èõ ÷óäèù! - çàìåòèë îóí.
     - —òîá ˜åáðåò ïîäïàëèëà èì õâîñòû ñâîèìè ìîëíèßìè! - ïîääåðæàë ïðèßòåëß
•îð.
     - ’àì íå òîëüêî õâîñòàòûå ÷óäèùà, - áàð Šåéí ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß.
-  …ñòü  òàêèå... - îí  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè, - ñ ìíîæåñòâîì äëèííûõ ëàï... è
êàæäàß òîëùèíîé ñ áðåâíî... ‘ëîâîì, âìåñòî ‘àéëîðà ìîæíî óãîäèòü èì â ïàñòü.
     - ‡àïðîñòî, - ñîãëàñèëñß ëåéä. - Œíå ýòî òîæå íå íðàâèòñß.
     - …ùå ìîæíî îòïðàâèòüñß èç •àíäà â ’ðîíãàð, à ïîòîì - ïðßìî íà þã ÷åðåç
åðåøååê.  Œåæäó êíßæåñòâàìè ñåé÷àñ ìèð, òàê ÷òî ìû  ñïîêîéíî  äîáåðåìñß  äî
êàëèòàíñêîãî  ïîáåðåæüß.  € òàì èç ëþáîé ãàâàíè õîäßò êîðàáëè â  ‘àéëîð. ‚îò
òîëüêî...
     - „à? - ëåéä ïîäâèíóë ê ñåáå êóâøèí ñ ïèâîì è  êèâíóë •îðó è îóíó  íà
âòîðîé - ìîë, óãîùàéòåñü, ïàðíè.
     - ‚îò  òîëüêî â ëþáîì ïîðòó  íà  êàëèòàíñêèõ  áåðåãàõ ïîëíî  øïèîíîâ èç
ýäîðàòà, è åñëè íàñ îïîçíàþò, êàê ëþäåé èç èìïåðèè...
     ëåéä õìûêíóë,  îãëßäåâ ñâîèõ  ñîòðàïåçíèêîâ. ‚ñå òðîå  áûëè  òèïè÷íûìè
àéäåíèòàìè,  ñâåòëîêîæèìè,  ñ  ðûæåâàòûìè  âîëîñàìè è âåñíóøêàìè  íà  ùåêàõ.
‚äîáàâîê òîëüêî áàð Šåéí õîðîøî ãîâîðèë ïî-êñàìèòñêè, à åãî ïîìîùíèêè  çíàëè
ïàðó-äðóãóþ  ñëîâ,  óìåñòíûõ ðàçâå ëèøü â  òîò ìîìåíò, êîãäà  äîáåðåøüñß  äî
ãëîòêè êñàìèòà.
     - …ñòü è äîðîãè ïî  ñóøå, - ïðîäîëæàë áàð Šåéí, - íî òîãäà íàì ïðèäåòñß
ïåðåñå÷ü  âåñü Šèíòàí. …ñëè èäòè ÷åðåç  þæíûå ëåñà, ìû ïîïàäåì â  óêáàò,  à
âîñòî÷íûì ïóòåì - â ‡îõò è ’àðàêîëó. ó, à îòòóäà - â ‘àéëîð.
     - òî ìíå áîëüøå íðàâèòñß, - çàßâèë •îð, íà ìèã îòðûâàßñü  îò êóâøèíà ñ
ïèâîì.
     - “âû! - âçäîõíóë áàð  Šåéí. -  ‹åñà òå, ïîõîæå, íè÷åì íå ëó÷øå îêåàíà.
—óäèù ïîìåíüøå, çàòî åñòü ðàçáîéíèêè...
     - ó, ðàçáîéíèêè... - ïîæàë ïëå÷àìè îóí. - Œû è ñàìè ïðè ñëó÷àå...
     ’óò •îð òîëêíóë åãî ëîêòåì â áîê, è îóí çàìîë÷àë.
     -  ‘ ðàçáîéíèêàìè åùå  ìîæíî  ñïðàâèòüñß,  êàê  è  ñ  áîëüøèìè êîøêàìè,
îãðîìíûìè çìåßìè è äðóãîé ìåðçîñòüþ, - ñêàçàë áàð Šåéí. - î îáèòàåò â ëåñàõ
ñîâñåì óæ æóòêàß òâàðü, âàìïèð, îõî÷èé äî êðîâè ïóòíèêîâ...
     ëåéä ïðèïîäíßë áðîâü; ýòî áûëî ÷òî-òî íîâåíüêîå.  ðî òàêèõ çâåðåé åìó
ñëûøàòü åùå íå äîâîäèëîñü.
     - ‘êîëü âåëèê ýòîò êðîâîïèéöà? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí
     - å î÷åíü-òî è âåëèê, -  Šåéí îòìåðèë ðóêàìè îêîëî ôóòà,  - íî â •àíäå
áîßòñß  åãî  áîëüøå ãíåâà ãðîçíîé ˜åáðåò.  àññêàçûâàëè ìíå, ÷òî òîò  çâåðü,
íàçûâàåìûé àòà -  êîëäîâñêîé, - âëåçàåò â ãîëîâó, óñûïëßß ÷åëîâåêà,  à ïîòîì
ñîñåò  êðîâü, à âìåñòî íåå  ïóñêàåò  â æèëû  ßä. ’àê ÷òî  ïóòíèêè  óìèðàþò â
ñòðàøíûõ ñóäîðîãàõ.
     - ‚ëåçàåò â ãîëîâó? - ïåðåñïðîñèë ñòðàííèê - òî êàê ïîíèìàòü?
     - Šóïåö, ñ êîòîðûì ß áåñåäîâàë, ñêàçàë òàêîå: ñíà÷àëà ñëûøèòñß áóäòî áû
äåòñêèé ïëà÷,  ïîòîì â ãîëîâå íà÷èíàþò çâó÷àòü  ñëîâà, îò êîòîðûõ çàñûïàåøü.
ó, à ïîòîì...
     - òîò êóïåö ñàì èõ ñëûøàë?
     - åò, êîíå÷íî, èíà÷å áûë áû óæå ïîêîéíèêîì ‹þäè ãîâîðßò...
     -  €  ïðî ìîðñêèõ  ÷óäèù  è êñàìèòñêèõ øïèîíîâ òåáå  ðàññêàçûâàë òîò æå
êóïåö?
     àð Šåéí êèâíóë.
     - ’îò. à ðåäêîñòü ðàçãîâîð÷èâûé ÷åëîâåê ïîïàëñß.
     - •ì-ì... € ß äóìàþ, ÷òî îí òåáß ïóãàë, - ëåéä óñìåõíóëñß. - ˆëè ðåøèë
ïîäøóòèòü íàä òîáîé, ïî÷òåííûé.
     - îäøóòèòü? ’û òàê ïîëàãàåøü? - áàð Šåéí ãðîçíî íàñóïèëñß è ïîòßíóë èç
íîæåí ìå÷. - „à ß ñ íåãî øêóðó ñïóùó!
     - ‘ïóñòè. èêòî íå ñìååò èçäåâàòüñß íàä èìïåðñêèì íîáèëåì!
     - ‡àâòðà æå  è ñïóùó,  åñëè îêàæåòñß, ÷òî îí âðàë! - ëàçóò÷èê ‘àâàëòà ñ
ëßçãîì áðîñèë êëèíîê â íîæíû, è îóí ñ •îðîì îäîáðèòåëüíî çàêèâàëè ãîëîâàìè.
-  î åñëè âñå  ýòè ðîññêàçíè âåðíû, òî  êàêóþ äîðîãó ìû èçáåðåì? ‘ ìîðñêèìè
÷óäèùàìè,  âàìïèðàìè  àòà  èëè êñàìèòñêîé íå÷èñòüþ? - àð Šåéí óñòàâèëñß  íà
ëåéäà íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè; âèäíî, õìåëüíîå óæå óäàðèëî åìó â ãîëîâó.
     ‘òðàííèê ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñåäåþùåé øåâåëþðå, îùóùàß ïîä ñòîïîé ðóêîßòü
ôðàíà, à ëîêòåì ïðèæàâ ê ðåáðàì  ìå÷; ýòè ñìåðòîíîñíûå îðóäèß äåéñòâîâàëè íà
íåãî óñïîêàèâàþùå.
     -  Žòïðàâëßßñü  â äàëüíèé è îïàñíûé ïóòü,  íàäî ðàññ÷èòàòüñß  ñïåðâà ñî
âñåìè äîëãàìè, -  çàìåòèë îí. -  ’îãäà,  åñëè è ïîïàäåøü ñëó÷àéíî â  öàðñòâî
ñâåòîçàðíîãî €éäåíà, áóäåøü ÷èñò ïðåä ëèêîì áîæåñòâà.
     àð Šåéí íàõìóðèëñß.
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì  òû òîëêóåøü, ïî÷òåííûé €ñðèíä! óòü íàø íà÷àëñß íå
ñåãîäíß è íå çäåñü, à â ’àãðå. ’àì êàæäîìó èç  íàñ è ïîëàãàëîñü ðàññ÷èòàòüñß
ñî ñâîèìè äîëãàìè.
     -  î ïî äîðîãå â •àíä óñïåëè íàêîïèòüñß íîâûå, - âîçðàçèë  ëåéä.  - ˆ
ïðåæäå, ÷åì äâèãàòüñß äàëüøå, ß æåëàë áû ïîêîí÷èòü õîòß áû ñ îäíèì èç íèõ.
     Ží îòñòàâèë ÷àøó è ìðà÷íî óñòàâèëñß íà •îðà. ’îò ñëîâíî áû ñúåæèëñß ïîä
ãðîçíûì âçãëßäîì ñòðàííèêà; ðóêà åãî èíñòèíêòèâíî ïîòßíóëàñü ê ìå÷ó.
     - ’û! - ëåéä òêíóë â íåãî ïàëüöåì. - ’û, óáëþäîê! ‡à÷åì òû óáèë  ìîåãî
ñëóãó?
     - îìèëóé, ïî÷òåííûé, - âìåøàëñß îáåñïîêîåííûé áàð Šåéí, -  ïðè ÷åì òóò
•îð? ’âîé ñëóãà ïîãèá îò êñàìèòñêîãî íîæà!
     - Žò êñàìèòñêîãî íîæà, íî íå îò ðóêè êñàìèòà!
     àä ñòîëîì ïîâèñëî ìðà÷íîå ìîë÷àíèå. àêîíåö Šåéí îòõëåáíóë èç  ÷àøè è,
ïîìîðùèâøèñü (âèäíî, âèíî ïîêàçàëîñü åìó ãîðüêèì), ñïðîñèë:
     - € êàêèå òîìó äîêàçàòåëüñòâà, áëàãîðîäíûé €ñðèíä?
     ëåéä óñìåõíóëñß.
     -  ’û  äóìàåøü,  áëàãîðîäíûé áàð  Šåéí,  ÷òî  ìû â  ’àãðå,  â êàçåìàòàõ
ìèëîñåðäíåéøåãî íàøåãî ãîñïîäèíà?  - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åò! Œû íà äðóãîì
êðàþ  ñâåòà, è  çäåñü  ß  è ñóäüß, è ïàëà÷!  -  åãî ëàäîíü  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
îãëàäèëà ýôåñ ìå÷à.
