никам. ‚се они были Ѓендсменами, только
низшего и самого последнего ранга. € поэтому им, как и ему самому,  нечего
было боЯтьсЯ.
   ‚се ори вымотались. ‘трах делал учеников почти бесполезными. Ќо  теперь
все это будет скоро кончено.
   Ћн не стал звать юртов. ‘обаки-предатели убьют их раньше, чем те успеют
послать стрелу или бросить копье. Ђ капитаны нуждались в людЯх.
   Ћн сказал своей любимой ‘обаке:
   - Ђтакуй ‘обак, Њина.
   Џредупреждающе зарычав. Њина пошла вперед.
   Ќа стене ѓерд внезапно сказал:
   - € •ан, они идут убивать.


        16

   ‘тарк достаточно продвинулсЯ по стене, чтобы  видеть  вершину  северной
башни. …го воины хлынули на стену при помощи сильных рук  тарфов.  €х  еще
могли согнать, если ‘обаки ћронны посеют среди них ужас и смерть.
   ‘тарк спустилсЯ по каменным ступенЯм и оказалсЯ на улице с  Љлекетом  и
двадцатью тарфами.
   ‘обаки плакали, опустив головы.
   - Њастер ‘обак, - сказал ѓерд, - в гневе.
   Ќа них нахлынули воспоминаниЯ: прошлые времена, игры с братьЯми, высшее
существо, отдающее приказы и  внушающее  почтение,  единственное  чувство,
близкое любви, которое способны были испытывать ‘обаки.
   - Ћн хочет нас убить, - сказала ѓрит.
   - Љаким образом?
   - ‘обаками. ‘воей большой шпагой.
   - Ћни хотЯт убить € •ана, - сказал ѓерд.
   -  €  •ана  не  убьют,  -  сказал  ‘тарк  и  добавил  презрительно:   -
Ћставайтесь, если боитесь Њастера ‘обак. € •ан будет сражатьсЯ за вас.
   ‘тарк знал, что у него в любом случае нет выбора. Ќо он чувствовал себЯ
ответственным  за  этих  телепатических   чудовищ,   которые   стали   его
помощниками. Ћн смело повел  их  к  измене  хозЯевам,  знаЯ,  что  они  не
понимают, что делают. € они шли и шли за ним  -  теперь  они  принадлежали
ему, и его долг - сражатьсЯ за них. € он пошел в глубь улицы. Ћн знал, что
‘обаки ћронны найдут его, и хотел, чтобы это произошло как можно дальше от
людей Њалых Ћчагов.
   ѓерд зарычал, затем залаЯл. …му вторили  ѓрит  и  остальнаЯ  стаЯ.  Ћни
бросились за ‘тарком и  страшный  вызов  шел  впереди  них  по  молчаливым
каменистым улицам, где слышались только удары тарана.
   ‘обаки ћронны услышали. Њолодые застонали, частью от страха, частью  от
возбуждениЯ. ‚ них поднЯлась незнакомаЯ Ярость. ‘тарые  подали  голос,  их
глаза горели смертельным огнем. ќти ‘обаки были чужаками,  вторгшимисЯ  на
их территорию - рычащаЯ стаЯ с незнакомым вожаком, который был ни ‘обакой,
ни Ѓендсменом.
   - “бить, - сказал им Њастер ‘обак, и они показали, что будут делать это
с радостью.
   “лицы были здесь не слишком завалены - каменные зданиЯ  устоЯли  против
ветра и огнЯ. „ве группы быстро сближались. Њозги ‘обак с Яростью вели  их
к встрече.
   ‚  противоположность  ‘тарку,  Њастер  ‘обак  хорошо  знал  улицы.   Ћн
заговорил. …го помощники и ученики  заставили  ‘обак  остановитьсЯ.  Џеред
ними была маленькаЯ  площадь.  Џерекресток.  ’ам  сходились  четыре  узкие
улицы.
   Њастер собак ждал.
   ‚ одной из четырех улиц, идущих от стены, ѓерд бросил:
   - ’ам! - и побежал на площадь.
   „евЯть ‘обак бежали, опустив головы и взъерошив шерсть. € •ан мог бы их
удержать, но он займетсЯ собственной битвой.
   Љогда ‘обаки ‘евера дерутсЯ между собой, они пользуютсЯ  всем  оружием,
которое у них есть. ‘трах не убивал ‘обак ‘евера, но он помогал их  ранить
и загонЯть в угол, сильнейший против менее сильного. ‘начала ‘обаки ћронны
не бросали страх против вторгшихсЯ ‘обак. Џо приказу Њастера  они  бросили
страх целиком против чужого вожака.
   € •ан изо всех сил старалсЯ устоЯть против него на ногах. —тобы жить  и
дышать.
   - Ѓейте их! - приказал Њастер  ‘обак.  €  ‘обаки  ћронны  бросились  на
пришельцев.
   „вадцать четыре против девЯти на  маленькой  площади.  „вадцать  четыре
‘обаки  окружили  девЯтерых  и  своими  телами  выжали  в  переулок.   ‚се
смешалось. Џо крайней мере тарфы не могли отличить своих от чужих.
   Њастер ‘обак шел следом за ними, поднЯв шпагу. Ћн знал каждую из  своих
‘обак, как собственное лицо.
   ’ри ‘обаки ћронны, со старой Њиной  во  главе,  выскочили  из  бурлЯщей
массы ‘обак на улицу, где их  встретили  тарфы,  прижимавшиесЯ  к  стенам.
Љлекет стоЯл рЯдом со ‘тарком. ‘воей шпагой он  отбил  первое  наступление
‘обак, а ‘тарк все это  времЯ  восстанавливал  дыхание,  глЯдЯ  невидЯщими
глазами и обливаЯсь потом.
   - „лЯ сражениЯ нужно больше места, - сказал Љлекет. ‘трах  на  него  не
действовал, но когти и клыки имели влиЯние и  на  него.  Њощной  рукой  он
потЯнул ‘тарка.
   - Џошли, мы тут пойдем без тебЯ.
   ‘обаки возобновили атаку:  две  бросились  отвлекать  Љлекета,  а  Њина
прыгнула прЯмо на ‘тарка.
   Ќа площади шпага Њастера ‘обак поднималась и опускалась. € •ан видел ее
приближение, приближение смерти, он чувствовал ее, слышал. Ћн потрЯс своей
шпагой:
   - ѓерд, убей Њастера ‘обак, или он убьет нас всех! “бей!
   Њастер ‘обак окружил себЯ своими подопечными,  взмахнул  шпагой.  ѓерд,
окровавленный, чувствуЯ, как звенит в его  мозгу  приказ  €  •ана,  увидел
занесенную над ним шпагу и преодолел запрет.
   Њина закричала почти по-человечески, когда прервалась древнЯЯ мысленнаЯ
свЯзь. Ћна обернулась с рычанием, но ‘тарк молниеносно проткнул  ей  горло
довольно неловким ударом, потому что смертельный ужас все еще держал его в
своих руках. ‡атем он шагнул вперед, созываЯ своих ‘обак, которые в  дикой
торжествующей Ярости бросались  на  ‘обак  ћронны,  чувствуЯ,  что  смерть
Њастера ‘обак лишила тех поддержки и силы.
   ‘обак ћронны не было больше кому  вести,  не  было  больше  громкого  и
твердого голоса, который звучал в их мозгу с тех самых пор, как только они
открыли глаза.
   ќтим голосом стал ‘тарк.
   - ‚ернитесь в свои конуры! ‚ернитесь, или мы вас убьем!
   ‘обаки ћронны умолЯли помощников Њастера о помощи. Ќо помощники никогда
уже больше не заговорЯт. ѓерд узнал, как легко убивать Ѓендсменов.
   - ‚ернитесь домой! €дите!
   “ченики давно уже убежали.  ‘обаки  ћронны  остались  одни.  ‚торгшиесЯ
собаки и их странный вожак Яростно сражались, и с  ними  вместе  сражались
существа, существа  нечеловеческие,  на  которых  не  действовал  страх  и
которые размахивали шпагами.
   - “ходите, - снова зазвучал в их мозгу повелительный голос.
   Њолодые ‘обаки повиновались, они были уже запуганы, а Њастера ‘обак  не
было, чтобы придать им храбрости. €х  осталось  только  восемь,  способных
бежать. ‘тарые же ‘обаки, полные Ярости и  скорби,  умирали  здесь.  ‘тарк
знал, что если бы Њастер ‘обак присутствовал на равнине ‘ердце Њира,  ему.
‘тарку, никогда бы не стать вожаком стаи.
   ЊаленькаЯ площадь успокоилась. ‡адыхающиесЯ ѓерд  и  ѓрит  вернулись  к
‘тарку. ‘ ними пришли еще три ‘обаки, все они были ранены. ‘тарк, Љлекет и
многие тарфы тоже были ранены.
   ЊигаЯ тЯжелыми веками, Љлекет сказал:
   - …сли здесь все кончено, то мы пойдем на стену.
   - Љонечно, - сказал ‘тарк, знаЯ, что битва еще не выиграна.
   Њастер ‘обак лежал среди мохнатых трупов и его мертвое  лицо  обвинЯло.
Љак с ужасом и угрозой, как с оружием Ѓендсменов, с ‘обаками  ‘евера  было
покончено.
   ‘тарк взЯл в руки голову ѓерда:
   - ‚ы убили Ѓендсменов.
   - Њастер ‘обак тоже убивал нас.
   - „а. ‚ы убьете и других Ѓендсменов.
   ѓерд ответил с ноткой отчаЯниЯ:
   - Њы их убьем.
   - Ђ ты, ѓрит?
   - Њы их убьем.
   - ’огда пошли, - сказал ‘тарк и быстро пошел следом за тарфами, которые
его не ждали. Ћн шел быстрыми шагами, его сильно бьющеесЯ  сердце  жаждало
новых побед.
   “дары  тарана  прекратились.  ’еперь  слышалсЯ  смутный  грохот  битвы.
Џлемена перешли в наступление. Њножество воинов спустилось со стены, чтобы
сражатьсЯ с юртами на площади и на улицах. ‘ильнаЯ группа воинов и  тарфов
была направлена к башне и сражалась там, чтобы захватить ее. ‚нутри  башни
находилсЯ механизм управлЯющий воротами, которые до сих пор не поддавались
ударам тарана.
   ‘тарк и ‘обаки давали племенам поддержку, когда  это  было  необходимо.
‘тарк  испытывал  особенное  удовольствие,  когда  показывал  ‘обакам   на
Ѓендсменов-капитанов  и  говорил:  "“бейте!".  Ќаступала  пора  Ѓендсменам
почувствовать силу оружиЯ, которое они так долго применЯли  против  других
людей.
   ‘евернаЯ башнЯ была взЯта. ’Яжелый  механизм  открыл  железные  ворота.
ЏурпурнаЯ, белаЯ, коричневаЯ и желтые волны хлынули на площадь. €звилистаЯ
дорога превратилась в человеческую реку, скачущую, кричащую, размахивающую
шпагами и копьЯми.
   ќтой лавине  ничего  не  могло  противостоЯть.  ’ела  воинов,  пробитые
копьЯми юртов, валились в пропасть.
   ‡ащитники отошли к каменным стенам и в переулки, где отрЯды всех цветов
преследовали их и убивали.
   Љогда закончилась резнЯ, началсЯ грабеж.  Ѓольшинство  крупных  складов
продовольствиЯ и выпивки уцелели при нападении ветров-оборотней, поскольку
они были расположены в обитаемой  части  ћронны.  —асть  их  находилась  в
подземных залах, вырубленных в скале. ‚оины племен грабили  склады,  дома,
общественные места. •ранители шести Ћчагов  делали  все  возможное,  чтобы
восстановить порЯдок. Ќо несмотрЯ на  это,  войны  отыскали  большой  дом,
окруженный стеной, где жили женщины юртов, и вломились туда. Ћни надеЯлись
на оргию, но увидели созданиЯ, напоминающие отвратительных белых  личинок.
‹ичинки безостановочно  вопили,  прижимаЯ  к  себе  свое  потомство,  тоже
какое-то ненормальное, похожее на куколок с ничего не выражающими  лицами.
€сполненные отвращениЯ, воины бежали из этого места.
   ’ак  было  закончено  с   юртами,   специально   создаваемыми   слугами
Ѓендсменов. Љонечно, часть мужчин еще осталась в живых, но о их разведении
уже не могло быть и речи.
   ‘тарк не принимал участиЯ в этом, он был в псарне.  ’ам  были  ученики,
одетые в серое,  мальчики-первогодки,  из  ѓед  „арода.  Ћдин  из  них,  с
тЯжелым, угрюмым лицом, корчилсЯ в углу, обхватив  себЯ  руками  и  ожидаЯ
смерти. ‚ его глазах выражалась только ненависть и ужас, больше ничего.
   ‚торой ученик был на своем месте, с ‘обаками. Ћн был худощав и смугл, с
еще не определившимисЯ чертами лица. ћношеские руки были слишком велики, с
выступающими суставами. Ћн был испуган, что было совершенно естественно, и
бледные от усталости, красные глаза были обведены кругами. Ќо  он  был  на
своем посту и встретил взглЯд ‘тарка со всем достоинством,  какое  у  него
было, хотЯ видел, что  пЯть  покрытых  кровью  чудовищ,  идущих  по  пЯтам
‘тарка, могут разорвать его на месте.
   - Љак тебЯ зовут? - спросил у него ‘тарк.
   - ’ачвар, - ответил мальчик и повторил более твердо: - ’ачвар.
   - Ћткуда ты?
   - €з ’регада.
   ’регад был городом-государством, на востоке от €рнана, на севере от ѓед
„арода.
   ‘тарк повернулсЯ к молодым ‘обакам. ЏостанываЯ, они бегло взглЯнули  на
него своими странными  глазами,  которые  еще  не  достигли  своей  полной
демонической силы.
   - ‚ы менЯ знаете?
   Ћни его знали.
   - џ - € •ан. ’еперь Я командую.
   Њолодые ‘обаки умолЯюще спрашивали ’ачвара:
   - ѓде Њастер ‘обак?
   Ћни знали, что мозг  Њастера  перестал  говорить  с  ними,  но  еще  не
понимали, что он никогда больше не заговорит.
   - ’еперь этот человек Њастер, - громко сказал ’ачвар.
   - € •ан? Њастер?
   - Њастер, - сказал ‘тарк. - ‘таршие поучат вас закону.
   ѓерд шагнул вперед, напрЯгаЯ мускулы и ворча. Њолодые ‘обаки сказали:
   - Њы будем повиноватьсЯ.
   ‘тарк обратилсЯ к ѓерду и ѓрит:
   - Џойдете ли вы со мной дальше ћронны?
   ’еперь старые ‘обаки почувствовали себЯ неловко.
   - Ќе знаем. ‘обак никогда не  посылали  в  другое  место.  €х  посылали
только в –итадель.
   - ‚ы не можете оставатьсЯ здесь. ‘ущества со шпагами вас, убьют.  ‘трах
их не трогает. ‚ы должны идти со мной.
   - €дти с € •аном или умереть?
   - „а.
   - ’огда мы пойдем.
   •орошо.
   •орошо ли? Ћн и сам не знал. ќто были животные холодных земель и он  не
знал,  сумеют  ли  они  акклиматизироватьсЯ  в  более  умеренном  климате.
Ќекоторые животные привыкают. Ќо во всЯком случае, он сказал им правду. Ќи
фалларины, ни Њалые Ћчаги Љиба не согласЯтсЯ, чтобы они и  их  скот  стали
жертвами стаи ‘обак ‘евера, оставшихсЯ на свободе и без хозЯина.  €  тарфы
займутсЯ ими.
   ѓельмар и ‹орды ‡ащитники не рассчитывали на тарфов.
   ‘тарк объЯснил все это ’ачвару.
   - Џойдешь ли ты с ‘обаками хотЯ бы до ’регада? €ли ты  чересчур  предан
Ѓендсменам?
   - Ќе настолько, - медленно ответил ’ачвар, - чтобы умереть за них.
   Ћн слышал звуки снаружи. Ќо не считал, что должен выскочить  и  дратьсЯ
за Ѓендсменов. „а и Ѓендсменам его смерть тоже ничего не даст.
   „ругой ученик  закричал  из  своего  угла  пронзительным  от  страха  и
ненависти голосом:
   - Ћн предан только ‘обакам. „аже в ѓед  „ароде  он  только  и  думал  о
звездных кораблЯх, о других мирах и прислушивалсЯ к ереси Џедралона.
   ‘тарк подошел, схватил его и поставил на ноги.
   - Џерестань трЯстись, никто тебЯ не убьет. Љак тебЯ зовут?
   - ‚арик. џ из ѓед „арода. - …го грЯзное лицо  выражало  гордость.  -  џ
родилсЯ в убежище.
   - “блюдок, бродЯга, - сказал ’ачвар. - “ тебЯ нет отца.
   - Ќаши отцы - ‹орды ‡ащитники, - сказал ‚арик. - € они более  достойны,
чем твой, прЯчущийсЯ за стенами, и пытающийсЯ лишить голодных пропитаниЯ.
   - Њой отец умер, - горько сказал ’ачвар. - Ќо Я, по крайней мере, знаю,
кем он был и как он работал.
   - •орошо, - сказал ‘тарк. - Ђ кто такой Џедралон?
   - Љрасный Ѓендсмен, - ответил  ‚арик,  -  в  чине  Љоординатора.  ‹орды
‡ащитники лишили его этого ранга и наложили на него  наказание  сроком  на
год. …стественно, это было тайной. Ћни сказали,  что  Џедралон  больше  не
работает по состоЯнию здоровьЯ. Ќо в  наших  спальнЯх  ничто  не  остаетсЯ
тайной.
   "Њаленькие ученики Ѓендсменов следЯт друг за другом, - подумал ‘тарк, -
и подбирают крохи запрещенных слухов".
   - ‚ чем заключаетсЯ его ересь?
   - Ћн говорил, - ответил ’ачвар, - что миграциЯ  начинаетсЯ  снова,  что
часть людей ‘кэйта должна уехать, чтобы  очистить  место  длЯ  других.  Ћн
говорил, что запрещать ирнанцам эмигрировать неправильно.


        17

   ‘орок Ѓендсменов ћронны занимали группу зданий и  жили  там  с  женами,
которых  они  брали  времЯ  от  времени.  €х  жилища  были   исключительно
комфортабельными. ‘тарк, его товарищи и •ранители Ћчагов устроились там, а
фалларины, как всегда, отделились.
   ‚ центре этого комплекса  находилсЯ  очень  большой  зал,  обставленный
прекрасными предметами, привезенными с юга. Џол покрывали  ковры,  вышивки
украшали камень темных стен. Џомещение  щедро  освещалось  многочисленными
лампами, а жаровни с углЯми согревали его. ’арфы  и  воины  сообща  носили
вино и пищу на столы, где завоеватели ћронны праздновали победу.
   ‡ал  готов  был  треснуть  -  там  присутствовали  все,  кому   удалось
втиснутьсЯ. Ћни пировали за счет обильных запасов Ѓендсменов,  пили  южное
вино и горькое пиво.
   Ќа празднике кто-то из воинов танцевал, размахиваЯ  шпагой,  под  звуки
тамбуринов и флейт. „ругие  пели  хвастливые  песни.  Ћни  пили  за  своих
вождей, каждый  Ћчаг  состЯзалсЯ  с  другими  в  восхвалении  храбрости  и
подвигов во времЯ сражениЯ. Ћни пили за фалларинов и за ’емного —еловека.
   €лдан поставил стакан и сказал:
   - ’еперь, когда ћронна взЯта, мы помним твое обещание, ‘тарк.
   ќто был вызов, и его должны были слышать все. €лдан подождал, пока  зал
затихнет, пока все головы повернутсЯ к нему, а затем спросил:
   - —то ты будешь теперь делать дальше?
   ‘тарк улыбнулсЯ.
   - Ќе бойсЯ ничего, €лдан. џ оставлЯю тебе  и  твоим  товарищам  ћронну.
„елите добычу и землю, выбирайте место длЯ  деревень  и  выбирайте  нового
вождЯ. Њожете, если хотите, перерезать друг другу глотки, это ваше дело. џ
свою задачу выполнил.
   - ‡начит, ты пойдешь на юг?
   - ‚ ’регад, чтобы поднЯть армию длЯ €рнана. …сли это нам  удастсЯ,  это
будет война против Ѓендсменов, - сказал он и посмотрел в зал, на все лица.
- ‚ойна, добыча, деньги. €, наконец, звездные корабли. ‘вободнаЯ дорога  к
звездам. Њожет быть,  длЯ  вас  это  ничего  не  значит.  ‚  таком  случае
оставайтесь и делайте кирпичи длЯ ваших деревень. …сли кто-нибудь  захочет
идти со мной, мы с радостью всех примем.
   “ €лдана было три сына. ‘амый младший из них встал. …го звали ‘ебек. Ћн
был тонок, как тростинка, грациозен, как косулЯ,  и  храбро  сражалсЯ.  Ћн
сказал:
   - џ пойду с тобой, ’емный —еловек.
   Љулак €лдана ударил по столу.
   - Ќет!
   - џ хочу увидеть эти корабли, отец.
   - ‡ачем? —то тебе делать в чужих мирах? ђазве Я не сражалсЯ, чтобы дать
тебе лучшую жизнь? Њы взЯли ћронну, сын мой!
   - € это хорошо, отец. џ тоже сражалсЯ. Ђ теперь Я хочу увидеть корабли.
   - ’ы - ребенок, - сказал €лдан, внезапно успокоившись. - Њужчина должен
жить там, где он родилсЯ. ‚ любом мире жизнь мужчины -  это  борьба.  ’ам,
куда ты собираешьсЯ, ты не найдешь ничего лучше того, что уже имеешь.
   - ‚озможно, отец, но Я хочу в этом удостоверитьсЯ.
   €лдан повернулсЯ к ‘тарку.  ѓерд,  лежавший  у  ног  хозЯина,  встал  и
заворчал.
   - ’еперь Я понимаю, почему Ѓендсмены хотели твоей смерти! ’ы  несешь  с
собой отраву. ’ы отравил моего сына мечтами.
   Ћт порыва ветра замигали лампы. ќлдерик встал. ‡олото  сверкало  в  его
глазах, на шее, на талии, но особенно в его хищных глазах.
   - “ мальчика достаточно ума длЯ пониманиЯ, что есть что-то интересное и
вне стен его логова, €лдан. Ќе всем достаточно только есть и размножатьсЯ.
џ тоже пойду с ’емным —еловеком. џ - король, и мой долг требует,  чтобы  Я
был столь же мудрым, как младший сын €лдана.
   ЏоднЯлсЯ шум. €лдан в Ярости завопил.
   ‘перва мигнули лампы  и  плащи  мужчин  затрепетали  от  предупреждениЯ
легкого ветерка.
   - Љорабли там, - сказал ќлдерик, - и люди там, они собираютсЯ в  другие
миры. Њы не можем утверждать, что все  осталось  таким  же,  как  было  до
прибытиЯ кораблей, или что все вернетсЯ на прежние пути. Њы должны знать и
должны это понЯть. € это еще не все, -  он  помолчал  и  снова  заговорил,
обращаЯсь к ‘тарку. ѓлаза его блестели злобной насмешкой. - џ  бы  сказал,
что ты черный смерч, разрушающий ветер, ты бушуешь над нашим миром, ’емный
человек,  и  когда  ты  улетишь  к  звездам,  мы  должны  будем  разбирать
развалины, которые ты оставишь. Џоэтому мой долг - сопровождать тебЯ.
   ‘ильный порыв ветра  хлестнул  ‘тарка,  вздыбил  его  волосы,  заставил
заморгать и отвернутьсЯ.
   - Љак тебе известно, Я повелеваю ветрами, - сказал ќлдерик.
   ‘тарк спокойно кивнул и встал.
   - Џусть обсуждают. џ покидаю ћронну завтра, в час, когда ‘тарое  ‘олнце
будет в зените. ’от, кто захочет сопровождать менЯ, пусть будет на площади
верхом, вооруженный и с трехдневным запасом продовольствиЯ.
   € он вышел из зала в сопровождении Ђштона, •алка,  ѓеррит  и  Яростного
голоса €лдана.
   - џ бы сказал все это на улицах, - сказал •алк.
   ‚ тишине коридора  отчетливо  слышалсЯ  шум  снаружи,  где  праздновали
победу. —ерез окна ‘тарк видел костры, вокруг которых  пели  и  танцевали.
ѓрит и еще три ‘обаки держались напрЯженно - они были на страже.
   - ‚озьми ѓерда, чтобы была защита сзади, - сказал  ‘тарк.  -  •ранители
Ћчагов могут не одобрить, что ты похищаешь их людей.
   - „ерзки своего демона при себе, - сказал •алк, взмахнув шпагой. -  Њне
достаточно этого.
   - “прЯмишьсЯ? - спросил ‘тарк.
   ѓерд повернул свою массивную голову и пристально  посмотрел  на  •алка.
’от пожал  плечами  и  отошел.  ѓерд  последовал  за  ним.  •алк  даже  не
оглЯнулсЯ.
   - —его ты добиваешьсЯ? - спросил Ђштон.
   - Ќесколько парней вроде ‘ебека, у которых  глаза  наполнены  звездами,
нам не помешают. - Ћн  коротко  рассмеЯлсЯ.  -  џ  счастлив,  что  с  нами
ќлдерик, несмотрЯ на все его колкости.
   Ћн пожелал спокойной ночи, пошел в свою комнату и там  некоторое  времЯ
размышлЯл, ѓеррит ждала его, но он так и не подошел к ней, а взЯл лампу  и
пошел с ‘обаками по холодным коридорам, спускаЯсь по  многим  лестницам  и
наконец дошел до  погребов,  глубоко  вгрызшихсЯ  в  скалу.  Ѓендсмены  не
нуждались в тюрьмах, так что тюрьмы там не было. Ќесколько самых маленьких
погребов были оборудованы в темницы длЯ горсточки  Ѓендсменов,  переживших
падение ћронны.
   Џолдюжины желтых плащей расселись на мешках с зерном,  несЯ  сторожевую
службу. „вое играли в камешки разных цветов, бросаЯ их на сложный рисунок,
начерченный на пыльном полу. „ругие держали пари.
   ќй один из них поднЯл глаза.
   - ќй! - сказал он. - Њастер ‘обак!
   ‚се бросили игру и встали. ‘тарк неприветливо оглЯдел их.
   - „авно ли вы называете менЯ так?
   - Њы услышали это имЯ от хоннов, они первые  увидели  тебЯ  с  ‘обаками
‘евера и дали тебе это имЯ, - сказал один из мужчин. - ’ы не знал этого?
   - Ќет. Љакие имена мне еще дали?
   - Џастух Ѓегунов, ’емный —еловек. Ќекоторые называют тебЯ ђожденный  на
‡вездах, но большинство из нас этому не верит.
   - Ђх, вот как! - сказал ‘тарк. - ‚ы этому не верите?
   —еловек пожал плечами.
   - ‚се может быть, но легче поверить, что ты пришел с юга.
   - —то ты знаешь о юге?
   - ’ам есть большие города, высокие  как  горы,  между  ними  леса,  где
водЯтсЯ всевозможные чудовища и деревьЯ там пожирают людей. ‘тарое  ‘олнце
греет там очень сильно, и это неестественно. ’ак что Я думаю, с юга  может
придти кто угодно.
   - Ќу что ж, в какой-то мере Я  пришел  с  юга.  —то  вы  будете  делать
теперь, когда мы взЯли ћронну?
   - Њы построим деревню.
   ѓород был слишком велик, слишком темен  и  слишком  печален  длЯ  людей
племен. Ћни будут строить привычные им деревни рЯдом со своими  полЯми,  с
пастбищами длЯ скота.
   - Њы приведем сюда наших жен, чтобы они занимались  полЯми  и  урожаем.
Њужчины, как тебе известно, не могут этого делать - землЯ  приносит  плоды
только длЯ женщин. Ќа юге тоже так?
   - џ мог бы назвать тебе десЯток мест, где происходит так же, и  десЯток
других, где это не так.
   "Ќе только на юге, - подумал про себЯ ‘тарк, - но и по всей ѓалактике".
   —еловек покачал головой.
   - ’ы и твои друзьЯ - единственные чужеземцы, которых Я увидел. ‚  твоих
глазах совершенно другие мысли. џ никогда не задумывалсЯ о  том,  есть  ли
люди, которые живут и думают не так, как мы. Ќаш образ жизни - единственно
правильный.
   „ругой человек наклонилсЯ вперед:
   - ‘кажи правду, ’емный —еловек. ’ы пришел с юга или с другого мира?
   - €з другого мира. Џосмотрите на  ночное  небо  и  вы  увидите  звезды.
Џодумайте, что между ними путешествуют корабли. Њожет быть,  когда-нибудь,
когда вы устанете сражатьсЯ с Ѓегунами и холодом, вы отправитесь туда.
   ‹юди обменЯлись взглЯдами и что-то бормотали.
   - Њы - карды, - сказал один. - Ќаше место вместе с племенем, у нас свои
законы. …сли бы мы переходили туда, в другое место...
   - Ќас формирует землЯ, - сказал ‘тарк. - …сли мы  переезжаем  в  другое
место, мы становимсЯ другими.
   Ћн вспомнил  извандинцев  с  волчьими  глазами,  капитана  наемников  в
€рнане. ќто сказал Љадзимни.
   - € это правда, - продолжал он, - однако,  в  течение  веков  некоторые
люди жили с надеждой, что когда-нибудь звезднаЯ дорога будет открыта.
   € он вспомнил развалины башен в ’емных ‡емлЯх и безумие •аргота, ЉоролЯ
Љорна, который видел а своем ‡имнем ‘не сверкающие суда у морЯ.  •аргот  и
его  народ  были  готовы  мигрировать  на  юг,  в  ‘кэг,   распеваЯ   гимн
ЋсвобождениЯ. Ћни приветствовали ‘тарка как  спасителЯ,  пришедшего  вести
их... до черного днЯ в ’ире и жестокой лжи ѓельмара.  Љороль  Љорн  и  его
жрецы практически погибли, покинув ’иру и поверив, что корабли  улетели  и
бесконечное ожидание должно продолжитьсЯ.
   - ‚о всЯком случае, - сказал кард, - даже если корабли существуют,  они
далеко. ‡а времЯ моей жизни выбор еще не будет сделан.
   Њожет быть, и за времЯ моей жизни, - подумал ‘тарк, но вслух сказал:
   - џ хочу говорить с красным Ѓендсменом.
   Њежду выжившими был только один такого ранга. Ћн назвалсЯ Љлейном и был
одним из администраторов города. Ћн был умен и  умел  владеть  собой,  был
человеком холодным и слишком гордым, чтобы выдать свою Ярость и  отчаЯние.
€ это отличало его от Ѓендсменов низшего ранга. ‚се они должны были хорошо
охранЯтьсЯ, чтобы потом принести выкуп  и  послужить  обменным  товаром  в
будущей торговле.
   Љлейн сидел один, по его собственной просьбе, и в его  тюрьме  не  было
недостатка в комфорте. Џри входе  ‘тарка  он  встал.  Ћт  враждебности  он
держалсЯ напрЯженно и с горечью смотрел на ‘обак. ‘тарк оставил трех ‘обак
снаружи и вошел только с ѓрит, закрыв за собой тЯжелую дверь.
   - Ќеужели ты не можешь оставить менЯ в покое? - спросил Ѓендсмен.
   ‘тарку в  какой-то  степени  было  жаль  его.  Џобежденный,  измученный
усталостью, грЯзный, Љлейн был символом скорбного падениЯ.
   - џ тебе уже сказал, что €рнан все еще сопротивлЯетсЯ.  џ  сказал  тебе
все, что знал о силах,  посланных  против  него.  џ  тебе  рассказал,  что
говорили ‹орды ‡ащитники во времЯ  их  краткого  пребываниЯ  здесь  насчет
звездного порта ‘кэг...
   - Ћни говорили о том, что закроют космопорт, если  осада  €рнана  будет
снЯта и восстание распространитсЯ...
   - џ тебе об этом сказал.
   - Ђ пока они охранЯют космопорт в надежде, что Я и мои друзьЯ  вернемсЯ
туда.
   - € об этом Я тебе говорил.
   ‘тарк пожал плечами.
   - Њы это, в сущности, и сами знаем. Ђ теперь расскажи мне о Џедралоне.
   - џ тебе сказал, что не знаю Џедралона.
   - ќто Љрасный Ѓендсмен в ѓед „ароде. ‚ас, Ѓендсменов  этого  ранга,  не
так уж много. ’ы ведь слышал о нем?
   - Њое место здесь, а не в ѓед „ароде.
   - Ћдин из твоих коллег сказал мне, что ты  ездил  в  ѓед  „арод  восемь
месЯцев назад, как раз тогда, когда ‹орды ‡ащитники наказали Џедралона.
   - Џравильно. Ќо они не делились со мной сведениЯми.
   - „а? Ћднако ученики Ѓендсменов в курсе событий.
   Љлейн холодно улыбнулсЯ.
   -  ’огда  Я  советую  тебе  вернутьсЯ  на  псарню  и  там  узнать   все
интересующие тебЯ подробности.
   ‘тарк нахмурилсЯ.
   - ’ак ты не имеешь представлениЯ о том, в чем вина Џедралона?
   - џ не занимаюсь подобными  вопросами.  џ  ездил  в  ѓед  „арод,  чтобы
увеличить запас продовольствиЯ, который мы посылали - вернее, должны  были
послать очарам. €х урожай пострадал.
   - ’ы не знаешь, почему Џедралона осудили так строго?
   - џ только слышал, что он болен.
   - € ты не знаешь, какое он получил наказание?
   - џ тебе сказал...
   - „а, - сказал ‘тарк, - ты мне сказал. ѓрит...
   Љлейн все времЯ избегал смотреть на ‘обаку ‘евера, как будто знал,  что
должно было случитьсЯ благодарЯ ей. –вет его лица стал еще более восковым.
   - џ тебЯ умолЯю...
   - џ верю тебе, - сказал ‘тарк. - €, поверь мне, жалею.  ѓрит,  коснись.
Ќо не убивай. ’олько коснись.
   ЊассивнаЯ голова  поднЯлась.  ‘тарк  готов  был  поклЯстьсЯ,  что  ѓрит
улыбалась, сморщив черные ноздри над сверкающими клыками. ЃлестЯщие  глаза
под тЯжелым лбом засверкали еще Ярче.
   Љлейн упал на колени и заплакал.
   - ќто были наши слуги, - с трудом проговорил  он  дрожащими  губами.  -
Ќаши! ќто скверно, несправедливо!
   - Љоснись его, ѓрит!
   —ерез пЯть минут ‘тарк добилсЯ того, чего хотел. Ћн оставил  Љлейна  на
его кровати, скрюченного и  дрожащего.  Љивнув  стражам,  он  поднЯлсЯ  по
лестнице и постучалсЯ к Ђштону.
   ‘квозь закрытые ставни с улицы доносилсЯ шум. ‚оины все еще праздновали
победу. Ђштон взглЯнул на ‘тарка и вздохнул.
   - —то ты узнал?
   - Џедралон был осужден на год рабской работы в убежище и  лишен  своего
ранга. Ћни даже  думали  казнить  его,  но  Ѓендсменов  почти  никогда  не
осуждают на смерть. Ќекоторые Ѓендсмены, открыто поддерживавшие его,  тоже
были наказаны, но менее сурово. Њожет быть, они были более осторожны.
   - Ќу, а дальше? - спросил Ђштон.
   - Џедралона обвинили в секретных свЯзЯх с командирами звездных кораблей
в ‘кэге.  Ћн  отрицал  это.  …го  обвинили  в  том,  что  он  имел  группу
сочувствующих. Ћн  тоже  это  отрицал.  …сли  заговор  и  был,  то  он  не
распространилсЯ и, возможно, больше не  существует.  Ќо,  судЯ  по  словам
Љлейна, можно предположить, что Џедралон получил  от  командиров  кораблей
передатчик, который кто-то из его единомышленников спрЯтал  в  ѓед  „ароде
или его окрестностЯх. Ѓендсмены его не обнаружили.
   - Џередатчик... - сказал Ђштон и снова вздохнул.
   - …сли Ѓендсмены отошлют корабли, как обещали, если нам удастсЯ поднЯть
отрЯды ’регада, надо поднимать всеобщее восстание. …сли же мы откажемсЯ от
этого, то наши надежды вернутьсЯ на родину равны нулю.
   - Ќо ты сказал, что есть передатчик?
   - ќто только предположение.
   - ѓед „арод... –ентр. € ты хочешь идти туда?
   - џ не могу поступить иначе, - сказал ‘тарк.  …сли  мы  хотим  покинуть
‘кэйт живыми...


        18

   „орога Ѓендсменов была очень древней. ‚ыше ѓед „арода она проходила  по
бесплодным областЯм, где было трудно  выжить.  ’ак  что  даже  во  времена
‚еликой  Њиграции  и  хаоса  дорога  не  слишком  подвергалась  нападениЯм
мародеров. ‘еть домов-убежищ делала путешествие по ней быстрым  и  удобным
длЯ тех, кто имел право пользоватьсЯ этой дорогой. „лЯ тех же, кто  такого
права не имел, смерть была обеспечена.
   ‡а века по ней прошли многие. Ѓендсмены, их  вооруженный  эскорт  и  их
наемные войска шли понизу, юрты и очары - сверху. Љараваны везли материалы
и жизненно важные припасы  в  ћронну  с  эскортом  и  отрЯдами  Ѓендсменов
низшего ранга. Љараваны везли женщин длЯ Ѓендсменов ћронны и в  отдаленные
пункты длЯ населениЯ ’иры  и  Ѓашен,  темные  земли  по  ту  сторону  гор.
‘пециальные группы эскортировали каждого нового ‹орда ‡ащитника на  север,
в –итадель, которую он белее не покидал до тех пор, пока его  не  относили
на вечный отдых в горЯчие шахты ‘ердца Њира. Ќо никогда еще на  дороге  не
было кавалькады подобной той, что только что покинула ћронну.
   ‚о главе ее ехал ‘тарк на  упитанном  животном.  ’ринадцать  гигантских
‘обак ‘евера шли следом за ним с серым учеником  ’ачваром,  поддерживающим
среди них порЯдок. Ђштон и ѓеррит ехали рЯдом со ‘тарком, так  же,  как  и
•алк, повесивший на бок огромную шпагу, рукоЯть  которой  возвышалась  над
его поЯсом. ‚ одном из оружейных складов ћронны он нашел подходЯщий ему по
длине и весу клинок. ќлдерик ехал сам по себе. Љлекет и  полдюжины  тарфов
трусили по обеим его сторонам.
   ‡атем ехали пЯтьдесЯт фалларинов. €х роскошное снарЯжение сиЯло,  но  в
складки крыльев набилась пыль. ‡а ними  шла  сотнЯ  тарфов  со  шпагами  в
каждой из четырех рук и удивительно короткими луками, из которых они умели
посылать смертельный дождь стрел.
   ‡а ними ехали племена: пурпурные хонны  под  предводительством  ‘ебека,
красные клефы, зеленые  торны,  белые  тураны,  желтые  карды,  коричневые
мареги. ‚се они были одеты в  пропыленную  кожаную  одежду.  €х  было  сто
восемьдесЯт семь человек, разделенные на отрЯды согласно племенам. „невной
порЯдок марша  устанавливалсЯ  каждое  утро.  ‘тарк  надеЯлсЯ  иметь  одно
объединенное войско, но этот час еще не пробил, и  приходилось  щадить  их
гордость.
   Љ югу от ћронны большой обрыв берега и гористаЯ стена  направо  от  них
наконец кончилась. Ќа тысЯчу метров ниже простирались бесконечнаЯ пустынЯ,
ощетинившаЯсЯ острыми скалами, которые обтачивал бесконечный ветер.  Џесок
местами был покрыт пЯтнами различных цветов -  черных,  красно-коричневых,
грЯзно-зеленых, желтых. Ћтсутствие жизни было  пугающим,  но  вехи  дороги
тЯнулись до самого горизонта.
   “ подножиЯ берега находились возделанные полЯ и места,  покрытые  бурой
травой,  и  там  было  множество  движущихсЯ  точек  -  животные   ћронны,
привезенные сюда и оставленные  на  свободе.  ‘коро  сюда  придут  люди  и
соберут их.
   ЋтрЯд спустилсЯ по извилистой дороге. ‚низу было жарче. ‚ сухом воздухе
сильно пахло водой.  ’ам,  где  нависали  скалы,  были  пещеры.  Љазалось,
недоступные жилища хранили свои тайны.
   ‚садники пополнили свои кожаные мешки водой из источников  и  двинулись
дальше.  Ћни  ехали  быстро,  но,  казалось,  пустыне   не   было   конца.
„ома-убежища были  заброшены,  животные  разбежались.  Џрипасы  были  либо
увезены, либо  разбросаны  и  испортились.  Ћттуда  навернЯка  следили  за
ћронной и известиЯ о ее падении дошли сюда быстро. Љолодцы  были  завалены
песком и камнЯми. ‚оды не хватало. ‘обаки ‘евера тЯжело  дышали  в  душном
воздухе, воины распахнули свои плащи. “грюмые фалларины желали иметь воду,
чтобы вымыть свое оперение и вернуть ему прежний блеск.
   ‘тарк   угадал   правильно:   большинство   воинов   были   смутьЯнами,
недовольными, и •ранители Ћчагов не слишком жалели об их отъезде.  ‚ечером
‘тарк ехал среди них, разговаривал о походах и сражениЯх, о далеких  мирах
и старалсЯ, как мог, чтобы они прониклись его  убеждениЯми  и  подчинились
силе его личности. € он следил за ними.
   Ќочью ѓерд  проснулсЯ.  —еловек  десЯть  тайно  покинули  лагерь,  ведЯ
животных на поводу. ‘тарк дал им  пройти  некоторое  расстоЯние,  а  затем
спустил стаю. „езертиры ползком вернулись в лагерь под охраной  тринадцати
громадных белых сторожей. Ѓольше подобных попыток не было.
   ‘обственно говорЯ, ‘тарк не особенно порицал их за  бегство.  —асто  по
ночам он стоЯл с ѓердом и ѓрит, слушал молчание  бесплодной  необъЯтности,
окружавшей их, и думал, к какой судьбе ведет  он  свой  маленький  легион.
…сли они выживут в этой пустыне, дорога на ’регад тоже  не  будет  легкой.
ѓельмар значительно опередил их и знает о судьбе ћронны. Ћн посоветуетсЯ с
картой, изучит организацию снабжениЯ  и  решит,  что  ’регад  -  ближайший
источник возможной помощи €рнану, а значит, он - наиболее  вероЯтнаЯ  цель
‘тарка. € он, конечно, найдет средства перехватить его.
   ‚ конце концов, им остаетсЯ пробить без  воды  два  днЯ,  а  затем  они
достигнут  первых  источников  на  береговых  откосах,  поросших   чахлыми
деревьЯми, и будут уверены, что не умрут.
   ‘тарк не взЯл в ћронне карты. Љак только представитсЯ  возможность,  он
сойдет с дороги Ѓендсменов и направитсЯ на восток, к ’регаду.
   ‡емлЯ была до крайности негостеприимна. ‚ Ѓесплодных ‡емлЯх запада хоть
воды было вдоволь и был съедобный лишайник длЯ животных, здесь же почти не
было растительности. Ћднако животные были сильные,  а  люди  вновь  обрели
энергию, хотЯ и с пустыми желудками. ”алларины били крыльЯми и купались  в
холодной воде, начищаЯ до блеска свои крыльЯ. ‘обаки почти не страдали  от
голода - они охотились на маленьких животных. ќти зверьки  бегали  быстрее
‘обак, но не быстрее страха.
   ’ри Љоролевы снова поЯвились на горизонте  и  заполнили  ночи  молочным
светом. ‘тарк и ирнанцы встретили их как старых знакомых, а длЯ фалларинов
и людей племен они казались чем-то удивительным.
   Џрирода постепенно изменилась. Ћни оставили бесплодные места  и  попали
на северный край Џлодородного ЏоЯса, немного выше северного €рнана.  ‡десь
была вода, трава, пахотнаЯ землЯ. Ћни впервые увидели укрепленные  деревни
с высокими сторожевыми  башнЯми,  предназначенными  длЯ  охраны  полей  от
грабителей - главным образом, диких банд.
   Њного раз ‘обаки давали  предупреждение.  ‘тарк  и  его  люди  замечали
скрывающиесЯ фигуры, заросшие  волосами  в  лохмотьЯх.  Ћни  держались  на
расстоЯнии.
   - Ћни не лучше Ѓегунов, - сказал ‘ебек.
   - Ќичуть не лучше, - согласилсЯ ‘тарк, - но не такие глупые. ‡убы у них
поменьше, и бегают не так быстро, как Ѓегуны. €х некому подгонЯть.
   Џослав вперед ‘обак и тарфов, ‘тарк поехал по деревнЯм, пока они еще не
успели закрытьсЯ, и везде разговаривал с  поселЯнами.  ’емный  —еловек  из
пророчества рассказывал им о падении –итадели и захвате ћронны. Ќарод  там
был  смуглый,  малорослый,  резко  отличающийсЯ  от  высоких  ирнанцев,  и
держались они недружелюбно. Ћднако, узнав новости, они  становились  более
разговорчивыми. Ћни страдали под гнетом  Ѓендсменов,  которые  каждый  год
забирали часть их скудного урожаЯ, оставлЯЯ самих на грани голода.  †ители
многих деревень ушли и стали бродЯгами. „еревни медленно умирали.  ’ЯжелаЯ
жизнь и скудное вознаграждение за труд было причиной того, что везде  были
руины, а брошенные полЯ заросли дикой травой.
   ‚ каждой деревне несколько жителей вооружалось  чем  попало  и  шли  за
‘тарком. Џо пастушьим и охотничьим дорогам шли посланцы, несЯ в отдаленные
деревни слова ’емного —еловека.
   „ругие посланцы выполнЯли другие поручениЯ.
   Ќочью  на  далеком  холме  загорелсЯ  сигнальный  огонь,  бледный   под
великолепным снегом ’рех Љоролев.  „альше  поЯвилсЯ  второй  огонь,  потом
третий. ‘тарк не мог видеть ни четвертого, ни пЯтого, но знал, что они там
есть, и их столько, сколько нужно.
   - Ћни нас видЯт, - сказал •алк, - они знают, где мы и  куда  идем.  Ћни
будут ждать нас в выбранном нами месте.
   ‘тарк  нашел  главную  дорогу  в  ’регад  и  отрЯд  ринулсЯ  по  ней  с
молниеносной скоростью.
   ‘тарк и его друзьЯ покинули весенние широты. ’ам  виноградники  были  в
цвету, а полЯ зеленели, здесь же желтел  зрелый  виноград,  и  его  грозди
оттЯгивали лозы.
   ‘ередина лета. Ќо не только приЯтное ждет их по дороге  в  ’регад.  Ћни
должны будут встретитьсЯ с торговцами и их стадами, Ярмарочными гимнастами
и бандами бродЯг. ‚орота деревень были открытыми, но  жители  прЯтались  в
холмах, и полЯ были брошены.
   ЋпасаЯсь засады, ‘тарк с ‘обаками и несколькими тарфами  отправилсЯ  на
разведку.
   ‘обаки уже не были такими неутомимыми, как раньше,  особенно  молоднЯк.
Ћни страдали от всевозможных болезней. ’ачвар заботливо  поил  их  отваром
трав и зеленой корой какого-то кустарника. ‘тарые ‘обаки чувствовали  себЯ
лучше, но и им была тЯжела дневнаЯ жара, котораЯ, однако, не была особенно
сильной в этом умеренном климате. Ќо они подчинЯлись ‘тарку и бежали рЯдом
с ним, значительно опережаЯ остальной отрЯд.
   Ќикакой засады, никаких врагов, спрЯтавшихсЯ в  укромных  местах  и  на
деревьЯх, не было.
   - Ќу, конечно, - сказал Ђштон, - ѓельмар прекрасно знает,  что  у  тебЯ
‘обаки, и конечно всЯкаЯ засада обречена  на  провал.  ‘обаки  обЯзательно
предупредЯт тебЯ.
   - Ќо ведь как-то они должны нас встретить, - сказал ‘тарк.
   ’ак и вышло.
   Ћни доехали до ’регада к вечеру. ѓород был похож на €рнан,  выстроенный
из камнЯ, окруженный массивными стенами. ’олько €рнан был серым, а  ’регад
- цвета меди, что придавало ему более жизнерадостный вид.  Ћн  блестел  на
солнце широкими целЯми и виноградниками у подножиЯ стен.
   —етыре тысЯчи бродЯг заполнили полЯ и  виноградники,  обламываЯ  ветви,
вытаптываЯ урожай. Ћни кричали, рычали и бросались беспорЯдочными  волнами
на закрытые ворота города.
   Ќа стенах, прЯмо под зубцами, виднелись цветные пЯтна.  ‘тарк  различил
тела шести повешенных. Ќа одном их них была  краснаЯ  туника,  а  на  пЯти
других - зеленые.
   - Џохоже, - сказал ‘тарк, - что ’регад повесил своих Ѓендсменов.
   ЋгромнаЯ шпага •алка выскользнула из ножен. …го исхудалое лицо  засиЯло
ликованием.
   - ‡начит, ’регад восстал! Ќу,  ’емный  —еловек,  позади  этой  бродЯчей
сволочи есть друзьЯ €рнана! —то ты будешь делать?
   - Ќападаем, - сказал ‘тарк.


        19

   •алк наклонилсЯ вперед, вытЯнув подбородок. ‘тарку показалось, что •алк
сейчас нападет в одиночку.
   Џусть бродЯги и были сбродом, их шансы все-таки  были  неравными.  •отЯ
неизвестно было, что произошло в ’регаде, но можно  было  догадатьсЯ,  что
жители города, прежде чем по каким-то причинам повесить Ѓендсменов,  стали
мЯтежниками. Љогда они увидЯт, что маленький отрЯд  атакует  бродЯг,  они,
может быть, подбросЯт подкреплениЯ. ‚ противном случае, если они промедлЯт
с помощью, результат будет плачевным.
   ‘тарк вздохнул и окликнул:
   - ќлдерик!
   ‘морщив от отвращениЯ свой надменный нос, фалларин осмотрел толпу.
   - џ думаю, что нужен ветер, чтобы разметать эту толпу, - сказал он.
   Ћн повернулсЯ к  своим.  Ћни  стали  обычным  крестом  -  на  этот  раз
небольшим. ‘тарк послал ’ачвара, ѓрит и половину стаи  охранЯть  ѓеррит  и
Ђштона. Џотом он проехал по линии, отдаваЯ приказы.
   ЃродЯги-фареры заметили вновь прибывших.
   Ћни принадлежали ко всем расам Џлодородного ЏоЯса, были всех цветов,  а
также всех возрастов. Ћни были голыми или  одетыми  как  кому  вздумаетсЯ.
‹охмотьЯ, татуировка  или  абсолютнаЯ  нагота  была  обычным  Явлением.  “
некоторых головы  были  выбриты,  у  других  волосы  до  колен.  Ќекоторые
украшали себЯ цветами и ветвЯми, на других -  пучки  листьев,  перьев  или
гирлЯнды любовной травы - мощного наркотика. ќто были любимые дети  ‹ордов
‡ащитников, помогающих слабым, дающих кров бездомным и кормЯщие  голодных.
‘частливые „ети свободно носились по воле ветров  ‘кэйта,  живЯ  лишь  длЯ
удовольствиЯ, потому что дни ‘тарого ‘олнца были сочтены, и бродЯги хотели
лишь любви и удовольствий.
   „ругое имЯ им было - сволочь.
   ЃродЯги первыми увидели ‘тарка и его отрЯд. Ћни вытаращили глаза и даже
прекратили вытаптывать урожай. ќта реакциЯ последовательно дошла до  стен,
так что всЯ эта пестраЯ толпа затихла.
   Ћни смотрели на отрЯд, неожиданно поЯвившийсЯ на холмах  под  ’регадом.
Ћни видели смуглого человека на крепком  и  сильном  животном,  гигантских
белых ‘обак, •алка и женщину с  волосами  солнечного  цвета,  человека  из
другого мира, сверкающих золотом фалларинов, тарфов со шпагами  в  четырех
руках, воинов племен в шлемах и жителей деревень, примитивно вооруженных и
смотрЯщих с ненавистью.
   ЃродЯги сначала были ошеломлены, но быстро пришли в себЯ и узнали главу
отрЯд