åãî, êîíå÷íî, òåáå íå óäàñòñß. ‹ó÷øåå,
÷òî îñòàåòñß, ýòî íàäåßòüñß íà íåâîçìîæíîå.
   - —òî âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèëà „óàðè.
   - îáåã.
   - ’û ñ÷èòàåøü ýòî íåâîçìîæíûì? - ñïðîñèë ß.
   - ‘êàæåì, íåâåðîßòíûì, - îòâåòèë Šàíäàð.  -  ’àê  êàê  äëß  ÷åëîâåêà  ñ
âîîáðàæåíèåì è èíèöèàòèâîé, êàê ó òåáß, íåâîçìîæíîãî íåò.
   - ˆ ìû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü íà òâîþ ïîääåðæêó? - ñïðîñèë ß.
   - €áñîëþòíóþ. Ÿ íå íàìåðåí îñòàâàòüñß  çäåñü  ðàáîì  áåñêîíå÷íî.  ‹ó÷øå
ñìåðòü.
   - ’û ïðîáûë çäåñü äîëüøå íàñ. ˆ äóìàë î ïîáåãå óæå ìíîãî ðàç. ‚îçìîæíî,
ó òåáß åñòü ïëàí.
   - “âû, - îòâåòèë îí, - âû ñàìè ïîéìåòå, êàê òßæåëî  ïëàíèðîâàòü,  êîãäà
íå  ðàñïîðßæàåøüñß  ñîáîé  è   íàõîäèøüñß   ïîä   ïîñòîßííûì   íàáëþäåíèåì
âîîðóæåííîé ñòðàæè è ïîäëûõ øïèîíîâ.
   - ˜ïèîíîâ? - ñïðîñèëà „óàðè. - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - ‘ðåäè ðàáîâ âñåãäà íàéäóòñß æåëàþùèå äîíåñòè íà ñâîèõ áëèçêèõ,  ÷òîáû
äîáèòüñß ðàñïîëîæåíèß íà÷àëüñòâà. åâîçìîæíî ïðîßâëßòü îñòîðîæíîñòü äàæå ñ
òåìè, ñ êåì äåëèøüñß ñâîèìè íàäåæäàìè. ‚û íå ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ÷òî ß íå
øïèîí, - îòâåòèë îí ñ óëûáêîé.
   - Ÿ âñå æå ðèñêíó, - ñêàçàë ß åìó. - Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  äîñòàòî÷íî  õîðîøî
çíàþ ÷åëîâå÷åñêóþ ïðèðîäó, ÷òîáû óáåäèòüñß â ÷åñòíîñòè ÷åëîâåêà  äàæå  ïðè
êîðîòêîì çíàêîìñòâå.
   - ‘ïàñèáî, íî íå áóäüòå ñàìîóâåðåííû, - çàñìåßëñß îí, ÷òî óêðåïèëî  ìîþ
âåðó â íåãî.
   Œíå  íðàâèëñß  Šàíäàð.  „óàðè  ñîãëàøàëàñü  ñî  ìíîé.  Ží  áûë   âïîëíå
èñêðåííèì. ‹þäåé òàêîãî òèïà ìîæíî áûëî áû âñòðåòèòü â îôèöåðñêîì êëóáå  â
‘êîôôèëäå èëè ‘àí „èåãî. …ñëè áû îí íå áûë çàõâà÷åí â ïëåí ìèïîñàíöàìè, òî
âñêîðå ñòàë áû êîðîëåì „æàïàëà. ‚åðîßòíî åãî ãåíåàëîãè÷åñêîå äðåâî óõîäèëî
êîðíßìè â ñåäóþ ñòàðèíó, êàê è ó áîëüøèíñòâà êîðîëåâñêèõ ôàìèëèé €ìòîð,  ñ
êîòîðûìè ß áûë çíàêîì.
   ‚ îòëè÷èå îò ïîëèíåçèéöåâ, ÷üè ãåíåàëîãèè ïåðåäàâàëèñü èç óñò â óñòà  è
áûëè ñìåøàíû ñ ìèôàìè è ëåãåíäàìè, ó ýòèõ ëþäåé áûëà ïèñüìåííîñòü è çàïèñè
âåêàìè õðàíèëè òî÷íûå äàííûå. î ìîåé ìàòåðèíñêîé ëèíèè çíàþ ìîèõ  ïðåäêîâ
âïëîòü  äî  „èêîíà  äìóíäà  àéñà,  êîòîðûé  ïîñåëèëñß  â  ‘àäáåðè,  øòàò
Œàññà÷óñåòñ â 1639 ãîäó. Žò íåãî ëèíèß òßíåòñß ê  Šîëþ  Šîäîâåãó,  êîòîðûé
áûë êîðîëåì ðèòàíè â òðåòüåì ñòîëåòèè. ˆ âñå æå  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  „óàðè,
Šàíäàðîì èëè ’àìàíîì ß áûë ïðîñòî âûñêî÷êîé.
   òè ëþäè î÷åíü ãîðäû ñâîåé ðîäîñëîâíîé. ðè  ýòîì  âîñïðèíèìàþò  äðóãèõ
òàêèìè êàê îíè åñòü, íåçàâèñèìî îò èõ ïðîøëîãî.
   à ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå èíöèäåíòà ñ ‚îìåðîì, îêîëî ïîëóäíß îí  âîøåë  â
ïðèñòðîéêó ñ ìíîãî÷èñëåííûìè âîèíàìè. ’åëîõðàíèòåëßìè, êàê ß èõ íàçûâàë. Ÿ
áûë óâåðåí, ÷òî, íåíàâèñòíûé âñåì, îí íå ïîñìåë áû ßâèòüñß ñþäà îäèí.
   ƒðîìêèì ãîëîñîì îí âåëåë „óàðè âûéòè âïåðåä. Ÿ ïðèãîòîâèëñß ê  ñõâàòêå.
Ÿ íå çíàë, ÷åãî îí õî÷åò îò „óàðè, íî ÷òî áû ýòî íè áûëî,  ß  áûë  ïðîòèâ.
îýòîìó ß ñòàë ðßäîì ñ íåé.
   -  Ÿ  íå  íàçûâàë  òâîåãî  èìåíè,  ðàá,  -  çàðû÷àë   ‚îìåð   â   ñàìîì
îñêîðáèòåëüíîì òîíå, íà êàêîé îí áûë ñïîñîáåí. Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - àçàä â ñâîþ êîíóðó, ðàá! - çàêðè÷àë îí.
   - å ðàíüøå, ÷åì ß óçíàþ, ÷åãî âû õîòèòå îò ìîåé ñïóòíèöû.
   …ãî æàáðû òðåïûõàëèñü, îí íàäóë  ñâîè  îòâðàòèòåëüíûå  ãóáû  è  âûäóâàë
âîçäóõ, êàê ôîíòàíèðóþùèé  êèò.  ’ðåïûõàþùèåñß  æàáðû  ó  ýòèõ  ìèïîñàíöåâ
èçäàâàëè ïî÷òè ÷òî íåïðèëè÷íûé çâóê, à âûäóâàíèå âîçäóõà  îò  çëîñòè  áûëî
òàê æå îòâðàòèòåëüíî. î, òàê èëè  èíà÷å,  îí  áûë  âíå  ñåáß.  Ÿ  ïîëó÷àë
óäîâîëüñòâèå îò ýòîãî íåñíîñíîãî  ïðîßâëåíèß  çëîñòè.  Šàê  âû  óæå  ìîãëè
äîãàäàòüñß, ß íå ëþáèë ‚îìåðà.
   Ží ñäåëàë øàã êî ìíå è çàêîëåáàëñß. îòîì îí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ âîèíîâ,
íî îíè ñìîòðåëè ïî  ñòîðîíàì.  Ž÷åâèäíî  îíè  óæå  âèäåëè  èëè  ñëûøàëè  î
ïàãóáíîì âîçäåéñòâèè R-ëó÷åé.
   Žò òðåïûõàíèß æàáð è âûäóâàíèß âîçäóõà îí ñ òðóäîì  êîíòðîëèðîâàë  ñâîé
ãîëîñ. î âñå æå åìó óäàëîñü âñêðèêíóòü:
   - Šàðñîí ‚åíåðèàíñêèé, øàã âïåðåä!
   - Ÿ óæå çäåñü, - ñêàçàë ß. Ží íå îáðàòèë íà ìîè ñëîâà âíèìàíèß.
   - Šàíäàð „æàïàëñêèé, øàã âïåðåä!, - ïðîñîïåë ‚îìåð. Ží, âåðîßòíî, õîòåë
áû ìû÷àòü, íî åãî æàáðû ïðîäîëæàëè òðåïûõàòüñß è îí ñïàçìîòè÷åñêè  âûäóâàë
âîçäóõ, ÷òî, êîíå÷íî  æå,  ïîìåøàëî  áû  åìó  â  ýòîì.  Ÿ  íå  âûäåðæàë  è
ðàññìåßëñß.
   - î÷åìó òû ñìååøüñß, ðàá? - ïîñëûøàëîñü åãî áóëüêàíüå.
   ðåæäå  ÷åì  ß  îòâåòèë  „óàðè,  ñæàëà  ìîþ  ðóêó.  Žíà  áûëà   íàìíîãî
ðàññóäèòåëüíåé ìåíß. Œíå óæàñíî õîòåëîñü ñêàçàòü, ÷òî ß âèäåë,  êàê  ëîâßò
ðûáó-ëóíó ó áåðåãîâ ”ëîðèäû, íî íèêîãäà äî ñèõ ïîð íå âñòðå÷àë ðûáû-ëóíû ñ
óñàìè, è íàõîæó åå çàáàâíîé.
   ‚îìåð íàçâàë åùå ïàðó èìåí,  è  ðàáû  ñòàëè  ðßäîì  ñ  íàìè.  àì  áûëî
ïðèêàçàíî ñëåäîâàòü çà íèì. ‚îèíû ïîñòðîèëèñü âïåðåäè è  ñçàäè  íàñ  è  ìû
âûøëè íà  óçêèå  óëî÷êè  ãîðîäà.  Šóäà  ìû  íàïðàâëßëèñü?  Š  êàêèì  íîâûì
ïðèêëþ÷åíèßì è èñïûòàíèßì íàñ âåëè?


        7

   “ëèöû Œèïîñà áûëè óçêèìè è êðèâûìè. ’àê êàê ó  ìèïîñàíöåâ  íå  áûëî  íè
ïîâîçîê, íè âüþ÷íûõ æèâîòíûõ, èì áûëè íå íóæíû  øèðîêèå  óëèöû.  €  óçîñòü
óëèö è èõ êðèâèçíà îáëåã÷àëè çàùèòó ãîðîäà â ñëó÷àå íàïàäåíèß. Žäèí  äþæèé
ƒîðàòèóñ ìîã óäåðæèâàòü ëþáóþ èç íèõ è ïðîòèâîñòîßòü ïðåâîñõîäßùåé ñèëå.
   ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ  íàøà  ìàëåíüêàß  ãðóïïà  ðàáîâ  áûëà  âûíóæäåíà  èäòè
ãóñüêîì. ðîõîæèå ïðèñëîíßëèñü ê ñòåíàì,  ÷òîáû  ïðîïóñòèòü  íàñ.  ’àê  ìû
äîáðàëèñü äî îòêðûòîé ïëîùàäè íà áåðåãó. ’àì  âîêðóã  íåáîëüøîé  ïëàòôîðìû
ñîáðàëîñü  íåìíîãî  ìèïîñàíöåâ.  Œû  îñòàíîâèëèñü  âîçëå  íåå,  è  òóò  æå
ñîáðàâøèåñß íà÷àëè õîäèòü ìåæäó íàìè è èçó÷àòü íàñ. Žäèí èç íèõ ñ îãðîìíîé
áîðîäîé âçîáðàëñß íà ïëàòôîðìó. „ðóãîé  èç  ðàññìàòðèâàâøèõ  íàñ  êîñíóëñß
ïëå÷à „óàðè.
   îðîäàòûé ïîéìàë âçãëßä ‚îìåðà.
   - îäíèìèòå æåíùèíó íà ïëàòôîðìó, - ðàñïîðßäèëñß îí.
   Ÿ âûæèäàë, ïîêà „óàðè â ñîïðîâîæäåíèè ‚îìåðà ïîäíèìàëàñü ïî  ñòóïåíüêàì
ïëàòôîðìû. —òî îíè çàòåâàëè? Ÿ  íå  ïîíèìàë,  õîòß  ó  ìåíß  áûëè  ìðà÷íûå
ïðåä÷óâñòâèß.
   - —òî âû çíàåòå îá ýòîé æåíùèíå? - ñïðîñèë îí ó ‚îìåðà.
   Œóæ÷èíà,  òðîãàâøèé  åå  ïëå÷î,   ïðîäâèíóëñß   ê   ïëàòôîðìå,   äðóãèå
ïîñëåäîâàëè çà íèì.
   - …å ñõâàòèëè çà ëåñîì  ñ  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  íàçûâàåò  ñåáß  ïðèíöåì
êàêîé-òî ñòðàíû, î êîòîðîé íèêòî íå ñëûøàë, - îòâå÷àë ‚îìåð.  -  îëüøå  ß
íè÷åãî î íåé íå çíàþ. Žíà âåëà  ñåáß  õîðîøî,  íî  ìóæ÷èíà  íåóïðàâëßåì  è
îïàñåí. Ží çäåñü, - è óêàçàë íà ìåíß. îðîäàòûé ïîñìîòðåë íà  ìåíß  ñâîèìè
ðûáüèìè ãëàçàìè, òåì âðåìåííåì ‚îìåð øåïòàë åìó î ÷åì-òî.  Žíè  ïîãîâîðèëè
ìèíóòó, ïîñëå ÷åãî ‚îìåð ñïóñòèëñß ñ ïëàòôîðìû.
   Œóæ÷èíà, ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ  „óàðè,  ïîñìîòðåë  íà  ñîáðàâøèõñß  âîêðóã
ïëàòôîðìû. - Šòî æåëàåò êóïèòü ýòó õîðîøåíüêóþ ðàáûíþ?
   ‚îò â ÷åì äåëî! ‚ñå ß òåïåðü ïîíßë, êðîìå îäíîãî: ÷òî ß ñìîãó ñäåëàòü?
   - Ÿ êóïëþ åå! - ñêàçàë ìóæ÷èíà, òðîãàâøèé „óàðè.
   Ÿ ìîã óáèòü ìíîãèõ èç íèõ. î â êîíöå êîíöîâ îíè ìåíß îäîëåþò  è  „óàðè
óâåäóò, â ëó÷øåì ñëó÷àå.
   - —òî òû çàïëàòèøü?, - ñïðîñèë àóêöèîíåð.
   - ‘òî êëóâîëîâ, - îòâåòèë ìóæ÷èíà.
   Žäèí âîë ïðèáëèçèòåëüíî ðàâåí íàøèì ïßòèäåñßòè äåâßòè öåíòàì. Šëó - ýòî
ïðåôèêñ äëß îáðàçîâàíèß ìíîæåñòâåííîãî ÷èñëà. ˆòàê, ýòî  ñîçäàíèå  ïîñìåëî
îöåíèòü „óàðè, íàñëåäíèöó òûñß÷è êîðîëåé, â ïßòüäåñßò äåâßòü  äîëëàðîâ!  Ÿ
íàùóïàë ðóêîßòêó ïèñòîëåòà.
   - Šòî áîëüøå? - ñïðàøèâàë àóêöèîíåð.
   - „à, êòî? - âîð÷àë ìèïîñàíåö, ñòîßâøèé ðßäîì ñî ìíîé.  -  Šòî  ïîñìååò
òîðãîâàòüñß ñ Šîäîì, ïîêóïàþùèì äëß  ñàìîãî  ’èðîñà?  -  òèõî  ãîâîðèë  îí
ñòîßùåìó ðßäîì ìóæ÷èíå.
   „ðóãèõ öåí íå ïðåäëàãàëè, è „óàðè áûëà ïðîäàíà Šîäó. Ÿ íåãîäîâàë. àñ ñ
„óàðè ðàçëó÷àëè  è,  ÷òî  åùå  õóæå,  îíà  äîëæíà  áûëà  ñòàòü  èìóùåñòâîì
áåçäóøíîãî òèðàíà. ‚ñå  ìîè  óìåðåííûå  íàñòðîåíèß  óëåòó÷èëèñü.  Ÿ  ðåøèë
äðàòüñß. “áèòü ñêîëüêî ñìîãó, ñõâàòèòü  „óàðè  è  ïðîðâàòüñß  ê  ãîðîäñêèì
âîðîòàì. Šàê áû òàì íè áûëî, ôàêòîð  íåîæèäàííîñòè  ìîã  ñûãðàòü  ðåøàþùóþ
ðîëü.
   ‚îìåð ñ âîèíàìè îêðóæèëè íàñ. Ÿ íå çàìåòèë ýòîãî  ðàíüøå.  Žíè  ñæèìàëè
êîëüöî  âîêðóã  ìåíß.  ˆ  ïðåæäå  ÷åì  ß  óñïåë  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü,  îíè
íàáðîñèëèñü íà ìåíß  è  ïðèæàëè  ê  çåìëå.  Ž÷åâèäíî,  ýòî  áûë  ðåçóëüòàò
ðàçãîâîðà ‚îìåðà ñ àóêöèîíåðîì.
   ðåæäå ÷åì ß óñïåë âûõâàòèòü ïèñòîëåò, îíè ñâßçàëè ìíå ðóêè çà ñïèíó  è
ß îêàçàëñß áåñïîìîùíûì. Žíè íå çàáðàëè ìîåãî îðóæèß, è ß çíàë ïî÷åìó.  Žíè
ïîâåðèëè â òî, ÷òî êàæäûé, êòî äî íåãî äîòðîíåòñß, óìðåò.
   îêà ß ëåæàë íà çåìëå, ‚îìåð áèë  ìåíß  íîãàìè  ïî  ðåáðàì.  Šîãäà  îíè
ïîñòàâèëè ìåíß íà íîãè, îí óäàðèë ìåíß â ëèöî. å çíàþ,  ÷åì  áû  ýòî  âñå
çàêîí÷èëîñü, åñëè áû àóêöèîíåð íå ïðèêàçàë åìó îñòàíîâèòüñß.
   - ’û õî÷åøü ëèøèòü êîãî-òî òàêîé öåííîé ñîáñòâåííîñòè? - çàêðè÷àë îí.
   Ÿ èñïûòûâàë îñòðóþ áîëü îò óíèæåíèé ‚îìåðà, íî  áîëüøå  ìåíß  âîëíîâàëà
ñóäüáà „óàðè. —åëîâåê ïî èìåíè Šîä óâîäèë åå îò ìåíß, è îíà,  îãëßäûâàßñü,
ñìîòðåëà íà ìåíß ñ áîäðîé óëûáêîé.
   - Ÿ ïðèäó çà  òîáîé,  „óàðè!  -  êðè÷àë  ß  åé  âñëåä.  -  Šàê  íèáóäü,
êîãäà-íèáóäü ß ïðèäó.
   - Œîë÷àòü, ðàá! - îáîðâàë ìåíß ‚îìåð.
   Šàíäàð ñòîßë ðàäîì ñî ìíîé.
   - „óàðè ïîâåçëî, - ñêàçàë îí.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
   - …å âçßëè ê ’èðîñó, - îòâåòèë îí.
   - ˆ â ÷åì æå ýòî âåçåíèå? „ëß òàêîé æåíùèíû, êàê „óàðè, ïîäîáíàß ñóäüáà
õóæå ñìåðòè.
   - ’û îøèáàåøüñß. Žíà áóäåò ñëóæèòü îäíîé èç æåíùèí êîðîëåâñêîé ñåìüè.
   - „î òåõ ïîð, ïîêà åå íå óâèäèò ’èðîñ, - íå ñîãëàøàëñß ß.
   - ‘êàáðà óâèäèò åå ïåðâàß è ïîçàáîòèòñß î òîì, ÷òîáû ’èðîñ íå çàïîëó÷èë
åå.
   - Šòî òàêàß ‘êàáðà? - ñïðîñèë ß.
   - îäðóãà ’èðîñà, âàäæîíã Œèïîñà  -  ñàìêà  ñàðáàíà,  ïðèòîì  ÷åðòîâñêè
ðåâíèâàß. Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, ÷òî „óàðè ïîïàäåò â  ëàïû  ’èðîñó.  îêà
æèâà ‘êàáðà, îíà ýòîãî íå äîïóñòèò, ïîòîìó ÷òî  äåâóøêà  ñëèøêîì  êðàñèâà.
…ñëè áû îíà âûãëßäåëà ïîõóæå, ‘êàáðà ìîãëà áû ïîçâîëèòü ’èðîñó âçßòü åå.
   òî äàâàëî êàêóþ-òî íàäåæäó. Ÿ ðàäîâàëñß ìàëåéøåìó åå ïðîáëåñêó.
   ‚ òîò æå ìîìåíò ïîäîøåë ÷åëîâåê, òðîíóë Šàíäàðà çà ïëå÷î è ïîâåë åãî  â
îòäåëåíèå ðàáîâ. ‚îêðóã íåãî çàñóåòèëèñü ìèïîñàíöû, òðîãàß åãî  ìóñêóëû  è
çàãëßäûâàß åìó â çóáû.
   ’îðãè çà Šàíäàðà áûëè  îæèâëåííûìè.  …ãî  êóïèëè  çà  òðèñòà  ïßòüäåñßò
êëóâîëîâ - â òðè ñ ïîëîâèíîé ðàçà äîðîæå, ÷åì „óàðè. î  îí  áûë  ñèëüíûì,
ðîñëûì ìóæ÷èíîé  è,  òàê  êàê  àãåíò  ’èðîñà  íå  ó÷àñòâîâàë,  òîðãè  áûëè
îòêðûòûìè äëß âñåõ.
   îñëå ïîêóïêè Šàíäàðà ìóæ÷èíà, êóïèâøèé åãî, òðîíóë ìîå ïëå÷î. ûëà ìîß
î÷åðåäü èäòè â îòäåëåíèå. Ÿ ïîøåë ñî ñâßçàííûìè çà ñïèíîé ðóêàìè.
   - Šòî õî÷åò êóïèòü ýòîãî ñèëüíîãî ðàáà? - ïðîæóææàë îí.
   èêòî íå îòâåòèë. å áûëî  íè  îäíîãî  ïðåäëîæåíèß.  €óêöèîíåð  ìåäëèë,
ãëßäß òî íà îäíîãî ïîòåíöèàëüíîãî ïîêóïàòåëß, òî íà äðóãîãî.
   - Ží î÷åíü ñèëüíûé, - ñêàçàë îí. - “ íåãî õîðîøèå çóáû. Ÿ ñàì ïðîâåðßë.
Ží ñìîæåò ðàáîòàòü ìíîãèå ãîäû. ˆ ß óâåðåí, ÷òî îí òàê æå óìåí, êàê  ëþáîé
âîèí ìëàäøåãî çâàíèß. Šòî æåëàåò êóïèòü åãî?
   ‘íîâà ìîë÷àíèå.
   - †àëêî óáèâàòü òàêîãî õîðîøåãî ðàáà, - óáåæäàë àóêöèîíåð. Ží  ÷óòü  íå
ïëàêàë, òàê êàê ïîëó÷àë êîìèññèîííûå îò ïðîäàæè  êàæäîãî  ðàáà,  à  êàæäûé
íåïðîäàííûé ðàá áûë ïßòíîì íà åãî ðåïóòàöèè.
   åîæèäàííî îí ðàçîçëèëñß.
   - î÷åìó òû òðîãàåøü åãî? - ïî÷òè ÷òî  çàêðè÷àë  îí  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé
ïîëîæèë ðóêó ìíå íà ïëå÷î.
   - Ÿ òðîãàþ åãî  íå  äëß  ïîêóïêè,  -  îòðåçàë  òîò.  -  Ÿ  òîëüêî  õî÷ó
ïîñìîòðåòü, êðåïêîå ëè ó íåãî òåëî - îáû÷íîå ëþáîïûòñòâî.
   - ’åáå íåçà÷åì áûëî ýòîãî äåëàòü. ’åïåðü òû äîëæåí  ñäåëàòü  ñòàâêó  íà
íåãî. ’û çíàåøü çàêîí ðûíêà ðàáîâ.
   - óäü ïî-òâîåìó, - ñêàçàë ÷åëîâåê. - ß íå õîòåë  ïîêóïàòü  åãî,  íî  ß
çàïëà÷ó çà íåãî äåñßòü êëóâîëîâ.
   - Šòî-íèáóäü åùå æàæäåò êóïèòü ýòîãî ðàáà?, - ñïðîñèë àóêöèîíåð.
   èêòî, êàæåòñß, íå õîòåë.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí.
   - òîò îòëè÷íûé ðàá ïðîäàí àãåíòó žðîíà çà äåñßòü  êëóâîëîâ.  ‡àáèðàéòå
åãî!
   ˆòàê, ß áûë ïðîäàí çà ïßòü äîëëàðîâ è äåâßíîñòî öåíòîâ!  òî,  êîíå÷íî,
áûëî óäàðîì äëß ìåíß. Š ñ÷àñòüþ, ó ìåíß åñòü ÷óâñòâî þìîðà.


        8

   ‹àäíî, ïî êðàéíåé ìåðå íàñ íå ðàçúåäèíèëè ñ Šàíäàðîì. €  ýòî  óæå  áûëî
êîå-÷òî, òàê êàê îí ïðîáûë â Œèïîñå äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû  ïîçíàêîìèòüñß
ñ ãîðîäîì è îáû÷àßìè åãî æèòåëåé. …ñëè ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü áåæàòü, îí
ìîæåò îêàçàòüñß íåçàìåíèìûì ïîìîùíèêîì.
   €ãåíò žðîíà ïîäàë íàì çíàê ñëåäîâàòü çà íèì. ˆ  Šàíäàð  ïîâèíîâàëñß.  Ÿ
îñòàëñß ñòîßòü íà ìåñòå.
   - îéäåì, ðàá! - çàêîìàíäîâàë àãåíò. - —åãî òû òàì  ñòîèøü?  îéäåì  çà
ìíîé!
   Ží ïîäíßë êíóò, ÷òîáû óäàðèòü ìåíß.
   - “ ìåíß ñâßçàíû ðóêè, - ñêàçàë ß.
   - ó è ÷òî æå? - òðåáîâàë îí. - îéäåì!
   - ’îëüêî êîãäà âû ðßçâßæåòå ìíå ðóêè, - îòâåòèë ß.
   Ží óäàðèë ìåíß ñâîèì êíóòîì.
   - ˆäè æå, ðàá! - êðè÷àë îí.
   - ’îëüêî êîãäà ìîè ðóêè áóäóò ñâîáîäíû, - òâåðäèë ß óïðßìî.
   ’îãäà îí óäàðèë ìåíß ðóêîé, è ß ëåã íà çåìëþ.
   €ãåíò ïðèøåë â ßðîñòü  è  ñòàë  íàíîñèòü  ìíå  íîâûå  óäàðû,  íî  ß  íå
øåâåëèëñß.
   - …ñëè òû õî÷åøü, ÷òîáû òâîé ðàá îñòàëñß æèâ, ðàçâßæè åìó  ðóêè.  ˆíà÷å
îí âñå ðàâíî íå ïîéäåò.
   Ÿ ïîíèìàë, ÷òî äëß ïßòèäîëëàðîâîãî ðàáà ýòî áûëî ñëèøêîì, íî çíàë è òî,
÷òî óòâåðæäàß  ñåáß  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ìíå  óäàñòñß  äîáèòüñß  äîñòîéíîãî
îáðàùåíèß ïîòîì.
   €ãåíò íà âñßêèé ñëó÷àé åùå ïàðó ðàç óäàðèë  ìåíß,  çàòåì  íàêëîíèëñß  è
ðàçâßçàë ìíå ðóêè.
   - ‚ñòàâàé! - ïðèêàçàë îí è, êîãäà ß ïîäíßëñß, òî óâèäåë êàê îí  ðàñïóõ,
âûäóâàß âîçäóõ èçî ðòà. - Ÿ âåëèêèé óêðîòèòåëü ðàáîâ, - ñêàçàë îí,  -  îíè
âñåãäà ïîä÷èíßþòñß ìíå.
   Ÿ áûë äîâîëåí, ÷òî îí óãîìîíèëñß è ïîäìèãíóë Šàíäàðó. ’îò óñìåõíóëñß.
   - óäü îñòîðîæåí, - ïðåäóïðåäèë îí. - Žíè íå öåðåìîíßòñß ñ  íåïîêîðíûìè
ðàáàìè è íå çàáûâàé, ÷òî òû íåäîðîãî îáîøåëñß žðîíó.
   ‚îìåð ñòîßë ðßäîì, ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàß ñöåíó ìîåãî èçáèåíèß.
   - ’åáå íå ñëåäîâàëî ðàçâßçûâàòü åìó ðóêè, - ñêàçàë îí àãåíòó žðîíà.
   - î÷åìó? - ïîèíòåðåñîâàëñß òîò.
   - îòîìó ÷òî òåïåðü îí ìîæåò óáèòü òåáß ýòîé øòóêîé, -  îáúßñíèë  îí  è
óêàçàë íà ìîé ïèñòîëåò.
   - „àé åãî ìíå! - ïîòðåáîâàë àãåíò. Ÿ äîñòàë åãî èç  êîáóðû  è  ïðîíßíóë
åìó âïåðåä äóëîì.
   - å  òðîãàé  åãî!  -  çàêðè÷àë  ‚îìåð.  -  Žíà  óáüåò  òåáß,  åñëè  òû
äîòðîíåøüñß äî íåå!
   €ãåíò îòøàòíóëñß. Ží áûë â çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.
   - ’û íå äîëæåí áîßòüñß, - ñêàçàë ß åìó, - íå íàäî äîòðàãèâàòüñß äî íåãî
è äî òåõ ïîð, ïîêà òû áóäåøü õîðîøî îáðàùàòüñß ñî ìíîé è  Šàíäàðîì,  ß  íå
óáüþ òåáß. Ÿ ñïðßòàë ïèñòîëåò â êîáóðó.
   - ó è ïîäàðîê êóïèë òû äëß žðîíà, - çëîáíî ñêàçàë  ‚îìåð.  -  …ñëè  îí
óçíàåò êàêîé, òî îòîðâåò òåáå ãîëîâó.
   Ž÷åâèäíî ìàëûé ðàññòðîèëñß, åãî æàáðû òðåïåòàëè.  Ÿ  íå  ìîã,  êîíå÷íî,
ñóäèòü  ïî  âûðàæåíèþ  ëèöà,  êîòîðîå  íèêîãäà  íå  ìåíßëîñü.  Šàê  è  âñå
ïðåäñòàâèòåëè åãî âèäà, îí íå èìåë ìûøö ëèöà, ÷òîáû âûðàæàòü ñâîè ýìîöèè.
   - îéäåì, ðàáû! - ïðèêàçàë îí è ïîâåë ìåíß è Šàíäàðà çà ñîáîé.
   „îì žðîíà íàõîäèëñß íåäàëåêî îò ðûíêà ðàáîâ è  âñêîðå  ìû  î÷óòèëèñü  â
áîëüøîì îñîáíßêå, ïîñðåäè êîòîðîãî  áûë  âíóòðåííèé  äâîðèê  ñ  áàññåéíîì,
èìåâøèì îêîëî ïßòèäåñßòè ôóòîâ  â  øèðèíó  è  ñòî  â  äëèíó.  à  íà  âñåì
ïðîòßæåíèè ëóæàéêè ðîñëè äåðåâüß, êóñòû è öâåòû.  ‹èñòâà  áûëà  â  ìßãêèõ,
ïàñòåëüíûõ òîíàõ. åñêîëüêî ðàáîâ çàíèìàëèñü ïîäðåçêîé äåðåâüåâ è  êóñòîâ,
âîçäåëûâàëè öâåòû. ’ðîå èç íèõ, âîîðóæåííûå äåðåâßííûìè òðåçóáöàìè, ñòîßëè
îêîëî áàññåéíà, ïî-âèäèìîìó, îõðàíßß åãî. Šàê  ß  çàìåòèë,  îíè  ÷àñòåíüêî
ïîãëßäûâàâëè â íåáî. …ñòåñòâåííî, ß òàêæå ïîñìîòðåë  òóäà,  íî  íè÷åãî  íå
óâèäåë. ‚ áàññåéíå ß óâèäåë íåñêîëüêèõ ðûá, íî îíè ìåíß íå  çàèíòåðåñîâàëè
- òîãäà.
   Šòî-òî äàë çíàòü žðîíó, ÷òî ïðèâåëè äâóõ íîâûõ ðàáîâ è âñêîðå îí  âûøåë
âî äâîð, ÷òîáû îñìîòðåòü íàñ. î÷òè òàêæå êàê ôåðìåð íà  ‡åìëå  îñìàòðèâàë
áû ïàðó íîâûõ êîðîâ  èëè  ëîøàäåé.  ‚î  âíåøíîñòè  žðîíà  íå  áûëî  íè÷åãî
ïðèìå÷àòåëüíîãî, êðîìå òîãî, ÷òî åãî  îäåæäà  è  îðóæèå  áûëè  ðàçóêðàøåíû
îðíàìåíòîì áîëüøå, ÷åì ó îáû÷íûõ âîèíîâ. Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  íàñ,
ïîùóïàë íàøè ìóñêóëû è çàãëßíóë â çóáû.
