ïèðñà,  ñóäàðü,  -  íàñòîé÷èâî  ñêàçàë
Šðèñ.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß çäîðîâßê ñ âåñåëîé  ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ.  -  î
áóäü àêêóðàòåí. ëàâíåíüêî âåäè îáà äðîññåëß çà êðàñíóþ ëèíèþ. ‚îò  òàê...
å òàê áûñòðî. ëàâíî! ’åïåðü ëåâóþ â íåéòðàëü. ‚îò òàê... ‚èäèøü, êàê îíà
ïîâîðà÷èâàåòñß íà ìåñòå?
     ˆç çàäíåé ÷àñòè ñóäíà äîíåññß  êðèê,  íà  ÷òî  õîçßèí  îòâåòèë  òàêèì
áûñòðûì ïîòîêîì ñëîâ, ÷òî Šðèñ ðàçîáðàë ëèøü íåêîòîðûå èç íèõ.
     - Œíå íóæíî âûéòè íà íåñêîëüêî ìèíóò, - ñêàçàë  áîßðèí  Šðèñó.  -  å
âçäóìàé âûêèíóòü ÷òî-íèáóäü è íå òåðßé èç âèäó ìàßê.
     - „à, ñóäàðü.
     Šîãäà âëàäåëåö êàòåðà ïîêèäàë êàáèíó, Šðèñ óëîâèë åùå íåñêîëüêî ñëîâ.
Šîëîíèñò íà÷èíàë  ðàññêàçûâàòü  èñòîðèþ  î  ìàëü÷èøêå  èç  äîêîâ,  êîòîðûé
íàó÷èëñß, çàèêàßñü, ïðîèçíîñèòü íåñêîëüêî ñëîâ íà èõ ßçûêå è òóò æå ðåøèë,
÷òî îí ïèëîò; çàòåì ãîëîñà ñòèõëè äî ïðèãëóøåííîãî  áîðìîòàíèß.  åñêîëüêî
ìèíóò Šðèñ ïîòðàòèë, ïðîáóß ðû÷àãè óïðàâëåíèß êàòåðîì è ñòàðàßñü  êàçàòüñß
êàê ìîæíî áîëåå íåîïûòíûì, õîòß íà ñàìîì äåëå óïðàâëßòü ìàøèíîé  îêàçàëîñü
íåñëîæíî. ‡àòåì, êàê âåëåíî,  îí  çàñòàâèë  åå  ïîëçòè  ïî  êðóãó,  ïðîòèâ
÷àñîâîé ñòðåëêè, âûëåç èç ïëåòåíîãî ñèäåíüß è ïðîêðàëñß  íàçàä,  ê  äâåðè,
âåäóùåé â ñîñåäíèé îòñåê.
     ’î, ÷òî îí óñëûøàë, çàñòàâèëî åãî ïîõîëîäåòü.
     ûñòðûé ðàçãîâîð øåë íà íàðå÷èè,  ðåçêî  îòëè÷àâøåìñß  îò  òîé  ôîðìû
óíèâåðñàëüíîãî ßçûêà, êîòîðîìó ó÷èëè Šðèñà, íî ìíîãèå ôðàçû çâó÷àëè  ÷åòêî
è âíßòíî:
     - ...íåâîçìîæíî ñäåëàòü, íå çàõâàòèâ ãîðîä, âîò è âñå.
     - ...Žòêëþ÷èòü åãî?.. “ íàñ íåò... åò  äàæå  ñõåì  îáîðóäîâàíèß,  íå
ãîâîðß óæå î êàðòå.
     - Žíè ïîßâßòñß  ïîòîì,  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû  çàõâàòèì...  Œû  ìîæåì
ïîæåðòâîâàòü  òûñß÷àìè  ïðîñòîëþäèíîâ,  íî  îáîðîíèòåëüíûå   ñîîðóæåíèß...
íåîáõîäèìî ïåðâûì äåëîì âûâåñòè èç ñòðîß ýòó •ðåíîâèíó, èëè êàê òàì îíè åå
íàçûâàþò. Œû íå áóäåì ñðàæàòüñß íà èõ óñëîâèßõ.
     - ’îãäà â ÷åì âîïðîñ? “ íàñ â çàëîæíèêàõ äâîå èõ ãëàâíûõ  âîßê.  …ñëè
ïîíàäîáèòñß, ìû ìîæåì äåðæàòü èõ âå÷íî... ‚ ãîðîäå íå çíàþò äàæå  íàçâàíèß
êðåïîñòè ‚îë÷üß ëåòü, è óæ òåì áîëåå, ãäå îí..
     àçãîâîð ðåçêî îáîðâàëñß. "‹åáåäü" ñî ñêðåæåòîì óäàðèëñß  î  êàêîå-òî
ïðåïßòñòâèå è íåóêëþæå ïûòàëñß âëåçòü íà íåãî. Šðèñà áðîñèëî íà ïàëóáó,  à
ïî òó ñòîðîíó äâåðè ðàçäàëèñü áðàííûå âûêðèêè è øóì ïàäåíèß.  ‡àòåì  äâåðü
çàõëîïíóëàñü, è êðèêè ñòèõëè.
     ‘òàðàßñü âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå, Šðèñ âñêî÷èë íà  íîãè  è  ïîïûòàëñß
óäåðæàòü äâåðü çàêðûòîé. Œîæíî ëè åå êàê-íèáóäü åùå è çàïåðåòü?  €ãà,  âîò
áîëüøîé çàñîâ. Ží óäåðæèò ýòèõ ìåðçàâöåâ,  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  åãî  íåëüçß
îòêðûòü ñ äðóãîé ñòîðîíû. —òî æ, ïðèäåòñß  ðèñêíóòü,  õîòß  áóäü  ó  Šðèñà
òßæåëûé  âèñß÷èé  çàìîê,  îí  áû  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  óþòíåå.   ‡àòåì   Šðèñ
âñêàðàáêàëñß ïî íàêëîííîé ðàñêà÷èâàþùåéñß ïàëóáå ê êðåñëó óïðàâëåíèß.
     Šàòåð èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß äâèãàòüñß ïî êðóãó, íî Šðèñ íå ó÷åë,  ÷òî
ãðßçü ñëèøêîì çûáêàß, íåïðåäñêàçóåìàß ñðåäà,  ÷òîáû  ïðåäîñòàâëßòü  ìàøèíó
ñàìîé ñåáå. Šðóã ñìåñòèëñß, è êàòåð íîñîì óäàðèëñß â äîê.  Š  íåìó  áåæàëè
ãîðîäñêèå ïîëèöåéñêèå.
     Šðèñ äàë ðåâåðñ îáîèì äâèãàòåëßì, óäàëßßñü çàäíèì õîäîì îò ãîðîäà  ñî
âñåé ñêîðîñòüþ, íà êîòîðóþ êàòåð  áûë  ñïîñîáåí,  íî  âñå  ðàâíî,  íå  òàê
áûñòðî, êàê åìó  õîòåëîñü  áû.  ‡àòåì  îí  ðàçâåðíóë  âåçäåõîä,  âîþùèé  è
ñêîëüçßùèé, è ïîì÷àëñß ïðßìî â ïàñòü  áóðè,  íàïðàâëßßñü  íà  çâåçäî÷êó  â
ïåðåêðåñòüå, íàõîäèâøåìñß íà ïàíåëè óïðàâëåíèß. ‚èäèìî, ýòî  áûë  îðèåíòèð
äëß âîçâðàùåíèß äîìîé.
     Šðèñ ïîíßòèß íå èìåë, êóäà ýòà çâåçäî÷êà ìîæåò åãî ïðèâåñòè.  Ží  ìîã
ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî ýòî îêàæåòñß êðåïîñòü ‚îë÷üß ëåòü, è  ÷òî  îí  íàéäåò
òàì €íäåðñîíà è „üþëàíè - è ÷òî øåñòü ðàçúßðåííûõ êîëîíèñòîâ  çà  çàïåðòîé
äâåðüþ íå ñìîãóò âûðâàòüñß íàðóæó, ïðåæäå ÷åì îí òóäà äîáåðåòñß.


        7. Ž—…Œ“ …‹œ‡Ÿ “„…†€’œ „…ŒŽŽ‚...

     å ïðîøëî è ïßòè ìèíóò ñ òåõ ïîð,  êàê  ëàäüß  ïóñòèëàñü  â  ïóòü  ïî
ñëßêîòè, à íàòðèåâî-æåëòîå  ñèßíèå  ìàßêà  â  ãîðîäñêèõ  äîêàõ  îñëàáëî  è
èñ÷åçëî, - òàê áûñòðî, áóäòî åãî çàäóëè. …ñëè íå ñ÷èòàòü åãî ïëåííèêîâ,  î
êîòîðûõ îí ñòàðàëñß íå äóìàòü, Šðèñ íàõîäèëñß â êàòåðå îäèí, êàê  öûïëåíîê
â  ßéöå.  ‹èøü  íåçíàêîìûå   ïðèáîðû,   óð÷àíèå   äâèãàòåëåé   è   âñïûøêè
íåïðåêðàùàþùåéñß áóðè ñîñòàâëßëè åìó êîìïàíèþ.
     Ží âíèìàòåëüíî èçó÷èë ïàíåëü óïðàâëåíèß, íî íè÷åãî íîâîãî  íå  óçíàë.
‚ñå íàäïèñè íà ïðèáîðàõ è âîêðóã íèõ áûëè ñäåëàíû êèðèëëèöåé - è õîòß Žòöû
ƒîðîäà ñ÷èòàëè, ÷òî ãîðîæàíå ìîãóò ãîâîðèòü íà óíèâåðñàëüíîì ßçûêå, äî ñåé
ïîðû îíè íå äàëè Šðèñó íè îäíîãî óðîêà ïî ÷òåíèþ. Ží íå  ñìîã  ðàçîáðàòüñß
äàæå â òàêîì ýëåìåíòàðíîì óñòðîéñòâå êàê  áîðòîâàß  ðàäèîñòàíöèß  è  ïîñëå
êðàòêîãî èçó÷åíèß îñòàâèë âñßêóþ íàäåæäó íàéòè àâàðèéíóþ ÷àñòîòó ãîðîäà  è
âûçâàòü ïîìîùü.
     ˆ òåì íå ìåíåå íåîáõîäèìî áûëî ïåðåäàòü ñèãíàë. àäî ñîîáùèòü  ãîðîäó
î ñóùåñòâîâàíèè çàãîâîðà. åãñòâî âìåñòå ñ çàãîâîðùèêàìè â èõ  ñîáñòâåííîì
"ëåáåäå" îêàçàëîñü áåçðàññóäíûì ïîðûâîì,  î  êîòîðîì  Šðèñ  âñå  áîëüøå  è
áîëüøå ñîæàëåë. …ñëè áû òîëüêî  åìó  óäàëîñü  êàêèì-òî  îáðàçîì  âåðíóòüñß
íàçàä ê áåðåãó è ðàññêàçàòü  êîìó-íèáóäü  â  ðåçèäåíöèè  €ìàëüôè,  ÷òî  îí
óçíàë, êàê ìîæíî ñêîðåå!
     ‚åñü âîïðîñ â òîì, ñòàíåò ëè êòî-íèáóäü  åãî  ñëóøàòü,  è  åñëè  äàæå
ñòàíåò, ïîâåðèò ëè? èêòî íå õîòåë èìåòü äåëà ñ ïîäðîñòêàìè, ïîêà  îíè  íå
ñòàíîâèëèñü ãðàæäàíàìè. ‚çðîñëûå áûëè ñëèøêîì ñòàðûìè è íåäîñòóïíûìè - è ê
òîìó æå  ãðàæäàíå  îáðàùàëè  î÷åíü  ìàëî  âíèìàíèß  íà  ïàññàæèðîâ  ëþáîãî
âîçðàñòà.
