ü. Œå÷ çàçâåíåë â åãî ðóêå.
   ðßìî íà íèõ áåæàëè âàðãóëüôû,  ïðèìåðíî  ñ  äåñßòîê,  íî  îíè  òóò  æå
áðîñèëèñü â ñòîðîíó è, ê óäèâëåíèþ Šèëãîðà, îáåæàëè ëþäåé. ‡àòåì ïðîáåæàëî
åùå øåñòü âàðãóëüôîâ, êîòîðûå òîëüêî ïîêîñèëèñü  íà  ïðèøåëüöåâ.  Žíè  âñå
ñòðåìèëèñü â ƒðèìøëàã è, î÷åâèäíî, íå ñîáèðàëèñü çàäåðæèâàòüñß.
   Œèìî íèõ ïðîáåæàëà åùå  ñòàß,  íî  îíè  òîæå  íå  îñòàíîâèëèñü,  òîëüêî
òðåâîæíî ïðèíþõàëèñü, è ÷åðíàß øåðñòü âçäûáèëàñü ó íèõ íà  çàãðèâêàõ.  ‚ñå
îíè áåæàëè â îäíîì íàïðàâëåíèè, è íè÷òî íå ìîãëî îñòàíîâèòü  èõ  áåã.  Žíè
ñòðåìèëèñü ê âõîäó  â  êðåïîñòü,  êîòîðûé  íàõîäèëñß  ó  ñàìîãî  îñíîâàíèß
áîëüøîãî ÷åðíîãî êàìíß. Šàê òîëüêî ïîñëåäíèé  âàðãóëüô  ñêðûëñß  â  ÷åðíîé
äûðå, èç-çà îáëàêîâ ïîßâèëñß òóñêëî-êðàñíûé  äèñê  ñîëíöà.  …ãî  ñâåò  áûë
ñîâñåì íåìîùíûì è áëåäíûì, îí äàæå íå äàâàë òåíè.
   - åäíûå çâåðè, - ñïîêîéíî ñêàçàëà €ñíè. - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ïðèßòíî
ñîçíàâàòü, ÷òî íåêîòîðûå èç ìîèõ ïîääàííûõ æèâû, è ìû ìîæåì îñâîáîäèòü  èõ
îò çàêëèíàíèé. Šàê íàñ÷åò ýòîãî, ‘êàíäåðáåðã? ’û ïîïûòàåøüñß ñäåëàòü ýòî?
   - è çà êàêóþ ïåíñèþ îò ƒèëüäèè  Žãíåííûõ  Šîëäóíîâ,  -  óãðþìî  ñêàçàë
‘êàíäåðáåðã. - òî äîëæåí ñäåëàòü ñàì ‘óðò. - Ží âçßë ñâîé ïîñîõ,  ñóìó  è
ðàñïðàâèë îäåæäó. Ží áûë ïîõîæ íà æàëêîãî, íåñ÷àñòíîãî, ïðîìîêøåãî, íî òåì
íå ìåíåå ãîðäîãî áðîäßãó. - ‚åäè íàñ â áîêîâîé õîä,  €ñíè.  ’åïåðü,  êîãäà
âàðãóëüôû òàì, êóäà õîòèì ïîïàñòü ìû, ìû ïîéäåì  ïðßìî  çà  íèìè  â  ñàìîå
ëîãîâî ñòàðîãî ‘óðòà è âñåõ åãî êîëäóíîâ è òðîëëåé. Ÿ äóìàþ, îí ÷óâñòâóåò,
÷òî ó íåãî áóäåò êîìïàíèß çà îáåäîì.
   - ‚åðíî, - ñêàçàëà €ñíè, äîâîëüíàß òåì, ÷òî ìîæíî íà÷èíàòü. - ‘  ñåâåðà
åñòü ñòàðûé âõîä, î êîòîðîì ìàëî êòî çíàåò. Ží íàì ïîäîéäåò.
   - åò, -  ñêàçàë  Šèëãîð,  ñàäßñü  íà  çàìøåëûé  êàìåíü.  -  óæíî  âñå
îáäóìàòü. Œû íå ïîéäåì â ƒðèìøëàã.
   - åò, ïîéäåì! - âîñêëèêíóëà €ñíè. - ’û èñïóãàëñß?
   - åò, - îòâåòèë þíîøà. - Ÿ ïîéäó îäèí. ‚û îáà áóäåòå æäàòü ìåíß çäåñü,
ãäå íå áóäåòå ìåøàòü ìíå. òî ìîå ïîñëåäíåå ñëîâî.
   €ñíè íà÷àëà ïðîòåñòîâàòü, íî Šèëãîð ïðîäîëæàë:
   - Ÿ òîò, êîãî ëüáåãàñò âûáðàë äëß áèòâû ñ ‘óðòîì, õîòß, êîíå÷íî, ß  íå
äîáðàëñß áû ñþäà áåç âàøåé ïîìîùè. Ÿ çíàþ, êàê äîëæíî áûòü. …ñëè ýòîò  ìå÷
íå ñìîæåò óáèòü ‘óðòà, òîãäà äëß ýòîãî ìîãóùåñòâåííîãî êîëäóíà âñå  ðàâíî,
ñêîëüêî ïåðåä íèì âðàãîâ - îäèí èëè òðîå. …ñëè ß íå âåðíóñü ê  çàâòðàøíåìó
óòðó, çíàéòå, ÷òî ß ïðîèãðàë. …ñëè  ñìîãó,  òî  ïðîòðóáëþ  â  ðîã  ñòàðîãî
ñâèíîïàñà, è òîãäà âû, ‘êóëä è üßë íà÷èíàéòå áèòâó áåç  ìåíß.  ’ðè  çâóêà
ðîãà, è âû áóäåòå çíàòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå.  ‚îçìîæíî
ñòàðûé ˜ìåëëèíã... ïðèäåò ìíå íà ïîìîùü, - äîáàâèë îí øóòëèâî,  íî  íèêîìó
íå ïðèøëî â ãîëîâó óëûáàòüñß.
   - î ýòî ìîß ñòðàíà, - ðàçî÷àðîâàííî ñêàçàëà €ñíè. - î÷åìó ß  íå  ìîãó
èäòè è ïîìîãàòü òåáå?
   - òî ìîß áèòâà. Ÿ äîëæåí îñâîáîäèòü òâîþ  ñòðàíó  îò  ‘óðòà,  -  ðåçêî
ñêàçàë Šèëãîð.
   ‘êàíäåðáåðã ñíîâà ñåë è ñòàë ãðåòü ðóêè î ãîðßùóþ ãîëîâêó ïîñîõà.
   - Œû áóäåì æäàòü òåáß äî çàâòðàøíåãî óòðà, åñëè òû íå âåðíåøüñß ðàíüøå.
Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë, ÷òî òû äîëæåí âñòðåòèòüñß ñ ‘óðòîì îäèí  íà  îäèí,
êàê  ìóæ÷èíà.  “ñïåõà  òåáå,  è  ïóñòü  áîã  ìîëíèé  ïîìîæåò  òåáå.  -  Ží
òîðæåñòâåííî ïîæàë ðóêó Šèëãîðó. - àäåþñü, òû íå áóäåøü ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
îäèíîêèì è ïîêèíóòûì, íî áèòâà òåïåðü â òâîèõ ðóêàõ, Šèëãîð.
   €ñíè ðåçêî îòâåðíóëàñü è ïðîáîðìîòàëà:
   - “ñïåõà, Šèëãîð. - Šîãäà îíà ïîâåðíóëàñü, Šèëãîðà óæå íå áûëî.
   Žíà ïîñìîòðåëà ÷åðåç êðàé êàìíåé, ÷òîáû óâèäåòü åãî â ïîñëåäíèé ðàç, íî
óâèäåëà òîëüêî áåçæèçíåííûå ÷åðíûå ïîòîêè ëàâû, áåñïîðßäî÷íî ðàçáåæàâøåéñß
ïî ðàâíèíå. Šîíå÷íî, òåïåðü îí  ñòàë  íàñòîëüêî  îïûòåí,  ÷òî  ìîã  õîðîøî
óêðûâàòüñß ñðåäè êàìíåé, è óâèäåòü åãî áûëî íå ïðîñòî. Žíà â îò÷àßíèè ñåëà
ðßäîì ñî ‘êàíäåðáåðãîì.
   - —òî òåïåðü, êîëäóí?
   - óäåì æäàòü. Œîæåò, ïîïüåì ÷àþ è ÷åãî-íèáóäü ïîåäèì?
   àñìóðíûé äåíü ñòàë åùå ñåðåå. îâàëèë  ñíåã  ñ  äîæäåì.  Šèëãîðà  áûëî
ñîâåðøåííî íå âèäíî. „àæå ƒðèìøëàã ïðåâðàòèëñß â òåìíîå ïßòíî. ‘êàíäåðáåðã
ðàñïîëîæèëñß â ñòàðîì,  ðàñêîïàííîì  ãðàáèòåëßìè  êóðãàíå,  ïðåäâàðèòåëüíî
óáåäèâøèñü, ÷òî òàì íèêîãî è íè÷åãî íåò.
   - “æå ñêîðî çàéäåò ñîëíöå, - ñêàçàë îí €ñíè, êîòîðàß óïðßìî íå ïîêèäàëà
ñâîåãî ìåñòà, ãäå ñèäåëà öåëûé äåíü. Žíà ïðîìîêëà  íàñêâîçü,  íî  âñå  åùå
óïîðñòâîâàëà. - ‘êîðî âàðãóëüôû âûéäóò íà îõîòó. …ñëè îíè íå çàáûëè íàñ  è
ïðèäóò ïîñìîòðåòü, çäåñü ëè ìû, òî ß íè çà ÷òî íå  ïîðó÷óñü.  „àâàé  ëó÷øå
ñäåëàåì óêðåïëåíèå  ïðîòèâ  íèõ.  î  êðàéíåé  ìåðå,  óêðîåìñß  â  íåì  îò
íåïîãîäû.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà €ñíè. ‚ ãëóáèíå äóøè îíà áûëà ðàäà ïðåäëîãó,  ÷òîáû
âñòàòü è äâèãàòüñß. …äèíñòâåííîå, ÷òî îíà äåëàëà âåñü äåíü, ýòî  âîçäåâàëà
ðóêè ê íåáó è âîñêëèöàëà. - —òî òàì ñ Šèëãîðîì?
   Žíà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà òîò êóñî÷åê çåìëè, ãäå îíè íàõîäèëèñü, îáîøëà
âîêðóã è íå îáíàðóæèëà íè÷åãî, êðîìå èñòëåâøèõ  êîñòåé  è  òðßïîê.  î  âî
âñßêîì ñëó÷àå, çäåñü áûëî ñóõî.
   ‘êàíäåðáåðã ñîòâîðèë íåáîëüøîé êîñòåð  â  ïîäçåìíîé  íîðå  è  âûæàë  èç
áîðîäû âîäó. Šîãäà îí ïîêîí÷èë ñ ýòèì,  îí  ïîìîã  €ñíè  çàáàððèêàäèðîâàòü
âõîä â íîðó. Žíà  çàâåðíóëàñü  â  ìîêðûé  ïëàù  è  ñåëà  ó  âõîäà,  îæèäàß
ïîßâëåíèß âàðãóëüôîâ, êîòîðûå äîëæíû áûëè âîò-âîò âûéòè íà îõîòó.
   ‘êàíäåðáåðã êëåâàë íîñîì íàä òëåâøèìè óãëßìè.
   ‘íà÷àëà ýòî áûëî òîëüêî êàêîå-òî  ñòðàííîå  îùóùåíèå.  îñòåïåííî  €ñíè
óáåäèëàñü, ÷òî íà õîëìå, íàä âõîäîì â èõ ïåùåðó, ïîßâèëèñü ëþäè,  à  òàêæå
ñïðàâà è ñëåâà âäîëü õðåáòà. Žíà ïðèñëóøàëàñü, íî íè÷åãî,  êðîìå  âîð÷àíèß
ƒðèìñòðåìà, âîðî÷àþùåãîñß â ñâîåì êàìåííîì ëîæå, íè÷åãî íå óñëûøàëà. ‡àòåì
îíà óëîâèëà ïåðâûå äàëåêèå çàâûâàíèß âàðãóëüôîâ ó âîðîò ƒðèìøëàãà. ‘òèñíóâ
ìîëîò, îíà ïîäíßëàñü, ÷òîáû âûãëßíóòü íàðóæó, è óâèäåëà,  ÷òî  ïî  ðàâíèíå
íåñóòñß âàðãóëüôû, çàâûâàß â îæèäàíèè êðîâè. Šàê è îæèäàë ‘êàíäåðáåðã, îíè
âñå íåñëèñü ñþäà, ãäå ïîâñòðå÷àëè ïóòíèêîâ. ðèãîòîâèâøèñü  ê  áèòâå,  îíà
âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé íå õî÷åòñß  äðàòüñß,  ÷òî  ðóêè  åå  ïîêðûëèñü
ïîòîì, è íåïðèßòíûå ìûñëè ïîëåçëè â ãîëîâó.
   Šîãäà-òî î÷åíü äàâíî ó íåå áûëî  ñåìü  áðàòüåâ.  ˆ  òåïåðü  îíè  áåæàëè
âìåñòå ñ âàðãóëüôàìè, øåñòüäåñßò ïßòü ëåò âåðíî ñëóæà ‘óðòó. € ìîæåò,  îíà
ñàìà èõ óáèëà, êîãäà çàùèùàëà Šèëãîðà â òó æóòêóþ íî÷ü, â åîðäñòàäå?  ˆëè
îíè ïîãèáëè, êîãäà ‘óðò çàõâàòèë âëàñòü â ƒàðäàðå?
   ‡àâûâàíèå âàðãóëüôîâ äîñòèãëî ñêëîíà. åðâûå ÷åðíûå òåíè óñòðåìèëèñü  ê
íåé, íèçêî íàêëîíèâ ãîëîâû. Žáíàæèâ áåëûå, çëîâåùèå  êëûêè,  âîæàê  äîñòèã
ïåùåðû â äâà ïðûæêà. ‚ áëåäíîì ñâåòå óãàñàþùåãî äíß €ñíè óâèäåëà åãî ãëàçà
íà ÷åðíîé ìîðäå. ëåäíûå è ïå÷àëüíûå íà ïîêðûòîé ÷åðíîé øåðñòüþ ìîðäå. Žíè
áûëè ñîâñåì ÷åëîâå÷åñêèå, è €ñíè çàñòûëà ñ ïîäíßòûì ìîëîòîì. Žíà íå  ìîãëà
óäàðèòü çâåðß. Ží âåñü ïîäîáðàëñß äëß ïîñëåäíåãî ïðûæêà è çàðû÷àë.
   “æå â âîçäóõå âàðãóëüô èçâåðíóëñß è ñ âîåì ïðûãíóë â  ñòîðîíó.  ƒîðßùèé
ôàêåë ïîëåòåë íà íåãî ñâåðõó. €ñíè åäâà  ñìîãëà  ðàçëè÷èòü  ãðóáóþ  îäåæäó
ñâîåãî ñïàñèòåëß, êàê îí âçìàõíóë ôàêåëîì íàä âàðãóëüôîì è âñòàë ó âõîäà â
ïåùåðó. ’óò æå îäèí çà äðóãèì èç-çà õðåáòà ñòàëè ïîßâëßòüñß äðóãèå  ôàêåëû
è âñêîðå îíè ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî äîëèíå, ïåðåøëè ðåêó è óæå âåñü  ƒðèìøëàã
áûë îêðóæåí ëèíèåé ôàêåëîâ, êàê ÷åðíî-çîëîòûì îðåîëîì.
   ‘çàäè ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‘êàíäåðáåðãà.
   - Šàê ðàç âîâðåìß. Ÿ çíàë, ÷òî íà ‘êóëäà ìîæíî ïîëîæèòüñß.  €  îãíè  íà
äàëüíåé ñòîðîíå - ýòî ëþäè üßëà.
   €ñíè âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì è ïðèêðåïèëà ìîëîò ê ïîßñó.
   - ’åïåðü íàì îñòàåòñß æäàòü ïîßâëåíèß Šèëãîðà íà ðàññâåòå. ‚àðãóëüôû  è
‘óðò çàáëîêèðîâàíû ïî êðàéíåé ìåðå íà îäíó  íî÷ü.  ˆ,  âîçìîæíî,  ýòî  åãî
ïîñëåäíßß íî÷ü ïåðåä ñìåðòüþ.  ‚çãëßíè  íà  âàðãóëüôîâ,  ‘êàíäåðáåðã.  Žíè
ïîõîæè íà ïîñëóøíûõ îâåö. Žíè äåéñòâèòåëüíî òàê áîßòñß îãíß?
   - ‚èäèìî, äà, -  îòâåòèë  ‘êàíäåðáåðã,  ãëßäß  âî  òüìó,  ñìåøàííóþ  ñî
ñíåãîì. - •ýëëî! òî ëþäè ‘êóëäà íà õðåáòå?
   - „à, - ïîñëûøàëñß îòâåò, è òóò æå ïîßâèëñß  ñàì  ‘êóëä  ñ  ôàêåëàìè  â
îáåèõ ðóêàõ. - àì î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî ìû ïðèøëè ñþäà, è âû îêàçàëèñü  òîæå
çäåñü. ‚îçüìè ôàêåë, ëåäè, è ðàçîæãè åùå íåñêîëüêî. îêà ó íàñ åñòü îãîíü,
âàðãóëüôû íå îñìåëßòñß íàïàñòü. ‡à âñå âðåìß, ïîêà ß  áûë  âîæäåì,  ìû  íå
óáèëè íè îäíîãî âàðãóëüôà. ‚åäü îíè íàøè áðàòüß. åäíûå áðàòüß,  óòðîì  âû
áóäåòå îñâîáîæäåíû îò çàêëßòèß, èëè æå ß  ñòàíó  îäíèì  èç  âàñ.  -  ˆ  îí
ïðûãíóë âïåðåä, øâûðíóâ ôàêåë â íàèáîëåå íàõàëüíîãî âàðãóëüôà.
   - àäåþñü, ýòîãî íå ñëó÷èòñß, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã,  âûäûõàß  àðîìàòíûé
äûì òðóáêè. - Œû íå ìîæåì ïðîèãðàòü.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî Šèëãîð ñêîðî âåðíåòñß, - ñêàçàëà €ñíè, íå ñêðûâàß ñâîåãî
áåñïîêîéñòâà.
   - Œîæåò, åìó íå  âûéòè,  ïîêà  âàðãóëüôû  íå  âåðíóòñß  â  ƒðèìøëàã,  -
ïðåäïîëîæèë ‘êóëä. - €, ìîæåò, îí ïðß÷åòñß  ãäå-íèáóäü,  ïåðåæèäàß,  ÷òîáû
âàðãóëüôû âåðíóëèñü â ñâîè êàìåðû, è òîãäà îí ñìîæåò ïåðåñå÷ü ðàâíèíó.
   - Šàìåðû? - ñïðîñèëà €ñíè.
   - „à, äíåì îíè ñòàíîâßòñß ñàìè ñîáîé, è ïîýòîìó ‘óðò  âûíóæäåí  äåðæàòü
èõ â òþðüìå,  ïîêà  åãî  çàêëèíàíèå  íå  äåéñòâóåò.  Œû  çíàåì  íåñêîëüêèõ
íåñ÷àñòíûõ, êîòîðûì óäàëîñü áåæàòü îòòóäà. - ‹èöî ‘êóëäà â  ñâåòå  ôàêåëîâ
áûëî ñóðîâûì è óãðþìûì. - î ìû íå ìîëè óäåðæàòü èõ ó ñåáß èç-çà çàêëßòèß.
èêòî ýòîãî íå óçíàåò è íå óâèäèò, íî ñêîðåå âñåãî ƒðèìøëàã  ëó÷øåå  ìåñòî
äëß òàêèõ íåñ÷àñòíûõ, ïîêà çàêëßòèå  íå  áóäåò  ñ  íèõ  ñíßòî.  ‡àêëèíàíèå
îñëàáåâàåò âî âðåìß ïîëíîëóíèß  èëè  æå  â  ÷àñû  ïåðåä  ðàññâåòîì,  êîãäà
ƒðèìøëàã çîâåò èõ ê ñåáå. € ñòðàøíåå âñåãî îíè ïîñëå çàõîäà  ñîëíöà,  è  ß
äóìàþ, íàì íå  èçáåæàòü  áèòâû,  åñëè  ïëàìß  ôàêåëîâ  íå  óäåðæèò  èõ  íà
ðàññòîßíèè.
   - î åñëè ìû íå óäåðæèì èõ, íàø ïëàí ïðîâàëèòñß, - ñêàçàëà €ñíè. - ‚åäü
ìû íå ñìîæåì äåðæàòü ƒðèìøëàã îêðóæåííûì, ïîêà íå ïðîáüåò íàçíà÷åííûé ÷àñ.
Œû äîëæíû ïåðåáèòü âñåõ êîëäóíîâ è òåõ, êòî áóäåò äðàòüñß íà åãî  ñòîðîíå,
à èíà÷å íåò ñìûñëà óáèâàòü ‘óðòà. ‘êóëä, ôàêåëû äîëæíû óäåðæàòü èõ. åò ëè
äðóãîãî ñïîñîáà?
   ‘êóëä óñïîêàèâàþùå ïîõëîïàë åå ïî ïëå÷ó:
   - å áîéñß, ëåäè. Ÿ óâåðåí, ÷òî  íàì  óäàñòñß  ñäåðæàòü  èõ.  ‚åäü  íàì
ñóæäåíî âåðíóòü ƒàðäàð ‚îëüôãàíãåðàì. - ˆ îí ïîøåë ê ñâîèì ëþäßì  ñëåäèòü,
÷òîáû ôàêåëû áûëè ó âñåõ â ïîëíîé ãîòîâíîñòè.
   ‚àðãóëüôû áåç óñòàëè êðóæèëè âîêðóã, ñâèðåïûå  àòàêè  íà  ñëàáûå  ìåñòà
îáîðîíû ñòàíîâèëèñü òåì ÷àùå, ÷åì áëèæå áûëà ïîëíî÷ü, íî êðîâè åùå íå áûëî
ïðîëèòî íè ñ òîé, íè ñ äðóãîé ñòîðîíû.  ’àì,  ãäå  ôàêåëû  ñòàëè  ãàñíóòü,
çàæãëèñü êîñòðû. ‘êóëä áåãàë âäîëü öåïè, ïîäáàäðèâàß ëþäåé  è  ñíàáæàß  èõ
îãíåì. „èêàðè  ïîäãîòîâèëè  ñîòíè  ôàêåëîâ  èç  òâåðäîãî,  äîëãî  ãîðßùåãî
äåðåâà. òî áûëà åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü  îò  âàðãóëüôîâ,  êîãäà
îíè ñòàëè ÷óìîé ƒàðäàðà ïîñëå îêîí÷àíèß âîéíû è ïîáåäû ‘óðòà.
   €ñíè çàñòàâèëà ôàêåë  ðàçãîðåòüñß,  âåðòß  íàä  ãîëîâîé,  è  ïðîäîëæàëà
âñìàòðèâàòüñß â ñòîðîíó ƒàðäàðà. ‚ñå, ÷òî îíà ìîãëà âèäåòü, ýòî  îãîíü  íà
ñàìîé âûñîêîé áàøíå êðåïîñòè.
   ‚ öåíòðå îãíåííîãî êðóãà ïîßâèëñß ‘êóëä. Ží ïðèøåë ÷òî-òî ñîîáùèòü.  Ží
áûë óñòàëûì è óãðþìûì.
   - Œû íå ñìîæåì èõ ñäåðæèâàòü äîëüøå, ÷åì äî óòðà, - ñêàçàë îí. - Šèëãîð
äîëæåí âåðíóòüñß ê ýòîìó âðåìåíè, èíà÷å ìû  óòðàòèì  ñâîå  ïðåèìóùåñòâî  è
óéäåì â ãëóõóþ îáîðîíó.
   €ñíè íè÷åãî  íå  ñêàçàëà  è  òîëüêî  îòâåðíóëàñü.  Šàæäîìó  ñòàíîâèëîñü
ïîñòåïåííî ßñíî, ÷òî Šèëãîð ïðîèãðàë áèòâó, âåäü  óòðî  áûëî  óæå  áëèçêî.
„åâóøêà óâèäåëà, ÷òî íåêîòîðûå èç âàðãóëüôîâ óëåãëèñü íà  çåìëå,  è  äèêîå
çàâûâàíèå ïîñòåïåííî ïåðåøëî â  îò÷àßííûé  âîé.  à  âîñòîêå  íåáî  íà÷àëî
ãîëóáåòü, ÷òî ïðåäâåùàëî áëèçêèé ðàññâåò. î  €ñíè  ïûòàëàñü  íå  çàìå÷àòü
ýòîãî. Žíà âèäåëà, ÷òî ôàêåëû äîãîðàëè, íî âàðãóëüôû óæå  íå  îáðàùàëè  íà
íèõ âíèìàíèß. Žíè, êàçàëîñü, âñå æäàëè ñèãíàëà èç ƒðèì øëà ãà.
   î âîò íåáî ïîñåðåëî. €ñíè, ‘êàíäåðáåðã è ‘êóëä ìîë÷à  ñòîßëè  ðßäîì  è
ñìîòðåëè, êàê âàðãóëüôû íåñóòñß äîìîé.
   - ’åïåðü, - ñêàçàëà €ñíè, - Šèëãîð ïðèäåò.
   Žíè ñìîòðåëè è æäàëè, êîãäà æå ñêðîåòñß  ïîñëåäíèé  âàðãóëüô,  ïîêà  íå
ïîäíèìåòñß ñîëíöå, âåñåëî ñèßß, êàê â  äîáðûå  ñòàðûå  âðåìåíà,  íî  çàòåì
îãðîìíàß òó÷à çàêðûëà íåáî.
   ˆ òóò æå ïîäíßëñß ñèëüíûé âåòåð, îáðóøèëñß íà ñòàðûé êóðãàí, ãäå ñèäåëè
€ñíè è ‘êàíäåðáåðã. ‚îêðóã ÷åðíûõ êàìíåé ƒðèìøëàãà íà÷àë çàâèâàòüñß ñíåã.
   ‘êàíäåðáåðã ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
   - Ÿ íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû Šèëãîð  ïðîèãðàë.  å  òåðçàé  ñåáß
ïîíàïðàñíó, €ñíè. Ÿ çíàþ, ÷òî îí âåðíåòñß îòòóäà ñ  ïîáåäîé.  å  ïå÷àëüñß
ðàíüøå âðåìåíè. ‚åäü áèòâà òðåáóåò âðåìåíè. ’óò î÷åíü âàæíî íå ñïåøèòü,  à
Šèëãîð èç ïîðîäû î÷åíü îñìîòðèòåëüíûõ è áëàãîðàçóìíûõ.  î,  ÷åðò  ïîáåðè,
ãäå æå îí? åóæåëè îí íå ìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî  ëó÷øå,  ÷åì  òðåïàòü  íåðâû
ñòàðîìó êîëäóíó? - ˆ ‘êàíäåðáåðã ñ äîñàäû  íà÷àë  áèòü  äðàêîíà  íà  ñâîåì
ïîñîõå ïî íîñó, ïîêà ñ íåãî íå ïîñûïàëèñü èñêðû.
   €ñíè  çàíßëàñü  ïðèãîòîâëåíèåì  ÷àß  è  êîå-êàêîé  åäû.  „åíü   êàçàëñß
áåñêîíå÷íûì, íî, íàêîíåö, ñíåæíûå îáëàêà ñãóñòèëèñü è íàñòóïèë âå÷åð.
   €ñíè îáðàòèëàñü ê ‘êàíäåðáåðãó:
   - Ží ñäåëàåò âñå ñåãîäíß âå÷åðîì, êîëäóí. Ží òîëüêî  íåìíîãî  çàïîçäàë.
à äåíü. Ží òåïåðü æäåò òåìíîòû.
   - € âàðãóëüôû? - óãðþìî ñïðîñèë ‘êàíäåðáåðã.
   - î îí æå íå òðóáèë â  ðîã,  -  €ñíè  âðó÷èëà  åìó  ôàêåë  è  ÷óòü  íå
ïîäïàëèëà áîðîäó. - à ñòåíû, äîáëåñòíîå âîéñêî! ˆ ïðèãîòîâüòåñü âñòðå÷àòü
íàøåãî ãåðîß.
   î ãåðîé íå ïîßâëßëñß. ‚àðãóëüôû ïðîðâàëè ëèíèþ üßëà â äâóõ  ìåñòàõ  è
ìîëíèåíîñíûìè íàïàäåíèßìè ñçàäè ïðèâåëè â ñìßòåíèå ëþäåé. ˆõ óñïåõ  ñäåëàë
èõ íàãëûìè, è äàæå ôàêåëû  íå  ìîãëè  ñäåðæàòü  èõ.  Žíè  ðû÷àëè,  ëßçãàëè
êëûêàìè è ñîâàëè îñêàëåííûå ïàñòè ïðßìî â îãîíü.
   „îâåäåííûé äî îò÷àßíèß ‘êàíäåðáåðã îòáðîñèë âàðãóëüôîâ íàçàä,  ñîòâîðèâ
ñòåíó  ïóðïóðíîãî  ïëàìåíè.   î   òîëüêî   íà   âðåìß.   Žïðàâèâøèñü   îò
ïåðâîíà÷àëüíîãî  óæàñà  è  ñìßòåíèß,  âàðãóëüôû  âîçîáíîâèëè  íàïàäåíèå  ñ
óäâîåííîé ßðîñòüþ.
   ‹óíà â ýòó íî÷ü íå ïîêàçûâàëàñü. ƒóñòûå îáëàêà âèñåëè íàä ñàìîé çåìëåé,
çàêðûâàß ëóíó è çâåçäû. òî áûëà íî÷ü âàðãóëüôîâ: ‘êóëä áåãàë  îò  îãíß  ê
îãíþ, ïûòàßñü ñäåëàòü âäâîå áîëüøå ôàêåëîâ, ÷òîáû óäåðæàòü ÷óäîâèù.
   - ‚ñå áåñïîëåçíî, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö  €ñíè.  ‹èöî  åãî  ïî÷åðíåëî  è
âûðàæàëî îò÷àßíèå. - Žíè ïðîðâàëèñü âî ìíîãèõ ìåñòàõ è çàãðûçëè äâîèõ ìîèõ
ëþäåé. ”àêåëû ïî÷òè äîãîðåëè. “ üßëà äåëà åùå õóæå, ÷åì ó íàñ. àì  íóæíî
óêðûòüñß è çàùèùàòüñß, êàê ìîæåì, äî  ðàññâåòà.  €  çàòåì  íóæíî  îáäóìàòü
äðóãîé ïëàí.
   - ˆ îáðå÷ü Šèëãîðà íà ñìåðòü? - ñêàçàëà €ñíè. - ’û ìîæåøü  äåëàòü  âñå,
÷òî ñ÷èòàåøü íóæíûì äëß ñïàñåíèß  ñâîèõ  ëþäåé,  íî  ìû  ñî  ‘êàíäåðáåðãîì
îñòàíåìñß çäåñü, ïîêà íå óçíàåì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Šèëãîðîì, èëè ïîêà îí  íå
âåðíåòñß. Ÿ çàïîìíþ âñå, ÷òî òû ñäåëàë äëß íàñ, ‘êóëä, è âîçíàãðàæó  òåáß,
êîãäà ñòàíó êîðîëåâîé. - Žíà ãîâîðèëà ñ äîñòîèíñòâîì,  õîòß  âñå  ëèöî  åå
áûëî ÷åðíûì îò ñàæè.
   - Œû íå ïîêèíåì òåáß, êîðîëåâà, - ñêàçàë ‘êóëä. - Ÿ èìåë â âèäó  òîëüêî
òî, ÷òî ìû äîëæíû îòëó÷èòüñß, ÷òîáû ñäåëàòü ôàêåëû è äðóãîå îðóæèå  ïðîòèâ
âàðãóëüôîâ. Œû âñå îñòàíåìñß çäåñü è  áóäåì  ñðàæàòüñß  ãîëûìè  ðóêàìè.  ˆ
íèêòî íå ñìîæåò ñêàçàòü, ÷òî ‘êóëä è åãî ëþäè îñòàâèëè êîðîëåâó. î âñå æå
åñëè ìû õîòèì, ÷òîáû êòî-íèáóäü îñòàëñß â æèâûõ  äî  óòðà,  íóæíî  ñìåíèòü
ïîçèöèè.
   î÷ü  áûëà  óæàñíîé.  „óë  ñèëüíûé  âåòåð  ñî  ñíåãîì,  äèêî   çàâûâàëè
âàðãóëüôû, äàæå íå  ïîíßâ,  ÷òî  ñëó÷èëîñü,  ïîêà  íå  óâèäåëè,  ÷òî  ëþäè
ñîáðàëèñü â êîìïàêòíûå ãðóïïû, íàõîäßùèåñß âíóòðè êîëüöà áîëüøèõ êîñòðîâ è
ìíîæåñòâà ôàêåëîâ. åøåíî çàâûâàß îò  çëîñòè,  âàðãóëüôû  íà÷àëè  ìåòàòüñß
âäîëü ëèíèè êîñòðîâ, ïî÷òè êàñàßñü îãíß îñêàëåííûìè çëûìè ìîðäàìè.
   ‚î âðåìß êîðîòêîé ïåðåäûøêè €ñíè øåïíóëà ‘êóëäó:
   - …ñëè îíè áðîñßòñß íà íàñ âñå îäíîâðåìåííî, ìû ïîãèáëè.  Ÿ  ðàäà,  ÷òî
áëèçèòñß óòðî. Ÿ î÷åíü áåñïîêîþñü î Šèëãîðå Ží ñêîðî äîëæåí âåðíóòüñß.
   ‘êóëä îñìîòðåëñß, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî èõ íèêòî íå ñëûøèò:
   - Ÿ íå âåðþ, ÷òî îí âåðíåòñß, ëåäè. Žïàñíîñòè ñëèøêîì âåëèêè. ‘óðò òîæå
äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû íå ïðèáëèæàòüñß ê ìå÷ó. Ÿ áîþñü, ÷òî  þíîøà  ïîãèá.
Šîãäà áóäåò óòðî, íàì ëó÷øå ðàññåßòüñß è ñêðûòüñß â óáåæèùàõ.
   €ñíè ïîâåðíóëàñü è ñòàëà âñìàòðèâàòüñß âî ìðàê,  ïûòàßñü  ïðîíçèòü  åãî
âçãëßäîì.
   - ‡íà÷èò, ìû îòñòóïèì, ‘êóëä?  €  ìîæåò,  ìû  áðîñèìñß  íà  ƒðèìøëàã  è
ïîãèáíåì âñå, êàê ãåðîè, ÷òîáû íå æèòü èçãíàííèêàìè è ðàáàìè? - ‘  ãîðå÷üþ
îíà âñìàòðèâàëàñü â äîëèíó, â êîëüöî îãíåé,  îêðóæàþùèõ  ƒðèìøëàã.  -  ‚ñå
ëþäè ƒàðäàðà ñîáðàíû çäåñü.  åóæåëè  ýòî  âñå  íàïðàñíî?  “òðîì  îíè  âñå
ðàññåþòñß, êàê ñóõèå ëèñòüß, ãîíèìûå îñåííèì âåòðîì. ˆ èõ óæå  íå  ñîáðàòü
âíîâü. …ñëè ìû îñòàíåìñß, òî êîíåö íàø áóäåò íåèçáåæåí. Šîëäóíû íå ïîùàäßò
íàñ è óíè÷òîæàò âñåõ. î ìû óìðåì â áîþ, à  íå  çàìåðçíåì  â  òåìíîé  íî÷è
”èìáóë ‚èíòåð.
   ‘êóëä êèâíóë:
   - ‚ñå ýòî ïðàâäà, ëåäè. èêòî íå ïîñìååò ñêàçàòü, ÷òî ‘êóëä óøåë, êîãäà
íóæíî áûëî îñòàòüñß. Œû îñòàíåìñß ñ òîáîé, ëåäè, êàêîâî áû  íè  áûëî  òâîå
ðåøåíèå.
   - ‘ïàñèáî, ‘êóëä. Œû îñòàíåìñß äî óòðà. ’åðßòü óæå áîëüøå íå÷åãî.


        18

   Šèëãîð ïðîíèê â ƒðèìøëàã ãîðàçäî ëåã÷å,  ÷åì  ïðåäïîëàãàë.  àêèíóâ  íà
ëèöî êàïþøîí ÷åðíîãî ïëàùà ƒîðìà, îí ïåðåáåãàë îò êàìíß  ê  êàìíþ  äî  òåõ
ïîð, ïîêà íå îêàçàëñß íà  ðàññòîßíèè  ïîëåòà  ñòðåëû  îò  ãëàâíîãî  âõîäà,
êîòîðûé îõðàíßë îòðßä òðîëëåé.
   Ží íåçàâèñèìî è ãîðäî âûøåë èç-çà êàìíß, ïðîòßíóë ðóêó è  ñäåëàë  æåñò,
êîòîðûì â ‘âàðòãåéìå òåìíûå àëüôàðû ïðèâåòñòâîâàëè ßðóã äðóãà.
   - ’åìíûé àëüôàð! -  âîñêëèêíóë  îäèí  èç  ìàëåíüêèõ  òðîëëåé,  òðåâîæíî
îòñêàêèâàß íàçàä. ˆ îñòàëüíûå òîæå áðîñèëè ñâîé ïîñò  è  ïîáåæàëè  âïåðåäè
íåãî ïî äëèííîìó ÷åðíîìó òóííåëþ. ’óííåëü áûë øèðîêèì  íàñòîëüêî,  ÷òî  ïî
íåìó ìîãëè ïðîåõàòü â ðßä ÷åòûðå âñàäíèêà, à âûñîòû îí áûë òàêîé, ÷òî äàæå
âûñîêèé ÷åëîâåê, ñèäß íà ëîøàäè, ìîã íå áîßòüñß  ðàçáèòü  ñåáå  ãîëîâó.  ‚
ñòåíû áûëè  âîòêíóòû  äûìßùèå  ôàêåëû,  òàê  ÷òî  Šèëãîð  ìîã  íå  áîßòüñß
çàáëóäèòüñß.  Šðîìå  òîãî,  ÷åì  äàëüøå  îí  øåë,  òåì  áîëüøå  â  òóííåëå
ïîïàäàëîñü ðàçëè÷íûõ ñóùåñòâ, ñïåøèâøèõ â òîì æå íàïðàâëåíèè, ÷òî è îí,  è
òàê æå íåäîâåð÷èâî ïîãëßäûâàþùèõ íà íåãî, êàê è îí íà íèõ.
   îëóñëåïîé  ñòàðûé  êîëäóí  ñ  äåðåâßííîé  íîãîé  óïàë  ïåðåä  íèì   íà
ñòóïåíüêè, áîðìî÷à è ÷åðòûõàßñü. Ží ñ òðóäîì ïîäíßëñß è  äâèíóëñß  äàëüøå.
’àì, ãäå òóííåëü ïåðåøåë â ñïèðàëüíóþ ëåñòíèöó, ñòàðûé êîëäóí  áåç  âñßêèõ
ïðè÷èí, ïðîñòî ðàäè óäîâîëüñòâèß  ïîñëóøàòü  êðèêè  è  ñòîíû,  çàêëèíàíèåì
ñáðîñèë âíèç ñ ïîëäþæèíû òðîëëåé. îäìèãíóâ Šèëãîðó,  îí  ñõâàòèë  åãî  çà
ðóêó è ïðîøåïòàë:
   - ‡íà÷èò, ýòî òû! Ÿ ñðàçó óçíàë ïëàù ‘âàðòãåéìà. ðèâåòñòâóþ òåáß. †àëü
ñòàðîãî •àóêðà. î òîò, êòî âîññòàåò ïðîòèâ ‘óðòà, íå äîëæåí æäàòü ïîõâàëû
è áëàãîäåßíèé îò íåãî. Œû íå îïàçäûâàåì?
   ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè ñòàðûé ãðàáèòåëü Šóðãàíîâ íà îäíîì äûõàíèè  ïðîñêî÷èë
òûñß÷ó èëè îêîëî òîãî ñòóïåíåé ââåðõ, âåäß Šèëãîðà çà ñîáîé.  …ñëè  êòî-òî
èëè ÷òî-òî îêàçûâàëîñü ó íåãî íà ïóòè, îí ïðîñòî ïåðåøàãèâàë ÷åðåç ýòî èëè
áåñöåðåìîííî îòòàëêèâàë â ñòîðîíó.
   ‘òóïåíè ëåñòíèöû ïåðåøëè  â  äëèííûå  êîðèäîðû,  îñâåùåííûå  ëàìïàìè  ñ
ãîðßùèì êèòîâûì æèðîì, à çàòåì ñíîâà òûñß÷è  ñòóïåíåé  è  âíåçàïíî  Šèëãîð
÷óòü íå  óïàë,  îêàçàâøèñü  íà  ðîâíîì  ïîëó.  Ží  áûë  íà  ñàìîé  âåðøèíå
ƒðèìøëàãà.
   ‹åãêèå Šèëãîðà ãîðåëè. ‡àäûõàßñü, îí ïîçâîëèë ñòàðîìó êîëäóíó  ïðîâåñòè
ñåáß â ãëàâíûé õîëë, ãäå  óæå  áûëî  ïîëíî  ðàçíîöâåòíûõ  õàëàòîâ  ëåäßíûõ
êîëäóíîâ è âîëîñàòûõ ñïèí òðîëëåé. Šîëäóí ñòàë áåñöåðåìîííî ïðîòèñêèâàòüñß
÷åðåç òîëïó, âûçûâàß íåäîâîëüñòâî  è  ñìßòåíèå  ïîòðåâîæåííûõ,  è  ïîòåðßë
Šèëãîðà, êîòîðûé ñïðßòàëñß çà êàìåííóþ êîëîííó, ÷òîáû îñìîòðåòüñß.
   Žãðîìíûé õîëë áûë ïîëîí âñßêèì ñáðîäîì,  è  òîëüêî  ïðîñòðàíñòâî  âîçëå
î÷àãà áûëî ñâîáîäíî. ’àì ñòîßëè òðèíàäöàòü ìàññèâíûõ  êðåñåë,  âûñòðîåííûõ
ïîëóêðóãîì. ‚ñå êðåñëà  áûëè  óæå  çàíßòû,  çà  èñêëþ÷åíèåì  öåíòðàëüíîãî.
Šèëãîð óçíàë ñòàðîãî êîëäóíà ñ äåðåâßííîé íîãîé, êîòîðûé  ñïîðèë  ñ  äâóìß
äðóãèìè, ñèäßùèìè â ñîñåäíèõ êðåñëàõ. Žäèí èç íèõ  áûë  îäåò  â  ðîñêîøíóþ
ïóðïóðíóþ ìàíòèþ, à äðóãîé â êàêóþ-òî  ðâàíü  ãðßçíî-îðàíæåâîãî  öâåòà.  ‘
áåçãðàíè÷íûì óäèâëåíèåì  Šèëãîð  çàìåòèë  â  ïåðâîì  ðßäó  çðèòåëåé  ñâîèõ
ïßòåðûõ çíàêîìûõ ñ áîëîò •åðîíåññà. îñëå íåêîòîðûõ ðàçìûøëåíèé îí  ðåøèë,
÷òî íè îäèí èç íèõ íå óçíàåò åãî.
   ‚ çàëå öàðèëà ïðàçäíè÷íàß àòìîñôåðà, è âðåìß îò âðåìåíè ïåðåä çðèòåëßìè
ïðîáåãàëè âåðåíèöåé òðîëëè.  ‚  çàëå  ñòîßë  ñòîë,  çàâàëåííûé  ïðåäìåòàìè
ñòðàííîé ôîðìû è çàêðûòûé  ÷åðíîé  òêàíüþ.  òîò  ñòîë  áûë,  ïî-âèäèìîìó,
ïðåäìåòîì âñåîáùåãî âíèìàíèß è öåíòðîì ëþáîïûòñòâà.
   åñêîëüêî âàæíûõ êîëäóíîâ çàíèìàëè ìåñòà êàê ÷ëåíû  „âåíàäöàòè.  ’åïåðü
ïðèñóòñòâîâàëè âñå,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ‘óðòà  è  ïîñëåäíåãî  èç  „âåíàäöàòè
êîëäóíîâ. àêîíåö, ïîßâèëñß è ïîñëåäíèé êîëäóí. Ží ñêðîìíî ïðîøåë ê ñâîåìó
êðåñëó è óñåëñß â íåãî, íå îáðàòèâ íà ñåáß âíèìàíèß çàëà. Šèëãîð  ñìîòðåë,
åäâà äûøà. Ží ïîíßë, ÷òî ñòàðûé êîëäóí ñ äåðåâßííîé  íîãîé  ñïóòàë  åãî  ñ
ýòèì, êîòîðûé òîæå áûë îäåò â ÷åðíûé ïëàù  ‘âàðòãåéìà.  òî  íå  ìîã  áûòü
íèêòî äðóãîé, è  êîãäà  êîëäóí  îòêèíóë  ñâîé  êàïþøîí,  Šèëãîð  ñ  óæàñîì
óáåäèëñß, ÷òî áûë ïðàâ. ƒðàôãðèìð!
   åîæèäàííî â çàëå ïîäóë ëåäßíîé âåòåð. ’îò÷àñ êîëäóí â ïóðïóðíîé ìàíòèè
ïîäíßëñß è ñêîìàíäîâàë:
   - ’èõî! àø ãîñïîäèí ‘óðò èäåò! Šàæäûé, êòî íàðóøèò òèøèíó  è  ïîðßäîê,
áóäåò ñáðîøåí ñî ñòåíû êðåïîñòè!
   Šèëãîð ñòèñíóë ðóêîßòü ìå÷à. Šèëäóðèí äðîæàë  è  çâåíåë  ñ  íåîáû÷àéíîé
ñèëîé. žíîøà ïîãëóáæå ñïðßòàëñß â òåíü è ñòàë æäàòü ïîßâëåíèß ‘óðòà. ’îëïà
çàâîëíîâàëàñü, íî Šèëãîð âñå åùå íå âèäåë  ñâîåãî  âðàãà.  Ží  ñäåëàë  øàã
âïåðåä, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü, è íå÷àßííî íàñòóïèë íà ÷üþ-òî íîãó. ’îò  ðåçêî
ïîâåðíóëñß, è Šèëãîð ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî  îí  ñìîòðèò  â  çíàêîìûå
æåëòûå ãëàçà êîëäóíà ‚àðòà.
   ‚àðò àõíóë îò èçóìëåíèß, à çàòåì ðàäîñòü âñïûõíóëà â åãî ãëàçàõ.
   - Žãî, îãî! - âîñêëèêíóë îí ñî çëîâåùåé óõìûëêîé. €  çàòåì  ïðèæàë  îáå
ðóêè êî ðòó, êàê áû çàñòàâëßß ñåáß ìîë÷àòü.
   - ’èõî, èëè ß... - óêà Šèëãîðà ïîòßíóëàñü ê ìå÷ó.  ‚àðò  ñ  èñïóãàííûì
õèõèêàíüåì îòïðßíóë îò íåãî. - ðèäåðæè ßçûê, ‚àðò, à  òî  ß  ïîäàðþ  òåáå
òâîþ æå ñîáñòâåííóþ ãîëîâó, - ñêàçàë Šèëãîð ñâèðåïûì øåïîòîì.
   ‚àðò ñêîð÷èë ãðèìàñó è èñ÷åç â  òîëïå.  Šèëãîð  ñðàçó  æå  ñìåíèë  ñâîå
ìåñòî, íî ó íåãî âîçíèêëî ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî âñå èäåò íå òàê, êàê  åìó
õîòåëîñü áû.
   ‹åäßíîé âåòåð ãóëßë ïî çàëó, øåâåëß åãî  âîëîñû  è  ñîçäàâàß  òàêîå  æå
æóòêîå îùóùåíèå, êàêîå îí èñïûòûâàë â ïîäçåìåëüå.
   ˆ òóò â äâåðßõ ïîßâèëñß ‘óðò.
   ‚åñü çàë âñòðåòèë åãî ïðèâåòñòâåííûìè êðèêàìè. å  ãëßäß  ïî  ñòîðîíàì,
êîëäóí ïðîøåë ê ñâîåìó êðåñëó è ñåë. òî áûë êîðåíàñòûé êðåïêèé ÷åëîâåê. ‘
ìîãó÷èõ ïëå÷ åãî ñâèñàë àëûé ïëàù. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ïîñîõ ñ  âåëèêîëåïíîé
çîëîòîé ãîëîâêîé, à åãî ãîëîâó óêðàøàë ãîëîâíîé óáîð, ñäåëàííûé èç  êëûêîâ
çâåðåé.
   Šèëãîð ñíîâà ðàçèíóë ðîò îò èçóìëåíèß. òî áûë íèêòî èíîé,  êàê  ‚àòíàð
èç ‚àòíàðñìàóíäà, îäåòûé â ïëàù ìåðòâîãî êîðîëß èç êóðãàíà.
   ‚àòíàð, êàçàëîñü, ñìîòðåë ïðßìî íà íåãî, ïðîíèçûâàß  âçãëßäîì  êàìåííóþ
êîëîííó. ‘  ëåãêèì  êèâêîì  â  íàïðàâëåíèè  Šèëãîðà  îí  çàãîâîðèë  íèçêèì
ãèïíîòèçèðóþùèì ãîëîñîì:
   - Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ÷òîáû îáúåäèíèòü íàøè ñèëû ïðîòèâ ñèë  ëüáåãàñòà
è åãî ñîþçíèêîâ. ‘åé÷àñ ñàìîå  ïîäõîäßùåå  âðåìß  äëß  âîçâðàùåíèß  ”èìáóë
‚èíòåð, åñëè òîëüêî íàì óäàñòñß äîêàçàòü, ÷òî ó íàñ õâàòèò ñèë äëß  ýòîãî.
Ÿ òðåáóþ òèøèíû â çàëå. ‚ñå òå, êòî çäåñü ïðèñóòñòâóåò, äîëæíû  îáúåäèíèòü
ñâîè óñèëèß.
   ƒäå-òî ñçàäè, ó äâåðåé, ïîñëûøàëñß øóì. àçäàëñß æèäåíüêèé ãîëîñ:
   - îäîæäèòå, áëàãîðîäíûå ãîñïîäà! Ÿ  óçíàë,  ÷òî  ñðåäè  íàñ  íàõîäèòñß
ïðåäàòåëü. ˆ êàê ïðåäàííûé ñëóãà, ß çà íè÷òîæíóþ ïëàòó ìîãó óêàçàòü åãî.
   åñòðàß òîëïà ðàññòóïèëàñü, è âñå óâèäåëè ‚àðòà,  êîòîðûé  îäíîé  ðóêîé
äåðæàëñß  çà  ðó÷êó  äâåðè,  ãîòîâûé  óëèçíóòü  ïðè  ìàëåéøåé   îïàñíîñòè.
‡àçâó÷àëè óãðîæàþùèå ãîëîñà, ðóêè ïîòßíóëèñü ê íîæàì.
   - óñòü íèêòî íå ïîêèäàåò çàë, - ñêàçàë ‘óðò îäíîìó èç ñâîèõ ïîääàííûõ.
- ˆ ïðèâåäèòå ñþäà ýòîãî êîëäóíà, êîòîðûé îñìåëèëñß íà òàêóþ äåðçîñòü.
   ‚àðòà, èçäàþùåãî ñëàáûå æàëîáíûå êðèêè, ñõâàòèëè çà âîðîò è ïîäòàùèëè ê
‘óðòó.
   - „àâàé, ïîêàçûâàé ïðåäàòåëß, äà ïîáûñòðåå, à òî òåáå ïåðåðåæóò ãîðëî.
   ‚àðò íà÷àë âåðòåòüñß, âåðåùàòü è íàêîíåö êðèêíóë:
   - Ží çäåñü, â ÷åðíîì ïëàùå ‘âàðòãåéìà!
   ‘óðò ïîñìîòðåë íà Šèëãîðà:
   - ðîãîíèòå âñåõ îòñþäà! Žñòàâüòå òîëüêî ýòîãî, â ÷åðíîì ïëàùå!
   ‡àë  ìîìåíòàëüíî  áûë  î÷èùåí  îò  ïåñòðîãî  ñáðîäà.  ‚àðò  îáðàäîâàëñß
âîçìîæíîñòè óéòè è áðîñèëñß ê äâåðßì, íå îáðàùàß íè íà êîãî âíèìàíèß.
   àðà òðîëëåé çàáèëàñü ïîä êðåñëî ‘óðòà è çëîáíî ðàññìàòðèâàëà  Šèëãîðà,
êîòîðûé ïîäîøåë áëèæå. Ží îòêèíóë ïëàù, ÷òîáû íè÷òî íå ìåøàëî åìó îáíàæèòü
ìå÷. „âåíàäöàòü êîëäóíîâ ïåðåøåïòûâàëèñü ìåæäó ñîáîé.
   ‚àòíàð-‘óðò ñìîòðåë íà þíîøó  áåç  êàêîãî-ëèáî  âûðàæåíèß  íà  âëàñòíîì
ëèöå.
   - ‡íà÷èò, òû íå óäîâëåòâîðèëñß ìîèì ãîñòåïðèèìñòâîì â ‚àòíàðñìàóíäå?  ˆ
òåïåðü òû ïðèøåë îñìîòðåòü ìîé çàìîê? Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë, ÷òî âû -  òå
ñàìûå, ÷òî ïðèøëè óáèòü ìåíß. Ÿ çíàë ýòî åùå â •ýëüôêíîëëå. àäè ýòîãî  âû
ïðåîäîëåëè ìíîãî îïàñíîñòåé, íî ß òîæå ìíîãî ëåò  ãîòîâèëñß  ê  âñòðå÷å  ñ
ìå÷îì €íäóðèõà. ˆ òåïåðü ß íå óáåæäåí, ÷òî îí ìîãóùåñòâåííåå ìåíß.  ˆ  âñå
æå îí ìîæåò ïðèãîäèòüñß ìíå.
   - Œåðçàâöó íå ìîæåò ïðèãîäèòüñß  ìå÷,  ñäåëàííûé  àëüôàðàìè,  -  ñêàçàë
Šèëãîð, óäèâëßßñü ñâîåìó ñïîêîéñòâèþ. Ží âûíóë èç íîæåí ñâåðêàþùèé  ìå÷  è
ïîäîøåë ïîáëèæå. - Ÿ ïðèøåë âûçâàòü òåáß íà ïîåäèíîê,  è  òû  ïðèìåøü  ìîè
óñëîâèß, åñëè â òåáå åñòü õîòü êàïëß  áëàãîðîäñòâà  ñêèïëèíãîâ,  íà  çåìëå
êîòîðûõ òû æèâåøü. Ÿ âûçûâàþ òåáß íà áîé ñî ñìåðòåëüíûì  èñõîäîì.  ˆ,  êàê
âûçûâàþùèé, ß íàíåñó óäàð ïåðâûì.
   ‘óðò  ñèäåë,  ãëßäß  íà  Šèëãîðà,  è  þíîøà  ÷óâñòâîâàë,  êàê  õîëîäíûå
äüßâîëüñêèå  òîêè  îáòåêàþò  åãî,  ñëîâíî  ðåêà.  åêà  çëîâåùåãî   ìðàêà.
„âåíàäöàòü êîëäóíîâ íåòåðïåëèâî  ïåðåøåïòûâàëèñü  ìåæäó  ñîáîé.  Žíè  áûëè
ðàçäîñàäîâàíû íåïðåäâèäåííîé çàäåðæêîé â èõ  âàæíîì  äåëå.  Žäèí  çëîâåùèé
îäíîãëàçûé êîëäóí ïîäíßëñß è ñêàçàë:
   - „àâàéòå ðåøèì  ýòî  äåëî  ïîáûñòðåå.  òî  âñåãî  ëèøü  ñìåðòíûé,  íå
îáëàäàþùèé ìîãóùåñòâîì. Œû ìîæåì â ëþáîé ìîìåíò ïðèêîí÷èòü åãî, êàê  ìóõó.
ëàãîðîäíûé ‘óðò, ïîçâîëü íàì ñäåëàòü ýòî,  è  çàòåì  çàéìåìñß  ïðîáëåìàìè
âîçâðàùåíèß ”èìáóë ‚èíòåð.
   - Ÿ çàïðåùàþ ýòî, - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë Šèëãîð. - ”èìáóë ‚èíòåð íèêîãäà
íå íàñòóïèò, ïîêà ß çäåñü, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü åå. Ÿ óáüþ âàñ  âñåõ,  åñëè
âû ïîïûòàåòåñü îñòàíîâèòü ìåíß.
   - Žòëè÷íî, ìû áóäåì ñâèäåòåëßìè ïðåêðàñíîé áèòâû,  -  ñêàçàë  êîëäóí  â
ïóðïóðíîé ìàíòèè è ñåë, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
   - èòâà ñîñòîèòñß, - ñêàçàë ‘óðò, - ß ïðèíèìàþ âûçîâ.
   Šîëäóíû ïîñìîòðåëè íà Šèëãîðà, è çàòåì ñòàðèê â áåëîì ñêàçàë:
   - î ýòî æå íè÷åãî íå çíà÷èò, åñëè ñìåðòíûé óáüåò òåëî ‘óðòà. Œû çíàåì,
÷òî íè÷òî íå ìîæåò  åãî  óíè÷òîæèòü,  è  ÷åðåç  êîðîòêîå  âðåìß  îí  âíîâü
âîçâðàòèòñß ê íàì åùå áîëåå ñèëüíûì, ÷åì ðàíüøå. ’îëüêî  æàëü,  ÷òî  îïßòü
áóäåò çàäåðæêà.
   - ‡àäåðæêè íå áóäåò, èäèîòû, - ãðîìîïîäîáíûì ãîëîñîì ïðîâîçãëàñèë  ‘óðò
è ñæàë ðó÷êè êðåñëà òàê, ÷òî çàòðåùàëî äåðåâî. - ‚û èäèîòû, ðàç âû  íè÷åãî
íå çíàåòå îá ýòîì ìå÷å, ñ êîòîðûì ïðèøåë ñìåðòíûé. ˆç ïðîøëûõ òðåõ ïîïûòîê
âûçâàòü ”èìáóë ‚èíòåð ß ïîíßë, ÷òî âî âñåõ âàñ ìîãóùåñòâà íå  õâàòèò  äàæå
äëß òîãî, ÷òîáû ïîãàñèòü ñâå÷ó, à íå òî ÷òî ñîëíöå. ‡íà÷èò, âû èëè  ïðîñòî
øàðëàòàíû, èëè æå íåêîòîðûå èç âàñ ðàáîòàþò ïðîòèâ ìåíß. î ñ  ýòèì  ìå÷îì
€íäóðèõà ó ìåíß îäíîãî áóäåò äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâà, ÷òîáû  âûçâàòü  ôèìáóë
‚èíòåð, èëè äàæå óíè÷òîæèòü âñþ çåìëþ, ïî êîòîðîé ìû õîäèì. Œíå  íå  íóæíû
òðóñû è ïðåäàòåëè. ’îò, êòî õî÷åò, ìîæåò óõîäèòü.
   èêòî íå øåâåëüíóëñß. ‚ñå çíàëè, ÷òî æäåò îòñòóïíèêîâ  èëè  ìßòåæíèêîâ.
èêòî èç íèõ íå ìîã íàäåßòüñß äîéòè äî äâåðåé æèâûì. è ó êîãî íå  õâàòèëî
áû âðåìåíè ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå ïðîòèâ çàêëèíàíèß ‘óðòà.
   - ’îãäà íå áóäåì  áîëüøå  ãîâîðèòü  íè  î  ñìåðòè,  íè  î  çàäåðæêå,  -
ïðîäîëæàë ‘óðò ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè. -  ‚ñå,  ÷òî  îòäåëßåò  íàñ  îò  ”èìáóë
‚èíòåð, ýòî îäèí æàëêèé áåñïîìîùíûé ñìåðòíûé. Ží íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü,
÷òîáû îñòàíîâèòü íàñ.
   - ’îãäà íà÷íåì áèòâó è ïîñìîòðèì, - ñêàçàë Šèëãîð. Œå÷ çëîâåùå ãóäåë  â
åãî ðóêå.
   - ‚ñåìó ñâîå âðåìß, - ñêàçàë  ‘óðò,  ïîäíèìàßñü  è  îòêèäûâàß  òêàíü  ñ
íèçêîãî ñòîëà, íà êîòîðîì ëåæàëè ðàçëè÷íûå ïðåäìåòû. Ží  ðàñêèíóë  ðóêè  â
ñòîðîíû, è Šèëãîð âíîâü ïî÷óâñòâîâàë  äüßâîëüñêèå  âîëíû,  íàõëûíóâøèå  íà
íåãî. ‘óðò çàïåë êàêîå-òî  çëîâåùåå  çàêëèíàíèå,  êîòîðîå  ïîäõâàòèëè  âñå
äâåíàäöàòü êîëäóíîâ. Šèëãîð ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî âñå ïðåäìåòû íà ñòîëå
íà÷àëè äâèãàòüñß. ’àì áûë çåëåíîâàòûé  äèñê,  îáîçíà÷àþùèé  çåìëþ.  ‚îêðóã
íåãî  äâèãàëèñü  äâå  êîëåñíèöû.  Žäíà  çîëîòàß,   äðóãàß,   ïîìåíüøå,   -
ñåðåáðßíàß. Šèëãîð óçíàë ƒðèìôàêñè, ëîøàäü íî÷è, ñ ïîêðûòîé èíååì  ãðèâîé,
è ‘êèíôàêñè, ëîøàäü ñîëíöà. Šîãäà ïåíèå êîëäóíîâ  ñòàëî  áîëåå  ñèëüíûì  è
ãðîìêèì, Šèëãîð çàìåòèë,  ÷òî  ìåòàëëè÷åñêèå  èçîáðàæåíèß  ïðåâðàòèëèñü  â
æèâûõ ëîøàäåé, ëåòßùèõ ãàëîïîì ïî ÷åðíî-ãîëóáîìó  ïîëþ.  Ží  óñëûøàë  çâîí
ñáðóè, öîêàíüå êîïûò, ãðîìêîå õëîïàíüå õëûñòà. Ží  óâèäåë  ñâèðåïûé  áëåñê
ãëàç ‘êèíôàêñè, óñëûøàë øóì âåòðà â  åå  ãðèâå.  ˆ  çàòåì  áîëüøàß  ëîøàäü
îáîãíàëà ìàëåíüêóþ.  Šèëãîð  äàæå  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  êîíñêîãî  ïîòà.  ˆ
ïîñëåäíåå, ÷òî îí óñëûøàë, íåäîâîëüíîå ôûðêàíüå ëîøàäè.
   € ìîæåò, ýòî ôûðêíóë ‚àòíàð-‘óðò, êîòîðûé íåäîâîëüíî ñêàçàë:
   - •âàòèò! ’åïåðü, êîãäà ýòîò ñìåðòíûé çäåñü, âñå ïîëó÷àåòñß êóäà  õóæå,
÷åì ðàíüøå. Ží îáëàäàåò ìîãóùåñòâîì!
   Ží îòáðîñèë ñâîþ øëßïó, ñäåëàííóþ èç êëûêîâ, è ñ  íåíàâèñòüþ  ïîñìîòðåë
íà Šèëãîðà. ‘íîâà âîëíû ÷åðíîé çëîáû çàõëåñòíóëè þíîøó.
   Šèëãîð ïðî÷åë íàäïèñü íà ìå÷å:
   "Ž—œ … ‡€‘’€…’ ‚€‘‹Ž• ‘›Ž‚ €‘Š€ ˆ Œ‹›".
   ‘óðò  ïîäíßëñß,  ïðîøåë  íåòåðïåëèâî  âäîëü   ëèíèè   êîëäóíîâ,   çàòåì
ïîâåðíóëñß ê Šèëãîðó.
   - Ÿ ãîòîâ ê áèòâå, - ñêàçàë îí. - “ òåáß â ýòîì çàëå åñòü äðóçüß, íî  ß
ñàìûé  ìîãóùåñòâåííûé.  Ÿ  âñòðå÷àëñß  ñ  äåâßòíàäöàòüþ  òàêèìè,  êàê  òû,
âîîðóæåííûìè ìå÷àìè, ïèêàìè, òîïîðàìè. Žäíàæäû ìåíß óáèëè  ïî-ïðåäàòåëüñêè
- ñòðåëîé â ñïèíó. „âàäöàòü ðàç ß ïîçâîëßë  óáèòü  ñåáß,  ÷òîáû  âåðíóòüñß
ñíîâà  áîëåå  ìîãóùåñòâåííûì,  ÷åì  äî  ñìåðòè.  …ñëè  áû  òâîß  ïðèíöåññà
‚îëüôãàíãåð áûëà çäåñü, îíà áû âñïîìíèëà  ñëîâà  ïåðâîãî  êîðîëß  ‚àòíàðà,
êîòîðûé ñêàçàë: "Ÿ íå óìðó äî òåõ ïîð, ïîêà íå  ñòàíó  ïîñëåäíèì  êîðîëåì,
áåññìåðòíûì è àáñîëþòíûì". ˆ ýòè æå ñëîâà ïðîèçíåñ ß. Ÿ  æèâó,  ÷òîáû  ýòè
ñëîâà ñòàëè èñòèíîé. - ‘óðò âûõâàòèë èç íîæåí ìå÷ ’ðèôèíã è ïîäíßë åãî íàä
ãîëîâîé.
   •îëîäíàß äðîæü ïðîáåæàëà ïî ñïèíå Šèëãîðà, êîãäà îí âñïîìíèë  èñòëåâøóþ
ìóìèþ êîðîëß â ïîäçåìåëüå êóðãàíà. ‚àòíàð-‘óðò áûë ïðèâèäåíèåì èç  ìîãèëû.
Ží ìîã ïîñåëßòüñß â òåëà æèâûõ è çàñòàâëßòü èõ ñëóæèòü ñåáå, ïîêà  â  ýòîì
áûëà íåîáõîäèìîñòü. € çàòåì îí âíîâü ïåðåñåëßëñß  â  ñâîþ  ìîãèëó  â  òåëî
ìåðòâîãî êîðîëß, äî òåõ ïîð, ïîêà ñíîâà íå ñòàíîâèëñß æèâûì. Ží ýòî  äåëàë
óæå äâàäöàòü ðàç. ˆ êàæäûé ðàç äóìàëè, ÷òî  èçáàâèëèñü  îò  ‘óðòà,  íî  îí
âíîâü âîçâðàùàëñß áîëåå ìîãóùåñòâåííûì, ÷åì ðàíüøå, è áîëåå  èñêóøåííûì  â
çëå.
   - ’û íå äîæèâåøü äî óòðà, - õîëîäíî  ñêàçàë  Šèëãîð,  -  èäè  âïåðåä  è
ïîëó÷è ïåðâûé óäàð ñìåðòè!
   - ‚ñïîìíè ìåíß, êîãäà áóäåøü ïðàçäíîâàòü ïîáåäó, - îòâåòèë ‚àòíàð-‘óðò.
- Ÿ äîëîæó î ñåáå ñòóêîì â äâåðü, êàê ýòî äåëàþò âñå äóõè. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî
ìîãèëà áóäåò ãîòîâà, êîãäà  ß  ïðèäó.  -  ‘óðò  îñêàëèë  çóáû  â  çëîâåùåé
ãðèìàñå, è ãëàçà åãî çàæãëèñü äèêèì îãíåì.