   - •îðîøèé ýêçåìïëßð, - ñêàçàë îí,  ïîêàçûâàß  íà  ìåíß.  -  ‘êîëüêî  òû
çàïëàòèë çà íåãî?
   - „åñßòü êëóâîëîâ, - ñêàçàë àãåíò.
   - ’îãäà òåáå, íàâåðíîå, çàïëàòèëè, ÷òîáû òû âçßë âîò  ýòîãî,  -  ñêàçàë
îí, ïîêàçûâàß íà Šàíäàðà.
   Ÿ óëûáíóëñß Šàíäàðó.
   €ãåíòó, êàæåòñß, ñòàëî íå ïî ñåáå. ðèêèíóâ âñå çà è ïðîòèâ, îí ñêàçàë:
   - Œíå î÷åíü ïîâåçëî.  Ÿ  êóïèë  ýòèõ  äâóõ  îòëè÷íûõ  ðàáîâ  çà  òðèñòà
øåñòüäåñßò êëóâîëîâ.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî çàïëàòèë âîò  çà  ýòîãî  òðèñòà  ïßòüäåñßò,  -
âîçîïèë îí, ïîêàçûâàß íà Šàíäàðà, - êîãäà  ìîæíî  áûëî  êóïèòü  äâà  òàêèõ
÷óäåñíûõ ýêçåìïëßðà âñåãî çà äåñßòü?
   - èêòî íå õîòåë ïîêóïàòü åãî, -  ñêàçàë  àãåíò.  -  îýòîìó  îí  òàêîé
äåøåâûé. èêòî íà íåãî áîëüøå íå ïîñòàâèë.
   - î÷åìó? - íåäîóìåâàë žðîí.
   - îòîìó ÷òî îí íåïîêîðíûé è îïàñíûé. …ãî ïðèøëîñü  ñâßçàòü,  ÷òîáû  îí
íèêîãî íå óáèë.
   †àáðû žðîíà òðåïåòàëè è õëîïàëè. Ží äóë, äóë è  äóë  âîçäóõ,  íàïîìèíàß
ìíå áîëüøîãî ñòðàøíîãî âîëêà â ñêàçêå î òðåõ ïîðîñßòàõ.
   - ’àê! - âûøåë èç ñåáß žðîí. - ’àê òû êóïèë îïàñíîãî ðàáà,  ïîòîìó  ÷òî
íèêòî áîëüøå íå õîòåë åãî è ïðèâåë ñþäà!
   - €óêöèîíåð çàñòàâèë ìåíß êóïèòü åãî, - âçìîëèëñß àãåíò. - î  åñëè  òû
íå õî÷åøü åãî, ß óáüþ åãî è âåðíó òåáå äåñßòü êëóâîëîâ.
   Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîßòêó ïèñòîëåòà è àãåíò çàìåòèë ýòî.
   - •îðîøî, - ñêàçàë žðîí. - “áåé åãî.
   Ÿ äîñòàë ïèñòîëåò èç êîáóðû, è àãåíò ïåðåäóìàë.
   - …ñòü åùå îäíà èäåß, - ñêàçàë îí, - ß  âûêóïëþ  åãî  ó  òåáß  è  ïîòîì
ïðîäàì. ‚îçìîæíî, çàðàáîòàþ íà íåì.
   - îñëóøàé, - ñêàçàë ß žðîíó, - âñå ýòî î÷åíü ãëóïî.  …ñëè  ñî  ìíîé  è
ìîèì äðóãîì áóäóò õîðîøî îáðàùàòüñß, ß áîëüøå íå íèêîãî íå óáüþ.
   - ˆ òû áóäåøü ðàáîòàòü íà ìåíß è ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì? - ñïðîñèë žðîí.
   - „î òåõ ïîð, ïîêà ñ íàìè áóäóò õîðîøî îáðàùàòüñß, - îòâåòèë ß.
   - Šàê òåáß çîâóò?
   - Šàðñîí.
   - € òåáß?
   - Šàíäàð.
   žðîí áûë ñìåøíûì ìàëåíüêèì ÷åëîâåêîì,  ó  êîòîðîãî  ðîò  íàõîäèëñß  ïîä
ïîäáîðîäêîì, êàê ó àêóëû. Ží íàïîìèíàë ìàæîðäîìà.
   - Šàðñîí è Šàíäàð, - ñêàçàë žðîí, - ïîéäóò íà êîðàáëü, êîãäà ìû  âûéäåì
â ìîðå ñëåäóþùèé ðàç. ‘åé÷àñ æå ïóñòü íàõîäßòñß âîçëå áàññåéíà è  îõðàíßþò
äåòåé. € ÷òî êàñàåòñß òåáß, - êðèêíóë îí íà àãåíòà,  -  åñëè  ýòîò  Šàðñîí
ïðè÷èíèò êàêîé-òî âðåä, íà êîðàáëü ïîéäåøü òû ñàì.
   ‡àòåì îí ïîäîøåë êî ìíå è ñòàë ïðèñòàëüíî ìåíß ðàçãëßûâàòü.
   - Žòêóäà òû? - ñïðîñèë žðîí. - Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë ëþäåé, ïîõîæèõ
íà òåáß. ‘ òàêèìè ñâåòëûìè âîëîñàìè è ñåðûìè ãëàçàìè.
   ’àê êàê áûëî áåññìûñëåíî îáúßñíßòü åìó òî, ÷åãî îí  íå  ìîã  ïîíßòü,  ß
ñêàçàë, ÷òî ß èç ñòðàíû, ðàñïîëîæåííîé äàëåêî íà þãå.
   - à þãå íåò áîëüøå íèêàêèõ ñòðàí, - ñêàçàë îí, - òîëüêî  ðàñïëàâëåííàß
ëàâà è îãîíü.
   à ýòîì âñå çàêîí÷èëîñü. žðîí, áîëüøîé âåëüìîæà,  ñíîâà  ïðîñëåäîâàë  â
ñâîé äîì.
   Š íàì ïîäîøåë ìàæîðäîì. Ží êàê áóäòî  èçâèâàëñß.  Œíå  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî
ñåé÷àñ îí ïåðåâåðíåòñß íà ñïèíó è óêóñèò êîãî-íèáóäü - òàê  áûë  ïîõîæ  íà
àêóëó. Ží âðó÷èë êàæäîìó èç íàñ äåðåâßííûé òðåçóáåö.
   - ‘òîéòå ðßäîì ñ  áàññåéíîì,  -  ñêàçàë  îí,  -  ïîêà  âàñ  íå  ñìåíßò.
Žõðàíßéòå äåòåé. å ïîçâîëßéòå íèêîìó çàõîäèòü â áàññåéí,  êðîìå  žðîíà  è
åãî æåíùèí. Žñîáåííî ñëåäèòå çà ãàéïàëàìè. å çàáûâàéòå,  ÷òî  âàì  âûïàëà
÷åñòü ñëóæèòü òàêîìó âåëèêîìó ÷åëîâåêó êàê áëàãîðîäíûé žðîí.
   îñëå ýòîãî îí "óïëûë".
   Šàíäàð è ß ïîäîøëè ê áàññåéíó, ãäå óæå äåæóðèëè òðè ðàáà. Žäèí  èç  íèõ
òóò æå óçíàë Šàíäàðà è ïðèâåòñòâîâàë ñ áîëüøèì ïî÷òåíèåì.
   - ’û, êîíå÷íî, íå óçíàåøü ìåíß, - ñêàçàë îí. Ÿ  áûë  âîèíîì  èç  îõðàíû
„æàíòîðà, êîðîëß „æàïàëà, òâîåãî îòöà. Œåíß çîâóò €ðòîë. Œíå  æàëü  âèäåòü
ïðèíöà „æàïàëà çäåñü. ’àê êàê ß ñëóæèë òâîåìó îòöó, ß áóäó  ñëóæèòü  òåáå,
÷åì ñìîãó.
   - ‡äåñü íåò íàñëåäíûõ ïðèíöåâ è ïðîñòûõ  âîèíîâ,  -  ñêàçàë  Šàíäàð.  -
„àâàé ñëóæèòü äðóã äðóãó.
   - Šàê ïîæåëàåøü, - îòâåòèë €ðòîë, - íî òû ïî-ïðåæíåìó ìîé ïðèíö.
   Šàíäàð óëûáíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šàê òû ñþäà ïîïàë? - ñïðîñèë îí.
   ˆ €ðòîë ðàññêàçàë íàì ñâîþ èñòîðèþ.


        9

   - àñ áûëî äâàäöàòü, - íà÷àë ðàññêàç €ðòîë, - äâàäöàòü âîèíîâ èç ëè÷íîé
îõðàíû êîðîëß. Žãðîìíûé êîðàáëü ñ  äâóìß  ðßäàìè  âåñåë,  ñîòíåé  ðàáîâ  è
îãðîìíûì ïàðóñîì íà ñëó÷àé ïîïóòíîãî  âåòðà  áûë  ñíàðßæåí  äëß  ïåðåâîçêè
áîëüøîé ïàðòèè òîâàðîâ â ’îðëàê, ëåæàùèé â ïßòèñòàõ êëóêîáàõ íà  çàïàä  îò
áåðåãîâ îåëàòãåðëó.
   - Œû ïîíèìàëè, ÷òî ãðóç  áûë  öåííûì,  òàê  êàê  íàñ  áûëî  äâàäöàòü  -
îòáîðíûõ òåëîõðàíèòåëåé, ëó÷øèõ âîèíîâ „æàïàëà.
   óòåøåñòâèå îáåùàëî áûòü äëèííûì - äâåñòè êëóêîáîâ  ïî  ‚åëèêîìó  îçåðó
„æàïàëà, ïßòüñîò êëóêîáîâ âäîëü ïîáåðåæüß îåëàò-ãåðëó äî ’îðëàêà è  ïîòîì
îáðàòíî. ‚ñåãî òûñß÷à ÷åòûðåñòà êëóêîáîâ (3500 ìèëü).
   (‡àìåòüòå:  îåëàò-ãåðëó,  èìß  îêåàíà,  îçíà÷àåò  ìîãó÷àß  âîäà.  …ëàò
îçíà÷àåò ìîãóùåñòâî, à ïðåôèêñ íî èäåíòè÷åí ñóôôèêñó  èé.  îýòîìó  íîåëàò
îçíà÷àåò ìîãó÷èé. ƒåðëó îçíà÷àåò âîäà.)
   - î ýòî ïóòåøåñòâèå îêàçàëîñü íàìíîãî êîðî÷å, - ñêàçàë  Šàíäàð,  -  âû
äîøëè ëèøü äî Œèïîñà.
   - àîáîðîò, ìîé ïðèíö, ìû çàêîí÷èëè íàøå ïóòåøåñòâèå â  ’îðëàê,  íî  íå
áåç ïðèêëþ÷åíèé. îêà ìû  ñòîßëè  íà  ðåéäå  Œèïîñà  â  îæèäàíèè  ïðèëèâà,
êîòîðûé áû ïîìîã íàì ïðîéòè  ÷åðåç  êàíàë  â  îåëàò-ãåðëó,  íàñ  àòàêîâàë
ìèïîñàíñêèé êîðàáëü íà ïßòèäåñßòè âåñëàõ ñ ñîòíåé âîèíîâ.
   - îä ïîêðîâîì íî÷è îíè ïîäêðàëèñü ê êîðàáëþ è âûñûïàëè íà ïàëóáó.  òî
áûë æåñòîêèé áîé, ïðèíö, äâàäöàòü ïðîòèâ ñòà. ’àê êàê ðàáû íà íàøåì  ñóäíå
áûëè âðàæäåáíû ê íàì, à ìàòðîñû îêàçàëèñü íå íàìíîãî ëó÷øå.
   àø îôèöåð áûë óáèò â ïåðâîé æå ñõâàòêå è ß, €ðòîë,  âçßë  êîìàíäîâàíèå
íà  ñåáß.  Šàïèòàí  êîðàáëß,   îõâà÷åííûé   óæàñîì,   ñïðßòàëñß,   ïîýòîìó
êîìàíäîâàíèå êîðàáëåì òàêæå áûëî âîçëîæåíî íà ìåíß. Œû ñðàæàëèñü òàê,  êàê
ìîæåò ñðàæàòüñß ëèøü ñòðàæà êîðîëß, íî îäèí ïðîòèâ ïßòè - ñëèøêîì íåðàâíûå
ñèëû. îòîì îíè âîîðóæèëè ñâîèõ ãàëåðíûõ  ðàáîâ  è  çàñòàâèëè  èõ  äðàòüñß
ïðîòèâ íàñ.
   ˆ âñå æå ìû äåðæàëèñü. àëóáà áûëà êðàñíîé îò êðîâè. Œû ðóáèëè  èõ,  íî
íà íàñ áðîñàëè íîâûå ñèëû. ˆõ ïîòåðè áûëè â äâà ðàçà  áîëüøå.  ˆ  âäðóã  ß
çàìåòèë, ÷òî íà÷àëñß îòëèâ - âîäà èç îçåðà óõîäèëà â îêåàí.
   Œû ïîêà ÷òî óäåðæèâàëè ëþê, âåäóùèé  íà  ïàëóáó,  ãäå  ñèäåëè  ðàáû  íà
âåñëàõ. Ÿ ïîñëàë òóäà  êîìàíäîâàòü  íàäåæíîãî  ÷åëîâåêà  è  ñâîèìè  ðóêàìè
îòâßçàë ßêîðü. Ÿ ïðèêàçàë ãðåñòè è ïðûãíóë ê ðóëþ. Šîðàáëü  ðàçâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß â îêåàí, òàùà çà ñîáîé âðàæåñêèé êîðàáëü.  ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî
îäèí èç êîðàáëåé ïîïàäåò íà ðèôû,  à  ìîæåò  áûòü  îáà.  Œèïîñàíöû  íà÷àëè
áåæàòü íà ñâîé êîðàáëü, òîãäà êàê äðóãèå ðóáèëè êàíàòû,  ÷òîáû  îòâßçàòüñß
îò íàñ. Œû ïîïàëè â áóðëßùèé ïîòîê, íåñóùèé âîäû îçåðà â îêåàí.
   ûëè ñëûøíû óäàðû êíóòîâ î ñïèíû ðàáîâ, òîãäà êàê  íà÷àëüíèêè  îòäàâàëè
ðàñïîðßæåíèß  ãðåñòè  ñèëüíåå,  òàê  êàê  òîëüêî   ýòî   ìîãëî   ñîõðàíèòü
óïðàâëßåìîñòü êîðàáëß â ýòîì áóðíîì ïîòîêå.
   Ÿ ñîëäàò, à íå ìîðßê, íî ìíå óäàëîñü  ïðîâåñòè  ñóäíî  ÷åðåç  êàíàë,  â
òåìíîòå íî÷è, ïîêà îíî íà íàêîíåö  íå  âûøëî  íà  ìîðñêîé  ïðîñòîð.  ’îãäà
êàïèòàí âûøåë èç óêðûòèß è ïðèíßë êîìàíäîâàíèå.  ‚ìåñòî  áëàãîäàðíîñòè  çà
ñïàñåíèå êîðàáëß îí îòðóãàë ìåíß çà îòâßçàííûé ßêîðü.
   “ íàñ ñîñòîßëñß êðóïíûé ðàçãîâîð è ß ñêàçàë åìó,  ÷òî  ðàññêàæó  î  åãî
äåçåðòèðñòâå êîðîëþ, êîãäà ìû âåðíåìñß â „æàïàë. îýòîìó ß çäåñü.
   - î ß íå ïîíèìàþ.
   - îãîäèòå. Ÿ íå çàêîí÷èë. ‘åé÷àñ âû âñå óçíàåòå. Šîãäà ß ïîñ÷èòàë íàøè
ñèëû ïîñëå áîß, òî îêàçàëîñü, ÷òî  íàñ  îñòàëîñü  äåñßòü  ÷åëîâåê,  ïðè÷åì
ïßòåðî áûëè ðàíåíû. Šðîìå òîãî, ó íàñ áûëî îäèííàäöàòü ïëåííûõ ìèïîñàíöåâ,
êîòîðûå íå ñìîãëè äîñòè÷ü ñâîåãî êîðàáëß  ïîñëå  ñõâàòêè.  ˆõ  ìû  ïîñëàëè
ïîìîãàòü ãðåñòè ðàáàì.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ìû ïðèïëûëè â ’îðëàê, ðàçãðóçèëèñü è ïðèíßëè ãðóç
äëß „æàïàëà. Žáðàòíîå ïóòåøåñòâèå áûëî ñïîêîéíûì äî òîãî ìîìåíòà, ïîêà  íå
âîøëè â îçåðî „æàïàëà. Šàê âñåãäà, ìû äîæèäàëèñü òåìíîòû,  ÷òîáû  ïðîïëûòü
ìèìî Œèïîñà. ‘ íàñòóïëåíèåì íî÷è ìû ñòàëè òèõî ãðåñòè,  íàïðàâëßßñü  ââåðõ
ïî îçåðó, óáðàâ âñå îãíè íà êîðàáëå.
   ûëî î÷åíü òåìíî. åëüçß áûëî ðàçëãëßäåòü ëèö íà ïàëóáå. à ïàëóáå áûëî
ìíîãî íàðîäó, ñíóþùåãî òóäà è îáðàòíî. Œû áûëè íà òðàâåðñå  Œèïîñà.  Œîæíî
áûëî ßñíî ðàçëè÷èòü îãíè ãîðîäà.
   Šòî-òî ñêàçàë:
   - —òî ýòî òàì, ïî ïðàâîìó áîðòó?
   “ñëûøàâ ýòî, ß è ìîè âîèíû ïîäîøëè ê ïðàâîìó áîðòó. ‚ ñëåäóþùèé  ìîìåíò
êòî-òî ñõâàòèë ìåíß âîêðóã ïîßñà, ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïåðèëà, è ìû  îêàçàëèñü
â âîäå.
   òî áûë ìèïîñàíåö! ‚û  çíàåòå,  êàê  ýòè  ðåáßòà  ïëàâàþò,  ìîé  ðèíö.
„ëèòåëüíîå âðåìß îí äåðæàë ìåíß ïîä âîäîé, è ß ÷óòü íå  óòîíóë.  Šîãäà  îí
âûòàùèë ìåíß íà áåðåã Œèïîñà, ß áûë ïîëóìåðòâ.
   Šîãäà ß ïðèøåë â ñåáß, óâèäåë, ÷òî íàõîæóñü â  ïðåìíèêå  äëß  ðàáîâ  ñî
âñåìè ñâîèìè âîèíàìè. îçæå ß óçíàë ïðàâäó î ñëó÷èâøåìñß.
   Šàïèòàí, áîßñü ðàçîáëà÷åíèß, îñâîáîäèë ìèïîñàíöåâ ïðè óñëîâèè, ÷òî  îíè
âîçüìóò íàñ â ïëåí. à ñàìîì äåëå, îí äîãîâîðèëñß ñ íèìè óòîïèòü  íàñ,  íî
ñîáëàçí âçßòü íàñ â ïëåí è ïîòîì ïðîäàòü â ðàáñòâî âçßë âåðõ.  òî  ñïàñëî
íàì æèçíü.
   ‚îò êàê ß ñòàë ðàáîì Œèïîñà. Ÿ æèâó ëèøü íàäåæäîé âåðíóòüñß â „æàïàë  è
îòîìñòèòü òðóñó è ïðåäàòåëþ,  êîòîðûé  îòïðàâèë  äåñßòåðûõ  òåëîõðàíèòåëåé
êîðîëß â ðàáñòâî.
   - Šàê çîâóò ýòîãî êàïèòàíà? - ñïðîñèë Šàíäàð.
   - …ãî èìß ƒàíãîð.
   Šàíäàð êèâíóë.
   - Ÿ ìíîãîå ñëûøàë î íåì, - ñêàçàë îí,  -  íî  íè÷åãî  õîðîøåãî.  •îäèëè
ñëóõè, ÷òî îí ñîñòîßë â ðóêîâîäñòâå ïàðòèè, ñòðåìèâøåéñß ñâåðãíóòü êîðîëß,
ìîåãî îòöà.
   ’îãäà ýòî èìß íè÷åãî íå çíà÷èëî äëß ìåíß. Žíî  ñòàëî  âàæíûì  äëß  ìåíß
ïîçæå.


        10

   îêà  ìû  âòðîåì  ðàçãîâàðèâàëè,  ê  íàì  èçâèëèñòîé  ïîõîäêîé  ïîäîøåë
ìàæîðäîì, áîëüøå ÷åì îáû÷íî ïîõîæèé íà àêóëó.
   - ‚û ñòîèòå çäåñü è ðàçãîâàðèâàåòå, ðàáû, - îáâèíßë  îí,  -  òîãäà  êàê
îáßçàíû ñëåäèòü çà ãàéïàëàìè. ‡à  ýòî  âàñ  ñëåäóåò  ïîáèòü.  àñõîäèòåñü!
Žõðàíßéòå áàññåéí. …ñëè ïîñòðàäàåò ðåáåíîê, âû âñå óìðåòå óæàñíîé ñìåðòüþ.
   Œû ïîñïåøèëè ðàçîéòèñü ïî êðàßì áàññåéíà ê äðóãèì ñòðàæíèêàì, òî è äåëî
ïîãëßäûâàþùèì íà íåáî. Ÿ íå èìåë  íè  ìàëåéøåãî  ïîíßòèß,  çà÷åì  îíè  ýòî
äåëàþò.
   îñëå òîãî, êàê ìàæîðäîì óäàëèëñß, ß ïîäîøåë ê Šàíäàðó è ñïðîñèë:
   - —òî òàêîå ãàéïàëû?
   - òî áîëüøèå  õèùíûå  ïòèöû,  -  îòâåòèë  îí,  -  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
îïàñíûå. …ñëè áû íå áûëî îõðàíû îíè â ñàìîì äåëå  óíåñëè  áû  äåòåé.  …ñòü
îõðàíà, èëè íåò, íèêòî íå ñêàæåò êîãäà îíè ìîãóò ïðèëåòåòü. €  åñëè  òàêîå
ñëó÷èòñß, ìû ìîæåì ïîãèáíóòü. Žíè î÷åíü àãðåññèâíû è íè÷åãî íå áîßòñß.
   Œíå êàçàëîñü ãëóïî îõðàíßòü äåòåé îò ïòèö, êîãäà íå áûëî íè  äåòåé,  íè
ïòèö. î-êðàéíåé ìåðå ß íå âèäåë  íè  òåõ,  íè  äðóãèõ.  ûëî  áû  íàìíîãî
ðàçóìíåå ðàçðåøèòü íàì ïîñèäåòü è îòäîõíóòü, ïîêà äåòè âûéäóò âî äâîð.
   ’àê êàê ãàéïàëû íå ëåòàþò â òåìíîòå, ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è íàñ  îòâåëè  â
ïðèñòðîéêó äëß ðàáîâ, ãäå íàñ  íàêîðìèëè  êàêèì-òî  ìåñèâîì  è  çàãíàëè  â
ñàðàé, ãäå ëåæàëè ãðßçíûå ìàòðàöû. ‘óäß ïî âñåìó žðîí äåðæàë ñâîèõ ðàáîâ â
÷åðíîì òåëå.
   Ÿ âñïîìíèë î „óàðè. Šàê ñ íåé îáðàùàëèñü? ûëà ëè îíà  â  áåçîïàñíîñòè?
“âèæó ëè ß åå êîãäà-íèáóäü? „óìàß î íåé, ß çàáûëñß òðåâîæíûì ñíîì.
   à ðàññâåòå, ïîñëå  ãíóñíîãî  çàâòðàêà  íàñ  îïßòü  îòâåëè  âî  äâîð  è
ïðèêàçàëè îõðàíßòü äåòåé îò ãàéïàëîâ.
   - …ñëè ãàéïàëû íàñòîëüêî îïàñíû êàê òû ãîâîðèøü, - ñêàçàë ß Šàíäàðó,  -
ïî÷åìó îíè âûäàëè íàì äåðåâßííûå òðåçóáöû? àçâå ìû ñìîæåì ñ  ýòèì  êóñêîì
äåðåâà ïðîòèâîñòîßòü òàêèì õèùíûì ïòèöàì?
   - àì îñòàåòñß äåëàòü  âñå  âîçìîæíîå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Žíè  áîßòñß
âîîðóæàòü íàñ ìåòàëëè÷åñêèìè òðåçóáöàìè - òîãäà ìû ñìîæåì íàïàñòü íà  íèõ.
‡íàåøü, ýòè ìèïîñàíöû - óæàñíûå òðóñû.
   - ‹àäíî, íàäåþñü, ñåãîäíß ìû óâèäèì ãàéïàëà - äëß ðàçíîîáðàçèß. Ÿ  äàæå
õîòåë áû óâèäåòü õîòü îäíîãî ðåáåíêà, ÷òîáû çàìàíèòü ïàðó ãàéïàëîâ.  Œåæäó
ïðî÷èì, ãäå îíè äåðæàò ñâîèõ äåòåé?
   Šàíäàð óëûáíóëñß è óêàçàë â ñòîðîíó áàññåéíà.
   - ’àì, - ñêàçàë îí. - ’àì äåòè.
   Ÿ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó áàññåéíà, íî íå çàìåòèë  íè÷åãî,  êðîìå  ñòðàííûõ
ðûá, êîòîðûõ ìåëüêîì âèäåë â÷åðà.
   - Ÿ íè÷åãî òàì íå âèæó, êðîìå ýòèõ ñòðàííûõ ðûá.
   - òî è åñòü äåòè, - ñêàçàë Šàíäàð.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì, ïîêà ïîíßë î ÷åì îí ãîâîðèò.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë ß, - íà íàøåé ïëàíåòå òîæå åñòü  ëþäè,  íå  èìåþùèå
ñâîèõ äåòåé è èçëèâàþùèå ñâîþ íåæíîñòü íà ñîáàê è êîòîâ. ‡äåñü îíè âûáðàëè
ðûá.
   Šàíäàð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’û äâàæäû çàáëóæäàåøüñß. ‚î-ïåðâûõ ýòè ëþäè íå èìåþò ïðèâßçàííîñòåé ê
êîìó áû òî íè áûëî. € âî-âòîðûõ ýòî èõ äåòè, - è îí óêàçàë íà ðûá,  èãðèâî
ïëàâàþùèõ â áàññåéíå.
   - ’û ãîâîðèøü òàêèå èíòåðåñíûå âåùè, - ñêàçàë ß.
   - Ÿ íå ñòàðàëñß. ˆ ß  âïîëíå  ñåðüåçåí.  ‚èäèøü  ëè,  ýòè  ðûáîïîäîáíûå
ñóùåñòâà - äåéñòâèòåëüíî äåòè žðîíà è åãî ïîäðóãè.
   - åâåðîßòíî, - íåäîóìåâàë ß.
   - î ôàêò. ‹þäè, ïîäîáíûå íàì, ïðîèçâîäßò ïîòîìñòâî âíåøíå  ïîõîæèõ  íà
íèõ ñàìèõ. Œíîãèå çâåðè ïîñòóïàþò òàêæå. åêîòîðûå ñóùåñòâà êëàäóò ßéöà, â
êîòîðûõ ðàçâèâàåòñß çàðîäûø. Œèïîñàíñêèå æåíùèíû ïðîèçâîäßò íà  ñâåò  ðûá,
êîòîðûå ïîçæå ñòàíîâßòñß ìèïîñàíöàìè.
   …ñëè ïðèñìîòðåòüñß, òî ìîæíî çàìåíèòü, ÷òî ó ñàìîãî  áîëüøåãî  ñóùåñòâà
óæå ðàçâèâàþòñß ðóêè  è  íîãè.  îçæå  îíî  îòáðîñèò  ñâîé  õâîñò,  ñòàíåò
àìôèáèåé è âûïîëçåò íà çåìëþ. îñòåïåííî åãî ãîëîâà  è  ëèöî  èçìåíèòñß  è
ñòàíåò âñå áîëüøå íàïîìèíàòü  ÷åëîâå÷åñêîå.  Žíî  íà÷íåò  ïðßìî  õîäèòü  è
ñòàíåò íàñòîßùèì ìèïîñàíöåì.  ðè  ýòîì  îí  ñîõðàíèò  æàáðû  è  îñòàíåòñß
àìôèáèåé.
   Ÿ ïðèñìîòðåëñß ß ê îäíîé èç ïëàâàþùèõ ðûá è ßâíî  óâèäåë  ðóäèìåíòàðíûå
ðóêè è íîãè. Žíè ïîêàçàëèñü ìíå îòâðàòèòåëüíûìè.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàë ß Šàíäàðó,  -  íî  ß  äåéñòâèòåëüíî  äóìàë,  ÷òî  òû
øóòèøü. ‡íà÷èò, ýòî è åñòü "äåòè",  êîòîðûõ  ìû  îõðàíßåì!  Œèëûå  êðîøêè.
àïà, êàæåòñß, î÷åíü îçàáî÷åí èõ áåçîïàñíîñòüþ. €  âîáùåì-òî,  íè  îí,  íè
ìàìà íå îáðàùàþò íà íèõ âíèìàíèß.
   - Œèïîñàíöû íå èñïûòûâàþò íèêàêèõ ïðèâßçàííîñòåé. “ íèõ äàæå íåò  ñëîâà
"ëþáèòü". Žäíàêî ó íèõ ñèëüíûé çàùèòíûé  èíñòèíêò  -  ÷èñòî  áèîëîãè÷åñêàß
ðåàêöèß îðãàíèçìà. Žíà è çàùèòèò æèçíü ýòèõ ìàëåíüêèõ äðàêîí÷èêîâ.
   - òè, íàâåðíîå, åùå ñîâñåì þíûå, - ïðåäïîëîæèë ß.
   - ˆì óæå áîëüøå ãîäà. †åíùèíû ïðèõîäßò â áàññåéí ìåòàòü èêðó îäèí ðàç â
ãîä è äàþò æèçíü òûñß÷àì ðûáîïîäîáíûõ ñóùåñòâ  -  ãîâîðßò  ìèëëèîíàì.  Žíè
ïî÷òè ñðàçó ïî ïîäçåìíîìó êàíàëó ïîïàäàþò â îçåðî „æàïàëà. Šóäà îíè ïëûâóò
òî÷íî íåèçâåñòíî, íî âîçìîæíî, â îêåàí. ‚ûæèâøèå îñòàþòñß  òàì  â  òå÷åíèå
ãîäà. Šîíå÷íî, áîëüøóþ ÷àñòü èç íèõ ïîæèðàþò áîëåå êðóïíûå îáèòàòåëè ìîðß.
—òî  êàñàåòñß  ïîäðóãè  žðîíà,  òî  óöåëåëî  ëèøü  òðîå  ìàëûøåé   èç   åå
ïðîøëîãîäíåãî ïîìåòà.
   - Žíè ìîãóò áûòü äàæå ÷óæèìè, - ïðåäïîëîæèë ß.
   - Ž íåò, ýòî åå äåòè, - óâåðßë Šàíäàð. -  Šàêîé-òî  èíñòèíêò  óêàçûâàåò
ïóòü ýòèì áåñòèßì è îíè âîçâðàùàþòñß â òîò áàññåéí, ãäå îíè ðîäèëèñü.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, êòî ìîæåò ñêàçàòü, - ñíîâà âîçðàçèë ß.
   - Žïßòü  òàêè  èíñòèíêò,  -  ñêàçàë  Šàíäàð.  -  òè  ñóùåñâà  íàäåëåíû
óäèâèòåëüíîé àíòèïàòèåé ê ñâîèì ñîáðàòüßì, ó êîòîðûõ äðóãèå íàñëåäñòâåííûå
ãåíû. …ñëè êòî-íèáóäü ïðîðâåòñß â ÷óæîé áàññåéí, ýòè  ñîçäàíèß  íàáðîñßòñß
íà íåãî è âûòåñíßò èëè óáüþò.
   îäèòåëè,  â  îñîáåííîñòè  æåíùèíû,  èìåþò   òàêóþ   æå   èíñòèíêòèâíóþ
ñïîñîáíîñòü óçíàâàòü ñâîèõ. àáû-ìèïîñàíöû ðàññêàçûâàëè ìíå,  ÷òî  íåðåäêî
íèêòî èç ïîìåòà íå âîçâðàùàåòñß äîìîé - âñåõ ïîæèðàåò ìîðå.  „àæå  â  ýòîì
ñëó÷àå, åñëè ÷óæîé ìàëûø ïîïàäàåò â áàññåéí, òî ìàòü íå çàäóìàâàßñü  óáüåò
åãî.
   -  àâåðíîå,  ýòî  çàêîí  ïðèðîäû,  ïðåäîòâðàùàþùèé  êðîâîñìåøåíèå,   -
ïðåäïîëîæèë ß.
   - àîáîðîò, ýòî çàêîí ïðèðîäû, ãàðàíòèðóþùèé  êðîâîñìåøåíèå,  -  ñêàçàë
Šàíäàð. - Œèïîñàíöû íèêîãäà íå áåðóò â æåíû êîãî áû òî íè  áûëî  èç  ÷óæèõ
ñåìåé. ðîéäåò íåìíîãî âðåìåíè è òû áóäåøü ïîðàæåí  óäèâèòåëüíûì  ñåìåéíûì
ñõîäñòâîì âíåøíîñòè è õàðàêòåðîâ. ’û  óâèäèøü,  ÷òî  žðîí  è  åãî  ïîäðóãà
âûãëßäßò è ïîñòóïàþò îäèíàêîâî. €  åñëè  òåáå  ïðèäåòñß  óâèäåòü  ñîáðàíèå
êëàíà, òû ïîðàçèøüñß óäèâèòåëüíûì ñõîäñòâîì åãî ÷ëåíîâ.
   Ÿ õîòåë åùå î ÷åì-òî ñïðîñèòü,  íå  ïîìíþ  óæå  î  ÷åì,  êîãäà  óñëûøàë
ïðîíçèòåëüíûé êðèê è õëîïàíüå êðûëüåâ â âûøèíå.
   - ƒàéïàëû! - çàêðè÷àë €ðòîë.


        11

   ƒàéïàëû! òî áûëè áîëüøèå, ñâèðåïûå ïòèöû. ˆõ áûëî  îêîëî  äþæèíû.  Žíè
ïèêèðîâàëè  íà  íàñ  è  íà  áàññåéí.  Œû  òûêàëè  è  áèëè  èõ  äåðåâßííûìè
òðåçóáöàìè, à îíè âçëåòàëè è ñíîâà áðîñàëèñü âíèç.
   ˆç äîìà ïðèáåæàëè ëþäè. ‘ðåäè íèõ žðîí ñî ñâîåé  ïîäðóãîé.  ûëî  ìíîãî
øóìà è ïàíèêè. îäîñïåâøèå âîèíû áûëè âîîðóæåíû ìåòàëëè÷åñêèìè  òðåçóáöàìè
è ãàéïàëû óëåòåëè. Žíè êàê áóäòî çíàëè, ÷òî äåðåâßííûå òðåçóáöû  ðàáîâ  íå
ïðèíåñóò èì âðåäà.
   Œèïîñàíöû òßæåëî äûøàëè è õëîïàëè æàáðàìè. ‚ñå  âûêðèêèâàëè  ïðèêàçû  è
ñîâåòû. òî áûë ñóìàøåäøèé äîì. ’àêîé øóì ìîã îòïóãíóòü  êîãî  óãîäíî.  Œû
õîðîøî ñïðàâëßëèñü è äåðæàëè ãàéïàëîâ íà ðàññòîßíèè,  êîãäà  îäèí  èç  íèõ
óêëîíèëñß îò íàñ è óïàë ïðßìî â áàññåéí. ûëî ïîõîæå, ÷òî îäèí èç  ìàëûøåé
ìèññèñ žðîí ïîïàëñß â êîãòè ïòèöû.
   îìîãàòü ðûáàì - çàíßòèå íå ñòîëü óâëåêàòåëüíîå, ïî  êðàéíåé  ìåðå  äëß
ìåíß, íî ýòî áûëà ìîß ðàáîòà. ˆ áóäó÷è òåì,  êåì  ß  åñòü,  ìíå  ñëåäîâàëî
ïîêàçàòü ñåáß ñ ëó÷øåé ñòîðîíû.
   Ÿ ïðîñòî íå äóìàþ î òàêèõ âåùàõ. Ÿ  äåéñòâóþ  ìåõàíè÷åñêè.  …ñëè  áû  ß
îñòàíîâèëñß è ïîäóìàë, òî íàâåðíîå ñêàçàë áû ñåáå:
   - Œîæåò áûòü äëß êîãî òî ýòî è äåòè, íî äëß ìåíß ýòî ïðîñòî ðûáû.  …ñëè
ß ñïàñó èõ, òî îíè âûðàñòóò è ñòàíóò ìîèìè  íîâûìè  âðàãàìè.  óñòü  ëó÷øå
óìðóò. î íè÷åãî òàêîãî ß íå ñêàçàë. îäñîçíàòåëüíî ìíå ïðèøëî  â  ãîëîâó,
÷òî ìåíß ïîñòàâèëè ñþäà çàùèùàòü ýòèõ ñóùåñòâ, à îñòàëüíîå áûëî íåâàæíî.
   Šîíå÷íî âñå ïðîèçîøëî â äîëè ñåêóíäû. ƒàéïàë  íûðíóë  â  áàññåéí,  à  ß
âûõâàòèë ëó÷åâîé ïèñòîëåò è ïðîäûðßâèë åå. Žíà ñíèêëà è óïàëà  â  áàññåéí.
‡àòåì ß íàïðàâèë ïèñòîëåò íà îñòàëüíûõ ïòèö, êðóæèâøèõ íàä áàññåéíîì.  ’ðè
èç íèõ óïàëè, à äðóãèå óëåòåëè.
   Šî  ìíå  ïîäîøåë  žðîí.  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  îí  õî÷åò  âûðàçèòü  ìíå  ñâîþ
ïðèçíàòåëüíîñòü, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî. Ží äàæå íå ïîáëàãîäàðèë
ìåíß çà ñïàñåíèå åãî ìàëûøåé.
   - —òî ýòî òàêîå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - èñòîëåò, - îòâåòèë ß.
   - —òî òàêîå ïîñòîëåò?
   - òîò ïðåäìåò, - îòâå÷àë ß.
   - ˆ îí óáèë ãàéïàëîâ?
   - Ÿ óáèë ãàéïàëîâ. åç ìåíß ïèñòîëåò íå ìîæåò óáèòü  èõ,  åñëè  îíè  äî
íåãî íå äîòðîíóòñß.
   - Œîæåò ëè îí óáèòü åùå êîãî-íèáóäü? - ñïðîñèë îí.
   - Šîíå÷íî - ëþáîãî.
   - ˆ ìåíß?
   - ’åáß è òâîèõ ëþäåé, - óâåðèë ß åãî.
   - „àé ìíå åãî, ðàá, - ïîòðåáîâàë îí.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ß, íàïðàâëßß ïèñòîëåò íà íåãî, -  íî  åñëè  òû  åãî
êîñíåøüñß, îí óáüåò òåáß.
   Ží îòøàòíóëñß è íà÷àë âûäóâàòü âîçäóõ. …ãî æàáðû õëîïàëè.
   - ‚ûáðîñü åãî! - ñêîìàíäîâàë îí.
   òî áûëî áû âñå ðàâíî ÷òî îòðåçàòü  è  âûáðîñèòü  ìîþ  ïðàâóþ  ðóêó.  Ÿ
õðàíèë ýòîò ïèñòîëåò íà ñëó÷àé êðàéíèé. ‚û ìîæåòå óäèâëßòüñß ïî÷åìó  ß  íå
ïðèìåíèë åãî äî ñèõ ïîð, ÷òîáû âûðâàòüñß íà ñâîáîäó. î òîé ëèøü  ïðè÷èíå,
÷òî äî ñèõ ïîð ìíå ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé ñïàñòè  „óàðè,  áåç  êîòîðîé  ß  íå
ñîáèðàëñß áåæàòü.
   Ÿ ïðîñòî ïîñìîòðåë íà žðîíà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ží ìîæåò ìíå ïîíàäîáèòüñß, - îòâåòèë ß, - åñëè ìèïîñàíöû áóäóò  ïëîõî
îáðàùàòüñß ñî ìíîé è ìîèì äðóãîì.
   žðîí ÷óòü íå ïðûãàë îò ßðîñòè.
   - ‚ûáðîñü åãî, ðàá! - âñêðè÷àë îí. - Ÿ, žðîí, äâîðßíèí  Œèïîñà  è  òâîé
õîçßèí, ïðèêàçûâàþ òåáå.
   - € ß, Šàðñîí ‚åíåðèàíñêèé, ïðèíö Šîðâû, îòêàçûâàþ òåáå.
   Œîæíî áûëî çà êâàðòàë óñëûøàòü õëîïàíüå åãî æàáð. Ží âûäóâàë âîçäóõ êàê
êèò, íà êîòîðîãî âîâñå íå áûë ïîõîæ. å çíàþ,  áûâàåò  ëè  ó  ðûá  âûñîêîå
äàâëåíèå, íî äóìàþ ó žðîíà íåò, èíà÷å áû îí âçîðâàëñß. Šàæåòñß  ß  íèêîãäà
áîëüøå íå âèäåë òàêèõ ìóê ßðîñòè íè ó îäíîãî ñóùåñòâà - òåì áîëåå, ÷òî îíè
áûëè òùåòíû.
   - ‘õâàòèòå åãî! - êðèêíóë îí íåñêîëüêèì âîèíàì, ïðèáåæàâøèì ê  áàññåéíó
ïî òðåâîãå. - ‘õâàòèòå è óíè÷òîæüòå ýòî ñóùåñòâî!
   ‚îèíû ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íàøåé ïåðåáðàíêîé.  Žíè  ñëûøàëè  êàê  ß
ãîâîðèë î òîì, ÷òî áóäåò ñ òåì, êòî äîòðîíåòñß ê ìîåìó ïèñòîëåòó.  îýòîìó
îíè âßëî ïîäîøëè, óñòóïàß ìåñòî äðóã äðóãó. Žíè  áûëè  î÷åíü  âåæëèâûìè  â
ýòîé ñèòóàöèè. å áûëî íèêàêîé ãðóáîñòè, íèêòî íå òîëêàëñß, ÷òîáû ñõâàòèòü
ìåíß ïåðâûì.
   - òî óæå ñëèøêîì áëèçêî, - ñêàçàë ß è íàïðàâèë íà íèõ ïèñòîëåò.
   ‘ìóùåííî ïîãëßäûâàß, îíè ñòàëè íà ìåñòî.
   - ‡àêîëèòå åãî êîïüßìè! - êîìàíäîâàë žðîí.
   Ÿ íàïðàâèë ïèñòîëåò íà íåãî.
   - Šîãäà ïåðâîå êîïüå ïîäíèìåòñß, òû óìðåøü, - ñêàçàë ß åìó.
   ‚îèíû âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà íåãî.
   - ‘òîéòå! - çàêðè÷àë žðîí. - å ñïåøèòå. îäîæäèòå, ïîêà ß ñïðß÷óñü.
   - ’û íå óéäåøü, ïîêà íå îòìåíèøü ïðèêàç, - ñêàçàë ß åìó. - Ÿ äóìàþ  íàì
ëó÷øå îáñóäèòü ýòîò âîïðîñ ñåé÷àñ, ÷òîáû èçáåæàòü äîñàäíûõ íåäîðàçóìåíèé â
áóäóùåì, êîòîðûå ìîãóò áûòü ôàòàëüíûìè.
   - Ÿ íè÷åãî íå îáñóæäàþ ñî ñâîèìè ðàáàìè, - âûñîêîìåðíî îòâåòèë žðîí.
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „î ýòîãî ìíå íåò äåëà, - ñêàçàë ß, - íî èìåé â âèäó: åñëè ñ  Šàíäàðîì
èëè ñ ìîåé ïîäðóãîé áóäóò ïëîõî îáðàùàòüñß, òû óìðåøü. Ÿ ìîãó óáèòü òåáß â
ëþáîå âðåìß.
   - ’âîß ïîäðóãà? “ òåáß çäåñü íåò ïîäðóãè.
   - Žíà íå çäåñü. Žíà âî äâîðöå ’èðîñà. …å  êóïèëè  íà  ðûíêå  ðàáîâ  äëß
íåãî. ‹ó÷øå ñêàæè, ÷òîáû ñ íåé õîðîøî îáðàùàëèñü. € êðîìå òîãî  òû  äîëæåí
óñòðîèòü, ÷òîáû íàñ îñâîáîäèëè è äîñòàâèëè òóäà, ãäå íàñ çàõâàòèëè.
   - Šàêàß íàãëîñòü! - êðè÷àë žðîí. - óñòü ’èðîñ òîëüêî óçíàåò  îá  ýòîì.
Ží ïðèêàæåò óáèòü òåáß.
   - å ðàíüøå, ÷åì ß óáüþ ’èðîñà. ‘êàæè åìó îá ýòîì.
   Ÿ ðåøèë èñïîëüçîâàòü ñâîå ïðåèìóùåñòâî, ïîêà ýòî áûëî âîçìîæíî, òàê êàê
áûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí ìåíß áîèòñß.
   - Šàê òû ñìîæåøü ïðîíèêíóòü âî äâîðåö ’èðîñà? - ñïðîñèë îí.
   - “áèâàß âñåõ, êòî ñòàíåò íà ìîåì ïóòè - íà÷èíàß ñ òåáß,  -  ñêàçàë  ß,
âðàùàß ïèñòîëåò âîêðóã óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà.
   - Ÿ íå âåðþ, ÷òî òû ñìîæåøü  ýòî  ñäåëàòü.  ’û  ïðîñòî  õâàñòàåøüñß,  -
ñêàçàë žðîí.
   - Ÿ äîêàæó òåáå, - ñêàçàë ß, íàïðàâëßß íà íåãî ïèñòîëåò.
   ’óò îí ïðûãíóë â áàññåéí è èñ÷åç.  Œíå  òðóäíî  áûëî  íå  ñìåßòüñß,  îò
ñòðàõà îí ïðîäåëàë óäèâèòåëüíûé òðþê! ‚ñå ðàáû è âîèíû  ñòîßëè  âîêðóã  íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
   Ÿ îæèäàë ïîêà žðîí ïîßâèòñß íà ïîâåðõíîñòè. Ÿ õîòåë  èñïóãàòü  åãî  åùå
ðàç, íî îí íå ïîßâëßëñß. ðîøëî ïßòü ìèíóò, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî - êðîìå
òîãî, ÷òî âîèíû ñòàëè ïîòèõîíüêó ðàñõîäèòüñß, íàïðàâëßßñü îáðàòíî â äîì. ‚
êîíöå êîíöîâ âî äâîðå îñòàëèñü îäíè ðàáû.
   - „îëæíî áûòü îí óòîíóë, - ñêàçàë ß Šàíäàðó.
   - Šàê áû íå òàê, - îòâåòèë îí. - Ží óæå íàâåðíîå â îçåðå, èëè  â  ãðîòå
íà äíå áàññåéíà, èëè æå â ñâîåì äâîðöå.
   - î êàê?
   - òè ëþäè - àìôèáèè, - îáúßñíßë Šàíäàð. -  Žíè  ìîãóò  îñòàâàòüñß  ïîä
âîäîé çíà÷èòåëüíîå  âðåìß.  Šðîìå  òîãî,  îíè  èìåþò  ïîäâîäíûå  êîðèäîðû,
âåäóùèå èç áàññåéíà â îçåðî èëè â ìåíüøèå áàññåéíû â èõ äâîðöå.  …ùå  åñòü
ãðîòû, íàõîäßùèåñß ãëóáîêî ïîä âîäîé, ãäå  îíè  ìîãóò  ïðßòàòüñß,  äûøà  ñ
ïîìîùüþ æàáð.
   Šàíäàð ðàññêàçàë ìíîãî èíòåðåñíîãî îá ýòèõ ìèïîñàíöàõ, íî ñàìûì  öåííûì
äëß ìåíß, êàê âûßñíèëîñü ïîçæå, áûëî îïèñàíèå ýòèõ ïîäâîäíûõ êîðèäîðîâ. Ží
íå ëþáèë ìèïîñàíöåâ è îòíîñèëñß ê íèì ñ êðàéíèì  ïðåçðåíèåì.  Ží  ãîâîðèë,
÷òî îíè íè ðûáà, íè ìßñî, à èõ âûñîêîìåðèå íàäîåëî åìó äî ñìåðòè.
   - Žíè ñ÷èòàþò ñåáß ñâåðõëþäüìè,  ïðèçâàííûìè  ïðàâèòü  ìèðîì,  íàñàæäàß
ñâîþ òàê íàçûâàåìóþ êóëüòóðó äðóãèì íàðîäàì. Šóëüòóðà! -  îí  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóë è êðàñíîðå÷èå îñòàâèëî åãî.
   - “ íàñ íà ‡åìëå òîæå áûëè òàêèå íàðîäû, - ñêàçàë ß, óïðàâëßåìûå òàêèìè
ëþäüìè, êàê —èíãèñ •àí è €òèëëà, êîòîðûå îäíèì èìåíåì ñâîèì ðàçðóøèëè âñå,
÷òî ñîçäàâàëè ïîêîëåíèß, æèâøèå äî íèõ, è îòáðîñèëè ìèð íà ìíîãî  ñòîëåòèé
íàçàä. Ÿ äóìàþ, áóäóò è äðóãèå.
   - € ÷òî ñ íèìè ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë Šàíäàð.
   - –èâèëèçàöèß ïîòèõîíüêó âûáðàëàñü èç òðßñèíû, â êîòîðóþ åå ñòîëêíóëè è
ß äóìàþ îíà áóäåò âûáèðàòüñß ïîñëå êàæäîé òàêîé êàòàñòðîôû. î êàêèõ âûñîò
îíà ìîãëà äîñòè÷ü, åñëè áû îíè íèêîãäà íå æèëè!


        12

   ‘ëåäóùèé äåíü íà÷àëñß òàê æå êàê âñåãäà.  ˆíòåíñèâíûé  ñîëíå÷íûé  ñâåò,
ïðîõîäß  ÷åðåç  äâå  îáîëî÷êè  îáëàêîâ,  äåëàë  óòðî  ßðêèì,  ïîõîæèì   íà
àïðåëüñêèé äåíü ñåâåðíîãî ïîëóøàðèß, êîãäà íåáî çàêðûòî ëåãêèìè  ïóøèñòûìè
îáëàêàìè. î äëß ìåíß ýòîò äåíü äîëæåí áûë ñòàòü íåîáû÷íûì. Ží äîëæåí  áûë
ðåøèòåëüíî èçìåíèòü ìîþ ñóäüáó.
   ‚ìåñòå  ñ  äðóãèìè  ðàáàìè  ß  ïî-ïðåæíåìó  îõðàíßë  ìàëåíüêèõ  óæàñíûõ
ñîçäàíèé â áàññåéíå. Ÿ ãðåçèë î „óàðè. Ÿ çàíîâî  ïåðåæèâàë  ëó÷øèå  ìèíóòû
íàøåé æèçíè. ˆ  ñòðîèë  ïëàíû.  òî  áûëè  ôàíòàñòè÷åñêèå  ïðîåêòû  íàøåãî
áåãñòâà. î â êîíöå êîíöîâ ß ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ðàáîì.
   ‚î äâîð âûøåë ìàæîðäîì â ñîïðîâîæäåíèè ÷åòûðåõ âîèíîâ, îäåòûõ â  ôîðìó,
îòëè÷àþùóþñß îò òîé, êîòîðóþ íîñèëè ìåñòíûå  âîèíû.  à  íåé  áûëî  áîëüøå
óêðàøåíèé.
   Šàíäàð ñòîßë ðßäîì ñî ìíîé.
   - ‘òðàæíèêè êîðîëß, - ïîßñíèë îí. - ˆíòåðåñíî, ÷òî îíè çäåñü äåëàþò?
   ‚ñêîðå ìû óçíàëè îá ýòîì. Œàæîðäîì ïðèâåë èõ ê íàì. Ží  ïðèáëèçèëñß  êî
ìíå. …ãî æàáðû  âßëî  ïðèïîäûìàëèñü.  Ží  ñëåãêà  âûäóâàë  âîçäóõ,  êàê  è
ïîäîáàåò ÷åëîâåêó, ðàçãîâàðèâàþùåìó ñ ðàáîì.
   - àá, - ñêàçàë îí, - òû ïîñëåäóåøü çà ýòèìè âîèíàìè.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
   …ãî æàáðû çàõëîïàëè è îí çàäóë îò çëîñòè.
   - îòîìó ÷òî ß òàê ñêàçàë, - ïðîìû÷àë îí.
   - òîãî íå äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë ß. - Œíå çäåñü íå  íðàâèòñß,  íî  ß  íå
õîòåë áû ïîïàñòü åùå â õóäøåå ìåñòî.
   - „îâîëüíî, - îáîðâàë ìåíß îäèí èç êîðîëåâñêèõ  âîèíîâ.  -  ˆäåì,  ðàá!
ˆäåì, ïîêà òû æèâ, èëè ìû äîñòàâèì òåáß ìåðòâûì.
   Ÿ âûòßíóë ïèñòîëåò è ìàæîðäîì ñõâàòèë âîèíà çà ðóêó.
   - Žñòîðîæíî! - ïðåäóïðåäèë îí. - òîé øòóêîé îí  ìîæåò  óáèòü  òåáß,  è
óáüåò.
   - Ží óãðîæàåò êîðîëåâñêîìó ñòðàæíèêó? - âîçìóòèëñß îí.
   - „à, - ñêàçàë ß. - Ÿ óãðîæàþ èì âñåì è ìîãó âñåõ èõ óáèòü.  óñòü  ýòî
ïîäòâåðäßò ëþäè žðîíà.
   - î÷åìó ó íåãî íå çàáåðóò ýòîò ïðåäìåò? - íå óñïîêàèâàëñß âîèí.
   - îòîìó ÷òî  êàæäûé,  êòî  äî  íåãî  äîòðîíåòñß,  óìèðàåò,  -  îòâåòèë
ìàæîðäîì.
   - ‘êàæèòå êóäà ìåíß âåäóò è çà÷åì, - íàñòàèâàë ß,  -  òîãäà,  âîçìîæíî,
ìíå íå ïðèäåòñß íèêîãî óáèâàòü.
   Œàæîðäîì îòîøåë â ñòîðîíó è, ïîøåïòàâøèñü ñ âîèíàìè, ñêàçàë:
   - “ íàñ íåò ïðè÷èí ñêðûâàòü ýòî  îò  òåáß.  ëàãîðîäíûé  žðîí,  â  çíàê
ïðåäàííîñòè è óâàæåíèß, ïîäàðèë òåáß íàøåìó ëþáèìîìó êîðîëþ.
   ‚îò  êàê!  ëàãîðîäíûé  žòîí   ïûòàëñß   èçáàâèòüñß   îò   îïàñíîãî   è
íåæåëàòåëüíîãî ïðèøåëüöà è îòäàòü åãî ñâîåìó âëàñòåëèíó. ëàãîðîäíûé žðîí!
Ÿ óëûáíóëñß. òî âñå ðàâíî êàê åñëè áû íåìåöêèé êàéçåð  ïîäàðèë  ’ðîöêîãî,
âîîðóæåííîãî áîìáîé, ðóññêîìó öàðþ.
   - î÷åìó òû óëûáàåøüñß?, - ñïðàøèâàë âîèí.
   - Ÿ ñ÷àñòëèâ, - îòâåòèë ß. - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîéäó âî äâîðåö  ’èðîñà.
‡àìåòüòå, ïîéäó äîáðîâîëüíî ïðè îäíîì óñëîâèè.
   - àá