 ëè ó íàñ øëþïêè?  Ÿ  áû
ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû èõ ïîñëàëè.
     - Šîíå÷íî, åñòü. î ß èñïîëüçóþ èõ òîëüêî äëß ìåëêèõ çàäà÷.  …ñëè  ìû
ïîøëåì èõ âãëóáü ðîâàëà, ýòî áóäåò ïðîñòî ñàìîóáèéñòâîì.
     - ‡íàþ. î òàì, ãäå åñòü îäíà çâåçäà, ìîãóò îêàçàòüñß è äðóãèå, áëèæå
ê íàì.
     - …ñëè õî÷åøü, äàâàé ïðîâåðèì, - €ìàëüôè ïîæàë ïëå÷àìè.
     Ží ïðèêîñíóëñß ê ïàíåëè óïðàâëåíèß. ‡àäíßß ñòåíà  ðîâàëà  èñ÷åçëà  ñ
ýêðàíà, îñòàëñß ëèøü íå î÷åíü ãóñòîé òóìàí.  ‚  ïîëîñå  íàáëþäåíèß  ðîâàë
ïðåäñòàâëßë ñîáîé áåñêîíå÷íóþ ïóñòîòó, ïëàâàþùóþ â çâåçäíîé ïûëè.
     - ‘ ýòîé ñòîðîíû íè÷åãî íåò. ðîñòî - íè÷åãî.
     €ìàëüôè ñíîâà ïåðåâåë âûêëþ÷àòåëü.
     à ýêðàíå - ñîâñåì âáëèçè - ãîðåë êàêîé-òî ãîðîä.


     ‚ñå çàêîí÷èëîñü çà íåñêîëüêî ìèíóò. ƒîðîä êîð÷èëñß è  ðàçâàëèâàëñß  â
âèõðå îãíß. à åãî îêðàèíàõ òî òóò, òî òàì âîçíèêàëè âñïûøêè âûñòðåëîâ, íî
åùå íåìíîãî - è ñàìè ýòè  îêðàèíû  ïðåêðàòèëè  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå.  –åëûå
ðàéîíû îòêàëûâàëèñü è ïëàâèëèñü, ïðåâðàùàßñü â ïîêðûòûå äûìêîé  ïðèçðà÷íûå
âèäåíèß.  Žòêóäà-òî  èç  ïûëàþùåãî  öåíòðà  ãîðîäà   âûíûðíóëè   íåñêîëüêî
êîðàáëåé, ïûòàâøèõñß ïðîðâàòüñß ñêâîçü âðàæåñêèå ðßäû. àïàäàâøèå, êòî  áû
îíè íè áûëè, ïîçâîëèëè èì  óéòè:  íè  îäèí  ìûñëèìûé  êîðàáëü  íå  ìîã  áû
ïðîòßíóòü äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû âûáðàòüñß çà ïðåäåëû ðîâàëà.
     „è ðàñïëàêàëàñü. €ìàëüôè âêëþ÷èë ñèñòåìó ñâßçè,  êîìíàòà  íàïîëíèëàñü
òðåñêîì ìèêðîôîíîâ. ‘êâîçü ãðîìîâûå ðàñêàòû  âçðûâîâ  ïîñëûøàëñß  îäèíîêèé
êðèê: "îâòîðßþ íà òîò ñëó÷àé, åñëè êòî-íèáóäü ñëûøèò íàñ. îâòîðßþ: ó íàñ
áåñòîïëèâíûé äâèãàòåëü. Œû ýâàêóèðóåì ïàññàæèðà è óíè÷òîæàåì êîðàáëü. …ñëè
ìîæåòå,  ïîäáåðèòå  ïàññàæèðà.  àñ  âçîðâàëè  áàíäèòû.  îâòîðßþ  íà  òîò
ñëó÷àé..."
     Žò ãîðîäà íå îñòàëîñü íè÷åãî,  òîëüêî  ñâåòßùèéñß  îñòîâ,  ïîñòåïåííî
èñïàðßþùèéñß  è  ïåðåõîäßùèé  â  òåìíîòó.  ëåäíûé  ñâåò  ïîèñêîâîãî  ëó÷à
âðàæåñêîé ïóøêè ïðîäîëæàë ðûñêàòü ïî ãîðîäó. î-ïðåæíåìó  íåâîçìîæíî  áûëî
ïîíßòü, êòî æå íàïàë  íà  íåãî.  ‚èäåîêàìåðû,  ðàñïîëîæåííûå  íà  ðàêåòàõ,
àâòîìàòè÷åñêè êîìïåíñèðîâàëè ÷ðåçìåðíóþ ßðêîñòü, òàê ÷òî  âñå  îáúåêòû  íà
ýêðàíå ñâåòèëèñü ïðèãëóøåííûì ñâåòîì.
     “æàñàþùåé ñèëû ïîæàð ñòèõàë; èçîáðàæåíèå çâåçä ïîíåìíîãó  ñòàíîâèëîñü
ßð÷å. ‚ñïûõíóëà è ïîãàñëà ïîñëåäíßß èñêðà.  ’åíü  ñíîâà  íàêðûëà  çâåçäíóþ
ñòåíó. •ýçëòîí ñóäîðîæíî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ.
     - à íèõ íàïàë _ä_ð_ó_ã_î_é_ ãîðîä! ‡íà÷èò, íåêîòîðûå èç íèõ âñå-òàêè
ñòàëè áàíäèòàìè! € ìû-òî äóìàëè, ÷òî ïåðâûìè ïðîðâàëèñü ñþäà!
     - Œàðê, - ñëàáûì ãîëîñîì ïîçâàëà „è. - Œàðê, ÷òî òàêîå áàíäèò?
     - àçáîéíèêè, - îòâåòèë •ýçëòîí, íå ñâîäß ãëàç ñ  ýêðàíà.  -  ƒîðîäà,
êîòîðûå áðîñèëè òåíü íà âñåõ  áðîäßã.  îëüøèíñòâî  ãîðîäîâ-ðîäßã  -  ýòî
èñòèííûå ñêèòàëüöû. Žíè èùóò ðàáîòó è ñàìè  çàðàáàòûâàþò  ñåáå  íà  æèçíü.
àíäèòû æèâóò çà ñ÷åò ãðàáåæåé è óáèéñòâ. ‚  ãîëîñå  åãî  çâó÷àëà  ãîðå÷ü.
€ìàëüôè è ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß îòâðàòèòåëüíî.  ‘  ìûñëüþ,  ÷òî  îäèí  ãîðîä
ðåøèëñß óíè÷òîæèòü äðóãîé, òðóäíî áûëî ñìèðèòüñß. î  åùå  ïå÷àëüíåå  áûëî
ñîçíàâàòü, ÷òî ýòè ñîáûòèß ïðîèçîøëè â ãëóáîêîé äðåâíîñòè.  “ëüòðàâîëíîâàß
ñâßçü  ïðîõîäèëà  íà  ñêîðîñòè,  ïðåâîñõîäßùåé  ñêîðîñòü  ñâåòà  âñåãî  íà
äâàäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ; â îòëè÷èå îò ïåðåäàò÷èêîâ „èðàêà, óëüòðàôîí íè  â
êîåì ñëó÷àå íåëüçß áûëî íàçâàòü ñðåäñòâîì ìãíîâåííîé  ñâßçè.  ’àèíñòâåííûé
ãîðîä óíè÷òîæèë ñâîåãî ïðîòèâíèêà ìíîãî ëåò íàçàä,  è  ñåé÷àñ,  íàâåðíßêà,
ñòàë íåäîñßãàåì. „àæå îïîçíàòü åãî áûëî áû íåâîçìîæíî:  ïðèêàç,  ïîñëàííûé
íà âåäóùóþ òåëåóïðàâëßåìóþ ðàêåòó, ïðèäåò òóäà ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò.
     - åêîòîðûå ýêñïåäèöèè çàíßëèñü ïèðàòñòâîì, - ñêàçàë €ìàëüôè.
     - „à, ýòî òàê. Œíå êàæåòñß, ÷òî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ÷èñëî  èõ  äàæå
óâåëè÷èâàåòñß. î÷åìó, ß íå çíàþ, íî ýòî î÷åâèäíî. Œû ïîñòîßííî òåðßåì  èç
âèäó ÷åñòíûå, çàêîíîïîñëóøíûå ãîðîäà. Žíè íå îòâå÷àþò íà  âûçîâ  âî  âðåìß
ñåàíñîâ ñâßçè,  íå  ïðèáûâàþò  íà  âñòðå÷è.  Œîæåò  áûòü,  òåïåðü  ïðè÷èíà
ïðîßñíèëàñü.
     - Ÿ ýòî òîæå çàìåòèë, - ñêàçàë •ýçëòîí. - î ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ñòîëü
ìíîãî÷èñëåííûå ïîòåðè îäíèì ïèðàòñòâîì îáúßñíèòü íåëüçß. ˆç òîãî,  ÷òî  ìû
âèäåëè, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî çäåñü íàõîäèòñß îðáèòàëüíûé ôîðò ‚åãè. Žíè
ïåðåõâàòûâàþò âñåõ, êîãî ñòðàñòü ê ïðèêëþ÷åíèßì ïîáóæäàåò ïîêèäàòü îáû÷íûå
òîðãîâûå òðàññû.
     - Ÿ íå çíàëà, ÷òî ó ‚åãè åñòü ëåòàþùèå ãîðîäà, - ïðîðîíèëà „è.
     - € ó íåå èõ è íåò, - ñ  îòñóòñòâóþùèì  âèäîì  ïðîèçíåñ  €ìàëüôè.  Ží
ñîáèðàëñß áûëî ðàññêàçàòü åé î ëåãåíäàðíîì  ôîðòå,  íî,  íåìíîãî  ïîäóìàâ,
ðåøèë íå äåëàòü ýòîãî. - Šîãäà-òî ‚åãà ãîñïîäñòâîâàëà âî  âñåé  ãàëàêòèêå.
…ùå äî òîãî, êàê çåìëßíå âûøëè â êîñìîñ. à  ïèêå  ñâîåãî  ìîãóùåñòâà  îíà
âëàäåëà áîëüøèì ÷èñëîì ïëàíåò, ÷åì ñåé÷àñ åñòü ó çåìëßí. î  åå  âûòåñíèëè
óæå î÷åíü äàâíî... Œåíß âîëíóåò ýòîò ãîðîä-ïèðàò,  Œàðê.  ‘ïåöèàëèñòàì  íà
‡åìëå äàâíî ñëåäîâàëî áû èçîáðåñòè êîìïàêòíûé êîììóíèêàòîð  „èðàêà,  ÷òîáû
åãî ìîæíî áûëî óñòàíîâèòü íà òåëåóïðàâëßåìûõ ðàêåòàõ. òî ëó÷øåå, ÷òî  îíè
ìîãëè áû ñäåëàòü äëß íàñ.
     •ýçëòîí áåç òðóäà ñîîáðàçèë, êóäà êëîíèò €ìàëüôè:
     - Œîæåò áûòü, íàì åùå íå ïîçäíî çàíßòüñß èìè?
     - è â êîåì ñëó÷àå. Œû íå äîëæíû îòêëîíßòüñß îò ìàðøðóòà.
     - Ÿ ïåðåäàì ïðåäóïðåæäåíèå ïî êàíàëàì ñâßçè, - ïðåäëîæèë  •ýçëòîí.  -
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ïîëèöåéñêèå ñìîãóò ïðî÷åñàòü íóæíûé ðàéîí ðîâàëà  äî
òîãî, êàê ýòè áîñßêè óéäóò îòñþäà.
     - ’àê  ìû  ïîñòàâèì  ëîâóøêó  ñàìèì  ñåáå.  Šðîìå  òîãî,  áàíäèòû  íå
ñîáèðàþòñß ïîêèäàòü ðîâàë, â ýòîì ß óâåðåí. Žíè íàâåðíßêà çàõîòßò  ñïåðâà
ïîéìàòü âûëåòåâøèé èç ãîðîäà êîðàáëü.
     - î÷åìó âû òàê äóìàåòå?
     - ‚û ñëûøàëè, ÷òî ïåðåäàâàëè î áåñòîïëèâíîì äâèãàòåëå?
     - Šîíå÷íî, - íåðåøèòåëüíî ïîäòâåðäèë •ýçëòîí, - íî ÷åëîâåê, âëàäåþùèé
ñåêðåòîì äâèãàòåëß,  ñåé÷àñ  íàâåðíßêà  óæå  ìåðòâ,  äàæå  åñëè  îí  ñóìåë
ñïàñòèñü âî âðåìß ãèáåëè ãîðîäà.
     - ‚ ýòîì ó íàñ íåò íèêàêîé óâåðåííîñòè. àíäèòû çàõîòßò ñàìè âî  âñåì
óáåäèòüñß. …ñëè îíè  ñóìåþò  çàâëàäåòü  äâèãàòåëåì,  íàì  ïðèäåòñß  äîðîãî
çàïëàòèòü çà ýòî; áàíäèòû áîëüøå íå áóäóò ðåäêîñòüþ.  Œû  íå  ìîæåì  ýòîãî
äîïóñòèòü. ˆíà÷å ïèðàòñòâî ðàñïðîñòðàíèòñß ïî âñåé ãàëàêòèêå.
     - î÷åìó? - âñòàâèëà „è.
     - ’û ñîâñåì íå çíàåøü èñòîðèè, „è. „óìàþ, ÷òî ó âàñ íà “òîïèè ïèðàòîâ
íå áûëî, çàòî íà ‡åìëå èõ áûëî ïîëíûì-ïîëíî. î êîãäà òûñß÷åëåòèß íàçàä íà
ñìåíó êîñìîïàðóñíèêàì ïðèøëè êîðàáëè ñ äâèãàòåëüíûìè óñòàíîâêàìè,  áàíäèòû
ïîñòåïåííî èñ÷åçëè. îâûå êîðàáëè áûëè áîëåå áûñòðûìè, ÷åì  ïàðóñíèêè,  íî
èì òðóäíî áûëî ñäåëàòüñß ïèðàòàìè, ïîñêîëüêó îíè âûíóæäåíû áûëè  ðåãóëßðíî
çàõîäèòü â ïîðòû äëß ïîïîëíåíèß çàïàñîâ òîïëèâà è ïðîäîâîëüñòâèß. …äó  îíè
åùå êàê-òî ìîãëè  äîáûòü  íà  íåîáèòàåìûõ  îñòðîâàõ,  íî  çà  òîïëèâîì  èì
ïðèõîäèëîñü ñïóñêàòüñß â îáæèòûå ìåñòà.  ƒîðîäà-ðîäßãè  ñåé÷àñ  íàõîäßòñß
òî÷íî â òàêîì æå ïîëîæåíèè. Žíè ïî ñóòè ïîëíîñòüþ  çàâèñßò  îò  ïîïîëíåíèß
çàïàñîâ òîïëèâà. î åñëè áàíäèòû ïðèñâîßò ñåêðåò áåñòîïëèâíîãî  äâèãàòåëß,
ó íèõ íå áóäåò íóæäû çàõîäèòü â öèâèëèçîâàííûå ïîðòû. Œû äîëæíû îòîáðàòü ó
íèõ ýòîò äâèãàòåëü.
     •ýçëòîí âñòàë, íåðâíî ñöåïèâ ðóêè.
     - òî ñîâåðøåííî âåðíî. ˆìåííî ïîýòîìó áàíäèòû ðàçîáüþòñß â  ëåïåøêó,
÷òîáû ïîéìàòü ýòó øëþïêó. ’û ïðàâ, €ìàëüôè. à ðîâàëå  åñòü  òîëüêî  îäíî
ìåñòî, êóäà ìîæåò îòïðàâèòüñß áåãëåö. òî - ñòðàíñòâóþùàß çâåçäà. ’àê  ÷òî
áàíäèòû íàâåðíßêà òàì èëè íàõîäßòñß íà ïóòè òóäà.
     •ýçëòîí åùå ðàç âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ýêðàí, çàïîëíåííûé ñâå÷åíèåì
íåèçâåñòíûõ çâåçä.
     - òî âñå ìåíßåò. îñëàòü ïðåäóïðåæäåíèå èëè íåò?
     - îñûëàé.  ‡àêîí  òðåáóåò  ýòîãî.  î  ìíå  êàæåòñß,  ðàçîáðàòüñß  ñ
ïèðàòàìè íàì íàäî ñàìèì. Œû ÷àñòî ñòàëêèâàëèñü ñ íåçíàêîìûìè êóëüòóðàìè  è
ïðåêðàñíî ïîíèìàåì îáðàç ìûñëåé áðîäßã. €  âåäü  ýòè  áàíäèòû  -  âñå-òàêè
áðîäßãè. îëèöèß, åñëè äîáåðåòñß ñþäà âîâðåìß, òîëüêî âñå çàïóòàåò.
     - ðîâåðü êóðñ. Œû áóäåì äâèãàòüñß, êàê íàìå÷åíî.
     - Žáßçàòåëüíî.
     “ïðàâëßþùèé íå òîðîïèëñß óõîäèòü.
     - îññ, - ñêàçàë îí, íàêîíåö, - áàíäèòû çäîðîâî âîîðóæåíû. Žíè  ìîãóò
ñïîêîéíî ðàçäåëàòüñß ñ íàìè.
     - Œàðê, åñëè áû ß íå çíàë, ÷òî òû ïîïðîñòó ëåíòßé, ß áû  íàçâàë  òåáß
æåëòîðîòûì ïòåíöîì, -  ïðîõðèïåë  €ìàëüôè.  Ží  âäðóã  çàìîë÷àë  è  ñìåðßë
•ýçëòîíà âçãëßäîì, îñòàíîâèâøèñü íà åãî äëèííîì íàñìåøëèâîì ëèöå. - ˆëè òû
÷òî-òî çàäóìàë?
     •ýçëòîí óëûáíóëñß, êàê ìàëü÷èøêà, êîòîðîãî çàñòàëè, êîãäà  îí  òàéêîì
ëîïàë âàðåíüå.
     - „à, ó ìåíß åñòü êîå-÷òî íà óìå. Ÿ íå ëþáëþ ïèðàòîâ, îñîáåííî óáèéö.
å õî÷åøü ëè ïðîâåðíóòü íåáîëüøóþ îïåðàöèþ?
     - €ãà! - âîñêëèêíóë €ìàëüôè, íà÷èíàß óñïîêàèâàòüñß. -  ’àê-òî  ëó÷øå.
—òî æ, ïîñëóøàåì.
     - Ÿ äóìàþ ñäåëàòü  ñòàâêó  íà  æåíùèí.  Žíè  -  ëó÷øàß  ïðèìàíêà  äëß
ïèðàòîâ.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß  €ìàëüôè.  -  î  êàêèõ  æåíùèí  òû  õî÷åøü
èñïîëüçîâàòü? àøèõ? ó óæ íåò.
     - åò, íåò, - óñïîêîèë åãî •ýçëòîí. - ‚û æå ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî  îêîëî
ýòîé çâåçäû äîëæíà áûòü êàêàß-íèáóäü íàñåëåííàß ïëàíåòà. îíèìàåòå, î  ÷åì
ß ãîâîðþ?
     - „óìàþ, ÷òî äà, -  ïîäòâåðäèë  €ìàëüôè.  -  ‚îçìîæíî,  ß  äàæå  âèæó
äàëüøå, ÷åì òû.


     ‘òðàíñòâóþùàß çâåçäà ì÷àëàñü ïî äîëèíå ðîâàëà, ïðèäåðæèâàßñü  êóðñà,
ïî êîòîðîìó åé ïðåäñòîßëî åùå ïî ìåíüøåé  ìåðå  äåñßòü  òûñß÷  çåìíûõ  ëåò
äîáèðàòüñß äî çàäíåé ñòåíû. ‚ìåñòå ñ íåé  ëåòåëè  øåñòü  ïëàíåò,  îäíà  èç
êîòîðûõ îòäàëåííî íàïîìèíàëà ‡åìëþ.  ‡àäîëãî  äî  òîãî,  êàê  ýòà  ïëàíåòà
âûðèñîâàëàñü â âèäå îò÷åòëèâîãî äèñêà  íà  ýêðàíå,  ìîæíî  áûëî  íàáëþäàòü
èñõîäßùåå  îò  íåå  õàðàêòåðíîå  õëîðîôèëëîâîå  ñâå÷åíèå.  ’åëåóïðàâëßåìûå
ðàêåòû áûëè îòîçâàíû è ñðàçó æå íà÷àëè âîçâðàùàòüñß îäíà  çà  äðóãîé,  êàê
ðîé ïßòèìåòðîâûõ ôóòáîëüíûõ ìß÷åé,  îêðóæàß  òîò  íîâûé  ìèð,  ê  êîòîðîìó
ïðèáëèæàëñß ãîðîä.
     Šàðòèíà  âåçäå  áûëà  îäèíàêîâîé:  ïåðâîáûòíûå  òðîïèêè,   îõâà÷åííûå
àãîíèåé  òîãî  ãåîëîãè÷åñêîãî  ïåðèîäà,  êîòîðûé  ìîæíî  áûëî  ñðàâíèòü  ñ
Šàìåííîóãîëüíûì ïåðèîäîì íà ‡åìëå. ûëî ßñíî, ÷òî  åäèíñòâåííàß  ïðèãîäíàß
äëß ÷åëîâåêà ïëàíåòà ìîæåò ñòàòü òîëüêî  ìèìîëåòíûì  ïðèñòàíèùåì  íà  ïóòè
ãîðîäà; íèêàêîé ðàáîòû çäåñü ïîëó÷èòü íå óäàñòñß.
     àêåòû íà÷àëè ïåðåäàâàòü êàêèå-òî ñëàáûå ðàäèîñèãíàëû.
     Ÿçûê ýòèõ ñîîáùåíèé áûë íåçíàêîì.  €ìàëüôè  ïðåäëîæèë  ðàçîáðàòüñß  ñ
ßçûêîì Žòöàì ƒîðîäà. Žäíàêî, âûâîäß ãîðîä íà îðáèòó, îí ïðîäîëæàë  ñëóøàòü
âûðûâàâøååñß èç äèíàìèêîâ ñòðàííîå  áîðìîòàíèå.  ’å÷åíèå  ðå÷è  íàïîìèíàëî
ðèòóàëüíîå çàêëèíàíèå.
     ‚ñêîðå ïðèøåë îòâåò îò Žòöîâ ƒîðîäà:
     "’Ž’ Ÿ‡›Š …„‘’€‚‹Ÿ…’ ‘ŽŽ‰ Ž„ˆ ˆ‡ „ˆ€‹…Š’Ž‚, €  ŠŽ’ŽŽŒ  ƒŽ‚ŽŸ’
ƒ“Œ€Žˆ„›  ƒ“›  G,  Ž„€ŠŽ  ‘ˆ’“€–ˆŸ  Ÿ‚Ž  …Ž„Ž‡€—€Ÿ.   ˆ‡   Ž™ˆ•
‘ŽŽ€†…ˆ‰ Œ› ŒŽ†…Œ ‡€Š‹ž—ˆ’œ, —’Ž €‘€, ŠŽ’Ž€Ÿ ƒŽ‚Žˆ’ € …Œ, Œ…‘’€Ÿ.
’Ž  „Ž‚Ž‹œŽ  …„Šˆ‰  ‘‹“—€‰,  Ž  …‹œ‡Ÿ  ‘Š€‡€’œ,  —’Ž  ’Ž  ‘Ž‚…˜…Ž
…‚…ŽŸ’Ž. ‚ Ÿ‡›Š… ‚‘’…—€ž’‘Ÿ ˆ‡€Šˆ, ‘‚ˆ„…’…‹œ‘’‚“ž™ˆ…, —’Ž …ŠŽ’Ž›…
…ƒŽ ŽŽŽ’› ‚Ž‡ˆŠ‹ˆ ‚ …‡“‹œ’€’… „…ƒ€„€–ˆˆ €ƒ‹ˆ‰‘ŠŽƒŽ. Ž„€ŠŽ, ‘’Ž‹œ †…
Ž—…‚ˆ„› “Š€‡€ˆŸ € ’Ž, —’Ž  ‚  Ÿ‡›Š…  ‘Œ…˜€‹ˆ‘œ  „ˆ€‹…Š’›,  ‘‚Ž‰‘’‚…›…
…‚Ž›’›Œ ‹…Œ…€Œ. ’Ž’ ”€Š’ … ‘Žƒ‹€‘“…’‘Ÿ ‘ €‹ˆ—ˆ…Œ €„ˆŽ, € ’€Š†… ‘
Ž„ŽŽ€‡ˆ…Œ,  •€€Š’…›Œ   „‹Ÿ   ƒ“›   G.   “—ˆ’›‚€Ÿ   ‚›˜…ˆ‡‹Ž†…›…
Ž‘’ŽŸ’…‹œ‘’‚€, Œ› ‚›“†„…› ‘Ž ‚‘…‰ Ž…„…‹…Ž‘’œž ‡€Ÿ‚ˆ’œ Ž ‡€…’…  €
Š€Šˆ…-‹ˆŽ …„Ž‘“„ˆ’…‹œ›… „…‰‘’‚ˆŸ ‘Ž ‘’ŽŽ› Œˆ‘’…€  •‡‹’Ž€  €  ‚‘…
‚…ŒŸ …›‚€ˆŸ € ’Ž‰ ‹€…’…".
     - ‘îâåòîâ-òî ß ó íèõ íå ïðîñèë, - îáðîíèë €ìàëüôè. - ˆ âîîáùå,  çà÷åì
íàì â òàêîé ñèòóàöèè óðîêè ýòèìîëîãèè? Œàðê, ß âñå æå  ñîâåòóþ  òåáå  áûòü
îñòîðîæíåå...
     - "îìíè î ïëàíåòå  ’îð  ßòü",  -  ïðîèçíåñ  •ýçëòîí,  î÷åíü  ïîõîæå
ïîäðàæàß ïîêðîâèòåëüñòâåííîìó òîíó ìýðà. -  ‚ñå  â  ïîðßäêå.  ó  ÷òî,  ìû
ñïóñêàåìñß?
     ‚ìåñòî îòâåòà  €ìàëüôè  ïîâåðíóë  ðû÷àã  óïðàâëåíèß,  è  ãîðîä  íà÷àë
îïóñêàòüñß íà ïëàíåòó. à ïîâåðõíîñòè íå áûëî  âèäíî  íè  îäíîãî  ó÷àñòêà,
ïðèãîäíîãî äëß ïîñàäêè, è ìýð óæå ñìèðèëñß ñ  òåì,  ÷òî  óäîáíóþ  ïëîùàäêó
íàéòè âðßä ëè óäàñòñß. Ží îñòîðîæíî îïóñêàë ãîðîä, ðóêîâîäñòâóßñü, ãëàâíûì
îáðàçîì, ãîëîñàìè, êîòîðûå âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å çâó÷àëè â åãî íàóøíèêàõ.
     ‘ âûñîòû ÷åòûðåõ òûñß÷ ìåòðîâ îí âäðóã ðàçãëßäåë  êàêèå-òî  ïðîáëåñêè
ñðåäè  òåìíî-çåëåíûõ   âîëí   ðàñêèäèñòûõ   äåðåâüåâ.   Šàìåðû,   ìåäëåííî
ïåðåìåùàßñü, ïîéìàëè â ïîëå çðåíèß áëåñòßùèé îáúåêò: íà  ýêðàíå  ïîßâèëàñü
êðûøà ñ ðàñïîëîæåííûìè íà íåé áàøåíêàìè. ‡àòåì ïîêàçàëàñü åùå îäíà, åùå  è
åùå - óæå îò÷åòëèâî áûëà âèäíà öåëàß äþæèíà  çäàíèé.  òî  áûë  ãîðîä.  å
ãîðîä-ðîäßãà, à íàñòîßùèé, âûðîñøèé íà ýòîé ïëàíåòå. îäîáðàâøèñü  áëèæå,
êàìåðû ïåðåäàëè áîëåå  êðóïíîå  èçîáðàæåíèå:  ãîðîä  áûë  îáíåñåí  ñòåíîé,
ðàñïîëîæåííîé  ïî  âíóòðåííåé  ãðàíèöå  ëèøåííîãî  âñßêîé   ðàñòèòåëüíîñòè
êîëüöà. ‡åëåíü ìåæäó áàøíßìè, ñóäß ïî âñåìó, ßâëßëàñü ïðîñòî ìàñêèðîâêîé.
     Šîãäà ãîðîä-ðîäßãà äîñòèã  âûñîòû  òðåõ  òûñß÷  ìåòðîâ,  ñî  ñòîðîíû
ïëàíåòû, ñëîâíî ïåðåïóãàííûå  ïòèöû,  âçëåòåëà  ñòàß  ìàëåíüêèõ  êîðàáëåé,
îùåðèâøèõñß îãíåííûìè ïåðüßìè.
     - €ðòèëëåðèñòû! - çàîðàë •ýçëòîí â ìèêðîôîí. - Žòïðàâüòå èì íåñêîëüêî
ïîñûëîê.
     €ìàëüôè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  îïóñêàß  ãîðîä  âñå  áëèæå  ê
ïîâåðõíîñòè.  òèöû  ñ  îãíåííûìè  õâîñòàìè  êðóòèëèñü   âîêðóã,   ñïëåòàß
ïðè÷óäëèâûé îðíàìåíò èç  ñòðóåê  äûìà.  ƒëßäß  íà  íèõ,  €ìàëüôè  âñïîìíèë
êîãäà-òî äàâíî âèäåííóþ èì íåçàáûâàåìóþ  êàðòèíó  -  áðà÷íûé  òàíåö  ï÷åë,
ñîïðîâîæäàåìûé ìåðíûì ðîâíûì æóææàíèåì. ‡åìíûõ  ïòèö  è  ï÷åë  €ìàëüôè  íå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü, íàâåðíî, óæå  äîáðóþ  òûñß÷ó  ëåò.  ’åì  íå  ìåíåå,  â
ñîïðîâîæäàþùåì èõ îùåðèâøèìñß êîïüßìè êîðòåæå îí  èíòóèòèâíî  ïî÷óâñòâîâàë
êàêîå-òî ñõîäñòâî ñ ðèòóàëüíûìè öåðåìîíèßìè èç æèçíè ýòèõ  ìèëûõ  ñóùåñòâ.
Ží  àêêóðàòíî  âåë  ãîðîä-ðîäßãó  ê  åãî  íîâîé  ñòîßíêå  íåïîäàëåêó   îò
çàòåðßâøåãîñß â  äæóíãëßõ  ïîñåëåíèß  àáîðèãåíîâ,  íåíàäîëãî  çàâèñàß  íàä
âåðõóøêàìè ãèãàíòñêèõ ðàñòåíèé. ‡àòåì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû,  ñëîâíî  êîñîé,
âûêîñèòü  ìåçîòðîííûìè  ðóæüßìè  ïîñàäî÷íóþ  ïëîùàäêó,  €ìàëüôè   ïðîèçâåë
ïîëßðèçàöèþ ýêðàíà ñïèíäèççè.
     Žñíîâàíèå ãîðîäà-ðîäßãè è âåðõóøêè ãîðîäñêèõ  çäàíèé  ïîãðóçèëèñü  â
òåìíîòó. —òî ïðîèçîøëî ñ ãèãàíòñêèìè ïàïîðîòíèêàìè è  õâîùàìè,  ðàçãëßäåòü
áûëî íåâîçìîæíî. Ž÷åâèäíî, âñå îíè çà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ïðåâðàòèëèñü â
åäèíûé ñïðåññîâàííûé ïëàñò. ’å, ÷òî íàõîäèëèñü ÷óòü  ïîäàëüøå,  çà  ÷åðòîé
îïóñòèâøåãîñß ãîðîäà, íå óñòîßâ ïåðåä ðàçûãðàâøåéñß áóðåé, ñáðîñèëè ëèñòüß
è ðàçâàëèâàëèñü íà ÷àñòè. …ùå äàëüøå íàõîäèâøèéñß âíóòðè îãðîìíîãî êðóãà è
çàëèòûé ñîëíöåì  ëåñ  íàêëîíèëñß  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò  ãîðîäà  ñòîðîíó,
ñîòðßñàßñü ïîä óäàðàìè ãðîìà.
     Š íåñ÷àñòüþ,  ñïèíäèççè  íà  „âàäöàòü  òðåòüåé  óëèöå  âçîðâàëñß,  íå
âûäåðæàâ îãðîìíîãî íàïðßæåíèß ïîñëåäíåé ìèíóòû ïîñàäêè, è  îñòàâøèåñß  ñòî
ïßòüäåñßò  ìåòðîâ  ãîðîä  íàõîäèëñß  ïðàêòè÷åñêè  â  ñîñòîßíèè  ñâîáîäíîãî
ïàäåíèß. “äàð î ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû îêàçàëñß çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå, ÷åì  ìîã
ïðåäïîëàãàòü  €ìàëüôè.  •ýçëòîí,   âöåïèâøèñü   â   ïîäëîêîòíèêè   êðåñëà,
äîæèäàëñß, ïîêà áàøíß ïåðåñòàíåò ðàñêà÷èâàòüñß, à êîãäà  âñå  óñïîêîèëîñü,
ïðèíßëñß âûòèðàòü ïëàòêîì êðîâîòî÷àùèé íîñ.
     - „îâîëüíî äðàìàòè÷íîå ïðèçåìëåíèå, - ïîøóòèë îí.  -  îæàëóé,  ñòîèò
ïî÷èíèòü ñïèíäèççè, òàê - íà âñßêèé ñëó÷àé. îññ, åùå  íåìíîãî  -  è  ýòîò
äâèãàòåëü ñîâñåì ñäîõíåò.
     €ìàëüôè ðåøèòåëüíûì æåñòîì âûêëþ÷èë óñòðîéñòâî óïðàâëåíèß.
     - …ñëè ýòè áàíäèòû çäåñü ïîßâßòñß, - ñêàçàë îí,  -  ìíå  êàæåòñß,  èì
áóäåò íå òàê ïðîñòî äîêàçàòü ñâîå ìîãóùåñòâî. ‹àäíî, Œàðê,  ïðèíèìàéñß  çà
äåëî.


     Œýð ïðîòèñíóë ñâîå ãðóçíîå, íàïîìèíàþùåå áî÷îíîê, òåëî â êàáèíó ëèôòà
è, ïðåîäîëåâàß ôðèêöèîííîå ïîëå, çàñêîëüçèë âíèç, íà óëèöó.  ’àêîé  ñïîñîá
ïåðåäâèæåíèß îí ñ÷èòàë ãîðàçäî áîëåå áûñòðûì è óäîáíûì, ÷åì àâòîìàòè÷åñêèå
ýñêàëàòîðû èëè ñêîëüæåíèå ïî ñòåíàì çäàíèé, êîãäà  â  êà÷åñòâå  òîðìîçíîãî
áàøìàêà ïðèõîäèòñß èñïîëüçîâàòü ñîáñòâåííûé ëîá. ‘ïóñòèâøèñü íà óëèöó,  îí
îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî áàøíß óïðàâëåíèß áóêâàëüíî ñèßåò, îñâåùåííàß  ßðêèìè
è ãîðß÷èìè ëó÷àìè ñîëíöà.
     - ƒîðîäñêîé –åíòð, - ïîäóìàë €ìàëüôè,  -  íàâåðíßêà  ñâåòèòñß  ñåé÷àñ
òî÷íî òàê æå, è äåâèç ãîðîäà îò÷åòëèâî âèäåí âî âñåé ñâîåé  ìåäíîé  êðàñå.
…ìó îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî íèêòî èç ìåñòíûõ  æèòåëåé  íå  ñìîæåò
ïðî÷èòàòü ýòîò äåâèç. òî ìîãëî áû ïðèíèçèòü ãðàíäèîçíûé ýôôåêò,  êîòîðîãî
îíè äîáèëèñü ñòîëü âïå÷àòëßþùèì ïðèçåìëåíèåì. åîæèäàííî  €ìàëüôè  óëîâèë,
÷òî íåïîíßòíàß ðå÷ü, êîòîðàß çâó÷àëà â åãî  íàóøíèêàõ  âî  âðåìß  ïîñàäêè,
íàêàòûâàåòñß  ñî   âñåõ   ñòîðîí.   ‘ïîêîéíûå   áóäíè÷íûå   ëèöà   æèòåëåé
ãîðîäà-ðîäßãè,  îáðàùåííûå  â   êîíåö   €âåíþ,   ïîñòåïåííî   ïðèîáðåòàëè
óäèâëåííîå  âûðàæåíèå,  ñìåøàííîå  ñ  âåñåëîñòüþ  è  áåçîò÷åòíîé  ïå÷àëüþ.
€ìàëüôè ïîâåðíóëñß. Š íåìó íàïðàâëßëàñü ñòðàííàß ïðîöåññèß: ãðóïïà  äåòåé,
îäåòûõ â íåâåðîßòíûå ïîëîñàòûå, êðàñíûå ñ áåëûì, îäåæäû. €ìàëüôè âñïîìíèë,
÷òî îäíàæäû åìó ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  äðåâíèå  ìóìèè,  îáëà÷åííûå  â  íå÷òî
ïîäîáíîå. îëîñàòàß òêàíü ïîêðûâàëà ïëå÷è è ãðóäü äåòåé è  íèñïàäàëà  íèæå
ïîßñà. à íîãàõ -  ëîñêóòû  ìíîãîöâåòíîé  ìàòåðèè,  âðîäå  øåëêà,  êîòîðûå
òðåïåòàëè ïðè êàæäîì äâèæåíèè. ‘äåëàâ î÷åðåäíîé  øàã,  äåòè  ñêëîíßëèñü  â
íèçêîì ïîêëîíå, âûòßãèâàß â ñòîðîíû ðóêè è ïðèíèìàëèñü ìàõàòü èìè,  ñëîâíî
ïîðõàþùèå áàáî÷êè. ðè ýòîì  îíè  áåçîñòàíîâî÷íî  êðóòèëè  ãîëîâîé,  áóäòî
ïåðåêèäûâàß åå ñ îäíîãî ïëå÷à íà äðóãîå, è äâèãàëè  íîãàìè,  ïåðåñòóïàß  ñ
íîñêà íà ïßòêó è ðàñêà÷èâàßñü.  ‚  òàêò  èõ  äâèæåíèßì  ìåðíî  ïîñòóêèâàëè
áðàñëåòû èç ñóõèõ  ñòðó÷êîâ;  îíè  îõâàòûâàëè  äåòñêèå  çàïßñòüß  è  ãîëûå
ëîäûæêè.  ˜åñòâèå  ñîïðîâîæäàëîñü  ìåëîäè÷íûì,  ñëîâíî  æóð÷àíèå  ðó÷åéêà,
ïåíèåì. ðè âèäå ýòîé ñòðàííîé ïðîöåññèè  €ìàëüôè  óäèâèëñß:  ïî÷åìó  Žòöû
ƒîðîäà òàê  îçàäà÷åíû  ïðîèñõîæäåíèåì  ßçûêà  ýòîé  ïëàíåòû.  ‚íå  âñßêîãî
ñîìíåíèß - ýòî ÷åëîâå÷åñêèå äåòè. è÷òî â íèõ íå  ïðîèçâîäèëî  âïå÷àòëåíèß
÷åãî-òî ÷óæåðîäíîãî. ‘ëåäîì çà äåòüìè äâèãàëàñü òîëïà âûñîêèõ ÷åðíîâîëîñûõ
ìóæ÷èí, êîòîðûå âåëè ñåáß áîëåå ñäåðæàííî.  —åðåç  ïðîäîëæèòåëüíûå,  òî÷íî
âûâåðåííûå èíòåðâàëû îíè ïðèíèìàëèñü õîðîì  ñêàíäèðîâàòü  êàêîå-òî  ñëîâî,
êîòîðîå ãðîìêî  ïåðåêàòûâàëîñü  ïîä  ìåðíîå  ïîñòóêèâàíèå,  ñîïðîâîæäàâøåå
òàíåö äåòåé. ˆõ íåïîäâèæíûå, âûòßíóòûå âïåðåä è ïîâåðíóòûå ëàäîíßìè ââåðõ,
ðóêè èìåëè ïî ïßòü ïàëüöåâ ñ ñîâåðøåííî íîðìàëüíûìè íîãòßìè. îðîäû ìóæ÷èí
íè÷åì íå îòëè÷àëèñü  îò  òåõ,  ÷òî  íîñßò  îáûêíîâåííûå  ëþäè;  â  øèðîêèõ
ïðîðåçßõ ðóáàõ áûëè âèäíû êëþ÷èöû è ðåáðà - òàêèå, êàê è ïîëîæåíî áûòü. à
ãðóäè ó êàæäîãî, ñëîâíî ñèìâîëè÷åñêàß ðàíà, âèäíåëàñü  íàíåñåííàß  êðàñíûì
ìåëêîì ïîëîñà.
     ‡àìûêàëè øåñòâèå æåíùèíû, âûãëßäåâøèå íå ñîâñåì îáû÷íî. ‘ãðóäèâøèñü â
îãðîìíîé ïîâîçêå, êîòîðóþ òàùèëè ßùåðû, îíè,  îáíàæåííûå  è  ïîíóðèâøèåñß,
åõàëè ìîë÷à, îáîçðåâàß îêðåñòíîñòè âîñïàëåííûìè ãíîßùèìèñß  ãëàçàìè  è  íå
îáðàùàß  íè  ìàëåéøåãî  âíèìàíèß  íà  ãîðîä  è   åãî   æèòåëåé.   ‚èä   èõ
ñâèäåòåëüñòâîâàë î  òîì,  ÷òî  â  ñâîåì  ðàçâèòèè  îíè  íåäàëåêî  óøëè  îò
ïðèìàòîâ. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  òî  îäíà,  òî  äðóãàß  ïðèíèìàëèñü  ÷åñàòüñß,
îñòðûìè êîãòßìè öàðàïàß ñîáñòâåííîå òåëî.
     „åòè  ïëîòíûì  êîëüöîì  îêðóæèëè  €ìàëüôè,  î÷åâèäíî,  ïîñ÷èòàâ   åãî
ïðåäâîäèòåëåì ïðèøåëüöåâ. òî âïîëíå ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà  äîêàçàòåëüñòâî
÷åëîâå÷åñêîãî ìûøëåíèß. €ìàëüôè ñòîßë íåïîäâèæíî, à äåòè  êðóæêîì  óñåëèñü
âîêðóã íåãî, ïðîäîëæàß ïåòü è òðßñòè êèñòßìè ðóê. Œóæ÷èíû òîæå  îáðàçîâàëè
êðóã, äåðæàñü âñå âðåìß ëèöîì ê €ìàëüôè è âûòßíóâ âïåðåä  ðóêè.  îñëåäíåé
ïîäîñïåëà çëîâîííàß ïîâîçêà, êîòîðóþ  ïðîïóñòèëè  âíóòðü  äâîéíîãî  êîëüöà
ïðßìî ê íîãàì €ìàëüôè. „âîå ìóæ÷èí-ïîãîíùèêîâ îòïðßãëè ïîñëóøíûõ ßùåðîâ  è
îòïóñòèëè èõ íà âîëþ.
     åíèå âäðóã ïðåêðàòèëîñü. ‘àìûé âûñîêèé è ïðåäñòàâèòåëüíûé èç  ìóæ÷èí
âûøåë âïåðåä  è  ñêëîíèëñß  ïåðåä  €ìàëüôè,  ïîñòó÷àâ  ðóêàìè-êðûëüßìè  ïî
àñôàëüòó  €âåíþ.  ðåæäå  ÷åì  €ìàëüôè  óñïåë  ïîíßòü,  ÷òî  ýòîò  ìóæ÷èíà
íàìåðåâàåòñß ñäåëàòü, òîò âûòßíóëñß, âëîæèë åìó â  ðóêó  êàêîé-òî  òßæåëûé
ïðåäìåò  è  îòñòóïèë,  ãðîìêî  ïðîêðè÷àâ   òî   ñëîâî,   êîòîðîå   ìóæ÷èíû
ñêàíäèðîâàëè ïî ïóòè â ãîðîä. Œóæ÷èíû  è  äåòè  îòâåòèëè  åìó  åäèíîäóøíûì
ãðîìêèì óæàñíûì êðèêîì, à çàòåì íàñòóïèëà òèøèíà.
     €ìàëüôè ñòîßë ðßäîì ñ ïîâîçêîé, îêðóæåííûé ïëîòíûì  äâîéíûì  êîëüöîì.
Ží ïåðåâåë âçãëßä íà îêàçàâøèéñß â åãî ðóêå ïðåäìåò.
     òî áûë âèòèåâàòîé ôîðìû ñâàðåííûé èç ìåòàëëà êëþ÷.


        4. Ž

     Œèðàìîí íåðâíî çàåðçàë â êðåñëå; îãðîìíîå, ÷åðíîå,  ïîõîæåå  íà  ïèëó
ïåðî, çàêðåïëåííîå â ñîáðàííûõ â ïó÷îê âîëîñàõ, çàêà÷àëîñü. ’î, ÷òî  îí  â
êîíöå êîíöîâ âñå æå îïóñòèëñß â êðåñëî, âûêàçûâàëî åãî äîâåðèå ê  €ìàëüôè:
ñíà÷àëà Œèðàìîí óïðßìî îòêàçûâàëñß îò ýòîãî, ñèäß íà êîðòî÷êàõ - ýòà  ïîçà
áûëà îáû÷íîé äëß æèòåëåé  ïëàíåòû.  Šðåñëà  â  èõ  ïðåäñòàâëåíèè  ßâëßëèñü
íåçàâèäíîé ïðåðîãàòèâîé áîãîâ.
     - ‘àì ß â áîãîâ íå âåðþ, - îáúßñíßë îí €ìàëüôè, ïîòðßñàß ñâîèì ïåðîì.
- ‹þáîìó ÷åëîâåêó, ñâåäóùåìó â òåõíèêå, ßñíî, ÷òî âàø ãîðîä -  ýòî  ïðîñòî
ïðîäóêò îáùåñòâà, êîòîðîå â òåõíè÷åñêîì îòíîøåíèè ïðåâîñõîäèò íàøå. ˆ ñàìè
âû - òàêèå æå ëþäè, êàê ìû. à íàøåé ïëàíåòå ðåëèãèß âñåãäà áûëà  ðåøàþùåé
ñèëîé.  ‚  òàêèõ  óñëîâèßõ   êðàéíå   íåäàëüíîâèäíî   äåéñòâîâàòü   ïðîòèâ
îáùåñòâåííîãî ìíåíèß.
     €ìàëüôè êèâíóë: "‘óäß ïî òîìó, ÷òî âû ìíå ðàññêàçàëè, â ýòî  íåòðóäíî
ïîâåðèòü. ‘èòóàöèß íà ïëàíåòå äåéñòâèòåëüíî óíèêàëüíà,  íàñêîëüêî  ß  ìîãó
ïîíßòü. —òî ïðîèçîøëî ïîñëå ïàäåíèß âàøåé öèâèëèçàöèè?"
     - Œû íå çíàåì, - Œèðàìîí ïîæàë ïëå÷àìè. - òî ñëó÷èëîñü áîëåå  âîñüìè
òûñß÷ ëåò íàçàä. ‘îõðàíèëèñü òîëüêî îòðûâî÷íûå  ëåãåíäû.  ‚  òî  âðåìß  íà
ïëàíåòå áûëà âûñîêîðàçâèòàß êóëüòóðà; íà ýòîì ñõîäßòñß  âñå  ñâßùåííèêè  è
ó÷åíûå. Šëèìàò òîãäà áûë ñîâñåì äðóãèì. Šàæäûé ãîä  íà  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
ïðèõîäèëè òàêèå õîëîäà, ÷òî ß íå ïîíèìàþ, êàêèì îáðàçîì ëþäè ìîãëè âûæèòü.
Šðîìå  òîãî,  çâåçä  áûëî  ãîðàçäî  áîëüøå.  „ðåâíèå  íàñêàëüíûå   ðèñóíêè
ñâèäåòåëüñòâóþò î íàëè÷èè áîëåå òûñß÷è çâåçä, õîòß  íåêîòîðûå  ñâåäåíèß  â
ýòèõ ïàìßòíèêàõ èñòîðèè ïðîòèâîðå÷èâû.
     - …ñòåñòâåííî, - ñêàçàë €ìàëüôè. - ‚û æå íå çíàåòå, ÷òî  âàøå  ñîëíöå
äâèæåòñß ñ íåîáû÷àéíî áîëüøîé îòíîñèòåëüíîé ñêîðîñòüþ?
     - „âèæåòñß? - ðàññìåßëñß Œèðàìîí. - åêîòîðûå èç íàèáîëåå  ìèñòè÷åñêè
íàñòðîåííûõ ó÷åíûõ òîæå ïðèäåðæèâàþòñß ýòîãî ìíåíèß. Žíè  óòâåðæäàþò,  ÷òî
ðàç ïåðåìåùàþòñß ïëàíåòû, òî è ñîëíöå íå ìîæåò îñòàâàòüñß íåïîäâèæíûì. Œíå
êàæåòñß, ÷òî  ýòî  äîâîëüíî  íàäóìàííàß  àíàëîãèß:  âåäü  âî  âñåõ  äðóãèõ
îòíîøåíèßõ ïîâåäåíèå ïëàíåò è ñîëíö îòëè÷àåòñß äðóã îò äðóãà. Šðîìå  òîãî,
åñëè ìû ïåðåìåùàåìñß, òî ïî÷åìó æå äî ñèõ ïîð íå âûøëè èç ýòîé ïóñòîòû?
     - ‚û ïðîñòî  íåäîîöåíèâàåòå  ðàçìåðû  ðîâàëà.  à  òàêîì  ðàññòîßíèè
ïàðàëëàêñ îáíàðóæèòü íåâîçìîæíî, õîòß ÷åðåç íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò âû íà÷íåòå
âåðèòü â åãî íàëè÷èå. Šîãäà ïëàíåòà íàõîäèëàñü ñðåäè  äðóãèõ  çâåçä,  âàøè
ïðåäêè ëåãêî ìîãëè çàìåòèòü ýòî  äâèæåíèå,  ïîñêîëüêó  ìåíßëîñü  ïîëîæåíèå
âñåõ áëèæàéøèõ ñîëíö.
     ‚ñåì ñâîèì âèäîì Œèðàìîí âûðàæàë íåäîâåðèå.
     - Ÿ, êîíå÷íî, îòäàþ äîëæíîå âàøèì çíàíèßì. î áóäü ÷òî áóäåò. ‹åãåíäû
ñîîáùàþò î òîì, ÷òî áîãè áðîñèëè íàñ â ýòó áåççâåçäíóþ ïóñòûíþ â íàêàçàíèå
çà êàêîé-òî ãðåõ, ñîâåðøåííûé  íàøèì  íàðîäîì.  Žíè  æå  èçìåíèëè  êëèìàò,
îáðóøèâ íà íàñ âå÷íóþ æàðó. îýòîìó íàøè ñâßùåííèêè è óòâåðæäàþò,  ÷òî  ìû
ïðåáûâàåì â  àäó.  —òîáû  ñíîâà  îêàçàòüñß  ñðåäè  ïðîõëàäíûõ  çâåçä,  íàì
íåîáõîäèìî èñêóïèòü ãðåõè. “ íàñ îòñóòñòâóþò íåáåñà â òîì ñìûñëå,  êîòîðûé
âû âêëàäûâàåòå â ýòî ïîíßòèå. Œû óìèðàåì â ïðîêëßòèè, "ñïàñåíèå" ìû äîëæíû
çàâîåâûâàòü çäåñü, êîïàßñü â  ãðßçè,  åùå  ïðè  æèçíè.  ‚  íàøèõ  óñëîâèßõ
ïîäîáíàß äîêòðèíà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà.
     €ìàëüôè çàäóìàëñß. …ìó áûëî ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ïðîèçîøëî, íî îí  íå
ðåøèëñß îáúßñíèòü Œèðàìîíó ñóòü ñîáûòèé, äîãàäûâàßñü, ÷òî âðßä ëè  óäàñòñß
ïîêîëåáàòü â àáîðèãåíå åãî óáåæäåííîñòü. Žñü ïëàíåòû èìåëà çàìåòíûé óêëîí,
à ìàññà åå ðàñïðåäåëßëàñü ßâíî íåðàâíîìåðíî. òî  îçíà÷àëî,  ÷òî,  ïîäîáíî
‡åìëå, äâèæåíèå ïëàíåòû ïîä÷èíßëîñü öèêëó „ðýéñîíà: ïåðèîäè÷åñêè ïîëþñà  è
ïðèëåãàþùèå ê íèì ðàéîíû ïîäâåðãàëèñü ðàñêà÷èâàíèþ, ïîñëå ÷åãî  ïðîäîëæàëè
ñâîå  âðàùåíèå  óæå  ïîä  äðóãèì  óãëîì.  åçóëüòàòîì  ýòîãî  ìîãëî  ñòàòü
êàòàñòðîôè÷åñêîå èçìåíåíèå êëèìàòà. à ‡åìëå ïîäîáíîå ßâëåíèå  íàáëþäàåòñß
îäèí ðàç â äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ ëåò. Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü âïåðâûå, ïîßâèëîñü
ìíîæåñòâî íåâåðîßòíî ãëóïûõ ëåãåíä è ñóåâåðèé, ïîæàëóé, åùå áîëåå íåëåïûõ,
÷åì òå, ÷òî êóëüòèâèðóþò ñåé÷àñ îíèàíå.
     ëàíåòå Ží íå ïîâåçëî: çàâåðøåíèå ïîëíîãî  öèêëà  „ðýéñîíà  ïðîèçîøëî
ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ òåì, êàê îíà íà÷àëà ïóòåøåñòâèå  ïî  äîëèíå  ðîâàëà.
òî  ñîâïàäåíèå  ïðèâåëî  ê  êðàõó  âûñîêîðàçâèòîé  öèâèëèçàöèè,  êóëüòóðà
êîòîðîé âõîäèëà â ñòàäèþ  ñâîåãî  ðàñöâåòà.  åç  êàêîãî-ëèáî  ïåðåõîäíîãî
ïåðèîäà ýòà öèâèëèçàöèß îòêàòèëàñü ê ýïîõå âçàèìíîãî èñòðåáëåíèß.
     ’åïåðü ïëàíåòà Ží ßâëßëà ñîáîé ñòðàííîå ñìåøåíèå  ðàçëè÷íûõ  ýïîõ.  ‘
ïîëèòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß ðåãðåññ åäâà ëè íå  äîêàòèëñß  äî  âàðâàðñòâà  -
íàäâèãàþùèéñß êðàõ îñòàíîâèëè âûñîêèå ñîáðàíèß è  ìèòèíãè  æèòåëåé,  ñòîëü
ìíîãî÷èñëåííûå íàêàíóíå  êàòàñòðîôû.  àçâèòèå  ãîðîäîâ  âîçîáíîâèëîñü,  è
òåïåðü ïëàíåòà ïðåáûâàëà íà ñòàäèè âîéí  ìåæäó  ãîðîäàìè-ãîñóäàðñòâàìè.  ‚
òåõíîëîãè÷åñêîì è íàó÷íîì îòíîøåíèè öèâèëèçàöèß áûëà  îòáðîøåíà  íà  öåëûõ
âîñåìü ñòîëåòèé, ñåé÷àñ îíà ìåäëåííî îáðàñòàëà íîâûìè îòêðûòèßìè,  ïîæèíàß
ðåäêèå ïëîäû ðàçâèòèß òåõíè÷åñêîé ìûñëè.
     ˆç-çà òàêîãî íåñîîòâåòñòâèß ãîðîäà-ãîñóäàðñòâà âûíóæäåíû áûëè âîåâàòü
äðóã ñ äðóãîì íå ðàêåòàìè  è  õèìè÷åñêèìè  áîìáàìè,  à  õîëîäíûì  îðóæèåì.
îëåòû áûëè åùå íåäîñòèæèìûìè ãðåçàìè, è äàæå  â  ìå÷òàõ  îíè  ñâßçûâàëèñü
ëþäüìè ñêîðåå ñ ïòè÷üèìè êðûëüßìè, ÷åì ñ ðåàêòèâíûìè äâèãàòåëßìè.
     - € ÷òî áû ïðîèçîøëî, åñëè áû  ß  îòêðûë  òó  êëåòêó  íà  ïîâîçêå?  -
íåîæèäàííî ñïðîñèë €ìàëüôè.
     à ëèöå Œèðàìîíà ïîßâèëîñü âèíîâàòîå âûðàæåíèå.
     - àâåðíî, âàñ óáèëè áû - ïî êðàéíåé ìåðå, îíè ïîïûòàëèñü áû  ñäåëàòü
ýòî, - îòâåòèë îí íåîõîòíî. - ˆ  òîãäà  „üßâîë  îïßòü  çàâëàäåë  áû  íàìè.
‘âßùåííèêè ãîâîðßò, ÷òî ãðåõè âåëèêîé ïîõè ñâßçàíû ñ  æåíùèíàìè.  Šñòàòè,
ãîðîäà-áàíäèòû îòáðîñèëè ýòîò ïåðâîáûòíûé ïðåäðàññóäîê. î ýòîé ïðè÷èíå  ó
íàñ òàê ìíîãî äåçåðòèðîâ. ˆõ âëå÷åò  â  ýòè  ãîðîäà.  ‚û  íå  ìîæåòå  ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òî ýòî çà æèçíü, êîãäà ñ æåíùèíàìè  ðàçðåøàåòñß  âñòðå÷àòüñß
òîëüêî îäèí ðàç â ãîä - èñêëþ÷èòåëüíî, ÷òîáû âûïîëíèòü ñâîþ îáßçàííîñòü ïî
ïðîäîëæåíèþ ðîäà. òî ïðîñòî ñóìàñøåñòâèå!
     ‚ ãîëîñå Œèðàìîíà îò÷åòëèâî çâó÷àëà ãîðå÷ü.
     - îýòîìó òàê òðóäíî îáúßñíèòü ëþäßì, ñêîëü ñàìîóáèéñòâåííî ïîâåäåíèå
ãîðîäîâ-áàíäèòîâ.  ‚  íàøåì  îáùåñòâå  âñå  óæàñíî  óñòàëè  îò  áîðüáû   ñ
äæóíãëßìè, îò íåîáõîäèìîñòè âîçðîæäàòü ‚åëèêóþ  ðó  íà  ïóñòîì  ìåñòå  èç
îáûêíîâåííîé ãðßçè è òîãî, ÷òî âûíóæäåíû ïîä÷èíßòüñß îáùåñòâåííîìó óêëàäó,
êîòîðûé ïîëíîñòüþ èãíîðèðóåò íàëè÷èå äæóíãëåé. î áîëüøå âñåãî ëþäè óñòàëè
îò ñëóæåíèß â •ðàìå óäóùåãî.  €  â  ãîðîäàõ-áàíäèòàõ  æèâóò  îáûêíîâåííûå
÷èñòûå æåíùèíû, êîòîðûå íèêîãî íå öàðàïàþò.
     - € ÷òî, ãîðîäà-áàíäèòû íå áîðþòñß ñ äæóíãëßìè? - ñïðîñèë €ìàëüôè.
     - åò, îíè äàæå îõîòßòñß çà òåìè, êòî ýòî äåëàåò.  †èòåëè  ñîâåðøåííî
çàáðîñèëè ðåëèãèþ: ïåðâàß çàáîòà  âîññòàâøèõ  ãîðîäîâ  -  ýòî  óíè÷òîæåíèå
ñâßùåííèêîâ. Š ñîæàëåíèþ, èíñòèòóò ñâßùåííèêîâ - îñíîâà íàøåé öèâèëèçàöèè.
Œû äîëæíû òàêæå òåðïåòü íàøèõ æåíùèí. ‘âßùåííèêè  óòâåðæäàþò,  ÷òî  íåëüçß
ïîñßãàòü íè íà îäèí èç óñòîåâ, èíà÷å ïîä ñîìíåíèå áóäåò ïîñòàâëåíî  è  âñå
îñòàëüíîå. ’îëüêî ñâßùåííèêè  ïîääåðæèâàþò  âåðó  â  òî,  ÷òî  ëó÷øå  áûòü
ëþäüìè,  ÷åì  êîïàþùèìèñß  â  ãðßçè  âàðâàðàìè.  îýòîìó  ìû,  òåõíè÷åñêèå
ñïåöèàëèñòû, ñòðîãî ñîáëþäàåì âñå ðèòóàëû, äàæå ñîâåðøåííî  áåññìûñëåííûå,
è ñ÷èòàåì, ÷òî ïîêà íå ìîæåò áûòü è ðå÷è î òîì,  ÷òîáû  îòáðîñèòü  âåðó  â
áîãîâ.
     - òî âïîëíå ðàçóìíî, - ïðèçíàë  €ìàëüôè.  Œèðàìîí,  ñóäß  ïî  âñåìó,
îáëàäàë íåîáû÷àéíîé ïðîíèöàòåëüíîñòüþ. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòàâèòåëü
ãîñïîäñòâóþùåãî ñðåäè îíèàí îáðàçà ìûøëåíèß, â ýòîì äèêîì çàòåðßííîì  ìèðå
åùå ìíîãîå ìîæíî áóäåò ñäåëàòü.
     - Œåíß ïîðàçèëî òî, ÷òî âû âîñïðèíßëè ýòîò êëþ÷ êàê ñèìâîë äîâåðèß, -
ïðîèçíåñ  Œèðàìîí.  -  òî  áûë  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíûé  õîä,  íî  êàê  âû
äîãàäàëèñü?
     - òî áûëî íåòðóäíî, - óëûáíóëñß €ìàëüôè. - Ÿ çíàþ,  êàê  âåäåò  ñåáß
÷åëîâåê, çàäóìàâøèé êàêîé-òî ïîäâîõ. ‚àø ñâßùåííèê èçî âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß
ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ïðåïîäíåñòè ìíå ïîäàðîê, íî  ñàì-òî
íå ìîã äîæäàòüñß òîãî ìîìåíòà,  êîãäà  åãî  ìèññèß  çàêîí÷èòñß.  òî  áûëî
î÷åâèäíî. Šñòàòè, íåêîòîðûå èç ýòèõ æåíùèí âûãëßäßò âïîëíå ïðèëè÷íî  ïîñëå
òîãî, êàê „è èñêóïàëà èõ  â  âàííå,  è  íàä  íèìè  ïîðàáîòàëà  Œåäèöèíñêàß
ñëóæáà. å ïóãàéòåñü, ñâßùåííèêè îá ýòîì íè÷åãî íå óçíàþò. - Œíå  êàæåòñß,
÷òî ñ ýòîãî ìîìåíòà ìû - ïðèåìíûå îòöû ïëàíåòû Ží.
     - ‡äåñü âñå ñ÷èòàþò, ÷òî âû -  ýìèññàðû  èç  ‚åëèêîé  ðû,  -  îõîòíî
ñîãëàñèëñß Œèðàìîí. - î  âû  ïîêà  íå  ñîîáùèëè  íàì,  êòî  âû  òàêèå  íà
ñ_à_ì_î_ì_ äåëå.
     - òî  òàê,  -  ñîãëàñèëñß  €ìàëüôè.  -  ‚û  èñïîëüçóåòå  ìèãðèðóþùèõ
ðàáî÷èõ? Žá ýòîì ó âàñ ìíîãî ãîâîðßò, íî ß íèêàê íå ìîãó ïîíßòü...
     -  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî.  òî  ïåâöû,  ñîëäàòû,  ñáîðùèêè  ôðóêòîâ.  Žíè
ïåðåõîäßò èç ãîðîäà â ãîðîä, ïðåäëàãàß ñâîè óñëóãè çà ïëàòó.
     ˆ âäðóã, ãîðàçäî  áûñòðåå,  ÷åì  €ìàëüôè  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  Œèðàìîí
ïîíßë, êóäà íàöåëåí âîïðîñ.
     -  ‚û  õîòèòå...  ñêàçàòü...  ÷òî  âàøè  ðåñóðñû  ïðåäíàçíà÷åíû  _í_à
ï_ð_î_ä_à_æ_ó_? _Œ_û_ ìîæåì èõ êóïèòü?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - î ÷åì ìû ñ âàìè ðàñïëàòèìñß? - âîñêëèêíóë Œèðàìîí. - ‚ñåãî, ÷òî ìû
íàçûâàåì áîãàòñòâîì, âñåãî, ÷òî ó íàñ åñòü, íå õâàòèò, ÷òîáû êóïèòü ó  âàñ
êóñîê ïðèëè÷íîé ìàòåðèè!
     €ìàëüôè çàäóìàëñß.  îëüøå  âñåãî  åãî  âîëíîâàëî,  íàñêîëüêî  õîðîøî
Œèðàìîí îñîçíàâàë ðåàëüíóþ  ñèòóàöèþ.  îõîæå,  äî  ñèõ  ïîð  îí  ñåðüåçíî
íåäîîöåíèâàë ýòîãî îíèàíöà. €ìàëüôè  ðåøèë  ïðèìåíèòü  ñðàçó  ìàêñèìàëüíóþ
äîçó ãîðüêîãî ëåêàðñòâà â íàäåæäå, ÷òî óäàñòñß èçáåæàòü ëåòàëüíîãî èñõîäà.
     - „åëî îáñòîèò ñëåäóþùèì îáðàçîì, - íà÷àë €ìàëüôè. - ‚ òîé  êóëüòóðå,
ê êîòîðîé ìû ïðèíàäëåæèì, â êà÷åñòâå äåíåã èñïîëüçóåòñß ìåòàëë.  à  âàøåé
ïëàíåòå îãðîìíûå çàïàñû ýòîãî ìåòàëëà,  íî  åãî  î÷åíü  òðóäíî  îáîãàùàòü.
“âåðåí, ÷òî âàì íå óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ ýòîé çàäà÷åé. Žäíà èç íàøèõ ïðîñüá
- ÷òîáû âû ðàçðåøèëè íàì äîáûâàòü ýòîò ìåòàëë.
     åäîóìåíèå Œèðàìîíà íàøëî äîâîëüíî êîìè÷íîå âûðàæåíèå: âûïó÷èâ ãëàçà,
îí ìîë÷à óñòàâèëñß íà €ìàëüôè.
     - ‚û ïðîñèòå íàøåãî ðàçðåøåíèß? - ïåðåñïðîñèë îí. -  îñëóøàéòå,  ìýð
€ìàëüôè, íåóæåëè âàøè ýòè÷åñêèå çàêîíû òàêèå æå ãëóïûå, êàê è íàøè? î÷åìó
âû íå ìîæåòå äîáûâàòü íóæíûé âàì ìåòàëë áåç êàêîãî-ëèáî ðàçðåøåíèß?
     - òîãî íàì íå ïîçâîëßò ñäåëàòü âåäîìñòâà ‡åìëè,  ñòîßùèå  íà  ñòðàæå
çàêîíà. „îáû÷à èñêîïàåìûõ íà âàøåé ïëàíåòå ìîãëà áû ñäåëàòü íàñ  áîãàòûìè,
íåâåðîßòíî áîãàòûìè. àøè äàííûå ñâèäåòåëüñòâóþò î òîì, ÷òî íà ïëàíåòå  Ží
èìåþòñß îãðîìíûå çàïàñû íå òîëüêî ãåðìàíèß. ‚ âàøèõ  äæóíãëßõ  âñòðå÷àþòñß
î÷åíü öåííûå âåùåñòâà, èç êîòîðûõ ïîëó÷àþò àíòèíåêðîòèêè.
     - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü, ñýð?
     - ðîñòèòå. Ÿ èìåþ â  âèäó,  ÷òî  ïðè  ïðàâèëüíîì  èñïîëüçîâàíèè  ýòè
ëåêàðñòâà ìîãóò íà íåîãðàíè÷åííîå âðåìß îòîäâèíóòü ñìåðòü.
     Œèðàìîí ñ äîñòîèíñòâîì ïîäíßëñß.
     - ‚û ñìååòåñü íàäî ìíîé, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïðèäó â äðóãîé ðàç, è òîãäà
ìû ïðîäîëæèì ýòîò ðàçãîâîð.
     - îæàëóéñòà, ñàäèòåñü, - èçâèíèëñß €ìàëüôè. - Ÿ çàáûë, ÷òî íå  âåçäå
ñòàðåíèå ñ÷èòàåòñß íîðìàëüíûì ßâëåíèåì. î ñ ïîçèöèé  íàóêè  ýòîò  ïðîöåññ
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ïðîñòî ñíèæåíèå ñïîñîáíîñòè òåëà ê ñàìîâîñïðîèçâåäåíèþ,
÷åãî, åñëè çíàòü êàê, âïîëíå ìîæíî èçáåæàòü.  Œû  íàó÷èëèñü  ïðåäîòâðàùàòü
ñòàðåíèå óæå î÷åíü äàâíî, åùå äî òîãî, êàê  íà÷àëèñü  êîñìè÷åñêèå  ïîëåòû.
Žäíàêî,  ïîñòîßííî  ñêàçûâàåòñß  íåõâàòêà  êîìïîíåíòîâ,  íåîáõîäèìûõ   äëß
ïîëó÷åíèß  àíòèíåêðîòèêîâ.  ˆ  ÷åì  çàìåòíåå  ñòàíîâèëîñü  ðàñïðîñòðàíåíèå
÷åëîâåêà ïî ãàëàêòèêå, òåì îùóòèìåå ïðîßâëßëàñü  ýòà  íåõâàòêà.  ‹èøü  äâå
òûñß÷íûõ äîëè ïðîöåíòà íàñåëåíèß â íàñòîßùåå âðåìß  îõâà÷åíû  ëå÷åíèåì.  ‚
îñíîâíîì ëåêàðñòâî ïîñòóïàåò ê òåì, êòî áîëåå âñåãî íóæäàåòñß â  ïðîäëåíèè
æèçíè, òî åñòü ê òåì, ÷üß æèçíü  ñâßçàíà  ñ  äëèòåëüíûìè  ïóòåøåñòâèßìè  â
êîñìîñå. ‚ ðåçóëüòàòå ñîçäàëîñü òàêîå ïîëîæåíèå, ÷òî àìïóëà  ëþáîãî,  äàæå
íàèìåíåå ýôôåêòèâíîãî àíòèíåêðîòèêà - à êîñìîíàâòû  èíîãäà  ïðîäàþò  èõ  -
ñòîèò  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  çà  íåå  çàïðàøèâàåò  ïðîäàâåö.   è   îäèí   èç
àíòèíåêðîòèêîâ åùå íå óäàëîñü ïîëó÷èòü ñèíòåòè÷åñêèì ïóòåì. ’àê ÷òî,  åñëè
áû ìû ìîãëè ñîáðàòü çäåñü óðîæàé...
     - „îñòàòî÷íî, - ïðåðâàë åãî Œèðàìîí. - Œíå áîëüøå íå òðåáóåòñß íè÷åãî
çíàòü. - Ží èíñòèíêòèâíî óñåëñß íà êîðòî÷êè,  î÷åâèäíî,  îòâåðãíóâ  êðåñëî
êàê ïðåïßòñòâèå íà ïóòè ðàöèîíàëüíîãî ìûøëåíèß.
     -  ‚ñå,  ÷òî  âû  ñêàçàëè,  çàñòàâëßåò  ìåíß   óñîìíèòüñß   â   âàøåé
ïðèíàäëåæíîñòè ê ‚åëèêîé ðå. òî òðóäíî ïîíßòü ñ  òî÷êè  çðåíèß  çäðàâîãî
ñìûñëà. î÷åìó âàøà êóëüòóðà ïðåïßòñòâóåò òîìó, ÷òîáû âû ñòàëè áîãàòûìè?
     - Žíà íå ïðåïßòñòâóåò â òîì ñëó÷àå, åñëè áîãàòñòâî íàêîïëåíî  ÷åñòíûì
ïóòåì. Œû äîëæíû áóäåì äîêàçàòü, ÷òî ñàìè åãî çàðàáîòàëè. ˆíà÷å íàñ  áóäóò
ïîäîçðåâàòü â òîì, ÷òî ìû òîðãîâàëè òàáëåòêàìè íà  ÷åðíîì  ðûíêå  â  óùåðá
æèòåëßì ñîáñòâåííîãî ãîðîäà.  àì  íóæíî  ïèñüìåííîå  ñîãëàøåíèå  ñ  âàìè.
àçðåøåíèå.
     - Ÿñíî, - îòâåòèë Œèðàìîí. - “âåðåí,  âû  åãî  ïîëó÷èòå,  íî  íèêàêèõ
ãàðàíòèé ß ëè÷íî äàòü íå ìîãó. •îòß ïðåäïîëàãàþ, ÷åãî ñâßùåííèêè ïîòðåáóþò
îò âàñ âçàìåí.
     - ˆ ÷åãî æå? òî ß õî÷ó çíàòü. àññêàæèòå, ïîæàëóéñòà.
     - ðåæäå âñåãî, âàñ ïîïðîñßò ðàñêðûòü ñåêðåò ýòîãî  ëåêàðñòâà  ïðîòèâ
ñìåðòè. Žíè ñàìè çàõîòßò  âîñïîëüçîâàòüñß  èì,  ïðè÷åì  â  òàéíå  îò  âñåõ
îñòàëüíûõ. ‚îçìîæíî, ýòî ìóäðî. ˆíà÷å, íàâåðíßêà, íà÷àëèñü áû âîëíåíèß. î
òàê èëè èíà÷å, ß óâåðåí, ÷òî îíè ïîòðåáóþò îò âàñ ýòî ëåêàðñòâî.
     - Žíè åãî ïîëó÷àò, íî ß äóìàþ, ìû ïîçàáîòèìñß, ÷òîáû ñåêðåò ëåêàðñòâà
ðàñïðîñòðàíèëñß â îáùåñòâå. Žòöû ƒîðîäà çíàþò, êàê  ïðîâîäèòü  òåðàïèþ,  à
çàïàñû èñõîäíûõ ðàñòåíèé ó âàñ  ñòîëü  îãðîìíû,  ÷òî  ß  íå  âèæó  íèêàêèõ
ïðè÷èí, ïðåïßòñòâóþùèõ ñàìîìó øèðîêîìó èñïîëüçîâàíèþ àíòèíåêðîòèêà.
     €ìàëüôè íå ñêàçàë îá ýòîì, íî ó íåãî áûëî åùå îäíî ñîîáðàæåíèå:  åñëè
ïëàíåòà  Ží  âñå-òàêè  äîñòèãíåò  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  ðîâàëà,  èìåß
çíà÷èòåëüíûå çàïàñû àíòèíåêðîòèêà, ÷òîáû  ðàñïðîñòðàíèòü  ëåêàðñòâî  ñðåäè
íàñåëåíèß  ãàëàêòèêè,  âïîëíå  ìîãóò  âîçíèêíóòü  ñåðüåçíûå  ýêîíîìè÷åñêèå
íåóðßäèöû.
     - —òî åùå? - ïðîäîëæàë îí.
     - Žíè ïîïðîñßò âàñ óáðàòü äæóíãëè.
     €ìàëüôè â óäèâëåíèè ïîäàëñß íàçàä, ïîòèðàß ëûñèíó.  “áðàòü  äæóíãëè?!
ó ÷òî æ, íåò íè÷åãî ïðîùå, ÷åì ïðåâðàòèòü èõ â ïóñòûíþ; ìîæíî  äàæå  äàòü
îíèàíàì  äåéñòâåííîå  ñðåäñòâî,  ÷òîáû  ïðåïßòñòâîâàòü   ïîßâëåíèþ   íîâûõ
çàðîñëåé, íî âñå ðàâíî, ðàíî èëè ïîçäíî äæóíãëè îïßòü ïîßâßòñß íà  òîì  æå
ìåñòå. ˆñïîëüçóåìàß äëß óíè÷òîæåíèß äæóíãëåé òåõíèêà â óñëîâèßõ ïîñòîßííîé
âëàæíîñòè âûéäåò èç ñòðîß,  îíèàíå  íå  áóäóò  çàáîòèòüñß  î  íåé  äîëæíûì
îáðàçîì, íå ñìîãóò ðåìîíòèðîâàòü. àçâå ìîã áû ñàìûé ñîîáðàçèòåëüíûé  ãðåê
ïî÷èíèòü  ðàçîáðàííóþ   ðåíòãåíîâñêóþ   òðóáêó,   äàæå   çíàß,   â   êàêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  ýòî   ñëåäóåò   äåëàòü?   ðèåìëåìîé   òåõíîëîãèè   íå
ñóùåñòâóåò.  åò,  äæóíãëè  îáßçàòåëüíî   âåðíóòñß.   Šîãäà   ïîëèöåéñêèå,
ïðåñëåäóß áàíäèòîâ ïîñëå ïåðåäà÷è ãîðîäîì ïðåäóïðåæäåíèß, â  êîíöå  êîíöîâ
äîáåðóòñß äî ïëàíåòû Ží, ÷òîáû ïðîâåðèòü, âûïîëíèë ëè  ãîðîä-ðîäßãà  ñâîé
êîíòðàêò, îíè íàéäóò ïëàíåòó â ïðåæíåì âèäå. "„à,  -  ïîäóìàë  €ìàëüôè,  -
ïðîùàé áîãàòñòâî. ðè òàêîì êëèìàòå îò  äæóíãëåé  èçáàâèòüñß  íå  óäàñòñß.
„æóíãëè  áóäóò  ãîñïîäñòâîâàòü  íà  ýòîé  ïëàíåòå  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïðîèçîéäåò ñëåäóþùàß  êàòàñòðîôà  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  öèêëîì  „ðýéñîíà.  ˆ
ïîäåëàòü òóò íè÷åãî íåëüçß".
     -  ðîñòèòå,   -   ñêàçàë   €ìàëüôè,   ïðîòßãèâàß   ðóêó   ê   øëåìó,
îáåñïå÷èâàþùåìó ñâßçü. - „àéòå ìíå Žòöîâ ƒîðîäà, - ïðîèçíåñ îí â ìèêðîôîí.
     - ƒŽ‚Žˆ’….
     - Œîæåòå ïðåäëîæèòü êàêîé-íèáóäü ñïîñîá óíè÷òîæèòü äæóíãëè?
     àñòóïèëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå.
     - ŒŽ†Ž ˆŒ…ˆ’œ Ž›‹ˆ‚€ˆ… ”’Ž‘ˆ‹ˆŠ€’ŽŒ €’ˆŸ. ‚Ž ‚‹€†ŽŒ Š‹ˆŒ€’…
’Ž ˆ‚…„…’ Š …ˆ‡…†ŽŒ“ Ž€„€ˆž ‹ˆ‘’‚›. ‘€Œ›… Ž—›…  €‘’…ˆŸ  ‹“—˜…
Ž›‹ˆ’œ ‘…„‘’‚ŽŒ 2,4-„. „†“ƒ‹ˆ, …‘ŽŒ…Ž, Ž’ŽŒ ŽŸ’œ ‚…“’‘Ÿ.
     - ‚îò è ß òàê äóìàþ. åóæåëè íèêàê íåëüçß ýòîìó âîñïðåïßòñòâîâàòü?
     - ˆŠ€Š - „Ž ’…• Ž, ŽŠ€ ‹€…’€ Ž„—ˆŸ…’‘Ÿ –ˆŠ‹“ „‰‘Ž€.
     - —òî?
     - …’, „Ž ’…• Ž, ŽŠ€ ‹€…’€ Ž„—ˆŸ…’‘Ÿ –ˆŠ‹“  „‰‘Ž€.  €‚„€,
…… Ž‘ˆ ŒŽ†Ž  ˆ„€’œ  €‚ˆ‹œŽ…  Ž‹Ž†…ˆ….  ’…Ž…’ˆ—…‘Šˆ  ’Ž  „Ž‚Ž‹œŽ
Ž‘’Ž, •Ž’Ÿ € €Š’ˆŠ… … ›‹Ž  …„ˆŸ’Ž  ˆ  Ž„Ž‰  Ž›’Šˆ.  ‚’ŽŽ‰
‘Ž‚…’ ‚Ž‘…Œœž„…‘Ÿ’œž ’…ŒŸ ƒŽ‹Ž‘€Œˆ Ž’Š‹Žˆ‹ ˆ‹‹œ  Ž  ‚›€‚‹…ˆˆ  ‡…ŒŽ‰
Ž‘ˆ, —’Ž ŒŽ†Ž ˆˆ‘€’œ ‚‹ˆŸ’…‹œŽ‰ ŽŽ‡ˆ–ˆˆ ‘Ž ‘’ŽŽ›  ŠŽ‘…‚€’ˆ‚ŽƒŽ
‹Žˆ.
     - ƒîðîä ìîæåò ïðîâåñòè ïîäîáíóþ îïåðàöèþ?
     - …’. ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ‚…‹ˆŠ€ ›‹€ › –…€. Œ €Œ€‹œ”ˆ, ‚› —’Ž,  ‘Žˆ€…’…‘œ
‚‹ˆŸ’œ € †ˆ‡œ ‹€…’›? Œ› ’Ž ‡€…™€…Œ! ‚‘… ƒŽ‚Žˆ’ Ž ’ŽŒ...
     €ìàëüôè ñíßë ñ ãîëîâû øëåì  è  øâûðíóë  åãî  ÷åðåç  êîìíàòó.  Œèðàìîí
áåñïîêîéíî âñêî÷èë.
     - •ýçëòîí!
     “ïðàâëßþùèé ãîðîäîì âëåòåë â äâåðü  ñ  òàêîé  ñêîðîñòüþ,  ñëîâíî  åãî
ïîñòàâèëè íà ðîëèêîâûå êîíüêè è èçî âñåõ ñèë òîëêíóëè â ñïèíó.
     - Ÿ çäåñü, áîññ. ‚ ÷åì äåëî?
     - ‘ïóñòèñü âíèç è îòêëþ÷è Žòöîâ ƒîðîäà. ûñòðåå! îêà îíè  ÷òî-íèáóäü
íå ïðåäïðèíßëè! ûñòðåå!..
     •ýçëòîí  óæå  ïîì÷àëñß.  ˜ëåì,  âàëßâøèéñß  â  ïðîòèâîïîëîæíîì  óãëó,
ïîòðåñêèâàë âñåìè ñâîèìè ìèêðîôîíàìè.  Žòöû  ƒîðîäà  êàê  âñåãäà  ðîâíûìè,
ïîëíûìè òðåâîãè ãîëîñàìè ïðîäîëæàëè âûäàâàòü èíôîðìàöèþ.
     ‚íåçàïíî âñå ñìîëêëî.
     •ýçëòîí îòêëþ÷èë Žòöîâ ƒîðîäà. €ìàëüôè ãîòîâèëñß ïðèâåñòè â  äâèæåíèå
ýòîò ñòðàííûé ìèð.


     ’îò ôàêò, ÷òî êîíñóëüòàöèè Žòöîâ ƒîðîäà áûëè íåäîñòóïíû - âïåðâûå  ñî
âðåìåíè ñîáûòèé íà ïîõå ïßòü âåêîâ íàçàä, êîãäà âåñü  ãîðîä  îñòàëñß  áåç
ýíåðãèè, - ñåðüåçíî óñëîæíèë çàäà÷ó €ìàëüôè è åãî ïîìîùíèêîâ.
     ‚ûïðàâèòü ïîëîæåíèå ïëàíåòû áûëî äåëîì íå òàêèì óæ òðóäíûì. ‘ïèíäèççè
ãîðîäà âïîëíå ñïðàâèëèñü áû ñ ýòèì. Žäíàêî ïîáî÷íûå ýôôåêòû, êîòîðûå ìîãëè
âîçíèêíóòü  â  ðåçóëüòàòå  òàêîãî  "ëå÷åíèß",  ïðåäñêàçàòü  áûëî  äîâîëüíî
òðóäíî.
     ðîáëåìà ëåæàëà â îáëàñòè  ñåéñìîëîãèè.  ûñòðî  âðàùàþùèåñß  ïëàíåòû
îáû÷íî î÷åíü ïëîõî ïîääàþòñß èçìåíåíèþ èõ ïîëîæåíèß â  ïðîñòðàíñòâå.  …ñëè
ïðåîäîëåòü  ýòó  ýíåðãèþ  ñîïðîòèâëåíèß,  îíà  îáßçàòåëüíî   ïðîßâèòñß   â
êàêîé-íèáóäü äðóãîé  ôîðìå.  àèáîëåå  âåðîßòíûé  èñõîä  -  ìíîãî÷èñëåííûå
çåìëåòðßñåíèß. ‚åñüìà òðóäíî áûëî ïðåäóãàäàòü,  êàêèå  ïðîáëåìû  âîçíèêíóò
èç-çà  ãðàâèòàöèè.  ‚ðàùåíèå  ïëàíåòû  Ží,  êàê  ýòî  îáû÷íî   è   áûâàåò,
ñîïðîâîæäàëîñü âîçíèêíîâåíèåì ñèëüíîãî ìàãíèòíîãî ïîëß. €ìàëüôè ìîã òîëüêî
äîãàäûâàòüñß î òîì, êàêèì îáðàçîì ýòî ïîëå, åñëè åãî ïîòðåâîæèòü,  ïîâåäåò
ñåáß â  äåôîðìèðîâàííîé  ïðîñòðàíñòâåííîé  ðåøåòêå,  è  ÷òî  ïðîèçîéäåò  ñ
ïëàíåòîé Ží, êîãäà  ïîëå  áóäåò  ïîëßðèçîâàíî  ñïèíäèççè.  îêà  ïðîäëèòñß
çàäóìàííûé èì "ïåðååçä",  ïëàíåòà  ôàêòè÷åñêè  áóäåò  ëèøåíà  ñîáñòâåííîãî
ìàãíèòíîãî ïîëß. îñêîëüêó êîìïüþòåðíûå âû÷èñëåíèß âõîäèëè  â  êîìïåòåíöèþ
Žòöîâ  ƒîðîäà,  â  ðàñïîðßæåíèè  €ìàëüôè  íå  îñòàëîñü  íèêàêîãî   ñïîñîáà
îïðåäåëèòü, ãäå ìîæåò ïðîßâèòü ñåáß ýòà ýíåðãèß, â êàêîé ôîðìå è  ñ  êàêîé
èíòåíñèâíîñòüþ îíà âîçíèêíåò âíîâü.
     ‘ ýòèì âîïðîñîì îí îáðàòèëñß ê •ýçëòîíó.
     - …ñëè áû ìû èìåëè äåëî ñ ðßäîâîé ïðîáëåìîé, ß áû ñêàçàë, ÷òî ýíåðãèß
ïðîßâèòñß  â  âèäå  ñêîðîñòè.  ‚  ýòîì  ñëó÷àå  íàì  ïðîñòî  ïðèøëîñü   áû
îòïðàâèòüñß íà íåçàïëàíèðîâàííûé ïèêíèê. î íàø  ñëó÷àé  äàëåêî  íå  òàêîé
ïðîñòîé. ‡äåñü ðå÷ü èäåò î ìàññå öåëîé ïëàíåòû. òèì âñå ñêàçàíî.  —òî  òû
äóìàåøü, Œàðê?
     - å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü,  -  îçàäà÷èëñß  •ýçëòîí.  -  Œàòåìàòè÷åñêèå
óðàâíåíèß  äàþò  òîëüêî  îáùèå  ðåøåíèß,  ê  òîìó  æå  îíè   íîñßò   ÷èñòî
êîëè÷åñòâåííûé õàðàêòåð. òî êëàññè÷åñêàß çàäà÷à íà ðàñ÷åò ïîëß. Šîãäà  ìû
ïåðåìåùàåì ãîðîä, ìû ìåíßåì ìàãíèòíûé ìîìåíò ñîñòàâëßþùèõ åãî  ýëåêòðîíîâ.
î ãîðîä ìîæíî îòíåñòè ê êëàññó îáúåêòîâ ñ îòíîñèòåëüíî íåáîëüøîé  ìàññîé,
êîòîðûå íå âðàùàþòñß âîêðóã êàêîé-ëèáî  îñè.  “  òàêèõ  îáúåêòîâ  âåëè÷èíà
ìàãíèòíîãî ìîìåíòà ñðàâíèòåëüíî íåâåëèêà.
     - òî ìåíß è âîëíóåò. ‚ðßä ëè ß ðàçáèðàþñü â âåðîßòíîñòè  è  òåíçîðàõ
ëó÷øå ñòàðîãî áåäíßãè éíøòåéíà. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íèêòî  âñåðüåç  è
íå ïûòàëñß èññëåäîâàòü  ïðîáåë,  êîòîðûé  ñóùåñòâóåò  ìåæäó  ðàçðàáîòàííîé
òåîðèåé âîçäåéñòâèß ñïèíäèççè íà ýëåêòðîí è òåì,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â  ïîëå
ñïèíäèççè ñ òåëîì, îáëàäàþùèì êëàññè÷åñêîé ìàññîé.
     -  ˆ  âñå  æå  ìû  ìîãëè  áû  óïðàâëßòü  ñêîðîñòüþ  èëè  äàæå  ïðîñòî
èãíîðèðîâàòü åå. ðåäïîëîæèì, ÷òî âìåñòî ýòîãî ýíåðãèß áóäåò âûäåëßòüñß  â
òåïëîâîì âèäå. ’îãäà îò ïëàíåòû Ží íå îñòàíåòñß íè÷åãî, êðîìå îáëàêà ãàçà.
     - „à ÷òî òû ãîâîðèøü! ƒèðîñêîïè÷åñêîå ñîïðîòèâëåíèå ìîæåò ïðîßâëßòüñß
â âèäå òåïëîâîé ýíåðãèè - ýòî òî÷íî.  î  ìàãíèòíî-ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  -
íèêîãäà. Œíå êàæåòñß, ñàìîå âåðîßòíîå ïðåâðàùåíèå - â ñêîðîñòü, êàê ýòî  è
áûâàåò ïðè îáû÷íîì ïîëåòå. îñìîòðèì, ÷òî ìîæíî ïîëó÷èòü  èç  ñòàíäàðòíîãî
óðàâíåíèß ïåðåõîäà.
     •ýçëòîí ñêëîíèëñß íàä ëîãàðèôìè÷åñêîé ëèíåéêîé.  Šðóïíûå  êàïëè  ïîòà
ïðîñòóïèëè ó íåãî íà ëáó è íàä óñàìè.  €ìàëüôè  âïîëíå  ìîã  ïîíßòü  ñòîëü
ñòðàñòíîå æåëàíèå îíèàí èçáàâèòüñß îò âå÷íî ñûðûõ äæóíãëåé. ‘ òåõ ïîð, êàê
ãîðîä îïóñòèëñß íà ýòó ïëàíåòó, îäåæäà íà  íåì  ïîñòîßííî  áûëà  ïðîïèòàíà
ïîòîì.
     - ó âîò, - ñêàçàë, íàêîíåö, óïðàâëßþùèé, - åñëè ß íèãäå  íå  îøèáñß,
âñß ïëàíåòà ïîëåòèò îòñþäà ñî ñêîðîñòüþ, ïðèìåðíî â äâà ðàçà ïðåâîñõîäßùåé
ñêîðîñòü ñâåòà. òî íå òàê óæ ïëîõî äëß  íàñ.  àøà  êðåéñåðñêàß  ñêîðîñòü
ãîðàçäî âûøå. Œû óñïååì îáåðíóòüñß è âåðíåì ïëàíåòó íà åå îðáèòó.
     - „óìàåøü, ñìîæåì? ’û çàáûë, ÷òî ìû  íå  â  ñîñòîßíèè  óïðàâëßòü  åþ!
‚åêòîð âîçíèêíåò  àâòîìàòè÷åñêè,  êàê  òîëüêî  çàðàáîòàþò  ñïèíäèççè.  Šòî
îïðåäåëèò çàðàíåå, êóäà îí áóäåò íàïðàâëåí?  €  âäðóã  ïëàíåòó  áðîñèò  íà
ñîëíöå â ïåðâóþ æå ñåêóíäó? Šàê ïðåäñêàçàòü íàïðàâëåíèå?
     - Žíî, íåñîìíåííî,  áóäåò  ñîâïàäàòü  ñ  îñüþ  âðàùåíèß,  -  îáúßñíèë
•ýçëòîí.
     - € ïåðåêîñ? € êðóòßùèé ìîìåíò?
     - èêàêèõ ïðîáëåì. •îòß ïîäîæäè... ‚ñå âðåìß çàáûâàþ,  ÷òî  ìû