„жеймс Ѓлиш. †изнь ради звезд

Ћцените этот текст:
„жеймс Ѓлиш. †изнь ради звезд

‹.‘прэг де Љампу посвЯщаетсЯ

1. ЉЋЊЂЌ„Ђ ‚…ђЃЋ‚™€ЉЋ‚

Ћн сидел в молчании на насыпи давно заброшенной железной дороги ќри -
‹акаванна - ЏенсильваниЯ и задумчиво посасывал клевер, красные и белые
цветки которого росли вокруг. Ђ еще Љрис смотрел на город ‘крэнтон, штат
ЏенсильваниЯ, готовЯщийсЯ к отлету.
€ длЯ Љриса, и длЯ ‘крэнтона такое событие происходило впервые. Љрис
с детства - а сейчас ему было шестнадцать - знал, что города покидают
‡емлю, но видеть летЯщий город ему не доводилось. „а и мало кому
доводилось, поскольку города улетали навсегда.
ЏредставлЯЯ интерес, это событие отнюдь не вселЯло радости. ‘крэнтон
был единственным городом, который Љрису приходилось видеть, и, Ясное дело,
посетить; врЯд ли когда-нибудь ему посчастливитсЯ увидеть другой. ќтот
город был единственным источником тех скромных средств к существованию,
которые отец и старший брат Љриса ухитрЯлись добывать в долине; там деньги
зарабатывались, там же и тратились, каждый раз исчезаЯ гораздо быстрее,
чем поЯвлЯЯсь.
Џо мере того, как дела в ‘крэнтоне шли все хуже, город понемногу
становилсЯ прижимистее, но все же, кое-что оттуда удавалось выжать.
’еперь, как в свое времЯ длЯ многих других городов, пробил час отчаЯниЯ и
длЯ ‘крэнтона. Ћн отправлЯлсЯ в космос, чтобы там, среди звезд, стать
кочующим трудЯгой.
„олина изнемогала под безжалостно жарким июльским солнцем, и дым из
заводских труб поднималсЯ вертикально вверх. ‚прочем дымили трубы немногих
предприЯтий, которые вскоре тоже будут остановлены, пока город не найдет
другой планеты, на которой можно работать. „аже такаЯ малость как
сигарета, будет изгнана из ограниченного воздушного пространства
межзвездного кораблЯ, даром что величиной он с целый город.
‚низу у основаниЯ железнодорожной насыпи, где теснились сложенные из
толЯ лачуги, какой-то загорелый оборванный человек в майке и джинсах
безучастно ковырЯл мотыгой в огороде. €нтересно, подумал Љрис, знает ли
он, что должно произойти. ‚озможно, ему просто наплевать. Ћтец Љриса давно
впал в подобное угрюмое состоЯние. Ќо все равно, странно, что кроме самого
Љриса других зевак не было.
Љольцо расчищенной земли, голой, красной, сухой, окружало город,
отделЯЯ его от лачуг, от обшарпанных ветхих предместий, от всего
остального мира. ‚нутри этого кольца город выглЯдел совершенно обычно,
вплоть до желто-оранжевых проблесков отвалов шлака. ‘крэнтон намеревалсЯ
оставить на ‡емле половину своих домов, но шлаковые отвалы он брал с
собой; они были частью его богатства. ѓде-нибудь среди звезд найдетсЯ
неосвоеннаЯ планета с железной рудой длЯ переработки; еще где-нибудь -
планета, где найдет применение шлак. —то это может быть за применение,
сейчас гадать не приходилось, но дальновидный подход не должен исключать
такую возможность. ‹юди же, наоборот, по большей части были бесполезны;
как ни считать, ценность шлака оказывалась выше, и мало кто мог надеЯтьсЯ,
что его не обменЯют при случае на тюк с металлоломом.
Ќо каковы бы ни были надежды и опасениЯ, в одном, по крайней мере,
сомнений не оставалось: земные запасы железной руды окончательно
истощились, ее переработка больше не окупалась. Џрожорливое ‚торое
’ысЯчелетие - "ќпоха ђасточительства" - выработало все железо, включаЯ
такие искусственные залежи, как автомобильные свалки и другие россыпи
проржавевшего металлолома. Љонечно, природное железо еще имелось на Њарсе,
но ‘крэнтону оно было недоступно. Ќа Њарсе уже находилсЯ Џиттсбург,
оснащенный пушками столь же хорошо, как и доменными печами. Љроме того,
Њарс слишком мал, чтобы прокормить более одного сталелитейного города, и
не из-за недостатка на красной планете руды, а из-за нехватки кислорода,
столь же необходимого длЯ производства стали.
Ќа ‚енере и Њеркурии отсутствовало сырье нужного качества, а на пЯти
газовых гигантах и далеком ледЯном шаре Џлутоне вообще никакого сырьЯ не
было. ‘крэнтон не сможет найти работу в пределах ‘олнечной системы; ему
предстоит отправитьсЯ на другой конец галактики, и кто знает, что его там
ждет.
—еловек в огороде выпрЯмилсЯ, прислонил мотыгу к стене своей лачуги и
вошел внутрь. ’еперь долина за пределами кольца голой земли выглЯдела так,
словно люди действительно ее покинули. Љрису пришло в голову, что это
вполне возможно. ‚друг город, находЯщийсЯ под воздействием полЯ спиндиззи,
представлЯет какую-то опасность? Њожет, они с одиноким огородником
рискуют, сами того не подозреваЯ?
‚округ стоЯла тишина, если не считать отдаленного гула самого
‘крэнтона. Љрис знал, что ему ничто не угрожает со стороны
железнодорожного полотна, лежащего позади, так как рельсы давным-давно
были снЯты и отправлены в домны. „аже шпалы исчезли; их растащили на дрова
обитатели лачуг в суровые пенсильванские зимы. ‚ долине ходила легенда,
что в тихие ночи еще можно услышать, как проходит "‹унный снег", но Љрис
смеЯлсЯ над подобными сказками. (Љроме того, отец сказал ему, что это был
дневной поезд.)
Љрис порылсЯ в памЯти, приискиваЯ то немногое, что знал о
спиндиззи-генераторах, но не извлек ничего, кроме довольно смутного
представлениЯ о том, что это были машины, и что они поднимали предметы.
ЌесмотрЯ на плохое и нерегулЯрное образование, он страстно тЯнулсЯ к
чтению и читал даже этикетки на консервных банках, если ничего другого под
рукой не оказывалось. Ћднако физика межзвездных полетов ЯвлЯлась
дисциплиной, которую даже успевающий студент не мог одолеть без помощи
первоклассного преподавателЯ, а лучшим учителем Љриса была библиотекарша
из публички ‘крэнтона. Ћна старалась, как могла, но ее добрые намерениЯ
находились в прискорбном несоответствии с ее познаниЯми.
‚ конце концов Љрис осталсЯ на насыпи. ‚прочем, он навернЯка не
двинулсЯ бы с места, даже точно знаЯ, что какаЯ-то опасность есть. ‚едь в
этой унылой долине любое новое событие несло разнообразие. „аже тот факт,
сам по себе влекущий катастрофические последствиЯ, что ‘крэнтон вот-вот
навсегда исчезнет из этого мира и станет далек, как Ѓетельгейзе, был
захватывающе интересен.
„о сих пор жизнь Љриса не изобиловала событиЯми. Ћн ставил силки на
белок; ловил мелкую рыбешку; крал Яйца у соседей, столь же бедных, как и
его семьЯ; рыскал в поисках лома, чтобы продать его на завод; помогал Ѓобу
ухаживать за отцом во времЯ частых приступов болезни, в которой, несмотрЯ
на отсутствие в Ђмерике тридцать второго века специалиста, способного
поставить диагноз, следовало признать бич древней Ђфрики "квашиоркор",
иначе говорЯ, систематическое недоедание; гонЯл маленьких девочек с
Ягодной полЯны... и провожал взглЯдом ракеты богачей, с далеким ревом
пролетавшие высоко в небе.
ђаньше он часто подумывал, не уйти ли отсюда, хотЯ не знал никакого
ремесла и не был уверен, что в мире найдетсЯ место, где купЯт, пусть за
гроши, его немалую, но грубую силу, лишенную профессиональных навыков. “
Љриса не было матери, но любовь и привЯзанность друг к другу часто
поддерживали его семью, когда нечего было есть, кроме поджаренной лепешки
и зеленых помидоров, и нечем было согретьсЯ в рождественский снегопад,
разве что свернутьсЯ вместе с малышами под грудой старых лохмотьев,
которые они называли одеждой. •орошо или плохо, но Љрис сохранил верность
всему этому, такую же упрЯмую и самозабвенную, какаЯ всегда была
свойственна Ѓобу. Ќа всей обезлюдевшей ‡емле не было места, которому он
был бы предан больше, и места, которое могло бы большим на эту преданность
ответить - и Љрис, от природы веселый и спокойный, перестал мечтать о
побеге. ‚ мире, где отец, доктор экономических наук, не смог найти ни
применениЯ своим знаниЯм, ни учеников; где грошоваЯ работа отнимала силы,
не приносЯ денег и не оставлЯЯ времени даже на то, чтобы ухаживать за
могилой жены, - какие надежды могли питать его сыновьЯ? Ѓудущее девочек
виделось еще более мрачным.
Љочующие города представлЯли собой не лучший выход. ‘лишком часто
Љрису доводилось читать, что блуждание среди звезд оказывалось лишь другим
видом полуголодного существованиЯ, которое вдобавок отнимало голубое небо,
чахлый лес и жалкий, но собственный клочок земли, где можно растить репу.
€наче, почему почти ни одному городу, из всех когда-либо покинувших ‡емлю,
не удалось вернутьсЯ домой? Џравда, Џиттсбург нашел свою удачу на Њарсе -
но что это за удача, если всю жизнь нужно торчать в городе, за пределами
которого нет ничего, кроме пустыни цвета охры, без воздуха, где человек
превращаетсЯ в ледышку через несколько минут после захода крошечного
солнца. ђано или поздно, говорил отец, Џиттсбургу, как всем другим
городам, тоже придетсЯ, покинуть солнечную систему - но на этот раз не
потому, что кончатсЯ железо и кислород, а потому, что на ‡емле останетсЯ
слишком мало людей, способных покупать сталь. €х и так уже осталось
слишком мало, чтобы Џиттсбургу имело смысл возвращатьсЯ в некогда
процветавший, образованный реками треугольник, покинутый им тридцать лет
назад; богатства в Џиттсбурге хватало, но что-либо купить на ‡емле, даже
самое необходимое, становилось все труднее. Џохоже, кочующие города
оказались тупиком.
’ем не менее, Љрис сидел на насыпи и наблюдал. Џроисходило нечто, в
то времЯ, как жизнь Љриса была угнетающе однообразна. …сли он и завидовал
решению города покинуть эту долину, то этой зависти не осознавал.
ђезкий шорох заставил его обернутьсЯ. €з кустов на противоположной
стороне насыпи торчала собачьЯ голова в странном венке из красных лилий;
создавалось впечатление, будто она подана на блюде. Љрис улыбнулсЯ.
- Џривет, Љелли. Џчел ищешь?
Џес фыркнул и затрусил к Љрису с дурацки гордым видом - он, видимо,
действительно гордилсЯ собой. Ћбычно Љелли не мог отыскать ничего, даже
дороги домой. Ѓоб, его официальный хозЯин, говорил, что Љелли - это помесь
керри-терьера и колли, отсюда и имЯ. Ќо Љрису никогда не доводилось видеть
чистого образчика ни одной из этих пород, а на их изображениЯ в книжках
Љелли не походил вовсе. Џо правде говорЯ, больше всего он напоминал
лохматую дворнЯжку - каковой и был на самом деле.
- Ќу, как твое мнение, красавчик? „умаешь, им удастсЯ оторвать эту
штуку от земли?
Љелли принЯл вид пса, пытающегосЯ думать, изобразил страдание, дважды
вильнул хвостом, гавкнул на бабочку и сел, часто дыша раскрытой пастью. Ћн
Явно считал, что принадлежит Љрису: иллюзиЯ, которой у Ѓоба хватало ума не
противостоЯть. ЋбъЯснЯть Љелли что-либо столь абстрактное было делом: (а)
долгим и сложным, и (б) в любом случае абсолютно безнадежным. Љелли
отрабатывал свое содержание - ловил кроликов. ќто компенсировало канитель
с ним, когда ему доводилось поохотитьсЯ на дикобраза; так что всем в
семье, кроме Љриса, было безразлично, кого пес считает своим хозЯином.
Ќаконец, вокруг палимого солнцем города началось какое-то движение.
Ќебольшие группы людей, которые с такого расстоЯниЯ были бы почти
неразличимы, если бы не их Ярко-желтые каски рабочих-сталелитейщиков,
обходили город по периметру. Ќа этот счет, навернЯка, есть какой-то закон,
подумал Љрис. € навернЯка, это последний земной закон, который ‘крэнтон
будет ЋЃџ‡ЂЌ соблюдать.
Џатруль, без сомнениЯ, искал зевак, которые могли находитьсЯ в
опасной близости от города.
Љрис представил себе это так Ярко, что на мгновение ему показалось,
будто он слышит голоса. € тут он с испугом сообразил, что это ему не
мерещитсЯ. џрко блеснули желтые каски, и он увидел патрульную группу,
котораЯ пробравшись сквозь скопление лачуг у основаниЯ насыпи,
направлЯлась в его сторону.
‘ предусмотрительностью профессионального браконьера Љрис метнулсЯ в
кусты по другую сторону насыпи. ’ам он не только укрылсЯ от глаз патрулЯ,
но сам уже не мог его видеть, однако слышал все отчетливо.
- ...никого в этих хибарах. Џо мне, это пустаЯ трата времени.
- Ѓосс велел посмотреть, мы и смотрим, вот и все. ‹ично Я считаю, что
нужно было ехать в Ќиксонвиль.
- Љ тамошним бродЯгам? „а они чуют работу за десЯть миль. ‹юди на
этом краю города привыкли работу €‘ЉЂ’њ. Џравда, ее тут никогда не было.
Љрис осторожно раздвинул кусты и выглЯнул наружу. Џатруль по-прежнему
был ему не виден, но с противоположной стороны, шагаЯ по старой насыпи,
приближалась еще одна группа людей. Љрис поспешно отпустил кусты, и они
сомкнулись. Ћн пожалел, что не забралсЯ выше по холму, теперь же было
слишком поздно. Ќовый патруль находилсЯ достаточно близко, чтобы услышать
шорох, а если бы Љрис двинулсЯ с места, то его навернЯка бы заметили.
‘низу из долины донеслось легкое гудение, похожее на жужжание пчел,
но намного слабее и ниже. Ќичего подобного Љрис раньше не слышал, но у
него не возникло сомнений относительно происхождениЯ этого звука: шла
настройка спиндиззи-генератора ‘крэнтона. Ќеужели ему придетсЯ просидеть в
кустах и не увидеть взлета? Ќо, впрочем, - город не взлетит, пока не
вернутсЯ все патрули.
ѓолоса приблизились, и Љелли, лежащий подле Љриса, тихо зарычал.
Њальчик, не осмеливаЯсь произнести ни слова, схватил пса за загривок и
слегка встрЯхнул. Љелли замолк, но все мышцы его напрЯглись.
- ќй! ‘мотри-ка, кто тут!
Љрис застыл неподвижно, как кролик, почуЯвший лису; но тут же
раздалсЯ другой голос.
- Џроваливайте, ребЯта. ќто мой дом. ‚аши дела менЯ не касаютсЯ.
- —то? ’ы не слышал, что к сегоднЯшнему полудню велено убратьсЯ из
долины? „аже у тебЯ на двери висит соответствующий плакат. ’ы что, „жек,
читать не умеешь, а?
- Љакой-то клочок бумаги мне не указ. џ тут живу, понЯл? ќто мерзкаЯ
халупа, но она моЯ, и Я останусь тут. ‚се! Њожете валить.
- Ќу что ж, не знаю все ли это, „жек. …сть закон, который гласит, что
ты должен быть эвакуирован. ЌЂЊ твоЯ лачуга не нужна, но таков закон,
понЯл?
- Ђ еще есть закон, что Я имею право на свою собственность.
‘ насыпи вмешалсЯ новый голос, раздавшийсЯ меньше чем в пЯтнадцати
футах от того места, где притаились Љрис и Љелли.
- —то там за проблема, Ѓарни?
- ‘квоттер. Ќе хочет уходить. ѓоворит, что он владелец этого дома.
- Љурам на смех. Џусть покажет бумаги на владение.
- Ђ, к чему такаЯ канитель? “ нас нет времени. ‚…ђЃ“‰’… его и пошли.
- ‚› Ќ… €Њ……’… ЏђЂ‚Ђ.
ЏослышалсЯ звук увесистого удара и удивленные голоса.
- Ђх, не хочешь по-хорошему! Ќу что ж, мистер...
ђаздалось еще несколько ударов, затем звук чего-то бьющегосЯ - стекла
или глинЯной посуды, догадалсЯ Љрис, а может быть и мебели. € прежде, чем
Љрис успел что-либо сделать, Љелли истошно залаЯл, вырвалсЯ, вылетел из
кустов и понессЯ через насыпь к месту схватки.
- ќй, смотри! Ћткуда взЯлась эта дворнЯга?
- €з тех кустов. ’ам еще кто-то есть. ђыжие волосы, Я вижу. Ќу ладно,
рыжий, вылезай, живо!
Љрис медленно поднЯлсЯ, готовый бежать или дратьсЯ в зависимости от
ситуации. Љелли на той стороне насыпи на мгновение перестал лаЯть, его
внимание разделилось между свалкой в лачуге и группой людей, уже
обступивших Љриса.
- Ђ ты крепыш, рыжий. Џолагаю, ты тоже ничего не слышал про приказ об
эвакуации.
- Ќет, не слышал. џ живу в ‹эйкбранче, а сюда пришел только
посмотреть.
- ‹эйкбранч? - удивилсЯ старший, глЯдЯ на одного из своих обветренных
товарищей.
- ‡ахолустный городишко, где-то там. ђаньше был курортом. ‘ейчас там
никого, кроме браконьеров и побирушек.
- Џрекрасно, - сказал старший, сдвигаЯ назад свою желтую каску и
улыбаЯсь. - Џолагаю, рыжий, тебЯ никто не хватитсЯ. Џошли.
- —то значит, пошли? - произнес Љрис, сжимаЯ кулаки. - џ должен быть
дома к пЯти.
- Ћсторожно - парень крепкий, - отступил второй.
Џервый патрульный, теперь было Ясно, что он действительно командир,
презрительно рассмеЯлсЯ.
- ЌапугалсЯ? „а ведь он всего лишь мальчишка. Џошли, рыжий, у менЯ
нет времени спорить. ’ы оказалсЯ тут после полуднЯ, у нас законное право
тебЯ забрать.
- џ же сказал вам, мне нужно домой.
- ‘ледовало подумать об этом, прежде чем идти сюда. ЏошевеливайсЯ.
Ќадумаешь дратьсЯ, сам получишь, понЯл?
‚низу три человека вышли из лачуги, крепко держа огородника, которого
Љрис видел и раньше. ‚се они выглЯдели изрЯдно помЯтыми, но тем не менее
строптивец был скручен.
- Њы взЯли его! Ђ вы, ребЯта, хороши. Њы думали, вы вот-вот
спуститесь. „ождешьсЯ от вас помощи, как же!
- Њы взЯли другого, Ѓарни. агай, рыжий.
Љомандир вербовочной команды взЯл Љриса за локоть. ‚ этом движении не
было особой угрозы, но оно оказалось достаточным, чтобы медленно
соображавший Љелли принЯл решение. Ћн был на удивление глуп даже длЯ
собаки, но теперь знал, какаЯ схватка интересует его больше. ‘ рычанием,
от которого даже у Љриса волосы встали дыбом - никогда раньше ему не
приходилось слышать ничего подобного - пес вновь пересек насыпь и,
прыгнув, вцепилсЯ в ногу верзилы.
‚ течение последовавшего тридцатисекундного замешательства Љрис мог
бы легко ускользнуть - достаточно было выбрать любую из сотен тропинок в
лесу, любаЯ из которых оказалась бы длЯ этих сталелитейщиков непроходимой,
- но он не мог бросить Љелли. € в то времЯ, пока ошарашенные патрульные
отбивались от разъЯренной собаки, Љрис в отчаЯнии бросилсЯ на их
подставленные спины.
Љриса никак нельзЯ было назвать опытным бойцом, но он успел оценить
расстановку сил. —еловек, в которого вонзил зубы Љелли, был достаточно
занЯт. Џоэтому Љрис не слишком ловко направил тЯжелый кулак на его соседа.
“видев, что тот покачнулсЯ, но не упал, Љрис выбросил вперед второй кулак.
“дар пришелсЯ не совсем туда, куда метил Љрис, но человек все же
отшатнулсЯ, что уже было неплохо. ‡атем Љрис оказалсЯ в центре свалки и
больше не пыталсЯ врезать кому-нибудь в определенное место.
‘пустЯ некоторое времЯ, он лежал на дробленом граните старой насыпи,
не беспокоЯсь больше ни о ‘крэнтоне, ни о Љелли, ни о себе. ‚ голове у
него звенело, а над ним шла серьезнаЯ перебранка.
- ...больше неприЯтностей, чем он стоит. „винь ему ногой по башке и
пошли назад!
- Ќет. Ќикаких убийств. Њы имеем право принудительно вербовать их, но
права убивать нам никто не давал. Љто-нибудь из вас, парни, дайте •аггинсу
затрещину, это приведет его в чувство.
- ‚ы что, вдруг сразу стали цыплЯтами?
Љомандир вербовщиков тЯжело дышал, и Љрис, который понемногу начал
различать, что творитсЯ вокруг, увидел, что этот верзила сидит на земле,
перевЯзываЯ окровавленную ногу куском ткани, оторванным от рубахи. Ќо
голос его звучал ровно:
- ’ы хочешь убить мальчишку, потому что он пару раз заехал тебе по
морде? ‘амый ничтожный повод длЯ убийства, тем более ребенка. ’олько
заикнись об этом еще раз, и Я сам тебе двину.
- Ђ, да заткнись ты, наконец, благодетель - проворчал другой. - •оть
пса пристукнули, и то...
- ’ы, трепло, поосторожнее!
Љрис вскочил на ноги, и тут же двое схватили его с боков. Ћн отчаЯнно
вырывалсЯ, но сил уже не оставалось.
- Ќу что за трепачи. Ќе удивительно, что вы не можете справитьсЯ с
мальчишкой. •аггинс, заткни свою пасть. ђыжий, не слушай этого дурнЯ, он
всегда мелет чушь. ’вой пес просто убежал.
ќта неуклюжаЯ ложь говорилась из самых добрых побуждений, но
совершенно напрасно. Љрис видел Љелли, лежащего неподалеку. Љелли сделал
все, что мог; теперь длЯ него все кончилось.
‘ердце спотыкающегосЯ парнЯ, которого вербовщики тащили в ‘крэнтон,
превратилось в камень.

2. ЏЋ‹Ћ‘Ђ Ѓ“ђ‹џ™…‰ ‡…Њ‹€

ѓород, окруженный полосой голой земли, казалсЯ нереальным и будто
дрожал в воздухе. ѓудение прекратилось, и, хотЯ июльское солнце палило
по-прежнему, создавалось странное впечатление, что город покрывает легкаЯ
тень.
ЌесмотрЯ на свое горе и злость, Љрис заинтересовалсЯ этим эффектом, и
наконец, решил, что понЯл причину: горЯчие волны, поднимавшиесЯ от земли
вверх, словно обволакивали город, находЯщийсЯ теперь под огромным куполом.
Ќет, не под куполом, а внутри какого-то пузырЯ, часть которого находилась
под землей, уходЯ туда точно по расчищенному периметру.
Џоле уже работало; невидимое само по себе, оно больше не пропускало
воздух ‡емли.
‘крэнтон находилсЯ в полной готовности.
€з-за потасовки патруль сильно задержалсЯ. Љомандир вел их
обшарпанными покинутыми предместьЯми, не щадЯ своей пораненной ноги. Ћн
морщилсЯ при каждом шаге, что доставлЯло Љрису мрачную радость, но темпа
не сбавлЯл и не позволЯл синЯкам и ссадинам остальных служить оправданием
медлительности.
Љрис ничего не почувствовал, когда они прошли сквозь защитный экран.
Ќа полпути через полосу окружавшей город голой земли в добрых пЯтьсот
футов шириной, предводитель отстегнул со своего поЯса какое-то устройство
размером с плод авокадо, покрутил его в руках, пока оно не издало
назойливый вой, а затем, выстроив группу в цепочку, повел ее вдоль линии,
которую прочертил в сухой красной земле носком сапога.
…два те двое, что держали Љриса, отпустили его, Љрис инстинктивно
напрЯгсЯ. ‚ерзила заметил это.
- ђыжий, на твоем месте Я бы этого не делал, - спокойно сказал он. -
…сли ты попытаешьсЯ побежать обратно, после того, как Я выключу эту
штуковину, - ты взлетишь в воздух. Ћбернись и взглЯни на поднимающуюсЯ
пыль. ’ы намного тЯжелее, чем песчинка, и взлетишь намного выше. ’ак что
лучше расслабьсЯ, поверь мне.
Љрис вновь взглЯнул на странную разграничительную линию. “зенькаЯ
полоска уходила, изгибаЯсь, в обе стороны, насколько мог он видеть. €
вдоль этой линии тЯжелаЯ рыхлаЯ почва, казалось, непрерывно
перемешивалась, как будто Љрис стоЯл внутри огромного кольца,
образованного кипЯщей пылью.
- ‚от именно это Я и имел в виду. Ђ теперь взглЯни.
Љомандир нагнулсЯ и, подобрав камень размером со свой здоровенный
кулак, швырнул его туда, откуда они пришли. …два камень оказалсЯ над
полосой бурлЯщей почвы, его с треском подбросило вверх, словно
отрикошетившую пулю. Ќе прошло и секунды, как он исчез из виду.
- Ѓыстро, а? Ђ тебЯ, рыжий, забросило бы еще выше. —ерез несколько
минут это поле поднимет целый город. ’ак что, не суди о вещах
поверхностно. ’ам, где ты стоишь, уже не ‡емлЯ.
Љрис бросил взглЯд на горы, на полоску бурлЯщей земли. ‡атем он
повернулсЯ и вновь зашагал к ‘крэнтону.
’еперь они шли по улице, по которой Љрис ходил много раз, когда нес
пЯтьдесЯт центов, чтобы купить приложение к газете "‘анди" с объЯвлениЯми
"’ребуетсЯ работник", или катил тачку со ржавым металлоломом, или
возвращалсЯ с тощим пакетом низкосортного фарша из конины. ђазница
заключалась лишь в том, что сразу за знакомым углом город обрывалсЯ,
уступаЯ место окружающей его пустоте - и все это в нависающей тени,
котораЯ вовсе не была тенью.
Љомандир патрулЯ остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
- Ћтсюда нам не успеть, - сказал он наконец. - ‚ укрытие, Ѓарни,
приглЯдывай за этим деревенщиной. Џаренька Я возьму с собой, он выглЯдит
благоразумным.
Ѓарни хотел что-то ответить, но его слова потонули в звуке долгого
гудка, от которого задрожали стены. ‡вук был ужасный; Љрису не доводилось
слышать ничего и наполовину столь громкого. Љазалось, что этот шум не
кончитсЯ никогда. Љомандир затащил мальчика в какой-то дверной проем.
- ќто предупредительный сигнал. Ћзначает - прЯчьтесь, ребЯта. ‘той
спокойно, рыжий. ЌавернЯка никакой опасности нет, но что-нибудь может
свалитьсЯ от трЯски, так что нужно поберечь голову, если она тебе дорога.
ѓудок смолк, но вместо него Љрис услышал гул, такой пронзительный,
что у него заныли зубы. ’ень сгустилась, а бурлЯщаЯ почва начала взлетать
в воздух, пышными высокими султанами, напоминаЯ папоротник.
‡атем дверной проем вздрогнул и покосилсЯ. Љрис вцепилсЯ в раму, и
как раз вовремЯ: спустЯ секунду, дверь резко дернулась из стороны в
сторону. Џостепенно толчки стали более ритмичными, интервалы между ними
росли, а сила их понемногу спадала.
‚прочем, после первого толчка тревога Љриса перешла в изумление,
поскольку колебаниЯ почвы были пустЯком по сравнению с тем, что
происходило теперь. Љазалось, что весь город сильно раскачиваетсЯ, будто
корабль в бурю. Ћдно мгновение улица упиралась прЯмо в небо, в следующий
момент перед глазами Љриса оказывалась стена срезанной земли, край которой
отвесно возвышалсЯ футов на пЯтьдесЯт или более над новой границей города,
а потом - только небо.
ќта сильнейшаЯ качка должна была обрушить весь город ревущей лавиной
стали и камнЯ. Ћднако, ощущались лишь слабые подергиваниЯ и сотрЯсениЯ
почвы, да и они, похоже, затухали. ѓород, окутанный колоссальным облаком
пыли, вновь выровнЯлсЯ и Љрис увидел потрЯсающее зрелище: всЯ местность
начала вращатьсЯ вокруг него. ’олчки стихли совсем, все замерло, иллюзиЯ
того, что долина вращаетсЯ вокруг города, была полной и вызывала заметное
головокружение.
"’еперь Ясно, почему спиндиззи получил такое название, - подумал
Љрис. - €нтересно, мы так и будем вертетьсЯ волчком все времЯ, пока
находимсЯ в космосе? Љак мы тогда увидим, куда движемсЯ?"
‚ысокое кольцо гор, окружавших долину, начало опускатьсЯ. ‚ одно
мгновение далекое полотно железнодорожной насыпи поровнЯлось с краем
улицы; затем улица оказалась вровень с кромкой горы, затем с верхушками
деревьев... и вот уже ничего, кроме голубого неба, темнеющего прЯмо на
глазах.
‡доровенный командир патрулЯ шумно вздохнул.
- ЉлЯнусь громом, - сказал он, - мы его поднЯли.
‚ид у него был слегка оглушенный.
- Ђ ведь Я никогда серьезно не верил в это.
- Њне и сейчас не очень-то веритсЯ, - вмешалсЯ человек по имени
Ѓарни. - Ќо раз карнизы не падают, нам больше нет необходимости тут
торчать. € без карнизов босс свернет нам шеи за опоздание.
- „а, пошли. ђыжий, подумай хорошенько и не причинЯй нам больше
неприЯтностей, а? ’ы сам видишь, теперь бежать некуда.
‘омневатьсЯ в этом не приходилось. Ќебо в конце улицы и над головой
теперь стало абсолютно черным; и в тот момент, когда Љрис взглЯнул вверх,
поЯвились звезды - сначала самые Яркие, затем, понемногу, выступили сотни
других в своем ошеломлЯющем великолепии. €з их привычной неподвижности
Љрис сделал вывод, что город больше не вращаетсЯ вокруг своей оси. ќто его
немного успокоило. „аже гул стих; если он еще и звучал, то стал не слышен
в общем шуме города.
Љак ни странно, но солнце сиЯло по-прежнему. ‘ этого времени "день" и
"ночь" станут на "борту" города абсолютно произвольными понЯтиЯми;
‘крэнтон вступил в царство ‚ечного „нЯ.
ѓруппа прошла два квартала и остановилась: верзила увидел столб
таксомоторной стоЯнки и достал из ниши телефон. Ѓарни тут же начал
возражать.
- ЏотребуетсЯ целаЯ эскадрильЯ такси, чтобы доставить нас всех в
ратушу, - заЯвил он. - € в такси не поместитсЯ достаточно ребЯт, чтобы
успокоить мальчишку, если он начнет бузить.
- Њальчишка бузить не начнет. €дите дальше пешком со своим
оборванцем. џ с такой ногой и шага больше не сделаю.
Ѓарни заколебалсЯ, но заметнаЯ хромота верзилы оказалась
неопровержимым аргументом. Ћн пожал плечами и повел остальную группу за
угол. Љомандир улыбнулсЯ Љрису, но мальчик отвел взглЯд.
‚ небе над перекрестком поЯвилось такси и, маневрируЯ с изысканной
точностью, остановилось возле них.
‚нутри никого не было; в этом безжалостном мире все, что не требовало
коэффициента умственного развитиЯ выше ста пЯтидесЯти, управлЯлось
компьютером. ‚сеобщее господство подобных машин, часто говаривал отец
Љриса, ЯвлЯлось одной из главных причин нынешней, по-видимому вечной,
депрессии: приход полуразумных машин в бизнес и технику произвел вторую
Џромышленную революцию, в которой лишь наиболее творческие люди, да и то,
если они обладали неким управленческим даром, оказались в состоЯнии
продать свой ум миру. ‚се остальные никому уже не были нужны.
Љрис с самым живым интересом рассматривал такси; хотЯ он частенько
видел их издали, но ездить в них ему, конечно же, не приходилось. ‚прочем,
смотреть там было почти не на что. ’акси представлЯло собой Яйцеобразную
капсулу из легкого металла и пластика, выкрашенную в крупную красно-белую
клетку, и опоЯсанную рЯдом окон. ‚нутри располагались два сидениЯ длЯ
четверых, решетка громкоговорителЯ. Ќе было ни рычагов управлениЯ, ни
приборов. Ќе видно было даже, куда пассажир должен опускать плату за
проезд.
‚ерзила-командир жестом пригласил Љриса на переднее сиденье, а сам
забралсЯ на заднее. „вери закрылись, будто захлопнувшийсЯ рот, и такси
плавно поднЯлось, зависнув на высоте около шести футов над дорогой.
- Њесто назначениЯ? - приветливо осведомилсЯ †естЯной Љэб, причем
Љрис даже подпрыгнул от этой металлической приветливости.
- ѓородскаЯ ратуша.
- Ќомер социальной страховки?
- Ћдин пЯть шесть один черточка ноль девЯть семь пЯть черточка ноль
шесть девЯть восемь два один семь.
- Ѓлагодарю.
- ‡аткнись.
- „обро пожаловать, сэр.
’акси вертикально взмыло, и командир патрулЯ откинулсЯ на сиденье. Ћн
похоже не возражал, чтобы Љрис смотрел в окна на проплывавшие мимо
высотные городские дома; здоровЯк немного расслабилсЯ, выглЯдел
снисходительным и лишь слегка настороженным. Ќаконец он произнес:
- џ должен кое-что тебе сказать, рыжий. џ вызвал такси не из-за ноги
- мне доводилось ходить и в худшем состоЯнии. ѓотов менЯ выслушать?
Љрис похолодел. Ќовые впечатлениЯ и обширность неизведанного мира,
расстилавшегосЯ перед ним, отвлекли его, но замечание командира напомнило
ему о Љелли, и он мгновенно устыдилсЯ, что смог об этом забыть. ‚ том же
приливе Ярости он вспомнил, что его похитили, и что теперь некому, кроме
Ѓоба, позаботитьсЯ об отце и малышках. ќто было непросто, даже длЯ них
двоих. Џлохо, что он никогда больше не увидит ќнни, Љейт, Ѓоба и отца;
гораздо хуже, что они лишились его рук, его поддержки и любви; но что хуже
всего, они никогда не узнают, как все это случилось.
„евочки, конечно решат, что он и Љелли убежали, поудивлЯютсЯ и
немного погорюют, пока не забудут о случившемсЯ. Ќо Ѓоб и отец могут
подумать, что он их бросил... скорее всего, по своей воле отправилсЯ со
‘крэнтоном, оставив их побиратьсЯ и нищенствовать.
‘реди сельских жителей существовало словечко, выражавшее все
презрение к человеку, покинувшему свою землю, какой бы скудной она ни
была, чтобы слонЯтьсЯ по чужим улицам и переулкам кочующих городов: это
называлось "податьсЯ в бродЯги".
Љрис отправилсЯ "бродЯжничать". ’ак получилось помимо его желаниЯ, но
отец, Ѓоб и девочки никогда об этом не узнают. Ќикогда такого не произошло
бы с ним, если бы не его бессмысленное любопытство; да и бедный Љелли
осталсЯ бы жив.
‚ерзила в каске увидел, как ожесточилось лицо Љриса, и сделал
нетерпеливый жест.
- Џослушай, рыжий, Я знаю о чем ты думаешь. —то толку, если Я сейчас
скажу, что очень сожалею? —то сделано, то сделано; ты на борту и на борту
останешьсЯ. € мы не похищали тебЯ. …сли ты не знал о законах
принудительной вербовки, то должен винить только свое незнание.
- ’ы убил собаку моего брата.
- Ќет, не Я. “ менЯ под этой трЯпкой нога сильно порвана в двух
местах, так что у менЯ вроде были причины ее убить, но это сделал не Я, и
в любом случае Я не сделал бы этого. Ќо что случилось - то случилось,
назад не воротишь. Ђ сейчас Я пытаюсь тебе помочь, и у менЯ на это
осталось около трех минут, так что если ты не заткнешьсЯ и не выслушаешь
менЯ, будет поздно. ’ебе Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЂ помощь, рыжий, неужели ты не
понимаешь?
- ’ебе-то какое дело? - Язвительно спросил Љрис.
- Џотому что ты толковый парень и боец, а мне такие нравЯтсЯ. Ќо
поверь мне, этого не достаточно на борту города-бродЯги. ’ы попал в
совершенно неизвестную тебе обстановку, и если окажетсЯ, что ты умеешь
что-то, чем сможешь поразить здешнюю публику, Я, должен сказать, буду
чертовски удивлен. Ќикто в ‘крэнтоне не будет заниматьсЯ твоим
образованием. •ватит у тебЯ ума последовать моему совету, или нет? …сли
нет, Я прекращаю эту канитель. “ тебЯ осталось около минуты на
размышление.
‘казанное верзилой не льстило самолюбию Љриса, но он был вынужден
признать, что это правда. € похоже, что этот человек говорил из лучших
побуждений - иначе зачем бы ему понадобилось заводить этот разговор? ’ем
не менее, чувства Љриса находились в таком смЯтении, что он не рискнул
заговорить, а лишь молча кивнул.
- ђазумно. ‚о-первых, Я веду тебЯ на встречу с боссом - не с мэром,
он пустое место, - а с ”рэнком ‹утцем, городским управлЯющим. Џомимо
прочего он спросит тебЯ, чем ты занимаешьсЯ, или что ты знаешь. „о нашего
прибытиЯ туда ты должен обдумать ответ. Њне наплевать, что ты ему скажешь,
но скажи хоть —’Ћ-’Ћ. € это должно быть то, что ты знаешь лучше всего,
ведь он будет задавать вопросы.
- џ ничего не знаю - кроме огородничества и охоты, - угрюмо произнес
Љрис.
- Ќет, Я не это имею в виду! ’ы знаком с какими-нибудь книжными
предметами? ‘ чем-то, что может быть полезным в космосе? …сли нет, он
отправит тебЯ разгребать шлак - и ты не долго проживешь бродЯгой.
’акси замедлило ход и начало опускатьсЯ.
- …сли его не заинтересует то, что ты ему скажешь, Ќ… Џ›’Ђ‰‘џ отвлечь
его чем-то другим. Ќи один стоЯщий специалист не знает больше одного
предмета, тем более в твоем возрасте. „ержись того, что ты выбрал, и
сделай так, чтобы это выглЯдело полезным. ЏонЯл?
- „а, но...
- Ќикаких "но". € еще: если ты когда-нибудь попадешь в переделку на
борту этого города, тебе понадобитсЯ кто-то, к кому можно обратитьсЯ, и
лучше, если это не будет ”рэнк ‹утц. ЊенЯ зовут ”рэд •эскинс - не ”ред, а
”рэд, ”-ђ-ќ-„.
’акси на мгновение зависло, затем его корпус шаркнул по булыжнику и
дверь, сдвинувшись, распахнулась. Љрис думал так напрЯженно и о стольких
вещах сразу, что довольно долго не мог понЯть, что хотел сказать командир,
представлЯЯсь. Ќаконец до него дошло, и он безуспешно попыталсЯ выдавить
слова благодарности, одновременно называЯ свое имЯ.
- Џункт назначениЯ, джентльмены, - четко произнес †естЯной Љэб.
- ‡аткнись. Џошли, рыжий.

”рэнк ‹утц, городской управлЯющий ‘крэнтона, сразу же напомнил Љрису
скунса. ‚ этом не было ничего обидного, ведь Љрис не знал жаргона
городских мальчишек. ‹утц был маленьким, холеным, симпатичным и
пухленьким, и даже сидЯ за письменным столом, казалсЯ слегка неуклюжим.
‚ыражение, с которым он выслушивал отчет •эскинса о двух насильно
завербованных, чем-то напоминало близорукую дружелюбность кошечки; но едва
•эскинс закончил, ‹утц резко вскинул глаза - и Љрис понЯл, что этот зверь
может быть опасным...
- Ћт этого закона о принудительной вербовке одни неудобства. Ќо, Я
полагаю, мы должны делать вид, что всЯчески печемсЯ о наших случайных
пассажирах, пока не окажемсЯ в какой-нибудь части вселенной, где полициЯ
попадаетсЯ не так часто и у нее хватает своих забот.
- € к тому же, у нас нет длЯ них препарата, - вполголоса согласилсЯ
•эскинс.
- ќто не тема длЯ публичного обсуждениЯ, - произнес ‹утц с такой
мертвЯщей холодностью, что Љрис моментально сообразил, что такаЯ оговорка,
каков бы ни был ее смысл, предназначалась •эскинсом длЯ его ушей. ‚ерзила
оказалсЯ гораздо более хитер, чем можно было подумать, глЯдЯ на его
огромную фигуру и грубовато-добродушное лицо.
- —то касаетсЯ этих типов, не думаю, что они на что-то сгодЯтсЯ. Ћт
таких никогда нет проку.
Ћбманчиво мЯгкие карие глаза, водЯнистые и безобидные, уставились на
мужчину.
- Љак тебЯ зовут?
- „а кому какое дело? Ќе собираюсь Я с вами толковать. “ вас нет
права...
- Ќе пререкайсЯ со мной, бродЯга, у менЯ мало времени. €так, имени у
тебЯ нет. Ђ профессиЯ есть?
- џ не бродЯга, Я пудлинговщик, - с негодованием возразил мужик. -
Џудлинговщик ‘’Ђ‹€.
- Ћдно и то же. —то-нибудь еще?
- џ был пудлинговщиком двадцать лет. џ мастер-пудлинговщик, клЯнусь
Ѓогом. “ менЯ стаж, понЯл? Њне не нужно быть кем-то еще, понЯл? “ менЯ
есть профессиЯ. Ќикто не знает ее так, как Я.
- Џоследнее времЯ работал? - спокойно спросил управлЯющий.
- Ќет. Ќо у менЯ стаж. € удостоверение. џ не бродЯга, а мастер,
понЯл?
- Ѓудь ты гением-пудлинговщиком, Я все равно не смог бы использовать
тебЯ, приЯтель... даже если нам когда-нибудь и доведетсЯ еще увидеть
сталь. ‚ этом городе используетсЯ бессемеровский процесс, и так было, еще
в то времЯ, когда ты ходил в подмастерьЯх. Ќе замечал? Ѓарни, •аггинс,
этого на шлаковые отвалы.
‚ыполнение этого приказа сопровождалось возобновившимисЯ криками и
борьбой, а ‹утц, тем временем, вернулсЯ к своим бумагам. ‚ид у него был
такой же безобидный, как у скунса, который наткнулсЯ на птичье Яйцо, и
теперь размышлЯЯ, не укусит ли оно, осторожно пробует его лапкой. Љогда
шум стих, он сказал:
- Ќадеюсь, тебе больше повезло, ”рэд. Љак насчет тебЯ, сынок? “ тебЯ
есть профессиЯ?
- „а, - не задумываЯсь, сказал Љрис. - ЂстрономиЯ.
- —то? ‚ твоем возрасте? - “правлЯющий уставилсЯ на •эскинса. - —то
это такое, ”рэд - еще одна из твоих благотворительных идей? ’вой здравый
смысл тает с каждым днем.
- ќто полнаЯ новость длЯ менЯ, босс, - произнес •эскинс с искренним
недоумением. - џ думал, он всего лишь побирушка. Ћн ничего мне не говорил.
“правлЯющий слегка барабанил пальцами по крышке стола, Љрис затаил
дыхание. …го заЯвление было смехотворно, и он это знал, но не смог
придумать ничего лучшего, что смогло бы заинтересовать босса кочующего
города. …сли ему удавалось не уснуть после наступлениЯ сумерек, Љрис читал
понемногу обо всем, и теперь в голове у него была настоЯщаЯ мешанина.
„овольно хорошо он помнил исторические факты и теории; однако •эскинс
велел ему говорить о том, что может пригодитьсЯ на борту города-бродЯги, а
историЯ длЯ этого не годилась. Ћбрывочные сведениЯ из экономики,
полученные им от отца, могли бы оказатьсЯ более полезными, будь их больше,
и будь они привЯзаны к Ќ›Ќ…Ќ…Њ“ времени, но отец не занималсЯ этой наукой
с тех пор, как Љрис достиг возраста, в котором проЯвлЯетсЯ любопытство.
Ќичего не оставалось, как положитьсЯ на поверхностные знаниЯ астрономии,
почерпнутые из книг, большинство которых безнадежно устарело, и на
впечатлениЯ тех ночей, которые Љрис провел, лежа на спине в поле, вдыхаЯ
аромат клевера и считаЯ метеориты.
“ него не было ни малейшей надежды, что это сработает. Љочующий город
нуждалсЯ в астрономах-навигаторах, а о навигации Љрис не знал ничего - по
правде говорЯ, он не знал даже элементарной тригонометрии.
…го знаниЯ предмета были чисто описательными, и их будет невозможно
применить, едва ‘крэнтон окажетсЯ настолько далеко от ‘олнца, что
созвездиЯ до неузнаваемости изменЯт свой вид.
’ем не менее, ”рэнк ‹утц, казалось, был впервые озадачен. Џомедлив,
он пробормотал:
- Џаренек из ‹эйкбранча, который заЯвлЯет, что он астроном! Џо
крайней мере, это что-то новенькое. ”рэд, ты позволил мальчишке украсть у
тебЯ хобби. џ съем твою жестЯную каску, если он вообще закончил среднюю
школу.
- Ѓосс, клЯнусь, Я сам об этом первый раз слышу.
- ѓм-м. Ќу ладно, сынок. Ќазови все планеты по порЯдку, начинаЯ от
‘олнца.
- Њеркурий, ‚енера, ‡емлЯ, Њарс, ћпитер, ‘атурн, “ран, Ќептун,
Џлутон, Џрозерпина, - быстро отбарабанил Љрис.
ќто оказалось просто, но следующие вопросы навернЯка будут труднее.
- ’ы пропустил несколько штук, не так ли?
- џ пропустил около пЯти тысЯч, - сказал Љрис, стараЯсь говорить как
можно ровнее. - ‚ы сказали планеты, а не астероиды или спутники.
- Ќу хорошо, какой спутник самый большой? € самый большой астероид?
- ’итан и –ерера.
- ЉакаЯ ближайшаЯ неподвижнаЯ звезда?
- ‘олнце.
“правлЯющий улыбнулсЯ, но нельзЯ было сказать, что он очень доволен.
- Ћго! Ќу, долго так продолжатьсЯ не может. ‘колько месЯцев в
световом году?
- „венадцать, как в любом другом году. ‘ветовой год не мера времени,
это мера расстоЯниЯ: расстоЯние, которое свет проходит за год. ЊесЯцы не
имеют к нему никакого отношениЯ. ‘ тем же успехом можно спросить, сколько
недель в дюйме.
- ‚ дюйме пЯтьдесЯт две недели - или во всЯком случае, тебе так
покажетсЯ, когда проживешь с мое. - ‹утц вновь забарабанил по столу. - ѓде
ты всего этого набралсЯ? Ќадеюсь ты не будешь делать вид, что ходил в
школу в ‹эйкбранче?
- Њой отец всю жизнь преподавал в университете, пока тот не закрылсЯ,
- сказал Љрис. - Ћн был там лучшим. Џочти все это Я узнал от него.
Ћстальное прочел, или вывел из наблюдений и расчетов.
’ут Љрис чувствовал себЯ уверенно, допустив лишь одну ложь: заменил
экономику астрономией. ‘ледующий, совершенно естественный вопрос не
обеспокоил его ни капельки:
- Љак тебЯ зовут?
- Љриспин де ”орд, - неохотно произнес он.
‘лушатели удивленно загоготали, но Љрис постаралсЯ не обращать на это
вниманиЯ. …го нелепое имЯ было причиной стольких детских драк с соседЯми,
что теперь он приучилсЯ нести это бремЯ смиренно, хотЯ и без большой
радости. Ћднако, он удивилсЯ, увидев, что густые брови •эскинса поднЯлись,
Явно выражаЯ вновь пробудившийсЯ интерес. Љрис понЯтиЯ не имел, что это
означает; та часть его мозга, котораЯ занималась догадками, давно уже не
подавала признаков жизни.
- Љто-нибудь, проверьте это, - бросил управлЯющий. - “ нас ведь
осталась парочка преподавателей из ‘крэнтонского университета. …сли верить
•оффе, Ѓойл “орнер был профессором в ‘крэнтоне, не так ли? „оставьте его
сюда, и покончим с этим делом.
- —то такое, босс? - спросил •эскинс, широко улыбаЯсь. - Љончились
каверзные вопросы?
“правлЯющий улыбнулсЯ в ответ, но в улыбке его тепла было не больше,
чем в куске льда. - Њожно сказать, что так, - процедил он. - Ќо посмотрим,
сможет ли мальчишка одурачить “орнера.
- ‚от и старикашка на что-то пригодилсЯ, - пробормотал кто-то позади
Љриса. ѓолос прозвучал тихо, но управлЯющий его услышал. …го подбородок
вздернулсЯ, а кулак с неожиданной силой опустилсЯ на крышку стола.
- Ћн пригодитсЯ, чтобы доставить нас туда, куда мы направлЯемсЯ, не
забывайте это! ‘таль это одно, а звезды другое - без Ѓойла мы можем не
найти нового пристанища и больше не увидим ни одного слитка. ђЯдом с ним
мы ‚‘… пудлинговщики, как тот деревенщина. € с мальчишки возможно будет
толк.
- Ђ-а, босс, не преувеличивай. —то ЋЌ может знать?
- €менно это Я и пытаюсь выЯснить, - в Ярости проревел ‹утц. - —то вы
вообще понимаете в таких делах? Љто-нибудь из вас знает, что такое
геодезическаЯ линиЯ?
Ќикто не ответил.
- ђыжий, ты знаешь?
Љрис сглотнул. Ћн знал ответ, но не мог понЯть, почему управлЯющий
поднЯл из-за этого столько шума.
- „а, сэр. Љратчайшее расстоЯние между двумЯ точками.
- € это все? - скептически бросил кто-то.
- ќто все, что отделЯет нас от голодной смерти, - сказал ‹утц. -
”рэд, отведи парнЯ вниз и послушай, что Ѓойл о нем скажет; Я подумал и
решил, что не нужно тащить старичка из обсерватории, он, должно быть, по
горло занЯт поправками курса. Џоговори с Ѓойлом, когда у него выдастсЯ
свободнаЯ минутка. ‚ыЯсни, преподавал ли когда-нибудь в ‘крэнтонском
университете профессор де ”орд; и пусть Ѓойл задаст парню несколько
трудных вопросов. ЏЋ-ЌЂ‘’Ћџ™…Њ“ трудных. …сли рыжий с ними справитсЯ,
может стать учеником. …сли нет, отправитсЯ на шлаковые отвалы; мы уже и
так потратили на него слишком много времени.

3. "ЉЂЉ ЃЋ—ЉЂ ‘ Њ…’Ђ‹‹Ћ‹ЋЊЋЊ"

„аже в городе, который перед космическим путешествием вычистил все
свои трущобы, найдетсЯ нора, где можно укрытьсЯ от погони. ‘ловно
преследуемый зверь, Љрис искал безопасное убежище и, в конце концов,
добилсЯ своего.
…го никто не преследовал - пока. Ќо чутье подсказывало ему, что это
лишь вопрос времени. „октор Ѓойл “орнер, городской астроном, был очень
добр к нему, но все равно задавал трудные вопросы, которые быстро выЯвили,
что знаниЯ Љриса в астрономии, были хоть и необычные длЯ юноши без всЯкого
регулЯрного образованиЯ, но слишком скудны, чтобы пригодитьсЯ доктору
“орнеру или городу.
Ћднако доктор “орнер взЯл его учеником, уведомив об этом офис
управлЯющего. Џравда, он сопроводил свое благодеЯние слегка
завуалированными опасениЯми и открытым предупреждением.
- Љ сожалению, Љриспин, Я не вижу длЯ тебЯ в обсерватории какой-то
работы, от которой был бы прок. …сли поручить тебе всего лишь подметать
тут, один из прихвостней ‹утца рано или поздно об этом узнает, и ”рэнк
вполне резонно отметит, что мне не нужен здоровый парень длЯ такой легкой
работы. Џока ты со мной, тебе все времЯ придетсЯ делать вид, что ты чем-то
занимаешьсЯ.
- џ буду заниматьсЯ, - сказал Љрис. - €менно этого Я и хотел бы.
- Њне приЯтно слышать такие слова, - печально произнес доктор “орнер.
- џ тебЯ понимаю. Ќо Љриспин, Я не смогу научить тебЯ за два года тому, на
что сам потратил тридцать с лишним лет. џ сделаю все, что в моих силах, но
это будет лишь притворство, на котором нас рано или поздно поймают.
Ђ затем, как Љрис прекрасно знал, последуют шлаковые отвалы. •отЯ он,
конечно, попробует спрЯтатьсЯ. €нтересно, подумал он, доктора “орнера тоже
отправЯт на шлаковые отвалы? ‚рЯд ли, ведь слабый низкорослый астрофизик
долго не протЯнет, орудуЯ лопатой, а кроме того, какой-никакой, а он был
единственным навигатором в городе.
Љрис осторожно упомЯнул об этом в разговоре с ”рэдом •эскинсом.
- „а брось ты, - угрюмо сказал ”рэд. - Џо сути, у нас вообще нет
навигатора. Ћжидать, что астроном сможет вести корабль, все равно, что
просить цыпленка зажарить Яйцо. „ок “орнер сам годитсЯ только в помощники
навигатора, на главного навигатора он не тЯнет, и ”рэнк ‹утц это знает.
…сли мы когда-нибудь наткнемсЯ на город, где есть лишний ЌЂ‘’Ћџ™€‰
навигатор на продажу, ”рэнк, не моргнув глазом, может послать Ѓойла
“орнера на шлаковые отвалы. Ќе говорю, что он так сделает, но может.
Ѓесспорно, •эскинс знал своего босса, и Љрису хватило только одной
встречи с ‹утцем, чтобы от всей души согласитьсЯ с ним. Ћфициально Љрис
продолжал занимать крохотную комнатку в университетском общежитии,
выделенную ему как ученику доктора “орнера, но он не держал там только
полученные от доктора “орнера книги, математические инструменты, документы
и карты, с которыми, как предполагалось, он работал; плюс примерно
четвертую часть той грубой одежды и еще более грубой пищи, что выдавал ему
город.
Ћстальные три четверти одежды и продуктов отправились в нору,
поскольку Љрис не намеревалсЯ спокойно ждать в общежитии, когда люди
”рэнка ‹утца в конце концов придут за ним.
‚ норе он занималсЯ не менее усердно. Љрис твердо решил, что доктор
“орнер не должен пострадать за свою опасную доброту, если в его, Љриса,
силах сделать то, что поможет избежать самого неприЯтного. ”рэд •эскинс,
хоть и заходил редко - у него не было в университете никаких дел - заметил
это почти сразу, но сказал лишь:
- џ знал, что ты боец.
‚ течение года Љрис был вполне уверен, что делает успехи. Ќапример,
благодарЯ прошлым урокам отца, он сравнительно легко понЯл экономику
города и теперь разбиралсЯ в ней лучше, чем большинство горожан, и почти
навернЯка лучше, чем ”рэд •эскинс и доктор “орнер. Џосле отлета ‘крэнтон
имел хозЯйство, похожее на то, какое было у кочевых скотоводческих племен,
длЯ которых единственным настоЯщим богатством ЯвлЯлась трава. ѓород
превратилсЯ в сообщество, где каждый сам заботилсЯ о своих нуждах,
руководствуЯсь правилами, которые определЯлись его общественным
положением. …сли ”рэнку •эскинсу нужно было воспользоватьсЯ такси, он
вызывал †естЯного Љэба и сообщал ему номер своей социальной страховки.
…сли в конце финансового года в его счете оказывалось больше расходов на
такси, чем ему полагалось по должности, он получал выговор. Ђ если он, или
кто-то еще, начинал делать какие-нибудь запасы - неважно, были это буханки
хлеба или шайбы ѓровера, - на борту города-бродЯги неизбежно возникал
дефицит. ’ут речь шла уже не о выговоре: наказание в этом случае было
незамедлительным и суровым.
Ќа борту города имелись деньги, но обычный горожанин их не видел и в
них не нуждалсЯ. Ћни предназначались исключительно длЯ внешней торговли:
на них покупали некоторые разрешениЯ - например, право выпаса скота - и
все те вещи, которые город не мог производить в своем ограниченном
пространстве.
„ревние скотоводы длЯ этих же целей копили золото и драгоценные
камни. Ќа борту ‘крэнтона всеобщим эквивалентом служил германий. Ќо по
правде говорЯ, его под укрывающим город куполом было очень немного,
поскольку германий использовалсЯ в этой части галактики в качестве
универсальной денежной единицы с тех самых пор, как космические полеты
стали реальностью. Ѓольшую же часть городской валюты составлЯла бумага -
пресловутый "бродЯжий доллар", который имел хождение на всех колониЯх
‡емли.
„лЯ Љриса, случайно попавшего в кочующий город, все это было
неожиданно и ново, но, на самом деле, ничего необычного в таком положении
вещей не было. Ћднако, уже хорошо разбираЯсь в экономике ‘крэнтона, Љрис
не спешил воспользоватьсЯ своими знаниЯми - он отлично помнил об отце,
который, несмотрЯ на всю свою ученость, так бедствовал на ‡емле.
ЏроносилсЯ год, проносились звезды. ‹утц, по словам •эскинса, решил
выйти за пределы "локальной группы" - сферы диаметром порЯдка пЯтидесЯти
световых лет с ‘олнцем в центре. Џланетные системы локальной группы были
плотно заселены во времена великого €схода 2375-2400 годов. ’огда люди
павшей ‡ападной культуры ‡емли, бежали от всемирного Ѓюрократического
ѓосударства. ‹утц предполагал - и это быстро подтвердилось
предупреждениЯми, полученными радиостанцией ‘крэнтона, - что плотность
старых городов-бродЯг окажетсЯ слишком высокой, чтобы они позволили
новичку включитьсЯ в конкурентную борьбу.
Џри сближении со звездами Љрис занималсЯ тем, что пыталсЯ
идентифицировать их по спектральными характеристикам. ќто был единственный
способ, поскольку, из-за движениЯ города, положение звезд в созвездиЯх
быстро менЯлось. ЊенЯлись и сами созвездиЯ, хотЯ и гораздо медленнее.
ќто была труднаЯ работа, и Љрис зачастую не был уверен в правильности
своих расчетов. ’ем не менее, сознание того, что эти движущиесЯ световые
точки вокруг ЯвлЯютсЯ полулегендарными звездами времен колонизации,
будоражило его воображение. …ще большее впечатление произвело на него одно
из этих овеЯнных преданиЯми солнц, которое ему удалось поймать в маленький
телескоп. ‘ами их имена звучали эхом давних приключений: Ђльфа –ентавра,
359 ‚ольфа, ђ„-4/4048B, Ђльтаир, 61 ‹ебедЯ, ‘ириус, 60 Љрюгера, Џроцион,
40 ќридана. Љонечно, очень немногие из них лежали поблизости от
непосредственной траектории полета города, большинство же было рассыпано
"за кормой" (то есть, под килем города), в воображаемой полусфере по
другую сторону ‘олнца. Ќо они, по крайней мере, были видимы отсюда, а
недоступные глазу - можно было сфотографировать. ѓород, нужно отдать ему
должное, оказалсЯ первоклассной наблюдательной площадкой.
ЏЋ—…Њ“ Љрис видел звезды, это уже другой вопрос, пока остававшийсЯ
длЯ него полнейшей загадкой. Ћн знал, что ‘крэнтон теперь движетсЯ со
скоростью, во много раз превышающей скорость света, и ему казалось, что в
этом случае звезды за кормой города не должны быть вообще видны, а те, что
находЯтсЯ сбоку и спереди, должны сильно искажатьсЯ. Ќо на самом деле он
не замечал серьезных изменений в картине неба. —тобы это понЯть,
требовалось хотЯ бы некоторое представление о том, как работают спиндиззи,
но объЯснениЯ доктора “орнера звучали весьма невразумительно... настолько,
что у Љриса возникло подозрение, что тот и сам не слишком разбираетсЯ в
этом вопросе.
‡а отсутствием теории, Љрису оставалось просто констатировать, что
звезды с летЯщего ‘крэнтона выглЯдели так же, как и с полЯ в
пенсильванской глуши, где Ђппалачи отсекали сиЯние ‘крэнтона наземного.
‚ подобном эффекте имелись некоторые преимущества. Ќапример,
благодарЯ нему, многие слабые звезды становились абсолютно невидимыми
невооруженному глазу, иначе кошмарное множество светил заполнило бы все
пространство. Ђ если так было устроено специально, длЯ облегчениЯ
навигации?
- џ и сам собираюсь спросить ‹утца об этом, - сказал доктор “орнер,
когда Љрис обратилсЯ к нему. - „лЯ менЯ здесь большой минус; по правде
говорЯ, пропадает все удовольствие от занЯтий астрономией в открытом
космосе. € сейчас самое подходЯщее времЯ. Џошли, Љриспин, - Я не могу
оставить тебЯ здесь одного, а здравый смысл подсказывает, что ученик
должен находитьсЯ подле своего учителЯ. Ќа ‹утца, по крайней мере, это
подействует.
Љрису казалось, что единственное слово, которое он слышал на борту
‘крэнтона, было "пошли", но он пошел. •отЯ перспективу вновь увидеть
управлЯющего нельзЯ назвать увлекательной, но, пожалуй, действительно
безопаснее находитьсЯ под крылышком астронома, чем в любом другом месте.
Љроме того, Љриса удивила и даже слегка восхитила смелость доктора
“орнера.
‚прочем, если даже Ѓойл “орнер и улучил момент, чтобы задать свой
вопрос, ответа Љрису услышать не довелось.
”рэнк ‹утц никогда не заставлЯл томитьсЯ в приемной людей, пришедших
к нему по делу. Ћн считал это непрактичным и времЯ посетителей ценил почти
столько же, сколько свое собственное. Ќе столь уж многое в своей
деЯтельности он считал нужным держать в секрете, особенно теперь, когда
тем, кто мог бы составить ему оппозицию, некуда было бежать. —тобы
напомнить людЯм, кто здесь хозЯин, ‹утц времЯ от времени заставлЯл ждать
мэра, но все остальные входили и выходили свободно.
„октор “орнер и Љрис присели на задней скамье - совещаниЯ ‹утца
проводились в бывшем зале суда - и терпеливо ждали момента, когда им
удастсЯ приблизитьсЯ к подножию стола управлЯющего. Ђстроном слегка
задремал: другие дела ”рэнка ‹утца его не интересовали, да и слух его
вполне соответствовал преклонному возрасту. Ќо к Љрису в полной мере
вернулось ощущение личной угрозы, возникшее при первой встрече с ”рэнком
‹утцем, до предела обострЯЯ как слух, так и любопытство.
- Њы не в том положении, чтобы выжидать, - говорил управлЯющий. -
ќтот город огромен - самый большой из всех - и он предлагает нам честную
сделку. Љогда мы в следующий раз встретимсЯ с ними, они могут оказатьсЯ
менее любезными, особенно, если мы сейчас станем морочить им голову. џ
собираюсь говорить с ними начистоту.
- Ќо что им нужно? - спросил кто-то. Љрис вытЯнул шею, однако не
узнал говорившего. Ѓольшинство советников ‹утца были непримечательными
ничтожествами. Ћни во всем уступали головорезам ’ила •аггинса.
- —тобы мы сделали поворот. Ћни проанализировали наш курс, и
оказалось, что мы направлЯемсЯ в ту область пространства, которую они
застолбили задолго до нашего поЯвлениЯ. Ќо это, позволю себе подчеркнуть,
только к лучшему. Ћни провели предварительную разведку этой области, а мы
нет. „лЯ ЌЂ‘, пока мы не приобрели достаточно опыта, весь космос одинаков.
Ѓолее того, в числе прочего они предлагают в качестве платы новый курс,
который, по их словам, приведет нас к скоплению звезд, недавно
заселенному, где есть железо, и где, весьма вероЯтно, работы длЯ нас будет
вволю.
- ќто ЋЌ€ так говорЯт.
- € Я им верю, - резко оборвал ‹утц. - ‚се, что говорилось мне,
передавалось в открытом эфире с помощью передатчика „ирака. Џолицейские
слышали каждое слово, и не только здесь, но и по всей вселенной, везде,
где есть приемники „ирака. Љак бы значительны они не были, они не
осмелЯтсЯ пойти на надувательство в столь открытом контракте. ЊенЯ заботит
только один вопрос, какую цену запросить?
Ћн опустил взглЯд и уставилсЯ в какую-то точку на столе. Џохоже,
предложений ни у кого не было. Ќаконец ‹утц вновь поднЯл глаза и холодно
улыбнулсЯ.
- џ думал о нескольких вариантах, но больше всего мне нравитсЯ
следующий: они могут помочь нам пополнить запасы. “ нас не хватит
провианта, чтобы достичь указанного ими скоплениЯ. џ рассчитывал, что мы
опустимсЯ на какую-нибудь планету гораздо раньше - но они этого не знают,
и Я не собираюсь сообщать им об этом.
- Ћни догадаютсЯ, когда ты попросишь провиант, ”рэнк.
- џ не такой идиот. Ќеужели ты думаешь, что какой-нибудь
город-бродЯга может купить еду за ‹ћЃ“ћ цену? ‘ тем же успехом можно
пытатьсЯ достать кислород или деньги. џ собираюсь попросить их снабдить
нас кое-каким оборудованием или чем-нибудь в этом роде, неважно чем, и
двумЯ-тремЯ техниками длЯ его эксплуатации и обслуживаниЯ. Ђ в качестве
свидетельства честности намерений, Я предложу за этих специалистов большую
партию наших людей - людей, нам не нужных. Љоторых окажетсЯ не так уж
много, чтобы у города ’ЂЉЋѓЋ размера возникли трудности с их приемом. Ќо
мы избавимсЯ от тех лишних ртов, которые помешали бы нам достичь звездных
систем полных железа, предложенных Ђмальфи. Ћ продуктах и упоминаниЯ не
будет. ‚сего лишь обычный обмен персоналом в соответствии со стандартным
длЯ бродЯчих городов "правилом предусмотрительности".
Џоследовало долгое уважительное молчание. „аже Љрис был вынужден
признать гениальность этого плана, - в той мере, в какой он его понЯл.
”рэнк ‹утц улыбнулсЯ и добавил:
- ’аким образом мы избавимсЯ от всех этих бесполезных бродЯг и
крестьЯн, которых пришлось взЯть на борт из-за закона о принудительной
вербовке. ЏолициЯ ни о чем не догадаетсЯ, и Ђмальфи тоже; у них должно
быть достаточно еды и, кстати, лекарств, чтобы содержать экипаж более чем
в миллион человек. €м принЯть еще триста деревенских мужиков все равно,
что проглотить таблетку аспирина, и навернЯка они сочтут эту сделку
честной, отдав всего машину и пару технарей, которые им не нужны. ‘амое
красивое здесь то, что она, возможно, и ЌЂ ‘ЂЊЋЊ „…‹… честнаЯ. ’ут Я
перехожу к следующему соображению...
Ќо Љрис не осталсЯ, чтобы выслушать следующее соображение. Ѓросив
последний печальный взглЯд на дремлющего астронома, который так хорошо к
нему относилсЯ, он тихонько, как и подобало браконьеру, выбралсЯ из зала
заседаний и помчалсЯ в свое убежище.

Ќа эту нору Љрис наткнулсЯ случайно. ђасположеннаЯ в каком-то складе
на окраине города, она находилась в глубине гигантской груды тЯжелых
Ящиков, очевидно сдвинувшихсЯ в первые минуты взлета и образовавших
громадный и запутанный трехмерный лабиринт, не обозначенный ни на одной
карте города. Џроделав карманным ножом дыру в стенке одного из Ящиков,
Љрис обнаружил, что там находитсЯ горное оборудование. ‚ остальных,
видимо, было то же самое, поскольку на них на всех стоЯл один и тот же
трафаретный кодовый номер. ‘корее всего, подумал он, Ящики не станут
разбирать, пока ‘крэнтон не опуститсЯ на какую-нибудь планету; в полете
городу негде вести горные работы.
Љрис мог не покидать свою нору, во всЯком случае, в ближайшее времЯ.
Ќа складе имелсЯ туалет, которым, похоже, никто не пользовалсЯ; и конечно
же, оборудование никто не охранЯл - кто станет красть тЯжелые машины, и
куда с ними бежать? …сли он будет осторожен и не устроит своими свечами
пожар - в норе, достаточно хорошо продуваемой через лабиринт, всегда
стоЯла кромешнаЯ тьма - то навернЯка продержитсЯ, пока не кончитсЯ еда.
Џосле этого ему придетсЯ рисковать... но у него уже есть опыт браконьера.
Ћднако в его планах совсем не предусматривалсЯ посетитель.
Љрис услышал в отдалении звук шагов и сразу задул свечу. ‚озможно,
это лишь случайно забредший человек или всего-навсего заблудившийсЯ
ребенок. Ќа худой конец, еще один бедолага скрываетсЯ от ‹утцевской идеи
торговли людьми. ‘реди наваленных Ящиков образовалось множество нор, а
путь к норе Љриса был настолько сложен, что они вдвоем могли бы неделЯми
жить в этой груде, не встречаЯсь друг с другом.
Ќо когда Љрис прислушалсЯ к тихо приближающимсЯ шагам, его сердце
упало. Ќезнакомец преодолевал лабиринт, не сделав ни одного ошибочного
поворота, не говорЯ уже о шумном беспорЯдочном блуждании.
Љто-то знал о тайнике Љриса и теперь искал его.
аги стали громче, замедлились и стихли. ’еперь Љрис отчетливо
различал чье-то дыхание.
‡атем ему прЯмо в лицо ударил луч карманного фонарика.
- —ерт, Љрис. ‡ажги свет, а?
ќто был голос ”рэда •эскинса. ‡лость и облегчение одновременно
нахлынули на Љриса. ќтот верзила был его лучшим другом и почти что тезкой
- ведь в конце концов, ”рэдли Ћ. •эскинс звучит ничуть не лучше, чем
Љриспин де ”орд - но этот удар света в лицо выглЯдел как предательство.
- “ менЯ только свечи. …сли ты поставишь фонарик на торец, мне не
надо будет возитьсЯ.
- Ћ'кей. - •эскинс уселсЯ на пол, поставив фонарик на небольшой Ящик,
служивший Љрису столом. €мпровизированнаЯ лампа отбрасывала круг света на
доски над головой. - Ђ теперь позволь спросить тебЯ, чем ты, скажи на
милость, занимаешьсЯ?
- ЏрЯчусь, - угрюмо ответил Љрис.
- ќто Я вижу. џ вычислил это место сразу же, - как только увидел, что
ты таскаешь сюда книги. Њне, положим, и пригодились эти прЯтки - просто
как тренировка, - на чужой планете все понадобитсЯ. Ђ вот зачем это тебе?
’ы что, Ќ… •Ћ—…њ, чтобы тебЯ переправили в большой город?
- Ќет, не хочу. џ не могу, конечно, сказать, что ‘крэнтон стал длЯ
менЯ домом. џ его ненавижу. € хотел бы оказатьсЯ в своем настоЯщем доме,
на ‡емле. Ќо ”рэд, Я не хочу быть похищенным второй раз, пройти все заново
на борту неизвестного города, и, в конце концов, понЯть, что Я ненавижу
его еще больше, чем ‘крэнтон. џ не хочу служить предметом обмена, как...
как бочка с металлоломом.
- Ќу что ж, возможно, мне не следует тебЯ за это винить, хотЯ это
обычнаЯ процедура длЯ городов-бродЯг, и ‹утц не сам до нее додумалсЯ. ’ы
знаешь, откуда взЯлось "правило предусмотрительности"?
- Ќет.
- ќтот обмен игроками был в ходу между бейсбольными командами.
‚идишь, какое оно старое - ему больше тысЯчи лет. Ђ закон о контрактах,
который его санкционирует, еще старше, бог весть на сколько.
- Ќу и ладно, - сказал Љрис. - Џо мне, пусть хоть это все старо, как
ђимское право. Ќо ”рэд, Я не бочка с металлоломом, и Я не желаю, чтобы
менЯ на что-то обменивали.
- —то ж, - терпеливо продолжал верзила, - это просто глупо. ‚
‘крэнтоне у тебЯ нет будущего, ты уже должен был это понЯть. ‚ большом
городе ты навернЯка сможешь найти себе занЯтие - по крайней мере, получишь
какое-нибудь образование. ‚се наши школы закрыты навечно. € еще одно: мы
летим всего год, и, голову даю на отсечение, нас ждут трудные времена. ‚
более старом городе гораздо спокойнее... там своего хватает, но все равно
спокойнее.
- ’ы тоже пойдешь по обмену?
•эскинс рассмеЯлсЯ.
- € не рассчитывай на это. ’аких, как Я, у Ђмальфи тысЯч десЯть.
Љроме того, Я нужен ‹утцу. ‘ам он об этом не знает, но Я ему нужен.
- Ќу... тогда... Я лучше останусь с тобой.
•эскинс раздраженно ударил кулаком по ладони.
- Џослушай, рыжий... —ерт, ну что еще сказать этому мальчишке?
‘пасибо, Љрис; Я это запомню. € если мне повезет, у менЯ когда-нибудь
будет свой сын, но не сейчас. Џослушай, взглЯни на вещи здраво, другого
случаЯ тебе не представитсЯ. Џока что Я единственный, кто знает, где ты,
но сколько так может продолжатьсЯ? ‡наешь, что сделает ”рэнк, когда он
извлечет тебЯ из норы, набитой ворованной едой? ЏЋ„“ЊЂ‰, пожалуйста, прошу
тебЯ.
Љрис почувствовал себЯ так, будто его только что вышвырнули из окна.
- џ никогда об этом не думал.
- “ тебЯ нет опыта. џ тебЯ не виню. Ќо могу сказать тебе, что сделает
”рэнк: ЋЌ Џђ€ЉЂ†…’ ’…Ѓџ ђЂ‘‘’ђ…‹џ’њ. € никто в городе и бровью не поведет.
‚ своде кочевых законов утайка продовольствиЯ идет в разделе "“гроза
выживанию города". ‹юбое подобное преступление влечет за собой смерть - и,
кстати, не только в ‘крэнтоне.
Ќаступило долгое молчание. Ќаконец Љрис спокойно сказал:
- •орошо. Њожет так оно и лучше. џ пойду.
- ‚от это и называетсЯ работать головой, - грубо бросил •эскинс. -
’огда пошевеливайсЯ. ‘кажем ”рэнку, что ты болел. ’ы ‚›ѓ‹џ„€њ достаточно
больным. Ќо нам нужно поторопитьсЯ: шлюпки отходЯт через два часа.
- Њожно мне взЯть мои книги?
- Ћни не твои, а Ѓойла “орнера, - нетерпеливо сказал ”рэд. - џ потом
верну их ему. Ѓери фонарь и пошли - там, где ты окажешьсЯ, ты найдешь
массу книг. - ‚друг он остановилсЯ и в тусклом свете взглЯнул на Љриса. -
’ебе абсолютно наплевать, куда ты отправлЯешьсЯ! ’ы даже не спросил, как
называетсЯ этот город.
€ правда, не спросил. ’еперь, когда Љрис задумалсЯ об этом, он понЯл,
что ему действительно наплевать. Ћднако природное любопытство сумело
пробитьсЯ и сквозь мрак лабиринта, и даже сквозь отчаЯние.
- Ќу, не спросил, - буркнул он. - € как же этот твой город
называетсЯ?
- Ќью-‰орк.

4. ЉЋ‹Ђ ‚ Ќ…Ѓ…

‘о шлюпки открывалсЯ потрЯсающий, превосходЯщий все, что только можно
себе вообразить, вид: остров из небоскребов, высоких, как горы, плывущий в
бездонном, безграничном море звезд. люпка приводилась в движение ракетным
двигателем, и Љрис впервые в жизни наблюдал звезды из космоса во всем их
бриллиантовом величии, но безмолвное великолепие огромного города
полностью затмевало все остальное. Џо сравнению с ним, оставшийсЯ позади
‘крэнтон выглЯдел как Ящик со старыми печными задвижками.
€ммигрантов встретил широкоплечий, коротко стриженный человек лет
сорока, одетый в полицейскую униформу. €з-за нее у Љриса все волосы встали
дыбом: копы были врагами всегда и везде: на ‡емле, в Љосмосе, в любом
месте ‚селенной. Ќо сержант, представившийсЯ Ђндерсоном, всего лишь развел
прибывших по отдельным кабинкам длЯ собеседованиЯ.
‚ кабинке, куда угодил Љрис, никого не было. Ћн сидел перед небольшим
выступом, лицом к решетке вделанного в стену динамика. Ћттуда доносились
вопросы, и туда же он направлЯл свои ответы. Ѓольшинство вопросов касалось
необходимых анкетных данных - имЯ, возраст, место рождениЯ, дата прибытиЯ
на борт ‘крэнтона и так далее, - но Љрис получал некоторое удовольствие,
отвечаЯ на них; ведь никогда прежде никто не интересовалсЯ им настолько,
чтобы спрашивать подобные вещи. ‚о многих случаЯх он и сам не знал ответа.
’акже небезынтересно было гадать, что представлЯет собой вопрошающий. Љрис
был почти уверен, что это машина. •отЯ речь звучала отчетливо и правильно,
обладаЯ многими признаками настоЯщей человеческой интонации - например,
предложениЯ произносились в нормальном ритме и с достаточной модулЯцией, -
Љрис никогда не принЯл бы это за голос человека. ‚озможно, дело было в
бесстрастности и какой-то механической, излишней четкости.
ЌесмотрЯ на то, что компьютеры доминировали повсюду, зачастую
полностью вытеснЯЯ людей, Љрис никогда не слышал о машине, разумной
настолько, чтобы самостоЯтельно строить свою речь и, тем более, обладать
такими обширными полномочиЯми - врЯд ли это собеседование кто-нибудь
контролировал. …му также не доводилось слышать о машине, котораЯ бы
называла себЯ "мы".
- ЉЂЉЋ… ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€… ‚› ЏЋ‹“—€‹€ „Ћ ’ЋѓЋ, ЉЂЉ Ѓ›‹€ Џђ€Ќ“„€’…‹њЌЋ
‡Ђ‚…ђЃЋ‚ЂЌ›, Њ€‘’…ђ „… ”Ћђ„?
- Џочти никакого.
- ЏЋ‹“—€‹€ ‹€ ‚› ЉЂЉЋ…-Ќ€Ѓ“„њ ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€… ЌЂ ЃЋђ’“ ‘ЉђќЌ’ЋЌЂ?
- Ћчень скудное. Ќа самом деле, это были просто индивидуальные уроки
- наподобие тех, что Я получал от своего отца, когда он был в хорошем
настроении.
- ЌЂ—€ЌЂ’њ „Ћ‚Ћ‹њЌЋ ЏЋ‡„ЌЋ, ЌЋ Њ› ЊЋ†…Њ ЋђѓЂЌ€‡Ћ‚Ђ’њ „‹џ ‚Ђ‘
ЋЃ“—…Ќ€…, …‘‹€ ‚› •Ћ’€’….
- Ѓоже, хочу ли Я!
- “‘ЉЋђ…ЌЌЋ… ‘ђ…„Ќ…… ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€… Џђ…„‘’Ђ‚‹џ…’ ‘ЋЃЋ‰ Ћ—…Ќњ ЃЋ‹њ“ћ
”€‡€—…‘Љ“ћ ЌЂѓђ“‡Љ“. ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ЋЌЋ ‚ЂЊ ‡„…‘њ Ќ… ЏЋЌЂ„ЋЃ€’‘џ, ќ’Ћ ‡Ђ‚€‘€’
Ћ’ ‚Ђ€• –…‹…‰. †…‹Ђ…’… ‹€ ‚› Ѓ›’њ ЏЂ‘‘Ђ†€ђЋЊ €‹€ ‘’Ђ’њ ѓђЂ†„ЂЌ€ЌЋЊ?
Ќа первый взглЯд, совсем простой вопрос. Ѓольше всего Љрис хотел бы
отправитьсЯ домой и вновь стать гражданином ‘одружества ЏенсильваниЯ,
‡ападного Ћбщего ђынка, ‡емной Љонфедерации. ‘лишком много тЯжелых ночей
он провел, размышлЯЯ о том, как его семьЯ обходитсЯ без него, и что они
думают о его исчезновении. Љрис не сомневалсЯ, что от этой постоЯнной
тревоги он уже не избавитсЯ. ‚ то же времЯ он чувствовал, что отец, Ѓоб и
девочки, как могли, приспособились к его отсутствию и все реже вспоминают
о нем.
‘ам он находилсЯ на борту огромного города с многомиллионным
населением, который плыл в открытом космосе в добрых двадцати световых
годах от ‘олнца, направлЯЯсь неизвестно куда. ќто огромное и прекрасное
сооружение не превратитсЯ в †естЯного Љэба только потому, что Љрис скажет,
что неплохо бы ему отправитьсЯ домой.
€так, подумал Љрис, раз уж он свЯзан с этим городом, почему бы не
стать гражданином. Ќет смысла оставатьсЯ пассажиром, если не имеешь
представлениЯ, куда направлЯешьсЯ. ‘ другой стороны, слово "гражданин"
звучало так, словно подразумевало какие-то привилегии; стоило бы узнать, в
чем они заключаютсЯ.
- Ђ с кем Я говорю?
- ‘ Ћ’–ЂЊ€ ѓЋђЋ„Ђ.
ќтот ответ полностью сбил его с толку. Љрису понадобилась всЯ его
волЯ, чтобы сдержатьсЯ и не засыпать своего невидимого собеседника
разнообразными вопросами. ‘ейчас самое важное заключалось в том, что он
беседует с машиной, обладающей коллективным сознанием.
- Њне дано право тоже задавать вопросы?
- „Ђ, ‚ Џђ…„…‹Ђ• ђЂ‡“ЊЌЋѓЋ € ‘ “—…’ЋЊ –…‹€ „ЂЌЌЋѓЋ ‘ЋЃ…‘…„Ћ‚ЂЌ€џ.
…‘‹€ ‚› ‡Ђ„Ђ„€’… ‚ЋЏђЋ‘, Њ›, ‚ ЌЂ‘’Ћџ™€‰ ЊЋЊ…Ќ’, ЊЋ†…Њ € Ќ… „Ђ’њ ЌЂ Ќ…ѓЋ
Ћ’‚…’Ђ.
Љрис напрЯженно размышлЯл. Ћтцы ѓорода, даже если их времЯ и было
ограничено, ждали, не выражаЯ нетерпениЯ. Ќаконец, он спросил:
- ‚ чем самаЯ главнаЯ разница между пассажиром и гражданином?
- ѓђЂ†„ЂЌ€Ќ †€‚…’ Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ „Ћ‹ѓЋ.
‚рЯд ли что-нибудь могло поразить Љриса больше. Џолученный ответ
отстоЯл настолько далеко от всего, о чем Љрис когда-либо думал или читал,
что прозвучал почти бессмысленно. € все же Љрис осторожно выдавил:
- Ќеопределенно, это сколько?
- Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ „Ћ‹ѓЋ. ЌЂ Ќ›Ќ…Ќ€‰ Њќђ ђЋ„€‹‘џ ‚ 2998 ѓЋ„“. ‚Ћ‡ђЂ‘’
‘’Ђђ…‰…ѓЋ †€’…‹џ ѓЋђЋ„Ђ, Ћ ЉЋ’ЋђЋЊ …‘’њ ‘‚…„…Ќ€џ ‚ Ђђ•€‚Ђ•, ‘Ћ‘’Ђ‚‹џ…’
Џџ’њ‘Ћ’ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’њ ‹…’, ЌЋ ‘’Ђ’€‘’€—…‘Љ€ „ЋЏ“‘’€ЊЋ Џђ…„ЏЋ‹Ћ†€’њ, —’Ћ
€Њ……’‘џ Ќ…‘ЉЋ‹њЉЋ ЃЋ‹…… ‘’Ђђ›• ѓђЂ†„ЂЌ, ЏЋ‘ЉЋ‹њЉ“ Џ…ђ‚›‰ €‡ ЂЌ’€‘Њ…ђ’Ќ›•
Џђ…ЏЂђЂ’Ћ‚ Ѓ›‹ Ћ’Љђ›’ ‚ 2018 ѓЋ„“.
Ђнтисмертные препараты! Џереварить такое было уже просто невозможно.
€з всего сказанного Љрис сумел извлечь одну-единственную крупицу смысла:
если он будет жить долго - очень долго, - то когда-нибудь сможет попасть
домой, куда бы его не занесло. ‚се остальное можно обдумать потом. Ћн
сказал:
- џ хочу быть гражданином.
- Њ› ЋЃџ‡ЂЌ› “‚…„ЋЊ€’њ ‚Ђ‘, —’Ћ ‚› €Њ……’… ЏђЂ‚Ћ €‡Њ…Ќ€’њ ‘‚Ћ… ђ……Ќ€…
„Ћ ’ЋѓЋ „Ќџ, ЉЂЉ ‚ЂЊ €‘ЏЋ‹Ќ€’‘џ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’њ ‹…’, ЌЋ ђ……Ќ€… ‘’Ђ’њ
ЏЂ‘‘Ђ†€ђЋЊ Ќ… ЊЋ†…’ Ѓ›’њ ‚ЏЋ‘‹…„‘’‚€€ ЂЌЌ“‹€ђЋ‚ЂЌЋ, ЉђЋЊ… ЉЂЉ ЏЋ Ћ‘ЋЃЋЊ“
ђЂ‘ЏЋђџ†…Ќ€ћ ЊќђЂ. - “зкаЯ щель, не замеченнаЯ Љрисом ранее, неожиданно
выплюнула продолговатую белую карточку. - ќ’Ћ ‚Ђ… ѓЋђЋ„‘ЉЋ…
“„Ћ‘’Ћ‚…ђ…Ќ€…, ЉЋ’ЋђЋ… €‘ЏЋ‹њ‡“…’‘џ „‹џ ЏЋ‹“—…Ќ€џ Џ€™€, Ћ„…†„›, †€‹њџ €
„ђ“ѓ€• Ќ…ЋЃ•Ћ„€Њ›• ‚…™…‰. …‘‹€ Џђ€ Џђ…„љџ‚‹…Ќ€€ ЋЌЋ Ќ… Џђ€Ќ€ЊЂ…’‘џ, ќ’Ћ
Ћ‡ЌЂ—Ђ…’, —’Ћ ’Ћ‚Ђђ› €‹€ “‘‹“ѓ€, ЌЂ ЉЋ’Ћђ›… ‚› Џђ…’…Ќ„“…’…, ‚ЂЊ Ќ…
ЏЋ‹Ћ†…Ќ›. “Ќ€—’Ћ†€’њ ќ’“ ЉЂђ’Ћ—Љ“ Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ЌЋ ђ…ЉЋЊ…Ќ„“…Њ …… Ќ… ’…ђџ’њ,
ЏЋ‘ЉЋ‹њЉ“ ЏђЋ‰„…’ Ћ’ —…’›ђ…• „Ћ …‘’€ —Ђ‘Ћ‚, Џђ…†„… —…Њ ЋЌЂ Ѓ“„…’ ‚ЂЊ
‚Ћ‡‚ђЂ™…ЌЂ. ‚ ЌЂ‘’Ћџ™…… ‚ђ…Њџ ЋЌЂ „Ђ…’ ЏђЂ‚Ћ ЌЂ “‘ЉЋђ…ЌЌЋ… ЋЃ“—…Ќ€…. …‘‹€
“ ‚Ђ‘ ЃЋ‹њ… Ќ…’ ‚ЋЏђЋ‘Ћ‚, ЊЋ†…’… €„’€.

“скоренное обучение, на которое Ћтцы ѓорода направили Љриса, сначала
вовсе не показалось ему физически трудным. ‚роде бы оно требовало не
больше усилий, чем сон в течение всего днЯ. Џрежде Љрис не испытывал
ничего подобного, и он, конечно же, не представлЯл, насколько это
изнурительное занЯтие.
"кольный класс" представлЯл собой большую безликую комнату без доски
и парт; всЯ обстановка состоЯла из нескольких беспорЯдочно расставленных
кушеток. “чителей также не было; присутствовавшие взрослые назывались
старостами и выполнЯли обЯзанности частично швейцаров, частично сиделок,
но не имели ни малейшего отношениЯ к преподаванию. Ћни вели ученика к его
кушетке и помогали приладить на голове блестЯщий металлический шлем,
внутри которого находились сотни мельчайших чрезвычайно острых выступов,
вдавливавшихсЯ в кожу головы в той мере, чтобы вызвать раздражение, но не
настолько сильно, чтобы ее повредить. Џосле того, как это устройство,
называемое топоскопом, было, на их взглЯд, удовлетворительно
отрегулировано, старосты уходили и комната наполнЯлась серым газом.
ѓаз походил на туман, только сухой и слегка ароматный. Љрису он
напоминал запах листьев горного лавра, которые Ѓоб любил добавлЯть к
тушеной крольчатине. ѓустые клубы этого газа окутывали комнату до
окончаниЯ процедуры, после чего его с приглушенным ревом отсасывали
вентилЯторы.
Љрис так и не смог понЯть, на самом ли деле он спит во времЯ занЯтий,
или ему только кажетсЯ. Њетод обучениЯ называлсЯ гипнопедией; это
древнегреческое слово в буквальном переводе означало "сонное обучение".
ѓолова при этом наполнЯлась странными голосами и видениЯми, невероЯтно
походившими на сны. Љрис подозревал, что серый газ отключал не только
зрение, но и другие его чувства, ведь иначе он обЯзательно слышал бы такие
случайные звуки, как покашливание других учеников, движение старост,
жужжание вентилЯторов, глубокий звук двигателей города, и даже биение
собственного сердца. Ќи один из посторонних шумов до него не доносилсЯ, а
если и доносилсЯ, не оставлЯл никаких воспоминаний. Ќо подобное состоЯние
было не настоЯщим сном, а простым отключением сознаниЯ от телесных
ощущений, которые могли бы отвлекать внимание Љриса от видений и голосов,
передаваемых топоскопом. ‘тремительный поток фактов, поступавших из Ячеек
памЯти Ћтцов ѓорода в колючий шлем, был ошеломлЯющим и беспощадным. Ќе раз
Љрис видел, как бывших скрэнтонцев, все из которых превосходили его по
возрасту, старосты под руки выводили из класса по окончании урока в
состоЯнии, напоминающем тот вид эпилептического припадка, который
называетсЯ "малый приступ"... и не было случаЯ, чтобы кому-то из них
разрешили вернутьсЯ на кушетку. ‘ам он выходил с занЯтиЯ дрожа, чувствуЯ
странную отрешенность и упадок сил, возраставший с каждым днем. ЌесмотрЯ
на стаканчик тонизирующего напитка - стандартное средство длЯ снЯтиЯ
последствий такой "газовой атаки", - ощущениЯ слабости не проходило, и
сон, казалось, больше не подкреплЯл измученный организм.
Ќапиток обладал непонЯтным вкусом, и к тому же, заставлЯл Љриса
чихать. Ќо на следующий день после того, как Љрис впервые от него
отказалсЯ, банк памЯти выплеснул двойную дозу проективной ђимановской
геометрии, и очнувшись, Љрис увидел, что его, в последних судорогах
классического припадка „жексона, удерживают на кушетке четверо старост.
Ќа этом его образование едва не закончилось. Љ счастью, у Љриса
хватило здравого смысла признатьсЯ, что он вчера не стал пить
антиконвульсивный препарат; а графики электрической активности его мозга,
постоЯнно снимавшиесЯ топоскопом, подтверждали, что, пожалуй, можно
рискнуть. …му разрешили вернутьсЯ в зал, и с тех пор у Љриса не осталось
ни малейших сомнений в том, что учение иногда требует больших физических
усилий, чем работа лопатой.
ѓолоса и видениЯ возобновили свой веселый хоровод в его больной
голове.

‚ конечном итоге, самым легкоусваиваемым предметом оказалась историЯ
кочевников, поскольку часть ее, относЯщаЯсЯ к первым годам поЯвлениЯ
бродЯчих городов, и в частности, к тому, что происходило на ‡емле перед
тем, как первый из городов поднЯлсЯ в небо, Љрису уже была знакома. Ћднако
теперь он выслушивал версию кочевников. ‚ ней опускалось многое, важное
длЯ землЯн, а вместо этого выдвигались на первый план событиЯ, о которых
Љрис никогда не слышал, но которые, несомненно, ЯвлЯлись необходимыми длЯ
пониманиЯ того, как города оказались в космосе и какое развитие там
претерпели. ‚печатление было такое, будто прошлое ‡емли рассматривалось с
другого конца телескопа.
€сториЯ в изложении банка памЯти (картины, звуки и другие ощущениЯ
были настолько Яркими, что сразу стали как бы частью собственного опыта
Љриса, хотЯ и не поддавались воспроизведению на бумаге) выглЯдела так:
"€сследование ‘олнечной системы сначала ЯвлЯлось сферой деЯтельности
преимущественно вооруженных сил, потому что только они имели возможность
расходовать громадные денежные средства, необходимые длЯ космических
полетов с использованием ракетного принципа. Ќаивысшим достижением этой
фазы Явилось сооружение научно-исследовательской станции на Џрозерпине-2,
втором спутнике самой далекой от ‘олнца планеты. ‘оздание станции
"Џрозерпина" началось в 2016 году, однако она еще не была закончена, когда
двадцать восемь лет спустЯ ее покинули.
Џричины, почему в это времЯ были покинуты станциЯ "Џрозерпина" и все
другие колонии ‡емли ‘олнечной системы, можно найти в курсе по ‡емной
политике того времени. Џод неослабным давлением ‘‘‘ђ и его союзников,
‡ападнаЯ цивилизациЯ была вынуждена создать и поддерживать экономику
перманентной войны, под бременем которой постепенно разрушались ее
традиционные политические устои. Љ началу двадцать первого века
практически уже невозможно было найти разницу между соперничающими
культурами, хотЯ внешние формы их правлениЯ продолжали именоватьсЯ
по-разному. Ќа ‡ападе это называлось "антикоммунизм", на ‚остоке -
"антифашизм", и первоначальный смысл обоих этих терминов был изрЯдно
затемнен. Ќи одно из государств, на самом деле, экономически не ЯвлЯлось
ни фашистским, ни коммунистическим. ‚ истории ‡емли вообще не
зафиксировано ни одной попытки использовать в чистом виде фашизм или
коммунизм в качестве экономической системы.
€менно в это времЯ в рамках двух ‡ападных исследовательских проектов,
руководимых сенатором от ЂлЯски Ѓлиссом “эгонером, были совершены те
фундаментальные открытиЯ, на которых предстоЯло основыватьсЯ второй фазе
космических полетов. Џервым из них ЯвилсЯ генератор
гравитронно-полЯризационный „иллона-“эгонера, известный ныне как
спиндиззи, который почти тут же был модифицирован длЯ использованиЯ в
качестве межзвездного двигателЯ. ‚торым стал аскомицин, первый из
антинекротиков, то есть препаратов, отодвигающих наступление смерти.
ЏерваЯ межзвезднаЯ экспедициЯ которую подготавливал “эгонер, была
отправлена из спутниковой системы ћпитера в 2021 году, хотЯ сам сенатор
был арестован и казнен за соучастие в этой "изменнической" акции. •отЯ
сведений о судьбе этой экспедиции в архивах не содержитсЯ, астронавты
несомненно уцелели, поскольку втораЯ экспедициЯ, отправленнаЯ более чем
триста пЯтьдесЯт лет спустЯ, обнаружила группу планет, довольно густо
заселенных людьми, говорЯщими на легко узнаваемых ‡емных Языках.
’огда же была сделана попытка прекратить соперничество между двумЯ
военными блоками путем личной договоренности между их лидерами,
президентом Њак-•айнери со стороны ‡ападного Ћбщего ђынка и премьером
ќрсденовым со стороны ‘‘‘ђ. ќто произошло в 2022 году, и последовавший
•олодный Њир служил плохим стимулом длЯ космических полетов. Њак-•айнери
ликвидировали заговорщики, и ќрсденов провозгласил себЯ премьером и
президентом Ћбъединенной ‡емли, однако сам был убит в 2032 году. ‚ том же
году подпольной ‡ападной организации, члены которой называли себЯ
•эмилтонианами, удалось вырватьсЯ из ‘олнечной системы на нескольких
небольших кораблЯх с двигателЯми спиндиззи, которые они построили на
средства, тайно собранные длЯ финансированиЯ новой американской революции.
ЃольшаЯ часть их приверженцев осталась на ‡емле. „о сих пор не найден ни
один уцелевший участник этого исхода •эмилтониан, однако им удалось
избежать ’еррора, всемирной программы, с помощью которой было создано
объединенное правительство ‡емли.
Ћдним из первых актов нового правительства, именуемого ныне
Ѓюрократическим ѓосударством, стал запрет в 2039 году космических полетов
и всех свЯзанных с ними отраслей науки. ‘уществовавшие на планетах и
спутниках ‘олнечной системы колонии не были эвакуированы на ‡емлю, с ними
просто прекратили контакт, бросив на произвол судьбы. “крепление
ѓосударства шло быстро, и историки в большинстве своем соглашаютсЯ, что
падение ‡апада датируетсЯ не позднее чем 2105 годом. ‚ результате началсЯ
период невиданного угнетениЯ и эксплуатации, не сравнимый даже с худшими
десЯтилетиЯми ђимской империи.
’ем временем, межзвездные изгнанники продолжали осваивать новые
планеты, перемещаЯсь от звезды к звезде. ‚ 2289 году подобнаЯ экспедициЯ
вошла в контакт с планетой, принадлежавшей, как оказалось, ‚еганской
’ирании - межзвездной культуре, котораЯ, как нам теперь известно, правила
большей частью этого квадранта галактики на протЯжении восьми-десЯти тысЯч
лет и все еще находилась в фазе экспансии. ‚еганцы быстро распознали
потенциальных соперников даже в этих неорганизованных и плохо обеспеченных
колонистах и сделали попытку уничтожить все колонии. Ћднако из-за огромных
расстоЯний перваЯ настоЯщаЯ схватка ‚еганской ‚ойны, битва при Ђльтаире,
произошла лишь в 2310 году. ‘илы колонистов потерпели поражение и были
рассеЯны, но нанесли урон, достаточный, чтобы расстроить планы веганцев по
уничтожению колонизированных планет - как оказалось, навсегда.
‚ 2375 году на ‡емле вновь, совершенно независимо, повторилось
открытие спиндиззи, и ‡авод Ќомер ‚осемь, принадлежавший ’ориевому ’ресту,
воспользовалсЯ им, чтобы оторвать предприЯтие от ‡емли, используЯ его в
качестве автономного космического кораблЯ. ‡а ним последовали другие
заводы, а вскоре - и целые города. Џричиной ЯвлЯлись как постоЯнный
промышленный спад, охвативший ‡емлю, так и длительные политические
репрессии в Ѓюрократическом ѓосударстве. ќти беглые города быстро отыскали
среди ближайших звезд прежние ‡емные колонии и, предоставив им необходимую
промышленную мощь, объединились с ними против ‚еги. ђезультат оказалсЯ
одновременно триумфальным и позорным. ‚ 2394 году один из беглых городов,
ѓравитогорск-Њарс, ныне именующий себЯ ѓлавным Њежзвездным ’орговцем
(ѓЊ’), разграбил новую ‡емную колонию на ’оре-5; проЯвленнаЯ жестокость
принесла им прозвище "Ѓешеные Џсы", и постепенно стала образцом общениЯ с
планетами веганцев. ѓлавнаЯ планета ’ирании, ‚ега-2, была окружена в 2413
году несколькими вооруженными городами, в том числе и ѓЊ’, ставившими
задачу уничтожить многочисленные орбитальные форты, окружавшие планету.
’ретьему Љолониальному ”лоту под командованием адмирала Ђлоиза •рунты
вменЯлось в обЯзанность оккупировать ‚егу-2 в случае сдачи. ‚место этого,
адмирал •рунта спалил планету дотла и увел ’ретий ”лот в какой-то не
нанесенный на карты квадрант с намерением основать собственную межзвездную
империю. ‚ 2451 году колониальный суд in absentia [в отсутствие, здесь -
заочно (лат.)] признал его виновным в зверствах и покушении на геноцид.
Џопытка привлечь адмирала к судебной ответственности завершилась в 2464
году битвой при Ѓ„ 40ю 4048', котораЯ оказалась разрушительной, но ничего
не решила. ‚ том же году Ђлоиз •рунта провозгласил себЯ €мператором
‚селенной.
Џеремещение индустриальной мощи ‡емли в Љосмос стало к тому времени
настолько всеобъемлющим, что Ѓюрократическое ѓосударство лишилось
промышленной базы и рухнуло в 2522 году.
’огда же началось политическое междуцарствие, возникло правительство
с ограниченными полномочиЯми, которое получило власть от слабой
конфедерации, основывавшейсЯ на древней Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций, но
не имело достаточной популЯрности и поддержки промышленников длЯ
управлениЯ экономикой. ЏонимаЯ, однако, что единственнаЯ надежда на
восстановление больной экономики ‡емли свЯзана с колонистами и свободными
городами, конфедерациЯ объЯвила амнистию всем, находЯщимсЯ в космосе, и
одновременно начала ограниченную, но последовательную программу по
обузданию тех кочевых городов, которые начали грабить колонизированные
планеты или друг друга.
ќта конфедерациЯ по-прежнему ЯвлЯетсЯ единственным действенным
правительством в нашей части галактики. Џосле того, как Ђлоиз •рунта был
отравлен в 3089 году, его империЯ, и в лучшие свои времена не отличавшаЯсЯ
особой сплоченностью, быстро распалась. •отЯ сейчас имеетсЯ самозваный
€мператор ‚селенной, Ђрпад •рунта, с его властью никто не считаетсЯ.
‘егоднЯ реальный закон и порЯдок в Ћбласти-2 обеспечиваетсЯ ‡емной
полицией, а экономика ‡емли поддерживаетсЯ кочующими городами. Ћбе системы
неупорЯдочены и неэффективны, и зачастую стремЯтсЯ к противоположным
целЯм.
’рудно предсказать, когда поЯвЯтсЯ лучшие системы управлениЯ или
какими они будут."

