        îáåðò ëîõ. ñèõîïàò

---------------------------------------------------------------
     åðåâîä . ˜èäôàðà
     OCR: ‘åðãåé åòðîâ
---------------------------------------------------------------


        1

     Ží óñëûøàë øóì, è ñòðàõ, ñëîâíî ðàçðßä òîêà, ïðîíåññß ïî òåëó. ‡âóê áûë
ãëóõîé, êàê áóäòî êòî-òî ñòó÷àë ïî îêîííîìó ñòåêëó.
     îðìàí åéòñ ñóäîðîæíî ïîäíßë ãîëîâó, ïðèâñòàë, è êíèãà âûñêîëüçíóëà èç
ðóê, óäàðèâøèñü î òó÷íûå  ëßæêè. ‡àòåì îí îñîçíàë, ÷òî  ýòî  ïðîñòî âå÷åðíèé
äîæäü, ïðîñòî äîæäåâûå êàïëè, ñòó÷àùèå ïî îêíó ãîñòèíîé.
     îðìàí  íå çàìåòèë, êàê  íà÷àëñß äîæäü  è íàñòóïèëè ñóìåðêè.  Žäíàêî  â
êîìíàòå ñòàëî äîâîëüíî òåìíî, è îí ïîòßíóëñß  ê ëàìïå, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü
÷òåíèå.
     òî áûëà ñòàðàß  íàñòîëüíàß ëàìïà,  ïðèíàäëåæàùàß  ê  ðàñïðîñòðàíåííîìó
êîãäà-òî òèïó, ñ ðàçðèñîâàííûì ñòåêëßííûì àáàæóðîì è áèñåðíîé  áàõðîìîé. Žíà
ñòîßëà  â  ãîñòèíîé  ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí,  è  Œàìà   íàîòðåç  îòêàçàëàñü
èçáàâèòüñß îò íåå. „à îðìàí íà ñàìîì äåëå è íå õîòåë ýòîãî: îí ïðîæèë çäåñü
âñå ñâîè ñîðîê ëåò,  è â ñòàðûõ, ïðèâû÷íûõ âåùàõ, îêðóæàâøèõ åãî ñ  äåòñòâà,
áûëî ÷òî-òî  ïðèßòíîå,  óñïîêàèâàþùåå. ‡äåñü,  âíóòðè äîìà,  æèçíü  òåêëà ïî
óñòàíîâëåííîìó íåêîãäà ïîðßäêó, âñå ïåðåìåíû ïðîèñõîäèëè òàì, çà îêíîì. ˆ ïî
áîëüøåé ÷àñòè â ýòèõ ïåðåìåíàõ äëß íåãî òàèëîñü ÷òî-òî óãðîæàþùåå.
     àïðèìåð, ïðåäñòàâèì ñåáå, ÷òî  îí ðåøèë áû âûéòè íà óëèöó?  ‘åé÷àñ îí,
âîçìîæíî, ñòîßë áû ïîñåðåäèíå  ïóñòûííîé äîðîãè èëè äàæå â  áîëîòå,  ãäå åãî
çàñòàë  áû  äîæäü,  è  ÷òî  òîãäà? Ží  áû  ïðîìîê  äî  êîñòåé,  ïðèøëîñü  áû
ïðîáèðàòüñß äîìîé â ïîëíîé òåìíîòå.  Žò ýòîãî ìîæíî  ïðîñòóäèòüñß è óìåðåòü,
äà  è êòî óõîäèò  èç  äîìó, êîãäà  óæå ñòåìíåëî? àñêîëüêî  ïðèßòíåå  ñèäåòü
çäåñü, â ãîñòèíîé, ïðè ñâåòå ëàìïû, ñ õîðîøåé êíèãîé, ÷òîáû ñêîðîòàòü âðåìß.
     ‘âåò ïàäàë  íà åãî æèðíûå ùåêè, îòðàæàëñß  â  ñòåêëàõ î÷êîâ è çàñòàâëßë
áëåñòåòü ðîçîâóþ êîæó ïîä ðåäåþùèìè ïðßäßìè âîëîñ ïåñî÷íîãî öâåòà, êîãäà  îí
ñêëîíèëñß íàä êíèãîé, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ÷òåíèå.
     ’àêàß  óâëåêàòåëüíàß  êíèãà  -   íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  âðåìß   ïðîëåòåëî
íåçàìåòíî.  "Šîðîëåâñòâî  èíêîâ",  ñî÷èíåíèå  ‚èêòîðà ‚. ôîí •àãåíà, íèêîãäà
ðàíüøå îðìàíó íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü òàêîãî îáèëèß  èíòåðåñíåéøèõ ôàêòîâ.
àïðèìåð,  âîò   ýòî  -  îïèñàíèå  "êà÷óà",  ïîáåäíîãî  òàíöà   âîèíîâ:  îíè
îáðàçîâûâàëè îãðîìíûé êðóã, èçâèâàßñü è äâèãàßñü ñëîâíî çìåè. Ží óãëóáèëñß â
÷òåíèå:  "èòì  äëß ýòîãî  òàíöà  îòáèâàëè  íà òîì, ÷òî  íåêîãäà áûëî  òåëîì
âðàæåñêîãî âîèíà, - ñ  íåãî  ñäèðàëàñü  êîæà, æèâîò  íàäóâàëñß,  òàê  ÷òî îí
ïðåâðàùàëñß  â  áàðàáàí,  à âñå òåëî èãðàëî  ðîëü  ðåçîíàòîðà, ïðè÷åì  çâóêè
èñõîäèëè èç îòêðûòîãî ðòà: íåîáû÷íûé, íî âïîëíå ýôôåêòèâíûé ìåòîä."
     îðìàí  óëûáíóëñß, ïîòîì  ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß è ïîåæèëñß, ñëîâíî
çðèòåëü,   ñîçåðöàþùèé  ñòðàøíóþ   ñöåíó  â  ôèëüìå.  …Ž›—›‰,  Ž  ‚Ž‹…
””…Š’ˆ‚›‰ Œ…’Ž„ -  äà,  òàê îíî íàâåðíßêà è áûëî! ’îëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå:
ñîäðàòü ñ ÷åëîâåêà,  âîçìîæíî åùå æèâîãî, êîæó, à ïîòîì íàäóòü æèâîò è  áèòü
ïî  íåìó,  ñëîâíî â  áàðàáàí!  ˆíòåðåñíî, êàê  èìåííî îíè  ýòî  äåëàëè,  êàê
îáðàáàòûâàëè  è ñîõðàíßëè ïëîòü ìåðòâåöà, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü  ðàçëîæåíèå? ˆ
åùå, êàêèì ñêëàäîì ìûøëåíèß íàäî îáëàäàòü, ÷òîáû âîîáùå äîéòè äî òàêîé èäåè?
     å ñàìàß àïïåòèòíàß òåìà,  íî ñòîèëî  òîëüêî îðìàíó  ïðèêðûòü ãëàçà, è
ýòà ñöåíà âîçíèêëà  ïåðåä  íèì  òàê  ßñíî, êàê áóäòî îí åå  âèäåë: ðèòìè÷íîå
äâèæåíèå îáíàæåííûõ, ðàñêðàøåííûõ òåë âîèíîâ,  èçâèâàþùèõñß, ðàñêà÷èâàþùèõñß
â  òàêò ïîä  áåçæàëîñòíûì, ñëîâíî âûææåííûì íåáîì,  è  ñòàðóõà, ñêîð÷èâøàßñß
ïåðåä  íèìè,  îòáèâàþùàß áåñêîíå÷íûé  ðèòì íà  ðàçäóòîì,  âûïß÷åííîì  æèâîòå
òðóïà. ˆñêàæåííûé â ãðèìàñå ðîò  øèðîêî ðàñêðûò, î÷åâèäíî ñ ïîìîùüþ êîñòßíûõ
ðàñïîðîê; çâóêè äîíîñßòñß  îòòóäà. Œåðíûé ãóë îò óäàðîâ ïî  ðàçäóòîé  ïëîòè,
èäóùèé  èç  ñìîðùåííûõ  âíóòðåííîñòåé,  ïðîáèâàþùèé  ñåáå  ïóòü ïî  ãîðëó  è
âûðûâàþùèéñß, ñëîâíî ãëóõèå ñòîíû, èç ãëîòêè ìåðòâåöà.
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îðìàíó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ýòè çâóêè.
îòîì îí âñïîìíèë, ÷òî øóì äîæäß òîæå îáðàçóåò ðèòì. € òàêæå øàãè...
     Ží, êîíå÷íî,  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíà çäåñü, äàæå  íå  ñëûøà  åå  øàãîâ:
ïðèâû÷êà  òàê  îáîñòðèëà  âñå åãî  ÷óâñòâà, ÷òî îí ïðîñòî  çíàë,  êîãäà Œàìà
ïîßâëßëàñü â êîìíàòå. „àæå íå âèäß åå, îí çíàë, ÷òî îíà ñòîèò ðßäîì.
     ‘åé÷àñ îðìàí è â ñàìîì äåëå íå âèäåë åå; íå ïîäíèìàß ãîëîâû, îí ñäåëàë
âèä, áóäòî  ïðîäîëæàåò ÷òåíèå. Œàìà  ñïàëà ó ñåáß â  êîìíàòå, è îí ïðåêðàñíî
çíàë, êàêîé ðàçäðàæèòåëüíîé îíà áûâàåò, êîãäà òîëüêî ïðîñíåòñß. ‹ó÷øå ñèäåòü
òèõîíüêî è íàäåßòüñß, ÷òî ñåãîäíß íà íåå íå íàéäåò.
     - îðìàí, òû çíàåøü, êîòîðûé ÷àñ?
     Ží âçäîõíóë è  çàõëîïíóë êíèãó. ’åïåðü ßñíî, ÷òî ñ íåé ïðèäåòñß òðóäíî:
ñàì âîïðîñ áûë ïðåäëîãîì äëß íà÷àëà ïðèäèðîê. ‚ õîëëå ñòîßëè äåäóøêèíû ÷àñû,
òàê ÷òî ïî ïóòè ñþäà Œàìà ëåãêî ìîãëà óçíàòü âðåìß.
     ˆ  âñå æå  ñïîðèòü èç-çà ýòîãî íå ñòîèò. îðìàí áðîñèë âçãëßä íà ðó÷íûå
÷àñû, çàòåì óëûáíóëñß.
     - ßòü ñ ìèíóòàìè,  -  ïðîèçíåñ îí. - ƒîâîðß ïî ïðàâäå, ß íå äóìàë, ÷òî
ñåé÷àñ òàê ïîçäíî. Ÿ ÷èòàë...
     - ’û äóìàåøü,  ß  ñëåïàß? Ÿ âèæó,  ÷òî òû äåëàë.  - ’åïåðü îíà ñòîßëà ó
îêíà, ñëåäß çà òåì, êàê ñòó÷àò ïî ñòåêëó äîæäåâûå êàïëè. - Ÿ âèæó è òî, ÷åãî
òû íå ñäåëàë. î÷åìó òû íå çàæåã  íàøó  âûâåñêó, êîãäà ñòåìíåëî? ˆ ïî÷åìó òû
çäåñü, à íå òàì, ãäå ñëåäóåò, - íå â êîíòîðå?
     - ó, ïîíèìàåøü, íà÷àëñß òàêîé æóòêèé ëèâåíü, è ß ïîäóìàë, ÷òî âðßä  ëè
êòî-òî çäåñü ïîßâèòñß...
     - —åïóõà!  Šàê ðàç â òàêîå  âðåìß  ìîæíî  çàðàáîòàòü.  Œíîãèå íå áîßòñß
âîäèòü ìàøèíó â äîæäëèâóþ ïîãîäó.
     - î âðßä ëè êòî-íèáóäü çàåäåò  ê  íàì.  ‚ñå ïîëüçóþòñß íîâûì øîññå,  -
îðìàí îñîçíàë, ÷òî â ãîëîñå åãî ïîßâèëèñü ãîðüêèå  íîòêè, ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ãîðå÷ü ïîäêàòûâàåò ê ãîðëó, òàê ÷òî òåïåðü îí ñëîâíî îùóùàë åå òåðïêèé âêóñ,
è ñäåëàë ïîïûòêó ñäåðæàòü ñåáß. ‘ëèøêîì  ïîçäíî: îí äîëæåí èçâåðãíóòü íàðóæó
âñå, ÷òî íàêîïèëîñü â äóøå.
     -  Ÿ  ãîâîðèë òåáå, ÷òî íàì ãðîçèò, êîãäà  íàñ  çàðàíåå ïðåäóïðåäèëè îá
ýòîì øîññå. ’û áû ñïîêîéíî óñïåëà ïðîäàòü  ìîòåëü äî îôèöèàëüíîãî îáúßâëåíèß
î ñòðîèòåëüñòâå íîâîé äîðîãè. Œû ìîãëè êóïèòü òàì ëþáîé ó÷àñòîê çà ãðîøè, äà
ê òîìó æå è áëèæå ê  ”åðâèëëó. ‘åé÷àñ ó íàñ áûë áû íîâûé ìîòåëü,  íîâûé äîì,
âîçìîæíîñòü çàðàáîòàòü. î òû ìåíß íå ïîñëóøàëà. ’û íèêîãäà íå ñëóøàåøü, ÷òî
ß  ãîâîðþ,  ïðàâäà?  ’îëüêî îäíî:  "Ÿ õî÷ó", "Ÿ äóìàþ"! ðîòèâíî ñìîòðåòü íà
òåáß!
     - ‚îò êàê,  ìîé ìàëü÷èê? -  ƒîëîñ Œàìû  áûë îáìàí÷èâî ìßãêèì, íî îðìàí
çíàë, ÷òî çà  ýòèì  êðîåòñß. îòîìó  ÷òî îíà ïðîèçíåñëà ñëîâî "ìàëü÷èê". …ìó
óæå ñîðîê ëåò, à îíà íàçûâàåò åãî "ìàëü÷èêîì"; õóæå òîãî, îíà è âåäåò ñåáß ñ
íèì, êàê ñ ìàëåíüêèì  ìàëü÷èêîì. …ñëè áû òîëüêî ìîæíî áûëî íå ñëóøàòü! î îí
ñëóøàë, îí çíàë, ÷òî äîëæåí êàæäûé ðàç âûñëóøèâàòü, ÷òî ãîâîðèò Œàìà.
     - ‚îò êàê, ìàëü÷èê?  - ïîâòîðèëà  Œàìà  åùå  áîëåå  ìßãêèì,  âêðàä÷èâûì
ãîëîñîì. -  ðîòèâíî  ñìîòðåòü  íà ìåíß,  äà?  € âîò  ß  òàê íå äóìàþ.  åò,
ìàëü÷èê, äåëî íå âî ìíå. ’åáå ïðîòèâíî ñìîòðåòü íà ñåáß. ‚îò  îíà, ïîäëèííàß
ïðè÷èíà, âîò ïî÷åìó òû äî ñèõ ïîð ñèäèøü çäåñü, íà îáî÷èíå íèêóäà íå âåäóùåé
äîðîãè! Ÿ  âåäü  ïðàâà, îðìàí? ‚ñå äåëî  â òîì,  ÷òî ó òåáß íå õâàòàåò äóõó
íîðìàëüíî æèòü. ‚ñåãäà íå  õâàòàëî äóõó, íå òàê ëè, ìàëü÷èê? å õâàòèëî äóõó
îñòàâèòü  äîì, íå  õâàòèëî  äóõó  ïîèñêàòü  è íàéòè ñåáå  ðàáîòó, èëè óéòè â
àðìèþ, èëè äàæå íàéòè ïîäõîäßùóþ äåâóøêó...
     - ’û áû ìíå íå ïîçâîëèëà!
     - ðàâèëüíî,  îðìàí. Ÿ áû òåáå íå ïîçâîëèëà. î áóäü òû  ìóæ÷èíîé õîòß
áû íàïîëîâèíó, òû ïîñòóïèë áû ïî-ñâîåìó.
     Šàê åìó  õîòåëîñü êðèêíóòü åé ïðßìî  â ëèöî,  ÷òî ýòî íå òàê.  î îí íå
ìîã. îòîìó ÷òî âñå, ÷òî Œàìà ñåé÷àñ ãîâîðèëà, îí  ïîâòîðßë ñàì ñåáå ñíîâà è
ñíîâà,  ãîä çà ãîäîì. îòîìó ÷òî  ýòî áûëà ïðàâäà. Œàìà âñåãäà óñòàíàâëèâàëà
äëß  íåãî ïðàâèëà, íî  îí âîâñå íå äîëæåí  áûë âå÷íî èì  ïîä÷èíßòüñß. ˆíîãäà
ìàòåðè ñ÷èòàþò  äåòåé  ñâîåé  ñîáñòâåííîñòüþ,  íî  íå  âñå äåòè ïîçâîëßþò èì
òàêîå.  ‘êîëüêî  â ìèðå åùå  âäîâ  è  åäèíñòâåííûõ  ñûíîâåé;  íå âñå æå  îíè
íàìåðòâî  ñâßçàíû  îòíîøåíèßìè òàêîãî  ðîäà. „à, îí  âèíîâàò  íå  ìåíüøå åå.
îòîìó ÷òî ó íåãî íèêîãäà íå õâàòàëî äóõó.
     - ‡íàåøü,  òû  âåäü  ìîã òîãäà íàñòîßòü íà ñâîåì,  -  ãîâîðèëà  Œàìà. -
‘êàæåì, âûáðàëñß  áû èç äîìó,  íàøåë äëß íàñ íîâîå ìåñòî,  à ïîòîì îáúßâèë î
ïðîäàæå ýòîãî æèëèùà. î íåò,  òû  òîëüêî  ñêóëèë. ˆ ß çíàþ ïðè÷èíó.  „åëî â
òîì,  ÷òî òåáå  íà ñàìîì  äåëå  íå  õîòåëîñü  íèêóäà ïåðååçæàòü. ’û íå õîòåë
óõîäèòü îòñþäà, à òåïåðü òû óæå íå óéäåøü, òû âå÷íî áóäåøü ñèäåòü  çäåñü. ’û
…  ŒŽ†…˜œ ïîêèíóòü  äîì,  ïðàâäà, îðìàí?  ’àê  æå,  êàê  íå  ìîæåøü  ñòàòü
âçðîñëûì.
     Ží  íå ìîã ñìîòðåòü íà  Œàìó. Šîãäà  îíà íà÷èíàëà  òàê ãîâîðèòü, îðìàí
ïðîñòî  íå  ìîã íà íåå ñìîòðåòü - âîò è âñå. ˆ êóäà áû îí íè áðîñèë  âçãëßä,
ëåã÷å  íå ñòàíîâèëîñü.  ‹àìïà ñ áèñåðíîé  áàõðîìîé, ñòàðàß íåóêëþæàß ìåáåëü,
èç-çà êîòîðîé çäåñü áûëî òåñíî, - âñå ýòè çíàêîìûå âåùè, âñå âîêðóã âíåçàïíî
ñòàëî íåíàâèñòíûì  ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî  îí âñå çíàë íàèçóñòü,  êàê óçíèê ñâîþ
êàìåðó.  Ží óïåðñß âçãëßäîì â îêíî, íî  è  ýòî íå ïîìîãàëî:  çà ñòåêëîì áûëè
äîæäü, è âåòåð, è òåìíîòà.  îðìàí  çíàë, ÷òî òàì, çà ñòåíàìè äîìà, äëß íåãî
òîæå íå áóäåò ñïàñåíèß. èãäå íå áóäåò ñïàñåíèß,  íè÷òî íå  ïîìîæåò ñêðûòüñß
îò ãîëîñà,  ÷òî ïóëüñèðîâàë â ãîëîâå, áèë â  óøè,  ñëîâíî ýòîò òðóï â êíèãå:
ìåðíûé ðîêîò ìåðòâåöà.
     Ží âöåïèëñß  â êíèãó, ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ÷òåíèè. Œîæåò  áûòü,
åñëè îí íå áóäåò îáðàùàòü âíèìàíèß, ïðèòâîðèòñß ñïîêîéíûì...
     åò, íè÷åãî íå âûøëî.
     - îñìîòðè  íà ñåáß, - ãîâîðèë åå ãîëîñ. (€ áàðàáàí  âñå áèë: áóì, áóì,
áóì, çâóêè âèáðèðîâàëè, âûðûâàßñü èç ðàñïßëåííîé  ãëîòêè.) - Ÿ çíàþ,  ïî÷åìó
òû íå óäîñóæèëñß çàæå÷ü âûâåñêó. ˆ ïî÷åìó òû  ýòèì âå÷åðîì äàæå íå ïîäîøåë ê
êîíòîðå, ÷òîáû îòêðûòü åå. à ñàìîì äåëå òû íå  çàáûë. ’û  ïðîñòî íå õî÷åøü,
÷òîáû êòî-íèáóäü ïðèøåë; €„……˜œ‘Ÿ, ÷òî ïîñåòèòåëåé íå áóäåò.
     - ó õîðîøî, - ïðîáîðìîòàë îðìàí. -  òî âåðíî. Ÿ íåíàâèæó îáñëóæèâàòü
ïîñåòèòåëåé, âñåãäà íåíàâèäåë.
     - î ýòî íå âñå, ìàëü÷èê. (‚îò îíî, ñíîâà: "ìàëü÷èê-ìàëü÷èê-ìàëü÷èê!" -
áüåò áàðàáàí,  ñòîíåò  ìåðòâàß  ïëîòü.) ’û íåíàâèäèøü ‹ž„…‰. îòîìó  ÷òî  íà
ñàìîì äåëå òû èõ áîèøüñß, âåðíî? ’àê âñåãäà áûëî, åùå ñ ñàìîãî äåòñòâà. ‹èøü
áû ïðèëèïíóòü ïîáëèæå ê ëàìïå è ÷èòàòü. —òî òðèäöàòü  ëåò íàçàä, ÷òî ñåé÷àñ.
“êðûòüñß îò âñåãî, çàãîðîäèâøèñü êíèæêîé.
     - î  âåäü åñòü âåùè  è ïîõóæå!  ’û ñàìà  ïîñòîßííî  òâåðäèëà  ýòî!  î
êðàéíåé ìåðå, ß íå  ìîòàëñß ïî ðàçíûì ìåñòàì è íå íàæèë íåïðèßòíîñòåé. àçâå
òàê óæ ïëîõî çàíèìàòüñß ñàìîðàçâèòèåì?
     - ‘àìîðàçâèòèåì? •à! - ’åïåðü îíà ñòîßëà çà åãî ñïèíîé, âîçâûøàëàñü íàä
íèì, ñìîòðåëà íà íåãî ñâåðõó. - ‚îò ýòî, çíà÷èò, íàçûâàåòñß ñàìîðàçâèòèå! å
ïûòàéñß ìåíß îäóðà÷èòü,  ìàëü÷èê. àíüøå  íå óäàâàëîñü, è òåïåðü íå óäàñòñß.
‹àäíî áû èçó÷àë èáëèþ èëè õîòß áû ïûòàëñß ïîëó÷èòü îáðàçîâàíèå. Ÿ ïðåêðàñíî
çíàþ, ÷òî òû òàì ÷èòàåøü. Œóñîð. „àæå õóæå.
     - Œåæäó ïðî÷èì, ýòî èñòîðèß öèâèëèçàöèè èíêîâ...
     -  ó  äà,   à  êàê  æå.  ˆ  êîíå÷íî,  òóò  ïîëíûì-ïîëíî  îìåðçèòåëüíûõ
ïîäðîáíîñòåé î  çàíßòèßõ ýòèõ ãðßçíûõ äèêàðåé. Šàê â òîé, ïðî îñòðîâà  þæíûõ
ìîðåé. €ãà, òû äóìàë ïðî ’“ ß íå çíàëà, äà? ðßòàë åå ó ñåáß â êîìíàòå, êàê
è âñå .îñòàëüíûå íåïðèñòîéíûå ìåðçîñòè, êîòîðûìè òû òàéêîì óïèâàëñß...
     - ñèõîëîãèß ýòî íå íåïðèñòîéíàß ìåðçîñòü, Œàìà!
     -  €õ,  îí  íàçûâàåò  ýòî ïñèõîëîãèåé!  Œíîãî  òû  çíàåøü î ïñèõîëîãèè!
èêîãäà  íå çàáóäó, êàê  ãðßçíî  òû ãîâîðèë  ñî ìíîé  â òîò  äåíü,  íèêîãäà!
îäóìàòü òîëüêî, ÷òîáû ñûí ìîã ïðèéòè è ñêàçàòü òàêîå ñîáñòâåííîé ìàòåðè!
     -  î  ß  âåäü òîëüêî  õîòåë îáúßñíèòü  òåáå îäíó  âåùü. ðî  íàñ, íàøè
îòíîøåíèß:  ýòî íàçûâàåòñß äèïîâ  êîìïëåêñ,  è  ß  ïîäóìàë,  ÷òî,  åñëè  ìû
ïîïðîáóåì ñïîêîéíî  îáñóäèòü íàøó  ïðîáëåìó,  ïîïûòàåìñß  ðàçîáðàòüñß,  íàøà
æèçíü ìîæåò èçìåíèòüñß ê ëó÷øåìó.
     - ˆçìåíèòüñß, ìàëü÷èê? è÷åãî ó íàñ  íå èçìåíèòñß.  ðî÷èòàé  õîòü  âñå
êíèãè  â  ìèðå,  êàêèì  òû áûë,  òàêèì  âñåãäà  è  îñòàíåøüñß.  Œíå íå  íàäî
âûñëóøèâàòü  ýòó  ãðßçíóþ,  íåïðèñòîéíóþ  åðóíäó,  ÷òîáû  ïîíßòü, ÷òî òû  çà
÷åëîâåê. ƒîñïîäè, âîñüìèëåòíèé  ìàëü÷èøêà, è òîò ïîéìåò.  „à îíè è  ïîíèìàëè
âñå,  òâîè  äåòñêèå  ïðèßòåëè ïî èãðàì,  îíè çíàëè, êòî  òû åñòü.  Œ€Œ…œŠˆ
‘›ŽŠ. ’àê òåáß òîãäà íàçûâàëè, òàê îíî è áûëî. ûëî, åñòü è áóäåò - âñåãäà.
‚ûðîñøèé èç äåòñêèõ øòàíèøåê, áîëüøîé, òîëñòûé ìàìåíüêèí ñûíîê!
     ‡âóêè áèëè ïî  óøàì, îãëóøàëè: áàðàáàííàß äðîáü ñëîâ, áàðàáàííûé áîé  â
ãðóäè. ‚î  ðòó ïåðåñîõëî,  è îí ñóäîðîæíî  çàêàøëßëñß.  …ùå  íåìíîãî,  è  îí
çàïëà÷åò. îðìàí  ïîòðßñ ãîëîâîé.  îäóìàòü  òîëüêî, íåóæåëè îíà  äî ñèõ ïîð
ñïîñîáíà äîâåñòè  åãî  äî òàêîãî! „à,  ñïîñîáíà, îíà ñåé÷àñ è äîâîäèò åãî, è
áóäåò ïîâòîðßòü ýòî ñíîâà è ñíîâà, åñëè òîëüêî îí íå...
     - …ñëè òîëüêî òû... è ÷òî äàëüøå?
     ƒîñïîäè, íåóæåëè îíà ñïîñîáíà ÷èòàòü åãî ìûñëè?
     - Ÿ çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü, îðìàí. Ÿ âñå î òåáå çíàþ, ìàëü÷èê. îëüøå,
÷åì òåáå õîòåëîñü áû. Ÿ çíàþ è ÷åãî òû õî÷åøü, î ÷åì ìå÷òàåøü. "Ÿ õî÷ó óáèòü
åå", - âîò ÷òî òû ñåé÷àñ äóìàåøü, îðìàí? î òû íå ìîæåøü. îòîìó ÷òî ó òåáß
íå õâàòàåò  äóõó. ˆç íàñ äâîèõ æèçíåííîé ýíåðãèåé, ñèëîé îáëàäàþ ß. ’àê áûëî
è òàê áóäåò. òîé ñèëû õâàòèò íà íàñ äâîèõ. ‚îò  ïî÷åìó òåáå îò ìåíß íèêîãäà
íå  èçáàâèòüñß,  äàæå  åñëè  òû  äåéñòâèòåëüíî  êîãäà-íèáóäü  çàõî÷åøü.  î,
êîíå÷íî, â ãëóáèíå äóøè òû íå õî÷åøü ýòîãî. Ÿ íóæíà òåáå, ìàëü÷èê. ‚îò  îíà,
ïðàâäà, âåðíî?
     Ží  âñå  åùå  áîßëñß, ÷òî  íå  âûäåðæèò, è  íå ñìåë  ïîâåðíóòü ãîëîâó è
âçãëßíóòü íà íåå - òîëüêî íå ñåé÷àñ, íåìíîãî ïîïîçæå.
     "‚î-ïåðâûõ,   óñïîêîèòüñß,  -  ïîâòîðßë  îí   ñåáå.  -  ûòü  ïðåäåëüíî
ñïîêîéíûì. å  äóìàòü î  òîì,  ÷òî îíà ãîâîðèò. îïûòàéñß âçãëßíóòü  íà âåùè
òðåçâî, ïîïûòàéñß âñïîìíèòü. ’Ž Ž†ˆ‹€Ÿ †…™ˆ€, ˆ ‘ ƒŽ‹Ž‚Ž‰ “ …… … ‚‘… ‚
ŽŸ„Š…. …‘‹ˆ “„…˜œ „€‹œ˜… ‘‹“˜€’œ …… ‚Ž’ ’€Š, “ ’…Ÿ ‘€ŒŽƒŽ ‚ ŠŽ–… ŠŽ–Ž‚
“„…’ ‘  ƒŽ‹Ž‚Ž‰ … ‚‘… ‚ ŽŸ„Š….  ‘Š€†ˆ, —’Ž› Ž€  ‚Ž‡‚€’ˆ‹€‘œ Š  ‘…… ‚
ŠŽŒ€’“ ˆ ‹Ž†ˆ‹€‘œ ‘€’œ. ’€Œ …… Œ…‘’Ž.
     ˆ “‘’œ Ž’Ž€‹ˆ‚€…’‘Ÿ,  Ž’ŽŒ“ —’Ž, …‘‹ˆ Ž€ …  Ž‘‹“˜€…’‘Ÿ, € ’Ž’
€‡ Ž ˆ„“˜ˆ’ ……, ˆ„“˜ˆ’ …… ‘Ž‘’‚…Ž‰ ‘……ŸŽ‰ –…Ž—ŠŽ‰..."
     Ží  ñòàë  ïîâîðà÷èâàòüñß,   óæå  ãîòîâûé  ïðîèçíåñòè  ýòè  ñëîâà,  ãóáû
áåççâó÷íî øåâåëèëèñü. ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß çâîíîê.
     ‡âîíîê áûë ñèãíàëîì: îí îçíà÷àë, ÷òî êòî-òî ïðèåõàë è âûçûâàåò õîçßèíà.
     „àæå íå  ïîñìîòðåâ, ÷òî äåëàåòñß  çà  åãî ñïèíîé,  îðìàí  íàïðàâèëñß â
õîëë, ñíßë ñ âåøàëêè ïëàù, îòêðûë äâåðü è øàãíóë â òåìíîòó.


        2

     „îæäü ïðîäîëæàëñß óæå  íåñêîëüêî ìèíóò,  ïðåæäå ÷åì  îíà çàìåòèëà ýòî è
âêëþ÷èëà äâîðíèêè, à  çàîäíî ôàðû; êàê-òî íåîæèäàííî ñòàëî  òåìíî,  è äîðîãà
âïåðåäè áûëà òðóäíîðàçëè÷èìîé ñåðîé ïîëîñîé ìåæäó íàâèñàâøåé  ñ îáåèõ ñòîðîí
÷åðíîé ìàññîé äåðåâüåâ.
     „åðåâüß? Šîãäà  îíà ïðîåçæàëà ïî øîññå â ïîñëåäíèé ðàç, çäåñü êàê áóäòî
íå  áûëî ïîëîñû äåðåâüåâ. òî, êîíå÷íî, áûëî äàâíî  - ïðîøëûì  ëåòîì, è  îíà
äîáðàëàñü äî ”åðâèëëà ßñíûì ñîëíå÷íûì äíåì, áîäðàß è îòäîõíóâøàß. ’åïåðü îíà
èçìîòàíà ïîñëå âîñåìíàäöàòè  ÷àñîâ íåïðåðûâíîé åçäû,  íî  âñå-òàêè  ñïîñîáíà
âñïîìíèòü äîðîãó è îùóòèòü, ÷òî çäåñü ÷òî-òî íå òàê.
     ‚‘ŽŒˆ’œ - ýòî ñëîâî ñëîâíî ðàçîðâàëî ïåëåíó, çàñòèëàâøóþ ìîçã. ’åïåðü
Œåðè ìîãëà  ñìóòíî  ïðèïîìíèòü, êàê  ïðèìåðíî  ïîë÷àñà  íàçàä  îíà íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé êîëåáàëàñü, äîåõàâ äî  ðàçâèëêè äîðîãè. ’àê è åñòü - îíà ïîâåðíóëà
íå  â  òó ñòîðîíó. ˆ âîò òåïåðü îíà åäåò íåèçâåñòíî êóäà, ëüåò  ýòîò  æóòêèé
äîæäü, âîêðóã êðîìåøíàß òüìà...
     "“-Š€,  „…†ˆ  ‘…Ÿ  ‚ “Š€•! ‘…‰—€‘ ˆŠ€Š …‹œ‡Ÿ ‚€„€’œ ‚  ˆ‘’…ˆŠ“.
•“„˜…… “†… Ž‡€„ˆ".
     "òî âåðíî", - ñêàçàëà îíà ñåáå. •óäøåå óæå ïðîèçîøëî. ‚÷åðà, âî âòîðîé
ïîëîâèíå äíß, êîãäà îíà óêðàëà ýòè äåíüãè.
     Žíà ñòîßëà â êàáèíåòå ìèñòåðà ‹îâåðè è âèäåëà, êàê  ’îì Šýññèäè  èçâëåê
óâåñèñòóþ ïà÷êó çåëåíûõ áàíêíîò è áðîñèë åå íà ñòîë. ’ðèäöàòü øåñòü äåíåæíûõ
åäèíèö ñ èçîáðàæåíèåì  òó÷íîãî ìóæ÷èíû, ïîõîæåãî íà òîðãîâöà, åùå âîñåìü, íà
êîòîðûõ îòïå÷àòàíî ëèöî ÷åëîâåêà, ïîõîäèâøåãî íà âëàäåëüöà ïîõîðîííîãî áþðî.
