’ы уверен, что это ‚арт?
   - ’ак же, как и в том, что менЯ зовут ‘кандерберг, - ответил колдун.  -
—то же нам остаетсЯ, как не выследить эту маленькую крысу в его  логове  и
отрезать ему уши. …сть возражениЯ? - Џо его тону было Ясно, что  возражать
не следует.
   - …сть, - сказал Љилгор, всовываЯ фальшивый меч в ножны. - Љак мы будем
преследовать колдуна, который может летать, может  становитьсЯ  невидимым,
может менЯть свое обличье? Ћн будет смеЯтьсЯ  над  нами,  когда  мы  будем
охотитьсЯ за ним. - Љилгор угрюмо смотрел  на  лабиринт  утесов  и  горных
ущелий, который ждал их впереди.
   - џ могу выследить даже ветер над океаном, - сказал ‘кандерберг,  бредЯ
по лагерю и рассматриваЯ следы. - ђазве ты не знаешь, что поиски - это то,
в чем Я больше всего  преуспел?  џ  могу  отыскать  жилища  Ћрлов,  логово
сильфов, тайные холлы ќльбегаста, если захочу. € найти ‚арта длЯ  менЯ  не
составлЯет никаких трудностей, кроме самых натуральных.
   - Љак хочешь, - буркнул Љилгор. Ћн  был  так  расстроен,  что  даже  не
ощущал голода. Њеч и сума потерЯны, а сами они находились в  самом  сердце
зловещих гор, где полно троллей и жутких варгульфов.
   €х неудачи, казалось, наполнили ‘кандерберга  энергией.  ‚есь  день  он
уверенно шел вперед. €ногда останавливалсЯ, чтобы взглЯнуть на  компас.  Ђ
затем вновь пускалсЯ в путь все с той же  энергией.  Љ  ночи  они  были  у
подножьЯ гор Ѓурит. €х лагерь был разбит в базальтовой пустыне.  Љогда-то,
много лет назад,  огромный  вулкан  взорвалсЯ,  и  застывшие  потоки  лавы
образовали горы Ѓурнт - скопление фантастических утесов  и  трещин.  ‚етер
завывал в скалах, как скопище  ведьм,  а  наверху  на  леднике  все  времЯ
раздавались треск и скрип - это трещал лед, медленно двигающийсЯ вниз.
   ’акое место длЯ лагерЯ не могло вызвать бодрости  у  путников,  но  они
слишком устали, чтобы подыскать что-нибудь другое.
   € ранним утром они уже снова были  в  пути,  пробираЯсь  между  острыми
камнЯми. Љ полудню они знали,  куда  ведет  их  ‘кандерберг.  Ћн  приказал
остановитьсЯ, а сам сел подумать. ‘ильный ветер рвал его плащ, но он  даже
не замечал этого.
   - €дти на ѓардарскую дорогу без  альфарского  меча  -  самое  последнее
дело,  -  сказал  ‘кандерберг.  -  „аже  с  ним  это   почти   безнадежное
предприЯтие.
   - Ќо что если ‚арт идет по ней к ‘урту? - спросил  Љилгор.  -  ‚едь  мы
должны идти за ним.
   - „а, и мы попадем туда быстрее, - сказал ‘кандерберг, -  так  как  наш
ѓардар будет в желудках у троллей.
   - ‘лушайте менЯ, - сказала Ђсни. - ‚арт слишком жаден, чтобы делитьсЯ с
кем-нибудь своей добычей, и особенно с ‘уртом. Ћн, скорее  всего,  захочет
создать собственное королевство. Њожет, он направилсЯ  в  древнюю  империю
троллей ђикнесс?
   - ђикнесс! - пробормотал ‘кандерберг. - ЊенЯ это  не  удивит.  •а!  —то
это? Џосмотрите, здесь кто-то, прошел совсем недавно, - и он с  торжеством
показал на каменистую почву.
   Љилгор ничего не увидел и сказал об этом. ’огда ‘кандерберг показал ему
два сдвинутых камнЯ и еле заметный след на земле. Њуха оставила  бы  более
заметные следы. ‡атем Љилгор увидел, что голова дракона на посохе изрыгала
пламЯ, когда они проходили по следам другого колдуна. ’еперь он понЯл, как
эта стараЯ лиса ведет поиск.
   ‘лед вел их все выше в горы, туда, где не было никаких троп,  и  только
тролли знали эти лабиринты. ‘кандерберг вел  безошибочно,  так  как  посох
точно указывал ему путь.
   ‹агерь длЯ отдыха они устанавливали в таких местах, куда раньше боЯлись
даже заходить. ’ут их донимали духи до тех пор,  пока  каждый  из  них  не
произносил молитву.
   „аже ‘кандерберг пожаловалсЯ:
   - џ не знаю, почему мы идем дальше. ‘коро мы останемсЯ без пищи.  —тобы
дойти до ѓардара, нужна еще по крайней мере неделЯ, даже если бы  на  пути
не было троллей в ущелье. Ќо  если  мы  будем  гнатьсЯ  за  ‚артом,  чтобы
отобрать  меч,  нам  придетсЯ  перелезть  через  горы  ’райдент  и  суметь
вернутьсЯ обратно. Ђ это очень нелегкое дело,  если  ты  не  тролль  и  не
летучаЯ мышь.
   - …сть путь обратно, - медленно сказала Ђсни, что-то припоминаЯ. - •отЯ
и очень трудный. Ќам придетсЯ пройти через  охотничьи  угодьЯ  варгульфов.
’еперь, когда они выследили нас, они не оставЯт нас в покое, так что,  чем
быстрее мы уберемсЯ отсюда, тем лучше.
   - Ћ, моЯ дорогаЯ некоронованнаЯ королева!  —то  же  ты  предлагаешь?  -
спросил ‘кандерберг. - џ чувствую, как кровь моЯ стынет в жилах. Ќе хочешь
же ты предложить нам перебратьсЯ через горы ’райдент?
   - €менно это, - ответила Ђсни, сложив руки на груди и  нахмурившись.  -
”ортуна может не дождатьсЯ нас, пока мы будем возвращатьсЯ обратно. € этот
путь проделал один отрЯд  во  времена  ‚торой  войны.  •отЯ  два  человека
замерзли, один потерЯл обе ноги, еще одного  кто-то  съел,  а  один  умер,
раненный стрелой троллЯ. Ќо ведь это все вопрос везениЯ. —еловеку  суждено
умереть, когда придет его час, и ”ортуна тут ни при чем.
   - …сли все это случитсЯ с нами, то не останетсЯ  никого,  кто  бы  убил
‘урта.
   - „а, это верно, - согласилась Ђсни. -  ‘кандерберг,  что  ты  думаешь?
ђазумен ли такой риск?
