ëæàëà:
   - Ÿ ñëóæó ãîñïîæå åðèëä è ìíîãîå çíàþ. ðèáëèæàþòñß áîëüøèå íåñ÷àñòüß,
ãîðàçäî áîëüøèå, ÷åì ñ÷èòàåò Šàéíîí. - åîæèäàííî îíà ñïðîñèëà: -  —òî  òû
çíàåøü î ðàìàñàõ?
   - è÷åãî, - îòâåòèë ‘òàðê, - êðîìå òîãî, ÷òî êîãäà-òî îíè ñóùåñòâîâàëè,
à ñåé÷àñ èõ íåò.
   ”èàííà ñòðàííî âçãëßíóëà íà íåãî.
   - Œîæåò,  è  íå  ñóùåñòâîâàëè.  ’û  áóäåøü  ñëóøàòü  ìåíß,  çåìëßíèí  ñ
Œåðêóðèß? “éäåøü èëè õî÷åøü îñòàòüñß è ïîãèáíóòü?
   - å áóäó.
   - „àæå åñëè ß ñêàæó, ÷òî „åëüãàí ïîäãîòîâèë òåáå ëîâóøêó ó Šàëû?
   - åò. î áëàãîäàðþ çà ïðåäóïðåæäåíèå, ”èàííà.
   Ží íàãíóëñß è ïîöåëîâàë åå. îòîì ïîâåðíóëñß è ïîøåë äàëüøå.


        5

   ûñòðî íàñòóïèëà íî÷ü. ‘òàðê, îñòàâèâ çà ñîáîé  ôàêåëû,  ñìåõ  è  çâóêè
àðô, îêàçàëñß íà óëèöàõ ñòàðîãî ãîðîäà, ãäå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå òèøèíû è
ñâåòà äâóõ ëóí.
   Ží óâèäåë íèæíèå ïðè÷àëû - áîëüøèå ìðàìîðíûå ïðßìîóãîëüíèêè, èñòî÷åííûå
âðåìåíåì, - ïîøåë ê íèì è âñêîðå óáåäèëñß, ÷òî èäåò ïî åëå çàìåòíîé  òðîïå
ìåæäó äðåâíèìè äîìàìè. ûëî î÷åíü  òèõî,  òàê  òèõî,  ÷òî  ñëûøàëñß  ñóõîé
øåëåñò îò ïåðåíîñèìîãî âåòðîì ïåñêà.
   ‘òàðê ìèíîâàë ïðè÷àëû è ïîâåðíóë íà øèðîêóþ  äîðîãó,  êîòîðàß  êîãäà-òî
âåëà ê ãàâàíè. åìíîãî  âïåðåäè  íà  äðóãîé  ñòîðîíå  îí  óâèäåë  âûñîêîå,
íàïîëîâèíó ðàçðóøåííîå çäàíèå. Žêíà åãî çàêðûòû ñòàâíßìè,  ñêâîçü  êîòîðûå
ïðîáèâàëñß ñâåò. ˆçíóòðè äîíîñèëèñü ãîëîñà è ìóçûêà.
   ‘òàðê ïðèáëèçèëñß, ñêîëüçß â òåíè, áóäòî âåñèë íå áîëüøå îáëà÷êà  äûìà.
•ëîïíóëà äâåðü, îò Šàëû  âûøåë  ÷åëîâåê  è  íàïðàâèëñß  ê  ‚àëêèñó.  ‘òàðê
ðàññìîòðåë åãî îñâåùåííîå ëóíîé ëèöî. òî áûëî íå ëèöî ÷åëîâåêà,  à  ìîðäà
çâåðß. —åëîâåê ÷òî-òî áîðìîòàë, îäèí ðàç ðàññìåßëñß;  ‘òàðê  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê â íåì ðàñòåò îòâðàùåíèå.
   Ží ïîäîøåë, êîãäà çâóêè øàãîâ ñòèõëè  âäàëè.  ‚  ðàçðóøåííûõ  äîìàõ  íè
ñëåäà îïàñíîñòè. Ÿùåðèöà ñêîëüçíóëà ìåæ êàìíåé, è âñå.  ‹óííûé  ñâåò  ßðêî
îçàðßë âõîä ê Šàëå.
   ‘òàðê ïîäîáðàë îáëîìîê êàìíß è áðîñèë â ñòåíó.  àçäàëñß  ðåçêèé  çâóê.
‘òàðê çàòàèë äûõàíèå, ïðèñëóøèâàßñü.
   è÷òî íå øåâåëüíóëîñü. ’îëüêî ñóõîé âåòåð øåëåñòåë â ïóñòûõ äîìàõ.
   ‘òàðê ïåðåñåê îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî - íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Ží ðàñïàõíóë
äâåðü ïðèòîíà.
   …ãî îõâàòèëà âîëíà ãîðß÷åãî çàòõëîãî âîçäóõà,  â  ãëàçà  óäàðèë  æåëòûé
ñâåò. ‡à êâàðöåâûìè  ëèíçàìè  ñâåòèëè  âûñîêî  ïîäâåøåííûå  ëàìïû,  êàæäàß
áðîñàëà âíèç ñòîëá äðîæàùåãî îðàíæåâî-çîëîòîãî ñâåòà. ‚ ïßòíàõ ýòîãî ñâåòà
íà  ãðßçíûõ  øêóðàõ  è  ïîäóøêàõ  íà  ïîëó  ëåæàëè  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  ñ
ðàññëàáëåííûìè çâåðèíûìè ëèöàìè.
   ‘òàðê ïîíßë, êàêîìó òàéíîìó  ïîðîêó  ïðåäàâàëèñü  ó  Šàëû.  ‹ó÷è  ˜àíãè
âûçûâàëè   âðåìåííûé   àòàâèçì   è   ïðåâðàùàëè   ÷åëîâåêà   â   æèâîòíîå.
ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî  ýòè  ëó÷è  óæå  ìíîãî  ëåò  êàê  óíè÷òîæåíû.  î  îíè
ñîõðàíèëèñü â òàêèõ áåççàêîííûõ ìåñòàõ, êàê ýòî.
   ‘òàðê ïîèñêàë ”ðåêó è óâèäåë âûñîêîãî âàðâàðà. ’îò ëåæàë ïîä  îäíîé  èç
ëàìï ˜àíãè, çàêðûâ ãëàçà, ñ çâåðèíûì âûðàæåíèåì, âîð÷à è äåðãàßñü âî  ñíå,
êàê õèùíèê, êîòîðûì îí íà âðåìß ñòàë.
   ‘çàäè ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
   - Ÿ Šàëà. —åãî òû õî÷åøü, ÷óæåçåìåö?
   ‘òàðê ïîâåðíóëñß. Œîæåò, Šàëà êîãäà-òî è áûëà ïðåêðàñíà, íî ñ  òåõ  ïîð
ïðîøëî  íå  ìåíüøå  òûñß÷è  ëåò.  ‚   âîëîñàõ   îíà   ïî-ïðåæíåìó   íîñèëà
êîëîêîëü÷èêè, è ‘òàðê âñïîìíèë ”èàííó. Žïóñòîøåííîå ëèöî æåíùèíû  ïîðàçèëî
åãî. î ãëàçà ó íåå ïðîíèöàòåëüíûå, è îí çíàë, ÷òî  îíà  íå  óïóñòèëà  åãî
èùóùèé  âçãëßä,  çàìåòèëà  åãî  èíòåðåñ  ê  ”ðåêå.  ‚  åå  ãîëîñå  çâó÷àëî
ïðåäóïðåæäåíèå.
   Ží íå õîòåë íåïðèßòíîñòåé - ïîêà.  îêà  íå  ïîéìåò,  î  êàêîé  çàïàäíå
ãîâîðèëà ”èàííà.
   - ðèíåñè ìíå âèíà.
   - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü ëàìïû  âîçâðàòà,  ÷óæåçåìåö?  Žíè  ïðèíîñßò  ìíîãî
ðàäîñòè.
   - Œîæåò áûòü, ïîçæå. ‘åé÷àñ ß õî÷ó âèíà.
   Šàëà óøëà, õëîïêîì ëàäîíåé  ïîäîçâàâ  íåðßøëèâóþ  æåíùèíó.  ’à,  îáõîäß
ëåæàùèõ, ïðèíåñëà ãëèíßíûé êóâøèí. ‘òàðê ñåë çà ñòîë ñïèíîé ê ñòåíå,  òàê,
÷òîáû âèäåòü äâåðü è âñå ïîìåùåíèå. Šàëà âåðíóëàñü ê ñâîåé  ãðóäå  øêóð  ó
âõîäà, íî ãëàçà åå íå îòðûâàëèñü îò ‘òàðêà.
   ‘òàðê ñäåëàë âèä, ÷òî ïüåò; ìîçã åãî ðàáîòàë íàïðßæåííî è õîëîäíî.
   ‚îçìîæíî, ñàìî ïî ñåáå ýòî ëîâóøêà. ”ðåêà âðåìåííî ïðåâðàòèëñß â çâåðß.
Ží áóäåò ñîïðîòèâëßòüñß, Šàëà çàêðè÷èò,  è  âñå  ýòè  æèâîòíûå  ñ  ïóñòûìè
ãëàçàìè íàêèíóòñß íà íåãî.
   î îá ýòîì íå íóæíî áûëî åãî ïðåäóïðåæäàòü - ïðåäóïðåäèë ñàì „åëüãàí.
   åò. „îëæíî áûòü ÷òî-òî åùå.
   ‘òàðê ïðîäîëæàë ðàññìàòðèâàòü ïîìåùåíèå.  îëüøîå,  çà  çàíàâåñßìè  åùå
êîìíàòû. Ží âèäåë ïîñåòèòåëåé, ðàñïðîñòåðòûõ ïîä ëàìïàìè ˜àíãè;  íåêîòîðûå
òàê äàëåêî óøëè îò ÷åëîâåêà, ÷òî íà  íèõ  ïðîòèâíî  ñìîòðåòü.  î  íèêàêèõ
ñëåäîâ îïàñíîñòè äëß íåãî.
   ’îëüêî îäíî ñòðàííî. ëèæàéøåå ê ”ðåêå ïîìåùåíèå íå çàíßòî, çàíàâåñ åãî
çàäåðíóò ëèøü ÷àñòè÷íî.
   ‘òàðê ñòàë îáäóìûâàòü, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   Ží ïîäîçâàë Šàëó.
   - îïðîáóþ ëàìïó. î ìíå íóæíî  óåäèíåíèå.  óñòü  ëàìïó  ïðèíåñóò  âîò
òóäà.
   - îìåùåíèå çàíßòî.
   - î òàì íèêîãî íåò!
   - Žíî çàíßòî, çà íåãî çàïëàòèëè, è íèêòî íå äîëæåí âõîäèòü òóäà. Ÿ âåëþ
ïðèíåñòè ëàìïó ñþäà.
   - åò! - ñêàçàë ‘òàðê. - Š äüßâîëó! Ÿ óõîæó.
   Ží áðîñèë ìîíåòó è ïîøåë. ‚ûéäß, áûñòðî ïðèëüíóë ãëàçîì ê ùåëè â  ñòåíå
è ñòàë æäàòü.
   ˆç  ïóñòîãî  ïîìåùåíèß  âûøåë  ‹óõàð.  à  ëèöå   áåñïîêîéñòâî;   ‘òàðê
óëûáíóëñß. Ží îòîøåë è ïðèæàëñß ê ñòåíå ó äâåðè.