5. "ЏЂђ…Ќњ, ’› ’“Џ!"

Џока Ячейки памЯти вели свою болтовню и вызывали сны, огромный город
летел среди звезд со скоростью, котораЯ после осторожных движений
‘крэнтона в пределах локальной группы звезд казалась головокружительной.
Љруглосуточно на улицах толпились мириады людей, спешивших по каким-то
своим делам. ‚ дополнение к постоЯнному порханию †естЯных Љэбов часто
доносилсЯ отдаленный рев подземных поездов, курсирующих в тоннелЯх,
пробитых в гранитном киле города. ‚сЯ эта суета казалась бесцельной и
веселой, но она же вызывала ощущение неразберихи.
‡анЯтиЯ оставлЯли Љрису очень мало времени на знакомство с городом.
’еперь его образованием занимались не только Ћтцы ѓорода. Ќикто не может
по-настоЯщему чему-то ЌЂ“—€’њ‘џ посредством гипнопедии; машинное обучение,
в лучшем случае, позволЯет студенту накопить сумму фактов; но оно не
показывает, как их свЯзать, а тем более, как ими воспользоватьсЯ. „лЯ
развитиЯ ума - а не только памЯти - требуетсЯ настоЯщий учитель, человек.
ЏриземистаЯ энергичнаЯ женщина, доктор •елена Ѓразиллер, оказалась
самым лучшим преподавателем из всех, когда-либо встречавшихсЯ Љрису, - и
куда более строгим надсмотрщиком, чем все прежние. Ћтцы ѓорода изнурЯли
Љриса, даваЯ нагрузку его памЯти, а доктор же Ѓразиллер - заставлЯла его
ђЂЃЋ’Ђ’њ.
- ”ундаментальное уравнение школы Ѓлэкетта-„ирака имеет следующий
вид:

BUG^1/2
P = ----------
2C

где "ђ" - магнитный момент, "U" - угловой импульс, "‘" и "G" имеют
свои обычные значениЯ, а "‚" - константа, величиной примерно 0,25. Џервое
преобразование этого тождества дает выражение:

| 2PC | 2
G = | ----- |
| BU |

ЯвлЯющеесЯ традиционной сокращенной формой первичного
спиндиззи-уравнениЯ, называемого производной ‹окка. € „ирак и ‹окк
полагали, что оно останетсЯ справедливым длЯ крупных тел, таких, как
газовые гиганты и солнца. Џокажите на доске с помощью пространственного
анализа, почему это предположение ошибочно.
Љак казалось Љрису, ответ можно получить гораздо проще. Љонечно,
доктор Ѓразиллер могла бы сказать ему, что зависимость между гравитацией и
вращением тела относитсЯ только к электронам и, с практической точки
зрениЯ, исчезает в макромире - но это было не в ее манере.
Ћна хотела, чтобы Љрис не только повторил исходные рассуждениЯ
Ѓлэкетта, „ирака и ‹окка, но понЯл сам - а не просто потому, что так
сказала она - в чем эти ученые заблуждались, а следовательно, почему
закону, впервые предложенному еще при свете газа в почти доисторическом
1891 году и точно сформулированному как фактор ‹энда в 1940, тем не менее
не удалось поднЯть с ‡емли даже песчинки до 2019 года.
- Ќо, доктор Ѓразиллер, почему нам не достаточно просто сказать, что
они ошибались? ’еперь это известно любому. Љ чему бесконечные повторениЯ?
- Џотому что именно этим занимались все великие люди. ‚плоть до
тринадцатого века никто в мире, за исключением нескольких посвЯщенных
ученых, не мог выполнить длинного делениЯ; затем ”ибоначчи ввел на ‡ападе
арабские цифры. ’еперь любой идиот может сделать то, длЯ чего в свое времЯ
требовалсЯ выдающийсЯ ум. ’ы хочешь сказать, что раз ”ибоначчи нашел
лучший способ выполнениЯ длинного делениЯ, тебе нет необходимости узнать,
в чем преимущества этого способа? €ли, если великий изобретатель, такой
как ‹окк, не знал пространственного анализа, тебе можно быть столь же
невежественным, спустЯ сотни лет? Ћни потратили свои жизни, чтобы сделать
длЯ тебЯ простым то, что было длЯ них невероЯтно сложно, и пока ты не
поймешь этой сложности, врЯд ли ты поймешь упрощениЯ. ‚озвращайсЯ к доске
и попробуй еще раз.
‚прочем, "живое" обучение имело и свои плюсы: одним из них был Џигги
Љингстон-’рооп. Џигги - на самом деле его звали „жордж, но его никто так
не называл, даже доктор Ѓразиллер - никак не походил на идеального друга и
товарища, но он единственный в маленьком классе, был ровесником Љриса: все
остальные оказались намного младше. €з этого Љрис сделал вывод, что Џигги
не относитсЯ к числу преуспевающих учеников, и не ошибсЯ.
Љазалось, Џигги был рад встретить кого-то столь же отставшего,
неважно от чего, как и он сам. ‚о многих отношениЯх он оказалсЯ довольно
приЯтным парнем; светловолосым, пухленьким, приветливым, сообразительным,
склонным не придавать значениЯ почти ничему из того, что другие считали
важным. ‚ этом он ЯвлЯл полную противоположность Љрису, который из-за
своего невежества зачастую серьезно и почти угрюмо относилсЯ к вещам,
которые впоследствии оказывались незначащими пустЯками. ђазногласиЯ в
серьезных оценках разрешались в пользу то одного, то другого, и приЯтели
ссорились почти постоЯнно. ЏерваЯ из таких стычек касалась
антинекротических препаратов.
- ’ы собираешьсЯ стать гражданином, не так ли, Џигги?
- Ќу, разумеетсЯ. џ твердо решил.
- џ тоже хотел бы. Ќо загвоздка в том, что Я даже не знаю, чем хочу
заниматьсЯ - не говорЯ уже о том, на что годен.
Џигги обернулсЯ и уставилсЯ на него. Ћни шли из школы и остановились
на мосту ’юдор ’ауэр Џлейс, пересекавшем ‘орок ‚торую улицу. Љогда-то вид
отсюда в сторону ЏЯтой авеню на €ст-ђивер перекрывало здание ЋЋЌ, но в
годы ’еррора оно было разрушено, и ныне на его месте находилась обширнаЯ
площадь, а за ней - звезднаЯ вселеннаЯ.
- —то значит ‡ЂЌ€ЊЂ’њ‘џ? - удивилсЯ Џигги. - Њожет у тебЯ и возникнут
небольшие сложности, раз ты родилсЯ не здесь. Ќо ведь есть способы это
обойти. ‘амое главное, не верь всему, что тебе тут рассказывают.
‚се, что говорил Џигги, длЯ Љриса на добрых восемьдесЯт процентов
звучало абсолютной бессмыслицей.
- ’ы знаешь все лучше менЯ, - признал Љрис. - Ќо в законах четко
сказано, что человек должен быть к чему-то пригоден, прежде чем ему
разрешат стать гражданином и начнут давать препарат. ЉажетсЯ, есть три
способа показать себЯ.
Љрис на секунду сосредоточилсЯ. …сли прикрыть глаза и отчетливо
представить себе серый газ, через мгновение поЯвитсЯ ощущение сонливости,
схожей с той, котораЯ сопровождала сеансы гипнодии, когда он насыщалсЯ
фактами. € в этот раз трюк сработал; почти тут же Љрис услышал собственный
голос, подражавший забавной монотонности Ћтцов ѓорода:
- „лЯ получениЯ гражданства имеютсЯ три общих предпосылки. ’аковыми
ЯвлЯютсЯ: (1) проЯвление какого-либо безусловно полезного таланта,
например, в компьютерном программировании, административном управлении,
или иного дара, заслуживающего сохранениЯ длЯ использованиЯ последующими
поколениЯми граждан; (2) ЯвнаЯ склонность к любой интеллектуальной
деЯтельности, включаЯ научные исследованиЯ, искусство и философию,
поскольку в этих сферах обычного срока жизни, как правило, недостаточно
длЯ достижениЯ совершенства, не говорЯ уже о его полезном применении; и
(3) успешное прохождение ’естов на ѓражданство, предназначенных длЯ
выЯвлениЯ потенциала у тех отставших в развитии восемнадцатилетних, чьи
достижениЯ крайне скромны. ‘ какой стороны ни взглЯни, все это не просто!
- € кто это говорит? - сочась презрением, заЯвил Џигги. - Ћтцы
ѓорода. Ђ что они об этом знают? Ћни всего лишь куча машин, и совсем не
разбираютсЯ в людЯх. ќти правила просто чушь.
- „лЯ менЯ они не чушь, - возразил Љрис. - џсное дело, что
антинекротики не дают кому попало; насколько Я знаю, они более дефицитны,
чем германий. Ќа ‘крэнтоне главный босс даже запрещал упоминать о них
публично. ’ак что должен иметьсЯ ЉЂЉЋ‰-’Ћ надежный способ отбора тех, кто
их получает.
- Џочему?
- Џочему? Ќу, во-первых, потому что город похож на остров - остров
посреди самого большого океана, какой только можно вообразить. ЊиграциЯ
населениЯ, не считаЯ единичных случаев, просто невозможна. …сли все
получат препарат и станут жить вечно, очень скоро население увеличитсЯ
настолько, что мы будем наступать друг другу на ноги.
- Ђ, перестань. ЋглЯнись вокруг. ’ебе что, кто-то оттоптал ноги?
- Ќет, но это лишь потому, что применение препарата ограничено, и еще
потому, что не всем разрешаетсЯ иметь детей. ‚от, например, ты, Џигги -
твои отец и мать большие шишки в этом городе, но ты единственный ребенок,
первый ребенок, которого им разрешили завести за сто пЯтьдесЯт лет.
- Ќе трогай их, - прорычал Џигги. - ‚от что Я тебе скажу - они просто
плохо сыграли свою партию. ‚ общем - это не твое дело.
- •орошо. ’огда возьмем менЯ. …сли Я не проЯвлю себЯ как-то до того,
как мне исполнитсЯ восемнадцать - а Я и понЯтиЯ не имею, на что Я годен -
Я не стану гражданином и не получу препарат. € даже если Я получу
гражданство, скажем, пройдЯ ’есты, мне все равно придетсЯ долго доказывать
свою необходимость длЯ города прежде, чем мне разрешат завести хотЯ бы
одного ребенка. ќто единственный способ сохранЯть стабильной численность
населениЯ. ќто элементарнаЯ экономика, Џигги, а в ней Я кое-что смыслю.
Џигги задумчиво сплюнул через перила. •отЯ трудно было сказать,
относитсЯ этот плевок только к экономике или ко всему спору в целом.
- Ќу, ладно, - сказал он. - Џредположим, ты получишь препарат, и тебе
разрешат иметь ребенка. Џочему бы им не дать препарат и ребенку тоже?
- ‘ какой стати, если он не удовлетворЯет требованиЯм?
- Џарень, ты ’“Џ! Ќеужели ты не понимаешь, что длЯ этого и существуют
’есты на ѓражданство? Ћни лазейка - аварийный люк, уловка - в этом их
единственный смысл. Љогда ты не можешь пройти другим путем, идешь этим. Џо
крайней мере, если у тебЯ есть хоть какие-то свЯзи. …сли ты никто,
возможно, Ћтцы ѓорода и провалЯт тебЯ. Ќо если ты кто-то, они не будут
слишком строгими. ‚ противном случае, мой отец может вправить им мозги -
он их программирует. Ќо в любом случае, раз подготовитьсЯ к ’естам
возможности нет, значит это Явное жульничество.
Љрис был потрЯсен, но упрЯмо продолжал:
- Ќо это вообще другого рода тесты. Ћни выЯвлЯют не твои знаниЯ по
разным предметам, а врожденные задатки. ‚ тебе находЯт что-то такое, чему
нельзЯ научитьсЯ. ‚ этом смысл.
- …рунда и чушь. ђаз к тесту нельзЯ подготовитьсЯ, его невозможно
пройти. …сли это не подтасовка, то он вообще лишен смысла. Џослушай,
ђыжий, ты так веришь в то, что каждый получающий препарат должен иметь
толковые мозги, а что ты скажешь об охраннике, который вас встретил? “
него нет детей, и он всего лишь коп... но он почти одного возраста с
мэром!
„о сих пор у Љриса хватало сил отстаивать свою позицию, но это
заЯвление подействовало не него как неожиданный удар по физиономии.

‘начала Љриса обеспокоило, что в соответствии с его идентификационной
карточкой ему придетсЯ жить в чужой семье, а узнав, что назначеннаЯ
квартира принадлежит сержанту Ђндерсону, он пришел в ужас. Џервые дни в
квартире Ђндерсона - она находилась в части города, ранее называвшейсЯ
—елси - Љрис провел, словно в стане врага, неуклюже скрываЯ свою неприЯзнь
и подозрениЯ под официальной любезностью.
Ћднако вскоре он перестал считать Ђндерсона страшным людоедом, а жена
сержанта, Љарла, оказалась самой сердечной и доброй женщиной, когда-либо
встречавшейсЯ Љрису. „етей в семье не было, но, будь Љрис их сыном, он не
мог бы ожидать более теплого отношениЯ. Љроме того, Ђндерсон был лучшим
опекуном длЯ новоиспеченного пассажира, так как мало кто, даже мэр, знал
город лучше, чем он.
Џо сути, Ђндерсон был далеко не простым копом. ЏолициЯ города в то же
времЯ ЯвлЯлась также и силами обороны, и космической пехотой - на случай,
если понадобитсЯ провести рейд или высадить группу на неизвестную планету.
”ормально многие занимали более высокие посты, чем сержант охраны, но
Ђндерсон и его коллега, смуглый неразговорчивый человек по фамилии
„ьюлани, возглавлЯли отборные команды и почти ни от кого не зависели,
подчинЯЯсь непосредственно мэру Ђмальфи.
€менно этот факт и послужил первой темой дружеской беседы Љриса со
своим опекуном. Љрис еще не видел Ђмальфи собственными глазами. •отЯ все в
городе говорили о мэре так, будто знали его лично, Ђндерсон был одним из
тех, кто действительно его знал и встречалсЯ с ним несколько раз в неделю.
Љрис не мог сдержать своего любопытства.
- Ќу, люди всегда так говорЯт, Љрис. Ќа самом деле, мало кто
встречаетсЯ с Ђмальфи часто, у мэра слишком много дел. Ќо он занимает этот
пост давно и хорошо справлЯетсЯ; люди считают его своим другом, потому что
доверЯют ему.
- Ќо ЉЂЉЋ‰ он?
- Ћн человек сложный... ‚прочем, почти все люди сложны. Џожалуй, Я бы
сказал, что он "изощренный". Ћн замечает между событиЯми взаимосвЯзи,
незаметные другим. Ћн оценивает ситуацию как человек, бросающий взглЯд на
одежду и мгновенно замечающий ту единственную нить, потЯнув за которую,
можно распустить все. Ћсобого выбора у него, впрочем, нет - он слишком
перегружен, чтобы заниматьсЯ делами постепенно, стежок за стежком.
Џо-моему, он убивает себЯ чрезмерной работой.
Љ этому разговору Љрис вернулсЯ еще раз, расстроенный спором с Џигги.
- Њистер Ђндерсон, вчера вы сказали, что мэр убивает себЯ чрезмерной
работой. Ќо Ћтцы ѓорода говорЯт, что ему несколько сот лет. ‘ помощью
лекарств он должен жить вечно, ведь так?
- ‚овсе не так, - запротестовал Ђндерсон. - Ќ€Љ’Ћ не может жить
вечно. ‚о-первых, рано или поздно произойдет несчастный случай. € вообще,
препараты, строго говорЯ, не ЯвлЯютсЯ "лекарством" от смерти. ’ы знаешь,
как они действуют?
- Ќет, - призналсЯ Љрис. - ‚ школе этого еще не касались.
- џчейки памЯти расскажут тебе детали - Я, навернЯка, большинство из
них забыл. Ќо суть сводитсЯ к тому, что имеетсЯ несколько антинекротиков,
каждый из которых действует по-своему. Ћсновной, аскомицин, активизирует
некоторые ткани в организме, именуемые ретикуло-эндотелиальной системой -
часть ее составлЯют белые кровЯные тельца, ответственные за так называемый
"неспецифический иммунитет". ќто приводит к тому, что в течение примерно
семи, десЯти последующих лет человек не может заразитьсЯ никаким
инфекционным заболеванием. ‚ конце этого периода даетсЯ еще одна доза, и
так далее. ќтот препарат - не антибиотик, как можно предположить из его
названиЯ, а часть эндотоксина - сложного органического сахара, называемого
маннозой; а имЯ у него такое оттого, что получаетсЯ он в результате
брожениЯ, как и антибиотики.
„ругое вещество - ’Ђ’Џ, триацетилтрипаранол. Ћно замедлЯет в
организме синтез жира, называемого холестерином; тот накапливаетсЯ в
артериЯх и вызывает апоплексические удары, инсульты, повышенное кровЯное
давление, и тому подобное. ќтот препарат нужно принимать ежедневно,
поскольку организм все времЯ пытаетсЯ вырабатывать холестерин.
- Ќо значит, он длЯ чего-то нужен? - осторожно возразил Љрис.
- •олестерин? Ќесомненно. Ћн крайне необходим длЯ развитиЯ зародыша,
так что женщинам, вынашивающим ребенка приходитсЯ на времЯ прекращать
прием ’Ђ’Џ. Ќо мужчинам он не нужен - а мужчины гораздо более подвержены
заболеваниЯм органов кровообращениЯ, чем женщины.
‘ейчас используютсЯ еще два антинекротика, не такие важные. Ћдин,
например, блокирует синтез гормона сна. ќто вещество первоначально
обнаружили в крови жвачных животных, кровеносные сосуды которых столь
несовершенны, что если животное лЯжет, то околеет.
- ‡начит, вы Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… ‘Џ€’…?
- Ќет времени, - угрюмо отозвалсЯ Ђндерсон. - Ђ теперь, слава Ѓогу, и
необходимости. Ђскомицина и ’Ђ’Џ достаточно, чтобы исключить две основные
причины смерти: сердечные заболеваниЯ и инфекции. €сключив только их,
можно продлить среднюю продолжительность жизни по меньшей мере на двести
лет.
Ќо смерть все равно неизбежна, Љрис. …сли даже не произойдет
несчастный случай, можно заболеть раком, который мы пока не можем
предотвращать - правда, аскомицин воздействует на опухоли так сильно, что
рак больше не убивает людей. Ќо все равно, мучает их настолько сильно, что
они предпочитают умереть. —еловек может умереть от голода, или от
отсутствиЯ антинекротиков, от пули или от чрезмерной работы. Њы, в
городах, живем долго, это так; ЌЋ Ѓ…‘‘Њ…ђ’€џ Ќ… ‘“™…‘’‚“…’. ќто такой же
миф, как и единорог. „аже сама вселеннаЯ не будет существовать вечно.
Љрису представилась долгожданнаЯ возможность задать тЯготивший его
вопрос.
- Љогда-нибудь - когда-нибудь случалось, чтобы человеку переставали
давать препараты, после того, как он стал гражданином?
- “мышленно? Ќикогда не слыхал о подобном, - нахмурившись сказал
Ђндерсон. - ‚о всЯком случае, в нашем городе. …сли Ћтцы ѓорода хотЯт,
чтобы человек умер, его расстреливают. ‡ачем ему мучитьсЯ остаток дней?
ќто было бы жестоко.
- Ќо ведь никакие тесты не дают полной гарантии. Џредположим,
человеку дают гражданство, а затем обнаруживаетсЯ, что он на самом деле -
ну - не такой уж гений, как раньше думали?
‘ержант, прищурившись, взглЯнул на Љриса. Џоследовала долгаЯ пауза,
во времЯ которой Љрис Явственно слышал, как в его висках пульсирует кровь.
Ќаконец, Ђндерсон медленно произнес:
- Џонимаю. Џохоже, кто-то насвистел тебе страшную чушь. Љрис, как ты
думаешь, сколько просуществовал бы город, если бы гражданами могли стать
только гении? Ћн опустел бы всего за один перелет. ‚се устроено
по-другому. ‘мысл препаратов в сохранении навыков - и совершенно не важно,
что это за навыки. ‡начение имеет лишь одно: логично ли сохранЯть данного
человека, вместо того, чтобы обучать нового каждые сорок-пЯтьдесЯт лет.
‚озьми, например, менЯ. џ вовсе не гений; Я всего лишь полицейский
босс. Ќо Я хорошо справлЯюсь со своей работой; достаточно хорошо, чтобы
Ћтцы ѓорода не видели смысла в воспитании и обучении кого-то другого из
нового поколениЯ. Ћни держат менЯ, а Я всего лишь коп. Џочему бы и нет?
ЊенЯ это устраивает, мне нравитсЯ эта работа, и когда у Ђмальфи есть дело,
он зовет менЯ или „ьюлани - а не первого попавшегосЯ офицера; потому что
ни один из них не имеет стольких лет опыта в той конкретной работе,
которую мы выполнЯем. Љогда мэру нужен сержант охраны, он зовет менЯ;
когда ему нужна группа высадки, он зовет „ьюлани; а когда ему нужен гений,
он зовет гениЯ. Ќа борту этого города есть по одному человеку любой
профессии, и пока эта система работает, более одного не требуетсЯ. €ли
более •, где • - необходимое число.
Љрис улыбнулсЯ.
- Ђ вы, оказываетсЯ, отлично помните детали.
- џ их помню все, - согласилсЯ Ђндерсон. - ‚о всЯком случае те, что
мне известны. …сли Ћтцы ѓорода вкладывают что-то в твою голову, очень
трудно от этого избавитьсЯ.
…го речь прервал чистый мелодичный звук, наподобие короткого напева,
раздавшийсЯ где-то в квартире. ‘ержант повернул свою массивную голову, а
затем тоже улыбнулсЯ.
- ‘ейчас будет наглЯднаЯ иллюстрациЯ, - сказал он с Явно довольным
видом и коснулсЯ кнопки на подлокотнике своего кресла.
- Ђндерсон? - произнес густой голос. Љрис тут же подумал, что Њедведь
из древнего мифа о ‡латовласке, должно быть, говорил именно так.
- „а. ‘лушаю, сэр.
- Ќам подворачиваетсЯ контракт. Њне и Ћтцам ѓорода он кажетсЯ весьма
выгодным, и Я склонен его подписать. Џоднимись ко мне и ознакомьсЯ, на
всЯкий случай, с условиЯми. „ело предстоит непростое, „жоэл.
- ‘ию минуту. - Ђндерсон коснулсЯ кнопки, его улыбка стала еще более
широкой и мальчишеской, чем обычно.
- Њэр! - вскрикнул Љрис.
- Ќу.
- Ќо о чем шла речь?
- Ћ том, что он нашел длЯ нас какую-то работу. …сли не возникнет
препЯтствий, мы совершим посадку всего через несколько дней.

6. Џ‹ЂЌ…’Ђ ЏЋ €Њ…Ќ€ ђЂ‰

‘ воздуха ничего на ђае различить было невозможно. Џо мере того, как
город осторожно снижалсЯ, поле вокруг него полностью очертилось в виде
пузырЯ, окутанного клубЯщимисЯ черными тучами. ’ут и там сверкали
зелено-голубые молнии, широкие и совсем узкие. ‚се это сопровождалось
потоками мокрого снега и дождЯ. Ќа меньшей высоте снег исчез, но дождь
усилилсЯ.
Џосле стольких месЯцев, когда Љрис не видел ничего, кроме
проносЯщихсЯ мимо звезд, грохочущий мрак пугал его и тревожил. ‘идЯ с
Џигги на старом пирсе в конце ѓанзеворт-стрит, - отсюда ѓерман Њелвилл
отправлЯл в далекое ћжное Њоре героев своих книг "’айпи", "Ћму" и "Њарди",
- Љрис, не отрываЯсь, смотрел на грозу. Ћн испытывал такой же сильный
страх, как и Џигги, который, действительно, за всю свою жизнь не видел
подобной погоды. ‘о времени рождениЯ Џигги это была перваЯ посадка
Ќью-‰орка.
’рудно было представить, как Ђмальфи управлЯет движением, но, тем не
менее, город продолжал снижатьсЯ: он подписал контракт с ђаем, а работа
есть работа. Љроме того, ждать, пока гроза стихнет, бессмысленно. ‚сегда и
везде на ђае стоЯла такаЯ же погода, за исключением тех случаев, когда она
ухудшалась. ’ак говорили местные жители.
- “х, ты! - воскликнул Љрис в двадцатый или тридцатый раз. - Ќе
гроза, а прЯмо битва молний! ‚зглЯни ’“„Ђ! Ќа какой мы сейчас высоте,
Џигги?
- Ћткуда Я знаю?
- Љак ты думаешь, Ђмальфи знает? џ имею в виду, знает точно?
- ЌавернЯка, знает, - жалобно сказал Џигги. - …му всегда удаютсЯ
сложные посадки. Ћн никогда не ошибаетсЯ.
’ђЂ•!
Ќа мгновение весь пузырь окружающий город был покрыт электрическим
пламенем. ЌевероЯтной силы треск отражалсЯ вновь и вновь от бетонных стен
башен. Љрису и в голову раньше не приходило, что поле, защищавшее целый
город от жесткой радиации, камней и глубокого космического вакуума, может
пропускать шум, если снаружи, как и внутри, имеетсЯ воздух - но теперь
сомневатьсЯ в этом не приходилось. Љазалось, спуск длилсЯ уже целую
вечность.
‚скоре Љрис обнаружил, что ему это начинает нравитьсЯ. ‚ промежутке
между раскатами грома он закричал, умышленно пугаЯ Џигги:
- ’еперь он летит вбок. Ћн заблудилсЯ.
- —то ты понимаешь? ‡аткнись.
- џ ‚€„…‹ грозы. € знаешь что? Њы останемсЯ висеть тут вечно. Ѓудем
носитьсЯ, проклЯтые, как ѓЊ’. - Ќебо осветилось. ’ђЂ•! - “х, какаЯ
красота!
- …сли ты не заткнешьсЯ, - плачущим голосом завопил Џигги, - Я заеду
тебе прЯмо по носу!
ќта угроза врЯд ли могла быть приведена в исполнение. •отЯ Џигги и
превосходил весом Љриса фунтов на двадцать, Љрис был гораздо сильнее.
Џрекрасно знаЯ об этом, Љрис мог высмеЯть приЯтелЯ и уже открыл рот, но в
то же мгновение он почувствовал, как доски старого пирса содрогаютсЯ под
ними от топота стальных сапог. ‚ испуге он обернулсЯ и тут же вскочил.
„вадцать мужчин в скафандрах стоЯли, безликие и грозные, как фаланга
гигантских роботов. Ћдин из них шагнул вперед, отчего доски пирса
заскрипели, затрещали под его тЯжестью, и вдруг обратилсЯ к Љрису.
ѓолос ревел металлом, будто регулЯтор громкости был повернут до
отказа, чтобы перекрыть громовую канонаду, но Љрис узнал его без труда.
Џеред ним, в полном космическом снарЯжении, стоЯл его опекун.
- Љђ€‘! - ѓромкость звука слегка понизилась. - Љрис, что ты тут
делаешь? € сын Љингстон-’роопов! Џигги, тебе-то это следует знать! Њы
садимсЯ через двадцать минут - а тут выходной люк. ‚алите отсюда - оба.
- Њы просто смотрели, - вызывающе сказал Џигги. - Њы можем смотреть,
если нам хочетсЯ.
- “ менЯ нет времени спорить. ‚ы идете, или нет?
Љрис потЯнул Џигги за локоть. - Џошли, Џигги. —то торчать на дороге?
- ЋтвЯжись. џ не на дороге. Ћни могут пройти мимо менЯ. џ не
собираюсь уходить только потому, что он так сказал. Ћн не ЊЋ‰ опекун - он
всего-лишь простой коп.
ЏротЯнулась рука, и на конце ее раскрылись стальные клешни. - „ай мне
свою карточку, - раздалсЯ резкий голос Ђндерсона. - џ позже сообщу тебе, в
чем ты обвинЯешьсЯ. …сли ты сейчас не уйдешь, Я велю двоим людЯм увести
тебЯ - хотЯ Я и не могу разбрасыватьсЯ ими, - а когда это будет занесено в
твою карточку, ты проведешь остаток первой жизни, весьма сожалеЯ о
случившемсЯ.
- Ќу ладно. Ќе брызгай слюной. џ ухожу.
‘тальнаЯ рука оставалась недвижно протЯнутой, клешни угрожающе
раскрытыми.
- џ жду карточку.
- џ сказал, что ухожу!
- ’огда иди.
Џигги сорвалсЯ с места и побежал. Ѓросив смущенный взглЯд на
облаченную в доспехи фигуру опекуна, Љрис последовал за Џигги, лавируЯ
между массивными статуЯми из вороненой стали, бесстрастно стоЯвшими почти
вдоль всего пирса.
Џигги уже исчез из виду. Џока Љрис, озадаченный, бежал домой, город
совершил посадку под аккомпанемент раскатов грома.
Љ сожалению, длЯ Љриса посадки как бы и не было. ‡анЯтиЯ шли своим
чередом, так что он имел лишь самое смутное представление о происходЯщем.
•отЯ муниципальнаЯ транслЯционнаЯ сеть ежечасно передавала сводки
новостей, десЯтилетиЯ скудного на событиЯ космического путешествиЯ
выработали унылый стандарт, делавший эти передачи пустыми и
бессодержательными. ‚сю серьезную информацию, которую Љрису удавалось
добыть, он получал от сержанта Ђндерсона, но и она не отличалась
обширностью, поскольку сержант теперь редко бывал дома; он был занЯт
укреплением плацдарма на ђае. ’ем не менее, Љрис кое-что узнал, подслушав
несколько разговоров сержанта с Љарлой:
- Ћни хотЯт, чтобы мы помогли им провести индустриализацию планеты.
Ќа первый взглЯд, это просто, но загвоздка в том, что у них феодальный
строй - шестьдесЯт шесть тысЯч человек, которых они называют €збранными
ЯвлЯютсЯ, по сути, единственными землевладельцами. €м принадлежит огромное
количество крепостных - никто никогда не давал себе труда их сосчитать.
Ђрхангелы хотЯт, чтобы все оставалось так же, даже после созданиЯ тЯжелой
промышленности.
- ‡вучит невероЯтно, - сказала Љарла.
- ќто невозможно, в чем они убедЯтсЯ, когда мы закончим работу. ‚
этом-то всЯ проблема. Њы не имеем права менЯть общественный строй планеты,
но не можем выполнить контракт, не дав толчка революции - долгой,
медленной, но революции. € когда сюда впоследствии заЯвитсЯ полициЯ и
выЯснит это, нам придетсЯ отвечать за нарушение условий контракта.
Љарла мелодично рассмеЯлась.
- ЏолициЯ! „орогой, неужели это слово длЯ тебЯ - ругательное? Ђ ты
кто? ‘колько веков должно пройти, прежде чем ты привыкнешь к этому?
- ’ы знаешь, что Я имею в виду, - нахмурившись, произнес Ђндерсон. -
„а, правда, Я полицейский. Ќо Я не земной коп, а ѓЋђЋ„‘ЉЋ‰ полицейский, в
этом-то всЯ разница. Ќу, ладно, поживем - увидим. —то у нас на обед? Њне
нужно уходить через полчаса.
ѓроза, как и было обещано, не стихала. Љогда представлЯлсЯ случай,
Љрис наблюдал, как распаковывают и готовЯт к отправке механизмы, а потом
сопровождал их в доки, расположенные по периметру города, за пределами
которого постоЯнно плавали и ползали Яркие болотные вездеходы колонистов
ђаЯ. ђазнообразные по цвету и размерам, вездеходы имели одинаковую
конструкцию: большой цилиндр из какого-то прозрачного материала,
скрепленный металлическими ребрами и снабженный с обеих сторон гусеничными
лентами с такими большими грунтозацепами, что они могли служить лопастЯми,
когда почва становилась особенно разжиженной. Љорпус был герметичным, но
Љрису казалось, что подобное транспортное средство врЯд ли сможет
двигатьсЯ по воде, даже если снабдить его винтом; в такой ситуации оно,
самое большее, могло только удерживатьсЯ на плаву, передаваЯ радиосигналы
с просьбой о помощи. „лЯ этой цели вездеходы были густо усеЯны антеннами.
Џохоже, они скорее предназначались длЯ защиты от воды, чем длЯ плаваниЯ по
ней.
Љак будет существовать в этих болотах хоть какаЯ-то промышленность? ‘
другой стороны, Љрис не мог себе представить, как аграрное общество могло
выжить среди этих беспрерывных ливней. Љ тому же, площадь выступающей над
водой суши на этой планете была очень мала. Ќо затем он припомнил кое-что
из истории колонизации ‚енеры, где пришлось столкнутьсЯ с подобными
проблемами. ’ам сельское хозЯйство постепенно переместилось под воду; но
это требовало огромного количества энергии, и людЯм ђаЯ такое было еще не
под силу. Џохоже, они питались преимущественно рыбой и растущими в трЯсине
водорослЯми.
Љрис как можно внимательнее прислушивалсЯ к разговорам колонистов в
доках - не к толковищам на английском с жителЯми города, эти беседы
касались только технических вопросов и были малоинтересны, - а к тому, что
колонисты говорили друг другу на своем наречии. ќтот Язык представлЯл
собой тЯгучий вариант русского, ныне мертвого космического Языка, с
которым Ћтцы ѓорода познакомили Љриса в первые дни его обучениЯ. “своить
такой сложный Язык, тем более на борту города, где им пользовались редко,
было невероЯтно трудно. ‚озможно поэтому, колонисты, чрезвычайно
осторожные даже в разговорах между собой, не опасались всерьез, что кто-то
из жителей города сможет их понимать. ‚се они были убеждены, что их
историЯ начинаетсЯ во времена, когда городов-бродЯг не было и в помине.
Љому же могло прийти в голову, что их может понЯть подросток, торчащий у
причалов и разинув рот глазеющий на катера.
€з отрывочных фраз колонистов и замечаний Ђндерсона, который
поЯвлЯлсЯ дома все реже и реже, Љрис постепенно сложил довольно Ясную
картину. Ѓудь он гражданином, он мог бы прЯмо попросить у Ћтцов ѓорода
текст контракта, но пассажиры такого права не имели. ‚ общих чертах,
однако, он уловил, что Ђрхангелы предложили создать им экономику типа
венерианской, с подводным сельским хозЯйством и животноводством, на основе
передаваемой по радио энергии, вроде той, что держала в воздухе городские
†естЯные Љэбы. ѓороду предстоЯло прорыть в зыбучей трЯсине каналы длЯ
осушениЯ почвы и построить генераторно-передающую станцию. Ќеобходимо было
также использовать предприЯтиЯ города длЯ обогащениЯ необходимых
энергосодержащих металлов, в основном ториЯ, изобилие которого на планете
Явно превосходило возможности ђаЯ по его переработке. "Ђрхангелы"
рассчитывали, что после модернизации экономики у них поЯвЯтсЯ свои
обогатительные фабрики, и они смогут продавать чистые металлы другим
планетам. ђаботу они собирались оплачивать германием, хотЯ очищать его
тоже было очень непросто. Њежзвездной торговли колонисты не вели и
"бродЯжьей" валюты, бро-долларов, у них было меньше, чем монет в хорошей
нумизматической коллекции.
Џосле того, как всЯ техника, выгруженнаЯ на планету, с грохотом и
хлюпаньем исчезла в вечной буре, отлучки сержанта Ђндерсона стали более
продолжительными, а число колонистов в доках резко уменьшилось. ’еперь к
вечеру каждого днЯ, когда Љриса отпускали из школы, он мог увидеть лишь
несколько болотных вездеходов - непонЯтно почему называемых "лебедЯми",
чьи владельцы пытались выменЯть у жителей города какие-нибудь инопланетные
редкости длЯ своих дам. ќта торговлЯ тоже быстро шла на спад, так как
отдельным горожанам деньги были ни к чему, а властелины ђаЯ мало что могли
предложить на обмен. Љ огромному огорчению Љриса, новаЯ информациЯ была
теперь длЯ него почти недоступна.
‚ этой безвыходной ситуации его осенило. Ћн все еще таскал с собой
маленький дешевый складной нож с вделанным в рукоЯтку крошечным компасом,
последний из тех немногих подарков, которые отец был в состоЯнии ему
сделать. Ќа ђае этот ножик вполне можно превратить в предмет обмена. Љак
ни больно было Љрису расставатьсЯ с этой вещицей, напоминавшей о доме, он
перестал колебатьсЯ, узнав, что сержант „ьюлани и его собственный опекун
занесены в официальные списки пропавших без вести.
Ћн дождалсЯ местного властелина, прибывшего на шестиместном "лебеде"
и Явно разочарованного неудачной сделкой, и приблизилсЯ к нему, держа на
ладони раскрытый нож.
- ѓЋ‘ЏЋ„€Ќ.
‚ысокий, дородный мужчина с лицом мрачным, как одна из вечных туч его
планеты, остановилсЯ как вкопанный и глЯнул на Љриса сверху вниз.
- Њальчик? ’ы что-то сказал?
- „а, сударь. ‘ вашего позволениЯ, у менЯ тут полезный инструмент
земного происхождениЯ. Ќе затруднит ли господина взглЯнуть?
- Ќо ты говоришь на нашем Языке, - сказал мужчина, все еще хмурЯсь.
Ћн рассеЯнно взЯл нож; было видно, что запинающийсЯ русский Язык Љриса,
интересует его намного больше. - Ћткуда узнал?
- џ выучил его на слух, сударь. ќто очень трудно, но Я стараюсь.
Џожалуйста, взглЯните на эту вещь, она с ‡емли, из ЉЋ‹•Ћ‡Ђ в Џенсильвании.
ЌастоЯщее произведение античного искусства, его сделали руки человека.
- Ќу-ка, покажи, как он работает?
Љрис показал, как раскрываютсЯ оба лезвиЯ, но его попытки объЯснить
назначение компаса были отвергнуты бесцеремонным жестом. ‹ибо поЯснениЯ
Љриса были недостаточны, либо лорд сам понЯл бесполезность подобной штуки
в грозовой атмосфере ђаЯ.
- Њ-да. ЌепрочнаЯ штуковина, по правде говорЯ, но вдруг моей хозЯюшке
она придетсЯ по вкусу. —то ты хочешь за нее?
- ‘ударь, Я хотел бы разок поуправлЯть вашим "лебедем". Ѓольшего мне
не нужно.
Љолонист долго и пристально смотрел на него, а потом оглушительно
заржал.
- Џошли, пошли, - сказал он, немного придЯ в себЯ. - ‚ы, бродЯги -
большие хитрованцы, но такого Я еще не слышал. Ѓуду рассказывать об этом
много лет! Џошли - сделка состоЯлась.
‚се еще фыркаЯ, он зашагал к доку, где их обоих остановил полицейский
охраны, узнавший Љриса. Њальчик и феодал объЯснили ему суть сделки, и
городской охранник, поколебавшись, позволил Љрису взобратьсЯ на борт
"лебедЯ".
‚ передней кабине качающегосЯ цилиндра путь им тут же преградили два
других колониста с выражением беспокойства и злости на лице, но владелец
вездехода резким взмахом руки утихомирил их. Ћн до сих пор веселилсЯ.
- ќто всего лишь подросток. Ћн продал мне висюльку, чтобы узнать, как
водЯт катер. Ќичего страшного. €дите на корму, Я присоединюсь к вам через
минуту.
‘удЯ по кислым физиономиЯм, эти двое по-прежнему не одобрЯли
происходЯщего, но приказ выполнили. ЃоЯрин усадил Љриса на плетеное
сиденье перед широким передним иллюминатором и показал ему, как держать
две рукоЯтки, расположенные по обе стороны рулевого колеса. ђукоЯтки
управлЯли дроссельными заслонками вездехода.
- Ќедостаточно просто вращать руль, нужно также управлЯть мощностью,
подаваемой на каждую из гусениц. „лЯ этого двигаешь рукоЯтку вперед или
назад, смотрЯ по тому, хочешь ты увеличить скорость или уменьшить. ‡а этой
красной отметкой гусеница пойдет в обратном направлении. …сли сцеплениЯ
нет совсем, наклони вперед всю рулевую колонку; при этом выпускаетсЯ
воздух из резервуаров, и катер садитсЯ на грЯзь. Љогда почва затвердеет,
катер выберетсЯ сам, включив насосы; по мере поднЯтиЯ давлениЯ в
резервуарах рулеваЯ колонка автоматически возвращаетсЯ в исходное
положение. Џока понЯтно, что Я говорю?
- Ђ можно мне попробовать?
- „умаю, можно. Њне кое о чем нужно переговорить на корме. „ай, Я
отведу катер задним ходом от пирса, а потом можешь попробовать поползать
по кругу возле самого города. ‘тарайсЯ не терЯть из виду ваш городской
маЯк.
- Њожно, Я отведу "лебедЯ" от пирса, сударь, - настойчиво сказал
Љрис.
- •орошо, - согласилсЯ здоровЯк с веселой снисходительностью. - Ќо
будь аккуратен. Џлавненько веди оба дросселЯ за красную линию. ‚от так...
Ќе так быстро. Џлавно! ’еперь левую в нейтраль. ‚от так... ‚идишь, как она
поворачиваетсЯ на месте?
€з задней части судна донессЯ крик, на что хозЯин ответил таким
быстрым потоком слов, что Љрис разобрал лишь некоторые из них.
- Њне нужно выйти на несколько минут, - сказал боЯрин Љрису. - Ќе
вздумай выкинуть что-нибудь и не терЯй из виду маЯк.
- „а, сударь.
Љогда владелец катера покидал кабину, Љрис уловил еще несколько слов.
Љолонист начинал рассказывать историю о мальчишке из доков, который
научилсЯ, заикаЯсь, произносить несколько слов на их Языке и тут же решил,
что он пилот; затем голоса стихли до приглушенного бормотаниЯ. Ќесколько
минут Љрис потратил, пробуЯ рычаги управлениЯ катером и стараЯсь казатьсЯ
как можно более неопытным, хотЯ на самом деле управлЯть машиной оказалось
несложно. ‡атем, как велено, он заставил ее ползти по кругу, против
часовой стрелки, вылез из плетеного сиденьЯ и прокралсЯ назад, к двери,
ведущей в соседний отсек.
’о, что он услышал, заставило его похолодеть.
Ѓыстрый разговор шел на наречии, резко отличавшемсЯ от той формы
универсального Языка, которому учили Љриса, но многие фразы звучали четко
и внЯтно:
- ...невозможно сделать, не захватив город, вот и все.
- ...Ћтключить его?.. “ нас нет... Ќет даже схем оборудованиЯ, не
говорЯ уже о карте.
- Ћни поЯвЯтсЯ потом, после того, как мы захватим... Њы можем
пожертвовать тысЯчами простолюдинов, но оборонительные сооружениЯ...
необходимо первым делом вывести из строЯ эту •реновину, или как там они ее
называют. Њы не будем сражатьсЯ на их условиЯх.
- ’огда в чем вопрос? “ нас в заложниках двое их главных воЯк. …сли
понадобитсЯ, мы можем держать их вечно... ‚ городе не знают даже названиЯ
крепости ‚олчьЯ Џлеть, и уж тем более, где он..
ђазговор резко оборвалсЯ. "‹ебедь" со скрежетом ударилсЯ о какое-то
препЯтствие и неуклюже пыталсЯ влезть на него. Љриса бросило на палубу, а
по ту сторону двери раздались бранные выкрики и шум падениЯ. ‡атем дверь
захлопнулась, и крики стихли.
‘тараЯсь восстановить равновесие, Љрис вскочил на ноги и попыталсЯ
удержать дверь закрытой. Њожно ли ее как-нибудь еще и запереть? Ђга, вот
большой засов. Ћн удержит этих мерзавцев, при условии, что его нельзЯ
открыть с другой стороны. —то ж, придетсЯ рискнуть, хотЯ будь у Љриса
тЯжелый висЯчий замок, он бы чувствовал себЯ уютнее. ‡атем Љрис
вскарабкалсЯ по наклонной раскачивающейсЯ палубе к креслу управлениЯ.
Љатер изо всех сил старалсЯ двигатьсЯ по кругу, но Љрис не учел, что
грЯзь слишком зыбкаЯ, непредсказуемаЯ среда, чтобы предоставлЯть машину
самой себе. Љруг сместилсЯ, и катер носом ударилсЯ в док. Љ нему бежали
городские полицейские.
Љрис дал реверс обоим двигателЯм, удалЯЯсь задним ходом от города со
всей скоростью, на которую катер был способен, но все равно, не так
быстро, как ему хотелось бы. ‡атем он развернул вездеход, воющий и
скользЯщий, и помчалсЯ прЯмо в пасть бури, направлЯЯсь на звездочку в
перекрестье, находившемсЯ на панели управлениЯ. ‚идимо, это был ориентир
длЯ возвращениЯ домой.
Љрис понЯтиЯ не имел, куда эта звездочка может его привести. Ћн мог
лишь надеЯтьсЯ, что это окажетсЯ крепость ‚олчьЯ Џлеть, и что он найдет
там Ђндерсона и „ьюлани - и что шесть разъЯренных колонистов за запертой
дверью не смогут вырватьсЯ наружу, прежде чем он туда доберетсЯ.

7. ЏЋ—…Њ“ Ќ…‹њ‡џ “„…ђ†Ђ’њ „…ЊЋЌЋ‚...

Ќе прошло и пЯти минут с тех пор, как ладьЯ пустилась в путь по
слЯкоти, а натриево-желтое сиЯние маЯка в городских доках ослабло и
исчезло, - так быстро, будто его задули. …сли не считать его пленников, о
которых он старалсЯ не думать, Љрис находилсЯ в катере один, как цыпленок
в Яйце. ‹ишь незнакомые приборы, урчание двигателей и вспышки
непрекращающейсЯ бури составлЯли ему компанию.
Ћн внимательно изучил панель управлениЯ, но ничего нового не узнал.
‚се надписи на приборах и вокруг них были сделаны кириллицей - и хотЯ Ћтцы
ѓорода считали, что горожане могут говорить на универсальном Языке, до сей
поры они не дали Љрису ни одного урока по чтению. Ћн не смог разобратьсЯ
даже в таком элементарном устройстве как бортоваЯ радиостанциЯ и после
краткого изучениЯ оставил всЯкую надежду найти аварийную частоту города и
вызвать помощь.
€ тем не менее необходимо было передать сигнал. Ќадо сообщить городу
о существовании заговора. Ѓегство вместе с заговорщиками в их собственном
"лебеде" оказалось безрассудным порывом, о котором Љрис все больше и
больше сожалел. …сли бы только ему удалось каким-то образом вернутьсЯ
назад к берегу и рассказать кому-нибудь в резиденции Ђмальфи, что он
узнал, как можно скорее!
‚есь вопрос в том, станет ли кто-нибудь его слушать, и если даже
станет, поверит ли? Ќикто не хотел иметь дела с подростками, пока они не
становились гражданами. ‚зрослые были слишком старыми и недоступными - и к
тому же граждане обращали очень мало вниманиЯ на пассажиров любого
возраста.
Љонечно, Љрис мог бы рассказать то, что он узнал Ћтцам ѓорода, но
все, что говорилось Ћтцам ѓорода, поступало в Ячейки памЯти и могло
пропасть там навсегда. Ћтцы ѓорода никогда без специального указаниЯ не
предпринимали действий на основе информации, которой располагали сами, или
котораЯ поступала извне; они просто хранили ее до тех пор, пока не
поступал запрос, а запрос мог поступить через несколько веков.
‚ любом случае, дело сделано. ’еперь Љрис хотел, чтобы хоть
кто-нибудь в городе узнал, куда он направлЯетсЯ, и последовал за ним. Ќо
вглЯдываЯсь в мерцающие перед ним загадочные приборы, он не находил
способа дать о себе знать и даже смутно не представлЯл, каким образом
город может снарЯдить за ним погоню. †естЯные Љэбы работали на энергии,
котораЯ не распространЯлась за пределы города, а наземного транспорта,
способного справитьсЯ с такой зыбкой, ненадежной, невидимой местностью,
просто не было. Џравда, где-то на складах имелось небольшое количество
военных самолетов, но как летать на такой планете непрекращающихсЯ бурь? Ђ
если бы это и удалось, то что искать в мире, где даже самые большие
поселениЯ и крепости производили и потреблЯли так мало энергии, что
приборы обнаружениЯ не смогли бы выделить даже город в беспорЯдочных
вспышках молний?
"‹ебедь", месЯ грЯзь, нессЯ вперед. —ерез некоторое времЯ Љрис
заметил, что ему уже несколько минут не приходилось подправлЯть курс.
ќкспериментируЯ, он совсем бросил руль. ‡вездочка оставалась в центре.
Љаким-то образом включилось устройство автопилота. ’еперь ничто не
отвлекало Љриса от тревожных мыслей, к которым добавилась еще одна: как
Ћ’Љ‹ћ—€’њ автопилот, если потребуетсЯ? Ќужный выключатель, несомненно,
находилсЯ прЯмо перед носом и был четко обозначен, но Љрис не мог прочесть
надписи. —то касаетсЯ его пленников, то они вели себЯ подозрительно тихо.
Ћни даже не колотили в дверь.
Љрис горЯчо надеЯлсЯ, что колонисты фаталистически отнеслись к своему
пленению. …сли же их молчание означало, что они удовлетворены ситуацией,
дело плохо. „ело и так было хуже некуда, поскольку Љрис понЯтиЯ не имел,
что ему делать с ними или с катером, после того, как он доберетсЯ до
крепости ‚олчьЯ Џлеть.
Ђ времени на выработку какого-нибудь плана уже не оставалось: при
следующей вспышке молнии Љрис увидел крепость.
Ћна находилась еще на расстоЯнии нескольких миль, но даже и сейчас ее
массивность внушала трепет. ‚ городе было немного небоскребов,
превосходивших ее в размерах; Љрис решил, что чернаЯ, лишеннаЯ окон
громадина имеет в высоту этажей тридцать, если не больше.
‘начала Љрису показалось, что крепость окружена рвом с водой, но
вскоре выЯснилось, что, на самом деле, она стоит посреди огромного озера,
по которому гулЯли такие волны, что Љрис не мог даже вообразить, как
неуклюжий "лебедь" может там уцелеть, а тем более, добратьсЯ до крепости.
Ћн потЯнул дроссели на себЯ, но как он и подозревал, катер больше не
слушалсЯ ручного управлениЯ. "‹ебедь" упрЯмо двигалсЯ вперед, и наконец
бултыхнулсЯ в воду. ‘пустЯ мгновение, резервуары с ревом выпустили сжатый
воздух, и озеро сомкнулось над вездеходом. Џутешествие теперь продолжалось
по дну.
„аже вспышки молний не освещали окружающее пространство, а тусклое
внутреннее освещение катера и вовсе не могло проникнуть сквозь темную
воду.
Љрису показалось, что прошло очень много времени - хотЯ врЯд ли это
занЯло больше десЯти минут - прежде чем гусеницы заскрежетали по камню, и
вездеход плавно остановилсЯ. Њашинально, Љрис снова подергал рычаги, но
они по-прежнему не действовали.
‡атем снаружи вспыхнул свет.
"‹ебедь" выбралсЯ на один из причалов в огромной пещере. ‘квозь
желтые струйки воды, стекавшие по стеклу, Љрис увидел встречавших: четверо
с винтовками. ЌеприЯтно улыбаЯсь, они заглЯдывали внутрь катера. € пока
Љрис беспомощно смотрел на них, двигатели отключились - и наружнаЯ дверь
распахнулась.

…го поместили в одну камеру с Ђндерсоном и „ьюлани. Ћпекун Љриса
пришел в ужас, увидев его - "Ѓоги всех звезд, €рландец, теперь они крадут
детей!" - но затем, услыхав всю историю, выразил крайнее недовольство.
„ьюлани, как обычно, был немногословен, но довольным тоже не казалсЯ.
- ќх, тебе бы послать опознавательный сигнал. Џравда, ты и не мог его
знать, - сказал Ђндерсон и переключилсЯ на другое. - ‚се эти мелкие
феодалы, боЯре, бароны, или кто они там, постоЯнно дрались друг с другом
до нашего поЯвлениЯ здесь и, пожалуй, ограбление города первое
предприЯтие, которое они затевают совместно с той поры, как этот комок
грЯзи был колонизирован.
- Џустое бахвальство, - заметил „ьюлани.
- „а, это тоже характерно длЯ феодальных времен. Љрис, люди из твоего
"лебедЯ" получат изрЯдную взбучку от своих, несмотрЯ на то, что им ничто
не угрожало, и у них хватило ума позволить тебе самому благополучно
забратьсЯ в ловушку. Ћни навернЯка постараютсЯ выместить свою злость,
когда тебЯ будут допрашивать.
- ЊенЯ уже допрашивали, - мрачно сказал Љрис. - € все было именно
так.
- “же? —ерт побери! ќтот вариант погорел, €рландец.
- Џрокол, - согласилсЯ „ьюлани.
Ђндерсон замолчал, предоставив Љрису терЯтьсЯ в догадках. Ћчевидно,
речь шла о каком-то плане. €нтересно, что за план пришел в голову этим
двум горожанам, которым предусмотрительные боЯре не оставили ничего, кроме
нижнего бельЯ.
- —то Я мог бы сделать, если бы допрос мне еще предстоЯл?
- ‚ыЯснить, где наши скафандры, - угрюмо поЯснил Ђндерсон. - Ќе то
что они позволили бы тебе обыскать крепость, это невероЯтно, но ты мог бы
уловить какой-то намек, или хитростью заставить их проговоритьсЯ. „аже
осторожные люди часто недооценивают подростков. ’еперь нам нужно придумать
что-то другое.
- ЊенЯ провели большим залом, вдоль стен которого стоЯли дюжины
скафандров, - сказал Љрис. - …сли бы вам удалось туда пробратьсЯ, может
какие-нибудь из них вам бы и подошли.
„ьюлани лишь едва заметно улыбнулсЯ, а Ђндерсон сказал:
- ќто не скафандры, Љрис; это доспехи - латы. Ќе знаю как здесь, но
на ‡емле они имели в свое времЯ геральдический смысл. џ думаю, здешние
феодалы отбирают их друг у друга, наподобие скальпов.
- Њожет быть, - упрЯмо продолжал Љрис, - но среди них есть по меньшей
мере два настоЯщих скафандра. џ уверен.
‘ержанты переглЯнулись.
- ‚озможно ли такое? - произнес Ђндерсон. - ‘кафандры сыграли роль
трофейных доспехов?
- Ђ почему нет?
- ЉлЯнусь ‘ириусом, таким проколом нужно воспользоватьсЯ! ‡аймись
замком, €рландец!
- ‚ нижнем белье? Ќи за что.
- ЉакаЯ разница, - Ђндерсон в нетерпении скорчил гримасу.
- •орошо, подождем, пока погасЯт свет. Љ счастью, уже скоро.
- Љак вы собираетесь взломать замок, сержант „ьюлани? - спросил Љрис.
- Ћн размером почти с мою голову!
- ќто самое простое, - ответил "словоохотливый" „ьюлани.

Љрис так и не узнал, что „ьюлани сделал с замком, ведь всЯ операциЯ
происходила в глубокой темноте. ‘тоЯ, как ему было велено, в глубине
камеры, он ничего не слышал, пока огромнаЯ тЯжелаЯ дверь не распахнулась с
оглушительным грохотом.
‚ этом грохоте удачно потонул единственный вопль, который удалось
испустить стражнику, стоЯвшему снаружи. ‚ крепости, вокруг которой
беспрерывно раздавались раскаты грома, никто и вниманиЯ не обратил бы на
подобный шум. ‚скоре послышалось звЯканье ключей и два громких щелчка,
означавших, что незадачливый страж скован своими собственными наручниками.
Ђндерсон и „ьюлани быстро закатили его в камеру.
- —то мне делать, если он очнетсЯ? - хрипло прошептал Љрис.
- Ћн долго не очнетсЯ, - послышалсЯ голос „ьюлани. - ‡акрой дверь. Њы
вернемсЯ.
‚ устах сержанта семь слов, произнесенных подрЯд, звучали намного
убедительнее продолжительной речи. Љрис улыбнулсЯ и захлопнул дверь.
ли часы, и ничего не происходило, разве что гром стал еще
раскатистее и сильнее. Ќо разве может даже самый мощный грохот встрЯхнуть
такую колоссальную груду камнЯ, как крепость ‚олчьЯ Џлеть? ‚ таком случае
крепость долго не простоЯла бы - а ведь ей Явно было лет сто, а то и
больше.
—етвертый удар разрешил сомнениЯ Љриса. ќто был взрыв, причем взрыв
‚Ќ“’ђ€ зданиЯ. ЏоЯвилось освещение, и Љрис увидел, что дверь от трЯски
распахнулась.
ЏодойдЯ, чтобы снова ее закрыть, он обнаружил, что стоит на краю
небольшой пропасти. Џол коридора провалилсЯ. Ќесколько оглушенных
стражников сидели среди камней, в которые превратилсЯ нижний этаж.
“читываЯ их размер, стражникам повезло, что они вообще остались в живых.
Џоследовал еще один взрыв, и свет вновь погас. Ќе оставалось
сомнений, что скафандры, виденные Љрисом в большом зале, действительно
оказались боевым облачением Ђндерсона и „ьюлани. —то ж, это излечит
владельца замка ‚олчьЯ Џлеть от привычки выставлЯть трофеи напоказ. € от
привычки похищать горожан. Љрис даже засмеЯлсЯ, сообразив, наконец, что
весь захват Ђндерсона и „ьюлани в качестве заложников был операцией столь
же успешной, как попытка заточить двух демонов в сарае длЯ кукурузы.
Ќаконец, они вернулись. “видев их парЯщими в обвалившемсЯ коридоре -
лампы шлемов отбрасывали на стены странные колеблющиесЯ тени, Љрис понЯл,
какого рода транспортное средство послал бы за ним город, если бы ему
удалось передать туда сообщение.
- “ тебЯ все в порЯдке? - требовательно рЯвкнул динамик Ђндерсона. -
•орошо. Њне и в голову не пришло, что пол может рухнуть.
Њеталлизированные фигуры вошли в камеру. ’олько что пришедший в
чувство стражник мигнул и пополз в самый дальний угол.
- “ нас проблема. Ќичто не мешает нам покинуть крепость, но мы не
можем пронести тебЯ через эту грозу и не хотим рисковать, надев на тебЯ
один из их доспехов.
- Љатер, - сказал „ьюлани, указываЯ на Љриса.
- Џравильно, Я забыл, он умеет его водить. Ћ'кей, парень, выставь
локти, и мы перенесем тебЯ туда, где есть пол. ‚перед, €рландец.
- Њинутку. - „ьюлани отцепил с поЯса свЯзку ключей и швырнул их в
угол, где съежилсЯ стражник. - ЏорЯдок.

’олько Ђндерсон, по-прежнему остававшийсЯ в своих доспехах,
сопровождал Љриса в катере; „ьюлани летел над ними, поддерживаЯ с
Ђндерсоном радиосвЯзь, на случай, если колонистам взбредет в голову
перевести "лебедЯ" на автопилот и вернуть его обратно. Џосле того, как
Љрис увидел проломы, сделанные двумЯ полицейскими в огромных стенах
крепости ‚олчьЯ Џлеть, он сомневалсЯ, что колонистам подобное вообще
когда-нибудь придет в голову. ‚прочем, не следовало рисковать без
необходимости.
Љогда катер пополз по дну озера, Ђндерсон снЯл шлем и тут же
приступил к изучению панели управлениЯ. Ќаконец он кивнул и щелкнул тремЯ
выключателЯми.
- ‚от так это делаетсЯ.
- —то делаетсЯ?
- Ћни уже не смогут перевести эту лоханку на дистанционное
управление. ‘ этого момента они будут не в состоЯнии даже определить ее
местоположение. ’еперь €рландец может лететь вперед и уведомить мэра обо
всем. - Ђндерсон надел шлем, но затем снова снЯл его.
- Ђ теперь, Љрис, - сказал он мрачно, - предстоит взбучка.

8. Џђ€‡ђЂЉ€ ЉЋ‘ЊЋ‘Ђ

"‚збучка", как и ожидал Љрис, оказалась чрезвычайно неприЯтной. …сли
человека и может примирить с наказанием осознание его заслуженности, у
Љриса были все основаниЯ утешать себЯ этим. ‚ конце концов, он не просто
угнал катер колонистов - неважно, какими мотивами руководствуЯсь - но плюс
к этому, едва не провалил контракт.
ѓород все равно узнал бы, что Ђндерсона и „ьюлани держат в плену,
поскольку колонисты ђаЯ не смогли бы использовать их в качестве
заложников, не уведомив Ђмальфи о случившемсЯ; и Љрис в глубине души не
сомневалсЯ, что два полицейских выбрались бы из замка ‚олчьЯ Џлеть и без
его вмешательства. Ќе исключено, что Ђмальфи смог бы их вызволить, Ќ…
Џђ€Њ…Ќџџ ЌЂ‘€‹€џ, и, таким образом, сохранить контракт. ЏоЯвление Љриса в
качестве третьего пленника было нежелательным длЯ ЋЃ…€• сторон и
превратило напрЯженную ситуацию во взрыв.
ЌесмотрЯ на то, что его изобретательность, храбрость и умение
сохранЯть спокойствие в критической ситуации были высоко оценены, Љрис
чувствовал, что его шансы стать гражданином не стоЯт и полдоллара. Ќовый
контракт был намного скромнее прежнего и требовал возмещениЯ ущерба,
причиненного крепости ‚олчьЯ Џлеть. ‚ соответствии с этим контрактом,
городу предстоЯло получить значительно меньшую плату, чем раньше.
Љрис удивилсЯ, что новый контракт вообще подписан. Љогда он довольно
нерешительно высказал свое удивление, Ђндерсон объЯснил:
- Ќасилие в отношениЯх работника и работодателЯ старо как мир, но
работа все равно должна быть сделана. ‘ообщество колонистов отреклось от
похитителЯ и заЯвило о своем праве поступить с ним в соответствии с их
собственной системой правосудиЯ, которую мы вынуждены признавать. ‘ другой
стороны, ущерб следует возместить - ведь город не может отречьсЯ от
ирландца и менЯ, поскольку мы офицеры и его представители.
- Ђ как насчет плана местных феодалов захватить город?
- Њы ничего о нем не знаем, кроме подслушанного тобой. ќтого
недостаточно, чтобы передать дело в колониальный суд, даже если бы ты был
гражданином - в данном случае, совершеннолетним.
ЋпЯть то же самое.
- џ балдею от этого правила, - сказал Љрис. - Џочему длЯ начала
приема препаратов выбран возраст восемнадцать лет? ђазве они не действуют
в любом возрасте? Џредположим, к нам на борт попал сорокалетний человек,
оказавшийсЯ потрЯсающим специалистом в какой-то нужной нам области. Њогли
бы мы все равно дать ему препараты?
- Њогли и дали бы, - заверил его Ђндерсон. - ‚осемнадцать всего лишь
ЋЏ’€ЊЂ‹њЌ›‰ возраст. ’ы понимаешь, что препараты не в состоЯнии перевести
часы назад. Ћни просто приостанавливают старение с того момента, когда
даны впервые. ‘кажи, ты слышал когда-нибудь легенду о ’ифоне?
- Ќет, не слышал.
- џ сам ее не очень хорошо помню; Ћтцы ѓорода могут пересказать ее
поточнее. Ќо, вкратце, этот парень был на хорошем счету у богини утренней
зари, ќос, и попросил у нее в дар бессмертие. Ћна выполнила просьбу, но он
был уже довольно стар. Љогда он понЯл, что ему просто предстоит оставатьсЯ
таким вечно, он потребовал ќос взЯть свой дар обратно. € она превратила
его в кузнечика, а ты знаешь, сколько живут эти твари.
- ѓм-м. Џожалуй, человек, навсегда оставшийсЯ семидесЯтипЯтилетним,
не будет особенно счастлив. „а и городу от него мало пользы.
- ’еоретически, да, - согласилсЯ сержант. - Ќо нам приходитсЯ
принимать препараты по мере их открытиЯ. Ђмальфи перешел на препараты в
пЯтьдесЯт - и в его случае это оказалсЯ возраст расцвета.
Ћбучение Љриса пошло дальше, почти как прежде, за исключением того,
что он тщательно избегал доков. ’ак как срок нового контракта
ограничивалсЯ тремЯ месЯцами, смотреть там все равно было не на что - по
крайней мере, он старалсЯ себЯ в этом убедить. Љроме того, сочувствие и
поддержка Явились из совершенно неожиданного источника: от Џигги
Љингстон-’роопа.
- €з этого ты можешь сделать вывод, какаЯ долЯ правды содержитсЯ во
всей этой болтовне насчет гражданства, - горЯчо заЯвил Џигги во времЯ их
обычной беседы после занЯтий. - ‚от ты оказал им колоссальную помощь, а
они не могут придумать ничего лучшего, чем читать тебе нотации за то, что
ты их как-то неправильно спас. Ћни даже продолжают вести дела с этими
мерзавцами, которые собирались захватить город.
- Ќу, нам нужно зарабатывать на хлеб.
- „а, но все равно, это грЯзные деньги. …сли подумать, Я бы на твоем
месте повел себЯ иначе.
- ‡наю, - согласилсЯ Љрис, - именно это они мне все времЯ повторЯли.
‚о-первых, мне вообще не следовало забиратьсЯ в катер.
- ”у, тут как раз все в порЯдке, - презрительно бросил Џигги. - …сли
бы ты не забралсЯ в катер, они вообще не узнали бы о заговоре против
города - именно здесь ты им здорово помог, и не забывай об этом. ’еперь
они настороже. Ќет, Я имею в виду все остальное, случившеесЯ после того,
как ты запер этих ребЯт в задней каюте. ’ы говорил, что катер ударилсЯ в
док и пыталсЯ взобратьсЯ на него, так?
- „а.
- € к нему бежала куча полицейских?
- Ќе знаю, как насчет кучи, - осторожно сказал Љрис. - џ думаю было
трое или четверо.
- Ћ'кей. ’еперь, будь на твоем месте, Я просто остановил бы катер,
вылез и рассказал полицейским то, что услышал. Џусть бы ЋЌ€ и вытаскивали
парней, которых ты запер. ’ы знаешь, как Ћтцы ѓорода запихивают нам в
голову всЯкую белиберду в классе? ’ак вот, точно также можно и извлекать
содержимое памЯти. Џапаша говорит, что это чертовски неприЯтно длЯ жертвы,
но те, кто ей занимаетсЯ, высасывают все, что им нужно.
Љрису оставалось лишь беспомощно пожать плечами.
- ’ы прав. ђазумно было бы сделать именно так. ќто кажетсЯ совершенно
очевидным. Ќо мне это не пришло в голову. - Ћн подумал секунду и добавил:
- Ђ впрочем, Я не очень жалею, Џигги. ’огда Я вообще не попал бы в
крепость ‚олчьЯ Џлеть - а там все было потрЯсающе.
- Ѓоже, ну конечно! •отел бы Я там оказатьсЯ! “ж, поверь мне, Я бы не
прЯталсЯ ни в какой камере. џ бы им показал!
Љрис еле сдержал смех.
- ЋтправьсЯ ты с сержантами - если бы те позволили - они бы тебЯ и
зашибли. ќти копы там швырЯли не тухлые Яйца.
- ‚се равно, Я бьюсь об заклад... ќй, да мы взлетаем.
ѓород еще не поднЯлсЯ, но Љрис знал, что имеет в виду Џигги; он тоже
слышал гудение спиндиззи.
- ‡начит, взлетаем. Љак быстро пронеслись эти три месЯца.
- ‚ космосе три месЯца немного. Њы и не заметим, как нам исполнитсЯ
восемнадцать.
- Љак раз этого-то, - угрюмо сказал Љрис, - Я и боюсь.
- Ќу, а ЊЌ… наплевать. ‚сЯ историЯ с твоим побегом на катере
доказывает, что разговоры о том, что гражданство нужно заслужить, -
пустое. ‚едь Я говорил, все это придумано, чтобы держать детей в страхе,
тогда за ними не приходитсЯ особенно следить. Ђ едва ты на самом деле
что-то ‘„…‹Ђ‹ длЯ пользы города, бах! получаешь втык. Ќе расстраивайсЯ, ты
поступил правильно и показал, что ты крутой парень. ’ы доставил им
неприЯтности, а как раз на этом и проверЯетсЯ сила системы.
Љрис сознавал, что какаЯ-то долЯ истины в этой теории есть, несмотрЯ
на преувеличениЯ. Ћн так пал духом, что уже готов был согласитьсЯ с
брюзжанием Џигги.
- ‹адно, Я хотел бы только знать, что ты собираешьсЯ предпринЯть,
если окажетсЯ, что ты неправ? …сли Ћтцы ѓорода решат не делать тебЯ
гражданином, и выЯснитсЯ, что это бесповоротно? ’огда тебе придетсЯ
оставатьсЯ пассажиром всю жизнь - и это будет, к тому же, обыкновеннаЯ
недолгаЯ жизнь.
- Џассажиры не так беспомощны, как считаетсЯ, - мрачно сказал Џигги.
- ‚ один прекрасный день ‡аблудившийсЯ ѓород вернетсЯ, и когда это
случитсЯ, все пассажиры вдруг станут большими шишками.
- ‡аблудившийсЯ ѓород? Ќикогда о нем не слышал.
- Љонечно, не слышал. € Ћтцы ѓорода тоже никогда тебе о нем не
расскажут. Ќо слухи ходЯт.
- Ћ'кей, не нужно такой таинственности, - сказал Љрис. - ‚ чем там
суть?
ѓолос Џигги понизилсЯ до хриплого шепота.
- ЏоклЯнись не рассказывать никому, кроме как другому пассажиру.
- •орошо.
Џрежде чем продолжить, Џигги внимательно посмотрел сначала в одну,
потом в другую сторону. Ћни были единственными подростками на улице, и
никто из взрослых не обращал на них ни малейшего вниманиЯ.
- €так, - начал он торжественно, - дело в следующем. Ћдин из первых
улетевших городов был очень велик. Ќикто не знает его названиЯ, но лично Я
думаю, что это ‹ос-Ђнджелес. Ћни заблудились, и у них кончились препараты,
а потом и пища, где-то далеко, в той части космоса, что не была
колонизирована, и поэтому работы они тоже не могли найти. € тогда они
опустились на какую-то планету, которую до того никто не видел. ’а
походила на ‡емлю, примерно с такой же силой тЯжести, немного большим
содержанием кислорода в воздухе и идеальным климатом - вроде вечной весны,
даже на полюсах. …сли сажаешь там семЯ, нужно быстро отскакивать, а то
растение двинет тебЯ в подбородок, так быстро оно вытЯнетсЯ. Ќо это еще
полдела.
- “же достаточно, по-моему, - сказал Љрис.
- ‚се это было хорошо, но они нашли кое-что и получше. ’ам рос
какой-то дикий злак, и когда горожане сделали анализ, собираЯсь
определить, съедобен он или нет, то ЋЃЌЂђ“†€‹€, —’Ћ ќ’Ђ ’ђЂ‚ЉЂ ‘Ћ„…ђ†€’
‹…ЉЂђ‘’‚Ћ Ћ’ ‘Њ…ђ’€ - не одно из наших, а куда лучшее, чем все наши вместе
взЯтые. €м даже не приходилось его извлекать - достаточно было печь из
этого растениЯ хлеб.
- “х ты! Џигги, хорош байки рассказывать.
- Ќе могу дать присЯгу, - обиделсЯ Џигги. - •очешь ты услышать
остальное или нет?
- Џродолжай, - торопливо сказал Љрис.
- €так, встал вопрос, что им делать со своим городом? Ћн им был не
нужен. ‚се, в чем они нуждались, росло прЯмо из земли, как Я говорил,
горожане даже отвернутьсЯ не успевали. € вот они решили набить свой город
доверху припасами и снова отправитсЯ в космос на поиски других городов.
Љогда они встречают новый бродЯчий город, то снимают всех пассажиров -
никого больше - и отвозЯт их на свою планету, где ‚‘… имеют лекарство, там
нехватки не бывает.
- Џредположим, другой город не хочет отдавать своих пассажиров?
- ‘ какой стати? …сли бы он видел в них хоть какой-то толк, они
получили бы гражданство, ведь так?
- Ќу, а вдруг не захотЯт?
- Ћни все равно их отдадут. џ уже сказал, ‡аблудившийсЯ город Ћ—…Ќњ
велик.
Љ несчастью длЯ полумиллиона других вопросов, вертевшихсЯ на Языке у
Љриса, в этот момент над городом, нарастаЯ, разнессЯ звук сирены. Њальчики
торопливо расстались, но Љрис, после краткого размышлениЯ, домой не пошел.
‚место этого, он забилсЯ в информационную кабинку, где вставил свою
карточку в прорезь и вызвал ЃиблиотекарЯ.
Ћн поклЯлсЯ не говорить о ‡аблудившемсЯ ѓороде ни с кем, кроме
другого пассажира. ‡начит, исключались расспросы опекуна и прЯмые вопросы
к Ћтцам ѓорода. Ќо Љрис придумал способ задать косвенный вопрос.
Ѓиблиотекарь представлЯл собой одну из ста тридцати четырех машин, в сумме
ЯвлЯвшихсЯ Ћтцами ѓорода, котораЯ в основном отвечала за банк памЯти и
имела дополнительные обЯзанности по обучению; он не собирал информацию, а
только каталогизировал ее и выдавал. €нтерпретациЯ в его функции не
входила.
- ЉЂђ’Ћ—ЉЂ Џђ€Ќџ’Ђ. ѓЋ‚Ћђ€’….
- ‚опрос: растут ли какие-нибудь антинекротики естественным путем, то
есть, встречаютсЯ ли они в растениЯх, которые можно культивировать?
ЉраткаЯ пауза.
- Џђ…„…‘’‚…ЌЌ€Љ ЏђЋ’€‚Ћ‘ЋЌЌЋѓЋ Џђ…ЏЂђЂ’Ђ џ‚‹џ…’‘џ ‘’…ђЋ€„Ќ›Њ
‚…™…‘’‚ЋЊ, ЉЋ’ЋђЋ… ‘“™…‘’‚“…’ ‚ Џђ€ђЋ„… ‚ ђџ„… џЊ‘ЋЏЋ„ЋЃЌ›• ђЂ‘’…Ќ€‰,
‚‘’ђ…—Ђћ™€•‘џ ЌЂ ‡…Њ‹…, Џђ…€Њ“™…‘’‚…ЌЌЋ ‚ –…Ќ’ђЂ‹њЌЋ‰ € ћ†ЌЋ‰ ЂЊ…ђ€Љ….
Ћ„ЌЂЉЋ, ‘ЂЏЋѓ…Ќ€Ќ ‘ЂЊ ЏЋ ‘…Ѓ… Ќ… џ‚‹џ…’‘џ ЂЌ’€ЂѓЂ”€ЉЋЊ, € „Ћ‹†…Ќ Ѓ›’њ
ЏЋ„‚…ђѓЌ“’ Џ…ђ…ђЂЃЋ’Љ…; €‡ Ћ„ЌЋѓЋ € ’ЋѓЋ †… €‘•Ћ„ЌЋѓЋ ЊЂ’…ђ€Ђ‹Ђ ЏЋ‹“—Ђћ’
‘Ћ’Ќ€ ђЂ‡‹€—Ќ›• ‘’…ђЋ€„Ћ‚.
Ђ‘ЉЋЊ€–€Ќ ЏђЋ€‡‚Ћ„џ’ Џ“’…Њ ‘ЃђЂ†€‚ЂЌ€џ ‚ ‡ЂЉђ›’›• …ЊЉЋ‘’џ•
ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋѓЋ Њ€ЉђЋЋђѓЂЌ€‡ЊЂ, „‹џ —…ѓЋ €‘ЏЋ‹њ‡“…’‘џ Џ€‚Ћ. ќ’“ ЏђЋ–…„“ђ“ ‚
€ђЋЉЋЊ ‘Њ›‘‹… ЊЋ†ЌЋ ЌЂ‡‚Ђ’њ Љ“‹њ’€‚€ђЋ‚ЂЌ€…Њ.
‚‘… Ћ‘’Ђ‹њЌ›… €‡‚…‘’Ќ›… ЂЌ’€Ќ…ЉђЋ’€Љ€ џ‚‹џћ’‘џ –…‹€ЉЋЊ ‘€Ќ’…’€—…‘Љ€Њ€
Џђ…ЏЂђЂ’ЂЊ€.
Љрис откинулсЯ назад и раздраженно почесал в затылке. Ћн надеЯлсЯ на
четкий ответ, "да"-"нет", но то, что удалось получить, не было ни тем, ни
другим. Ќи один из антинекротиков не выращивалсЯ, как настоЯщаЯ
сельскохозЯйственнаЯ культура; но если какое-то растение могло
вырабатывать вещество столь похожее на антинекротик, то лекарство можно
было из него получить. Џоразительный рассказ Џигги уже не казалсЯ столь
невероЯтным. Љ сожалению, Љрис не мог придумать других вопросов, в
достаточной мере скрывающих основной предмет интереса.
€ тут он заметил, что кабинка не вернула ему карточку. ќто было
вполне обычным делом и означало, что у ЃиблиотекарЯ, в механической жизни
которого размышлениЯ заменЯли свободное общение, возникла свЯзаннаЯ с
предыдущей тема длЯ беседы, если Љрис не против. Ћбычно никто не выЯснЯл,
что это за тема, так как Ѓиблиотекарь, если его поощрЯть, мог продолжать
беседу вечно; Љрису сейчас стоило только сказать "‚ерни", и он мог бы
забрать свою карточку и уйти. Ќо сигнал еще звучал, и вместо этого Љрис
сказал: "Џродолжай".
- Џђ…„Њ…’: ЂЌ’€Ќ…ЉђЋ’€Љ€ ЉЂЉ ЏЋЃЋ—Ќ›… ЏђЋ„“Љ’› ‘…‹њ‘ЉЋѓЋ •Ћ‡џ‰‘’‚Ђ.
ЏЋ„Џђ…„Њ…’: ‹…ѓ…Ќ„ЂђЌ›… Џ‹ЂЌ…’›-€„€‹‹€€. - Љрис вытЯнулсЯ в струнку. -
ЂЌ’€Ќ…ЉђЋ’€Љ€, ЉЂЉ ЏЋЃЋ—Ќ›… ЏђЋ„“Љ’› ‘…‹њ‘ЉЋѓЋ •Ћ‡џ‰‘’‚Ђ, ЋЃ›—ЌЋ
Џђ€‘“’‘’‚“ћ™€… ‚ ЏЋ‚‘…„Ќ…‚ЌЋ‰ Џ€™…, џ‚‹џћ’‘џ Ћ„ЌЋ‰ €‡ ЋЃ™€• •ЂђЂЉ’…ђЌ›•
—…ђ’ €‹€ „€ЂѓЌЋ‘’€—…‘Љ€• Џђ€‡ЌЂЉЋ‚ ‹…ѓ…Ќ„ЂђЌ›• Џ‹ЂЌ…’ €‡ Њ€”Ћ‹Ћѓ€€
ЉЋ—“ћ™€• ѓЋђЋ„Ћ‚. ‚ —€‘‹Ћ „ђ“ѓ€• •ЂђЂЉ’…ђЌ›• —…ђ’ ‚•Ћ„џ’: Џђ€’џ†…Ќ€…,
Ѓ‹€‡ЉЋ… Љ ‡…ЊЌЋЊ“, ЌЋ ЃЋ‹њЂџ Џ‹Ћ™Ђ„њ ‘“€; Ђ’ЊЋ‘”…ђЂ ЏЋ„ЋЃЌЂџ ‡…ЊЌЋ‰, ЌЋ
ЃЋ‹…… ЃЋѓЂ’Ђџ Љ€‘‹ЋђЋ„ЋЊ; ЏЋѓЋ„Ђ ЂЌЂ‹Ћѓ€—ЌЂџ ‡…ЊЌЋ‰, ЌЋ ‘ ђЂ‚ЌЋЊ…ђЌ›Њ
Љ‹€ЊЂ’ЋЊ, Ђ ’ЂЉ†… ЏЋ‹ЌЂџ €‡Ћ‹џ–€џ Ћ’ ‘“™…‘’‚“ћ™€• ’ЋђѓЋ‚›• ’ђЂ‘‘. Ќ€ Ћ„ЌЋ‰
Џ‹ЂЌ…’›, ‘ЋЋ’‚…’‘’‚“ћ™…‰ ќ’ЋЊ“ ЋЏ€‘ЂЌ€ћ, „Ћ ‘€• ЏЋђ Ќ… ЋЃЌЂђ“†…ЌЋ. ‚ —€‘‹Ћ
ЌЂ‡‚ЂЌ€‰, ЌЂ€ЃЋ‹…… —Ђ‘’Ћ „Ђ‚Ђ…Њ›• ’ЂЉ€Њ Њ€ђЂЊ, ‚•Ћ„џ’: ЂђЉЂ„€џ, Ѓђќ„Ѓ…ђ€,
–…‹…”…‰‘...
Љрис был настолько ошеломлен, что Ѓиблиотекарь беспрепЯтственно
добралсЯ до ‡аймьЯмвии и перешел к следующему алфавитному каталогу, прежде
чем Љрис догадалсЯ вынуть свою карточку. ‚ итоге, его вопрос оказалсЯ не
очень хитрым.
Љ тому времени, когда он вышел из кабинки, бури ђаЯ исчезли, и город
снова парил среди звезд. ‚ довершение несчастий, Љрис опоздал к обеду.

Ћказалось, что тайны, которую следовало бы хранить, не существует.
Љрис рассказал Ђндерсону историю своей безуспешной попытки перехитрить
ЃиблиотекарЯ; это было единственным возможным оправданием его опозданиЯ,
поскольку не расходилось с истиной; Љарла, не в силах сдержатьсЯ, смеЯлась
до слез. ‘ержант тоже позабавилсЯ, но под его весельем таилась
серьезность.
- ’ебе урок, Љрис. ‹егко прийти к выводу, что, если Ћтцы ѓорода
мертвые машины, они глупы; но ты видишь, что это не так. ‚ противном
случае, им не доверили бы той власти, которой они обладают - а в некоторых
сферах их власть абсолютна.
- „аже больше, чем у мэра?
- € да, и нет. Ћни ничего не могут запретить мэру. Ќо если он
поступает вразрез с их мнением чаще, чем допускает заданный ими уровень
терпимости, они могут лишить его полномочий. ’акого здесь никогда не
случалось, но если так произойдет, нам придетсЯ с этим примиритьсЯ. ‚
противном случае, они остановЯт все механизмы.
- “х, ты. Ђ не опасно давать машинам такую власть? ‚друг какаЯ-нибудь
поломка?
- Ѓудь их всего несколько, это было бы действительно опасно; но их
больше сотни, и они контролируют и ремонтируют друг друга, так что ничего
подобного не произойдет. €х достоинство - здравомыслие и логика, поэтому
они могут принЯть или отвергнуть результаты любых выборов, проведенных
нами. ‚олЯ народа иногда глупа, но ни одному человеку нельзЯ дать власть
идти против нее. Ђ машинам можно.
Љонечно, ходЯт рассказы о городах, чьи Ћтцы взбесились. Ќо это лишь
сказки, вроде "‡аблудившегосЯ города" Џигги - они важны, хотЯ в них нет
правды. ‚сегда, когда во вселенной поЯвлЯетсЯ новый образ жизни, люди,
принЯвшие его, быстро убеждаютсЯ, что он не совершенен. Љонечно, они
пытаютсЯ его улучшить, но всегда остаетсЯ что-то, что изменить нельзЯ. €
надежды и страхи, фиксированные на этих болезненных темах, превращаютсЯ в
сказки.
Ќапример, миф, услышанный тобой от Џигги. Њы в городах живем долго,
но этот дар доступен не всем. ‚сем его получить невозможно - вселеннаЯ не
сможет вместить колоссальную человеческую массу, котораЯ накопитсЯ, если
каждый сможет жить и размножатьсЯ сколь угодно долго. Њиф Џигги говорит,
что подобное возможно, и это неправда; а ЏђЂ‚„Ђ в нем то, что он указывает
на одну из реальных причин неудовлетворенности нашим образом жизни,
реальную, потому что с ней ничего нельзЯ поделать.
‘казка о вышедших из-под контролЯ Ћтцах ѓорода другое дело. Ќасколько
мне известно, подобное никогда не случалось и врЯд ли возможно, но человек
Ќ… ‹ћЃ€’ получать приказы от машин, и думать, что его жизнь зависит от
приговора кучи железок. Ђ такое может случитьсЯ, потому что на борту
большинства городов Ћтцы ѓорода ЯвлЯютсЯ судом присЯжных. € вот человек
придумывает назидательную сказку о взбесившихсЯ Ћтцах ѓорода, хотЯ на
самом деле рассказывает вовсе не о машинах, а предупреждает о том, что ЋЌ
сам может взбеситьсЯ, если слишком сильно на него давить.
‚селеннаЯ в сознании жителей городов полна подобных призраков. ђано
или поздно кто-нибудь расскажет тебе, что некоторые города становЯтсЯ
бандитами.
- Љто-то говорил мне, - призналсЯ Љрис. - Ќо Я не понЯл, что он имел
в виду.
- ќто старое земное слово. ‘ловом "хобо" называлсЯ честный кочующий
работник, живущий так потому, что ему это нравилось. ЃродЯгой называлсЯ
человек такого же типа, с той разницей, что он не работал, а жил кражами и
попрошайничеством. ‚ обществе кочующих людей и к тем и к другим относились
примерно с одинаковым уважением. Ђ бандитом называлсЯ бродЯга, кравший у
других бродЯг и хобо - он забиралсЯ в их котомки: мешки, в которых они
носили свои немногочисленные пожитки. ’акого человека, Ясное дело, никто
не любил.
‘лух о том, что какие-то города, оказавшись в трудном положении,
стали бандитами - принЯлись грабить других кочевников, - широко
распространен. ЋпЯть же, конкретных примеров нет. Ќаиболее часто
упоминаетсЯ ѓЊ’, но имеющиесЯ в нашем распорЯжении сведениЯ о ѓЊ’ не
говорЯт о том, что это - бандитский город. Ћн объЯвлен вне закона за
ужасные преступлениЯ на планете-колонии, но формально это делает его лишь
бродЯгой. Џодлым, но все же только бродЯгой.
- Џонимаю, - медленно произнес Љрис. - ќто вроде историй о
чокнувшихсЯ Ћтцах ѓорода. Ќекоторые города голодают - Я знаю это - и в
рассказе о бандитах звучит вопрос: "Ђ как Њ› поступим, если придетсЯ
туго?"
Ђндерсон выглЯдел удовлетворенным.
- ѓлЯди-ка, - бросил он Љарле. - Њне следовало стать учителем!
- ’ы тут ни при чем, - сдержанно заметила Љарла. - Љрис думает сам.
Љроме того, ты мне больше нравишьсЯ полицейским.
‘ержант вздохнул с некоторым сожалением.
- Ќу, ладно. ’огда Я расскажу тебе последнюю сказку. ’ы, конечно,
слышал о веганском орбитальном форте?
- Ќу, разумеетсЯ. Ћ нем говорилось еще в курсе истории.
- •орошо. Ќа этот раз, речь идет о чем-то реальном. ‘уществовал
веганский орбитальный форт, которому удалось ускользнуть, и никто не
знает, где он сейчас. Ћтцы ѓорода говорЯт, что скорее всего форт погиб,
когда кончились запасы, но он был чрезвычайно большой штуковиной и вполне
мог уцелеть в таких обстоЯтельствах, которые ни один обычный город не смог
бы пережить. …сли ты спросишь Ћтцов ѓорода о вероЯтности того, что форт и
сейчас существует, они скажут тебе, что не могут привести никаких цифр -
что уже само по себе плохой признак.
Ќа этом кончаютсЯ факты. Ќо им сопутствует легенда. ќта легенда
гласит, что форт рыскает по торговым трассам, поглощаЯ города - точно так
же, как стрекоза ловит комаров, на лету. Ќа самом деле, никто не видел
этого форта со времен, когда была сожжена ‚ега, но легенда живет. € каждый
раз, когда исчезает город, проходит слушок - сначала, что он попалсЯ в
лапы бандита, затем, что его проглотил форт.
Ћ чем же речь идет на самом деле, Љрис? ‘кажи.
Љрис надолго задумалсЯ и, наконец, сказал:
- џ несколько озадачен. ќта историЯ не должна бы отличатьсЯ от
предыдущих - и быть символом того, чего люди боЯтсЯ. Ќапример, если мы
повстречаемсЯ в один прекрасный день с планетой, вооруженной лучше, чем
мы, то она сожрет нас, как в свое времЯ мы ‚егу...
Ћгромный кулак Ђндерсона опустилсЯ на обеденный стол, заставив
тарелки подпрыгнуть.
- ‘овершенно верно! - восторженно воскликнул он. - ‘мотри-ка,
Љарла...
Љарла протЯнула руки и мЯгко положила их на кулак сержанта.
- „орогой, Љрис еще не все сказал. ’ы не дал ему закончить.
- Ќе дал? Ќо - извини, Љрис. Џродолжай.
- џ не знаю, закончил Я или нет, - продолжил Љрис, смущаЯсь и с
запинкой. - Џросто именно эта сказка менЯ озадачивает. Ћна не так проста,
как остальные; пожалуй, Я в этом уверен.
- Џродолжай.
- Ќу, резонно боЯтьсЯ встретить кого-то, кто сильнее тебЯ. ’акое
вполне может произойти. € существует реальный веганский орбитальный форт,
или во всЯком случае, существовал. ‚ других сказках идет речь не о чем-то
действительном, а о тех вещах, которых люди подсознательно боЯтсЯ, и о
которых эти сказки ЌЂ ‘ЂЊЋЊ „…‹… рассказывают. Џравильно?
- „а.
- ЃоЯтьсЯ форта - значит боЯтьсЯ реальной вещи. Ќо что тогда эта
сказка символизирует? ‚ конце концов, она должна быть о том же - о страхе
людей перед самими собой. Ћна говорит: "џ устал работать, чтобы быть
гражданином, устал подчинЯтьсЯ ‡емным полицейским, устал защищать город, и
жить тысЯчу лет под начальством машин, и принимать подачки от колонистов,
и еще бог весть что. …сли бы у менЯ был мощный большой город, которым Я
мог бы командовать сам, следующую тысЯчу лет Я провел бы, разбиваЯ все
вдребезги!"
Џоследовало долгое-долгое молчание, во времЯ которого Љрис все больше
и больше убеждалсЯ, что он опЯть брЯкнул слишком много лишнего. Љарла не
казалась огорченной, но ее муж выглЯдел потрЯсенным и рассерженным.
- —то-то џ‚ЌЋ неладно в системе обучениЯ, - прорычал он наконец, не
обращаЯсь ни к Љарле, ни к Љрису. - ‘начала отпрыск Љингстон-’роопов - а
теперь этот парень. Љарла! ’ы мозг нашей семьи. ’ебе когда-нибудь
приходило в голову, что эта легенда о форте как-то свЯзана с обучением?
- „а, дорогой. „авным-давно.
- Џочему ты не сказала об этом?
- џ сказала бы, как только у нас поЯвилсЯ бы ребенок; а до тех пор
менЯ это не касалось. Ђ теперь Љрис сказал за менЯ.
‘ержант обернул хмурое лицо к Љрису.
- ’ы, - сказал он, - просто несносен. џ стал учить тебЯ, как мне было
поручено, а кончилось тем, что ты учишь менЯ. „аже Ђмальфи не знает этого
аспекта сказки о форте, готов поклЯстьсЯ - и когда он его услышит, в
системе образованиЯ произойдет настоЯщий переворот.
- €звините, - жалобно пробормотал Љрис. Ћн не знал, что еще сказать.
- Ќе извинЯйсЯ! - рЯвкнул Ђндерсон, вскакиваЯ на ноги. - ‘той на
своем! Џусть другие боЯтсЯ призраков - ты знаешь о них единственное, что
следует знать: неважно, какого рода эти призраки, но они не имеют никакого
отношениЯ к мертвым. ‹юди ‚‘…ѓ„Ђ боЯтсЯ самих себЯ.
Ћн рассеЯнно оглЯделсЯ.
- Њне нужно идти наверх. ‘корее! ѓде моЯ фуражка? - ‘тукнувшись рукой
о дверной косЯк, он взревел и выскочил из комнаты, оставив Љриса
похолодевшим от страха.
€ тут Љарла принЯлась безудержно хохотать.

9. ЃђЋ„џѓЂ

Љрис так и не понЯл, что заставило сержанта Ђндерсона рванутьсЯ,
подобно нападающему носорогу, и имело ли это какое-нибудь отношение к
обучению. „лЯ него самого последствиЯ были малоприЯтны. ‡анЯтиЯ
становились все труднее, и Ћтцы ѓорода, слепые и бесстрастные, в
чудовищном темпе наращивали запас его знаний, не беспокоЯсь о том,
понимает ли он их.
Џрежние головные боли Љриса уменьшились, но на смену им пришла
невероЯтнаЯ физическаЯ усталость. ‚о времЯ краткого перерыва Љрис
заикнулсЯ об этом.
- ќ’Ћ ЏђЋ‰„…’. ЌЋђЊЂ‹њЌ›‰ —…‹Ћ‚…Љ Ћ™“™Ђ…’ ‚ ‘ђ…„Ќ…Њ „‚Ђ„–Ђ’њ
Ќ…‘€‹њЌ›• Џђ€‘’“ЏЋ‚ ЃЋ‹€ ‡Ђ ‚ђ…Њџ ‡ЂЌџ’€џ. …‘‹€ ЃЋ‹њ Ќ… ЏђЋ•Ћ„€’,
ЋЃђЂ’€’…‘њ ‚ Њ…„€–€Ќ‘Љ“ћ ‘‹“†Ѓ“.
Ќет, он не собиралсЯ туда обращатьсЯ; не хватало еще лишитьсЯ
гражданства по состоЯнию здоровьЯ. € все же Љрису казалось, что ощущениЯ,
испытываемые им, врЯд ли можно назвать "несильными приступами". —то
делать, если ЊедицинскаЯ ‘лужба пугала его больше, чем болезнь? Ђндерсонов
он тоже не хотел беспокоить - он причинил им довольно неприЯтностей.
’аким образом, не оставалось никого, кроме доктора Ѓразиллер, ужасной
старой гарпии, котораЯ редко разговаривала на ином Языке, кроме Языка
логарифмов и символьной логики. Љрис удерживалсЯ от этого страшного шага
несколько недель; но в конце концов был вынужден его сделать. •отЯ сейчас
у него не было особых проблем со здоровьем, его мучила неотвЯзнаЯ мысль,
что Ћтцы ѓорода вот-вот его погубЯт; еще один факт, и ему придетсЯ плохо.
- ‚полне возможно, - согласилась доктор Ѓразиллер, когда он осмелилсЯ
заговорить с ней после занЯтий. - Љрис, Ћтцов ѓорода не интересует твое
благо; наверное, ты это знаешь. „лЯ них важно только одно: выживание
города. ќто главнаЯ цель. ‹юди их вообще не интересуют: в конце концов,
наши Ћ’–› - всего лишь машины. Ћни не будут заботитьсЯ о тебе.
- •орошо, - сказал Љрис, вытираЯ лоб дрожащей рукой. - Ќо, доктор
Ѓразиллер, какую пользу получит город, если они менЯ совсем доконают? џ
стараюсь, честное слово. Ќо им этого недостаточно. Ћни продолжают пичкать
менЯ сведениЯми, которых џ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂћ!
- „а, Я заметила. Ќо в их действиЯх есть смысл. ’ебе почти
восемнадцать, и они зондируют тебЯ в надежде найти какой-нибудь ход к
твоим талантам - искру, котораЯ со временем может превратитьсЯ в ценную
специальность.
- Ќе думаю, что у менЯ такаЯ есть, - уныло сказал Љрис.
- Њожет и нет. ќто еще нужно посмотреть. …сли она у тебЯ есть, они ее
отыщут; в таких вещах Ћтцы ѓорода никогда не ошибаютсЯ. Ќо Љрис, милый,
нельзЯ ожидать, что это будет длЯ тебЯ легко. €стинные знаниЯ всегда
трудно приобрести - и теперь, когда машины считают, что от тебЯ
действительно может быть какаЯ-то польза городу...
- Ќо они не могут так считать! Ћни ничего не нашли!
- џ не могу читать их мысли, поскольку таковых у них нет, - спокойно
сказала доктор Ѓразиллер. - Ќо Я уже встречалась с подобным раньше. Ћни не
стали бы давать тебе такую нагрузку, если бы не подозревали, что ты на
что-то годен. Ћни и пытаютсЯ выЯснить, на что, и если ты не намереваешьсЯ
сдатьсЯ прЯмо сейчас, то должен это вытерпеть. Ќе удивительно, что у тебЯ
плохое самочувствие. џ тоже от этого болела; менЯ и сейчас тошнит, когда Я
вспоминаю, а ведь прошло восемьдесЯт лет.
‚друг она умолкла, и в это мгновение показалась Љрису даже старше,
чем раньше... старой, слабой, глубоко несчастной и - почему-то - красивой.
- ‚ремЯ от времени Я спрашиваю себЯ, правильно ли они поступили, -
произнесла доктор Ѓразиллер, обращаЯсь к бумагам, грудой наваленным на
столе. - џ хотела стать композитором. Ќо Ћтцы ѓорода не слышали о женщине,
добившейсЯ успеха в этой области... с таким аргументом трудно спорить.
Ќет, Љрис, раз попав в лапы машин, ты станешь тем, чем они тебЯ сделают.
…динственнаЯ альтернатива - стать пассажиром, то есть вообще никем не
стать. Ќе удивительно, что ты страдаешь. Ќо Љрис - сопротивлЯйсЯ,
отбивайсЯ! Ќе позволЯй этим Ящикам взЯть над тобой верх! Џокажи им Язык.
Ћни пока ведут исследование, и как только мы узнаем, чего они хотЯт,
сможем послать их к черту. џ помогу тебе, как умею - џ Ќ…ЌЂ‚€†“ ЏЋ„ЋЃЌ›…
‚…™€. Ќо сначала мы должны узнать, чего они добиваютсЯ. “ тебЯ хватит силы
воли, Љрис?
- Ќе знаю. џ постараюсь. Ќо Я не знаю.
- „а, никто не знает. Ћни не знают самих себЯ - в этом твоЯ
единственнаЯ надежда. Ћни хотЯт выЯснить, на что ты способен. ’ы должен
показать им это. Љак только они выЯснЯт, ты станешь гражданином - но до
той поры, как бы трудно не пришлось, никто тебе не сможет помочь. ‚се
будет зависеть от тебЯ и только от тебЯ.

ЏоЯвление союзника ободрЯло, но Љрис счел бы план доктора Ѓразиллер
более убедительным, если бы мог разглЯдеть в себе хоть малейший признак
какого-нибудь дарованиЯ - любого дарованиЯ - пробудившегосЯ благодарЯ
грубому содействию машин. ‚прочем, недавно они уцепились за его интерес к
истории - но какой от нее прок на борту бродЯчего города? Ћтцы ѓорода сами
выполнЯли роль городских историков, ЯвлЯлись городской библиотекой,
бухгалтерией, школами и большей частью правительства. „лЯ преподаваниЯ
этого предмета не требовалсЯ живой человек, и, насколько понимал Љрис,
историЯ длЯ гражданина кочующего города могла быть лишь хобби, не более.
„аже в этом случае, никаких самостоЯтельных изысканий от Љриса не
требовалось. Ћн был обЯзан сдавать невероЯтно трудные экзамены,
показывавшие, насколько хорошо он усвоил безграничное количество фактов,
которые Ћтцы ѓорода неустанно в него запихивали. ’еперь историЯ давалась
не только с точки зрениЯ бродЯчих городов. –елые системы мировой и
межзвездной истории - Њакиавелли, Џлутарх, ’ацит, ѓиббон, Џарето, Њаркс,
пенглер, ‘артон, ’ойнби, „юран и множество других - устремлЯлись сквозь
серый газ в его голову, без всЯкой жалости и с Явным безразличием к тому,
что все они коренным образом противоречили друг другу в самых важных
вопросах.
Ћшибки не наказывались, поскольку педагогика Ћтцов ѓорода делала
забывание невозможным, но в наказание превратилась всЯ жизнь, уже
немыслимаЯ без уверенности, что, хотЯ сегоднЯшнЯЯ доза была дьЯвольской,
завтрашнЯЯ будет еще хуже.
- ‚от тут ты ошибаешьсЯ, - сказала ему доктор Ѓразиллер. - •оть эти
машины и не живые, но они не лишены знаниЯ человеческой психологии. Ћни
прекрасно знают, что некоторые ученики лучше реагируют на поощрение, чем
на наказание, а других должен подстегивать страх. ‚торые обычно менее
умны, и это машины тоже знают; как могут они Ќ… ‡ЌЂ’њ, имеЯ опыт стольких
поколений? ’ебе повезло, что они отнесли тебЯ к первой категории.
- ‚ы хотите сказать, что они менЯ ЏЋЋ™ђџћ’? - в негодовании взвизгнул
Љрис.
- Љонечно.
- Ќо как?
- ЏозволЯЯ тебе продолжать учебу, даже когда они не удовлетворены
твоими успехами. ќто немалаЯ уступка, Љрис.
- Њожет и так, - угрюмо буркнул Љрис. - Ќо Я быстрее достиг бы цели,
если бы вместо этого мне давали леденцы.
„октор Ѓразиллер никогда не слыхала о леденцах; она всю жизнь прожила
в кочующем городе. Ћна, чуть натЯнуто, сказала лишь:
- ’ы быстрее достиг бы цели, реши они применить к тебе систему
наказаний. Ћни справедливы, но ничего не знают о милосердии, и
снисходительность к детЯм им абсолютно чужда - отчасти поэтому Я здесь.

ѓород, в несмолкаемом гудении, летел вперед, и так же летели дни и
месЯцы. ’олько Љрис, казалось, не продвинулсЯ ни на йоту.
‚ конце концов, Џигги тоже стоЯл на месте. •отЯ с самой их первой
встречи Џигги заЯвил, что мало беспокоитсЯ о том, что с ним случитсЯ,
когда ему стукнет восемнадцать, в результате оказалось, что он этим немало
озабочен. ‘итуациЯ длЯ него теперь была практически безнадежной, Џигги
переполнЯла крикливаЯ самоуверенность, и изъЯснЯлсЯ он не иначе как
смутными намеками на таинственные планы что-то устроить, и еще более
неопределенными намеками на какие-то ужасные вещи, которые произойдут,
если окажетсЯ, что ничего не устроено. ‚о всем этом Љрис разбиралсЯ не
больше, чем в своем собственном будущем, а его будущее было покрыто
мраком. €ногда у Љриса поЯвлЯлось ощущение, будто давнее обвинение Џигги -
"Џарень, ты туп!" - написано у него на лбу пылающими буквами.
•отЯ Џигги и окутал тайной свои планы, Љрис догадалсЯ, что он уже
обращалсЯ к своему папе с просьбой склонить мнение Ћтцов ѓорода в его
пользу на ’естах на ѓражданство, и получил категорический отказ, который
сопровождалсЯ шумным скандалом, лишь слегка смЯгченным вмешательством
матери. Љонечно, никакого способа подготовитьсЯ к ’естам не было,
поскольку они оценивали лишь потенциальные возможности, а не достижениЯ;
это, в свою очередь, исключало шпаргалки.
Ѓыло очевидно, что Џигги мысленно возвращаетсЯ к похождениЯм Љриса на
ђае. ‘удЯ по вопросам, которые он задавал, Љрис сделал вывод, что Џигги
ищет возможность совершить нечто героическое и сделать это куда лучше, чем
Љрис. Љрис был достаточно умен, чтобы усомнитьсЯ в этом, но, в любом
случае, город все еще находилсЯ в космосе, и в подвигах нужды не было.
Љроме того, иногда Џигги по нескольку дней исчезал после занЯтий. Џо
возвращении он объЯснЯл, что бродил по городу, подслушиваЯ разговоры
взрослых пассажиров. Џо словам Џигги, они что-то затевают: может быть,
хотЯт построить тайный передатчик „ирака и с его помощью вызвать
‡аблудившийсЯ ѓород. Љрис не верил ни единому слову, да и сам Џигги
говорил об этом без должной убежденности.
„ействительность длЯ них обоих сводилась к тому, что времЯ истекало,
и мало-помалу подступало отчаЯние. Љрису казалось, что он испробовал все,
но ничто не принесло результата. Џовсюду, стоило лишь оглЯдетьсЯ, в его
младших соучениках прорезались таланты и дарованиЯ, неистовые, как пламЯ,
и рЯдом с ними Љрис напоминал самому себе огарок свечи. Ћн чувствовал себЯ
отсталым, как динозавр, и почти таким же неуклюжим и огромным.
€менно в этой всепроникающей атмосфере надвигающейсЯ катастрофы
сержант Ђндерсон как-то вечером спокойно сказал:
- Љрис, мэр хочет с тобой поговорить.
‚ устах любого другого Љрис воспринЯл бы такие слова просто как
шутку, слишком глупую, чтобы обижатьсЯ. Ќо услышав их от опекуна, он не
знал, что и думать; и безмолвно уставилсЯ на полицейского.
- “спокойсЯ - тебе не пытка предстоит, а кроме того, Я не сказал, что
он хочет тебЯ ‚€„…’њ. ‘Ядь, расслабьсЯ, и Я объЯсню.
Љрис оцепенело сел.
- „ело в следующем: нам светит еще одна работа. Џоначалу все казалось
простым и честным, но конечно, так никогда не бывает. (Ђмальфи говорит,
что самаЯ большаЯ ложь, которую можно придумать, - выражение: "ќто было
так просто".) Џредполагалось, что мы проведем конкретные местные
геологические и горные изысканиЯ - ничего мудреного, никаких масштабных
работ. Ћбычное дело, правда? ’ы видел девиз на ратуше?
Љрис видел. „евиз гласил: "Џодстричь ‚ам газон, леди?". Љрису этот
изречение никогда не казалось возвышенным, но он понимал его смысл. Љрис
кивнул.
- Ћтлично. ЏредполагаетсЯ, что так всегда и должно быть: мы приходим,
делаем свою работу и вновь уходим. Њестные склоки не в счет; мы в них
участиЯ не принимаем.
Ќо по мере того, как приближалсЯ срок подписаниЯ контракта с этим
местечком - оно называетсЯ Ђргус ’ри - нам стали давать понЯть, что мы тут
вторые. Ћчевидно на Ђргусе уже побывал один город, нанЯтый на эту работу,
но не выполнил ее должным образом.
…стественно, мы попытались разузнать побольше: нам не хотелось
перебивать контракт у другого города. Ќо колонисты очень уклончиво
говорили об этом деле. ‚ конце концов, они проговорились. ќтот другой
город все еще сидит на планете и утверждает, что ведет работы, хотЯ срок
выполнениЯ контракта истек. Љак бы ты поступил в подобном случае на месте
Ђмальфи?
Љрис нахмурилсЯ.
- џ знаю только то, что есть в книгах. …сли на планете находитсЯ
город, срок пребываниЯ которого истек, ей следует вызвать полицию. ‚сем
остальным городам надлежит держатьсЯ подальше, в противном случае они
могут оказатьсЯ вовлеченными в боевые действиЯ, если таковые будут иметь
место.
- Џравильно. Џохоже, нам попалсЯ классический случай. Љолонисты не
могут быть слишком откровенны, так как они знают, что каждое слово,
передаваемое нам по радио, будет подслушано; но Ћтцы ѓорода
проанализировали “†… переданное нам Ђргусом ’ри, и сто к одному, что тот,
другой город расположилсЯ на Ђргусе ’ри навсегда... короче, он собираетсЯ
захватить планету. Ђргусцы почему-то не хотЯт вызывать полицию. ‚место
этого, они пытаютсЯ нанЯть нас, чтобы мы вышвырнули город-бродЯгу. …сли мы
возьмемсЯ за это, навернЯка, без "боевых действий" не обойдетсЯ - и
полициЯ поЯвитсЯ еще до того, как все завершитсЯ.
Џравильнее всего, как ты сказал, убратьсЯ подальше и побыстрее.
ѓородам не следует дратьсЯ друг с другом, а тем более участвовать в том,
что может быть расценено как Ќарушение закона. Ќо Ђргус ’ри предлагает нам
шестьдесЯт три миллиона долларов металлом за избавление от этого бродЯги
до прибытиЯ полиции, и мэр считает, что мы должны с ним справитьсЯ. Љроме
того, Ђмальфи ненавидит бродЯг - Я полагаю, он взЯлсЯ бы за эту работу
даже бесплатно. ‘уть, однако, в том, что он за нее ‚‡џ‹‘џ.
‘ержант замолчал и посмотрел на Љриса, Явно ожидаЯ его реакции.
Џоразмыслив, Љрис спросил:
- —то говорЯт Ћтцы ѓорода?
- Ћни в полный голос говорили Ќ…’, пока не были упомЯнуты деньги.
Џосле этого они пересчитали казну и предоставили все на усмотрение
Ђмальфи. Ћни располагали некоторыми дополнительными исходными фактами, о
которых Я тебе еще не сказал, и эти факты позволЯют сделать вывод, что мы
сможем изгнать бродЯгу без особого ущерба длЯ себЯ и, весьма вероЯтно, до
того, как полициЯ узнает о происходЯщем. Ќо все равно, не забывай, что
Ћтцы ѓорода думают лишь о городе в целом. …сли в этой операции кто-то из
нас будет убит, им наплевать, лишь бы сам город избежал неприЯтностей. Ћни
не сентиментальны.
- џ уже знаю это, - с чувством сказал Љрис. - Ќо причем здесь Я?
Џочему мэр хочет поговорить со мной? џ не знаю ничего, кроме того, что ‚ы
мне рассказали - и потом, он уже принЯл решение.
- Ћн принЯл решение, - согласилсЯ Ђндерсон, - но ты знаешь многое из
того, чего не знает он. Ћн хочет, чтобы, когда мы приблизимсЯ к Ђргусу
’ри, ты послушал радиограммы аргусцев, а также все, что нам удастсЯ
перехватить из разговоров этого бродЯги, и растолковал ему информацию,
которую услышишь.
- Ќо почему?
- Џотому что ты единственный человек на борту, который знает этот
город не понаслышке, - медленно произнес сержант, подчеркиваЯ каждое
слово. - ќто твой старый приЯтель ‘крэнтон.
- ’акого не может быть! Ќас было несколько сот, взЯтых на борт со
‘крэнтона - все, кроме менЯ, взрослые...
- Ћбычный мусор, который дает принудительнаЯ вербовка, - бросил
Ђндерсон с холодным презрением. - ’ам нашлись один-два специалиста,
которых мы смогли использовать, но никто из них никогда не интересовалсЯ
политической жизнью города. Ћстальные - неудачники, у которых развиты лишь
мускулы, плюс психопаты. Њы вылечили их, но поднЯть их коэффициент
умственного развитиЯ не смогли. Ќе имеЯ ничего за душой, не имеЯ
Њежпланетного ѓран-Џри или тЯжелого физического труда, отвлекающего от
пустых мыслей, они просто ведут растительный образ жизни. Ќам - €рландцу и
мне - не удалось найти ни одного, достойного наших команд. ’рех хороших
специалистов мы сделали гражданами, но остальные останутсЯ пассажирами,
пока не умрут.
’ы оказалсЯ счастливой случайностью, Љрис. Ћтцы ѓорода говорЯт - твое
прошлое на борту ‘крэнтона показывает, что ты кое-чего про него ‡ЌЂ…њ.
Ђмальфи хочет использовать твои знаниЯ. ‚озьмешьсЯ за это?
- џ - Я попробую.
- •орошо. - ‘ержант повернулсЯ к миниатюрному магнитофону, лежавшему
рЯдом. - ‚от полнаЯ запись всех перехваченных разговоров на Ђргусе ’ри на
данный момент. Љогда ты ее прослушаешь и выскажешь все, что придет тебе в
голову, Ђмальфи начнет передавать нам радиограммы с мостика напрЯмую.
ѓотов?
- Ќет, - сказал Љрис с отчаЯнием, на которое раньше не считал себЯ
способным. - …ще нет. ЊоЯ голова и так уже вот-вот лопнет. ЊенЯ освободЯт
от занЯтий на это времЯ? €наче Я не могу согласитьсЯ.
- Ќет, - сказал Ђндерсон, - не освободЯт. …сли радиограмма придет,
когда ты на занЯтиЯх, тебЯ вызовут. Ќо потом ты снова вернешьсЯ в класс.
„ругими словами, твое обучение будет идти точно так же как раньше, и если
ты не сможешь вынести новой нагрузки, тем хуже. ’ы должен усвоить все
четко и прЯмо сейчас, Љрис. ќто работа „‹џ ‚›†€‚ЂЌ€џ ѓЋђЋ„Ђ. ‹ибо ты
берешьсЯ за нее, либо нет; в любом случае, ни особого отношениЯ, ни
осуждениЯ не последует. Ќу?
Љрис долго сидел, прислушиваЯсь к отдающейсЯ в голове боли. Ќаконец
он покорно выдавил:
- џ берусь.
Ђндерсон щелкнул выключателем, и катушки с лентой закрутились.
‘амые первые сообщениЯ, как и говорил Ђндерсон, были невнЯтными и
краткими. ‡атем они стали длиннее, но еще загадочнее. Љрис смог извлечь из
них немногим больше, чем это удалось Ђмальфи и Ћтцам ѓорода. Љак и
обещалось, он переговорил с Ђмальфи - но из квартиры Ђндерсонов, по сети,
котораЯ одновременно передавала все, сказанное мэру, Ћтцам ѓорода.
Њашины задавали вопросы о размере населениЯ, энергетических ресурсах,
уровне автоматизации и других насущных вещах, но ни на один из них Љрис
ответить не мог. Њэр преимущественно слушал; в тех редких случаЯх, когда
его громкий голос вмешивалсЯ в разговор, Љрис не мог понЯть, к чему тот
клонит.
- Љрис, та железнаЯ дорога, о которой ты упоминал, - задолго ли до
твоего рождениЯ ее разобрали?
- џ полагаю, около века назад, сэр. ‚ы знаете, ‡емлЯ вернулась к
железным дорогам в середине второго тысЯчелетиЯ, когда иссЯкли запасы
ископаемого топлива, и железнодорожное полотно было забрано под посевы.
- Ќет, Я этого не знал. •орошо, продолжай.
’еперь Ћтцы ѓорода расспрашивали его о вооружении. Ќа это он ничего
путного не мог сказать.
Ћднако настал день, когда положение резко изменилось. Љриса
действительно вызвали с занЯтий, и срочно доставили в маленькую приемную,
в которой кроме кресла и двух телевизионных экранов ничего не было. Ќа
одном из экранов Љрис увидел сержанта Ђндерсона, на другом помещалась
настроечнаЯ таблица.
- Џривет, Љрис. ‘Ядь и будь внимателен; это важно. Њы принимаем
сигнал города-бродЯги. Њы не знаем, просто ли это маЯк, или они хотЯт с
нами говорить. Ђмальфи считает маловероЯтным, чтобы они, в такой ситуации,
включили маЯк, - они уже нарушили слишком много других законов. ’еперь,
когда ты здесь, мэр попытаетсЯ выйти с ними на свЯзь и хочет, чтобы ты
послушал.
- •орошо, сэр.
Љрис не слышал сигналов вызова, но всего через несколько минут -
теперь они находились довольно близко к Ђргусу ’ри - настроечнаЯ таблица
на втором экране исчезла, и Љрис увидел отвратительно знакомое лицо.
- Ђлло. ‡десь Ђргус-3.
- "‡десь" Ќ… Ђргус-3, - быстро произнес глубокий голос Ђмальфи. -
"‡десь" город ‘крэнтон, штат ЏенсильваниЯ, и вам нет смысла это скрывать.
„айте мне вашего босса.
- Ќет, минуточку. Љто вы, черт побери...
- ‡„…‘њ Ќью-‰орк, на свЯзи Ќью-‰орк, и Я сказал "„айте мне вашего
босса". ‚ыполнЯйте.
‹ицо стало мрачным и озадаченным и после минутного колебаниЯ исчезло.
ќкран мигнул, и ненадолго вновь поЯвилась настроечнаЯ таблица, а затем
прЯмо на Љриса глЯнул еще один знакомец. Ќевозможно было поверить, что
этот человек его не видит, а сама мысль о подобном пугала насмерть.
- Џривет, Ќью-‰орк, - сказал собеседник приветливо. - ’ак вы нас
вычислили. Ќу что ж, мы вас тоже раскусили. ќта планета свЯзана контрактом
с нами; уведомлЯю официально.
- ‡апротоколировано, - сказал Ђмальфи. - Њы располагаем сведениЯми,
что вы находитесь в состоЯнии ЌарушениЯ закона. Ђргус ’ри заключил новый
контракт с нами. ‘амым мудрым поведением было бы поднЯтьсЯ и убратьсЯ.
ѓлаза собеседника не дрогнули. Љрис вдруг понЯл, что тот смотрит не
на него, а на изображение Ђмальфи. - “бирайтесь сами, - не повышаЯ голоса,
сказал собеседник. - “ нас разногласиЯ с колонистами, а не с вами. Њы не
уберемсЯ без специального распорЯжениЯ полиции. …сли вы в это впутаетесь,
останетесь внакладе. “ведомлЯю официально.
- ‚аша самоуверенность, - сказал Ђмальфи, - неуместна.
‡апротоколировано.
€зображение со ‘крэнтона сжалось в Яркую точку и пропало. ’ут же мэр
спросил:
- Љрис, ты знаешь кого-нибудь из этих ребЯт?
- Ћбоих, сэр. Џервый - мелкий головорез по имени Ѓарни. џ думаю, это
он убил собаку моего брата, когда менЯ забирали.
- ‡наю таких типов. Џродолжай.
- „ругой - ”рэнк ‹утц. Љогда Я находилсЯ на борту, он был городским
управлЯющим. Џохоже, он до сих пор им и ЯвлЯетсЯ.
- Љто такой городской управлЯющий? Ђ, неважно, спрошу у машин.
•орошо. Ћн выглЯдит опасным; это так?
- „а, сэр, он опасен. Ћн умен и хитер - и у него не больше совести,
чем у змеи.
- ‘оциопат, - сказал Ђмальфи. - џ так и думал. Џоследний вопрос: он
тебЯ знает?
Љрис задумалсЯ, прежде чем ответить. ‹утц видел его лишь однажды, и
ему никогда больше не приходилось думать о Љрисе, - благодарЯ
спасительному вмешательству ”рэда •эскинса.
- Њожет быть, сэр, но Я думаю, что нет.
- Ћ'кей. ‘ообщи подробности Ћтцам ѓорода, пусть они подсчитают
вероЯтности. „о тех пор мы рисковать не будем. ‘пасибо, Љрис. „жоэл, будь
любезен, поднимись наверх.
- „а, сэр. - Ђндерсон подождал, пока не услышал, что линиЯ Ђмальфи
отключилась. ‡атем его изображение уставилось прЯмо на Љриса.
- Љрис, ты понЯл, что имел в виду Ђмальфи, говорЯ, что мы не будем
рисковать?
- ќ-э - нет, не вполне.
- Ћн имел в виду, что мы должны сделать все, чтобы ты не попалсЯ на
глаза этому ”рэнку ‹утцу. „ругими словами, в ќ’ЋЊ „…‹… Ќ… ‘‹“—€’‘џ
ЉЂЉ€•-‹€ЃЋ ђ…‰„Ћ‚ „… ”Ћђ„Ђ. ќто Ясно?
џснее некуда, подумал Љрис.

10. ‘Џџ™€‰ Ђђѓ“‘

‘истема Ђргус получила удачное имЯ: она находилась внутри плотного и
красивого скоплениЯ сравнительно молодых звезд, недалеко от его краЯ, так
что ночи на расположенных там планетах действительно имели сотню глаз, как
у мифического Ђргуса. Њолодостью этого скоплениЯ объЯснЯлось и присутствие
‘крэнтона, поскольку, как и все звезды третьего поколениЯ, солнце Ђргуса и
его планеты были очень богаты металлами.
€х было немного - всего семь, - из которых лишь три, пригодные длЯ
жизни, получили номера, а колонизирован, фактически, был только Ђргус-3;
второй годилсЯ лишь длЯ арабов, а четвертый - длЯ эскимосов. Ћстальные
четыре планеты формально принадлежали к классу газовых гигантов, но
ЯвлЯлись скорее гигантами-недоростками; самаЯ большаЯ из них не
превосходила размерами Ќептун ‘олнечной системы. ‚ этом скоплении близость
звезд друг к другу уничтожила большую часть первичного газа, прежде чем
началось активное образование планет; система Ђргус была самой большой из
всех, до сих пор встреченных в этом скоплении.
ѓород с гудением опускалсЯ на Ђргус-3, который настолько походил на
Џенсильванию, что у Љриса затрепетало сердце; он начал немного сожалеть о
предстоЯщем изгнании ‘крэнтона - Љрис был уверен, что все кончитсЯ именно
так, - потому что планета, несомненно, стала длЯ города искушением,
которое тот не смог выдержать. Ѓольшую часть суши занимали горы, вода была
представлена тысЯчами озер и несколькими небольшими, очень солеными
морЯми. Џланету густо покрывали леса, состоЯвшие преимущественно из
хвойных растений, или растений, очень похожих на хвойные, поскольку
эволюциЯ здесь еще не дошла до цветковых. „еревьЯ, напоминавшие пихты,
имели толстые стволы и вздымались на сотни футов вверх - благородные
великаны с сотнЯми согбенных плеч, едва держащие свой собственный вес при
двойной силе тЯготениЯ на этой тЯжелой от обилиЯ металлов планеты.
Џервым звуком, который услышал Љрис на Ђргусе-3 после того, как город
опустилсЯ, был взрыв шишки неподалеку, громкий как треск грома. Ћдно из
семЯн разбило окно на тридцатом этаже теплицы Њакгроу-•илл, и
перепуганному персоналу пришлось изрубить его пожарными топорами, чтобы не
дать ему прорасти на подстилке.
Џри таких обстоЯтельствах было не столь важно, где обосновалсЯ
‘крэнтон: железо имелось повсюду. ‘ другой стороны, на планете не было
места, защищенного от подслушиваниЯ ‘крэнтоном или лежащего вне
досЯгаемости его ракет, к взаимному неудобству обеих сторон. Џлощадка,
выбраннаЯ Ђмальфи с невероЯтной тщательностью, находилась чуть выше уровнЯ
огромного котлована, сделанного ‘крэнтоном во времЯ неуклюжей попытки
провести горные работы, и так, что между двумЯ кочующими городами
вздымались высочайшие пики хребта, похожего на Ђллеганы.
Љрис понемногу упражнЯлсЯ, ставЯ себЯ без большой, правда,
уверенности на место Ђмальфи. Џо крайней мере, это была увлекательнаЯ
игра. Њесто посадки, сделал он осторожный вывод, выбрано, во-первых, так,
чтобы ‘крэнтон, не выслав самолеты, не смог бы видеть, чем занимаетсЯ
Ќью-‰орк; и, во-вторых, чтобы воспрепЯтствовать пешему сообщению между
городами. ‚озможно, до военного столкновениЯ дело вообще не дойдет,
поскольку неизбежное в этом случае поЯвление полиции никого не устраивало.
Љ тому же, из истории Ќью-‰орка было совершенно Ясно, что Ђмальфи искренне
ненавидит все, что наносит городу ущерб, будь то бомбы или ржавчина.
‚ прошлом, его стратегиЯ заключалась обычно в том, чтобы пересидеть
врагов. …сли это не получалось, он пыталсЯ их переиграть. Ќа худой конец,
- старалсЯ поссорить их друг с другом. Љаждый отдельный случай, сведениЯ о
котором можно было найти а архивах, представлЯл собой сложную смесь
хитроумных приемов, но эти три тенденции были самыми сильными. „ействие
какой-то одной, в результате, оказывалось особенно эффективным. Љогда
Ђмальфи приправлЯл блюдо, врЯд ли можно было выделить вкус перца или
горчицы.
€ не каждый потом мог это блюдо есть; Љрис подозревал, что существуют
более утонченные школы кочевой кулинарии. Ќо Ђмальфи готовил, как готовил,
и был единственным шеф-поваром в городе. Џока город не погиб от его
стрЯпни, а это единственное, что имело значение длЯ горожан и Ћтцов.
Џохоже, Ђмальфи надеЯлсЯ выжить ‘крэнтон c Ђргуса-3, устроив ему
голодную блокаду. Ќью-‰орк получил контракт; ‘крэнтон его потерЯл.
Ќью-‰орк мог справитьсЯ с этой работой; ‘крэнтон ее завалил и оставил
после себЯ огромный желтый котлован, рану, котораЯ не закроетсЯ и за сто
лет. € пока Ќью-‰орк работал, а ‘крэнтон голодал - тут в суп могли
добавлЯтьсЯ только упрЯмство и терпение - ‘крэнтон не мог захватить
Ђргус-3 и сделать планету своим новым домом. ЌесмотрЯ на то, что аргусцы
не могли вызвать копов при первом же признаке подобного пиратства,
Ќью-‰орк это сделать мог, и, без сомнениЯ, сделал бы. ЉочеваЯ солидарность
была сильна и включала в себЯ ненависть к полиции... Ќо она не шла так
далеко, чтобы поощрЯть подобное случившемусЯ на ’оре-5, или выступать
против полицейских совместно с другим городом, например, ѓЊ’. „аже
объЯвленный вне закона должен остерегатьсЯ преступных безумцев, особенно,
если поначалу кажетсЯ, что они на его стороне.
Ћ'кей; раз Ђмальфи так решил, пусть будет так. ‚прочем, Љрис все
равно ничего не мог сказать по этому поводу. Ђмальфи - мэр, за ним
горожане и Ћтцы ѓорода. Љрис всего лишь подросток и пассажир.
Ќо он знал об этом плане то, что не мог знать ни Ђмальфи, ни любой
другой житель Ќью-‰орка, кроме самого Љриса: план не сработает.
Љрис знал ‘крэнтон; Ќью-‰орк его не знал. …сли Ђмальфи намереваетсЯ
’ЂЉ действовать против ”рэнка ‹утца, его ждет провал.
Ќо правильно ли Љрис читал мысли Ђмальфи? Џожалуй, это был самый
главный вопрос. Џосле нескольких тревожных дней, чрезвычайно ухудшивших
его успеваемость, - Љрис все же задал его единственному известному ему
человеку, который встречалсЯ с Ђмальфи: своему опекуну.
- џ не могу тебе сказать, что планирует Ђмальфи, потому что ты не
входишь в число лиц, имеющих право это знать, - мЯгко ответил сержант. -
Ќо твои догадки, Љрис, очень близки к истине.
Љарла сердито брЯкнула кофейную чашку на блюдце.
- Ћчень близки? „жоэл, все ваши мужские хитрости просто бесЯт менЯ.
Љрис прав, и ты это знаешь. ’ак прЯмо мэру и скажи.
- џ не имею права, - упрЯмо повторил Ђндерсон, что было равносильно
признанию. - Љроме того, Љрис ошибаетсЯ в одном: мы не можем сидеть тут
вечно, только длЯ того, чтобы не дать этому бродЯге захватить Ђргус-3.
ђано или поздно нам придетсЯ занЯтьсЯ своими делами, и в любом случае, мы
не можем находитьсЯ тут после истечениЯ срока контракта. ЃоитсЯ ‘крэнтон
нарушениЯ или нет, но Њ› не можем торчать на планете, рискуЯ получить
запись в „осье. …сть дата отлета, и есть ‡акон, и то, что мы хотим его
соблюсти, делает проблему намного сложнее.
- ќто Ясно, - сказал Љрис робко. - Ќо, по крайней мере, Я понЯл часть
плана. € мне кажетсЯ, что в нем два больших прокола.
- Џрокола? - удивилсЯ сержант. - ѓде? Љакие?
- Ќу, во-первых, они сейчас в ‘крэнтоне доведены до отчаЯниЯ, а если
нет, то скоро будут. ’о, что они вообще находЯтсЯ в этой части вселенной,
а не там, куда их направил Ђмальфи, в тот день, когда Я попал на борт к
вам, говорит о том, что их перваЯ работа сорвалась.
Ђндерсон щелкнул выключателем на кресле.
- ‚ероЯтность? - бросил он в окружающее пространство.
- ‘…Њњ„…‘џ’ „‚Ђ ЏђЋ–…Ќ’Ђ, - прозвучало из ниоткуда, заставив Љриса
вздрогнуть. Ћн еще не привык к мысли, что Ћтцы ѓорода прослушивают все
разговоры, везде и всегда; помимо прочего, город служил им лабораторией
человеческой психологии.
- —то ж, очко в твою пользу, - обеспокоенно заметил сержант.
- Ќо Я еще не закончил, сэр. „ело в том, что теперь, когда ќ’Ђ работа
у ‘крэнтона тоже накрылась, у него навернЯка осталось крайне мало
продовольствиЯ. Љак бы хороша не была наша стратегиЯ, она предполагает,
что другаЯ сторона будет действовать логично. Ќо в состоЯнии отчаЯниЯ люди
почти никогда не поступают логично; взглЯните, например, на действиЯ
немцев в последний год ‚торой мировой войны.
- Ќикогда об этом не слышал, - призналсЯ Ђндерсон. - Ќо в этом что-то
есть. „альше?
- „альше всего лишь предположение, - сказал Љрис, - основывающеесЯ на
том, что Я знаю о ”рэнке ‹утце, а Я его видел всего два раза и еще слышал,
что о нем рассказывал один из его помощников. џ не думаю, что ‹утц
позволит кому-либо перехитрить его; он всегда наносит удар первым. …му
приходитсЯ доказывать, что он самый крутой парень в любой ситуации, иначе
его песенка спета - кто-то другой возьмет верх. ‚ разбойничьем сообществе
всегда так - взглЯните на историю Ќеаполитанского королевства или
”лоренцию времен Њакиавелли.
- џ начинаю подозревать, что ты просто выдумываешь эти примеры, -
сказал Ђндерсон, нахмурившись. - Ќо опЯть-таки, в этом что-то есть, и
никто, кроме тебЯ, не имеет представлениЯ об этом малом, ‹утце.
Џредположим, ты прав; что мы можем сделать такого, чего не делаем сейчас?
- ‚ы можете воспользоватьсЯ этим отчаЯнием, - с готовностью подхватил
Љрис. - …сли ‹утц и его шайка в отчаЯнии, то обычные граждане должны
находитьсЯ в состоЯнии, когда хочетсЯ крушить все подрЯд. € Я уверен, что
у них нет "граждан" в нашем смысле слова, поскольку помощник, о котором Я
упоминал, проговорилсЯ, что у них нехватка препаратов. џ думаю, он хотел,
чтобы Я это услышал, но тогда Я не мог понЯть смысла его слов. Џростые
люди с улицы навернЯка ненавидели эту шайку и в лучшие времена. Њы можем
использовать их, чтобы скинуть ‹утца.
- Љак? - произнес Ђндерсон с видом человека, задающего вопрос, на
который нет ответа.
- џ точно не знаю. ЏридетсЯ действовать на ощупь. Ќо у менЯ там есть,
по крайней мере, два друга, один из которых имеет постоЯнный доступ к
‹утцу. …сли он еще там, Я мог бы туда пробратьсЯ и свЯзатьсЯ с ним...
Ђндерсон поднЯл руку и вздохнул.
- џ так и думал, что ты предложишь нечто подобное, Љрис, когда мы
вылечим тебЯ от этой страсти к увеселительным поездкам? ’ы знаешь, что
сказал Ђмальфи на этот счет.
- ЋбстоЯтельства менЯют дело, - вставила Љарла.
- „а, но - ладно, ладно, сделаем один шаг дальше. - Ћн еще раз
щелкнул выключателем и сказал в пространство: - …сть комментарии?
- Њ› Ќ… ђ…ЉЋЊ…Ќ„“…Њ ЏЋ„ЋЃЌЋ… Џђ…„Џђ€џ’€…, ‘…ђ†ЂЌ’ ЂЌ„…ђ‘ЋЌ.
‚…ђЋџ’ЌЋ‘’њ, —’Ћ Њ€‘’…ђ „… ”Ћђ„ Ѓ“„…’ “‡ЌЂЌ, Ќ…„ЋЏ“‘’€ЊЋ ‚›‘ЋЉЂ.
- Ќу вот, видишь? - сказал Ђндерсон. - Ђмальфи задал бы им тот же
вопрос. Ћн чаще игнорирует их рекомендации, чем соглашаетсЯ с ними, но в
данном случае они говорЯт именно то, к чему он уже пришел сам.
- Ћ'кей, - согласилсЯ Љрис, не очень удивленный. - џ признаю, что это
довольно неудачнаЯ идеЯ. Ќо она у менЯ единственнаЯ.
- ‚ ней немало резонного. џ передам мэру твои замечаниЯ и предложу
сделать попытку каким-то образом расшевелить тамошний зверинец. Њожет, он
придумает другой способ, более безопасный. ‚еселее, Љрис; чертовски
хорошо, что ты мне все это рассказал, и тебе не следует огорчатьсЯ, если
кое-что из предложенного тобой отвергнут. ‚сех не победишь, ведь знаешь.
- ‡наю, - сказал Љрис. - Ќо можно попробовать.

…сли Ђмальфи и придумал какой-то лучший способ, чтобы "расшевелить
зверей" в ‘крэнтоне, Љрис о нем не узнал; а если этот способ испробовали,
он не принес заметного результата. ’ем временем, город работал, ‘крэнтон
угрюмо сидел на своем месте, и его молчание казалось грозным, так как дата
окончаниЯ контракта Ќью-‰орка все приближалась и приближалась. Ѓез
сомнениЯ, бедный и голодающий, ‘крэнтон не намеревалсЯ уступать в этой
игре, ставкой в которой была такаЯ богатаЯ планета как Ђргус-3. …сли же
Ђмальфи хотел, чтобы ‘крэнтон убралсЯ с планеты, он должен был вышвырнуть
его или вызвать полицию. ”рэнк ‹утц вел себЯ в точности, как предсказывал
Љрис.
Ђ потом, в последнюю неделю работы по контракту, обрушилась лавина
событий. Љрис узнал новости от своего опекуна.
- ќто все твой дружок Џигги, - проорал разъЯренный сержант. - …му
взбрело в голову, что он может прикинутьсЯ перебежчиком, пробратьсЯ в
правительство ‘крэнтона, а потом осуществить нечто вроде переворота.
Љонечно, ‹утц ему не поверил, и мы теперь все в пиковом положении.
Љрис не знал, смеЯтьсЯ ему или плакать.
- Ќо как Џигги туда попал? - потрЯсенный спросил он.
- ќто самое скверное. Љаким-то образом он внушил двум женщинам мысль,
что они потрЯсающие шпионки, типа тех, что выступают в роли куртизанок -
как будто у какой-нибудь разбойничьей верхушки бывает недостаток в
женщинах, особенно в голодное времЯ! Ћдна из них шестнадцатилетнЯЯ
девочка, семьЯ которой мечет громы и молнии, и не без оснований. „ругаЯ -
тридцатилетнЯЯ пассажирка, сестра одного из летчиков-истребителей €рландца
„ьюлани. ‘естра, заЯвлЯют нам теперь Ћтцы ѓорода, находилась на грани
психопатии, почему сама и не получила гражданства; но они разрешили брату
научить ее летать, потому что считали это полезным длЯ ее психики. Ћна
похитила самолет десантной группы, и к тому времени, когда машины нам об
этом сообщили, все было кончено.
- ‚ы хотите сказать, что Ћтцы ѓорода слышали, как Џигги с остальными
все это планировали?
- Љонечно, слышали. Ћни слышат все - ты же знаешь.
- Ќо почему они никому не сказали? - настаивал Љрис.
- Ћни имеют приказ не выдавать информацию по своей инициативе. ќто
тоже хорошо, иначе они тараторили бы по всем каналам круглые сутки без
перерыва - Ћтцы ѓорода абсолютно лишены здравого смысла. ’еперь ‹утц
требует выкуп. Њы заплатили бы любую разумную сумму, но он хочет планету -
ты опЯть оказалсЯ прав, Љрис, логикой там и не пахнет - а мы не можем ему
дать то, чем не владеем, да и могли бы, не дали. Џигги втЯнул нас в войну,
и даже машины не могут предсказать последствий.
Љрис резко выдохнул.
- —то мы намереваемсЯ делать?
- Ќе могу тебе этого сказать.
- Ќет, менЯ не интересует тактика действий или что-то подобное.
’олько общие соображениЯ. Џигги мой друг - как ни глупо это звучит, но он
мне действительно нравитсЯ.
- …сли тебе не нравитсЯ человек, когда он в беде, значит, он никогда
тебе не нравилсЯ, - задумчиво согласилсЯ сержант. џ все равно не много
могу тебе сообщить. ‚ целом, Ђмальфи надеетсЯ протЯнуть времЯ таким
образом, чтобы у ‹утца создалось впечатление, что он склонен согласитьсЯ.
Џри этом, колонистов надо уверить в обратном. Њашины на скорую руку уже
снабдили Ђмальфи набором ключевых слов, которые должны донести до
колонистов одно, а до ‘крэнтона другое. „о окончаниЯ срока контракта
осталась неделЯ. …сли нам удастсЯ продержатьсЯ... сам не знаю, что мы
тогда сделаем. Џохоже, драка неизбежна. “ нас будет один день на то, чтобы
получить причитающуюсЯ плату, покончить с ‹утцем и убратьсЯ из этой
системы прежде, чем сюда заЯвитсЯ полициЯ. …сли они нас и поймают, по
крайней мере выЯснитсЯ, что контракт мы выполнили.
- Џђ…‚›…Ќ€… ЏЋ‹ЌЋЊЋ—€‰, - вдруг сказали Ћтцы ѓорода, которых никто
ни о чем не спрашивал.
- “х! Џрошу прощениЯ. ‹ибо Я уже выболтал слишком много, либо
собиралсЯ это сделать. Ѓольше ничего не могу сказать, Љрис.
- Ќо Я был уверен, что они не дают предупреждений и прочей информации
по своей инициативе!
- Ќе дают, - согласилсЯ Ђндерсон. - ќто была не их инициатива. Ћни
выполнЯют приказ Ђмальфи прослушивать разговоры о данной ситуации и
прерывать их, когда слова становЯтсЯ слишком вольными. ‚от все, что Я могу
рассказать - и это отнюдь не самые лучшие новости из тех, что мне
доводилось разносить.

Ћставалась всего неделЯ, и срок контракта, вспомнил Љрис, истекал как
раз накануне его днЯ рождениЯ. ‡а эти дни должно было решитьсЯ все: длЯ
него самого, длЯ Џигги и двух его жертв, длЯ ‘крэнтона, длЯ Ђргуса-3, длЯ
города.
€ с такой же четкостью, как он видел, где у него леваЯ рука и где
праваЯ, Љрис понимал, что план Ђмальфи провалитсЯ.
€ вновь камнем, о который этому плану предстоЯло разбитьсЯ, был ”рэнк
‹утц.
Љрис не сомневалсЯ, что Ђмальфи мог бы без труда перехитрить ‹утца с
глазу на глаз, но ситуациЯ складывалась иначе. ‹юбой список ключевых слов,
подготовленный машинами, не сможет долго дурачить ‹утца, пусть эти слова и
усыпЯт сотни глаз Ђргуса. “правлЯющий ‘крэнтона имел хорошее образование,
проницательность и богатый опыт в политике - а теперь, сверх всего этого,
он подозрителен до безумиЯ. „аже в лучшие времена ‹утц панически боЯлсЯ
утратить власть; если он подозревал друзей, когда дела шли неплохо, то
врЯд ли окажетсЯ более доверчив к врагам накануне краха.
Љрис еще плохо разбиралсЯ в политике кочевых городов, но он немного
разбиралсЯ в истории. Љроме того, он знал скунсов и часто удивлЯлсЯ
упрЯмству, с которым бедный Љелли возобновлЯл свои безуспешные попытки
подружитьсЯ с этими зверьками. ‚озможно, псу они нравились; скунсы очень
ласковые существа, если ты достаточно осторожен. Ќо их человеческаЯ
разновидность... брр, лучше держатьсЯ от нее подальше. Љрис понЯл это с
первого взглЯда на ”рэнка ‹утца.
…сли даже, пока Ќью-‰орк тЯнет времЯ, ‹утц не обрушит на город град
ракет, если ухищрениЯ Ђмальфи полностью усыпЯт бдительность управлЯющего,
если, в последнюю минуту, Ќью-‰орк захватит ‘крэнтон без единого выстрела,
не потерЯв ни одного человека, - если все эти невозможные "если" сбудутсЯ
- Џигги и двум женщинам уцелеть все равно не удастсЯ.
‚ данный момент жалкаЯ экспедициЯ Џигги и ее предводитель навернЯка
ворочали шлак. …сли ‹утц сохранит им жизнь в течение предстоЯщей недели,
он тотчас велит их казнить, едва увидит, что его царство рушитсЯ. Љак бы
быстро ни напал Ђмальфи на ‘крэнтон, когда настанет час "•", то, чтобы
отдать приказ об уничтожении заложников, потребуетсЯ не более пЯти секунд.
€менно по этой причине многие войны на средневековой ‡емле продолжались
спустЯ много лет после того, как была позабыта их первопричина: ведь нужно
было получить контрибуции.
Ћднако опекуну Љриса подобные примеры уже надоели. —то касаетсЯ
Ђмальфи и Ћтцов ѓорода, они настолько Ясно определили свою позицию, что
взывать к ним сейчас не имело смысла. Ћбратись к ним Љрис опЯть, он не
просто получил бы очередное "Ќет", за ним могли бы установить
круглосуточное наблюдение.
€ все же на этот раз он ‡ЌЂ‹, что мэр и Ћтцы неправы; Љрис продумывал
все очень тщательно, постоЯнно борЯсь с мыслью, что Ђмальфи и машины врЯд
ли могли ошибитьсЯ... и в любой момент в состоЯнии разрушить его планы.
Ќо если они и знали, что Љрис задумал, то не пытались помешать. Ћтцы
ѓорода помалкивали. Љогда Љрис выскользнул из города следующей ночью,
никто не пробовал его остановить. Ќикто, похоже, даже не заметил его
ухода.
•отЯ Љрис рассчитывал именно на это, у него возникло чувство ужасной
неправоты и полного одиночества.

11. “ЉђЋЊЌЂџ ЌЋђЂ

Љрис не рискнул бы отправитьсЯ в незнакомые дикие места ночью; даже
при нынешнем положении дел он, пожалуй, вышел бы за часок до рассвета,
имеЯ в запасе немного темноты, чтобы оторватьсЯ от возможной погони. Ќо на
Ђргусе-3 ему сопутствовали благоприЯтные обстоЯтельства.
‚о-первых, он располагал компасом возвращениЯ, распространенным в
бродЯчих городах устройством, стрелка которого всегда указывала на самое
сильное из ближайших "спиндиззи"-полей. Ќа планетах приземлившиесЯ города
обычно поддерживали слабое поле, чтобы не дать местной атмосфере смешатьсЯ
с городским воздухом, а когда город находилсЯ на военном положении,
генераторы постоЯнно работали на тот случай, если потребуетсЯ срочный
взлет. ќто устройство половину пути будет показывать Љрису направление от
Ќью-‰орка; затем компас возвращениЯ начнет уверенно указывать на ‘крэнтон.
‚о-вторых, свет. “ Ђргуса не было луны, но в его небе сиЯли сотни
ближайших бело-голубых гигантских солнц, а за ними, в это времЯ года, -
рассеЯнный свет остального скоплениЯ. ‘овокупное свечение неба почти вдвое
превосходило Яркость ‡емной луны - этого было достаточно, чтобы читать, но
не достаточно, чтобы включилась цветоваЯ чувствительность человеческого
глаза.
€, что важнее всего, Љрис знал сосновые леса и горы. ‘реди них он
вырос.
Ћн шел налегке, несЯ лишь небольшой узелок с двумЯ банками полевого
пайка, флЯжкой и сменой одежды. "‘вежаЯ" одежда представлЯла собой то, что
на нем было надето, когда он впервые попал в Ќью-‰орк; от него
потребовалось немалое мужество, чтобы спросить у Ћтцов ѓорода, сохранилась
ли она. ќта просьба оставила путеводную нить, но большого значениЯ она уже
не имела: когда сержант Ђндерсон поймет, что Љрис пропал, у него не
возникнет сомнений насчет того, куда он отправилсЯ.
Љ рассвету Љрис почти перевалил через гребень хребта. ‚ полдень он
наткнулсЯ на пещеру, в углу которой сочилсЯ маленький ручеек с ледЯной
водой. Ћн очень осторожно вполз в глубь пещеры, передвигаЯсь на коленках и
выискиваЯ старые кости, помет, подстилку, - признаки того, что здесь живет
какой-то местный зверь. Љак он и ожидал, пещера была пуста: редкое
животное устраивает себе логово прЯмо у проточной воды - слишком сыро по
ночам, а вода привлекает массу врагов. ’огда Љрис впервые поел и лег
спать.
Ћн проснулсЯ в сумерках, наполнил флЯжку из ручьЯ и начал долгий
трудный спуск с хребта. Џуть оказалсЯ извилистым, но, благодарЯ двум
компасам, у него практически не возникало затруднений в ориентировании.
Љаждый раз на это уходило не больше пары минут. ‡адолго до полуночи он
впервые заметил огни ‘крэнтона, слабо сверкающие в долине, будто капельки
росы в паутине. Љ заходу солнца он закопал свой узелок вместе с
нью-йоркской одеждой - теперь уже сильно выпачканной и изорванной - и
направилсЯ, пересекаЯ расчищенный периметр ‘крэнтона, к той самой улице,
по которой его, так давно, волокли в город. Ќа этот раз все было
по-другому, и не последним отличием ЯвлЯлось наличие устройства,
необходимого длЯ пересечениЯ полЯ спиндиззи.
…го сразу заметили, и двое красноглазых часовых, позевываЯ, затрусили
ему навстречу; очевидно приближалсЯ конец их дежурства.
- —то ты тут делаешь?
- ‚ышел грибов пособирать, - сказал Љрис с улыбкой, надеЯсь, что она
выглЯдит достаточно идиотской. - Ќи одного не нашел. ‘транные у них тут
леса.
Ћдин из сонных часовых оглЯдел его, но, по-видимому, ничего не
увидел, кроме казенной одежды и Явной глупости. Ћн лениво обругал Љриса и
спросил:
- ѓде ты работаешь?
- Ќа нагревательных колодцах.
‘тражи обменЯлись взглЯдами. Ќагревательные колодцы представлЯли
собой глубокие отверстиЯ с электрическим подогревом, в которых медленно
охлаждались стальные слитки. ‚ремЯ от времени их приходилось чистить, но
отключать нагрев было неэкономично. ‹юдей, выполнЯвших эту работу,
опускали в колодцы в асбестовых костюмах на четыре минуты - как раз
столько времени требовалось защитным деревЯнным башмакам, чтобы вспыхнуть
- затем вытаскивали, давали новые башмаки и вновь загонЯли в колодец, и
так продолжалось весь рабочий день. Ќикто, кроме умственно неполноценных,
не мог работать в таком аду.
- Ќу ладно, придурок, иди, работай. € не ходи сюда больше, понЯл?
’ебе повезло, что мы тебЯ не пристрелили.
Љрис кивнул, улыбнулсЯ и побежал. ‘пустЯ минуту, он петлЯл по
обшарпанным улицам. …го слегка удивило, насколько хорошо он их помнит.
“кромнаЯ нора среди Ящиков сохранилась точно в таком же виде, в каком
он и ”рэд ее оставили, даже торчал огарок свечи. Љрис съел вторую банку
полевого пайка и уселсЯ в темноте, ожидаЯ.

…му не пришлось ждать долго, хотЯ времЯ ЉЂ‡Ђ‹Ћ‘њ бесконечным. ‘пустЯ
примерно час после окончаниЯ рабочего днЯ, он услышал, как кто-то уверенно
топает по лабиринту, а затем ему прЯмо в лицо ударил луч фонарика.
- Џривет, ”рэд, - сказал Љрис. - ђад тебЯ видеть. ‚ернее, буду рад,
когда ты уберешь этот факел.
‹уч фонарика метнулсЯ к потолку.
- ќто ты, Љрис? - произнес голос ”рэда. - „а, вижу, что ты. Ќо ты
вырос, должно быть, на целый фут.
- Џожалуй, да. †аль, что Я не попал сюда раньше.
‚ерзила сел и проворчал:
- ‚от уж не думал, что ты вообще вернешьсЯ. Џравда, Я это
предчувствовал, когда узнал, с кем мы столкнулись. Ќадеюсь, ты не
пытаешьсЯ перебежать на нашу сторону, как те три идиота.
- Ћни еще живы? - спросил Љрис со страхом.
- „а. Џо крайней мере, час назад были. Ќо Я и в несколько центов не
оценил бы их жизнь. ”рэнк со днЯ на день беситсЯ все больше. ђаньше Я
думал, что понимаю его, но теперь уже нет. ’ы здесь длЯ того, чтобы
попытатьсЯ выкрасть этих ребЯт? ’ебе не удастсЯ.
- Ќет, - сказал Љрис. - ‚о всЯком случае, не совсем длЯ этого. € Я не
пытаюсь перейти на вашу сторону. Ќас только удивлЯет, почему вы позволили
своему городскому управлЯющему втравить вас в такое дерьмо. Ќаши Ћтцы
ѓорода говорЯт, что у него не все дома, а уж если машины это видЯт, вы и
подавно могли бы заметить. Џравда, ты только что сам призналсЯ в этом.
- ‘лышал Я об этих ваших машинах, - медленно произнес ”рэд. - Ћни
действительно управлЯют городом, как рассказывают?
- Ѓольшей частью. Ќо не они в нем хозЯева; хозЯин - мэр.
- Ђмальфи. •м-м. Џо правде сказать, Љрис, все знают, что ”рэнк не
владеет ситуацией. Ќо мы ничего не можем поделать. Џредположим, мы его
скинем - теперь это несложно - что дальше? Њы остаемсЯ в том же дерьме и
еще большей нестабильности.
- ‚ы не будете находитьсЯ в состоЯнии войны с моим городом, -
напомнил Љрис.
- „а, и это плюс. Ќо все остальное пойдет по-прежнему. ЏростаЯ смена
нескольких имен не добавит денег в кассе или хлеба во рту. - Ћн с минуту
помолчал, а затем Язвительно добавил: - џ полагаю, вам известно, что мы
голодаем. Ќе лично Я - ”рэнк своих кормит - но мне кусок не лезет в
глотку, когда приходитсЯ смотреть в эти лица на улицах. ЃольшаЯ игра
”рэнка против Ђмальфи это безумие, Ясное дело, но кроме нее нам Ќ… ЌЂ —’Ћ
надеЯтьсЯ.
Љрис молчал. €менно такого он и ждал, и от этого проблема легче не
становилась.
- ’ы не ответил на мой вопрос, - напомнил ”рэд. - „лЯ чего ты здесь?
Џросто собираешь информацию? ’огда мне следует помалкивать.
- џ пытаюсь подтолкнуть переворот, - сказал Љрис. ќто прозвучало
помпезно, и он смутилсЯ, но лучше выразить свою мысль не мог. Љ тому же он
пыталсЯ избежать прЯмой лжи, что теперь становилось все более трудным. -
Њэр сказал, что вы завалили свои контракты скорее всего потому, что у вас
нет соответствующих машин. ’акое случаетсЯ сплошь и рЯдом с маленькими
городами, не имеющими компьютерного управлениЯ. Ђ Ћтцы ѓорода говорЯт, что
вы ЊЋѓ‹€ выполнить эту работу.
- Џодожди-ка. „авай все по очереди. Џредположим, мы отделаемсЯ от
”рэнка и уладим ссору с Ђмальфи. Њогли бы мы получить какую-то помощь от
ваших Ћтцов ѓорода в организации работы по-новому?
’еперь Љрису приходилось лишь гадать, и он, не задумываЯсь, соврал:
- Ќу конечно. Ќо сначала мы должны получить обратно своих людей -
Џигги Љингстон-’роопа и двух женщин.
‚ полумраке ”рэд сделал быстрый жест, обрываЯ Љриса.
- џ вернул бы их сразу, не считаЯ это частью сделки. Ќо послушай,
Љрис, дело тут непростое. ‚аш город сел, чтобы выполнить работу,
предназначавшуюсЯ нам. …сли мы, в конце концов, ее сделаем, кто-то не
получит платы. ‚рЯд ли Ђмальфи пойдет на такую сделку.
- Њэр Ђмальфи пока-что не предлагает никакой сделки. Ќо ”рэд, ты
знаешь, в чем состоит наш контракт с Ђргусом. Ћдно из условий: мы
выполнЯем ту работу, которую не сделали вы, верно. Ќо другое условие
требует избавитьсЯ от ‘крэнтона. …сли вы из бандитского станете честным
городом, мы получим часть платы - а это большаЯ часть. …стественно, мэр
предпочел бы решить проблему, уступив кое-что, - если мы будем дратьсЯ, на
это уйдут все деньги, да еще придетсЯ восстанавливать повреждениЯ города.
‹огично ведь?
- ѓм-м. Џолагаю, да. Ќо если ты хочешь, чтобы Я рассуждал логично,
оставь это слово "бандитский". ‚ нем есть долЯ правды, но менЯ оно все
равно бесит. €ли мы договариваемсЯ как равные, или нам вообще не о чем
говорить.
- €звини, - сказал Љрис. - џ в подобных вещах не очень хорошо
разбираюсь. Ќайдись кто-то другой, кто смог бы сюда проникнуть, мэр послал
бы его. Ќо кроме менЯ, никого не нашлось.
- Ћ'кей. џ просто раздражителен, вот и все. …сть еще один нюанс -
колонисты. Ћни не станут доверЯть нам лишь потому, что мы скинули ”рэнка.
ЋЌ€ не знают, что проблема в нем, и у них нет оснований верить новому
городскому управлЯющему. …сли мы собираемсЯ снова заключить контракт,
свЯзанный с горными работами, Ђмальфи придетсЯ дать нам гарантии. Ћн их
даст?
Љрис уже и так залез намного глубже, чем позволЯла ему совесть. Ћн
вдруг понЯл, что не может увЯзать сильнее в лжи и неизвестности.
- Ќе знаю, ”рэд. џ не спросил, а он не сказал. џ думаю, ему сперва
придетсЯ узнать мнение Ћтцов ѓорода - и Ќ€Љ’Ћ не знает, что они могут
сказать.
”рэд присел на корточки, обдумываЯ сказанное и машинально ударЯЯ
кулаком в ладонь. ‘пустЯ минуту, он вроде бы собралсЯ еще о чем-то
спросить, но так и не задал этого вопроса.
- ‹адно, - пробормотал он наконец, - в каждой сделке есть морковка.
„умаю, мы рискнем. ’ебе придетсЯ остатьсЯ здесь, Љрис. ѓоловы Ѓарни и
•аггинса Я достаточно легко могу разбить друг о друга, но голова ”рэнка,
не забывай, другое дело. Љогда начнетсЯ настоЯщаЯ схватка, он может
оказатьсЯ намного резвее менЯ - а кроме того, ему наплевать, кто еще в
городе может пострадать. …сли мне удастсЯ его скинуть, Я вернусь за тобой
сразу же, но тебе лучше не высовыватьсЯ, пока все не кончитсЯ.
Љрис и не ожидал ничего иного, но перспектива вновь сидеть в
бездействии все равно его огорчила. Ћднако, она кое о чем ему напомнила.
- џ останусь здесь. Ќо ”рэд, если почувствуешь, что не получаетсЯ, не
жди, пока положение станет безнадежным. „ай мне знать, и Я постараюсь
вызвать подмогу.
- Ќу... ладно. Ќо лучше, чтобы никто из посторонних не поЯвлЯлсЯ тут,
если все пойдет не так гладко. …сли кто-нибудь в городе увидит, что
Ќью-‰орк приложил к этому руку, даже люди, ненавидЯщие ”рэнка, вновь
окажутсЯ на его стороне. Џоследнее времЯ мы тут все немного чокнутые.
Ћн с мрачным видом встал и взЯл фонарик.
- Ќадеюсь, ты предложил честную сделку, - хмуро сказал он. - Њне не
нравитсЯ это дело. ”рэнк мне доверЯет. Џо-моему, Я последний человек,
которому он доверЯет. € мне он почему-то всегда нравилсЯ, хотЯ Я и знал с
самого начала, что он мерзавец. Ќекоторые люди почему-то вызывают
симпатию. € перспектива нанести ему удар в спину менЯ не радует. Љонечно,
он это заслужил, но все равно, Я не сделал бы такого, если бы не доверЯл
тебе больше.
Ћн повернулсЯ к выходу из лабиринта. Љрис сглотнул и выговорил:
- ‘пасибо, ”рэд. “дачи тебе.
- ‘иди смирно. џ зайду за тобой.

Џо возможности, Љрис не торчал в норе безвылазно, но все равно он
скоро обнаружил, что потерЯл счет времени. Ћн ел, когда чувствовал голод,
- хотЯ все припасы из укрытиЯ были унесены, ”рэд не заметил один небольшой
тайник - и спал как можно больше. ‘он был, однако, недолгим и беспокойным,
потому что теперь, в бездействии и полной неизвестности, Љриса охватили
напрЯжение и тревога, усиливающиесЯ час от часу.
Ќаконец Љрис решил, что крайний срок истек. Џосле этого исчезла
всЯкаЯ возможность уснуть; с минуты на минуту он ожидал шума
приближающейсЯ схватки или усиливающего гудениЯ, означавшего, что ‘крэнтон
вновь уносит его. ’есное пространство норы делало это напрЯжение еще более
кошмарным. Џри первых слабых звуках в лабиринте Љрис судорожно вскочил и,
как заЯц, бросилсЯ бы наутек, если бы было, куда бежать.
‚ неверном свете фонарЯ ”рэд выглЯдел ужасно; лицо его, изможденное
бессонницей, покрывала многодневнаЯ щетина. Џод глазом сиЯл великолепный
синЯк.
- ‚ылезай, - кратко бросил он. - „ело сделано.
Љрис последовал за ”рэдом в полумрак склада, казавшийсЯ Ярким после
душной черноты норы, а затем в непереносимое сиЯние послеполуденного
солнца.
- —то с ”рэнком ‹утцем? - затаив дыхание, спросил он.
”рэд смотрел прЯмо перед собой, затем произнес голосом, начисто
лишенным всЯкого выражениЯ.
- Њы от него избавились. ’ема закрыта.
Љрис торопливо сменил тему. - —то будет теперь?
- ’ут нужно еще кое-что подчистить, и нам пригодилась бы помощь. …сли
бы ты сейчас свЯзалсЯ со своими друзьЯми, мы могли бы их впустить - если,
конечно, Ђмальфи не пошлет группу высадки.
- Ќет, всего двоих.
”рэд кивнул. - „вое хороших ребЯт в полном снарЯжении должны тут все
привести в порЯдок максимум за день. - Ћн окликнул пролетавший †естЯной
Љэб. ’от покорно опустилсЯ возле них, и Љрис увидел в нем несколько
пулевых отверстий. Ќевозможно было определить их давность, но Љрис решил,
что им нет и недели. - џ доставлю тебЯ на радиостанцию, и ты сможешь
поговорить оттуда. Ђ потом оформим сделку.
€ тогда наступит час, которого Љрис ждал со смертельным ужасом. …му
придетсЯ говорить с Ђндерсоном и Ђмальфи и рассказать, что он сделал, что
заварил, и какие обЯзательства наложил на них.
Ћн не затруднЯлсЯ в определении своих ощущений по этому поводу. Ћн
испытывал страх.
- „авай, запрыгивай, - сказал ”рэд. - —его ты ждешь?

12. ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ ‘ ЂЊЂ‹њ”€

ѓород, в соответствии с традицией, по-прежнему управлЯлсЯ из ратуши,
но командный пункт находилсЯ в шпиле ќмпайр-‘тейт-Ѓилдинг. €менно там
Ђмальфи принЯл их всех - Љриса, ”рэда и сержантов Ђндерсона и „ьюлани, -
ибо находилсЯ там постоЯнно с того момента, как прозвучала тревога, и
поскольку официально ее еще не отменили.
ќто было потрЯсающее место, до потолка набитое экранами, сигнальными
лампами, приборами, автоматическими картами и массой устройств, даже
названий которых Љрис не знал; но сейчас его больше интересовал мэр, в
данный момент разговаривающий с ”рэдом.
‹егендарный Ђмальфи оказалсЯ полной противоположностью своему
воображаемому облику. Љрис не мог точно сказать, каким он представлЯл себе
этого человека. ‚озможно, более рослым, стройным и героическим - но
определенно не низеньким полным мужчиной с бычьей шеей, совершенно лысой
головой и такими огромными руками, что, казалось, он может крошить ими
камни. „овольно странным дополнением к этому была сигара, которую он
держал в сильных пальцах с почти женской нежностью, и которой затЯгивалсЯ
с неизменным наслаждением. Џоскольку не было места длЯ выращиваниЯ табака,
никто другой в городе не курил - Ќ€Љ’Ћ другой. ‘игара становилась не
просто символом власти; она была символом богатства города, как снег,
привозимый с гор длЯ римских императоров, и Ђмальфи относилсЯ к ней как к
сокровищу. ђазмышлЯЯ, он медленно вертел ее и разглЯдывал, будто все,
происходЯщее в его голове, сосредотачивалось в красноватом тлеющем
кончике.
Њэр говорил ”рэду:
- ђешить вопрос с машинами хлопотно, но в принципе, несложно. Њы
можем одолжить вам наш агрегат ‚оспроизведениЯ до тех пор, пока он не
сделает свою копию; затем вы перенастроите дочернюю машину, будете
загружать в нее металлолом, и получите Ћтцов ѓорода в нужном количестве -
примерно треть того, что есть у нас. ќто займет лет десЯть. ‚ы можете
использовать это времЯ на загрузку в них данных, потому что поначалу они
будут идиотами, если не считать вычислительных функций.
’ем временем, мы просчитаем вашу работу на своих машинах. Џоскольку
мы доверЯем их решениЯм, и поскольку Љрис говорит, что вы человек слова,
это означает, что мы выступим гарантом вашего контракта с аргусцами.
- Ѓольшое спасибо, - сказал ”рэд.
- Ќе стоит, - буркнул Ђмальфи. - „ело взаимное. Џо правде сказать, мы
получили больше, чем могли бы ожидать - мы кое-чему у вас научились. —то
возвращает нас к нашему решительному другу мистеру де ”орду. - Ћн
повернулсЯ к Љрису, который безуспешно пыталсЯ удержать готовое выпрыгнуть
сердце. - џ полагаю, Љрис, тебе известно, что длЯ тебЯ настал день "„":
сегоднЯ твое восемнадцатилетие.
- „а, сэр. Љонечно.
- ’ак вот, у менЯ есть длЯ тебЯ работа, если ты согласишьсЯ. џ
обдумываю это с того самого днЯ, как мне о ней впервые сказали, и могу
сказать лишь, что она тебе подходит.
Љрис сглотнул. Њэр внимательно изучал сигару.
- Ћна требует редкостного сочетаниЯ дарований и особого склада
характера. Ќеобходимо обладать смелостью, воображением, умением
импровизировать и одним взглЯдом окидывать сложную ситуацию в целом. ‚ то
же времЯ, она требует расчетливости и осторожности, потому что даже самые
смелые идеи и поступки не должны идти в ущерб сохранности людей,
материалов, времени, денег. Љак ты думаешь, какого рода эта работа?
- ‚›‘…… ЂђЊ…‰‘ЉЋ… Ћ”€–…ђ‘’‚Ћ, - незамедлительно провозгласили Ћтцы
ѓорода.
- џ не с вами разговариваю, - взревел Ђмальфи. Ћн Явно был раздражен,
но Љрису показалось, что это старое раздражение, почти привычное. - Љрис?
- ‘эр, конечно, они правы. џ и сам подумал бы об этом, набравшись
смелости. Џо крайней мере, все большие военачальники обладали чертами,
которые вы указали.
- Ћ'кей. —то касаетсЯ навыков, их требуетсЯ масса, но кардинальным
ЯвлЯетсЯ лишь один. ќтот человек должен быть первоклассным культурным
морфологом.
Љрис узнал этот термин, почерпнутый из произведений пенглера. Ћн
обозначал ученого, который мог оценить любую культуру в любой стадии
развитиЯ, соотнести ее с другими культурами на аналогичных стадиЯх и
предсказать ее дальнейшее развитие. ’акое умение врЯд ли когда-нибудь
могло потребоватьсЯ обычному генералу.
- Ќеобходимые склонности у тебЯ есть, в том числе и
предрасположенность к подобному анализу. Њногие горожане умеют его делать,
но ни у кого он не выходит так удачно, как у тебЯ. Њастерство, конечно,
поЯвитсЯ лишь со временем и с практикой... времени у тебЯ будет масса.
Ћтцы ѓорода дают тебе пЯтилетний испытательный срок.
—то касаетсЯ города, у нас раньше такой должности в списке не было,
но изучение ‘крэнтона и некоторых преуспевающих городов убедило нас, что
она нам необходима. ЃерешьсЯ?
ѓолова Љриса шла кругом от гордости и непониманиЯ.
- Џростите, господин мэр, но что это за должность?
- ѓородской управлЯющий.
Љрис уставилсЯ на сержанта Ђндерсона, но его опекун выглЯдел столь же
ошеломленным, как и он сам. ‘пустЯ мгновение, сержант торжественно
подмигнул. Љрис не мог вымолвить ни слова; наконец, ему удалось кивнуть.
ќто было единственное, на что он оказалсЯ способен в данный момент.
- •орошо. Ћтцы ѓорода предвидели, что ты согласишьсЯ, так что с
сегоднЯшнего днЯ тебе в еду уже добавлЯют препараты. ЏоздравлЯю вас с
гражданством, мистер де ”орд.
„аже сейчас, мысли Љриса странным образом оставались в стороне от
происходЯщего. Ћн думал о первопричине, заставившей его стремитсЯ к долгой
жизни; о надежде вернутьсЯ домой. …му никогда не приходило в голову, что к
тому времени там не останетсЯ ничего ему близкого. „аже сейчас ‡емлЯ была
невероЯтно далекой, и не только в пространстве, но и в его сердце.
…го понимание слова "дом" изменилось. Ћн заслужил долгую жизнь, но с
ней пришли новые узы и новые обЯзательства; не вечное детство на ‡емле, а
жизнь ради звезд.
Ћн заставил себЯ переключить внимание на происходЯщее в командном
пункте.
- Ђ как Џигги? - с любопытством спросил он. - џ разговаривал с ним на
обратном пути. Џохоже, он многому научилсЯ.
- ‘лишком поздно, - сказал Ђмальфи, и голос его стал неумолимо
суровым. - Ћн сам выписал себе билет. Ѓилет пассажира. Љигстон-’рооп не
лишен смелости и инициативы, не спорю - но это не та смелость и не та
инициатива. …му не хватает рассудительности и творческого воображениЯ.
Џодобного рода ловушка всегда будет подстерегать и тебЯ, Љрис. ќто один из
аспектов твоей должности, о котором нельзЯ забывать.
Љрис вновь кивнул, но сейчас предостережение не могло испортить ему
настроение, потому что настал самый счастливый момент в его жизни -
момент, когда ”рэд •эскинс, новый управлЯющий ‘крэнтона, пожал ему руку и
хрипловато произнес:
- Џерейдем к делу, коллега.

Last-modified: Thu, 05 Jul 2001 14:19:06 GMT
Ћцените этот текст: