 âî  äâîðöå  ëü Šàëà,
ïîâåëèòåëß ñòðàíû Œîóê. åäàâíî îí ñòàë ïåðâûì ñîâåòíèêîì âëàäûêè è, ïîõîæå,
íå ìåíüøå ñàìîãî ëåéäà æàæäàë îòûñêàòü áðàòà-áëèçíåöà.
     ðèíöåññà  Šàíäà  ðàññêàçàëà  ëåéäó  ýòó   èñòîðèþ,   è  ðàçâåä÷èê  íå
ñîìíåâàëñß â åå èñòèííîñòè. ðàâäà, Šàíäà ïóñòèëàñü â îòêðîâåíèß íå ñðàçó, à
ëèøü òîãäà, êîãäà ñî÷ëà ýòî íóæíûì.
     ‘òåìíåëî, è îí ïðèñòóïèë ê  ñâîåé  îáû÷íîé ðàáîòå - ñîîðóæåíèþ ïèðàìèäû
èç  êàìíåé.  Ží äåëàë ýòî, ÷òîáû äîáûòü âîäó;  òîëüêî òàêèì îáðàçîì  ïóòíèêè
ñïàñàëèñü îò  ìó÷èòåëüíîé æàæäû â áåñïëîäíûõ  è æàðêèõ ïåñêàõ.  ‚  ïåðâóþ æå
íî÷ü  èõ  ñòðàíñòâèé  ëåéä  îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî  ñî ñòîðîíû  ìîðß  âãëóáü
ìàòåðèêà   äóåò   ðîâíûé   âëàæíûé   âåòåðîê.   Ží  ïðèïîìíèë  îïûò   çåìíûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ  è  ñëîæèë âûñîêóþ êàìåííóþ ïèðàìèäó; ê ñ÷àñòüþ,  êàìíåé  â
ýòîé  ïóñòûíå  õâàòàëî.  “æå  ÷åðåç  ïîë÷àñà  íà  íèõ  ñòàëà  îñåäàòü âëàãà,
ñîáèðàßñü â íåáîëüøèå ëóæèöû, è  ëåéäó óäàëîñü  íàïîëíèòü  âîäîé  íåáîëüøóþ
ôëßãó, âûáðîøåííóþ íà ïåñîê, êîãäà "ôèðà"  ðàçáèëàñü íà ïðèáðåæíûõ  ðèôàõ è
ïîøëà êî äíó.
     ‘ëîæèâ áóëûæíèêè â  êîíè÷åñêóþ ãðóäó, ðàçâåä÷èê áðîñèë òîñêëèâûé âçãëßä
íà  ñíåæíûå  âåðøèíû  ãîð, ìàß÷èâøèå íà äàëåêîì  ãîðèçîíòå. óòíèêè øëè  óæå
íåñêîëüêî äíåé, íî åìó êàçàëîñü, ÷òî ãîðíûé õðåáåò îòîäâèãàåòñß âñå äàëüøå è
äàëüøå.
     ‡à ýòèìè èçðåçàííûìè  ïèêàìè,  ïîêðûòûìè ëåäíèêàìè,  íàõîäèëàñü  ñòðàíà
ìîóêîâ, â êîòîðîé ïðàâèë ëü Šàë. ’àê  ãîâîðèëà Šàíäà, óòâåðæäàâøàß, ÷òî îíà
- åäèíñòâåííàß äî÷ü ýòîãî ìîãóùåñòâåííîãî âëàäûêè.
     …ùå  Šàíäà ñêàçàëà,  ÷òî ïî  äîðîãå ê ãîðàì  èì âñòðåòèòñß  îàçèñ,  ãäå
îáèòàþò ïîääàííûå åå îòöà. Šîãäà ïóòíèêè äîñòèãíóò  ýòîé çåìëè îáåòîâàííîé -
â  ÷åì ëåéä  ñèëüíî  ñîìíåâàëñß,  -  îòòóäà  ê  ëü  Šàëó  îòïðàâßò  ãîíöà.
îâåëèòåëü ìîóêîâ âûøëåò íàâñòðå÷ó  äî÷åðè âîèíñêèé îòðßä, è äàëüíåéøèé ïóòü
íå âûçîâåò çàòðóäíåíèé.
     ëåéäó âñß ýòà èñòîðèß íå  ñëèøêîì íðàâèëàñü; ïîõîæå, ó áðàòöà íà ðóêàõ
áûëî  êàðå  òóçîâ,  òîãäà  êàê  ñàì îí ìîã  ïîõâàñòàòü  ïàðîé äàì - â ëó÷øåì
ñëó÷àå! óññêèé àãåíò ïðî÷íî îáîñíîâàëñß  â ãîðîäå ëü Šàëà,  çàíßë êëþ÷åâóþ
ïîçèöèþ è, áåç  ñîìíåíèß,  ñóìååò âîñïîëüçîâàòüñß  âñåìè  åå ïðåèìóùåñòâàìè.
ëåéä  æå èìåë ïðè ñåáå ëèøü ìå÷ è ïàðó ðâàíûõ øòàíîâ - íå ñ÷èòàß îçíà÷åííûõ
âûøå äàì. ‚ïðî÷åì, îäíà èç íèõ ìîãëà îáåðíóòüñß êîçûðíîé êàðòîé.
     Šòî-òî êîñíóëñß åãî îáíàæåííîãî ïëå÷à.
     -  Ÿ  õî÷ó  åñòü,  êàïèòàí. —òî òû  óñòàâèëñß íà ãîðû è çàñòûë,  ñëîâíî
êàìåíü? ˆùè æå åäó! îâòîðßþ, ß õî÷ó åñòü!
     Šàíäà. Šîíå÷íî,  ýòî áûëà îíà. î÷òè íàãàß, ñ òðßïêîé, îáåðíóòîé âîêðóã
áåäåð, îáãîðåâøàß ïîä  ñîëíöåì,  èçìîæäåííàß, êàê è âñå  îñòàëüíûå,  íî  âñå
ðàâíî ïðåëåñòíàß. …å  äëèííûå ÷åðíûå  ëîêîíû ñïàäàëè äî  ïîßñà, ïîäõâà÷åííûå
ñçàäè ðåìåøêîì. ‹èöî, îâàëüíîå, ñ îãðîìíûìè äûì÷àòî-ñåðûìè ãëàçàìè, ïîêðûâàë
çîëîòèñòûé çàãàð.  îñòîì äåâóøêà áûëà  ïî÷òè  ñ  ëåéäà, ñòðîéíàß, ñ ãîðäîé
öàðñòâåííîé îñàíêîé; íà óïðóãèõ ãðóäßõ öâåëè ðîçîâûå áóòîíû ñîñêîâ.
     àçâåä÷èê ìîë÷à ñìîòðåë íà  íåå, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä òóäà, ãäå ðßäîì ñ
˜åôðîíîì  ñêîð÷èëàñü  ‡åíà. ‹ó÷øå  åé íå ñòàëî, è îí óæå ïîíßë, ÷òî ðàññóäîê
íèêîãäà  íå  âåðíåòñß ê òàéðèîòå. —åðòû åå íå ïîòåðßëè áûëîãî î÷àðîâàíèß, íî
ôèîëåòîâûå çðà÷êè  áûëè  òóñêëûìè  è ïóñòûìè, à òåëî  ññûõàëîñü  è óâßäàëî ñ
êàæäûì äíåì.
     Šàíäà òîïíóëà áîñîé íîãîé.
     - àçâå òû íå ïîíßë, ëåéä? Ÿ ãîëîäíà!
     Ží  ïîòßíóë  ìå÷ èç íîæåí, è  äåâóøêà â ñòðàõå îòøàòíóëàñü; ïîòîì íà åå
ãóáàõ çàèãðàëà äðàçíßùàß óëûáêà:
     -  ’û íå ïîñìååøü ïîäíßòü  íà ìåíß ðóêó, ëåéä! ‚ îàçèñå ’åð-Šèîò çíàþò
äî÷ü ëü Šàëà, à âû - ÷óæàêè, ãðßçíûå áðîäßãè... âàñ ïðèðåæóò òàì áåç äîëãèõ
ðàçãîâîðîâ!
     ‘ïîðèòü ñ ýòèì íå ïðèõîäèëîñü, è ëåéä ñîãëàñíî êèâíóë:
     -  åñîìíåííî, ìîß ãðîçíàß ãîñïîæà.  î ïî÷åìó òû  òàê âçâîëíîâàëàñü? Ÿ
âñåãî ëèøü õî÷ó ðàçäîáûòü ÷åãî-íèáóäü íà óæèí. ‘ òîáîé ß ñóìåë áû ñïðàâèòüñß
è áåç ìå÷à, - åãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä ñêîëüçíóë ïî òåëó äåâóøêè, çàäåðæàâøèñü
íà îáíàæåííîé ãðóäè. - î ß íå òðîãàþ áåççàùèòíûõ æåíùèí.
     Žïßòü çàãàäî÷íàß óëûáêà.
     - å óâåðåíà, ñüîí ëåéä.  Ÿ  âîîáùå íè  â  ÷åì íå  óâåðåíà, êîãäà äåëî
êàñàåòñß òåáß.
     Ží  íå îáðàòèë  âíèìàíèß  íà åå  ñëîâà è  îòâåðíóëñß.  “æå íå  ðàç  åìó
ïðèõîäèëîñü âûñëóøèâàòü  ýòè íåïîíßòíûå  íàìåêè,  åùå  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  èõ
âûáðîñèëî íà ïóñòûííûé è æàðêèé  áåðåã.  ‹àäíî,  ðàíî  èëè ïîçäíî îí ïîëó÷èò
îáúßñíåíèå.
     ëåéä  ïîâåðíóëñß è,  ïîèãðûâàß ìå÷îì, íà÷àë íåòîðîïëèâî  âçáèðàòüñß íà
áàðõàí, âíèìàòåëüíî  èçó÷àß  ïåñîê ïîä íîãàìè. Ží èñêàë çìåé, êîòîðûõ â ýòîé
ïóñòûíå áûëî íå ìåíüøå, ÷åì êàìíåé. Šðóïíûå òâàðè  òîëùèíîé â ðóêó îêàçàëèñü
íåßäîâèòûìè -  òàê, âî âñßêîì  ñëó÷àå, óòâåðæäàëà Šàíäà  - è  âûïîëçàëè, êàê
ïðàâèëî, ê âå÷åðó, êîãäà ïåñîê îñòûâàë.
     Žõîòà  áûëà óñïåøíîé. ‡à ïîë÷àñà  îí  ðàçûñêàë  ïàðó çìåé,  ïîõîæèõ  íà
íåáîëüøèõ  óäàâîâ, ïðèêîí÷èë  èõ è îòäàë åëîïñó ñ ˜åôðîíîì.  ˆòàê, óæèí áûë
îáåñïå÷åí. ‘àðìèéöû ñîäðàëè ñ òóøåê  êîæó  è, ïîðóáèâ çìåé íà ÷àñòè,  çàëèëè
îñòàòêàìè âîäû. ëåéä íàáëþäàë  çà  òåì, êàê  ˜åôðîí âûñåê îãîíü è ïðèñòðîèë
êîòåëîê íàä êðîõîòíûì êîñòðîì. ‘÷àñòüå, ÷òî âîëíû âûíåñëè íà áåðåã êîå-÷òî ñ
ðàçáèòîé "ôèðû",  êðîìå òðóïîâ... òîò  êîòåë,  íàïðèìåð. ˆ ñ÷àñòüå, ÷òî  â
ïóñòûíå èçðåäêà ïîïàäàëñß ÷àõëûé ïîëóçàñîõøèé êóñòàðíèê, âåòâè êîòîðîþ ìîãëè
ïîääåðæàòü ïëàìß... ‡ìåè,  îäíàêî,  è â ñûðîì, è â âàðåíîì âèäå âûãëßäåëè íå
ñëèøêîì  àïïåòèòíî.  îðàçèòåëüíî, ïîäóìàë  ðàçâåä÷èê,  êàêîé  äðßíüþ  ìîãóò
ïèòàòüñß èçãîëîäàâøèåñß ëþäè!
     ‚ìåñòå ñ  åëîïñîì îí ïîäîøåë ê ãðóäå êàìíåé; îáà æàäíî âñìàòðèâàëèñü â
ïðèïîðîøåííûå  ïåñêîì   âàëóíû,  îæèäàß,   êîãäà  ïîßâèòñß   ïåðâàß  ñòðóéêà
ñêîíäåíñèðîâàâøåéñß âëàãè.  Œàëåíüêèé  ó÷èòåëü ñèëüíî ïîõóäåë, ïóøîê  íà åãî
ãîëîâå áûë ãðßçíûì è ñâàëßâøèìñß, ãëàçà çàïàëè.  ‚î âðåìß êîðàáëåêðóøåíèß îí
ïîòåðßë ñâîé  ìå÷  - âìåñòå  ñ îñòàòêàìè áûëîé çàíîñ÷èâîñòè -  è òåïåðü ßâíî
äåðæàëñß èç  ïîñëåäíèõ ñèë.  Žäíàêî ïðî÷èå åãî ïðèâû÷êè íå  èçìåíèëèñü. „àæå
ñåé÷àñ,  ïîõîæèé íà  ïóãàëî, èñòîùåííûé è ãðßçíûé,  åëîïñ  íà÷àë  î÷åðåäíóþ
ðå÷ü.
     - Œèëîñòèâûé åê  íå  ñî÷òåò ãðåõîì, -  áîðìîòàë  îí,  - åñëè ìû áðîñèì
‡åíó. ‹ó÷øå åé íå ñòàíåò, à ñåé÷àñ îíà ñèëüíî çàäåðæèâàåò âàñ. îâåðü, ñüîí,
ìíå áîëüíî ñìîòðåòü íà íåå, âåäü ß çíàë òàéðèîòó åùå ðåáåíêîì, è ìû èãðàëè ñ
íåé âî  äâîðöå - åëîïñ òîñêëèâî âçäîõíóë. - î ÷òî ïîäåëàåøü? Œû íå â ñèëàõ
åé ïîìî÷ü... òîëüêî ñàìè ñãèíåì â  ýòèõ ïåñêàõ...  ‘ïðàâåäëèâî  ëß  ðèñîâàòü
ìíîãèìè æèçíßìè ðàäè îäíîé?
     ëåéä óãðþìî  ïîñìîòðåë  íà ñëóãó. Ží íå  ìîã îñóæäàòü åãî  -  â  êîíöå
êîíöîâ,  åëîïñ áûë ñàðìèéöåì,  à  â ‘àðìå ñïðàâåäëèâîñòü ïîíèìàëè  äîâîëüíî
ñâîåîáðàçíî - êàê ïðàâèëî, â äóõå ïîêîéíîãî êåáóñà.
     - Ÿ âèæó ‡åíó òàêîé,  êàêîé  îíà áûëà  âî âðåìß íàøåé ïåðâîé âñòðå÷è, -
òèõî  ïðîãîâîðèë  ðàçâåä÷èê. -  îìíèøü, ß  ïîéìàë  åå,  ÷òîáû  ñïàñòè  ñâîþ
øêóðó... è òâîþ  òîæå,  åëîïñ.  Ÿ ñòàë åå ìóæåì ïî çàêîíàì ‘àðìû... Ÿ õîòåë
íàéòè åå...  - îí ñäåëàë ïàóçó.  - åò, ìû íå áðîñèì ‡åíó, ìàëûø. ‡à íàìè  è
òàê ñëèøêîì ìíîãî ìîãèë.
     ‚ åãî ìàëåíüêîì îòðßäå ñíà÷àëà íàñ÷èòûâàëîñü äåâßòü ÷åëîâåê - âñå, êîìó
ïîâåçëî äîñòè÷ü áåðåãà ïîñëå êîðàáëåêðóøåíèß  "ôèðû". ’åïåðü èõ áûëî òîëüêî
ïßòåðî - ñàì ëåéä, åëîïñ,  ˜åôðîí è äâå  æåíùèíû; îñòàëüíûå,  ðàíåííûå èëè
ñëèøêîì  ñëàáûå, íå âûíåñëè òßãîò ïóòè â ñòðàíó ìîóêîâ.  Ž  ñóäüáå €éêñîìà è
åãî ãàëåðû ëåéä íå çíàë íè÷åãî - óðàãàí ðàçìåòàë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû åùå äî
òîãî, êàê "ôèðà" íàïîðîëàñü  íà ðèôû. Ží ñàì  ñ òðóäîì  âûáðàëñß  íà áåðåã,
ïîääåðæèâàß  îáåèõ äåâóøåê,  à åëîïñ  ñ ˜åôðîíîì  ñïàñëèñü,  óöåïèâøèñü  çà
îáëîìîê ìà÷òû.
     ‘àðìèåö   óñòàâèëñß  íà  òîíêóþ  ñòðóéêó  âîäû,  ñòåêàâøóþ   ïî  ÷åðíîé
ïîâåðõíîñòè êàìíß.
     - Œíå  âñå âðåìß  êàæåòñß,  ÷òî òû  ÷àðîäåé, ñüîí...  ƒîâîðßò,  òàêèå â
ñòàðèíó æèëè â ‘àðìå. „îáûòü âîäó â ïóñòûíå èç êàìíåé... åïîñòèæèìî!
     - èêàêîãî âîëøåáñòâà, åëîïñ... âñåãî ëèøü çíàíèå çàêîíîâ ôèçèêè.
     - Ÿ íå çíàêîì ñ òàêèì ïîíßòèåì, ñüîí. î åñëè òû ìíå îáúßñíèøü...
     ëåéä ðàññìåßëñß.
     -  “ òåáß õâàòàåò äðóãèõ ïîíßòèé è ñëîâ,  ìàëûø. ˆõ äàæå ñëèøêîì ìíîãî!
’àê  ÷òî  íå ñòàðàéñß îñâîèòü íîâûå. Ÿ ðàçðåøàþ òåáå ãîâîðèòü òîëüêî  î òîì,
÷òî ìåíß ñåé÷àñ èíòåðåñóåò - î ïðèíöåññå Šàíäå.  Šòî îíà? ðàâäà ëè, ÷òî ýòà
êðàñîòêà - äî÷ü ïðàâèòåëß ìîóêîâ? ˆ ñóùåñòâóþò ëè â  ñàìîì äåëå ýòà ñòðàíà è
åå ìîãóùåñòâåííûé âëàäûêà ëü Šàë?
     îêà åëîïñ îáäóìûâàë  îòâåò, ïîòèðàß ïîäáîðîäîê, ðàçâåä÷èê ïîâåðíóëñß,
íàáëþäàß,  êàê  îñòîðîæíî  è  áåðåæíî ˜åôðîí  êîðìèò ‡åíó. ‹èöî  áàðàáàíùèêà
ïîñìóãëåëî  íà  ñîëíöå,  ßçâû íà  íîãàõ èñ÷åçëè. „ëß ëåéäà ýòî ßâëßëîñü åùå
îäíèì   äîêàçàòåëüñòâîì   òîãî,   ÷òè   ìåòèòîâàß   ðóäà   îáëàäàåò   ñëàáîé
ðàäèîàêòèâíîñòüþ.  ˆ â ‘àðìå  öåëûå  ãîðû äðàãîöåííîãî  ìèíåðàëà! ‚îò ýòî  -
äåéñòâèòåëüíî íåïîñòèæèìî!
     ‹îðäó ‹åéòîíó ïðèäåòñß ïîëîìàòü  ãîëîâó, êîãäà  îí  âåðíåòñß  äîìîé.  Š
ñîæàëåíèþ, äîáèðàßñü  ê áåðåãó  ñ ðàçáèòîé "ôèðû",  îí ïîòåðßë  è  îáðàç÷èê
ïîðîäû, è ìîíåòó - âìåñòå ñ òóíèêîé. îêàçàòü áóäåò íå÷åãî.
     àêîíåö åëîïñ çàãîâîðèë:
     - „óìàþ,  ÷òî äåâóøêà íå ëæåò, ìèëîñòèâûé ñüîí. Ÿ ÷àñòî áåñåäîâàë ñ íåé
â ïîñëåäíèå äíè - òû, íàâåðíî, ýòî çàìåòèë.
     - ‡àìåòèë, - ñóõî êèâíóë ëåéä.  -  Žíà îõîòíåå ãîâîðèò ñ òîáîé, ÷åì ñî
ìíîé. ˆíòåðåñíî, î ÷åì, åëîïñ?
     ‘àðìèåö âûãëßäåë ñëåãêà èñïóãàííûì.
     - Ž  âñßêîé åðóíäå, ñüîí. è÷åãî ñåðüåçíîãî. îíèìàåøü,  ñðåäè  íàñ îíà
åäèíñòâåííàß æåíùèíà â çäðàâîì ðàññóäêå, è  åé  òðåáóåòñß îáùåñòâî. ’û ãîðäî
âûøàãèâàåøü âïåðåäè, ˜åôðîí  ïîìîãàåò ‡åíå...  âîò  îíà  è  ðàçãîâàðèâàåò ñî
ìíîé. —òî çäåñü ïëîõîãî?
     ‚ûòßíóâ ìîùíóþ äëàíü, ëåéä ñòèñíóë ïëå÷î åëîïñà.
     - å íàäî âðàòü, ïðèßòåëü, ìåíß íå ïðîâåäåøü. ’àê î ÷åì ãîâîðèò ñ òîáîé
ïðèíöåññà?
     åëîïñ çàòðßññß, íî ãëàç íå îòâåë.
     -  „à, âåëèêîäóøíûé ñüîí, òû ïðàâ. Ÿ ñîëãàë òåáå... î Šàíäà ñêàçàëà...
îíà ñêàçàëà... åñëè ß ïåðåäàì  òåáå íàøè ðàçãîâîðû,  òî â ñòðàíå ìîóêîâ ìåíß
æäåò ïûòêà... Ÿ áîþñü, ñüîí!
     ëåéä îòïóñòèë åãî.
     - „à, ïûòêà... âñå, ÷òî îíà ìîæåò ïîîáåùàòü! î ïîêà ÷òî òû íå â ñòðàíå
ìîóêîâ, à çäåñü, ñî ìíîé. ˆ ß íå ñîáèðàþñü òåáß ïûòàòü ðîñòî âûøèáó ìîçãè è
îñòàâëþ íà êîðì çìåßì òî, ÷òî îñòàíåòñß. ƒîâîðè, æèâî!
     ˆ åëîïñ, ïîòèðàß ïëå÷î, ñîîáùèë, ÷òî ïðèíöåññà ïîñòîßííî ðàññïðàøèâàåò
åãî î õîçßèíå. ‡àäàåò  áåñêîíå÷íûå âîïðîñû, ñòàðàåòñß  âûâåäàòü î íåì âñå. Ž
íåì è î òàéðèîòå ‡åíå.
     -  ’àê  òû ñ÷èòàåøü,  -  ñíîâà ñïðîñèë ëåéä, - ÷òî ìû  ñêîðî äîñòèãíåì
ñòðàíû ìîóêîâ?  ˆ  ÷òî  ïî äîðîãå íàì  äåéñòâèòåëüíî  ïîïàäåòñß  ýòîò  îàçèñ
’åð-Šèîò, íàñòîßùèé îàçèñ ñ âîäîé, òðàâîé è äåðåâüßìè?
     - „à, ñüîí. Ÿ ñëûøàë  ïðî ìîóêîâ ðàíüøå. Ž÷åíü  íåìíîãî ðàçíûå ñëóõè  è
âûäóìêè, íî ñëûøàë. ƒîâîðßò, ÷òî êîãäà-òî âëàñòèòåëü Œîóêà ïðèøåë â ‘àðìàêèä
è  ïðîâåë  ìåñßö ñ  òàéðèíîé ôèðîé. òî áûëî äàâíî, î÷åíü  äàâíî êîãäà  îíà
çàõâàòèëà  âëàñòü,  îòðàâèâ  ñâîþ  ìàòü...  Ÿ  ñëûøàë  îá  ýòîì  îò  ñòàðîãî
ëåòîïèñöà, êîòîðûé...
     åëîïñ ïðîäîëæàë ÷òî-òî áóáíèòü, íî ëåéä  óæå  íå  ñëóøàë åãî. îõîæå,
÷òî ëü Šàë,  ñ êîòîðûì îí  ìîæåò  âñòðåòèòüñß  ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, ïàïàøà
íåçàáâåííîãî ñüîíà êåáóñà. î îá ýòîì, áëàãîðàçóìíî ðåøèë ðàçâåä÷èê,  ëó÷øå
ïîçàáûòü íàâñåãäà.
     ‡àêîí÷èâ âå÷åðíþþ òðàïåçó, ñòðàííèêè  óëåãëèñü  íà  ïåñîê.  îõîëîäàëî.
ëåéä íèêàê íå ìîã  çàñíóòü,  õîòß åãî íå ìó÷èë õîëîä, êîòîðûé êàçàëñß  äàæå
ïðèßòíûì ïîñëå äíåâíîãî ïåêëà; íå äàâàëè ïîêîß ìûñëè î áóäóùåì, êîòîðîå áûëî
íåîïðåäåëåííûì è ßâíî íåïðîñòûì. Ží íå ïðèâûê íàõîäèòüñß íà ãðàíè ïðîèãðûøà.
òîò ðóññêèé àãåíò, åñëè âåðèòü Šàíäå, îòëè÷íî  îáîñíîâàëñß â ñòðàíå ìîóêîâ,
è ëåãêî äîãàäàòüñß, êàêîé îí  îòäàñò ïðèêàç, âñòðåòèâ è÷àðäà ëåéäà, ñâîåãî
ðàçëþáåçíîãî áðàòöà.
     ëåéä  äîëãî âîðî÷àëñß  ñ áîêó íà  áîê, çàòåì âñòàë, áðîñèâ  âçãëßä  íà
ñïóòíèêîâ. ˜åôðîí  ñïàë  ðßäîì ñ  ‡åíîé,  ñîãðåâàß åå  ñâîèì  òåëîì,  åëîïñ
òèõîíüêî  ïîñàïûâàë  â  ßìêå,  âûðûòîé  â ïåñêå.  •îëîäíî. “íûëî. „àæå  çìåè
èñ÷åçëè. àçâåä÷èê ïðèñåë íà êàìåíü è çàäóìàëñß î òîì, ÷òî æäåò åãî âïåðåäè.
è÷åãî óòåøèòåëüíîãî íå ïðåäâèäåëîñü.
     Šàíäà  ãîâîðèëà,  ÷òî  åãî äâîéíèê  òîæå  íà÷àë  ïîèñêè.  ‡à÷åì?  Žòâåò
íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé. ‚ Œîóêå è÷àðäà ëåéäà æäóò ïåòëß, òîïîð èëè îãîíü -
íà âûáîð. Šîíå÷íî, âîçìîæíû  ìåñòíûå âàðèàíòû, âðîäå õîðîøî ñìàçàííîãî  êîëà
èëè ñòàè  êàïèäîâ...  Šàê çàùèòèòüñß  îò  ÷åëîâåêà, îáëàäàþùåãî âëàñòüþ? ’óò
ëåéäó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî äåëà îáñòîßò åùå õóæå. „âîéíèê áûë íå òîëüêî åãî
âíåøíèì  ïîäîáèåì;  îí  îáëàäàë  òàêîé  æå  ñòðåìèòåëüíîé  ðåàêöèåé,  ñèëîé,
õèòðîñòüþ, îòâàãîé... ‘òðàøíûé ïðîòèâíèê!
     àäî  ïîñòàâèòü ñåáß íà ìåñòî ýòîãî ïàðíß. Šàê  áû  äåéñòâîâàë îí  ñàì,
÷òîáû   èçáàâèòüñß   îò  íàâßç÷èâîãî   ðîäñòâåííèêà?   ëåéä  ïîãðóçèëñß   â
ðàçìûøëåíèß.
     Žäíàêî  îí íåäîëãî ïðåáûâàë â îäèíî÷åñòâå;  çà  åãî ñïèíîé  ïîñëûøàëèñü
ëåãêèå øàãè, ïîòîì ðàçäàëñß ãîëîñ Šàíäû.
     - Ÿ çàìåðçëà, ñüîí ëåéä.
     Žíà äåéñòâèòåëüíî çàìåðçëà - ïîñèíåâøèå  ãóáû, êîæà â ïóïûðûøêàõ, ìåëêî
ïîäðàãèâàþùèé ïîäáîðîäîê.
     - ‚ñåì õîëîäíî, ïðèíöåññà, - ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè. - —òî ß ìîãó ñäåëàòü?
’åðïè...
     - ’û  íå  çíàåøü,  ÷òî äåëàòü? å  ïðèòâîðßéñß  íåäîãàäëèâûì,  ñüîí!  -
ðàññåðäèëàñü Šàíäà è êèâíóëà â ñòîðîíó ˜åôðîíà, ïðèëüíóâøåãî âî ñíå ê  ‡åíå.
- „àæå ãëóïûé ðàá çíàåò, êàê ñîãðåòü æåíùèíó!
     ëåéä ïîäíßëñß.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü ýòîãî, Šàíäà? ‚îò òàê ïðèæàòüñß  êî ìíå? ‚åäü
ß - íå ˜åôðîí!
     „åâóøêà ïîäîøëà ê íåìó ïî÷òè âïëîòíóþ.
     -  ‚åòåð ñåãîäíß  îñîáåííî õîëîäíûé, è  ß  õî÷ó ñîãðåòüñß.  Œîæåò, è íå
òîëüêî ñîãðåòüñß. îíèìàåøü, ñüîí? ˆëè ß äîëæíà ñêàçàòü ßñíåå?
     ’åðïêèé  ìóñêóñíûé  çàïàõ  åå òåëà  îáâîëàêèâàë  ëåéäà. àêîíåö-òî! Ží
æàæäàë  ýòó  æåíùèíó  è áîßëñß ñåé÷àñ òîëüêî  îäíîãî - ÷òî åãî  âåòõèå øòàíû
ìîãóò  ëîïíóòü  â  ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò.  å  õîòåëîñü áû ðàçãóëèâàòü ñ
ïðîðåõîé â òàêîì çàìåòíîì ìåñòå! “ñìåõíóâøèñü, îí ðàññòåãíóë ïîßñ.
     - ’û ñìååøüñß íàäî ìíîé, ëåéä?
     -  åò,  ïðèíöåññà,  íàä ñîáîé, òîëüêî íàä ñîáîé,  -  ðàçâåä÷èê îïóñòèë
ãëàçà  äîëó  - òóäà,  ãäå  èñòëåâøàß êîæà øòàíîâ  áåçíàäåæíî  ñîïðîòèâëßëàñü
íàïîðó ïëîòè.
     ‚çãëßä Šàíäû ñêîëüçíóë âíèç,  è  â  ýòîò ìîìåíò  øòàíû ñ  ñî÷íûì çâóêîì
ëîïíóëè. „åâóøêà îöåïåíåëà, çàòåì ãðóäè åå äðîãíóëè, ãóáû ïðèîòêðûëèñü.
     - Ÿ... ß íå òàê óæ çàìåðçëà, ëåéä... „åëî â äðóãîì...
     - Ÿ ïîíèìàþ, ïðèíöåññà.
     Žíè íå  öåëîâàëèñü. ‚îçìîæíî,  Šàíäà,  êàê  è æåíùèíû  ‘àðìû,  íå çíàëà
ïîäîáíîãî  çíàêà íåæíîñòè; âî âñßêîì ñëó÷àå,  ïîöåëóè åé áûëè  íå íóæíû. Žíà
îòêàçàëàñü ëîæèòüñß íà õîëîäíûé ïåñîê, è ëåéä  ïðèòèñíóë åå ñïèíîé ê êàìíþ,
íåòåðïåëèâî  ðàçäâèãàß  íîãè. Žíà âñêðèêíóëà, êîãäà  îí âîøåë, -  íå  òî  îò
èçóìëåíèß, íå òî  îò èñïóãà, - íî ïî÷òè íå  ñîïðîòèâëßëàñü. ëåéä ïîíßë, ÷òî
åìó íå  ñóæäåíî ïðîëèòü  äåâñòâåííóþ êðîâü Šàíäû; ñêîðåå âñåãî, îíà îêðîïèëà
çåìëþ Œîóêà èëè ïàëóáó ïèðàòñêîé ãàëåðû.
     „à, â ýòîì ñðàæåíèè îíà  íå áûëà íîâîáðàíöåì! Šðåïêî  îáõâàòèâ åãî øåþ,
ïîëóçàêðûâ ãëàçà, îíà ðàñêà÷èâàëàñü âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé, ñ æàäíîé ñòðàñòüþ
èçãîëîäàâøåéñß  ïî ëàñêå  æåíùèíû. Žíà  ïðèïîäíßëà  êîëåíè,  è ëåéä  îùóòèë
áàðõàòíóþ  óïðóãîñòü  åå áåäåð -  òåïåðü äåâóøêà ïîâèñëà íà íåì, ïî-ïðåæíåìó
âîëíîîáðàçíî  èçâèâàßñü  è  âñêðèêèâàß. îñòåïåííî  ðèòì  èõ äâèæåíèé  íà÷àë
ñîâïàäàòü,  è ëèøü  èíîãäà  Šàíäà òî çàìèðàëà, òî ñ ßðîñòíîé ñèëîé âïèâàëàñü
íîãòßìè â åãî ïëå÷è. ëåéä ÷óâñòâîâàë,  ÷òî îíà áëèçêà  ê îðãàçìó.  ‚íåçàïíî
äåâóøêà çàïðîêèíóëà ãîëîâó ê  íåáåñàì, åäâà îçàðåííûì õîëîäíûì  ñâåòîì ëóíû,
èñïóñòèâ ñòðàííûé, âûñîêèé è äðîæàùèé âîïëü. ëåéä ñ ñèëîé ïðèæàë ê êàìíþ åå
ßãîäèöû,  ïîãðóæàßñü  âñå ãëóáæå  è ãëóáæå,  ïîêà  åãî  îáëåã÷åííûé âçäîõ íå
ñëèëñß ñ åå ñòîíàìè.
     ‚ áëàæåííîé èñòîìå  îí  îòêèíóëñß  íàçàä. Šàíäà íå îòïóñòèëà  åãî; ÷óòü
ðàññëàáèâ  áåäðà,  îíà  ïðîäîëæàëà îáíèìàòü ëåéäà çà  øåþ, ñêëîíßß  ê ïëå÷ó
÷åðíîâîëîñóþ ãîëîâêó è  ïûòàßñü  çàãëßíóòü åìó  â  ãëàçà.  ‡íàêîìàß  óëûáêà,
äðàçíßùàß è íàñìåøëèâàß, ïîßâèëàñü íà ãóáàõ äåâóøêè.
     - å ìîãó ïîíßòü...
     - „à, ìîß ïðèíöåññà?
     - Šòî èç  âàñ ëó÷øå... Šòî ïîäàðèë ìíå áîëüøåå íàñëàæäåíèå... òû -  èëè
òâîé áðàò...
     ’àê âîò â  ÷åì äåëî!  ‚îò ÷òî îçíà÷àëà åå ñòðàííàß óëûáêà, åå âíåçàïíàß
òßãà  ê  íåìó! ’åïåðü  ëåéä ïîíßë,  êòî  áûë åå ïåðâûì íàñòàâíèêîì  â íàóêå
ëþáâè. Žñòîðîæíî âûñâîáîäèâøèñü èç îáúßòèé äåâóøêè, îí îïóñòèë åå  íà çåìëþ,
îùóùàß,  êàê õîëîäíûé  ïîò äóðíîãî  ïðåä÷óâñòâèß  ñìåíßåò  èñïàðèíó ëþáîâíîé
ñõâàòêè.   …ãî  äâîéíèê,   ïðîêëßòûé  äóáëü,  âíåçàïíî   îáðåë  íåîòâðàòèìóþ
ðåàëüíîñòü,  ñëîâíî òåïëîå æåíñêîå  òåëî,  êîòîðîå  îí òîëüêî  ÷òî ñæèìàë  â
îáúßòèßõ, áûëî ïîñëàíèåì âðàãà, òàèíñòâåííûì è óãðîæàþùèì.
     ‡óáû Šàíäû áëåñíóëè â ëóííîì ñâåòå.
     - îðàçèòåëüíîå  ñõîäñòâî!  - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ íå ïîâåðèëà  áû
ñâîèì  ãëàçàì, íî  òû  ïðåäúßâèë  ñåé÷àñ  î÷åíü  âåñêèå  äîêàçàòåëüñòâà... Ÿ
ãîâîðèëà ñ åëîïñîì... îí ìíîãîå ðàññêàçàë î òåáå, íî íå âñå, äàëåêî íå âñå.
Ÿ õî÷ó  çíàòü áîëüøå! òî â òâîèõ æå èíòåðåñàõ,  ñüîí ëåéä, âåäü  çàâòðà ìû
äîñòèãíåì îàçèñà. î  ñíà÷àëà ß ìîãó îòâåòèòü íà òâîè âîïðîñû. —òî òû õî÷åøü
óñëûøàòü î ñâîåì áðàòå, ìîé ëþáåçíûé ñüîí?
     - ‚ñå! - ëåéä áûë êðàòîê.
     -  Šàê ñòðàííî! Ží ñêàçàë òî  æå  ñàìîå,  óçíàâ, ÷òî â  ‘àðìå  ïîßâèëñß
÷åëîâåê, êàê  äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæèé  íà íåãî.  ˆ ñ  òåõ  ïîð îí ïûòàåòñß
ðàçûñêàòü òåáß, ñüîí.
     "‚ ýòîì-òî  ß  íå ñîìíåâàþñü", - ìðà÷íî ïîäóìàë  ðàçâåä÷èê. ‚ñëóõ æå îí
ïðîèçíåñ:
     - Žòêóäà ìîåìó áðàòó ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ß æèâ?
     - ðèáûë  âñàäíèê èç ‘àðìû, ãîíåö  òàéðèíû.  Ÿ  ïîçàáûëà  åãî èìß... Ží
ñêàçàë, ÷òî  ïîñëàí âåëèêîé  ôèðîé.  Žíà õîòåëà âûßñíèòü, óäàëîñü ëè òâîåìó
áðàòó ñïàñòèñü.
     ëåéä êèâíóë.  ‡íà÷èò, ôèðà âûïîëíèëà ñâîå îáåùàíèå... Ží íåæíî  îáíßë
ïðèíöåññó.
     - îêà ÷òî ß íå óçíàë ãëàâíîãî, - åãî ãóáû ñêîëüçíóëè ïî òî÷åíîé øåéêå,
ïðîêëàäûâàß ïóòü ê  íàïðßæåííîìó  áóòîíó ñîñêà. - Šòî æå èç íàñ ïîäàðèë òåáå
áîëüøåå íàñëàæäåíèå? Ÿ èëè ìîé áðàò?
     Šàíäà íàõìóðèëàñü, ÷òî-òî âñïîìèíàß, ïîòîì ëóêàâî óëûáíóëàñü.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. Šîãäà ß óçíàþ òåáß ëó÷øå...
     ëåéä ïîòßíóë åå ê ñåáå, íå íàñòàèâàß íà áîëåå îïðåäåëåííîì îòâåòå.
     * * *
     Šàíäà ãîâîðèëà  ïðàâäó;  íà ñëåäóþùèé äåíü èçìó÷åííûå ïóòíèêè âûáðàëèñü
èç  æàðêèõ ïåñêîâ  ê áëàãîñëîâåííîé  òåíè  îàçèñà. ’àì èõ  ñíàáäèëè îäåæäîé,
ïèùåé è, ãëàâíîå,  ÷èñòåéøåé âîäîé èç ñâåðêàâøåãî íà  ñîëíöå ðîäíèêà. ’åïåðü
âîñòî÷íûå ãîðû êàçàëèñü ãîðàçäî  áëèæå. ˆç ñâîåãî øàòðà,  ñòîßâøåãî  íà êðàþ
çàðîñøåé èçóìðóäíî-çåëåíîé òðàâîé ïîëßíû, ëåéä âèäåë  óõîäèâøóþ ê  ïåðåâàëó
äîðîãó.  òèì ïóòåì,  êàê óâåðßëà  Šàíäà,  âîèíñêèé  îòðßä, êîòîðûé ëü  Šàë
ïîøëåò çà äî÷åðüþ, áûñòðî ïðåîäîëååò ãîðíûå êðó÷è è ãëóáîêèå óùåëüß.
     ðèíöåññà ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîâîäèëà  íî÷è ñ ëåéäîì, íî  äíåì äåðæàëàñü
ïîîäàëü. Žáû÷íî îíà óõîäèëà â äåðåâóøêó, ðàñïîëîæåííóþ â  öåíòðå îàçèñà;  åå
îáèòàòåëè îòíîñèëèñü  ê  äåâóøêå ñ âåëèêèì  ïî÷òåíèåì. ‡äåñü, ñðåäè  ïûøóùèõ
æàðîì  ïåñêîâ, îáèòàëè  ëþäè,  ñîâñåì íå  ïîõîæèå  íà  ñàðìèéöåâ.  Žíè  áûëè
âûñîêèìè,  ñòðîéíûìè  è  õóäîùàâûìè,  ñ  òåìíî-øîêîëàäíîé êîæåé  è  äëèííûìè
÷åðíûìè âîëîñàìè. Šàê îáúßñíèëà Šàíäà,  æèòåëè ïóñòûíè ïðèíàäëåæàëè ê îäíîìó
èç ïëåìåí ìîóêîâ,  íàä êîòîðûì òîæå âëàñòâîâàë ëü Šàë. ˆõ æåíùèíû çàêðûâàëè
ëèöà   ÷åì-òî  âðîäå   ÷àäðû,  ìóæ÷èíû  íîñèëè  äëèííûå   ëüíßíûå   õëàìèäû,
ïîäïîßñàííûå øèðîêèìè  ðåìíßìè, è òþðáàíû. Œèðíàß æèçíü â íåäîñòóïíîì âðàãàì
êðàþ íå  ëèøèëà èõ áäèòåëüíîñòè - íà ïîßñå  ó êàæäîãî áîëòàëñß  âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ ìå÷.  ‘ ëåéäîì  è åãî ñïóòíèêàìè ìîóêè îáðàùàëèñü  ñ  ïîä÷åðêíóòîé
âåæëèâîñòüþ.  îçæå  îí  óçíàë,  ÷òî òàê  ðàñïîðßäèëñß ïåðâûé ìèíèñòð  - åãî
äâîéíèê.
     ‚  áëàãîäàòíîì îàçèñå  ñòðàííèêè  áûñòðî  îïðàâèëèñü  îò  èçíóðèòåëüíûõ
ñêèòàíèé â ïóñòûíå  è  ïðèøëè  â  ñåáß. åëîïñ ïîñòîßííî  õîäèë  ñ  ðàçäóòûì
æèâîòîì  -  îí ïèë ñòîëüêî âîäû, ñëîâíî õîòåë çàïàñòèñü åþ íà âñþ îñòàâøóþñß
æèçíü. ˜åôðîí  îêðåï,  ïëå÷è åãî  ðàçäàëèñü,  ãëàçà  ïîòåðßëè áûëîé  ìðà÷íûé
áëåñê,  è  áàðàáàíùèê  ñëîâíî  ïîìîëîäåë íà  äþæèíó ëåò. ‘àìî÷óâñòâèå  ‡åíû,
îäíàêî,  íå  èçìåíèëîñü; òåëî  òàéðèîòû îáðåëî ïðåæíèé  âèä, íî çðà÷êè  áûëè
òàêèìè æå òóñêëûìè è áåññìûñëåííûìè.
     ‘íîâà è  ñíîâà ëåéä ïûòàëñß çàãîâîðèòü  ñ  íåé,  íî îíà ëèøü èñïóãàííî
îòøàòûâàëàñü,   âñêðèêèâàëà   è  çâàëà  ˜åôðîíà.  ’îëüêî  îí  ìîã  óñïîêîèòü
íåñ÷àñòíóþ  äåâóøêó. Žíà ïðèæèìàëàñü  ê  áàðàáàíùèêó  ñëîâíî  ðåáåíîê,  à îí
ëàñêîâî ãëàäèë òàéðèîòó ïî ãîëîâå è ÷òî-òî øåïòàë íà óõî.
     Žäíà èç  òàêèõ  áåçóñïåøíûõ  ïîïûòîê ïðîèçîøëà íà ãëàçàõ Šàíäû. ‚å÷åðîì
ïðèíöåññà ñêàçàëà ëåéäó:
     - àçóì íèêîãäà íå âåðíåòñß ê íåé. î òû íå áåñïîêîéñß - â íàøåé ñòðàíå
ùàäßò  áåçóìöåâ,  åñëè îíè  íå  îïàñíû.  Ÿ ïðîñëåæó,  ÷òîáû ñ  ‡åíîé  õîðîøî
îáðàùàëèñü. …å îòïðàâßò â ìåñòî, ãäå æèâóò òàêèå áîëüíûå, áóäóò óõàæèâàòü çà
íåé è...
     îêà÷àâ ãîëîâîé, ëåéä ïðåðâàë äåâóøêó:
     - Œíå áû íå  õîòåëîñü  çàñàäèòü  ‡åíó â ñóìàñøåäøèé  äîì. ‚èäèøü  ëè, â
íåêîòîðîé ñòåïåíè ß îòâå÷àþ çà íåå; ïî ñàðìèéñêèì çàêîíàì ìû - ñóïðóãè.
     Šàíäà ðàçäðàæåííî ïðèùåëêíóëà ïàëüöàìè.
     - —òî ñ òîãî? ‘åé÷àñ òû íå â ‘àðìå... è ýòè ñàðìèéöû íàñòîßùèå âàðâàðû!
- îíà çàìîë÷àëà  è âäðóã èñêîñà âçãëßíóëà íà ëåéäà. - €  òû çíàåøü,  ïî÷åìó
‡åíà ëèøèëàñü ðàññóäêà? ’àì, íà ïèðàòñêîì êîðàáëå, äåñßòîê ìóæ÷èí íàñèëîâàëè
åå êàæäûé äåíü... ‡à÷åì îíà òåáå?
     ëåéä ñîäðîãíóëñß. “ íåãî íå  îñòàëîñü íèêàêèõ ÷óâñòâ ê òàéðèîòå, êðîìå
æàëîñòè; ñóäüáà  áûëà ÷óäîâèùíî  íåñïðàâåäëèâîé  ê ñàðìèéñêîé  ïðèíöåññå. Ží
ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùèé ãíåâ.
     - Ÿ  äîãàäûâàëñß  îá ýòîì, - ñïîêîéíûé òîí äàâàëñß åìó íåëåãêî, -  ‡åíå
êðåïêî  äîñòàëîñü...  î  òåáß  ïèðàòû  ñõâàòèëè  åùå  ðàíüøå.  Šàæåòñß,  òû
ãîâîðèëà, ÷òî  ýòî ñëó÷èëîñü  íà  ïîáåðåæüå  ûëàþùèõ åñêîâ? -  îí óñòðåìèë
òßæåëûé âçãëßä íà äåâóøêó. - ’àê ÷òî æå ïèðàòû ñîòâîðèëè ñ òîáîé?
     Šàíäà,  îáëà÷åííàß òåïåðü â  äëèííóþ þáêó è ëüíßíîé  íàãðóäíèê, ïîäíßëà
ãîëîâó. ëåéä íå îòâîäèë ãëàç è æäàë. Žíà ïåðâàß îïóñòèëà âçãëßä.
     - Ÿ - äî÷ü ëü Šàëà,  - ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà.  -  Žòåö îòïðàâèë  ìåíß â
‘àðìó... àäî áûëî ðåøèòü  êîå-êàêèå ñïîðíûå âîïðîñû, à â òåõ  êðàßõ æåíùèíà
ïîëüçóåòñß áîëüøèì ïî÷åòîì, ÷åì ìóæ÷èíà. èðàòû  çíàëè, êòî ß... èç  áóìàã â
ìîåì áàãàæå. ˆì íóæåí  áûë òîëüêî âûêóï,  è  îíè íå òðîãàëè  ìåíß, - äëèííûå
ðåñíèöû Šàíäû âçìåòíóëèñü  ââåðõ. -  ‚îò  êàê  âñå áûëî, ñüîí ëåéä. ˆ  ß íå
ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  ‡åíà  íå  ïðèçíàëàñü,  ÷òî  îíà  ñàðìèéñêàß òàéðèîòà.  „ëß
ðàçáîéíèêîâ çîëîòî ïðèâëåêàòåëüíåé æåíñêîãî òåëà.
     - „óìàþ, îíà ãîâîðèëà... äàæå êðè÷àëà!  - ñóõî ïðîèçíåñ ëåéä. -  î, â
îòëè÷èå îò òåáß, ó íåå íå áûëî äîêàçàòåëüñòâ.
     Ží îòâåðíóëñß. åñ÷àñòíàß ‡åíà! ðè ÷åì òóò äîêàçàòåëüñòâà... ôèðà  íå
çàïëàòèëà áû çà íåå íè ãðîøà! „ëß òàéðèíû òàê áûëî âûãîäíåå;  óäîáíûé ñëó÷àé
èçáàâèòüñß  îò  îäíîé èç äî÷åðåé-ñîïåðíèö. Š åå òðîíó òßíóëîñü ñëèøêîì ìíîãî
íåòåðïåëèâûõ ðóê.
     ‚  îæèäàíèè ïðîâîäíèêîâ ìèíîâàëî  ñåìü  äíåé. ëåéä  ïðîâîäèë èõ â òåíè
îãðîìíîãî äåðåâà, ÷òî  ðîñëî âîçëå ðîäíèêà. òî áûë íå ãëàâíûé èñòî÷íèê âîäû
â îàçèñå, à äðóãîé,  ïîìåíüøå, íàõîäèâøèéñß íà îêðàèíå äåðåâíè, è  åãî çäåñü
íèêòî íå òðåâîæèë. Ží ìîã ñïîêîéíî ïîðàçìûøëßòü íàñ÷åò äàëüíåéøèõ äåéñòâèé è
ïðèãîòîâèòüñß  êàê  ê  õîðîøåìó, òàê è  ê  äóðíîìó.  óäóùåå  ïðåäñòàâëßëîñü
íåßñíûì. —òî ñîáèðàåòñß ïðåäïðèíßòü ðóññêèé àãåíò? Žíè áûëè òàê ñõîæè, è âñå
æå ëåéäó íå óäàâàëîñü ïðåäóãàäàòü åãî íàìåðåíèé. î÷åìó âñåìîãóùèé ñîâåòíèê
ðàñïîðßäèëñß  õîðîøî îáðàùàòüñß ñ  íèì?  àíüøå ëåéä áûë  ïî÷òè óâåðåí, ÷òî
ìîóêè ïðèêîí÷àò åãî ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè.  ˆëè ýòîò ïàðåíü, ïðàâàß ðóêà
ëü Šàëà, íå  ñòîëü  óæ è  âñåìîãóù?  —òî  çà õèòðîñòü  îí  çàäóìàë?  ëåéäó
îñòàâàëîñü  òîëüêî ãàäàòü â îæèäàíèè íîâîãî õîäà ïðîòèâíèêà,  ÷òîáû îòâåòèòü
óäàðîì íà óäàð.
     Žäíàæäû îí  ñèäåë,  ðàçâàëßñü  â òåíè ïîä  äåðåâîì,  êîãäà âèñêè  âäðóã
ñäàâèëà  áîëü - âïåðâûå  ïîñëå äîëãîãî ïåðåðûâà. àñêàëåííûé ñòåðæåíü ñëîâíî
ïðîíçèë åãî  ìîçã, ïîòîì òûñß÷è  èãë âïèëèñü â  ãëàçà,  âäàâëèâàß  èõ âíóòðü
÷åðåïà.  îëü áûëà  íàñòîëüêî ñèëüíîé  è íåîæèäàííîé,  ÷òî  ëåéä ñî  ñòîíîì
ïîêàòèëñß ïî ïåñêó, ñòèñêèâàß ãîëîâó ðóêàìè.
     Žíà  ïðîøëà  òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  ïîßâèëàñü.  àçâåä÷èê  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë, ñåë è âûòåð âûñòóïèâøèé íà ëáó ïîò. ó è íó! à ýòîò ðàç êîìïüþòåð
ïî÷òè íàùóïàë åãî! ˆ  áðàòöà òîæå, íàäî ïîëàãàòü... ˆñïûòàë ëè äâîéíèê òàêîé
æå ïðèñòóï?  ˆäß åãî  ìîçãè óñòðîåíû  èíà÷å? ‹åéòîí  ãîâîðèë,  ÷òî íå  ìîæåò
âûòàùèòü ðóññêîãî îáðàòíî... ‡íà÷èò, ìåæäó íèìè âñå-òàêè åñòü ðàçíèöà?
     îáêîå  ïîêàøëèâàíèå  ïðåðâàëî ìûñëè ëåéäà. Ží ïîäíßë  ãëàçà  è óâèäåë
åëîïñà; òîò ñ áåñïîêîéñòâîì óñòàâèëñß íà íåãî.
     - ’û áîëåí, ñüîí?
     ëåéä ñëàáî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî... ðîñòî ðàçáîëåëàñü ãîëîâà. ‚ñå óæå ïðîøëî.
     Œàëåíüêèé ñàðìèåö, âûãëßäåâøèé âåñüìà  èìïîçàíòíî â  äëèííîì,  äî  ïßò,
áàëàõîíå, îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè.
     - ’û  óâåðåí, ñüîí?  Ÿ âåäü  ëåêàðü,  õîòü íå ñëèøêîì îïûòíûé...  ’û æå
âèäåë, êàê ß ëå÷èë ðàáîâ! ˆ ß áóäó ñ÷àñòëèâ, êîëü òû ïîçâîëèøü...
     ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß ñìåõ, ëåéä ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     - ‘ïàñèáî, ìàëûø! Ÿ  æå  ñêàçàë, ÷òî âñå óæå  â ïîðßäêå. Žäèí òâîé  âèä
ñðàçó ïðèâåë ìåíß â ÷óâñòâî.
     - ’û îïßòü  ñìååøüñß íàäî ìíîé, ñüîí.  Ÿ çíàþ,  òû ÷àñòî ýòî äåëàåøü, -
ëåéä ïûòàëñß  çàïðîòåñòîâàòü, íî åëîïñ ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîäîëæàë: - …ñëè
÷åñòíî, òî  âðåìåíàìè  ß  è âïðßìü çàñëóæèâàþ  òîëüêî íàñìåøêè...  îâåðü, ß
ñîâñåì íå òàê ãëóï, êàê èíîãäà êàæåòñß. î ñåé÷àñ ß ÷óâñòâóþ ñåáß ïðåêðàñíî,
- ìàëåíüêèé  ñàðìèåö ñ áëàæåííîé óëûáêîé ïîêîñèëñß íà æóð÷àâøèé ðßäîì ðó÷åé.
- Ÿ ïîïðàâèëñß, ó ìåíß õîðîøàß îäåæäà è ñíîâà åñòü ìå÷. Ÿ îïßòü ñòàë âîèíîì!
‚îò ïðîâîæó òåáß ÷åðåç ãîðû, âåðíóñü â ‘àðìó è áóäó ñðàæàòüñß çà ìîþ òàéðèíó
ïðîòèâ íàñëåäíèêîâ Žòòîñà.
     - ’àê òû õî÷åøü âåðíóòüñß â ‘àðìó, åëîïñ?
     “òâåðäèòåëüíûé êèâîê. ðèñòàëüíûé, íåìíîãî íåäîóìåííûé âçãëßä.
     - € êàê  æå åùå, ñüîí? Ÿ - ñàðìèåö, âåðíî? ˆ õî÷ó âåðíóòüñß äîìîé, åñëè
îñòàíóñü æèâ.
     àçâåä÷èê â çàäóì÷èâîñòè ñêëîíèë ãîëîâó.
     - Šîíå÷íî, òû ïðàâ, åëîïñ, íî... - îí çàìßëñß.
     Œàëåíüêèé ó÷èòåëü ñìîòðåë íà ëåéäà, îæèäàß ïðîäîëæåíèß, íî  åãî õîçßèí
÷òî-òî ÷åðòèë âåòî÷êîé íà ïåñêå. àêîíåö åëîïñ íå âûäåðæàë.
     - „à, ñüîí? ’û ñîáèðàëñß ÷òî-òî ìíå ñêàçàòü?
     ëåéä ðåøèëñß.  Ží ñäåëàåò ýòî,  ïî÷åìó  áû è íåò? ‚ êîíöå  êîíöîâ, åãî
èíñòðóêöèè íå  ñîäåðæàëè  çàïðåòà  íà  ïåðåäà÷ó  ñòèëü  íåâèííîé èíôîðìàöèè.
‚îçìîæíî, ñàðìèéöû  èçâëåêóò  ïîëüçó,  à îí...  îí  ïîëó÷èò óäîâîëüñòâèå  îò
ìàëåíüêîé øàëîñòè, âñïîìèíàß äîìà îá ýòîì ìèðå. …ñëè âåðíåòñß äîìîé...
     Ží ïîäíßë ãîëîâó.
     - åëîïñ, õîòåë áû òû íàó÷èòüñß ëåòàòü?
     ‘àðìèåö ïîñêðåá â çàòûëêå
     - Œîæåò,  è õîòåë áû,  ñüîí,  òîëüêî ëþäè - íå ïòèöû... „àæå âîëøåáíèêè
äðåâíîñòè íå óìåëè òàêîãî. ðàâäà, òâîß ìóäðîñòü òàê âåëèêà...
     àçâåä÷èê óõìûëüíóëñß.
     -  Ÿ ãîòîâ ïîäåëèòüñß  åþ, ìàëûø.  ˆ òîãäà... òîãäà  òû ñòàíåøü âåëèêèì
ó÷åíûì! —åëîâåêîì,  êîòîðîãî íèêîãäà íå  çàáóäóò  áëàãîäàðíûå  ïîòîìêè. ‹þäè
áóäóò ïîìíèòü î òåáå... ìîæåò áûòü, äàæå âîçäâèãíóò ïàìßòíèê...
     ƒëàçà åëîïñà íåäîâåð÷èâî îêðóãëèëèñü.
     - àìßòíèê? Œíå? ‘ëîâíî ìîãóùåñòâåííîìó åê-’îðó?
     -  Šîíå÷íî,  -  ñ   óâåðåííîñòüþ  çàßâèë  ëåéä,  -  ˆ  ïàìßòíèê  áóäåò
âåëèêîëåïíûì!  ‘òàòóè  îáû÷íî  âûãëßäßò  ãîðàçäî  ëó÷øå  ëþäåé, êîòîðûõ  îíè
èçîáðàæàþò.
     åëîïñ ýíåðãè÷íî çàêèâàë:
     - Ž, ß  î÷åíü õî÷ó ýòîãî, ñüîí!  Šàê  òû äóìàåøü,  ïàìßòíèê  ñäåëàþò èç
êàìíß?   -  ‹èöî  åãî   ïðèíßëî  îçàáî÷åííîå  âûðàæåíèå.  -   ƒëèíà  ñëèøêîì
íåäîëãîâå÷íà...
     ëåéä ðàñõîõîòàëñß.
     -  ˆç ñàìîãî  ëó÷øåãî ìðàìîðà, ìàëûø... € òåïåðü ïîñìîòðè ñþäà, íà ýòîò
÷åðòåæ íà ïåñêå, - è ïðèïîìíè, êàê òåïëûé äûì îò êîñòðà ïîäíèìàåòñß ââåðõ...
     * * *
     Žáúßñíåíèß çàíßëè ïî÷òè  ÷àñ. åëîïñ ìîë÷à êèâàë,  íå â ñèëàõ âûìîëâèòü
íè ñëîâà, ïîðàæåííûé ïðîñòîòîé âåëèêîé èäåè ïîëåòà íà âîçäóøíîì øàðå.
     àêîíåö ëåéä çàêîí÷èë è îòáðîñèë ïðóòèê.
     -  ‚îò  è  âñå. ’åïåðü  òû âåëèêèé  ìóäðåö,  åëîïñ! ’àê  ÷òî  ñîáëþäàé
îñòîðîæíîñòü è áåðåãè  ñåáß,  ìàëûø, ïîêà  íå âåðíåøüñß  â  ‘àðìó. ‘åé÷àñ ìû
íàïðàâëßåìñß â ñòðàíó ìîóêîâ, è  òû íå äîëæåí äîâåðßòü  ñåêðåò  íèêîìó -  íè
ïåðãàìåíòó, íè ëþäßì ëü Šàëà. •ðàíè âñå â ãîëîâå!
     åëîïñ êèâíóë.
     - Ž äà, ñüîí, òû ïðàâ! Ÿ áóäó õðàíèòü ýòó òàéíó. ˆ õðàíèòü ñâîþ ãîëîâó!
‚åäü ß - âåëèêèé ìóäðåö!
     ëåéä ñíèñõîäèòåëüíî êèâíóë,  âãëßäûâàßñü â  îáëàêî ïûëè íà  ãîðèçîíòå.
åóæåëè ïðèáëèæàþòñß ïîñëàíöû ëü Šàëà? Ží áûñòðî âñêî÷èë íà íîãè.
     „åéñòâèòåëüíî,  òî áûë äîëãîæäàííûé ýñêîðò  - äåñßòêà äâà âñàäíèêîâ ïîä
êîìàíäîâàíèåì  ìîëîäîãî  ñîòíèêà.  …ìó  áûëî  âåäåíî  ñ   ïî÷åòîì  äîñòàâèòü
ïðèíöåññó  è  åå  ñïóòíèêîâ â ñòîëè÷íûé  ãîðîä  âëàäûêè  ìîóêîâ,  âåëèêîãî è
ãðîçíîãî ëü Šàëà, îáåðåãàß èõ  â  äîðîãå îò âñß÷åñêèõ  íåóäîáñòâ. „ëß Šàíäû
áûë ïðèãîòîâëåí  ïàëàíêèí, îñòàëüíûì ïðåäñòîßëî  ïóòåøåñòâîâàòü íà  ëîøàäßõ.
Šðîìå ýòèõ çíàêîâ  îòå÷åñêîãî âíèìàíèß, ó ñîòíèêà èìåëîñü ïèñüìî äëß ëåéäà.
Ž÷åíü êîðîòêîå, âñåãî òðè äåñßòêà ñëîâ íà àíãëèéñêîì:
     "ðèâåòñòâóþ òåáß, áðàòåö! ‘åðäöå ìîå ïåðåïîëíßåò ðàäîñòü ñ òîé ìèíóòû,
êîãäà ß óçíàë, ÷òî òû æèâ. †äó, íàäåþñü ñêîðî óâèäåòü òåáß. îòîðîïèñü!
     ’âîé ëþáßùèé áðàò „æåéìñ".
     „æåéìñ! ëåéä âçäðîãíóë, óâèäåâ  íà êëî÷êå  ïåðãàìåíòà èìß,  êîòîðûì îí
íàçâàë ñâîåãî äâîéíèêà â  ‘àðìàêèäå, âî äâîðöå òàéðèíû. ‡íà÷èò, åå ãîíåö è â
ñàìîì äåëå äîáðàëñß äî ñòðàíû ìîóêîâ!


        ƒ‹€‚€ 13 

     ëåéä áðîñèë âçãëßä â çåðêàëî, ÷òî óêðàøàëî øèðîêèé ïðîñòåíîê ìåæ îêîí,
ïîòîì ïîêîñèëñß íà  ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî íàïðîòèâ. Šàçàëîñü, åãî  îòðàæåíèå â
õîëîäíîì  áëåñòßùåì ñòåêëå âíåçàïíî  îáðåëî æèçíü;  îí  âèäåë òî  æå ñìóãëîå
ëèöî,  òåìíûå ãëàçà,  íîñ ñ åäâà íàìå÷åííîé ãîðáèíêîé,  ñóðîâî ñæàòûå  ãóáû,
òâåðäûé ïîäáîðîäîê. „à, êîïèß áûëà ïðåâîñõîäíîé, âî âñåì ïîäîáíîé îðèãèíàëó,
è ëèøü  öâåòà òþðáàíîâ ïîçâîëßëè ðàçëè÷èòü ìíèìûõ ðîäñòâåííèêîâ: óáîð ëåéäà
áûë áåëûì, ó åãî äâîéíèêà - ßðêî-êðàñíûì.
     Žíè  ñèäåëè  äðóã ïðîòèâ äðóãà â  êâàäðàòíîì çàëå,  â  çàìêå ïîâåëèòåëß
ìîóêîâ.  „âîðöû,  áàøíè è äîìà ñòîëèöû ëü Šàëà îò  ôóíäàìåíòîâ äî êðûø áûëè
ñëîæåíû   èç   îáîææåííûõ   êèðïè÷åé.  ‡àìîê  âëàäûêè  òîæå  íå  ïðåäñòàâëßë
èñêëþ÷åíèß,  è  ÷óäîâèùíàß  òîëùèíà  åãî  êèðïè÷íûõ   ñòåí  äåëàëà   êîìíàòó
ñóìåðå÷íîé  è  ïðîõëàäíîé.  îêîé  óêðàøàëè ïðåêðàñíûå êîâðû  ðó÷íîé ðàáîòû.
Œåáåëè  òóò ïî÷òè  íå áûëî  - òîëüêî íèçêèé  äëèííûé äèâàí, íåñêîëüêî ìßãêèõ
ïóôèêîâ,  øàíäàëû ñî ñâå÷àìè äà  ìàëåíüêèå ñòîëèêè, íà  êîòîðûõ ïîñâåðêèâàëè
ôàðôîðîâîé áåëèçíîé êóâøèíû ñ õîëîäíûì ïèòüåì.
     ëåéä ùåãîëßë â òàêîì æå îáëà÷åíèè, êàê  è åãî äâîéíèê: êîæàíûå ñàïîãè,
ïðîñòîðíûå  øàðîâàðû è  äîëãîïîëûé, ðàñïàõíóòûé  íà ãðóäè õàëàò ñ  êîðîòêèìè
ðóêàâàìè. ‚çãëßä ðàçâåä÷èêà ñêîëüçíóë ïî ìóñêóëèñòîé ãðóäè ðàçâàëèâøåãîñß íà
äèâàíå  ÷åëîâåêà  -  çàãîðåëóþ  êîæó  ïåðå÷åðêèâàë  ÷óòü çàìåòíûé  øðàì. „à,
ðóññêèå  áûëè  õîðîøî èíôîðìèðîâàíû! òîò  ðóáåö  îñòàëñß ó íåãî íà ïàìßòü î
ïèðàòàõ €ëüáû, è ñ òåõ ïîð ïðîøëî íå òàê ìíîãî âðåìåíè.
     - ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü, áðàòåö, - äâîéíèê óõìûëüíóëñß, è ëåéä îòìåòèë,
êàê íåïðèâû÷íî  íàáëþäàòü ñî ñòîðîíû óëûáêó íà ñîáñòâåííîì  ëèöå.  - Šîãäà ß
ïðèøåë â  ñåáß,  òî ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  òû íå  çàäåðæèøüñß  - åñëè, êîíå÷íî,
ñóìååøü äîáðàòüñß äî ñâîèõ. ˆ ß ðåøèë ñàì íà÷àòü ïîèñêè.
     åðâûé  ñîâåòíèê  ëü Šàëà óñòðîèëñß íà  äèâàíå, ïîäæàâ ïîä ñåáß  íîãè;
ëåéä  ñèäåë  íà  ïóôèêå, ïîõîæåì  íà  êðóãëóþ  óïðóãóþ ïîäóøêó.  Ží  âñòàë,
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå è îñòàíîâèëñß îêîëî óçêîãî  îêíà, íàïîìèíàâøåãî áîéíèöó.
‚íèçó  ëåæàë  êèðïè÷íûé  ãîðîä;  ìàññèâíûå  òåìíûå  çäàíèß  òßíóëèñü  ââåðõ,
îïîßñàííûå  òðîéíûì  êîëüöîì  ñòåí.  ëåéä  íåðâíè÷àë è  çíàë,  ÷òî  „æåéìñ,
íåñìîòðß íà ïîêàçíîå ñïîêîéñòâèå, îùóùàåò òàêóþ æå íåóâåðåííîñòü. ˆõ âñòðå÷à
â îáìàí÷èâîé òèøèíå ñóìðà÷íîãî ÷åðòîãà òàèëà íå ìåíüøóþ îïàñíîñòü äëß îáîèõ,
êàê åñëè áû îíè ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó ñ îðóæèåì â ðóêàõ.
     åò, ïîäóìàë ëåéä, ñåé÷àñ íå âðåìß âûßñíßòü îòíîøåíèß. òî  ïîêàçàëîñü
áû âåñüìà ñòðàííûì ëü Šàëó è Šàíäå. Žñîáåííî Šàíäå.
     …ãî  äâîéíèê âûòàùèë  èç-çà ïîßñà òðóáêó, íàáèë  åå  ìåñòíûì  òàáàêîì è
ïðèêóðèë îò  äëèííîé ñâå÷è, ãîðåâøåé  â áðîíçîâîì øàíäàëå  ðßäîì ñ  äèâàíîì.
åñêîëüêî  ðàç ãëóáîêî çàòßíóâøèñü,  îí  âûïóñòèë  îáëàêî  àðîìàòíîãî  äûìà,
ïîïàõèâàâøåãî ëàäàíîì.
     -  ‡äåñü ß ñòàë âûõîäèòü èç îáðàçà, - ñêàçàë  ðóññêèé, ìàõíóâ òðóáêîé â
ñòîðîíó ëåéäà,  - Ÿ ìíîãîãî íå ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  äîìà, áðàòåö.  „àæå âî
âðåìß  îòïóñêà  íå ðàññëàáèøüñß!  Ÿ  âñåãäà æàëåë, ÷òî  òû  êóðèøü ñèãàðåòû.
‚åñüìà íåóäîáíî äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé ëþáèò ïîáàëîâàòüñß ñ òðóáêîé,
     …ãî àíãëèéñêèé  áûë  áåçóïðå÷åí;  ãîëîñ êàçàëñß ãîëîñîì  ñàìîãî ëåéäà.
åñîìíåííî,  îí  òðóäèëñß äîëãèå  ãîäû, äîáèâàßñü  ïîëíîãî ñõîäñòâà ñî ñâîèì
àíàëîãîì. ‹þáîïûòíàß ïðîôåññèß, ïîäóìàë  ëåéä,  ïîääåëûâàòüñß  ïîä  äðóãîãî
÷åëîâåêà!
     “ íåãî íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû ïðèâåñòè ìûñëè è  ÷óâñòâà â ïîðßäîê ïåðåä
ýòîé  âñòðå÷åé.  Šîãäà ïóòíèêè  â  ñîïðîâîæäåíèè îòðßäà  ìîóêîâ  ïðèáûëè  âî
äâîðåö, åëîïñà, ˜åôðîíà è ‡åíó ñðàçó êóäà-òî óâåëè;  Šàíäà, åùå ðàç çàâåðèâ
ëåéäà,  ÷òî  îíè  áóäóò  â  áåçîïàñíîñòè,  èñ÷åçëà. àçâåä÷èêà îòïðàâèëè  â
êóïàëüíþ, ïîðó÷èâ çàáîòàì äþæèíû ïðåêðàñíûõ è ñîâåðøåííî  íàãèõ äåâóøåê. …ãî
âûìûëè, ïðè÷åñàëè, íàòåðëè äóøèñòûì ìàñëîì, ïðîâîäèëè â ýòîò ñóìðà÷íûé ïîêîé
è îñòàâèëè îäíîãî. ‡àòåì îòêðûëàñü äâåðü, è â êîìíàòó âîøåë ðóññêèé.
     ’åïåðü  åãî  áðàòåö  „æåéìñ ñèäåë íàïðîòèâ,  ñ  íàñëàæäåíèåì  ïîñàñûâàß
òðóáêó. Šàçàëîñü, îí èñêðåííå ðàä îáðåñòè íà ÷óæáèíå áëèçêîãî ðîäñòâåííèêà.
     -  Žòâëåêèñü îò ãðóñòíûõ äóì, ïàðåíü. àññëàáüñß! - ëåéä âíîâü óñëûøàë
çíàêîìûé ãîëîñ. - ‘àäèñü, íàì åñòü î ÷åì ïîòîëêîâàòü. “ ìåíß íåìàëî âîïðîñîâ
ê òåáå,  äà  è òû,  äóìàþ, íå  ïðî÷ü óçíàòü  êîå-÷òî,  - „æåéìñ çàòßíóëñß  è
âûïóñòèë  êîëå÷êî  ñèçîãî äûìà. - ’åáå íè÷åãî íå ãðîçèò,  äàæå  íàîáîðîò - â
ñèëó íåêîòîðûõ îáñòîßòåëüñòâ, ìû - ñîþçíèêè. îíèìàåøü?
     ëåéä íàòßíóòî óëûáíóëñß.
     - åò, íå ïîíèìàþ. „î ñèõ ïîð ß íå ÷èñëèë òåáß ñðåäè ñâîèõ äðóçåé.
     - à ‡åìëå ß ñêàçàë áû òî æå ñàìîå. î ìû íàõîäèìñß â èíîì ìèðå, è ß íå
ñîáèðàþñü ñ òîáîé âðàæäîâàòü... ’û ìíå íóæåí, ïîòîìó ÷òî ëèøü îò òåáß ß ìîãó
ïîëó÷èòü íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ. ‚èäèøü ëè, ß íå ïðåäñòàâëßþ, ãäå î÷óòèëñß è
÷òî íàäî  ñäåëàòü äëß âîçâðàùåíèß,  - îí îïóñòèë òðóáêó  è ïîñìîòðåë ïðßìî â
ãëàçà ëåéäó.  - …ñëè  ãîâîðèòü îòêðîâåííî,  òû - ìîß åäèíñòâåííàß  íàäåæäà,
áðàòåö. Šàê èíà÷å ß ïîïàäó äîìîé?
     ëåéä ñíîâà óñåëñß íà ïóôèê, ðàñïðàâèë íà êîëåíßõ õàëàò.
     - îþñü, ÷òî  íå ñìîãó òåáå  ïîìî÷ü, - îí  ñäåëàë  ïàóçó. - ‘êàæè-êà, ó
òåáß èíîãäà ïîáàëèâàåò ãîëîâà?
     „âîéíèê ïîòåð âèñêè.
     - ‘ëó÷àåòñß. î íå î÷åíü ñèëüíî. òî ÷òî-íèáóäü çíà÷èò?
     ‚ñå æå ìåæäó íàìè åñòü ðàçíèöà, ïîíßë ëåéä. Žíà êîðåíèëàñü ãëóáîêî, íà
óðîâíå  íåéðîííûõ  ñâßçåé  ìîçãà,  íî  â  åå  ñóùåñòâîâàíèè  ñîìíåâàòüñß  íå
ïðèõîäèëîñü.   òîò   ÷åëîâåê   îáëàäàë   ÷åì-òî  âðîäå  ìåíòàëüíîãî   ùèòà,
åñòåñòâåííîãî  èëè áëàãîïðèîáðåòåííîãî;  êàê áû  òî íè áûëî, ‹åéòîí  íå  ìîã
âûòàùèòü åãî îòñþäà ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ.
     …ùå ëåéä äóìàë  î òîì, ÷òî íåëüçß âåðèòü íè  åäèíîìó ñëîâó  äâîéíèêà -
÷òî  áû  îí íè ãîâîðèë ñåé÷àñ èëè  â  áóäóùåì, õîòß  èíîãäà  åãî  ðå÷è ìîãóò
êàçàòüñß  âïîëíå  èñêðåííèìè.  Œèð ìåæäó  íèìè  íåâîçìîæåí!  ‚îñïîìèíàíèß  î
õèðóðãè÷åñêîì ñòîëå â ñòàðîé êîíþøíå åùå íå óñïåëè îñòûòü.
     Ží óñìåõíóëñß è ïîßñíèë:
     - îëü - ïðèçíàê òîãî, ÷òî íàñ èùóò è ïûòàþòñß âåðíóòü íàçàä.
     ‚åðíóòü  åãî, íàñòîßùåãî ëåéäà!  „âîéíèêó  ïðåäñòîèò  îñòàòüñß òóò,  â
Œîóêå, æèâûì èëè ìåðòâûì. ëåéä çíàë, ÷òî ïîñëåäíåå áîëåå ïðåäïî÷òèòåëüíî.
     óññêèé êèâíóë:
     - ’àê ß è  äóìàë. ‡íàåøü, äî òîãî, êàê ïîïàñòü â "„óáëü" è  ñòàòü òâîåé
òåíüþ, ß  çàíèìàëñß êèáåðíåòèêîé. ‘òðàííàß ó  ìåíß òåïåðü æèçíü... è ß áû íå
ñêàçàë,  ÷òî  ïîëó÷àþ îò íåå  óäîâîëüñòâèå.  ’ðóäíî çàáûòü ñàìîãî ñåáß, - îí
ñíîâà ïîäíßë íà ëåéäà ïîòåìíåâøèå çðà÷êè. - ‘åé÷àñ ß áîëüøå àíãëè÷àíèí, ÷åì
ðóññêèé, õîòß ðîäèëñß â Œèíñêå  è íà  ñàìîì äåëå ìåíß çîâóò ƒðèãîðèåì... „à,
ƒðèãîðèé åòðîøàíñêèé, òàê  ìåíß çâàëè!  Šòî  áû  ïîâåðèë, âçãëßíóâ íà  ìåíß
òåïåðü! - îí ãîðüêî ðàññìåßëñß.
     ëåéä íàáëþäàë çà íèì. ‘ïîêîéñòâèå, ñïîêîéñòâèå è åùå ðàç  ñïîêîéñòâèå!
àäî  âçßòü  ñèòóàöèþ  ïîä êîíòðîëü... î êàê?  ðèäóøèòü ýòîãî  ïàðíß ïðßìî
ñåé÷àñ?  åç øóìà íå îáîéäåòñß, äâîéíèê íå ñëàáåå åãî ñàìîãî...  „à åùå  ýòè
ìîóêè! Ží íàõîäèëñß â èõ ñòðàíå, â èõ ãîðîäå è â èõ âëàñòè. ëåéä âñïîìíèë î
òåëàõ  ïðåñòóïíèêîâ,  ðàñïßòûõ  íà  ñòåíå ó  ãîðîäñêèõ  âîðîò,  è  ðåøèë  íå
ïðèìåíßòü ñèëüíîäåéñòâóþùèõ ñðåäñòâ.
     ûëà åùå è Šàíäà. åßñíî,  ÷òî ñâßçûâàåò  åå  ñ ðóññêèì... Šàê ìèíèìóì,
ïîñòåëü,  íî  íå  èñêëþ÷åíû  è  áîëåå   òåïëûå  ÷óâñòâà.  îêà  ÷òî  îíà  íå
ðàçîáðàëàñü,   êîìó  îòäàòü  ïðåäïî÷òåíèå,  è   ñèëüíî   îáèäèòñß,   ïîòåðßâ
âîçìîæíîñòü âûáîðà.
     åò,  ïîäóìàë ëåéä, åùå  ðàíî âûïóñêàòü êîãòè. ˆãðàé,  ïàðåíü,  èãðàé!
ˆãðàé  èñêóñíî,  èñïîëüçóß êîâàðñòâî, õèòðîñòü è  çíàíèå! ‘îñòßçàéñß ñ  ýòèì
÷åëîâåêîì, ñî ñâîèì îòðàæåíèåì - îáìàí çà îáìàí, õèòðîñòü çà  õèòðîñòü, ëîæü
çà ëîæü,  êîâàðñòâî çà êîâàðñòâî. òî åäèíñòâåííûé ïóòü! ˆ ñàìûé áåçîïàñíûé.
†äè ñâîåãî ÷àñà,  ñïîêîéíî,  òåðïåëèâî.  ‘ëîâíî êîøêà, êîòîðàß  îõîòèòñß  çà
âîðîáüåì.
     ‘ëîâíî ïðî÷èòàâ ìûñëè ëåéäà, ðóññêèé ïðîèçíåñ:
     -  àì  íàäî  âûðàáîòàòü êàêóþ-òî  äîãîâîðåííîñòü,  ñòàðèíà.  ‡àêëþ÷èòü
ïåðåìèðèå.  îâåðü, ß íå ñîáèðàþñü òåáå ïàêîñòèòü. òî âûãëßäåëî áû äîâîëüíî
ñòðàííî - ïîñëå âñåõ  ìîèõ ïðè÷èòàíèé î áåäíîì ëþáèìîì áðàòå! åò, ìîæåøü íå
áåñïîêîèòüñß çà ñâîþ  ãîëîâó, - îí ñíîâà íàáèë òðóáêó, ïîäíåñ  åå  ê ïëàìåíè
ñâå÷è, çàòßíóëñß. - àø øåô, ëü Šàë, - àáñîëþòíûé ìîíàðõ è ñîâñåì íå  ãëóï.
†åñòîêèé, êàê  õîðåê! Šîå-÷òî  ß çäåñü óæå  ïîâèäàë. ‡íàåøü, îí ìîæåò âïîëíå
áëàãîæåëàòåëüíî  áåñåäîâàòü ñ êåì-íèáóäü èç ñâîèõ  ïîääàííûõ, à  ïîòîì  ýòàê
ëåãîíüêî  ïðîâåäåò ïàëüöåì  ïî  ãîðëó...  è  âñå! —åðåç  ïàðó  ìèíóò  ãîëîâó
ïîääàííîãî ïðèíîñßò íà áëþäå.
     —òî  æ, îáû÷íîå äåëî,  ðåøèë  ëåéä.  Ží  íàõîäèëñß  íå  â óêèíãåìñêîì
äâîðöå,  è  â îáùåì òàêàß ñèòóàöèß åãî  âïîëíå óñòðàèâàëà. îëó÷àëîñü, ÷òî ó
íåãî åùå åñòü âðåìß ïîèãðàòü ñ ïðîòèâíèêîì â êîøêè-ìûøêè.
     Ží âñòàë, ïîäîøåë ê äèâàíó è ïðîòßíóë ðóêó.
     - „óìàþ,  òû ïðàâ,  áðàòåö.  ’û íóæåí ìíå, à  ß  - òåáå. ’û íåïëîõî òóò
óñòðîèëñß è ïðåêðàñíî ðàçáèðàåøüñß â òîíêîñòßõ ìåñòíîãî ýòèêåòà. Œíå æå  åùå
ïðåäñòîèò ýòî îñâîèòü. ’àê ÷òî ïðåäëàãàþ ñîþç.
     Žíè  îáìåíßëèñü  ðóêîïîæàòèåì.   ƒëàçà  èõ  âñòðåòèëèñü,  è  ðàçâåä÷èêà
îõâàòèëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå   -  áóäòî  îí  çàãëßíóë  â  ñîáñòâåííóþ  äóøó.
†óòêîâàòîå ÷óâñòâî, íî îí çíàë, ÷òî „æåéìñó-ƒðèãîðèþ ïðèõîäèòñß íå ëåã÷å.
     óññêèé óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî êîëåíó.
     - ‚îò  è  îòëè÷íî!  € òåïåðü, ðàç óæ ß  ëó÷øå çíàþ  ìåñòíûé  ýòèêåò, ìû
ñîîòâåòñòâåííî îòìåòèì ýòî äåëî.
     Ží ïîäîøåë ê ìàññèâíîé, îáèòîé  êîæåé  äâåðè, óñåßííîé ìåäíûìè øëßïêàìè
ãâîçäåé, îòêðûë åå  è  òðè ðàçà õëîïíóë â ëàäîøè.  î÷òè ñðàçó æå  â êîìíàòå
ïîßâèëàñü  þíàß  äåâóøêà â  ïîëóïðîçðà÷íîì  îäåßíèè,  è  ïðè íåé -  ïîäíîñ ñ
áîëüøèì êóâøèíîì  è äâóìß  áîêàëàìè. óññêèé  êèâíóë äåâóøêå íà ñòîëèê âîçëå
äèâàíà, è, êîãäà  îíà,  îïóñòèâ ïîäíîñ, øàãíóëà ê äâåðè, ïîëîæèë ðóêó íà  åå
îáíàæåííîå ïëå÷î.
     åðâûé  ñîâåòíèê ïîäìèãíóë  ëåéäó.  Œîë,  íå çåâàé, ïàðåíü! …ñòü  ñâîè
ïðèßòíîñòè â æèçíè ñåé, è ñåé÷àñ ß òåáå êîå-÷òî ïðîäåìîíñòðèðóþ!
     ëåéä ñìîòðåë, êàê ðóññêèé, ïðèòßíóâ ê ñåáå äåâóøêó, ñî÷íî ïîöåëîâàë åå
â ãóáû. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, áåçâîëüíî îïóñòèâ ðóêè. Šîãäà „æåéìñ-ƒðèãîðèé
îòîðâàëñß îò íåå, êðàñîòêà óëûáíóëàñü è, îïóñòèâ ãëàçà, ïðîøåïòàëà:
     - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí.
     óññêèé ñíîâà ïîäìèãíóë ëåéäó,
     - ‚îò âèäèøü? ’àêèå äåòàëè ýòèêåòà çäåñü íèêîãî íå ñìóùàþò.
     Ží îáëàïèë äåâóøêó è  íà÷àë ëàñêàòü åå îáíàæåííûå ãðóäè. ’à ïî-ïðåæíåìó
ñòîßëà íå øåâåëßñü, óñòðåìèâ âçãëßä â ñòåíó. „âîéíèê  ïîãëàæèâàë  åå - ëåéä
ïî÷òè ôèçè÷åñêè  îùóòèë ïîä ñâîèìè ïàëüöàìè  íåæíóþ ïëîòü, - ñæèìàß òî îäíó,
òî äðóãóþ ãðóäü, çàòåì ïîòßíóëñß ê ðîçîâûì ñîñêàì.
     àêîíåö ðóêè åãî ñêîëüçíóëè âíèç, ïî ñòðîéíîé òàëèè, ïîòîì äîáðàëèñü äî
ßãîäèö,  íà÷àëè îáñëåäîâàòü æèâîò.  „åâóøêà çàäðîæàëà,  ñëåãêà  çàñòîíàâ,  è
ëåéä ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùåå âîçáóæäåíèå.
     ‚íåçàïíî ðóññêèé îòòîëêíóë åå.
     - ‚ñå. Œîæåøü èäòè!
     „åâóøêà ïîêëîíèëàñü:
     - ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí, - è âûøëà.
     „âîéíèê âåðíóëñß ê äèâàíó, ñåë, ñêðåñòèâ íîãè.
     - ó, ÷òî ñêàæåøü, ñòàðèíà? òèõ  ñëóæàíî÷åê  âî äâîðöå ñîòíè, è êàæäàß
ïðîñòî  ñ÷àñòëèâà  ñäåëàòü  òåáå îäîëæåíèå. ‚ îññèè òàêîãî íå âñòðåòèøü.  ‚
€íãëèè, êàê ß óñïåë çàìåòèòü, òîæå.
     ëåéä íàëèë ñåáå âèíà. „æåéìñ ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó, çàòåì ïîäíßë ñâîé
áîêàë è øèðîêî óëûáíóëñß.
     - å áîéñß, íèêàêèõ ôîêóñîâ. è ßäà, íè íàðêîòèêîâ íå äåðæèì.  åïëîõîå
âèíî, äà?
     àïèòîê áûë ÷óòü òåðïêèì è ïðèßòíûì íà âêóñ. ëåéä ðåøèë, ÷òî åãî ãîíßò
èç êàêèõ-òî ïëîäîâ âðîäå èíæèðà èëè ôèíèêîâ.
     - „à, îòëè÷íî, - îí ïîñòàâèë ïóñòîé áîêàë íà ïîäíîñ. - € òåïåðü ß õîòåë
áû êîå-÷òî òåáå ïðåäëîæèòü.
     óññêèé  âûïèë è òóò æå ñíîâà íàïîëíèë  ñâîé  áîêàë. “ ëåéäà çàìåðöàëà
ñëàáàß  íàäåæäà,  ÷òî  ïðè  òàêèõ  òåìïàõ  áðàòåö  „æåéìñ  ìèíóò ÷åðåç  ïßòü
ïî÷óâñòâóåò ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå. òî ñèëüíî óïðîñòèëî áû äåëî.
     - ‘ëóøàþ, - ñêàçàë äâîéíèê.
     Šîðîòêî, ñòàðàßñü íå ñáîëòíóòü  ëèøíåãî,  ëåéä ïîßñíèë,  ÷òî îíè ìîãóò
âåðíóòüñß â ðîäíîå èçìåðåíèå òîëüêî ñ ïîìîùüþ êîìïüþòåðà ëîðäà ‹åéòîíà.
     - îâåðü, ñëó÷èâøååñß ñ íàìè -  íå ôàíòàñòè÷åñêèå ãðåçû, - ñêàçàë îí. -
Ÿ íå ìîãó òî÷íî îáúßñíèòü ìåõàíèçì ïåðåìåùåíèß, íî ìû  íå âîññòàíåì îò ñíà â
îäíî  ïðåêðàñíîå  óòðî.  ’âîé  ìîçã, êàê  è  ìîé,  èçìåíåí, åãî ìîëåêóëßðíàß
ñòðóêòóðà ïåðåñòðîåíà, áëàãîäàðß  ÷åìó  ìû ïîëó÷èëè ñïîñîáíîñòü âîñïðèíèìàòü
äðóãîé ìèð. ˆ òîëüêî êîìïüþòåð ìîæåò âåðíóòü íàñ îáðàòíî.
     -  —óäåñà,  äà  è  òîëüêî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  ðóññêèé.  - îõîæå,  âàøè
ñïåöèàëèñòû çäîðîâî îáñòàâèëè íàñ... -  îí íà ìèíó