   —åðåç ìãíîâåíèå äâåðü îòêðûëàñü, âûøåë âåíåðèàíèí, äîñòàâàß ïèñòîëåò.
   ‘òàðê ïðûãíóë íà íåãî.
   ‹óõàð ãíåâíî êðèêíóë. ˆç åãî ïèñòîëåòà óäàðèë ëó÷  ïëàìåíè,  è  òóò  æå
ðóêà ‘òàðêà ñæàëà åãî çàïßñòüå  òàê,  ÷òî  îí  âûðîíèë  ïèñòîëåò,  êîòîðûé
çàçâåíåë î êàìíè. ‚åíåðèàíèí ïîâåðíóëñß, öàðàïàß  ëèöî  ‘òàðêà  íîãòßìè  è
ñòàðàßñü äîáðàòüñß äî ãëàç. ‘òàðê óäàðèë åãî. ‹óõàð óïàë, ïåðåâåðíóëñß,  è
ïðåæäå ÷åì îí ñìîã âñòàòü, ‘òàðê ñõâàòèë ïèñòîëåò è áðîñèë åãî â ðàçâàëèíû
÷åðåç óëèöó.
   ‹óõàð, êàê êîøêà, ïðûãíóë ñ ìîñòîâîé. ‘òàðê óïàë âìåñòå ñ  íèì,  ñïèíîé
ðàñïàõíóë äâåðü ïðèòîíà, è îíè ïîêàòèëèñü ñðåäè ãðßçíûõ  øêóð  è  ïîäóøåê.
‹óõàð áûë ñäåëàí èç ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, â íåì íå áûëî íèêàêîé ìßãêîñòè,  è
åãî äëèííûå ïàëüöû èñêàëè ãîðëî ‘òàðêà.
   Šàëà ßðîñòíî êðèêíóëà. Žíà âûòàùèëà èç-ïîä ïîäóøåê õëûñò - òðàäèöèîííîå
îðóæèå èçêîãî  Šàíàëà  -  è  íà÷àëà  ñòåãàòü  îáîèõ  ïîðîâíó,  âîëîñû  åå
ñïóòàííûìè êîñìàìè ëåòàëè âîêðóã ëèöà. ‡âåðèíûå ôèãóðû ïîä ëàìïàìè  íà÷àëè
ñ ðû÷àíèåì âñòàâàòü.
   „ëèííûé õëûñò ðàçîðâàë ðóáàøêó ‘òàðêà è êîæó íà ñïèíå. ‘òàðê îãðûçíóëñß
è âñòàë ñ ïîâèñøèì íà íåì ‹óõàðîì. Žáåèìè ðóêàìè ñõâàòèë ãîëîâó  ‹óõàðà  è
óäàðèë î ñòîë.
   àëüöû âåíåðèàíèíà ðàçæàëèñü.  ‘òàðê  ðàçâåë  åãî  ðóêè;  íàêëîíèâøèñü,
ïîäíßë ‹óõàðà è øâûðíóë ïðßìî â âîþùóþ òîëïó ëþäåé-çâåðåé.
   Šàëà ñ ïðîêëßòèåì íàáðîñèëàñü  íà  ‘òàðêà,  îðóäóß  ñâîèì  õëûñòîì.  Ží
îáåðíóëñß. ’îíêèé ïîêðîâ öèâèëèçàöèè ïðè ïåðâîì æå ïðèçíàêå ñõâàòêè ñëåòåë
ñ íåãî. ƒëàçà åãî õîëîäíî áëåñòåëè. Ží âûðâàë ó Šàëû õëûñò,  ïîëîæèë  ðóêó
íà åå çëîáíîå ëèöà; îíà óïàëà è çàñòûëà.
   ‘òàðê îñìîòðåë êðóã  çâåðîïîäîáíûõ,  îòðàâëåííûõ  ëó÷àìè  ˜àíãè  ëþäåé,
îòäåëßâøèõ åãî îò ”ðåêè. ‚ñå âîêðóã ïðèîáðåëî  êðàñíîâàòûé  îòòåíîê  -  îò
êðîâè è ãíåâà. ‘òàðê âèäåë ñòîßùåãî â óãëó ”ðåêó, ãîëîâà åãî  êà÷àëàñü  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   ‘òàðê ïîäíßë õëûñò è äâèíóëñß íà êîëüöî ëþäåé, ïåðåñòàâøèõ áûòü ëþäüìè.
   óêè öåïëßëèñü çà  íåãî.  ’åëà  ðàçëåòàëèñü  â  ñòîðîíû.  óñòûå  ãëàçà
áëåñòåëè, èç êðàñíûõ ðòîâ ñî÷èëàñü ñëþíà. ‚ óøàõ ñìåøèâàëñß ðåâ è çâåðèíûé
ñìåõ. Šðîâîæàäíîñòü îõâàòèëà ýòè ñóùåñòâà. Žíè îêðóæèëè ‘òàðêà  è  ñâàëèëè
åãî âåñîì ñâîèõ òåë.
   Žíè áèëè åãî è êóñàëè, íî îí  ñíîâà  âûðâàëñß,  ñòðßõíóë  èõ  ñî  ñâîèõ
øèðîêèõ ïëå÷, òîïòàë áàøìàêàìè. •ëûñò ñâèñòåë è çâåíåë,  â  âîçäóõå  ñòîßë
çàïàõ êðîâè.
   åðåä ‘òàðêîì ìåëüêíóëî îäóðìàíåííîå  çâåðèíîå  ëèöî  ”ðåêè.  Œàðñèàíèí
çàðû÷àë è áðîñèëñß âïåðåä. ‘òàðê âçìàõíóë  òßæåëîé  ðóêîßòüþ  õëûñòà.  Žíà
óäàðèëà øàíà â âèñîê, è òîò óïàë íà ðóêè ‘òàðêà.
   Šðàåì ãëàçà ‘òàðê çàìåòèë ‹óõàðà. ’îò âñòàë è ïîäáèðàëñß ñáîêó.  ’åïåðü
îí íàõîäèëñß ñçàäè, è â ðóêå ó íåãî áëåñòåë íîæ.
   ‘ãèáàßñü ïîä òßæåñòüþ ”ðåêè,  ‘òàðê  íå  ìîã  îòïðûãíóòü.  Šîãäà  ‹óõàð
ïðûãíóë, ‘òàðê ïðèñåë, óäàðèâ âåíåðèàíöà  ãîëîâîé  â  æèâîò.  î÷óâñòâîâàë
ãîðß÷èé ïîöåëóé íîæà, íî ðàíà ñêîëüçßùàß; ïðåæäå ÷åì  ‹óõàð  ñìîã  íàïàñòü
ñíîâà, ‘òàðê èçîãíóëñß, êàê îãðîìíàß êîøêà, è óäàðèë ñíèçó. ƒîëîâà  ‹óõàðà
óäàðèëàñü î ïîë. Šóëàê çåìëßíèíà  äâàæäû  ïîäíèìàëñß  è  îïóñêàëñß.  îñëå
ýòîãî ‹óõàð íå äâèãàëñß.
   ‘òàðê âñòàë. Šîëåíè ó íåãî áûëè ñîãíóòû, ïëå÷è îáâèñëè, îí  ñìîòðåë  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, è èç åãî ãîðëà âûðûâàëñß ñâèðåïûé ðåâ.
   îëóîáíàæåííûé, îêðîâàâëåííûé, îí ñäåëàë øàã âïåðåä, âîçâûøàßñü  òåìíûì
âåëèêàíîì íàä ñòðîéíûìè ìàðñèàíàìè, è îçâåðåâøàß òîëïà  ðàññòóïèëàñü.  Žíè
ïîëó÷èëè áîëüøå  óäàðîâ,  ÷åì  èì  íðàâèëîñü,  è  ÷óâñòâîâàëè  äàæå  ñâîèì
çàòóìàíåííûì ëó÷àìè ˜àíãè óìîì, ÷òî ýòîò çåìëßíèí ñåé÷àñ  ìîæåò  ðàçîðâàòü
èõ íà ÷àñòè.
   Šàëà ñåëà íà ïîëó è ïðîâîð÷àëà:
   - “áèðàéñß!
   ‘òàðê ïîñòîßë åùå íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  ãëßäß  íà  íèõ.  îòîì  ïîäíßë
”ðåêó, âçâàëèë åãî íà ïëå÷è, êàê ìåøîê ìóêè, è âûøåë, äâèãàßñü íå áûñòðî è
íå ìåäëåííî, íî ïðßìî, è âñå ðàññòóïèëèñü ïåðåä íèì.
   Ží  ïðîíåñ  ”ðåêó  ïî  ìîë÷àëèâûì  óëèöàì  è  ïðèøåë  íà   èçâèâàþùèåñß
ïåðåïîëíåííûå  äîðîãè  ‚àëêèñà.  ‡äåñü  ëþäè  òîæå  ñìîòðåëè  íà  íåãî   è
ðàññòóïàëèñü. ‘òàðê ïðîøåë âî äâîðåö „åëüãàíà. Žõðàíà íå îñòàíîâèëà åãî.
   „åëüãàí íàõîäèëñß â çàëå ñîâåòîâ, è åðèëä ïî-ïðåæíåìó ñ íèì. Šàçàëîñü,
çàíßòûå âèíîì è ðàçãîâîðîì, îíè ïðîñòî ÷åãî-òî æäóò.  Šîãäà  âîøåë  ‘òàðê,
„åëüãàí òàê ðåçêî âñòàë, ÷òî êóáîê åãî óïàë è ïðîëèë êðàñíóþ ëóæó  âèíà  ó
íîã.
   ‘òàðê îïóñòèë øàíà íà ïîë.
   - Ÿ ïðèíåñ ”ðåêó. ‹óõàð åùå ó Šàëû.
   Ží ïîñìîòðåë â ãëàçà „åëüãàíà, çîëîòûå è æåñòîêèå ãëàçà èç ñâîåãî  ñíà.
’ðóäíî íå óáèòü.
   åîæèäàííî æåíùèíà ðàññìåßëàñü ßñíî è çâîíêî, è ñìåõ åå  áûë  àäðåñîâàí
„åëüãàíó.
   - •îðîøî ñäåëàíî, äèêàðü! - ñêàçàëà îíà ‘òàðêó. - Šàéíîí ñ÷àñòëèâ,  ÷òî
ó íåãî òàêèå âîèíû. ‚ïðî÷åì, îäíî  ñëîâî  íà  áóäóùåå  -  ïðèñìàòðèâàé  çà
”ðåêîé. Ží íå ïðîñòèò òåáå ýòîãî.
   ‘òàðê õðèïëî îòâåòèë, ãëßäß íà „åëüãàíà:
   - ’àêàß íî÷ü íå äëß ïðîùåíèé. - ˆ äîáàâèë: - Ÿ ñïðàâëþñü ñ ”ðåêîé.
   - ’û ìíå íðàâèøüñß, äèêàðü. - ƒëàçà åðèëä ñ ëþáîïûòñòâîì è  îäîáðåíèåì
îñòàíîâèëèñü íà ëèöå ‘òàðêà. - îåçæàé ðßäîì ñî ìíîé, êîãäà ìû âûñòóïèì. Ÿ
õî÷ó áîëüøå çíàòü î òåáå.
   ˆ îíà óëûáíóëàñü.
