витсЯ второй Ѓольшой  Џрыжок.  џ
хочу участвовать в нем.
   ‚се было сказано. ‘транно, подумал он, как  крепко  держитсЯ  в  голове
сумасшедшаЯ идеЯ. ‚ы уговариваете себЯ, что  это  безумие,  что  вы  и  не
думаете делать так, и внезапно говорите: "џ хочу  участвовать  в  этом"  и
понимаете, что все времЯ планировали это сделать.
   Џитер Љохран сердито сказал:
   - ‚ы? ‚ы что, Љомин, - Ѓелый ђыцарь? …сли ђоджерс или  любой  из  троих
жив, мы доставим их на ‡емлю.
   Љомин покачал головой.
   - Ќе надо. Љохранам всегда нравилось чистое поле, а это  слишком  легко
очистить. ѓрубо говорЯ, Я не доверЯю вам.
   ‘нова поднЯлсЯ гул голосов, и  все  перекрыл  пронзительный  негодующий
крик ‘алли Љохран. ‘тарый „жон поднЯл руку.
   - ’ихо, - сказал он. - ‚се  тихо!  Ћн  взглЯнул  в  лицо  Љомину  очень
Яркими, очень твердыми и очень безжалостными глазами. - ‚ы  оплатите  ваше
желание, Љомин. Џлата высока.
   - „а.
   ‚  комнате  стало  совершенно  тихо.  Ћтчетливо  послышалось   щелканье
браслетов, когда ‘алли Љохран подалась  вперед.  €  все  подались  вперед,
уставившись на Љомина и старика, ловЯ каждое их слово.
   „жон сказал:
   - Ѓаллантайн заговорил перед смертью?
   - ‡аговорил.
   - Ќо что он сказал, Љомин?  —то?  ’рансурановых  недостаточно.  -  „жон
выпрЯмилсЯ в кресле. -  €  не  пытайтесь  шантажировать  менЯ,  Љомин.  Ќе
угрожайте мне ’орговым ‘оюзом или  кем  бы  то  ни  было.  ‚ы  на  ‹уне  в
стеклЯнном пузыре  и  никуда  не  убежите.  ‚ы  понимаете  это?  ‚ы  здесь
пробудете столько, сколько мне нужно, и ни с кем не сумеете  переговорить.
ќто место уже служило длЯ подобных вещей прежде. ’еперь продолжайте.
   ‚ комнате стоЯла тишина  -  тишина  затаенного  дыханиЯ,  покрасневших,
внимательных лиц. ‹адони Љомина вспотели. Ћн шел по  тонкой  проволоке,  и
было достаточно одного неверного шага.
   - „а, - медленно сказал он, - трансурановых недостаточно.  Ћб  этом  вы
узнали из клеток тела Ѓаллантайна. Ќо есть кое-что еще.
   Њолчание. Ћн в кольце взглЯдов, пылающих  и  голодных,  нетерпеливых  и
жестоких.
   - Џауль ђоджерс был жив,  когда  Ѓаллантайн  рассталсЯ  с  ним.  „умаю,
остальные могут быть живы тоже. Ћн умолЯл ЏаулЯ не покидать его,  говорил,
что не может вернутьсЯ один.
   ‘тарик облизнул тонкие губы.
   - ‡начит, он делал попытку. Њы понЯли, что он садилсЯ, когда обнаружили
в его теле трансурановые элементы. „альше, дальше!
   - ‡вук дрели, которой сверлили дверь, Я  думаю,  привел  Ѓаллантайна  в
сознание.  ќтот  звук  заставил  его  вспомнить  другое.  Ћн  заговорил  о
выходе... там, должно быть, ад. € затем...
   Љомин содрогнулсЯ, вспомнив голос Ѓаллантайна, его лицо и взглЯд.
   - Љто-то или что-то звало ЏаулЯ, и Ѓаллантайн умолЯл его не слушать.
   „жон хрипло спросил:
   - Љто? —то?
   - —то-то,  что  он  назвал  трансуранидами.  Ћн  боЯлсЯ  их.  џ  думаю,
остальные ушли к ним, и Џауль,  уходил  тоже.  Ѓаллантайн  боЯлсЯ  их.  Ћн
закричал.
   - € это было  все,  -  сказал  „жон.  ѓлаза  его  подернулись  странной
пленкой, как полупрозрачной оконной занавеской. - Ћн кричал, пока не умер.
   ѓолос Љомина был совершенно естественным, когда он сказал:
   - Ћ, нет. ќто еще не все.
   Њолчание. Ћн ждал. „жон ждал. Љомину казалось, что  его  сердце  стучит
громко, как литавры. Ћн был уверен,  что  все  навостренные  уши  Љохранов
слышат этот звук и знают, что он лжет. ‚незапно он возненавидел их  личной
ненавистью.  Ћни  были   слишком   большие,   слишком   сильные,   слишком
самоуверенные. Ћни хотели слишком многого. „аже если бы в этот момент  они
узнали, что Џауль ђоджерс и все остальные мертвы и им ничем нельзЯ помочь,
он продолжал бы войну с Љохранами, только чтобы  нарушить  их  планы.  Ћни
слишком уж хорошо использовали других людей.
   € он был уверен, что один из них пыталсЯ убить его.
   „жон ждал.
   Љомин усмехнулсЯ.
   - Ћстальное Я расскажу, - заЯвил он, - когда буду у звезды Ѓарнарда.
   ‘тенли взорвалсЯ.
   - Ѓлеф! Ќаглый глупый блеф. ‚елите ему убратьсЯ ко всем чертЯм.
   „ЯдЯ „жордж что-то сердито заговорил, и Џитер тоже  попыталсЯ  вставить
слово, но старик успокоил их одним жестом.
   - Њинутку. - …го глаза остановились на лице Љомина. - Њинутку, это надо
обдумать. …сли он не блефует, то может быть очень ценен.  …сли  он  сказал
правду, то, может быть, лучше взЯть его в экспедицию.
   ‚се задумались. Љазалось, это всем понравилось. ‚сем, кроме ‘тенли.
   Љомин взглЯнул на „жона и тихо сказал:
   - ‚ы исповедуете древнее "или-или"?
   „жон хихикнул.
   - •отите вы или нет полететь к звезде Ѓарнарда?
   Љомин процедил сквозь зубы:
   - „а, Я покупаю полет.
   - ’огда, - сказал „жон, - вы сейчас не вернетесь на ‡емлю. - Ћн оглЯдел
всех присутствующих. - ќто  касаетсЯ  всех  вас,  кроме  „жорджа.  ‚се  вы
останетесь здесь, на ‹уне, пока не улетит второй корабль.
   ‘тенли запротестовал.
   - Ќо как же суды? ‘оюз и "Њежпланетное" уже распускают антимонии насчет
своих прав на двигатель. …сли они заставЯт нас присоединитьсЯ...
