  ÷òî  èì
äåëàòü.
   - ‹àäíî, äà ïðîêëßíåò òåáß áîã,  -  òèõî  è  ßðîñòíî  ñêàçàë  ‘òàðê.  -
‘ìîòðè.
   åíêàâð ïîñìîòðåë íà ðèñóíîê.
   - Žò –èòàäåëè îñòàëèñü òîëüêî îáóãëåííûå ðàçâàëèíû, íî  òû  ñìîæåøü  åå
íàéòè çà òóìàíàìè ƒîðß÷èõ Šîëîäöåâ... Žò –èòàäåëè...
   Šàðàíäàø íà÷àë ÷åðòèòü ðîâíóþ, óâåðåííóþ ëèíèþ. ‚äðóã ëåâàß ðóêà ‘òàðêà
ñõâàòèëà òßæåëóþ ëàìïó è áðîñèëà åå ïðßìî íà íåîæèäàâøåãî ýòîãî  åíêàâðà.
‡îëî÷åíûé ÷åëîâåê âçâûë îò áîëè.
   ‘òàðê äåéñòâîâàë òàê áûñòðî, ÷òî ãëàç ñ  òðóäîì  ìîã  óñëåäèòü  çà  åãî
äâèæåíèßìè.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  áðîñèòüñß  ê  îðóæèþ,  îí  êèíóëñß   íà
áëèæàéøåãî ê íåìó ÷åëîâåêà. ’îò, ñëåäèâøèé çà ‘òàðêîì, åùå íè÷åãî íå âèäåë
â òåìíîòå. ‡à òó äîëþ ñåêóíäû, ïîêà åãî çðåíèå ïðèñïîñîáèëîñü,  ‘òàðê  óæå
íàëåòåë íà íåãî è îïðîêèíóë íà çåìëþ. àðàëèçàòîð ðàçðßäèëñß â íåáî. ‘òàðê
ïîáåæàë êðóïíûìè çâåðèíûìè ïðûæêàìè, íèçêî ñêëîíèâøèñü ê æåñòêîé òðàâå.
   Žáû÷íûé ÷åëîâåê, äàæå î÷åíü ëîâêèé, íå ñóìåë áû  íàéòè  òàì  ìåñòî  äëß
óêðûòèß. î ýòî áûë ˆ •àí, êîòîðûé óìåë ïðßòàòüñß è íà ãîëîé ñêàëå,  êîãäà
ñìåðòü íà ÷åòûðåõ ëàïàõ âûñëåæèâàëà åãî. ˆ òåïåðü îí áåæàë òàê æå  áûñòðî,
êàê áåãàë ìíîãî ðàç, ñïàñàß ñâîþ æèçíü. Ží ïî÷òè ñëèâàëñß ñ òðàâîé.
   îçàäè íåãî âñïûõíóë ñâåò. Žíè ñíîâà  ïîñòàâèëè  ëàìïó  íà  ìåñòî.  „ëß
ñòðåëêîâ ýòî áûëî åùå õóæå, ÷åì ïîëíîå îòñóòñòâèå ñâåòà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
îíè ñòðåëßëè íàóãàä, ïîòîìó ÷òî ïî÷òè íåìåäëåííî  ïîòåðßëè  åãî  èç  âèäó.
‘ëèøêîì óæ îíè ïîëàãàëèñü íà ñâîå ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî è íà î÷åíü ìàëóþ
âîçìîæíîñòü åãî ïîáåãà. Žíè îñíîâûâàëèñü íà ÷åëîâå÷åñêèõ ðåôëåêñàõ, êàêèìè
îíè èõ çíàëè, íî ‘òàðê  ïîñòàâèë  ñâîè  ðåôëåêñû  ïðîòèâ  èõ  è  ïîêà  ÷òî
âûèãðûâàë. ‘êîðî îí îêàçàëñß âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè ïàðàëèçàòîðîâ.
   à÷àëè  ñòðåëßòü  âèíòîâêè.  ‡åìëß  ðàçëåòàëàñü  ìàëåíüêèìè  ãåéçåðàìè.
åêîòîðûå èç íèõ áûëè áëèçêî, äðóãèå äàëåêî, è  îí  ïîíßë,  ÷òî  ýòè  ëþäè
ñèñòåìàòè÷åñêè îáñòðåëèâàþò ýòîò ó÷àñòîê, ñòàðàßñü  ïîðàçèòü  öåëü.  —àñòü
ïóëü ïîïàëà â êîëþ÷èé êóñòàðíèê, ãäå â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè øòîíà, îäíàêî
‘òàðê çíàë, ÷òî øòîíà òàì áîëüøå íåò.
   “êðûâàßñü çà êóñòàðíèêîì, îí ñíßë ñâîþ ñâåòëóþ  òóíèêó,  ñâåðíóë  åå  è
ñóíóë çà ïîßñ. ‘òàðê ñòàðàëñß ïî âîçìîæíîñòè äåðæàòüñß òåìíûõ ìåñò.
   ‡àòåì ñòàëî ñòðåëßòü äðóãîå îðóæèå. ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó  âûñòðåëàìè  îí
ñëûøàë êðèêè. îòîì  êðèêè  óòèõëè,  îòäàëèëèñü,  êàê  è  ñâåò  ëàìïû.  î
ñòðåëüáà íå ïðåêðàùàëàñü. Šîãäà ‘òàðê îáîãíóë êîëþ÷èé êóñò  è  îêàçàëñß  â
ïîëíîé  òåìíîòå,  îí  èçäàë  íèçêèé  ñâèñòßùèé  çâóê,  ïîõîæèé   íà   êðèê
÷åòûðåõëàïîé ñìåðòè. Ží  ïðîäîëæàë  èçäàâàòü  åãî  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  èç
ìàëåíüêîãî îâðàãà íå ïîñëûøàëñß ãîëîñ øòîíà.
   ‘òàðê ñêîëüçíóë òóäà.
   øòîí òîæå ñíßë òóíèêó è íàòèðàë ñâîå áåëîå òåëî ãîðñòêîé çåìëè. Ží  íå
çàáûë óðîêè ñâîåé áóðíîé ìîëîäîñòè.
   - òî ñàìûé ïðèßòíûé çâóê, êîòîðûé ß êîãäà-ëèáî ñëûøàë â ñâîåé æèçíè, -
ñêàçàë îí, è åãî ðóêà íà ñåêóíäó  êîñíóëàñü  ïëå÷à  ‘òàðêà.  -  —òî  áóäåì
äåëàòü òåïåðü?
   - “äèðàòü, -  ñêàçàë  ‘òàðê  è  ïîñìîòðåë  íà  íåáî.  -  ’åìíîòà  ñêîðî
êîí÷èòñß, íàäî óõîäèòü.
   Žíè ïîøëè âäîëü îâðàãà äî òîãî ìåñòà, ãäå îí êîí÷àëñß. î  êðàþ  îâðàãà
ðîñ ãóñòîé êîëþ÷èé êóñòàðíèê, íî ‘òàðê ïðîøåë ìèìî íåãî.
   øòîí ðåçêî îñòàíîâèëñß.
   - ‘ëóøàé!
   îçàäè íèõ, òàì, ãäå íàõîäèëñß êîðàáëü,  ðàçäàâàëîñü  òßæåëîå  æóææàíèå
ìîòîðîâ, âíåçàïíî çàïóùåííûõ.
   - „à, - ñêàçàë ‘òàðê, - ýòî "ñòðåêîçû".
   Žíè ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü. àä ãîðèçîíòîì  ìåäëåííî  ïîêàçàëà  ñâîé  ëèê
ïåðâàß èç ’ðåõ Šîðîëåâ.


        5

   ’ðè Šîðîëåâû î÷åíü çäîðîâî âûãëßäßò ñî ‘êýéòà. î ïðàâäå  ñêàçàòü,  ýòî
åäèíñòâåííîå êðàñèâîå çðåëèùå íà íåì.  ’ðè  âåëèêîëåïíûå  ïëåßäû  îñâåùàþò
áåçëóííîå íåáî ‘êýéòà, èñòî÷àß ñåðåáðèñòûé ñâåò, áîëåå  ìßãêèé,  ÷åì  ñâåò
‘òàðîãî ‘îëíöà, íî ïî÷òè òàêîé æå ñèëüíûé. „àæå íî÷üþ òåìíîòà ïîëíîñòüþ íå
ïîãëîùàåò ‘êýéò.
   î òåïåðü ýòî íå èìåëî  çíà÷åíèß.  ’åìíîòà  íå  ìîãëà  çàùèòèòü  èõ  îò
"ñòðåêîç".
