ђоберт Ѓлох. Џрекрасное -- прекрасной

Ћцените этот текст:
ђоберт Ѓлох. Џрекрасное -- прекрасной

---------------------------------------------------------------
Џеревод ‘.ѓолунова
OCR and Spellcheck Ђфанасьев ‚ладимир
---------------------------------------------------------------

€рма вовсе не походила на ведьму. —ерты лица ее были мелкие и ничем не
примечательные. –вет лица -- как принЯто говорить -- кровь с молоком,
голубые глаза и светлые, почти пепельные волосы. Љроме того, ей было всего
восемь лет.
-- Џочему он так ее мучает? -- рыдала мисс Џолл. -- Ћна стала считать
себЯ ведьмой именно потому, что он всегда настаивал, чтобы все ее так
называли.
‘эм ‘тивер поместил свое грузное тело на вращающийсЯ стул и сложил
большие руки на коленЯх. Њаска на лице этого упитанного адвоката казалась
неподвижной, однако на самом деле он был очень расстроен.
’аким женщинам, как мисс Џолл, никогда не следует плакать: очки их
начинают ерзать по носу, сам нос морщитсЯ, веки краснеют и кудрЯвые волосы
спутываютсЯ.
-- Џрошу вас, держите себЯ в руках, -- упрашивал ее ‘эм, -- пожалуй,
если бы мы могли обсудить все спокойно...
-- Њне все равно, -- фыркнула мисс Џолл, -- Я все равно обратно не
собираюсь -- не могу выносить всего этого. „а и сделать ничего не могу. ќтот
человек -- ваш брат, а она -- его дочь. џ не несу ответственности, Я
пыталась...
-- ђазумеетсЯ, вы пытались, -- мЯгко улыбнулсЯ ей адвокат, словно она
была старшина присЯжных суда, -- Я это понимаю. …динственное, что мне
непонЯтно, это причина вашего расстройства, моЯ дорогаЯ.
Њисс Џолл снЯла очки и протерла уголки глаз цветастым платочком. ‡атем,
скомкав его, положила в сумочку, заперла его, снЯла очки и выпрЯмилась.
-- •орошо, мистер ‘тивер, -- сказала она, -- Я постараюсь объЯснить
вам, почему решила оставить место у вашего брата, -- она опЯть фыркнула. --
Љак вы знаете, Я занЯла место домоправительницы у „жона ‘тивера по
объЯвлению два года назад. Љогда Я узнала, что мне придетсЯ заботитьсЯ о
шестилетней девочке, оставшейсЯ без матери, то сначала была очень
расстроена, поскольку совершенно не знала, как ухаживать за детьми.
-- „жон нанимал нЯню первые шесть лет, -- кивнул мистер ‘тивер. -- ‚ы
знаете, что мать €рмы скончалась при родах?
-- ‡наю, -- чопорно ответила мисс Џолл. -- …стественно, стараешьсЯ
сделать все возможное длЯ одинокой, лишенной заботы девочки. „а, она,
действительно, была очень одинока, мистер ‘тивер. …сли бы вы только видели,
как она бродит из угла в угол в этом отвратительном старом доме...
-- џ видел ее, -- быстро проговорил мистер ‘тивер в надежде
предупредить еще одну истерическую вспышку, -- и Я знаю, сколько вы сделали
длЯ €рмы. Њой брат кажетсЯ беспечным, иногда даже эгоистичным. Ћн не
осознает, как это важно длЯ девочки.
-- Ћн так жесток! -- вдруг со страстью выкрикнула мисс Џолл. -- †есток
и зол. •оть он и ваш брат, Я все-таки скажу, что он негодный отец. Љогда Я
только стала у него работать, то сразу заметила, что на руках у нее синЯки
от побоев: он иногда хваталсЯ за ремень.
-- ‡наю. €ногда мне кажетсЯ, что „жон так никогда и не оправилсЯ от
шока, вызванного смертью жены. Џоэтому Я так обрадовалсЯ, когда вы приехали
сюда, дорогаЯ моЯ. Њне казалось, что вы сможете изменить положение.