î  ýòîò "òîðãîâåö" íà ñàìîì äåëå  áûë ƒðîâåðîì  Šëèâëåíäîì, à  ãðîáîâûõ äåë
ìàñòåð  - ‚èëüßìîì  Œàê-Šèíëè.  ’ðèäöàòü øåñòü  òûñß÷íûõ  êóïþð  ïëþñ âîñåìü
ïßòèñîòäîëëàðîâûõ áàíêíîò - ðîâíî ñîðîê òûñß÷.
     ’îì Šýññèäè  áðîñèë èõ  íà  ñòîë,  ñëîâíî ýòî áûëè ïðîñòî  ðàñêðàøåííûå
áóìàæêè,  è,  íåáðåæíî  ðàñêëàäûâàß èõ âååðîì, îáúßâèë, ÷òî  ðåøèë çàêëþ÷èòü
ñäåëêó è â êà÷åñòâå ñâàäåáíîãî ïîäàðêà äî÷åðè êóïèòü äîì.
     Œèñòåð  ‹îâåðè  ñòàðàëñß èçîáðàçèòü  òàêîå  æå  ðàâíîäóøèå,  ïîäïèñûâàß
äîêóìåíòû, çàâåðøàþùèå ñäåëêó.  î, êàê  òîëüêî ñòàðûé ’îì Šýññèäè  âûøåë çà
äâåðü, ìèñòåð ‹îâåðè ñðàçó îæèâèëñß. Ží ñîáðàë äåíüãè, ïîëîæèë  èõ â áîëüøîé
êîðè÷íåâûé  êîíâåðò  è  çàïå÷àòàë åãî. Œåðè  çàìåòèëà,  êàê ïðè ýòîì ó  íåãî
äðîæàëè ðóêè.
     - ‚îò, ìèññ Šðåéí, -  ñêàçàë  îí, ïîäàâàß åé êîíâåðò. - ‡àíåñèòå ýòî  â
áàíê. ‘åé÷àñ  ïî÷òè ÷åòûðå,  íî ß  óâåðåí, ÷òî ƒèëáåðò ðàçðåøèò âàì ïîëîæèòü
äåíüãè.
     Ží îñòàíîâèëñß, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå:
     - —òî ñ âàìè, ìèññ Šðåéí, - âàì íåõîðîøî?
     àâåðíîå,  îí çàìåòèë,  êàê ñòàëè  äðîæàòü  ó …… ðóêè, êàê òîëüêî  îíà
âçßëà êîíâåðò. åâàæíî. Žíà â òî÷íîñòè çíàëà, ÷òî ñåé÷àñ ñêàæåò, õîòß, êîãäà
åå ãóáû ïðîèçíîñèëè ýòè ñëîâà, ñëóøàëà ñàìà ñåáß ñ óäèâëåíèåì.
     -  Šàæåòñß,  ñíîâà  ðàçáîëåëàñü  ãîëîâà,  ìèñòåð  ‹îâåðè.   Ÿ  êàê  ðàç
ñîáèðàëàñü  ïîïðîñèòü  ðàçðåøåíèß  óéòè  ïîðàíüøå.  Œû ñåé÷àñ ðàçáèðàåìñß  ñ
ïî÷òîé  è  íå  ñìîæåì   ïîäãîòîâèòü  îñòàâøèåñß   äîêóìåíòû  ïî  ñäåëêå   äî
ïîíåäåëüíèêà.
     Œèñòåð ‹îâåðè  óëûáíóëñß.  “ íåãî áûëî  õîðîøåå  íàñòðîåíèå. ó åùå áû!
ßòü ïðîöåíòîâ îò ñîðîêà òûñß÷  ñîñòàâëßþò äâå òûñß÷è äîëëàðîâ. Ží ìîã  ñåáå
ïîçâîëèòü íåáîëüøîé àêò ôèëàíòðîïèè.
     - ó êîíå÷íî, ìèññ Šðåéí. ’îëüêî çàéäèòå â áàíê, à  ïîòîì îòïðàâëßéòåñü
äîìîé. •îòèòå, ÷òîáû ß ïîäâåç âàñ?
     - åò, ñïàñèáî. „îáåðóñü ñàìà. åìíîãî îòäûõà...
     -  „à, ýòî  ãëàâíîå. —òî æ, òîãäà äî  ïîíåäåëüíèêà. Ÿ âñåãäà óòâåðæäàë,
÷òî ñàìîå âàæíîå - ýòî çäîðîâüå è ïîêîé.
     Šàê  æå,  ÷åðòà  ñ äâà:  ‹îâåðè ìîã  çàãíàòü  ñåáß äî  ïîëóñìåðòè èç-çà
ëèøíåãî  äîëëàðà  è âñåãäà áûë ãîòîâ  ïî æåðòâîâàòü, æèçíüþ  ëþáîãî èç ñâîèõ
ñëóæàùèõ çà äîáàâî÷íûå ïßòüäåñßò öåíòîâ. î Œåðè Šðåéí  ëó÷åçàðíî óëûáíóëàñü
åìó è ïîêèíóëà øåôà è ñâîþ ðàáîòó - íàâñåãäà. ðèõâàòèâ  ñ ñîáîé ñîðîê òûñß÷
äîëëàðîâ.
     å  êàæäûé  äåíü ïðåäîñòàâëßåòñß  òàêàß  âîçìîæíîñòü.  …ñëè îòêðîâåííî,
áûâàþò ëþäè, êîòîðûì ñóäüáà íå äàåò âîîáùå íèêàêèõ øàíñîâ. Œåðè Šðåéí  æäàëà
ñâîåãî - äâàäöàòü ñåìü ëåò.
     ‚îçìîæíîñòü ïîñòóïèòü â  êîëëåäæ èñ÷åçëà, êîãäà îòåö  ïîïàë ïîä ìàøèíó.
…é áûëî ñåìíàäöàòü ëåò. ‚ìåñòî ýòîãî Œåðè â òå÷åíèå  ãîäà ïîñåùàëà êóðñû äëß
ñåêðåòàðø, ïîòîì íàäî áûëî ñîäåðæàòü ìàòü è ‹èëó, ìëàäøóþ ñåñòðó. •
     ‚îçìîæíîñòü âûéòè çàìóæ ïðîïàëà ïîñëå òîãî, êàê „åéëà åëòåðà çàáðàëè â
àðìèþ. …é áûëî  äâàäöàòü äâà. …ãî ñðàçó îòïðàâèëè íà ƒàâàéè,  âñêîðå â ñâîèõ
ïèñüìàõ îí  íà÷àë  óïîìèíàòü  èìß íåêîé äåâóøêè,  à ïîòîì  ïèñüìà  ïåðåñòàëè
ïðèõîäèòü. Šîãäà îíà  ïîëó÷èëà îòêðûòêó ñ îáúßâëåíèåì  îá åãî  ñâàäüáå, Œåðè
óæå áûëî âñå ðàâíî.
     Šðîìå âñåãî  ïðî÷åãî, â ýòî âðåìß óæå  áûëà ñåðüåçíî  áîëüíà ìàìà.  ’àê
ïðîäîëæàëîñü òðè  ãîäà. Žíà óìåðëà, êîãäà ‹èëà.  áûëà  â øêîëå. Œåðè õîòåëà,
÷òîáû  ñåñòðà  îáßçàòåëüíî ïîñòóïèëà â êîëëåäæ,  à òàì áóäü  ÷òî  áóäåò,  íî
òåïåðü çàáîòà î íèõ äâîèõ ëåæàëà öåëèêîì íà  åå ïëå÷àõ. ‚åñü äåíü - ðàáîòà â
àãåíòñòâå  ‹îâåðè,  ïîëíî÷è - ó  ïîñòåëè ìàòåðè. è íà ÷òî äðóãîå âðåìåíè íå
îñòàâàëîñü. åêîãäà  áûëî  äàæå çàìå÷àòü,  êàê ïðîõîäßò  ãîäû.  î î÷åðåäíîé
ïðèñòóï äîêîíàë  ìàìó,  îíà  äîëæíà  áûëà  óñòðàèâàòü  ïîõîðîíû. îòîì  ‹èëà
áðîñèëà øêîëó è ïûòàëàñü íàéòè ðàáîòó, à îíà êàê-òî ðàç ïîñìîòðåëà â çåðêàëî
è ñëîâíî ïðîñíóëàñü: âîò ýòî èçìîæäåííîå, îñóíóâøååñß  ëèöî, ãëßäßùåå íà íåå
îòòóäà, - ýòî áûëà îíà, Œåðè  Šðåéí. Žíà ÷åì-òî óäàðèëà  ïî  ñòåêëó, çåðêàëî
ðàçáèëîñü, íî åé êàçàëîñü, ÷òî îíà ñàìà, åå æèçíü ðàññûïàåòñß, ïðåâðàùàßñü â
òûñß÷è ñâåðêàþùèõ îñêîëêîâ.
     ‹èëà òîãäà âåëà  ñåáß ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî, è äàæå ìèñòåð  ‹îâåðè ïîìîã,
óñòðîèâ òàê,  ÷òî  èõ  äîì  ñðàçó  æå  êóïèëè.  Šîãäà  âñå áûëî îêîí÷àòåëüíî
îôîðìëåíî, ó íèõ íà  ðóêàõ îêàçàëîñü íàëè÷íûìè ïðèìåðíî äâå òûñß÷è äîëëàðîâ.
‹èëà  íàøëà  ðàáîòó â ìàãàçèíå,  òîðãóþùåì  ãðàìïëàñòèíêàìè â  íèæíåé  ÷àñòè
ãîðîäà, è îíè ñíßëè ìàëåíüêóþ êîìíàòêó íà äâîèõ.
     - îñëóøàé,  ÷òî ß òåáå ñêàæó, òû äîëæíà îòäîõíóòü, - çàßâèëà ‹èëà. - “
òåáß áóäåò  íàñòîßùèé, ïîëíîöåííûé îòïóñê. åò, íå íàäî ñïîðèòü! „åâßòü  ëåò
òû íàñ ñîäåðæàëà, òåïåðü ñàìîå âðåìß ñòðßõíóòü  ñ ñåáß çàáîòû, ðàññëàáèòüñß.
’û äîëæíà êóäà-íèáóäü ïîåõàòü. ‚îò, íàïðèìåð, êðóèç íà ìîðñêîì ëàéíåðå.
     ’àê îíà îêàçàëàñü íà áîðòó "Šàëåäîíèè", è  óæå ÷åðåç íåäåëþ ïëàâàíèß ïî
Šàðèáñêîìó  ìîðþ  èçìîæäåííîå,  îñóíóâøååñß  ëèöî  ïðåæíåé  Œåðè  áîëüøå  íå
âîçíèêàëî ïåðåä åå ãëàçàìè, êîãäà îíà ïîäõîäèëà ê çåðêàëó â ñâîåé êàþòå. Žíà
ñíîâà áûëà  ìîëîäîé ("î  êðàéíåé  ìåðå,  âûãëßäåëà íèêàê íå ñòàðøå äâàäöàòè
äâóõ", - ãîâîðèëà îíà ñåáå), íî, ñàìîå ãëàâíîå, îíà áûëà âëþáëåíà.
     åò,  ýòî áûëà íå òà  áåçðàññóäíàß, íåóäåðæèìàß  ñòðàñòü,  êîòîðóþ  îíà
èñïûòàëà  êîãäà-òî  ê  „åéëó åëòåðó.  å áûëî è ðîìàíòè÷åñêèõ ïîöåëóåâ  ïðè
ëóííîì ñâåòå, ñåðåáðßùåì  âîëíû,  - âñåõ  ýòèõ ãîëëèâóäñêèõ  ñöåí,  ñðàçó æå
âñòàþùèõ ïåðåä ãëàçàìè, êàê òîëüêî ðå÷ü çàõîäèò î êðóèçå â òðîïèêàõ.
     ‘ýì ‹óìèñ  áûë íà  äîáðûõ  äåñßòü ëåò  ñòàðøå,  ÷åì  â ñâîå  âðåìß „åéë
åëòåð, è  íå î÷åíü-òî ëîâêî óìåë óõàæèâàòü,  íî  Œåðè ëþáèëà åãî. Šàçàëîñü,
âîò  îíà,  ïåðâàß  íàñòîßùàß   âîçìîæíîñòü  óñòðîèòü  ñâîþ   æèçíü,  êîòîðóþ
ïðåäîñòàâèëà åé  ñóäüáà.  ’àê  åé  êàçàëîñü  äî òåõ  ïîð, ïîêà ‘ýì íå  ðåøèë
îáúßñíèòü åé ñâîå ïîëîæåíèå.
     - îíèìàåøü, -  ñêàçàë îí  åé, -  ß ñåé÷àñ  âðîäå êàê êðàñóþñü â  ÷óæîé
îäåæäå. ‚èäèøü ëè, ýòîò âîò ìàãàçèí...
     ˆ îí ðàññêàçàë åé ñâîþ èñòîðèþ.
     à  ñåâåðå,  â ìàëåíüêîì ãîðîäêå ”åðâèëë, åñòü ìàãàçèí, òîðãóþùèé âñåì,
÷òî   íóæíî  â  ôåðìåðñêîì   õîçßéñòâå.  ‘ýì  ðàáîòàë   òàì,  ïîìîãàß  îòöó.
îäðàçóìåâàëîñü, ÷òî  äåëî  ïîòîì ïåðåéäåò ê íåìó ïî  íàñëåäñòâó. ƒîä  íàçàä
îòåö óìåð, è òîãäà ‘ýìó ñîîáùèëè ïëîõèå íîâîñòè.
     „à, êîíå÷íî, ìàãàçèí  ïåðåõîäèò  ê  íåìó.  ëþñ  îêîëî  äâàäöàòè  òûñß÷
îòöîâñêîãî äîëãà. „îì, òîâàðû, äàæå ñòðàõîâêà, -  âñå óõîäèëî â ñ÷åò  äîëãà.
Žòåö íèêîãäà íå  ãîâîðèë ‘ýìó, ÷òî ÷àñòåíüêî  âêëàäûâàë äåíüãè  â äðóãîé âèä
áèçíåñà - èãðàë íà òîòàëèçàòîðå. î, òàê èëè èíà÷å, ó ‘ýìà òåïåðü îñòàâàëîñü
òîëüêî äâà âàðèàíòà: îáúßâèòü ñåáß áàíêðîòîì èëè ïîïûòàòüñß âûïëàòèòü äîëãè.
     ‘ýì âûáðàë âòîðîå.
     -  òî äåëî ïðèíîñèò  ïðèáûëü, - îáúßñíèë îí. - Ÿ,  êîíå÷íî,  íå  ñòàíó
áîãà÷îì, íî, åñëè óïðàâëßòü ìàãàçèíîì êàê ñëåäóåò, ìîæíî ïîëó÷àòü ñòàáèëüíóþ
âûðó÷êó  â äåâßòü-äåñßòü  òûñß÷  â ãîä. € åñëè ß  ñìîãó  âûñòàâèòü ïðèëè÷íûé
âûáîð ðàçíûõ ìàøèí  äëß ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ  ðàáîò,  ìîæåò  äàæå  áîëüøå. Ÿ
âûïëàòèë óæå ÷åòûðå òûñß÷è ñ  ëèøíèì äîëãà è äóìàþ,  ÷òî åùå  ïàðà  ëåò è  ß
ðàñïëà÷óñü ñî âñåìè ïîëíîñòüþ.
     - î ß íå ïîíèìàþ, åñëè òû ñòîëüêî äîëæåí, êàê òû ìîæåøü ïîçâîëèòü ñåáå
ýòîò êðóèç?
     ‘ýì øèðîêî óëûáíóëñß.
     - Ÿ âûèãðàë  ñîðåâíîâàíèå.  ó  äà,  êòî áîëüøå âñåõ ïîëó÷èò âûðó÷êè îò
ïðîäàæè  ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé   òåõíèêè;  ñïîíñîðîì  áûëî  îòäåëåíèå  ôèðìû,
êîòîðàß åå ïðîèçâîäèò.  Ÿ âîâñå  è íå ïûòàëñß âûèãðàòü  ýòó ïîåçäêó - ïðîñòî
âåðòåëñß êàê ìîã, ÷òîáû áûñòðåå çàïëàòèòü äîëãè. Žíè  ìåíß óâåäîìèëè,  ÷òî ß
çàíßë ïåðâîå ìåñòî â ñâîåì îêðóãå. Ÿ  ïûòàëñß ïîëó÷èòü ïðèç äåíüãàìè, íî îíè
íè â êàêóþ.  ˆëè êðóèç, èëè íè÷åãî. —òî æ,  ýòîò ìåñßö íå áóäåò íàïðßæåííûì,
ñâîåìó ïîìîùíèêó ß  äîâåðßþ. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî  îòäîõíóòü çà ÷óæîé ñ÷åò òîæå íå
òàê óæ  ïëîõî.  ‚îò òàê ß îêàçàëñß çäåñü.  ˆ  âñòðåòèë òåáß. -  Ží  íåâåñåëî
óëûáíóëñß è âçäîõíóë.
     - „à, åñëè áû ýòî áûë íàø ìåäîâûé ìåñßö...
     - ‘ýì,  íî ÷òî íàì ìåøàåò?  Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ìû ìîæåì... Žäíàêî îí ñíîâà
òßæåëî âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðèäåòñß  ïîäîæäàòü ñ ýòèì. Œîæåò, äâà-òðè ãîäà, ïîêà ß íå ðàñïëà÷óñü
ñî âñåìè äîëãàìè.
     - Ÿ íå õî÷ó æäàòü! ˆ íàïëåâàòü ìíå íà äåíüãè. Ÿ ìîãëà áû óéòè èç ñâîåãî
àãåíòñòâà, ðàáîòàòü â ìàãàçèíå...
     -  ˆ ñïàòü òîæå â íåì, êàê ýòî ïðèõîäèòñß äåëàòü  ìíå? -  Ží âûäàâèë èç
ñåáß  óëûáêó, íî ëèöî  îñòàâàëîñü òàêèì  æå  áåçðàäîñòíûì. - „à, ß  íå øó÷ó!
“ñòðîèë ñåáå  ãíåçäûøêî  â  çàäíåé  êîìíàòå.  èòàþñü  â  îñíîâíîì  áîáîâûìè
êîíñåðâàìè.  “  íàñ  ãîâîðßò, ÷òî  ß òàê  òðßñóñü  íàä êàæäîé êîïåéêîé,  ÷òî
ïåðåïëþíóë äàæå íàøåãî áàíêèðà.
     -  î ê  ÷åìó  âñå ýòî? - ñïðîñèëà îíà.  - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  åñëè  òû íå
áóäåøü òàê ñåáß îãðàíè÷èâàòü, òî âûïëàòèøü  äîëã íà  ãîä-äâà ïîçæå, è âñå. €
äî òåõ ïîð...
     -  „î òåõ  ïîð  ß  äîëæåí  æèòü  â  ”åðâèëëå.  åïëîõîé  ãîðîäèøêî.  î
ìàëåíüêèé.  ’àì  âñå  âñå äðóã î  äðóãå çíàþò. îêà ß âîò òàê  âåäó  ñåáß, ß
âûçûâàþ ñî÷óâñòâèå è óâàæåíèå.  Žíè ÷àñòî  ïîêóïàþò ìîé òîâàð, ïðîñòî  ÷òîáû
ïîääåðæàòü ìåíß, - âñå çíàþò ìîè ïðîáëåìû è  âñåì íðàâèòñß, ÷òî  ß  ñòàðàþñü
èçî  âñåõ ñèë, ÷òîáû ðåøèòü èõ. Žòåö, íåñìîòðß  íà  òî êàê ó íàñ  âñå  ïîòîì
ïîâåðíóëîñü,  ïîëüçîâàëñß  õîðîøåé ðåïóòàöèåé.  ‚àæíî, ÷òîáû  ýòà  ðåïóòàöèß
ñîõðàíèëàñü. „ëß ìåíß è ìîåãî áèçíåñà.  ˆ äëß íàñ â  áóäóùåì. ’åïåðü-òî  ýòî
ñòàëî åùå âàæíåå, ÷åì ðàíüøå. àçâå òû íå ïîíèìàåøü?
     - ‚ áóäóùåì, - Œåðè âçäîõíóëà. - ’û ñêàçàë äâà-òðè ãîäà.
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü. îíèìàåøü,  êîãäà  ìû ïîæåíèìñß, ß õî÷ó, ÷òîáû ó
íàñ  áûë ïðèëè÷íûé  äîì,  õîðîøàß  îáñòàíîâêà. „ëß  ýòîãî  íóæíû äåíüãè.  î
êðàéíåé ìåðå,  âîçìîæíîñòü âçßòü â êðåäèò. ‘åé÷àñ-òî  ß ïîñòîßííî  îòòßãèâàþ
ðàñ÷åòû  ñ ïîñòàâùèêàìè  -  îíè ýòî  òåðïßò, ïîêà óâåðåíû,  ÷òî  âñå,  ÷òî ß
çàðàáîòàþ, ïîéäåò èì â  óïëàòó çà äîëãà. ’ßæåëî è  íå î÷åíü-òî ïðèßòíî. î ß
çíàþ, ÷åãî õî÷ó äîáèòüñß, è  íà  ìåíüøåå íå  ñîãëàñåí.  ’åáå ïðîñòî ïðèäåòñß
íåìíîãî ïîäîæäàòü, äîðîãàß.
     ˆ îíà  òåðïåëèâî æäàëà  è  áîëüøå íå ñïîðèëà ñ  íèì îá ýòîì.  î òîëüêî
ïîñëå  òîãî, êàê åé ñòàëî ßñíî,  ÷òî íè óãîâîðû, íè äðóãèå ñïîñîáû óáåæäåíèß
íå çàñòàâßò åãî ïîñòóïèòü èíà÷å.
     ’àê  ó íèõ îáñòîßëè äåëà,  êîãäà êðóèç çàâåðøèëñß. ðîøåë ãîä ñ ëèøíèì.
‡à ýòî  âðåìß àáñîëþòíî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ðîøëûì ëåòîì Œåðè ïðèåçæàëà ê
íåìó,  ïîñìîòðåëà  íà  ãîðîä,  ìàãàçèí,  óâèäåëà,  ÷òî  â  ðàñ÷åòíîé  êíèæêå
ïîßâèëèñü íîâûå çàïèñè: ‘ýì âåðíóë åùå ïßòü òûñß÷ äîëëàðîâ.
     - Žñòàëîñü âñåãî-òî îäèííàäöàòü òûñß÷,  - ãîðäî îáúßâèë îí. - ‘ïðàâëþñü
çà äâà ãîäà, à ìîæåò, è ðàíüøå.
     „‚€ ƒŽ„€. —åðåç äâà  ãîäà åé  áóäåò äâàäöàòü  äåâßòü.  Žíà óæå íå ìîæåò
ïîçâîëèòü ñåáå óñòðîèòü ñöåíó,  çàêàòèòü èñòåðèêó  è ãîðäî  õëîïíóòü äâåðüþ,
êàê êàêàß-íèáóäü äâàäöàòèëåòíßß äåâèöà.  Œåðè îòëè÷íî ïîíèìàëà,  ÷òî îñîáîãî
âûáîðà ó íåå íåò: âðßä ëè êîãäà-íèáóäü îíà âñòðåòèò  åùå îäíîãî ‘ýìà ‹óìèñà.
îýòîìó  îíà  óëûáàëàñü, ïîíèìàþùå  êèâàëà è îòïðàâëßëàñü äîìîé, êîðïåòü íàä
áóìàãàìè â àãåíòñòâå ‹îâåðè.
     ˆ îïßòü  êàæäûé äåíü, ïðèõîäß íà ðàáîòó, îíà âèäåëà, êàê ñòàðèíà ‹îâåðè
ïîëó÷àåò ñâîè  ïßòü  ïðîöåíòîâ  çà  ïîñðåäíè÷åñòâî.  ‚èäåëà, êàê  îí  ñêóïàë
íåíàäåæíûå  íàêëàäíûå  è  äîáèâàëñß,  ÷òîáû  ïðåæíèõ âëàäåëüöåâ ëèøàëè ïðàâà
âûêóïà, êàê, ëîâêî âûáðàâ ïîäõîäßùèé ìîìåíò, ïðåäëàãàë íåìûñëèìî íèçêèå öåíû
ëþäßì, îò÷àßííî íóæäàþùèìñß â íàëè÷íûõ, à ïîòîì  çàðàáàòûâàë õîðîøèå äåíüãè,
ëåãêî è áûñòðî ñáûâàß èõ  èìóùåñòâî. ‹þäè ïðîäàþò è  ïîêóïàþò êàæäûé äåíü, à
‹îâåðè ïðîñòî ñòîßë â ñåðåäèíå è ïîëó÷àë îò îáåèõ ñòîðîí ñâîè ïßòü ïðîöåíòîâ
òîëüêî  çà  òî,  ÷òî ñâîäèë  ïîêóïàòåëß è ïðîäàâöà.  òî  âñå,  ÷òî îí äåëàë
ïîëåçíîãî â æèçíè. ˆ òåì íå ìåíåå îí áûë áîãàò. …Œ“-òî íå ïðèøëîñü áû ëîìàòü
ñïèíó  äâà ãîäà, ÷òîáû  âûïëàòèòü  îäèííàäöàòèòûñß÷íûé  äîëã. ‹îâåðè  èíîãäà
çàðàáàòûâàë òàêóþ ñóììó âñåãî çà ïàðó ìåñßöåâ.
     Œåðè íåíàâèäåëà åãî,  êàê íåíàâèäåëà  ìíîãèõ  ïðîäàâöîâ  è ïîêóïàòåëåé,
ïðèõîäßùèõ â àãåíòñòâî,  ïîòîìó ÷òî îíè òîæå áûëè áîãàòûìè. ’îì Šýññèäè áûë,
ïîæàëóé,  õóæå  âñåõ  -  êðóïíûé äåëåö,  êóïàâøèéñß â  äåíüãàõ, êîòîðûå  åìó
âûïëà÷èâàëè çà  àðåíäó  íåôòåíîñíûõ  ó÷àñòêîâ.  Ží íè â ÷åì íå íóæäàëñß,  íî
ïîñòîßííî  ëåç â  ñäåëêè  ñ  íåäâèæèìîñòüþ,  âûèñêèâàë,  íåò  ëè  ïîáëèçîñòè
îõâà÷åííûõ ñòðàõîì, íåñ÷àñòíûõ ëþäåé, ÷òîáû  ìîæíî  áûëî âîñïîëüçîâàòüñß  èõ
áåäîé.  „åøåâî êóïèòü - äîðîãî  ïðîäàòü... Ží õâàòàëñß  çà ëþáóþ âîçìîæíîñòü
âûæàòü ëèøíèé äîëëàð.
     Ží  ìîã  çàïðîñòî âûëîæèòü  ñîðîê òûñß÷ íàëè÷íûìè íà ñâàäåáíûé  ïîäàðîê
äî÷åðè. ˆ òàê æå çàïðîñòî ïîëîæèòü íà ñòîë Œåðè Šðåéí ñòî äîëëàðîâóþ áóìàæêó
- ýòî ñëó÷èëîñü ïðèìåðíî ïîëãîäà  íàçàä - ïðåäëîæèòü  "ïðîåõàòüñß  ñ  íèì  â
„àëëàñ" íà óèêýíä.
     ‚ñå  áûëî  ïðîäåëàíî  òàê  áûñòðî,  ñ òàêîé  ñïîêîéíîé,  íåïðèíóæäåííîé
íàãëîñòüþ, ÷òî  îíà ïðîñòî íå  óñïåëà êàê ñëåäóåò ðàññåðäèòüñß.  ‡àòåì âîøåë
ìèñòåð ‹îâåäè,  è  èíöèäåíò áûë  èñ÷åðïàí. Žíà íè ðàçó,  íè ïðè ëþäßõ,  íè ñ
ãëàçó íà  ãëàç, íå âûñêàçàëà Šýññèäè, ÷òî îíà äóìàåò íàñ÷åò åãî ïðåäëîæåíèß,
à îí íè ðàçó  íå ïîâòîðèë åãî. î  îíà íè÷åãî  íå çàáûëà. ðè  âñåì æåëàíèè.
Œåðè íå ìîãëà áû çàáûòü ñëþíßâîé ïëîòîßäíîé óëûáêè íà æèðíîì ëèöå ñòàðèêà.
     Žíà  òàêæå íèêîãäà  íå çàáûâàëà, ÷òî  ìèð  ïðèíàäëåæèò òàêèì âîò  ’îìàì
Šýññèäè. Žíè âëàäåëè  âñåì:  îíè íàçíà÷àëè öåíû. ‘îðîê òûñß÷ - çà  ñâàäåáíûé
ïîäàðîê; ñòî äîëëàðîâ, íåáðåæíî áðîøåííûõ ïåðåä  íåé,- çà ïðàâî òðåõäíåâíîãî
âëàäåíèß òåëîì Œåðè Šðåéí.
     ‚Ž’ Ÿ ˆ ‚‡Ÿ‹€ ‘ŽŽŠ ’›‘Ÿ— „Ž‹‹€Ž‚...
     Šàê â ñòàðîì àíåêäîòå, íî òî, ÷òî ïðîèçîøëî, íèêàê  íå ïîõîæå íà øóòêó.
Žíà íà ñàìîì äåëå âçßëà äåíüãè, à ïîäñîçíàòåëüíî ãðåçèëà î òàêîé âîçìîæíîñòè
î÷åíü,  î÷åíü äàâíî. ˆ ñåé÷àñ âñå êàê  áû âñòàëî íà ñâîè  ìåñòà,  ñëîâíî îíà
îñóùåñòâèëà ïåðâóþ ÷àñòü äàâíî ðàçðàáîòàííîãî ïëàíà.
     ‘åãîäíß ïßòíèöà, âå÷åð  ïîñëåäíåãî ðàáî÷åãî äíß  íåäåëè.  àíêè  çàâòðà
áóäóò çàêðûòû, à, çíà÷èò, ‹îâåðè íà÷íåò âûßñíßòü, êóäà äåëèñü äåíüãè, òîëüêî
â ïîíåäåëüíèê, êîãäà îò íå ßâèòñß íà ðàáîòó â åãî àãåíòñòâî.
     Š òîìó æå ñåñòðû äîìà íå áóäåò: ðàíî  óòðîì îíà óåõàëà â „àëëàñ: òåïåðü
‹èëà âåäàëà  çàêóïêîé  íîâûõ  ïëàñòèíîê  äëß ñâîåãî  ìàãàçèíà.  Žíà òîæå  íå
ïîßâèòñß äî ïîíåäåëüíèêà.
     Œåðè îòïðàâèëàñü ïðßìî äîìîé è ñîáðàëà ñâîè âåùè: íå âñå, òîëüêî ëó÷øèå
ïëàòüß, - èõ îíà óëîæèëà â  ÷åìîäàí, - è ñìåíó áåëüß. “ íèõ ñ ‹èëîé â ïóñòîé
áàíêå  èç-ïîä  êðåìà áûëî ñïðßòàíî òðèñòà øåñòüäåñßò  äîëëàðîâ, íî  Œåðè  íå
òðîíóëà  èõ. òè äåíüãè ïîíàäîáßòñß ‹èëå, êîãäà  åé ïðèäåòñß îäíîé îáî  âñåì
çàáîòèòüñß. Œåðè î÷åíü õîòåëà îñòàâèòü ñåñòðå êàêóþ-íèáóäü âåñòî÷êó, íî  ýòî
áûëî ñëèøêîì ðèñêîâàííî. ‹èëå ïðèäåòñß  ïåðåæèòü íåñêîëüêî  òßæåëûõ äíåé, íî
Œåðè  íè÷åì  íå  ìîãëà  åé  ïîìî÷ü.  Œîæåò áûòü, â  áóäóùåì  îíà  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåò.
     Œåðè  ïîêèíóëà  êâàðòèðó  ïðèìåðíî â ñåìü;  ÷àñ ñïóñòß  îíà  îñòàíîâèëà
ìàøèíó â  îêðåñòíîñòßõ ãîðîäà  è  ïîóæèíàëà,  çàòåì  äîåõàëà  äî ïîìåùåíèß ñ
âûâåñêîé: "Ž„…†€›… Œ€˜ˆ› - ‚ Ž’‹ˆ—ŽŒ ‘Ž‘’ŽŸˆˆ" è îáìåíßëà ñâîé ñåäàí,
ñèëüíî  ïîòåðßâ ïðè  ýòîì â  äåíüãàõ. Žíà ïîòåðßëà åùå  áîëüøå  íà ñëåäóþùåå
óòðî, êîãäà  ÷åðåç  ÷åòûðåñòà  ìèëü  ê  ñåâåðó  ïðîäåëàëà  òó æå îïåðàöèþ  â
íåáîëüøîì ãîðîäêå. ðèìåðíî â ïîëäåíü,  ïîñëå òðåòüåãî îáìåíà, îíà ñèäåëà çà
ðóëåì  ñòàðîé ðàçâàëèíû,  ñ ïîìßòûì  ëåâûì  ïåðåäíèì  êðûëîì,  è ñ òðèäöàòüþ
äîëëàðàìè â êàðìàíå. î ýòî åå íå ðàññòðàèâàëî. ƒëàâíîå - çàìåñòè ñëåäû, êàê
ìîæíî  ÷àùå  ìåíßòü  ìàøèíû,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  ñòàòü  îáëàäàòåëåì  ëþáîé
ðàçâàëþõè,  ëèøü áû  îíà  ñïîñîáíà  áûëà äîòßíóòü äî ”åðâèëëà. € îòòóäà  îíà
ìîãëà îòïðàâèòüñß êóäà-íèáóäü åùå äàëüøå íà ñåâåð, âîçìîæíî äàæå  äîåõàòü äî
‘ïðèíãôèëäà è ïðîäàòü ýòó ïîñëåäíþþ  ìàøèíó,  ïîäïèñàâøèñü  ñâîèì  íàñòîßùèì
èìåíåì: êàê ñìîæåò òàìîøíßß ïîëèöèß óçíàòü ìåñòîïðåáûâàíèå íåêîé  ìèññèñ ‘ýì
‹óìèñ, åñëè îíà æèâåò â ãîðîäêå çà ñîòíþ ìèëü îòñþäà?
     „à, îíà õî÷åò ñòàòü ìèññèñ ‘ýì ‹óìèñ, è êàê ìîæíî áûñòðåå. Žíà ïðèäåò ê
‘ýìó ñ  òðèâèàëüíîé èñòîðèåé  î  âíåçàïíî ïîëó÷åííîì íàñëåäñòâå. ‘îðîê òûñß÷
äîëëàðîâ - ñëèøêîì áîëüøàß ñóììà, ñëèøêîì ìíîãî ïðèäåòñß âûäóìûâàòü. ‘êàæåì,
åé  äîñòàëîñü ïßòíàäöàòü  òûñß÷ ïî  çàâåùàíèþ.  ˆ åùå îíà ñêàæåò,  ÷òî  ‹èëà
ïîëó÷èëà ñòîëüêî  æå, íåìåäëåííî áðîñèëà ðàáîòó è  óåõàëà â …âðîïó. ’îãäà íå
ïðèäåòñß îáúßñíßòü, ïî÷åìó íå ñòîèò ïðèãëàøàòü ñåñòðó íà ñâàäüáó.
     ‚îçìîæíî, ñíà÷àëà ‘ýì íå  çàõî÷åò âçßòü äåíüãè; è  êîíå÷íî, áóäåò ìíîãî
êàâåðçíûõ âîïðîñîâ,  íî Œåðè  êàê-íèáóäü  äîáüåòñß  ñâîåãî.  ˆ  îíè ñðàçó æå
ïîæåíßòñß: âîò ÷òî ñàìîå ãëàâíîå. …å áóäóò íàçûâàòü ìèññèñ ‘ýì ‹óìèñ. Œèññèñ
‹óìèñ, ñóïðóãà âëàäåëüöà ìàãàçèíà â ãîðîäå çà âîñåìü òûñß÷ ìèëü îò àãåíòñòâà
‹îâåðè.
     à ðàáîòå  íèêòî  äàæå  íå ñëûøàë î ñóùåñòâîâàíèè  ‘ýìà.  Šîíå÷íî,  îíè
îòïðàâßòñß  ê  ‹èëå,  à îíà  íàâåðíßêà ñðàçó æå äîãàäàåòñß, ãäå  ñåñòðà.  î
íè÷åãî èì íå ñêàæåò, ïîêà íå íàéäåò ñïîñîá ñâßçàòüñß ñ Œåðè.
     Šîãäà ýòî ñëó÷èòñß, Œåðè äîëæíà  áóäåò òàê îáðàáîòàòü ñåñòðó, ÷òîáû  òà
íå ïðîáîëòàëàñü ‘ýìó è ïîëèöèè. ‚ðßä ëè çäåñü  âîçíèêíóò êàêèå-òî òðóäíîñòè:
‹èëà ñëèøêîì  ìíîãèì îáßçàíà åé  çà âîçìîæíîñòü çàêîí÷èòü øêîëó. Œîæåò áûòü,
îíà  äàæå ïåðåäàñò ñåñòðå êàêóþ-òî ÷àñòü èç  îñòàâøèõñß äâàäöàòè ïßòè òûñß÷.
‹èëà, íàâåðíîå, îòêàæåòñß  âçßòü  ýòè  äåíüãè. î  îíà ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò;
Œåðè íå çàãàäûâàëà òàê äàëåêî: êîãäà íàäî áóäåò, îíà íàéäåò âûõîä.
     ‚ñå  â  ñâîå  âðåìß. ‘åé÷àñ  ãëàâíîå - äîåõàòü  äî ”åðâèëëà.  à  êàðòå
ðàññòîßíèå   ðàâíßëîñü  êàêèì-òî  íåñ÷àñòíûì  äåñßòè   ñàíòèìåòðàì.  Šðàñíàß
äåñßòèñàíòèìåòðîâàß  ëèíèß  ìåæäó äâóìß òî÷êàìè. ðîøëî  öåëûõ  âîñåìíàäöàòü
÷àñîâ, à îíà åùå â ïóòè. ‚îñåìíàäöàòü ÷àñîâ áåñêîíå÷íîé òðßñêè, âîñåìíàäöàòü
÷àñîâ áåñêîíå÷íîé äîðîãè, òàê ÷òî  â ãëàçàõ ðßáèò îò ñîëíöà è îñëåïèòåëüíîãî
ñâåòà ôàð.  ‚îñåìíàäöàòü ÷àñîâ íå îòðûâàòüñß îò ðóëß, õîòß âñå òåëî íîåò  îò
íåóäîáíîé ïîçû, âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ áîðüáû ñ äîðîãîé, ñ ìàøèíîé è ñ íåóìîëèìî
íàêàòûâàþùåé âîëíîé ñòðàøíîé óñòàëîñòè.
     € òåïåðü îíà  ïðîïóñòèëà  íóæíûé ïîâîðîò, âîêðóã ëüåò äîæäü, îïóñòèëàñü
íî÷ü, è îíà åäåò ïî íåçíàêîìîé äîðîãå íåèçâåñòíî êóäà.
     Œåðè ìåëüêîì ãëßíóëà â çåðêàëî; òàì íåßñíî âûðèñîâûâàëîñü åå îòðàæåíèå.
’åìíûå âîëîñû, ïðàâèëüíûå ÷åðòû - âñå âðîäå áû  ïðåæíåå, íî èñ÷åçëà  óëûáêà,
ïîëíûå  ãóáû ïëîòíî ñæàëèñü, îáðàçóß òîíêóþ áëåäíóþ ëèíèþ. ƒäå-òî îíà ðàíüøå
âèäåëà ýòî èçìîæäåííîå, îñóíóâøååñß ëèöî...
     "‚  ‡…Š€‹…  €  ‘’……  ’‚Ž…‰  ŠŽŒ€’›  Ž‘‹…  ‘Œ…’ˆ  Œ€Œ›,  ŠŽƒ„€  ’›
Ž—“‚‘’‚Ž‚€‹ €, —’Ž †ˆ‡œ €‡ˆ’€..."
     €  îíà  âñå  ýòî  âðåìß  ñ÷èòàëà  ñåáß òàêîé  ñïîêîéíîé, õëàäíîêðîâíîé,
ñîáðàííîé. å áûëî îùóùåíèß ñòðàõà, ñîæàëåíèß èëè âèíû. î çåðêàëà  íå ëãóò.
ˆ ñåé÷àñ çåðêàëî ãîâîðèëî åé ïðàâäó.
     Žòðàæåíèå áåççâó÷íî ñêàçàëî:
     - Ž‘’€Ž‚ˆ‘œ. ’› … ŒŽ†…˜œ ‡€Ÿ‚ˆ’œ‘Ÿ Š ‘Œ“ ‚ ’€ŠŽŒ ‚ˆ„…, Ž‘…„ˆ Ž—ˆ,
‚  ŽŒŸ’ŽŒ ‹€’œ…, ‘ “‘’€‹›Œ, €Ÿ†…›Œ ‹ˆ–ŽŒ,  Ÿ‚›Œˆ ‘‹…„€Œˆ €ˆ—…‘ŠŽƒŽ
…ƒ‘’‚€. ŠŽ…—Ž,  ’› ‘Š€†…˜œ, —’Ž •Ž’…‹€ ‘€‡“  †… ‘ŽŽ™ˆ’œ  Ž  …Ž†ˆ„€ŽŒ
Ž„€Š…   ‘“„œ›,  Ž  ’Žƒ„€  €„Ž  ‚›ƒ‹Ÿ„…’œ  ’€Š,  ‘‹Ž‚Ž  ’…Ÿ  €‘’Ž‹œŠŽ
Ž€„Ž‚€‹ˆ Ž‚Ž‘’ˆ, —’Ž ’› ‘’…Œƒ‹€‚ ˆŒ—€‹€‘œ Š …Œ“.
     ‚îò  ÷òî íàäî ñäåëàòü: ïåðåíî÷åâàòü ãäå-íèáóäü, õîðîøåíüêî îòäîõíóòü, à
óòðîì, ïîñâåæåâøåé è áîäðîé, ïîßâèòüñß â ”åðâèëëå.
     …ñëè  ñåé÷àñ  ïîâåðíóòü  è äîåõàòü  äî òîãî ìåñòà, ãäå  îíà íåïðàâèëüíî
âûáðàëà ïóòü, îíà ñíîâà îêàæåòñß íà øîññå. ˆ ñìîæåò íàéòè ìîòåëü.
     Œåðè êèâíóëà, áîðßñü ñ æåëàíèåì ðàññëàáèòüñß, çàêðûòü ãëàçà. åîæèäàííî
îíà  ðåçêî  âûïðßìèëàñü,  âãëßäûâàßñü   â  âûðèñîâûâàþùèåñß   ñêâîçü  çàâåñó
ïðîíèçàííîãî äîæäåì ìðàêà êîíòóðû ó êðàß äîðîãè.
     Žíà óâèäåëà âûâåñêó ðßäîì  ñ  ïîäúåçäíîé äîðîæêîé, âåäóùåé ê íåáîëüøîìó
ñòðîåíèþ.
     "ŒŽ’…‹œ  - ‘‚ŽŽ„›… Œ…‘’€". ‚ûâåñêà íå ãîðåëà, íî, ìîæåò áûòü, õîçßåâà
ïðîñòî çàáûëè âêëþ÷èòü  åå,  òàê  æå  êàê  îíà  çàáûëà âêëþ÷èòü  ôàðû, êîãäà
íåîæèäàííî îïóñòèëàñü íî÷ü.
     Œåðè  ïîäúåõàëà  ê çäàíèþ,  îòìåòèâ,  ÷òî  îíî  ïîëíîñòüþ  ïîãðóæåíî  â
òåìíîòó.  ‘âåò  íå  ãîðåë äàæå â  íåáîëüøîì çàñòåêëåííîì ïîìåùåíèè  â  êîíöå
çäàíèß,  íàâåðíßêà  ñëóæèâøåì  êîíòîðîé.  Œîæåò  áûòü,  ìîòåëü  çàêðûò?  Žíà
çàìåäëèëà õîä, âãëßäûâàßñü â òåìíîòó, çàòåì ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êîëåñà ìàøèíû
ïðîåõàëè  ïî  ýëåêòðè÷åñêèì  ïðèñïîñîáëåíèßì,  ïîäàþùèì  ñèãíàë  âëàäåëüöàì.
’åïåðü  îíà  ìîãëà  âèäåòü  äîì íà  ñêëîíå  õîëìà  çà  ìîòåëåì, îêíà  ôàñàäà
ñâåòèëèñü, âîçìîæíî, õîçßèí òàì. Ží ñåé÷àñ ñïóñòèòñß ê íåé.
     Œåðè îñòàíîâèëà ìàøèíó  è ðàññëàáèëàñü. ’åïåðü,  â  íàñòóïèâøåé òèøèíå,
îíà ìîãëà ðàçëè÷èòü çâóêè îêðóæàâøåé åå íî÷è: ìåðíûé ðèòì äîæäß, ïðåðûâèñòûå
âçäîõè  âåòðà. òè çâóêè âðåçàëèñü åé â  ïàìßòü: âîò òàê æå øåë äîæäü â äåíü
ïîõîðîí ìàìû,  â ÷àñ, êîãäà  îíè  îïóñòèëè åå íàâñåãäà  â óçêóþ  ßìó, ñëîâíî
íàïîëíåííóþ âßçêîé  òåìíîòîé.  ‘åé÷àñ  ýòà  òåìíîòà  îáñòóïèëà Œåðè  ñî âñåõ
ñòîðîí; îíà, ñëîâíî  ìóõà, ïîãðóçèëàñü â íåå, îäèíîêàß è çàáðîøåííàß. „åíüãè
çäåñü íå ïîìîãóò, è ‘ýì íå ïîìîæåò, ïîòîìó ÷òî òîãäà íà ðàçâèëêå îíà âûáðàëà
íå òîò ïîâîðîò è ñåé÷àñ ñòîèò íà äîðîãå, âåäóùåé â íåèçâåñòíîñòü. ’åïåðü óæå
íè÷åãî  íå ïîäåëàåøü  - îíà  ñàìà âûðûëà ìîãèëó, îñòàåòñß ëèøü  îïóñòèòüñß â
íåå.
     î÷åìó  åé ïðèøëè â ãîëîâó òàêèå ìûñëè?  …å æäåò  òåïëàß ïîñòåëü,  à íå
ìîãèëüíûé õîëîä.
     Žíà âñå åùå ïûòàëàñü  ïîíßòü, îòêóäà ýòî  îùóùåíèå áåçíàäåæíîñòè, êîãäà
èç ìðàêà âûíûðíóëà áîëüøàß ÷åðíàß òåíü è ÷üß-òî ðóêà îòêðûëà äâåðöó ìàøèíû.


        3

     - ‚àì íóæíà êîìíàòà?
     Šàê  òîëüêî  Œåðè  óâèäåëà  ïåðåä ñîáîé ýòó  òîëñòóþ  ôèçèîíîìèþ, î÷êè,
óñëûøàëà  ìßãêèé, íåóâåðåííûé  ãîëîñ, îíà ñðàçó  æå ïðèíßëà ðåøåíèå. ‡äåñü ñ
íåé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.
     Žíà  êèâíóëà,  âûáðàëàñü  èç ìàøèíû è,  ÷óâñòâóß òóïóþ  áîëü  â  èêðàõ,
ïîñëåäîâàëà  çà  õîçßèíîì ìîòåëß ê êîíòîðå. Ží îòïåð äâåðü, øàãíóë  âíóòðü è
çàæåã ñâåò.
     - ˆçâèíèòå, ÷òî çàñòàâèë âàñ  æäàòü. Ÿ áûë äîìà: ìàòü íå  î÷åíü  õîðîøî
ñåáß ÷óâñòâóåò.
     Žáû÷íîå  ïîìåùåíèå, íî çäåñü áûëî òåïëî, ñâåòëî  è ñóõî.  Œåðè áëàæåííî
ïîåæèëàñü è óëûáíóëàñü  òîëñòßêó.  Ží  ñîãíóëñß  íàä  êíèãîé ðåãèñòðàöèè  íà
ñòîéêå.
     - îìåð ó íàñ ñòîèò ñåìü äîëëàðîâ. •îòèòå ñíà÷àëà âçãëßíóòü?
     - åò, íåò, âñå â ïîðßäêå. - Žíà áûñòðî îòêðûëà  êîøåëåê, èçâëåêëà îäíó
ïßòèäîëëàðîâóþ è äâå äîëëàðîâûå êóïþðû, ïîëîæèëà èõ íà ñòîéêó, à îí ïîäâèíóë
ê íåé êíèãó è ïðîòßíóë ðó÷êó.
     Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îíà êîëåáàëàñü, ïîòîì  íàïèñàëà  "ñâîå"  èìß „æåéí
‚èëñîí  è  àäðåñ:  ‘àí-€íòîíèî,  ’åõàñ.  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü -  íà  ìàøèíå
òåõàññêèé íîìåðíîé çíàê.
     - Ÿ  ïîçàáî÷óñü î  âàøèõ âåùàõ,  - ïðîèçíåñ îí è îòîøåë îò ñòîéêè.  Žíà
ñíîâà ïîñëåäîâàëà çà íèì íàðóæó. „åíüãè áûëè  â ìàøèíå, âñå â òîì æå áîëüøîì
êîíâåðòå,  ñòßíóòîì  øèðîêîé ðåçèíêîé.  àâåðíîå,  ëó÷øå  âñåãî îñòàâèòü  èõ
çäåñü: îíà çàïðåò ìàøèíó, è íèêòî èõ íå òðîíåò.
     Ží  îòíåñ ÷åìîäàí ê äâåðßì  êîìíàòû,  ðàñïîëîæåííîé  âîçëå  êîíòîðû. Ží
âûáðàë ñàìóþ áëèæíþþ, íî Œåðè áûëî âñå ðàâíî, ãëàâíîå, óêðûòüñß îò äîæäß.
     - “æàñíàß  ïîãîäà,  -  ñêàçàë îí, ïðîïóñêàß  åå âïåðåä. - „îëãî  áûëè â
ïóòè?
     - ‚åñü äåíü.
     Ží  ùåëêíóë   âûêëþ÷àòåëåì,   è   íàñòîëüíàß   ëàìïà,  ñëîâíî   öâåòîê,
ðàñïóñòèëàñü æåëòûìè ëåïåñòêàìè ñâåòà.  Šîìíàòà áûëà îáñòàâëåíà  ïðîñòî,  íî
âïîëíå  ñíîñíî;  â  òóàëåòíîé îíà  çàìåòèëà  äóø. ðàâäà,  îíà ïðåäïî÷ëà  áû
íàñòîßùóþ âàííó, íî ñîéäåò è òàê.
     - “ñòðàèâàåò?
     Žíà áûñòðî êèâíóëà, çàòåì âñïîìíèëà î åäå.
     - å ïîäñêàæåòå, ãäå çäåñü ìîæíî ïåðåêóñèòü?
     - ’àê, íàäî ïîäóìàòü. ‡à òðè ìèëè îòñþäà êîãäà-òî áûëà çàáåãàëîâêà, ãäå
òîðãîâàëè ãàìáóðãåðàìè è ïèâîì, íî  ñåé÷àñ åå, íàâåðíîå, çàêðûëè,  íó, êîãäà
ïðîëîæèëè íîâîå øîññå. åò, ëó÷øå âñåãî âàì äîáðàòüñß äî ”åðâèëëà.
     - € äàëåêî ýòî?
     -   ðèìåðíî   ñåìíàäöàòü-âîñåìíàäöàòü   ìèëü.  …çæàéòå  ïðßìî,   êîãäà
äîáåðåòåñü äî ìåñòíîé äîðîãè, ñâåðíèòå íàïðàâî è ñíîâà îêàæåòåñü íà øîññå. €
äàëüøå  -  äåñßòü ìèëü äî  ãîðîäà. ‘òðàííî, ïî÷åìó âû ñðàçó íå  ïîåõàëè  òîé
äîðîãîé, ðàç íàïðàâëßåòåñü íà ñåâåð.
     - Ÿ çàáëóäèëàñü.
     ’îëñòßê êèâíóë ãîëîâîé è âçäîõíóë.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë. ‘ òåõ ïîð êàê ïîñòðîèëè  íîâóþ äîðîãó,  ó íàñ  çäåñü
ðåäêî êòî-íèáóäü îñòàíàâëèâàåòñß.
     Žíà ðàññåßííî óëûáíóëàñü. Ží ïðîäîëæàë ñòîßòü  âîçëå äâåðè, íàäóâ ãóáû.
Œåðè  ïîäíßëà ãîëîâó è  âñòðåòèëà  åãî  âçãëßä, îí  áûñòðî  îïóñòèë ãëàçà  è
ñìóùåííî îòêàøëßëñß.
     -  ý,  ìèññ... ß  âîò òóò ïîäóìàë...  ‚àì,  ìîæåò, íå î÷åíü-òî õî÷åòñß
åõàòü â  ”åðâèëë îáðàòíî â òàêîé äîæäü. ’î åñòü ß  õî÷ó  ñêàçàòü,  ß êàê ðàç
ñîáèðàëñß ïîóæèíàòü. óäó î÷åíü ðàä, åñëè âû ñîñòàâèòå ìíå êîìïàíèþ.
     - ó ÷òî âû, íåóäîáíî.
     - î÷åìó? ‚û íàñ íèñêîëüêî íå îáåñïîêîèòå. Œàìà  îïßòü, ëåãëà, è åé  íå
ïðèäåòñß íè÷åãî  ãîòîâèòü: ß ñîáèðàëñß ïðîñòî ñîîðóäèòü  õîëîäíóþ çàêóñêó  è
ñâàðèòü êîôå. …ñëè, êîíå÷íî, âàì òàêîå ïîäõîäèò.
     - ó...
     - ‘ëóøàéòå, ß ñåé÷àñ ñáåãàþ ê ñåáå è âñå ïðèãîòîâëþ.
     - Ÿ âàì òàê áëàãîäàðíà, ìèñòåð...
     -  åéòñ. îðìàí  åéòñ. - Ží ïîïßòèëñß, ñòóêíóâøèñü î äâåðü ïëå÷îì.  -
‘ëóøàéòå,  ß îñòàâëþ ôîíàðèê,  ÷òîáû  âû ìîãëè ïîäíßòüñß êî ìíå. ‘åé÷àñ âàì,
íàâåðíîå, õî÷åòñß ñíßòü ñ ñåáß ýòó ìîêðóþ îäåæäó.
     Ží îòâåðíóëñß, íî  Œåðè óñïåëà çàìåòèòü,  ÷òî  òîëñòßê  ïîêðàñíåë. îæå
ìîé, îí ñìóòèëñß, êàê ïîäðîñòîê!
     ‚ïåðâûå çà  âåñü  äåíü  Œåðè ñìîãëà óëûáíóòüñß. Žíà ïîäîæäàëà, ïîêà  îí
çàêðûë çà ñîáîé äâåðü,  è ñáðîñèëà  æàêåò. îòîì ïîëîæèëà ñóìêó  íà êðîâàòü,
äîñòàëà îòòóäà  íàáèâíîå ïëàòüå è ðàñïðàâèëà åãî. Œîæåò áûòü, îíî îòâèñèòñß,
ïîêà îíà áóäåò â âàííîé. ‘åé÷àñ âðåìåíè îñòàëîñü òîëüêî íà òî, ÷òîáû íåìíîãî
îñâåæèòüñß,  íî, êîãäà îíà âåðíåòñß, åå æäåò íàñòîßùèé  ãîðß÷èé äóø, îáåùàëà
ñåáå  Œåðè. ‚îò ÷òî åé íóæíî: ñìûòü ñ  ñåáß óñòàëîñòü è, êîíå÷íî, âûñïàòüñß.
î ñíà÷àëà - óæèí.  ’àê, ïîñìîòðèì: âñß  êîñìåòèêà - â ñóìî÷êå, íàäåòü ìîæíî
ãîëóáîé ïëàù - îí â ÷åìîäàíå...
     ßòíàäöàòü ìèíóò  ñïóñòß îíà ñòó÷àëàñü  â äâåðü áîëüøîãî äîìà íà ñêëîíå
õîëìà.
     ˆç îêíà  ãîñòèíîé, íå çàäåðíóòîãî øòîðàìè,  âèäíåëñß  ñâåò åäèíñòâåííîé
ëàìïû, íî âòîðîé ýòàæ áûë ßðêî îñâåùåí. …ñëè åãî ìàòü áîëüíà, òî îíà, äîëæíî
áûòü, íàõîäèòñß òàì.
     Œåðè  òåðïåëèâî äîæèäàëàñü îòâåòà, íî ê  äâåðè íèêòî íå ïîäõîäèë. Œîæåò
áûòü, õîçßèí òîæå íàâåðõó. Žíà ïîñòó÷àëà ñíîâà, ïîòîì  óêðàäêîé çàãëßíóëà  â
îêíî.