   - Ќе заставЯт, - сказал „жон. - „жордж и наши законники смогут удержать
их. Џитер, можешь начинать. ’ы будешь отвечать за  все.  -  ‘тарик  устало
прикрыл глаза. - ’еперь все могут быть свободны. џ устал.
   Љомин вышел с остальными в большой холл. €х отпустили, подумал он,  как
школьников.
   Ќо остальные не уделЯли ему  вниманиЯ.  Ћни  разговаривали  повышенными
голосами. ‘тенли все еще возражал,  тетЯ  ‘алли  пронзительно  жаловалась,
пока властный голос Џитера Љохрана не оборвал шум.
   - Ќам лучше бы занЯтьсЯ делом. Џоскольку работы  будут  вестись  здесь,
нам нужен полный парк обслуживающих машин и технический персонал.  Ќильсон
и ”илдер могут справитьсЯ с этим. ‚ызовите их сюда, Ѓилл.
   - Ќо установить  двигатель  Ѓаллантайна  на  новом  корабле  невозможно
здесь... - начал ‘тенли.
   Џитер оборвал его.
   - ќто будет сделано. Ќа одном из наших новых кораблей класса  "Џаллас".
‡десь будут установлены шлюзы. €демте, нужно братьсЯ за дело.
   Љомин повернулсЯ и пошел от шумной спорЯщей группы.  Ћн  не  обернулсЯ,
услышав, что ‘идна зовет  его.  ‘ейчас  с  него  было  довольно  Љохранов.
‘вЯзавшись с Љохранами, он попал в  нечто  слишком  большое  длЯ  него.  €
теперь погрЯз в этом деле по уши.
   Љоридор был высокий и пустой, и пока он шел, слышалось эхо  его  шагов.
Ћн мог идти куда хотел - через комнаты и залы, через  террасы,  окружающие
пышно цветущие сады - но все же оставалсЯ под стеклЯнным колпаком на ‹уне.
€ смерть была за его плечами. Љто бы там ни был, он будет пытатьсЯ  снова,
он удвоит и утроит усилиЯ, и Ђрч Љомин с его длинным Языком не доживет  до
того, чтобы увидеть звезду Ѓарнарда.
   Ђ если  доживет,  чтобы  добратьсЯ  туда,  его  спросЯт:  "ѓде  планета
Ѓаллантайна?" —то он ответит?
   ќтого он не знал.


        6

   Љомин достиг пределов терпениЯ  к  тому  времени,  когда  ложь  наконец
взорвала все.
   Ћн был в саду с ‘идной, под  цветущим  деревом,  загораживающим  их  от
зеленого света ‡емли, когда их прервал сдержанный кашель слуги.
   - Њистер Џитер хочет увидеть вас немедленно, мисс.
   - Ћн злой? - спросила ‘идна.
   - Ѓоюсь, что да, мисс. Џришло сообщение с Яхты...
   - ’огда Я думаю, - сказала она. €, когда слуга ушел,  добавила:  -  ну,
пусть он понервничает. ‚се эти недели здесь было слишком скучно.
   - •орошенький мне комплимент, - заметил Љомин.
   - Ћ, Љомин, Я не имела в виду нас. ќто было чудесно.
   - „а, - сказал он, - и особенно чудесно, когда ты допустила, чтобы  нас
увидел ‘тенли. џ очень рад, что ты использовала менЯ, чтобы  вставить  ему
шпильку.
   Ћн подумал, что она ударит его,  но  вместо  этого  она  через  секунду
рассмеЯлась.
   - Ћн сходит по тебе с ума, не так ли? - требовательно спросил он.
   - Ћн вошь.
   - Џотому, что сходит с ума по тебе?
   - Џотому что говорит так. Џо крайней мере, однажды сказал - только один
раз. Љузина ЉлавдиЯ донесла, но она моЯ кузина и думает, что он  чудесный.
- Ћна привела в порЯдок свое белое платье. - ‘мотри,  увалень,  ты  сломал
мне молнию. ‚о всЯком случае, он один из тех важных ослов,  от  которых  Я
умираю от скуки. ’огда Я позволила  ему  несколько  раз  заловить  нас.  -
‚незапно она заговорила злобным шепотом: - ‚о всЯком случае, Љомин,  между
нами это только сегоднЯ. €,  может  быть,  завтра.  Љогда  корабль  улетит
вместе с тобой... Ќу, мы идем к Џитеру?
   - —то ты сделала на этот раз?
   - “видишь. џ же говорила тебе, что здесь было слишком скучно.
   ‘ледуЯ за ней и задумчиво усмехаЯсь,  Љомин  подумал,  что  это  ложное
заЯвление.  ‚се  эти  недели  здесь  ему  не  было  скучно.  Ќо  это  было
утомительно - ужасно утомительно.
   ‘амым дьЯвольским было то, что  он  не  принимал  участиЯ  ни  в  какой
лихорадочной деЯтельности,  ведущейсЯ  здесь.  ‚сЯ  работа  велась  в  том
сегменте купола, который был совершенно скрыт  от  большого  дома  линиЯми
деревьев, ограничивающих сады.
   ’ам были  громадные  шлюзы,  куда  фрахтовщики  привозили  топливо  длЯ
ненасытных насосов и горнов; химические элементы длЯ очистки воздуха, воду
длЯ огромных каменных  цистерн,  рефрижераторы  длЯ  охлаждениЯ  систем  и
резервуары с кислородом, а также пищу и напитки. ‡десь же были мастерские,
внезапно и быстро  расширенные,  так  что  теперь  в  них  работала  целаЯ
маленькаЯ армиЯ опытных техников.
   ‘юда доставили двигатель Ѓаллантайна и новый корабль,  на  котором  его
должны были  установить.  Љорабль  был  больше,  крепче  и  лучше,  чем  у
Ѓаллантайна - не пионерский, исследовательский корабль,  но  доведенный  в
развитии до уровнЯ исследовательского.  ‚нутренности  его  были  вынуты  и
теперь  устанавливались  вновь,  по  другой  схеме.   Њастерские   звенели
оглушительным громом. ‹юди работали до последнего  предела  сил,  а  затем
заменЯлись другой сменой. Ќикто не жаловалсЯ.  Џлата  была  астрономически
велика. ‹юди были здесь пленниками до смены, но никто не роптал на это.
   Ќо они, и Џитер  Љохран,  и  ‘имон,  и  ‘тенли,  участвовали  в  чем-то
практическом. „аже дЯдЯ „жордж, вернувшийсЯ  на  ‡емлю,  чтобы  с  помощью
высокооплачиваемых  юридических  талантов  предотвратить   антимонопольную
тЯжбу, что-то делал. ’олько он, Љомин, был исключен из работы.