     àð Šåéí çàäóì÷èâî îãëßäåë ñòðàííèêà,  ïîêà÷èâàß ãîëîâîé; åãî ïîäðó÷íûå
ïðèïîäíßëèñü, ñëîâíî æäàëè òîëüêî çíàêà, ÷òîáû áðîñèòüñß íà ëåéäà.
     - Žäíî èç äâóõ,  -  íåòîðîïëèâî ïðîèçíåñ  ñàâàëòîâñêèé ëàçóò÷èê, - ëèáî
âèíî  êðóæèò òâîþ ñëàáóþ  ãîëîâó, ëèáî òû  íàáèâàåøüñß íà  ññîðó,  ïî÷òåííûé
€ñðèíä. ’îãäà... - îí çàìîëê.
     - —òî òîãäà? - ëåéä ñâèðåïî îñêàëèëñß.
     - ’îãäà, ñîãëàñíî èíñòðóêöèßì äîñòîïî÷òåííåéøåãî áàð  ‘àâàëòà, ß äîëæåí
ïðåðâàòü âàø ïîõîä è äîñòàâèòü òåáß îáðàòíî â ’àãðó çàêîâàííûì â æåëåçî. ‘àì
ïîíèìàåøü, ÷òî ïîñëå ýòîãî áóäåò ñ òîáîé è òâîèì ñûíîì!
     ‘òðàííèê ïðîïóñòèë ïîñëåäíþþ ôðàçó ìèìî óøåé.
     -  ‡àêîâàííûì â  æåëåçî?! - âçðåâåë  îí. - ˆ ýòî òåáå âåëåë áàð ‘àâàëò,
ïîäëàß òâàðü? Œàëî åìó çàìó÷åííîãî  €ñðóäà,  îí õî÷åò ïîëó÷èòü åùå è  ãîëîâû
€ñðèíäà è  €ððàõà?  ˆëè  âñåãî ðîäà áàð èãîíîâ?  - Ží  íàêëîíèëñß è âûòàùèë
èç-ïîä ëàâêè  ôðàí. - ó,  â îäíîì âû îøèáëèñü, ìåðçàâöû:  íà âñßêîå  æåëåçî
íàéäåòñß îñòðàß ñòàëü!
     àâàëèâøèñü íà ñòîë,  ëåéä åäèíûì  ìàõîì  îïðîêèíóë åãî, íî •îð è îóí
îêàçàëèñü  áûñòðåå - îáà óñïåëè âñêî÷èòü,  îòøâûðíóâ ëàâêó,  è ñòîßëè  óæå ó
êàìèíà, îáíàæèâ  ìå÷è.  ‘òðàííèê  ïðûãíóë ê íàðóæíîé äâåðè, óñïåâ ïî  äîðîãå
÷óâñòâèòåëüíî òêíóòü  áàð Šåéíà ïîä ðåáðà  ðóêîßòüþ  ôðàíà; òåïåðü âûõîä  âî
äâîð áûë ïåðåêðûò. …ñëè äàæå êòî-òî ïîïûòàåòñß óñêîëüçíóòü ÷åðåç êîíþøíþ, òî
äàëåêî íå óéäåò... “õìûëüíóâøèñü, îí êðåïêî ñòèñíóë ñâîå ñòðàøíîå îðóæèå.
     àð Šåéí ïîäíßëñß, ðàñòèðàß áîê.
     -  ó,  ïî÷òåííûé,  -  çëîâåùå  ïðîöåäèë  îí, - ïëûòü  òåáå  â ’àãðó  â
æåëåçå... Šîíå÷íî,  òû  óìåëûé  áîåö,  íî  ìû  òðîå  -  íå  øàéêà  ãîëîçàäûõ
êñàìèòîâ...
     …ãî êëèíîê ñ ëßçãîì ïîêèíóë íîæíû.
     -  •îð,  îóí!  - ëàçóò÷èê  ñêîñèë ãëàç  íà  ïîä÷èíåííûõ,  îäíîâðåìåííî
íàáëþäàß çà êàæäûì äâèæåíèåì  ñòðàííèêà. - „î ñìåðòè íå áèòü! ‘å÷ü ïî íîãàì!
îòîì - ïëàøìß ïî ãîëîâå!
     Žíè íàäâèãàëèñü íà ëåéäà ñ  òðåõ ñòîðîí, è òîò øàãíóë íàâñòðå÷ó, ÷òîáû
âûèãðàòü ïðîñòðàíñòâî äëß ìàíåâðà. •îëë êàçàëñß äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíûì, ÷òîáû
äåéñòâîâàòü ôðàíîì,  è ïëàí ñòðåìèòåëüíîé ñõâàòêè óæå ñëîæèëñß ó ñòðàííèêà â
ãîëîâå. Žòáèòü óäàðû ìå÷åé ðóêîßòüþ ôðàíà... îíè íàâåðíßêà áóäóò îøåëîìëåíû,
êîãäà  îáíàðóæàò,  ÷òî  ñòàëü  íå ìîæåò  ðàññå÷ü äåðåâßííîå  äðåâêî... çàòåì
íàíåñòè  óäàð  êëèíêîì... ñêîðåå âñåãî - ïî  øåå îóíà,  êîòîðûé  äâèãàëñß â
öåíòðå...  îòáðîñèòü  òåëî  íà  áàð Šåéíà...  êîãäà  îí íà÷íåò  ïîäíèìàòüñß,
ðóáàíóòü •îðà... Šàê ñëåäóåò ðóáàíóòü, îò äóøè!
     - é,  ñëåäèòå çà åãî ñåêèðîé! - ïðåäóïðåäèë  ñâîèõ áàð Šåéí, ñ îïàñêîé
ïîãëßäûâàß íà øèðîêîå ñâåðêàþùåå ëåçâèå ôðàíà.
     -  ‘åé÷àñ  òû  ïîçíàêîìèøüñß  ñ íåé  ïîáëèæå,  -  ïðîáîðìîòàë  ëåéä  è
ðàçìàõíóëñß.
     Ží  åäâà  ñóìåë  ñäåðæàòü  óäàð,  îòñòóïèâ íà  øàã  è  çàäîõíóâøèñü  îò
èçóìëåíèß, èáî ìå÷è åãî ïðîòèâíèêîâ âäðóã  ãëóõî çâßêíóëè î ïîë, à ñàìè  îíè
çàñòûëè ñëîâíî êàìåííûå ñòàòóè.
     -  å íàäî èõ óáèâàòü, ëàéî, -  ðàçäàëñß çà ñïèíîé ñòðàííèêà ìåëîäè÷íûé
æåíñêèé ãîëîñ, è îí ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß ê äâåðè.

        ƒëàâà 8. àð ‘àâàëò


     €éä-ýí-’àãðà, íà÷àëî ìåñßöà Œîðåõîäîâ
     (ìàé ïî çåìíîìó âðåìåíè)

     Šàðàêóëè —îñà íàïîìèíàëè ñëåäû êóðèíûõ ëàï, à  ïåðãàìåíò, íà êîòîðîì îí
äåëàë çàïèñè, ïðîïàõ ïîòîì è âûãëßäåë òàê, ñëîâíî åãî èñòîïòàëè íîãàìè. ˆ íå
òîëüêî íîãàìè: âåðîßòíî, ïàðà ìóëîâ  òîæå ïðèëîæèëà ñâîè  êîïûòà, à çà íèìè,
ðàçóìååòñß, ïðîêàòèëàñü è òåëåãà. ‚äîáàâîê ó —îñà áûëà  îðèãèíàëüíàß ñèñòåìà
îòñ÷åòà  âðåìåíè -  â  ëîêòßõ, ëàäîíßõ  è  ïàëüöàõ,  êîèìè îí èçìåðßë âûñîòó
ïîäúåìà ñâåòèëà íàä ãîðèçîíòîì. î  â ïîäðîáíîñòè  åãî îò÷åòàì îòêàçàòü áûëî
íåëüçß.
     ëåéä àêêóðàòíî ïåðåïèñàë èõ, êîå-ãäå ïîäñîêðàòèâ è ïðîñòàâèâ ïðèâû÷íûå
÷àñû, êîòîðûõ â àéäåíñêèõ ñóòêàõ áûëî ðîâíî äâàäöàòü ïßòü. „íè îí îòñ÷èòûâàë
ñ ïåðâîãî, êîãäà íà÷àëîñü íàáëþäåíèå; èíôîðìàöèß î êàæäîì äíå áûëà ðàçìåùåíà
íà ñâîåì êâàäðàòèêå  ïåðãàìåíòà.  ’åïåðü îí  èçó÷àë èõ, îòêëàäûâàß â ñòîðîíó
ïðîñìîòðåííûå ëèñòêè.
     "„åíü 1.
     9.00  - ïðîñëåäîâàë  èç  ñâîèõ  àïàðòàìåíòîâ  ê  öåíòðàëüíîìó  ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     14.00 -  ïðîñëåäîâàë  â  ñâîè àïàðòàìåíòû íà îáåä.  Žõðàíà - äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.
     16.00 - ïðîñëåäîâàë îáðàòíî. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     20.00 -  ïðîñëåäîâàë  â ñâîè  àïàðòàìåíòû.  îëüøå  íèêóäà íå  âûõîäèë.
Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     „åíü 2.
     9.00  -  ïðîñëåäîâàë èç  ñâîèõ  àïàðòàìåíòîâ  ê  öåíòðàëüíîìó  ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     15.00 - ïðîñëåäîâàë  â ñâîè àïàðòàìåíòû  íà îáåä. Žõðàíà  -  äâåíàäöàòü
÷åëîâåê. ðèâåëè äâóõ æåíùèí. îëåå íå âûõîäèë.
     „åíü 3.
     9.00  -  ïðîñëåäîâàë  èç  ñâîèõ  àïàðòàìåíòîâ  ê  öåíòðàëüíîìó ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     14.00 - ïðîñëåäîâàë â ñâîè àïàðòàìåíòû  íà  îáåä.  Žõðàíà  - äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.
     15.00 - ïðîñëåäîâàë îáðàòíî. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     22.00  -  ïðîñëåäîâàë  â ñâîè àïàðòàìåíòû. îëüøå  íèêóäà  íå  âûõîäèë.
Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê".
     ‘óäß  ïî  ýòèì  äàííûì,  €ìðèò  áàð  ‘àâàëò  ïðåäñòàâëßëñß  ÷ðåçâû÷àéíî
àêêóðàòíûì  ÷åëîâåêîì. „åíü ïåðâûé ßâëßë  ñîáîé åãî  îáû÷íîå  ðàñïèñàíèå; îí
ðàáîòàë  ïßòü  ÷àñîâ  ñ  óòðà,  çàòåì  ñëåäîâàë  äâóõ÷àñîâîé  îòäûõ  (â  åãî
àïàðòàìåíòàõ, ðàñïîëàãàâøèõñß  â ëåâîì  êðûëå  Šàçíà÷åéñòâà)  è ñíîâà ÷åòûðå
÷àñà ðàáîòû íà  áëàãî îòå÷åñòâà  è  èìïåðàòîðà.  ‚î  âòîðîé äåíü îí òðóäèëñß
òîëüêî øåñòü ÷àñîâ, âèäèìî ïðåäàâøèñü  ïîñëå  îáåäà ïëîòñêèì  óäîâîëüñòâèßì,
îäíàêî   íà  òðåòèé   äåíü   íåäîñòàþùåå  âðåìß  áûëî   îòðàáîòàíî.  —åëîâåê
èñêëþ÷èòåëüíî òðåáîâàòåëüíûé ê ñåáå, ðåøèë ëåéä; íàñòîßùèé ÷èíîâíèê, õîòü è
çíàòíåéøèé èìïåðñêèé íîáèëü! î è îí áûë íå áåç ãðåõà.
