни убьют нас обоих. Ћни в любом случае убьют
тебЯ, когда ты туда доберешьсЯ. …сли бы у тебЯ были черные волосы, на тебЯ
могли бы не обратить вниманиЯ, но эти твои странные светлые волосы  тотчас
выдадут тебЯ. …сли бы у тебЯ были черные волосы, ты мог  бы  пробратьсЯ  в
деревню, когда стемнеет, и спрЯтатьсЯ в  одной  из  мужских  пещер.  ’аким
образом ты бы мог долго оставатьсЯ незамеченным; даже если бы какаЯ-то  из
женщин тебЯ увидела, она бы не узнала,  что  ты  чужой.  Ћни  не  обращают
особого вниманиЯ на мужчин, которые им не принадлежат.
   - Ђ мужчины не выдали бы менЯ?
   - Ќет. Ћни бы решили, что это здорово - обмануть женщин. …сли  бы  тебЯ
обнаружили, мы бы сказали, что ты нас тоже обманул. ќх, если бы  только  у
тебЯ были черные волосы!
   џ бы тоже хотел, чтобы у менЯ были черные волосы, если это могло помочь
мне попасть в деревню •оутомай. ‚друг у менЯ родилась идеЯ.
   - ‹ьюла, - спросил Я, киваЯ в сторону кораблЯ, - ты когда-нибудь  видел
анотар?
   Ћн покачал головой.
   - Ќикогда.
   - •очешь посмотреть на него поближе?
   Ћн сказал, что хочет. џ взобралсЯ  в  открытую  кабину,  приглашаЯ  его
следовать за мной. Љогда он уселсЯ рЯдом со мной, Я закрепил на нем ремень
безопасности, чтобы продемонстрировать его, поЯснЯЯ его назначение.
   - ’ы хочешь совершить прогулку? - спросил Я.
   - Џо воздуху? Џомилуй, не хочу.
   - Ќу тогда по земле.
   - Ќедалеко по земле?
   - „а, - пообещал Я. - Ќедалеко по земле.
   џ не лгал ему. џ проехалсЯ по кругу, пока мы не развернулись по  ветру.
’огда Я взЯл разгон.
   - Ќе так быстро! - закричал он и попыталсЯ выпрыгнуть, но не знал,  как
отцепить ремень безопасности. Ћн был  так  занЯт,  возЯсь  с  ремнем,  что
несколько секунд не смотрел вокруг. Љогда он взглЯнул,  мы  были  в  сотне
футов от земли и быстро поднимались. Ћн бросил один  взглЯд,  заверещал  и
закрыл глаза.
   - ’ы мне солгал! - крикнул он. - ’ы сказал, что мы поедем недалеко и по
земле.
   - Њы и проехали по земле недалеко, - сказал Я. - џ же не обещал, что не
стану подыматьсЯ в возхдух.
   Џризнаюсь, это был дешевый трюк. Ќо ставкой в игре длЯ менЯ было  нечто
большее,  чем  моЯ  жизнь,  и  Я  знал,  что  этот  человек  находитсЯ   в
безопасности.
   - ’ебе нечего боЯтьсЯ, - заверил Я его.  -  ќто  ничуть  не  опасно.  џ
пролетел так миллионы  клукоб.  Ћткрой  глаза  и  посмотри  вокруг.  —ерез
минуту-другую ты привыкнешь, и тебе понравитсЯ.
   Ћн последовал моему совету, и хотЯ поначалу вздрагивал  и  хватал  ртом
воздух, скоро заинтересовалсЯ  и  стал  вытЯгивать  шею  во  все  стороны,
высматриваЯ знакомые ориентиры на местности.
   - ’ы здесь в большей безопасности, чем на земле,  -  сказал  Я  ему.  -
‡десь до тебЯ не доверутсЯ ни женщины, ни сарбаны.
   - ќто правда, - признал он.
   - € ты можешь гордитьсЯ, ‹ьюла.
   - —ем? - удивилсЯ он.
   - Ќасколько мне известно, ты - третье человеческое сушщество на  Ђмтор,
которое летало по воздуху, если не считать кланган. Ђ их Я за человеческие
существа не считаю.
   - „а, они не люди. Ћни птицы, которые умеют говорить. Људа мы летим?
   - Њы уже прилетели. џ спускаюсь.