   ‘кандерберг долго думал в тишине. ‡атем он поднЯлсЯ и  принЯлсЯ  ходить
взад и вперед, хмурЯ брови. Ќаконец он остановилсЯ и заговорил:
   - Ќам придетсЯ проделать этот путь. ‚ нем много положительных моментов,
а самый главный - никто не ожидает, что мы решимсЯ  на  это.  Љроме  того,
никто за нами не сможет следить. Њы должны оседлать ветер везениЯ, и  если
он несет нас на ’райдент, то пускай переносит  через  вершины.  Ќам  нужно
идти через горы.
   € без дальнейших споров он и Ђсни начали обсуждать маршрут, а Љилгор  в
ужасе смотрел на них.
   - ‡десь же лежит древнее царство ‡ла, - сказал  он.  -  Ћно  охранЯетсЯ
белыми волками. Ќи один смертный не  смеет  поставить  туда  ногу.  ’акова
землЯ, куда мы хотим идти.
   ‚се это вызывало в нем ужас, но ему поневоле приходилось  быть  героем.
ќтой ночью он врЯд ли сможет уснуть -  будут  чудитьсЯ  жуткие  страшилища
древних стран.
   ‚ приподнЯтом настроении они встали на следующее  утро  и  не  были  ни
удивлены, ни разочарованы, что тропа ведет их прЯмо на восток к  ущелью  и
горам ’райдент.
   Љогда они подошли достаточно близко к ѓардарскому ущелью,  то  услышали
дикое завывание ветра, который прорвалсЯ из ѓардара сквозь  ущелье,  чтобы
обрушитьсЯ на южные прибрежные страны. Ћн рычал, путаЯсь в каменных утесах
ущельЯ. ‡емлЯ, где они шли, постоЯнно обдувалась ветрами, и каменные глыбы
до того выветрились, что походили  на  волшебные  замки  или  таинственных
зверей. Џутники  говорили  мало.  Ћни  торопливо  шли  среди  этих  жутких
созданий природы, настороженно поглЯдываЯ по сторонам. Ћстанавливались они
очень редко, причем всЯкий раз тщательно выбираЯ место длЯ лагерЯ.
   Љрасное солнце выглЯдывало зловещим пЯтном из-за черных туч, когда  они
пришли к началу ущельЯ. ‡десь они оказались перед трудной проблемой. ‘леды
‚арта вели прЯмо через ущелье, по его краю. ‚едь он происходил из  троллей
и мог легко ходить по вертикальной стене. €м следовало найти другой, более
безопасный путь, а потом  надо  было  снова  отыскать  след  ‚арта,  чтобы
преследовать его.
   Џока ‘кандерберг и Ђсни курили и обдумывали дальнейшие планы, Љилгор  с
трепетом смотрел вниз в ущелье. Ћно было  огромное,  такое  глубокое,  что
‘тараЯ дорога внизу скрывалась в туманной мгле. ќто была как бы гигантскаЯ
трещина в  горах  с  абсолютно  вертикальными  стенами.  Ћн  вздрогнул  от
ледЯного воздуха, окутывающего ущелье, и от ужаса, охватившего  его.  …сли
его меч действительно очутилсЯ внизу, в этом ущелье, то, вероЯтно, Љилгору
уже никогда не увидеть свет днЯ. ‚едь там, внизу, он был  уверен  в  этом,
легионы троллей ожидают путников. Ћни жаждут убийства. Ћн с трудом  отошел
от краЯ ущельЯ. Ћн знал, что зло окружает его, что злые силы бродЯт внизу,
в нетерпении ожидаЯ его, а может, уже смотрЯт  на  него,  следЯт  за  ним,
выжидаЯ удобного момента длЯ нападениЯ. Ћн встрЯхнул головой и  постаралсЯ
думать о своих славных предках - ‚ультере и ‚альсиде, чтобы  вернуть  себе
мужество. Ќо страх стал комом в его горле и мешал воспоминаниЯм.
   - ‚ чем дело? - спросила Ђсни. - ‚едь не боишьсЯ же ты кучки троллей?
   Љилгор неопределенно пожал плечами, но затем не выдержал и воскликнул:
   - Џочему? Љонечно, боюсь! € если у вас есть  здравый  смысл,  то  и  вы
боитесь! ђассказы о героЯх очень интересны, но это всего лишь рассказы.  Ђ
внизу нас ждут настоЯщие тролли.
   Ђсни проглотила комок в горле:
   - ’ы прав. џ тоже боюсь. Ќо теперь, когда Я сказала об этом, мне  стало
легче.
   Љилгор кивнул. ‘кандерберг молча указал на запад, и они  пошли  за  ним
без споров.
   Љ тому времени, как они нашли путь  вниз,  пошел  снег,  который  скрыл
ущелье белой завесой. Љрутой спуск был очень труден и опасен.  Љ  тому  же
падающий снег делал дорогу скользкой. Ћни слышали  только  свист  ветра  и
шуршание снега. Љогда они добрались  до  низа,  то  стены  ущельЯ  как  бы
сомкнулись у них над головами. ‚низу было темно, тихо и страшно.
   Ќаступил серый вечер. ‚етры завывали в ущелье, и этот вой  жутким  эхом
перекатывалсЯ в горах. ‘нежные вихри набрасывались на путников,  пока  они
пробивались через кусты и  камни  на  старую  дорогу.  ‡десь  они  увидели
бесчисленное  множество  следов  троллей,  пересекающих  дорогу  в  разных
направлениЯх. ќти  следы  были  похожи  на  следы  громадных  птиц.  ‚езде
валЯлись  разбитые  Ящики,  бочки,  разорванные   тюки.   Џоодаль   лежала
перевернутаЯ телега, и лошадиные  следы  терЯлись  среди  следов  троллей.
‘ледов человека, владельца телеги, не было видно нигде.
   Ћни поспешили оставить позади место жуткого происшествиЯ.  Ќашли  тропу
на другой стороне дороги и взобрались на утес в рекордное времЯ. “ Љилгора
перед глазами стоЯла дикаЯ картина нападениЯ  на  путешественника,  и  ему
казалось, что жаркое дыхание троллей слышитсЯ у него за спиной.
   ‘кандерберг сразу же стал искать следы ‚арта, но ничего не нашел.  „аже
на той стороне, где, вероЯтно, ‚арт спустилсЯ в ущелье.
   Џосле часа безрезультатных поисков ‘кандерберг сел на камень.
   - ’еперь все Ясно, - сказал он со вздохом.
   - ‚арт не перешел на эту сторону, - добавила Ђсни. - ‘корее  всего,  он
пошел по дороге в том или другом направлении, хорошо знаЯ, что мы побоимсЯ
идти за ним.
   - € мы не пойдем, - сказал Љилгор. ЉакаЯ-то  тупаЯ  боль  пронзила  его
спину, а ладони вспотели.  -  Њы  лучше  найдем  безопасное  место,  чтобы
отдохнуть ночью. ‡десь, наверху, троллей, наверное, меньше, чем внизу.
   € они молча пошли сквозь снег. Љилгор старалсЯ не терЯть из виду  следы
‘кандерберга. ќто  помогало  ему  забыть  о  том,  как  он  несчастен.  Ќо
столкновение с широкой спиной ‘кандерберга вывело его из этого  состоЯниЯ.
€ когда он поднЯл голову, чтобы высказать  свою  обиду,  он  вдруг  увидел
темный вход в пещеру. Ћн виднелсЯ на голубом  склоне  горы.  Љилгор  сразу
понЯл, что это.
   - ‹огово троллей, - прошептал он. - €дем отсюда!
   ‘кандерберг не двинулсЯ.
   - ’роллей внутри нет. „верь открыта настежь. џ не  удивлюсь,  если  там
найдутсЯ пища и дрова длЯ костра.
   - Ќе буду спорить, но ничто  не  сможет  заставить  менЯ  войти  в  эту
пещеру, - сказал Љилгор.


        9

   - ‡начит, ты хочешь стоЯть здесь, на ветру и морозе,  пока  мы  с  Ђсни
греемсЯ у потрескивающего огнЯ  и  поедаем  запасы  троллей?  Љ  тому  же,
темнеет.
   - …сли ты уверен, что там есть еда и нет троллей, то Я, пожалуй,  войду
туда.
   - џ уверен, что там есть еда. ’ролли всегда  запасают  ее.  Ћни  грабЯт
путников и съедают их, так что, еда им не нужна. џ еще никогда не слышал о
тролле, который варит себе суп или  кашу.  Ћни  довольствуютсЯ  простой  и
здоровой  пищей.  „еликатесы  их  не  интересуют.  Ћднако  они  не   могут
удержатьсЯ, чтобы не утащить в свою пещеру то, на что наложили свои  лапы,
даже если это им вовсе не нужно. ќто то, что Я называю клептоманией... - €
‘кандерберг решительно зашагал к пещере.
   ќто было темное отверстие в горе. ЉруглаЯ  дверь,  окованнаЯ  железными
полосами и без ручки, стоЯла открытой. ђжавые петли немилосердно скрипели.
   ‘кандерберг сунул туда голову и крикнул:
   - •элло, тролли! …сть кто дома?
   Ќикто не ответил, и они вошли.
   ‚ очаге был  сложен  уголь  и  над  ним  висел  большой  черный  котел.
‘кандерберг брезгливо снЯл его и нашел какой-то  сосуд.  Ћн  хотел  вымыть
котел, который, наверное, не чистилсЯ годами и грЯзь буквально  въелась  в
него. ‚ пещере стоЯл запах плохой кухни. ‡апах гнили исходил  от  небрежно
брошенной в угол кучи провизии. ‚ балках над головой устроили себе  гнездо
большие крысы. ‘ами балки были покрыты сажей,  котораЯ  сыпалась  на  все.
ђазбитые черепки валЯлись в углу, но, конечно, не приготовленные длЯ того,
чтобы вынести их. ‡десь не было метлы. ‘ломанные стульЯ и столы, которыми,
очевидно, разжигали огонь, кости и рога зверей, лохмотьЯ и  одежда  -  все
было разбросано и составлЯло мебель жилища троллей. „а и запах был  такой,
что Љилгор подумал, не подождать ли ему на улице.
   ‘кандерберг сотворил огонь в очаге и расхаживал среди котелков,  готовЯ
грандиозный ужин. ’ем временем Љилгор и Ђсни копались  в  одежде,  выбираЯ
то, что им может понадобитьсЯ в дальнейшем пути. Љилгор часто  оглЯдывалсЯ
на дверь, ожидаЯ увидеть толпу разъЯренных троллей.
   - ‘кандерберг, ты готов идти? - спросил Љилгор, набив  до  отказа  свой
мешок.
   - €дти? Љонечно, нет. Њы останемсЯ здесь, пока не согреемсЯ,  обсушимсЯ
и наедимсЯ. - ‘кандерберг даже не  повернул  головы,  так  как  следил  за
кипЯщим котелком.
   - Ќо тролли! Ћни могут вернутьсЯ в любой момент!
   - Ќет, если дверь заперта, они не зайдут.
   Љилгор потерЯл дар речи. Ћн почти в  беспамЯтстве  забегал  по  пещере.
“жас его увеличивалсЯ с каждым мгновением.  ‡автра,  сказал  он  себе,  их
кости будут трещать в этом очаге.
   Ћн знал, что если колдун что-то решил, то переубедить  его  невозможно.
Ћднако...  однако  приЯтно  обогретьсЯ,  обсушитьсЯ  и  съесть  что-нибудь
вкусное после стольких дней воздержаниЯ. ЌайдЯ последний  уцелевший  стул,
Љилгор притащил его к очагу.  ‘кандерберг  бесцеремонно  уселсЯ  на  него,
бросив небрежно:
   - Ѓлагодарю.
   - Џожалуйста, - ухмыльнулсЯ Љилгор, садЯсь на камень.
   - Њне кажетсЯ, что это покинутое логово, - сказала Ђсни,  усаживаЯсь  у
огнЯ на череп какого-то несчастного животного.
   - €х логова  всегда  выглЯдЯт  покинутыми,  -  ответил  ‘кандерберг.  -
Ќезависимо от того, сколько их здесь живет, двое или двадцать.
   - Ќадеюсь, что здесь живут не двадцать, - заметила  Ђсни.  -  …сли  они
придут, то длЯ нас будет лучше, если их будет поменьше.
   - Ќо мы уже уйдем до того, как они ЯвЯтсЯ сюда, верно, ‘кандерберг? - с
беспокойством спросил Љилгор.
   Љолдун уже захрапел на стуле, держа ложку в руке.
   - ‘кандерберг! - негодующе крикнул Љилгор.
   - џ слышал все, что вы говорили, и полностью согласен  с  каждым  вашим
словом. „авайте есть. Џолагаю, что никто из вас не чувствует себЯ вором от
того, что ест пищу троллей? ‡апах восхитительный. -  Ћн  держал  блюдце  с
куском мЯса.
   ‚се начали жадно есть, и вдруг у дверей началась какаЯ-то вознЯ. Љто-то
старалсЯ открыть дверь, а затем начал стучать руками и ногами.
   ђаздалсЯ хриплый голос:
   - Љто в моем логове? Ћткрой сейчас же! „лЯ чего закрыли дверь? ќто  ты,
‘кульфинг?
   - ’ы один? - искаженным голосом спросил ‘кандерберг.
   - Љонечно. ’ы же знаешь, что некому доверЯть.
   ‘кандерберг быстро откинул засов, отошел в сторону и впустил гостЯ. ќто
был, конечно, тролль. € его удивление при  виде  непрошенных  гостей  было
таким же, как и у наших путников. Ћн вскрикнул и в  ужасе  побледнел.  …го
бледность странно выглЯдела под черными волосами, покрывающими  его  лицо.
Њелкие черты исказил страх, в нем была ненависть, он  заметно  дрожал  под
чересчур большим плащом, доходившим до пола.
   - —то это? - крикнул он таким хриплым  голосом,  что  его  трудно  было
понЯть. - ‚ы убили  бедного  старого  троллЯ,  ворвавшись  в  его  дом,  и
поедаете его запасы? ‡а всю свою жизнь Я еще не слышал о таком варварстве,
о такой неблагодарности, о такой жестокости...
   -  Ћ  какой  тролльности-жестокости  ты   говоришь?   -   перебил   его
‘кандерберг. - ‹юбой тролль именно так бы и поступил, разве нет?
   ’ролль отчаЯнно замигал глазами.
   - ...и вас никто не приглашал, - сказал он.
   - Ќам было некогда ждать приглашениЯ, - сказал  ‘кандерберг.  -  Џогода
слишком плохаЯ. - Љилгору стало смешно. ’ролль вовсе не казалсЯ  страшным.
Ћн был похож на старого бродЯгу в украденном плаще.
   ’ролль вздохнул:
   - —то же вам нужно от менЯ? Њожет, вы отпустите менЯ?
   - Ќет,  пока  ты  не  скажешь,  где  прЯчетсЯ  колдун  ‚арт,  -  сказал
‘кандерберг.
   - ‚ этих горах нет колдунов, - рЯвкнул тролль. - Ќи один тролль за  все
золото ѓардара не поЯвитсЯ там, где есть колдуны. Њы их  не  любим  за  их
заклинаниЯ, колдовство. - € он посмотрел на ‘кандерберга.
   Љилгор еле удержалсЯ от смеха.
   - ’огда, может, ты видел маленького старого мошенника,  который  плелсЯ
по горам, волоча за собой меч такого же размера, как  он  сам?  -  спросил
Љилгор. - ‚ грЯзном  красном  плаще  с  капюшоном,  в  больших  сапогах  с
загнутыми носами?
   - ‚ голубом шарфе и рваных перчатках?
   - „а.
   - ‘о злыми косыми глазами?
   - ќто он!
   - € со старым сучковатым посохом?
   - „а, да. ќто он!
   - Ќет, Я не видел его, - коротко сказал тролль и сложил руки на груди.
   - ‘кажи мне, Ђсни, - спросил ‘кандерберг, поглЯдываЯ на троллЯ, - у вас
в ѓардаре едЯт троллей?
   - Љонечно, - ответила Ђсни. Ћна вытащила нож  и  стала  точить  его.  -
†ареный тролль - самое лакомое блюдо.
   ’ролль съежилсЯ прЯмо на глазах, в ужасе глЯдЯ на тех, кто пленил  его.
Ћн что-то пробормотал на своем Языке и затем сказал:
   - ‚ы настоЯщие бандиты. Љак вы можете есть разумные существа?
   - Ќу, тролли ведь совсем другое дело, они же не люди, - сказал Љилгор.
   - •орошо, съешьте менЯ. ‚ы видите, Я не боюсь. Ќо вы совершите  ужасное
злодеЯние, и оно не принесет вам добра.
   - —епуха, тролли очень вкусны, - сказала Ђсни. - Ќайди большой котел. €
немного перца. ‚едь у тебЯ же нет  здесь  картошки  и  ароматных  трав?  -
спросила она троллЯ.
   - ѓлупо запихивать в живот то, что может пригодитьсЯ  вашей  голове,  -
сказал тролль, тревожно моргаЯ.
   - ќто звучит, как загадка, - сказал  ‘кандерберг,  бесцеремонно  хватаЯ
испуганного троллЯ за ворот. - „авай-ка без загадок. ‚о всЯком случае,  до
ужина.
   ’ролль, видЯ нешуточные приготовлениЯ, задрожал.
   - ‘мотрите сюда, - крикнул он.  -  ‚от  много  мЯса,  и  гораздо  более
мЯгкого и вкусного, чем какой-то старый тролль. џ  отдаю  вам  его  вместо
себЯ. - Ћн выжидательно заморгал своими зелеными глазками.
   - Ћ, странное предложение, - сказал ‘кандерберг.  -  ’ы  говорил  нечто
другое, что-то о том, что ты можешь быть полезен.
   - „а, да, да! џ могу сказать кое-что, что вы хотите знать. …сли вы менЯ
не съедите, - голос его понизилсЯ чуть ли не до шепота.
   - —то ты можешь сказать? Њне кажетсЯ, что ты боишьсЯ кого-то? - спросил
‘кандерберг.
   - ‘-с-с-с... ‡десь могут подслушивать! - в ужасе пролепетал тролль.
   - Ќу и что? „лЯ этого и существуют уши, - хмыкнул ‘кандерберг.
   - Ќо это уши моего и вашего  врага,  -  продолжал  тролль.  -  …сли  вы
отпустите менЯ, Я скажу вам все, что вы хотите знать.
   - Ќу, хорошо, - ‘кандерберг отпустил троллЯ, и он сразу  же  забилсЯ  в
темный угол. Ћн сидел, шипЯ и бормоча, закутав голову в свой плащ.
   - Ќу? - нетерпеливо спросил ‘кандерберг.
   - —то вы хотите знать? -  спросил  тролль.  Ћн  уже  не  казалсЯ  таким
запуганным.
   - ѓде ‚арт? - резко спросил ‘кандерберг.
   - ќто трудный вопрос, - зевнув, пробормотал  тролль.  …го  желтые  зубы
показались Љилгору длинными и острыми.
   - Љилгор! ѓотовь котел! - крикнул ‘кандерберг.
   - Ќо-но, не очень, - поспешно отозвалсЯ  тролль.  -  Њне  нужно  времЯ,
чтобы подумать. ‚едь очень трудно вспомнить, что делают колдуны,  особенно
такие, которым нельзЯ верить.
   -  Ќу,  иди  сюда  и  думай,  сколько  тебе  угодно,  -  устало  сказал
‘кандерберг. - Ђ тем временем вода закипит.
   - Ћ, это не обЯзательно. џ уже вспомнил!
   - Ћтлично. ѓде же он?
   - џ опЯть забыл.
   - Љилгор!
   - ЏамЯть - это очень  капризнаЯ  штука,  быстро  ускользает.  -  ’ролль
сложил  свои  когтистые  руки  и  с  тревогой  посмотрел  на  Љилгора.   -
‚арт-колдун... э... ‚арт-маг... э...
   - Ќет, нет, нет, - крикнул ‘кандерберг, - Я бы не отнес  ни  одного  из
этих почтенных титулов к ‚арту!
   ‘кандерберг кивнул огню,  и  тот  моментально  вспыхнул  очень  Ярко  и
осветил всю пещеру. „аже крысы заметались в своем  гнезде,  пытаЯсь  найти
укрытие от света.
   - Ћ, огненный колдун! - воскликнул тролль. - € что у таких, как ты,  за
дело к таким, как ‚арт?
   - ‘лишком много болтаешь! - рЯвкнул ‘кандерберг.
   - Ќаверное, важное дело? - сказал тролль. - џ знаю, что между вами идет
вечнаЯ вражда.
   - Џобереги длЯ себЯ свои размышлениЯ, тролль. Њне кажетсЯ, что  в  этой
пещере вражда более сильнаЯ. Ћтвечай на мой вопрос, или  Я  брошу  тебЯ  в
кипЯток!
   - •м. Џустые угрозы, - пробормотал тихо тролль.
   - ’ебе не придетсЯ долго думать,  если  ты  не  скажешь,  где  ‚арт,  -
заметил ‘кандерберг. Ћн вытащил свой короткий  меч  и  начал  любовно  его
поглаживать.
   - џ умру, если скажу, - сказал тролль. -  €  умру,  если  не  скажу.  -
‘кандерберг сделал угрожающее движение. - ‘удЯ по  всему,  Я  уже  мертвый
тролль. „а, Я видел ‚арта с большим мечом, не больше трех  дней  назад.  џ
уверен, что он направлЯетсЯ в старую столицу ђикнесса - ’рондхейм.
   - ’рондхейм, - сказал ‘кандерберг, - давненько Я там не был.
   - ‚ы  быстро  попадете  туда,  если  пойдете  через  Ѓлайт  Џик,  но  Я
сомневаюсь, что вы придете туда живыми. - Њаленький  уродец  улыбнулсЯ,  а
может, сделал гримасу.
   - —то ‚арту нужно в старом ’рондхейме? - настороженно спросила Ђсни.
   - ‚арт - новый император троллей. ’ак он сказал, -  ответил  тролль.  -
Љороль ’ронд все еще в тюрьме, и ‚арт без труда захватит власть,  так  как
никто из нас не думает о такой чепухе, как короли и  королевства.  Њы  уже
давно решили, что любаЯ власть незаконна. Ќам очень не нравитсЯ, что  ‚арт
решил нарушить наш главный закон,  а  кроме  того,  он  только  наполовину
тролль, и характер у него хуже,  чем  у  самого  сварливого  троллЯ.  ќто,
конечно, кровь людей делает его таким.
   - Џридержи Язык, тролль, - предупредила Ђсни.
   - •орошо. Ќо  сначала  Я  хочу  предупредить  вас.  Ћстерегайтесь  трех
путников. ѓоворЯт, они хотЯт  уничтожить  самого  великого  лорда  тьмы  -
‘урта. ‹ично Я считаю, что шансов у них не больше, чем у полевой мыши...
   - Џлевать на твои предположениЯ, - сказал ‘кандерберг.
   - Љонечно, вы-то можете не думать об  этих  троих.  Ќо  каждый  тролль,
привидение, великан и  другие  жители  нижних  стран  должны  при  встрече
уничтожить их. Ћни поклЯлись в этом ‚арту.
   ‘кандерберг крикнул:
   - ѓде котелок? - и решительно поднЯлсЯ на ноги.
   ’ролль в ужасе задрожал и забилсЯ в угол, как  затравленный,  глЯдЯ  на
своих мучителей.
   Ћн жалобно пролепетал:
   - ќто очень ценный меч... и странный. ‘деланный эльфами... ѓоворЯт... -
’ут же он закрыл глаза и уснул, засвистев носом, как чайник.
   - Ћн знает нас, - тихо сказал Љилгор.
   ‘кандерберг угрюмо кивнул, подвигаЯ  тарелку  с  мЯсом.  -  •леб  очень
черствый, - сказал он.
   ’ролль храпел, пока они не покончили с ужином. Ќа  дворе  стало  совсем
темно. ‘кандерберг все еще не собиралсЯ уходить. „лЯ  Љилгора  эта  пещера
вовсе не казалась приЯтным местом длЯ отдыха, тем более  здесь  же  был  и
тролль.
   ‘кандерберг, - он толкнул колдуна, чтобы взбодрить его. - Њы  не  можем
оставатьсЯ здесь. ќто жуткаЯ грЯзнаЯ дыра, и  Я  не  верю,  что  этот  наш
маленький "друг" не воткнет мне нож под ребро.
   - Ќо зато здесь тепло.
   - џ лучше буду спать в палатке, чем в пещере с троллем. Ђ что, если  он
голоден?
   - ‡десь же есть мЯсо. „а и прочие припасы.
   - ‡десь есть и мы. €дем отсюда! Ѓыстрее!
   - Ћ, боги! Ќу, хорошо, раз уж ты так настаиваешь...
   ‚друг послышалсЯ треск, и они почувствовали струю холодного воздуха.
   - ’ролль! - крикнула Ђсни, мгновенно придЯ в себЯ.
   ’ролль уже исчез. Ћни бросились к двери и выскочили  в  ночь.  Ќо  даже
следа его не было. Џтичьи ноги моментально унесли его. —еловек не мог даже
подозревать, куда девалсЯ тролль, который только что был рЯдом.
   - Ќу вот! ’еперь нам ничего  не  остаетсЯ,  как  бежать,  и  как  можно
быстрее, - сказал Љилгор. - Ћн знает, кто мы.  ‚арт  предупредил  троллей,
чтобы они не пропустили нас. € теперь он уже несетсЯ  к  ‚арту  или  своим
дружкам. ‚о всЯком случае, оставатьсЯ нам нельзЯ.
   - ’еперь мы знаем, где искать ‚арта. ђикнесс, - сказала Ђсни. - џ  даже
помню войны между троллЯми. Ћни воевали,  когда  Я  была  ребенком.  џ  не
думаю, что это далеко. Њы можем попасть туда завтра, если, конечно, тролли
сегоднЯ ночью не унюхают нас.
   - Ћ, это Я могу предотвратить, - сказал ‘кандерберг.  -  ™епотка  белой
пудры...
   - €дем быстрее, - настаивал Љилгор. Ћн совсем  разнервничалсЯ.  Ћн  уже
представлЯл себе легионы троллей, которые поджидают их в засаде,  хватают,
бросают в страшные подземные камеры в ’рондхейме.
   Ћни быстро разобрали свою поклажу и быстрым  шагом  пустились  в  путь.
‘нег все еще валил, но теперь это были твердые кристаллы. ‘кандерберг  вел
отрЯд. ‘вет драконьей головы освещал им путь. Љомпас был в руке колдуна, и
тот времЯ от времени посматривал на него. Ќесколько  раз  он  предупреждал
их, и они распластывались между камней, когда мимо проходил отрЯд троллей.
   - ’акого никогда не было, - сказал ‘кандерберг. - ‡десь слишком опасно.
Ћни все равно нападут на нас утром, нам не уйти от них.
   - ‚се горы забиты троллЯми, - ответила Ђсни. - ‘лишком их много,  чтобы
пытатьсЯ победить их и остатьсЯ живыми. € мы даже не можем рассчитывать на
приличные похороны, так как эти субъекты съедЯт нас без всЯкого  сожалениЯ
и колебаний. - Ћна, помахиваЯ молотом, тревожно осматривалась по сторонам.
   - ‡десь есть  только  один  сравнительно  безопасный,  путь,  -  сказал
‘кандерберг. - Ћбратно в логово троллей.
   - ’ы сошел с ума! - воскликнул Љилгор.
   - Ќичуть. ќто было первое место, которое они осмотрели, и  нас  там  не
нашли. “ нас нет ни малейшего шанса  пройти  здесь  сегоднЯ  ночью,  когда
буквально все тролли разыскивают нас. ‘мерть там  ничуть  не  хуже  смерти
здесь.
   €, не слушаЯ никаких возражений,  он  быстро  пошел  по  направлению  к
пещере троллей.
   ’ам был еще больший беспорЯдок, чем раньше. Џещера выглЯдела так, будто
здесь прошел ураган, сметаЯ все на своем пути.
   Ћднако, ‘кандерберг подбросил  несколько  ножек  от  стульев  в  огонь,
расстелил свое покрывало и улегсЯ у огнЯ. ‚  следующее  мгновение  он  уже
храпел так, словно горы ’райдент не видели никогда ни одного троллЯ.


        10

   - Ќу, вот и она, - сказал ‘кандерберг. “же был полдень. Ћни  стоЯли  на
вершине холма и смотрели вниз на глубокую  каменистую  долину.  Ќа  другой
стороне узкого замороженного фьорда стоЯл ’рондхейм, верней, его  остатки.
Љогда-то здесь были десЯтки жилищ троллей в пещерах, но теперь  многие  из
них обвалились. Љости и  черепа  валЯлись  вокруг  трех  больших  пещер  с
грубыми деревЯнными дверьми. ѓрЯзные тропинки огибали холм и вели прЯмо  к
центральной пещере, где было больше всего грЯзи и хлама. ђазломанные Ящики
и бочки валЯлись по всему склону холма.
   - ќто, конечно,  жилище  троллей,  -  сказала  Ђсни.  -  ‚ероЯтно,  это
’рондхейм.
   - ’ак что же нам делать?  -  спросил  Љилгор.  -  ‚ежливо  постучать  и
спросить, здесь ли ‚арт?
   - Ђ у тебЯ есть идеЯ получше?  -  спросил  ‘кандерберг,  изучаЯ  долину
через маленькую подзорную трубу,  которую  он  вытащил  из  кармана.  ‘нег
забивалсЯ в складки его плаща и бороду.
   - —то бы это могло значить? - воскликнул он, направлЯЯ трубу к  фьорду.
Ћн показал на темную полосу, котораЯ тЯнулась между камнЯми, вдоль  кромки
льда, поднимаЯсь на холм и скрываЯсь в  главной  пещере.  ќто  были  сотни
троллей, спешащих по делу, что весьма редко наблюдалось среди них.
   - ‘ерые тролли, - пробормотал ‘кандерберг. - ‘амые разные. „авно  Я  не
видел их, и это мне совсем не нравитсЯ. …сли бы Я ничего не знал, то решил
бы, что старый король троллей ’ронд вернулсЯ,  и  тогда  Я  знал  бы,  что
произошло с ‚артом, моей сумой и Љилдурином... - Ћн  спрЯтал  свою  трубу,
крепко взЯл посох и решительно пошел  прЯмо  к  главной  пещере  ђикнесса.
Љилгор и Ђсни нерешительно пошли за  ним.  Ћни  ждали  битвы,  как  только
тролли  заметЯт  их.  Љилгор  держал  руку  на  эфесе  меча  ‚арта,   хотЯ
прикосновение к нему не успокаивало его. Љилгор был уверен,  что  если  бы
это был Љилдурин, он уже пел бы свою боевую песню.  ‡десь  было  грЯзно  и
стоЯл ужасный запах  ‚езде  валЯлись  почерневшие  кости,  черепа,  гнилой
картофель.
   Ќе колеблЯсь, ‘кандерберг постучал  в  дверь  своим  посохом.  ђаздалсЯ
такой звук, как будто за дверью была просторнаЯ  пещера.  Џосле  некоторой
возни послышалсЯ голос:
   - Љто там?
   -  ’рант,  трант  и  все  тролли  пещеры!  -  утробным  голосом  сказал
‘кандерберг.
   ЏослышалсЯ  звук  откидываемого  засова,  звон  цепей.  Љолдун  шепотом
сказал.
   - ‚станьте рЯдом со мной и не открывайте рта.
   Њаленький тролль бесстрашно смотрел на пришельцев, хотЯ  доходил  всего
лишь до поЯса Љилгора.
   - Љто вы и откуда знаете тайный пароль ’рондхейма? - спросил тролль.
   - џ старый знакомый ’ронда, - сказал ‘кандерберг. - џ  слышал,  что  он
бежал из подземной тюрьмы, и хочу засвидетельствовать ему  свое  почтение.
Џередай ему, что пришел ‘кандерберг, и ты поймешь, что он знает менЯ.
   Њаленький тролль почесал ухо ногой:
   - ќто не по правилам - впускать посторонних  в  ’рондхейм,  но  раз  вы
знаете пароль... - ЋгромнаЯ дверь широко раскрылась,  и  тролль  движением
руки пригласил их.
   Љилгор несколько раз поскользнулсЯ на мокрых грубых  ступенЯх,  которые
вели их ниже и ниже, в огромную комнату, освещенную двумЯ факелами.  ‘отни
троллей носились в разных направлениЯх, таскаЯ посуду,  мебель,  трЯпки  и
прочую рухлЯдь. Љилгор понЯл, что  тролли  производЯт  генеральную  чистку
пещеры.  €  не  только  от  грЯзи.  Ћни  выгонЯли  из  пещеры  ее  прежних
обитателей, кричащих, лЯгающихсЯ, упирающихсЯ. €х выкидывали из пещеры под
приветственные крики троллей.
   Љилгор тут же потерЯл след  их  провожатого.  ‡десь  сновали  дюжины  и
дюжины троллей, скрывающихсЯ в одних коридорах и выскакивающих из  других.
‘кандерберг, вероЯтно, хорошо знал, куда идти. Ћн прЯмо перешагивал  через
троллей, не просЯ извинениЯ.
   ’ролли  с  любопытством   смотрели   на   трех   незнакомцев.   Њолодые
останавливались, забыв обо всем,  и  смотрели  с  раскрытыми  ртами,  пока
чувствительный удар  старшего  не  заставлЯл  их  вернутьсЯ  к  выполнению
обЯзанностей.
   Ѓольшой тролль загородил им дорогу в боковой туннель:
   - —то за люди? Џленники? ’ы не должен был приводить людей в  ’рондхейм.
Љороль сейчас слишком занЯт и не желает, чтобы его беспокоили. Ћн прикажет
отрубить вам головы, если вы нарушите его приказ.
   - ќто не твое дело, - сказал проводник,  оттолкнув  большого  троллЯ  в
сторону и приглашаЯ незнакомцев пройти в большую комнату. ‚ центре комнаты
на огромном кресле восседал самый большой тролль, какого когда-либо  видел
Љилгор. ‚озле кресла толпились тролли.  „ва  факела  горели  по  бокам,  и
Љилгор с трепетом смотрел на королЯ ’ронда. “ него была  огромнаЯ  голова,
покрытаЯ шерстью, одно ухо было каким-то жеваным. ерсть  на  лице  троллЯ
была серебристого цвета. Ћн сидел, скрестив чешуйчатые ноги с когтЯми.
   Њановением лапы ’ронд отослал троллей, собравшихсЯ вокруг него, прочь и
презрительно зевнул, когда серые тролли начали выталкивать их.
   - —то дальше, Ѓигли? - спросил король ’ронд троллЯ, сидЯщего возле него
на бочке. - џ надеюсь, что этих идиотов  больше  не  будет?  ‚идел  ли  ты
когда-нибудь больших дегенератов, чем эти?
   - Ќикогда, - сказал Ѓигли. - Ћдно дело быть троллем, но  совсем  другое
быть троллем-анархистом. Ђ что мы будем  делать  с  безнадежным  кретином,
которого мы бросили в подземную тюрьму? џ пошлю Ѓлофи, чтобы  он  притащил
его сюда, если он еще жив. ‚ы должны сурово  наказать  его.  џ  вообще  не
верю, что он тролль по рождению, как он утверждает. ‘ ним что-то  не  так.
Њы должны попытатьсЯ использовать его. Ќо если не сможем, он  будет  нашим
опасным врагом, не чета тем  идиотам,  которых  мы  только  что  вытолкали
отсюда. Ќебольшое наказание будет уроком длЯ них, но с этим нужно обойтись
по-другому.
   - Ќо сначала выслушаем его, - вздохнул ’ронд, любуЯсь своими когтЯми. -
‚едь мы всегда справедливы, ты же знаешь.
   Ѓигли пробежал мимо ‘кандерберга, Љилгора и Ђсни, взглЯнув  на  них  на
бегу.
   €х проводник остановил его:
   - ќти люди постучались в нашу дверь. џ не прогнал их  потому,  что  они
знают пароль. ‘может ’ронд принЯть их?
   - Љонечно, - сказал Ѓигли, осматриваЯ незнакомцев. - џ не  видел  людей
уже тысЯчу лет. Ђ это правда, что есть люди, которые едЯт друг друга?
   - Џравда, но только нецивилизованные дикари.
   - Ћ, ты сказал про дикарей, и Я вспомнил, что иду за  одним  таким.  ‚ы
должны взглЯнуть на него. ’олько помните, он сумасшедший.
   - Ќет, такого зрелища Я не пропущу ни за что на свете. - Ћн  подтолкнул
‘кандерберга в направлении ’ронда и крикнул:
   - ‘кандерберг просит аудиенции у королЯ ’ронда. Ћн уверЯет, что у  него
к королю важное дело.
   ’ронд выпрЯмилсЯ в кресле. ерсть его поблескивала в свете факелов.
   - Ћ, это же ‘кандерберг! - сказал он, сморщив нос. - Њой любимый старый
враг. Ѓудь проклЯты твои кости, ‘кандерберг. Љак ты жил  последнюю  тысЯчу
лет? џ часто думал о тебе в тюрьме.
   ‘кандерберг вышел вперед и отвесил церемонный поклон.
   - џ сам находилсЯ в заключении у ‘урта почти двести лет, - сказал он. -
€ ты часто вспоминал обо мне, потому что Я помог упрЯтать тебЯ  в  тюрьму.
Ќо теперь ты на свободе, и ’рондхейм станет еще больше и лучше.
   - Ћ, да, - с удовольствием протЯнул ’ронд. -  Ћчень  приЯтно  вернутьсЯ
назад, несмотрЯ на то, что здесь стала омерзительнаЯ дыра. €  холода.  Љак
ты допустил это, ‘кандерберг?
   - Ђ что ты слышал о ”имбул ‚интер? - поинтересовалсЯ ‘кандерберг как бы
между прочим.
   ’ронд хитро взглЯнул на него:
   - Ќемного. ’олько то, что скоро Я смогу восстановить все  свои  прежние
владениЯ на земле, а не ютитьсЯ в грЯзных дырах. Ћб этом мне сказала очень
важнаЯ личность, когда выпускала из темницы. Ђ  что  ты  слышал  о  ”имбул
‚интер?
   - Ќичего, кроме того, что она не придет, - сказал ‘кандерберг.  -  ‚едь
меч снова вернулсЯ. ’ы, наверное, слышал?
   ’ронд расплылсЯ в улыбке:
   - Љонечно, Я слышал, но он никогда больше не увидит дневного  света.  џ
оставлю его у себЯ в ’рондхейме, и он никогда  не  выйдет  отсюда.  Ќу,  а
теперь хватит болтать, Я вижу, ты,  как  всегда,  голоден.  ’ебЯ  и  твоих
друзей Я приглашаю на праздник к троллЯм. Ѓигли!  ‘тараЯ  крыса,  где  ты?
“строим пир в честь наших гостей. Џринесем столы и скамьи, лучшие  вина  и
лучшую еду. Ќикакого почета не будет достаточно длЯ моего старого врага  и
моих будущих врагов. ’ы знаешь, Я не люблю иметь  друзей  возле  себЯ,  но
обожаю врагов.
   - Ђ как насчет этого? - спросил Ѓигли, втаскиваЯ в тронный зал какой-то
узел и поспешно отскакиваЯ. - ’ы лучше поговори с ним сейчас, потому что Я
не могу с ним больше возитьсЯ, он кусаетсЯ.
   - ‘кандерберг, прошу прощениЯ, - сказал король. - џ разделаюсь  с  этим
делом побыстрее.
   -  ‘кандерберг?  ‘кандерберг?  -  раздалсЯ  знакомый   голос.   Џленник
подкатилсЯ к ногам ‘кандерберга.  -  „руг  колдун!  Ѓрат  маг!  ’ы  должен
освободить менЯ от этих бесчеловечных троллей! ’ы не  можешь  представить,
как Я рад тебе!
   - Ќо не Я, ‚арт, - сказал ‘кандерберг. - Џравда, когда Я вспоминаю, как
ты оставил нас беззащитными перед варгульфами, которых ты сам же и вызвал,
когда ты украл мою суму, ты ничем не лучше их.
   - џ только одолжил ее, - самым правдивым голосом сказал  ‚арт,  пытаЯсь
гордо  выпрЯмитьсЯ,  хотЯ  его  смехотворное  положение  становилось   еще
комичнее. - •оть мы с тобой и разные, но боремсЯ с общим врагом.
   - Ћтлично! …ще вчера ты был троллем, - сказал ’ронд,  -  а  теперь  уже
колдун. Ћчень переменчиваЯ личность. Њожет быть, ты будешь лучшим королем,
чем Я?
   Џолумрак в дальних концах тронного  зала  заколебалсЯ.  ‘обрались  тучи
троллей, чтобы послушать, что скажет  этот  лже-тролль.  Њаленькие  тролли
копошились внизу, а затем, чтобы лучше видеть, стали залезать  на  больших
троллей. Ћчевидно, маленьким троллЯм многое прощалось здесь.
   ‚арт закуталсЯ в свои лохмотьЯ:
   - џ поступил так, как считал нужным. ќто Я приготовил троллей к  приему
королЯ. € разве Я не освободил трон, когда вернулсЯ настоЯщий король? џ не
имел намерениЯ сопротивлЯтьсЯ его божественному праву на свой трон.
   - …сли это так, то почему же ты  сопротивлЯлсЯ  серым  троллЯм  зубами,
когтЯми и угрожал расправитьсЯ с ними  с  помощью  своего  колдовства?  Њы
вынуждены были бросить тебЯ в тюрьму, чтобы защитить себЯ, - сказал ’ронд,
лениво поменЯв положение ног. - Љак только мы забрали у него эту маленькую
черную суму, он стал совершенно беспомощен, ‘кандерберг. €нтересно,  можно
ли так обезоружить всех колдунов?
   ‘кандерберг сел в большое кресло и стал курить, пускаЯ клубы дыма.
   - џ не хочу отвечать на это, - сказал ‘кандерберг. - ’ы видишь,  что  у
менЯ нет сумы, но если ты думаешь, что у менЯ нет  могущества,  то  можешь
попытатьсЯ схватить менЯ.
   - Љак хорошо мы знаем друг друга! - хмыкнул ’ронд. -  џ  вижу,  что  ты
блефуешь, только не пойму, в чем.
   - ќто его сума, которую вы забрали  у  менЯ,  -  закричал  ‚арт.  -  Ћн
совершенно беспомощен. Ђ те двое, что с ним, обычные  смертные.  Њолокосос
должен был владеть мечом альфаров, который ты забрал. џ думаю, что  сказал
тебе достаточно, чтобы спасти свою  жизнь.  ’ы,  наверное,  понЯл,  что  Я
говорю правду.
   ’ронд моргнул и зевнул:
   - „орогой мой, об этом надо подумать, но  только  после  обеда.  Ѓигли,
сунь этого троллЯ-колдуна в угол, чтобы Я не мог забыть  о  нем,  и  давай
организуем соревнованиЯ. ‘кандерберг, ты знаком с их  условиЯми,  конечно.
ЋбъЯсни своим друзьЯм, каковы мои ставки.
   ‘кандерберг взглЯнул на Ђсни и Љилгора:
   - џ думаю,  мои  друзьЯ  понимают,  что  их  жизнь  зависит  от  исхода
соревнованиЯ.  Џриступим  к  игре  и  посмотрим,  кто  самый  удачливый  в
’рондхейме.
   - •орошо. Ќо если вы проиграете, то этот смертный юноша, владелец меча,
переведет мне письмена на мече. …сли он  не  сможет,  тогда,  может  быть,
тролль-колдун будет мне полезен. џ и сам занималсЯ магией, ‘кандерберг,  и
ты, без сомнениЯ, заметишь это, когда Я буду загадывать тебе загадки.
   - „авай приступим, - сказал ‘кандерберг. -  џ  не  могу  сдержать  свое
любопытство. ’вои загадки всегда очень интересны.
   - Ќо сначала, - заговорил Љилгор, не обращаЯ вниманиЯ на предупреждение
‘кандерберга, - Я хочу видеть меч и суму, чтобы быть уверенным, что это те
самые, которые мы потерЯли и желаем вернуть.
   - Ћ, страннаЯ просьба! - сказал ’ронд, обратив взглЯд на Љилгора. -  ’ы
сейчас же увидишь меч. Ѓигли! Њеч альфаров!
   - € суму, -  добавил  ‘кандерберг.  -  •а!  —то  это?  Џир  или  первое
испытание? - Ћн пожирал глазами столы,  поставленные  прЯмо  перед  ним  и
заваленные деликатесами, которых путники не видели с тех пор, как покинули
ильдброд. ЉитоваЯ печень, бараньи головы, разнообразные  сыры,  свежаЯ  и
соленаЯ рыба, хлеб, фрукты и Ягоды и  еще  много  вкусных  вещей,  которые
привели в крайнее возбуждение изголодавшихсЯ путников.
   - џ вижу, вы голодны, - сказал ’ронд. - Ќо Я уверен, что вы  втроем  не
сможете переесть моего маленького троллЯ ѓрима.
   ѓрим оказалсЯ тщедушным  и  маленьким  -  не  выше  пивной  кружки.  Ћн
взобралсЯ  на  стол,  цеплЯЯсь  за  спущенную  скатерть,   и,   глЯдЯ   на
путешественников, сел на перевернутую чашку.
   - Ђ мне кажетсЯ, что мы можем съесть больше, чем эта  крыса,  -  сказал
‘кандерберг. - Ђ чтобы победа была убедительнее, только двое из нас  будут
принимать участие в соревновании.
   - ’ронд ухмыльнулсЯ и покачал головой:
   - ќто, конечно, заколдованнаЯ пища,  и  вы  поступаете  очень  разумно,
когда оставлЯете одного, чтобы на него не подействовало  заклинание,  если
оно сработает. Љто из вас не будет есть и пить в ’рондхейме?
   Љилгор взглЯнул на печень кита и баранью голову. Ћни выглЯдели так  же,
как и те, что он ел не раз, а сыр был его слабостью.
   Ћн прошептал ‘кандербергу:
   - —то случитсЯ, если мы будем есть заколдованную пищу?
   - Ќичего приЯтного. ’от, кто будет есть, будет околдован.  Ђ  может,  и
наоборот: будет околдован тот, кто не будет есть.
   Ђсни решительно заЯвила:
   - џ не буду есть. Њне вовсе не хочетсЯ есть то, что на самом деле может
быть и не то, что Я ем. Ђ кроме того, Я  врЯд  ли  буду  полезна  в  таком
соревновании. Џусть будет Љилгор.
   - Њы готовы начать, - сказал ‘кандерберг.
   - Ђ вот наш призы, - сказал ’ронд, когда Ѓигли и два  троллЯ  притащили
меч и положили его на возвышение рЯдом с сумо