     "„åíü 6.
     9.00  -  ïðîñëåäîâàë  èç  ñâîèõ  àïàðòàìåíòîâ ê  öåíòðàëüíîìó  ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     14.00 - ïðîñëåäîâàë  â ñâîè  àïàðòàìåíòû íà îáåä.  Žõðàíà -  äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.
     16.00 - ïðîñëåäîâàë îáðàòíî. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     20.00 - ïðîñëåäîâàë  ê âèëëå  ãîñïîæè àéëû  áàð Žðêîò.  ðîáûë  òàì äî
23.00. ‚åðíóëñß â ñâîè àïàðòàìåíòû. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê".
     ëåéä îòëîæèë íåñêîëüêî êàðòî÷åê - íè÷åãî èíòåðåñíîãî, åñëè íå  ñ÷èòàòü
óòðåííåãî ïîñåùåíèß  èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà. € âîò òóò... Ží âïèëñß ãëàçàìè â
ïåðãàìåíò.
     "„åíü 9.
     9.00  -  ïðîñëåäîâàë  èç  ñâîèõ  àïàðòàìåíòîâ ê  öåíòðàëüíîìó  ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     14.00 -  ïðîñëåäîâàë  â ñâîè àïàðòàìåíòû íà îáåä. Žõðàíà  -  äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.
     16.00 - ïðîñëåäîâàë îáðàòíî. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     20.00  - ïðîñëåäîâàë ê  äâîðöó ãîñïîæè  åçû áàð ‘åäèð.  ðîáûë  òàì äî
óòðà.  Žõðàíó  îòïóñòèë. ‚ 8.30  îòïðàâèëñß â Šàçíà÷åéñòâî è  ïðèáûë  òóäà â
9.00. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê".
     €é äà êðàñîòêà åçà! àçâëåêàëà ùåäðåéøåãî öåëóþ íî÷ü!
     ˆíîãäà ëåéä ðàçìûøëßë î òîì, ñêîëü òðóäíîé ñòàëà  áû ïðîôåññèß øïèîíà,
åñëè áû ëþäè íå èìåëè ïîðîêîâ  èëè õîòß áû ñëàáîñòåé. Š ñ÷àñòüþ, ýòî áûëî íå
òàê,   îäèí  ëþáèë  èãðàòü  â   êàðòû   èëè  â  êîñòè,   äðóãîé   ÷òî-íèáóäü
êîëëåêöèîíèðîâàë  è  áûë  ãîòîâ  ì÷àòüñß  çà  äðàãîöåííûì  ðàðèòåòîì õîòü  â
ïðåèñïîäíþþ,   òðåòüåãî,   ÷åòâåðòîãî  è   ïßòîãî   îäîëåâàëè   âëàñòîëþáèå,
ñòßæàòåëüñòâî èëè æàæäà ìåñòè. àð ‘àâàëò  òîæå íå èçáåæàë èñêóøåíèß, è ãðåõ
åãî îêàçàëñß âåñüìà ðàñïðîñòðàíåííûì: îí  ëþáèë  æåíùèí. ˆ  ëåéä âïîëíå ìîã
åãî ïîíßòü!
     ðàâäà, ùåäðåéøèé  íå ñòðåìèëñß àôèøèðîâàòü ñâîþ ñëàáîñòü. †åíùèí â åãî
àïàðòàìåíòû â çäàíèè Šàçíà÷åéñòâà âîäèëè áåç èçëèøíåé ïîìïû, ñ ÷åðíîãî õîäà,
à  ê  áîëåå çíàòíûì  ñâîèì ëþáîâíèöàì îí îòïðàâëßëñß  ïî âå÷åðàì,  óêðûâøèñü
òåìíûì   ïëàùîì,  íî   ñ   íåèçìåííîé  ìíîãî÷èñëåííîé   îõðàíîé.  îñòîßííûõ
âîçëþáëåííûõ  ó íåãî èìåëîñü äâå:  àéëà áàð Žðêîò è åçà áàð ‘åäèð.  Žáå  -
âäîâñòâóþùèå áëàãîðîäíûå äàìû ëåò  çà òðèäöàòü, âåðîßòíî, æåëàâøèå îáðåñòè â
ëèöå   ‘àâàëòà   íå   ñòîëüêî   ìóæñêóþ   ëàñêó,   ñêîëüêî   ïîêðîâèòåëüñòâî
ìîãóùåñòâåííîãî âåëüìîæè. àéëà áûëà ïîáåäíåå, åçà  - ïîáîãà÷å, ïåðâàß æèëà
â ïðèëè÷íîì ðàéîíå, íà÷èíàâøåìñß  çà õðàìîì  €éäåíà,  âòîðàß - â ñîáñòâåííîì
óþòíîì äâîðöå  ó  ïåðåñå÷åíèß ƒîëóáîãî êàíàëà ñ ˆìïåðñêèì óòåì, â  äâàäöàòè
ìèíóòàõ áûñòðîé åçäû îò çàìêà èãîíîâ.
     ëåéä  ñíîâà  ïåðåëîæèë íåñêîëüêî êàðòî÷åê. ’àê, ñíîâà ïðåëåñòíàß åçà!
îõîæå,  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  áàð  ‘àâàëò  îòäàåò  åé  ïðåäïî÷òåíèå!  Œîæåò,
ñîáèðàåòñß æåíèòüñß?
     "„åíü 14.
     9  00  -  ïðîñëåäîâàë  èç  ñâîèõ àïàðòàìåíòîâ ê  öåíòðàëüíîìó  ïîäúåçäó
Šàçíà÷åéñòâà. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     15.00 - ïðîñëåäîâàë  â  ñâîè àïàðòàìåíòû  íà îáåä. Žõðàíà -  äâåíàäöàòü
÷åëîâåê.
     16.00 - ïðîñëåäîâàë îáðàòíî. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
     19.00 - ïðîñëåäîâàë ê äâîðöó  ãîñïîæè åçû  áàð ‘åäèð,  ãäå è ïðîáûë äî
óòðà. Žõðàíó  îòïóñòèë. ‚ 8.30 îòïðàâèëñß â  Šàçíà÷åéñòâî  è ïðèáûë  òóäà  â
îáû÷íîå âðåìß. Žõðàíà - äâåíàäöàòü ÷åëîâåê".
     “äèâèòåëüíî, ÷òî  îí òàñêàåò  ñ ñîáîé ÷óòü ëè íå öåëûé  âçâîä,  ïîäóìàë
ñòðàííèê. ‘òðàæè, ñîïðîâîæäàâøèå çíàòíûõ àéäåíñêèõ äâîðßí,  ïî áîëüøåé ÷àñòè
íåñëè   ÷èñòî   äåêîðàòèâíóþ   ôóíêöèþ   -   èíà÷å   ãîâîðß,  îíè   êàê   áû
ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  áîãàòñòâå  è  ìîãóùåñòâå  ñâîèõ  ãîñïîä.  ƒðàáèòåëåé è
ðàçáîéíèêîâ â èìïåðèè ïðàêòè÷åñêè íå  âîäèëîñü, ñ íåìíîãèìè  ïðåäñòàâèòåëßìè
ýòèõ ïî÷òåííûõ ïðîôåññèé ðàñïðàâëßëèñü áûñòðî  è æåñòîêî.  ˆìåëèñü  âîðû, íî
îíè íèêîãäà íå ðåøàëèñü  íà  îòêðûòîå íàïàäåíèå íà êîãî áû òî  íè  áûëî, òåì
áîëåå  íà èìïåðñêîãî íîáèëß. ‘óùåñòâîâàë è  îáû÷àé êðîâíîé  ìåñòè, ôîðìàëüíî
çàïðåùåííûé óêàçîì ðåñâåòëîãî. î, íåâçèðàß íà çàïðåòû, áëàãîðîäíûå ñâîäèëè
ñ÷åòû íà ïîåäèíêàõ ñ äëèííûìè ìå÷àìè, è ýòî íå ñ÷èòàëîñü îñîáûì êðèìèíàëîì.
     —òî  êàñàåòñß  áàð ‘àâàëòà,  òî  åãî çàáîòà î  ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè
âûãëßäåëà ñòðàííî. Žò åãî àïàðòàìåíòîâ â ëåâîì êðûëå Šàçíà÷åéñòâà äî ãëàâíîé
ëåñòíèöû íàñ÷èòûâàëîñü åäâà ëè äâå ñîòíè øàãîâ,  è îí,  îäíàêî,  ïðåîäîëåâàë
ýòîò  ïóòü  ïîä  îõðàíîé  äþæèíû  âîîðóæåííûõ!  å  ãîâîðß  óæ î  ïîåçäêàõ â
èìïåðàòîðñêèé äâîðåö è ê ñâîèì ïàññèßì! ëåéä ìîã ñäåëàòü òîëüêî îäèí âûâîä:
ùåäðåéøèé íàñîëèë  ñòîëü ìíîãèì, ÷òî íå èñêëþ÷àëîñü ñåðüåçíî  îðãàíèçîâàííîå
ïîêóøåíèå. ‚åðîßòíî, îí çíàë îá ýòîì, à êòî ïðåäóïðåæäåí, òîò âîîðóæåí.
     ’åì íå ìåíåå ñóùåñòâîâàë äåñßòîê  âàðèàíòîâ, êàê ïðèêîí÷èòü ùåäðåéøåãî,
è ïðîâåñòè ïîäîáíóþ  îïåðàöèþ â ñòîëèöå ñðåäíåâåêîâîé äåðæàâû äëß  ëåéäà íå
ñîñòàâëßëî  òðóäà. ‚ñàäíèê  íà òàðîòå èëè ðåçâîì æåðåáöå  ñóìåë áû ïðîòêíóòü
‘àâàëòà ñòðåëîé â òîò ìîìåíò, êîãäà  îí  øåñòâîâàë íà ñëóæáó,  ñòðåëà  ìîãëà
ïîðàçèòü åãî  ïðßìî  â îïî÷èâàëüíå, âëåòåâ  â îêíî;  ïîäêóïëåííûé  ïîâàð  íå
îòêàçàëñß áû ñûïàíóòü ßäà  â êóøàíüå, çà êîøåëü çîëîòà êîíþõ ñ îõîòîé  îïîèë
áû  ëîøàäü íàñòîåì êðà, îò  êîòîðîãî ñêàêóíû ïðèõîäèëè â áåøåíñòâî. àêîíåö,
îòðßä  õàéðèòîâ  áåç  òðóäà  èçðóáèë  áû  ñàâàëòîâñêóþ  îõðàíó   è  îòïðàâèë
ùåäðåéøåãî ïðßìèêîì â öàðñòâî ñâåòëîãî €éäåíà.
     è âñå ýòè ñïîñîáû ëåéäà íå óñòðàèâàëè. ‚î-ïåðâûõ, îí  æåëàë äîïðîñèòü
âåðõîâíîãî ñóäüþ è  êàçíà÷åß, à  ýòî çíà÷èëî, ÷òî åãî ïðèäåòñß  áðàòü æèâûì.
‚î-âòîðûõ, èñ÷åçíîâåíèå ‘àâàëòà äîëæíî áûëî îñòàòüñß ïîêðûòûì  ìðàêîì òàéíû,
íè  øóìà, íè  ñâèäåòåëåé,  íè, ðàçóìååòñß, òðóïîâ. …ìó  ïîëàãàëîñü  ïðîïàñòü
ñàìûì  íåîáúßñíèìûì   è  çàãàäî÷íûì   îáðàçîì,  áåç   êàêèõ-ëèáî  ñëåäîâ   è
ïðåäïîëîæåíèé, êîòîðûå ýòè ñëåäû ìîãëè áû ïîðîäèòü.  åïðîñòîå äåëî! åäàðîì
ëåéä ãîòîâèëñß ê íåìó óæå áîëüøå äâóõ íåäåëü.
     Ží  ñäâèíóë  êàðòî÷êè ñ çàïèñßìè íà  êðàé ñòîëà è ïîòßíóëñß êî  âòîðîìó
ñâèòêó,  ïðåäñòàâëåííîìó  —îñîì. à  ýòîì  ïåðãàìåíòå, òàêîì  æå  ãðßçíîì  è
çàìóñîëåííîì, êàê è  ïåðâûé, áûëè èçîáðàæåíû ïîäõîäû ê  îñîáíßêó åçû è äîìó
àéëû.  îñëåäíßß èç ïðåëåñòíèö  îáèòàëà  â ãóñòîíàñåëåííîì  ðàéîíå ’àãðû, è
õîòß îêîëî åå âèëëû  èìåëñß  ó÷àñòî÷åê ñ ñàäèêîì âåëè÷èíîé ñ îáåäåííûé ñòîë,
ýòî íå ìåíßëî äåëà: ñîñåäè ïðîæèâàëè ñëèøêîì áëèçêî. Œíîãî ãëàç, ìíîãî óøåé,
ìàëî óêðûòèé, äà è áàð ‘àâàëò îñòàâàëñß ó àéëû íà âñþ íî÷ü êðàéíå ðåäêî.
     †èëèùå êðàñîòêè  åçû ïðåäñòàâëßëîñü  ãîðàçäî áîëåå ïåðñïåêòèâíûì.  òî
áûë  íàñòîßùèé  äâîðåö,  ñ èçðßäíûì  êîëè÷åñòâîì ïðèñëóãè è  ñòðàæè,  è  áàð
‘àâàëò, âåðîßòíî, ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàì â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè.  åäàðîì îí
îòïóñêàë ñâîèõ îõðàííèêîâ, êîãäà çàäåðæèâàëñß äî óòðà!
     Žñîáíßê  åçû áàð  ‘åäèð  âûñèëñß ïîñðåäè îáøèðíîé ëóæàéêè,  îêðóæåííîé
æèâîé  èçãîðîäüþ êîëþ÷åãî  êóñòàðíèêà; ïåøèé êîå-êàê  ïðîëåç  áû ñêâîçü  ýòè
çàðîñëè, íî äëß êîííîãî îíè áûëè  íåïðåîäîëèìû. ‘î ñòîðîíû ˆìïåðñêîãî óòè â
çåëåíîé ñòåíå èìåëñß ðàçðûâ, îò êîåãî ê äâîðöó è îêàéìëßâøåé åãî òåððàñå âåë
êðûòûé ïîðòèê ñ äâîéíûì ðßäîì êîëîíí ïî áîêàì -  îòëè÷íîå ìåñòî  äëß çàñàäû.
î ñâåäåíèßì —îñà, ùåäðåéøèé îñòàâëßë òóò ñâîèõ ëþäåé è ïåøêîì îòïðàâëßëñß ê
äîìó, äî êîòîðîãî áûëî øàãîâ ïßòüäåñßò. å ñíèìàß ãëóõîãî ïëàùà ñ êàïþøîíîì,
îí âñõîäèë  íà òåððàñó; îòêðûâàëè åìó  íà óñëîâíûé ñòóê. ‘ äîðîãè äâåðü áûëà
íå âèäíà, è ñòðàæíèêè  óåçæàëè ñðàçó, êàê òîëüêî èõ  ãîñïîäèí ïîäíèìàëñß  ïî
ñòóïåíßì.  îòîì ëþáîé èç íèõ ìîã ïîêëßñòüñß, ÷òî áàð ‘àâàëò ïî êðàéíåé ìåðå
äîáðàëñß äî äâåðåé ãîñïîæè åçû.
     —îñ  âûâåäàë  íå òîëüêî ýòî, íî  è  ìàññó  äðóãèõ ïîäðîáíîñòåé,  êðàéíå
ñóùåñòâåííûõ  äëß  óñïåõà  îïåðàöèè.  ’àê,  êîëîííàäó,  ÷òî  âåëà  ê äâîðöó,
îñâåùàëè äâà ôàêåëà, è òàì öàðèë  ïîëóìðàê; ñàìè æå êîëîííû áûëè êâàäðàòíûìè
è ìàññèâíûìè, òàê ÷òî çà ëþáîé ìîã  çàòàèòüñß ÷åëîâåê. àð ‘àâàëò øåë îáû÷íî
ñëåâà, à  íå ïî  öåíòðó, è  íå ñëèøêîì  òîðîïèëñß...  ‚ñå  ýòè  ìåëî÷è ìîãëè
îêàçàòüñß âåñüìà  ïîëåçíûìè,  è  —îñ, ñêðóïóëåçíî ïîäìåòèâøèé èõ, áåçóñëîâíî
çàñëóæèâàë ïîîùðåíèß. àäî áû ïîäàðèòü åìó óñàäüáó, ðåøèë ëåéä; ñèìïàòè÷íûé
äîìèê ê çàïàäó îò  ñòîëèöû ñ õîðîøèì  ó÷àñòêîì  çåìëè. ˆ  ïîäîáðàòü ñóïðóãó!
åãîæå ñëóãå îñòàâàòüñß õîëîñòûì, êîãäà õîçßèí æåíèëñß.
     ‚ äâåðü êàáèíåòà äåëèêàòíî ïîñòó÷àëè. Ží  áåçîøèáî÷íî  ðàñïîçíàë  ñòóê,
ïðåäøåñòâîâàâøèé ïîßâëåíèþ áàð ‡àíêîðà, à ïîòîìó íå ïîïûòàëñß ñïðßòàòü ïëàíû
è çàïèñè: öåëèòåëü áûë ïîâåðåííûì åãî òàéí - åñëè íå âñåõ, òî ìíîãèõ.
     - ‚õîäè, ïî÷òåííåéøèé!
     „âåðü  îòêðûëàñü.  ‘òàðûé €ðòîê  îòâåñèë êîðîòêèé  ïîêëîí  è  ïðîøåë  ê
êðåñëó.
     - Ÿ âèæó, òû îáäóìûâàåøü ïëàí? - îí ïîêîñèëñß íà ïåðãàìåíòû, âàëßâøèåñß
íà ñòîëå.
     - “æå îáäóìàë.
     - ˆ êîãäà æå?..
     - ‘åãîäíß íî÷üþ. - ëåéä ñãðåá ñâèòêè è  êàðòî÷êè, øâûðíóë èõ â êàìèí è
ïîäæåã îò ñâå÷è. ðîìàñëåííûé ïåðãàìåíò çàïûëàë, êàê ïîðîõ.
     - •ì-ì... - àð ‡àíêîð îãëàäèë áðèòûé ÷åðåï, ïîèãðàë ñåðåáðßíîé öåïüþ è
îñâåäîìèëñß: - —òî òû ñäåëàåøü ñ íèì, ãîñïîäèí ìîé ëüñ? îãàíûé ÷åëîâåê, íî
õîòåëîñü áû,  ÷òîáû  îí  îòîøåë  â  öàðñòâî  ñâåòîçàðíîãî  €éäåíà  áûñòðî  è
áåçáîëåçíåííî... Œîæåò áûòü, ïîäõîäßùåå ñíàäîáüå, à?.. Šàê òû ïîëàãàåøü?
     ‘òðàííèê óñìåõíóëñß.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü íè ðåçàòü, íè òðàâèòü åãî. ‚ñå ðåøàò áîãè!
     - îãè? Žáû÷íî òû íå î÷åíü íàäååøüñß íà áîãîâ...
     - å  î÷åíü. î  íà ýòîò ðàç ß ñàì  óïðàâëßþ áîæåñòâåííûì  ïðîìûñëîì  è
ïîøëþ ùåäðåéøåãî ïðßìî â ïðåèñïîäíþþ!
     €ðòîê íàìîðùèë ëîá.
     - òî êóäà æå? „óøè óìåðøèõ, êàê èçâåñòíî, ïîïàäàþò â ÷åðòîãè €éäåíà...
     - ˆ îí ïðèâå÷àåò âñåõ, íå îòëè÷àß ãðåøíèêà îò ïðàâåäíèêà?
     -  åò, êîíå÷íî  æå! ðàâåäíèêè  ïîëó÷àþò âîçäàßíèå, à  ãðåõîâíûå  äóøè
ïðîñòî ãàñíóò, óõîäßò  âî òüìó áåç âîçâðàòà... î €éäåí íèêîãî íå ïîäâåðãàåò
ìó÷åíèßì! òî áûëî áû íåäîñòîéíî  áîãà, ëüñ. „àæå çëîäåè ïðèíèìàþò  ñòîëüêî
ìóê íà  çåìëå,  ÷òî  îáðåêàòü  èõ åùå è íà  ñòðàäàíèß  ïîñëå  ñìåðòè  ïðîñòî
áåñ÷åëîâå÷íî. îýòîìó €éäåí äàðóåò èì çàáâåíèå... íå ïðîùåíèå, à çàáâåíèå...
òî òîæå ñóðîâàß êàðà, ñûí ìîé, èáî îíè ëèøàþòñß âå÷íîé æèçíè.
     -  Ÿ íå òàê äîáð,  êàê áëàãîñòíûé €éäåí, - çàßâèë  ñòðàííèê, - à ïîòîìó
ïåðåäàì áàð ‘àâàëòà â ðóêè áåçæàëîñòíîé ˜åáðåò.
     - àçâå îíà ïðèíèìàåò  äóøè ìåðòâûõ? -  óäèâëåííî ñïðîñèë  öåëèòåëü; îí
íèêàê  íå  ìîã îñìûñëèòü êîíöåïöèþ  àäà,  íàïðî÷ü îòñóòñòâóþùóþ â  àéäåíñêîé
òåîëîãèè.
