ñü,  íè÷åãî íå  ñëûøàë. ðèâëå÷åííûé  øóìîì, èç êóõíè
âûñêî÷èë óôî.
     - ‚îò  ýòè ÷àñû? - ñïðîñèë îí, äåðæà  â ðóêå öåïî÷êó, íà êîòîðîé âèñåëè
÷àñû. - ‘êâàéð îñòàâèë èõ íà êóõíå. …ãî íå î÷åíü âîëíóþò ÷àñû - îí ïðîñòî íå
óìååò îïðåäåëßòü âðåìß. ƒîâîðèò, ÷òî åìó ýòî íå íóæíî.
     - Žòäàé ÷àñû äîêòîðó ˜åëçíàêó, - ñêàçàë ñêàðãîò, -  è çàáåðè ó ‘êâàéðà
ýòîò øàð.
     óôî ñäåëàë, ÷òî  åìó áûëî  âåëåíî. Šîãäà îí  âûõâàòèë èç  ðóêè ‘êâàéðà
øàð, òîò  ïîñìîòðåë  âîêðóã,  èùà  èíäþøà÷üþ íîãó  è  êðóæêó, è áûë  ñòðàøíî
îãîð÷åí, óâèäåâ èõ âàëßþùèìèñß íà ïîëó.
     - Šòî ýòî íàäåëàë? - ñïðîñèë îí, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàßñü âîêðóã.
     - ‚îí  òîò ïàðåíü, - áûñòðî îòâåòèë óôî, óêàçûâàß íà ñêåëåò. - åäíßãà
òàê ïðîãîëîäàëñß.
     ‘êâàéð ïîäíßë èíäþøà÷üþ ëàïó,  îòðßõíóë  åå îò ïûëè  è ãðßçè è  ñóíóë â
óõìûëßþùèéñß ðîò ñêåëåòà. ’îò ïåðåêóâûðíóëñß è,  óïàâ íà ïîë, âûðîíèë åå èçî
ðòà.
     -  àðåíü ñëèøêîì õóäîé,  - çàìåòèë ‘êâàéð,  íàêëîíßßñü íàä  ñêåëåòîì è
ùèïàß åãî çà ðåáðî. - òî î÷åíü ïëîõî.
     - èñêîëüêî, - îòîçâàëñß óôî. - „àâàé ïîåäèì ÷òî-íèáóäü åùå.
     ˆ âìåñòå ñî ‘êâàéðîì îí îòïðàâèëñß íà êóõíþ.
     ˜åëçíàê ñòîßë, ïåðåáèðàß ïàëüöàìè ÷àñû, ñëîâíî îáäóìûâàë êàêóþ-òî íîâóþ
çëóþ øóòêó. Ží, î÷åâèäíî, òåðïåòü íå ìîã ñäàâàòüñß ïðîñòî òàê,  íî ó íåãî íå
áûëî âûáîðà. ñêàðãîò ðåøèë çàêîí÷èòü ýòîò ñïîð.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ñïóñòèòüñß íà ðóêàõ ïî ýòîé áàëêå, - ñêàçàë îí. - …ñëè òû
äåðíåøü çà  âåðåâêó, ß óïàäó, à òû çàäåðæèøü ìîå ïàäåíèå è âçëåòèøü ê ñàìîìó
ïîòîëêó.  …ñëè  ïîïûòàåøüñß è ìåíß  çàìîðîçèòü ñâîèìè ÷àñàìè,  òî ß è â ýòîì
ñëó÷àå ñâàëþñü è ðåçóëüòàò áóäåò òîò æå. ’û ïîíßë?
     - ‹îâêî ïðèäóìàíî, - îòâåòèë ãíîì.
     - Ÿ  äàì òåáå çíàòü, êîãäà ñïóùóñü.  ’û ðàçáóäèøü ïàðíåé è îòäàøü  ÷àñû
ðîôåññîðó. ˆ ïîïðîáóé òîëüêî îáìàíóòü ìåíß â ÷åì-íèáóäü.
     - € ÷òî ìíå çà ýòî áóäåò? - ñïðîñèë ˜åëçíàê.
     - ‘ìîæåøü óáðàòüñß îòñþäà ñî ñâîåé èäèîòñêîé îáåçüßíîé.
     - Ÿ õî÷ó òîò øàð, - ñêàçàë ãíîì.
     -  ’îãäà  òåáå ïðèäåòñß  ïîãîâîðèòü  îá  ýòîì ñî  ‘êâàéðîì,  -  îòâåòèë
ñêàðãîò. - î,  êàæåòñß,  åìó ñàìîìó  îí  íðàâèòñß.  ‚åäü  ýòî  âñåãî  ëèøü
èãðóøêà. ‡àêàæè  ñòàðèíå ‹àìáîãó  äðóãîé òàêîé øàð. ‚ìåñòå âû áû ñîîáðàçèëè,
êàê åãî ñäåëàòü.
     -  ‹àäíî,  - ñêàçàë ˜åëçíàê.  - Ÿ ñîãëàñåí. Œîæåò áûòü, ñðàáîòàåìñß?  “
ìåíß îñòàëèñü åùå äåëà.
     -  àäåþñü,  îíè  íèêîãäà  íå áóäóò çàêîí÷åíû,  -  ñêàçàë  ñêàðãîò.  -
Žñòàíîâèìñß íà  ýòîì.  ˆ  íèêàêèõ  øóòîê, èíà÷å òåáå íèêîãäà  áîëüøå íå áûòü
ãíîìîì.
     •îëîäíî ãëßäß, ˜åëçíàê òêíóë áîëüøèì ïàëüöåì â êíîïî÷êó íà ÷àñàõ, è òóò
æå  „æîíàòàí îáíàðóæèë, ÷òî îí ïîäíßëñß  ñ  ãðóäû êîñòåé òàê ýíåðãè÷íî,  ÷òî
÷óòü íå  âúåõàë ãîëîâîé  â ðîôåññîðà,  êîòîðûé ïðûãíóë âïåðåä  è  ïîáåæàë ê
ãíîìó, ñîáèðàßñü âûõâàòèòü ó íåãî èç ðóê ÷àñû.
     Ž÷åâèäíî,  ñäåëàòü   ýòî  îêàçàëîñü  íàìíîãî  ëåã÷å,  ÷åì   ïðåäïîëàãàë
ðîôåññîð.  èêòî  íå  äðàëñß  è  íå  ñîïðîòèâëßëñß åìó.  ˜åëçíàêà  ñêðóòèëè
êîðîòûøêè, è ñòàëî  ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî  ñåé÷àñ  åìó  óæå íå äî äðàêè.  Šàê
òîëüêî ÷àñû îêàçàëèñü ó  ðîôåññîðà, îí ðåçêî îñòàíîâèëñß.  à ëèöå åãî áûëî
íàïèñàíî èçóìëåíèå.
     -  —òî...  - ïðîáîðìîòàë  îí,  óâèäåâ  ðßäîì †åëòóþ  ˜ëßïó  è ‚åòêó  è,
êàçàëîñü,  òîëüêî  ñåé÷àñ  çàìåòèâ ïåòëþ íà  øåå ó ãíîìà. î ó íåãî íå  áûëî
âðåìåíè, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü åùå.

        ƒëàâà 27
     Šîãäà ïðèøåë ‘êâàéð Œåðêë

     ‚  çàëå  íà÷àëîñü ÷òî-òî  íåâîîáðàçèìîå.  ƒîáëèí, ëåæàâøèé ó  ëåñòíèöû,
âñêî÷èë  è  âìåñòå  ñî ñâîèì  ïðèßòåëåì  ïðèíßëñß  êàê ñóìàñøåäøèé  íîñèòüñß
êðóãàìè. ‚ñå ñêåëåòû íà÷àëè ïîäåðãèâàòüñß, à  îäèí, ïîøàòûâàßñü, ïîäíßëñß íà
íîãè,  óäèâëßßñü,  îòêóäà  ó íåãî  âî  ðòó âçßëàñü èíäþøà÷üß íîãà. Ží ðàçæàë
çóáû, è íîãà ýòà âûïàëà, âûáèâ åìó äâà çóáà.
     ‘êâàéð  è  óôî  âûøëè  èç  êóõíè è  ñ  èçóìëåíèåì óñòàâèëèñü  íà òîëïû
ãîáëèíîâ  è  ñêåëåòîâ, êîòîðûå, îáíàðóæèâ, ÷òî äâåðü  è  îêíî îòêðûòû, âàëîì
âàëèëè íàðóæó. Žòòóäà  äîíîñèëàñü öåëàß êàêîôîíèß êðèêîâ è  âîß  - ýòî çâåðè
ïðàçäíîâàëè ñâîå îñâîáîæäåíèå èç  êëåòîê è  âñëåä  çà ãîáëèíàìè  áðîñèëèñü â
ëåñ. òèöà-ñâèíêà â  óãëó  çàâûëà  è  òóò æå ïðèíßëàñü îñìàòðèâàòüñß âîêðóã,
ïûòàßñü îöåíèòü ïðîèçâåäåííûé ýôôåêò. ‘êâàéð íàãíóëñß íàä êëåòêîé è ñóíóë çà
ðåøåòêó íåñêîëüêî  ëîìòåé  õëåáà,  êîòîðûå òóò æå  áûëè ñúåäåíû, - î÷åâèäíî,
æèâîòíîìó  ÷åì-òî ïîíðàâèëñß ‘êâàéð. òèöà-ñâèíêà õîòü è  áûëà ìóòàíòîì,  íî
ìóòàíòîì î÷åíü ìèëûì.
     ðîôåññîð  äåðæàë ÷àñû â âûòßíóòîé ðóêå - òàê, ñëîâíî ýòî  áûëî  àäñêîå
óñòðîéñòâî.
     - òî  æå ÷àñû!  - ñêàçàë ðîôåññîð ‚óðöë. - òî, äîëæíî áûòü, òå ñàìûå
÷àñû!
     - ˆìåííî, - ñîãëàñèëñß ñêàðãîò, - ýòî îíè.
     - ‚èæó, - îòâåòèë ðîôåññîð. - î ìíå êàæåòñß, ïðîøëî áîã çíàåò ñêîëüêî
âðåìåíè. ƒäå ß áûë? Ÿ áûë çäåñü âñå ýòî âðåìß, âåðíî?
     - ‚åðíî. ‚ñå ýòî âðåìß. ‚ çàìîðîæåííîì âèäå, - îáúßñíèë ñêàðãîò.
     -  åâåðîßòíî!  -  ðîôåññîð ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü  ÷àñû ñ åùå áîëüøèì
èíòåðåñîì. - ‘îâåðøåííî íåâåðîßòíî.
     - îäîæäèòå-êà, - ñêàçàë ñêàðãîò, - äàéòå ß ñíà÷àëà ñëåçó ñ ïîòîëêà.
     Œèíóòó ñïóñòß  îí óæå øàãàë ïî ëåñòíèöå, ïåðåêèíóâ ïëàù-íåâèäèìêó ÷åðåç
ðóêó.
     - ƒäå æå, ïî-òâîåìó, òû áûë? - ñïðîñèë „æîíàòàí ó ðîôåññîðà.
     -  ó,  ß  íå çíàþ,  -  îòâåòèë  ðîôåññîð. - „óìàþ,  ïðßìî  çäåñü.  î
ïîñëåäíåå,  ÷òî ß ïîìíþ,  - ýòî  êàê  òû óïàë íà ãðóäó  êîñòåé, à ß ñîáðàëñß
ïðûãíóòü  çà ÷àñàìè, è ïîòîì óæå - òî, êàê ß ïðûãíóë, è âñå  îñòàëüíîå ïîñëå
ýòîãî.