   Žíè íàøëè äðóãîé êîëþ÷èé êóñòàðíèê, òåðíèñòûé è ñîáëàçíèòåëüíûé.  ‘òàðê
ïðåíåáðåã èì. àïðàâî îò íèõ ïîäíèìàëñß íèçêèé  ãðåáåíü,  âûðèñîâûâàâøèéñß
ïðîòèâ äàëåêîãî ñâåòà, îêðóæàâøåãî "€ðêåøòè". ‘òàðêà ýòî íå òðåâîæèëî.  Ží
îñòàíîâèëñß íà ãîëîì ñêëîíå. ‘êëîí íå áûë êðóòûì, åãî êðóòèçíû õâàòàëî  íà
òî, ÷òîáû âîäà â ïåðèîä äîæäåé ñòåêàëà ñ íåãî.
   †óææàíèå ìîòîðîâ èçìåíèëîñü, "ñòðåêîçû" ïîäíèìàëèñü â âîçäóõ.
   - ‘þäà, - ñêàçàë ‘òàðê, òîëêíóâ øòîíà â íåçàìåòíóþ âïàäèíó  íà  çåìëå.
Ží íàðâàë  òðàâû  è  öâåòîâ  è  íàñûïàë  íà  øòîíà,  ÷òîáû  ñêðûòü  ôîðìû
÷åëîâå÷åñêîãî òåëà. Ží  ñêàçàë  ëèøü  îäíî  ñëîâî,  ãîðòàííîå,  ùåëêàþùåå,
îçíà÷àþùåå "íåïîäâèæíîñòü". ˆ ïîïîëç ê ãðåáíþ.
   Žòòóäà îí óâèäåë  ëèõîðàäî÷íóþ  äåßòåëüíîñòü  âîêðóã  êîðàáëß.  ‹þäè  ñ
ëàìïàìè ìåòîäè÷åñêè îáûñêèâàëè ðàâíèíó, èùà óáèòûõ è ðàíåíûõ.
   € íàâåðõó ÷åòûðå "ñòðåêîçû" çàæãëè ñâîè ìîùíûå  ïîñàäî÷íûå  ïðîæåêòîðû.
Žíè ëåòåëè ïåðåä ñòðîåì ëþäåé. ˆõ ãðîìêîãîâîðèòåëè çâó÷àëè, êàê äèêèé  ëàé
êàêèõ-òî  ñòðàííûõ  ìåõàíè÷åñêèõ  ñîáàê,  èäóùèõ  ïî  ñëåäó.  ‚ûñòðåëû  èç
ëàçåðíûõ ïóøåê áèëè ïî çåìëå è ïî  êóñòàðíèêó,  ïîäíèìàß  ãåéçåðû  ïûëè  è
ïëàìåíè.
   ‘òàðê ïîñïåøíî ñîøåë ñ ãðåáíß. à ñêëîíå îí íàøåë äðóãóþ  âïàäèíó.  Žíà
íå ìîãëà áû óêðûòü è êðîëèêà, íî îí ñúåæèëñß êàê ìîã  è  ëåæàë  ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíî â òðàâå.
   ƒóë "ñòðåêîç" çàïîëíßë íåáî. Žíè ïðèëåòàëè è óëåòàëè, ñæèãàß êóñòàðíèê.
   Žäíà èç "ñòðåêîç" ïðîëåòåëà íàä  îâðàãîì,  îñâåòèâ  åãî  áåëûì  ñâåòîì,
ïîëèâàß òåíè ëàçåðíûì îãíåì. ƒðîìêîãîâîðèòåëü âûêðèêèâàë èìß ‘òàðêà. ‡àòåì
ðàçäàëñß ñìåõ. ‘òàðêó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûë  åíêàâð,  íî  ìåòàëëè÷åñêîå
èñêàæåíèå áûëî î÷åíü ñèëüíûì è ïîëíîé óâåðåííîñòè ó íåãî íå áûëî. Žäèí  çà
äðóãèì, âñå  êîëþ÷èå  êóñòû,  áûâøèå  òàêèìè  ñîáëàçíèòåëüíûìè  òàéíèêàìè,
èñ÷åçàëè â îñëåïèòåëüíîì ïëàìåíè.
   îæàðèùà è ïîñàäî÷íûå îãíè, áîëåå ÷åì õîðîøî îñâåùàëè  ñêëîí  äàæå  áåç
ñåðåáðßíîãî ñâåòà Šîðîëåâ.  ‘òàðê  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  òîëüêî  åãî  ñåðäöå
îò÷àßííî êîëîòèëîñü. Ží íàäåßëñß, ÷òî øòîí ñìîæåò îñòàâàòüñß  íåïîäâèæíûì
äîñòàòî÷íî äîëãî.
   Žõîòíèêè ïîøëè íà ïåðâûé ïðèñòóï.  ‘òàðê  ïî  ñâîåìó  æèçíåííîìó  îïûòó
çíàë,  ÷òî  îíè  èùóò  äâå  âåùè:  óáåæèùå  è  ñàìó  æåðòâó.   Žíè   ðåäêî
âñìàòðèâàþòñß òóäà, ãäå íåò íè êðîâà, íè äâèæåíèß, ãäå íå íà ÷òî ñìîòðåòü.
ˆìåííî ïîýòîìó ‘òàðê îñòàëñß íà îòêðûòîì ìåñòå.
   î íåïîäâèæíîñòü - öåíà íåâèäèìîñòè. ‘òîèò æåðòâå  ïîøåâåëèòüñß  è  îíà
îáðå÷åíà. àðà æåëòûõ ïòèö ïðåíåáðåãëà ýòîé àêñèîìîé. àïóãàííûå  øóìîì  è
ïëàìåíåì,  îíè  ïðîáåæàëè  ïî   äèàãîíàëè   ê   ãðåáíþ.   ƒðîìêîãîâîðèòåëè
çàñêðåæåòàëè, è âûñòðåë îáðàòèë èõ â ïåïåë. ‘ëèøêîì óæ æàëêàß  æåðòâà  äëß
òàêîãî ìîùíîãî îðóæèß.
   "‘òðåêîçà" ïëàíèðîâàëà, èñêàëà. øòîí îñòàâàëñß íåïîäâèæíûì.  è÷òî  íå
ïðèâëåêëî âíèìàíèß "ñòðåêîçû" è îíà ïðèíßëàñü ïîäæèãàòü äðóãèå êóñòû.
   ‘òàðê ëåæàë, íå øåâåëßñü. ƒîðñòè òðàâû, êîòîðûìè îí ñåáß  çàìàñêèðîâàë,
ñêàòûâàëèñü ñ íåãî. Šàêèå-òî ìåëêèå ñîçäàíèß â èñïóãå âçáèðàëèñü íà  íåãî.
åêîòîðûå áîëüíî êóñàëèñü.  –âåòû  ñ  òåìíûìè  ãëàçàìè  ñìîòðåëè  ñî  âñåõ
ñòîðîí. ‚ âîçäóõå ïàõëî äûìîì. Žãîíü ðàñïðîñòðàíßëñß âñå  äàëüøå;  âûñòðåë
óáèâøèé  ïòèö,  ïîäæåã  è  òðàâó.  ëèçêî,  ñîâñåì   áëèçêî   îò   ‘òàðêà,
ïîòðåñêèâàëà ñóõàß òðàâà. Ží ïûòàëñß îöåíèòü íàñêîëüêî îíà ñóõàß, íàäåßñü,
÷òî ïëàìß áóäåò ðàñïðîñòðàíßòüñß ñëèøêîì ìåäëåííî.
   îèñêè óäàëèëèñü, íî "ñòðåêîçû" âåðíóòñß. ‘òàðêó âñå  åùå  íåëüçß  áûëî
øåâåëèòüñß.
   „ûì ïðîøåë íàä åãî ãîëîâîé. Ží  çàáûë  ïðî  âñå  îñòàëüíûå  íåóäîáñòâà,
ñòàðàßñü íå çàêàøëßòü. îòðåñêèâàíèå ïðèáëèæàëîñü. ‚îëíû  òåïëà  äîñòèãàëè
êîæè.
   "‘òðåêîçû" îïèñàëè ïîëíûé êðóã. ’åïåðü îíè øëè ìåäëåííåå, ïëàíèðóß  íàä
îïóñòîøåííîé ðàâíèíîé è  ïðîâåðßß,  íå  ïðîïóñòèëè  ëè  îíè  êàêîãî-íèáóäü
òàéíèêà, ãäå ìîã ñïðßòàòüñß ÷åëîâåê.
   Žäíà èç íèõ ïðîëåòåëà íàä ãðåáíåì è åå îãíè îñâåòèëè ìåñòî,  ãäå  ëåæàë
‘òàðê. Ží çàòàèë äûõàíèå è çàêðûë ãëàçà, áîßñü, ÷òî  èõ  áëåñê  ìîæåò  åãî
âûäàòü. àä íèì êëóáèëñß äûì, íà ýòîò ðàç îêàçûâàß åìó óñëóãó. î åãî íîãè
óæå íà÷èíàëè äûìèòüñß. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí áóäåò  îêðóæåí  ïëàìåíåì.
’ðàâà è öâåòû òîæå ïîíèìàëè ýòî, òåïåðü  îí  â  ýòîì  íå  ñîìíåâàëñß.  Žíè
áîßëèñü. Ží è ñàì áîðîëñß ñ ïàíèêîé è ïîáåäèë åå.  ðîøëà  âå÷íîñòü,  ïîêà
"ñòðåêîçà" ïðîëåòåëà ÷åðåç ãðåáåíü è âåðíóëàñü ê "€ðêåøòè".
   Žäíàêî ‘òàðê ïîøåâåëèëñß òîëüêî òîãäà, êîãäà ñòàëè ãîðåòü ïîäìåòêè  åãî
ñàïîã. îëüøå ó íåãî íå áûëî âûáîðà. îä ïðèêðûòèåì ãóñòîãî äûìà îí  âûøåë
èç ñâîåé íåãëóáîêîé ìîãèëû è áðîñèëñß ê òîìó ìåñòó, ãäå îñòàâèë øòîíà. Ží
çíàë, ÷òî åñëè íàä íèì ïðîëåòèò äðóãàß "ñòðåêîçà", òî ó íèõ  íå  îñòàíåòñß
íè îäíîãî øàíñà.
   Žãîíü åùå íå ïîäîáðàëñß ê  øòîíó,  è  îí  íå  øåâåëèëñß.  Šîãäà  ‘òàðê
íàêëîíèëñß íàä íèì, îí ñ íåêîòîðûì òðóäîì  ïîäíßëñß.  ‘òàðê  çàñòàâèë  åãî
ñäåëàòü íåñêîëüêî äâèæåíèé, ÷òîáû ðàññëàáèòü çàòâåðäåâøèå îò íåïîäâèæíîñòè
ìûøöû.
   - Šîãäà ß îõîòèëñß ñ àáîðèãåíàìè, - èðîíè÷åñêè ïðîèçíåñ ‘òàðê, - ß  áûë
ìîëîæå. ˆíà÷å —åòûðå ‹àïû ñîæðàëè áû ìåíß. -  Ží  âçäðîãíóë.  -  îñëåäíßß
"ñòðåêîçà" ÷óòü-÷óòü íå íàøëà íàñ. ëàãîäàðè áîãà çà äûì.
   Žíè óäàëßëèñü îò êîðàáëß,  ïåðåáèðàßñü  ÷åðåç  êóñòàðíèê  è  îáãîðåâøóþ
ïî÷âó. ˜óìà ìîòîðîâ â  íåáå  íå  áûëî  ñëûøíî.  ‚èäß  îáóãëèâøóþñß  ïî÷âó,
îõîòíèêè ìîãëè ðåøèòü, ÷òî èõ æåðòâû ïîãèáëè â ïëàìåíè.
   àêîíåö ‘òàðê è øòîí âûøëè èç ðàéîíà îãíß. Žíè øëè äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
øòîí, ó êîòîðîãî áûë òßæåëûé äåíü, íå ñòàë âàëèòüñß ñ  íîã.  ‘òàðê  íàøåë
ëåñíóþ ïîëßíó, óäîñòîâåðèëñß, ÷òî òàì íåò íèêàêèõ çâåðåé, è ñåë òàê, ÷òîáû
êîëþ÷èé êóñòàðíèê çàùèùàë åìó ñïèíó. àðêîòèê åùå ÷óâñòâîâàëñß â íåì, è îí
áûë ðàä âîçìîæíîñòè îòäîõíóòü.
   –âåòû îòìåòèëè èõ ïðèõîä.  î  íèì  ïðîáåæàëè  äëèííûå  âîëíû,  òåðßßñü
âäàëè. è÷åãî ñòðàííîãî â ýòîì íå áûëî, åñëè íå ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  âîëíû
øëè ïðîòèâ âåòðà.
   - ðèê, - ñêàçàë øòîí, - êîãäà ß ëåæàë òàì, èçîáðàæàß ìåðòâîãî â òðàâå
è öâåòàõ, ìíå ïîêàçàëîñü...
   - Œíå òîæå. “ íèõ åñòü ÷òî-òî âðîäå  ÷óâñòâ.  ‚îçìîæíî,  ýòî  óêàçûâàåò
ïëîòîßäíîìó ðàñòåíèþ, ÷òî îíî ïîéìàëî æåðòâó.
   - ’û äóìàåøü, ÷òî îíè îáùàþòñß ìåæäó ñîáîé? ‚ òàêîì ñëó÷àå, êàê îíè ýòî
äåëàþò?
   àâíèíà òßíóëàñü âî âñå ñòîðîíû äî  ãîðèçîíòà:  ãðóáàß,  øèøêîâàòàß,  ñ
ïî÷òè íåïðîõîäèìûìè êóñòàìè è ãîëûìè, îáîäðàííûìè äåðåâüßìè. ‘òàðê  ïîäíßë
ãîëîâó è âòßíóë â ñåáß âîçäóõ. ‚ íåì ÷óâñòâîâàëàñü êàêàß-òî ñòðàííîñòü, íî
íè÷åãî âðàæäåáíîãî. ‚ ãîðëå ÷óâñòâîâàëàñü  ñòðàííî  áåñïîêîßùàß  ñëàäîñòü.
èãäå íè÷åãî íå øåâåëèëîñü, îäíàêî ‘òàðê  ÷óâñòâîâàë  ÷üå-òî  ïðèñóòñòâèå:
÷òî-òî áûëî ðàçáóæåíî. Ží íå ìîã óñòàíîâèòü, áûëè ëè  ýòî  ëþäè,  æèâîòíûå
èëè ÷òî-òî åùå. ˆ ýòî áûëî íåïðèßòíî.
   - Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ ïîêèíóòü ýòó äîëèíó, - ñêàçàë îí. - ˆ ñàìîé  êîðîòêîé
äîðîãîé.
   - Œû òîëüêî ÷òî ïðîøëè ïî  íåé,  -  åíêàâð  âûáðàë  ýòî  ìåñòî,  ÷òîáû
"ñòðåêîçû"  ìîãëè  äåëàòü  íàëåòû  â  äæóíãëè  ïî  ïåðèìåòðó   îêîëî   ñòà
âîñüìèäåñßòè ãðàäóñîâ, íå ïðîõîäß áîëåå ñòà ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ â  ëþáîì
íàïðàâëåíèè.
   „âà äðóãèõ êîðàáëß, êîòîðûå ãðàáßò ‘êýéò, â êîíöå êîíöîâ òîæå  ïðèëåòßò
ñþäà è âñå âìåñòå îòïðàâßòñß íà ñåâåð â  íàäåæäå  äîáðàòüñß  äî  ñîêðîâèù,
ñïðßòàííûõ ïîä ‚åäüìèíûìè Žãíßìè. ’åáå ìíîãîå ïðèøëîñü ñêàçàòü åìó?
   - Œåíüøå, ÷åì îí õîòåë áû. …ñëè åìó ïîâåçåò, òî îí íàéäåò  ýòîò  áàëêîí
÷åðåç ïîëãîäà, - ‘òàðê íàõìóðèëñß. - å çíàþ... ðîðèöàòåëè ãîâîðèëè,  ÷òî
ß ïðèíåñó â „îì Œàòåðè åùå áîëüøå êðîâè. îýòîìó îíè  òàê  ñòàðàþòñß  ìåíß
óáèòü. ó ÷òî æ, ïóñòü çàíèìàþòñß ñâîèìè ñîáñòâåííûìè äåëàìè, - îí ïîêàçàë
íà áåñêîíå÷íûé ãîðèçîíò. - Œû íå ìîæåì èäòè íà âîñòîê èç-çà åíêàâðà, íî â
îñòàëüíîì ó íàñ åñòü âûáîð. “ òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü èäåè?
   - åäðàëîí.
   - åäðàëîí?
   - Ží  ïðèíö  â  ñâîåé  ñòðàíå.  …ãî  ñîîòå÷åñòâåííèêè  âûêóïèëè  åãî  ó
åíêàâðà. Ží èìååò áîëüøîå âëèßíèå.
   - „à, åñëè òîëüêî åãî åäèíîìûøëåííèêè íå ðåøèëè ïðèíåñòè åãî  â  æåðòâó
‘òàðîìó ‘îëíöó â íàêàçàíèå çà ãðåõè.
   - ’àêîå âîçìîæíî. î ß äóìàþ, îí åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò ïîìî÷ü íàì.  ˆ
îí íàõîäèòñß òàì, êóäà ìû, âîçìîæíî, ñóìååì äîáðàòüñß. íäàïèë íà  áåðåãó,
ãäå-òî ê þãó îòñþäà.
   - à êàêîì ðàññòîßíèè?
   - å çíàþ. î åñëè èäòè ïî áåðåãó, òî, ìîæåò  áûòü,  óäàñòñß  ñåñòü  íà
ñóäíî. ˆëè óêðàñòü åãî.
   - Šîãäà ß ïîñëåäíèé ðàç âèäåë åäðàëîíà, èíîïëàíåòßíå áûëè  åìó  êðàéíå
íåñèìïàòè÷íû, íåñìîòðß íà òî,  ÷òî  îí  ñãîâàðèâàëñß  ñ  íèìè  ðàäè  ñâîåé
âûãîäû. ’åïåðü îí, êîíå÷íî, ëþáèò èõ åùå ìåíüøå.
   - Ÿ äîâîëüíî õîðîøî ïîçíàêîìèëñß ñ íèì, ðèê, ïîêà ìû áûëè íà  êîðàáëå.
åíêàâð ðåøèë, ÷òî ëó÷øå óâåçòè íàñ íà àêñ  è  óäîâëåòâîðèòüñß  îáåùàííûì
èëè âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì è  îãðàáèòü  âñþ  ïëàíåòó.  Ÿ  êàæåòñß  õîðîøî
ðàñòîëêîâàë åíêàâðó, ÷òî òàêîå ƒàëàêòè÷åñêèé ‘îþç, è êàê îí  ðàáîòàåò.  Ÿ
äóìàþ, ÷òî îí ìíå ñèìïàòèçèðîâàë. òî ÷åëîâåê,  ïðåäàííûé  îäíîé  öåëè  äî
ôàíàòèçìà. Ží êëßëñß, ÷òî áóäåò  ïðîäîëæàòü  áîðüáó  ñ  åíäñìåíàìè,  õîòß
íèêîãäà íå òåðßë íàäåæäû äîáèòüñß òîãî, ÷òî çâåçäíûå ïóòè  áóäóò  îòêðûòû.
Ží ìîæåò ñ÷åñòü íàñ ïîëåçíûìè.
   - •èëàß íàäåæäà, ‘àéìîí.
   - •óæå, ÷åì õèëàß, íî ÷òî ó íàñ åùå åñòü?
   ‘òàðê íàõìóðèëñß. …ãî ëèöî ïîòåìíåëî.
   - ˆðíàíó áîëüøå íåçà÷åì ñðàæàòüñß. ’ðåãäà è  äðóãèå  ãîðîäà-ãîñóäàðñòâà
íåíàäåæíû. Žíè ñìîãóò ñêëîíèòüñß è â òó è â äðóãóþ ñòîðîíó. „à è  â  ëþáîì
ñëó÷àå äî íèõ íå äîáðàòüñß. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îøëè â íäàïèë?
   Ží äàë øòîíó ÷àñîê ïîñïàòü. ‡à ýòî âðåìß îí îñìîòðåë êóñòàðíèê.  –åíîé
áåçíàäåæíî èñêîëîòûõ ðóê îí ñäåëàë äâå äóáèíêè ñ  øèïàìè.  Šîãäà  íàéäóòñß
ïîäõîäßùèå êàìíè, îí ñìîæåò ñäåëàòü òîïîðèêè èëè íîæè,  à  ïîêà  õâàòèò  è
äóáèíîê.
   àâíèíà íå èìåëà îðèåíòèðîâ, à â åå áåçìåðíîñòè ÷åëîâåê ìîã  ñáèòüñß  ñ
äîðîãè  è  áëóæäàòü  äî  ñàìîé  ñìåðòè,  åñëè  ðàíüøå  íå   áóäåò   ñîæðàí
êàêèì-íèáóäü íåèçâåñòíûì âðàãîì.
   ‡äåñü, íà êðàþ ƒàëàêòèêè, çâåçä áûëî î÷åíü ìàëî,  îäíàêî,  ‘òàðê  íàøåë
äîñòàòî÷íî ñòàðûõ çíàêîìûõ, ÷òîáû íàìåòèòü ñåáå ïóòü. Ží ðàçáóäèë øòîíà è
îíè îòïðàâèëèñü íà þãî-çàïàä,  îñòàâèâ  "€ðêåøòè"  ïîçàäè.  Žíè  íàäåßëèñü
äîñòè÷ü êîíöà ðàâíèíû òàì, ãäå îíà ñïóñêàåòñß ê äæóíãëßì, îòäåëßþùèì åå îò
ìîðß. î íè øòîí,  íè  ‘òàðê  íå  çíàëè,  êàêîå  ðàññòîßíèå  èì  ïðèäåòñß
ïðåîäîëåòü.
   Žäíàêî, ‘òàðê âñïîìíèë, ÷òî  ìåñßö  òîìó  íàçàä  îí  è  øòîí  ïîêèíóëè
–èòàäåëü, ðàñïîëîæåííóþ â ãëóõîì ìåñòå  æåñòîêîãî  ñåâåðà.  „âà  ÷åëîâåêà,
îäíè íà âðàæäåáíîé ïëàíåòå. ˆ ó íèõ òîãäà áûëî  îðóæèå,  ïðîäîâîëüñòâèå  è
âüþ÷íûå æèâîòíûå... € êðîìå òîãî, ‘îáàêè ‘åâåðà. ’åïåðü æå ó íèõ  íå  áûëî
íè÷åãî. ˆ âñå ðåçóëüòàòû ýòîé íåäàâíåé îäèññåè îáðàòèëèñü  â  íè÷òî  èç-çà
èçìåíû îäíîãî ÷åëîâåêà.
   ƒîðå÷ü íå ñìßã÷àëàñü òåì îáñòîßòåëüñòâîì, ÷òî îí  ñàì  äîãîâàðèâàëñß  ñ
åíêàâðîì.
   åñìîòðß   íà   ñîëèäíîå   âîçíàãðàæäåíèå,   ïðåäëîæåííîå    åíäñìåíîì
åäðàëîíîì, åíêàâð íå ñîãëàñèëñß âìåøèâàòüñß  â  äåëà  ‘òàðêà.  åäðàëîíó
óäàëîñü òîëüêî ïîëó÷èòü îò íåãî ïåðåäàò÷èê è ñîãëàñèå  àíòàðèéöà  âûæäàòü,
ïîêà ñîáûòèß îïðåäåëßòüñß. ’îëüêî âìåøàòåëüñòâî ‘òàðêà â ïîñëåäíþþ ìèíóòó,
êîãäà çâåçäíûé ïîðò áûë îáúßò ïëàìåíåì âçëåòàþùèõ êîðàáëåé, ñêëîíèëî  ÷àøó
âåñîâ. ‘òàðê ãîâîðèë î ñïàñåíèè øòîíà è  î  òîì  âîçíàãðàæäåíèè,  êîòîðîå
æäåò  åíêàâðà,  åñëè  ïîñëåäíèé  îòâåçåò  øòîíà  è  äåëåãàöèþ  â   öåíòð
ƒàëàêòèêè. ‘òàðê òîãäà íå ìîã çíàòü ñ êàêèì ÷åëîâåêîì îí èìååò äåëî, íî  â
ëþáîì ñëó÷àå àíòàðèåö áûë åäèíñòâåííîé âîçìîæíîñòüþ. Žäíàêî, âñå ýòè ìûñëè
íå äåëàëè ‘òàðêà ñ÷àñòëèâûì.
   Ží èñêîñà âçãëßíóë íà ñâîåãî ïðèåìíîãî  îòöà,  êîòîðûé,  âåðîßòíî,  óæå
ïî÷òè âèäåë àêñ è ñâîé êàáèíåò â ìèíèñòåðñòâå ëàíåòàðíûõ „åë.
   - Ÿ äóìàþ, ‘àéìîí, ÷òî åñëè ß ñïàñ òåáß òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû òû âå÷íî
áåãàë ïî ‘êýéòó, êàê ïåøèé "‹åòó÷èé ƒîëëàíäåö", òî ëó÷øå áûëî áû  îñòàâèòü
òåáß ó  ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ.  ’àì,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òû  æèë  äîñòàòî÷íî
êîìôîðòàáåëüíî.
   - îêà ìîè íîãè õîäßò, - ñêàçàë øòîí, - ß ïðåäïî÷èòàþ èäòè.
   Šà÷àþùèåñß  öâåòû  íàáëþäàëè  çà  íèìè.  îäíßëàñü  ïîñëåäíßß  èç  ’ðåõ
Šîðîëåâ, äîáàâèâ ñåðåáðßíîãî ñâåòà ê  ñâåòó  ñâîèõ  ñåñòåð.  àâíèíà  áûëà
ïîêðûòà ìßãêèì ñâåòîì. ’åì íå ìåíåå, íî÷ü êàçàëàñü î÷åíü òåìíîé.


        6

   „ðåâíèé ñåðûé ãîðîä  ˆðíàí  âîçâûøàëñß  íàä  äîëèíîé.  …ãî  ñòåíû  áûëè
íåòðîíóòû. î ïîñàäêà "€ðêåøòè" çà íåñêîëüêî ÷àñîâ  ñäåëàëà  òî,  ÷åãî  íå
ìîãëè äîáèòüñß ìåñßöû îñàäû è ëèøåíèé. ‚ñòàâ  ïåðåä  âûáîðîì  -  ñðàæàòüñß
ñíîâà èëè ñäàòüñß ñèëàì åíäñìåíîâ, êîòîðûå íå çàìåäëèëè ïîßâèòüñß,  ˆðíàí
îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî íåò âûáîðà. Ží áûë èñòîùåí, ðàçîðåí è  ïîáåæäåí.  Ží
ïîòåðßë ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé è ñëèøêîì ìíîãî áîãàòñòâà. ˆ ñàìîå ãëàâíîå, îí
ïîòåðßë íàäåæäó.
   ðè ñâåòå ’ðåõ Šîðîëåâ  òîíêàß  ñòðóéêà  áåæåíöåâ  ðåãóëßðíî  òåêëà  èç
îòêðûòûõ âîðîò âäîëü äîðîãè, ìèìî óíè÷òîæåííûõ âèíîãðàäíèêîâ è âûòîïòàííûõ
ïîëåé, âñå åùå ïîëíûõ îòáðîñîâ îò îñàæäàâøèõ àðìèé.  îëüøèíñòâî  áåæåíöåâ
øëè ïåøêîì, íåñß çà ñïèíîé âñå  ñâîå  èìóùåñòâî.  òè  ëþäè  áûëè  ñëèøêîì
õîðîøî èçâåñòíû, êàê âîññòàâøèå  ïðîòèâ  åíäñìåíîâ,  ÷òîáû  íàäåßòüñß  íà
ñíèñõîæäåíèå. îíè  îïàñàëèñü  âñåîáùåé  ðåçíè,  êîãäà  îðäû  áðîäßã  áóäóò
ñïóùåíû íà ãîðîä.
   ‚íóòðè, íà áîëüøîé êàìåííîé ïëîùàäè, ãäå  äîìà  ñòîßëè  ïî÷òè  âïëîòíóþ
äðóã ê äðóãó, ãîðåëî íåñêîëüêî ôàêåëîâ. ’àì ñòîßëà ãðóïïà ìóæ÷èí è æåíùèí.
Š íèì ïîäõîäèëè äðóãèå, èç óçêèõ è òåìíûõ ïåðåóëêîâ. “ âñåõ  áûëî  îðóæèå,
äàæå  ó  æåíùèí,  ïîòîìó  ÷òî  æåíùèíû  ãîðîäîâ-ãîñóäàðñòâ  ñðàæàëèñü  êàê
ìóæ÷èíû, ïîäâåðãàßñü òåì æå îïàñíîñòßì.
   ‚ñå áûëè â ïëàùàõ, òàê êàê äîëèíà áûëà íà âûñîêîì ìåñòå è óæå íàñòóïèëà
îñåíü. îíè òèõî è õðèïëî ïåðåãîâàðèâàëèñü. åêîòîðûå ïëàêàëè, è íå  òîëüêî
æåíùèíû.
   ‚ ‡àëå ‘îâåòà,  ïîä  âûñîêèì  ñâîäîì,  çàòßíóòûì  øòàíäàðòàìè,  êîå-ãäå
ãîðåëè ëàìïû.  ðèõîäèëîñü  ýêîíîìèòü  äðàãîöåííîå  ìàñëî.  î  íåäîñòàòîê
îñâåùåíèß íå ìåøàë ñóìàòîõå. ‡àë áûë ïîëîí âîïßùèìè è òîëêàþùèìèñß ëþäüìè.
îòàáëè íà âîçâûøåíèè ãíåâíî âîçâûøàëè ãîëîñ, äåëàß âûñîêîïàðíûå æåñòû.
   å÷ü øëà î êàïèòóëßöèè. à  ëèöàõ  âñåõ  ëþäåé  öàðèë  ñòðàõ.  ‘ûïàëèñü
æåñòîêèå ñëîâà.
   ‘òàðûé „æåðàí âûíîñèë çäåñü ñâîþ ïîñëåäíþþ ìóêó.
   ‡à ñòåíàìè ñîþçíèêè çàêàí÷èâàëè  ñâåðòûâàíèå  ëàãåðåé.  ‹þäè  ïëåìåí  ñ
çàêðûòûìè âóàëüþ ëèöàìè è â êîæàíûõ ïëàùàõ öâåòîâ øåñòè Œàëûõ Ž÷àãîâ  Šèáà
- ïóðïóðíûé, êîðè÷íåâûé, æåëòûé, êðàñíûé,  çåëåíûé  è  áåëûé  -  äâèãàëèñü
ìåæäó ìèãàþùèìè ôàêåëàìè,  íàãðóæàß  íà  ñâîèõ  âûñîêèõ  æèâîòíûõ  ïóñòûíè
ïðîäóêòû è äîáû÷ó.
   ‚ ñòîðîíå îò ãîðîäà, â âûñîêîìåðíîì  îäèíî÷åñòâå,  ñèäåëè  ”àëëàðèíû  â
òåìíîì îïåðåíèè. Žíè òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü è âåòåðîê  øåâåëèë  èõ  êðûëüß.
’àðôû, èõ ëîâêèå è ïðîâîðíûå ñëóãè ñ òåëàìè â çåëåíóþ è çîëîòóþ ïîëîñêó  ñ
÷åòûðüìß ìîùíûìè ðóêàìè, ñâåðòûâàëè ëàãåðü.
   “òðîì âñå óéäóò.
   îçàäè ëåæàëà ïóñòàß ìèðíàß äîëèíà. à åå ñàìîì âûñîêîì êîíöå, òàì, ãäå
ðåçêî ñáëèæàþòñß ãîðû è îòâåñíûå ñêàëû, íàõîäèëñß ãðîò, èç êîòîðîãî ìíîãèå
ïîêîëåíèß ƒåððèò, Œóäðûõ æåíùèí ˆðíàíà, ñëåäèëè çà ñâîèì ãîðîäîì.
   ’åïåðü ãðîò áûë ëèøåí ñâîèõ çàíàâåñåé è ìåáåëè. îëåå ÷åì êîãäà-ëèáî îí
êàçàëñß ìîãèëîé. ƒîððèò, ïîñëåäíßß èç ñâîåãî ðîäà, îòêàçàëàñü  îò  ôóíêöèé
Œóäðîé æåíùèíû, ñêàçàâ, ÷òî ýòà òðàäèöèß êîí÷èëàñü, êîãäà åíäñìåí  Œîðäàõ
óíè÷òîæèë ìàíòèþ è êîðîíó. Žäíàêî, ó âõîäà, îòêóäà ïðîáèâàëñß  ñâåò,  áûëè
ïðèâßçàíû âåðõîâûå æèâîòíûå, à â íèøå, ðßäîì ñî âõîäîì, áîäðñòâîâàë  òàðô,
îïèðàßñü ÷åòûðüìß ðóêàìè íà øïàãó. …ãî óãëîâàòûå âåêè ìèãàëè ñ íåèñòîùèìûì
òåðïåíèåì åãî íå÷åëîâå÷åñêîé ðàñû. …ãî çâàëè Šëåòåêò.
   ‚ ïåðåäíåì çàëå ãðîòà, â ïðèõîæåé, ñïàëè  îäèííàäöàòü  ãðîìàäíûõ  áåëûõ
‘îáàê. ˆõ ãëàçà ïîä ïîëóïðèêðûòûìè âåêàìè áëåñòåëè ñòðàííûì  îãíåì,  êîãäà
íà íèõ ïàäàë ñâåò åäèíñòâåííîé ëàìïû, ñòîßâøåé íà âûñîêîé ýòàæåðêå. ˆíîãäà
îíè âîð÷àëè  è  íåäîâîëüíî  øåâåëèëèñü.  ˆõ  áåñ÷èñëåííûå  ïîêîëåíèß  áûëè
òåëåïàòàìè. ˆ ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã, êîòîðûé îíè ÷èòàëè, íå èìåë â ñåáå íè÷åãî
ìèðíîãî.
   ’ðè ñâå÷è îñâåùàëè âíóòðåííþþ êîìíàòó, áðîñàß äèêèå  òåíè  íà  òî,  ÷òî
êîãäà-òî áûëî ñâßòèëèùåì Œóäðîé æåíùèíû. ‘þäà ïðèíåñëè  êîå-êàêóþ  ìåáåëü:
ñòîë, ñòóë, êàíäåëßáð è  øèðîêóþ  ïëîñêóþ  ÷àøó  ñ  ÷èñòîé  âîäîé.  ƒåððèò
ñèäåëà.  ‘âå÷è  áðîñàëè  òåíü  íà  åå  òîëñòóþ,  áðîíçîâîãî  öâåòà   êîñó,
ñïóñêàâøóþñß ïî ñïèíå. ƒåððèò íàõîäèëàñü â ãðîòå ñ òåõ ïîð, êàê ðèê  „æîí
‘òàðê âûøåë èç ˆðíàíà, ÷òîáû óéòè ê êîðàáëþ åíêàâðà. “ñòàëîñòü  çàòåìíèëà
åå ãëàçà è î÷åðòèëà ðîò.
   - Œîå ðåøåíèå ïðèíßòî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ æäó âàøåãî.
   - ‚ûáîð íå èç ëåãêèõ, - ñêàçàë ‘åáåê, âîæäü ëþäåé  â  êàïþøîíàõ.  Œåæäó
êàïþøîíîì è âóàëüþ áûëè  âèäíû  òîëüêî  åãî  ãëàçà:  ãîëóáûå,  ßðîñòíûå  è
òðåâîæíûå. …ãî îòåö áûë ñòðàæåì Ž÷àãà •àííîâ, ìîãóùåñòâåííûì ÷åëîâåêîì  íà
ñåâåðå. - åíäñìåíû, êîíå÷íî, áóäóò ñòàðàòüñß âçßòü žðîííó è âûãíàòü íàñ â
ïóñòûíþ, ÷òîáû ìû òàì óìåðëè  ñ  ãîëîäó.  Œû  äîáðîâîëüíî  ïîñëåäîâàëè  çà
‘òàðêîì, íî òåïåðü, ïîõîæå, ìû äîëæíû âåðíóòüñß äîìîé è ñðàæàòüñß çà  ñâîå
äåëî.
   - “ ìåíß, - ñêàçàë ’à÷âàð, - âûáîðà íåò. - Ží  âçãëßíóë  íà  ãèãàíòñêèõ
‘îáàê, ïðèæàâøèõñß ê íåìó è óëûáíóëñß. Ží áûë î÷åíü ìîëîä, ïî÷òè  ìàëü÷èê,
è áûë ó÷åíèêîì åíäñìåíîâ íà ñëóæáå ó  Œàñòåðà  ‘îáàê  â  žðîííå.  -  …ñëè
‘îáàêè ‘åâåðà íàéäóò ˆ •àíà, ß ïîéäó ñ íèìè.
   „æåðä, íàïðàâî îò ’à÷âàðà, ãëóõî çàâîð÷àë, à  ƒðèò,  ñèäåâøàß  ñ  ëåâîé
ñòîðîíû, ðàñêðûëà ñâîþ ïàñòü, è åå ßçûê ïîâèñ ìåæäó ñòàëüíûìè êëûêàìè. Žáå
‘îáàêè óñòðåìèëè ãîðßùèé âçîð íà •àëêà, ñòîßâøåãî ó êðàß ñòîëà.
   - „åðæè ñâîèõ àäñêèõ çâåðåé íà ïîâîäêå, - ñêàçàë •àëê  è  ïîâåðíóëñß  ê
ƒåððèò.
   - ‚ ýòîé êîìíàòå òâîß ìàòü ïðåäñêàçàëà ïîßâëåíèå  ’åìíîãî  —åëîâåêà  ñî
çâåçä. Ží äîëæåí áûë óíè÷òîæèòü  ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ  è  îñâîáîäèòü  ˆðíàí,
÷òîáû ìû ìîãëè íàéòè ìèð, ãäå æèçíü áóäåò  ëó÷øå.  ”àëüøèâîå  ïðîðî÷åñòâî!
’åìíûé —åëîâåê â ïëåíó, à ìîæåò áûòü è ìåðòâ. Ÿ ëè÷íî íå ëþáëþ ‘òàðêà è íå
ñòàíó òðàòèòü îñòàòîê æèçíè íà åãî ïîèñê. Œåíß æäåò ìîé  íàðîä.  Œû  áóäåì
ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß ñ åíäñìåíàìè  â  ’ðåãàäå  èëè  åùå  ãäå-íèáóäü,  ãäå
ñìîæåì. ‘îâåòóþ òåáå ïîéòè ñ  íàìè  èëè  óåõàòü  íà  ñåâåð  ñ  ‘îáàêàìè  è
”àëëàðèíàìè. ëäåðèê íå îòêàæåò òåáå â êðîâå.
   ëäåðèê, êîðîëü ”àëëàðèíîâ, òåíü êîòîðîãî ïàäàëà  íà  ñòåíó,  êàê  òåíü
ãèãàíòñêîé ïòèöû ñ ïîëóñëîæåííûìè êðûëüßìè, ïîñìîòðåë íà ƒåððèò è ñêàçàë:
   - à ñåâåðå òû áóäåøü â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè. …ñëè òû ïîéäåøü íà þã, òî
òû áðîñèøü âûçîâ âñåé ìîùè åíäñìåíîâ.
   - € òû, ëäåðèê? - ñïðîñèëà ƒåððèò. - Šàêîå íàïðàâëåíèå âûáåðåøü òû?
   Ží íàêëîíèë óçêóþ ãîëîâó. …ãî óëûáêà áûëà êàê îñòðèå êèíæàëà.
   - Ÿ åùå íå ñëûøàë ïðîðî÷åñòâà. € âåäü îíî áûëî? ’û íå ñòàëà áû ñîáèðàòü
íàñ çäåñü, ÷òîáû ïîãîâîðèòü î ‘òàðêå, íå áóäü ó òåáß ïðîðî÷åñòâà.
   - „à, - ñêàçàëà ƒåððèò, - ïðîðî÷åñòâî áûëî.
   Žíà âñòàëà. ‘îáàêè çàñòîíàëè.
   - ‚ ‚îäå ‚èäåíèß ß âèäåëà ñâîþ ñîáñòâåííóþ  äîðîãó.  Žíà  èäåò  íà  þã,
äàëåêî íà þã, â ñòðàøíóþ áåëèçíó, çàïßòíàííóþ êðîâüþ, è åå êîíåö  òåðßåòñß
â òóìàíå. î ß ñìîòðåëà íà íåå ÷åðåç ‚îäó ‚èäåíèß.
   Žíà äåðæàëà â  ðóêå  ÷åðåï,  êðîøå÷íóþ,  õðóïêóþ  âåùü,  âûðåçàííóþ  èç
ñëîíîâîé êîñòè. Œàëåíüêîå, óñìåõàþùååñß ëèöî áûëî âûìàçàíî äàâíî  çàñîõøåé
êðîâüþ.
   - òî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò Šîðîíû ‘óäüáû. ‘òàðê äàë ìíå åãî íà  ýøàôîòå
â òîò äåíü, êîãäà  ìû  óáèëè  íàøèõ  åíäñìåíîâ.  ‚ñå  ƒåððèò,  êîãäà-ëèáî
íîñèâøèå êîðîíó, ãîâîðèëè ñî ìíîé ñåãîäíß ÷åðåç ýòîò îñêîëîê.  ˆõ  âëàñòü,
íàêîíåö, îòäàíà ìíå.
   ƒîëîñ áûë ÷èñòûì è  ñèëüíûì,  ñ  îòòåíêîì  êîëäîâñêîé  ìåëàíõîëèè.  ’àê
ñëûøèòñß â ãîðàõ êîëîêîë, ðàñêà÷èâàåìûé âåòðîì.
   - •àëê  ñêàçàë,  ÷òî  ïðîðî÷åñòâî  ˆðíàíà  áûëî  ôàëüøèâûì,  ÷òî  ‘òàðê
ïîáåæäåí è áåñïîëåçåí, ÷òî åãî îñòàåòñß òîëüêî çàáûòü. Ÿ ãîâîðþ  âàì,  ÷òî
ñóäüáà ‘òàðêà è ñóäüáà ˆðíàíà ñâßçàíû, êàê ñåðäöå ñâßçàíî ñî  ñòðàäàíèßìè.
Žäèí áåç äðóãîãî íå âûæèâåò. ‘òàðê æèâ è åãî äîðîãà òîæå âåäåò íà  þã.  î
îí èäåò â ãëóáîêîé òüìå è ïåðåä íèì ñòîèò ñìåðòü.  …ãî  æèçíü  çàâèñèò  îò
íàñ. …ñëè îí îñòàíåòñß æèâ ïî äîðîãå ê  þãó,  òî  ˆðíàí  îáðåòåò  ñâîáîäó,
íåñìîòðß íà âñå ïðåïßòñòâèß. …ñëè æå îí óìðåò -  çâåçäíûå  ïóòè  îñòàíóòñß
çàêðûòûìè íå òîëüêî ïîêà ìû æèâåì, íî è íà  äîëãîå  âðåìß  ïîñëå  íàñ.  à
äîëãîå âðåìß ïîñëå  òîãî,  êàê  èçìåíèòñß  ëèöî  ‘êýéòà.  ˆ  ïåðåìåíà  ýòà
áëèçèòñß! ëèçèòñß Šîðîëåâà ‹üäà, ñî ñâîèì ãîñïîäèíîì Œðàêîì è èõ  äî÷åðüþ
ƒîëîäîì. Žíè óæå ïîñëàëè ñâîèõ ïåðâûõ âåñòíèêîâ. òîé çèìîé ìû  óâèäèì  èõ
ïåðâûå àðìèè. …ñëè çâåçäíûå êîðàáëè  íå  ïðèáóäóò,  òî  íèêòî  èç  íàñ  íå
ïåðåæèâåò ‚òîðîé Œèãðàöèè.
   Žíà îïóñòèëà ðóêè, íàêëîíèëà ãîëîâó è òßæåëî âçäîõíóëà. Šîãäà îíà ñíîâà
ïîäíßëà ãëàçà íà ïðèñóòñòâóþùèõ è îïßòü çàãîâîðèëà, îíà óæå áûëà ƒåððèò  -
æåíùèíîé - ÷åëîâå÷íîé è óßçâèìîé.
   - óæíî ñïåøèòü, - ñêàçàëà îíà, - ‘òàðê èäåò ìåäëåííî, êàê èäåò  ïåøèé,
íåñóùèé ãðóç è îáõîäßùèé ïðåïßòñòâèß. Ží î÷åíü äàëåêî è äàæå  ñ  âåðõîâûìè
æèâîòíûìè åìó áóäåò î÷åíü òðóäíî äîñòè÷ü ìîðß âîâðåìß.
   - Œîðß? - ñïðîñèë •àëê.
   - ’àì ñõîäßòñß íàøè äîðîãè,  íî  åãî  äîðîãà  çàêîí÷èòñß,  åñëè  ìû  íå
âñòðåòèìñß.
   Žíà îáîøëà ñòîë è ïîëîæèëà ðóêó íà ìàññèâíóþ ãîëîâó „æåðäà:
   - îéäåì, - ñêàçàëà îíà ’à÷âàðó, - ìû, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàåì, ÷òî  íàì
íóæíî äåëàòü.
   Žíè âûøëè: „æåðä, ’à÷âàð è ƒåððèò. Žäèííàäöàòü îñòàëüíûõ  ‘îáàê  ‘åâåðà
âñòàëè è ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì. Žíè âûøëè íà ñâåò ’ðåõ Šîðîëåâ, ïðîøëè ìèìî
íåóñòðàøèìîãî Šëåòåêòà è ïîäîøëè ê ïðèâßçàííûì âåðõîâûì æèâîòíûì.
   åîæèäàííûé âåòåð óäàðèë â  îäåæäó  ƒåððèò  è  âçúåðîøèë  øåðñòü  ‘îáàê
‘åâåðà.
   Žíè ïîäíßëè ãîëîâû.
   - Ÿ ïîñîâåùàþñü ñî ñâîèìè, - ñêàçàë ëäåðèê. Ží îïóñòèëñß ïî  òðîïèíêå,
õëîïàß êðûëüßìè. ‡à íèì øåë Šëåòåêò. îòîì ïîßâèëñß  ðóãàþùèéñß  •àëê,  çà
íèì ìîë÷àëèâûé ‘åáåê.
   - —åðåç ÷àñ, - ñêàçàëà ƒåððèò, - ’à÷âàð, ‘îáàêè è ß ïîåäåì ê þãó. †äàòü
ìû íå áóäåì.
   Žñòàëüíûå ñåëè íà ñâîèõ æèâîòíûõ è ïîåõàëè ïî äîëèíå.  àññåßííûé  ñâåò
ïî-ïðåæíåìó îñâåùàë âõîä â ãðîò. èêòî íå ïîäóìàë ïîãàñèòü ñâå÷è è  ëàìïó,
ïîêðûòü ÷àøó ñ ‚îäîé „èäåíèß.  „àæå  Œóäðàß  æåíùèíà  íå  áðîñèëà  âçãëßäà
íàçàä.
   îñëåäíåå ïðîðî÷åñòâî ˆðíàíà áûëî ñäåëàíî.


        7

   øòîí ïðèêîñíóëñß ê ïëå÷ó ‘òàðêà è òîò ìãíîâåííî ïðîñíóëñß.
   åîõîòíûé âîñõîä ‘òàðîãî  ‘îëíöà  çàëèë  ðàâíèíó  êðîâàâûì  ñâåòîì.  à
ðàâíèíå áûëè ïòèöû. ˆõ áûëî øòóê òðèäöàòü. Žíè íàáëþäàëè çà äâóìß ëþäüìè ñ
ðàññòîßíèß ïðèáëèçèòåëüíî â òðèäöàòü ìåòðîâ. ‚îêðóã íèõ êîëûõàëèñü öâåòû.
   - Žíè ïîäîøëè òàê òèõî, - ñêàçàë øòîí, êîòîðûé ñòîßë íà ñòðàæå, -  ÷òî
ß óâèäåë èõ òîëüêî òîãäà, êîãäà âçîøëî ñîëíöå.
   ‚ ìîë÷àíèè è òåðïåíèè ïòèö áûëî ÷òî-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå. ‘òàðê îæèäàë
øóìíûõ êðèêîâ è âçãëßäîâ æàäíîñòè. Ží îæèäàë àòàêè.  Žäíàêî  ïòèöû  ñòîßëè
íåïîäâèæíî â ýòîì íåðåàëüíîì ñâåòå, êîòîðûé óêîðà÷èâàë ãîðèçîíò è  êàçàëñß
êîâðîì ñ âûøèòûìè íà íåì çîëîòûìè ïòèöàìè.
   ‘òàðê âçßë äóáèíêó è ñòàë èñêàòü êàìíè. Žäíà èç ïòèö ïîäíßëà  ãîëîâó  è
çàïåëà ÷èñòûì ãîëîñîì ôëåéòû. ‚ ãîðëå ó ïòèöû  ïåë  ãîëîñ  æåíùèíû.  åñíß
áûëà áåç ñëîâ. ‘òàðê âûïðßìèëñß è íàõìóðèë áðîâè.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî óáèòü âàñ çàïðåùåíî, - ñêàçàë îí è ùåëêíóë äâóìß êàìíßìè
â ðóêå, èçìåðßß ðàññòîßíèå íà ãëàç.
   - “ ìåíß òàêîå æå âïå÷àòëåíèå, - ñêàçàë øòîí. - ‚èäèìî, ìû  äîëæíû  èõ
ñëóøàòü.
   ‘òàðê áûë ãîëîäåí. †åëòûå ïòèöû áûëè îäíîâðåìåííî è îïàñíîñòüþ è ïèùåé.
Ží íå çíàë, ÷òî îíè ñäåëàþò, åñëè îí óáüåò îäíó èç  íèõ,  ïîòîìó  ÷òî  îíè
áûëè ìîùíû è ìíîãî÷èñëåííû. …ñëè îíè íàáðîñßòñß íà ëþäåé, òî  îòðàçèòü  èõ
íàïàäåíèå áóäåò íåëåãêî. Šðîìå òîãî, ó ïòèö, âèäèìî, áûëà êàêàß-òî öåëü  è
ñëîæíîñòü ïåñíè áåç ñëîâ çàñòàâèëà åãî îòëîæèòü æåñòêèå äåéñòâèß  äî  òîãî
âðåìåíè, êàê îíè óçíàþò, â ÷åì äåëî. Ží ðàçäðàæåííî ñêàçàë:
   - î êðàéíåé ìåðå, â äàííûé ìîìåíò.
   ˆ áðîñèë êàìíè íà çåìëþ.
   - Žíè ïðåãðàæäàþò íàì äîðîãó, - ñêàçàë øòîí.
   òèöû âûñòðîèëèñü íà þãî-çàïàäå.
   - Œîæåò áûòü, îíè îòîéäóò â  ñòîðîíó,  -  ñêàçàë  ‘òàðê,  è  îíè  ïîøëè
âïåðåä.
   òèöû íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà. îäíßâøèñü íà êðåïêèõ íîãàõ,  îíè  ùåëêàëè
êðèâûìè êëþâàìè è  óãðîæàþùå  êðè÷àëè.  ‘òàðê  îñòàíîâèëñß  è  ïòèöû  òîæå
çàìîë÷àëè.