     Šîíå÷íî, Šðèñ ìîã áû ðàññêàçàòü òî, ÷òî îí  óçíàë  Žòöàì  ƒîðîäà,  íî
âñå, ÷òî ãîâîðèëîñü Žòöàì  ƒîðîäà,  ïîñòóïàëî  â  ß÷åéêè  ïàìßòè  è  ìîãëî
ïðîïàñòü òàì íàâñåãäà. Žòöû ƒîðîäà íèêîãäà áåç  ñïåöèàëüíîãî  óêàçàíèß  íå
ïðåäïðèíèìàëè äåéñòâèé íà îñíîâå èíôîðìàöèè, êîòîðîé ðàñïîëàãàëè ñàìè, èëè
êîòîðàß ïîñòóïàëà èçâíå; îíè  ïðîñòî  õðàíèëè  åå  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïîñòóïàë çàïðîñ, à çàïðîñ ìîã ïîñòóïèòü ÷åðåç íåñêîëüêî âåêîâ.
     ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  äåëî  ñäåëàíî.  ’åïåðü  Šðèñ  õîòåë,  ÷òîáû   õîòü
êòî-íèáóäü â ãîðîäå óçíàë, êóäà îí íàïðàâëßåòñß, è ïîñëåäîâàë çà  íèì.  î
âãëßäûâàßñü â ìåðöàþùèå  ïåðåä  íèì  çàãàäî÷íûå  ïðèáîðû,  îí  íå  íàõîäèë
ñïîñîáà äàòü î ñåáå çíàòü è äàæå  ñìóòíî  íå  ïðåäñòàâëßë,  êàêèì  îáðàçîì
ãîðîä ìîæåò ñíàðßäèòü çà íèì ïîãîíþ. †åñòßíûå Šýáû  ðàáîòàëè  íà  ýíåðãèè,
êîòîðàß íå ðàñïðîñòðàíßëàñü çà ïðåäåëû  ãîðîäà,  à  íàçåìíîãî  òðàíñïîðòà,
ñïîñîáíîãî ñïðàâèòüñß ñ òàêîé çûáêîé,  íåíàäåæíîé,  íåâèäèìîé  ìåñòíîñòüþ,
ïðîñòî íå áûëî. ðàâäà, ãäå-òî íà  ñêëàäàõ  èìåëîñü  íåáîëüøîå  êîëè÷åñòâî
âîåííûõ ñàìîëåòîâ, íî êàê ëåòàòü íà òàêîé ïëàíåòå íåïðåêðàùàþùèõñß áóðü? €
åñëè áû ýòî è óäàëîñü, òî ÷òî  èñêàòü  â  ìèðå,  ãäå  äàæå  ñàìûå  áîëüøèå
ïîñåëåíèß è êðåïîñòè  ïðîèçâîäèëè  è  ïîòðåáëßëè  òàê  ìàëî  ýíåðãèè,  ÷òî
ïðèáîðû îáíàðóæåíèß íå ñìîãëè  áû  âûäåëèòü  äàæå  ãîðîä  â  áåñïîðßäî÷íûõ
âñïûøêàõ ìîëíèé?
     "‹åáåäü", ìåñß  ãðßçü,  íåññß  âïåðåä.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  Šðèñ
çàìåòèë, ÷òî åìó óæå íåñêîëüêî  ìèíóò  íå  ïðèõîäèëîñü  ïîäïðàâëßòü  êóðñ.
êñïåðèìåíòèðóß, îí ñîâñåì áðîñèë ðóëü.  ‡âåçäî÷êà  îñòàâàëàñü  â  öåíòðå.
Šàêèì-òî  îáðàçîì  âêëþ÷èëîñü  óñòðîéñòâî  àâòîïèëîòà.  ’åïåðü  íè÷òî   íå
îòâëåêàëî Šðèñà îò òðåâîæíûõ ìûñëåé, ê êîòîðûì äîáàâèëàñü  åùå  îäíà:  êàê
Ž’Š‹ž—ˆ’œ àâòîïèëîò, åñëè  ïîòðåáóåòñß?  óæíûé  âûêëþ÷àòåëü,  íåñîìíåííî,
íàõîäèëñß ïðßìî ïåðåä íîñîì è áûë ÷åòêî îáîçíà÷åí, íî Šðèñ íå ìîã ïðî÷åñòü
íàäïèñè. —òî êàñàåòñß åãî ïëåííèêîâ, òî îíè âåëè ñåáß ïîäîçðèòåëüíî  òèõî.
Žíè äàæå íå êîëîòèëè â äâåðü.
     Šðèñ ãîðß÷î íàäåßëñß, ÷òî êîëîíèñòû ôàòàëèñòè÷åñêè îòíåñëèñü ê ñâîåìó
ïëåíåíèþ. …ñëè æå èõ ìîë÷àíèå îçíà÷àëî, ÷òî îíè  óäîâëåòâîðåíû  ñèòóàöèåé,
äåëî ïëîõî. „åëî è òàê áûëî õóæå íåêóäà, ïîñêîëüêó Šðèñ ïîíßòèß  íå  èìåë,
÷òî åìó äåëàòü ñ íèìè èëè ñ êàòåðîì,  ïîñëå  òîãî,  êàê  îí  äîáåðåòñß  äî
êðåïîñòè ‚îë÷üß ëåòü.
     € âðåìåíè íà âûðàáîòêó êàêîãî-íèáóäü ïëàíà  óæå  íå  îñòàâàëîñü:  ïðè
ñëåäóþùåé âñïûøêå ìîëíèè Šðèñ óâèäåë êðåïîñòü.
     Žíà íàõîäèëàñü åùå íà ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ìèëü, íî äàæå è ñåé÷àñ åå
ìàññèâíîñòü  âíóøàëà  òðåïåò.   ‚   ãîðîäå   áûëî   íåìíîãî   íåáîñêðåáîâ,
ïðåâîñõîäèâøèõ åå â  ðàçìåðàõ;  Šðèñ  ðåøèë,  ÷òî  ÷åðíàß,  ëèøåííàß  îêîí
ãðîìàäèíà èìååò â âûñîòó ýòàæåé òðèäöàòü, åñëè íå áîëüøå.
     ‘íà÷àëà Šðèñó ïîêàçàëîñü, ÷òî êðåïîñòü  îêðóæåíà  ðâîì  ñ  âîäîé,  íî
âñêîðå âûßñíèëîñü, ÷òî, íà ñàìîì äåëå, îíà ñòîèò ïîñðåäè îãðîìíîãî  îçåðà,
ïî êîòîðîìó ãóëßëè òàêèå âîëíû, ÷òî  Šðèñ  íå  ìîã  äàæå  âîîáðàçèòü,  êàê
íåóêëþæèé "ëåáåäü" ìîæåò òàì óöåëåòü, à òåì áîëåå, äîáðàòüñß äî êðåïîñòè.
     Ží ïîòßíóë äðîññåëè íà ñåáß, íî êàê îí è ïîäîçðåâàë, êàòåð áîëüøå  íå
ñëóøàëñß ðó÷íîãî óïðàâëåíèß. "‹åáåäü" óïðßìî äâèãàëñß  âïåðåä,  è  íàêîíåö
áóëòûõíóëñß â âîäó. ‘ïóñòß ìãíîâåíèå, ðåçåðâóàðû ñ ðåâîì âûïóñòèëè  ñæàòûé
âîçäóõ, è îçåðî ñîìêíóëîñü íàä âåçäåõîäîì. óòåøåñòâèå òåïåðü ïðîäîëæàëîñü
ïî äíó.
     „àæå âñïûøêè ìîëíèé íå îñâåùàëè îêðóæàþùåå  ïðîñòðàíñòâî,  à  òóñêëîå
âíóòðåííåå îñâåùåíèå êàòåðà è âîâñå  íå  ìîãëî  ïðîíèêíóòü  ñêâîçü  òåìíóþ
âîäó.
     Šðèñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè - õîòß âðßä  ëè  ýòî
çàíßëî áîëüøå äåñßòè ìèíóò - ïðåæäå ÷åì ãóñåíèöû çàñêðåæåòàëè ïî êàìíþ,  è
âåçäåõîä ïëàâíî îñòàíîâèëñß. Œàøèíàëüíî, Šðèñ ñíîâà  ïîäåðãàë  ðû÷àãè,  íî
îíè ïî-ïðåæíåìó íå äåéñòâîâàëè.
     ‡àòåì ñíàðóæè âñïûõíóë ñâåò.
     "‹åáåäü" âûáðàëñß íà îäèí  èç  ïðè÷àëîâ  â  îãðîìíîé  ïåùåðå.  ‘êâîçü
æåëòûå ñòðóéêè âîäû, ñòåêàâøèå ïî ñòåêëó, Šðèñ óâèäåë âñòðå÷àâøèõ: ÷åòâåðî
ñ âèíòîâêàìè. åïðèßòíî óëûáàßñü, îíè çàãëßäûâàëè âíóòðü  êàòåðà.  ˆ  ïîêà
Šðèñ áåñïîìîùíî ñìîòðåë íà íèõ, äâèãàòåëè îòêëþ÷èëèñü - è  íàðóæíàß  äâåðü
ðàñïàõíóëàñü.


     …ãî ïîìåñòèëè â îäíó êàìåðó ñ  €íäåðñîíîì  è  „üþëàíè.  Žïåêóí  Šðèñà
ïðèøåë â óæàñ, óâèäåâ åãî - "îãè âñåõ çâåçä, ˆðëàíäåö, òåïåðü îíè  êðàäóò
äåòåé!" - íî çàòåì, óñëûõàâ âñþ  èñòîðèþ,  âûðàçèë  êðàéíåå  íåäîâîëüñòâî.
„üþëàíè, êàê îáû÷íî, áûë íåìíîãîñëîâåí, íî äîâîëüíûì òîæå íå êàçàëñß.
     - õ, òåáå áû ïîñëàòü îïîçíàâàòåëüíûé ñèãíàë. ðàâäà, òû è íå ìîã åãî
çíàòü, - ñêàçàë €íäåðñîí è  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  äðóãîå.  -  ‚ñå  ýòè  ìåëêèå
ôåîäàëû, áîßðå, áàðîíû, èëè êòî îíè òàì, ïîñòîßííî äðàëèñü äðóã  ñ  äðóãîì
äî  íàøåãî  ïîßâëåíèß  çäåñü  è,   ïîæàëóé,   îãðàáëåíèå   ãîðîäà   ïåðâîå
ïðåäïðèßòèå, êîòîðîå îíè çàòåâàþò ñîâìåñòíî ñ òîé  ïîðû,  êàê  ýòîò  êîìîê
ãðßçè áûë êîëîíèçèðîâàí.
     - óñòîå áàõâàëüñòâî, - çàìåòèë „üþëàíè.
     - „à, ýòî òîæå õàðàêòåðíî äëß ôåîäàëüíûõ âðåìåí. Šðèñ, ëþäè èç òâîåãî
"ëåáåäß" ïîëó÷àò èçðßäíóþ âçáó÷êó îò ñâîèõ, íåñìîòðß íà òî, ÷òî  èì  íè÷òî
íå óãðîæàëî, è ó  íèõ  õâàòèëî  óìà  ïîçâîëèòü  òåáå  ñàìîìó  áëàãîïîëó÷íî
çàáðàòüñß â ëîâóøêó. Žíè  íàâåðíßêà  ïîñòàðàþòñß  âûìåñòèòü  ñâîþ  çëîñòü,
êîãäà òåáß áóäóò äîïðàøèâàòü.
     - Œåíß óæå äîïðàøèâàëè, - ìðà÷íî ñêàçàë Šðèñ. -  ˆ  âñå  áûëî  èìåííî
òàê.
     - “æå? —åðò ïîáåðè! òîò âàðèàíò ïîãîðåë, ˆðëàíäåö.
     - ðîêîë, - ñîãëàñèëñß „üþëàíè.
     €íäåðñîí çàìîë÷àë, ïðåäîñòàâèâ Šðèñó òåðßòüñß â  äîãàäêàõ.  Ž÷åâèäíî,
ðå÷ü øëà î êàêîì-òî ïëàíå. ˆíòåðåñíî, ÷òî çà ïëàí  ïðèøåë  â  ãîëîâó  ýòèì
äâóì ãîðîæàíàì, êîòîðûì ïðåäóñìîòðèòåëüíûå áîßðå íå îñòàâèëè íè÷åãî, êðîìå
íèæíåãî áåëüß.
     - —òî ß ìîã áû ñäåëàòü, åñëè áû äîïðîñ ìíå åùå ïðåäñòîßë?
     - ‚ûßñíèòü, ãäå íàøè ñêàôàíäðû, - óãðþìî ïîßñíèë €íäåðñîí.  -  å  òî
÷òî îíè ïîçâîëèëè áû òåáå îáûñêàòü êðåïîñòü, ýòî íåâåðîßòíî, íî òû ìîã  áû
óëîâèòü êàêîé-òî íàìåê, èëè õèòðîñòüþ  çàñòàâèòü  èõ  ïðîãîâîðèòüñß.  „àæå
îñòîðîæíûå ëþäè ÷àñòî íåäîîöåíèâàþò ïîäðîñòêîâ. ’åïåðü íàì íóæíî ïðèäóìàòü
÷òî-òî äðóãîå.
     - Œåíß ïðîâåëè áîëüøèì  çàëîì,  âäîëü  ñòåí  êîòîðîãî  ñòîßëè  äþæèíû
ñêàôàíäðîâ, - ñêàçàë Šðèñ. - …ñëè áû âàì óäàëîñü  òóäà  ïðîáðàòüñß,  ìîæåò
êàêèå-íèáóäü èç íèõ âàì áû è ïîäîøëè.
     „üþëàíè ëèøü åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß, à €íäåðñîí ñêàçàë:
     - òî íå ñêàôàíäðû, Šðèñ; ýòî äîñïåõè - ëàòû. å çíàþ êàê  çäåñü,  íî
íà ‡åìëå îíè èìåëè â ñâîå âðåìß ãåðàëüäè÷åñêèé  ñìûñë.  Ÿ  äóìàþ,  çäåøíèå
ôåîäàëû îòáèðàþò èõ äðóã ó äðóãà, íàïîäîáèå ñêàëüïîâ.
     - Œîæåò áûòü, - óïðßìî ïðîäîëæàë Šðèñ, - íî ñðåäè íèõ åñòü ïî ìåíüøåé
ìåðå äâà íàñòîßùèõ ñêàôàíäðà. Ÿ óâåðåí.
     ‘åðæàíòû ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚îçìîæíî ëè òàêîå? - ïðîèçíåñ €íäåðñîí. -  ‘êàôàíäðû  ñûãðàëè  ðîëü
òðîôåéíûõ äîñïåõîâ?
     - € ïî÷åìó íåò?
     - Šëßíóñü ‘èðèóñîì, òàêèì  ïðîêîëîì  íóæíî  âîñïîëüçîâàòüñß!  ‡àéìèñü
çàìêîì, ˆðëàíäåö!
     - ‚ íèæíåì áåëüå? è çà ÷òî.
     - Šàêàß ðàçíèöà, - €íäåðñîí â íåòåðïåíèè ñêîð÷èë ãðèìàñó.
     - •îðîøî, ïîäîæäåì, ïîêà ïîãàñßò ñâåò. Š ñ÷àñòüþ, óæå ñêîðî.
     - Šàê âû ñîáèðàåòåñü âçëîìàòü çàìîê, ñåðæàíò „üþëàíè? - ñïðîñèë Šðèñ.
- Ží ðàçìåðîì ïî÷òè ñ ìîþ ãîëîâó!
     - òî ñàìîå ïðîñòîå, - îòâåòèë "ñëîâîîõîòëèâûé" „üþëàíè.


     Šðèñ òàê è íå óçíàë, ÷òî „üþëàíè ñäåëàë ñ çàìêîì, âåäü  âñß  îïåðàöèß
ïðîèñõîäèëà â ãëóáîêîé òåìíîòå. ‘òîß,  êàê  åìó  áûëî  âåëåíî,  â  ãëóáèíå
êàìåðû, îí íè÷åãî íå ñëûøàë, ïîêà îãðîìíàß òßæåëàß äâåðü íå ðàñïàõíóëàñü ñ
îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì.
     ‚ ýòîì ãðîõîòå óäà÷íî ïîòîíóë  åäèíñòâåííûé  âîïëü,  êîòîðûé  óäàëîñü
èñïóñòèòü  ñòðàæíèêó,  ñòîßâøåìó  ñíàðóæè.  ‚  êðåïîñòè,  âîêðóã   êîòîðîé
áåñïðåðûâíî ðàçäàâàëèñü ðàñêàòû ãðîìà, íèêòî è âíèìàíèß íå îáðàòèë  áû  íà
ïîäîáíûé øóì. ‚ñêîðå ïîñëûøàëîñü çâßêàíüå êëþ÷åé  è  äâà  ãðîìêèõ  ùåë÷êà,
îçíà÷àâøèõ, ÷òî íåçàäà÷ëèâûé ñòðàæ ñêîâàí ñâîèìè ñîáñòâåííûìè íàðó÷íèêàìè.
€íäåðñîí è „üþëàíè áûñòðî çàêàòèëè åãî â êàìåðó.
     - —òî ìíå äåëàòü, åñëè îí î÷íåòñß? - õðèïëî ïðîøåïòàë Šðèñ.
     - Ží äîëãî íå î÷íåòñß, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ „üþëàíè. - ‡àêðîé äâåðü. Œû
âåðíåìñß.
     ‚ óñòàõ ñåðæàíòà ñåìü ñëîâ,  ïðîèçíåñåííûõ  ïîäðßä,  çâó÷àëè  íàìíîãî
óáåäèòåëüíåå ïðîäîëæèòåëüíîé ðå÷è. Šðèñ óëûáíóëñß è çàõëîïíóë äâåðü.
     ˜ëè  ÷àñû,  è  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî,  ðàçâå  ÷òî  ãðîì  ñòàë   åùå
ðàñêàòèñòåå è ñèëüíåå. î ðàçâå ìîæåò äàæå ñàìûé ìîùíûé ãðîõîò  âñòðßõíóòü
òàêóþ êîëîññàëüíóþ ãðóäó êàìíß, êàê êðåïîñòü ‚îë÷üß ëåòü? ‚ òàêîì  ñëó÷àå
êðåïîñòü äîëãî íå ïðîñòîßëà áû - à âåäü åé ßâíî  áûëî  ëåò  ñòî,  à  òî  è
áîëüøå.
     —åòâåðòûé óäàð ðàçðåøèë ñîìíåíèß Šðèñà. òî áûë âçðûâ,  ïðè÷åì  âçðûâ
‚“’ˆ çäàíèß. îßâèëîñü îñâåùåíèå, è Šðèñ óâèäåë,  ÷òî  äâåðü  îò  òðßñêè
ðàñïàõíóëàñü.
     îäîéäß, ÷òîáû ñíîâà åå çàêðûòü, îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñòîèò  íà  êðàþ
íåáîëüøîé  ïðîïàñòè.  îë  êîðèäîðà   ïðîâàëèëñß.   åñêîëüêî   îãëóøåííûõ
ñòðàæíèêîâ  ñèäåëè  ñðåäè  êàìíåé,  â  êîòîðûå  ïðåâðàòèëñß  íèæíèé  ýòàæ.
“÷èòûâàß èõ ðàçìåð, ñòðàæíèêàì ïîâåçëî, ÷òî îíè âîîáùå îñòàëèñü â æèâûõ.
     îñëåäîâàë  åùå  îäèí  âçðûâ,  è  ñâåò  âíîâü  ïîãàñ.  å  îñòàâàëîñü
ñîìíåíèé, ÷òî ñêàôàíäðû, âèäåííûå Šðèñîì  â  áîëüøîì  çàëå,  äåéñòâèòåëüíî
îêàçàëèñü áîåâûì îáëà÷åíèåì  €íäåðñîíà  è  „üþëàíè.  —òî  æ,  ýòî  èçëå÷èò
âëàäåëüöà çàìêà ‚îë÷üß ëåòü îò ïðèâû÷êè âûñòàâëßòü òðîôåè íàïîêàç.  ˆ  îò
ïðèâû÷êè ïîõèùàòü ãîðîæàí. Šðèñ äàæå çàñìåßëñß,  ñîîáðàçèâ,  íàêîíåö,  ÷òî
âåñü çàõâàò €íäåðñîíà è „üþëàíè â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ áûë îïåðàöèåé  ñòîëü
æå óñïåøíîé, êàê ïîïûòêà çàòî÷èòü äâóõ äåìîíîâ â ñàðàå äëß êóêóðóçû.
     àêîíåö, îíè âåðíóëèñü. “âèäåâ èõ ïàðßùèìè â îáâàëèâøåìñß êîðèäîðå  -
ëàìïû øëåìîâ îòáðàñûâàëè íà ñòåíû ñòðàííûå êîëåáëþùèåñß òåíè, Šðèñ  ïîíßë,
êàêîãî ðîäà òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî ïîñëàë áû çà  íèì  ãîðîä,  åñëè  áû  åìó
óäàëîñü ïåðåäàòü òóäà ñîîáùåíèå.
     - “ òåáß âñå â ïîðßäêå? - òðåáîâàòåëüíî ðßâêíóë äèíàìèê €íäåðñîíà.  -
•îðîøî. Œíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ïîë ìîæåò ðóõíóòü.
     Œåòàëëèçèðîâàííûå ôèãóðû âîøëè  â  êàìåðó.  ’îëüêî  ÷òî  ïðèøåäøèé  â
÷óâñòâî ñòðàæíèê ìèãíóë è ïîïîëç â ñàìûé äàëüíèé óãîë.
     - “ íàñ ïðîáëåìà. è÷òî íå ìåøàåò íàì ïîêèíóòü  êðåïîñòü,  íî  ìû  íå
ìîæåì ïðîíåñòè òåáß ÷åðåç ýòó ãðîçó è íå õîòèì ðèñêîâàòü,  íàäåâ  íà  òåáß
îäèí èç èõ äîñïåõîâ.
     - Šàòåð, - ñêàçàë „üþëàíè, óêàçûâàß íà Šðèñà.
     - ðàâèëüíî, ß çàáûë, îí óìååò åãî  âîäèòü.  Ž'êåé,  ïàðåíü,  âûñòàâü
ëîêòè, è ìû ïåðåíåñåì òåáß òóäà, ãäå åñòü ïîë. ‚ïåðåä, ˆðëàíäåö.
     - Œèíóòêó. - „üþëàíè îòöåïèë ñ ïîßñà ñâßçêó êëþ÷åé  è  øâûðíóë  èõ  â
óãîë, ãäå ñúåæèëñß ñòðàæíèê. - îðßäîê.


     ’îëüêî  €íäåðñîí,  ïî-ïðåæíåìó   îñòàâàâøèéñß   â   ñâîèõ   äîñïåõàõ,
ñîïðîâîæäàë  Šðèñà  â  êàòåðå;  „üþëàíè  ëåòåë  íàä  íèìè,  ïîääåðæèâàß  ñ
€íäåðñîíîì ðàäèîñâßçü,  íà  ñëó÷àé,  åñëè  êîëîíèñòàì  âçáðåäåò  â  ãîëîâó
ïåðåâåñòè "ëåáåäß" íà àâòîïèëîò è âåðíóòü åãî  îáðàòíî.  îñëå  òîãî,  êàê
Šðèñ óâèäåë  ïðîëîìû,  ñäåëàííûå  äâóìß  ïîëèöåéñêèìè  â  îãðîìíûõ  ñòåíàõ
êðåïîñòè ‚îë÷üß ëåòü,  îí  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  êîëîíèñòàì  ïîäîáíîå  âîîáùå
êîãäà-íèáóäü  ïðèäåò  â  ãîëîâó.  ‚ïðî÷åì,  íå  ñëåäîâàëî  ðèñêîâàòü   áåç
íåîáõîäèìîñòè.
     Šîãäà êàòåð ïîïîëç  ïî  äíó  îçåðà,  €íäåðñîí  ñíßë  øëåì  è  òóò  æå
ïðèñòóïèë ê èçó÷åíèþ ïàíåëè óïðàâëåíèß. àêîíåö îí êèâíóë è ùåëêíóë  òðåìß
âûêëþ÷àòåëßìè.
     - ‚îò òàê ýòî äåëàåòñß.
     - —òî äåëàåòñß?
     -  Žíè  óæå  íå  ñìîãóò  ïåðåâåñòè  ýòó  ëîõàíêó   íà   äèñòàíöèîííîå
óïðàâëåíèå. ‘ ýòîãî ìîìåíòà îíè áóäóò íå â ñîñòîßíèè  äàæå  îïðåäåëèòü  åå
ìåñòîïîëîæåíèå. ’åïåðü ˆðëàíäåö ìîæåò ëåòåòü âïåðåä è óâåäîìèòü  ìýðà  îáî
âñåì. - €íäåðñîí íàäåë øëåì, íî çàòåì ñíîâà ñíßë åãî.
     - € òåïåðü, Šðèñ, - ñêàçàë îí ìðà÷íî, - ïðåäñòîèò âçáó÷êà.


        8. ˆ‡€Šˆ ŠŽ‘ŒŽ‘€

     "‚çáó÷êà", êàê è îæèäàë Šðèñ, îêàçàëàñü ÷ðåçâû÷àéíî íåïðèßòíîé.  …ñëè
÷åëîâåêà è ìîæåò ïðèìèðèòü ñ íàêàçàíèåì  îñîçíàíèå  åãî  çàñëóæåííîñòè,  ó
Šðèñà áûëè âñå îñíîâàíèß óòåøàòü ñåáß ýòèì. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí  íå  ïðîñòî
óãíàë êàòåð êîëîíèñòîâ - íåâàæíî, êàêèìè ìîòèâàìè ðóêîâîäñòâóßñü - íî ïëþñ
ê ýòîìó, åäâà íå ïðîâàëèë êîíòðàêò.
     ƒîðîä âñå ðàâíî óçíàë áû, ÷òî €íäåðñîíà è  „üþëàíè  äåðæàò  â  ïëåíó,
ïîñêîëüêó  êîëîíèñòû  àß  íå  ñìîãëè  áû  èñïîëüçîâàòü  èõ   â   êà÷åñòâå
çàëîæíèêîâ, íå óâåäîìèâ €ìàëüôè î ñëó÷èâøåìñß; è Šðèñ â  ãëóáèíå  äóøè  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî äâà ïîëèöåéñêèõ âûáðàëèñü áû èç çàìêà ‚îë÷üß ëåòü  è  áåç
åãî âìåøàòåëüñòâà. å èñêëþ÷åíî, ÷òî €ìàëüôè  ñìîã  áû  èõ  âûçâîëèòü,  …
ˆŒ…ŸŸ €‘ˆ‹ˆŸ, è, òàêèì îáðàçîì, ñîõðàíèòü êîíòðàêò. îßâëåíèå Šðèñà  â
êà÷åñòâå  òðåòüåãî  ïëåííèêà  áûëî  íåæåëàòåëüíûì  äëß  Ž…ˆ•   ñòîðîí   è
ïðåâðàòèëî íàïðßæåííóþ ñèòóàöèþ âî âçðûâ.
     åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  åãî  èçîáðåòàòåëüíîñòü,  õðàáðîñòü  è  óìåíèå
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå â êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè  áûëè  âûñîêî  îöåíåíû,  Šðèñ
÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî øàíñû ñòàòü ãðàæäàíèíîì íå ñòîßò è  ïîëäîëëàðà.  îâûé
êîíòðàêò áûë íàìíîãî  ñêðîìíåå  ïðåæíåãî  è  òðåáîâàë  âîçìåùåíèß  óùåðáà,
ïðè÷èíåííîãî êðåïîñòè ‚îë÷üß ëåòü.  ‚  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ýòèì  êîíòðàêòîì,
ãîðîäó ïðåäñòîßëî ïîëó÷èòü çíà÷èòåëüíî ìåíüøóþ ïëàòó, ÷åì ðàíüøå.
     Šðèñ óäèâèëñß, ÷òî íîâûé êîíòðàêò âîîáùå ïîäïèñàí. Šîãäà îí  äîâîëüíî
íåðåøèòåëüíî âûñêàçàë ñâîå óäèâëåíèå, €íäåðñîí îáúßñíèë:
     - àñèëèå â îòíîøåíèßõ ðàáîòíèêà è ðàáîòîäàòåëß  ñòàðî  êàê  ìèð,  íî
ðàáîòà âñå ðàâíî äîëæíà áûòü ñäåëàíà. ‘îîáùåñòâî êîëîíèñòîâ  îòðåêëîñü  îò
ïîõèòèòåëß è çàßâèëî î ñâîåì ïðàâå ïîñòóïèòü ñ íèì  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  èõ
ñîáñòâåííîé ñèñòåìîé ïðàâîñóäèß, êîòîðóþ ìû âûíóæäåíû ïðèçíàâàòü. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû, óùåðá ñëåäóåò âîçìåñòèòü  -  âåäü  ãîðîä  íå  ìîæåò  îòðå÷üñß  îò
èðëàíäöà è ìåíß, ïîñêîëüêó ìû îôèöåðû è åãî ïðåäñòàâèòåëè.
     - € êàê íàñ÷åò ïëàíà ìåñòíûõ ôåîäàëîâ çàõâàòèòü ãîðîä?
     - Œû  íè÷åãî  î  íåì  íå  çíàåì,  êðîìå  ïîäñëóøàííîãî  òîáîé.  òîãî
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåäàòü äåëî â êîëîíèàëüíûé ñóä, äàæå åñëè áû òû  áûë
ãðàæäàíèíîì - â äàííîì ñëó÷àå, ñîâåðøåííîëåòíèì.
     Žïßòü òî æå ñàìîå.
     - Ÿ áàëäåþ îò ýòîãî ïðàâèëà, -  ñêàçàë  Šðèñ.  -  î÷åìó  äëß  íà÷àëà
ïðèåìà ïðåïàðàòîâ âûáðàí âîçðàñò âîñåìíàäöàòü ëåò? àçâå îíè íå  äåéñòâóþò
â ëþáîì âîçðàñòå? ðåäïîëîæèì, ê íàì íà áîðò ïîïàë  ñîðîêàëåòíèé  ÷åëîâåê,
îêàçàâøèéñß ïîòðßñàþùèì ñïåöèàëèñòîì â êàêîé-òî íóæíîé íàì îáëàñòè.  Œîãëè
áû ìû âñå ðàâíî äàòü åìó ïðåïàðàòû?
     - Œîãëè è äàëè áû, - çàâåðèë åãî €íäåðñîí. - ‚îñåìíàäöàòü âñåãî  ëèøü
Ž’ˆŒ€‹œ›‰ âîçðàñò. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ïðåïàðàòû íå â ñîñòîßíèè  ïåðåâåñòè
÷àñû íàçàä. Žíè ïðîñòî ïðèîñòàíàâëèâàþò ñòàðåíèå  ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà
äàíû âïåðâûå. ‘êàæè, òû ñëûøàë êîãäà-íèáóäü ëåãåíäó î ’èôîíå?
     - åò, íå ñëûøàë.
     - Ÿ ñàì åå íå î÷åíü õîðîøî ïîìíþ; Žòöû ƒîðîäà  ìîãóò  ïåðåñêàçàòü  åå
ïîòî÷íåå. î, âêðàòöå, ýòîò ïàðåíü áûë íà õîðîøåì ñ÷åòó ó áîãèíè  óòðåííåé
çàðè, îñ, è ïîïðîñèë ó íåå â äàð áåññìåðòèå. Žíà âûïîëíèëà ïðîñüáó, íî îí
áûë óæå äîâîëüíî ñòàð. Šîãäà îí ïîíßë, ÷òî åìó ïðîñòî ïðåäñòîèò îñòàâàòüñß
òàêèì âå÷íî, îí ïîòðåáîâàë îñ âçßòü ñâîé äàð îáðàòíî.  ˆ  îíà  ïðåâðàòèëà
åãî â êóçíå÷èêà, à òû çíàåøü, ñêîëüêî æèâóò ýòè òâàðè.
     - ƒì-ì. îæàëóé, ÷åëîâåê, íàâñåãäà  îñòàâøèéñß  ñåìèäåñßòèïßòèëåòíèì,
íå áóäåò îñîáåííî ñ÷àñòëèâ. „à è ãîðîäó îò íåãî ìàëî ïîëüçû.
     - ’åîðåòè÷åñêè,  äà,  -  ñîãëàñèëñß  ñåðæàíò.  -  î  íàì  ïðèõîäèòñß
ïðèíèìàòü ïðåïàðàòû ïî ìåðå èõ îòêðûòèß. €ìàëüôè ïåðåøåë  íà  ïðåïàðàòû  â
ïßòüäåñßò - è â åãî ñëó÷àå ýòî îêàçàëñß âîçðàñò ðàñöâåòà.
     Žáó÷åíèå Šðèñà ïîøëî äàëüøå, ïî÷òè êàê ïðåæäå, çà  èñêëþ÷åíèåì  òîãî,
÷òî  îí  òùàòåëüíî  èçáåãàë  äîêîâ.  ’àê   êàê   ñðîê   íîâîãî   êîíòðàêòà
îãðàíè÷èâàëñß òðåìß ìåñßöàìè, ñìîòðåòü òàì âñå ðàâíî áûëî íå íà ÷òî  -  ïî
êðàéíåé ìåðå, îí ñòàðàëñß ñåáß â ýòîì óáåäèòü. Šðîìå  òîãî,  ñî÷óâñòâèå  è
ïîääåðæêà  ßâèëèñü  èç  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííîãî   èñòî÷íèêà:   îò   èããè
Šèíãñòîí-’ðîîïà.
     - ˆç ýòîãî òû ìîæåøü ñäåëàòü âûâîä, êàêàß äîëß ïðàâäû  ñîäåðæèòñß  âî
âñåé ýòîé áîëòîâíå íàñ÷åò ãðàæäàíñòâà, - ãîðß÷î çàßâèë èããè âî  âðåìß  èõ
îáû÷íîé áåñåäû ïîñëå çàíßòèé. - ‚îò òû îêàçàë èì  êîëîññàëüíóþ  ïîìîùü,  à
îíè íå ìîãóò ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øåãî, ÷åì ÷èòàòü òåáå íîòàöèè çà òî,  ÷òî
òû èõ êàê-òî íåïðàâèëüíî ñïàñ. Žíè äàæå  ïðîäîëæàþò  âåñòè  äåëà  ñ  ýòèìè
ìåðçàâöàìè, êîòîðûå ñîáèðàëèñü çàõâàòèòü ãîðîä.
     - ó, íàì íóæíî çàðàáàòûâàòü íà õëåá.
     - „à, íî âñå ðàâíî, ýòî ãðßçíûå äåíüãè. …ñëè ïîäóìàòü, ß áû íà  òâîåì
ìåñòå ïîâåë ñåáß èíà÷å.
     - ‡íàþ, - ñîãëàñèëñß Šðèñ, - èìåííî ýòî îíè ìíå âñå âðåìß  ïîâòîðßëè.
‚î-ïåðâûõ, ìíå âîîáùå íå ñëåäîâàëî çàáèðàòüñß â êàòåð.
     - ”ó, òóò êàê ðàç âñå â ïîðßäêå, - ïðåçðèòåëüíî áðîñèë èããè. -  …ñëè
áû òû íå çàáðàëñß â êàòåð, îíè âîîáùå  íå  óçíàëè  áû  î  çàãîâîðå  ïðîòèâ
ãîðîäà - èìåííî çäåñü òû èì çäîðîâî ïîìîã, è íå çàáûâàé  îá  ýòîì.  ’åïåðü
îíè íàñòîðîæå. åò, ß èìåþ â âèäó âñå îñòàëüíîå, ñëó÷èâøååñß  ïîñëå  òîãî,
êàê òû çàïåð ýòèõ ðåáßò â çàäíåé êàþòå. ’û ãîâîðèë, ÷òî êàòåð  óäàðèëñß  â
äîê è ïûòàëñß âçîáðàòüñß íà íåãî, òàê?
     - „à.
     - ˆ ê íåìó áåæàëà êó÷à ïîëèöåéñêèõ?
     - å çíàþ, êàê íàñ÷åò êó÷è, - îñòîðîæíî ñêàçàë Šðèñ. - Ÿ  äóìàþ  áûëî
òðîå èëè ÷åòâåðî.
     - Ž'êåé. ’åïåðü, áóäü íà òâîåì ìåñòå, ß ïðîñòî  îñòàíîâèë  áû  êàòåð,
âûëåç è ðàññêàçàë ïîëèöåéñêèì òî, ÷òî óñëûøàë. óñòü áû Žˆ è  âûòàñêèâàëè
ïàðíåé, êîòîðûõ òû çàïåð. ’û çíàåøü, êàê  Žòöû  ƒîðîäà  çàïèõèâàþò  íàì  â
ãîëîâó âñßêóþ áåëèáåðäó â êëàññå? ’àê âîò, òî÷íî òàêæå ìîæíî  è  èçâëåêàòü
ñîäåðæèìîå ïàìßòè. àïàøà ãîâîðèò, ÷òî ýòî ÷åðòîâñêè íåïðèßòíî äëß æåðòâû,
íî òå, êòî åé çàíèìàåòñß, âûñàñûâàþò âñå, ÷òî èì íóæíî.
     Šðèñó îñòàâàëîñü ëèøü áåñïîìîùíî ïîæàòü ïëå÷àìè.
     - ’û ïðàâ. àçóìíî áûëî áû ñäåëàòü èìåííî òàê. òî êàæåòñß ñîâåðøåííî
î÷åâèäíûì. î ìíå ýòî íå ïðèøëî â ãîëîâó. - Ží ïîäóìàë ñåêóíäó è  äîáàâèë:
- € âïðî÷åì, ß íå î÷åíü æàëåþ,  èããè.  ’îãäà  ß  âîîáùå  íå  ïîïàë  áû  â
êðåïîñòü ‚îë÷üß ëåòü - à òàì âñå áûëî ïîòðßñàþùå.
     - îæå, íó êîíå÷íî! •îòåë áû ß òàì îêàçàòüñß! “æ, ïîâåðü ìíå, ß áû íå
ïðßòàëñß íè â êàêîé êàìåðå. Ÿ áû èì ïîêàçàë!
     Šðèñ åëå ñäåðæàë ñìåõ.
     - Žòïðàâüñß òû ñ ñåðæàíòàìè - åñëè áû òå ïîçâîëèëè - îíè  áû  òåáß  è
çàøèáëè. òè êîïû òàì øâûðßëè íå òóõëûå ßéöà.
     - ‚ñå ðàâíî, ß áüþñü îá çàêëàä... é, äà ìû âçëåòàåì.
     ƒîðîä åùå íå ïîäíßëñß, íî Šðèñ çíàë, ÷òî èìååò â âèäó èããè; îí  òîæå
ñëûøàë ãóäåíèå ñïèíäèççè.
     - ‡íà÷èò, âçëåòàåì. Šàê áûñòðî ïðîíåñëèñü ýòè òðè ìåñßöà.
     - ‚ êîñìîñå òðè ìåñßöà íåìíîãî. Œû è íå çàìåòèì, êàê  íàì  èñïîëíèòñß
âîñåìíàäöàòü.
     - Šàê ðàç ýòîãî-òî, - óãðþìî ñêàçàë Šðèñ, - ß è áîþñü.
     - ó, à  Œ…  íàïëåâàòü.  ‚ñß  èñòîðèß  ñ  òâîèì  ïîáåãîì  íà  êàòåðå
äîêàçûâàåò, ÷òî ðàçãîâîðû  î  òîì,  ÷òî  ãðàæäàíñòâî  íóæíî  çàñëóæèòü,  -
ïóñòîå. ‚åäü ß ãîâîðèë, âñå ýòî ïðèäóìàíî, ÷òîáû äåðæàòü äåòåé  â  ñòðàõå,
òîãäà çà íèìè íå ïðèõîäèòñß îñîáåííî ñëåäèòü. €  åäâà  òû  íà  ñàìîì  äåëå
÷òî-òî ‘„…‹€‹ äëß ïîëüçû ãîðîäà, áàõ! ïîëó÷àåøü âòûê. å ðàññòðàèâàéñß, òû
ïîñòóïèë ïðàâèëüíî è  ïîêàçàë,  ÷òî  òû  êðóòîé  ïàðåíü.  ’û  äîñòàâèë  èì
íåïðèßòíîñòè, à êàê ðàç íà ýòîì è ïðîâåðßåòñß ñèëà ñèñòåìû.
     Šðèñ ñîçíàâàë, ÷òî êàêàß-òî äîëß èñòèíû â ýòîé òåîðèè åñòü,  íåñìîòðß
íà ïðåóâåëè÷åíèß. Ží òàê ïàë  äóõîì,  ÷òî  óæå  ãîòîâ  áûë  ñîãëàñèòüñß  ñ
áðþçæàíèåì èããè.
     - ‹àäíî, ß õîòåë áû òîëüêî çíàòü,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  ïðåäïðèíßòü,
åñëè îêàæåòñß, ÷òî òû íåïðàâ?  …ñëè  Žòöû  ƒîðîäà  ðåøàò  íå  äåëàòü  òåáß
ãðàæäàíèíîì, è  âûßñíèòñß,  ÷òî  ýòî  áåñïîâîðîòíî?  ’îãäà  òåáå  ïðèäåòñß
îñòàâàòüñß ïàññàæèðîì âñþ æèçíü - è ýòî áóäåò,  ê  òîìó  æå,  îáûêíîâåííàß
íåäîëãàß æèçíü.
     - àññàæèðû íå òàê áåñïîìîùíû, êàê ñ÷èòàåòñß, - ìðà÷íî ñêàçàë  èããè.
- ‚ îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  ‡àáëóäèâøèéñß  ƒîðîä  âåðíåòñß,  è  êîãäà  ýòî
ñëó÷èòñß, âñå ïàññàæèðû âäðóã ñòàíóò áîëüøèìè øèøêàìè.
     - ‡àáëóäèâøèéñß ƒîðîä? èêîãäà î íåì íå ñëûøàë.
     - Šîíå÷íî, íå ñëûøàë. ˆ Žòöû  ƒîðîäà  òîæå  íèêîãäà  òåáå  î  íåì  íå
ðàññêàæóò. î ñëóõè õîäßò.
     - Ž'êåé, íå íóæíî òàêîé òàèíñòâåííîñòè, - ñêàçàë Šðèñ. -  ‚  ÷åì  òàì
ñóòü?
     ƒîëîñ èããè ïîíèçèëñß äî õðèïëîãî øåïîòà.
     - îêëßíèñü íå ðàññêàçûâàòü íèêîìó, êðîìå êàê äðóãîìó ïàññàæèðó.
     - •îðîøî.
     ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, èããè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  ñíà÷àëà  â  îäíó,
ïîòîì â äðóãóþ ñòîðîíó. Žíè áûëè åäèíñòâåííûìè  ïîäðîñòêàìè  íà  óëèöå,  è
íèêòî èç âçðîñëûõ íå îáðàùàë íà íèõ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     - ˆòàê, - íà÷àë îí òîðæåñòâåííî, - äåëî â ñëåäóþùåì. Žäèí  èç  ïåðâûõ
óëåòåâøèõ ãîðîäîâ áûë î÷åíü âåëèê. èêòî íå çíàåò åãî íàçâàíèß, íî ëè÷íî ß
äóìàþ, ÷òî ýòî ‹îñ-€íäæåëåñ. Žíè çàáëóäèëèñü, è ó íèõ êîí÷èëèñü ïðåïàðàòû,
à ïîòîì  è  ïèùà,  ãäå-òî  äàëåêî,  â  òîé  ÷àñòè  êîñìîñà,  ÷òî  íå  áûëà
êîëîíèçèðîâàíà, è ïîýòîìó ðàáîòû îíè òîæå íå  ìîãëè  íàéòè.  ˆ  òîãäà  îíè
îïóñòèëèñü íà êàêóþ-òî  ïëàíåòó,  êîòîðóþ  äî  òîãî  íèêòî  íå  âèäåë.  ’à
ïîõîäèëà íà ‡åìëþ, ïðèìåðíî ñ òàêîé  æå  ñèëîé  òßæåñòè,  íåìíîãî  áîëüøèì
ñîäåðæàíèåì êèñëîðîäà â âîçäóõå è èäåàëüíûì êëèìàòîì - âðîäå âå÷íîé âåñíû,
äàæå íà ïîëþñàõ. …ñëè ñàæàåøü òàì ñåìß, íóæíî  áûñòðî  îòñêàêèâàòü,  à  òî
ðàñòåíèå äâèíåò òåáß â ïîäáîðîäîê, òàê áûñòðî îíî âûòßíåòñß.  î  ýòî  åùå
ïîëäåëà.
     - “æå äîñòàòî÷íî, ïî-ìîåìó, - ñêàçàë Šðèñ.
     - ‚ñå ýòî áûëî õîðîøî, íî  îíè  íàøëè  êîå-÷òî  è  ïîëó÷øå.  ’àì  ðîñ
êàêîé-òî  äèêèé  çëàê,  è  êîãäà  ãîðîæàíå   ñäåëàëè   àíàëèç,   ñîáèðàßñü
îïðåäåëèòü, ñúåäîáåí îí èëè íåò, òî Ž€“†ˆ‹ˆ, —’Ž  ’€  ’€‚Š€  ‘Ž„…†ˆ’
‹…Š€‘’‚Ž Ž’ ‘Œ…’ˆ - íå îäíî èç íàøèõ, à êóäà ëó÷øåå, ÷åì âñå íàøè âìåñòå
âçßòûå. ˆì äàæå íå ïðèõîäèëîñü åãî èçâëåêàòü -  äîñòàòî÷íî  áûëî  ïå÷ü  èç
ýòîãî ðàñòåíèß õëåá.
     - “õ òû! èããè, õîðîø áàéêè ðàññêàçûâàòü.
     - å ìîãó äàòü ïðèñßãó,  -  îáèäåëñß  èããè.  -  •î÷åøü  òû  óñëûøàòü
îñòàëüíîå èëè íåò?
     - ðîäîëæàé, - òîðîïëèâî ñêàçàë Šðèñ.
     - ˆòàê, âñòàë âîïðîñ, ÷òî èì äåëàòü ñî ñâîèì ãîðîäîì? Ží  èì  áûë  íå
íóæåí. ‚ñå, â ÷åì îíè íóæäàëèñü, ðîñëî ïðßìî  èç  çåìëè,  êàê  ß  ãîâîðèë,
ãîðîæàíå äàæå îòâåðíóòüñß íå óñïåâàëè. ˆ âîò îíè ðåøèëè íàáèòü ñâîé  ãîðîä
äîâåðõó ïðèïàñàìè è ñíîâà îòïðàâèòñß â êîñìîñ íà  ïîèñêè  äðóãèõ  ãîðîäîâ.
Šîãäà îíè âñòðå÷àþò íîâûé áðîäß÷èé ãîðîä, òî  ñíèìàþò  âñåõ  ïàññàæèðîâ  -
íèêîãî áîëüøå - è îòâîçßò èõ íà ñâîþ ïëàíåòó, ãäå ‚‘… èìåþò ëåêàðñòâî, òàì
íåõâàòêè íå áûâàåò.
     - ðåäïîëîæèì, äðóãîé ãîðîä íå õî÷åò îòäàâàòü ñâîèõ ïàññàæèðîâ?
     - ‘ êàêîé ñòàòè? …ñëè áû îí âèäåë  â  íèõ  õîòü  êàêîé-òî  òîëê,  îíè
ïîëó÷èëè áû ãðàæäàíñòâî, âåäü òàê?
     - ó, à âäðóã íå çàõîòßò?
     - Žíè âñå ðàâíî èõ îòäàäóò. Ÿ óæå ñêàçàë, ‡àáëóäèâøèéñß  ãîðîä  Ž—…œ
âåëèê.
     Š íåñ÷àñòüþ äëß ïîëóìèëëèîíà äðóãèõ âîïðîñîâ, âåðòåâøèõñß íà ßçûêå  ó
Šðèñà, â ýòîò ìîìåíò íàä ãîðîäîì, íàðàñòàß, ðàçíåññß çâóê ñèðåíû. Œàëü÷èêè
òîðîïëèâî ðàññòàëèñü, íî Šðèñ, ïîñëå êðàòêîãî ðàçìûøëåíèß, äîìîé íå ïîøåë.
‚ìåñòî ýòîãî, îí  çàáèëñß  â  èíôîðìàöèîííóþ  êàáèíêó,  ãäå  âñòàâèë  ñâîþ
êàðòî÷êó â ïðîðåçü è âûçâàë èáëèîòåêàðß.
     Ží ïîêëßëñß íå ãîâîðèòü  î  ‡àáëóäèâøåìñß  ƒîðîäå  íè  ñ  êåì,  êðîìå
äðóãîãî ïàññàæèðà. ‡íà÷èò, èñêëþ÷àëèñü ðàññïðîñû îïåêóíà è ïðßìûå  âîïðîñû
ê  Žòöàì  ƒîðîäà.  î  Šðèñ  ïðèäóìàë  ñïîñîá  çàäàòü  êîñâåííûé   âîïðîñ.
èáëèîòåêàðü ïðåäñòàâëßë ñîáîé îäíó èç ñòà òðèäöàòè ÷åòûðåõ ìàøèí, â ñóììå
ßâëßâøèõñß Žòöàìè ƒîðîäà, êîòîðàß â îñíîâíîì îòâå÷àëà  çà  áàíê  ïàìßòè  è
èìåëà äîïîëíèòåëüíûå îáßçàííîñòè ïî îáó÷åíèþ; îí íå ñîáèðàë èíôîðìàöèþ,  à
òîëüêî êàòàëîãèçèðîâàë åå  è  âûäàâàë.  ˆíòåðïðåòàöèß  â  åãî  ôóíêöèè  íå
âõîäèëà.
     - Š€’Ž—Š€ ˆŸ’€. ƒŽ‚Žˆ’….
     - ‚îïðîñ: ðàñòóò ëè êàêèå-íèáóäü àíòèíåêðîòèêè åñòåñòâåííûì ïóòåì, òî
åñòü, âñòðå÷àþòñß ëè îíè â ðàñòåíèßõ, êîòîðûå ìîæíî êóëüòèâèðîâàòü?
     Šðàòêàß ïàóçà.
     -  …„˜…‘’‚…ˆŠ  Ž’ˆ‚Ž‘ŽŽƒŽ   …€€’€   Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ   ‘’…Žˆ„›Œ
‚…™…‘’‚ŽŒ, ŠŽ’ŽŽ… ‘“™…‘’‚“…’ ‚  ˆŽ„…  ‚  Ÿ„…  ŸŒ‘ŽŽ„Ž›•  €‘’…ˆ‰,
‚‘’…—€ž™ˆ•‘Ÿ € ‡…Œ‹…, …ˆŒ“™…‘’‚…Ž ‚  –…’€‹œŽ‰  ˆ  ž†Ž‰  €Œ…ˆŠ….
Ž„€ŠŽ, ‘€Žƒ…ˆ ‘€Œ Ž ‘…… …  Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ  €’ˆ€ƒ€”ˆŠŽŒ,  ˆ  „Ž‹†…  ›’œ
Ž„‚…ƒ“’ ……€Ž’Š…; ˆ‡ Ž„ŽƒŽ ˆ ’ŽƒŽ †… ˆ‘•Ž„ŽƒŽ  Œ€’…ˆ€‹€  Ž‹“—€ž’
‘Ž’ˆ €‡‹ˆ—›• ‘’…Žˆ„Ž‚.
     €‘ŠŽŒˆ–ˆ  Žˆ‡‚Ž„Ÿ’   “’…Œ   ‘€†ˆ‚€ˆŸ   ‚   ‡€Š›’›•   …ŒŠŽ‘’Ÿ•
Ž…„…‹…ŽƒŽ ŒˆŠŽŽƒ€ˆ‡Œ€, „‹Ÿ —…ƒŽ ˆ‘Ž‹œ‡“…’‘Ÿ ˆ‚Ž. ’“ Ž–…„““  ‚
˜ˆŽŠŽŒ ‘Œ›‘‹… ŒŽ†Ž €‡‚€’œ Š“‹œ’ˆ‚ˆŽ‚€ˆ…Œ.
     ‚‘… Ž‘’€‹œ›… ˆ‡‚…‘’›… €’ˆ…ŠŽ’ˆŠˆ Ÿ‚‹Ÿž’‘Ÿ –…‹ˆŠŽŒ ‘ˆ’…’ˆ—…‘ŠˆŒˆ
…€€’€Œˆ.
     Šðèñ îòêèíóëñß íàçàä è ðàçäðàæåííî ïî÷åñàë â çàòûëêå. Ží íàäåßëñß  íà
÷åòêèé îòâåò, "äà"-"íåò", íî òî, ÷òî óäàëîñü ïîëó÷èòü, íå áûëî íè òåì,  íè
äðóãèì.  è  îäèí  èç  àíòèíåêðîòèêîâ  íå   âûðàùèâàëñß,   êàê   íàñòîßùàß
ñåëüñêîõîçßéñòâåííàß   êóëüòóðà;   íî   åñëè   êàêîå-òî   ðàñòåíèå   ìîãëî
âûðàáàòûâàòü âåùåñòâî ñòîëü ïîõîæåå íà àíòèíåêðîòèê,  òî  ëåêàðñòâî  ìîæíî
áûëî èç íåãî ïîëó÷èòü. îðàçèòåëüíûé ðàññêàç èããè óæå  íå  êàçàëñß  ñòîëü
íåâåðîßòíûì. Š  ñîæàëåíèþ,  Šðèñ  íå  ìîã  ïðèäóìàòü  äðóãèõ  âîïðîñîâ,  â
äîñòàòî÷íîé ìåðå ñêðûâàþùèõ îñíîâíîé ïðåäìåò èíòåðåñà.
     ˆ òóò îí çàìåòèë, ÷òî êàáèíêà  íå  âåðíóëà  åìó  êàðòî÷êó.  òî  áûëî
âïîëíå îáû÷íûì äåëîì è îçíà÷àëî, ÷òî ó èáëèîòåêàðß, â ìåõàíè÷åñêîé  æèçíè
êîòîðîãî ðàçìûøëåíèß çàìåíßëè  ñâîáîäíîå  îáùåíèå,  âîçíèêëà  ñâßçàííàß  ñ
ïðåäûäóùåé òåìà äëß áåñåäû, åñëè Šðèñ íå ïðîòèâ. Žáû÷íî íèêòî íå  âûßñíßë,
÷òî ýòî çà òåìà, òàê êàê èáëèîòåêàðü, åñëè åãî ïîîùðßòü,  ìîã  ïðîäîëæàòü
áåñåäó âå÷íî; Šðèñó ñåé÷àñ ñòîèëî òîëüêî ñêàçàòü  "‚åðíè",  è  îí  ìîã  áû
çàáðàòü ñâîþ êàðòî÷êó è óéòè. î ñèãíàë åùå çâó÷àë, è  âìåñòî  ýòîãî  Šðèñ
ñêàçàë: "ðîäîëæàé".
     - …„Œ…’: €’ˆ…ŠŽ’ˆŠˆ Š€Š ŽŽ—›… Ž„“Š’›  ‘…‹œ‘ŠŽƒŽ  •Ž‡Ÿ‰‘’‚€.
Ž„…„Œ…’: ‹…ƒ…„€›… ‹€…’›-ˆ„ˆ‹‹ˆˆ. - Šðèñ  âûòßíóëñß  â  ñòðóíêó.  -
€’ˆ…ŠŽ’ˆŠˆ,  Š€Š  ŽŽ—›…   Ž„“Š’›   ‘…‹œ‘ŠŽƒŽ   •Ž‡Ÿ‰‘’‚€,   Ž›—Ž
ˆ‘“’‘’‚“ž™ˆ… ‚ Ž‚‘…„…‚Ž‰ ˆ™…, Ÿ‚‹Ÿž’‘Ÿ Ž„Ž‰  ˆ‡  Ž™ˆ•  •€€Š’…›•
—…’  ˆ‹ˆ  „ˆ€ƒŽ‘’ˆ—…‘Šˆ•  ˆ‡€ŠŽ‚  ‹…ƒ…„€›•  ‹€…’  ˆ‡   Œˆ”Ž‹Žƒˆˆ
ŠŽ—“ž™ˆ• ƒŽŽ„Ž‚. ‚ —ˆ‘‹Ž  „“ƒˆ•  •€€Š’…›•  —…’  ‚•Ž„Ÿ’:  ˆ’Ÿ†…ˆ…,
‹ˆ‡ŠŽ… Š ‡…ŒŽŒ“, Ž Ž‹œ˜€Ÿ ‹Ž™€„œ ‘“˜ˆ; €’ŒŽ‘”…€ Ž„Ž€Ÿ ‡…ŒŽ‰,  Ž
Ž‹…… Žƒ€’€Ÿ Šˆ‘‹ŽŽ„ŽŒ; ŽƒŽ„€  €€‹Žƒˆ—€Ÿ  ‡…ŒŽ‰,  Ž  ‘  €‚ŽŒ…›Œ
Š‹ˆŒ€’ŽŒ, € ’€Š†… Ž‹€Ÿ ˆ‡Ž‹Ÿ–ˆŸ Ž’ ‘“™…‘’‚“ž™ˆ• ’ŽƒŽ‚›• ’€‘‘. ˆ Ž„Ž‰
‹€…’›, ‘ŽŽ’‚…’‘’‚“ž™…‰ ’ŽŒ“ Žˆ‘€ˆž, „Ž ‘ˆ• Ž … Ž€“†…Ž. ‚ —ˆ‘‹Ž
€‡‚€ˆ‰, €ˆŽ‹…… —€‘’Ž „€‚€…Œ›• ’€ŠˆŒ Œˆ€Œ, ‚•Ž„Ÿ’: €Š€„ˆŸ,  „…ˆ,
–…‹…”…‰‘...
     Šðèñ  áûë  íàñòîëüêî  îøåëîìëåí,  ÷òî  èáëèîòåêàðü  áåñïðåïßòñòâåííî
äîáðàëñß äî ‡àéìüßìâèè è ïåðåøåë ê ñëåäóþùåìó àëôàâèòíîìó êàòàëîãó, ïðåæäå
÷åì Šðèñ äîãàäàëñß âûíóòü ñâîþ êàðòî÷êó. ‚ èòîãå, åãî âîïðîñ  îêàçàëñß  íå
î÷åíü õèòðûì.
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îí âûøåë èç êàáèíêè, áóðè àß èñ÷åçëè, è  ãîðîä
ñíîâà ïàðèë ñðåäè çâåçä. ‚ äîâåðøåíèå íåñ÷àñòèé, Šðèñ îïîçäàë ê îáåäó.


     Žêàçàëîñü, ÷òî òàéíû, êîòîðóþ ñëåäîâàëî áû  õðàíèòü,  íå  ñóùåñòâóåò.
Šðèñ ðàññêàçàë €íäåðñîíó èñòîðèþ  ñâîåé  áåçóñïåøíîé  ïîïûòêè  ïåðåõèòðèòü
èáëèîòåêàðß; ýòî áûëî åäèíñòâåííûì âîçìîæíûì îïðàâäàíèåì  åãî  îïîçäàíèß,
ïîñêîëüêó íå ðàñõîäèëîñü ñ èñòèíîé; Šàðëà, íå â ñèëàõ ñäåðæàòüñß, ñìåßëàñü
äî  ñëåç.  ‘åðæàíò  òîæå  ïîçàáàâèëñß,  íî  ïîä   åãî   âåñåëüåì   òàèëàñü
ñåðüåçíîñòü.
     - ’åáå óðîê, Šðèñ. ‹åãêî ïðèéòè  ê  âûâîäó,  ÷òî,  åñëè  Žòöû  ƒîðîäà
ìåðòâûå ìàøèíû, îíè ãëóïû; íî òû âèäèøü,  ÷òî  ýòî  íå  òàê.  ‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå, èì íå äîâåðèëè áû òîé âëàñòè, êîòîðîé îíè îáëàäàþò - à â íåêîòîðûõ
ñôåðàõ èõ âëàñòü àáñîëþòíà.
     - „àæå áîëüøå, ÷åì ó ìýðà?
     - ˆ äà, è íåò. Žíè  íè÷åãî  íå  ìîãóò  çàïðåòèòü  ìýðó.  î  åñëè  îí
ïîñòóïàåò âðàçðåç ñ èõ ìíåíèåì ÷àùå, ÷åì äîïóñêàåò  çàäàííûé  èìè  óðîâåíü
òåðïèìîñòè, îíè ìîãóò ëèøèòü  åãî  ïîëíîìî÷èé.  ’àêîãî  çäåñü  íèêîãäà  íå
ñëó÷àëîñü, íî åñëè òàê ïðîèçîéäåò, íàì  ïðèäåòñß  ñ  ýòèì  ïðèìèðèòüñß.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå, îíè îñòàíîâßò âñå ìåõàíèçìû.
     - “õ, òû. € íå îïàñíî äàâàòü ìàøèíàì òàêóþ âëàñòü? ‚äðóã êàêàß-íèáóäü
ïîëîìêà?
     - óäü èõ âñåãî íåñêîëüêî, ýòî áûëî áû äåéñòâèòåëüíî  îïàñíî;  íî  èõ
áîëüøå ñîòíè, è îíè êîíòðîëèðóþò è ðåìîíòèðóþò äðóã äðóãà, òàê ÷òî  íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå ïðîèçîéäåò. ˆõ äîñòîèíñòâî - çäðàâîìûñëèå è  ëîãèêà,  ïîýòîìó
îíè ìîãóò ïðèíßòü èëè îòâåðãíóòü  ðåçóëüòàòû  ëþáûõ  âûáîðîâ,  ïðîâåäåííûõ
íàìè. ‚îëß íàðîäà èíîãäà ãëóïà, íî íè îäíîìó ÷åëîâåêó íåëüçß  äàòü  âëàñòü
èäòè ïðîòèâ íåå. € ìàøèíàì ìîæíî.
     Šîíå÷íî, õîäßò ðàññêàçû î ãîðîäàõ, ÷üè Žòöû âçáåñèëèñü. î  ýòî  ëèøü
ñêàçêè, âðîäå "‡àáëóäèâøåãîñß ãîðîäà" èããè - îíè âàæíû, õîòß  â  íèõ  íåò
ïðàâäû. ‚ñåãäà, êîãäà âî âñåëåííîé ïîßâëßåòñß  íîâûé  îáðàç  æèçíè,  ëþäè,
ïðèíßâøèå åãî, áûñòðî óáåæäàþòñß,  ÷òî  îí  íå  ñîâåðøåíåí.  Šîíå÷íî,  îíè
ïûòàþòñß åãî óëó÷øèòü, íî âñåãäà îñòàåòñß ÷òî-òî, ÷òî èçìåíèòü  íåëüçß.  ˆ
íàäåæäû è ñòðàõè, ôèêñèðîâàííûå íà ýòèõ áîëåçíåííûõ òåìàõ, ïðåâðàùàþòñß  â
ñêàçêè.
     àïðèìåð, ìèô, óñëûøàííûé òîáîé îò èããè. Œû â ãîðîäàõ  æèâåì  äîëãî,
íî ýòîò äàð äîñòóïåí íå âñåì. ‚ñåì åãî ïîëó÷èòü íåâîçìîæíî - âñåëåííàß  íå
ñìîæåò âìåñòèòü êîëîññàëüíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ìàññó, êîòîðàß  íàêîïèòñß,  åñëè
êàæäûé ñìîæåò æèòü è ðàçìíîæàòüñß ñêîëü óãîäíî äîëãî. Œèô  èããè  ãîâîðèò,
÷òî ïîäîáíîå âîçìîæíî, è ýòî íåïðàâäà; à €‚„€ â íåì òî, ÷òî îí óêàçûâàåò
íà îäíó  èç  ðåàëüíûõ  ïðè÷èí  íåóäîâëåòâîðåííîñòè  íàøèì  îáðàçîì  æèçíè,
ðåàëüíóþ, ïîòîìó ÷òî ñ íåé íè÷åãî íåëüçß ïîäåëàòü.
     ‘êàçêà î âûøåäøèõ èç-ïîä êîíòðîëß Žòöàõ ƒîðîäà äðóãîå äåëî. àñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, ïîäîáíîå íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü è âðßä ëè âîçìîæíî, íî ÷åëîâåê
… ‹žˆ’ ïîëó÷àòü ïðèêàçû îò ìàøèí, è äóìàòü, ÷òî  åãî  æèçíü  çàâèñèò  îò
ïðèãîâîðà êó÷è æåëåçîê. € òàêîå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  íà  áîðòó
áîëüøèíñòâà ãîðîäîâ Žòöû ƒîðîäà ßâëßþòñß ñóäîì ïðèñßæíûõ.  ˆ  âîò  ÷åëîâåê
ïðèäóìûâàåò íàçèäàòåëüíóþ ñêàçêó î  âçáåñèâøèõñß  Žòöàõ  ƒîðîäà,  õîòß  íà
ñàìîì äåëå ðàññêàçûâàåò âîâñå íå î ìàøèíàõ, à ïðåäóïðåæäàåò î òîì, ÷òî  Ž
ñàì ìîæåò âçáåñèòüñß, åñëè ñëèøêîì ñèëüíî íà íåãî äàâèòü.
     ‚ñåëåííàß â ñîçíàíèè æèòåëåé ãîðîäîâ ïîëíà ïîäîáíûõ  ïðèçðàêîâ.  àíî
èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü ðàññêàæåò  òåáå,  ÷òî  íåêîòîðûå  ãîðîäà  ñòàíîâßòñß
áàíäèòàìè.
     - Šòî-òî ãîâîðèë ìíå, - ïðèçíàëñß Šðèñ. - î ß íå ïîíßë, ÷òî îí  èìåë
â âèäó.
     - òî ñòàðîå çåìíîå ñëîâî. ‘ëîâîì "õîáî" íàçûâàëñß  ÷åñòíûé  êî÷óþùèé
ðàáîòíèê, æèâóùèé òàê ïîòîìó, ÷òî åìó ýòî  íðàâèëîñü.  ðîäßãîé  íàçûâàëñß
÷åëîâåê òàêîãî æå òèïà, ñ òîé ðàçíèöåé, ÷òî îí íå ðàáîòàë, à æèë êðàæàìè è
ïîïðîøàéíè÷åñòâîì. ‚ îáùåñòâå êî÷óþùèõ ëþäåé è ê òåì è ê äðóãèì îòíîñèëèñü
ïðèìåðíî ñ îäèíàêîâûì óâàæåíèåì. € áàíäèòîì íàçûâàëñß áðîäßãà,  êðàâøèé  ó
äðóãèõ áðîäßã è õîáî - îí çàáèðàëñß â èõ êîòîìêè:  ìåøêè,  â  êîòîðûõ  îíè
íîñèëè ñâîè íåìíîãî÷èñëåííûå ïîæèòêè. ’àêîãî ÷åëîâåêà, ßñíîå  äåëî,  íèêòî
íå ëþáèë.
     ‘ëóõ î òîì, ÷òî êàêèå-òî  ãîðîäà,  îêàçàâøèñü  â  òðóäíîì  ïîëîæåíèè,
ñòàëè  áàíäèòàìè  -  ïðèíßëèñü  ãðàáèòü  äðóãèõ   êî÷åâíèêîâ,   -   øèðîêî
ðàñïðîñòðàíåí.  Žïßòü  æå,  êîíêðåòíûõ  ïðèìåðîâ   íåò.   àèáîëåå   ÷àñòî
óïîìèíàåòñß ƒŒ’, íî èìåþùèåñß â  íàøåì  ðàñïîðßæåíèè  ñâåäåíèß  î  ƒŒ’  íå
ãîâîðßò î òîì, ÷òî ýòî - áàíäèòñêèé  ãîðîä.  Ží  îáúßâëåí  âíå  çàêîíà  çà
óæàñíûå ïðåñòóïëåíèß íà ïëàíåòå-êîëîíèè, íî ôîðìàëüíî ýòî äåëàåò åãî  ëèøü
áðîäßãîé. îäëûì, íî âñå æå òîëüêî áðîäßãîé.
     -  îíèìàþ,  -  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  Šðèñ.  -  òî  âðîäå  èñòîðèé   î
÷îêíóâøèõñß Žòöàõ ƒîðîäà. åêîòîðûå ãîðîäà ãîëîäàþò - ß çíàþ  ýòî  -  è  â
ðàññêàçå î áàíäèòàõ çâó÷èò âîïðîñ:  "€  êàê  Œ›  ïîñòóïèì,  åñëè  ïðèäåòñß
òóãî?"
     €íäåðñîí âûãëßäåë óäîâëåòâîðåííûì.
     - ƒëßäè-êà, - áðîñèë îí Šàðëå. - Œíå ñëåäîâàëî ñòàòü ó÷èòåëåì!
     - ’û òóò íè ïðè ÷åì, - ñäåðæàííî çàìåòèëà Šàðëà. - Šðèñ  äóìàåò  ñàì.
Šðîìå òîãî, òû ìíå áîëüøå íðàâèøüñß ïîëèöåéñêèì.
     ‘åðæàíò âçäîõíóë ñ íåêîòîðûì ñîæàëåíèåì.
     - ó, ëàäíî. ’îãäà ß ðàññêàæó òåáå  ïîñëåäíþþ  ñêàçêó.  ’û,  êîíå÷íî,
ñëûøàë î âåãàíñêîì îðáèòàëüíîì ôîðòå?
     - ó, ðàçóìååòñß. Ž íåì ãîâîðèëîñü åùå â êóðñå èñòîðèè.
     - •îðîøî. à ýòîò ðàç,  ðå÷ü  èäåò  î  ÷åì-òî  ðåàëüíîì.  ‘óùåñòâîâàë
âåãàíñêèé îðáèòàëüíûé ôîðò,  êîòîðîìó  óäàëîñü  óñêîëüçíóòü,  è  íèêòî  íå
çíàåò, ãäå îí ñåé÷àñ. Žòöû ƒîðîäà ãîâîðßò, ÷òî ñêîðåå  âñåãî  ôîðò  ïîãèá,
êîãäà êîí÷èëèñü çàïàñû, íî îí áûë ÷ðåçâû÷àéíî áîëüøîé øòóêîâèíîé è  âïîëíå
ìîã óöåëåòü â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, êîòîðûå íè îäèí îáû÷íûé ãîðîä íå ñìîã
áû ïåðåæèòü. …ñëè òû ñïðîñèøü Žòöîâ ƒîðîäà î âåðîßòíîñòè òîãî, ÷òî ôîðò  è
ñåé÷àñ ñóùåñòâóåò, îíè ñêàæóò òåáå, ÷òî íå ìîãóò ïðèâåñòè íèêàêèõ  öèôð  -
÷òî óæå ñàìî ïî ñåáå ïëîõîé ïðèçíàê.
     à ýòîì êîí÷àþòñß ôàêòû.  î  èì  ñîïóòñòâóåò  ëåãåíäà.  òà  ëåãåíäà
ãëàñèò, ÷òî ôîðò ðûñêàåò ïî òîðãîâûì òðàññàì, ïîãëîùàß ãîðîäà - òî÷íî  òàê
æå, êàê ñòðåêîçà ëîâèò êîìàðîâ, íà ëåòó. à ñàìîì  äåëå,  íèêòî  íå  âèäåë
ýòîãî ôîðòà ñî âðåìåí, êîãäà áûëà ñîææåíà ‚åãà, íî ëåãåíäà æèâåò. ˆ êàæäûé
ðàç, êîãäà èñ÷åçàåò ãîðîä, ïðîõîäèò ñëóøîê - ñíà÷àëà,  ÷òî  îí  ïîïàëñß  â
ëàïû áàíäèòà, çàòåì, ÷òî åãî ïðîãëîòèë ôîðò.
     Ž ÷åì æå ðå÷ü èäåò íà ñàìîì äåëå, Šðèñ? ‘êàæè.
     Šðèñ íàäîëãî çàäóìàëñß è, íàêîíåö, ñêàçàë:
     - Ÿ íåñêîëüêî îçàäà÷åí.  òà  èñòîðèß  íå  äîëæíà  áû  îòëè÷àòüñß  îò
ïðåäûäóùèõ - è áûòü ñèìâîëîì òîãî, ÷åãî ëþäè  áîßòñß.  àïðèìåð,  åñëè  ìû
ïîâñòðå÷àåìñß â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ñ ïëàíåòîé,  âîîðóæåííîé  ëó÷øå,  ÷åì
ìû, òî îíà ñîæðåò íàñ, êàê â ñâîå âðåìß ìû ‚åãó...
     Žãðîìíûé  êóëàê  €íäåðñîíà  îïóñòèëñß  íà  îáåäåííûé  ñòîë,  çàñòàâèâ
òàðåëêè ïîäïðûãíóòü.
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî!  -  âîñòîðæåííî  âîñêëèêíóë  îí.  -   ‘ìîòðè-êà,
Šàðëà...
     Šàðëà ïðîòßíóëà ðóêè è ìßãêî ïîëîæèëà èõ íà êóëàê ñåðæàíòà.
     - „îðîãîé, Šðèñ åùå íå âñå ñêàçàë. ’û íå äàë åìó çàêîí÷èòü.
     - å äàë? î - èçâèíè, Šðèñ. ðîäîëæàé.
     - Ÿ íå çíàþ, çàêîí÷èë ß èëè íåò,  -  ïðîäîëæèë  Šðèñ,  ñìóùàßñü  è  ñ
çàïèíêîé. - ðîñòî èìåííî ýòà ñêàçêà ìåíß îçàäà÷èâàåò. Žíà íå òàê  ïðîñòà,
êàê îñòàëüíûå; ïîæàëóé, ß â ýòîì óâåðåí.
     - ðîäîëæàé.
     - ó, ðåçîííî áîßòüñß âñòðåòèòü  êîãî-òî,  êòî  ñèëüíåå  òåáß.  ’àêîå
âïîëíå ìîæåò ïðîèçîéòè. ˆ ñóùåñòâóåò ðåàëüíûé âåãàíñêèé îðáèòàëüíûé  ôîðò,
èëè âî âñßêîì ñëó÷àå, ñóùåñòâîâàë. ‚ äðóãèõ ñêàçêàõ èäåò ðå÷ü íå î  ÷åì-òî
äåéñòâèòåëüíîì, à î òåõ âåùàõ, êîòîðûõ ëþäè  ïîäñîçíàòåëüíî  áîßòñß,  è  î
êîòîðûõ ýòè ñêàçêè € ‘€ŒŽŒ „…‹… ðàññêàçûâàþò. ðàâèëüíî?
     - „à.
     - îßòüñß ôîðòà - çíà÷èò áîßòüñß ðåàëüíîé  âåùè.  î  ÷òî  òîãäà  ýòà
ñêàçêà ñèìâîëèçèðóåò? ‚ êîíöå êîíöîâ, îíà äîëæíà áûòü î òîì æå - î  ñòðàõå
ëþäåé ïåðåä ñàìèìè ñîáîé. Žíà  ãîâîðèò:  "Ÿ  óñòàë  ðàáîòàòü,  ÷òîáû  áûòü
ãðàæäàíèíîì, óñòàë ïîä÷èíßòüñß ‡åìíûì ïîëèöåéñêèì, óñòàë çàùèùàòü ãîðîä, è
æèòü òûñß÷ó ëåò ïîä íà÷àëüñòâîì ìàøèí, è ïðèíèìàòü ïîäà÷êè îò  êîëîíèñòîâ,
è åùå áîã âåñòü ÷òî. …ñëè áû ó ìåíß áûë ìîùíûé áîëüøîé  ãîðîä,  êîòîðûì  ß
ìîã áû êîìàíäîâàòü ñàì, ñëåäóþùóþ òûñß÷ó ëåò ß  ïðîâåë  áû,  ðàçáèâàß  âñå
âäðåáåçãè!"
     îñëåäîâàëî äîëãîå-äîëãîå ìîë÷àíèå, âî âðåìß êîòîðîãî Šðèñ âñå áîëüøå
è áîëüøå óáåæäàëñß, ÷òî îí îïßòü áðßêíóë ñëèøêîì ìíîãî ëèøíåãî.  Šàðëà  íå
êàçàëàñü îãîð÷åííîé, íî åå ìóæ âûãëßäåë ïîòðßñåííûì è ðàññåðæåííûì.
     - —òî-òî Ÿ‚Ž íåëàäíî â ñèñòåìå îáó÷åíèß, - ïðîðû÷àë îí  íàêîíåö,  íå
îáðàùàßñü íè ê Šàðëå, íè ê Šðèñó. - ‘íà÷àëà îòïðûñê Šèíãñòîí-’ðîîïîâ  -  à
òåïåðü  ýòîò  ïàðåíü.  Šàðëà!  ’û  ìîçã  íàøåé  ñåìüè.  ’åáå  êîãäà-íèáóäü
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ýòà ëåãåíäà î ôîðòå êàê-òî ñâßçàíà ñ îáó÷åíèåì?
     - „à, äîðîãîé. „àâíûì-äàâíî.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàëà îá ýòîì?
     - Ÿ ñêàçàëà áû, êàê òîëüêî ó íàñ ïîßâèëñß áû ðåáåíîê; à  äî  òåõ  ïîð
ìåíß ýòî íå êàñàëîñü. € òåïåðü Šðèñ ñêàçàë çà ìåíß.
     ‘åðæàíò îáåðíóë õìóðîå ëèöî ê Šðèñó.
     - ’û, - ñêàçàë îí, - ïðîñòî íåñíîñåí. Ÿ ñòàë ó÷èòü òåáß, êàê ìíå áûëî
ïîðó÷åíî, à êîí÷èëîñü òåì, ÷òî òû ó÷èøü ìåíß. „àæå €ìàëüôè íå çíàåò  ýòîãî
àñïåêòà ñêàçêè î ôîðòå, ãîòîâ ïîêëßñòüñß -  è  êîãäà  îí  åãî  óñëûøèò,  â
ñèñòåìå îáðàçîâàíèß ïðîèçîéäåò íàñòîßùèé ïåðåâîðîò.
     - ˆçâèíèòå, - æàëîáíî ïðîáîðìîòàë Šðèñ. Ží íå çíàë, ÷òî åùå ñêàçàòü.
     - å èçâèíßéñß! - ðßâêíóë €íäåðñîí, âñêàêèâàß  íà  íîãè.  -  ‘òîé  íà
ñâîåì! óñòü äðóãèå áîßòñß ïðèçðàêîâ - òû çíàåøü î íèõ  åäèíñòâåííîå,  ÷òî
ñëåäóåò çíàòü: íåâàæíî, êàêîãî ðîäà ýòè ïðèçðàêè, íî îíè íå èìåþò íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê ìåðòâûì. ‹þäè ‚‘…ƒ„€ áîßòñß ñàìèõ ñåáß.
     Ží ðàññåßííî îãëßäåëñß.
     - Œíå íóæíî èäòè íàâåðõ. ‘êîðåå! ƒäå ìîß ôóðàæêà? - ‘òóêíóâøèñü ðóêîé
î  äâåðíîé  êîñßê,  îí  âçðåâåë  è  âûñêî÷èë  èç  êîìíàòû,  îñòàâèâ  Šðèñà
ïîõîëîäåâøèì îò ñòðàõà.
     ˆ òóò Šàðëà ïðèíßëàñü áåçóäå