   џ совершал круги над равниной, где Я убил добычу перед тем,  как  „уари
украли. Џара зверей объедали тушу, но  они  испугались  и  убежали,  когда
корабль опустилсЯ рЯдом с ними длЯ посадки. џ выпрыгнул, срезал  несколько
полос жира с туши, забросил их в кабину, забралсЯ в нее сам и  взлетел.  Љ
этому времени ‹ьюла был заЯдлым аэронавтом, Я бы даже  сказал,  фанатичным
поклонником воздухоплаваниЯ, и если  бы  не  ремень  безопасности,  он  бы
вывалилсЯ наружу в своих восторженных попытках  рассмотреть  все  со  всех
сторон одновременно. ‚друг  он  понЯл,  что  мы  летим  не  в  направлении
•оутомай.
   - ќй! - воскликнуло он. - ’ы летишь не туда. •оутомай вон там. Људа  ты
направлЯешьсЯ?
   - ‡а черными волосами, - ответил Я.
   Ћн посмотрел на менЯ перепуганно. џ думаю, он  решил,  что  оказалсЯ  в
одной кабине с маньЯком. ‡атем он успокоилсЯ,  но  продолжал  краем  глаза
наблюдать за мной.
   џ подлетел обратно к ђеке ‘мепрти,  где,  как  Я  вспомнил,  мы  видели
большой плоский остров. ‚ыпустив понтоны, Я совершил  посадку  на  воду  и
подплыл к небольшой бухте, вырезанной в острове. Џосле некоторых  маневров
мне удалось выбратьсЯ на берег с веревкой и привЯзать корабль к небольшому
деревцу. ‡атем Я велел ‹ьюле выйти на берег и  развести  костер.џ  мог  бы
сделать это и сам, но у дикарей добывание огнЯ выходит гораздо лучше,  чем
мне когда-либо  удавалось.  џ  нарвал  с  кустов  много  больших  восковых
листьев. Љогда костер разгорелсЯ, Я взЯл большую часть жира и стал  класть
его в костер кусок за куском, очень трудолюбиво и постепенно собираЯ  сажу
на восковую поверхность листьев. ќто занЯло гораздо больше времени, чем  Я
предполагал, но в конце концов Я собрал достаточно сажи длЯ  своих  целей.
‘мешав ее с небольшим количеством оставшегосЯ жира, Я тщательно втер ее  в
волосы. ‹ьюла наблюдал за мной, и ухмылка его становилась все шире.  ‚ремЯ
от времени Я смотрелсЯ в гладкую поверхность бухты, как в зеркало. Љогда Я
закончил превращение, то смыл сажу с лица и  рук,  воспользовавшись  золой
костра длЯ добываниЯ щелока,  необходимого,  чтобы  избавитьсЯ  от  жирной
грЯзи. Ћдновременно Я смыл с лица и  тела  засохшую  кровь.  ’еперь  Я  не
только выглЯдел, но и чувствовал себЯ другим  человеком.  џ  был  удивлен,
когда отдал себе отчет в том, что во  времЯ  всех  приключений  этого  днЯ
почти позабыл о своих ранах.
   - ’еперь, ‹ьюла, - сказал Я, - взбирайсЯ на борт и поглЯдим, сумеем  ли
мы найти •оутомай.
   ‚злет с реки оказалсЯ довольно волнующим длЯ амторианца,  так  как  мне
пришлось взЯть очень большой разбег, разбрасываЯ во  все  стороны  фонтаны
воды. Ќо наконец мы поднЯлись в воздух и взЯли курс  на  •оутомай.  “  нас
быле некоторые трудности с тем, чтобы найти “зкий Љаньон, поскольку с этой
новой точки обзора привычнаЯ местность выглЯдела длЯ ‹ьюлы по-новому, но в
конце концов он испустил вопль и ткнул пальцем вниз. џ  посмотрел  туда  и
увидел узкий каньон с крутыми стенами - но никакой деревни!
   - ѓде деревнЯ? - спросил Я строго.
   - ‚от она, - ответил ‹ьюла.
   џ никак не мог ее рассмотреть.
   - Ќо отсюда сверху пещеры плохо видны.
   ’огда Я понЯл. •оутомай была деревней пещерных жителей.  Ќеудивительно,
что Я пролетел над ней много раз и не распознал  ее.  џ  сделал  несколько
кругов, внимательно изучаЯ местность, а также из  соображений  времени.  џ
знал, что солнце сЯдет уже скоро, и у менЯ был план. џ хотел, чтобы  ‹ьюла
отправилсЯ со мной в каньон и показал мне пещеру, где он живет. Ћдин бы  Я
ее никогда не нашел. џ боЯлсЯ, что, если Я  опущу  его  на  землю  слишком
скоро, то ему может  прийти  в  голову  тотчас  отправитьсЯ  домой.  ’огда
возникнут неприЯтности, и Я могу утратить его помощь и сотрудничество.
   џ нашел то, что мне показалось сравнительно  безопасным  местом,  чтобы
оставить корабль. Љогда опускалась ночь, Я  совершил  прекрасную  посадку.
Џодъехав к рощице, Я надежно  привЯзал  корабль.  Њне  очень  не  хотелось
оставлЯть эту прекрасную вещь здесь, в пустынном и диком месте. џ не очень
боЯлсЯ, что его повредЯт какие-нибудь дикие звери, Я был уверен,  что  они
будут слишком напуганы, чтобы подойти. Ќо Я понЯтиЯ  не  имел,  что  могут
сотворить какие-нибудь невежественные люди-дикари, если обнаружат  его.  Љ
сожалению, выбора не было.
   Њы с ‹ьюлой добрались до “зкого Љаньона, когда уже давно стемнело.  ќто
была не очень приЯтнаЯ прогулка. ‘о всех сторон доносились зывываниЯ и рык
вышедших на охоту хищников, а ‹ьюла все времЯ пыталсЯ улизнуть от менЯ. Ћн
начал жалеть о том, что сгорЯча пообещал мне  помочь,  и,  вероЯтно,  стал
подумывать о том, что ему навернЯка сделают больно, если  узнают,  что  он
привел в деревню чужака. Њне приходилось непрестанно ободрЯть его, обещать
ему защиту и клЯстьсЯ всем, что свЯто длЯ амториан,  что  в  случае,  если
женщины менЯ поймают и будут допрашивать, Я его никогда не видел.
   Њы добрались до подножиЯ утеса, в котором  вырублены  пещеры  •оутомай,
без каких-либо  происшествий.  Ќа  земле  горели  два  костра,  большой  и
маленький. ‚округ большого костра собрались  дюжие  женщины,  сидЯ,  лежа,
сидЯ на корточках. Ћни выкрикивали и смеЯлись громкими  голосами,  пожираЯ
куски мЯса какого-то  животного,  которое  готовилось  на  костре.  ‚округ
маленького костра сидело несколько низкорослых мужчин. Ћни вели себЯ очень
тихо. …сли и разговаривали, то вполголоса. €ногда  один  из  них  хихикал,
тогда они все опасливо  оборачивались  в  сторону  костра  женщин,  но  те
обращали на них не больше вниманиЯ, чем обратили бы на морских свинок.
   Љ этой группе мужчин ‹ьюла и подвел менЯ.
   - Ќичего не говори, - предупредил  он  менЯ,  непрошеного  гостЯ.  -  €
старайсЯ не привлекать к себе вниманиЯ.
   џ держалсЯ за спинами собравшихсЯ у огнЯ, стараЯсь держать лицо в тени.
Њужчины приветствовали ‹ьюлу, и по их  поведению  Я  заключил,  что  общие
несчастьЯ и деградациЯ свЯзали их узами  дружбы.  џ  осмотрелсЯ  вокруг  в
поисках „уари, но не увидел ничего, что указывало бы на ее присутствие.
   _ Љак настроение Ѓунд? - спросил ‹ьюла.
   - •уже не бывает, - ответил один из мужчин.
   - Ѓыла ли охота и дозор удачны сегоднЯ? - продолжал ‹ьюла. - ‘лышали ли
вы, что говорЯт женщины на этот счет?
   - €м сопутствовала удача, - был ответ. - “ нас  теперь  много  мЯса,  и
Ѓунд привела женщину-рабыню, которую взЯла в  плен.  ‘  ней  был  мужчина,
которого  они  убили,  и  самое  странное  сооружение,  которое   кто-либо
когда-либо видел. џ думаю, даже женщины немного испугались его, судЯ по их
рассказам. ‚о всЯком случае, они поспешили поскорее убратьсЯ оттуда.
   - Ђ, Я знаю, что это было, - сказал ‹ьюла. - ќто был энотар.
   - Ћткуда ты знаешь, что это было? - пожелал узнать один из мужчин.
   - Ќу как же... ээ... ты что,  шуток  не  понимаешь?  -  слабым  голосом
спросил ‹ьюла.
   џ улыбнулсЯ при мысли  о  том,  как  ‹ьюлу  чуть  было  не  выдала  его
саобственнаЯ слабость. Ћчевидно было, что хоть он и доверЯл своим друзьЯм,
но не безоговорочно. џ улыбнулсЯ также от облегчениЯ, так как  теперь  был
уверен, что попал в нужную мне деревню,  и  „уари  здесь  -  но  где?  Њне
хотелось расспросить мужчин, но если даже ‹ьюла не полностью  доверЯл  им,
как мог им доверЯть Я? Њне хотелось встать и выкрикнуть имЯ  „уари,  чтобы
она знала, что Я здесь, готовый служить ей. Ћна, должно быть, считает менЯ
мертвым.  ‡наЯ  „уари,  Я  полагал,  что  она  может  даже  покуситьсЯ  на
собственную жизнь в отчаЯнии и безнадежности.  џ  должен  как-то  дать  ей
знать о себе. џ подобралсЯ поближе к ‹ьюле и, оказавшись рЯдом,  прошептал
ему на ухо:
   - Ћтойди в сторону, Я хочу поговорить с тобой.
   - “йди прочь, Я тебЯ не знаю, - прошептал ‹ьюла.
   - —ерта с два ты менЯ не знаешь! Ђ если ты со мной не пойдешь, то Я  им
всем сейчас расскажу, где ты был сегоднЯ полднЯ, и что это  ты  менЯ  сюда
привел.
   - Ќет, ты не можешь этого сделать! - ‹ьюла весь дрожал.
   - ’огда пойдем со мной.
   - ‹адно, - сказал ‹ьюла, поднЯлсЯ  с  места  и  направилсЯ  в  тень  за
костром.
   џ показал на женщин.
   - …сть среди них Ѓунд? - спросил Я.
   - „а, вон та здороваЯ зверюга, котораЯ стоит к нам  спиной,  -  ответил
‹ьюла.
   - ђабынЯ, наверное, в ее пещере?
   - Њожет быть.
   - Ћдна? - спросило Я.
   -  Ќет,  скорее  всего,   другаЯ   рабынЯ,   которой   Ѓунд   доверЯет,
присматривает за ней, чтобы не сбежала.
   - ѓде пещера Ѓунд?
   - ‚он там наверху, на третьей террасе.
   - Ћтвели менЯ туда, - велел Я.
   - ’ы рехнулсЯ, или считаешь, что спЯтил Я? - запротестовал ‹ьюла.
   - ’ебе разрешено бывать на утесе, так ведь?
   - „а. Ќо Я иду в пещеру Ѓунд только когда она посылает за мной.
   - ’ебе не придетсЯ туда заходить. ’олько проводи менЯ  до  того  места,
откуда ты сможешь мне ее показать.
   Ћн замер в нерешительности, почесываЯ голову.
   - •орошо, - сказал  он  наконец.  -  •оть  таким  способом  Я  от  тебЯ
избавлюсь. ’олько не забывай - ты обещал не  проболтатьсЯ  перед  смертью,
что это Я привел тебЯ в деревню!
   џ последовал за ним по шаткой лестнице на первый, а затем и  на  второй
уровень, но когда мы собирались начать подъем  на  третий,  сверху  начали
спускатьсЯ две женщины. ‹ьюла впал в панику.
   - Џойдем, - тревожно шепнул он, потЯнув менЯ за руку.
   Ћн провел менЯ по ненадежному деревЯнному настилу,  который  шел  перед
входами в пещеры, до самого его конца. ‡десь он остановилсЯ, весь дрожа.
   - …два спаслись, - прошептал он. - „аже с черными волосами ты не  очень
похож на мужчину рода самар, ты большой и  сильный,  как  женщина.  €  эта
штука, котораЯ висит у тебЯ на поЯсе, выдала бы тебЯ.  Ѓольше  ни  у  кого
такой нет. ‹учше бы ты ее выбросил.
   Ћн говорил о моем пистолете, единственном оружии, которое было у менЯ с
собой,  не  считаЯ  хорошего   охотничьего   ножа.   „икость   предложениЯ
сответствовала наивности ‹ьюлы. Ћн был  прав,  говорЯ,  что  оружие  может
выдать менЯ, но, с другой стороны, его отсутствие могло вообще привести  к
моей  преждевременной  кончине.  Њне,  однако,  удалось   каким-то   чудом
пристроить пистолет так, что он был почти скрыт набедренной повЯзкой.
   Љогда мы стоЯли в самом конце настила, ожидаЯ, пока женщины спустЯтсЯ и
уберутсЯ с дороги, Я смотрел вниз, на жителей  деревни.  ‚  основном  менЯ
интересовала группа женщин вокруг большого костра. ќто были  дюжие  особи,
широкоплечие,  с  развитой  грудной   клеткой,   с   выпуклыми   мускулами
гладиаторов.  Ћни  смеЯлись,  выкрикивали  грубые  шутки,   переругивались
хриплыми голосами. ‘вет костров бросал  колеблющиесЯ  блики  на  их  почти
нагие тела и грубые мужеподобные лица, Ясно освещаЯ их, так что  мне  было
нетрудно разглЯдеть интересующие менЯ подробности.
   Ћни  не  были  совершенно  лишены  красоты  -  бронзовокожие,   коротко
стриженые амазонки. Ќо хотЯ их фигуры и  были  в  своей  основе  женскими,
похоже было, что в них не осталось ни следа женственности.  Ћ  них  просто
нельзЯ было думать, как о женщинах, и все тут. Џока Я  наблюдал  за  ними,
две из них поссорились. Ћни начали обзывать друг друга, а потом продолжили
ссору физически. Ћни дрались  отнюдь  не  как  женщины.  Ќе  вцеплЯлись  в
волосы, не царапались... Ћни сражались, как пьЯные канадские лесорубы.
   ‘овсем другой была группа вокруг маленького  костра.  ’ихо,  как  мыши,
мужчины скромно наблюдали за  дракой  -  на  расстоЯнии.  Џо  сравнению  с
женщинами они были слабыми и низкорослыми, голоса их -  тихими,  вели  они
себЯ униженно.
   ‹ьюла и Я не стали ждать исхода схватки. „ве женщины, которые  прервали
наш подъем, спустились уровнем ниже, освободив путь на третий уровень, где
располагалась пещера Ѓунд. Љогда мы  добрались  туда,  ‹ьюла  сказал,  что
пещера Ѓунд - третьЯ слева от менЯ, и собралсЯ покинуть менЯ.
   - ѓде пещеры мужчин? - спросил Я его, прежде чем он успел убратьсЯ.
   - Ќа самой верхней террасе.
   - Ђ котораЯ твоЯ?
   - ЏоследнЯЯ пещера налево от лестницы, - сказал  он.  -  џ  сейчас  иду
туда. Ќадеюсь больше никогда тебЯ не увидеть.
   …го голос дрожал, а сам он трЯссЯ, как лист. Љазалось невероЯтным,  что
можно низвести мужчину до такого вызывающего жалость состоЯниЯ презренного
страха. € сделали это женщины! Ђ ведь все-таки при встрече с  сарбаном  он
проЯвил подлинную храбрость. Џокачав головой, Я направилсЯ к пещере  Ѓунд,
женщины-воительницы из •оутомай.


        3. Џ…™…ђ› •Ћ“’ЋЊЂ‰

   „еревЯнные настилы перед вырубленными в утесе пещерами жителей  деревни
•оутомай казались весьма ненадежными, но они служили своей цели. џ  думаю,
здешние обитатели привыкли к ним и,  не  знаЯ  ничего  лучшего,  были  ими
довольны. €х конструкциЯ была простой, но практичной. ‚ дыры,  проделанные
прЯмо в поверхности утеса, сложенного песчаниками, были  вставлены  прЯмые
вилки  деревьев,  которые  торчали  наружу  примерно  на  два  фута.   Ћни
подпирались другими ветвЯми, нижние концы  которых  покоились  в  выемках,
вырезанных примерно в футах двух ниже дыр. Ќа верхние  торцы  этих  ветвей
были положены шесты и свЯзаны полосками сырой кожи, на  них  были  брошены
необработанные шкуры. ќти настилы казались  очень  узкими,  особенно  если
смотреть вниз с опасной высоты утеса, и у них не было поручней. џ  не  мог
не подумывать о том, как скверно  было  бы  ввЯзатьсЯ  в  драку  на  таком
настиле. ‘ такими мыслЯми на уме Я пробиралсЯ ко  входу  в  третью  пещеру
слева. ‚се тихо, и внутри темно, как в кармане у трубочиста.
   - ќй, там, внутри! - крикнул Я.
   Њне ответил сонный женский голос.
   - Љто там? —его ты хочешь?
   - Ѓунд хочет, чтобы ее новую рабыню отправили вниз, - сказал Я.
   џ услышал, как кто-то зашевелилсЯ внутри пещеры, и  почти  сразу  же  к
выходу из пещеры  на  четвереньках  подобр