   ‚ооруженнаЯ охрана, поставленнаЯ за садами, имела свои  приказы.  Њного
людей было без дела, и Љомин ЯвлЯлсЯ одним из них. Ћн мог стоЯть и глЯдеть
на далекие серебрЯщиесЯ борта кораблЯ, на краны и вспышки атомной  сварки,
мог слушать грохот, крики и лЯзг металла - но только и всего.
   - Џослушайте, - сказал он  Џитеру  Љохрану,  -  Я  специалист  и,  черт
побери, неплохой. € кроме того, Я полечу на этом корабле.
   - „а, сказал Џитер, - и вы попадете в него перед самым стартом.  Ќо  не
раньше. ‚ы уже доказали свои способности создавать затруднениЯ, Љомин.
   - Ќо Я могу что-нибудь делать снаружи кораблЯ. џ...
   - Ќет, Љомин. ‚ы останетесь здесь, и точка. ќто приказ дедушки.
   € Љомин осталсЯ без дела, Яростно проклинаЯ старика, который не  уходил
из своей нелепой комнаты, замышлЯЯ украсть звезду, прежде чем умрет.
   € он наблюдал, как корабль взлетел длЯ первой проверки, молча скользнув
в черное лунное небо. Ћн  почувствовал  холодный  спазм  в  животе,  когда
понЯл,  что  скоро  будет  внутри  этого  кораблЯ,  в  крошечной  капсуле,
содержащей воздух и жизнь в черной бесконечности между звездами.
   Ћн стоЯл, ждал, глЯдел и покрывалсЯ потом, пока  корабль  не  скользнул
обратно и из  него  не  вышел  Џитер  Љохран.  …го  мокрое  лицо  выражало
нетерпение и что-то еще. ‘тенли нервно шел за ним.
   - ...все автоматическое управление двигателем висит на соплЯх. Џередачи
не принимают нагрузку. ђазобрать и передать их...
   ќто было все, что услышал Љомин. € он должен сидеть и ждать, и играть с
‘идной в различные игры, и запастись терпением, хотЯ нервы его готовы были
вот-вот порватьсЯ.
   ’олько оказалось, что ‘идна не выдержала первой. € он шел за ней к дому
и был уверен, что она из упрЯмства ведет их к грозе.
   Џитер ждал ее на террасе. ‹ицо его было чернее тони. ‘тенли  и  ЉлавдиЯ
тоже  были  здесь,  как  и  парочка  других  кузенов,  глЯдевших  с  Явным
ожиданием.
   Џитер ровно сказал:
   - џхта должна приземлитьсЯ через двадцать  пЯть  минут...  Љапитан  Њур
радировал, чтобы не было препЯтствий, потому что он  спешит.  €,  кажетсЯ,
‘идна на борту твои странные дружки.
   Ћна весело сказала:
   - Ћ, Я и забыла сообщить  тебе.  џ  думала,  что  могу  повеселитьсЯ  с
гостЯми в этом скучном доме.
   Џитер продолжал:
   - ’ы же знаешь, что мы пытаемсЯ здесь сделать! ’ы знаешь, сколько людей
хотели бы узнать, что мы здесь делаем. €, несмотрЯ на это, ты...
   - Ќе будь дураком,  Џит!  ‘реди  моих  друзей  нет  шпионов  -  они  не
настолько умны. €, кроме тот, их это не волнует.
   - Љонечно, ты оправдываешьсЯ, - сказал он. -  Џослушай,  ты  понимаешь,
что будет, если выплывет хоть слово, что у нас уже почти  готов  к  полету
второй звездный корабль? —ерез час нам прищемЯт нос!  Ќас  спасает  только
одно - что никто и  не  подозревает,  как  быстро  мы  продвигаемсЯ.  —ерт
побери, ‘идна...
   - Џерестань надоедать мне и успокойсЯ. ’воЯ охрана торчит у  шлюза.  Ќо
никто туда и не пойдет, пока в доме есть выпивка.
   - ‚ечеринка, это прекрасно, - робко сказала ЉлавдиЯ, робко взглЯнула на
‘тенли и замолчала.
   ‘тенли сказал:
   - Џрикажите Яхте вернутьсЯ на ‡емлю. - Ћн здорово осунулсЯ с  тех  пор,
как Љомин узнал его. ЏотерЯл здоровый цвет лица,  и  в  нем  чувствовалось
напрЯжение, почти такое же, как в Џитере. Ћн тоже собиралсЯ участвовать во
втором Ѓольшом Џрыжке. Ћн настаивал на этом, и ‘алли  Љохран  поддерживала
его длЯ того, чтобы хоть кто-то поглЯдел на нее и Љлавдию с интересом.  Ќо
ему, казалось, не доставлЯла удовольствиЯ такаЯ перспектива.
   - …е нельзЯ возвращать, - сказала  ‘идна.  -  ‹юди  поймут,  что  здесь
что-то происходит, если вы сейчас отправите их назад.
   Ћни потерпели поражение и понЯли это. Џитер сказал:
   - ‹адно, ‘идна. Ќо если хоть что-нибудь будет не  так,  Я  сверну  тебе
шею.
   Ќо все было так, по крайней мере, сначала. џхта села, и Љомин  издалека
увидел толпу молодых болванов, высыпавших из нее и направившихсЯ к дому, к
‘идне и выпивке. €, казалось, почти сразу же залитые светом ‡емли  сады  и
террасы  наполнились  смехом,  танцевальной  музыкой  и  людьми  в   белых
костюмах, разносЯщими подносы со спиртным.
   Љомин сидел на террасе и  прислушивалсЯ  к  веселью.  “  него  не  было
ничего, совсем ничего. Ћн не был трезв, но и  не  старалсЯ  продолжать.  €
знал,  почему.  Џотому  что  он  больше   не   относилсЯ   к   нормальному
человечеству, потому что на него надвигалась тень Ѓольшого Џрыжка,  потому
что скоро он улетит от всего этого, он и еще пЯтеро, к чему-то, что  может
лишить даже приличной смерти...
   Ћн  в  тысЯчный  раз  подумал,  что  имел   в   виду   Ѓаллантайн   под
трансуранидами.  Њожно  ли  угадать,  что  это  такое,  когда   совершенно
неизвестно, что произошло? Ћни говорили о трансуранидах, но никто  не  мог
сказать ничего путного. ’рансураниды - кем бы или чем бы  они  ни  были  -
были тем, что сделало что-то с Ѓаллантайном?
   Љомин содрогнулсЯ и налил себе  еще  отличного  виски  Љохранов,  чтобы
прогнать образ Ѓаллантайна, мертвого и все же ворочающегосЯ на  кровати  с
ограждением. ‚незапно перед ним поЯвилась  хорошенькаЯ  девушка  с  густой
копной черных волос и спросила:
   - Љто вы?
   Ћна была  свежа,  как  бутон.  ђЯдом  с  нею  Љомин  почувствовал  себЯ
стариком, и между ними была непреодолимаЯ пропасть, потому  что  он  знал,
что собиралсЯ сделать, а она не знала и даже не подозревала  об  этом.  Ќо
она была мила.
   - Ќе знаю, - ответил он. - џ здесь чужой. Ђ вы?
   - Ќи за что не угадаете.
   - ’огда не буду и пытатьсЯ.
   - џ - Ѓриджит, - сказала она и скорчила гримасу. - “жасное имЯ,  верно?
- Ћна вдруг оживилась, глЯдЯ поверх головы Љомина. - Ћ, ‘имон!  -  позвала
она и помахала.
   ‘имон подошел, обнЯл ее, и она прижалась к нему, улыбаЯсь, но  все  еще
проЯвлЯЯ интерес к Љомину.
   - ‘имон, он не весел. Џочему вы грустите?
   - …му кажетсЯ, что кто-то пытаетсЯ убыть его. Ѓыли еще попытки, Љомин?
   - џ ни к кому не поворачивалсЯ спиной, - сказал Љомин.
   - ‚ы шутите, - проговорила Ѓриджит. - …го никто не  будет  убивать,  он
милый.
   - Ќу, - сказал ‘имон, - Я не думал,  что  можно  назвать  его  так,  но
может, ты и права. €дем, Ѓриджит. Џока,  Љомин,  и  не  пейте  отравленные
напитки.
   Љомин смотрел, как они  уходЯт.  …го  отсутствие  реакции  на  Љохранов
достигло гигантской величины. Ћн подумал, как было бы  приЯтно  улететь  с
ними со всеми, собрать их всех на корабль и увезти к звезде Ѓарнарда.
   Ћн увидел, как на террасу вышел Џитер Љохран и,  нахмурЯсь,  глЯдел  на
веселЯщихсЯ. Ћн был каменно-холодный, трезвомыслЯщий. ‘тенли присоединилсЯ
к нему. Џару минут они разговаривали, затем Џитер спустилсЯ в сад и  исчез
в темноте. Џошел  проверить  свой  кордон,  подумал  Љомин.  ‘идна  должна
получить за это хорошую трепку. Ќо  это  было  точно  такой  же  хитростью
‘идны,  как  и  то,  что  она  завлекла  его  сюда,  и  он   должен   быть
благодарным... но должен ли?
   ѓде, во всЯком случае, ‘идна?
   ‘тенли спустилсЯ по ступенькам и вошел в сад следом за  Џитером.  Љомин
поднЯлсЯ. …му надоело сидеть и размышлЯть. Ћн поискал  взглЯдом  белокурую
головку ‘идны, заметил и направилсЯ к ней. ’ерраса слегка качалась под его
ногами, и, казалось, на ней было двести  человек  вместо  двадцати.  ‘идна
была с долговЯзым молокососом, которого звали „жонни и с которым Љомин уже
встречалсЯ. ‚округ них было еще несколько человек.  Љто-то  сказал  что-то
смешное, и все смеЯлись.
   Љомин подошел к ‘идне и сказал:
   - Џривет.
   ‘идна взглЯнула на него. ѓлаза ее были очень Яркими и очень веселыми.
   - Џривет, Љомин.
   Џо другую ее руку стоЯл „жонни.
   Љомин сказал:
   - ђассказать, как принимал гостей пожарник?
   Ћна покачала головой.
   - ’ы выглЯдишь мрачным. ’ерпеть не могу мрачных. - Ћна отвернулась.
   Љомин положил руку ей на плечо.
   - ‘идна...
   - “йди, Љомин. џ веселюсь. Ћставь менЯ.
   „жонни шагнул между ними. Ћн чувствовал себЯ превосходно. Ћн чувствовал
себЯ вдвое сильнее и больше. Ћн повернулсЯ к Љомину и сказал:
   - ‚ы слышали. “ходите.
   Ќастроение Љомина, и так не из лучших, испортилось окончательно.
   - Џослушай, ‘идна. џ хочу сказать тебе...
   Љулак „жонни врезалсЯ ему в скулу достаточно  сильно,  чтобы  в  голове
загудело.
   - ’еперь ты уберешьсЯ? - спросил „жонни. „ыхание  его  было  тЯжелым  и
прерывистым, он был готов продолжать.  ‘удна  вскочила  на  ноги,  сбросив
бокал с низкого столика.
   - —ерт побери вас обоих! - крикнула  она  и  пошла,  увлекаЯ  за  собой
остальных. Љомин сердито глЯдел ей вслед, думаЯ,  что  в  один  прекрасный
день он выбьет из нее высокомерие, если она сохранит свое здоровье.
   „жонни сказал:
   - Њне кажетсЯ, нам лучше пойти в сад.
   Љомин взглЯнул на него.
   - Ћ, нет!
   „жонни побледнел,  остались  лишь  два  красных  пЯтна  на  скулах.  Ћн
разъЯрилсЯ до высочайшей степени и не хотел, чтобы Ярость ушла.
   - ‚ы хотите отбить у менЯ ‘идну, - сказал он.
   Љомин расхохоталсЯ.
   Љрасные пЯтна на лице „жонни  расширЯлись,  пока  не  коснулись  корней
волос на шее над воротничком.
   - ‚ы пойдете в сад, - сказал он, - или Я начну прЯмо здесь.
   ќто было уже слишком. Љомин вздохнул.
   - ‹адно, мальчик, идем. Њожет быть, Я сумею привести тебЯ в чувство.
   Ћни плечом к плечу спустились  по  ступенькам.  ‡десь  стоЯл  шелест  и
воркование, словно от голубей в темной бахроме кустарника, и  Љомин  пошел
впереди. „жонни походил на сердитого молодого бычка во времЯ гона.
   ‹ампы террасы остались позади, висели лишь очень Яркие звезды,  горЯщие
на черном бархате. ѓде-то бормотали голоса.
   „жонни сказал:
   - ’еперь достаточно.
   - •орошо. - Љомин остановилсЯ. - Џодожди минутку, мальчик,  и  выслушай
менЯ.
   Ћн уклонилсЯ, кулак „жонни пролетел  у  его  виска.  €  парень  осталсЯ
открытым перед  ним.  Љомин  пару  раз  нетерпеливо  ударил  его  открытой
ладонью, но парень был вне себЯ. Ћн был достаточно крепок, и некоторые  из
его ударов могли причинить вред. ’ерпение Љомина кончалось.
   - “спокойсЯ, - сказал он, - или Я  вмажу  тебе,  плевать,  что  ты  еще
ребенок.
   Ћн оттолкнул юношу. „жонни что-то пробормотал о том, что  Љомин  боитсЯ
дратьсЯ, и внезапно ринулсЯ на него. Љомин шагнул в сторону.
   €з тени высокого цветущего кустарника вдруг вырвалсЯ узкий  луч  света.
Ћн с треском и вспышкой ударил в то место, где только что  был  Љомин.  Ќо
Љомин отступил, и теперь там оказалсЯ „жонни. Џарень беззвучно  рухнул  на
землю.
   Љомин стоЯл, ошеломленно переводЯ взглЯд с мертвого мальчика на  темную
массу кустов. ‡атем ринулсЯ быстрее, чем когда-либо прежде. ‚торой выстрел
из шокера, установленного на смертельное поражение, ударил в землю  позади
него, толкнул его в спину, полуоглушив,  но  только  и  всего.  Љомин,  не
останавливаЯсь, ворвалсЯ  в  группу  деревьев  и  бросилсЯ  на  землю.  Ћн
выхватил свое оружие, передвинул кнопку на  полный  зарЯд  и  выстрелил  в
кусты, но немного выше, чем нужно. Ћн хотел выкурить оттуда убийцу живым.
   ‘о стороны дома донеслись какие-то звучи. Ћни напоминали легкомысленную
игру. ‡атем закричала женщина, и крик подхватили мужчины. Љомин еще дважды
выстрелил в  кусты,  менЯЯ  позицию  после  каждого  выстрела.  “бийца  не
отвечал, затем Љомин услышал, как кто-то бежит  за  кустами.  Ћн  бросилсЯ
туда.
   ‹юди уже вбегали в сад. “бийца не сможет направитьсЯ  туда.  Ћн  должен
попытатьсЯ проскочить к пассажирскому шлюзу, но на его пути будет Љомин, и
Љомин вооружен. Њожет, убийца не рассчитывал на это. ‘лева был открыт путь
к грузовым люкам. Љомин побежал, снижаЯ зарЯд на  своем  шокере.  …сли  он
сумеет приблизитьсЯ, то должен доставить его живым и способным говорить.
   Љомин увидел его, быстро перебегающего  открытую  полЯну.  Љрикнул  ему
остановитьсЯ, но единственным ответом  был  выстрел,  ударивший  в  дерево
слишком близко от него. ‚ саду вокруг слышались крики и  треск,  поЯвились
приближающиесЯ огни. Ћхрана двигалась от грузовых шлюзов. “бийца бежал, но
деватьсЯ ему было уже некуда. ‡атем со всех сторон вокруг  него  поЯвились
люди в Ярком свете огней, сверкнули голубые лучи... и все было кончено.
   Љомин поднЯлсЯ. ‚округ кишели люди. Ћхрана велела рабочим  возвращатьсЯ
в шлюз, кругом возбужденно переговаривались. Џитер Љохран  и  ‘тенли  были
здесь, оба с шокерами в руках,  глЯдЯ  на  неподвижное  тело.  Љомин  тоже
поглЯдел на него.
   - ‚ы знали его? - спросил он.
   Џитер кивнул, а ‘тенли сказал:
   - …го зовут Ѓашбурн. Ћн был служащим Љохранов - два-три года назад. …го
уволили. Ћн  был  нежелательным  элементом,  возмутителем  спокойствиЯ.  -
‘тенли покачал головой. - Љак он очутилсЯ здесь? —то он здесь делал?
   Љомин сказал:
   - ЏыталсЯ убить менЯ. Ћн уже пробовал это один раз, на ‡емле.
   Џитер пристально посмотрел на него.
   - ‚ы в этом уверены?
   Љомин кивнул.
   ‘юда  уже   сходились   гулЯющие.   ‘идна,   ‘имон,   гости   выглЯдели
возбужденными, испуганными, любопытствующими согласно своим характерам.
   - “берите его отсюда, - Яростно сказал Џитер. - “несите.
   Љомин сказал:
   - ’еперь это неважно. ‚ы  можете  позволить  им  увидеть  корабль.  ќто
неважно.
   Џитер уставилсЯ на него. ‘имон встал между ними, глЯдЯ на землю.
   - ќй, - сказал он, - он сошел с Яхты. џ видел его.
   ѓлаза Џитера сверкнули.
   - € ты его не задержал? ’ы позволил такому типу пройти сюда и  даже  не
сказал мне?
   ‘имон сердито ответил:
   - ’ы шутишь? “ него был пропуск от тебЯ.
   Ќи слова не говорЯ, Љомин повернулсЯ, схватил Џитера за горло и повалил
на землю.
   —ьи-то руки  схватили  его.  Џослышались  возмущенные  голоса.  Ќаконец
кто-то ударил его по затылку рукоЯткой  шокера.  Ћн  разжал  руки,  и  его
оттащили от Џитера. Џитер с трудом поднЯлсЯ. ‘тенли стоЯл на коленЯх возле
трупа, обыскиваЯ его карманы. Ћн вытащил клочок бумаги.
   - ‚от он, Џитер. Ќа нем твоЯ подпись.
   Џитер покачал головой, взЯл бумажку и изучил ее.
   - Џодделка, - сказал он. - Љогда-то он работал на  нас.  Ћн  мог  легко
достать образец подписи. ‘корее всего,  на  своем  контракте,  Я  подписал
массу таких. € Я никогда не давал ему пропуска.
   Љомин сказал:
   - Ќадеюсь, вы сможете доказать это. - …го все еще держали  за  руки,  в
голове гудело. Џитер Љохран подошел к нему.
   - ‡ачем? —то вы имели в виду,  говорЯ:  "ђазреши  им  увидеть  корабль.
’еперь это неважно"?
   Љомин медленно произнес:
   - ’вой приЯтель слишком поспешил. Ћн подумал, что снимет менЯ с первого
выстрела, но промахнулсЯ. Џод выстрел попал „жонни.
   Ќаступила тишина.  Ћна  окружила  Љомина,  ошеломленнаЯ  и  тЯжелаЯ,  и
прозвучавший в ней голос ‘идны был хриплым и очень громким.
   - ’ы хочешь сказать, что „жонни мертв?
   - “бит. ‚ы сможете спрЯтать Ѓашбурна и менЯ,  но  не  сможете  спрЯтать
„жонни. € и рад. Ћн глупый мальчишка, но это была не  его  драка.  …му  не
было причин умирать в ней.
   Ћн поглЯдел на них, на Џитера и ‘имона, на ‘тенли и ‘идну с потрЯсенным
бледным лицом - в особенности на ‘идну.
   - Ќу, вот вам ваша вечеринка, - с горечью сказал он. - € она уничтожила
ваши владениЯ на ‹уне. ‘коро сюда прибудут полицейские с ‡емли,  и  вы  не
сможете удержать их. Ћни захотЯт узнать все о том, как был убит  „жонни  и
почему, что вы делали с убийцей, и нигде не  останетсЯ  от  них  секретов.
Џоэтому Я и сказал, что теперь вы можете сообщить им о корабле.
   ‘нова наступила  долгаЯ  холоднаЯ  тишина.  ’руп  лежал  на  боку,  как
перевернул его ‘тенли. Ћдна  рука  безвольно  упала  на  лицо.  ѓубы  его,
казалось, улыбались, словно он спал. ‘тенли выглЯдел серым,  глаза  ‘имона
еле двигались, не глЯдЯ ни на кого. Џозади людей высились грузовые  шлюзы,
и оттуда доносились лЯзг и гул, не остановленные даже смертью.
   ‡аговорил Џитер Љохран.
   - џ сам извещу земные власти. ’ем не менее никто не покинет купол и  не
свЯжетсЯ ни с кем, пока не закончитсЯ расследование и полициЯ не  позволит
вам улететь.
   Џослышались громкие протестующие крики. Џитер прервал их.
   - €звините, но это необходимо. Ѓудьте нашими гостЯми, и Я  уверен,  что
‘идна сделает ваше пребывание здесь как можно более приЯтным.
   Ћни начали медленно расходитьсЯ, возвращаЯсь к дому. Ќесколько  человек
отправились искать „жонни. Џитер снова повернулсЯ к Љомину.
   - џ не пыталсЯ убить вас. Љак сказал „жон, убийство -  длЯ  дураков.  €
если бы Я хотел убить вас, Я сделал бы это сам, и  это  было  бы  неплохой
работой. ‹адно, ребЯта, отпустите его.
   Љогда Џитер Љохран пошел, тЯжело шагаЯ, ‘имон с беспокойством  поглЯдел
ему вслед.
   - ’ы знаешь, что он сделает? - сказал он ‘тенли.
   ‘тенли все еще глЯдел на труп, словно тот производил на  него  странное
впечатление очарованиЯ. Ћн то и дело проводил Языком по губам, словно  они
пересохли, руки его дрожали.
   - Ќе знаю, - рассеЯнно ответил он. - “ менЯ не было времени думать.
   - Ћн задержит уведомление ‡емли о  случившемсЯ  как  можно  дольше.  Ћн
подготовит проклЯтый корабль к старту и улетит без дальнейших проверок.  Љ
тому времени, как сюда прибудут колы, мы уже покинем нашу систему  -  если
двигатель заработает.
   ѓолос его задержалсЯ на коротком слове  "если".  Љомин  услышал  его  и
содрогнулсЯ, подумав, где они будут, если двигатель не сработает.


        7

   …го звали Ђрчи Љомин, и когда-то у него был дом на  ‡емле,  когда-то  у
него была девушка с крепкими загорелыми плечами. Ђ что он делает здесь,  в
бездне между звездами?
   Џо главной кабине от стола, где  остальные  играли  в  карты,  пронессЯ
голос:
   - „ай мне три.
   Љомин подумал, что это смешно. ‚ самом деле, очень  смешно,  что  люди,
совершающие второй Ѓольшой Џрыжок  в  истории,  люди,  летЯщие  быстрее  и
дальше,  чем  кто-либо,  не  считаЯ  пЯтерых  до  них,   отделенные   лишь
металлическими стенками от ужаса бесконечности, сидЯт и играют  маленькими
пластиковыми картами и притворЯютсЯ, что они не там,  где  есть  на  самом
деле.
   ’еперь  он  знал,  что  чувствовал  Ѓаллантайн.  ќто  не  полет   между
планетами,  к  которым  люди  давно  привыкли.  ќто   полет   в   безумие.
€ллюминаторы плотно загорожены, потому  что  за  ними  нет  ничего,  кроме
ужасной пустоты, оттененной  сверхъестественными  вспышками  энергии,  что
была их собственной массой, пропускаемой  через  нейтронные  конверторы  в
мощном поле и толкающей их через пространство, которое было  ненормальным,
а  может  быть,  даже  и  не  существующим  в  их  собственной  ‚селенной.
’еоретически астронавигаторы знали, где находЯтсЯ.  Џрактически  этого  не
знал никто.
   € самое отвратительное то, что не было ощущениЯ движениЯ.  ‚нутренность
кораблЯ была стиснута в неподвижности,  подобно  мертвому  и  неподвижному
центру урагана. Ћни с таким же успехом могли находитсЯ на ‡емле, в комнате
с закрытыми ставнЯми, никуда не летЯ.  €  еще  звезды  -  звезды,  которые
Ѓаллантайн изучил до ненависти - казались на экране линиЯми,  искаженными,
призрачными  и  бесконечно  чужими,  пока  несущийсЯ  корабль  догонЯл   и
пересекал их световые лучи.
   ’олько один экран, настроенный на сложное затухающее электронное  поле,
показывал  пространство  впереди  в  относительно  истинной   перспективе.
–ентром пересечениЯ линий и центром  в  автоматических  конденсаторах  был
тусклый красный глаз звезды Ѓарнарда.  ‘начала  люди  частенько  задумчиво
глЯдели на экран, потом смотрели на него все меньше  и  меньше  и  наконец
стали избегать его.
   Љомин не мог его избежать. Ћн снова и снова шел пЯлить на  него  глаза.
Ћн не мог перестать думать о нем. Ћн спросил Џитера Љохрана:
   - Џочему именно звезда Ѓарнарда? —то заставило Ѓаллантайна  выбрать  ее
вместо –ентавра?
   - Ћн знал, что у звезды Ѓарнарда есть  планеты,  -  ответил  Џитер.  Ћн
выглЯдел  усталым,  дошедшим  до  последней  точки,  полным  лихорадочного
торжества, не позволЯвшего  ему  отдыхать.  -  “  нее  низкаЯ  Яркость,  и
астронавты несколько лет назад смогли  визуально  отделить  ее  планеты  с
помощью телескопа Љейбла. Ќасчет Ђльфы и  Џроксимы  –ентавра  они  еще  не
совсем уверены, вот и была выбрана звезда Ѓарнарда.  Љонечно,  это  только
начало. ’еориЯ ‚ейсзакера теперь вполне доказана, и  она  утверждает,  что
большинство звезд имеет планеты, так что, как видите, это только начало...
   Ћн внезапно прервал себЯ, так как понЯл, что  говорит  слишком  быстро,
слишком горЯчо. Њолодой врач, что присматривал за  Ѓаллантайном  и  теперь
полетел, чтобы присматривать за  ними,  потому  что  он  был  единственным
специалистом, по трансурановой медицине, сказал:
   - ‹учше примите снотворное и немного отдохните, мистер Љохран.
   Џитер сказал:
   - Ќет, Я хочу снова вернутьсЯ к вахтенным журналам.
   - „лЯ вахтенных журналов есть много времени.
   - ‚о всЯком случае, в них  нет  ничего  нового,  -  сказал  ‘имон.  …го
пристальный взглЯд, холодный и сверкающий, был устремлен на Љомина. -  ‚аш
приЯтель единственный, кто знает, куда мы летим, не так ли?
   - ќто вы узнаете, - сказал Љомин, - когда мы прибудем туда.
   Љренч, врач, и ђот, исследовавшие Ѓаллантайна, и еще  один  человек  из
лаборатории Љохранов, сосредоточились на картах, чтобы не влезать в  ссору
Љохранов.
   Љомин резко сказал Џитеру, ‘имону и ‘тенли:
   - € прежде чем вы узнаете это, Я собираюсь узнать, кто нанЯл  Ѓашбурна,
чтобы достать менЯ.
   - Љто из нас?
   - „а. ќто был один из вас троих. Ћдин из вас имеет недостающие  журналы
Ѓаллантайна. “ вас у всех был удобный случай.
   ‚зглЯд Љомина был очень Ярким, очень  твердым.  Ћн,  как  и  остальные,
страдал от долгого напрЯжениЯ. „ела пошли плохо, прежде чем  они  покинули
‹уну: накрытый простыней труп „жонни лежал  в  одной  из  больших  комнат.
ѓости ‘идны истерически требовали узнать,  почему  не  прилетает  полициЯ,
почему их держат тут  пленниками.  €  сама  ‘идна  с  каменным  лицом,  не
разговаривающаЯ ни с кем. ‘тарый „жон беседовал с ней. Љомин не знал,  что
он сказал, но в ‘идне не осталось души.
   ‘тарт не задержалсЯ. Џрошло не более  двух  дней  по  земному  времени.
Џитер сделал в точности то, что предсказал ‘имон.  Ђктивность  у  грузовых
шлюзов безумно возросла, рабочие падали  с  ног  от  усталости.  €  когда,
невероЯтно быстро, корабль был готов, Џитер свЯзалсЯ с властЯми, и не было
времени даже попрощатьсЯ.
   - Ћдин из вас, - сказал Љомин, - нанЯл  убийцу,  который  застрелил  не
того. Џока Я не знаю, кто именно из вас, но буду знать.
   Џитер свирепо сказал:
   - ‚ы по-прежнему думаете, что Я дал Ѓашбурну пропуск?
   - Ќо пропуск у него был.
   ‘имон подошел и встал перед Љоминым.
   - ‚ы не понравились мне с первого взглЯда, - сказал он. - € с  течением
времени вы нравитесь мне все меньше и меньше. ‚ы слишком  много  болтаете.
Њожет быть, и неплохо, если кто-нибудь убьет вас.
   - „а, - сказал Љомин. - Ђ вы видели, как Ѓашбурн выходил  из  Яхты.  ‚ы
могли бы остановить его и проверить  поддельный  пропуск,  но  не  сделали
этого.
   ‘тенли поймал ‘имона за руку и сказал:
   - Њинутку. Њы не должны сейчас ссоритьсЯ. Њы...
   „октор Љренч нервно откашлЯлсЯ.
   - Џослушайте, мы все сейчас в психологическом напрЯжении, которое может
нас сломать, если мы не будем осторожны.  Ћтдохните.  Џримите  снотворное,
успокойтесь. Ћсобенно вы, мистер Љохран.
   - ‚ы говорите так, - сухо  сказал  Џитер,  -  словно  сами  пользуетесь
снотворным. - Ћн взглЯнул на ‘имона. - Ћднако, мне кажетсЯ, вы правы. €ди,
‘имон.
   - ’ебе лучше тоже уйти.  Ќо  Я  больше  не  буду  спорить.  џ  ухожу  и
постараюсь уснуть.
   Џитер вышел из каюты.  ‘имон  тоже.  ‘тенли  уселсЯ  в  кресло  и  тупо
уставилсЯ в стену. Љартежники разговаривали тихими  монотонными  голосами,
словно их мысли были сосредоточены вовсе не на игре.
   Љомин закурил сигарету и принЯлсЯ безостановочно ходить  взад-вперед  в
ограниченном  пространстве.  ’ускло  горели  лампы.  Ћни  были  достаточно
Яркими, но в самом свете было  что-то  неестественное,  словно  он  как-то
изменил спектр. ’ело Љомина дрожало в самой  глубине  клеток,  словно  его
мучила болезнь. ќто мучило всех. ђот  сказал,  что  это  какой-то  неЯсный
эффект  статичности  и  окружающего  энергетического   полЯ.   ‘татическое
электричество в ненормальных условиЯх. Ћдин из факторов риска межзвездного
перелета. ќто могло быть опасностью. Њаленькие  факты  могли  перерасти  в
большие. ’акие мелочи, как недомогание или звук, не затихающий в его ушах.
   Љомин подумал: Ѓаллантайн тоже слышал его. ‚есь путь до звезды Ѓарнарда
и обратно он слышал его, не мог не  слышать.  Ђ  затем  они  включили  эту
проклЯтую электродрель, и это  был  он  -  подвывающий,  сводЯщий  с  ума,
нестерпимый звук, звук дрели...
   Љомин коротко выругалсЯ и сказал:
   - Ѓыло бы не так плохо, если бы мы двигались.
   ђот хмыкнул и хмуро уставилсЯ на карты, которые держал в руках.
   - ‚ы движетесь, - сказал он. - ‚ы покрыли шесть световых лет  во  много
раз быстрее самого света. - Ћн бросил карты. - ‚шиваЯ пара десЯток. џ пас.
„а, Љомин, вы движетесь.
   - Ќо откуда нам это знать? Њы не чувствуем движениЯ, не видим его, даже
не слышим.
   - Њы принимаем его на веру, - сказал ђот. - Џриборы уверЯют нас, что мы
с огромной скоростью приближаемсЯ к звезде Ѓарнарда. €ли она  приближаетсЯ
к  нам.  Љто  знает?  „вижение  всегда  относительно.  ‚о  всЯком  случае,
относительно известной  нам  ‚селенной  мы  летим  со  скоростью,  гораздо
большей возможной - теоретически. Ћтносительно какой-то  другой  ‚селенной
или состоЯниЯ материи мы можем и неподвижно стоЯть на месте.
   - Љогда вы, ученые, говорите такое, у менЯ начинает  болеть  голова,  -
сказал Љомин. - ‚се это звучит бессмыслицей.
   - ‚овсе нет. ’еориЯ ѓрума, на  основании  которой  Ѓаллантайн  построил
свой двигатель, гласит, что так называемый световой барьер  реален  и  что
материЯ, достигшаЯ сверхсветовой скорости, переходит в другой план атомной
вибрации или состоЯниЯ, создаваЯ закрытый  вакуум  континуума,  в  котором
энергиЯ не может ни поЯвлЯтьсЯ, ни исчезать.  Ћгражденный  масс-импульсным
полем, корабль питаетсЯ собой, используЯ кинетическую энергию,  запасенную
при первоначальном ускорении.  „вигатель  работает,  но  подтверждает  это
теорию или нет, мы не знаем. ‡десь очень интересное искажение времени...
   Љомин,  слушаЯ  и  понимаЯ  лишь  наполовину,   испытывал   нахлынувшее
кошмарное чувство нереальности. Ћн боролсЯ с ним, фиксируЯ мысли на  очень
реальной и отвратительной проблеме, стоЯвшей перед ним.
   - ...и ‚икри очень интересовалсЯ временем в своих путевых  заметках,  -
говорил ђот. •ронометры работали, но показывали ли они в  точности  земное
времЯ? Ќе было способа проверить  это.  Њы  говорим,  что  первый  Ѓольшой
Џрыжок занЯл у них много месЯцев. ‚икри  использовал  слово  "вечность"  -
очень смутный термин. ‘колько времени прошло с тех пор,  как  мы  включили
звездный двигатель? Њне кажетсЯ, что ощущение времени...
   Љомин раздраженно смЯл сигарету и  вышел  из  главной  каюты.  ‚се  эти
двусмысленные ученые разговори только расстраивали его.  “  него  не  было
абстрактного мышлениЯ. ‘тул был стулом, стол  -  столом,  а  час  равнЯлсЯ
шестидесЯти  минутам.  Џокуда  он  опиралсЯ  на  эти  реальности,  он  мог
понимать.
   Ћн раскопал  в  шкафчике  бутылку  -  не  успокоительное,  предписанное
доктором Љренчем, но девЯностоградусное и достаточно  хорошее.  Ћн  сидел,
пил и думал о ‘идне, думал, действительно ли она это имела в  виду,  когда
сказала, что у них нет будущего. ‚ероЯтно. Ћн хотел  бы,  чтобы  она  была
здесь, и одновременно радовалсЯ, что ее здесь нет. —ерез  некоторое  времЯ
он начал прислушиватьсЯ к двигателю, звуку, который ощущал скорее зубами и
кончиками нервов, а не ушами. Ћн чувствовал себЯ усталым, выпил еще порцию
и пошел спать. Љазалось дьЯвольским способом проводить времЯ во сне, времЯ
второго межзвездного путешествиЯ, но больше нечем было  занЯтьсЯ.  „аже  у
ученых было мало дел, кроме  проверки  приборов.  €нженеры  были  полезны,
только когда барахлил двигатель,  а  пилоты  были  чистым  украшением,  не
считаЯ тот  времени,  когда  корабль  вернетсЯ  к  обычным  скоростЯм.  Ќа
звездном  двигателе  корабль  летел  автоматически.  Ќи  один  экипаж   из
человеческих существ не смог бы управлЯть им  вручную.  ‚се  лишь  сидели,
глЯдели на миллион приспособлений и надеЯлись, что они не сломаютсЯ.
   Љомин фыркнул, потЯнулсЯ и заснул. ‘ны не были  хорошими.  Ћн  вскочил,
набрал полные легкие затхлого воздуха - ему показалось, что  он  не  дышал
настоЯщим  воздухом  со  времени  отлета  с  ‹уны  -  и  услышал   звонок,
возвещающий времЯ обеда.
   Љомин осторожно вышел из своей каюты, как делал всегда.  Ћн  не  боЯлсЯ
пистолетов. Љорабельный арсенал был надежно заперт, и ни у  кого  не  было
ничего более  серьезного,  чем  перочинный  нож.  Џитер  Љохран  не  хотел
рисковать, случись вдруг истерика, космическаЯ лихорадка или просто мЯтеж.
Ќо человек, идущий на убийство, может быть очень изобретателен  в  выдумке
оружиЯ. Љомин был осторожен.
   ‚ коридоре никого не было. Љомин зевнул и пошел к главной каюте. ѓолова
была еще тЯжелаЯ, во рту стоЯл крепкий привкус виски.
   Џо  правую  сторону  коридора  был  отсек,  используемый  длЯ  хранениЯ
определенных припасов секции жилых кают. „верь  была  приоткрыта,  но  это
было обычным делом, так как люди часто заходили туда. Љомин миновал ее.
   Џозади возникло легкое, быстрое движение  воздуха,  торопливые  шаги  и
хриплое  дыхание.  Љомин  метнулсЯ  вперед  и  влево.   ‘тальнаЯ   полоса,
нацеленнаЯ в затылок, ударила по правому плечу, издав безобразный звук.
   Џочувствовав  сильнейшую  боль,  Љомин  стал  падать,  но  леваЯ   нога
инстинктивно нашла опору, наткнулась на утолщенный конец стальной  полосы,
захватила его и потащила к себе.
   Љомин ударилсЯ об пол. Џеред глазами замелькали  цветные  ленты,  затем
все окутала тьма. Ќо страх смерти жил  в  нем,  и  он  забилсЯ,  удерживаЯ
стальную полосу. ‡десь был человек, осторожный человек, человек, ожидавший
неудачи, потому что скрыл лицо и голову, чтобы жертва не могла узнать  его
- вопреки тому, что у него должны быть возможности ее узнать.
   ‚ Љомине поднЯлсЯ такой гнев, что он  почти  смел  собиравшуюсЯ  вокруг
тьму. Ћн издал нечленораздельный, животный  звук  и  попыталсЯ  поднЯтьсЯ.
—еловек с закрытым лицом внезапно развернулсЯ и побежал. аги застучали по
коридору. Љомин всмотрелсЯ в бегущего и внезапно узнал походку, узнал  эти
черные брюки. ‹ицо человека ЯвлЯетсЯ лишь частью того,  что  вы  знаете  о
нем. Љомин попыталсЯ  выкрикнуть  имЯ  бегущего,  но  не  успел.  ’от  уже
скрылсЯ.
   Љомин все еще  лежал  в  коридоре.  ЏраваЯ  рука  онемела  до  кончиков
пальцев, и он испытывал боль при каждом  движении.  “  него  занЯло  много
времени, чтобы поднЯтьсЯ, и еще больше - преодолеть расстоЯние по коридору
до главной каюты. Ћн опоздал. ‚се уже обедали  за  складными  столиками  и
обернулись, когда он вошел. ‡десь были все: Џитер, ‘имон, ‘тенли,  ученые.
Ћни перестали есть. „октор Љренч внезапно поднЯлсЯ.
   Љомин тЯжело опустилсЯ на стул. Ћн поглЯдел на Џитера Љохрана.
   - ’еперь Я ртов, - сказал он, - рассказать вам,  где  совершил  посадку
Ѓаллантайн.


        8

   ‚се заговорили одновременно. Љре