        ‹è ðýêåòò. ‘îáàêè ‘êýéòà

   -----------------------------------------------------------------------
   Leigh Brackett. The Hounds of Skaith (1974) ("Skaith Saga" #2)
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Šåëë à  Œàðã,  äî÷ü  ‘êýéòà,  ñèäåëà  â  ñâîåì  îãðîìíîì  çàëå  ñîâåòà,
ðàñïîëîæåííîì  ãëóáîêî  ïîä  ñêàëèñòûìè  ãîðàìè  Šîëäîâñêèõ  Žãíåé   ’ðîí,
âûðåçàííûé èç êîðè÷íåâîãî êàìíß öâåòà ïëîäîðîäíîé  çåìëè,  ïðåäñòàâëßë  èç
ñåáß ôèãóðó æåíùèíû â ìàíòèè, íà  åå  êîëåíßõ  ñèäåëà  äî÷ü  ‘êýéòà.  óêè
ôèãóðû çàùèòíûì æåñòîì îêðóæàëè  ñèäßùóþ,  êàìåííàß  ãîëîâà  ïî-ìàòåðèíñêè
ñêëîíèëàñü âïåðåä. óêè Šåëë à Œàðã  ïîêîèëèñü  íà  ðóêàõ  Œàòåðè  ‘êýéòà,
èçßùíîå òåëî â ãîðíîñòàåâîé íàêèäêå ñâåðêàëî íà ôîíå òåìíîãî êàìíß.
   “ ïîäíîæèß òðîíà ˆåòêî  •åðñåíåé  ïîòåë  â  ñâîåé  òåïëîé  íàêèäêå.  Ží
ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü  íà  ïðèñóòñòâóþùèõ.  …ìó  áûëî  ñòðàøíî  îò  äàâßùåé
òßæåñòè ãîðû, ïîä êîòîðîé îí íàõîäèëñß, è åãî  ïóãàëè  ñòðàííûå  ëàáèðèíòû
„îìà Œàòåðè, ñåðäöåì è íåðâíûì öåíòðîì êîòîðîãî  ßâëßëñß  ýòîò  ñâåðêàþùèé
ïåðëàìóòðîì çàë. ‚ñå çäåñü  áûëî  íåâåðîßòíî  è  óäðó÷àþùå.  ˆåòêî  è  åãî
ñîïëåìåííèêè äåñßòèëåòèßìè òîðãîâàëè ñ „åòüìè  Œàòåðè  ‘êýéòà,  íî  îáìåíû
ïðîèñõîäèëè âíå ñâßùåííîãî æèëèùà è íà íèõ íèêîãäà íå ïðèñóòñòâîâàëè ñòîëü
âûñîêèå îñîáû, êîòîðûå ñåé÷àñ íàõîäèëèñü çäåñü - Œàòåðè Šëàíà,  ñîâåòíèêè,
ïðîðèöàòåëè è ñàìà „î÷ü  ‘êýéòà  -  âñå  ñâåðêàþùèå  â  ñâîèõ  äðàãîöåííûõ
íàðßäàõ è ñîîòâåòñòâóþùèõ ðàíãó äèàäåìàõ, óêðàøåííûõ äðàãîöåííûìè êàìíßìè.
è  îäèí  èç  •åðñåíååâ  åùå  íå  áûâàë  çäåñü.  ˆåòêî  ïîíèìàë,  ÷òî  åãî
ïðèñóòñòâèå â ýòîì ìåñòå íå ßâëßåòñß íè îïðàâäàííûì,  íè  åñòåñòâåííûì,  è
áîßëñß. „à è ñàìî âðåìß áûëî òàêîå - âðåìß ñòðàõà, ïóãàþùèõ ñîáûòèé, êîãäà
âñå ðâàëîñü è âûðûâàëîñü ñ êîðíåì, îí óæå ñîçåðöàë íåìûñëèìîå.  ‘àì  ôàêò,
÷òî åãî ïðèâåëè â  ýòîò  çàë,  áåññïîðíî  áûë  ÷àñòüþ  òîãî  áåçóìèß,  ÷òî
çàòîïèëî ‘êýéò.
   Šåëë  à  Œàðã  çàãîâîðèëà  ìóçûêàëüíûì,  õðóñòàëüíûì  ãîëîñîì,   îäíàêî
îòìå÷åííûì åå áåçìåðíîé âëàñòüþ:
   - ’û ãëàâà äåðåâíè?
   Žáà ïîíèìàëè, ÷òî îíà èìååò â  âèäó  ïîñòîßííûé  ëàãåðü  •åðñåíååâ,  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ðàâíèíû ‘åðäöå Œèðà. Ží  òàì  áûë  åäèíñòâåííûì.  Šî÷åâíèêè
•åðñåíåè óíîñèëè ñ ñîáîé ñâîè î÷àãè.
   - „à, - ñêàçàë ˆåòêî.
   ‚ñå ýòè ñîçäàíèß ñìîòðåëè íà íåãî  íåäîâîëüíî  è  ýòî  åãî  ïóãàëî.  ˆõ
ïðåäêè áûëè ëþäüìè, êàê è åãî ñîáñòâåííûå, íî áëàãîäàðß  êàêîé-òî  çàáûòîé
ìàãèè äðåâíèõ  èõ  ãåíû  èçìåíèëèñü  íàñòîëüêî,  ÷òî  îíè  ñìîãëè  æèòü  è
÷óâñòâîâàòü ñåáß ñ÷àñòëèâûìè â ýòèõ ïûøíûõ êàòàêîìáàõ âäàëè îò  ñîëíöà,  â
çàùèòíîì ÷ðåâå áîãèíè, êîòîðóþ  îíè  ïî÷èòàëè.  ˆåòêî  áûë  ñûíîì  ‘òàðîãî
‘îëíöà è ãðîìàäíîãî æåñòîêîãî íåáà, îí íå ìîã ïîíßòü ðåëèãèè „åòåé  Œàòåðè
‘êýéòà. …ãî ñìóùàëà èõ òîíêàß áåëàß øêóðêà è  èõ  ëåãêèé,  ñóõîé,  òåðïêèé
çàïàõ. î ÷åëîâå÷åñêèì íîðìàì èõ ëèöà áûëè ÷óòü-÷óòü  äåôîðìèðîâàíû:  íîñû
ïðèïëþñíóòû, ÷åëþñòè ñëèøêîì âûäàâàëèñü âïåðåä, ãëàçà áûëè ñëèøêîì  âåëèêè
è ñëèøêîì áëåñòßùè ïðè ñâåòå ëàìï.
   - ‘ íàøèõ âûñîêèõ ñåâåðíûõ  áàëêîíîâ  ìû  âèäåëè  çà  òóìàíàìè,  ïî  òó
ñòîðîíó ðàâíèíû, ïëàìß  è  äûì.  àññêàæèòå  íàì,  ÷òî  òàì  ñëó÷èëîñü,  -
ïðèêàçàëà Šåëë à Œàðã.
   - ðèøåë îäèí ÷åëîâåê, - ñêàçàë ˆåòêî, - îí ïîáåäèë ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ.
Žíè áåæàëè ÷åðåç ïðîõîäû àãèõ ãîð, íàïðàâëßßñü  â  žðîííó.  òîò  ÷åëîâåê
ñæåã èõ ìîãóùåñòâåííóþ  –èòàäåëü,  êîòîðàß  ñóùåñòâîâàëà  åùå  äî  ‚åëèêîé
Œèãðàöèè. Žñòàëèñü òîëüêî ñòåíû.
   ’ðåâîãà è âîëíåíèå âûðàçèëèñü â îäíîì êîëëåêòèâíîì âçäîõå.
   - ’û âèäåë ýòîãî ÷åëîâåêà? - ñïðîñèëà Šåëë à Œàðã.
   - ‚èäåë. Ží î÷åíü âûñîêèé, î÷åíü ñìóãëûé,  à  ãëàçà  åãî,  êàê  ëåä  íà
ïîâåðõíîñòè ÷èñòîé âîäû.
   îâûé âçäîõ; íà ýòîò ðàç îòßãîùåííûé íåíàâèñòüþ.
   - òî ‘òàðê!
   ˆåòêî óêðàäêîé âçãëßíóë íà „î÷ü ‘êýéòà.
   - ’û çíàëà åãî?
   - Ží áûë çäåñü, êàê ïëåííèê åíäñìåíà ƒåëüìàðà. Ží ïðèíåñ ñìåðòü â  „îì
Œàòåðè, óáèâ äâóõ ìîëîäûõ ëþäåé, êîãäà áåæàë ÷åðåç ñåâåðíóþ äâåðü.
   - ˆ îí ïðèíåñåò åùå ìíîãî ñìåðòåé, - ñêàçàë  îäèí  èç  ïðîðèöàòåëåé.  -
ƒëàç Œàòåðè âèäåë ýòî. - Ží ïîäîøåë  áëèæå  è  çàêðè÷àë  ˆåòêî:  -  î÷åìó
‘îáàêè ‘åâåðà íå óáèëè åãî? î÷åìó? î÷åìó? Žíè âñåãäà  îõðàíßëè  –èòàäåëü
îò ëþáîãî íåçâàííîãî ãîñòß. î÷åìó îíè îñòàâèëè ‘òàðêà â æèâûõ?
   Œàòåðè Šëàíà è ñîâåòíèêè õîðîì ïîâòîðèëè:
   - î÷åìó?
   - „à, ñêàæèòå íàì, ïî÷åìó, - ñêàçàëà Šåëë à Œàðã.
   - Ÿ íå çíàþ, - îòâåòèë ˆåòêî. - ‹îðäû ‡àùèòíèêè íàì  ñêàçàëè,  ÷òî  åìó
óäàëîñü  óáèòü  ˜êóðîäåðà,  âåëèêîãî  êîðîëß  ñîáàê  è  ïîýòîìó  îí   ñòàë
ïîâåëåâàòü ñâîðîé. Žíè ñêàçàëè, ÷òî îí  è  ñàì  áîëüøå  äèêèé  çâåðü,  ÷åì
÷åëîâåê. Ÿñíî îäíî - ÷òî ‘îáàêè ïîøëè çà íèì â –èòàäåëü è óáèëè òàì  ìíîãî
ñëóã, - ˆåòêî âçäðîãíóë, âñïîìíèâ óâèäåííîå. - ˆ êîãäà îí ïðèøåë ê íàì  çà
âåðõîâûìè æèâîòíûìè. ‘îáàêè ‘åâåðà øëè çà íèì ïî  ïßòàì,  êàê  ïðèðó÷åííûé
ìîëîäíßê.
   - Ží ðîäèëñß íå íà ‘êýéòå, - ñêàçàëà  Šåëë  à  Œàðã.  -  Ží  ïðèøåë  èç
äðóãîãî ìèðà. …ãî ïóòè - íå íàøè.
   ˆåòêî ñíîâà âçäðîãíóë, ÷àñòè÷íî îò ýòèõ ñëîâ, à ãëàçíûì  îáðàçîì  èç-çà
òîíà, êàêèì îíè áûëè ñêàçàíû.
   - Ží øåë çà ‹îðäàìè ‡àùèòíèêàìè?
   - „à, ñ ‘îáàêàìè. Ží è äðóãîé ÷åëîâåê, ÷òî øåë îäíàæäû ïî þæíîé  äîðîãå
åíäñìåíîâ. Ží áûë ïëåííèêîì â –èòàäåëè. - ˆåòêî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ’îò
÷åëîâåê, ãîâîðßò, ïðèøåë ñ íåáà. àøà Œàòü ‘êýéòà îñàæäàåòñß äåìîíàìè.
   - Žíà ñèëüíà, - îòâåòèëà Šåëë à Œàðã, ïðèñëîíèâ ãîëîâó ê ãðóäè  æåíùèíû
èç òåìíîãî êàìíß. - î òó ñòîðîíó àãèõ ãîð, íàâåðíîå, ìíîãî îïàñíîãî?
   - „à. ‹þäè â  Šàïþøîíàõ  ïîçâîëèëè  íàì  äîáðàòüñß  òîëüêî  äî  ïåðâîãî
óáåæèùà äëß íî÷ëåãà, íî îíî íàõîäèòñß â íåäåëå ïóòè.  óòåøåñòâèå  îïàñíî,
ïîòîìó ÷òî òàì èìåþòñß ñòðàííûå ñóùåñòâà - åãóíû è ïåñ÷àíûå áóðè. ‹þäè  â
Šàïþøîíàõ - òîæå ëþäîåäû. Ž÷àðû, îõðàíßþùèå äîðîãó, ìîãóùåñòâåííîå ïëåìß.
   - ‡íà÷èò, åñëè ïîâåçåò, òî ‘òàðê ìîæåò ïîãèáíóòü â ïóòè.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - ñêàçàë ˆåòêî.
   - € åíäñìåí ƒåëüìàð? Ží óåõàë èç æèëèùà Œàòåðè ñ äâóìß ïëåííèêàìè.
   - Ží ïðîåõàë ÷åðåç àãèå ãîðû äî íàïàäåíèß  íà  –èòàäåëü.  ‘  íèì  áûëà
æåíùèíà-þæàíêà è ðàíåííûé ìóæ÷èíà  íà  íîñèëêàõ.  ‘  íèì  òàêæå  áûëè  òðè
åíäñìåíà íèçøåãî ðàíãà è ñëóãè.
   - Œîæåò áûòü, ß ñäåëàëà îøèáêó, - ãðîìêî ñêàçàëà Šåëë à Œàðã, - ÷òî  íå
ïîçâîëèëà ƒåëüìàðó óåõàòü ñî ‘òàðêîì, êàê îí õîòåë. î ‘òàðê áûë â  öåïßõ.
Œîæíî ëè áûëî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îí  èçáåãíåò  íàøèõ  êèíæàëîâ,  à  çàòåì
âûæèâåò ïðè âñòðå÷å ñ ‘îáàêàìè ‘åâåðà?
   ’îëüêî òóò ˆåòêî ïîíßë, ÷òî ñîáðàâøèåñß áîßòñß, è  ýòîò  ñòðàõ  èñïóãàë
åãî áîëüøå, ÷åì èõ íåîáû÷íîñòü è èõ âëàñòü. Ží óíèæåííî ïðîãîâîðèë:
   - “ìîëßþ òåáß, åñëè òåáå áîëüøå íè÷åãî îò ìåíß íå íàäî...
   ’åìíûå íå÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà íåãî.
   - ’åïåðü, êîãäà –èòàäåëü áîëüøå íå  ñóùåñòâóåò,  âû  âåðîßòíî  ïîêèíåòå
äåðåâíè?
   - Œû îõðàíßëè äåðåâíþ òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñëóæèòü  åíäñìåíàì  è
‹îðäàì ‡àùèòíèêàì. …ñëè îíè âåðíóòñß, âåðíåìñß è ìû. € ïîêà ÷òî  ìû  áóäåì
ïðèõîäèòü òîëüêî äëß òîðãîâëè.
   - Šîãäà âû óõîäèòå?
   - à âîñõîäå ‘òàðîãî ‘îëíöà.
   Šåëë à Œàðã íàêëîíèëà ãîëîâó è ïîäíßëà ðóêó â îòïóñêàþùåì æåñòå.
   - Žòâåäèòå åãî âî âíåøíþþ ïåùåðó è ïóñòü îí îñòàåòñß òàì  äî  òåõ  ïîð,
ïîêà ß íå âûñêàæó ñâîþ âîëþ.
   „âîå ïîëóëþäåé, ïðèâåäøèõ åãî ñþäà, òóò  æå  âûâåëè  åãî  è  ïîâåëè  ïî
áåñêîíå÷íûì êîðèäîðàì  âûäîëáëåííûì  â  ñêàëå  ñî  ñêóëüïòóðíûìè  ñòåíàìè,
óêðàøåííûìè  ðåçüáîé  ïîòîëêàìè  è  ìèðèàäàìè  äâåðåé,  âåäóùèõ  â  òåìíûå
êîìíàòû, íàïîëíåííûå çàãàäî÷íûìè è ñòðàííûìè  âåùàìè.  ’åïëî  îáóòûå  íîãè
ˆåòêî øëè âñå áûñòðåå è áûñòðåå. ‡äåñü ïàõëî ïûëüþ  è  ñëàäêîâàòûì  ìàñëîì
ëàìïàä. Ží ìå÷òàë ïîêèíóòü „îì Œàòåðè.
   Šåëë à Œàðã  ìîë÷à  è  íåïîäâèæíî  ñèäåëà  íà  êîëåíßõ  Œàòåðè  ‘êýéòà.
ðèäâîðíûå æäàëè â òßæåëîì è áîßçëèâîì ìîë÷àíèè. àêîíåö îíà çàãîâîðèëà:
   - ”åíí, ”åäðèê.
   „âîå ïðèäâîðíûõ ïîäîøëè áëèæå. ƒëàçà èõ  áëåñòåëè  òàê  æå,  êàê  è  èõ
äèàäåìû - áëåñòåëè îò áîëè, ïîòîìó ÷òî îíè çíàëè,  ÷òî  îíà  ñêàæåò.  „î÷ü
‘êýéòà íàêëîíèëàñü âïåðåä:
   - “ãðîçà, èäóùàß ñî ‘òàðêîì, âàæíåå, ÷åì îí ñàì. Œû äîëæíû  ðàññìîòðåòü
íàñòîßùóþ ïðèðîäó îïàñíîñòè è åå ïðîòßæåííîñòü.  ˆäèòå  ñ  •åðñåíåßìè  òàê
áûñòðî, òàê äàëåêî, êàê ýòî òîëüêî âîçìîæíî, íà þã. ˆäèòå â ‘êýã. “çíàéòå,
÷òî òàì èçâåñòíî îá ýòèõ çâåçäíûõ êîðàáëßõ.  ‘äåëàéòå  âñå,  ÷òî  ñìîæåòå,
÷òîáû çàñòàâèòü èõ îòïðàâèòüñß îáðàòíî ê òåì ñîëíöàì, îòêóäà îíè ïðèáûëè.
   Žíà ïîìîë÷àëà. Žíè ñêëîíèëè ãîëîâû ïîêðûòûå áåëîñíåæíîé øåðñòüþ.
   - àéäèòå ƒåëüìàðà, - ïðîäîëæàëà îíà, - îí óçíàåò,  óäàëîñü  ëè  ‘òàðêó
âûæèòü â ïóñòûíå. ˆ åñëè îí âûæèâåò - äåëàéòå  âñå,  ÷òî  õîòèòå,  ïëàòèòå
ëþáóþ öåíó, ëèøü áû îí óìåð.
   ”åíí è ”åäðèê ïîêëîíèëèñü.
   - Œû ñëûøàëè. „î÷ü ‘êýéòà. Œû ñäåëàåì ýòî, ñëóæà Œàòåðè.
   ˆ îíè âûøëè, ÷òîáû ñîáðàòüñß ê îòúåçäó. Žíè áûëè îñóæäåíû íà  ñìåðòü  è
çíàëè ýòî.
   ‡àòåì áûëà öåðåìîíèß â çàëå ‘÷àñòëèâîãî Žòäûõà, ãäå „åòè  ñïàëè  âå÷íûì
ñíîì â îáúßòèßõ Œàòåðè. “æå äàâíî íèêòî íå ïîêèäàë „îìà  Œàòåðè,  òàê  ÷òî
ïðîðèöàòåëßì  ñòîèëî  íåìàëûõ  òðóäîâ  ðàçûñêàòü  ðèòóàëüíûå   ïåðãàìåíòû.
Žáñèäèàíîâûé íîæ è  ñóíäó÷îê,  èíêðóñòèðîâàííûå  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè  íå
èñïîëüçîâàëèñü óæå íåñêîëüêî ñòîëåòèé. ’åì íå ìåíåå, ðèòóàë áûë  ñîáëþäåí.
Žòðåçàííûå ïàëüöû áûëè ïîõîðîíåíû â ñâßùåííîé çåìëå. ’åïåðü ”åíí è  ”åäðèê
çíàëè, ÷òî ãäå áû èõ íå íàñòèãëà ñìåðòü, ÷àñòü èõ òåëà íàâñåãäà  îñòàíåòñß
ïîä íàäåæíîé çàùèòîé Œàòåðè ‘êýéòà.


        2

   ƒåðä òîëêíóë åãî ñâîåé ìàññèâíîé ãîëîâîé â êîëåíî:
   - ƒîëîä.
   ‘îáàêè ‘åâåðà øëè ïî ñëåäó ïåðåä  ëþäüìè.  ðèðîæäåííûå  òåëåïàòû,  îíè
ìîãëè âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíî â ðßäå ñëó÷àåâ îáùàòüñß ñ ëþäüìè,  íî  èíîé
ðàç èõ ðå÷ü, êàê è èõ ìîçã, áûëà ÷åðåñ÷óð óïðîùåíà.
   - ƒåðä ãîëîäåí? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   ƒåðä çàâîð÷àë è åãî æåñòêàß áåëàß øåðñòü  îùåòèíèëàñü.  Ží  íåäîâåð÷èâî
îãëßäåë îêðóæàþùóþ åãî ïóñòûíþ.
   - „àëåêî. ƒîëîä.
   - Šòî?
   - å çíàþ, ˆ •àí. ‘óùåñòâà.
   ’àê. ‘óùåñòâà. ƒîëîäíûå. î÷åìó áû è íåò? ƒîëîä ïîñòîßííî ïðèñóòñòâîâàë
íà áîëüøåé ÷àñòè ýòîãî ìèðà -  ‘êýéòà,  äðßõëîãî  äèòßòè  ‘òàðîãî  ‘îëíöà,
ðûæèå ëó÷è êîòîðîãî ëèëèñü ñ õîëîäíîãî íåáà íà òàêóþ æå òåìíóþ è  õîëîäíóþ
ïóñòûíþ.
   - àâåðíßêà áàíäà åãóíîâ, - ñêàçàë €øòîí. - „î òîãî, êàê ß  ïðîøåë  ïî
ýòîé äîðîãå â êà÷åñòâå ïëåííèêà, íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä, ìåíß ïîçíàêîìèëè
ñ îïàñíîñòßìè. •îòåë áû ß, ÷òîáû ìû áûëè âîîðóæåíû ïîëó÷øå.
   Žíè âçßëè âñå, ÷òî èì áûëî íóæíî â –èòàäåëè äî òîãî, êàê  ‘òàðê  ïîäæåã
åå. “ íèõ  áûëî  ñàìîå  ëó÷øåå  îðóæèå,  íî  òåõíîëîãèß  ‘êýéòà  õèðåëà  è
îòñòóïàëà íàçàä ÷åðåç âåêà ñìóò è  óìåíüøàþùèõñß  ðåñóðñîâ,  è  òåïåðü  íà
‘êýéòå áûëè òîëüêî ìå÷è, øïàãè  è  ëóêè.  ðîôåññèîíàëüíûé  ñîëäàò,  ‘òàðê
îáðàùàëñß ñ íèìè  ÷ðåçâû÷àéíî  óìåëî.  ‚îéíû,  â  êîòîðûõ  îí  ó÷àñòâîâàë,
îãðàíè÷èâàëèñü  ñòû÷êàìè  ìåæäó  ïëåìåíàìè  èëè  íåáîëüøèìè   íàöèßìè   íà
íåöèâèëèçîâàííûõ ïëàíåòàõ, íàõîäßùèõñß âíå  ƒàëàêòè÷åñêîãî  ‘îþçà.  ‘àéìîí
€øòîí, çà ïëå÷àìè êîòîðîãî áûëî ìíîãî ëåò  àðìåéñêîé  ñëóæáû,  ïðåäïî÷èòàë
áîëåå ñîâðåìåííîå îðóæèå.
   - “ íàñ åñòü ‘îáàêè, - ñêàçàë ‘òàðê, óêàçûâàß  íà  ïîäúåì  ïî÷âû  ïåðåä
íèìè. - ‚îçìîæíî, ÷òî òàì, âíèçó, ìû êîå-÷òî óâèäèì.
   Žíè ì÷àëèñü âî âåñü îïîð ñ òåõ ïîð, êàê  ïîêèíóëè  äûìßùèåñß  ðàçâàëèíû
–èòàäåëè. ðîõîäû ñêâîçü àãèå ãîðû âåëè èõ ñíà÷àëà  íà  ñåâåð,  çàòåì  íà
âîñòîê, à ñàìà ãîðíàß öåïü ïîâîðà÷èâàëà  íà  þãî-âîñòîê.  àïðàâî  îò  íèõ
òåïåðü âîçâûøàëàñü ñòåíà ìåíåå âûñîêèõ ãîð. „îðîãà åíäñìåíîâ øëà ïðßìî íà
‘êýã ÷åðåç ýòè âîñòî÷íûå ïóñòûíè. òà äîðîãà áûëà çíà÷èòåëüíî êîðî÷å  òîé,
ïî êîòîðîé øåë ‘òàðê, êîãäà ïîêèíóë ‘êýã, íàïðàâëßßñü ê ñåâåðó, â  ïîèñêàõ
–èòàäåëè è çàïåðòîãî òàì €øòîíà. ‘òàðêó ñíà÷àëà ïðèøëîñü åõàòü â ˆðíàí  íà
çàïàä. îòîì ñ ïßòüþ òîâàðèùàìè  îí  îòïðàâèëñß  â  ˆçâàíä,  â  áåñïëîäíûå
çåìëè,  îïßòü-òàêè  íà  çàïàä.  îòîì  åìó  ïðèøëîñü  äîëãî   ñòðàäàòü   â
ãðîìûõàþùèõ ïîâîçêàõ €ìíèðà  èç  Šîìðè,  êîòîðûé,  íàäåßñü  ïðîäàòü  ñâîèõ
ïëåííèêîâ çà õîðîøóþ öåíó ‹îðäàì ‡àùèòíèêàì, øåë ïî î÷åíü  äðåâíåé  äîðîãå
÷åðåç  ’åìíûå  ‡åìëè.  „îðîãà,  ïî  êîòîðîé  ‘òàðê  âîçâðàùàëñß  â   ‘êýã,
íàïîìèíàëà èçãèá ëóêà, òåïåðü îíà ïîâîðà÷èâàëà ïðßìî íà þã.
   ‘òàðê õëåñòíóë ìàëåíüêîå ìîõíàòîå æèâîòíîå,  ÷òîáû  óñêîðèòü  åãî  áåã.
‚íà÷àëå, êîãäà çàìåðçøàß  çåìëß  áûëà  êàìåíèñòîé  è  òâåðäîé,  îíè  åõàëè
áûñòðî, òåïåðü æå ìàëåíüêèå  êîïûòà  æèâîòíûõ  •åðñåíååâ  òßæåëî  âßçëè  â
ïåñêå,
   à  âåðøèíå  õîëìà  îíè  îñòàíîâèëèñü.  Šîãäà  çàïàäíûå  âåòðû  íàêîíåö
ïåðåâàëèâàþò ÷åðåç ãîðû, îíè  òåðßþò  ïî÷òè  âñþ  ñâîþ  âëàæíîñòü.  ‚ìåñòî
ñíåãà, ÷òî ëåæàë íà òîé ñòîðîíå, çäåñü áûë òåìíûé ïåñîê, êîå-ãäå  ïîêðûòûé
áåëûìè ïßòíàìè. ‚îçäóõ îäíàêî áûë òàêèì æå ëåäßíûì. è÷òî íå øåâåëèëîñü  â
ýòîì ãîðüêîì ïåéçàæå. Šàìåííûå êóðãàíû  ñòîßëè  âäîëü  äîðîãè  åíäñìåíîâ,
òåðßßñü âäàëè. ‹îðäû ‡àùèòíèêè áûëè åùå äàëåêî âïåðåäè.
   - „ëß ñòàðèêîâ îíè åäóò áûñòðî, - ñêàçàë ‘òàðê.
   - òî æå ñâßòûå! ðèê, äàé îòäîõíóòü æèâîòíûì - èõ ãèáåëü  íå  ñîêðàòèò
íàì ïóòü.


   åðåñåëåíèå ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ  è  èõ  ñëóã  ïîòðåáîâàëî  îò  •åðñåíååâ
ñëèøêîì ìíîãî âåðõîâûõ  æèâîòíûõ.  ’îëüêî  ñòðàõ,  âíóøàåìûé  èì  ‘îáàêàìè
‘åâåðà, âûíóäèë èõ óñòóïèòü åùå òðåõ  æèâîòíûõ  -  äâóõ  âåðõîâûõ  è  îäíî
âüþ÷íîå, ÷òîáû âåçòè ïðîâèàíò. †èâîòíûå  áûëè  ìàëåíüêèå,  íî  ñèëüíûå,  ñ
òàêîé äëèííîé øåðñòüþ, ÷òî îíè êàçàëèñü  ïîêðûòûìè  ïîïîíîé.  îä  ãóñòûìè
ìîõíàòûìè  ðåñíèöàìè  áëåñòåëè  ìàëåíüêèå  êðóãëûå  ãëàçà,  íàä   ìîðäàìè,
ðàñêðàøåííûìè âî èçáåæàíèå ïóòàíèöû, âîçâûøàëèñü îñòðûå ðîãà.
   ˆõ âíåøíîñòü òåðïåëèâûõ ìó÷åíèêîâ áûëà  îáìàí÷èâà  -  îíè  íå  óïóñêàëè
ñëó÷àß âûêèíóòü êàêóþ-íèáóäü çëóþ øóòêó. Žäíàêî,  îíè  îõîòíî  íåñëè  ñâîé
ãðóç è ‘òàðê â îáùåì-òî áûë èìè äîâîëåí.
   - Œû âîçüìåì íîâûõ ó ”åðäíàëà. € ñåé÷àñ íàì íåîáõîäèìî äîãíàòü ƒåëüìàðà
äî òîãî, êàê îí äîñòèãíåò ïåðâîãî óáåæèùà. ˆíà÷å ìû íèêîãäà íå íàéäåì  åãî
â ýòîé ïóñòûíå.
   - ƒåëüìàð, êîíå÷íî, òîæå íå ùàäèò ñâîèõ æèâîòíûõ. ”åðäíàë,  ðàçóìååòñß,
ïîøëåò åìó â žðîííó âåñòî÷êó ñ èçâåñòèåì î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, òàê ÷òî  îí
áóäåò çíàòü, ÷òî òû åãî ïðåñëåäóåøü.
   - ƒåëüìàð åäåò ñ òßæåëî ðàíåíûì, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë ‘òàðê.
   •àëê, âîèí âûñîêîãî êëàññà, õîòß îòíþäü è íå áûë äðóãîì ‘òàðêà,  îäíàêî
îí ñîïðîâîæäàë åãî íà êðàéíèé ñåâåð  èç  ïðåäàííîñòè  ñâîåìó  îòå÷åñòâó  -
ˆðíàíó. Ží áûë îäíèì èç äâîèõ âûæèâøèõ èç ãðóïïû ïßòåðûõ èðíàíöåâ.  ‚òîðîé
áûëà ƒåððèò, Œóäðàß  æåíùèíà.  Žíè  ïîïàëè  â  ëîâóøêó,  ðàññòàâëåííóþ  èì
ƒåëüìàðîì â ’èðå, è â ýòîì ñðàæåíèè •àëê áûë òßæåëî ðàíåí.
   - Žíè âåçóò åãî íà íîñèëêàõ, è çíà÷èò  ƒåëüìàð  íå  ìîæåò  åõàòü  î÷åíü
áûñòðî.
   - å ñëèøêîì íàäåéñß íà ýòî, ß óâåðåí, ÷òî ƒåëüìàð  ïîæåðòâóåò  •àëêîì,
÷òîáû ïîìåøàòü òåáå âûðâàòü ó íåãî ƒåððèò. Žíà  -  ãëàâíûé  êîçûðü  â  åãî
áîðüáå ïðîòèâ ˆðíàíà. î, - íàõìóðèëñß €øòîí, -  ß  äóìàþ,  ÷òî  åíäñìåíû
ïîæåðòâóþò ƒåððèò, ÷òîáû çàõâàòèòü òåáß. “ ”åðäíàëà, êàê òû  çíàåøü,  åñòü
íà ýòî îñíîâàíèß. òî áûëî áåçóìíûì ïîñòóïêîì - ïåðåâåðíóòü  âñþ  ïëàíåòó,
÷òîáû îñâîáîäèòü îäíîãî ÷åëîâåêà.
   - Ÿ óæå ïîòåðßë äâóõ îòöîâ, - ñêàçàë  ñ  óëûáêîé  ‘òàðê,  -  è  ó  ìåíß
îñòàëñß òîëüêî òû. - Ží óäàðèë ïßòêàìè î áîê æèâîòíîãî. - Œû îòäîõíåì ÷óòü
ïîäàëüøå.
   €øòîí åõàë ñçàäè, ñ ßâíûì âîñõèùåíèåì ãëßäß  íà  ýòî  âûñîêîå,  ñìóãëîå
ñóùåñòâî, êîòîðîå îí ïðèâåë  â  ìèð  ëþäåé.  Ží  îò÷åòëèâî  ïîìíèë  ïåðâóþ
âñòðå÷ó ñ ðèêîì „æîíîì ‘òàðêîì, êîòîðîãî òîãäà çâàëè ˆ •àí,  ÷åëîâåê  áåç
ïëåìåíè. òî áûëî íà Œåðêóðèè, â æàðêèõ  äîëèíàõ  ‘óìåðå÷íîãî  ïîßñà,  ãäå
ãèãàíòñêèå ïèêè íàâèñàëè íàä ñëàáîé àòìîñôåðîé  è  ãäå  ïëåíåííûå  ãîðû  è
äîëèíû òàèëè â ñåáå íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî ðàçíîîáðàçíûõ æåñòîêèõ ñìåðòåé.
€øòîí  áûë  òîãäà  ìîëîäûì  ÷èíîâíèêîì  ‡åìíîãî   îëèöåéñêîãî   Šîíòðîëß,
àâòîðèòåòîì â ðóäíè÷íûõ êîëîíèßõ. ‡Š áûë òàê æå  îòâåòñòâåíåí  çà  çàùèòó
ìåñòíûõ ïëåìåí - íåçíà÷èòåëüíîé ïîïóëßöèè, íàñòîëüêî ïîãðóæåííîé â  áîðüáó
çà âûæèâàíèå, ÷òî ó íåå íå îñòàâàëîñü âðåìåíè, ÷òîáû  ïåðåñòóïèòü  ãðàíèöó
ìåæäó æèâîòíûì è ÷åëîâåêîì.
   îëó÷èâ èçâåñòèå,  ÷òî  áåçîòâåòñòâåííûå  øàõòåðû  ñîâåðøèëè  óáèéñòâî,
€øòîí ïðèáûë, íî  ïðèáûë  ñëèøêîì  ïîçäíî,  ÷òîáû  ñïàñòè  ìîõíàòîå  ïëåìß
àáîðèãåíîâ, íî øàõòåðû çàõâàòèëè ïëåííèêà.
   Žíè çàïåðëè â êëåòêó, ßðîñòíîãî, ãîðäîãî, íàãîãî ìàëü÷èêà.  …ãî  òåìíàß
êîæà, ïðîäóáëåííàß áåçæàëîñòíûì ñîëíöåì, áûëà ïîêðûòà ðóáöàìè ïîâñåäíåâíîé
æèçíè íà ýòîé æåñòîêîé ïëàíåòå. ‘ïóòàííûå âîëîñû áûëè ÷åðíûìè, à  ãëàçà  -
î÷åíü ñâåòëûìè.  ðîçðà÷íûå,  íåâèííûå,  ñòðàäàëü÷åñêèå  ãëàçà  æèâîòíîãî.
óäîêîïû òûêàëè â íåãî ïàëüöàìè òàê, ÷òî îí áûë âåñü ïîêðûò êðîâüþ.  †èâîò
åãî ñâîäèëî îò ãîëîäà, ßçûê ðàñïóõ îò æàæäû, íî îí áåç  áîßçíè  ñëåäèë  çà
ñâîèìè ìó÷èòåëßìè ñâåòëûìè,  õîëîäíûìè  ãëàçàìè,  âûæèäàß  ñëó÷àé  íàíåñòè
ñìåðòåëüíûé óäàð.
   €øòîí âûâåë åãî èç êëåòêè. ‚ñïîìèíàß òåïåðü, ñêîëüêî âðåìåíè  è  óñèëèé
ïîòðåáîâàëîñü  åìó,  ÷òîáû  öèâèëèçîâàòü  ýòîãî  òèãðåíêà,  çàñòàâèòü  åãî
ïðèìèðèòüñß ñ ôàêòîì, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò ê ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñå,  îí  è  ñàì
óäèâëßëñß, êàê ó íåãî õâàòèëî òåðïåíèß äîâåñòè ñâîþ çàäà÷ó äî êîíöà.
   ‚ ñïèñêàõ ðóäíè÷íîé êîìïàíèè íà Œåðêóðèè çíà÷èëîñü èìß  ìàëü÷èêà:  ðèê
„æîí ‘òàðê. ‘÷èòàëîñü, ÷òî  îí  ïîãèá  âìåñòå  ñ  ðîäèòåëßìè  ïðè  îáâàëå,
çàñûïàâøåì øàõòåðñêóþ êîëîíèþ, ãäå îí ðîäèëñß. à ñàìîì æå äåëå  àáîðèãåíû
íàøëè åãî è âîñïèòàëè, êàê ñâîåãî. €øòîí çíàë, ÷òî ïîä âíåøíèì îáëèêîì åãî
ïðèåìíîãî ñûíà âñåãäà áûë äèêàðü - ˆ •àí.
   ˆìåííî áëàãîäàðß ýòîìó, ‘òàðê ñìîã îêàçàâøèñü ëèöîì ê ëèöó  ñ  ‘îáàêàìè
‘åâåðà ïîáåäèòü ˜êóðîäåðà, èõ âîæàêà. ƒëßäß íà  äåâßòü  ãðîìàäíûõ  çâåðåé,
áåãóùèõ  ðßäîì  ñî  ‘òàðêîì,  €øòîí  ñëåãêà  âçäðîãíóë.  ‘òàðê   áûë   åãî
åäèíñòâåííûì ñûíîì, êîòîðûé ïðàâäà, îñòàâàëñß âå÷íî òàèíñòâåííûì.
   ’åì íå  ìåíåå,  îíè  ëþáèëè  äðóã  äðóãà.  ‘òàðê  ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå
âñòðåòèëñß ñ îïàñíîñòßìè òàêîé ñóìàñøåäøåé ïëàíåòû, êàê ‘êýéò, è ïðîøåë ïî
íåé, áåç óñòàëè ñðàæàßñü, ÷òîáû îñâîáîäèòü  €øòîíà,  çàõâà÷åííîãî  ‹îðäàìè
‡àùèòíèêàìè è óâåçåííîãî â –èòàäåëü.
   ’åïåðü  ïåðåä  íèì  ëåæàë  äðóãîé  äîëãèé  ïóòü,   ïîëíûé   íåèçâåñòíûõ
îïàñíîñòåé è ñèëüíûõ âðàãîâ. ‚ ãëóáèíå äóøè ‘òàðê áûë óâåðåí,  ÷òî  èì  íå
äîáðàòüñß äî ‘êýãà, ãäå áûë êîñìîïîðò - èõ åäèíñòâåííàß  íàäåæäà  ïîêèíóòü
‘êýéò. ˆ  €øòîí  çëèëñß,  ÷òî  ‘òàðê  ñòîëü  íåðàçóìíî  âïóòàëñß  â  òàêóþ
îïàñíîñòü ðàäè íåãî, €øòîíà. "Šàê òû äóìàåøü,  êàêîâî  ìíå  áóäåò  óâèäåòü
òåáß óìèðàþùèì èç-çà ìåíß?" - äóìàë €øòîí, íî íè÷åãî  íå  ñêàçàë  îá  ýòîì
‘òàðêó.
   Šîãäà èõ æèâîòíûå ñòàëè âûêàçûâàòü  ïåðâûå  ïðèçíàêè  óñòàëîñòè,  ‘òàðê
ðàçðåøèë  îñòàíîâêó.  €øòîí  íàïîèë  æèâîòíûõ  è   äàë   èì   ñóõàðåé   èç
ïðåññîâàííîãî ëèøàéíèêà. ‘òàðê  ðàçäàë  ‘îáàêàì  ñêóäíûé  ðàöèîí  ñóøåíîãî
ìßñà,  âçßòîãî  èç  –èòàäåëè.  ƒåðä  ïî-ïðåæíåìó  áîðìîòàë  ÷òî-òî  íàñ÷åò
ñóùåñòâ,  õîòß  íèêîãî  íå  áûëî  âèäíî.  ‹þäè  òîæå  æåâàëè  ñóõîé  ïàåê,
ïðîõàæèâàßñü âçàä è âïåðåä, ÷òîáû ðàçìßòü îäåðåâåíåâøåå òåëî.
   - ‘êîëüêî ìû ïðîåõàëè? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   €øòîí îãëßäåë ìîíîòîííóþ áåçëèêóþ ïóñòûíþ.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû íà ïîëïóòè ê ïåðâîìó óáåæèùó.
   - ’û óâåðåí, ÷òî íåò äðóãîé äîðîãè, ïî êîòîðîé ìîã áû ïðîåõàòü ƒåëüìàð?
   - òà äîðîãà áûëà ñ ñàìîãî íà÷àëà îòìå÷åíà âåõàìè, êàê  ñàìàß  êîðîòêàß
ìåæäó žðîííîé è –èòàäåëüþ. Žíà íå îòêëîíßåòñß  îò  ïðßìîé  áîëüøå  ÷åì  íà
ñàíòèìåòð íà âñåõ ñòà ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ ïóòè äî ãîðíûõ  ïåðåâàëîâ.  …å
íå ñîêðàòèøü. îëåå òîãî, åñëè íå ñëåäèòü çà âåõàìè  -  ïðîïàäåøü.  ’îëüêî
ëþäè â Šàïþøîíàõ è åãóíû óìåþò íàõîäèòü äîðîãó â ïóñòûíå. -  €øòîí  îòïèë
èç êîæàíîé ôëßãè è  ïðîòßíóë  åå  ‘òàðêó.  -  Ÿ  çíàþ,  êàêèå  ÷óâñòâà  òû
èñïûòûâàåøü ê ýòîé æåíùèíå è ß  ïîíèìàþ,  ñêîëü  âàæíî  ïîìåøàòü  ƒåëüìàðó
ïðèâåçòè åå â ˆðíàí. î äëß âñåõ íàñ êîíåö äîðîãè åùå î÷åíü äàëåê.
   - …ñëè ƒåëüìàð äîñòèãíåò óáåæèùà ðàíüøå íàñ, - õîëîäíî ñêàçàë ‘òàðê,  -
ó íåãî áóäóò ñâåæèå æèâîòíûå,  âûñîêèå  æèâîòíûå  ïóñòûíè,  ãîðàçäî  áîëåå
áûñòðûå, ÷åì ýòè, íå òàê ëè?
   - „à.
   - Ží ïîçàáîòèòñß î òîì, ÷òîáû  äëß  íàñ  íå  áûëî  ñâåæèõ  æèâîòíûõ,  è
ïðåäëîæèò ïëåìåíè ñëåäîâàòü çà íèì. ‘ ïîìîùüþ ‘îáàê íàì  âîçìîæíî  óäàñòñß
ïðåîäîëåòü ýòè çàòðóäíåíèß. ‚îçìîæíî... î ñëåäóþùåå óáåæèùå â  ñåìè  äíßõ
ïóòè.
   - „à, åñëè íå ñïåøèòü.
   - € äî žðîííû åùå ñåìü äíåé ïóòè.
   - Žïßòü æå, åñëè íå òîðîïèòüñß.
   - € žðîííà, òû ñàì ãîâîðèë, óêðåïëåííûé ãîðîä.
   - Ží íåáîëüøîé, íî ðàñïîëîæåí íà ñêàëå ñðåäè áîëüøîãî îàçèñà - òî,  ÷òî
çäåñü íàçûâàþò áîëüøèì îàçèñîì - è òóäà  âåäåò  âñåãî  ëèøü  îäíà  äîðîãà.
„èêèå ïëåìåíà ñ âîæäåëåíèåì ïîñìàòðèâàþò íà íåãî,  íî  äîðîãà  òàê  õîðîøî
îõðàíßåòñß, ÷òî èì ëèøü  èçðåäêà  óäàåòñß  íàïàñòü  íà  îêðåñòíûå  îàçèñû.
àñåëßþùèå ýòîò ãîðîä þðòû  âûâåäåíû  -  åùå  îäíà  ãíóñíîñòü  åíäñìåíîâ.
ðîòèâíî äóìàòü, ÷òî ëþäåé âûâîäßò, êàê æèâîòíûõ äëß  ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé
âûñòàâêè, ÷òîáû ñäåëàòü èç íèõ ïåðâîêëàññíûõ ñëóã äëß  ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ.
’àê æå âîñïèòàëè è ‘îáàê ‘åâåðà, ïîñûëàß  èõ  çàòåì  â  –èòàäåëü  ïî  ìåðå
íàäîáíîñòè. ˆíòåðåñíî, êàê  ïîäåéñòâóåò  íà  òâîèõ  äðóçåé  âñòðå÷à  ñ  èõ
ïðåæíèìè òîâàðèùàìè è •îçßèíîì ñàðíè?
   - å çíàþ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îäíèõ ‘îáàê íåäîñòàòî÷íî äëß íàïàäåíèß  íà
ãîðîä.
   ‘òàðê ïîëîæèë ôëßãó íà ìåñòî è ïîçâàë ‘îáàê. Žáà ìóæ÷èíû ñåëè â ñåäëà.
   - “ íàñ åñòü åùå îäíà ïðè÷èíà ñïåøèòü, - ñêàçàë ‘òàðê, ãëßäß íà ïóñòûíþ
è íà òåìíîå íåáî, ïî êîòîðîìó òßæåëî êàòèëîñü ê íî÷è ‘òàðîå ‘îëíöå. - …ñëè
ìû íå õîòèì çàêîí÷èòü íàøè äíè  íà  ‘êýéòå,  íàì  íàäî  âåðíóòüñß  â  ‘êýã
ðàíüøå, ÷åì åíäñìåíû âûøëþò êîðàáëè  ñî  ‘êýéòà  è  îêîí÷àòåëüíî  çàêðîþò
êîñìîïîðò.


        3

   à ‘êýéòå íèêòî íå çíàë î ìåæçâåçäíûõ êîðàáëßõ, êîãäà îíè ïîßâèëèñü òóò
äâåíàäöàòü ëåò íàçàä, ïîðàçèâ âñåõ ýòèì ïîßâëåíèåì èç ÷óæèõ ìèðîâ.
   „î èõ ïðèáûòèß ñèñòåìà ûæåé çâåçäû ìèëëèàðäû ëåò æèëà èçîëèðîâàííî  íà
êðàþ  ƒàëàêòèêè,  è  åå  íå  êîñíóëàñü  ìåæçâåçäíàß  öèâèëèçàöèß,  êîòîðàß
ïðîòßíóëàñü íà ïîëîâèíó Œëå÷íîãî óòè è èìåëà ñâîèì öåíòðîì àêñ,  ãëàâíûé
ìèð ‚åãè. ƒàëàêòè÷åñêèé ‘îþç âêëþ÷èë â ñåáß äàæå êðîøå÷íóþ ‡åìëþ, íî ‘åäëî
Žðèîíà, ÷àñòüþ êîòîðîãî áûë  ‘êýéò  ñî  ñâîèì  ñòàðûì  ñîëíöåì,  îñòàâàëñß
äåâñòâåííî íåòðîíóòûì.
   ‚î âðåìåíà  ñâîåé  ìîëîäîñòè  ‘êýéò  áûë  áîãàòîé  è  î÷åíü  íàñåëåííîé
ïëàíåòîé, ñ ãîðîäàìè è ðàçâèòîé ïðîìûøëåííîñòüþ.  Žäíàêî,  îí  íèêîãäà  íå
äîñòèãàë ýðû  êîñìè÷åñêèõ  ïîëåòîâ.  ˆ  êîãäà  ûæàß  ‡âåçäà  ñ  âîçðàñòîì
îñëàáåëà è íà÷àëàñü åå äîëãàß àãîíèß, åå îáèòàòåëßì íåêóäà áûëî óéòè.  Žíè
ñòðàäàëè  è  óìèðàëè,  èëè  åñëè  áûëè  äîñòàòî÷íî  ñèëüíûìè,  ñòðàäàëè  è
âûæèâàëè.
   îñòåïåííî, ïîßâèëàñü íîâàß ñîöèàëüíàß ñèñòåìà,  ïîðîæäåííàß  ñòðàøíûìè
ïîòðßñåíèßìè ‚åëèêîé Œèãðàöèè.
   Šîíñóë ƒàëàêòè÷åñêîãî ‘îþçà, ïðîâåäøèé íåñêîëüêî ëåò â ‘êýãå,  ïèñàë  â
ñâîåì ðàïîðòå:
   "‹îðäû   ‡àùèòíèêè,   ñ÷èòàþùèåñß   áåññìåðòíûìè   è   íåèçìåíßþùèìèñß,
ïîßâèëèñü, âèäèìî, î÷åíü  äàâíî,  êàê  íåêàß  ôîðìà  âûñøèõ  áëàãîäåòåëåé.
à÷àëàñü ‚åëèêàß Œèãðàöèß, ñåâåðíûå öèâèëèçàöèè ðàçðóøàëèñü ïî ìåðå  òîãî,
êàê íàðîäû áåæàëè îò âñå âîçðàñòàþùåãî õîëîäà. ‘îâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî  ýòî
âðåìß áûëî âðåìåíåì õàîñà, ìåæäó ðàçëè÷íûìè íàðîäàìè  âåëàñü  îæåñòî÷åííàß
áîðüáà çà âëàäåíèß íîâûìè çåìëßìè. ’îãäà è â  áîëåå  ïîçäíåå  âðåìß  ‹îðäû
‡àùèòíèêè â öåëßõ óñòàíîâëåíèß  õîòü  êàêîé-òî  ñòàáèëüíîñòè  äîëæíû  áûëè
ïîìåøàòü ñëèøêîì æåñòîêîìó ïîäàâëåíèþ ñëàáûõ ñèëüíûìè. “ íèõ  áûë  ïðîñòîé
çàêîí: ïîìîãàòü ñëàáûì,  êîðìèòü  ãîëîäíûõ,  äàâàòü  êðîâ  áåçäîìíûì...  è
ðàáîòàòü âñåãäà, ÷òîáû äåëàòü êàê ìîæíî áîëüøå äîáðà, êàê  ìîæíî  áîëüøåìó
÷èñëó ëþäåé. îõîæå, ÷òî ñ âåêàìè ýòîò çàêîí èçìåíèë  ñâîå  ïåðâîíà÷àëüíîå
çíà÷åíèå.  ðîäßãè  è  ìíîæåñòâî  äðóãèõ  ìåëêèõ  ãðóïï  ýòîé   îñòàòî÷íîé
öèâèëèçàöèè  ñîñòàâëßþò  òåïåðü  ãðîìàäíîå  áîëüøèíñòâî.   ‚   ðåçóëüòàòå,
åíäñìåíû îò èìåíè  ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ  äåðæàò  áîëåå  òðåòè  íàñåëåíèß  â
ñêðûòîì ðàáñòâå, ÷òîáû îáåñïå÷èòü íóæäû îñòàëüíîãî íàñåëåíèß..."
   èêòî íå ìîã èçáåæàòü ýòîãî ðàáñòâà äî ïðèáûòèß çâåçäíûõ êîðàáëåé.
   ‘êýéò  èçãîëîäàëñß  ïî  ìåòàëëó.  ‡âåçäîëåòû   ìîãëè   ïðèâîçèòü   åãî,
îáìåíèâàòü æåëåçî, ñâèíåö è ìåäü íà ëåêàðñòâåííûå è íàðêîòè÷åñêèå ðàñòåíèß
ñ ôàíòàñòè÷åñêèìè ñâîéñòâàìè, ðàñòóùèìè â òðîïè÷åñêîé çîíå  ‘êýéòà,  è  íà
äðåâíèå  âåùè,  íàãðàáëåííûå  â  ðàçâàëèíàõ  áîãàòûõ  ãîðîäîâ.   åíäñìåíû
ïîçâîëßëè èì ïðèçåìëßòüñß è ‘êýã ñòàë ðûíêîì äëß èíîïëàíåòßí.
   Žäíàêî çâåçäíûå êîðàáëè  ïðèâîçèëè  íå  òîëüêî  ìåòàëë.  Žíè  ïðèâîçèëè
íàäåæäó, ðàçâðàùàþùóþ ïîòîìó, ÷òî íåêîòîðûå ñòàëè ìå÷òàòü î ñâîáîäå.
   †èòåëè ˆðíàíà, ãîðîäà-ãîñóäàðñòâà â óìåðåííîé  çîíå  ñåâåðà,  íàñòîëüêî
óâëåêëèñü ýòîé ìûñëüþ, ÷òî äàæå ïðîñèëè ƒàëàêòè÷åñêèé  ‘îþç  -  ÷åðåç  åãî
êîíñóëà - ïîìî÷ü èì ýìèãðèðîâàòü íà ëó÷øóþ ïëàíåòó.  òî  âûçâàëî  êðèçèñ.
åíäñìåíû â ßðîñòè ïîñïåøèëè çàïðóäèòü ýòîò  ïåðâûé  ðó÷ååê,  êîòîðûé  ìîã
ïðåâðàòèòüñß â ìîðñêîé  ïðèáîé,  åñëè  äðóãèå  ãîðîäà-ãîñóäàðñòâà  çàõîòßò
óáåæàòü  ñî  ‘êýéòà.  Žíè  àðåñòîâàëè  €øòîíà,  ïðèåõàâøåãî  ñ  àêñà  äëß
ïåðåãîâîðîâ ñ èðíàíöàìè, è óïðßòàëè åãî  â  –èòàäåëü  íà  äàëüíåì  ñåâåðå,
÷òîáû ‹îðäû ‡àùèòíèêè äîïðîñèëè åãî è ðåøèëè åãî ñóäüáó.  ƒåëüìàð,  ïåðâûé
åíäñìåí ‘êýãà, èìåë â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè ìàññó áðîäßã, ãîòîâûõ  íà  ñàìûå
íèçêèå  äåëà.  Ží  çàêðûë  êîíñóëüñòâî  ƒàëàêòè÷åñêîãî  ‘îþçà  è  çàïðåòèë
èíîñòðàíöàì ïîêèäàòü ïðåäåëû ‘êýãà. „ðóãèå åíäñìåíû ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì
Œîðäàõà ïîêàðàëè èðíàíöåâ è çàïåðëè èõ â èõ æå ñîáñòâåííîì ãîðîäå. ˆ êîãäà
‘òàðê ïðèáûë ðàçûñêèâàòü €øòîíà, åíäñìåíû åãî óæå æäàëè...
   ƒåððèò, Œóäðàß æåíùèíà ˆðíàíà, ïðåäñêàçàëà, ÷òî ñî çâåçä ïðèäåò  ’åìíûé
—åëîâåê, îäèíîêèé âîëê, ÷åëîâåê áåç î÷àãà è ïëåìåíè. Ží óíè÷òîæèò –èòàäåëü
è ‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ èç ëþáâè ê €øòîíó.
   Œóäðàß æåíùèíà çàïëàòèëà çà ñâîå ïðîðî÷åñòâî æèçíüþ, äà  è  ‘òàðê  òîæå
åäâà íå ïîãèá. Žïèñàíèå Œóäðîé æåíùèíû î÷åíü  ïîäõîäèëî  ê  íåìó.  àåìíûé
ñîëäàò, íå èìåþùèé õîçßèíà, ñòðàííèê  ïî  çâåçäíûì  äîðîãàì,  îí  íå  èìåë
î÷àãà, îñèðîòåâ íà ïëàíåòå Œåðêóðèé, îí íå ïðèíàäëåæàë íè ê êàêîìó íàðîäó,
õîòß ïî ïðîèñõîæäåíèþ áûë çåìëßíèíîì.
   ƒåëüìàð è åãî áðîäßãè ñäåëàëè âñå, ÷òîáû óáèòü åãî â ‘êýãå äî òîãî, êàê
îí  ïóñòèòñß  íà  ïîèñêè   €øòîíà.   ðåäñêàçàíèå   ðàçíåñëîñü   ïî   âñåì
ðàçíîîáðàçíûì íàðîäàì ‘êýéòà è øëî âïåðåäè ‘òàðêà íà åãî äîðîãå ê  ñåâåðó,
ãäå åãî òî ïðèâåòñòâîâàëè êàê ñïàñèòåëß, òî ïðîêëèíàëè, êàê  áîãîõóëüíèêà,
êîòîðîãî ñëåäîâàëî áû óáèòü áåç ïðîìåäëåíèß, ëèáî ïðîäàòü çà âûñîêóþ öåíó.
ðîðî÷åñòâî íè÷óòü íå ïîìîãëî åìó.
   ’åì íå ìåíåå,  åìó  óäàëîñü  îñóùåñòâèòü  ïðîðî÷åñòâî.  Ží  çàõâàòèë  è
ðàçðóøèë –èòàäåëü. ˆç-çà ïðåäàííîñòè  ‘îáàê  ‘åâåðà  ‘òàðê  íå  ìîã  óáèòü
‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ, íî èõ âëàñòü âñå ðàâíî  áóäåò  ðàçðóøåíà,  êîãäà  íàðîä
óçíàåò, ÷òî îíè âîâñå íå ñâåðõúåñòåñòâåííûå ñóùåñòâà,  à  âñåãî-íàâñåãî  -
ñåìü  ñòàðûõ  åíäñìåíîâ,  ñòàâøèõ  âåðõîâíûìè  õîçßåâàìè   ‘êýéòà,   ñåìü
ñòàðèêîâ,  áðîøåííûõ  òåïåðü  íà  äîðîãè  ‘êýéòà  ìóæåñòâîì  è  ðåøèìîñòüþ
àâàíòþðèñòà-èíîïëàíåòßíèíà. ‡íà÷èò, öåëü äîñòèãíóòà. î Œóäðàß æåíùèíà  íå
îòêðûëà òîãî, ÷òî ïîñëåäóåò çà âûïîëíåíèåì ïðåäñêàçàíèß.
   ˆç øåñòè ÷åëîâåê, âûøåäøèõ èç ˆðíàíà, ÷òîáû îòûñêàòü  –èòàäåëü,  âûæèëè
òðîå: ñàì ‘òàðê, ƒåððèò, äî÷ü ƒåððèò, ïîñëåäîâàòåëüíèöà  ñâîåé  ìàòåðè,  è
•àëê, ìîãó÷èé âîèí, óáèâàþùèé åíäñìåíîâ, äðóã Ÿðîäà - ìó÷åíèêà. Žñòàëüíûå
ïîãèáëè â ñðàæåíèè, êîãäà òèðàíöû ïî ïðèêàçó  ƒåëüìàðà  çàõâàòèëè  â  ïëåí
‘òàðêà è åãî òîâàðèùåé. ëàãîäàðß ƒåððèò  è  âìåøàòåëüñòâó  Šåëë  à  Œàðã,
„î÷åðè ‘êýéòà, êîòîðàß ïîòðåáîâàëà îò ƒåëüìàðà ïðèâåñòè  åãî  ïëåííèêîâ  â
„îì Œàòåðè, ÷òîáû óçíàòü îò íèõ ïðàâäó î çâåçäíûõ  êîðàáëßõ.  ‘òàðê  ñóìåë
áåæàòü. Ží ÷óòü íå ïîãèá â òåìíûõ  êàòàêîìáàõ  ïîä  ‚åäüìèíûìè  Žãíßìè,  â
ëàáèðèíòàõ, äàâíî ïîêèíóòûõ è çàáûòûõ „åòüìè Œàòåðè  ‘êýéòà.  î  â  êîíöå
êîíöîâ îí âûøåë ÷åðåç ñåâåðíóþ äâåðü, âñòðåòèëñß ñ ‘îáàêàìè ‘åâåðà è  âçßë
–èòàäåëü.
   ƒåëüìàð ïî-ïðåæíåìó óäåðæèâàë •àëêà è ƒåððèò. Ží ñïåøèë ñ íèìè  íà  þã,
÷òîáû âûñòàâèòü èõ  ïîä  ñòåíàìè  ˆðíàíà,  êàê  äîêàçàòåëüñòâî  ïðîâàëà  è
íè÷òîæíîñòè  êðîâàâîãî  âîññòàíèß,  âíåçàïíî  ðàçðàçèâøåãîñß   â   ˆðíàíå.
Žñàæäåííûé ˆðíàí çàùèùàëñß, êàê ìîã, ïðîòèâ  ßðîñòè  åíäñìåíîâ,  íàäåßñü,
÷òî  äðóãèå  ãîðîäà-ãîñóäàðñòâà  ïðèñîåäèíßòñß  ê   íåìó   ñ   òðåáîâàíèåì
ïðåäîñòàâèòü ïðàâî óåõàòü íà äðóãèå ïëàíåòû.
   ‘òàðê çíàë, ÷òî ‹îðäû ‡àùèòíèêè ñäåëàþò âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû óáèòü åãî.
€ èõ âëàñòü áûëà îãðîìíà.  ‡äåñü,  íà  ìàëîçàñåëåííîì  ñåâåðå,  èõ  âëàñòü
ïîääåðæèâàëàñü íå ñòîëüêî ñèëîé, ñêîëüêî  äèïëîìàòèåé.  î  â  ëîäîðîäíîì
îßñå, çåëåíîì ïîßñå, îêðóæàþùåì óìåðåííûå çîíû ñòàðîé ïëàíåòû,  ãäå  æèëî
áîëüøèíñòâî åå îáèòàòåëåé, èõ âëàñòü îïèðàëàñü íà òûñß÷åëåòíèå òðàäèöèè  è
íà îòâðàòèòåëüíóþ ìàññó áðîäßã,  ýòèõ  íåäèñöèïëèíèðîâàííûõ  ðàáîâ  ‹îðäîâ
‡àùèòíèêîâ,  åäèíñòâåííûì   çàêîíîì   êîòîðûõ   áûëî   óäîâîëüñòâèå.   ðè
íåîáõîäèìîñòè åíäñìåíû èñïîëüçîâàëè  òàêæå  îòðßäû  ñîëäàò,  íàåìíèêîâ  -
äèñöèïëèíèðîâàííûõ è õîðîøî âîîðóæåííûõ,  êàê  íàïðèìåð,  èçâàíäèíöû.  —åì
äàëüøå íà þã ïðîäâèãàëñß ‘òàðê, òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëèñü åãî âðàãè.
   …ãî âåðõîâîå  æèâîòíîå  âûðàæàëî  âñå  ïðèçíàêè  èñòîùåíèß.  ‘òàðê  áûë
ñëèøêîì òßæåë äëß íåãî. †èâîòíîå €øòîíà áûëî â ëó÷øåì ñîñòîßíèè.  åñìîòðß
íà  âîçðàñò,  €øòîí  ñîõðàíèë  ìóñêóëèñòóþ  ñòðîéíîñòü,  ñèëó  è  áûñòðîòó
ðåàêöèè, óìà è òåëà. îñëå ìíîãî÷èñëåííûõ ïîâûøåíèé îí çàíßë âàæíûé ïîñò â
ìèíèñòåðñòâå ëàíåòíûõ „åë, íî îòêàçàëñß çàíèìàòüñß êàáèíåòíîé ðàáîòîé,  è
ïðåäïî÷èòàë ïðîâîäèòü ïëàíåòàðíûå ðàññëåäîâàíèß íà ìåñòàõ. òî  è  ïðèâåëî
åãî íà ‘êýéò, ãäå îí ñòàë ïëåííèêîì åíäñìåíîâ.
   "‚î âñßêîì ñëó÷àå, - äóìàë ‘òàðê, - ß âûâåë €øòîíà èç –èòàäåëè, åñëè íå
óäàñòñß óâåçòè åãî ñî ‘êýéòà, òî ýòî áóäåò óæå íå åãî âèíà  -  îí  ñäåëàåò
äëß ýòîãî âñå, ÷òî ñìîæåò".
   ‚åòåð ñòàíîâèëñß ñèëüíåå. åñîê íåóòîìèìî ñòðóèëñß ïîä íèìè.  ’åðïåëèâî
áåæàëè ‘îáàêè: ƒåðä, çàñòóïèâøèé íà ìåñòî  ˜êóðîäåðà,  ñîáàêè-âîæàêà,  åãî
ïîäðóãà  ƒðèò,  îãðîìíàß  ñòðàøíàß  ñóêà,  è  ñåìü  äðóãèõ,  âûæèâøèõ  ïðè
íàïàäåíèè íà –èòàäåëü. €äñêèå  ñîçäàíèß,  òåëåïàòû,  îáëàäàþùèå  ñòðàøíûìè
òàéíûìè ñðåäñòâàìè äëß óáèéñòâà.
   ‘òàðîå ñîëíöå, êàçàëîñü, îñòàíîâèëîñü îòäîõíóòü íà âåðøèíå ãîðíîé ñòåíû
ïåðåä îêîí÷àòåëüíûì ïîãðóæåíèåì. ‘òàðê êàæäûé ðàç áîßëñß, ÷òî  ýòîò  çàêàò
áóäåò ïîñëåäíèì, è  ûæàß  ‡âåçäà  áîëüøå  íå  âçîéäåò.  òî  áûëî  âåñüìà
ðàñïðîñòðàíåííîå ìíåíèå íà ‘êýéòå, è, âèäèìî,  èì  çàðàçèëñß  è  ‘òàðê.  ‚
ëîæáèíå ñãóñòèëèñü òåíè. ‚îçäóõ ñòàë õîëîäíåå.
   ƒåðä ðåçêî ñêàçàë:
   - ‘óùåñòâà âîçâðàùàþòñß.


        4

   ‘îáàêè îñòàíîâèëèñü. ˆõ ïëå÷è, òîëñòûå, êàê ñòâîëû äåðåâüåâ,  âûãíóëèñü
ïðîòèâ âåòðà, ìîõíàòàß øåðñòü âçäûáèëàñü. ƒîëîâà ƒåðäà, êàçàâøàßñß ñëèøêîì
òßæåëîé  äëß  åãî  øåè,  ìåäëåííî  è   áåñïðåðûâíî   ïîêà÷èâàëàñü.   Šëûêè
îñêàëèëèñü. ‘òàß ñçàäè âîçáóæäåííî âîð÷àëà. ˆõ ãëàçà, ñëèøêîì áëåñòßùèå  è
ñëèøêîì óìíûå, âîçâåùàëè ñìåðòü.
   - ’àì, - ñêàçàë ƒåðä.
   ˆ ‘òàðê óâèäåë èõ, âûòßíóâøèõñß  â  ñóìåðêàõ  â  îäíó  ëèíèþ.  ‘åêóíäîé
ðàíüøå  òàì  íèêîãî  íå  áûëî,  à  òåïåðü  èõ  áûëî  îäèííàäöàòü...   íåò,
÷åòûðíàäöàòü.  ‚ûòßíóòûå,  ñãîðáëåííûå  ñèëóýòû  ìàëî  íàïîìèíàëè   ëþäåé.
ðîäóáëåííàß êîæà, íå÷óâñòâèòåëüíàß ê õîëîäó, âåòðó, ïîêðûâàëà  èõ  êîñòè.
‚åòåð ðàçâåâàë èõ âñêëîêî÷åííûå ãðèâû âîëîñ è îáðûâêè øêóð.
   "‘åìåéíàß ãðóïïà, - ïîäóìàë ‘òàðê. - ‘àìöû, ñàìêè, ìîëîäíßê".
   Žäíà èç  ñàìîê  ÷òî-òî  äåðæàëà  ìåæäó  áîëòàþùèìèñß  ãðóäßìè.  Œîëîäûå
äåðæàëè êàìíè è çàîñòðåííûå êîñòè.
   - åãóíû, - ñêàçàë €øòîí, âûòàñêèâàß øïàãó. - Žíè êàê ðûáû-ïàðàéè. …ñëè
óæ ñõâàòßò...
   ‘òàðûé ñàìåö èçäàë äèêèé âîïëü, ïîõîæèé íà ïðîíçèòåëüíûé êðèê.  ‘èëóýòû
â ëîõìîòüßõ íàêëîíèëèñü âïåðåä, ïîäíßëè ñâîè  áåñêîíå÷íî  äëèííûå  íîãè  è
çàñêîëüçèëè ïî òåìíîìó ïåñêó.
   Žíè äâèãàëèñü ñ íåèìîâåðíîé ñêîðîñòüþ, äåðæà ãîëîâó è  èñòîùåííûå  òåëà
íà îäíîé âûñîòå íàä çåìëåé è íè íà ìèíóòó íå ñïóñêàß ãëàç ñî ñâîèõ  æåðòâ.
óêè, ïî÷òè íå èìåâøèå ïëå÷, áûëè ðàñïðîñòåðòû êàê êðûëüß  è  ñëóæèëè  äëß
áàëàíñèðîâàíèß. åìûñëèìûå íîãè òî óäëèíßëèñü  òî  óêîðà÷èâàëèñü  ñ  òàêîé
áûñòðîòîé, ÷òî êàçàëèñü ñòîëü æå ïðåêðàñíûìè, ñêîëü è óæàñíûìè.
   - ˆ •àí óáèòü? - ñïðîñèë ƒåðä.
   - “áèòü!
   ‘îáàêè ïîñëàëè ñòðàõ. Žíè óáèâàëè ñòðàõîì,  à  íå  êëûêàìè  è  êîãòßìè.
Œûñëåííîé âîëíîé õîëîäíîãî è æåñòêîãî óæàñà, êîòîðàß ïðîíèêàëà â ìîçã, êàê
ñòðåëà, ðàñïëàâëßëà âíóòðåííîñòè  è  ëåäåíèëà  ñåðäöå  äî  òîãî,  ÷òî  îíî
ïåðåñòàâàëî áèòüñß.
   åãóíû ïîïàäàëè, êàê ïòèöû, ïîïàâøèå â ñèëêè. Žíè  ðàçìàõèâàëè  ðóêàìè,
èçâèâàëèñü, ðû÷àëè. ˆ ‘îáàêè ‘åâåðà áðîñèëèñü ê íèì ðàçâëå÷üñß.
   €øòîí îïóñòèë áåñïîëåçíóþ øïàãó è ñ óæàñîì ñìîòðåë íà ñòàþ.
   - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó –èòàäåëü  òàê  äîëãî  áûëà  íåóßçâèìîé!  -  Ží
ïîñìîòðåë íà ‘òàðêà. - ˆ òû ïåðåæèë ýòî?
   - „à.
   ‘òàðê âñïîìíèë, êàê îí ëåæàë íà çàñíåæåííîé íî÷íîé ðàâíèíå ïîä æåñòêèìè
çâåçäàìè, â òî âðåìß êàê ˜êóðîäåð ñìåßëñß, ïîñûëàß ñòðàõ.
   - Ÿ ÷óòü íå ïîãèá, íî ïîòîì âñïîìíèë, ÷òî óæå  âñòðå÷àëñß  ñî  ‘òðàõîì,
êîãäà ‘òàðøèé ó÷èë ìåíß êàê âûæèòü â  òîì  ìèðå,  ãäå  òû  ìåíß  íàøåë.  Ÿ
âñïîìíèë, êàê çà ìíîé ãíàëèñü êëàìèäîçàâðû, áîëüøèå, êàê äðàêîíû, èõ êëûêè
áûëè åùå ñòðàøíåå, ÷åì ó ˜êóðîäåðà.  “ìåðåòü  ïîáåæäåííûì  ñîáàêîé  -  ýòà
ìûñëü ñâîäèëà ìåíß ñ óìà.
   ˆ ß ñîïðîòèâëßëñß. Žíè íå òàê óæ íåïîáåäèìû, ‘àéìîí, êàê ýòî êàæåòñß íà
ïåðâûé âçãëßä.
   ‘îáàêè èãðàëè ñâîèìè ãðîòåñêíûìè  æåðòâàìè,  êàê  îçâó÷åííûìè  êóêëàìè.
‘òàðê óâèäåë ñàìêó ñ âèñßùèìè ãðóäßìè. ’î, ÷òî îíà äåðæàëà è  ïðèæèìàëà  ê
ñåáå, áûëî ìëàäåíöåì. „àæå â ñìåðòè êðîøå÷íîå ëè÷èêî áåç ëáà  èìåëî  äèêîå
âûðàæåíèå.
   - à òåìíûõ çåìëßõ, ïî òó ñòîðîíó ãîð åñòü ëþäè åùå óæàñíåå,  ÷åì  ýòè,
ñêàçàë ‘òàðê. - î  íåìíîãèì  õóæå.  Žñòàòêè  ðàçíûõ  íàðîäîâ,  ðàññåßííûõ
‚åëèêîé Œèãðàöèåé, ðåøèëè ñâîè ïðîáëåìû âûæèâàíèß ïî-ðàçíîìó,  íî  âñå  èõ
ñïîñîáû ìàëîïðèâëåêàòåëüíû.
   - ‹þäè â Šàïþøîíàõ áîßòñß è íåíàâèäßò åãóíîâ, - ñêàçàë  €øòîí.  -  Žíè
äåðæàòñß äàëüøå íà ñåâåð, íî  ñåé÷àñ  îíè  áîðþòñß  çà  òî  íåìíîãîå,  ÷òî
îñòàëîñü â ïóñòûíå. åãóíû áåãàþò áûñòðåå, ÷åì  âñå  äâèæóùååñß,  è  ëþáîå
æèâîå ñóùåñòâî - èõ âðàã, èõ ïèùà. îëåå ñëàáûå ïëåìåíà ñèëüíî ñòðàäàþò îò
íèõ. åãóíû òåïåðü ñîâåðøàþò, íàáåãè äàæå íà þæíûå çåìëè, íà  äåðåâíè  ïîä
žðîííîé. Ž÷àðû - íàçûâàþùèå ñåáß åðâûìè ðèøåäøèìè,  íàõîäßòñß  â  ëó÷øèõ
óñëîâèßõ, ïîòîìó ÷òî åíäñìåíû äàþò èì ïðîäóêòû. Žñòàëüíûå íàðîäû íå ëþáßò
èõ. “ íèõ ïîñòîßííàß âîéíà. ’û òîæå íå ïîíðàâèøüñß  î÷àðàì,  ðèê.  Žíè  -
íàñëåäñòâåííûå  ñòðàæè  äîðîãè  åíäñìåíîâ.  ˆ  èõ  ñóùåñòâîâàíèå  öåëèêîì
çàâèñèò îò åíäñìåíîâ. ’åïåðü, êîãäà –èòàäåëè íåò, íå áóäåò è îáìåíà ìåæäó
žðîííîé è... - €øòîí ñäåëàë âûðàçèòåëüíûé æåñò.
   - „î ñèõ ïîð, - ñêàçàë ‘òàðê, - ìàëî êîìó ß çäåñü íðàâëþñü.
   …äèíñòâåííîå ñóùåñòâî íà ‘êýéòå ëþáèëî åãî - ƒåððèò.
   Šîãäà  ‘îáàêè  ïîêîí÷èëè  ñ  åãóíàìè,  ‘òàðê  ïîçâàë  èõ.  Žíè  íåõîòß
ïîâèíîâàëèñü.
   - •îðîøî ïîèãðàëè, æèâîòû ïîëíûå, - ñêàçàë ƒåðä. - ’åïåðü ñïàòü.
   - ‘ïàòü ïîòîì, - ñêàçàë ‘òàðê, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  â  áëåñòßùèå  æåñòêèå
ãëàçà, ïîêà îíè íå îòâåðíóëèñü. - ‘åé÷àñ íàäî äâèãàòüñß áûñòðî.
   ˆ îíè çàñïåøèëè. îãàñ  ïîñëåäíèé  ðûæèé  îòáëåñê.  ‚  íåáå  çàãîðåëèñü
çâåçäû. “ ‘êýéòà íåò ëóíû, à î÷íîé ‘âåòèëüíèê, âåëèêîëåïíàß äðàãîöåííîñòü
þæíûõ íî÷åé, çäåñü íå ñèßë. Žäíàêî, âåõè íà äîðîãå áûëî ìîæíî ðàçãëßäåòü.
   ‚åòåð ñòèõ, íî õîëîä óñèëèëñß. „ûõàíèå  ïðåâðàùàëîñü  â  áåëûé  ïàð  íà
ëèöàõ ëþäåé è ìîðäàõ æèâîòíûõ.
   - ’àì åíäñìåíû, - ñêàçàë ƒåðä.
   ‘îáàêè íå ðàçëè÷àëè ðàçíûå ðàíãè åíäñìåíîâ. ƒåðä ìûñëåííî âèäåë áåëîå,
öâåò òîãî, ÷òî íîñèëè ‹îðäû ‡àùèòíèêè.
   ‘êîðî ‘òàðê çàìåòèë ñëåäû íà ïåñêå è ïîíßë, ÷òî îíè î÷åíü áëèçêî.
   †èâîòíûå øàòàëèñü îò óñòàëîñòè. ‘òàðê ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß. Žíè ïîåëè,
íåìíîãî ïîñïàëè è ñíîâà ïóñòèëèñü â ïóòü ïî ñëåäàì, ïðîëîæåííûì â äþíàõ.
   à âîñòîêå çààëåë ïåðâûé ìåäíûé  öâåò  çàðè.  Ží  ìåäëåííî  ðàñøèðßëñß,
çàòìåâàß çâåçäû. àä ãîðèçîíòîì ìåäëåííî  ïîäíèìàëñß  êðàé  ûæåé  ‡âåçäû.
‘òàðê óñëûøàë âïåðåäè ãîëîñ, ïðîèçíîñèâøèé íàðàñïåâ:
   - ‘òàðîå ‘îëíöå, áëàãîäàðèì òåáß çà ýòîò äåíü. ëàãîäàðèì òåáß çà  ñâåò
è òåïëî, ïîáåæäàþùèå íî÷ü è ñìåðòü. å  çàáûâàé  ñâîèõ  äåòåé,  ÷òîáû  îíè
ìîãëè  ïðîñëàâëßòü  òåáß.  Œû  ïîêëîíßåìñß  òåáå  è  ïðèíîñèì  æåðòâû   èç
äðàãîöåííîé êðîâè...
   ‘ âûñîòû äþíû ‘òàðê óâèäåë ëàãåðü: ÷åëîâåê äâåíàäöàòü  ñëóã,  ìíîæåñòâî
æèâîòíûõ è òþêîâ. ‚ îòäàëåíèè ó äîãîðàþùåãî êîñòðà ñèäåëî ñåìü ñòàðèêîâ. ‚
ðîñêîøíûõ ìåõàõ ïîâåðõ áåëûõ òîã ‹îðäû ‡àùèòíèêè òâîðèëè óòðåííþþ ìîëèòâó.
”åðäíàë ïðîèçâîäèë æåðòâåííîå âîçëèßíèå íà óìèðàþùèå óãëè êîñòðà.
   Ží ïîäíßë ãëàçà íà ‘îáàê ‘åâåðà è äâóõ çåìëßí íà äþíå. ‘òàðê  îò÷åòëèâî
âèäåë åãî ëèöî: ñèëüíîå, ãîðäîå, íåïðåêëîííîå. “òðåííèé  âåòåð  èãðàë  åãî
îäåæäàìè è äëèííûìè áåëûìè âîëîñàìè. ƒëàçà åãî áûëè êàê ëåä. …ãî ñïóòíèêè,
øåñòü òåìíûõ ïðßìûõ ñòîëáîâ, òîæå ïîäíßëè ãëàçà. î ïåíèå íå ïðåðâàëîñü.
   - ...äðàãîöåííîé êðîâè, âèíà è îãíß, âñåìè ñâßòûìè âåùàìè æèçíè...
   ‚èíî øèïåëî è äûìèëîñü íà ãîðß÷èõ óãëßõ.
   ƒåðä çàñêóëèë.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   - å çíàþ, ˆ •àí. åíäñìåíû â ãíåâå.
   ƒåðä ïîäíßë ãîëîâó. îä ëó÷àìè ‘òàðîãî ‘îëíöà  ãëàçà  åãî  ãîðåëè,  êàê
ïûëàþùèå óãëè.
   - åíäñìåíû õîòßò óáèòü.


        5

   - èêàêèõ óãðîæàþùèõ æåñòîâ. „åðæèñü ðßäîì ñî ìíîé, -  ñïîêîéíî  ñêàçàë
€øòîíó ‘òàðê.
   €øòîí êèâíóë.  …ìó  áûëî  íå  ïî  ñåáå,  êîãäà  îí  ñìîòðåë  íà  äåâßòü
ïîõóäåâøèõ ‘îáàê ðîñòîì ïî÷òè ñ âåðõîâûõ æèâîòíûõ. Ží  ïîêðåï÷å  óñåëñß  â
ñåäëå è ñæàë ïîâîäüß.
   ‘òàðê ïåðåñòàë äóìàòü î íåì. ‘îáàêè ‘åâåðà íå áûëè ñïîñîáíû ïîíßòü  âñþ
ñëîæíîñòü ñâîåé èçìåíû. î çàêîíó ñòàè îíè  ñëåäîâàëè  çà  íîâûì  âîæàêîì,
êîòîðûé áåññïîðíî äîêàçàë ñâîå ïðàâî íà ïåðâåíñòâî.  Žíè  øëè  çà  íèì  äî
–èòàäåëè. ‘ëóãè è þðòû,  ê  êîòîðûì  ‘îáàêè  íå  áûëè  ñêëîííû  èñïûòûâàòü
÷óâñòâî ïðåäàííîñòè, îñûïàëè èõ ñòðåëàìè. ‘îáàêè ÷óâñòâîâàëè  òîëüêî  ñâîè
ðàíû è èõ ßðîñòü áûëà óæàñíîé. î ‹îðäàì ‡àùèòíèêàì îíè íå óãðîæàëè è âðßä
ëè ïîçâîëèë áû ˆ •àíó òðîíóòü åíäñìåíîâ. î  èõ  ëîãèêå  îíè  áûëè  âåðíû
ñâîåé ìèññèè - ïîìåøàòü ëþáîìó ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó ïîïàñòü â  –èòàäåëü.
ˆ •àíà îíè æå íå ñ÷èòàëè ÷åëîâåêîì, ïîýòîìó è ïîçâîëèëè åìó âîéòè.
   Žäíàêî,  êîãäà  ”åðäíàë  ïðèêàçàë  ƒåðäó  óáèòü  ˆ  •àíà,  ƒåðä  îïàñíî
çàêîëåáàëñß. ’îëüêî âîñïîìèíàíèå î òîì, ÷òî ˆ •àí  ñäåëàë  ñî  ˜êóðîäåðîì,
ïåðåâåñèëî ÷àøó âåñîâ.
   ’åïåðü åìó ïðåäñòîßëî äðóãîå èñïûòàíèå. ˆ ‘òàðê èçî âñåõ ñèë âûçûâàë  â
ñâîåì óìå îáðàç  ˜êóðîäåðà,  îêðîâàâëåííîãî,  ðàçîäðàííîãî,  äóìàë  î  åãî
ñìåðòè íà ðàâíèíå, ïðîåöèðîâàë ýòè îáðàçû â ìîçã ƒåðäà.  ‡àòåì  îí  ñêàçàë
‘îáàêàì:
   - ‘ëåäèòå çà ñëóãàìè. Žíè ìîãóò íàïàñòü íà âàñ.
   ƒåðä îùåðèëñß è çàðû÷àë. óáåö íà åãî áåäðå åùå íå çàæèë.
   - Œû áóäåì ñëåäèòü.
   ‘òàðê óäàðèë ïßòêàìè ñâîå âåðõîâîå æèâîòíîå  è  ñïóñòèëñß  ñ  ïåñ÷àíîãî
õîëìà ê ‹îðäàì ‡àùèòíèêàì. €øòîí åõàë çà íèì. ‘îáàêè øëè ðßäîì ñî ‘òàðêîì,
îïóñòèâ ãîëîâû è ãëóõî âîð÷à.
   žðòû ñòîßëè íåïîäâèæíî, óñòàâèâøèñü ãëàçàìè ìåäíîãî öâåòà íà  ñâîðó.  “
íèõ áûëè ãëàçà ñòàòóé, îòðàæàþùèå ñâåò, íî ëèøåííûå âñßêîé ãëóáèíû.  Ž÷åíü
êðàñèâûå ëèöà áûëè íàñòîëüêî ïîõîæè äðóã  íà  äðóãà,  ÷òî  áûëè  àáñîëþòíî
ëèøåíû âûðàæåíèé. î ‘òàðê îùóòèë îñòðûé çàïàõ èõ ñòðàõà. Žíè  íå  çàáûëè,
÷òî ‘îáàêè ‘åâåðà ñäåëàëè ñ èõ áðàòüßìè.
   ‘òàðîå ‘îëíöå íàêîíåö ïîäíßëîñü.  ”åðäíàë  âûëèë  îñòàòêè  âèíà.  åíèå
ïðåêðàòèëîñü, ñåìü ñòàðèêîâ îæèäàëè ó ïîãàñøåãî êîñòðà.  Žáà  çåìëßíèíà  è
‘îáàêè îñòàíîâèëèñü ó  ïîäíîæèß  äþíû  ïåðåä  ‹îðäàìè  ‡àùèòíèêàìè.  ‘òàðê
ñîñêî÷èë íà çåìëþ ñ ìßãêîé ãðàöèåé ëåîïàðäà.
   - Œû âîçüìåì øåñòü  âàøèõ  æèâîòíûõ,  ”åðäíàë.  ‘àìûõ  ëó÷øèõ  è  ñàìûõ
ñèëüíûõ. óñòü òâîè ñëóãè ïðèâåäóò èõ, íî ñêàæè èì, ÷òîáû îíè  îñòåðåãëèñü
äåëàòü ëèøíèå äâèæåíèß.
   Ží ïîëîæèë ðóêó íà õîëêó ƒåðäà.
   ‘ëåãêà  íàêëîíèâ  ãîëîâó,  ”åðäíàë   îòäàë   ïðèêàç.   žðòû   îñòîðîæíî
çàäâèãàëèñü. €øòîí îïóñòèëñß ñ ñåäëà.
   ‹îðäû ‡àùèòíèêè ñìîòðåëè íà  çåìëßí  êàê  íà  âîïëîùåíèå  áîãîõóëüñòâà.
Žñîáåííî ýòî îòíîñèëîñü ê ‘òàðêó.
   ‘åìü îñòàëüíûõ ëþäåé, âåðßùèõ â çàêîí è îáðàç æèçíè ‘êýéòà, áûëè ðàáàìè
‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ. ‘êýéò áûë èõ ìèðîì, åãî íàðîäû áûëè  èõ  íàðîäàìè.  ‚ñþ
ñâîþ æèçíü îíè äåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, èñïîëíßß äðåâíèé  çàêîí  -  ïîìîãàòü
ñëàáûì, êîðìèòü ãîëîäíûõ, äàâàòü êðîâ áåçäîìíûì è âñåãäà äåëàòü êàê  ìîæíî
áîëüøå äîáðà äëß êàê ìîæíî áîëüøåãî ÷èñëà ëþäåé.
   Žíè áûëè äîáðû. „àæå ‘òàðê íå ìîã  ñîìíåâàòüñß  â  èõ  äîáðîòå.  î  îí
ñîìíåâàëñß â ñìûñëå ýòîé äîáðîòû. òà  äîáðîòà  ïðèíåñëà  íåâèäàííîå  ìîðå
êðîâè â ˆðíàíå è ïðè÷èíèëà ñìåðòü ìíîæåñòâó òàêèõ æå äîáðûõ ëþäåé, êîòîðûå
âñåãî ëèøü ïðîñèëè ïðàâî âûáîðà ñâîåé ñîáñòâåííîé äîðîãè ê çâåçäàì.
   åñìîòðß íà ñâîþ íåíàâèñòü ê ‹îðäàì ‡àùèòíèêàì, ‘òàðê ïîíèìàë  è  æàëåë
èõ. —óòü áîëüøå äåñßòè ëåò  -  ñëèøêîì  ìàëûé  ïðîìåæóòîê  âðåìåíè,  ÷òîáû
îñîçíàòü  ãèãàíòñêèå  ïðîòèâîðå÷èß  òîãî,   ÷òî   ïðîèçîøëî.   ‚   òå÷åíèå
òûñß÷åëåòèé ìàëåíüêîå íåáî ‘êýéòà áûëî  çàêðûòîé  ðàêîâèíîé.  åèñ÷èñëèìûå
ïîêîëåíèß ðîäèëèñü è óìåðëè â ýòîé ðàêîâèíå,  íè÷åãî  íå  âèäß  âîêðóã.  €
òåïåðü íåáî âäðóã îòêðûëîñü êàê  îò  óäàðà  íîæîì.  ‘êýéò  óâèäåë  óæàñíóþ
áåçìåðíîñòü ƒàëàêòèêè, íàïîëíåííîé ìèðàìè è ëþäüìè, ñâåðêàþùèìè  ñîëíöàìè.
‚ òî âðåìß, êàê ‘êýéò äóìàë òîëüêî î ñâîåé áåñêîíå÷íîé àãîíèè,  íà  äðóãèõ
ïëàíåòàõ øëà æèçíü.
   —òî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ðàñïðîñòðàíèëèñü íîâûå ìûñëè? —òî  óäèâèòåëüíîãî
â òîì, ÷òî ýòè âñåìîãóùèå ëþäè îò÷àßííî áîßëèñü áóäóùåãî?  …ñëè  èðíàíñêèé
ìßòåæ  ïîáåäèò,  åñëè  äðóãèå  òðóæåíèêè  ïðèñîåäèíßòñß  ê   íåìó,   ÷òîáû
ýìèãðèðîâàòü â áîëåå ñâîáîäíûå ìèðû, êòî áóäåò êîðìèòü ñòàäî áðîäßã?  ‚åñü
ñîöèàëüíûé ïîðßäîê ïàäåò.
   - åïðàâèëüíî è íåäîñòîéíî, - ìåäëåííî ñêàçàë ”åðäíàë, - ÷òîáû ñóùåñòâî
ïî âèäó ÷åëîâå÷åñêîå êîíòðîëèðîâàëî ‘îáàê ‘åâåðà íà èõ ñîáñòâåííîì óðîâíå,
êàê æèâîòíîå.
   - î äîëãî ëè îí áóäåò êîíòðîëèðîâàòü  èõ?  -  ñêàçàë  ìàëåíüêèé  õóäîé
÷åëîâåê ñ ãðîìàäíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
   - Žíè íå ñìîãóò æèòü òàì, ãäå ‘òàðîå ‘îëíöå äàåò áîëüøå òåïëà.
   - ’î÷íî, - ñêàçàë ”åðäíàë, îíè ñîçäàíû äëß êðàéíåãî ñåâåðà.
   ‘òàðê ïîæàë ïëå÷àìè. …ãî áåñïîêîèëî íàñòîßùåå  âðåìß.  ƒåðä  âñå  âðåìß
âåðòåëñß - åìó áûëî íå ïî ñåáå. ‘òàðê ïîãëàäèë åãî ìàññèâíóþ ãîëîâó.
   - î÷åìó áû íå óáèòü ýòîãî ÷åëîâåêà  ñåé÷àñ  æå?  -  ñêàçàë  ÷åëîâåê  ñ
÷åðíûìè ãëàçàìè. - ‘îáàêè íàñ íå òðîí