     - ’àê òû íè÷åãî íå âèäåë? - ñïðîñèë „æîíàòàí îøåëîìëåííî.
     - € ÷òî ß äîëæåí áûë âèäåòü?
     - ‘êâàéðà, îáåçüßíó, ‹îííè ƒîññåòà è ïðî÷åå?
     - Šàæåòñß, íåò... à òû?
     -  ‚ñå  äî  ïîñëåäíèõ äåòàëåé,  -  ñêàçàë  „æîíàòàí,  à  çàòåì, ìèíóòêó
ïîäóìàâ,  äîáàâèë:  -  î÷òè âñå. ûë îäèí  ìîìåíò, â êîòîðîì  ß  íå  ñîâñåì
óâåðåí.
     - òî ñòðàííî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ðîôåññîð. - Ž÷åíü, î÷åíü  ñòðàííî.
€ ÷òî ìû áóäåì  äåëàòü  ñ  äîêòîðîì? -  Ží  ñâîáîäåí, - áåç îáèíßêîâ  çàßâèë
ñêàðãîò.
     - Ÿ  ñîâåðøåííî  íå ñîãëàñåí ñ ýòèì,  - âîçðàçèë ðîôåññîð. - Œû äîëæíû
çàäåðæàòü åãî äî ïîßâëåíèß ýëüôîâ.
     - ‚îò è  äåðæèòå åãî ñàìè. î ñíà÷àëà ß äîëæåí îòïóñòèòü åãî; à  ïîòîì,
åñëè õîòèòå, ìîæåòå ïîéìàòü åãî îïßòü. Œû çàêëþ÷èëè ñ íèì ñäåëêó, è ß äîëæåí
âûïîëíèòü îáåùàííîå.
     - Šàêóþ åùå, ÷åðò âîçüìè, ñäåëêó? - âîçìóòèëñß ðîôåññîð. - Ÿ íè÷åãî íå
çíàþ íè î êàêèõ ñäåëêàõ.
     - òó ñäåëêó ìû çàêëþ÷èëè, êîãäà âû ñòîßëè òóò áåç äâèæåíèß, - îáúßñíèë
ñêàðãîò.
     „æîíàòàí è „óëè ñêëîíèëèñü íàä ‹îííè ƒîññåòîì, êîòîðûé íà÷àë ïîòèõîíüêó
øåâåëèòüñß.
     - Ÿ ñîãëàñåí  ñ ãîñïîäèíîì  ñêàðãîòîì, - ïðîèçíåñ „æîíàòàí. -  ‚ñå ýòî
áûëî  ïðîñòî óæàñíî. „àâàéòå ñäåëàåì âîò ÷òî. „àäèì åìó  åãî  øëßïó, òðîñòü,
îáåçüßíó, è ïóñòü èäåò ñâîåé äîðîãîé. ‚ñå ðàâíî áåç ýòèõ  ÷àñîâ  îí íå áóäåò
èìåòü òàêóþ óæ îãðîìíóþ âëàñòü.
     -  î÷åìó  âû  âîîáùå  çàêëþ÷èëè  òàêóþ   äóðàöêóþ  ñäåëêó?  -  ñïðîñèë
ðîôåññîð. - Ží æå áûë â âàøèõ ðóêàõ. ‚ñå, ÷òî âàì íóæíî áûëî ñäåëàòü, - ýòî
ñâßçàòü åãî è æäàòü.
     -  îòîìó,  -  ñêàçàë  ñêàðãîò,  -  ÷òî  ß  íå  ñîáèðàþñü  æäàòü.  ‚û,
äæåíòëüìåíû, ñîîáùèòå  ’âèêåíãåìó î ìîåé  ïîáåäå.  ‘êàæèòå  åìó,  ÷òî ß âçßë
ïëàù, ÷òîáû  ïî÷èñòèòü åãî, è ÷òî  îí ñðàáîòàë îòëè÷íî. ‘êàæèòå, ÷òî  åñëè ó
íåãî åñòü  åùå êàêèå-íèáóäü  çëîäåè, êîòîðûõ íàäî ïðèæàòü ê íîãòþ,  òî ïóñòü
îáðàùàåòñß  êî  ìíå.  ‡íàåòå,  ïàðíè,  áûëî  ïðèßòíî ïîðàáîòàòü  ñ  âàìè.  Ÿ
íèñêîëüêî íå æàëåþ îá ýòîì.
     - Šàê,  òû óæå  óõîäèøü,  äåäóøêà? - ñïðîñèë „óëè,  îòâëåêøèñü îò ‹îííè
ƒîññåòà. - Šîãäà æå òû âåðíåøüñß?
     - Šîãäà  ïðèäåò âåñíà, ìîé  ìàëü÷èê. ‚  àïðåëå ìû ñ òîáîé  îòïðàâèìñß â
íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå. Šàê òû íà ýòî ñìîòðèøü?
     - ‡äîðîâî, -  ñêàçàë  „óëè ñ ãîðäîñòüþ. - „åðæèñü  ïîäàëüøå  îò  âñßêèõ
äüßâîëîâ.
     - èêîãäà íå áóäó èìåòü ñ íèìè äåë. ˆëè ß íå ’åîôèë ñêàðãîò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  íàòßíóë íà ñåáß ïëàù è èñ÷åç.  „æîíàòàí ñëûøàë, êàê
îí ïðîøàãàë ê äâåðè  è ñòàë  ñïóñêàòüñß  ïî êàìåííûì ñòóïåíßì.  €  êîãäà  îí
ñòóïèë íà òðàâó, âñå ñòèõëî.
     ˜åëçíàê ïîäíßë  ñ  ïîëà  ñâîþ òðóáêó,  ïîäîøåë  ê  îáåçüßíå è  ïðèíßëñß
òîëêàòü  åå  â áîê.  Šàê è ‹îííè ƒîññåò, îáåçüßíà  âñêîðå ïðèøëà  â ñåáß  è,
ïîøàòûâàßñü,  âñòàëà  íà  íîãè,  îãëßäûâàßñü  ïðè  ýòîì  âîêðóã  òàê, ñëîâíî
ïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, ãäå îíà íàõîäèòñß. ’àùà çà ñîáîé îáåçüßíó, ˜åëçíàê óøåë
âñëåä  çà  ñêàðãîòîì, íè  ðàçó íå  âçãëßíóâ íè íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  íè íà
êîðîòûøåê, - îí áëàãîðàçóìíî ñêðûëñß, íå äîæèäàßñü,  ïîêà êòî-íèáóäü èç  íèõ
ïåðåìåíèò ñâîå ðåøåíèå î åãî îñâîáîæäåíèè.  ‚ûéäß  èç  àøíè, îí íà  ìèíóòêó
îñòàíîâèëñß  è çëîáíî  ïîñòó÷àë  òðîñòüþ  î  êàìíè.  ‚èõðü  õîëîäíîãî  âåòðà
çàêðóæèëñß âîêðóã íåãî, ïîäíßë åãî ïëàù  è âñëåä  çà íèì - öåëûé ðîé îïàâøèõ
äóáîâûõ ëèñòüåâ. Šîãäà âåòåð  óòèõ,  âñå óâèäåëè,  ÷òî ãíîì  è  åãî îáåçüßíà
èñ÷åçëè.
     - àì íå ñëåäîâàëî âîò òàê ïðîñòî îòïóñêàòü åãî, - ñêàçàë ðîôåññîð.
     - Œîæåò, ýòî  è ê ëó÷øåìó, - îòêëèêíóëñß „æîíàòàí. -  Šòî çíàåò, ÷òî áû
îí òóò åùå âûêèíóë?
     ‹îííè ƒîññåò çàñòîíàë è ñõâàòèëñß ðóêîé çà ãîëîâó. ‘êâàéð ïðåäëîæèë åìó
ëîìîòü õëåáà, íî îí ïî÷åìó-òî íå âçßë  åãî. Ží óäèâëåííî âçãëßíóë íà ‘êâàéðà
è ñåë íà ñêàìåéêó, êîòîðóþ ðîôåññîð âìåñòå ñ „æîíàòàíîì âòàùèëè â îêíî.
     „æîíàòàí ïîðûëñß â ñâîåì ìåøî÷êå è äîñòàë  îòòóäà ìîíåòû. Ží ïîëîæèë èõ
íà êàìèííóþ äîñêó òàê,  ÷òîáû ðûáêè,  èçîáðàæåííûå íà íèõ, ñìîòðåëè â ðàçíûå
ñòîðîíû,  à çàòåì  ïîâåðíóë èõ  íîñàìè äðóã  ê äðóãó. ûáêè çàìåðöàëè, ñòàëè
ñëîâíî ïîêà÷èâàòüñß  è  ïðîïàëè.  Œîíåòêè çàñâåðêàëè è  çàèñêðèëèñü â  ëó÷àõ
êðîøå÷íîé ðàäóãè - êàê ýòî  áûâàåò, êîãäà íà ñîëíöå âûñòàâèøü ïðèçìó.  ûáêè
ïðîïàëè, è  ìîíåòêè êàçàëèñü ãëàäêèìè è ïðîçðà÷íûìè, êàê áóäòî  áûëè ñäåëàíû
èç ñòåêëà, è íà êàæäîé èç íèõ âäðóã ïîßâèëîñü ëèöî ñ ïóõëûìè ùåêàìè; íà íîñó
åãî ñèäåëè îãðîìíûå êðóãëûå î÷êè. „æîíàòàí ñîâåðøåííî  íå ñîìíåâàëñß â  òîì,
÷üå ýòî ëèöî, îãëßäûâàþùåå çàë ñ íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà â âèäå ìîíåò.
     Žíî âèäåëî ïóñòóþ ïåòëþ, ïîäâåøåííóþ ê ïîòîëêó; „æîíàòàíà è ðîôåññîðà,
öåëûõ  è íåâðåäèìûõ. ‚  ðóêå  ó  ðîôåññîðà  áûëè  êàðìàííûå ÷àñû,  êîòîðûå,
î÷åâèäíî, áîëüøå íå ïðèíàäëåæàëè ãíîìó. ‹óííûé —åëîâåê  óëûáíóëñß, ïîäìèãíóë
è ïðîïàë.
     - îéäåìòå, - ñêàçàë „æîíàòàí. - Œû  íå ìîæåì  ñ÷èòàòü, ÷òî ñäåëàëè âñå
ñâîè äåëà, ïîêà íå îòâåçåì ïðßíèêè äîìîé.
     ‹îííè  ƒîññåò  áûë íå  â ñîñòîßíèè ñîâåðøèòü  ïóòåøåñòâèå ÷åðåç áîëîòî,
ïîýòîìó åãî ïîñàäèëè íà îäíîãî  èç  ïîíè êîðîòûøåê. ‚ñå  âûøëè ÷åðåç äóáîâóþ
äâåðü,  íå  ïîçàáîòèâøèñü  î òîì, ÷òîáû ïîòóøèòü îãîíü  â  êàìèíå è  íå ãîðß
æåëàíèåì  îñìîòðåòü âåðõíèå ýòàæè àøíè. „æîíàòàí áûë óæå ñûò ýòîé àøíåé ïî
ãîðëî. ðîôåññîð ‚óðöë âçßë ñâîé ñëîìàííûé ìåõàíèçì è, êîãäà îíè äâèíóëèñü â
ïóòü,   ñêàçàë,   ÷òî  âåñíîé  ñîáèðàåòñß  âåðíóòüñß  ñþäà   è  îñíîâàòåëüíî
èññëåäîâàòü àøíþ.
     Žíè äâèíóëèñü  â  ñòîðîíó ãîðîäà, øàãàß ïî òðîïèíêå, èçâèâàâøåéñß ñðåäè
áîëîò,  êîòîðûå  è   íàïîëîâèíó  íå  âûãëßäåëè   ñåé÷àñ  ñòîëü  ñòðàøíûìè  è
óãðîæàþùèìè,  êàê íî÷üþ. Šîãäà  ïóòåøåñòâåííèêè  âîøëè  â  ãîðîä, òî óâèäåëè
•îááñà,  êîòîðûé  ñèäåë  âî äâîðèêå ó ñâîåãî  ìàãàçèíà è ïèë óòðåííþþ  ÷àøêó
êîôå. Ží âûãëßäåë äðóæåëþáíåå  - ãîðàçäî  äðóæåëþáíåå, ÷åì òîãäà,  êîãäà îíè
ïëûëè  âíèç ïî ðåêå. …ìó óæå áûëî èçâåñòíî î ïîðàæåíèè ãíîìà è ãîáëèíîâ,  îí
óëûáíóëñß, êèâíóë è ñêàçàë  ëèøü,  ÷òî äîêòîð ˜åëçíàê áûë îäíèì èç åãî ñàìûõ
ëó÷øèõ  ïîêóïàòåëåé  -  òî÷íåå,  îí  âîîáùå  áûë  åäèíñòâåííûì  ïîêóïàòåëåì.
„æîíàòàí îòâåòèë, ÷òî â ñëåäóþùèå íåñêîëüêî íåäåëü òîðãîâëß, î÷åâèäíî, áóäåò
ïðîñòî ïðîöâåòàòü,  è •îááñó ýòè ñëîâà  äîñòàâèëè áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.  Žíè
îñòàâèëè ‹îííè ƒîññåòà íà  åãî  ïîïå÷åíèå, à ñàìè ïîñïåøèëè ê ‡àâîäè •èíêëà,
òîëüêî  ïåðåä óõîäîì  ‘êâàéð îïóñòîøèë çàïàñû  •îááñà, ïðèõâàòèâ  ïèðîæêè  ñ
îðåõàìè  è ïàðó  äþæèí  ßèö. Žñàäà êðåïîñòè, î÷åâèäíî, ñèëüíî  âîçáóäèëà åãî
àïïåòèò.
     ëîò  îêàçàëñß  â ïîëíîì  ïîðßäêå. ‚åòêè âñå òàê  æå  áûëè íàâàëåíû  íà
ïàëóáó è çàêðûâàëè ìà÷òó; íèêàêèõ ïðèçíàêîâ,  ÷òî çäåñü ïîáûâàëè ãîáëèíû, íå
áûëî - íèãäå  íå âàëßëèñü íè ðûáüè êîñòè, íè ïðî÷èé ñîð. „æîíàòàí, ðîôåññîð
‚óðöë è  „óëè óãîâàðèâàëè êîðîòûøåê  ïðèåõàòü  ê íèì  â  ãîðîäîê  ’âîìáëè íà
ðîæäåñòâåíñêèå  ïðàçäíèêè, íî òå î÷åíü âåæëèâî îòêàçàëèñü.  “ íèõ âåäü  áûëè
ñâîè  ñåìüè  è  ñâîè  îáû÷àè  ïðîâåäåíèß  ïðàçäíèêîâ, è  èì  ïðåäñòîßëî  åùå
íåñêîëüêî  äíåé ïóòåøåñòâèß,  ïðåæäå  ÷åì  îíè  ïîïàäóò â  ðîäíûå  êðàß.  ˆ,
âîçìîæíî, áîëåå âàæíûì  áûëî  ñîîáùåíèå, êîòîðîå îíè  ïåðåäàëè  ñ  ïåðåïðàâû
‘íîóïà,  - àðìèß  êîðîòûøåê ïîäíßòà è ìàðøåì äâèæåòñß  ê ‘òóòîíó, è, ïî âñåé
âåðîßòíîñòè, îíè  âñòðåòèëè  èìåííî ýòó  àðìèþ, óæå  ïîñëå òîãî, êàê  íà íèõ
íàïàëà áàíäà ãîáëèíîâ, îäèí èç êîòîðûõ  óêðàë ìåøî÷åê ñ  ìðàìîðíûìè øàðèêàìè
‘êâàéðà.  Ž  ïðîïàâøèõ  ìðàìîðíûõ  øàðèêàõ  áûëî  óïîìßíóòî  âïåðâûå,  è ýòî
ïîäñêàçàëî „æîíàòàíó íåïëîõóþ ìûñëü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, çàìåòèë  óôî,  ïîñëå
áåãñòâà ãíîìà è âîçâðàùåíèß ÷àñîâ ñî ñòóòîíñêèì äüßâîëîì ìîæíî  áûëî  òåïåðü
ñïðàâèòüñß è áåç ïîääåðæêè àðìèè ‘êâàéðà. € ãîáëèíû, êîòîðûå ßâíî íàõîäèëèñü
ïðåæäå âî âëàñòè ìàãè÷åñêèõ ñèë ãíîìà, òåïåðü ñïåøàò  îáðàòíî â  ñâîé ‹åñ. ‚
êîíöå  êîíöîâ,  ñêàçàë óôî,  àðìèß - ýòî  î÷åíü õîðîøî, êîãäà ñòðàíå ÷òî-òî
óãðîæàåò, íî, êîãäà âñå  ñïîêîéíî, íèêòî, îáëàäàþùèé õîòü  êàïëåé ðàçóìà, íå
ñòàíåò  ïðèòâîðßòüñß,  ÷òî ýòî çäîðîâî. —åì  ñêîðåå àðìèß áóäåò ðàñïóùåíà, à
âîèíû îòïðàâßòñß ïî äîìàì, òåì ëó÷øå.
     ‚ñå ýòî ïîêàçàëîñü „æîíàòàíó î÷åíü âàæíûì, äà è âñåì îñòàëüíûì òîæå, íî
âñå  æå  ïóòåøåñòâåííèêàì  áûëî ãðóñòíî  ðàññòàâàòüñß  ñ  êîìïàíèåé  âåñåëûõ
êîðîòûøåê,  óæå  â  òðåòèé  ðàç  çà  íåñêîëüêî  íåäåëü.  î  ïåðåä  òåì  êàê
ðàññòàòüñß, îíè ñäåëàëè  äâå  î÷åíü âàæíûå  âåùè, îäíà  èç êîòîðûõ  êàñàëàñü
èíòåðåñíîé  èäåè  „æîíàòàíà,  ïðèøåäøåé  åìó  â  ãîëîâó  ïîñëå óïîìèíàíèß  î
ìðàìîðíûõ øàðèêàõ ‘êâàéðà.
     •îòß øëßïà ìýðà ýñòåéáëà  âûãëßäåëà  íà ãîëîâå  ó ‘êâàéðà ùåãîëåâàòîé,
ýòî, â êîíöå  êîíöîâ,  áûëà  âñå æå  øëßïà ìýðà ýñòåéáëà.  îýòîìó „æîíàòàí
ðåøèë  îñóùåñòâèòü  îáìåí.  îñëå  òîãî   êàê  ïðèãëàøåíèå  ïðîâåñòè  çèìíèå
ïðàçäíèêè â ãîðîäêå ’âîìáëè áûëî âåæëèâî îòêëîíåíî, „æîíàòàí äîñòàë ìåøîê  ñ
øàðèêàìè, êîòîðûå îí âçßë ó ãîáëèíà â ‘òóòîíñêîé ’îïè  è ïðîñòî îáìåíßë èõ ó
‘êâàéðà Œåðêëà íà øëßïó.
     - ˜àðèêè! - âîñêëèêíóë ‘êâàéð ïîòðßñåííî.
     - ’å ñàìûå, - çàâåðèë „æîíàòàí, - êîòîðûå òåáå ïîäàðèë  ãîñïîäèí  ëàìï
íà ïîáåðåæüå.
     - ‘òàðûé äîáðûé  ëàìï, -  ñåðäå÷íî  ïðîèçíåñ ‘êâàéð, -  ëàìï,  ëàìï,
ëàìï. Žäíàæäû îí ïîäàðèë ‘êâàéðó  öåëûé ìåøî÷åê  ìðàìîðíûõ øàðèêîâ, ïîõîæèõ
íà ýòè. Ž÷åíü ïîõîæèõ.
     - òî òîò ñàìûé ìåøî÷åê, - ïîäñêàçàë óôî.
     - î åãî óêðàëè  ìîøåííèêè ãîáëèíû, - âîçðàçèë ‘êâàéð, - ïîñëå òîãî êàê
ìû ïðîøëè  ÷åðåç ïåðåïðàâó ‘íîóïà.  Ÿ ïîøâûðßë ýòèõ ìåëêèõ ãîáëèíîâ ñ îäíîãî
áåðåãà ðåêè  íà  äðóãîé. ‚ûáèë  èç  íèõ ïîñëåäíèå ìîçãè. ˆ îòíßë  ó  íèõ ýòó
øëßïó.
     -  ˆìåííî òàê,  ‘êâàéð!  -  âîñòîðæåííî  âîñêëèêíóë  óôî. -  òî  áûëî
óäèâèòåëüíîå  çðåëèùå,  äæåíòëüìåíû:  êàê  ‘êâàéð ñî ñâîåé  äóáèíêîé çàùèùàë
ïåðåïðàâó.  Žíè  ïîäîæãëè  ôåðìó ‘íîóïà  è  âûïóñòèëè  åãî  ñâèíåé,  íî  îíè
ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  æàëêóþ  òîëïó, êîãäà  òàì  ïîßâèëñß  ‘êâàéð  âåðõîì  íà
åãåìîòå.  -  Ží  óêàçàë  íà ïîíè ‘êâàéðà - ýòîò ïîíè áûë êóäà êðóïíåå ñâîèõ
òîâàðèùåé è, âèäèìî, ïîýòîìó çàñëóæåííî ïîëó÷èë èìß åãåìîò. - ˆõ áûëî âñåãî
îêîëî  ñîðîêà,  - ïðîäîëæèë óôî, - íî  è ÷åòûðåñòà  ãîáëèíîâ íå  ñìîãëè  áû
îñòàíîâèòü ‘êâàéðà.
     -  ó, ÷åòûðåñòà ñìîãëè  áû, - âñòàâèë ‚åòêà,  íà ëèöå ó êîòîðîãî  áûëî
íàïèñàíî âûðàæåíèå, ãîâîðèâøåå î òîì, ÷òî óôî õâàòèë ÷åðåç êðàé.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - âîçðàçèë óôî. - òè ìåðçêèå òâàðè íàñåëè íà íåãî
âñå îäíîâðåìåííî,  ðû÷à  è  èçäàâàß äðóãèå íåëåïûå çâóêè, íî  ‘êâàéð íàíîñèë
óäàðû  íàïðàâî  è íàëåâî  è, ñèäß  âåðõîì  íà  åãåìîòå, ðàçîãíàë âñþ  òîëïó
ãîáëèíîâ. àçáèë èõ íàãîëîâó - âîò êàê ýòî ìîæíî  íàçâàòü. àçáèë  è  ïîãíàë
ïðßìî âíèç ïî òå÷åíèþ, ìèìî ôåðìû ‘íîóïà, íà ïðè÷àë ïåðåïðàâû. ˆ ñïóñòèë  èõ
â ðåêó!
     - “ððà! - â ïîðûâå âîñòîðãà çàêðè÷àë „óëè.
     - àçáèë, ðàçáèë, ðàçáèë è â ðå÷êó èõ ñïóñòèë! - ñêàçàë ‘êâàéð, êîòîðûé
â äóøå òîæå, î÷åâèäíî, áûë ïîýòîì.
     - î îíè, ìåðçàâöû,  óêðàëè ó íåãî ìåøî÷åê ñ øàðèêàìè,  - ñêàçàë †åëòàß
˜ëßïà.
     - € ìû íàøëè åãî ó ‘òóòîíà, - âñòàâèë „óëè. - Ÿ ñàì ñòóêíóë êàê ñëåäóåò
íåñêîëüêèõ ãîáëèíîâ ñêîâîðîäêîé.
     - ‘ûðîâàð äàë ìíå äðóãîé  ìåøî÷åê, -  óïðßìî çàßâèë ‘êâàéð, âñå  åùå íå
îñîçíàâøèé äî êîíöà, ÷òî  ïðîèçîøëî - Šîãäà ‘êâàéð õîòåë ñûðà, ãîñïîäèí èíã
äàë  åìó ñûð.  Šîãäà  ‘êâàéðó  íóæíû ñòåêëßííûå øàðèêè, òî è îíè  íàøëèñü  ó
ãîñïîäèíà èíãà.
     ‘êâàéð  ïðîòßíóë  „æîíàòàíó  ðóêó, è  òîò  ïîæàë åå. Šîãäà îíè  åùå  íå
ðàçæàëè ëàäîíåé, ‘êâàéð òðèæäû âçìàõíóë ðóêîé è òàèíñòâåííî ïðîèçíåñ:
     - Œåëüíèöà, ìåëüíèöà, ìåëüíèöà, - è ïîòîì ðàçæàë ðóêó.
     - òî îäíà èç øóòîê ëàìïà, - îáúßñíèë †åëòàß ˜ëßïà.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë, - ñêàçàë „æîíàòàí.
     ‘êâàéð çàãëßíóë â ìåøî÷åê,  à çàòåì áûñòðî çàâßçàë åãî, íå æåëàß, ÷òîáû
îòòóäà  íà÷àëà  âûêàòûâàòüñß  ðåêà  øàðèêîâ.  ‘îùóðèâøèñü,  îí ïîñìîòðåë  íà
ïóòåøåñòâåííèêîâ:
     - î÷åìó, ãîñïîäèí èíã, ýëüôû ñòàâßò êóøåòêó íà ïåðåäíåå êðûëüöî?
     „æîíàòàí äîãàäûâàëñß, ÷òî  îòâåò ñâßçàí  ñ  íàó÷íûìè  çàêîíàìè  è äàæå,
âîçìîæíî, ñ "òðóïíûì îêî÷åíåíèåì", íî ñîâåðøåííî íå çíàë, êàê èìåííî.
     - îíßòèß íå èìåþ, - îòâåòèë îí.
     - —òîáû ‘êâàéð ìîã ñèäåòü íà íåé  âåñåííèìè âå÷åðàìè, -  ñêàçàë ‘êâàéð,
äîáðîäóøíî çàõîõîòàâ.
     ‚ñå  îñòàëüíûå òîæå  çàñìåßëèñü,  è  „óëè  -  ãðîì÷å  âñåõ.  òà  øóòêà
ïîêàçàëàñü  åìó  ãîðàçäî  îñòðîóìíåå,  ÷åì  øóòêà  ïðî "îêî÷åíåíèå".  ‚åòêà,
íàîáîðîò, õîòü è óëûáíóëñß, íî, êàçàëîñü, áûë îçàäà÷åí,  à ìîæåò, ïðîñòî  íå
ïðèäàâàë òàêîãî çíà÷åíèß âåæëèâîñòè, êàê îñòàëüíûå.
     óôî, ïîñëå òîãî  êàê  îíè îöåíèëè  è äîñòàòî÷íî  íàñëàäèëèñü  îñòðîòîé
‘êâàéðà, îòêàøëßëñß, è â åãî ãëàçàõ ïîßâèòåñü ïîýòè÷åñêîå âäîõíîâåíèå.
     - Œû ñ ƒàìïîì ñî÷èíèëè íåáîëüøîå ñòèõîòâîðåíèå, - ñêàçàë îí, -  êîòîðîå
âû, âîçìîæíî, ñî÷òåòå ïîäõîäßùèì ê äàííîìó ñëó÷àþ.
     - „àâàéòå, äàâàéòå! - ñ ýíòóçèàçìîì âîñêëèêíóë ðîôåññîð.
     -  Šîíå÷íî,  äàâàéòå  ïîñëóøàåì, -  ïðîèçíåñ „æîíàòàí, óçíàâøèé íàêîíåö
íàñòîßùåå èìß †åëòîé ˜ëßïû.
     ˆ óôî  âìåñòå ñ  †åëòîé ˜ëßïîé,  èëè óæå òåïåðü  ƒàìïîì,  ïðèíßëèñü ïî
î÷åðåäè ÷èòàòü êóïëåòû ñòèõîòâîðåíèß:

     à ôåðìå ãîáëèíû îäíàæäû ïîòåøàëèñü,
     î ëèøü ïîêà íå ïîßâèëñß ‘êâàéð,
     ˆ áûñòðî òå ìåðçàâöû ðàçáåæàëèñü
     ‚ûêðèêèâàß â ñòðàõå. "‘êâàéð! Ž ‘êâàéð!"

     à ôåðìå ïîäîæãëè îíè àìáàð,
     ˆ ïðûãàëè âîêðóã, è òàíöåâàëè,
     ˆ äðûãàòüñß â äóðàöêîé ýòîé ïëßñêå
     åäíßãó ‘íîóïà æåñòîêî çàñòàâëßëè.

     Šàêîå çðåëèùå ïå÷àëüíîå òî áûëî!
     î ñòèõëà âäðóã âñß ýòà ñóåòà,
     ‚ñêðè÷àëè ãîáëèíû, çàâèäåâ òó÷ó ïûëè,
     î ïåñíß èõ áûòà óæå íå òà.

     Žíè ñêâîçü äûì çàìåòèëè …ãî,
     Žãðîìíîãî, êàê ãðîçîâàß òó÷à,
     ˆ òóò æå ïîëåòåëè â ðåêó,
     € îí ñìåßëñß. "’àê-òî ëó÷øå!"

     „à, ãîáëèíû òå áèëèñü è äðîæàëè,
     Šîãäà òóäà ïðèøåë íàø ñìåëûé ‘êâàéð,
     ˆ â ñòðàíó "åðåêàòè-ïîëå" óáåæàëè,
     ‚ûêðèêèâàß â ñòðàõå: "‘êâàéð! Ž ‘êâàéð!

     - ’û èñïîðòèë ïîñëåäíèé êóïëåò, - ñêàçàë ƒàìï. - ’û  âñòàâèë òóäà  ñâîå
äóðàöêîå "ïåðåêàòè-ïîëå" è èñïîðòèë ñòèõîòâîðåíèå!
     - …ðóíäà!  - âîñêëèêíóë ðîôåññîð,  îïåðåæàß ïðîòåñòû óôî. -  òî áûëî
ïðåâîñõîäíî, îñîáåííî áëèæå ê êîíöó. ‹ó÷øå ïðîñòî íå áûâàåò.
     ˆ òóò æå, âñëåä çà âîñòîðæåííûì îòçûâîì ðîôåññîðà,  ðàçäàëèñü  ãðîìêèå
àïëîäèñìåíòû. ðîôåññîð ñêàçàë åùå ðàç, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, ñòèõè ïîëó÷èëèñü
íà ðåäêîñòü  õîðîøèìè, è äîáàâèë, ÷òî è îí, è  „æîíàòàí,  è „óëè îáßçàòåëüíî
ïîâåçóò  èõ  ñ  ñîáîé â  ãîðîäîê ’âîìáëè è ðàçíåñóò  òàì  âåñòü  î  ïîäâèãàõ
‘êâàéðà.
     àêîíåö   îíè   ïîæàëè   äðóã   äðóãó   ðóêè,   ïîïðîùàëèñü,   è   òðîå
ïóòåøåñòâåííèêîâ ïîîáåùàëè, ÷òî  âñêîðîñòè îáßçàòåëüíî íàâåñòßò êîðîòûøåê. ˆ
òå óøëè ïî  äîðîãå,  áåæàâøåé âäîëü ðåêè, â ñòîðîíó ƒîðíîé  ‘òðàíû ýëüôîâ, ê
ñâîèì çåìëßì.
     €  „æîíàòàí, „óëè è  ðîôåññîð  ‚óðöë ïðèíßëèñü î÷èùàòü ïëîò  îò âåòîê,
ðàçóìååòñß íå  áåç ïîìîùè  €õàâà,  êîòîðûé ñóåòèëñß  âîêðóã ñ  òàêèì  âèäîì,
ñëîâíî  õîòåë ïîêàçàòü,  ÷òî  îí ðàä îïßòü ïëûòü ïî ðåêå. Žêîëî äåñßòè ÷àñîâ
îíè  îòòîëêíóëèñü øåñòàìè  îò  áåðåãà  è  ïîïëûëè ïðî÷ü èç  ‡àâîäè  •èíêëà -
„æîíàòàí è „óëè êðóòèëè ïåäàëè, à ðîôåññîð ñòîßë ó  ðóëß. •îòß íèêòî èç íèõ
íå èìåë  óäîâîëüñòâèß ïîñïàòü çà ïîñëåäíèå ñîðîê ÷àñîâ, ïåðñïåêòèâà  ñêîðîãî
âîçâðàùåíèß  äîìîé è âîëíåíèå îò  ïîáåäû  ïîìîãëè èì  ïåðåáîðîòü  óñòàëîñòü,
ïîääåðæèâàëè èõ è çàñòàâëßëè óïîðíî äâèãàòüñß âïåðåä.
     Žíè êðóòèëè ïåäàëè  âåñü äåíü è áîëüøóþ ÷àñòü ñëåäóþùåãî, ïîêà íå çàäóë
ñèëüíûé  âåòåð, õîëîäíûé,  îáæèãàþùèé, êàê ðàñêàëåííûé ìåòàëë, íî îíè ñìîãëè
ïîñòàâèòü  ïàðóñà è  áûñòðî  ïëûòü  ïî íàïðàâëåíèþ ê  äîìó.  óòåøåñòâåííèêè
çàêóòàëèñü â òåïëûå êóðòêè è îäåßëà è, ñèäß íà ïàëóáå,  ðàñïèâàëè êîôå è åëè
ãîðß÷óþ êàðòîøêó.
     - †àëü,  ÷òî  îò ìåíß áûëî ìàëî  ïîìîùè,  êîãäà  âñå  ýòî ïðîèñõîäèëî â
àøíå, - ñêàçàë „æîíàòàí, êîãäà îíè ñèäåëè ïîä òåíòîì ó ðóëß, æóß êàðòîøêó.
     - å òîëüêî îò  òåáß, è îò  ìåíß  òîæå, - çàìåòèë ðîôåññîð. - î  ïëàí
ñêàðãîòà, åñëè, êîíå÷íî, îí âîîáùå  áûë, ñðàáîòàë íà óäèâëåíèå õîðîøî, è ìû
îáà ïðèíßëè ó÷àñòèå â åãî îñóùåñòâëåíèè.
     - î âñåé  âèäèìîñòè, - ïðîãîâîðèë „æîíàòàí. -  •îòß, êîãäà îí áðîñèëñß
çà „óëè,  ß ðåøèë, ÷òî ýòî êîíåö. îäóìàë,  ÷òî æèçíü ìû êîí÷èì íå ëþäüìè, à
íàì  ïðèäåëàþò  ïëàâíèêè, êëþâ è  ïðîäàäóò áðîäß÷åìó  ìóçûêàíòó  â îáìåí  íà
ïðèãîðøíþ ôàñîëèí èëè ÷åãî-íèáóäü åùå.
     - ’àì áûë  îäèí  óæàñíûé  ñêåëåòóñ, -  ñêàçàë „óëè,  èñêàçèâ ñëîâî. - Ÿ
äóìàë, îí õî÷åò ñîæðàòü ìåíß.
     - Ží âñåãî ëèøü ñúåë èíäþøà÷üþ  íîæêó ‘êâàéðà, - ïîïðàâèë åãî „æîíàòàí.
- î  êðàéíåé ìåðå, ïûòàëñß.  å äóìàþ, ÷òî åìó ïîíðàâèëîñü. Šàæåòñß, ó íåãî
ïðîáëåìû ñ çóáàìè.
     -  ˆ òîãäà ß ïðèíßëñß óäèðàòü âî âñå ëîïàòêè,  - ïðîäîëæàë „óëè. - „àæå
íå äóìàß íè î ÷åì. „åäóøêà ñêàçàë, ÷òî ýòî òàêàß ðåàêöèß. Ÿ áðîñèëñß âíèç ïî
òðîïå è âðåçàëñß â ñàìóþ ãóùó ãîáëèíîâ, áåæàâøèõ ñî  ñòîðîíû  áîëîòà. ˆõ òàì
áûëà öåëàß òîëïà, íàâåðíîå, ïðèìåðíî øåñòüäåñßò. î ýòî åùå íå âñå! ‡à íèìè,
ðàçìàõèâàß  îãðîìíîé äóáèíîé, áåæàë  ãîñïîäèí ƒîññåò,  ïðîñòî æóòü! òî áûëî
åùå òî çðåëèùå! îáåéòå ìåíß êàê çåëåíîãî íîâè÷êà, åñëè ß âðó!
     - îáèòü êàê çåëåíîãî íîâè÷êà? - ñïðîñèë „æîíàòàí.
     - ’àê ãîâîðèë äåäóøêà, à îí  âåäü ïî÷òè ïèðàò. ó âîò, îäíèì ñëîâîì,  ß
çàñåë â êóñòû, òðßñßñü êàê  íåíîðìàëüíûé, è òóò ïîßâëßåòñß äåäóøêà è øåïîòîì
çîâåò ìåíß  ïî èìåíè. Ÿ, êîíå÷íî, îòîçâàëñß,  à îí  âåëåë  ìíå îñòàâàòüñß  â
êóñòàõ è æäàòü òàì - ñêàçàë, ÷òî âîçëå àøíè î÷åíü îïàñíî. Ží ñêàçàë, ÷òî âû
âîçüìåòå ìåíß, ïîñëå òîãî êàê âñå çàêîí÷èòñß.
     åñêîëüêî ìèíóò ß ñèäåë â êóñòàõ è ñëûøàë, êàê  áåç êîíöà êòî-òî ãðîìêî
âîïèë. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî ãîñïîäèí ƒîññåò ó÷èò ãîáëèíîâ óìó-ðàçóìó. ˆ òóò íà
òðîïå  ïîßâëßþòñß ‘êâàéð, ‚åòêà è âñå îñòàëüíûå, è ß íå ñîâðó,  åñëè  ñêàæó,
÷òî ‘êâàéð âûãëßäåë ïðîñòî âåëè÷åñòâåííî. Ží áûë ãîòîâ ê áîþ! ’óò ß âûñêî÷èë
èç  êóñòîâ è  íàïóãàë èõ  ÷óòü  ëè íå äî  ñìåðòè. ˆ  âîò  ìû âïßòåðîì, è åùå
ãîñïîäèí  ƒîññåò,  ïðèíßëèñü  ÷èñòèòü  ãîáëèíàì  ïåðûøêè.  ‡àòåì, îòêóäà  íè
âîçüìèñü, ïîßâëßåòñß îáåçüßíà, è  îíà  êàê äàñò  ãîñïîäèíó  ƒîññåòó!  ‘êâàéð
ñêàçàë,  ÷òî îí åé ïîêàæåò, è ïîêàçàë.  ‚îò ÷òî ñî ìíîé áûëî. ˆ ìû  âñå-òàêè
äàëè èì íà îðåõè.
     - Œû áûëè  î÷åíü ðàäû óâèäåòü òåáß, -  ñêàçàë „æîíàòàí. - Ÿ íèêîãäà åùå
íå áûë òàê ñ÷àñòëèâ, êîãäà óâèäåë òåáß, è ‘êâàéðà, è âñåõ îñòàëüíûõ. …ñëè áû
íå âñå âû, íàì ïðèøëîñü áû î÷åíü ïëîõî.
     ðîôåññîð ñîãëàñèëñß ñ ýòèì è äîáàâèë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî òàê  áû  âñå è
áûëî. ‡àòåì âñå ñîãëàñèëèñü ñ ìíåíèåì, ÷òî ‘êâàéð  - óäèâèòåëüíûé òîâàðèù è,
êîíå÷íî, "ñâîé ïàðåíü".
     -  óäü  ß ïðîêëßò, åñëè ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  òû,  „æîíàòàí,  âñå âèäåë  è
ñëûøàë,  â òî âðåìß êàê  ß  -  íè÷åãî,  - ñêàçàë  ðîôåññîð. - ‚îçìîæíî, ýòî
êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàíî ñ àòìîñôåðíûì  äàâëåíèåì. àñûùåííûé ïàðàìè âîçäóõ,
èëè òóìàí, ïîïðîñòó ãîâîðß,  äàâèò íà óøè, íà  ïðîñòðàíñòâî âîêðóã  íèõ è íà
ïåðåäíèå  äîëè  ìîçãà,  ÷òî  îêàçûâàåò  îïðåäåëåííîå âîçäåéñòâèå íà  ñëóõ  è
çðåíèå.
     - —åñòíî ãîâîðß, íå çíàþ, - ïðèçíàëñß „æîíàòàí. - î çâó÷èò çäîðîâî.
     - ‘îãëàñíî ìîåé  òåîðèè, - ïðîäîëæàë ðîôåññîð, - áëàãîäàðß òîìó  ÷òî ß
íàõîæóñü  óæå  â  ïî÷òåííîì  âîçðàñòå,  ýòî äàâëåíèå  ïëîõî âîçäåéñòâóåò  íà
îïðåäåëåííûå ïðîöåññû â îðãàíèçìå, è  ïîýòîìó êàêèì-òî îáðàçîì  ß ñòàíîâëþñü
íåâîñïðèèì÷èâ ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò âíå ìåíß.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ, ðîôåññîð,  - ñêàçàë  „æîíàòàí. -  •îòß ß íè÷åãî íå
çíàþ î  âñåõ ýòèõ ïðîöåññàõ, äàâëåíèßõ è òîìó ïîäîáíûõ  âåùàõ. Œîæåò áûòü, ß
ïðîñòî èñêëþ÷åíèå  èç  ïðàâèë.  î  ýòî áûëî ñîâåðøåííî  òî÷íî,  êîãäà  „óëè
âûòàùèë èç  ìîåãî  ìåøî÷êà  ïîñëåäíþþ ìîíåòó,  ß  ñëîâíî íåíàäîëãî  ïåðåñòàë
âèäåòü è  ñëûøàòü,  íî  âñå  ÷óâñòâà âåðíóëèñü êî ìíå,  êîãäà ìîíåòêè  îïßòü
îêàçàëèñü íà ìåñòå. îýòîìó  ß äóìàþ, ÷òî íà  ïóòè ó ìàãèè  ˜åëçíàêà  âñòàëà
ìàãèß ýëüôîâ.
     - Žïßòü ìàãèß, - ïðîáîðìîòàë ðîôåññîð. - òî ñëèøêîì ïðîñòî. “÷åíûé íå
äîëæåí ññûëàòüñß íà ìàãèþ, îáúßñíßß êàêîé-íèáóäü ôåíîìåí.
     -  î òû íå ìîæåøü îòðèöàòü, ÷òî ìàãè÷åñêèå ìîíåòêè êàê-òî äåéñòâóþò, -
ñêàçàë „æîíàòàí, - èëè ÷òî ÷àñû îñòàíîâèëè âñå âîêðóã.
     -  Šîíå÷íî  íåò, - îòâåòèë ðîôåññîð. - î  ß òâåðäî óáåæäåí â òîì, ÷òî
åñëè  ìû  ïðèïîäíèìåì çàäíþþ  êðûøêó  ýòèõ  ÷àñîâ, òî óâèäèì òàì òî, ÷òî  íà
óäèâëåíèå  áóäåò âïîëíå îáúßñíèìûì  è ëîãè÷íûì. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ðîôåññîð
ðàñêðûë ñâîé ïåðî÷èííûé íîæèê, ñëîâíî ñîáèðàëñß îñóùåñòâèòü ñâîå íàìåðåíèå.
     - ðîôåññîð! - âîñêëèêíóë „æîíàòàí, èçóìëåííûé ïîäîáíûì ëþáîïûòñòâîì.
     ’îò çàñìåßëñß è ñïðßòàë íîæ.

     -  Šàê  ñêàæåøü,  „æîíàòàí, - ñêàçàë îí.  - ’û êàïèòàí íà ýòîì êîðàáëå.
…ñëè ýòî èìåííî ìàãèß âèíîâàòà âî âñåõ ÷óäåñàõ, ïóñòü òàê.
     åêîòîðîå âðåìß îí èçó÷àë ÷àñû, ïîâîðà÷èâàß èõ íà ëàäîíè è òàê è ñßê.
     - ˆíòåðåñíî, óïîìèíàåòñß ëè î  ÷åì-òî ïîäîáíîì â "‹èìïóñå"? - ñêàçàë îí
íàêîíåö  è ñêðûëñß â ðóáêå, à çàòåì  ïîßâèëñß íà  ïàëóáå  ñ òîëñòåííûì òîìîì
"Šíèã ‹èìïóñà", â êîòîðûé òóò æå è ïîãðóçèëñß.
     Žíè  ïðîäîëæàëè  ïëûòü,  ïîêà íå ñòåìíåëî,  è áðîñèëè ßêîðü íà ñåðåäèíå
ðåêè,  íà  âñßêèé ñëó÷àé, ÷òîáû íà íèõ íèêòî  íå ìîã íàïàñòü. åñìîòðß íà òî
÷òî  ãíîì  ñáåæàë, íèêòî  íå  èñêëþ÷àë  âîçìîæíîñòè òîãî, ÷òî  îí ïîïûòàåòñß
âûêèíóòü  åùå  êàêîé-íèáóäü  íîìåð. „æîíàòàí  áûë ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  è
òóìàí,  è  ñêåëåòû -  ýòî âñå  åãî  ðóê  äåëî.  î  åñëè óæ  ñ íèìè ñëó÷èòñß
÷òî-íèáóäü ïîõóæå, òî ó ðîôåññîðà íà ýòîò ñëó÷àé áûëè ÷àñû, è òåïåðü îí ìîã
áû ñäåëàòü  íåïîäâèæíûìè ãíîìà, èëè åãî  îáåçüßíó, èëè  äðóãèõ  åãî  ñëóã. ˆ
ïóòåøåñòâåííèêè ðåøèëè, ÷òî èõ ñîí áóäåò áîëåå êðåïêèì, åñëè îíè çàíî÷óþò íå
áëèæå ÷åì â ñòà ôóòàõ îò áåðåãà.
     ˆ îíè â  ñàìîì  äåëå  ñïàëè êðåïêî. èêòî,  â  òîì  ÷èñëå  è  €õàâ,  íå
ïðîñíóëñß äî äåñßòè ÷àñîâ óòðà. „æîíàòàí âûáðàëñß èç ñâîåãî ñïàëüíîãî ìåøêà,
ïî÷óâñòâîâàâ, êàê ãîâîðèòñß,  æóòêèé õîëîä.  à  óòðåííåì âîçäóõå èçî  ðòà ó
íåãî âàëèë  ïàð, êàê äûì èç òðóáû ïîåçäà,  è òåïëî îò åãî òåëà, óäåðæèâàåìîå
òåïëûì ïóõîâûì îäåßëîì, ïî÷òè òóò æå  èñ÷åçëî. Ží íàòßíóë íà  ñåáß  äâå ïàðû
íîñêîâ,  êîòîðûå ìóäðî  ïîëîæèë  íà  íî÷ü  ïîä ïîêðûâàëî,  ñâèòåð è  êóðòêó,
êîòîðûå ïîêàçàëèñü åìó óæàñàþùå õîëîäíûìè. Šàê òîëüêî îí âûáðàëñß èç ìåøêà è
ïðèíßëñß ðàçæèãàòü îãîíü  â  ïå÷êå, íà åãî ìåñòî ïðèïîëç €õàâ è  çàðûëñß ïîä
îäåßëà, âûãëßäûâàß îòòóäà ñ âïîëíå äîâîëüíûì âèäîì.
     îñëå çàâòðàêà  ñ  ãîðß÷èì  êîôå  âñå  íåìíîæêî  âçáîäðèëèñü  è  ßñíûì,
õîëîäíûì óòðîì îòïðàâèëèñü â ïóòü. åáî íàä ãîëîâîé áûëî ñåðûì, è ìîæíî áûëî
ïîñïîðèòü, ÷òî îíî óæå ãîòîâî èçâåðãíóòü íà çåìëþ õëîïüß ñíåãà.
     Šîðêà  ëüäà  ïîêðûâàëà  ïàëóáó,  à  ñèäåíüß  ïåðåä ãðåáíûì êîëåñîì áûëè
ïðèïîðîøåíû èíååì. Œûñëü î òîì, ÷òîáû ñàäèòüñß íà ýòè  ïðîìåðçøèå ñèäåíüß  è
êðóòèòü ïåäàëè, áûëà íå  ñëèøêîì ïðèßòíîé, íî âûáîðà  íå áûëî - ñòîßë  ïî÷òè
ïîëíûé øòèëü, ëèøü ñ äîëèíû äóë ëåãêèé âåòåðîê, îò êîòîðîãî óøè ïðåâðàùàëèñü
â ëåäûøêè.
     „æîíàòàí è „óëè ïîëîæèëè íà ñâîè ñèäåíüß ñâåðíóòóþ ïàðóñèíó, è, õîòß èì
ïîêà åùå  áûëî òàê õîëîäíî, ñëîâíî îíè ñèäåëè â êàäêå  ñ ìîðîæåíîé ñåëåäêîé,
ýòî  âñå æå  áûëî ëó÷øå,  ÷åì  ñàäèòüñß íà çàìåðçøåå äåðåâî. ‚ñêîðå, ïðàâäà,
îáíàðóæèëîñü, ÷òî êðóòèòü ïåäàëè  -  ýòî êàê  ðàç òî,  ÷òî  èì íóæíî.  —åðåç
äåñßòü ìèíóò „æîíàòàí óæå ñíßë  êóðòêó,  çàêàòàë ðóêàâà  íà ñâèòåðå  è íà÷àë
ïåðåæèâàòü çà ðîôåññîðà, êîòîðûé, äðîæà îò õîëîäà, ñòîßë ó ðóëß.
     ðîøëî ÷àñà òðè, è ïîñëå îáåäà îíè ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß âïåðåä.  åðåãà
íà÷àëè  óæå  êàçàòüñß ÷óòî÷êó  áîëåå  çíàêîìûìè,  à  ýòî  çíà÷èëî,  ÷òî  îíè
ïðèáëèæàëèñü ê äîìó. Žëüõîâûå äåðåâüß â îñíîâíîì  ñòîßëè ãîëûå, áåç ëèñòüåâ,
è ëåñ  íà îáîèõ  áåðåãàõ Žðèýëè êàçàëñß òåìíûì è ìîë÷àëèâûì. ˆíîãäà èç  íåãî
âûãëßäûâàëè  êàêèå-òî æèâîòíûå, çàíßòûå  ñâîèìè äåëàìè. îëüøèíñòâî  èç íèõ,
âåðîßòíî, âûêàïûâàëî ñåáå äîïîëíèòåëüíûå  êîìíàòû â ñâîèõ ïîäçåìíûõ  äîìàõ è
ïîäñ÷èòûâàëî  êîëè÷åñòâî  ïðèïàñåííûõ  æåëóäåé  è  êåäðîâûõ  îðåøêîâ,  ÷òîáû
ðåøèòü,  ñòîèò  ëè  ïðåäïðèíèìàòü åùå îäíó, ïîñëåäíþþ âûëàçêó íàâåðõ. ’îëüêî
òðàâà,  ðîñøàß íà áåðåãó, è  âîäßíûå âîäîðîñëè  áûëè åùå çåëåíûìè è êàçàëèñü
ïîëíûìè æèçíè. ˆíîãäà íà  ðåêó  ñàäèëàñü îòäîõíóòü öåëàß  ñòàß óòîê,  è  îíè
êðßêàëè è îêóíàëè â âîäó  ãîëîâû, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî òâîðèòñß òàì, âíèçó. î
âñêîðå îíè ïîäíèìàëèñü è óëåòàëè íà þã, ÷òîáû ïåðåçèìîâàòü â ñòðàíå  ñ áîëåå
òåïëûì êëèìàòîì.
     òî áûëî âðåìß, íå î÷åíü ïîäõîäßùåå äëß ïóòåøåñòâèé -  íè ÷òîáû áðîäèòü
ïî ëåñàì, íè ÷òîáû ïëûòü ïî ðåêàì. òî  áûëî âðåìß, êîãäà íóæíî ïîäêëàäûâàòü
â êàìèí äðîâà, óñòàíàâëèâàòü  íà îêíà âòîðóþ ðàìó è òîïèòü ïå÷êó  â ëàâêå íå
ìåíüøå ïîëó÷àñà, ïðåæäå ÷åì  ïðèíèìàòüñß  çà  ðàáîòó.  òî áûëî âðåìß, êîãäà
ëó÷øå  âñåãî ñèäåòü âå÷åðàìè ïåðåä êàìèíîì  è  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ñ÷àñòëèâûì
îòòîãî, ÷òî òû íå ïëûâåøü íà ïëîòó ïî ðåêå è íå áðîäèøü ïî ëåñó.
     „æîíàòàíó áûëî èíòåðåñíî,  êóäà æå  íàïðàâèëñß ñêàðãîò -  ðåøèë  ëè îí
ïðîâåñòè çèìó â ñâîåé  ñóáìàðèíå â ƒàâàíè „ðîçäîâ èëè ïîïëûë íà þã, âñëåä çà
ñòàßìè  óòîê. Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî ñåé÷àñ îí,  íåâèäèìûé ïîä ñâîèì  ïëàùîì,
øàãàë ïî èçâèëèñòûì òðîïàì ‹åñà ƒîáëèíîâ è ñòðîèë î÷åðåäíûå ïëàíû.

        ƒëàâà 28
     ’ðîå íà ïëîòó, íå ñ÷èòàß ñîáàêè

     —óòü ïîçæå â òîò æå äåíü îíè  åäâà íå íàëåòåëè íà ìåëü. î,  ïðåæäå ÷åì
ëîïàñòè êîëåñà çàñòðßëè â  ïåñêå, òå÷åíèå âûíåñëî ïëîò íà ãëóáèíó ðåêè. „óëè
ïåðâûì âñïîìíèë,  ÷òî ó  íèõ óæå  áûëè êîãäà-òî íåïðèßòíîñòè ñ ýòîé ìåëüþ. ˆ
òî÷íî, ýòî áûëî  òî ñàìîå ìåñòî, ãäå  îíè ïîâñòðå÷àëè òðîëëåé. î ñåé÷àñ  èõ
íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.  Šðîìå  ðåäêî  âñòðå÷àþùèõñß  ñíåæíûõ  òðîëëåé,  âñå
îñòàëüíûå æèâîòíûå óæå  çàáðàëèñü  â ñâîè  óþòíûå  íîðêè è êðåïêî óñíóëè  äî
ñàìîãî ìàðòà èëè àïðåëß. „àæå òðîëëåé òåïåðü ìîæíî áûëî íå áîßòüñß.
     Šîãäà  ïëîò  óíåñëî  òå÷åíèåì îò ýòîé êîñû,  „æîíàòàí  çàìåòèë êàêîå-òî
äâèæåíèå  ñðåäè  äåðåâüåâ,  èäóùåå  âäîëü  ðåêè  â ñòîðîíó  äîëèíû.  ‘íà÷àëà
„æîíàòàí èñïóãàëñß, ÷òî ýòî  áûë  ˜åëçíàê,  è õîòåë  áûëî øåïîòîì  ïîïðîñèòü
ðîôåññîðà  ‚óðöëà ïîâåðíóòü  ðóëü è íàïðàâèòü ïëîò  ê äàëüíåìó áåðåãó.  î,
âãëßäåâøèñü  ïîëó÷øå, îí ïîíßë, ÷òî ýòî  ñîâåðøåííî òî÷íî íå  ãíîì.  òî áûë
êòî-òî  âûñîêèé -  íà ðåäêîñòü âûñîêèé  - è  õóäîé  è  îäåò â ßðêèå  öâåòíûå
îäåæäû.
     - Ÿ çíàþ, êòî ýòî, - ãðîìêî ïðîøåïòàë „óëè.
     - Ÿ òîæå,  -  ñêàçàë „æîíàòàí.  -  „àâàé ïîñìîòðèì,  íå  çàõî÷åò  ëè îí
ïîäíßòüñß ïîâûøå.
     Žíè  îáà ïðèíßëèñü  êðè÷àòü  è  ðàçìàõèâàòü  ðóêàìè. ‡àêóòàííàß â  ïëàù
ôèãóðà îñòàíîâèëàñü, ïðîáðàëàñü ÷åðåç çàðîñëè êóñòîâ íà  áåðåã  è ñïóñòèëàñü
âíèç ê ðåêå, à çàòåì ïðèïîäíßëà øëßïó. òî áûë êîëäóí  Œàéëç, êîòîðûé íîñèë,
èëè ïûòàëñß íîñèòü, êàê è ïîäîáàåò  âîëøåáíèêó,  ñîîòâåòñòâóþùèå àêñåññóàðû.
Ží êàê  áóäòî áûë  ðàä  âíîâü  óâèäåòü  ïóòåøåñòâåííèêîâ è ïîìàõàë èì ðóêîé,
ïîýòîìó îíè  íàïðàâèëè  ïëîò ê áåðåãó è óäåðæèâàëè åãî øåñòàìè  äî òåõ  ïîð,
ïîêà êîëäóí íå ïðûãíóë íà áîðò.
     -  „îëæíî  áûòü,  âû  ñòîëêíåòåñü  ñ íåêîòîðûìè òðóäíîñòßìè  íà ïóòè  ê
ãîðîäêó ’âîìáëè,  - ñêàçàë  îí. - ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  ß íèñêîëüêî  â ýòîì íå
ñîìíåâàþñü.  Ÿ ñåé÷àñ êàê ðàç íàïðàâëßþñü  òóäà, ÷òîáû óâèäåòü, ÷åì ß  ñìîãó
ïîìî÷ü.
     óòåøåñòâåííèêè  ïðèíßëèñü îòòàëêèâàòüñß  øåñòàìè îò  áåðåãà,  à  çàòåì
áåøåíî êðóòèòü ïåäàëßìè, ÷òîáû çàïóñòèòü  êîëåñî, ïîýòîìó ïîêà èì áûëî íå äî
îáúßñíåíèé î ïðîèçîøåäøèõ ñîáûòèßõ. € Œàéëç,  ïîëîæèâ ñâîþ øëßïó íà ïàëóáó è
óñåâøèñü íà ñèäåíüå, ïðîäîëæèë:
     - Ÿ âèäåë åãî ïðîøëîé  íî÷üþ. ƒíîìà è  åãî  îáåçüßíó, îíè øëè ââåðõ  ïî
ðåêå,  îêóòàííûå  íåáîëüøèì  îáëàêîì  òóìàíà.  ˆ  øëè  îíè òóäà  ñ  êàêîé-òî
îïðåäåëåííîé öåëüþ, óâåðßþ âàñ, â ýòîì íå ìîæåò áûòü  íèêàêèõ  ñîìíåíèé. Žíè
íàìåðåâàëèñü  ó÷èíèòü  áåñïîðßäêè  â  âåðõîâüå  ðåêè  è  øëè  î÷åíü  áûñòðî,
íàâåðíîå,  ïîä  âîçäåéñòâèåì  êàêèõ-òî ÷àð. ˆ  åùå â  ëåñó  áûëî íåîáû÷àéíîå
äâèæåíèå  - òîëïû  ãîáëèíîâ íàïðàâëßëèñü íà  þã,  â  ñòîðîíó ñâîåãî  ‹åñà, à
òðîëëè âûõîäèëè èç  ñâîèõ ïåùåð è øëè òóäà  æå.  ðîøëîé íî÷üþ ß âèäåë òàêæå
äâà  ñêåëåòà, íî ó íèõ áûë  òàêîé âèä, êàê áóäòî  îíè íå çíàëè, êóäà èäóò, è
ñêîðåå âñåãî îíè ïðîñòî ïðîãóëèâàëèñü. —òî-òî çàòåâàåòñß.  —òî-òî ñëó÷èëîñü,
è  ýòî  "÷òî-òî"  ßâíî  ñèëüíî  ðàññòðîèëî  ˜åëçíàêà   è  åãî  ïðèñïåøíèêîâ.
ðîôåññîð, îáû÷íî íå ëþáèâøèé äåøåâûõ ýôôåêòîâ, íå  ìîã óäåðæàòüñß  îò òîãî,
÷òîáû íå âûòàùèòü  ÷àñû èç ñâîåãî ïëàùà  è íå ïîêà÷àòü èõ, äåðæà çà öåïî÷êó.
îðàæåííûé  Œàéëç  âñêî÷èë è ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü  èõ, ïîâåðíóâ  òàê, ÷òîáû
óâèäåòü âûãðàâèðîâàííîå  íà  ñåðåáðå  ýëüôîâ èçîáðàæåíèå  ëèöà  òîëñòîùåêîãî
óëûáàþùåãîñß ÷åëîâåêà â î÷êàõ.
     - ‚û çíàåòå,  ÷òî ýòî?  -  ñïðîñèë  Œàéëç,  ñ øóìîì âîäðóæàß íà  ãîëîâó
øëßïó.
     - Šîíå÷íî!  -  çàâîïèë „óëè. -  Œû  æå óêðàëè èõ,  òî÷íåå, ýòî  äåäóøêà
óêðàë. € åùå ìû òàê òðåñíóëè îáåçüßíó, ÷òî ó íåå èñêðû èç ãëàç ïîñûïàëèñü.
     - ó è íó! - îçàäà÷åííî ñêàçàë Œàéëç.  - ‚îò òàê èñòîðèß! åóäèâèòåëüíî
òåïåðü, ÷òî òóò òàêîå òâîðèòñß. ‚û çàáðàëè ïîëîâèíó åãî  ñèëû. € ìîæåò áûòü,
è âñþ.
     ’ðîå  ïóòåøåñòâåííèêîâ ïðèíßëèñü  ðàññêàçûâàòü âîëøåáíèêó Œàéëçó î òîì,
÷òî ñëó÷èëîñü  â ‚ûñîêîé àøíå, î ïîäâèãàõ ‘êâàéðà íà  ïåðåïðàâå  ‘íîóïà,  è
îïßòü î òîì, êàê îí,  óôî, ƒàìï è ‚åòêà ïîßâèëèñü êàê  ðàç âîâðåìß. àêîíåö
âñå  áûëî ðàññêàçàíî, è  óæå ïîçäíî  âå÷åðîì îíè,  óñåâøèñü êðóæêîì,  äûìèëè
ñâîèìè òðóáêàìè è ïî î÷åðåäè êðóòèëè ïåäàëè,  ïðîâîäß âðåìß íè÷óòü íå  õóæå,
÷åì â ëþáîé äðóãîé ìîìåíò ñâîåãî ïóòåøåñòâèß.
     -  —òî ß âî âñåì ýòîì íå ïîíßë,  - ñêàçàë ðîôåññîð,  - òàê  ýòî ïî÷åìó
’åîôèë ñêàðãîò ñíà÷àëà âñå-òàêè ïðîäàë ýòîìó äüßâîëó ÷àñû. „óìàþ, ß íèêîãäà
íå  ïîëó÷ó  îòâåò íà ýòîò âîïðîñ,  íî, åé-áîãó, ìíå  óæàñíî õî÷åòñß çíàòü. Ÿ
ïðèçíàþ, ÷òî ïîíà÷àëó  î÷åíü  íå äîâåðßë ýòîìó  ÷åëîâåêó -  ïðîøó  ïðîùåíèß,
„óëè, çà  ýòî, -  íî ñåé÷àñ  ß óâèäåë  åãî â íîâîì  ñâåòå. Ží  íå äîëæåí áûë
äåëàòü òî, ÷òî îí ñäåëàë, íî âñå-òàêè îí ýòî ñäåëàë.
     ðîôåññîð óìîëê íà ìèíóòêó è ïðèìßë â òðóáêå òàáàê.
     -  ‚û  ñëûøàëè êîãäà-íèáóäü  î  øàðå  ‹àìáîãà,  ñýð?  -  ñïðîñèë  îí  ó
âîëøåáíèêà Œàéëçà.
     - Ž êîíå÷íî,  - îòâåòèë òîò,  è åãî ãëàçà çàñèßëè.  - Ÿ äàæå âèäåë  åãî
îäíàæäû, ïðàâäà î÷åíü äàâíî. Šàê ãîâîðèòñß, ñòîßùàß âåùü. Œîãó ðó÷àòüñß. òî
â äåéñòâèòåëüíîñòè îäíî èç ñåìè ÷óäåñ ýëüôîâ. Žíî, êîíå÷íî, ïî-ñâîåìó öåííî,
êàê íè÷òî äðóãîå.
     - € çíàåòå ëè  âû,  - ñêàçàë ðîôåññîð,  -  ÷òî ýòîò øàð áûë â  ‚ûñîêîé
àøíå è ÷òî îí ïðèíàäëåæàë ãíîìó?
     - „à, õîäèëè òàêèå ñëóõè, - îòâåòèë Œàéëç. - î î ãíîìå ˜åëçíàêå âîîáùå
ìíîãî ãîâîðßò.
     -  ó  ÷òî æ, ýòîò ñëóõ âåðåí, - ñêàçàë ðîôåññîð ‚óðöë. -  Ÿ âèäåë øàð
ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. ‘êâàéð Œåðêë íàøåë åãî âî âðåìß àòàêè íà àøíþ.
àøåë  åãî,  î÷åâèäíî,  ãäå-òî  íà  êóõíå.  ’åïåðü  ß  ìîãó  ïîêëßñòüñß, ÷òî
ñêàðãîòà  íåäàðîì  òàê èíòåðåñîâàëà ‚ûñîêàß àøíß, ÷òî  îí õîòåë çàïîëó÷èòü
èìåííî ýòîò øàð. î îí ðåøèë îñòàâèòü åãî ‘êâàéðó. ðè÷åì íå ìîðãíóâ ãëàçîì.
Šàê áóäòî õîòåë ýòîãî. åò, äæåíòëüìåíû, ÷åëîâåê íåñîâåðøåíåí, è ìíå æàëü. ˆ
îò ýòîãî âñå êàæåòñß åùå áîëåå óäèâèòåëüíûì.  î ïî÷åìó æå, ÷åðò ïîáåðè,  îí
ïðîäàë ÷àñû ýòîìó ˜åëçíàêó? ‹ó÷øå áû îí âûáðîñèë èõ â ðåêó.
     - ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè îòâåò ïðîñò, - ïðîèçíåñ Œàéëç,  ñëîâíî  óäèâëßßñü
ëþáîïûòñòâó ðîôåññîðà. - Ží  âûêóïàë  âîò ýòîãî ìàëü÷èêà. ˆ ó íåãî  íå áûëî
äðóãîãî âûáîðà.
     - ‚ûêóïàë? - ñïðîñèë „æîíàòàí.
     - Šðàæà ðåáåíêà ñ öåëüþ øàíòàæà. ‚îò êàê ýòî íàçûâàåòñß.
     -  Šàêîãî  ìàëü÷èêà? - ñïðîñèë  „óëè,  îãëßäûâàßñü  ïî ñòîðîíàì. Ží áûë
åäèíñòâåííûì ìàëü÷èêîì íà ïëîòó, î êîòîðîì ìîã áû ïîäóìàòü.
     - „à  òåáß!  - ñêàçàë Œàéëç, ãëßäß  íà íåãî õèòðûì âçãëßäîì. - î òû íå
ïîìíèøü ýòîãî. Ÿ â òàêèõ äåëàõ ðàçáèðàþñü è ìîãó ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, ÷òî
òåáß çàãèïíîòèçèðîâàëè.
     - î çà÷åì? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë ðîôåññîð.
     - ó, - ïðîèçíåñ Œàéëç, - íå  ìîãó ðó÷àòüñß, ïîñêîëüêó ß òàì íèêîãäà íå
áûë. î íàñêîëüêî ß ñëûøàë,  è  äóìàþ,  ÷òî  ýòî òàê è åñòü, òàì ïðîèñõîäèëè
êàêèå-òî óæàñíûå âåùè - òî, ÷òî íå ñëåäîâàëî áû ïîìíèòü ïàðíþ, ïîíèìàåòå?
     „æîíàòàí è  ðîôåññîð êèâíóëè, ñîãëàøàßñü  ñ íèì. Žíè ïîíßëè åãî  î÷åíü
õîðîøî.
     - Šîãäà æå ñêàðãîòà çàñòàâèëè ïîéòè íà ýòó ñäåëêó, îí ïðèíåñ ìàëü÷èøêó
êî ìíå, è ß ñòåð  òî, ÷òî îí âèäåë, èç åãî ïàìßòè. ‘ìàõíóë,  ñëîâíî îïèëêè ñ
ïîëà â òðàêòèðå, åñëè òàê ìîæíî âûðàçèòüñß.
     - „à,  õîðîø áû ß  áûë, - ïðîáîðìîòàë  ðîôåññîð,  ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. -
‡íà÷èò, ãèïíîç. ˆ, íàäî ñêàçàòü, âåñüìà óñïåøíûé. - Ží âçãëßíóë íà „óëè òàê,
ñëîâíî òîò áûë íàó÷íûì îáðàçöîì.
     - î ß æå íè÷åãî  íå çíàë îá ýòîì,  -  ñêàçàë „óëè. - ˆ êàê-òî  íå èìåë
æåëàíèß çíàòü.  ‚åäü êîãäà ÷åëîâåê íè÷åãî íå çíàåò î ÷åì-òî, òî åãî ýòî è íå
âîëíóåò.
     - ˆñòèííàß ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß „æîíàòàí. - òî òû õîðîøî ñêàçàë.
     î  åäâà  îí  çàìîë÷àë,  êàê âñå âäðóã  óñëûøàëè æóææàíèå,  äîíîñßùååñß
îòêóäà-òî ñâåðõó, èç òîëùè ñåðûõ îáëàêîâ. è ó êîãî íå áûëî ñîìíåíèé, îòêóäà
èñõîäèò ýòîò çâóê.  ˆ  òóò  æå  âäàëåêå ïîêàçàëîñü òåìíîå ïßòíûøêî,  êîòîðîå
âûíûðíóëî èç-ïîä îáëàêîâ, à  çàòåì íàïðàâèëîñü ê âîñòî÷íîìó  áåðåãó  Žðèýëè.
Œèíóòó èëè äâå âîçäóøíûé êîðàáëü ïàðèë ñîâñåì íèçêî, ïî÷òè êàñàßñü  âåðõóøåê
äåðåâüåâ, à  çàòåì ïðîëåòåë  íàä ðåêîé,  è ’âèêåíãåì è  åãî ñìåøëèâûå  ýëüôû
ïîìàõàëè ïóòåøåñòâåííèêàì ðóêàìè. ‚îçäóøíûé êîðàáëü îïèñàë â  âûøèíå êðóã, à
çàòåì ïîëåòåë â ñòîðîíó ãîðîäêà ’âîìáëè.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü,  êîãäà ïëîò ïðîïëûë ìèìî  ïåðâûõ  äàëåêèõ  ôåðì  è
ïðèáëèçèëñß ê ãîðîäó òàê áëèçêî, ÷òî ñòàëà âèäíà êðûøà ìåëüíèöû âäîâû, ýëüôû
áûëè âñå åùå  òàì. ‚îçäóøíûé êîðàáëü ëåæàë íà ëóæàéêå ïåðåä ñàìîé ìåëüíèöåé,
à íà ïðè÷àëå ñîáðàëàñü öåëàß òîëïà ãîðîæàí; íàâåðíîå, òóò áûë âåñü ãîðîä.
     ßäîì ñ  ’âèêåíãåìîì, ïëå÷îì ê ïëå÷ó, ñòîßë ƒèëðîé ýñòåéáë - íà ãîëîâå
ó  íåãî  áûëà  îãðîìíàß,  ïîäáèòàß  ìåõîì øàïêà.  Žðêåñòð  ãðßíóë  "‚åñåëîãî
îõîòíèêà", è âñå ãðîìêî çàêðè÷àëè, êîãäà ïëîò ïðîøåë âäîëü ïîñëåäíåãî èçãèáà
ðåêè. ˜àïêè ïîëåòåëè â âîçäóõ, ðàçäàëîñü ãðîìêîå "óðà!", è ïîâñþäó ëþäè ïåëè
è ïëßñàëè - êàê íà ïðè÷àëå, òàê è íà áåðåãó.
     „æîíàòàí  çíàë ìýðà ýñòåéáëà  ñëèøêîì  õîðîøî, ÷òîáû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
òîò óïóñòèò  âîçìîæíîñòü è íå âûñòóïèò ñ ðå÷üþ, ïðèãîòîâëåííîé ñïåöèàëüíî êî
äíþ  âîçâðàùåíèß  ïóòåøåñòâåííèêîâ.  ðîôåññîð  ‚óðöë  òîæå  ÷òî-òî  ßðîñòíî
ñòðî÷èë â ñâîåé  çàïèñíîé êíèæêå,  à ýòî áûë âåðíûé  ïðèçíàê òîãî, ÷òî  ëþäè
ñåãîäíß  ñìîãóò ïîñëóøàòü  åùå  îäíó ðå÷ü. ˆ  íà  ïðè÷àëå  ðßäîì  ñ ìýðîì  è
’âèêåíãåìîì  ñòîßë  ñòàðèê  èçë.  Ÿñíî, ÷òî  è  îí  íå óïóñòèò  âîçìîæíîñòè
÷òî-íèáóäü  ñêàçàòü.  Œîæåò áûòü, ïîäóìàë  „æîíàòàí, ïðèòâîðèòüñß áîëüíûì  è
ïîòèõîíüêó ñáåæàòü ñî âñåõ ýòèõ öåðåìîíèé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ëþäè î÷åíü
õîòßò, ÷òîáû ýòè öåðåìîíèè áûëè  ïðîâåäåíû ïî âñåì ïðàâèëàì, òî ñàìîå ìàëîå,
÷òî îí  äîëæåí  ñäåëàòü, ýòî äàòü èì  òàêóþ âîçìîæíîñòü. Ží  ÷óâñòâîâàë ýòî,
íåñìîòðß íà òî ÷òî íà ñåãîäíßøíèé äåíü áûëà íàìå÷åíà öåëàß óéìà öåðåìîíèé.
     î÷òè êàæäûé, êàê  „æîíàòàí è ïðåäïîëàãàë, âûñòóïèë ñ ðå÷üþ. å÷ü èçëà
áûëà ïðîñòî óäèâèòåëüíîé, ïîñêîëüêó ñîïðîâîæäàëàñü ïîêàçîì äèàãðàìì è ñõåì.
     ‡àêàí÷èâàëàñü  îíà  ïðåäëîæåíèåì   â  òå÷åíèå  äåñßòè  ïîñëåäóþùèõ  ëåò
óñòàíîâèòü ôîðòèôèêàöèîííûå ñîîðóæåíèß â ñâßçè ñ ðàçðóøèòåëüíûì âîçäåéñòâèåì
ðåêè íà  ãîðîä.  ‘ëóøàòåëßì  áûë ïðåäñòàâëåí  ïðîåêò, â  êîòîðîì ñîäåðæàëîñü
øåñòüäåñßò ïóíêòîâ. òîò ïðîåêò áûë ïðîñòî ôåíîìåíàëåí è êàçàëñß òàêèì ÷óäîì
èíæåíåðíîé ìûñëè,  ÷òî  íèêòî, êðîìå ðîôåññîðà ‚óðöëà, íå  ïîíßë íè  îäíîãî
ïóíêòà. ðîôåññîð æå,  òåðïåëèâî âûñëóøàâ èçëà, øåïíóë  „æîíàòàíó, ÷òî  âñß
ýòà  èäåß  -   ïðîñòî  åðóíäà.   î,  ê  ðàäîñòè  èçëà,  òîëïà  ðàçðàçèëàñü
ðóêîïëåñêàíèßìè, è ÷åðåç ìèíóòó, êàê âîäèòñß, íèêòî óæå è íå ïîìíèë îá  ýòîì
ïðîåêòå, ñîäåðæàùåì â ñåáå øåñòüäåñßò ïóíêòîâ.
     î÷îíêè íàêîíåö áûëè âûãðóæåíû è ñâåçåíû â  àòóøó, ãäå ìåäîâûå ïðßíèêè
è  ïîäàðêè  ýëüôîâ  ñòàëè  ðàçäàâàòü  ãîðîæàíàì.  Œíîãèå  èç  ïîäàðêîâ  áûëè
çàâåðíóòû,  à ìíîãèå - íåò. „åòè ñòîëïèëèñü âîêðóã è  êàæäûé ðàç âîñòîðæåííî
êðè÷àëè, êîãäà ñ î÷åðåäíîãî áî÷îíêà ñ ïîäàðêàìè ñíèìàëè  êðûøêó. ‚íóòðè áûëî
âñå, ÷òî òîëüêî ìîæåò ïîæåëàòü ðåáåíîê: ñâåðêàþùèå êàëåéäîñêîïû, íàïîëíåííûå
íàñòîßùèìè  äðàãîöåííûìè êàìíßìè; "éî-éî" - êðóòßùèåñß  äèñêè íà  âåðåâî÷êå,
êîòîðûå ñâåðêàëè âñåìè  öâåòàìè ðàäóãè; ðàçáîðíûå ñàíêè, êîòîðûå  óìåëè ñàìè
îáúåçæàòü êàìíè è äåðåâüß, êîãäà íà íèõ åäåøü ñ ãîðû; ÷åðòèêè, âûïðûãèâàþùèå
èç êîðîáêè è âûáðàñûâàþùèå öåëûé  ëèâåíü êðàñèâåéøèõ  áàáî÷åê;  è,  êîíå÷íî,
áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî êîðîáîê è êîðîáî÷åê, íàáèòûõ êðîøå÷íûìè ñîëäàòèêàìè è
ñòåêëßííûìè øàðèêàìè, è åùå  ìíîãî-ìíîãî äðóãèõ èãðóøåê, ìîæåò áûòü íå òàêèõ
âîëøåáíûõ, íî íè÷óòü íå ìåíåå óäèâèòåëüíûõ.
     Œýð ýñòåéáë áûë  îøåëîìëåí âñåì ýòèì  âåëèêîëåïèåì,  è ïîäàðêè  ýëüôîâ
èíòåðåñîâàëè åãî  ïî÷òè òàê  æå, êàê è äåòåé. àêîíåö ðîôåññîð  ïðîñòî ñòàë
òðßñòè âñå  áî÷îíêè, ïîñêîëüêó ìýð î÷åíü âîëíîâàëñß, íå  çàâàëßëñß ëè íà äíå
êàêîé-íèáóäü  çàáûòûé ïîäàðîê. Œèññèñ ýñòåéáë è ìàëåíüêèé  ƒèëðîé  ïðèâåçëè
òåëåæêó,  ãðóæåííóþ  îãðîìíîé  áî÷êîé  òåïëîãî  ñèäðà  è  òàêèì  êîëè÷åñòâîì
äîìàøíåãî øîêîëàäíîãî ïå÷åíüß, ÷òî êàæäûé áðàë åãî  ïî òðè-÷åòûðå ðàçà