   - Ќо ты сам - бродЯга,  -  резонно  заметил  •эзлтон.  -  ќто  же  не
помешало тебе сделать правильный вывод. ’ы же сказал им,  сколько  времени
может занЯть выполнение твоего плана.
     - „а, Я - бродЯга. € Я сказал им,  что  даже  предварительнаЯ  работа
потребует от двух до пЯти лет. Љак бродЯга Я большой  специалист  говорить
полуправду, когда это требуетсЯ. Ќа  самом  деле  только  длЯ  организации
этого эксперимента потребуетсЯ больше времени! Ђ сама работа, Њарк, занЯла
бы _с_т_о_л_е_т_и_Я_.
     - Џредварительные работы?
     - Ќет такой  вещи,  как  предварительные  работы  в  нашей  вселенной
разногласий. - Ђмальфи протЯнул руку к бокалу пенЯщегосЯ вина, но  тут  же
передумал. - ‘обравшиесЯ в джунглЯх города  представлЯют  научные  знаниЯ,
накопленные  самыми  развитыми  культурами,  с  которыми  им   приходилось
сталкиватьсЯ. Ђ мы имеем около пЯти тысЯч  планет,  и  это  -  минимальнаЯ
оценка. “верен, что нам удалось бы извлечь все  эти  знаниЯ.  Ћтцы  ѓорода
справились бы с их классификацией за какой-нибудь час, но  сначала  мы  бы
потратили от двух до пЯти лет, чтобы подготовить их к этому. Ђ затем  надо
будет интегрировать всю эту информацию, Њарк. Ѓез этого никак не обойтись.
€наче как использовать полученные результаты и выставить  их  на  продажу?
Љак тебе понравилась бы такаЯ работа, Њарк?
     - Ќе очень, - не задумываЯсь, ответил •эзлтон. - Ќо,  Ђмальфи,  тогда
зачем ты затеЯл все это? Ќе могу допустить, что ты отправилсЯ на собрание,
чтобы просто приЯтно провести времЯ. ‚ это Я никогда  не  поверю.  ‡начит,
это был ловкий маневр, направленный на  то,  чтобы  подтолкнуть  города  к
походу  на  ‡емлю.  ’ы  поставил  их   перед   неприемлемой   длЯ   бродЯг
альтернативой, отклонив которую, они, сами того  не  понимаЯ,  подтвердили
правоту ЉоролЯ.
     - Ђбсолютно верно.
     - Ќо если так, - выпалил •эзлтон, бросив на мэра быстрый взглЯд, -  Я
должен сказать, что это - просто идиотизм, несмотрЯ на все твое  актерское
мастерство. „умаю, на сей раз ты обманул самого себЯ.
     - Њожет быть.  ‚о  всЯком  случае,  если  бы  выбор  состоЯл  в  том,
отправитьсЯ на ‡емлю или  остатьсЯ  в  джунглЯх,  не  сомневаюсь,  они  не
тронулись бы с места. ђазве мы могли это допустить?
     - Њы-то уж точно никак не можем себе позволить оставатьсЯ здесь.
     - ‚от именно. Ќо и одним нам отсюда  не  выйти.  …динственный  способ
освободитьсЯ - это выйти в середине массовой процессии. ‚ этом и  состоЯла
моЯ главнаЯ цель. Ќеужели ты думаешь, что  у  менЯ  есть  какие-то  другие
планы?
     - Ќе знаю, - ответил •эзлтон. - Ќо мне кажетсЯ, что  у  тебЯ  на  уме
есть что-то еще.
     - € ты сожалеешь, что не знал об этом заранее? џ догадываюсь, что  ты
имеешь в виду. „а и ты сам знаешь.
     - „и?
     - Љонечно, - подтвердил Ђмальфи. -  ’ы  так  и  не  задал  себе  этот
единственно правильный вопрос: зачем Я взЯл с собой „и. …сли  бы  ты  смог
посмотреть на все это со стороны, то, наверное, понЯл  бы,  длЯ  чего  мне
нужен был марш к ‡емле.
     - џ подумаю, - понуро произнес •эзлтон. - •отЯ предпочел бы, чтобы ты
сам мне об этом сказал. ‘ каждым годом,  босс,  мы  все  больше  и  больше
отдалЯемсЯ друг от друга. Љогда-то мы думали почти одинаково, и  именно  в
те времена у тебЯ поЯвилась привычка  не  посвЯщать  менЯ  в  подробности.
„умаю, тем самым ты хотел научить менЯ мыслить самостоЯтельно. —ем  больше
волнений и сомнений возникало у менЯ по поводу той или иной ситуации,  тем
серьезней Я вынужден был размышлЯть.  џ  постоЯнно  ставил  себЯ  на  твое
место, и таким образом училсЯ думать подобно  тебе.  —тобы  стать  хорошим
управлЯющим, Я должен был думать, как ты. ’ы  хотел  иметь  уверенность  в
том, что все решениЯ, принимаемые мною во времЯ твоего  отсутствиЯ,  ничем
не будут отличатьсЯ от тех, которые принЯл бы ты. џ понЯл  это  совершенно
четко после заварушки с ѓерцогством ѓорт.  ’огда  мы  в  первый  раз  были
отделены друг от друга достаточно долго; за это  времЯ  успела  возникнуть
действительно серьезнаЯ ситуациЯ. Џока Я не вернулсЯ в город с  “топии,  у
менЯ не было ни малейшего понЯтиЯ о происходЯщем. Ђ  возвратившись,  сразу
же понЯл, насколько мне повезло, что на этот раз Я думаю  иначе,  чем  ты.
Џервый же случай, когда Я позволил себе недооценить твой план и тем  самым
поставил под сомнение твой  метод  воспитаниЯ  самостоЯтельного  мышлениЯ,
сразу же сделал менЯ в твоих глазах человеком обреченным. ’ы  списал  менЯ
со счета и начал готовить на мое место Љэррела.
     - ЏотрЯсающаЯ проницательность, - заметил Ђмальфи. - …сли  ты  хочешь
обвинить менЯ в том, что Я применЯю жесткие методы, то должен сказать...
     - ...что дурака по-другому не научишь, - вставил •эзлтон.
     - Ќет. „урака вообще ничему научить невозможно. Ќо Я  и  не  отрицаю,
что моЯ школа - штука труднаЯ. Џродолжай.
     - „а Я уже почти все сказал. €сториЯ с  ѓортом  и  “топией  показала:
иногда думать так же, как ты,  смертельно  опасно.  џ  сумел  выбратьсЯ  с
“топии именно потому, что думал по-своему. € еще раз Я убедилсЯ в этом  на
планете Ћн: если бы и в той ситуации Я не  сумел  разработать  собственный
план, мы и сегоднЯ еще торчали бы.
     - Њарк, Я понЯл, что ты хочешь сказать. Ќе могу не согласитьсЯ с тем,
что мы часто полагались на разработанные тобой  планы,  и  кстати,  именно
потому, что они отличались  оригинальностью,  котораЯ  свойственна  твоему
образу мыслей. Ќу и что из этого?
     - Ђ вот что. ’ы хочешь вытравить из менЯ всю эту оригинальность. …сли
верить тебе, ты ценил ее. Ћна приносила пользу городу, и ты  даже  защищал
менЯ от нападок консервативных  Ћтцов  ѓорода.  Ќо  сейчас  ты  изменилсЯ.
„умаю, что и Я стал другим. ‚ последнее времЯ Я  чувствую,  что  менЯ  все
больше привлекают простые человеческие ценности, Я  начинаю  мыслить,  как
простой человек. џ  больше  не  ощущаю  себЯ  прежним  •эзлтоном,  который
поклонЯлсЯ своему господину и во всем  был  готов  потворствовать  ему.  џ
вижу, что и ты, мэр, сильно изменилсЯ, правда, в другую сторону. Љогда  ты
смотришь на людей - ты видишь машины. Џройдет еще немного времени, и  тебЯ
невозможно будет отличить от Ћтцов ѓорода.
     Ђмальфи задумалсЯ над словами управлЯющего. Ћн чувствовал себЯ старым
и усталым. ‚ремЯ длЯ очередного укола  против  старениЯ  еще  не  подошло,
оставалось еще более десЯти лет. Њысль о том, что из-за скудости городских
запасов лекарственных средств он  может  и  не  дождатьсЯ  этого  момента,
давила тЯжестью прожитых столетий.
     - Њожет быть, ты хочешь сказать, что Я возомнил себЯ богом, - заметил
мэр. - ЏомнитсЯ, как-то раз на Њерфи ты уже обвинЯл менЯ в этом грехе.  ’ы
никогда не пыталсЯ представить, Њарк, какой груз несет на себе человек,  в
течение   нескольких   веков   занимающий   место   мэра   города-ЃродЯги?
Џредполагаю,  что  задумывалсЯ.  „а  и  твоЯ  собственнаЯ  ответственность
ненамного меньше моей. Џозволь мне спросить вот о чем: разве не  очевидно,
что перемены начались в тебе с того момента, когда „и  впервые  взошла  на
борт города?
     - Љонечно же, очевидно,  -  согласилсЯ  •эзлтон,  бросив  на  Ђмальфи
быстрый взглЯд. - ќто началось с  той  истории  с  “топией  и  ѓортом.  „и
поЯвилась в то времЯ; как ты помнишь, она - с “топии. •очешь сказать,  что
во всем следует винить _е_е_?
     - Ђ разве не столь же очевидно и то, - продолжил  Ђмальфи  с  усталой
неумолимостью в голосе, - что изменениЯ во мне начались с того  же  самого
времени? Ћ боги звезд, Њарк, неужели не понимаешь, что Я тоже люблю „и!
     •эзлтон  с  побелевшим  лицом  застыл  на  месте,  тупо   уставившись
невидЯщим взглЯдом на остатки жалкого ужина Ђмальфи. Џрошло довольно много
времени, прежде  чем  он  опомнилсЯ  и  положил  на  стол  логарифмическую
линейку, проделав это столь бережно, словно она была хрустальнаЯ.
     - џ знаю, - вымолвил он наконец. - џ это знал, просто не хотел себе в
этом признатьсЯ.
     Ђмальфи беспомощно развел руками. ќтим жестом он  не  пользовалсЯ  по
крайней мере уже полстолетиЯ. “правлЯющий, казалось, ничего не заметил.
     - Ќо если все обстоит именно так, - снова  заговорил  •эзлтон,  и  на
этот раз голос его звучал гораздо тверже, - то Я...
     Ћн запнулсЯ.
     - Ќе стоит спешить, Њарк. Ќа самом деле это не столь  многое  менЯет.
‚ремЯ покажет...
     - Ђмальфи, Я хочу покинуть город.
     •эзлтон произнес эти слова четко, с равными интервалами между ними, и
каждое из них прозвучало длЯ Ђмальфи словно удар молотка  о  гонг,  удары,
точно подогнанные по времени, чтобы совпасть с периодом  колебаний  самого
гонга, пока, наконец,  он  не  развалитсЯ  на  части.  —то  угодно  ожидал
услышать Ђмальфи, только не эти четыре слова.  Ћн  мгновенно  почувствовал
себЯ невыразимо беспомощным.
     "џ  _х_о_ч_у  _п_о_к_и_н_у_т_ь  _г_о_р_о_д".  ‘лова  эти   составлЯли
традиционную формулу,  с  помощью  которой  бродЯга  отрекалсЯ  от  звезд.
—еловек, произнесший эти слова, навеки отсекал себЯ от всех городов-ЃродЯг
и от протЯнувшихсЯ во все стороны межзвездных путей,  по  которым  бродЯги
перемещались, путешествуЯ во времени и пространстве. ЃродЯга,  произнесший
эти слова, обрекал себЯ на необходимость жить на какой-то одной планете.
     ”раза эта ЯвлЯлась окончательной. Ћна была навсегда вписана в  законы
бродЯг. Ќикто не мог взЯть назад эти магические четыре  слова;  отказатьсЯ
от них было невозможно.
     - Ќу что ж, - сказал Ђмальфи, - ты сделал выбор.  …стественно,  Я  не
буду говорить, что ты поспешил: все равно уже поздно.
     - Ѓлагодарю.
     - ѓде ты хочешь сойти? Ќа ближайшей планете или  в  следующем  порту,
где остановитсЯ город?
     ќта альтернатива также предусматривалась традицией, однако  •эзлтона,
казалось, не  привлекал  ни  один  из  предложенных  вариантов.  ѓубы  его
побелели, руки дрожали.
     - ќто зависит от того, - сказал он, - куда ты планируешь отправитьсЯ.
’ы еще не сказал об этом.
     џвно расстроенный вид •эзлтона удручающе действовал на Ђмальфи,  хотЯ
он и старалсЯ не показывать этого. ’ехнически длЯ бывшего управлЯющего еще
оставалась возможность отозвать свое решение, и Ђмальфи вполне мог сделать
ему подобное предложение. Ќасколько  мог  судить  Ђмальфи,  слов  •эзлтона
никто не слышал, и  врЯд  ли  они  были  записаны.  ‘уществовала,  правда,
некотораЯ вероЯтность того, что запись сделана тритчером  -  блоком  Ћтцов
ѓорода, ответственным за обслуживание горожан.  Ќо  даже  в  таком  случае
запись будет обнаружена еще не скоро, поскольку Ћтцы ѓорода  просматривали
банк памЯти тритчера не чаще одного раза в пЯть лет. Ћбычно это устройство
не  фиксировало  никакой  интересной  информации,  кроме  гастрономических
пристрастий бродЯг, изменЯвшихсЯ весьма  медленно  и,  по  большей  части,
незначительно. Ќет, Ћтцам ѓорода не следует знать об отставке •эзлтона, по
крайней мере, пока.
     Ћднако, возможность подобного предложениЯ даже не  пришла  Ђмальфи  в
голову - образ мыслей бродЯг давно уже проник в его подсознание.  …сли  бы
кто-то намекнул ему, Ђмальфи, сделать подобное предложение  •эзлтону,  мэр
навернЯка заЯвил бы, что, произнесЯ заветные  слова,  •эзлтон  очутилсЯ  в
полном его подчинении,  так  же,  например,  как  полицейский,  охранЯющий
периметр города.  Ђмальфи  привел  бы  множество  причин,  по  которым  от
•эзлтона требовалось полнейшее и беспрекословное подчинение. Ћн сказал бы,
что эти слова вернуть невозможно, несмотрЯ на то, что знают о  них  только
они двое. …сли бы советчик не успокоилсЯ и продолжал бы нажимать на  него,
Ђмальфи, без  сомнениЯ,  добавил  бы,  что  никогда  не  может  забыть  об
услышанном, как, впрочем, и сам •эзлтон. Ћн поЯснил бы,  что  каждый  раз,
когда принимал решение, идущее вразрез с планами управлЯющего,  тот  копил
обиду, вынашиваЯ мысль о своей отставке. ‡наЯ Ђмальфи, можно  без  особого
риска высказать  предположение,  что  он  не  преминул  бы  заметить,  что
отношениЯ между ним и управлЯющим и без того складывались сложно, а теперь
и вовсе угрожали принЯть характер патологии. ‚ действительности ни  о  чем
подобном Ђмальфи и не думал. •эзлтон сказал:  "џ  хочу  уйти  из  города".
Ђмальфи был бродЯгой, а длЯ бродЯги эта фраза  звучала  как  окончательный
приговор.
     - Ќет, - тут же ответил мэр. - ’ы захотел уйти, и этим  все  сказано.
’ы больше не имеешь права получать информацию  о  политике  города  и  его
планах. ’олько то, что доходит до тебЯ в виде директив. ‘ейчас,  Њарк,  ты
можешь воспользоватьсЯ своим умением думать, как Я. Ќе зрЯ же Я учил тебЯ.
Џолагаю, у тебЯ не  возникнет  трудностей,  если  ты  постараешьсЯ  теперь
думать,  как  думают  Ћтцы  ѓорода.  ‘  этого  момента  другого  источника
информации у тебЯ не будет.
     - ‚се понЯл, - сухо произнес •эзлтон. Ћн несколько  мгновений  стоЯл,
не произносЯ ни слова. Ђмальфи ждал.
     -  Ќу  что  ж,  тогда  в  следующем  порту   назначениЯ,   -   сказал
экс-управлЯющий.
     -  •орошо.  „о  этого  времени  ты  получаешь  статус   управлЯющего,
покидающего свою должность. Џриступай к подготовке Љэррела: он будет твоим
преемником. ‘разу же начинай передавать Ћтцам ѓорода информацию о  нем.  џ
не хочу, чтобы они опЯть устроили бучу во времЯ выборов,  вроде  той,  что
имела место, когда выбирали тебЯ.
     ‹ицо •эзлтона приобретало все более застывшее выражение.
     - •орошо, - сказал он.
     -  ‚о-вторых,  направь  город  по  направлению  к  периферии,   чтобы
перехватить город, с которым ты не смог свЯзатьсЯ. Ќужно  выйти  на  такую
орбиту, котораЯ придала бы нам логарифмическое ускорение, причем  основнаЯ
мощность должна концентрироватьсЯ на дальнем конце. Џодготовь две  группы:
одну  длЯ  быстрого   осмотра   спиндиззи,   вторую   -   длЯ   работы   с
масс-хроматографом. Ѓог его знает, чем может оказатьсЯ  эта  штука.  ‹юдей
необходимо снабдить инструментом,  им,  возможно,  придетсЯ  демонтировать
оборудование.
     - •орошо.
     - Љроме того, надо привести в готовность  отрЯд  сержанта  Ђндерсона.
Њожет оказатьсЯ, что тот город не так мертв, как это представлЯетсЯ.
     - •орошо, - еще раз сказал •эзлтон.
     - ќто все, - заключил Ђмальфи.
     •эзлтон резко кивнул и, казалось, собиралсЯ повернутьсЯ, чтобы  уйти,
но вдруг передумал и, к удивлению Ђмальфи, обрушил на  него  стремительную
тираду.
     - Ѓосс, прежде,  чем  Я  уйду,  ты  должен  мне  сказать,  -  •эзлтон
судорожно  сжал  кулаки,  -  ты  задумал   все   это   специально,   чтобы
спровоцировать менЯ на заЯвление об уходе? Ќеужели ты не мог выгнать  менЯ
или заставить уйти, не раскрываЯ своих планов? Ѓудь Я проклЯт, если поверю
в твою любовь к „и... ’ы же знаешь, что, уходЯ, Я заберу ее с собой. џ  не
верю в твои рассказы про ‚еликое ‘амоотречение. ќто  все  -  мура,  чистые
выдумки, особенно, когда исходЯт от тебЯ. ’ы любишь „и не  больше,  чем  Я
тебЯ...
     •эзлтон   побелел   настолько,   что   Ђмальфи   подумал,   как    бы
экс-управлЯющий не упал в обморок.
     - ‘чет один ноль в твою пользу, Њарк, - сказал Ђмальфи. -  ‘овершенно
очевидно, что Я не единственный, кто разыгрывает ‚еликое ‘амоотречение.
     - Ћ боги звезд, Ђмальфи!
     - €х не существует, - сказал Ђмальфи. - Њарк, Я больше ничего не могу
сделать. џ собиралсЯ расстатьсЯ с тобой не один раз, но сейчас -  все,  ты
сам сделал выбор. ЋтправлЯйсЯ и выполнЯй задание.
     - •орошо, - подчинилсЯ •эзлтон. Ћн повернулсЯ и зашагал прочь.  „верь
едва успела раскрытьсЯ перед ним.
     Ђмальфи, словно спЯщий ребенок, глубоко вздохнул и переключил тритчер
с положениЯ _з_а_п_и_с_ь_ на стереть.
     - ќто все, сэр? - механическим голосом спросила машина.
     - ’ы что, собираешьсЯ отравить менЯ второй раз за вечер?  -  прорычал
Ђмальфи. - Џодключи линию ультрафона.
     - ‘вЯзь, - выкрикнула машина.
     -  ќто  мэр,  -  сказал  Ђмальфи,  придвинув  микрофон.  -   ‚ызовите
лейтенанта ‹ернера из  сорок  пЯтого  отрЯда  охраны  границы  ‘лужителей.
ЋбЯзательно добейтесь свЯзи. ќто была  его  последнЯЯ  должность,  однако,
есть сведениЯ,  что  он  получил  повышение.  Љогда  доберетесь  до  него,
скажите, что говорите от моего имени. ‘ообщите ему, что города в  джунглЯх
планируют какие-то вооруженные действиЯ, и что он  может  помешать  этому,
если сейчас же отправитсЯ туда. ЏонЯли?
     - „а, сэр, - дежурный свЯзист повторил полученное распорЯжение. -  Њы
сделаем все, о чем просите вы, мэр Ђмальфи.
     - Ђ кто еще мог вас просить? Џозаботьтесь о том, чтобы ‹ернер вас  не
запеленговал.  …сли  сможете,  пошлите  сообщение  частотно-модулированным
методом.
     - Ќе сможем, босс. Њистер •эзлтон только что распорЯдилсЯ  перевозить
наше оборудование. Ќо  тут  недалеко  есть  мощнаЯ  ультрафоноваЯ  станциЯ
‘лужителей. Њы синхронизируемсЯ  от  нее  и  попросим,  чтобы  полицейские
настроили детекторы в нужном направлении. —то скажете?
     - —то ж, так даже лучше, - похвалил Ђмальфи. - Џриступайте.
     - …ще один вопрос, босс. Ќаконец  закончены  работы  по  беспилотному
кораблю, который вы заказали еще в прошлом  году.  Љонструкторы  сообщили,
что на борту есть коммуникатор „ирака,  уже  подготовленный  к  работе.  џ
осмотрел корабль - он выглЯдит отлично. Џравда, огромен,  и  его  довольно
легко обнаружить.
     - Џрекрасно, но все это может подождать. Џередайте сообщение.
     - „а, сэр.
     ѓолос дежурного умолк. ‚незапно сопло мусоросжигательной печи  словно
сделало глубокий вдох,  и  тарелки,  поднЯвшись  со  стола,  торжественной
процессией устремились  в  затЯгивающий  зев.  Ѓокал  с  вином,  напоминаЯ
миниатюрную комету, взлетел, оставлЯЯ за собой прозрачный дымчатый след. ‚
последнюю минуту Ђмальфи очнулсЯ от благостной задумчивости  и,  судорожно
замахав руками, попыталсЯ ухватить проносЯщийсЯ  мимо  маленький  предмет.
Ћднако было уже поздно. Џечь проглотила и  его,  с  удовлетворением  шумно
захлопнув дверцу.
     •эзлтон оставил на столе свою линейку.
     Ћдетые в  скафандры  люди  с  настороженными  лицами  пробирались  по
темным,  мертвым  улицам  города  на  периферии.  едший  впереди  сержант
Ђндерсон осветил карманным фонариком какой-то дверной проем и тут же снова
выключил свет.
     Ћгней в городе не было, на зов никто не откликалсЯ. Ќикаких признаков
энергии, кроме слабого полЯ спиндиззи, десантникам  заметить  не  удалось.
ќкран спиндиззи был настолько слабым, что давление воздуха не  поднималось
выше четырех фунтов на квадратный дюйм, так что без  скафандров  никак  не
обойтись.
     ‚ наушниках шлема Ђмальфи раздалсЯ голос Ћ'Ѓрайена:
     - ‘обытиЯ в джунглЯх, мистер  мэр,  подходЯт  ко  второй  стадии.  Џо
наблюдениЯм отсюда кажетсЯ, что ‹ернер обрушил  на  них  всю  мощь  своего
флота, он отважилсЯ увести из скоплениЯ ‘лужителей почти  все  полицейские
корабли. ‘реди них адмиральский флагман, но он  только  облекает  в  форму
приказа предложениЯ ‹ернера. Ќикаких собственных  идей  у  него,  кажетсЯ,
нет.
     - ’рогательнаЯ картина, -  ответил  Ђмальфи,  беспомощно  озираЯсь  в
темноте.
     - ‘огласен, сэр. “дивлЯет, что их  отрЯд  слишком  велик  длЯ  такого
дела. Ћн настолько большой, что в джунглЯх его заметили еще  издалека.  Њы
хотели,  как  вы  просили,  предупредить  ЉоролЯ,  но  в  этом   не   было
необходимости. ѓорода сейчас перестраиваютсЯ в боевой порЯдок.  Џрекрасное
зрелище. Џо-моему, такое происходит впервые за всю историю?
     - Ќасколько мне известно, это так. Љак вам кажетсЯ, у них  что-нибудь
получитсЯ?
     - Ќет, сэр, - не раздумываЯ, ответил пилот телеуправлЯемой ракеты.  -
‡а что бы ни бралсЯ их Љороль, у него всегда все идет кувырком. Љ тому же,
города слишком  неуклюжи,  даже  когда  ими  управлЯет  мастер,  а  его-то
мастером никак не назовешь. —то говорить, скоро все сами увидим.
     - •орошо, через час приготовьте длЯ менЯ еще один отчет.
     Ђмальфи поднЯл руку,  и  отрЯд  остановилсЯ.  ‚переди  стоЯла  чернаЯ
стена, только окна тускло отражали звездный свет. ‚ысоко вверху одно  окно
мЯгко светилось собственным светом.
     „есантники быстро рассредоточились на противоположной стороне  улицы.
Ђмальфи осторожно пробиралсЯ вдоль стены к тому месту, куда полз сержант.
     - —то думаете, Ђндерсон?
     - Њне это не нравитсЯ, мистер мэр. Ћчень похоже на ловушку.  Љонечно,
может быть, когда все умирали, лишь у последнего не хватило духу выключить
свет. ’олько очень подозрительно, что во всем  городе  горит  только  одно
окно.
     - Џонимаю, что ты имеешь в  виду.  „юлани,  возьми  пЯтерых  людей  и
отправлЯйтесь вдоль улицы, туда, где колонна. „ойдите  до  угла  вон  того
зданиЯ и включите пробник. ’олько не давайте больше пары микровольт, а  то
вас обожжет.
     - „а, сэр.
     ЋтрЯд „юлани, бесшумно двигаЯсь среди теней, проскользнул в указанном
направлении.
     - ќто не единственнаЯ  причина,  по  которой  Я  решил  остановитьсЯ,
мистер мэр, - сказал Ђндерсон. -  ‡а  углом  стоит  космотакси.  ‚нутри  -
мертвый пассажир. џ хотел, чтобы вы взглЯнули на него.
     Ђмальфи принЯл из рук сержанта предложенный  ему  фонарь,  укрыл  его
полой своего костюма так, что пробивалсЯ только тусклый  лучик,  и  поднес
фонарь к окну такси. ‚глЯдевшись, мэр похолодел от ужаса.
     ’ам,  где  слабый  луч  фонарика  касалсЯ  скрюченного  трупа  -  тот
искрилсЯ.
     - ‘вЯзь!
     - „а, сэр!
     - Џодготовить отсек длЯ обеззараживаниЯ. Ќикто не  должен  взойти  на
борт города, пока хорошенько не прокипЯтитсЯ. ЏонЯтно?
     Џоследовало непродолжительное молчание. ‡атем снова  прозвучал  голос
дежурного свЯзиста:  "Њистер  Ђмальфи,  управлЯющий  уже  распорЯдилсЯ  об
этом".
     Ђмальфи скривилсЯ.
     - €звините, сэр, - спросил Ђндерсон, -  но  как  мистер  •эзлтон  мог
догадатьсЯ?
     - Ќу, это было нетрудно. ‚ы же видите, сержант, что здесь происходит.
ѓород, в котором мы  находимсЯ,  ужасно  обнищал,  а  при  новой  денежной
системе это означает, что горожане испытывали  острую  нехватку  лекарств.
Њистер •эзлтон сумел предугадать последствиЯ такого положениЯ. ’еперь и  Я
вижу, что это чума.
     - ‘учьи дети, - с горечью выругалсЯ сержант, мысленно применЯЯ эпитет
ко всем существам во ‚селенной, естественно, исключаЯ бродЯг.
     € в тот же момент ослепительный красный  свет  упал  на  его  лицо  и
грудь;  красные  световые  дорожки  побежали  по  всей  улице.   Џрогремел
мгновенный плоский взрыв. ‚ разреженном воздухе  не  последовало  взрывной
волны.
     - ’„•! - непроизвольно воскликнул Ђндерсон.
     -  „юлани?  „юлани!  ЏроклЯтье,   Я   же   просил   его   действовать
поосторожнее. …сть тут кто-нибудь в живых, отзовитесь!
     ЌесмотрЯ на звон в ушах, Ђмальфи  расслышал  чей-то  смех,  столь  же
неприЯтный, как и сам взрыв. €ного ответа на его призыв не последовало.
     - Ђндерсон, окружите это место. ‘вЯзь,  вы  слышите?  Ќаправить  сюда
остальных десантников и половину полицейской охраны.
     Ћтвратительный смех звучал все громче.
     - Љто бы ты ни был, весельчак, - злорадно добавил Ђмальфи, - когда  Я
доберусь до тебЯ, ты запоешь по-другому. џ никому не позволю  использовать
против моих людей эту гадость ’„•.  „аже  разбиратьсЯ  не  буду,  кто  ты:
бродЯга или из полиции. ЏонЯл? Ќикому не позволю!
     ‘мех стих. ‡атем скрипучий голос произнес: "Ђх вы,  проклЯтые  вшивые
стервЯтники".
     - ‘тервЯтники?! - выпалил Ђмальфи. - …сли бы ты сразу отозвалсЯ,  все
было бы  в  порЯдке,  ты  что,  не  соображаешь  ничего?  ’ы  что,  хочешь
с_д_о_х_н_у_т_ь_ от этого зловониЯ?
     - ‘тервЯтники, -  повторил  тот  же  голос  с  оттенком  безнадежного
идиотизма. - Џожиратели падали. Ѓоги всех звезд еще сделают суп  из  ваших
костей.
     ‘нова зазвучал скрипучий смех.
     Ђмальфи ощутил, как по телу пробежал холодок. Ћн включил переговорное
устройство.
     - Ђндерсон, держи людей на расстоЯнии. ‘коро  подойдет  подкрепление.
„умаю, что здесь все заминировано. ќтот приЯтель навернЯка подготовил  длЯ
нас еще какие-нибудь сюрпризы.
     - Њожет, кинуть в окно газовую гранату?
     - “верен, что они тоже в скафандрах. Ћкружите здание и сидите тихо.
     - …сть.
     Ђмальфи, обливаЯсь потом, уселсЯ на  корточки  позади  космотакси.  ‚
аккумулЯторах еще оставалось достаточно энергии,  чтобы  соорудить  вокруг
зданиЯ решетку Ѓете, однако, мэр думал сейчас о другом. ‚ысадка десанта  и
захват города-ЃродЯги представлЯлись ему самой сложной операцией из  всех,
которыми ему доводилось руководить. Љаждое решение давалось ему с  большим
трудом, а обвинение, брошенное  этим  сумасшедшим  горожанином,  казалось,
угодило в самую уЯзвимую точку.
     Џрошло довольно много времени, прежде чем наушники ультрафона донесли
до Ђмальфи новую информацию.
     - ѓоворит пост  управлениЯ  телеуправлЯемыми  ракетами.  Њистер  мэр,
джунгли отбили первый натиск сил ‹ернера. Ќе думал, что  им  это  удастсЯ.
Ћни в самом начале нанесли весьма  удачный  удар  и  подорвали  сразу  два
тЯжелых крейсера. ‘лужители сильно перепугались. Ђдмирал  на  своей  лодке
вообще удрал  с  полЯ  боЯ,  предоставив  ‹ернеру  возможность  отдуватьсЯ
самому.
     - Џотери есть?
     - —етыре города уничтожены полностью. “ нас недостаточно ракет, чтобы
точно определить потери, но ‹ернер окружил своими  силами  около  тридцати
городов, когда его первый крейсер получил свое.
     - Ќадеюсь, вы не послали туда этот большой корабль?  џ  имею  в  виду
только что построенный, - с тревогой спросил Ђмальфи.
     - Ќет, сэр. ‘вЯзисты передали, чтобы он оставалсЯ на Якоре. џ  думаю,
что скоро подойдет втораЯ волна ‘лужителей. џ вызову вас, как только...
     ѓолос  пилота  телеуправлЯемой  ракеты  заглох.  ‘вет  звезд   исчез.
ђаздалсЯ   крик   одного   из   техников   группы   Ђндерсона.    Ђмальфи,
сосредоточившись, посмотрел вверх. ‘вет в окне погас.
     - —то случилось, мистер мэр? - спокойным голосом спросил Ђндерсон.
     - ќто локальный экран  спиндиззи.  ‘удЯ  по  всему,  он  работает  на
половину мощности. Ћни, наверно,  совсем  убрали  главный  экран.  ‚сем  в
укрытие! Њожет поЯвитьсЯ пламЯ.
     ‘нова послышалсЯ смех.
     -  ‘тервЯтники,  -  произнес  тот  же  голос.  -  Њаленькие  паршивые
стервЯтники в большой клетке.
     Ђмальфи снова врезалсЯ в свободный частотный диапазон.
     - ‚ы же развалите собственный город, - твердо ответил он. - “ вас нет
никаких шансов, и вам это известно. Љак только вы разорвете этот район  на
части, мощность упадет, и экран ослабеет.
     “лица мелко  завибрировала.  Љак  долго  сможет  несущаЯ  конструкциЯ
мертвого города сопротивлЯтьсЯ, удерживаЯ прилегающую к спиндиззи область,
в  любой  момент  готовую  устремитьсЯ  в  космос?  •эзлтон,  увидев,  что
происходит, тут же распорЯдилсЯ доставить  специальные  устройства-зажимы.
’рудно было сказать, подоспеет ли помощь, или  городской  район  оторветсЯ
раньше. Ђмальфи врЯд  ли  мог  что-нибудь  сделать  в  подобной  ситуации.
Љонтакт с родным городом был полностью потерЯн.
     - ќто  не  ваш  город,  -  на  этот  раз  голос  звучал  с  фальшивой
убедительностью. - ‚ы ограбили нас. Ќо мы вам не позволим...
     - Ћткуда нам было знать, что вы  еще  живы,  -  раздраженный  Ђмальфи
предпринЯл еще одну попытку наладить диалог. - ‚ы не отвечали на  призывы.
ђазве это наша вина?  Њы  думали,  что  вашему  городу  требуетсЯ  срочнаЯ
помощь...
     ‘лова его потонули во внезапном  реве  нового  голоса,  показавшегосЯ
Ђмальфи удивительно знакомым. Ќаушники в шлеме разрывались от  непомерного
шума:  "ЏЋ‹€–€џ  ‡…Њ‹€.  Ђ‚Ђђ€‰ЌЂџ  ‘€’“Ђ–€џ  ЂЂ.  ѓЋ‚Ћђ€’  ‘ѓ“‘’ЋЉ   •III
‘Ћ‡‚…‡„€џ ‘‹“†€’…‹…‰. ‚Ќ€ЊЂЌ€…, ЉЋЊЂЌ„Ђ  Ѓ…’Ђ.  ‘€‘’…ЊЂ  Ђ’ЂЉЋ‚ЂЌЂ  ЂђЊ€…‰
ѓЋђЋ„Ћ‚-ЃђЋ„џѓ. Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЂ ЏЋЊЋ™њ. ‹…‰’…ЌЂЌ’  ‹…ђЌ…ђ,  ‘ЋђЋЉ  Џџ’›‰  Ћ’ђџ„
Ћ•ђЂЌ› ѓђЂЌ€–›, ЉЋЊЂЌ„“ћ™€‰ ‘€‹ЂЊ€ ЋЃЋђЋЌ› ‘Ћ‡‚…‡„€џ. Ћ’‚…’њ’…".
     Ђмальфи тихонько присвистнул. ѓде-то внутри экрана спиндиззи, видимо,
находилсЯ транслЯтор „ирака, иначе  Ђмальфи  врЯд  ли  услышал  бы  призыв
‹ернера. Џламенную речь лейтенанта  навернЯка  слышали  во  многих  местах
галактики.  Ђппараты   „ирака   были   слишком   громоздки   длЯ   обычных
телеуправлЯемых ракет  и  запускались  в  космос  отдельно  в  специальных
"одеждах". Ћни мгновенно распространЯли сигнал на любое расстоЯние. ‘игнал
мог принЯть в галактике всЯкий, имевший  аппарат  „ирака.  €менно  это  их
свойство и нанесло в свое времЯ сокрушительный удар по сверхсложной теории
относительности - основе западной науки тысЯчелетиЯ назад.
     Ќо если здесь есть аппарат, то им...
     - ‹…ђЌ…ђ.  ‚Ђ…  ‘ЋЋЃ™…Ќ€…  Џђ€Ќџ’Ћ.  „…ђ†€’…‘њ.  ќ‘ЉЂ„ђЂ,  Џђ…„ЂЌЌЂџ
‚Ђ…Њ“ ‘Ћ‡‚…‡„€ћ, ‚ Џ“’€. ЏЋ„ђЂ‡„…‹…Ќ€… Ѓ…’Ђ, ЉЋЊЂЌ„Ћ‚ЂЌ€… ‡…Њ‹€.
     ...Ђмальфи мог  воспользоватьсЯ.  Ћн  сделал  переключение  на  груди
своего скафандра и прокричал в микрофон:
     - •эзлтон! Љак там твои зажимы? …дут?
     - …дут, босс, - тут же прозвучал ответ. - …ще девЯносто секунд...
     - ќто слишком долго. ‘ейчас все  разорветсЯ  на  части.  Ќастрой  наш
экран на двадцать четыре процента...
     ‚незапно  мэр  обнаружил,  что  его  микрофон  не  работает.  Њестные
бродЯги, с опозданием понЯв, что  происходит,  выключили  аппарат  „ирака.
‘лышал ли •эзлтон последний приказ? €ли...
     Ћткуда-то из глубины под ногами Ђмальфи начал  подниматьсЯ  тревожный
шум, напоминающий  звук  камнепада,  смешанный  с  металлическим  скрипом.
‘ловно  протЯжный  стон,  поднималсЯ  он  к  поверхности.   ‡убы   Ђмальфи
болезненно заныли. Ќо он улыбнулсЯ. ‘ообщение дошло до •эзлтона.  €ли  тот
просто догадалсЯ, о чем  идет  речь,  уловив  обрывки  команды  мэра.  ђев
местного  спиндиззи  и  полЯ  вокруг  него  начали  захлебыватьсЯ.  Њощные
спиндиззи города Ђмальфи подавлЯли его своей мощностью, и он все с большим
трудом поддерживал кривизну пространственной решетки.
     -  ‚ам  крышка,  -  спокойно  объЯвил  Ђмальфи  невидимым  защитникам
мертвого города. - ‘давайтесь, мы ничего вам  не  сделаем.  џ  даже  готов
забыть об инциденте с ’„•. „юлани,  конечно,  был  одним  из  лучших  моих
людей, но Я признаю, что и у  вас,  возможно,  имелись  причины  поступить
таким образом. Џойдемте с нами, и у вас  снова  будет  город,  который  вы
сможете называть своим. ќтот уже ни на что не годитсЯ, неужели не Ясно?
     Ћтвета  не  последовало.  Ќа  низко  нависшем,  давЯщем  черном  небе
возникли огромные узоры. ќто поЯвились долгожданные захваты -  портативные
генераторы,  предназначенные  длЯ  доведениЯ  полЯ  спиндиззи  до  пиковой
нагрузки. …динственный спиндиззи мертвого города взвыл от боли.
     - „а говорите же! -  снова  закричал  Ђмальфи.  -  џ  стараюсь  вести
честную игру, но вы сами вынуждаете менЯ принимать крайние меры...
     - ‘тервЯтники, - сквозь слезы проскрипел знакомый голос.
     ‘ветЯщеесЯ окно озарилось Ярким сиЯнием  и,  развалившись  на  куски,
вылетело наружу. €з него вырвалсЯ длинный тонкий  Язык  красного  пламени.
ќкран спиндиззи исчез, издав напоследок ужасный  булькающий  звук.  Џрошло
еще несколько минут, прежде чем Ђмальфи снова смог увидеть звезды.
     ‡дание, в котором засели твердолобые горожане,  раскололось  пополам.
€з образовавшегосЯ после взрыва  огромного  разъема  вырывалось  оранжевое
пламЯ. Ђмальфи почувствовал приступ тошноты.
     - ЋпЯть  ’„•,  -  прошептал  он,  -  бедные  тупые  идиоты...  ђешили
упрЯмитьсЯ до конца.
     - Њистер мэр?
     - ‘лушаю.
     -  ѓоворит  пост  управлениЯ  телеуправлЯемыми  ракетами.   ’о,   что
происходит в джунглЯх - настоЯщее  паническое  бегство.  ѓорода  в  панике
бросились прочь от красного карлика. Ћни превратились  в  толпу.  ђанеными
городами совершенно никто не занимаетсЯ. Џо-моему, их  просто  бросили  на
растерзание ‹ернеру.
     Ђмальфи кивнул, словно и не сомневалсЯ в подобном исходе.
     - •орошо, Ћ'Ѓрайен. Џришло времЯ запускать наш новый корабль. џ хочу,
чтобы он смешалсЯ с убегающими городами и затерЯлсЯ среди  них.  ’ы  лично
поведешь его. Љорабль легко обнаружить, его,  возможно,  будут  атаковать.
Ѓудь готов к самым невероЯтным маневрам. ’олько это может тебЯ спасти.
     - Џостараюсь, сэр. Њистер •эзлтон только что запустил его.  ‘ейчас  Я
как раз его разгонЯю.
     Ќо настроение Ђмальфи от этого не улучшилось ни на йоту.


     ЃродЯги принЯлись за работу, проворно демонтируЯ  спиндиззи  мертвого
города и отправлЯЯ их  на  склад  города  Ђмальфи.  ‘пиндиззи,  с  помощью
которого горожане  пытались  организовать  последнюю  линию  обороны,  уже
никуда не годилсЯ. Љак и машина на „вадцать третьей  улице,  он  настолько
раскалилсЯ, что даже приблизитьсЯ к нему было невозможно. Ћстальные были в
полном порЯдке. •эзлтон с удивлением  наблюдал  за  доставкой  разобранных
машин на борт города, однако предпочитал не задавать вопросов.
     “ Љэррел отсутствовали подобные комплексы.
     - —то мы будем делать с таким количеством двигателей? - вопрошал  он.
’рое мужчин у выхода в крепостной стене, опоЯсывающей  город,  следили  за
тем, как транспортировали по воздуху трофейные спиндиззи.
     - Њы собираемсЯ лететь на другую планету, - понуро ответил •эзлтон.
     - Ђ как же, - подтвердил Ђмальфи. - ЋстаетсЯ только  молитьсЯ,  чтобы
мы не опоздали, Њарк.
     •эзлтон промолчал.
     - Ђ куда мы торопимсЯ? - не унималсЯ Љэррел.
     - Ђ вот этого Я не скажу, - отшутилсЯ  Ђмальфи.  -  Џоговорим,  когда
картинка поЯвитсЯ на экране. Џросто у менЯ предчувствие,  что  сейчас  как
раз самое подходЯщее времЯ. Џока же вам придетсЯ поверить мне на слово: мы
очень торопимсЯ. ’акой спешки у  нас  еще  не  было.  —то  там  слышно  по
масс-хроматографу, Њарк?
     - ќто обратный процесс -  противоположный  разработанному  в  Ђнглии.
“становка предназначена длЯ проведениЯ процесса зонной  очистки  германиЯ,
босс. „остаточно взЯть большой кусок металла - неважно какого, лишь бы  он
был чистым, - и  нанести  на  его  поверхность  немного  металла,  который
требуетсЯ извлечь. ‡атем надо создать электрическое поле  дисковой  формы,
которое должно распространЯтьсЯ с "зараженного" конца. Џримеси переносЯтсЯ
благодарЯ Явлению сопротивлениЯ нагреванию и выделЯютсЯ в различных точках
на поверхности металла. Љстати, исходный кусок должен иметь цилиндрическую
форму, что-то вроде колонны. ЋстаетсЯ только отделить чистый  осадок,  длЯ
чего применЯетсЯ специальнаЯ сверхмощнаЯ пила.
     - € она работает?
     - Ќе-а, - сказал •эзлтон. - Ђ что  тут  нового?  Њы  это  видели  уже
тысЯчу раз. ‚ теории все хорошо. Ќо сладить с нею  не  могут  даже  парни,
управлЯющие городом, которым следует знать установку досконально.
     -  —то-то  вроде  невидимой  машины   лиранцев?   €ли   бестопливного
двигателЯ? - спросил мэр. - Ђ жаль. ќта штука могла  бы  нам  пригодитьсЯ.
“становка большаЯ?
     - Џросто огромнаЯ. ‘удите сами:  она  занимает  двенадцать  городских
кварталов.
     - Ѓрось ее, - тотчас же решил Ђмальфи. - Ќе сомневаюсь, что тот город
просто хотел  пустить  пыль  в  глаза,  отчаЯвшись  получить  работу.  Ћни
пытались   обмануть   торгового   агента   ‘лужителей.   …сли    бы    она
заинтересовалась,  то  придумали  бы  причины,   по   которым   невозможно
продемонстрировать установку в работе. „умаю, нам такаЯ приманка абсолютно
ни к чему.
     - ‚ данном случае знание принципа работы машины не менее  ценно,  чем
она сама, - сказал •эзлтон. - €х Ћтцы ѓорода  обладают  всей  информацией,
которую мы смогли бы извлечь из самой машины.
     - Љто-нибудь может объЯснить мне, по какой  причине  города  джунглей
отправились в это путешествие? - вмешалсЯ в разговор Љэррел. - џ не  ездил
с вами в город ЉоролЯ, но считаю, что сама идеЯ похода на ‡емлю  -  чистое
сумасшествие.
     Ђмальфи промолчал. •эзлтон, немного помедлив, произнес:
     - ќто и так, и нет. „жунгли не отважатсЯ противостоЯть силам  землЯн,
а сейчас у них уже нет сомнений, что  землЯне  направлЯютсЯ  сюда.  ѓорода
торопЯтсЯ перебратьсЯ в какое-нибудь более спокойное место.  Ќо  в  то  же
времЯ они продолжают считать,  что  найдут  у  землЯн  защиту  от  полиции
‘лужителей и других подобных организаций.  €м  кажетсЯ,  что  надо  просто
изложить все обстоЯтельства властЯм в спокойной обстановке.
     -  €менно  это  мне  и  непонЯтно,  -  сказал  Љэррел.  -  ‡ачем   им
понадобилось  срыватьсЯ  с  места  всей  толпой?  Џочему  они  просто   не
установили контакт с землЯнами по сети „ирака? ‹ернер же поступил  так.  Љ
чему такое грандиозное шествие? Ћтсюда до  ‡емли  около  шестидесЯти  трех
тысЯч  световых  лет,  а  у  городов  Явно  недостаточно  порЯдка,   чтобы
преодолеть все трудности, которые могут встретитьсЯ на их пути.
     - Ђ когда они доберутсЯ туда, -  добавил  Ђмальфи,  -  им  все  равно
придетсЯ беседовать с землЯнами  по  коммуникатору  „ирака.  ќтот  марш  -
просто  спектакль.  Љороль  надеетсЯ,  что   столь   грандиозное   шествие
произведет неизгладимое впечатление на людей,  с  которыми  он  собираетсЯ
говорить. Ќе забывай о том, что ‡емлЯ сегоднЯ -  это  спокойное,  довольно
идиллическое место. Љогда израненные,  истощенные  города  заполнЯт  небо,
может возникнуть необычайный переполох. Љороль полагаетсЯ на то,  что  еще
жива стараЯ традициЯ. Ќе забывай, Љэррел, что  последние  несколько  тысЯч
лет  города-ЃродЯги  всегда  были  главной  объединЯющей  силой  в   нашей
галактике.
     - ќто мне неизвестно, - с некоторым сомнением произнес Љэррел.
     - ќто действительно так. ‡наешь ли ты,  что  такое  пчела?  Њаленькое
насекомое, обитающее на  ‡емле.  Џчелы  добывают  нектар  из  цветов.  Ћни
собирают пыльцу и переносЯт ее с цветка на место, играЯ  основную  роль  в
перекрестном опылении растений.  Ќа  большинстве  заселенных  планет  есть
подобные насекомые. Џчела, естественно, не подозревает о том, что ЯвлЯетсЯ
основой экологии мира. …е беспокоит только одно: собрать как можно  больше
меда. Ћднако, это неведение не делает  ее  менее  значимой.  ѓорода  очень
долго жили подобно пчелам. Џравительства  просвещенных  планет,  и  власти
‡емли  в  особенности,  прекрасно  понимают  это,  хотЯ  сами  бродЯги  не
осознают. Џланеты не доверЯют городам-ЃродЯгам, но в то же  времЯ  никогда
не забывают, насколько они важны, и, по возможности,  стараютсЯ  оберегать
бродЯг. Џо этой же причине жители планет столь сурово относЯтсЯ к пиратам.
Џираты в их глазах - это неизлечимо  больные  пчелы.  ‚ирус,  который  они
носЯт в себе, может  завладеть  другими,  совершенно  невинными  городами,
назначение которых в том, чтобы, перелетаЯ от планеты к планете,  собирать
и  сохранЯть  секреты  новой  технологии  и  другую,  не   менее   важную,
информацию. ѓорода, как и планеты, вынуждены защищать себЯ от разного рода
бандитов. Ќо не стоит забывать  о  том,  что  существует  единаЯ,  цельнаЯ
культура, а не только забота о безопасности отдельных ее носителей. €  длЯ
развитиЯ этой культуры совершенно необходима возможность беспрепЯтственных
перемещений бродЯг по всей галактике.
     - ‚ы думаете, Љороль джунглей это понимает? - спросил Љэррел.
     - Ќесомненно. …му почти две тысЯчи лет. Љак  же  он  может  этого  не
понимать? Ћн говорит другими словами, но именно эта мысль лежит  в  основе
его желаниЯ двинуть бродЯг к ‡емле.
     - Њне все это кажетсЯ очень рискованным,  -  с  подозрением  произнес
Љэррел. - ‚сех нас с самого рождениЯ  приучали  не  доверЯть  землЯнам  и,
особенно, полицейским...
     - ќто все потому, что полициЯ  не  доверЯет  нам.  Џолицейским  самим
внушили, что они должны вести себЯ жестко по отношению к городам, даже  по
самым пустЯковым поводам. € возможностей у них сколько угодно: в  бродЯчей
жизни трудно постоЯнно соблюдать законы во всех  мелочах.  ‚от  поэтому  и
считаетсЯ, что главнаЯ доблесть бродЯги - умение ускользнуть  от  полиции.
Ќо несмотрЯ на неприЯзнь, котораЯ существует между бродЯгами  и  полицией,
мы все же на одной стороне. € всегда дело обстоЯло именно так.
     ‚ нижней части города, как раз  в  поле  зрениЯ  троих  собеседников,
медленно закрылись огромные двери главного склада.
     - ќто последний спиндиззи, - заметил  •эзлтон.  -  „умаю,  сейчас  мы
возвратимсЯ туда, где оставили “ниверсальный ѓород, похищенный  на  Њерфи,
чтобы прихватить и его машины.
     - ’ы прав, - подтвердил Ђмальфи. - Ђ потом, Њарк,  мы  отправимсЯ  на
•ерн-6. Љэррел,  приготовь  длЯ  тамошнего  гарнизона  ‘лужителей  парочку
небольших Ядерных бомб. Ќе думаю,  что  он  велик  и  врЯд  ли  он  сможет
доставить много беспокойства, но нам некогда играть в ладушки.
     - Њы отправлЯемсЯ на планету •ерн-6? - переспросил Љэррел.
     -  „ругого  выхода  нет,  -  нетерпеливо  повторил  Ђмальфи.  -   ќто
единственный вариант. Ќа сей раз мы сможем управлЯть полетом, а не  будем,
словно пиЯвка, болтатьсЯ на боку дурацкой планеты, котораЯ  несетсЯ,  сама
не знаЯ куда. —то-то мне больше не хочетсЯ вылетать пробкой из галактики.
     -  ’огда  нам  лучше  поручить  первоклассной  команде  урегулировать
навигационные проблемы с Ћтцами ѓорода, - сказал •эзлтон. -  Џоскольку  мы
не имели возможности советоватьсЯ с ними, будучи  на  планете  Ћн,  сейчас
надо просмотреть всю накопленную ими информацию. Џонимаю  твое  стремление
осуществить тот проект с извлечением знаний из других городов.  †аль,  что
мы действительно этого не проделали.
     - џ уже давно забыл об этом, - сказал Ђмальфи. - € поверь, совершенно
не жалею, что все обернулось именно так.
     - Људа же мы направлЯемсЯ? - еще раз спросил Љэррел.
     Ђмальфи повернулсЯ к выходному  люку.  ‘колько  раз  он  слышал  этот
вопрос раньше, особенно от „и. Ќо сейчас ответ у него был.
     - „омой, - медленно про