   ‹èöî „åëüãàíà ïîòåìíåëî. ƒîëîñîì, ïîëíûì ßðîñòè, îí ïðîèçíåñ:
   - ’û çàáûâàåøüñß, åðèëä! —òî äëß òåáß ýòîò  âàðâàð,  ýòî  ñóùåñòâî  íà
÷àñ?
   Ží â ãíåâå ñêàçàë áû è áîëüøå, íî åðèëä ðåçêî îáîðâàëà:
   - å áóäåì ãîâîðèòü î âðåìåíè! ˆäè, ‘òàðê! óäü ãîòîâ ê ïîëóíî÷è.
   ‘òàðê âûøåë. à ëèöå åãî îòðàçèëîñü ãëóáîêîå ðàçäóìüå.


        6

   ‚ ïîëíî÷ü íà áîëüøîé ïëîùàäè íåâîëüíè÷üåãî ðûíêà âíîâü ñîáðàëñß êàðàâàí
Šàéíîíà è âûøåë èç ‚àëêèñà ïîä áîé áàðàáàíîâ è ðåâ òðóá. „åëüãàí  ïðîâîæàë
åãî, è ïðèâåòñòâåííûå âîçãëàñû çâåíåëè íà ïóñòûííîì âåòðó.
   ‘òàðê åõàë îäèí. Ží áûë çàäóì÷èâ è íå õîòåë îáùåñòâà,  è  ìåíüøå  âñåãî
îáùåñòâà åðèëä. Žíà  ïðåêðàñíà,  íî  îïàñíà  è  ïðèíàäëåæèò  Šàéíîíó  èëè
„åëüãàíó, à ìîæåò, îáîèì ñðàçó. î îïûòó ‘òàðê  çíàë,  ÷òî  òàêèå  æåíùèíû
óãðîæàþò âíåçàïíîé ãèáåëüþ, è íå õîòåë ñâßçûâàòüñß ñ íåé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå
- ïîêà íå õîòåë.
   ‹óõàð åõàë âïåðåäè ðßäîì ñ Šàéíîíîì. Ží  ïðèòàùèëñß  íà  ïëîùàäü  ïåðåä
îòïðàâëåíèåì ñ  èçáèòûì,  ðàñïóõøèì  ëèöîì  ñ  îòâðàòèòåëüíûì  âûðàæåíèåì.
Šàéíîí áûñòðî ïåðåâåë âçãëßä ñ íåãî íà ‘òàðêà, ó êîòîðîãî òîæå áûëî íåìàëî
ññàäèí, è ðåçêî ñêàçàë:
   - „åëüãàí ðàññêàçàë ìíå î âàøåé  êðîâàâîé  âðàæäå.  Ÿ  ýòîãî  íå  õî÷ó,
ïîíßòíî? Šîãäà ïåðåñòàíó âàì ïëàòèòü, ìîæåòå óáèòü äðóã äðóãà,  íî  òîëüêî
òîãäà, ßñíî?
   ‘òàðê êèâíóë,  íå  ðàñêðûâàß  ðòà.  ‹óõàð  ÷òî-òî  ïðîáîðìîòàë  â  çíàê
ñîãëàñèß, ñ òåõ ïîð îíè íå ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   ”ðåêà åõàë íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå ðßäîì ñ Šàéíîíîì, òî  åñòü  âìåñòå  ñ
‹óõàðîì. ‘òàðêó êàçàëîñü, ÷òî èõ æèâîòíûå ñáëèæàþòñß ÷àùå,  ÷åì  âûíóæäàþò
íåðîâíîñòè äîðîãè.
   ‚ûñîêèé êàïèòàí âàðâàðîâ ñèäåë â ñåäëå ïðßìî, íî ‘òàðê â ñâåòå  ôàêåëîâ
âèäåë  åãî  áîëåçíåííîå  ïîòíîå  ëèöî.  ‚  ãëàçàõ   ïî-ïðåæíåìó   çâåðèíîå
âûðàæåíèå. à âèñêå áàãðîâûé óøèá, íî è áåç ýòîãî ‘òàðê çíàë,  ÷òî  åðèëä
ñêàçàëà  ïðàâäó:  ”ðåêà  íå  ïðîñòèò  íè  îñêîðáëåíèß,  íè   ïîõìåëüß   îò
ïðåðâàííîãî íàñëàæäåíèß ïîä ëàìïàìè ˜àíãè.
   „íî ìåðòâîãî ìîðß ðàñøèðßëîñü ïîä ÷åðíûì  íåáîì.  Žíè  îñòàâèëè  ïîçàäè
îãíè ‚àëêèñà è èçâèâàþùåéñß öåïî÷êîé äâèíóëèñü ïî ïåñêó  ñðåäè  êîðàëëîâûõ
ðèôîâ, êîòîðûå ñ êàæäîé ìèëåé ñòàíîâèëèñü âñå íèæå. ’ðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òî
æèçíü ãäå-íèáóäü â ìèðå ìîæåò ïðîèçâåñòè òàêóþ êîñìè÷åñêóþ ïóñòîòó.
   Œàëåíüêèå ëóíû áåæàëè ïî íåáó, ïðîòßãèâàß  ñâåðõúåñòåñòâåííûå  òåíè  îò
ñêàëüíûõ ôîðìàöèé, ïðèíßâøèõ ïîä äåéñòâèåì âåòðà è âîäû íåâåðîßòíûå ôîðìû,
çàãëßäûâàß â óùåëüß, ó êîòîðûõ, êàçàëîñü, íåò äíà, äåëàß ïåñîê áåëûì,  êàê
êîñòü. ‡âåçäû ñâåðêàëè òàê íèçêî, ÷òî âåòåð, êàçàëîñü, ïðèíîñèë ñ ñîáîé èõ
ìîðîçíûé ñâåò. ‚î  âñåì  áåñêîíå÷íîì  ïðîñòðàíñòâå  íè÷åãî  íå  äâèãàëîñü,
òèøèíà áûëà òàê ãëóáîêà,  ÷òî  êàøëßþùèé  âîé  ïåñ÷àíîãî  êîòà  äàëåêî  íà
âîñòîêå çàñòàâèë ‘òàðêà ïîäïðûãíóòü îò íåîæèäàííî ãðîìêîãî çâóêà.
   Žäíàêî ‘òàðêà ýòà äèêîñòü íå óãíåòàëà. îæäåííûé  è  âûðîñøèé  â  äèêèõ
áåçëþäíûõ  ìåñòàõ,  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòà  ïóñòûíß  áëèæå   åìó,   ÷åì
ïåðåïîëíåííûå ëþäüìè ãîðîäà.
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß çà íèì ïîñëûøàëîñü çâßêàíüå  êîëåö  è  ïîßâèëàñü
”èàííà. ‘òàðê óëûáíóëñß åé, à îíà íåîæèäàííî ìðà÷íî ñêàçàëà:
   - Œåíß ïîñëàëà ãîñïîæà åðèëä, ÷òîáû íàïîìíèòü î åå æåëàíèè.
   ‘òàðê âçãëßíóë â ñòîðîíó àëûõ íîñèëîê, è ãëàçà åãî ñâåðêíóëè.
   - Žíà íå èç òåõ, êòî óïóñêàåò ñâîå, à?
   - åò.  -  ”èàííà  âèäåëà,  ÷òî  ïîáëèçîñòè  íèêîãî  íåò,  è  òîðîïëèâî
ñïðîñèëà: - “ Šàëû áûëî òàê, êàê ß ñêàçàëà?
   ‘òàðê êèâíóë.
   - „óìàþ, ìàëûøêà, ÷òî îáßçàí òåáå  æèçíüþ.  ‹óõàð  óáèë  áû  ìåíß,  êàê
òîëüêî ß çàíßëñß ”ðåêîé.
   Ží ïðîòßíóë  ðóêó  è  êîñíóëñß  åå  ðóêè,  ëåæàâøåé  íà  ñåäëå.  ”èàííà
óëûáíóëàñü. ‚ ëóííîì ñâåòå åå óëûáêà êàçàëàñü èñêðåííåé è äðóæåñêîé.
   ‘òàðê ñïðîñèë:
   - î÷åìó „åëüãàí õîòåë óáèòü ìåíß?
   - Ží íå óêàçàë ïðè÷èíû, êîãäà ãîâîðèë ñ âåíåðèàíèíîì. î ß, ìîæåò áûòü,
äîãàäûâàþñü. Ží çíàåò, ÷òî òû òàê æå ñèëåí, êàê îí, è ïîòîìó áîèòñß  òåáß.
Š òîìó æå ãîñïîæà åðèëä ñìîòðèò íà òåáß ñ âïîëíå îïðåäåëåííûì âûðàæåíèåì.
   - Ÿ äóìàë, åðèëä - æåíùèíà Šàéíîíà.
   - ‚îçìîæíî - íà âðåìß, -  çàãàäî÷íî  îòâåòèëà  ”èàííà.  îòîì  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è â ñòðàõå îãëßíóëàñü. - Ÿ ñëèøêîì ðèñêóþ. èêòî íå äîëæåí  çíàòü,
÷òî ß ãîâîðèëà ñ òîáîé. Ÿ ëèøü ïåðåäàëà òî, ÷òî ìíå âåëåëè.
   ƒëàçà åå óìîëßþùå ñìîòðåëè íà  íåãî,  è  ‘òàðê  íåîæèäàííî  ïîíßë,  ÷òî
”èàííà òîæå íà êðàþ ïðîïàñòè.
   - å áîéñß, - ñêàçàë îí.
   Žíà ðåçêî ïîâåðíóëà ñâîå æèâîòíîå, ïðîøåïòàâ ïðè ýòîì:
   - óäü îñòîðîæåí, ðèê „æîí ‘òàðê!
   ‘òàðê êèâíóë. Ží ïîåõàë çà íåé, äóìàß î  òîì,  ÷òî  åìó  íðàâèòñß,  êàê
”èàííà ïðîèçíîñèò åãî èìß.
   åðèëä ñèäåëà ñðåäè ìåõîâ è ïîäóøåê, íî äàæå â òàêîì ïîëîæåíèè â íåé íå
áûëî è ñëåäà âßëîñòè. Žíà îòäûõàëà, êàê êîøêà, ñïîêîéíî è â  òî  æå  âðåìß
ïîëíàß  æèçíè.  ‚  òåíè  íîñèëîê  êîæà  åå  êàçàëàñü  ñåðåáðßíî-áåëîé,   à
ðàñïóùåííûå âîëîñû ñëàäêî òåìíåëè.
   - ’û óïðßì, äèêàðü? - ñïðîñèëà îíà. - ˆëè ß òåáå íå íðàâëþñü?
   „î ýòîãî îí íå îñîçíàâàë, êàê áîãàò è ìßãîê åå ãîëîñ. ‘òàðê âçãëßíóë íà
åå ïðåêðàñíîå òåëî è ñêàçàë:
   - ’û äüßâîëüñêè ïðèâëåêàòåëüíà. îýòîìó ß è óïðßìèëñß.
   - îèøüñß?
   - Ÿ áåðó ó Šàéíîíà äåíüãè. åóæåëè íóæíî âçßòü ó íåãî è æåíùèíó?
   Žíà ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëàñü.
   -  —åñòîëþáèå  Šàéíîíà  íå  îñòàâëßåò  äëß  ìåíß  ìåñòà.  Œû  çàêëþ÷èëè
ñîãëàøåíèå: ó êîðîëß äîëæíà áûòü êîðîëåâà. Š òîìó æå îí ñ÷èòàåò ìîè ñîâåòû
ïîëåçíûìè. ‚èäèøü ëè, ß òîæå ÷åñòîëþáèâà!
   ‘òàðê ïîñìîòðåë íà íåå, ñòàðàßñü ðàçîáðàòüñß â âûðàæåíèè äûì÷àòûõ ãëàç.
   - € „åëüãàí?
   - Ží õî÷åò ìåíß, íî... -  îíà  ïîìîë÷àëà  è  ïðîäîëæèëà  ñîâñåì  äðóãèì
òîíîì, íèçêèì è äðîæàùèì ãîëîñîì: - Ÿ íèêîìó  íå  ïðèíàäëåæó.  Ÿ  ñàìà  ïî
ñåáå.
   ‘òàðê ïîíßë, ÷òî íà ìãíîâåíèå îíà î íåì çàáûëà. åêîòîðîå âðåìß îí åõàë
ìîë÷à, ïîòîì ìåäëåííî ïîâòîðèë ñëîâà „åëüãàíà:
   - ’û çàáûâàåøüñß, åðèëä. —òî äëß òåáß ß, ñóùåñòâî íà ÷àñ?
   Žíà âçäðîãíóëà, ãëàçà åå áëåñíóëè, äûõàíèå ñòàëî ïðåðûâèñòûì. ‡àòåì îíà
ðàññìåßëàñü è ñêàçàëà:
   - „èêàðü ê òîìó æå è ïîïóãàé. € ÷àñ ìîæåò áûòü äîëãèì, öåëîé âå÷íîñòüþ,
åñëè çàõîòåòü.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ‘òàðê. - Ÿ ÷àñòî äóìàë òàê  æå,  îæèäàß  ïðèáëèæåíèß
ñìåðòè â ñêàëüíîé ðàñùåëèíå. îëüøàß ßùåðèöà æàëèò, è óêóñ åå ñìåðòåëåí.
   Ží íàêëîíèëñß èç ñåäëà, îáíàæåííûå íà ðåçêîì âåòðó  ïëå÷è  íàâèñëè  íàä
íåé.
   - Œîè ÷àñû ñ æåíùèíàìè êîðîòêè. Žíè íàñòóïàþò ïîñëå ñðàæåíèé, êîãäà äëß
òàêèõ âåùåé åñòü âðåìß. ‚îçìîæíî, òîãäà ìû ñ òîáîé è óâèäèìñß.
   ˆ, íå âçãëßíóâ íà íåå, ‘òàðê ïîâåðíóë æèâîòíîå. ‘ïèíà åãî íàïðßãëàñü  â
îæèäàíèè óäàðà áðîøåííîãî  íîæà.  î  ñçàäè  ïîñëûøàëñß  ëèøü  áåççàáîòíûé
õîõîò.
   àñòóïèë ðàññâåò. Šàéíîí ïîäîçâàë ê ñåáå ‘òàðêà è óêàçàë íà îáøèðíîå  è
ïóñòîå ïå÷àëüíîå ïðîñòðàíñòâî; ëèøü  êîå-ãäå  òîð÷àëè  êîðàëëîâûå  ðèôû  è
áàçàëüòîâûå ñêàëû.
   - î ýòîé  ñòðàíå  âû  ïîâåäåòå  ëþäåé.  ˆçó÷àéòå  åå,  -  îí  ãîâîðèë,
îáðàùàßñü è ê ‹óõàðó. - ˆçó÷àéòå êàæäûé èñòî÷íèê,  êàæäóþ  âûñîòó,  êàæäûé
ñëåä, âåäóùèé ê ãðàíèöå. åò  â  ìèðå  ëó÷øèõ  áîéöîâ,  ÷åì  æèòåëè  ‘óõèõ
‡åìåëü, åñëè èìè ïðàâèëüíî ðóêîâîäßò, è âû  äîëæíû  äîêàçàòü,  ÷òî  óìååòå
ðóêîâîäèòü. óäåòå äåéñòâîâàòü ñîâìåñòíî ñ âîæäßìè  -  ”ðåêîé  è  äðóãèìè,
êîòîðûõ âñòðåòèòå â ‘èíõàðàòå.
   - ‘èíõàðàò? - ïåðåñïðîñèë ‹óõàð.
   - Œîß øòàá-êâàðòèðà. ‚ ñåìè äíßõ ïåðåõîäà. ƒîðîä  íà  îñòðîâå,  ñòàðûé,
êàê ëóíû. ‚ íåì áûë ñèëåí êóëüò ðàìàñîâ, ñîõðàíèëîñü  ìíîæåñòâî  ëåãåíä  î
íèõ, äëß âñåõ ïëåìåí ýòî ìåñòî - òàáó. îýòîìó ß åãî è âûáðàë.
   Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è óëûáíóëñß,  ãëßäß  ÷åðåç  ìåðòâîå  ìîðå  ïåñêà  â
ñòîðîíó ãðàíèö. ‚ ãëàçàõ åãî áëåñíóë òîò æå áåçæàëîñòíûé  ñâåò,  ÷òî  è  â
îñëåïèòåëüíîì ñîëíöå ïóñòûíè.
   - Ž÷åíü ñêîðî, -  ñêàçàë  îí  ñêîðåå  ñåáå,  ÷åì  ñëóøàòåëßì,  -  ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé ìû ïîòîïèì ïîãðàíè÷íûå ãîðîäà â  èõ  ñîáñòâåííîé  êðîâè.  €
ïîñëå ýòîãî...
   Ží çàñìåßëñß è çàìîë÷àë. ‘òàðê ïîäóìàë, ÷òî åðèëä ñêàçàëà åìó  ïðàâäó:
â Šàéíîíå ãîðåë òàêîé  îãîíü  ÷åñòîëþáèß,  ÷òî  íè  äëß  ÷åãî  äðóãîãî  íå
îñòàâàëîñü ìåñòà. Ží îöåíèë ñèëó âûñîêîãî âàðâàðà, îðëèíîå  âûðàæåíèå  åãî
ëèöà è ñòàëü, ñêðûâàâøóþñß ïîä ïîêðîâîì âåñåëîñòè. îòîì òîæå ïîñìîòðåë  â
ñòîðîíó ãðàíèö è ïîäóìàë, óâèäèò ëè êîãäà-íèáóäü ’àðàê è óñëûøèò ëè  ãîëîñ
‘àéìîíà øòîíà.
   ’ðè  äíß   äâèãàëèñü   îíè   áåç   âñßêèõ   ïðîèñøåñòâèé.   ‚   ïîëäåíü
îñòàíàâëèâàëèñü è ñàìûå æàðêèå ÷àñû  ñïàëè,  ïîòîì  äâèãàëèñü  äàëüøå  ïîä
òåìíåþùèì íåáîì - äëèííàß öåïî÷êà ëþäåé è ìóñêóëèñòûõ  æèâîòíûõ,  ñ  àëûìè
íîñèëêàìè â öåíòðå, ïîõîæèìè íà ñòðàííûé öâåòîê. ‡âîí êîëîêîëü÷èêîâ, ïûëü,
êîïûòà, òîï÷óùèå äíî ìîðß è äâèæóùèåñß ê îñòðîâíîìó ãîðîäó ‘èíõàðàòó.
   ‘òàðê áîëüøå íå ðàçãîâàðèâàë ñ åðèëä, è îíà íå ïîñûëàëà çà íèì. ”èàííà
ïðîõîäèëà  ìèìî  íåãî  â  ëàãåðå,  èñïîäòèøêà  óëûáàëàñü  åìó.   àäè   åå
áåçîïàñíîñòè îí ñ íåé íå çàãîâàðèâàë.
   è ‹óõàð, íè ”ðåêà òîæå íå ïîäõîäèëè ê ‘òàðêó. Žíè ßâíî åãî èçáåãàëè  è
âñòðå÷àëèñü, ëèøü êîãäà Šàéíîí ñîáèðàë âñåõ íà  ñîâåò.  î  ýòè  äâîå  êàê
áóäòî ïîäðóæèëèñü è ïèëè èç îäíîé áóòûëêè.
   ‘òàðê âñåãäà ñïàë ðßäîì ñî ñâîèì æèâîòíûì, çàùèòèâ ñïèíó  è  ïðèãîòîâèâ
ïèñòîëåò. †åñòîêèå óðîêè äåòñòâà ìíîãîìó íàó÷èëè åãî, è îò ìàëåéøåãî  øóìà
îí ïðîñûïàëñß ðàíüøå, ÷åì åãî æèâîòíîå.
   à ÷åòâåðòîå óòðî íèêîãäà íå ïðåêðàùàþùèéñß  âåòåð  íà÷àë  ñòèõàòü.  à
ðàññâåòå âñå çàòèõëî, è âîñõîäßùåå ñîëíöå îêðàñèëîñü â öâåò  êðîâè.  ûëü,
ïîäíßòàß íîãàìè æèâîòíûõ, ïàäàëà íà òî æå ìåñòî, ñ êîòîðîãî ïîäíßëàñü.
   ‘òàðê ïðèíþõàëñß. ‚ñå ÷àùå è ÷àùå ïîãëßäûâàë îí íà ñåâåð,  êóäà  óõîäèë
äëèííûé, ïëîñêèé, êàê ëàäîíü, ñêëîí. ‚ íåì íàðàñòàëî áåñïîêîéñòâî. àêîíåö
îí ïîäúåõàë ê Šàéíîíó.
   - ðèáëèæàåòñß áóðß, - ñêàçàë îí è ïîñìîòðåë íà ñåâåð.
   Šàéíîí ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà íåãî.
   - „àæå íàïðàâëåíèå îïðåäåëèë âåðíî, - îòâåòèë îí. - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî
òû ìåñòíûé. - ˆ òîæå ñ çàäóì÷èâûì âûðàæåíèåì ïîñìîòðåë â ïóñòîòó. -  Ÿ  áû
õîòåë áûòü áëèæå ê ãîðîäó. î ïîä óäàðàìè áóðè ëþáîå ìåñòî òàê  æå  ïëîõî,
êàê âñå îñòàëüíûå. Žñòàåòñß òîëüêî äâèãàòüñß. Žñòàíîâèøüñß - óìðåøü. -  Ží
âûðóãàëñß íà ïðè÷óäëèâîé ñìåñè àíãëèéñêîãî è ìàðñèàíñêîãî, êàê áóäòî  áóðß
áûëà åãî ëè÷íûì âðàãîì.
   - åðåäàé âñåì, ÷òîáû îáëåã÷èëè  ãðóç  è  çàêîïàëè  âñå  ëèøíåå.  óñòü
åðèëä âûéäåò èç íîñèëîê. „åðæèñü îêîëî íåå, ‘òàðê. Ÿ äîëæåí áûòü çäåñü, â
ãîëîâå êîëîííû. ˆ íå ðàçäåëßéòåñü. ðåæäå âñåãî íå ðàçäåëßéòåñü!
   ‘òàðê êèâíóë è ïîåõàë íàçàä.  åðèëä  óæå  âûøëà  èç  íîñèëîê  è  åõàëà
âåðõîì. îñèëêè îñòàëèñü ïîçàäè íà  ïåñêå  -  àëîå  ïßòíî  íà  æåëòîì,  èõ
çàíàâåñè îáâèñëè â íåïîäâèæíîì âîçäóõå.
   èêòî  íå  ðàçãîâàðèâàë.  †èâîòíûå  ïîøëè  áûñòðåå.   Žíè   íåðâíè÷àëè,
áåñïîêîèëèñü, ãîòîâû áûëè íàðóøèòü ñòðîé è óáåæàòü. ‘îëíöå ïîäíßëîñü âûøå.
   —àñ.
   åçâåòðåííûé âîçäóõ ìåðöàë.  ’èøèíà  æåñòîêîé  ðóêîé  ñæèìàëà  êàðàâàí.
‘òàðê ïðîåõàë âäîëü ëèíèè, ïîäáàäðèâàß ïîòíûõ ïîãîíùèêîâ âüþ÷íûõ æèâîòíûõ,
êîòîðûå íåñëè òåïåðü òîëüêî ìåõè ñ âîäîé è ñêóäíûé  çàïàñ  ïðîäîâîëüñòâèß.
”èàííà åõàëà ðßäîì ñ åðèëä.
   „âà ÷àñà.
   ‚ïåðâûå çà äåíü â ïóñòûíå ïîñëûøàëñß çâóê.
   Ží äîíåññß èçäàëåêà, ñòîíóùèé âîïëü, êàê êðèê  ðîæàþùåé  âåëèêàíøè.  Ží
âñå ïðèáëèæàëñß, ïðåâðàùàßñü â ñóõîé  ðåçêèé  òðåñê,  çàïîëíèë  âñå  íåáî,
ïîòðßñ åãî, ðàçîðâàë è âûïóñòèë èç àäà âñå âåòðû.
   óðß óäàðèëà. Œãíîâåíèå íàçàä âîçäóõ áûë ßñåí è íåïîäâèæåí. ‚ ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îí çàïîëíèëñß ïûëüþ, îí ðåâåë, ñìåòàß ñ äüßâîëüñêîé ßðîñòüþ  âñå
íà ñâîåì ïóòè.
   ‘òàðê áðîñèëñß ê æåíùèíàì, êîòîðûå  íàõîäèëèñü  îò  íåãî  â  íåñêîëüêèõ
øàãàõ, íî óæå ñêðûëèñü çà çàâåñîé ïåñêà è ïûëè.
   Šòî-òî íàòêíóëñß íà íåãî â ïîëóìðàêå. „ëèííûå âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî åãî
ëèöó, îí óáðàë èõ ñ êðèêîì "”èàííà! ”èàííà!" †åíñêàß  ðóêà  ñõâàòèëàñü  çà
íåãî, è ãîëîñ åìó îòâåòèë, íî ñëîâ îí íå ìîã ðàçîáðàòü.
   ˆ âäðóã åãî æèâîòíîå ñòîëêíóëîñü ñ äðóãèì. †åíñêàß ðóêà èñ÷åçëà.  ‘òàðê
ïî÷óâñòâîâàë óäàð ñèëüíûõ ðóê è ñìóòíî ðàçëè÷èë äâå ìóæñêèå ôèãóðû.
   ‹óõàð è ”ðåêà.
   …ãî æèâîòíîå ñäåëàëî íåîæèäàííûé ñêà÷îê è  óñòðåìèëîñü  âïåðåä.  ‘òàðêà
âûáðîñèëî èç ñåäëà, è îí óïàë íà ïåñîê.


        7

   åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ‘òàðê  ëåæàë  ïîëóîãëóøåííûé.  ‘êâîçü  âîé  âåòðà
ïîñëûøàëñß êðèê âåðõîâûõ  ðåïòèëèé.  Œèìî  ïðîìåëüêíóëè  ôèãóðû  æèâîòíûõ;
äâàæäû îíè ÷óòü íå íàñòóïèëè íà íåãî.
   ‹óõàð è ”ðåêà äîæäàëèñü âîçìîæíîñòè. ‚ñå î÷åíü ïðîñòî. Žñòàâèòü  ‘òàðêà
îäíîãî, áåç æèâîòíîãî, à áóðß è ïóñòûíß äîâåðøàò äåëî. ˆ  îáâèíèòü  íèêîãî
íåëüçß.
   ‘òàðê âñòàë, íî ÷òî-òî óäàðèëî åãî ïîä  êîëåíè,  è  îí  îïßòü  óïàë.  ‘
ðû÷àíèåì ñæàë ÷åëîâåêà, íî òóò æå ïîíßë, ÷òî òåëî ñëèøêîì ìßãêîå,  ê  òîìó
æå îäåòî â øåëêà. Ží äåðæàë â ðóêàõ åðèëä.
   - òî áûëà ß, - âûäîõíóëà îíà, - à íå ”èàííà.
   ‘ëîâà áûëè åäâà ñëûøíû, õîòß îí âèäåë, ÷òî îíà  êðè÷èò  èçî  âñåõ  ñèë.
„îëæíî áûòü, êîãäà ‹óõàð âòèñíóëñß ìåæäó íèìè, åå òîæå âûáðîñèëî èç ñåäëà.
   Šðåï÷å ñæèìàß åå, ÷òîáû íå óíåñëî  âåòðîì,  ‘òàðê  ñíîâà  ïîäíßëñß.  Ží
íàïðßãàë âñå ñèëû, íî ñòîßòü áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî.
   Žñëåïëåííûé,  îãëóøåííûé,  ãëóáîêî  ïîãðóæàßñü  â  ïåñîê,   îí   ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ è íåîæèäàííî óâèäåë áåãóùåå ñ êðèêîì âüþ÷íîå æèâîòíîå.
   ‘òàðê óñïåë ñõâàòèòüñß  çà  ãðóç  -  ñïàñèáî  ðîâèäåíèþ  è  ìãíîâåííîé
ðåàêöèè! - è äåðæàëñß çà íåãî ñ öåïêîñòüþ ÷åëîâåêà, îáðå÷åííîãî íà ñìåðòü.
†èâîòíîå òàùèëî èõ çà ñîáîé,  ïîêà  åðèëä  íå  óìóäðèëàñü  ïîéìàòü  óçäó.
‚äâîåì îíè çàñòàâèëè æèâîòíîå ëå÷ü.
   ‘òàðê óäåðæèâàë æèâîòíîå çà ãîëîâó, à æåíùèíà ïðèæèìàëàñü ê åãî  ñïèíå,
âöåïèâøèñü îáåèìè ðóêàìè â òþêè. åðèëä ïðîòßíóëà ‘òàðêó  êëîê  øåëêà.  Ží
îáâßçàë èì ãîëîâó æèâîòíîãî, òàê, ÷òîáû îíî ìîãëî äûøàòü. †èâîòíîå íåìíîãî
óñïîêîèëîñü.
   ‚ âîþùåì àäó íè÷åãî íå áûëî âèäíî. Žïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå  íåâîçìîæíî.
Šàðàâàí, êàçàëîñü, óíåñëî âåòðîì, êàê  îñåííèå  ëèñòüß.  ‡à  òå  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé, ÷òî îí ñòîßë íåïîäâèæíî.  ‘òàðêà  âûøå  êîëåí  çàíåñëî  ïåñêîì.
åñîê ïðèáûâàë, êàê âîäà. ‘òàðê âûáðàëñß è  ïîïûòàëñß  èäòè,  ïîìíß  ñëîâà
Šàéíîíà.
   åðèëä ðàçîðâàëà ñâîå òîíêîå ïëàòüå è äàëà åìó åùå  îäèí  êóñîê  øåëêà.
‘òàðê çàâßçàë íîñ è ãëàçà: óäóøüå è ñëåïîòà íåìíîãî îòñòóïèëè.
   ˜àòàßñü, ñïîòûêàßñü, èçáèâàåìûé  âåòðîì,  êàê  ðåáåíîê,  êîòîðîãî  áüåò
ñèëüíûé ÷åëîâåê, ‘òàðê äâèãàëñß âïåðåä, îò÷àßííî ïûòàßñü îòûñêàòü  êàðàâàí
è çíàß â òî æå âðåìß, ÷òî åãî íàäåæäà òùåòíà.
   îñëåäîâàëè ÷àñû êîøìàðà. ‘òàðê çàìêíóë ìîçã, êàê íå  ñìîã  áû  ñäåëàòü
öèâèëèçîâàííûé ÷åëîâåê. ‚î âðåìåíà äåòñòâà áûâàëè äíè è íî÷è, êîãäà  ïåðåä
íèì áûëà ëèøü îäíà ïðîáëåìà - äîæèòü äî  ñëåäóþùåãî  äíß  èëè  íî÷è.  Žäíà
ïðîáëåìà, îäíà îïàñíîñòü â îäíî âðåìß.
   ˆ òåïåðü îñòàâàëàñü òîëüêî îäíà  íåîáõîäèìîñòü.  ðîäîëæàòü  äâèãàòüñß.
‡àáûòü î çàâòðàøíåì  äíå,  î  êàðàâàíå,  î  òîì,  ãäå  ñåé÷àñ  ìîæåò  áûòü
ìàëåíüêàß ”èàííà ñ åå ßðêèìè ãëàçàìè. ‡àáûòü æàæäó, çàáûòü áîëü ïðè êàæäîì
âäîõå, ßðîñòíûå óäàðû âåòðà ïî îáíàæåííîé êîæå. ’îëüêî íå îñòàíàâëèâàòüñß.
   ’åìíåëî. †èâîòíîå çàïíóëîñü î âûñòóï ñêàëû è âûâèõíóëî íîãó. ‘òàðê  äàë
åìó áûñòðóþ ìèëîñåðäíóþ ñìåðòü. Žíè ñíßëè óçäó è ïðèâßçàëèñü äðóã ê äðóãó.
Šàæäûé çàõâàòèë ñòîëüêî åäû, ñêîëüêî ìîã óíåñòè, à ‘òàðê âçâàëèë íà  ïëå÷è
åäèíñòâåííûé ìåõ ñ âîäîé, êîòîðûì óäîñòîèëà èõ ôîðòóíà.
   Žíè ïîáðåëè äàëüøå, è åðèëä íå æàëîâàëàñü.
   àñòóïèëà íî÷ü, áóðß ïðîäîëæàëàñü. ‘òàðê  ïîðàæàëñß  ñèëå  æåíùèíû:  îí
ïîìîãàë åé, òîëüêî êîãäà îíà ïàäàëà. Ží è ñàì ïî÷òè òåðßë  ñîçíàíèå.  ’åëî
ïðîäîëæàëî  äâèãàòüñß  òîëüêî  ïîòîìó,   ÷òî   åìó   ïðèêàçàíî   áûëî   íå
îñòàíàâëèâàòüñß.
   ’óìàí â ìîçãó ñòàë òàêèì æå ãóñòûì, êàê ÷åðíîòà íî÷è. åðèëä âåñü  äåíü
åõàëà â íîñèëêàõ, à îí  âåðõîì,  è  äàæå  åãî  ñèëàì  íàñòóïàë  êîíåö.  Ží
ïðèáëèæàëñß ê ýòîìó êîíöó è ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû áîßòüñß.
   ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß îí ïîíßë, ÷òî åðèëä óïàëà è îí òßíåò åå çà ñîáîé
çà óçäó. Ží ñëåïî  ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  åé.  Žíà  ÷òî-òî  ãîâîðèëà,
âûêðèêèâàëà åãî èìß, áèëà åãî, ÷òîáû îí óñëûøàë è ïîíßë.
   àêîíåö îí ïîíßë. ‘íßë ïîêðûâàëî ñ ëèöà è âäîõíóë ÷èñòûé âîçäóõ.  ‚åòåð
ñòèõ. åáî ñíîâà ßñíîå.
   ‘òàðê óïàë  íà  ñâîè  ñëåäû  è  ìãíîâåííî  óñíóë  ðßäîì  ñ  èñòîùåííîé,
ïîëóìåðòâîé æåíùèíîé.
   †àæäà ïîäíßëà èõ íà ðàññâåòå. Žíè íåìíîãî  ïîïèëè  è  ñèäåëè  íåêîòîðîå
âðåìß, ãëßäß íà ïóñòûíþ è äðóã íà  äðóãà  è  äóìàß  î  òîì,  ÷òî  æäåò  èõ
âïåðåäè.
   - ‡íàåøü, ãäå ìû? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   - ðèìåðíî. - ‹èöî åðèëä ïîäåðíóëîñü òåíüþ óñòàëîñòè.  Žíî  èçìåíèëîñü
è, ïî ìíåíèþ ‘òàðêà, ñòàëî åùå ïðåêðàñíåå: â  íåì  íå  îñòàëîñü  íè  ñëåäà
ñëàáîñòè.
   Žíà ñ ìèíóòó ïîäóìàëà, ãëßäß íà ñîëíöå.
   - ‚åòåð äóë ñ ñåâåðà. îýòîìó ìû ñîøëè ñ ïóòè íà þã. ‘èíõàðàò âîí  òàì,
çà ïóñòûíåé, êîòîðóþ íàçûâàþò  Šàìåííûì  †èâîòîì,  -  è  îíà  ïîêàçàëà  íà
ñåâåðî-âîñòîê.
   - „àëåêî?
   - ‘åìü - âîñåìü äíåé ïåøêîì.
   ‘òàðê ïðîâåðèë çàïàñû âîäû è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - óòü áóäåò ñóõîâàò.
   Ží âñòàë è ïîäíßë ìåõ. åðèëä, íè ñëîâà íå ãîâîðß, ïîøëà çà íèì.  ûæèå
âîëîñû ïàäàëè åé íà ïëå÷è. Žáðûâêè øåëêîâîãî ïëàòüß  óíåñ  âåòåð,  îñòàâèâ
êîðîòåíüêóþ þáêó æèòåëüíèöû ïóñòûíè, ïîßñ è äðàãîöåííîå îæåðåëüå.
   Žíà øëà  ïðßìî  -  ðîâíîé,  ÷óòü  ðàñêà÷èâàþùåéñß  ïîõîäêîé,  è  ‘òàðêó
êàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî ñîâñåì  íåäàâíî  ýòà  æå  æåíùèíà,  êàê  ëåíèâàß
êîðîëåâà, âîçëåæàëà â àëûõ íîñèëêàõ.
   åâîçìîæíî çàùèòèòüñß îò ïîëóäåííîãî ñîëíöà. ‘îëíöå Œàðñà, îäíàêî, è  â
ñàìûå ßðêèå ÷àñû - âñåãî ëèøü áëåäíàß ñâå÷à ðßäîì ñ  ñîëíöåì  Œåðêóðèß,  è
îíî íå áåñïîêîèëî ‘òàðêà. Ží çàñòàâèë  åðèëä  ëå÷ü  â  òåíè  åãî  òåëà  è
ñìîòðåë íà åå ëèöî, ðàññëàáëåííîå è íåçíàêîìîå âî ñíå.
   ‚ïåðâûå óëîâèë îí â íåé êàêóþ-òî ñòðàííîñòü. î îí òàê  ìàëî  âèäåë  åå
ðàíüøå - â ‚àëêèñå è â ïóòè. ’åïåðü îíà âðßä ëè  ìîæåò  ÷òî-òî  ñêðûòü  îò
íåãî â ãîëîâå èëè â ñåðäöå.
   ˆëè âñå æå ìîæåò? Œãíîâåíèßìè òåíü ñòðàííûõ ñíîâ íàáåãàëà íà  åå  ëèöî.
ˆíîãäà, â ìîìåíòû ïðîáóæäåíèß, êîãäà îíà íå êîíòðîëèðîâàëà ñåáß, îí  ëîâèë
â åå âçãëßäå âûðàæåíèå, êîòîðîãî íå ìîã ïîíßòü, è åãî ïåðâîáûòíûå  ÷óâñòâà
îùóùàëè ñìóòíóþ óãðîçó.
   Žäíàêî âñå ýòè ñâåðêàþùèå äíè è  ìîðîçíûå  íî÷è,  èçìó÷åííàß  æàæäîé  è
óñòàëàß äî èçíåìîæåíèß, åðèëä áûëà âåëèêîëåïíà. …å áåëàß  êîæà  ïîòåìíåëà
íà ñîëíöå, âîëîñû ïðåâðàòèëèñü â äèêóþ ðûæóþ ãðèâó,  íî  îíà  óëûáàëàñü  è
ðåøèòåëüíî øàãàëà ðßäîì ñ íèì, è ‘òàðê ðåøèë, ÷òî íèêîãî ïðåêðàñíåå îí  íå
âèäåë.
   à ÷åòâåðòûé äåíü îíè âçîáðàëèñü íà  èçâåñòíßêîâûé  óòåñ,  ìíîãèå  âåêà
íàçàä  ñãëàæåííûé  ìîðåì:  ïåðåä  íèìè  ðàññòèëàëàñü  ïóñòûíß,  íàçûâàåìàß
Šàìåííûì †èâîòîì.
   Œîðñêîå äíî èçãèáàëîñü ïîä íèìè, êàê ãèãàíòñêèé áàññåéí,  äàëüíèé  êðàé
êîòîðîãî òåðßëñß â ìåðöàþùåé äàëè. ‘òàðê ïîäóìàë,  ÷òî  íèêîãäà,  äàæå  íà
Œåðêóðèè, íå âñòðå÷àë òàêîãî æåñòîêîãî, çàáûòîãî áîãàìè è ëþäüìè ìåñòà.
   Šîãäà-òî, íà òóìàííîì ðàññâåòå Œàðñà, ïåðâîáûòíûé ëåäíèê âñòðåòèë çäåñü
ñìåðòü, âûêîïàâ  ñîáñòâåííóþ  ìîãèëó.  ’åëî  ëåäíèêà  ðàñòàßëî,  íî  êîñòè
îñòàëèñü. Šîñòè  èç  áàçàëüòà  è  ãðàíèòà,  ìðàìîðà  è  ïîðôèðèòà  -  âñåõ
âîçìîæíûõ ôîðì, öâåòîâ, ðàçìåðîâ, ïîäîáðàííûå ëüäîì íà åãî ïóòè  íà  þã  ñ
ïîëþñà è áðîøåííûå çäåñü, êàê íàäãðîáíûé ïàìßòíèê.
   Šàìåííûé †èâîò. ‘òàðê ïîäóìàë, ÷òî ïðàâèëüíåå áûëî áû íàçâàòü  Šàìåííîé
‘ìåðòüþ.
   ‚ïåðâûå åðèëä äðîãíóëà. Žíà ñåëà è îáõâàòèëà ðóêàìè ãîëîâó.
   - Ÿ óñòàëà, - ñêàçàëà îíà. - ˆ áîþñü.
   ‘òàðê ñïðîñèë:
   - åðåñåêàëè åãî êîãäà-íèáóäü?
   - Žäèí ðàç, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî. î òî áûë âîåííûé îòðßä,  âåðõîì  è
õîðîøî ïîäãîòîâëåííûé.
   ‘òàðê ñìîòðåë íà êàìíè.
   - Œû ïðîéäåì, - ñêàçàë îí.
   åðèëä ïîäíßëà ãîëîâó.
   - î÷åìó-òî ß òåáå âåðþ. - Žíà ìåäëåííî âñòàëà è ïðèæàëà ëàäîíè  ê  åãî
ãðóäè, îùóòèâ ñèëüíûå óäàðû ñåðäöà.
   - „àé ìíå òâîþ ñèëó, äèêàðü, - ïðîøåïòàëà îíà. - Žíà ìíå ïîíàäîáèòñß.
   Ží ïðèæàë åå ê  ñåáå  è  ïîöåëîâàë.  òî  áûë  ñòðàííûé  è  áîëåçíåííûé
ïîöåëóé, ãóáû èõ ïîòðåñêàëèñü è êðîâîòî÷èëè îò óæàñíîé  æàæäû.  ‡àòåì  îíè
âìåñòå íà÷àëè ñïóñêàòüñß â ïóñòûíþ, íàçûâàåìóþ Šàìåííûì †èâîòîì.


        8

   ðîéäåííûå ìèëè êàçàëèñü òàêèìè ïðèßòíûìè è  äîáðûìè.  ‘òàðê  ñ  òîñêîé
îãëßíóëñß. Žäíàêî ýòîò àä ãîëûõ ñêàë âïåðåäè áûë òàê ïîõîæ íà  äîëèíû  åãî
äåòñòâà, ÷òî åìó äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî ïðîñòî ëå÷ü è óìåðåòü.
   Žíè íåìíîãî îòäîõíóëè â òåíè ïîä áîëüøîé ïëèòîé êðîâàâî-êðàñíîãî êàìíß,
ñìî÷èâ ðàñïóõøèå ßçûêè íåñêîëüêèìè êàïëßìè çàòõëîé âîäû èç  ìåõà.  Š  íî÷è
îíè âûïèëè îñòàòêè, íî åðèëä íå ïîçâîëèëà åìó âûáðîñèòü ìåõ.
   ’üìà è òèøèíà. •îëîäíûé âîçäóõ âûñàñûâàë æàð  äíß  èç  ñêàë,  íà÷èíàëñß
ìîðîç; ‘òàðê  è  ðûæåâîëîñàß  æåíùèíà  äîëæíû  áûëè  äâèãàòüñß,  ÷òîáû  íå
çàìåðçíóòü.
   Œîçã ‘òàðêà ñíîâà çàòóìàíèëñß. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí  õðèïëûì  øåïîòîì
íà÷èíàë ãîâîðèòü, ïåðåéäß íà ðîäíîé ßçûê ‘óìåðå÷íîãî îßñà. …ìó  êàçàëîñü,
÷òî îí îõîòèòñß, êàê áûâàëî ìíîãî ðàç,  îõîòèòñß  â  áåçâîäíûõ  ìåñòàõ  çà
áîëüøîé ßùåðèöåé, ÷üß êðîâü ñïàñåò åãî îò æàæäû.
   î íè÷òî íå æèâåò â Šàìåííîì †èâîòå. è÷òî. ‹èøü îíè äâîå,  ñïîòûêàßñü,
áðåëè ïîä íèçêèìè ëóíàìè.
   åðèëä óïàëà è íå ñìîãëà âñòàòü. ‘òàðê ñêîð÷èëñß ðßäîì ñ íåé. ‹èöî  åå,
áåëîå â ëóííîì ñâåòå, áûëî îáðàùåíî ê íåìó, ãëàçà ãîðåëè ñòðàííûì îãíåì.
   - Ÿ íå óìðó! - ïðîøåïòàëà îíà, îáðàùàßñü íå ê íåìó, à ê êàêèì-òî áîãàì.
- Ÿ íå óìðó!
   –åïëßßñü çà ïåñîê  è  ñêàëû,  îíà  ïîïîëçëà.  ‘  íåâåðîßòíûì  óïîðñòâîì
äåðæàëàñü îíà çà æèçíü.
   ‘òàðê ïîäíßë åå è ïîíåñ. „ûõàíèå ñî ñâèñòîì âûðûâàëîñü  èç  åãî  ãðóäè.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí òîæå óïàë. Šàê  çâåðü,  ïîïîëç  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,
òàùà çà ñîáîé æåíùèíó.
   Ží ñìóòíî ñîçíàâàë, ÷òî êóäà-òî êàðàáêàåòñß. à  íåáå  ìåðöàë  ðàññâåò.
óêè  ‘òàðêè  ñîðâàëèñü,  è  îí  ïîêàòèëñß  ïî  ãëàäêîìó  ñêëîíó.  àêîíåö
îñòàíîâèëñß è ëåæàë íà ñïèíå, êàê ìåðòâåö.
   ‘îëíöå ñòîßëî âûñîêî, êîãäà ê íåìó âåðíóëîñü ñîçíàíèå. Ží óâèäåë  ðßäîì
ñ ñîáîé åðèëä, ïîäïîëç ê íåé è òðßñ, ïîêà îíà íå îòêðûëà ãëàçà.  óêè  åå
ñëàáî äâèãàëèñü, ðîò íåñëûøíî ïðîèçíåñ òå æå ñëîâà: "Ÿ íå óìðó!"
   ‘òàðê âçãëßíóë íà ãîðèçîíò, íàäåßñü  óâèäåòü  ‘èíõàðàò.  î  íè÷åãî  íå
óâèäåë, òîëüêî ïóñòîòó, ïåñîê è êàìíè. ‘ îãðîìíûì òðóäîì ïîñòàâèë  æåíùèíó
íà íîãè è íåêîòîðîå âðåìß ïîääåðæèâàë åå.
   Ží ïûòàëñß ñêàçàòü åé, ÷òî îíè äîëæíû èäòè, íî íå  ñìîã  ïðîèçíåñòè  íè
ñëîâà. ’îëüêî æåñòîì óêàçàë â ñòîðîíó ãîðîäà.
   î îíà îòêàçàëàñü èäòè.
   - ‘ëèøêîì... äàëåêî... óìðåì... áåç âîäû.
   Ží çíàë, ÷òî îíà ïðàâà, íî íå õîòåë ñäàâàòüñß.
   åðèëä äâèíóëàñü íà þã, è ‘òàðê ðåøèë, ÷òî îíà ñîøëà ñ  óìà.  î  ïîòîì
óâèäåë, ÷òî îíà íàïðßæåííî âñìàòðèâàåòñß â ëèíèþ  ñêàë,  îáðàçóþùóþ  ñòåíó
Šàìåííîãî †èâîòà. òà ëèíèß âçäûìàëàñü âûñîêèì õðåáòîì,  çàçóáðåííûì,  êàê
ïîçâîíî÷íèê êèòà, è ïðèìåðíî  â  òðåõ  ìèëßõ  îò  íèõ  ïîäíèìàëñß  äëèííûé
ñïèííîé ïëàâíèê èç êðàñíîâàòîãî êàìíß, èçãèáàâøèéñß â ñòîðîíó ïóñòûíè.
   ‘ õðèïëûìè ñòîíàìè åðèëä äâèíóëàñü òóäà.
   ‘òàðê ïîøåë çà íåé. Ží ïûòàëñß îñòàíîâèòü åå, íî îíà  áðîñèëà  íà  íåãî
ßðîñòíûé âçãëßä.
   - ‚îäà! - ïðîõðèïåëà îíà, óêàçûâàß âïåðåä.
   ’åïåðü îí áûë óâåðåí, ÷òî îíà ñîøëà ñ óìà. Ží  ñêàçàë  åé  îá  ýòîì,  ñ
áîëüþ âûòàëêèâàß ñëîâà èç ãîðëà, íàïîìíèë åé î ‘èíõàðàòå è î òîì, ÷òî  îíà
óäàëßåòñß îò âîçìîæíîé ïîìîùè.
   Žíà ñíîâà ñêàçàëà:
   - ‘ëèøêîì äàëåêî. „âà-òðè äíß áåç âîäû. - îêàçàëà âïåðåä. Ž÷åíü ñòàðûé
êîëîäåö. ‚îçìîæíî...
   ‘òàðê êîëåáàëñß. ƒîëîâà åãî êðóæèëàñü. Ží íå ìîã  ßñíî  ðàññóæäàòü.  î
ïîäóìàë, ÷òî ó íèõ ëèøü îäèí øàíñ èç ñòà, åñëè ýòî âîîáùå íå ãàëëþöèíàöèß,
ðîæäåííàß îáåçóìåâøèì îò æàæäû ðàññóäêîì åðèëä.
   î îíè íè÷åãî íå òåðßþò, èñïîëüçóß ýòîò øàíñ. Ží òåïåðü çíàåò, ÷òî  îíè
íå äîéäóò äî ‘èíõàðàòà. ‘òàðê ìåäëåííî êèâíóë è ïîøåë çà åðèëä  ê  èçãèáó
ñêàë.
   ’ðè ìèëè ìîãëè áûòü è òðåìß ñîòíßìè. Šàæäûé ðàç, êàê êòî-íèáóäü èç  íèõ
ïàäàë, îíè ëåæàëè âñå äîëüøå è äîëüøå, ïîòîì ñ òðóäîì ïîäíèìàëèñü íà íîãè.
Šàæäûé ðàç ‘òàðê äóìàë, ÷òî ýòî  êîíåö.  î  êàæäûé  ðàç  åðèëä  âñå-òàêè
âñòàâàëà è òàùèëàñü äàëüøå, à îí øåë çà íåé, ñ òðóäîì çàñòàâëßß ñâîå  òåëî
ñäåëàòü åùå îäíó ïîïûòêó.
   ‘îëíöå ñàäèëîñü, êîãäà îíè íàêîíåö äîáðàëèñü  äî  íåðîâíîé  ñòåíû.  …ãî
äëèííûå ëó÷è áåçæàëîñòíî ïðîíèêàëè ïîâñþäó.
   Šîëîäöà íå áûëî. ûë ðåçíîé ñòîëá, íàïîëîâèíó ïîãðóæåííûé  â  ïåñîê,  è
ðàçâàëèíû  íåâåðîßòíî  äðåâíåãî  ñòðîåíèß,  îò  êîòîðîãî   îñòàëèñü   ëèøü
îñíîâàíèå è íåñêîëüêî êîëîíí.
   åðèëä óïàëà è ëåæàëà íåïîäâèæíî. ‘òàðê ñòîßë è ñìîòðåë, çíàß, ÷òî  ýòî
êîíåö; îí íå áûë ñïîñîáåí äóìàòü, äàæå  âñïîìèíàòü.  Žïóñòèëñß  íà  êîëåíè
ðßäîì ñ æåíùèíîé, è òüìà ñîìêíóëàñü íàä åãî ðàçóìîì.
   Šîãäà îí î÷íóëñß, ñòîßëà õîëîäíàß  íî÷ü.  ‘òàðê  ñìóòíî  óäèâèëñß,  ÷òî
âîîáùå ïðèøåë â ñåáß, è íåñêîëüêî  ìèíóò  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  íå  ïîäíèìàß
ãîëîâû. „âå ìàëåíüêèå ëóíû ïîñûëàëè ñâîé ßðêèé ñâåò. Ží  ïîèñêàë  ðßäîì  ñ
ñîáîé åðèëä.
   …å íå áûëî.
   ‘òàðê óñòàâèëñß íà òî ìåñòî, ãäå îíà ëåæàëà, çàòåì ñ òðóäîì  âñòàë.  Ží
îãëßäåëñß è óâèäåë åðèëä.
   Žíà íàõîäèëàñü íèæå åãî. Ží ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî âèäåë, êàê  îíà  ñòîèò
ðßäîì ñ ðåçíûì ñòîëáîì ó  ðóèí.  åðèëä  îïèðàëàñü  íà  ñòîëá,  ãîëîâà  åå
îïóùåíà, êàê áóäòî  îíà  íå  ìîæåò  åå  ïîäíßòü.  ‘òàðê  ïîäèâèëñß,  êàêîé
ïîñëåäíèé èñòî÷íèê ñèë ïîçâîëèë åé âñòàòü è ñïóñòèòüñß òóäà.
   î âîò åðèëä âûïðßìèëàñü. îâîðà÷èâàß ãîëîâó, îíà ìåäëåííî îñìàòðèâàëà
ðóèíû.  “  ‘òàðêà  ïîßâèëîñü  ñòðàííîå  ÷óâñòâî,  áóäòî  æåíùèíà  ïûòàåòñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêèì áûëî ýòî ìåñòî òûñß÷ó ëåò íàçàä.
   åðèëä äâèíóëàñü. Œåäëåííî è îñòîðîæíî îíà óãëóáèëàñü  â  ðóèíû,  ïîòîì
ïîäíßëà ðóêó, áóäòî íàùóïûâàß  äâåðü,  êîòîðàß  íå  ñóùåñòâóåò  óæå  ìíîãî
âåêîâ. îâåðíóëà íàïðàâî è ñíîâà îñòîðîæíî ïîøëà ïî  ïðßìîé,  çàòåì  ñíîâà
ñâåðíóëà, íà ýòîò ðàç íàëåâî.
   ‘òàðêó âñå âðåìß êàçàëîñü, ÷òî îíà âèäèò èñ÷åçíóâøèå ñòåíû è èäåò âäîëü
íèõ. Ží ñëåäèë çà áåëîé òåíüþ, êîòîðàß äâèãàëàñü â ëóííîì ñâåòå, âðåìß  îò
âðåìåíè  îñòàíàâëèâàßñü,  ÷òîáû  íàáðàòüñß  ñèë,  íî  óïðßìî  è   óâåðåííî
ïðîäîëæàëà èäòè ÷åðåç äðåâíèå ðàçâàëèíû.
   àêîíåö îíà îñòàíîâèëàñü  íà  øèðîêîì  ðîâíîì  ìåñòå,  ãäå  ðàíüøå  ìîã
íàõîäèòüñß öåíòðàëüíûé äâîð. åðèëä îïóñòèëàñü íà êîëåíè è  íà÷àëà  êîïàòü
ïåñîê.
   ’óìàí, îêóòûâàâøèé ìîçã, ðàññåßëñß,  òåëî  ‘òàðêà  óñòðåìèëîñü  âïåðåä.
’îëüêî îäíî ìîãëà åðèëä îòûñêèâàòü, òðàòß îñòàòêè  ñèë.  ‘òàðê  ñ  òðóäîì
ñïóñòèëñß ïî ñêëîíó è ïîäîøåë ê íåé.
   - Šîïàé... - âûäîõíóëà åðèëä.
   Žíè, êàê ñîáàêè,  íà÷àëè  êîïàòü  ïåñîê.  îãòè  ‘òàðêà  ñêîëüçíóëè  ïî
÷åìó-òî òâåðäîìó, è ëóííûé ñâåò  ñâåðêíóë  íà  ìåòàëëå  ïîä  ïûëüþ.  —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îáíàæèëàñü çîëîòàß êðûøêà  øåñòè  ôóòîâ  äèàìåòðîì,  î÷åíü
ìàññèâíàß è óêðàøåííàß óäèâèòåëüíûìè ñèìâîëàìè çàáûòûõ ìàðñèàíñêèõ áîãîâ.
   ‘òàðê ïîïûòàëñß ïîäíßòü êðûøêó. î íå ñìîã åå  ñäâèíóòü.  ’îãäà  åðèëä
íàæàëà ñêðûòûé ðû÷àã, êðûøêà ñêîëüçíóëà â  ñòîðîíó.  îä  íåé,  ñëàäêàß  è
õîëîäíàß, âñå  ýòè  âåêà  çàùèùåííàß  îò  ïåñêà,  ñðåäè  ìàññèâíûõ  êàìíåé
áëåñòåëà âîäà.
   —àñ ñïóñòß ‘òàðê è åðèëä  ñïàëè,  íàïîëíåííûå  âîäîé  äî  ñàìîé  êîæè,
áëàãîñëîâåííàß âëàãà êàïàëà ñ èõ âîëîñ.
   à ñëåäóþùèé âå÷åð, êîãäà íèçêèå ëóíû ñíîâà ïîâèñëè íàä ãîðèçîíòîì, îíè
ñèäåëè ó êîëîäöà, ñîííûå îò çâåðèíîãî ÷óâñòâà îòäûõà è  ïðåñûùåíèß.  ‘òàðê
ïîñìîòðåë íà æåíùèíó è ñïðîñèë:
   - Šòî òû, åðèëä?
   - ’û çíàåøü. ˜àíñêàß æåíùèíà è êîðîëåâà Šàéíîíà.
   - € íà ñàìîì äåëå? Ÿ  äóìàþ,  òû  âåäüìà.  ’îëüêî  âåäüìà  ìîæåò  íàéòè
ñêðûòûé ìíîãî âåêîâ èñòî÷íèê, çäåñü, â  ìåñòå,  ãäå  òû  íèêîãäà  íå  áûëà
ðàíüøå.
   åðèëä çàñòûëà. î êîãäà îòâåòèëà, â ãîëîñå åå ñëûøàëñß ñìåõ.
   - èêàêîãî êîëäîâñòâà, äèêàðü. Ÿ ãîâîðèëà, ÷òî  îäíàæäû  âîåííûé  îòðßä
ïåðåñåê Šàìåííûé †èâîò. Ží ñëåäîâàë äðåâíèì ëåãåíäàì è íàøåë êîëîäåö.  Œîé
îòåö áûë â òîì îòðßäå.
   "‚îçìîæíî", - ïîäóìàë ‘òàðê. - "’àéíà êîëîäöà - áåñöåííîå  ñîêðîâèùå  â
‘óõèõ ‡åìëßõ è âïîëíå ìîæåò ïåðåäàâàòüñß îò îòöà ê ñûíó".
   - Ÿ íå çíàëà, ÷òî ìû áëèçêî îò ýòîãî ìåñòà, - äîáàâèëà åðèëä,  -  ïîêà
íå óâèäåëà êàìåííûé ïëàâíèê, âûñòóïàþùèé èç áîëüøîãî õðåáòà. î ß áîßëàñü,
÷òî ìû óìðåì ðàíüøå, ÷åì äîáåðåìñß äî êîëîäöà.
   "„à", - ïîäóìàë ‘òàðê, - "ìîæåò áûòü è òàê, êàê îíà ãîâîðèò".
   î ïî÷åìó îíà øëà ïî ýòîìó ìåñòó, áóäòî âèäåëà åãî ñòåíû òàêèìè, êàêèìè
îíè áûëè òûñß÷ó ëåò íàçàä? Žíà íå çíàåò, ÷òî ß ñëåäèë çà íåé è âèäåë,  êàê
îíà ïðèâû÷íî äâèãàëàñü ïî ðóèíàì, ñëîâíî êîãäà-òî æèëà çäåñü.
   - Ž ÷åì çàäóìàëñß, äèêàðü? ‚ òâîèõ ãëàçàõ ëóíà.
   - å çíàþ.
   ‘íû,  èëëþçèè,  ïîäîçðåíèß,  ïðîíèêøèå  â  ìîçã.  Œîæåò,   îí   ñëèøêîì
íàñëóøàëñß ñòàðûõ ìàðñèàíñêèõ ëåãåíä â ýòîé äèêîé  ìåñòíîñòè,  ãäå  òåìíàß
ïàìßòü î ðàìàñàõ âèñèò íàä ÷åëîâå÷åñêèì ñîçíàíèåì?
   - ‡àáóäü ñâîè ñíû, äèêàðü, ðåàëüíîñòü ëó÷øå.
   ‘òàðê âçãëßíóë íà íåå: îíà ìîëîäà, ïðåêðàñíà, è ãóáû åå óëûáàþòñß.
   Ží íàãíóë ãîëîâó. óêè åå îáâèëèñü âîêðóã íåãî. ‚îëîñû ìßãêî  êîñíóëèñü
ùåê. ˆ âäðóã îíà âïèëàñü çóáàìè åìó â ðóêó. Ží âñêðèêíóë è  îòòîëêíóë  åå.
Žíà ñåëà, ïîñìåèâàßñü.
   ‘òàðê âûðóãàëñß. ‚î ðòó îí îùóùàë ïðèâêóñ êðîâè.  Ží  ñõâàòèë  åå,  îíà
ñíîâà çàñìåßëàñü, çâóê ñìåõà áûë îäíîâðåìåííî ñëàäêèì è çëûì.
   - òî çà òî, ÷òî òû âûêðèêíóë íå ìîå èìß, à èìß ”èàííû, êîãäà  íà÷àëàñü
áóðß.
   ‚åòåð ñî âçäîõîì øåëåñòåë íàä íèìè, ïóñòûíß áûëà íåïîäâèæíà.
   „âà äíß îñòàâàëèñü îíè ñðåäè ðóèí. à âòîðîé âå÷åð ‘òàðê  íàïîëíèë  ìåõ
âîäîé, è åðèëä îïóñòèëà íà ìåñòî çîëîòóþ  êðûøêó.  Žíè  íà÷àëè  ïîñëåäíèé
äîëãèé ïåðåõîä ê ‘èíõàðàòó.


        9

   ‘òàðê âèäåë, êàê îí âñòàåò íà ôîíå óòðåííåãî íåáà - ìðàìîðíûé ãîðîä  íà
âûñîêîì êîðàëëîâîì îñòðîâå äàâíî èñ÷åçíóâøåãî ìîðß. ‘îëíöå îçàðßëî îñòðîâ,
åãî êîðàëëîâûå óòåñû îêðàñèëèñü â áåëûå, êðàñíûå è ðîçîâûå òîíà. ˆ ñ ýòîãî
ïðåêðàñíîãî ïüåäåñòàëà âçäûìàëèñü ñòåíû è áàøíè òàêîé ñîâåðøåííîé  ðàáîòû,
òàê ìßãêî îòäåëàííûå âðåìåíåì, ÷òî òðóäíî áûëî ñêàçàòü, ãäå  íà÷èíàåòñß  è
ãäå êîí÷àåòñß ðàáîòà ëþäåé. ‘èíõàðàò, ‚å÷íî †èâóùèé...
   ˆ âñå æå îí óìåð. îäîéäß áëèæå,  ñ  òðóäîì  áðåäß  ïî  ïåñêó  ðßäîì  ñ
åðèëä, ‘òàðê óâèäåë, ÷òî ãîðîä - âñåãî ëèøü ïðåêðàñíûé òðóï; ìíîãèå áàøíè
îáðóøèëèñü, äâîðöû áåç êðûø. ðèçíàêè æèçíè âèäíû âíå ãîðîäà, ïîä íèì,  íà
îêðóæàþùåé åãî ñóõîé  ëàãóíå.  ‡äåñü  æèâîòíûå,  øàòðû,  ëþäè,  êàçàâøèåñß
ìàëåíüêèìè è íåçíà÷èòåëüíûìè ïîä ñåíüþ ìåðòâîãî ãîðîäà.
   - Šàðàâàí, - ñêàçàëà åðèëä. - Šàéíîí... è âñå... îíè çäåñü.
   - î÷åìó îíè ðàçìåñòèëèñü íå â ãîðîäå?
   åðèëä èñêîñà íàñìåøëèâî âçãëßíóëà íà íåãî.
   - òî ñòàðûé ãîðîä ðàìàñîâ, à èõ èìß âñå  åùå  ñîõðàíßåò  ñâîþ  âëàñòü.
†èòåëè ‘óõèõ ‡åìåëü íå  ëþáßò  çàõîäèòü  ñþäà.  Šîãäà  ïëåìåíà  ñîáåðóòñß,
óâèäèøü. ‚ñå ðàçìåñòßòñß ñíàðóæè.
   - ˆç ñòðàõà ïåðåä ðàìàñàìè? î âåäü îíè äàâíî èñ÷åçëè.
   - Šîíå÷íî... î ñòàðûå ñòðàõè óìèðàþò ìåäëåííî. - åðèëä ðàññìåßëàñü. -
Šàéíîí ëèøåí òàêèõ ñóåâåðèé. Ží äîëæåí áûòü â ãîðîäå.
   Šîãäà îíè ïîäîøëè áëèæå,  èõ  óâèäåëè.  ˆç  ëàãåðß  ê  íèì  íàïðàâèëèñü
âñàäíèêè, ìåæäó øàòðàìè çàáåãàëè ëþäè.  ‚ñêîðå  îíè  áûëè  óæå  äîñòàòî÷íî
áëèçêè, ÷òîáû ðàññëûøàòü âîçáóæäåííûå ãîëîñà.
   ‘òàðê øåë, ãëßäß ïðßìî ïåðåä  ñîáîé.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñâåðêàþùàß
äûìêà âîêðóã ïîòåìíåëà. ‚ âèñêàõ çàñòó÷àëî.
   Š íèì ïîäñêàêàëè øàíñêèå âñàäíèêè, ïîñëûøàëèñü êðèêè. åðèëä  îòâåòèëà,
íî ‘òàðê íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží øåë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ãîðîäà.
   åðèëä ñõâàòèëà åãî çà ðóêó, íåñêîëüêî ðàç íàçâàëà ïî èìåíè, íàêîíåö îí
óñëûøàë.
   -  ‘òàðê!  Ÿ  çíàþ,  î  ÷åì  òû  äóìàåøü,  íî  òàê  íåëüçß.  ’û  äîëæåí
ïîäîæäàòü...
   Ží ïðîäîëæàë èäòè íå îòâå÷àß, íå âçãëßíóâ íà íåå. ’åïåðü îíè íàõîäèëèñü
îêîëî ëàãåðß, âîêðóã ñîáðàëèñü êî÷åâíèêè, âîçáóæäåííûå ãîëîñà  âûêðèêèâàëè
èìß åðèëä, íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïîáåæàëè ê âûñå÷åííîé  â  êîðàëëå  ëåñòíèöå,
÷òî âåëà â ‘èíõàðàò.
   ‹àãåðü ðàñïîëàãàëñß ïîä ñàìîé ëåñòíèöåé, ðßäîì âèäíåëñß âõîä â ïåùåðó â
êîðàëëîâîì îñíîâàíèè îñòðîâà.  Žòòóäà  ñ  òßæåëûìè,  ïîëíûìè  âîäû  ìåõàìè
âûõîäèëè ëþäè. Ÿñíî, ÷òî òàì êîëîäåö. î ‘òàðê âèäåë òîëüêî âåäóùóþ  ââåðõ
áîëüøóþ ëåñòíèöó. Šîãäà îí ïîäîøåë ê  íåé,  âîçáóæäåííûå  ãîëîñà  ñìîëêëè.
Šî÷åâíèêè çàìîë÷àëè, óâèäåâ ëèöî ‘òàðêà, è ðàññòóïèëèñü ïåðåä íèì.
   - ‘ëóøàé! - âöåïèâøèñü â íåãî, ïðßìî åìó â óõî êðè÷àëà åðèëä îòêóäà-òî
èç ñãóùàâøåãîñß òóì