     -  ðèíèìàåò,  -  çàâåðèë  åãî  ëåéä.  -  “ íåå  ïðèãîòîâëåíî îòëè÷íîå
ìåñòå÷êî äëß ãðåøíèêîâ, î÷åíü òåïëîå è óþòíîå.
     - òî ãäå æå? - áàð ‡àíêîð ïîäíßë áðîâè.
     - ‡íàåøü, îòåö ìîé, ëó÷øå ß íå áóäó  ðàññêàçûâàòü òåáå î íåì... € òî òû
îòïðàâèøüñß çà  çåëüåì, ÷òî ìîæåò  áåçáîëåçíåííî  ïåðåñëàòü äóøó  ãðåøíèêà ê
€éäåíó. î ß, ïîâòîðßþ, íå òàê äîáð, è áàð ‘àâàëò ïîëó÷èò ñâîå.
     –åëèòåëü ïîæàë ïëå÷àìè
     - ‹àäíî... â êîíöå êîíöîâ, ýòî òâîß ìåñòü, ëüñ... êåì áû íè ïðèõîäèëñß
òåáå  ñòàðûé  €ñðóä,  îòöîì èëè äßäåé...  -  Ží çàäóì÷èâî  ïîèãðàë  öåïüþ  è
ñïðîñèë: - ó, à ÷òî ñ êàíäèäàòîì íà ìåñòî ïî÷òåííîãî ‘àâàëòà?
     - Ÿ ñîãëàñåí  ñ ìíåíèåì ‚åäàþùèõ ˆñòèíó è ïîñòàðàþñü, ÷òîáû  ýòîò  ïîñò
äîñòàëñß  áðàòó  ìóäðîãî áàð ‘èðòà. Œû ãîâîðèëè  ñ íèì íåñêîëüêî ðàç,  è ìíå
êàæåòñß, ÷òî ñåé ìóæ ïîëîí âñß÷åñêèõ äîñòîèíñòâ.
     - € åñëè óðàòû è ‘òàìû áóäóò âîçðàæàòü?
     -  ‘òàìû -  âîçìîæíî, íî íå  áðàòüß  „èíàð è  €éïàä.  ‘  íèìè  ß  ñóìåþ
äîãîâîðèòüñß.
     - ’û óâåðåí? Žíè - âîåíà÷àëüíèêè è ëþäè âëàñòîëþáèâûå...
     - ‚ òîì-òî è äåëî!  îäñòâåííèê ïî÷òåííîãî áàð ‘èðòà êàæåòñß  íà ïåðâûé
âçãëßä  ìßãêèì ÷åëîâåêîì, ïîääàþùèìñß ÷óæîìó âëèßíèþ... ýòî ñîáëàçíèò ìíîãèõ
â ‘îâåòå, è óðàòîâ â òîì ÷èñëå.
     - „åéñòâèòåëüíî òàê?  - áàð ‡àíêîð íàõìóðèëñß. -  å î÷åíü-òî õîðîøî, ß
ïîëàãàþ!
     - ‘ìîòðß êòî  è  êàê  áóäåò  íà íåãî âëèßòü, -  ïîßñíèë  ëåéä. - Ÿ, âî
âñßêîì ñëó÷àå, ãëàç íå ñïóùó, à òàì ïîñìîòðèì.
     –åëèòåëü ïîêèâàë ãîëîâîé.
     - îõîæå, òû íà÷àë ïîëüçîâàòüñß áîëüøèì óâàæåíèåì â ‘îâåòå? ’àê, ëüñ?
     - ’î ëè åùå áóäåò, îòåö ìîé, òî ëè åùå áóäåò!
     “ñìåõíóâøèñü,  ñòðàííèê  ïîâåðíóëñß ê  êàìèíó.  Žò  ïåðãàìåíòîâ îñòàëñß
òîëüêî ïåïåë, à çíà÷èò,  ïðèøëî  âðåìß óãîñòèòü  öåëèòåëß áàð ‡àíêîðà âèíîì.
…ìó î÷åíü íðàâèëîñü  ñëàäêîå êðàñíîå, ÷òî ïðèâîçèëè  èç çàïàäíûõ  èìåíèé áàð
èãîíîâ.  ‘àì ëåéä  ïðåäïî÷èòàë  ñîðòà ïîêèñëåå - îñîáåííî ïåðåä  ñåðüåçíûì
äåëîì.
     * * *
     - ‡äåñü, õîçßèí, -  øåïíóë  —îñ, ñïðûãèâàß  íà  çåìëþ, - Ž÷åíü  óäîáíîå
ìåñòî. Œîõ  óïðóãèé, êàê âîëîñû  íà  ëîáêå  äåâñòâåííèöû...  Š óòðó  íèêàêèõ
ñëåäîâ - íè îò êîïûò, íè îò íàøèõ ñàïîã.
     ëåéä ñïåøèëñß  è ìîë÷à ïðîâåðèë  ýòî óòâåðæäåíèå: ìîõ  è â  ñàìîì äåëå
êàçàëñß  íà ðåäêîñòü  óïðóãèì  Žíè  ñòðåíîæèëè  æåðåáöîâ, íàäåæíî  ïðèâßçàëè
ïîâîäüß  ê òîëñòîé âåòâè, ïîäâåñèëè òîðáû ñ çåðíîì - ÷òîáû êîíè íåâçíà÷àé íå
çàðæàëè. ‡àòåì —îñ ïîâåë ñâîåãî ãîñïîäèíà ïî  ðåäêîìó  ëåñêó, ÷òî ïðèìûêàë ê
æèâîé èçãîðîäè äâîðöà áëàãîðîäíîé åçû. î çåìíîìó ñ÷åòó âðåìåíè áûëî âîñåìü
âå÷åðà, è óæå ñèëüíî ñòåìíåëî,  ëåéä çíàë,  ÷òî ÷åðåç ïîë÷àñà óæå ëàäîíè íå
ðàçëè÷èøü.  ‡àòåì,  êîãäà  ïîäíèìóòñß  àñò  è  Šðîì,  íî÷íûå ñâåòèëà,  òüìà
ñìåíèòñß ïîëóìðàêîì. î ê ýòîìó ìîìåíòó îí ðàññ÷èòûâàë î÷óòèòüñß óæå äàëåêî;
äàæå íå íà äîðîãå, à ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå.
     -  €ãà...  - ïðîáîðìîòàë  —îñ, ïðèñåâ è  øàðß  ðóêàìè ïîíèçó, - òóò ß è
ïðîëåçàë... -  ‚äðóã  çàøèïåâ, îí  âûðóãàëñß.  -  Žñòîðîæíåå, ãîñïîäèí  ìîé!
Šîëþ÷êè, êàê íà êàðàþùåì áè÷å ˜åáðåò!
     - îëçè âïåðåä, - ïðèêàçàë ñòðàííèê. - Ÿ çà òîáîé.
     …ãî ñëóãà è îðóæåíîñåö ðàñïëàñòàëñß ïî çåìëå è, ñëîâíî óæ, ïðîñêîëüçíóë
ñêâîçü çàðîñëè. ëåéä ïîñëåäîâàë çà íèì, ñòàðàßñü  íå ñëîìàòü íè âåòî÷êè, îí
áûë êóäà êðóïíåå  —îñà è õóæå ïðèñïîñîáëåí äëß òàêèõ  óïðàæíåíèé. Š ñ÷àñòüþ,
æèâàß èçãîðîäü îêàçàëàñü íåøèðîêîé, âñåãî ôóòîâ ïßòü.
     Žíè çàìåðëè  ó  åå ïîäíîæèß; îáà - â ÷åðíûõ ïëîòíûõ  ïëàùàõ,  ñ ëèöàìè,
âûìàçàííûìè  ñàæåé.  ‘òðàííèê  âèäåë  ôàñàä äâîðöà,  ïîìïåçíîãî òðåõýòàæíîãî
çäàíèß ñ øèðîêîé ãàëåðååé èëè òåððàñîé, íà êîòîðóþ âåëà ëåñòíèöà, óêðàøåííàß
èçîáðàæåíèßìè  ìîðñêèõ äðàêîíîâ è ñêóïî îñâåùåííàß  ïàðîé  ôàêåëîâ. …ùå  äâà
ãîðåëè ïîñåðåäèíå ïîðòèêà, ÷òî âåë ê äîìó, è  ëåéäó ñòàëî ßñíî, ÷òî óìûêàòü
ùåäðåéøåãî íóæíî ó ïðåäïîñëåäíåé  ïàðû êîëîíí.  îñëåäíèå  ïðèêðîþò  åãî  ñî
ñòîðîíû  äâîðöà,  åñëè  îòòóäà  êòî-òî  íàáëþäàåò   çà   äâîðîì,  õîòß   ýòî
ïðåäñòàâëßëîñü ñîìíèòåëüíûì, îõðàíà,  ñêîðåå  âñåãî,  ñòîßëà ïî  òó  ñòîðîíó
äâåðåé. Ží åùå ðàç îãëßäåë  òåìíóþ ëóæàéêó, ëåñòíèöó, ïîðòèê, òåððàñó, ïî÷òè
íåðàçëè÷èìûå êîëþ÷èå  êóñòû íàïðîòèâ è, íå îáíàðóæèâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî,
òîëêíóë  —îñà â áîê. „ðóã çà  äðóãîì ñëóãà  è õîçßèí ñêîëüçíóëè  âäîëü æèâîé
èçãîðîäè ê ïîðòèêó è ñïðßòàëèñü çà êîëîííîé.
     - Šàê ß åãî ñõâà÷ó, íå çåâàé, - íàïîìíèë ëåéä.
     - ‘àìî ñîáîé, õîçßèí. ‘òîëüêî òðóäîâ, êëßíóñü ìèëîñòüþ €éäåíà!  åëüçß,
÷òîá îíè ïîøëè ïðàõîì...
     - îéäåøü ê äîìó, ÷óòü ïðèâîëàêèâàé ëåâóþ íîãó...
     - ‡íàþ! Ÿ óæ íà íåãî íàãëßäåëñß! - —îñ îïðàâèë ïëàù  - òî÷ü-â-òî÷ü, êàê
ó ùåäðåéøåãî, - è íàáðîñèë íà ãîëîâó êàïþøîí.
     - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, åñëè îõðàíà ÷òî çàïîäîçðèò è  îêëèêíåò, îáåðíèñü  è
ìàõíè ðóêîé... ýòàê ïîâåëèòåëüíî...
     - Œîæåò, ãàðêíóòü íà íèõ?
     - åò, íå ñòîèò. ƒîëîñ  ó  òåáß íå ïîõîæ... ó,  à åñëè äåëî ñîâñåì  íå
âûéäåò, ñðàçó ëåçü ïîä èçãîðîäü.
     - € òû?
     - Ÿ ñâåðíó åìó øåþ, è çà òîáîé...
     ‘î ñòîðîíû äîðîãè ïîñëûøàëñß ìßãêèé òîïîò  êîïûò è ïîçâßêèâàíèå ìå÷åé î
ñòðåìåíà. —îñ âñòðåïåíóëñß.
     - …äóò, õîçßèí!
     - ‘ëûøó. ‘ïîêîéíåå, ïàðåíü.