   Šèëãîð âîáðàë âîçäóõ, ïîâòîðèë ïèñüìåíà,  íà÷åðòàííûå  íà  ìå÷å,  çàòåì
âçßë ìå÷ îáåèìè ðóêàìè, ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé, ÷òîáû îáðóøèòü  ñâåðêàþùåå
ëåçâèå íà ÷åðåï ‘óðòà. ˆ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà îí õîòåë íàíåñòè  óäàð,
åãî ðóêó ïðîíçèëà æãó÷àß áîëü. îëü âîçíèêëà â òîì ìåñòå, ãäå  åãî  óêóñèë
âàðãóëüô,  è  ðóêà  îòêàçàëàñü  ïîâèíîâàòüñß.  “äàð  ïîëó÷èëñß  ñëàáûì   è
íåâåðíûì.
   ‘  òîðæåñòâóþùèì  ñìåõîì  ‚àòíàð  ïàðèðîâàë  óäàð  ñâîèì  ìå÷îì,  âûáèâ
Šèëäóðèí èç ëåâîé ðóêè Šèëãîðà. Œå÷, çâåíß è ðàññûïàß èñêðû, ïîêàòèëñß  ïî
êàìåííîìó ïîëó.
   - ’âîß ðóêà âñåãäà áóäåò ðóêîé âàðãóëüôà, -  ñêàçàë  ‘óðò  ñî  çëîâåùèì
ñìåõîì. - ˆ îíà, êîíå÷íî,  íèêîãäà  íå  ïîäíèìåòñß  íà  ñâîåãî  ãîñïîäèíà.
Žáëàä, åðñåðêåð, îí âàø. „åëàéòå ñ íèì ÷òî õîòèòå. “íè÷òîæüòå åãî! - ˆ îí
ïîøåë ïðî÷ü, âçßâ Šèëäóðèí.
   Šîëäóíû âñêî÷èëè, îõâà÷åííûå ßðîñòüþ.  Šèëãîð  ïðèãíóëñß,  êîãäà  òîïîð
âîçíåññß íàä åãî ãîëîâîé. Šîëäóí â ïóðïóðíîé ìàíòèè  áðîñèëñß  ê  þíîøå  ñ
ìå÷îì, íåîòâðàòèìî íàöåëåííûì â åãî ñåðäöå. ‚ åãî óøàõ  ðàçäàëñß  êîðîòêèé
êðèê, è çàòåì íàñòóïèëî íè÷òî.


        19

   Šîãäà Šèëãîð ïðèøåë â ñåáß, îí âñå åùå áûë óâåðåí,  ÷òî  ìåðòâ.  Œåñòî,
ãäå îí íàõîäèëñß, áûëî õîëîäíûì, ñûðûì è â íåì íå áûëî íè ïðîáëåñêà ñâåòà.
‚åðîßòíî, ñþäà íèêîãäà íå çàãëßäûâàëî ñîëíöå. àçóìååòñß, ñîëíöó çäåñü íåò
ìåñòà, åñëè îí ìåðòâ è íàõîäèòñß â ñòðàíå áîãèíè •åë.
   žíîøà îñòîðîæíî îùóïàë ïðîñòðàíñòâî âîêðóã  ñåáß  è  íå  íàøåë  íè÷åãî,
êðîìå õîëîäíîãî ñûðîãî êàìíß,  ãóá÷àòîãî  è  íîçäðåâàòîãî,  êàê  çàñòûâøèå
ïîòîêè ëàâû, êàê ñòåíû â ƒðèìøëàãå. Šèëãîð ïîäíßëñß, íî íå ìîã âûïðßìèòüñß
â ïîëíûé ðîñò. …ãî ãîëîâà óïèðàëàñü â  ïîòîëîê.  Ží  íà÷àë  ùóïàòü  âîçäóõ
ïåðåä ñîáîé, ñòàðàßñü íàéòè âûõîä îòñþäà. ’àê êàê  îí  íå  çíàë,  â  êàêîì
íàïðàâëåíèè äâèãàòüñß, îí ðåøè ïîâåðíóòüñß â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ òîé,
êóäà áûëî íàïðàâëåíî åãî ëèöî, è íà÷àë îùóïûâàòü  ñòåíû.  î÷òè  ñðàçó  îí
íàòêíóëñß íà äðóãîé òóííåëü. Šèëãîð  ïîïîëç  ïî  íåìó  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  è
îêàçàëñß ó ïðîïàñòè. „âà êàìóøêà  ñîñêîëüçíóëè  âíèç,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò Šèëãîð óñëûøàë äàëåêî âíèçó âñïëåñê. ‘îäðîãíóâøèñü, Šèëãîð îñòîðîæíî
îòïîëç íàçàä è íàøåë äðóãîé òóííåëü. ‡äåñü îí ìîã äàæå âñòàòü. ’óííåëü âåë
êóäà-òî âíèç, è Šèëãîð îñòàíîâèëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè.  …ìó  íå  õîòåëîñü
çàáèðàòüñß ãëóáæå, åñëè îí íàäååòñß íàéòè  âûõîä  íà  ïîâåðõíîñòü.  Šèëãîð
òùàòåëüíî ïðîàíàëèçèðîâàë ñâîè îùóùåíèß è ðåøèë, ÷òî îí íå  ìåðòâ.  ‘êîðåå
âñåãî, îí æèâ è áðîøåí â ëàáèðèíò òóííåëåé ƒðèìøëàãà.
   Šàê îí ïîïàë ñþäà  -  ýòî  áûëî  íåðàçðåøèìîé  äëß  íåãî  çàãàäêîé.  Ží
çàäóì÷èâî  ïîòåð  áîëüøóþ  øèøêó  íà  ãîëîâå,  êîòîðóþ   ïîëó÷èë,   ñèëüíî
óäàðèâøèñü  ãîëîâîé  î  êàìåííûé  âûñòóï  íà  ïîòîëêå.  Šàçàëîñü,   òîëüêî
íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä íàä åãî ãîëîâîé  áûë  çàíåñåí  òîïîð,  íî  êàêàß-òî
ìîãó÷àß ìàãèß ïåðåíåñëà åãî ñþäà. „ëß ÷åãî ýòî ñäåëàíî, Šèëãîð íå ìîã ñåáå
ïðåäñòàâèòü. Œîæåò, ‘óðò ðåøèë ñäåëàòü åãî  âàðãóëüôîì,  à  ìîæåò,  ïðèïàñ
æåñòîêóþ èçîùðåííóþ êàçíü äëß òàêîãî âàæíîãî ïëåííèêà.
   Šèëãîð âçäîõíóë âî ìðàêå, ïî÷åìó-òî âñïîìíèâ  î  ƒðàôãðèìðå.  òî  áûëà
áåñïîêîéíàß ìûñëü. Œîæåò, ƒðàôãðèìð ïåðåíåñ åãî ñþäà äëß ñâîèõ ñîáñòâåííûõ
öåëåé? Œîæåò, îí õî÷åò óçíàòü, ÷òî íàïèñàíî íà ìå÷å è èñïîëüçîâàòü åãî äëß
ñåáß?  Šèëãîð  äàæå  âçäðîãíóë   ïðè   ýòîé   ìûñëè.   ƒðàôãðèìð   æåñòîêî
ðàçî÷àðóåòñß.
   € ìîæåò áûòü, êàêèì-íèáóäü îáðàçîì âìåøàëñß ‘êàíäåðáåðã è ñïàñ  åãî  îò
ñìåðòè, ïåðåíåñß â òåìíûé ëàáèðèíò? î ýòî áûëî òèøêîì ìàëîâåðîßòíî, ðåøèë
Šèëãîð. å÷åãî òåøèòü ñåáß òàêèìè íàäåæäàìè.  óæíî  ãîòîâèòüñß  ñ  ÷åñòüþ
âñòðåòèòü ñâîþ ñóäüáó.
   Žòîéäß îò ïðîïàñòè, Šèëãîð ñòàë íàùóïûâàòü ïóòü îáðàòíî. î,  âîçìîæíî,
îí ñïóòàë íàïðàâëåíèß, ïîòîìó ÷òî ñêîðî ñâàëèëñß â êàêóþ-òî ãëóáîêóþ  ßìó,
îòêóäà ñòàë îò÷àßííî âûêàðàáêèâàòüñß. î ñòåíû ßìû áûëè  ñëèøêîì  ãëàäêèå.
Ží óïàë íà ãëóáèíó ïðèìåðíî ôóòîâ äåñßòü, è ïîä íîãàìè ó íåãî áûë  âëàæíûé
ïåñîê. ‡àäóì÷èâî ïåðåñûïàß åãî ìåæäó ïàëüöàìè, Šèëãîð  ðåøèë,  ÷òî  îòñþäà
äîëæåí áûòü âûõîä, òàê êàê ïåñîê íàâåðíßêà ïðèíîñèòñß  âîäîé.  Ží  ïîïîëç,
îùóùàß, êàê ïåñîê ñòàíîâèòñß âñå áîëåå âëàæíûì. ‚ñêîðå îí äîøåë  äî  âîäû,
âîøåë â íåå, íî ïîòîëîê òóííåëß ñòàíîâèëñß âñå íèæå  è  èäòè  äàëüøå  áûëî
íåâîçìîæíî. Šèëãîð âåðíóëñß íàçàä, ñåë íà ïåñîê,  óäèâëßßñü,  êàê  îí  ìîã
íàäåßòüñß òàê ëåãêî âûáðàòüñß îòñþäà. ‘ ãîðå÷üþ îí âûðóãàë ñåáß çà òî, ÷òî
ïîòåðßë ìå÷. ˆç âñåõ åãî âðàãîâ, êòî ïûòàëñß  çàâëàäåòü  ìå÷îì,  ‘óðò  áûë
ñàìûì ñòðàøíûì, è åìó óäàëîñü ýòî. ‘êàíäåðáåðã áûë áû âíå  ñåáß,  åñëè  áû
óçíàë îá ýòîì. Šèëãîð ïîëîæèë ãîëîâó íà ðóêè, íå  äóìàß  î  òîì,  ÷òî  åãî
êîñòßì ñóæäåíî ñãíèòü â ïîäçåìåëüßõ ƒðèìøëàãà.  Ží  ïðîèãðàë.  î  îí  óæå
ìíîãî ðàç ïðîèãðûâàë íà ïóòè ñþäà. ˆ êàæäûé ðàç ýòî áûëî  îáóñëîâëåíî  åãî
ãëóïûìè  èìïóëüñèâíûìè  äåéñòâèßìè  áåç   îáäóìûâàíèß,   áåç   òùàòåëüíîãî
ïëàíèðîâàíèß. € ñàìàß åãî áîëüøàß ãëóïîñòü - ýòî òî, ÷òî îí ïóñòèëñß â ýòó
àâàíòþðó ñî ‘êàíäåðáåðãîì. Ží âñïîìíèë î ðàíäñòîêå, íåæàùåìñß ïîä òåïëûìè
ëó÷àìè ñîëíöà, î ñòàðîì  óþòíîì  õîëëå,  êîòîðûé  åìó  íå  ñóæäåíî  áîëüøå
óâèäåòü. ˆ áûë âçáåøåí, ÷òî òàê ïîçâîëèë ñåáß îäóðà÷èòü.
   - Ž, áîãè! - âîñêëèêíóë îí, âñêàêèâàß è ñíîâà  óäàðßßñü  ãîëîâîé.  -  Ÿ
äîëæåí âûéòè îòñþäà âî ÷òî áû òî íè ñòàëî è çàäóøèòü íåãîäßß ‘óðòà  ãîëûìè
ðóêàìè, ïóñòü ýòî áóäåò ïîñëåäíåå, ÷òî ß ñäåëàþ â ýòîì ìèðå!
   ‚ðåìß äëß íåãî íå èìåëî ñìûñëà, òàê êàê îí áûë ñëåï â êðîìåøíîì  ìðàêå.
…äèíñòâåííîå, ïî ÷åìó îí ìîã ñóäèòü î âðåìåíè, áûë  ãîëîä.  Ží  óæå  äîëãî
áðîäèë ïî ëàáèðèíòó, ñ òðóäîì  âûáðàâøèñü  èç  ßìû.  ˆ  â  êîíöå  äëèííîãî
òóííåëß, âåäóùåãî â íèêóäà, îí óòêíóëñß  ëáîì  â  õîëîäíûé  êàìåíü.  îñëå
òîãî, êàê îí îòäîõíóë è ïîòåð ññàäèíû è öàðàïèíû íà  ãîëîâå,  îí  âçãëßíóë
ââåðõ. Šîíå÷íî, îí íè÷åãî íå óâèäåë,  îí  ïðîñòî  ïî÷óâñòâîâàë  íàä  ñîáîé
ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ÷òî-òî ââåðõó, à  çàòåì
óâèäåë ñâåò ìåæäó êàìíßìè íà âûñîòå îêîëî òðèäöàòè ôóòîâ íàä ñîáîé. Šèëãîð
îòêðûë ðîò, ÷òîáû êðèêíóòü, íî âîâðåìß ñäåðæàëñß.  àâåðõó  ìîã  îêàçàòüñß
òîëüêî âðàã, à íå òîò, êòî çàõî÷åò ïîìî÷ü åìó. ‚ñêîðå ñâåò èñ÷åç.
   “ïèðàßñü ñïèíîé è íîãàìè â ñòåíû øàõòû, Šèëãîð ïîëåç íàâåðõ.  ‡äåñü  îí
óæå îùóùàë âåòåðîê è ñ ðàäîñòüþ ïðèâåòñòâîâàë åãî. àêîíåö, îí óâèäåë ñâåò
- íåáîëüøîå ïßòíûøêî âäàëè, êîòîðîå âñå óâåëè÷èâàëîñü ïî ìåðå  ïðèáëèæåíèß
ê íåìó.
   „îáðàâøèñü äî îòâåðñòèß, Šèëãîð ÷óòü íå îñëåï îò ñâåòà,  õîòß  ýòî  áûë
âñåãî ëèøü ïîëóìðàê. •ìóðîå óòðî ƒàðäàðà.
   —òî-òî çàñòàâèëî  åãî  îòêàçàòüñß  îò  íàìåðåíèß  íåìåäëåííî  âûãëßíóòü
íàðóæó. Ží óñëûøàë  òîïîò  íîã  è  íåîæèäàííî  îêàçàëñß  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
âàðãóëüôîì, ñïåøèâøèì êóäà-òî.  žíîøà  ïîíßë,  ÷òî  íå  âîâðåìß  âûøåë  èç
óáåæèùà. ‚àðãóëüô íå óñïåë íè ïðèòîðìîçèòü, íè ñâåðíóòü. Žáà ïîêàòèëèñü ïî
çåìëå. åêîòîðîå âðåìß îíè îò÷àßííî áîðîëèñü, à çàòåì âàðãóëüô âûðâàëñß  è
óáåæàë. ‘ëåäóþùàß ñòàß âàðãóëüôîâ ïðîáåæàëà  ïðßìî  ïî  ëåæàùåìó  Šèëãîðó,
ñîâåðøåííî íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß. Šèëãîð âñêî÷èë íà íîãè, êàê òîëüêî
ñìîã, è ïîïûòàëñß ñïðßòàòüñß îáðàòíî â òóííåëü, îòêóäà îí òàê  íåîñòîðîæíî
âûáðàëñß. î îí óæå íå ìîã íàéòè åãî. ‚àðãóëüôû áåæàëè  ìèìî  íåãî,  è  èõ
ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå. Šèëãîðà ñäàâèëè èõ  âîëîñàòûå  òåëà.  Žíè
íåñëè åãî ñ ñîáîé, êàê ðåêà íåñåò ùåïêó, ïîïàâøóþ  â  íåå.  ˆíîãäà  Šèëãîð
òåðßë îïîðó ïîä íîãàìè, íî âñå ðàâíî îí áûë çàæàò âàðãóëüôàìè è íåïðåðûâíî
ñïåøèë âìåñòå ñ íèìè êóäà-òî. Ží äóìàë î òîì, ÷òî íèêîãäà  óæå  íå  ñìîæåò
íàéòè òóííåëü, âåäóùèé íà ïîâåðõíîñòü, äàæå åñëè åìó óäàñòñß âûðâàòüñß  îò
âàðãóëüôîâ.
   ‚íåçàïíî ñòðåìèòåëüíûé áåã ïðåêðàòèëñß. Šèëãîð ïîíßë, ÷òî  íàõîäèòñß  â
îãðîìíîì çàëå ñî ñâîä÷àòûìè ïîòîëêàìè. Ží ïîíßòèß íå èìåë, ãäå  íàõîäèòñß.
Ží ñëûøàë âîêðóã ñåáß òîïîò ñîòåí íîã, âçäîõè, êðßõòåíèå. Šàçàëîñü, âîêðóã
íåãî âñå óêëàäûâàëèñü ñïàòü íà ìßãêîì ïåñêå. à÷àëàñü  ïåðåêëè÷êà,  êàæäûé
âàðãóëüô âûêðèêèâàë ñâîé íîìåð.  ‚îêðóã  Šèëãîðà  íà÷àëàñü  âîçíß,  è  åãî
íåñêîëüêî ðàç òîëêíóëè. ‚íåçàïíî åãî ñõâàòèëè è ãðóáî øâûðíóëè  íà  ïåñîê.
ðåæäå ÷åì êëûêè ñîìêíóëèñü íà åãî ãîðëå, Šèëãîð êðèêíóë èçî âñåõ ñèë:
   -  ‘ìåðòü  ‘óðòó!  „à   çäðàâñòâóåò   êîðîëåâà   €ñíè,   ïîñëåäíßß   èç
‚îëüôãàíãåðîâ! ðîêëßòèå êîëäóíàì è âàðãóëüôàì!
   ’å, ÷òî íàïàëè íà íåãî, çàìåðëè. îñëûøàëñß  èçóìëåííûé  øåïîò.  —üè-òî
ðóêè îùóïàëè åãî ëèöî. ˆ ïîñëûøàëñß ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ:
   - òî íå íàø, íî è íå îäèí èç òåõ. Ží, âåðîßòíî, ïîïàë ñþäà ñíàðóæè!
   îñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå ãîëîñà. Šèëãîð ñåë è âîñêëèêíóë:
   - € ß äóìàë, âû âàðãóëüôû. Šóäà æå îíè  äåâàëèñü?  ‚åäü  âñåãî  ñåêóíäó
íàçàä èõ áûëè òûñß÷è çäåñü...
   ˆ â íàñòóïèâøåé òèøèíå åìó îòâåòèë óãðþìûé ãîëîñ:
   - ’û ïðàâ. ˆõ áûëè òûñß÷è. ˆ îíè îñòàëèñü. òî ìû âàðãóëüôû  ïî  íî÷àì.
„íåì ìû ëþäè ƒàðäàðà. Šòî òû è êàê òû ïîïàë â ƒðèìøëàã?
   Žíè ñîáðàëèñü âîêðóã íåãî, è Šèëãîð ïîâåäàë èì ñâîþ èñòîðèþ.  Šîãäà  îí
çàêîí÷èë, âîöàðèëàñü òèøèíà. ’îò, êòî, âåðîßòíî, áûë ãëàâíûì, ñêàçàë:
   - Œû ñëûøàëè ëåãåíäû î ìå÷å è âîçâðàùåíèè êîðîëåâû. î  óáèòü  ‘óðòà...
’û çíàåøü, êàê îí ìîãóùåñòâåí? ’û æå âñåãî ëèøü ñìåðòíûé þíîøà.
   - å ñîâñåì, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šèëãîð. - Ÿ âñòðå÷àëñß ñ ‘óðòîì  äâàæäû,
îí äâàæäû ïîñûëàë êî ìíå ñâîè òâîðåíèß - áûêà è êîòà. ˆ  áëàãîäàðß  åìó  ß
ïîëó÷èë óêóñ âàðãóëüôà â ïðàâóþ ðóêó è íå  ñìîã  èñïîëüçîâàòü  ìå÷,  ÷òîáû
óáèòü åãî. î åñëè ß ñíîâà ïîëó÷ó ìå÷, ß çíàþ, ÷òî äåëàòü, ÷òîáû  íàâñåãäà
ðàçäåëàòüñß ñ êîëäóíîì. Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó ìåíß íå óáèëè ñðàçó,  à  áðîñèëè
ñþäà. îêà ß æèâ, ‘óðò çíàåò, ÷òî ß áóäó ïðåäñòàâëßòü äëß íåãî  âåëè÷àéøóþ
îïàñíîñòü. Ÿ åäèíñòâåííûé, êîìó ñóæäåíî óíè÷òîæèòü ‘óðòà - è òåëî  åãî,  è
äóøó.
   - î åñëè òû ïðîáóäåøü çäåñü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, òåáß óáüþò âàðãóëüôû,
- ðîâíî ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ. - •îòß ìû  òåïåðü  ëþäè,  êàê  òû,  ìû  ñêîðî
ñòàíåì çâåðßìè. ˆ åñëè òû íåìåäëåííî íå óáåæèøü îòñþäà, òî  íè  òû,  íèêòî
äðóãîé íèêîãäà íå óâèäèò ñâåòà ñîëíöà.
   - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû ïîìî÷ü åìó áåæàòü, - ñêàçàë ïðåäâîäèòåëü.
   îñëûøàëèñü ñïîðû. Šòî-òî íàêîíåö ñêàçàë:
   - îëüôð, íàñòàëî âðåìß çàæå÷ü íàøó ïîñëåäíþþ ñâå÷ó. Ÿ äóìàþ,  îíà  íàì
áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß.
   ‚ûñåêëè èñêðû, âñïûõíóëà ñâå÷à.  å  ñâå÷à,  à  òîíåíüêàß  òðóáî÷êà  èç
âîñêà. Šèëãîð ñèäåë â îêðóæåíèè áîðîäàòûõ ëþäåé, îäåòûõ  â  ëîõìîòüß.  Žíè
áûëè äàæå áîëåå  îäè÷àâøèìè,  ÷åì  äèêàðè  ‘êóëäà.  ‚  èõ  ãëàçàõ  òàèëàñü
ãëóáîêàß ïå÷àëü, âûçâàííàß èõ íåñ÷àñòíîé  ñóäüáîé.  Žäèí  èç  ëþäåé  âûòåð
ñëåçû è ïðîáîðìîòàë:
   - Ÿ äàæå íå ìå÷òàë óâèäåòü çäåñü ÷åëîâåêà, îäåòîãî íîðìàëüíî.  î  òâîß
îäåæäà íåçíàêîìà ìíå, äðóã. ‘êàæè íàì, îòêóäà òû?
   -  ˜èëüäáðîä,  çàïàäíîå  ïîáåðåæüå,  íà  þãå   •åðîíåññà.   ‚û   çíàåòå
ðàíäñòîê-õîëë, æèëüå ìîèõ îòöîâ. ‡à  øåñòüäåñßò  ïßòü  ëåò,  ïðîøåäøèõ  ñ
ìîìåíòà ïàäåíèß ƒàðäàðà, ìíîãîå èçìåíèëîñü.
   - ˜åñòüäåñßò ïßòü ëåò! - ñ èçóìëåíèåì ïðîøåïòàëè ìíîãèå.