-- џ пыталась, -- ответила мисс Џолл, -- знаете, Я действительно
пыталась! ‡а два года ни разу и руки не поднЯла на девочку, несмотрЯ на то,
что ее отец не раз просил менЯ наказать ее. "‚ыпорите эту маленькую ведьму
как целует! -- говаривал он. -- ‚се, что ей надо -- это хорошаЯ порка". Ђ
она прЯталась мне за спину и шептала, чтобы Я защитила ее. Ќо она не
плакала, мистер ‘тивер. ‡наете, Я ни разу не видела ее плачущей.
‘эм почувствовал раздражение и усталость. …му страшно хотелось, чтобы
эта стараЯ клуша замолчала. “лыбнувшись, он налил ей лечебной патоки.
-- ’ак в чем же проблема, дорогаЯ моЯ?
-- Љогда Я поступила на работу, все было замечательно. Њы с €рмой
отлично поладили. џ принЯлась было учить ее читать и, к своему удивлению,
узнала, что она это уже умеет. ‚аш брат отрицал, что это он научил ее
читать, но девочка просиживала часами за книгами на диване. "ќто на нее
похоже, -- говорил отец, -- обычнаЯ маленькаЯ ведьма. ‘ другими детьми не
играет, маленькаЯ ведьма". ’ак он и твердил все времЯ, мистер ‘тивер. “ж
будто она на самом деле не знаю кто... Ќо ведь на самом деле она такаЯ милаЯ
и спокойнаЯ! ђазве есть что-то необычное в том, что она умеет читать? џ сама
была такой в детстве, потому что... ‚прочем, неважно почему. ’ем не менее, Я
была просто шокирована, когда однажды застала ее за чтением Ѓританской
энциклопедии. "—то ты читаешь?" -- спросила Я ее. € она показала мне том,
чтением которого была увлечена. Ћказалось, что это статьЯ о колдовстве!
‚идите, какие ужасные мысли вбил ей в голову отец. џ делала все, что могла.
Џошла и купила ей игрушки -- знаете, у девочки совсем не было игрушек, ни
одной куклы! Ћна даже понЯтиЯ не имела, как играть с ними. џ пыталась свести
ее с соседскими девочками, но бесполезно. Ѓыли постоЯнные скандалы...
знаете, дети могут быть жестокими и безрассудными. Ћтец не позволЯл €рме
ходить в школу. “чить ее приходилось мне.
‡атем Я купила девочке пластилин. …й понравилось лепить, она могла
сидеть часами и вылепливать различные лица. „лЯ своего возраста она была
необыкновенно талантлива. Њы вместе лепили маленьких куколок, и Я вЯзала длЯ
них платьица. ’от год был счастливым, мистер ‘тивер, особенно было хорошо,
когда ваш брат находилсЯ в ћжной Ђмерике. Ќо когда он вернулсЯ... џ не могу
вспоминать это...
-- Џрошу вас, -- сказал ‘эм, -- вы должны понЯть: „жон очень несчастен.
‘мерть жены, неприЯтности на работе, постоЯнное пьЯнство... да вы сами все
прекрасно знаете.
-- Ќо он ненавидит €рму, -- оборвала его мисс Џолл, -- не-на-ви-дит!
†елает, чтобы она плохо себЯ вела, чтобы был повод выпороть ее. "…сли вы не
можете уследить за маленькой ведьмой, тогда этим займусь Я", -- говорит он.
€ действительно, он уводит ее наверх и порет ремнем. ‚ы должны сделать
что-нибудь, мистер ‘тивер, вы просто обЯзаны! €наче Я сама пойду к
властЯм...
"Ћх, эта выжившаЯ из ума старуха действительно пойдет, -- думал ‘эм. --
Ќадо дать ей еще лечебной патоки -- должно помочь".
-- Ќу, а как €рма? -- вслух спросил он.
-- Ћна тоже изменилась после приезда отца. ‘о мной играть больше не
желает, даже смотреть на менЯ не хочет -- будто Я предала ее, мистер ‘тивер,
не защитив от отца. Љ тому же она считает себЯ ведьмой!
"Ќет, она полнаЯ идиотка, эта старушенциЯ". -- ‘эм заворочалсЯ на
скрипучем стуле.
-- Ћ, не смотрите на менЯ так, мистер ‘тивер. Ћна сама вам скажет --
если вы все-таки соберетесь навестить ее!--‚ ее голосе он почувствовал упрек
и поспешно закивал, надеЯсь успокоить ее. -- Ћна мне так и сказала: "…сли
отец хочет, чтобы Я была ведьмой -- Я стану ей!" Ћна не желает ни с кем
играть, даже со мной, говорит, что ведьмы не играют. Ђ в день ‚сех ‘вЯтых
попросила менЯ достать ей метлу. „а-а, это было бы весело и забавно, если бы
не было так ужасно! Ђ несколько недель тому назад мне показалось, что она
изменилась -- это было, когда она попросила менЯ взЯть ее в церковь в одно
из воскресений. "џ хочу посмотреть на крещение", -- заЯвила она.
ЏредставлЯете, маленькаЯ девочка интересуетсЯ крещением! Ќаверное, это все
из-за того, что она слишком много читает. Ђ когда Я привела ее за руку в
церковь, она выглЯдела так мило в голубеньком платьице, мистер ‘тивер. џ
была так горда за нее, ей-богу! Ђ потом она опЯть забилась в свою раковину.
Ѓродила по дому, бегала в сумерки по двору, разговаривала сама с собой.
‚озможно, это от того, что ваш брат не принес ей котенка -- она настаивала
на черном, а отец спросил у нее, почему ей нужен именно черный. Ђ она и
говорит: "Џотому что у ведьм всегда черные кошки". Џосле этого он опЯть увел
ее наверх и выпорол. Њне не остановить его, понимаете? Љак-то отключили
электричество, и мы не могли найти свечи. ’ак мистер ‘тивер решил, что это
€рма украла их, и избил ее. ЏредставлЯете, обвинить девочку в краже свечей!
Ђ сегоднЯ он обнаружил пропажу своей расчески...
-- Ћн бил ее расческой, вы говорили?..
-- „а. Ћна призналась, что украла ее длЯ того, чтобы причесать куклу.
-- Ќо вы говорили, что у нее не было кукол!
-- Ѓыла одна -- она сделала ее сама. Џо крайней мере, Я так думаю,
поскольку никогда ее не видела: €рма ничего не желает нам показывать и за
столом все времЯ молчит. ‘ ней стало просто невыносимо общатьсЯ! Ќо куколка
у нее маленькаЯ -- это Я точно знаю: она иногда носит ее с собой, прЯча под
платьем, разговаривает с ней и ласкает ее, но показывать не желает. Ќу так
вот, отец спросил ее о расческе. Ћна ответила, что взЯла ее, чтобы причесать
куклу. Ђ ваш брат, который все утро пил -- не думайте, что Я не знаю об
этом, -- разъЯрилсЯ. Ђ она только улыбалась и говорила, что теперь он может
получить свою расческу обратно. Џотом подошла к секретеру, достала ее Я
протЯнула отцу. ђасческа не была поломана, на ней даже остались волоски
мистера ‘тивера -- Я это заметила. Ќо он выхватил ее у €рмы и стал бить ею
по плечам дочери, вывихнул ей руку, а потом...
Њисс Џодл завозилась в кресле, и из груди ее вырвались рыданиЯ.
‘эм погладил ее по плечу и засуетилсЯ вокруг нее, словно вокруг раненой
канарейки.
-- Ќу вот и все, мистер ‘тивер. џ пришла прЯмо к вам и даже не пойду в
этот дом обратно, чтобы забрать свои вещи. џ больше не могу видеть, как он
бьет ее, а она в это времЯ хихикает, не плачет, а хихикает! €ногда мне
кажетсЯ, что она действительно ведьма -- но если так, то это он сделал ее
такой.
’елефонный звонок прервал тишину, наступившую после шумного ухода мисс
Џолл. ‘эм поднЯл трубку.
-- Ђлло! ќто ты, ‘эм?
‘эм узнал брата по голосу и понЯл, что тот пьЯн.
-- „а, „жон.
-- Ќаверное, эта стараЯ карга приходила к тебе Ябедничать?
-- …сли ты имеешь в виду мисс Џолл, то да, Я виделсЯ с ней.
-- Ќе обращай на нее вниманиЯ. џ сам тебе все объЯсню.
-- •очешь, чтобы Я зашел? џ у вас уже несколько месЯцев не был.
-- Ќу... не сегоднЯ. ‚ечером Я иду к врачу.
-- —то-нибудь случилось?
-- „а рука что-то болит. ђевматизм, наверное. Џонемногу лечусь
диатермией (метод электротерапии). џ позвоню тебе завтра, и мы обо всем
договоримсЯ.
-- •орошо.
Ќо на следующий день „жон так и не позвонил. ‘эму пришлось самому
звонить ему вечером. Љ его удивлению, трубку взЯла €рма.
-- Џапа спит наверху, -- зазвучал писклЯвый голосок, -- ему
нездоровитсЯ.
-- Ќе тревожь его. —то-нибудь с рукой?
-- ’еперь уже со спиной. …му скоро опЯть придетсЯ идти к доктору.
-- Џередай ему, что Я зайду завтра. ќ-э-э, а вообще, все в порЯдке,
€рма? Ќе тоскуешь по мисс Џолл?
-- Ќет, Я рада, что она ушла. Ћна глупаЯ.
-- Ћ, да... Я понимаю. Ќо ты звони мне, если захочешь. Ќадеюсь, папа
скоро выздоровеет.
-- „а, Я тоже надеюсь, -- ответила €рма и, захихикав, повесила трубку.
Ќа следующий день ‘эму было не до смеха, когда ему в контору позвонил
„жон. ’еперь он был трезв, но голова его страшно болела.
-- ђади бога, ‘эм, приезжай! ‘о мной что-то происходит.
-- ‚ чем дело?
-- Ѓоль -- она менЯ с ума сводит. Њне нужно увидеть тебЯ, немедленно!
-- ‚ообще-то у менЯ сейчас посетитель, но Я отошлю его через несколько
минут. Џослушай, а почему бы тебе не позвонить доктору?
-- Ћт этого шарлатана нет никакой пользы и помощи. Ћн прописал
диатермию длЯ руки и спины...
-- Ќу и как, помогло?
-- „а, сначала боль исчезла, но теперь вернулась опЯть. “ менЯ такое
ощущение, будто на менЯ что-то давит, сдавливает мне грудь, Я не могу
дышать.
-- Џохоже на пневмонию. ’ак почему же все-таки не обратишьсЯ к доктору?
-- Ћн обследовал менЯ -- это не пневмониЯ. ќтот докторишка заЯвил, что
Я здоров, как бык. Ќо со мной что-то не так. Ђ истинную причину этого моего
состоЯниЯ Я не смею ему раскрыть.
-- €стинную причину?
-- „а. ќто шпильки, которые эта маленькаЯ дьЯволица втыкает в сделанную
ею куклу: в руку, спину. Ћдин бог знает, как ей это удаетсЯ.
-- „жон, ты не должен...
-- Ђ-а, что толку говорить? џ не могу встать с кровати. …е взЯла!
’еперь Я не могу спуститьсЯ вниз и остановить ее, отнЯть у нее куклу. € ведь
никто не поверит! Ќо это все кукла, которую она вылепила из воска свечей и
моих волос с расчески! Ђ-а-а, даже говорить больно... эта проклЯтаЯ
маленькаЯ ведьма! ‘корее, ‘эм! Ћбещай, что сделаешь все возможное, чтобы
отнЯть у нее эту куклу!
—ерез полчаса, в 16.30. ‘эм ‘тивер был у дома брата. „верь открыла
€рма. ‘эм вздрогнул, глЯдЯ на нее, улыбающуюсЯ бледную светловолосую
девчушку с овальным лицом и зачесанными назад волосами. €рма была похожа на
маленькую куклу, маленькую куклу...
-- ‡дравствуй, дЯдЯ ‘эм.
-- ‡дравствуй, €рма. ’вой папа позвонил мне... он говорил тебе об этом?
Ћн сказал, что плохо себЯ чувствует...
-- „а, Я знаю. Ќо сейчас с ним все в порЯдке, он спит.
’ут с ‘эмом что-то произошло, по спине пробежал холодный пот.
-- ‘пит? Ќаверху?
Ќе успела €рма ответить, как он уже понессЯ по ступенькам наверх, в
спальню „жона, Ѓрат лежал на кровати. Ћн спал, всего лишь спал. ‘эм заметил,
как равномерно он дышит. ‹ицо его было спокойно и умиротворенно. •олодный
пот сошел с ‘эма, он даже улыбнулсЯ и пробормотал: "—епуха какаЯ-то!" -- и
вышел из комнаты.
‘пускаЯсь по лестнице, он спешно прорабатывал в голове план: брату
необходимо отдохнуть месЯца полтора. ’олько не стоит называть этот отдых
лечением. ’еперь что касаетсЯ €рмы. …е нужно непременно увезти из этого
ужасного старого дома, от этих странных книжек...
Ћн остановилсЯ на ступеньках. ‚глЯдываЯсь сквозь сумерки через перила,
он увидел на диване €рму, свернувшуюсЯ клубочком. Ћна держала что-то в руке,
баюкала и разговаривала с этим "что-то". Ћказалось, что это кукла. ‘эм на
цыпочках спустЯтсЯ и потихоньку подкралсЯ к девочке.
-- ќй, -- позвал он ее. Ћна вскочила и, закрыв руками то, что баюкала,
крепко прижала к себе. ‘эму показалось, что она сжала кукле грудь. €рма
уставилась на него невинным взглЯдом. ‚ полутьме лицо ее было похоже на
маску, маску маленькой девочки, прЯчущей... что?
-- Џапе уже лучше? -- прошепелЯвила она.
-- „а, гораздо лучше.
-- џ знала об этом.
-- Ќо боюсь, ему придетсЯ уехать отдохнуть, и довольно надолго.
Ќа лице ее поЯвилась улыбка.
-- •орошо, -- проговорила она.
-- ђазумеетсЯ, -- продолжал ‘эм, -- тебе нельзЯ оставатьсЯ здесь одной.
џ вот подумал, может, отправить тебЯ в какой-нибудь интернат?
€рма захихикала.
-- Ћ-о, не беспокойсЯ обо мне!
Љогда ‘эм сел на диван, она отодвинулась, и только он попыталсЯ подойти
к ней, она вдруг резко отпрыгнула. ‚ руках ее что-то мелькнуло. ‘эм успел
заметить пару маленьких качающихсЯ ножек, на которые были надеты штанишки и
кожаные башмачки.
-- —то это у тебЯ, €рма? -- спросил ‘эм. -- Љукла?
Ћн медленно протЯнул руку. Ћна отступила:
-- ’ебе нельзЯ смотреть на нее.
-- Ќо мне бы так хотелось. Њисс Џолл говорила, ты мастеришь такие
замечательные куколки...
-- Њисс Џолл -- дура. € ты тоже. “ходи!
-- Џрошу тебЯ, €рма, разреши мне взглЯнуть на нее.
Љогда она отстранилась, ‘эм заметил голову куклы -- пучок волос, нос,
глаза, подбородок. Ћн больше не мог притворЯтьсЯ.
-- Ћтдай мне ее, €рма! -- закричал он. -- џ знаю, что это, Я знаю, Љ’Ћ
это!
Ќа мгновение маска с ее лица исчезла, и ‘эм увидел на нем неподдельный
ужас.
Ћна понЯла, что он знал! ‡атем, так же быстро, маска опЯть легла на
лицо девочки -- перед ним стоЯла милаЯ, немного упрЯмаЯ, испорченнаЯ
маленькаЯ девочка. Ћна весело мотала головой, и глаза ее смеЯлись.
-- Ax, дЯдЯ ‘эм, -- захихикала она, -- какой ты глупенький, это ведь не
настоЯщаЯ кукла!
-- Ђ что же это тогда? -- пробормотал он.
Ћна поднЯлась и со смешком проговорила:
-- „а ведь это конфетка!
-- Љонфетка?
€рма кивнула, неожиданно засунула голову куклы в рот и откусила. ‚ тот
же момент сверху раздаютсЯ холодЯщий душу крик.
‘эм бросилсЯ наверх. ЏочавкиваЯ, €рма вышла из дома и растворилась в
ночи.

Last-modified: Sun, 14 Oct 2001 11:51:19 GMT
Ћцените этот текст: