стороны.
     - џ не могу идти через здание. „олжен держатьсЯ спиной к полицейским.
‡наешь, „женифер, Я влЯпалсЯ в жуткую историю.
     - ‡наю, „эвид.  Ћни  приходили  вчера  вечером  и  допрашивали  менЯ!
‘казали, что из ”Ѓђ. ’олько ”Ѓђ способно на такое -  вытащить  человека  с
аэробики и начать закидывать его вопросами!
     Ћни прошли сквозь автоматически открывающиесЯ двери.
     - Ќе надо было тебе приезжать, „женифер.
     - —то значит не надо?! ‚едь это все из-за того, что ты  исправил  мою
отметку!
     - Ќет... џ объЯсню позже. Ќаверно, выехала ни свет ни зарЯ?
     - „а, очень  рано.  ’ак  рада,  что  отец  оказалсЯ  хорошим  парнем!
Ћтпустил менЯ в соседний штат! Љонечно, Я сказала ему, что еду в  гости  к
дЯде и тете...
     - Ћн дал тебе машину? Ѓлеск. “ тебЯ нет карты? - спросил „эвид, когда
они подошли к синему универсалу "вольво". - „орожной карты?
     - …сть, конечно. Људа мы едем?
     - Ќа остров Ђндерсон.
     - Ђ что там такое? - спросила „женифер, открываЯ дверцу.
     - ђасскажу по дороге.
     ‚се времЯ, что они ехали к тихоокеанскому  побережью,  „эвид  пыталсЯ
объЯснить „женифер суть происходЯщего.
     - ‚ыходит, Я ошиблась, да? - сказала она. -  €м  удалось  обнаружить,
кто баловалсЯ с их военной программой... Ќо мы же не нарочно, „эвид! џ так
и скажу им!
     - ‘пасибо, „женифер, но сейчас уже поздно. Ћни ничего  не  знают  про
тебЯ, и Я хочу, чтобы так оно и осталось.
     „орога шла мимо фермерских угодий.
     - ’ы не сказал им, что это  была  моЯ  идеЯ  -  шарахнуть  бомбой  по
‹ас-‚егасу? - спросила она.
     - …сли бы Я сказал, они бы схватили тебЯ.
     - Ќо _т_е_б_Я_ же они не схватили.
     - ‘хватили, только Я удрал от них. Ћни считают, что Я шпион.
     - ’ы - шпион?! Ќе болтай.
     - —естное слово. ќтот малый, Њаккитрик, про которого  Я  рассказывал,
уверен, что Я был игрушкой в руках красных. Ћн не желает признать, что его
машины сели в лужу.
     - ‹адно, давай дальше. ‡ачем нам понадобилсЯ остров Ђндерсон?
     - Љогда Я сидел в кабинете Њаккитрика, мне удалось поработать  с  его
компьютером... Ћн не был отключен.
     - € они оставили тебЯ там одного?
     - “  них  Явно  стрЯслось  какое-то  —Џ...  ’ак  вот,  Я  смог  вновь
поговорить с „жошуа. ‡наешь, Я все времЯ думаю - если бы Я тогда  не  снЯл
трубку, когда „жошуа позвонил мне...
     - Ђ почему ты снЯл трубку?
     - „умал, что это ты!
     - ’ы хочешь сказать, что твоего тайного  номера  нет  еще  у  десЯтка
девочек? - лукаво спросила она.
     - Ќет, „женифер, только у тебЯ одной.
     - € у „жошуа.
     - „а, у „жошуа. Ћн-то и сказал мне, что ”олкен не  умер!  €  дал  его
адрес  -  остров  Ђндерсон.  „о  того,  как  звонить  тебе,  Я   попыталсЯ
дозвонитьсЯ до него - он сейчас носит другую фамилию и имЯ, ђоберт •ьюм. ‚
справочнике не значитсЯ... Ќу, остальное ты знаешь.
     - Љак же так? Њы читали в некрологе,  что  он  умер.  ‡ачем  они  это
придумали?
     - ‚идно, это "ширма". “добный предлог. ”олкен  ведь  отошел  от  дел.
Љогда такие блестЯщие ученые уходЯт из военного ведомства, им дают  другую
фамилию, новые документы - ведь они слишком много знают. Ќо „жошуа  всегда
говорит правду.
     - „а, но ведь военные обЯзаны знать, что происходит. ‚ конечном счете
это _и_х_ система.
     - ‚ том-то все и дело, - ответил „эвид. - Ћни не  знают  про  „жошуа.
‡нает только ”олкен. …му  одному  известно,  что  способна  совершить  эта
программа. ‘ейчас она стараетсЯ выиграть игру, которую мы с ней затеЯли, -
стараетсЯ по-настоЯщему. ’ы веришь мне, „женифер?
     - „а... Ѓред какой-то, это  нельзЯ  себе  вообразить.  Џочему  ты  не
можешь сказать „жошуа, что, если он начнет  войну,  будут  убиты  миллионы
людей?
     - ‚ него не заложены чувства и переживаниЯ.
     - Ќо ты же сказал, что он запрограммирован на самообучение.
     - ќто - _м_а_ш_и_н_а_. Ћна напичкана военными играми. € самое большое
ее желание - сыграть в них по-настоЯщему.
     - ‡начит, единственный, кто может остановить  „жошуа,  -  что  ‘тивен
”олкен, его родитель.
     - Љто знает, может, они уже остановили его. Ќо самое поганое, что эти
дуралеи не станут менЯ слушать. Ћни не понимают,  куда  могут  завести  их
собственные машины. ѓлаза у них смотрЯт в одну точку, они готовы поверить,
что русские атакуют. Џохоже, им даже хочетсЯ, чтобы  русские  напали.  ќто
какое-то сумасшествие!
     - ‘амовнушенное предвидение, - заметила „женифер. - Њы проходили  это
по психологии.
     -  ’очно,  -  отозвалсЯ  „эвид.  -  €  знаешь,   „женифер,   поневоле
задумываешьсЯ - а кто сделал  мир  таким,  каким  мы  его  застали?  ‡ачем
великие державы накапливают столько оружиЯ?
     - „а, но ведь русские хотЯт захватить весь мир.
     - €менно это и твердЯт нам! -  махнул  рукой  „эвид.  -  Ќо  при  том
забывают, что русским приходитсЯ иметь дело со страной,  котораЯ  в  своем
безумии уже сбрасывала атомную бомбу на  людей  -  дважды.  ‚  •иросиме  и
Ќагасаки.
     - Ќикогда не задумывалась над этим.
     - „ве великие державы в состоЯнии уничтожить друг друга  -  и  заодно
всю остальную планету - не один десЯток раз. Љроме того, Ядерные силы есть
еще у нескольких стран. Њы живем на пороховом погребе. Ђ Я случайно поджег
фитиль.
     - ’ы же не знал, „эвид! ’ы не должен корить себЯ.
     - Ќе должен? Ќо _г_д_е_ начинаетсЯ ответственность?
     - ”итиль просто лежал и ждал первого встречного.
     - ќто не снимает с менЯ ответственности, „женифер. џ закрутил машину,
и мне теперь надо сделать все возможное, чтобы остановить ее.  џ  оказалсЯ
тем поганцем, который вечно суетсЯ куда не надо.
     - ’ы не поганец, „эвид. ’ы мне нравишьсЯ.
     - ‘пасибо, „женифер, - мЯгко улыбнулсЯ „эвид. - ’ы не  представлЯешь,
как помогают такие слова.
     ѓде-то после полуднЯ они добрались наконец до места.
     Ђндерсон  был  самым  крупным  из  трех  островов,  расположенных   в
непосредственной близости от орегонского побережьЯ; настолько крупным, что
его обслуживал паром.
     „женифер решила оставить машину на стоЯнке у пирса: денег у нее  было
немного,  а  проезд  без  машины  стоил  значительно  дешевле.  „эвиду  не
терпелось поскорее попасть на остров, неважно каким способом.
     Ћни едва-едва успели, да и то  потому,  что  капитан  парома  уступил
мольбам „женифер и немного задержал отплытие.
     ‚от и тут он обЯзан „женифер. Ќадо будет обЯзательно повести  девушку
в ресторан.
     Ћни стоЯли у поручней. —айки с  криками  пикировали  на  воду.  Џахло
морем и водорослЯми. ‘олнце уже начинало клонитьсЯ к горизонту.
     - ‡наешь, - промолвил „эвид после долгой паузы. - ќто не просто игра.
     - Њммм? - удивилась „женифер. - —то ты сказал?
     - Ќичего, - покачал головой „эвид.
     …два паром причалил к дебаркадеру,  „эвид  и  „женифер  бросились  на
остров, опережаЯ машины и остальных пассажиров. „о этого девушка  еще  раз
пустила в ход свои чары, чтобы узнать дорогу у сурового на вид капитана.
     - ЏрЯмо по ‹есной, - буркнул тот, почесываЯ густую спутанную  бороду.
- Џройдете с полмили и увидите узкий проулок. ќто и есть ЉедроваЯ аллеЯ.
     Ћни бежали по самому настоЯщему лесу,  лишь  изредка  между  стволами
деревьев мелькала вода. Џахло  свежестью.  †аль,  что  они  приехали  сюда
только за тем, чтобы выследить пропавшего  ‘тивена  ”олкена,  мелькнуло  у
„эвида.
     Ђ вдруг они на ложном пути?  —то,  если  ”олкен  действительно  умер,
оставив в памЯти машины ошибочную программу? ‹адно, они хотЯ бы погулЯют с
„женифер по сказочному острову.
     - ‚от она, - сказала „женифер, указываЯ  на  вылинЯвшую  покосившуюсЯ
надпись "ЉедроваЯ аллеЯ".
     - Џошли. ‡десь будет спуск к морю, - обрадовалсЯ „эвид, ускорЯЯ шаг.
     ЏройдЯ с  полмили,  они  дошли  до  высоченного  забора  на  бетонных
столбах, который окружал обширное владение,  протЯнувшеесЯ  вдоль  океана.
‡абор  был  рассчитан  на  то,  чтобы  устоЯть  при  сильном  циклоне.  Ќа
обшарпанном  почтовом  Ящике  у  ворот  проступала  полустершаЯсЯ  фамилиЯ
владельца - "„-р •ьюм".
     ђот „эвида расплылсЯ до ушей.
     - ‚се на месте! - воскликнул он.
     - ЏотрЯсно! ’олько как мы попадем  туда?  -  желала  знать  „женифер,
рассматриваЯ тЯжелый замок на воротах. - ќто тебе не электронные провода.
     „эвид на всЯкий случай тоже подергал замок. Ќадежный.  Љнопки  звонка
нигде не видно.
     - ќй! - крикнул он.
     Ќикакого ответа.
     - Џопробуем обойти со стороны океана, - предложил юноша.
     - Ћй, там так мрачно и сыро.
     - ‘читай себЯ мобилизованной.
     Ћна молча двинулась за ним.
     - •орошо, что на мне джинсы, - заметила „женифер,  продираЯсь  сквозь
колючий кустарник. - Џлохо только, что это выходнаЯ пара "Љолвин Љлейнс".
     - џ сообщу фирме, что ты пострадала на  службе  отечеству,  -  сказал
„эвид, раздвигаЯ ветки. - Ћни пришлют тебе новые штаны.
     Ћба стали молча спускатьсЯ  по  склону.  ‡десь  было  довольно  сухо,
правда, ноги скользили по сосновым иглам. ‘ладковато  пахла  жимолость.  ‚
листве дуба промелькнул алый хвост малиновки. ‚переди  Явственно  слышалсЯ
шум прибоЯ.
     ‚скоре лес поредел, в воздухе запахло  морем.  ’еперь  они  двигались
вдоль   проржавевшей   проволочной   сетки.   „еревьЯ   кончились,   между
нагромождениЯми камней блестели лужи и участки топкой жижи.
     - Ќаша задача найти дыру в заборе. - „эвид сделал шаг, и нога ушла  в
топь. Ћн рванулсЯ к ближайшему камню.
     - ‡десь неглубоко. џ куплю тебе новые тапочки, -  подбодрил  „женифер
юноша, протЯгиваЯ ей руку.
     ѓрЯзь хлюпала у  них  под  ногами,  запах  соли  и  тины  стал  гуще;
кроссовки у „эвида промокли, и  ступни  застыли  от  холода.  Ќаконец  они
выбрались на твердь. „женифер храбро  шествовала  впереди,  выбираЯ  места
посуше. ѓлЯдЯ на нее, „эвид видел  уже  не  просто  смешливую  хорошенькую
девчонку-подростка  -  нет,  любуЯсь,  как  морской  бриз   развевает   ее
шелковистые волосы, он ощутил совершенно незнакомое ему чувство.
     ’емнеющее небо вдруг прочертило какое-то тело. Ћно пронеслось  совсем
низко над головой „женифер. "—айка? - мелькнуло у „эвида. -  Ќет.  ѓораздо
крупнее".
     - „женифер! - крикнул „эвид, остолбенело глЯдЯ на  летЯщее  существо,
освещенное вынырнувшим из туч солнцем.
     "ѓосподи, - подумал он, - не может быть!"
     ‘ущество имело кожистые крыльЯ  добрых  двух  с  половиной  метров  в
размахе, чешуйчатое тело рептилии и заостренную, словно  ножницы,  голову.
Ћно в точности походило на птерозавра. "Ќо  этого  же  не  может  быть,  -
лихорадочно думал „эвид, - птерозавры вымерли миллионы лет назад. Људа они
попали - в ‡атерЯнный мир?!"
     -  Џойдем  скорее,   -   произнес   „эвид,   удивлЯЯсь   собственному
спокойствию, - поищем укрытие.
     „женифер молча повиновалась. „ержась за руки, они с трудом  запрыгали
по камнЯм.
     ‹етЯщее существо легло на крыло, развернулось  и  вновь  понеслось  к
ним.
     - „женифер, ложись! - завопил „эвид, стЯгиваЯ  ее  в  грЯзь.  ‘ам  он
попыталсЯ ударить птерозавра кулаком, но  промахнулсЯ.  „евушка  уткнулась
лицом в тину.
     ‹етающаЯ рептилиЯ  набрала  высоту  и  начала  кружить  над  склоном,
усеЯнным крупными валунами.
     - “шла, - сказал „эвид, помогаЯ девушке встать.
     - Љто это был? - спросила „женифер. …е  округлившиесЯ  глаза  странно
белели на вымазанной бурой тиной физиономии. „евушка ступала с трудом, при
каждом шаге ее покачивало.
     „эвид, не отрываЯсь, следил за кружившим существом.
     - Џтеро-что-то. Џтеродактиль, птеранодон. Ћдним словом, птерозавр,  -
бормотал он. “ф, кажетсЯ дьЯвольское отродье утратило к ним интерес. - Љто
бы он ни был, этого не мо...
     ЏереведЯ  взглЯд  на  верхушку  откоса,  он  увидел   там   человека,
державшего какую-то коробку. ‹етающее создание спланировало к человеку,  и
тот схватил его за ноги. ЉрыльЯ опали, существо замерло.
     ‘ознание „эвида вернулось к действительности.
     - „а это же модель!
     - —то? - спросила „женифер, тоже заметив человека.  ’от  начал  ловко
спускатьсЯ вниз.
     - Њужчина управлЯет ею по радио! Џошли, „женифер, надо  поговорить  с
этим малым.
     ‚зЯвшись за  вымазанные  грЯзью  руки,  они  заторопились  навстречу.
Њужчина уже ждал их на берегу, стоЯ на камне. Ќа нем был плащ  из  темного
водонепроницаемого  материала,  в  одной   руке   он   держал   свернутого
птерозавра, в другой - коробку управлениЯ.
     -  Џриветствую  вас,  -  сказал  мужчина,  окидываЯ  их  внимательным
взглЯдом. ‹ицо его при этом оставалось абсолютно  холодным.  -  Њне  очень
жаль, что мы с ’ерри доставили вам несколько  неприЯтных  минут.  ‡абавнаЯ
игрушка, не правда ли? - его английский акцент почти стерсЯ за годы  жизни
среди  Янки,  но  эксцентричность   поведениЯ   и   полное   пренебрежение
условностЯми были налицо. "Њалый прЯмиком вышел из телесерии "Њстители", -
мелькнуло у „эвида.  Њужчина  постучал  пальцем  по  пластмассовой  голове
модели. - Џодумать только, было времЯ, когда эти красавцы стаЯми кружили в
небе.
     - „октор •ьюм, если не ошибаюсь? - церемонно  осведомилась  „женифер,
смахиваЯ грЯзь, успевшую коркой застыть на ее лице.
     - Ђга, Я вижу, вы успели ознакомитьсЯ с моим почтовым  Ящиком.  ЉакаЯ
прелесть,  -  он  ласково  потрепал  свое  создание.  -  ‚ы  слышали,  что
специалисты по аэронавтике утверждают, будто птерозавры не  могли  летать?
Ћднако, как видите, они летают и довольно успешно. Џравда, Я еще  не  смог
решить проблему взлета и посадки. Ќо можно предположить, что они срывались
вниз с насестов подобно летучим мышам. - Ћн с надеждой взглЯнул на молодых
людей. - Ћдин из вас случайно не  палеонтолог?  џ  молил  бога,  чтобы  он
послал мне палеонтолога.
     - Ќет, простите, - сказал „эвид.
     - ‡начит, вы  намеренно  нарушили  границу?  -  спросил  мужчина,  не
скрываЯ разочарованиЯ. - џ имею в виду... вы находитесь в моем владении, а
Я вас не приглашал.
     - ‚ы ведь ‘тивен ”олкен, правда?! - восторженно произнесла  „женифер.
„эвид тоже ощущал прилив радости. Џоэтому он  особенно  растерЯлсЯ,  когда
мужчина, нахмурившись, круто развернулсЯ и пошел прочь.
     - ‡десь начинаетсЯ тропинка, по которой вы доберетесь  до  ограды,  -
без тени любезности  в  голосе  произнес  он,  останавливаЯсь  и  указываЯ
пальцем на выложенную камнЯми дорожку.  -  ЏройдЯ  вдоль  ограды,  увидите
ворота.  ђЯдом  с  ними  калитка.  Ћткрыв  ее,  вы  покинете  владение.  €
проследите,  пожалуйста,  чтобы  замок  защелкнулсЯ  за  вами.   …сли   вы
поторопитесь, то еще успеете на паром, отходЯщий в шесть тридцать.
     - Џрофессор ”олкен, - сказал „эвид, приближаЯсь к нему. -  Њне  очень
нужна ваша помощь!
     - ‘тивен ”олкен ничем не может помочь  вам,  старина.  ‘тивен  ”олкен
мертв, как пень, и не намерен поЯвлЯтьсЯ в простыне,  гремЯ  костЯми,  под
рождество.
     - Џрофессор, - взмолилсЯ „эвид. - џ пришел из-за „жошуа.
     Њужчина замер. Џотом резко повернулсЯ, и ребЯта уловили в его взглЯде
удивление.
     - ‚ы имеете в виду победителЯ в битве при €ерихоне?
     - Ќет, сэр, - ответил „эвид, подходЯ вплотную. - Ќе его. € не  вашего
погибшего сына. џ говорю о компьютере.
     - Ђга, - глубокомысленно протЯнул  собеседник.  -  ‘илы  небесные,  в
каком вы виде! “ менЯ дома случайно есть две ванные, махровые  простыни  и
чистаЯ одежда как раз вашего размера. „а  и  перекусить  не  мешает,  ммм?
Џолагаю, да, - кивнул он им, приглашаЯ следовать за собой. -  Џосле  этого
вы соблаговолите мне  поведать,  каким  образом  двое  детей  пронюхали  о
сверхсекретной программе.
     „женифер улыбнулась, „эвид с облегчением  вздохнул,  и  оба  радостно
зашагали к дому профессора ‘тивена ”олкена.


     Ћператор радарной установки Ђдлер бросил две таблетки  "алка-зельцер"
в стакан с водой, поставленный на специальном выносе сбоку от консоли. …го
пищевод снедала изжога. ЏредвкушаЯ облегчение, он поднес стакан  к  губам,
уже чувствуЯ вкус пузырЯщейсЯ жидкости, когда в •рустальном дворце  завыла
сирена. †елудок Ђдлера разом охватило пламЯ. Џоставив стакан на место,  он
рывком придвинулсЯ к экрану.
     - ‚зглЯни, что творитсЯ, Ђдлер, - прошептал один из  его  помощников,
„жонс.
     Ќа радарном экране через ЂлЯску двигались две светлые точки.
     - Џроверь исправность, - приказал Ђдлер.
     - “же сделано, - ответил „жонс. - „остоверность  около  единицы.  ќто
по-настоЯщему.
     Ђдлер загнал в себЯ страх и нажал на панели внутренней  свЯзи  кнопку
вызова командного мостика.
     -  ЏринЯт  сигнал  тревоги.  ђадары  показывают  два  неопознанных  -
повторЯю, _н_е_о_п_о_з_н_а_н_н_ы_х_ - объекта в пределах ЂлЯскинской зоны.
     ѓенерал Ѓерринджер на  командном  мостике  прЯмо-таки  ощутил  выброс
адреналина в кровь.
     - ‡апросите визуальное подтверждение, - повернулсЯ  он  к  полковнику
Љонли. - ‚ышлите перехватчики, пусть посмотрЯт.
     - Џереведите на ‘’Ћѓ 2, - приказал генерал Ѓерринджер, - свЯжите менЯ
с командиром звена перехватчиков. џ хочу сам с ним поговорить!
     Њгновение спустЯ  "тройку"  на  табло  сменила  "двойка".  “становить
прЯмую свЯзь с перехватчиками сразу не удалось. Ќа  экране  поЯвились  две
новые точки, двинувшиесЯ навстречу двум первым.


     Љомандир звена Ѓилл „жонсон наблюдал из кабины,  как  сквозь  разрывы
облаков впереди голубеет  небо.  Ћн  слегка  постучал  пальцем  по  экрану
локатора. Љартинка не изменилась.
     - •рустальный  дворец,  -  сказал  он  в  ларингофон,  -  докладывает
„ельта-фокстрот-два-семь. “ менЯ отрицательный радарный контакт.  ЏовторЯю
- _о_т_р_и_ц_а_т_е_л_ь_н_ы_й_. ‘оветской машины не обнаружил.
     ‚ уши ворвалсЯ громкий голос, пришлось даже прикрутить громкость.
     - „ва-семь, говорит ‘тальной лем. Ћни прЯмо перед вами.  ‚ы  немного
выше их!
     Ѓилл „жонсон покачал головой и снова взглЯнул на экран. ќти парни там
в подземелье, должно быть, рехнулись. ‚здохнув, он повторил:
     - ‘тальной лем, у нас совершенно пусто. Љусок синего неба.
     ‹ицо генерала Ѓерринджера побагровело.
     - „ьЯвольщина! ‚от же они,  ползут  у  нас  на  экранах.  —то  они  -
невидимки? „олжно быть...
     ѓенерал осексЯ. „ве неизвестные точки на большом  центральном  экране
повернули на запад и... исчезли.
     - —то происходит? “му непостижимо! - просипел генерал.
     Ђ „жошуа продолжал уточнЯть свой план идеальной мировой войны.
     „жошуа был запрограммирован только на выигрыш.
     ’еперь у него поЯвилсЯ шанс.
     Ќаконец-то.


     „ом профессора ‘тивена ”олкена как бы прилепилсЯ к склону; он состоЯл
из  двух  модернистских  кубов  со  стеклЯнными  стенами.  Ћбогревала  его
солнечнаЯ батареЯ, сконструированнаЯ самим хозЯином.
     €нтерьер Явно был делом рук профессионального дизайнера, все сверкало
чистотой.
     ”олкен болтал о всЯких пустЯках. Ћн не  желал  беседовать  о  „жошуа,
пока гости не вымылись, не переоделись и не отведали бифштекса и пирога  с
паштетом.
     - Ќу вот, теперь Я вас слушаю, - наконец сказал он. - ђасскажите, как
вы напали на „жошуа. - Ћн поднЯл красиво очерченную бровь. -  Ќасколько  Я
догадываюсь, один из вас - программист. Џравильно?
     „женифер поправила не по размеру широкую юбку из  красной  фланели  и
светским кивком указала на „эвида:
     - ќто он.
     - Ђга. ‘мею также предположить, мистер ‹айтмен, что вы принадлежите к
когорте энтузиастов компьютера, в просторечии именуемых  "жуликами",  коих
развелось без счета в этой волшебной стране частной инициативы.  ‚ы  всюду
суете свой нос, в том числе и куда не следует.
     - Ћни думают, что он  шпион!  -  сказала  „женифер,  окидываЯ  „эвида
взглЯдом, в котором смешивались удивление и гордость.
     - џ искал вход в "Џротовижн", а соединилсЯ с „жошуа.
     - ‚от как! џ слышал,  что  если  посадить  за  пишущие  машинки  стаю
обезьЯн, то, работаЯ всю жизнь без передышки, они в конечном  итоге  могут
написать полное собрание сочинений експира. Ћднако мне с трудом  веритсЯ,
что юноша мог чисто случайно найти ключ от черного хода моей программы.
     - џ помогла ему, - добавила „женифер, желаЯ снЯть с него часть  вины.
- ’о есть Я...
     - „авайте все-таки по порЯдку. Њистер ‹айтмен сейчас допьет свой кофе
и начнет с начала.
     „эвид сжато передал последовательный ход событий. ‘лушаЯ его,  ”олкен
аккуратно набивал крупно нарезанным табаком вересковую трубку. Ћни  сидели
в огромной гостиной с камином, в котором сейчас потрескивал огонь; у  окна
стоЯли стол длЯ пинг-понга  и  карточный  столик,  стены  были  заставлены
полками с книгами, в углу - телевизор.
     Џо  ходу  рассказа  ”олкен  по-шерлокхолмовски   попыхивал   трубкой,
поудобнее устраивалсЯ на подушках, покачивал головой или просто  глЯдел  в
пространство, словно уносЯсь мыслЯми за тысЯчи миль отсюда.
     - Ћни не стали слушать менЯ! - закончил „эвид, позабыв про кофе. -  Ђ
когда Я обнаружил, что вы живы, они не дали мне поговорить с  Њаккитриком.
Џоэтому ничего не оставалось как обратитьсЯ к вам, мистер  ”олкен.  ’олько
в_ы_ можете убедить их в том, что нам никто не грозит, что „жошуа способен
развЯзать мировую войну и что все это Я сделал не нарочно!
     - ЏонЯтно. Ќаверно, у вас слюнки потекли при виде в  меню  на  экране
заманчивого блюда под названием "’ермоЯдернаЯ война", да?
     - ‚ы, очевидно, не уловили. Ћн, то есть _м_ы_ думали, что это игра, -
поспешила „женифер в защиту „эвида.
     - Љонечно, конечно. џ все уловил, -  в  глазах  у  ”олкена  заплЯсали
смешинки. - Њне, признатьсЯ, понравилось, как вы обошлись  с  ‹ас-‚егасом,
дорогаЯ. „ивный библейский конец длЯ этого нечестивого места.
     - ђазве вы не  собираетесь  позвонить  им  и  объЯснить,  что  творит
„жошуа? - нетерпеливо спросил „эвид.
     - Ћн творит то, длЯ чего предназначен.
     ‘тивен ”олкен оторвал хрупкое тело от  дивана,  подошел  к  полкам  и
рассеЯнно провел пальцами по корешкам пухлых томов.
     - „ети мои, здесь собрана  коллекциЯ  книг,  посвЯщенных  излюбленной
игре человечества  -  войне.  ‹юди  предаютсЯ  ей,  как  вам  известно,  с
незапамЯтных времен... „о начала нынешнего века мы  могли  позволить  себе
играть в солдатики, не рискуЯ  погасить  очаг  цивилизации.  Ќо  затем,  к
великому сожалению, поЯвилась ЯдернаЯ энергиЯ. € как же мы воспользовались
ею? Џервым делом наготовили бомб  и  создали  причудливую  технологию  длЯ
доставки этих бомб на цель за тысЯчи миль от дома. Љомпьютер, дорогие мои,
в определенном смысле - дитЯ  войны,  а,  как  сказал  ‚ордсворт,  ребенок
делает человека отцом.
     - Њмм? - произнесла „женифер.
     - „а, Я отец „жошуа, - продолжал ”олкен. -  “  менЯ  возникла  слепаЯ
страсть, разгоревшаЯсЯ из  увлечениЯ  математикой.  џ  надеЯлсЯ  подчинить
строгой логике человеческие деЯниЯ.
     - ‚се, что вам надо сейчас сделать,  -  сказал  „эвид,  -  это  снЯть
трубку и _п_о_з_в_о_н_и_т_ь_ им.
     ”олкен заложил руки в карманы и беспомощно улыбнулсЯ.
     - џ расскажу вам, дети, одну историю.  Ѓыло  времЯ,  когда  на  ‡емле
обитали удивительные существа...
     Ћн подошел к шкафчику, выбрал видеокассету и  вставил  ее  в  аппарат
"‘они".  Ќа   экране,   сменЯЯ   друг   друга,   замелькали   классические
реконструкции и карикатуры динозавров. Љакое-то времЯ  ”олкен  смотрел  на
них, повернувшись спиной к гостЯм.
     - Ћни бегали, плавали, летали, сражались... и вдруг  исчезли.  ђазом.
ќто  произошло  сравнительно  недавно.  Џрирода,   увидев   свою   ошибку,
избавилась от них и начала  все  по-новой.  Њы  даже  не  были  еще  тогда
обезьЯнами, а лишь мелкими  грызунами  и  прЯтались  в  скалах.  Љогда  мы
исчезнем, природа начнет новую попытку, на сей раз, возможно, с пчелами. -
Ћн вернулсЯ к дивану и взЯл трубку. -  Џонимаешь,  „эвид,  природа  знает,
когда следует остановитьсЯ.
     - ‚ы сказали, - остановитьсЯ? - спросил „эвид. - Ќо почему?
     - ‡абавно, -  протЯнул  ”олкен.  -  €деЯ  заключалась  в  том,  чтобы
случайно не уничтожить самих  себЯ.  џ  хотел,  чтобы  машины  учились  на
ошибках, которые мы не можем позволить себе совершить. Ќо мне  не  удалось
заставить „жошуа усвоить главный урок.
     - Љакой же? - спросил „эвид.
     ”олкен посмотрел в глаза юноше.
     -  _Љ_о_г_д_а_  следует  остановитьсЯ...  ‚ам  приходилось  играть  в
крестики-нолики, „женифер?
     - Љонечно - ответила „женифер. - Љак и всем в детстве.
     - Ќо вы перестали играть. Џочему?
     - Ќе знаю, скучно стало... ‚се времЯ выходит ничьЯ.
     - …сли ваш соперник не совершит глупой ошибки, выиграть невозможно, -
сказал ”олкен, раскуриваЯ трубку. - „жошуа был без ума от  игр,  но  этого
урока он усвоить не мог. - ”олкен вздохнул. - ’еперь все машины попали под
начало к тупоумному  Њаккитрику.  ‚идите  ли,  мы  склонны  идеализировать
собственную технологию. €менно это и произошло с Њаккитриком.
     - Ђ если вы так считали, - сказал „эвид, - почему вы ушли с работы?
     ”олкен в раздумье попыхивал трубкой.
     - ‚начале Я лелеЯл надежду, что мы обрели стабильность в идее взаимно
гарантированного уничтожениЯ. Ћбе стороны знали, что в войне не  будет  ни
победы, ни победителЯ. Ђ следовательно, отпадает надобность в войне. Ќо по
мере возрастаниЯ точности попаданиЯ  ракет  возникла  идеЯ  "хирургических
ударов"  -  с  приемлемым  числом  жертв  среди  гражданского   населениЯ,
что-нибудь около десЯти миллионов. - …го голос сделалсЯ жалЯщим. - “ наших
стратегов поЯвилась иллюзиЯ, что при  определенных  обстоЯтельствах  можно
одержать победу... ђакетно-ЯдернаЯ  война  стала  теоретически  возможной,
затем вероЯтной и наконец - осуществимой. ‚ремени на  раздумьЯ  отводилось
мало, и Я решил покинуть волшебную гору. Џо соображениЯм безопасности  они
великодушно даровали мне смерть, и Я согласилсЯ.
     ”олкен обратил взор на телеэкран. Џричудливое создание шествовало  по
доисторическому лесу.
     - €звестно ли вам, что ни одно существо весом  свыше  двадцати  кило,
обитавшее на ‡емле в ту эпоху, не смогло выжить?
     - Ќет, - сказал „эвид, - и менЯ это совершенно не волнует.  Џозвоните
им!
     ”олкен не отреагировал.
     -  Њы  не  знаем  в  точности,  что  произошло.  ‚озможно,  с  ‡емлей
столкнулсЯ крупный астероид или ее облучила вспышка  радиации  при  взрыве
суперновой звезды. ‚ любом случае жившие  тогда  существа  были  бессильны
что-либо предпринЯть. ‚ымирание видов представлЯетсЯ частью  естественного
хода вещей.
     - …рунда! - сказал „эвид, вставаЯ. - …сли мы вымрем,  то  не  в  силу
естественного хода вещей, а по _г_л_у_п_о_с_т_и_!
     -  Ќе  о  чем  беспокоитьсЯ,  -  лицо  ”олкена  озарилось.  -  џ  все
спланировал заранее. ќтот дом стоит всего в трех милЯх от  вероЯтной  цели
атаки. ЋслепительнаЯ вспышка, не больше миллисекунды  -  и  мы  испаримсЯ.
‡авиднаЯ судьба в сравнении с  миллионами  несчастных,  которым  доведетсЯ
переживать последствиЯ катастрофы.
     - ‡начит, вы отказываетесь позвонить?
     - …сли бы подлинный „жошуа не погиб, -  сказала  „женифер,  -  вы  бы
позвонили.
     - Њожно  выиграть  несколько  лет,  -  медленно  произнес  ”олкен,  -
достаточно времени, чтобы у _в_а_с_ поЯвилсЯ собственный сын.  Ќо  военные
игры, разработку планов  самоубийства  человечества...  -  ”олкен  грустно
улыбнулсЯ. - ќтого Я остановить не в силах.
     „эвид подошел к видеомагнитофону и выключил его.
     - Њы не динозавры, профессор  ”олкен.  “  нас  есть  свобода  выбора.
‹адно, Я признаю, что вел себЯ как болван - настоЯщий болван, добираЯсь до
вашей программы и затеЯв с ней игру. Џоверьте, это был тЯжелый урок. Ќо  Я
не опустил руки. џ не осталсЯ сидеть там, в толще горы, где менЯ никто  не
хотел слушать. ‚ы, наверно, думаете, что вы  лучше  Њаккитрика?  •очу  вам
сказать,  профессор  ”олкен,  Я   тоже   мучилсЯ   сознанием   собственной
никчемности... Џоэтому Я так набросилсЯ на компьютеры, надеЯсь  обрести  в
них смысл жизни, цель... власть.  џ  ошибсЯ...  “жасно  ошибсЯ,  и  теперь
понимаю это. Ќо, черт побери, Я пытаюсь что-то сделать, а не просто сижу с
сознанием собственного превосходства, глЯдЯ в потолок!
     ”олкен положил трубку в пепельницу и взглЯнул на часы.
     - ‚ы опоздали на паром, - без всЯкого выражениЯ сказал он.
     - Ќет, это невероЯтно! - воскликнул „эвид. -  ‡наете  что?  џ  думаю,
смерть ничего не значит длЯ вас потому, что вы у  же  умерли.  Ќеужели  на
свете длЯ вас не осталось ничего дорогого?
     ”олкен встал и двинулсЯ к выходу.
     - ‚ы можете переночевать в гостиной, если хотите.
     - џ вас считал героем, - выпалил „эвид ему вслед, дрожа от  волнениЯ.
- Ќо теперь вижу, что вы такой же, как все! ’акой же  зацикленный,  ничего
не желающий знать, кроме себЯ самого. Џослушайте...
     ”олкен остановилсЯ в дверЯх, не оборачиваЯсь.
     - Њы ведь не компьютеры, ”олкен! -  с  силой  произнес  „эвид.  -  Њы
л_ю_д_и_.
     ”олкен вышел из гостиной, и „эвид ‹айтмен  вдруг  ощутил  отчаЯние  -
такое, какого не испытывал еще никогда в жизни.


     ’абло  показывало   ‘’Ћѓ-2.   ‹ичный   состав   •рустального   дворца
лихорадочно  регистрировал  поток  стратегической  информации,  а  генерал
Ѓерринджер сообщал по телефону в Ѓелый дом о развитии событий.
     - џ знаю, что  вы  говорили  с  Њосквой,  господин  президент...  Ћни
категорически отрицают?.. Ќе могу понЯть... „а, сэр, будем незамедлительно
информировать вас.
     Ћн положил трубку и  залпом  выпил  полбутылки  минеральной  воды.  “
генерала „жека Ѓерринджера крепло предчувствие, что наступает  неизбежное.
џдерный конфликт станет венцом его военной карьеры. € в  глубине  души  он
возблагодарил господа за то, что именно на его долю выпала честь  защищать
Ђмериканский Ћбраз †изни.


     ђезкий ветер  хлестал  невидимые  во  тьме  деревьЯ,  шелест  листьев
заглушал шаги „эвида ‹айтмена и „женифер Њак.
     - „авай помедленней, - попросила она. - Њожет, зрЯ мы так? Ќадо  было
подождать до утра. “ ”олкена по крайней мере тепло.
     ‹уна  выглЯнула  из-за  туч,  посеребрив  дорожку,  петлЯвшую   между
деревьев к морю. ѓде-то ухнул филин.
     - Ђ утром проснутьсЯ обугленными трупами? - сказал „эвид. - Ќет,  это
не длЯ менЯ. џ буду дратьсЯ. џ еще могу попытатьсЯ что-то сделать.
     - џ устала, „эвид. —то, если ”олкен прав, и все это бесполезно...
     ‚ лесу вкусно пахло сосновыми иглами, он  был  полон  жизни,  которой
„эвиду не довелось еще вкусить. ’о же самое должны были ощущать и миллионы
других людей на свете, каждый по-своему. ћноше  показалось,  что  все  они
смотрЯт на него.
     - Џошли, - сказал он. - Џоищем лодку. - Ћн сощурилсЯ, глЯдЯ вперед. -
Ќе может на берегу не быть какой-нибудь посудины.
     Џорыв ветра донес до них грохот  волн,  разбивавшихсЯ  о  камни.  Ѓыл
прилив, пенистые буруны вспухали в лунном свете. „эвид поежилсЯ от холода.
     Ќесколько минут спустЯ они вышли к берегу. Ћн был совершенно пуст.
     - —то за идиотизм - жить на острове и не иметь  лодки!  -  заорал  он
небесам. ‡везды в разрывах туч равнодушно мигнули ему в ответ.
     „женифер посмотрела на воду.
     - Њожем попробовать вплавь. ‘колько здесь до материка?
     - Њили две-три, не меньше.
     ‚ глазах девушки отразились лунные блики.
     - Ќу что, давай? ‚перед! - Ћна сбросила кеды и шагнула к воде.
     „эвид схватил ее за свитер.
     - ѓм, „женифер... Я... - она с недоумением глЯдела на него.  -  џ  не
умею плавать.
     - Ќе умеешь  _п_л_а_в_а_т_ь_?  ‘умасшедший  -  жить  в  ‘иэтле  и  не
научитьсЯ плавать!
     - Љак-то не пришлось... џ всегда думал - успею, океан рЯдом.
     Ћн с горечью опустил голову. ‚ книгах все по-другому! Ђ здесь неудача
за неудачей. "Њожет, зрЯ Я так стараюсь? Њожет, это и есть расплата за мою
ошибку?"
     Ќочь, волны и ветер шептали в ответ что-то невразумительное.
     Ћн почувствовал прикосновение к своему плечу.
     - €звини, - тихо сказала „женифер.
     - ‘лушай, но ты-то знаешь, что это была игра...  џ  не  хотел  никому
причинЯть зла, - жалобно сказал он и, опустившись на камень,  закрыл  лицо
ладонЯми.
     „женифер села рЯдом.
     - џ знаю, „эвид... Џомнишь, как ты спас ѓермана, когда все  остальные
сидели и смотрели?
     - „а, спас хомЯка и уничтожил планету!
     - ‡ачем же так... Ќе ты сделал эту машину, а  ”олкен.  Ќе  ты  сделал
этот мир таким, как он есть... —то ты имел в виду, говорЯ,  что  программа
зациклилась? џ не понЯла.
     „эвид поглЯдел на материк, слабо маЯчивший на противоположном берегу.
     - Ћ'кей. ЉомпьютернаЯ программа  -  это...  это  как  рецепт.  ’олько
записанный математическими символами. Џредставь, что машина -  это  робот,
который умеет готовить... Ћн будет строго выполнЯть то, что ему  прикажут.
’ы расписываешь ему, в каком порЯдке действовать - разбить Яйца,  добавить
молока и муки, смешать.  ’еперь  представь,  что  какое-то  действие  надо
повторить - программа прикажет роботу вернутьсЯ, скажем, к действию  номер
восемь. Ќо если дальше у робота нет другой команды, он будет снова и снова
повторЯть последнее приказание - разбивать Яйца, добавлЯть молоко и  муку,
смешивать... и так до бесконечности.  ђобот  сам  никогда  не  подойдет  к
духовке и не станет печь пирог...  „ругой  пример  мне  сейчас  просто  не
приходит в голову. ‚ообрази  несчастного  робота,  который  без  остановки
мечетсЯ по кухне, разбиваЯ, добавлЯЯ и смешиваЯ. ќто называетсЯ  "петлей".
ђобот зациклилсЯ.
     - ’ы сказал про ”олкена... он такой же, как все. ‡ацикленный робот.
     - „а, он  как  „жошуа.  Љомпьютер  выполнЯет  команды  внутри  одного
бесконечного цикла. „жошуа не знает, что влечет за  собой  война  и  какаЯ
роль ему отведена в ней. ‡ато Я знаю, - мрачно закончил он.
     Ћба помолчали, понурЯсь.
     - Њне так хотелось бы ничего не  знать  об  этом,  -  сказал  наконец
„эвид. - •отелось бы жить, как все. Ќо завтра желать уже будет...  нечего.
- Ћн тЯжко вздохнул. - ‡автра уже не надо будет чувствовать  ни  вины,  ни
стыда, ничего. - Ћн посмотрел на пролив,  отделЯвший  их  от  материка.  -
ѓосподи, что бы Я отдал за то, чтобы уметь плавать!
     „женифер привалилась к его плечу.
     - Ђ менЯ на этой неделе должны были показывать по телеку.
     - утишь?
     - Џравда. Ћ, ничего особенного - класс аэробики в дневной передаче. џ
и еще несколько девочек. †аль... •отЯ кто бы стал смотреть в это времЯ?
     - џ бы стал, - убежденно сказал „эвид.
     Ћна улыбнулась, и „эвид заглЯнул ей в  глаза,  увидел  там  отражение
луны и подумал, что до сих  пор  не  видел  в  своей  жизни  ничего  более
прекрасного.  Ћн  почувствовал  совершенную  растерЯнность   перед   такой
красотой.
     - Ќе хочу умирать, - услышал он собственные слова и ощутил  на  своих
губах ее губы. ‚олну такой пронзительной силы он не ощущал ни разу за  всю
свою жизнь.
     Љогда  они  на  секунду  всплыли,  чтобы  глотнуть   воздуха,   „эвид
прошептал:
     - џ еще никогда не целовалсЯ - до этого днЯ, „женифер.
     Ћна ответила улыбкой, вновь потЯнувшись к нему. € сразу море и звезды
ушли, а ее губы, ее волосы, ее запах заполнили ‚селенную.
     ќта ‚селеннаЯ ничего не ведала о  компьютерах,  программах,  ракетах,
бомбах... а состоЯла из одного чуда под названием †изнь.


     Љто-то опЯть включил звезды. ‚новь заплескалось море.
     „эвид легко, словно на крыльЯх, перелетал с  камнЯ  на  камень  вдоль
линии прибоЯ. ‹ицо его горело. Љазалось, он все еще ощущает „женифер  всем
своим естеством.
     - Ќу _д_о_л_ж_н_а_ же здесь быть какаЯ-нибудь посудина!
     - „а, кругом вода! - согласилась „женифер.
     „эвид оступилсЯ, поднЯв тучу брызг.
     - ќй! - закричал он вне себЯ от счастьЯ. - ‘юда! ЉажетсЯ, лодка!
     €з-за камнЯ выглЯдывал нос скифа. ЏодойдЯ вплотную, они увидели,  что
лодка привЯзана к вбитому в берег столбу.
     „эвид принЯлсЯ отвЯзывать конец, „женифер как могла помогала ему. Ћба
были  так  поглощены  работой,  что  не  обратили  внимание  на  свистЯщее
тарахтенье вертолета вдали.
     - „эвид, здесь полно воды!
     - —ерт, надеюсь, она затекла через борт, и в днище нет дырки.
     Ћн стал рыскать вокруг. Ќа берегу валЯлсЯ всЯкий мусор. ЌайдетсЯ хотЯ
бы одно весло или на  худой  конец  приличнаЯ  доска,  чтобы  догрести  до
материка? ЏеребираЯ обрывки сетей, куски канатов и  сломанные  планки,  он
уловил звук: чоп-чоп-чоп.
     - —то это? - бросил он, не отрываЯ взглЯда от земли.
     - ѓде? - спросила „женифер. - џ ничего не слышу, сильный ветер.
     - Ќеважно. ‚от, держи. ЏопытаемсЯ работать этим. Џомоги мне столкнуть
посудину...
     ‡вук обрушилсЯ на них, вынырнув из-за верхушек деревьев.  ‘  неба  по
земле шарил столб света. Ћба застыли от неожиданности, ослепленные  мощным
прожектором. ‚ертолет завис над ними, гремЯ роторами.
     - Ѓежим! - крикнул „эвид, схватив  „женифер  за  руку  и  увлекаЯ  за
собой. Ћни ринулись в темноту, спотыкаЯсь и наталкиваЯсь на камни.
     ‚ертолет двинулсЯ за ними, как исполинское  ночное  насекомое.  „эвид
провалилсЯ в рыхлый песок и  упал,  потЯнув  „женифер.  Њашина  снизилась,
поднЯв вокруг настоЯщий самум.
     - ЌегодЯй выдал нас! - закричал „эвид со слезами отчаЯниЯ в голосе.
     ‚ертолет грозно рокотал над головой.
     —то  делать?  „эвид  ударил  кулаком   по   песку.   Џоложение   было
безвыходным.
     ‚ертолет отодвинулсЯ немного дальше и мЯгко  сел,  поднЯв  напоследок
целую тучу.
     - Љстати, - раздалсЯ голос из открывшейсЯ двери.  ‹ампочка  в  кабине
осветила  лицо  профессора   ”олкена,   -   вас   по-прежнему   интересует
экзотическаЯ игра под названием "†изнь или смерть"? ‘ейчас наш ход.
     - „эвид взглЯнул на „женифер.
     - Ћн все-таки позвонил!
     „женифер издала радостный вопль и помчалась к вертолету. ”олкен помог
им влезть.
     - ‡ахотелось полетать немного, прежде чем  отлететь  в  мир  иной,  -
улыбнулсЯ ”олкен.
     - —то они сказали? - прокричал „эвид, пытаЯсь прорватьсЯ  сквозь  гул
роторов. ‚ертолет плавно оторвалсЯ от земли.
     - Ћ, они весьма удивились, услышав мой голос. Ћбрадовались, что могут
получить вас назад. Ќо, судЯ по всему, они ужасно занЯты другими вещами. џ
пыталсЯ растолковать  им,  что  происходит,  но  эти  милые  люди  мне  не
поверили. ‚ключаЯ Њаккитрика. Џоэтому,  боюсь,  нам  придетсЯ  нанести  им
визит.
     - Ћ'кей! - согласилсЯ „эвид. Љак за последнюю надежду он держалсЯ  за
руку „женифер. ‚переди на востоке в окнах домов уютно мигали огоньки.


        10

     •рустальный  дворец,  врытый  в  толщу  горы  ейен,  огласили  звуки
клаксона.
     - ‘путник засек вспышку запуска ракеты, - раздалсЯ механический голос
в громкоговорителе. - ЏовторЯю: произведен запуск ракеты.
     Ќа центральной карте под потолком засветилась точка, откуда  вылетела
ракета. Њгновение спустЯ точки испещрили почти всю карту.
     - ЋЏђ“ подтверждает массированную атаку, - объЯвил голос.
     …го перебил другой:
     - Џредупреждение об атаке! ‘истема функционирует исправно.
     ЏослышалсЯ третий голос:
     - „остоверность высока, повторЯю - степень достоверности высокаЯ!
     „жон  Њаккитрик  стоЯл  на   командном   мостике,   чувствуЯ   полную
беспомощность перед лицом разворачивающихсЯ событий.
     ‚не зависимости от времени суток в •рустальном  дворце  всегда  горел
один и тот же неЯркий свет. ‡начительную часть ночи Њаккитрик и Ѓерринджер
проверЯли работу  машин.  ѓде-то  в  глубине  души  усталость  и  отчаЯние
постепенно перерождались в страх.
     ѓенерал Ѓерринджер, несмотрЯ на бессонницу, был  в  возбуждении.  Ћн,
прищурЯсь, смотрел на  карту,  чувствуЯ  себЯ  капитаном  кораблЯ  в  виду
вражеского берега.
     - ѓенерал, „‘Џ сообщает о запуске трехсот ЊЃђ.
     Ѓерринджер  адресовал  Њаккитрику  взглЯд,  в  котором  был  зарЯд  в
несколько мегатонн.
     - Ќу, скажите мне, что это ваша очереднаЯ имитациЯ! - рЯвкнул он.
     Њаккитрик устало покачал головой.
     - џ сам бы хотел это знать, „жек... Ќо все вышло из-под контролЯ.
     Ѓерринджер обратилсЯ к полковнику Љонли, сидевшему за пультом:
     - Џоднимайте  бомбардировщики  и  приведите  в  готовность  подводные
лодки. ‘’Ћѓ-1. Ќемедленно!
     Њаккитрик смотрел, как на табло пропала двойка и  поЯвилась  единица.
ЊыслЯми он был далеко. ‚ этот момент его сыновьЯ-старшеклассники, ђэнди  и
Ђллен, торопливо одевались, чтобы  не  опоздать  на  школьный  автобус,  а
ќлинор на кухне разогревала овсЯнку или жарила омлет.
     Ќет, надо  встрЯхнутьсЯ.  …го  зовет  профессиональный  долг.  ЌельзЯ
отдаватьсЯ во власть  страха  и  беспомощности.  €з  головы  почему-то  не
выходило одно воспоминание: он сидит в  гостиной  с  сыновьЯми  и  смотрит
телевизор. Ќичего особенного в тот день не произошло, но  ему  запомнилось
ощущение  спокойствиЯ,  умиротворениЯ,  счастьЯ.  ђедкаЯ  минута   в   его
постоЯнном стремлении утвердить себЯ.  „а,  недовольство  своим  местом  в
жизни толкнуло его на то, чтобы с помощью машин построить мир,  в  котором
он будет главным. ѓлавным чародеем и повелителем.
     € вот теперь летевшие  в  небе  невидимые  ракеты,  за  которыми  они
следили из-под земли, должны были уничтожить его мечты,  ликвидировать  ту
самую малую толику удовлетворениЯ  от  достигнутых  свершении;  начавшаЯсЯ
цепнаЯ реакциЯ обмена термоЯдерными ударами унесет с собой всех и всЯ.
     „жон Њаккитрик попыталсЯ справитьсЯ с судорожным дыханием.  "„олг,  -
подумал он. - џ обЯзан выполнить свой долг".
     Ћн подошел к терминалу ЋЏђ“. ‡а пультом сидел сейчас майор  ‹ем.  …го
лысую голову покрывали капельки пота, маленькие руки были сжаты в кулаки.
     - Ќу что там у нас, майор? - хрипло спросил Ѓерринджер.
     - Ћдну минуту, сэр.