     ëåéä âûñóíóëñß èç-çà óêðûòèß - ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû ðàçãëßäåòü îäíèì
ãëàçîì íà÷àëî ïîðòèêà. ‘âåò ôàêåëîâ òóäà íå äîñòàâàë, íî  âñêîðå ìåæ êðàéíèõ
êîëîíí çàìåëüêàëè  îãîíüêè, îñâåòèâøèå íîãè è êðóïû ëîøàäåé. ‚ñàäíèêîâ ïî÷òè
íå  áûëî âèäíî; îíè  ìàß÷èëè ãäå-òî âûøå, ñëîâíî ñìóòíûå,  ïðèçðà÷íûå  òåíè.
îòîì îäèí ñïðûãíóë íà çåìëþ è ïðèòîïíóë,  ðàçìèíàß íîãè. Ží  áûë íåâûñîêèì,
ùóïëîâàòûì, îáëà÷åííûì â  ÷åðíûé ïëàù ñ  îòêèíóòûì êàïþøîíîì;  ðûæèå  âîëîñû
òîïîðùèëèñü íàä âîðîòíèêîì.
     ‡àìåòèâ ýòî, ëåéä ñäåðíóë ñ ãîëîâû —îñà êàïþøîí è îäíèì äâèæåíèåì ðóêè
âçáèë åìó âîëîñû. îòîì âûãëßíóë îïßòü, ïðîâåðèë. ‚ðîäå ïîõîæå.
     - —òî òàì, õîçßèí? - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë —îñ.
     - Šîëïàê îí ñâîé ñíßë, âîò ÷òî.
     - €... ó, íè÷åãî: ñ çàòûëêà íàñ äàæå ñâåòîçàðíûé €éäåí íå ðàçëè÷èò...
     ‘òðàííèê âûãëßíóë ñíîâà. Šîííûõ ñîâñåì  íå áûëî âèäíî; ëèøü îäèí, äåðæà
íà  êîëåíå ôîíàðü, ñêëîíèëñß ñ ñåäëà ê  áàð  ‘àâàëòó. ’îò ÷òî-òî âòîëêîâûâàë
îõðàííèêó - íå èíà÷å êàê èíñòðóêöèè íà çàâòðàøíåå óòðî. àêîíåö ñòðàæ êèâíóë
è âûïðßìèëñß.  ™åäðåéøèé, íàáðîñèâ íà ãîëîâó  êàïþøîí,  íåòîðîïëèâî è  âàæíî
çàøàãàë ê  äîìó.  ‡íàë áû îí,  ãäå çàêîí÷èòñß åãî  äîðîãà,  çëîðàäíî ïîäóìàë
ëåéä è, ïîâîðîòèâøèñü ê —îñó, ïðîøèïåë:
     - ðèêðîé îïßòü ñâîè ïàòëû... ˆ ïðèãîòîâüñß...
     - ƒîòîâ, õîçßèí.
     ˜àãè ðàçäàâàëèñü âñå  áëèæå, è ñòðàííèê óæå íå ðåøàëñß âûñóíóòü íîñ. Ží
æäàë,  ïðèäåðæèâàß —îñà çà ïëå÷î ëåâîé ðóêîé, ðåçêî ñæèìàß è ðàçæèìàß ïàëüöû
ïðàâîé  è   îòñ÷èòûâàß  ïðî  ñåáß  äèñòàíöèþ:  òðèäöàòü   ôóòîâ,   äâàäöàòü,
ïßòíàäöàòü, äåñßòü...  àêîíåö  îí óñëûøàë äûõàíèå  áàð ‘àâàëòà, ñïîêîéíîå è
ðàçìåðåííîå; âåðîßòíî, åãî äîáû÷à íàõîäèëàñü íà ðàññòîßíèè ïàðû øàãîâ. ëåéä
íàïðßã ìûøöû.
     Šðàé òåìíîãî ïëàùà ïîêàçàëñß èç-çà  êîëîííû,  è îí ëåãîíüêî  ïîäòîëêíóë
—îñà âïåðåä.  Žäíîâðåìåííî ïðàâàß  åãî ðóêà  ìåòíóëàñü  ñëîâíî çìåß,  ïàëüöû
ñòèñíóëè ãîðëî  ùåäðåéøåãî,  íàøàðèëè  ñîííóþ àðòåðèþ. Ží  ðâàíóë ‘àâàëòà  ê
ñåáå, îäíîâðåìåííî çàæèìàß åìó ðîò ëàäîíüþ.
     ‚åðõîâíûé ñóäüß äàæå íå ïèêíóë. „à è çà÷åì åìó áûëî  êðè÷àòü? ‚îçìîæíî,
îí  çàïíóëñß   íà  õîäó,  íî  òóò  æå  âûïðßìèëñß  è  ñ  ïðåæíåé   óâåðåííîé
íåòîðîïëèâîñòüþ  çàøàãàë ê ëåñòíèöå. îäíßâøèñü íà íåå, ùåäðåéøèé ñêðûëñß  ñ
ãëàç. ëåéä, ñæèìàß ñâîþ  îáìßêøóþ  æåðòâó, óâèäåë,  êàê îò òåððàñû ê êóñòàì
ìåòíóëàñü íåßñíàß òåíü. ‹þäè ‘àâàëòà íå çàìåòèëè íè÷åãî, è ÷åðåç  ñåêóíäó îí
ðàññëûøàë òèõèé êîíñêèé õðàï è óäàëßâøèéñß òîïîò êîïûò.
     ‚ñå!  ôèíèòà  ëß êîìåäèà!  ‹åãîíüêî  ñòóêíóâ  áàð  ‘àâàëòà  çà  óõîì  -
èñêëþ÷èòåëüíî â öåëßõ  ïðîôèëàêòèêè,  - ñòðàííèê  âçâàëèë  åãî íà  ïëå÷î  è,
ïðèãèáàßñü,  íàïðàâèëñß ê  òåìíåâøèì  ïîáëèçîñòè  êóñòàì. —îñ óæå  æäàë; åãî
øàãîâ ñîâñåì  íå áûëî ñëûøíî, íî ëåéä íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îðóæåíîñåö ðßäîì -
ñëîâíî îí ìîã îùóòèòü ïîòîê òåïëà, èäóùèé îò åãî òåëà.
     - •îçßèí... - ðàçäàëîñü ñëîâíî äóíîâåíèå âåòðà.  - ëàãîñëîâèë  ëè  íàñ
€éäåí äîáû÷åé?
     -  ëàãîñëîâèë...  „åðæè!  -  ïåðåáðîñèâ  òåëî ùåäðåéøåãî ÷åðåç êîëþ÷óþ
èçãîðîäü,  ëåéä  ïàë íàçåìü  è óñïåøíî ôîðñèðîâàë ïðåãðàäó.  —îñ  âîçèëñß â
òåìíîòå,  åäâà ñëûøíî ÷åðòûõàßñü è ïîìèíàß ãðîçíóþ ˜åáðåò: êàçíà÷åé ñâàëèëñß
ïðßìî åìó íà ãîëîâó.
     îäõâàòèâ åãî, ñòðàííèê öûêíóë íà —îñà  è ïðèñëóøàëñß. ‚ñå áûëî òèõî; â
òåïëîì  ëåòíåì âîçäóõå  ðàçäàâàëèñü  íå çâóêè, à  èõ òåíè:  äàëåêèé  ñòðåêîò
íàñåêîìûõ äà ÷óòü  çàìåòíûé øåëåñò ëèñòüåâ, êîòîðûìè,  ïðîëåòàß  íàä ëåñêîì,
èãðàë àéäåë, îäèí èç ‘âßùåííûõ ‚åòðîâ •àéðû, ïîêðîâèòåëü îõîòíèêîâ. ‹èøíåãî
âðåìåíè, îäíàêî, íå îñòàâàëîñü; ïðîéäåò ïßòü èëè äåñßòü  ìèíóò, è ïðåëåñòíàß
åçà îáåñïîêîèòñß, êóäà ïîäåâàëñß îæèäàåìûé  ãîñòü. àð ‘àâàëò áûë ÷åëîâåêîì
òî÷íûì.
     -  îøëè!  -  ñòðàííèê ïîäòîëêíóë  —îñà,  è  ïîõèòèòåëè  øèðîêèì  øàãîì
äâèíóëèñü ê  ëîøàäßì. “ïðóãèé ìîõ ïîä íîãàìè ñêðàäûâàë  çâóêè, è êîíè, ìåðíî
ïåðåæåâûâàâøèå  çåðíî, òîæå  ñòîßëè òèõî; ëèøü æåðåáåö ëåéäà ôûðêíóë, êîãäà
ñòðàííèê âçâàëèë  åìó íà øåþ áåñ÷óâñòâåííîå òåëî. Žíè íåòîðîïëèâî âûåõàëè èç
ëåñêà è  ïóñòèëèñü ïî äîðîãå íàëåâî, â  ñòîðîíó  çàìêà.  Œèíóò  ÷åðåç äåñßòü
ëåéä ñâåðíóë  íà  íåïðèìåòíóþ òðîïèíêó,  çàòåì âñàäíèêè  ïðîåõàëè  ïîëåì, è
âñêîðå  ïîä êîïûòàìè êîíåé çàñêðèïåë ïåñîê,  à â  ëèöî ïîâåßëî çàïàõîì ìîðß.
’îëüêî òîãäà —îñ ñïðîñèë:
     - àçâå ìû ïîâåçåì åãî íå äîìîé, õîçßèí?
     - € çà÷åì? - ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ˆ ïðàâäà, çà÷åì? ðèäóøèì òóò, íà  áåðåãó, íàïèõàåì êàìíåé â ïëàù - è
â ìîðå!
     - åò, —îñ. ’î, ÷òî áðîøåíî â  âîäó, ìîæåò  âñïëûòü... Ÿ ñäåëàþ êîå-÷òî
ïîëó÷øå.
     - ‡àêîïàåì æèâüåì? - —îñ êðîâîæàäíî îñêàëèëñß.
     - åò. -  ‘òðàííèê ñïðûãíóë, ñíßë áàð  ‘àâàëòà, ïîëîæèâ åãî íà ïåñîê, è
ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó îðóæåíîñöó. - ‘ëóøàé, ïàðåíü, òû ìíå äîâåðßåøü?
     —îñ çàäóì÷èâî ïîòåð ñêóëó, ïîòîì èçðåê.
     - „à, ìîé ãîñïîäèí. ˆ êóäà áîëüøå, ÷åì  ñåáå ñàìîìó! Ÿ ìîãó íàïèòüñß...
ìîãó óõëåñòíóòü  çà äåâêîé... äà  è ìàëî  ëè ÷åãî...  ‘êàæó îäíî,  ïîëó÷èòñß
äðóãîå... € òû... òû ñîâñåì èíîé. “ òåáß è ñëîâî, è äåëî åäèíû.
     - ó, ðàç òàê, ïðèßòåëü, âîçüìè êîíåé äà ïîäåðæè èõ - âîí òàì,  øàãàõ â
òðèäöàòè... ˆ íå áîéñß òîãî, ÷òî óâèäèøü.
     -  € ÷òî?  - —îñ îò  ëþáîïûòñòâà  îêðóãëèë ãëàçà.  -  ‚ûçîâåøü äåìîíîâ,
õîçßèí? ˆëè ñàìó... ñàìó  ˜åáðåò?  - ˆìß ñòðàøíîé  áîãèíè  îí ïðîøåïòàë åäâà
ñëûøíî.
     -  åò,  íè  äåìîíîâ,  íè  ˜åáðåò ß  âûçûâàòü íå ñîáèðàþñü, -  ñòðàííèê
âûòàùèë èç-çà  ïîßñà  ïëîñêóþ  êîðîáî÷êó -  ïóëüò äèñòàíöèîííîãî  óïðàâëåíèß
ôëàåðîì  -  è  ïðèëîæèë  ïàëåö  ê  òîðöó. -  ‘þäà,  —îñ,  îïóñòèòñß ëåòàþùàß
êîëåñíèöà... î÷åíü êðàñèâàß, áëåñòßùàß... íå íàäî åå ïóãàòüñß.
     -  Šîëåñíèöà?   Šîëåñíèöû,  õîçßèí,   íå  âíóøàþò  ìíå  ñòðàõà...  äàæå
ëåòàþùèå... -  à âñßêèé  ñëó÷àé —îñ îòñòóïèë ïîäàëüøå âìåñòå ñ êîíßìè  è, î
÷åì-òî ðàçìûøëßß, óñòàâèëñß  â  íåáî. -  ‚îò  åæåëè  â  íåå  áóäóò çàïðßæåíû
äðàêîíû...
     -  Ÿ  æå ñêàçàë, íèêàêèõ äåìîíîâ  è äðàêîíîâ,  îäíà ëèøü êîëåñíèöà... -
Žòîäðàâ  îò  ïëàùà  ïîëîñêó  ïëîòíîé òêàíè, ëåéä  çàâßçàë  ïëåííèêó  ãëàçà.
„ûõàíèå  ùåäðåéøåãî  ñòàëî  óæå  ðîâíûì,  è ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  îí  âîò-âîò
î÷íåòñß.
     - € êòî æå  áóäåò òàùèòü  ýòó êîëåñíèöó? Žíè ñàìè íå  åçäßò  è íå...  -
íà÷àë —îñ è âäðóã îéêíóë: íàä ïåñêîì  ñêîëüçíóëà ñòðåìèòåëüíàß òåíü. ‘áðîñèâ
ñêîðîñòü, ôëàåð ðàçâåðíóëñß, ïîòîì áåñøóìíî ïîøåë âíèç.
     - ó,  âîò âèäèøü,  -  ñêàçàë  ëåéä, -  íèêàêèõ äðàêîíîâ.  Žäíà  áåëàß
ìàãèß... ñàìàß áåëåéøàß...
     Ží ñäâèíóë äâåðöó è  çàáðîñèë  áàð ‘àâàëòà íà ñèäåíüå. ðîãðàììà ïîëåòà
òóäà  è  îáðàòíî   áûëà  óæå  çàäàíà,  ðó÷íîå  óïðàâëåíèå  çàáëîêèðîâàíî,  è
íåâîëüíîìó ïàññàæèðó îñòàâàëîñü  òîëüêî îäíî: ëåòåòü äî ñàìîãî  êîíöà. îòîì
âûëåçòè è ïîëþáîâàòüñß òåì, êàê ôëàåð ëîæèòñß íà îáðàòíûé êóðñ.
     - •îçßèí... - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ìîëâèë —îñ.
     - ’åïåðü  ïîìîë÷è. - ‘òðàííèê  äîñòàë ñêëßíêó  ñ àðîìàòè÷åñêîé  ñîëüþ è
ïîäíåñ ê íîñó ùåäðåéøåãî.
     ’îò ÷èõíóë è î÷íóëñß.  ‘ ìèíóòó îí ñèäåë íåïîäâèæíî, íî ëåéä, â ñëàáîì
ñâåòå  êðîõîòíûõ  ëàìïî÷åê, ñèßâøèõ íà ïèëîòñêîì  ïóëüòå, âèäåë,  êàê ïàëüöû
ïëåííèêà ÷óòü çàìåòíî øåâåëüíóëèñü,  êàê äðîãíóëè êîëåíè.  îõîæå, îí ïîíßë,
÷òî  íå  ñâßçàí,  íå  âèñèò íàä îãíåì,  íå ëåæèò  íà ãâîçäßõ èëè ðàñêàëåííûõ
óãîëüßõ;  ïîä íèì áûëî  ìßãêîå êðåñëî,  à  â  ëåãêèå âëèâàëñß ñâåæèé ìîðñêîé
âîçäóõ.
     - å  äâèãàéñß, €ìðèò áàð  ‘àâàëò, - ïðîãóäåë  ñòðàííèê. - ’û -  â ðóêå
áîãà!
     ƒîëîñ  åãî áûë íåóçíàâàåì, ïî êðàéíåé ìåðå íà îêòàâó íèæå îáû÷íîãî.  Ží
çâó÷àë ïîâåëèòåëüíî, íî áåç óãðîçû.
     - ƒäå... ãäå ß? - ïðîáîðìîòàë ùåäðåéøèé. - ˆ êòî...
     -  ‘ëóøàé,  ñìåðòíûé, è  íå ïåðåáèâàé!  - ëåéä  ïîäáàâèë  ñòðîãîñòè  â
ãîëîñå. - ’û -  â  êîëåñíèöå ñâåòîçàðíîãî  €éäåíà,  à  ß -  åãî ïîñëàíåö! ’û
ñâîáîäåí, íè âåðåâîê, íè öåïåé íåò íà òâîèõ ðóêàõ...
     -  î  ãëàçà!  -  çàâîïèë ùåäðåéøèé.  -  Œîè ãëàçà!  Žíè çàâßçàíû! - Ží
ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß,  îäíàêî ëåéä ìßãêèì, íî ìîùíûì òîë÷êîì îòïðàâèë åãî
â ãëóáèíû êðåñëà
     - ’û,  áëàãîðîäíûé áàð ‘àâàëò, óìíûé ÷åëîâåê. ‘âåòëûé áîã íàäåëßåò íàñ,
åãî  ïîñëàíöåâ,  ÷àñòèöåé   ñâîåãî  ñèßíèß,  òàê  ÷òî,  ðàñêðûâ  ãëàçà,   òû
îñëåïíåøü... î âñêîðå ß ïîêèíó òåáß, è òû ñìîæåøü ñíßòü ïîâßçêó.
     - Ÿ... ß...
     - ’û  èçáðàí! ‘âåòîçàðíûé €éäåí äàâíî çíàåò  î òâîåì ñòðåìëåíèè ïîïàñòü
íà žã... ˆ òû ïîïàäåøü òóäà - æèâûì, â îòëè÷èå îò âñåõ ïðî÷èõ ñìåðòíûõ!
     àñòóïèëî  ìîë÷àíèå. Šàçàëîñü, ùåäðåéøèé îøåëîìëåí, åãî ëàäîíè  ãëàäèëè
óïðóãèå ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà, íà ëèöå ÷èòàëàñü ñòðàñòíàß íàäåæäà íàïîïîëàì ñ
îïàñêîé. àêîíåö îí ïðîèçíåñ.
     - Œîãó  ëè ß ïîâåðèòü â  ýòî? €éäåí...  ñâåòîçàðíûé €éäåí... âñåãî ëèøü
ñèìâîë, à íå... íå...
     -  å ðåàëüíîñòü, òû  õî÷åøü  ñêàçàòü?  àçâå  òû  íå âèäåë  áëåñêà åãî
ìîëíèé?  àçâå  òàëèñìàí,  ïîðîæäàþùèé  èõ,   íå  áûë   íèñïîñëàí  òåáå  êàê
ïðåäâåñòíèê  åãî âíèìàíèß?  -  àð ‘àâàëò áåçìîëâñòâîâàë, è ëåéä,  âûäåðæàâ
ïàóçó,  ïðîèçíåñ: - îäîæäè íåìíîãî! ‘êîðî òû ïîëåòèøü â íåáåñàõ è óáåäèøüñß
ñàì  â  åãî ìîãóùåñòâå. €éäåí ìèëîñòèâ,  îí  ïðîñòèò òåáå  íåâåðèå, åñëè  òû
áóäåøü ïðàâäèâ ñ íèì.
     - ðàâäèâ ñ íèì? Ÿ íå ïîíèìàþ...
     - ’âîå ïóòåøåñòâèå, áëàãîðîäíûé íîáèëü, áóäåò òàéíûì. ’û óçíàåøü äîðîãó
íà žã, íî íèêîìó íå äîëæåí îòêðûâàòü ñåêðåòà.
     ëåííèê òîðæåñòâåííî ïîäíßë ðóêó.
     - Šëßíóñü! èêîìó è íèêîãäà ß...
     -  ‹óêàâèøü!  - ãðîçíî âçðåâåë  ëåéä  - €  ýòè  íè÷òîæíûå,  êîòîðûõ òû
îòïðàâèë â ‘àéëîð? Šòî çíàåò î öåëè èõ ñòðàíñòâèß?
     - èêòî! Šëßíóñü ìèëîñòüþ €éäåíà!
     - èêòî? € èìïåðàòîð, ïðåñâåòëûé €ëàðåò?
     - î...  íî...  îí æå ñûí áîãà... è  ñàì - áîã!  î÷òè áîã! Ÿ ðàññêàçàë
åìó... â îáùèõ ÷åðòàõ...
     - îëüøå íèêîìó?
     - åò!
     ‘òðàííèê ïîìîë÷àë,  ñëîâíî ïðåáûâàß â ðàçäóìüßõ. Ží  ïîêîñèëñß íà —îñà,
íà åãî ïîáëåäíåâøåå ëèöî, çàëèòîå ñâåòîì âîñõîäèâøåãî íàä ìîðåì àñòà: ñëóãà
âíèìàë, ïðèîòêðûâ ðîò. ëåéä äîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
     - ‹àäíî, €éäåí óçíàåò, ñêàçàë  ëè òû ïðàâäó, -  ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.  -
‚åëèêèé èìïåðàòîð è â  ñàìîì äåëå  ñûí áîãà,  òàê ÷òî, ïîæàëóé, ìîæíî åãî íå
ñ÷èòàòü. ’åïåðü  ñëóøàé, èçáðàííèê! - îí ïîâûñèë ãîëîñ. - ’û áóäåøü ëåòåòü â
êîëåñíèöå €éäåíà âñþ íî÷ü, à ñ ðàññâåòîì îíà îïóñòèòñß íà ñêàëó ïîñðåäè âîä,
è äâåðè åå ðàñïàõíóòñß. ’û äîëæåí âûéòè, ïîíßë?
     - „à. Ÿ ïîíßë. Ÿ äîëæåí âûéòè.
     -  ’àì áóäåò î÷åíü æàðêî,  êàê è ïîëîæåíî íà žãå. ˆáî òî åùå íå öàðñòâî
ñâåòëîãî  €éäåíà,  à  ëèøü  åãî  ïðåääâåðèå...  ’û  óâèäèøü,  ÷òî  êîëåñíèöà
ïðèçåìëèëàñü ó âõîäà â ïåùåðó. ’û âîéäåøü â íåå... ’àì - ïóòü â áîæåñòâåííûå
÷åðòîãè! ˆäè ïî íåìó! Ÿñíî?
     - Ÿñíî, ìîé ãîñïîäèí. î... íî ñìîãó ëè ß âåðíóòüñß?
     - àçóìååòñß! Šîãäà ïîæåëàåøü! - ëåéä çàäâèíóë äâåðöó,  ùåëêíóë çàìêîì
è  îòáåæàë â ñòîðîíó.  ”ëàåð ïëàâíî  ïîäíßëñß,  ÷óòü  ïîêà÷èâàßñü â âîçäóõå,
ñòðåëîé  ñêîëüçíóë  íàä ïåñêîì,  çàäèðàß íîñ  âñå  âûøå è  âûøå, è ðàñòàßë â
òåìíîì íåáå.
     - ’üôó! - ñêàçàë ñòðàííèê îáû÷íûì ãîëîñîì. -  Ÿ ÷óòü  íå ñîðâàë ãëîòêó!
åëåãêî èçîáðàæàòü áîæåñòâåííîãî ïîñëàíöà, à, —îñ?  -  îí çàøàãàë ïî ïåñêó ê
ëîøàäßì
     - ’û, ìîæåò, è íå áîæåñòâåííûé ïîñëàíåö, -  õðèïëî  âûäàâèë ñëóãà, - íî
êîëåñíèöà-òî áûëà ñàìàß íàñòîßùàß!
     - ‘àìàß íàñòîßùàß, - ïîäòâåðäèë ëåéä
     -  ˆ  êóäà  æå  òû  îòïðàâèë  åãî,   õîçßèí?  åóæòî  ïðßìî  â  ÷åðòîãè
ñâåòîçàðíîãî €éäåíà?
     - ó, íå ñîâñåì òàê, - ñòðàííèê âñêî÷èë â ñåäëî. -  „àëåêî íà þãå, —îñ,
ñòîèò  ñêàëà  ñðåäü  êèïßùèõ âîä.  „íåì íà íåé  æàðêîâàòî,  êîæà  ëîõìîòüßìè
ñõîäèò, îäíàêî íî÷üþ ìîæíî âûëåçòè, ïîëîâèòü  ðûáêó. …ñòü òàì ïåùåðà,  òóò ß
ïðàâäó ñêàçàë,  â  íåé  ìîæíî óêðûòüñß îò ãíåâà  €éäåíà.  € ãëàâíîå,  íàøåìó
ìèëîñåðäíîìó  ñóäüå  ãàðàíòèðîâàíî  îáùåñòâî   î÷åíü  èçûñêàííîå   îáùåñòâî,
ïðèßòåëü!
     - îæåñòâåííûõ ïîñëàííèêîâ? - ãëàçà —îñà øèðîêî ðàñêðûëèñü.
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå... Žíè îáîæàþò  âñßêèõ ïðèøåëüöåâ... ˆ â ñûðîì, è  â
âàðåíîì âèäå.
     ‚ñþ äîðîãó äîìîé —îñ îáäóìûâàë ýòè çàãàäî÷íûå ñëîâà õîçßèíà.

        ƒëàâà 9. ‘àðèíîìà


     ‹åñà ê âîñòîêó îò •àíäà è îëóíî÷íîå ìîðå,
     êîíåö ìåñßöà ‘åâà, íà÷àëî ìåñßöà Œîðåõîäîâ
     (ìàé ïî çåìíîìó âðåìåíè)

     -  å íàäî èõ óáèâàòü,  ëàéî, - ðàçäàëñß çà ñïèíîé ñòðàííèêà ìåëîäè÷íûé
æåíñêèé ãîëîñ, è îí ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
     ’àì  ñòîßëà  âûñîêàß ñòðîéíàß æåíùèíà,  òåìíîâîëîñàß  è ñìóãëîâàòàß,  ñ
îñàíêîé  êîðîëåâû. ˆëè ïî ìåíüøåé ìåðå ãåðöîãèíè, ïîäóìàë ëåéä,  ïîæèðàß åå
âçãëßäîì.  ‡àáûâ î  òðåõ ñâîèõ  ïðîòèâíèêàõ,  íåïîäâèæíûõ,  ñëîâíî  êàìåííûå
èñòóêàíû, îí âûïóñòèë èç ðóê  ôðàí è øàãíóë ê äâåðè, ïî-ïðåæíåìó çàêðûòîé íà
äâà ìåäíûõ çàñîâà.
     - ‘àðè!
     Žíà îòâåòèëà íà åãî îáúßòüß è ïîöåëóé, è ãóáû åå áûëè ãîðß÷èìè, íåæíûìè
è ñëàäêèìè - òî÷íî òàêèìè æå, êàê äâà äåñßòèëåòèß íàçàä, ñðåäè çåëåíûõ ëåñîâ
’àëçàíû, íà  áåðåãó  õðóñòàëüíîãî  îçåðà. ˆ  âûãëßäåëà  îíà òî÷íî  òàê  æå -
öâåòóùàß æåíùèíà, åùå íå äîñòèãøàß òðèäöàòè.
     - Šàê æå òû... - íà÷àë ëåéä, ñ íåîõîòîé îòîðâàâøèñü îò íåå, íî æåíùèíà
ïðèêðûëà åãî ðîò ëàäîøêîé.
     - îìîë÷è, ëàéî... äàé ìíå ïîãëßäåòü íà òåáß...
     Žòîäâèíóâøèñü, îíà âñìîòðåëàñü  â åãî ãëàçà, è ñòðàííèê âíåçàïíî îùóòèë
ãðóç êàæäîãî ãîäà èç ïßòèäåñßòè ñåìè, ïðîæèòûõ èì  íà  ñâåòå, òßãîñòíóþ íîøó
êàæäîãî ìåñßöà è êàæäîãî äíß. ‚åðîßòíî, ‘àðèíîìà áûëà ñòàðøå åãî â òðè, ïßòü
èëè äåñßòü ðàç - îí  íå çíàë òî÷íî, èáî îíè íèêîãäà íå ãîâîðèëè íà ýòó òåìó,
-  íî  âîçðàñò  íå îñòàâèë ñëåäîâ íà åå  ëèöå. Ž,  êàê îíà  áûëà ìîëîäà, êàê
ïðåêðàñíà!
     ‚ïðî÷åì,  ïîäóìàë ëåéä, îí è ñàì ìîëîä è òîæå íåäóðåí íà  âíåøíèé âèä.
å â ýòîì  òåëå, ðàçóìååòñß... Ží  äàæå ìîã â íåêîòîðîì ðîäå ïðåòåíäîâàòü íà
áåññìåðòèå, ïóñòü íå â  òîé ïëîòè, êîòîðóþ äàðîâàë  åìó ’âîðåö, íî â èíîé, è
îòíþäü íå õóäøåé.
     àëüöû ‘àðèíîìû ðàçãëàæèâàëè ìîðùèíêè íà åãî ëáó.
     - ’û èçìåíèëñß, ìèëûé... î ãëàçà, òâîè ãëàçà - ïðåæíèå...
     - ‚äâîå ìîëîæå ëèöà, òàê? - íåâåñåëî óñìåõíóëñß ëåéä.
     -  €õ, êàêîå  ýòî èìååò  çíà÷åíèå! -  àëüöû ‘àðèíîìû ïóòåøåñòâîâàëè ïî
âèñêàì, íåæíî êàñàëèñü âåê, êðóòîé ñêóëû,  ùåêè, óïðßìîãî ïîäáîðîäêà.  - òî
âñåãî ëèøü îáîëî÷êà, ìîé ’àëçàíà...  âñåãî  ëèøü îáîëî÷êà, à òû - òàì! €ñàì,
êàòîðè, òàññàíà! - Žíà ïðèïîäíßëàñü íà öûïî÷êè è ïîöåëîâàëà åãî â îáà ãëàçà.
- ’û ðàä ìåíß âèäåòü?
     ƒóáû ëåéäà ñàìè ñîáîé ðàñïëûëèñü â óëûáêå.
     - € òû êàê äóìàåøü?
     -  “çíàþ òåáß, - ‘àðè òîæå óñìåõíóëàñü. - òà âå÷íàß ïðèâû÷êà  îòâå÷àòü
âîïðîñîì íà âîïðîñ! î ß ÷óâñòâóþ, ÷òî òû è â ñàìîì äåëå ðàä íàøåé âñòðå÷å.
     ‚ìåñòî îòâåòà ëåéä ñíîâà êîñíóëñß ñå ãóá, è  ïîöåëóé òîò  áûë ñëàäîê è
äîëîã.
     ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß  ê çàñòûâøèì àéäåíèòàì. îóí êàê ðàç ïîäíèìàë ìå÷ -
åãî ïóñòûå ðóêè áûëè çàäðàíû ââåðõ,  ñëîâíî îí ñîáèðàëñß êîëîòü äðîâà. ƒëàçà
áàð Šåéíà, âûïó÷åííûå îò ßðîñòè, óñòàâèëèñü íà òî ìåñòî, ãäå ëåéä íàõîäèëñß
äåñßòüþ  ìèíóòàìè ðàíüøå,  âåðîßòíî,  îí õîòåë ñäåëàòü âûïàä,  ïîñëàâ  ìå÷ â
áåäðî ïî÷òåííîãî €ñðèíäà, íî òåïåðü åãî êëèíîê âàëßëñß íà ïîëó. —òî êàñàåòñß
•îðà,  òî  ñòðàííèê ñ  ñîäðîãàíèåì çàìåòèë,  ÷òî  òîò íà÷àë âûòßãèâàòü èç-çà
ïàçóõè ìåòàòåëüíûé íîæ.
     -  Šàê  òû  ýòî  ñäåëàëà?  -  ñïðîñèë  îí  ‘àðèíîìó,  êèâíóâ  íà  ñâîèõ
ïðîòèâíèêîâ. ‚ìåñòî îòâåòà  îíà ïîäíßëà  ðóêó, íà  êîòîðîé  áëåñíóë  øèðîêèé
áðàñëåò-òàðîí  ñ ßðêèì  ãîëóáîâàòûì  êàìíåì. - •àðð? •àðð! - ïîâòîðèë ëåéä,
êîãäà  îíà óòâåðäèòåëüíî  êèâíóëà. - Ÿ âèæó, òû íåïëîõî ñíàðßäèëàñü íà  ýòîò
ðàç! Šóäà ëó÷øå, ÷åì â ’àëçàíå!
     •àðð  ßâëßëñß  ìåíòàëüíûì  óñèëèòåëåì,  è  ñ  åãî  ïîìîùüþ  ìîæíî  áûëî
íàòðàâèòü êóðèöó íà ñòàþ âîëêîâ. ‘àðèíîìà óëûáíóëàñü.
     -  àðåò! € êàê æå! ‚  ’àëçàíå ìû îòäûõàëè,  à òóò ß ñîáèðàþñü çàíßòüñß
äåëîì. Šñòàòè, - îíà êèâíóëà íà òðè çàìåðøèõ  â íåë