   - ‹èáî ìû äîëæíû íàïàñòü íà íèõ, - ñêàçàë ‘òàðê, - ëèáî èäòè  â  äðóãîì
íàïðàâëåíèè.
   øòîí ïîëîæèë ðóêó íà ñâîþ ïîâßçêó è ñêàçàë:
   - “ íèõ ñòðàøíî îñòðûå êîãòè, à çäåñü  òðèäöàòü  ïàð  íîã.  Šëþâû,  êàê
íîæè. „àâàé ïîéäåì äðóãîé äîðîãîé.
   - îñòàðàåìñß îáîéòè èõ.
   àïðàñíûé òðóä. ‘òàäî ïîáåæàëî è çàñòàâèëî èõ âåðíóòüñß.
   øòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Šîãäà òà ïòèöà íà ìåíß íàïàëà, òî îíà äåéñòâîâàëà â  ñîîòâåòñòâèè  ñî
ñâîèì íîðìàëüíûì èíñòèíêòîì. òè æå ïîñòóïàþò íåîáû÷íî.
   ‘òàðê îãëßäåëñß âîêðóã. Ží âèäåë ðàâíèíó, ÷àõëûé êóñòàðíèê,  îáîäðàííûå
äåðåâüß è íàñòîðîæåííûå öâåòû, êîëûõàþùèåñß ïðîòèâ âåòðà.
   - Šòî-òî çíàåò, ÷òî ìû çäåñü, - ñêàçàë îí, - êòî-òî  ïîñëàë  èõ  èñêàòü
íàñ.
   øòîí âçâåñèë â ðóêå äóáèíêó è âçäîõíóë.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî íàì óäàñòñß óáåæàòü èëè óáèòü äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî
ýòèõ òâàðåé. ˆ ìíå õîòåëîñü áû åùå íà êàêîå-òî âðåìß ñîõðàíèòü ñâîè ãëàçà.
Œîæåò áûòü, ýòîò êòî-òî õî÷åò òîëüêî ïîãîâîðèòü ñ íàìè?
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë ‘òàðê, - ýòî ïðîèçîøëî áû âïåðâûå ñî âðåìåíè
ìîåãî ïðåáûâàíèß íà ‘êýéòå.
   òèöà ïîäíßëà ãîëîâó è ñíîâà çàïåëà.
   "Œîæåò áûòü, - ïîäóìàë ‘òàðê, - ýòî  åñòåñòâåííîå  ïîâåäåíèå  ïòèöû"  -
Žäíàêî îí íå ìîã èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî çà  âñåì  ýòèì  ñòîèò  âûñøèé
ðàçóì.
   "‘äåëàé òî, ÷òî ß ïðîøó, - êàçàëîñü ãîâîðèëà ïòèöà,  -  è  ñ  òîáîé  íå
ñëó÷èòñß íèêàêîãî çëà".
   ‘òàðê íè â êîåé ìåðå íå äîâåðßë ýòîìó.  óäü  îí  îäèí,  îí,  âåðîßòíî,
ðåøèëñß áû ïðîáèòü ñåáå ïðîõîä, õîòß âñå øàíñû áûëè ïðîòèâ íåãî. î îí áûë
íå îäèí. Ží ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë:
   - ó ÷òî æ, ìîæåò áûòü, íàñ õîòßò íàêîðìèòü.
   Šàê âíèìàòåëüíûå ïàñòóøüè ñîáàêè, ïòèöû  âåëè  èõ  íà  çàïàä.  ˜ëè  îíè
áûñòðî. ‘òàðê ïîãëßäûâàë íà íåáî. Ží íàñòîðîæèë óøè íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè
åíêàâð ðåøèò ïîñëàòü ñâîèõ "ñòðåêîç" â ïîñëåäíþþ ðàçâåäêó.  î  íè  îäíîé
"ñòðåêîçû" íå áûëî âèäíî. åíêàâð,  âèäèìî,  äóìàë  òîëüêî  î  òîì,  ÷òîáû
îòíßòü ó äåðåâåíñêèõ æèòåëåé èõ äðàãîöåííûé  óðîæàé  íàðêîòèêà.  òî  áûëî
âàæíåå, ÷åì èñêàòü äâóõ ÷åëîâåê, êîòîðûå ïî÷òè íàâåðíßêà ïîãèáëè,  à  åñëè
íåò, òî ñêîðî âñå ðàâíî óìðóò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, èõ øàíñû áûòü  ñïàñåííûìè
è óâåçåííûìè íà àêñ áûëè òàêèìè íè÷òîæíûìè, ÷òî õîòß åíêàâð è óáèë áû èõ
áåç êîëåáàíèé, ïîïàäèñü îíè åìó â ðóêè, íî  áûëî  ìàëîâåðîßòíî,  ÷òîáû  îí
çàòåßë áîëüøóþ îïåðàöèþ ïî èõ ïîèñêó.
   ‘òàðîå ‘îëíöå ïûëàëî â ñåðåäèíå íåáà, è ‘àéìîí øòîí íà÷àë óæå êà÷àòüñß
íà õîäó, êîãäà ‘òàðê óâèäåë äâà ñèëóýòà íà ãðåáíå  ïåðåä  íèìè.  Žäèí  áûë
âûñîê, åãî äëèííûå âîëîñû è øèðîêîå  ïëàòüå  ðàçäóâàë  âåòåð.  „ðóãîé  áûë
ïîìåíüøå è òîíüøå. ‚ûñîêèé ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñïóòíèêà è êàê áû çàùèùàë
åãî. ‚ ïîçàõ ýòèõ ñèëóýòîâ áûëî ÷òî-òî âåëè÷åñòâåííîå.
   òèöû, èçäàâàß ðàäîñòíûå çâóêè, ïîâåëè îáîèõ ìóæ÷èí áûñòðåå.
   ‚ûñîêèé ñèëóýò îêàçàëñß æåíùèíîé, íåìîëîäîé è íåêðàñèâîé. ‹èöî åå  áûëî
õóäûì è òåìíûì, îäàðåííûì  îãðîìíîé  ñèëîé,  ñèëîé  äåðåâà,  çàòâåðäåâøåãî
íàñòîëüêî, ÷òî îíî ìîãëî ñîïðîòèâëßòüñß îãíþ. ‚åòåð ïðèæèìàë ãðóáóþ îäåæäó
ïðßìî ê åå òåëó. „åðæàëàñü îíà ïðßìî è êðåïêî, êàê áóäòî âûøëà  ñ  ïîáåäîé
èç ìíîãèõ áóðü. “ íåå  áûëè  ïðîíèçûâàþùèå  êàðèå  ãëàçà,  òåìíûå  âîëîñû,
ñèëüíî òðîíóòûå ñåäèíîé.
   ‚òîðîé ñèëóýò áûë  ìàëü÷èêîì,  ëåò  äâåíàäöàòè,  óäèâèòåëüíî  êðàñèâûé,
õðóïêèé è èçßùíûé, íî ñòðàííîå ñïîêîéñòâèå åãî âçãëßäà äåëàëî åãî  äåòñêîå
ëèöî íàìíîãî ñòàðøå.
   ‘òàðê è  øòîí  îñòàíîâèëèñü  ó  ïîäíîæèß  ãðåáíß.  †åíùèíà  è  ìàëü÷èê
ñìîòðåëè íà íèõ ñâåðõó. åïëîõîå  ïîëîæåíèå  ñ  òî÷êè  çðåíèß  ïñèõîëîãèè.
òèöà ñíîâà çàïåëà.
   †åíùèíà îòâåòèëà åé òàêîé æå ïåñíåé áåç ñëîâ, çàòåì îñìîòðåëà  ëþäåé  è
ñêàçàëà:
   - ‚û íå ñûíîâüß Œàòåðè ‘êýéòà.
   - åò, - ïîäòâåðäèë ‘òàðê.
   †åíùèíà êèâíóëà.
   - Œîè ïîñëàíöû ïî÷óâñòâîâàëè ýòó ñòðàííîñòü.
   Žíà ñ ëþáîâüþ è ïî÷òåíèåì îáðàòèëàñü ê ìàëü÷èêó:
   - —òî òû äóìàåøü, ‘åòëèí?
   Ží íåæíî óëûáíóëñß è îòâåòèë:
   - Žíè íå äëß íàñ, ìàòü. „ðóãàß íàëîæèëà íà íèõ ñâîå êëåéìî.
   - ’îãäà, - ñêàçàëà æåíùèíà ‘òàðêó è øòîíó, - äîáðî ïîæàëîâàòü ê íàì íà
íåêîòîðîå âðåìß. - Žíà ñäåëàëà èì çíàê ïîäîéòè. - Ÿ - Šîðâåðåí, à ýòî  ìîé
ñûí ‘åòëèí, ñàìûé ìëàäøèé èç ìîèõ äåòåé. Ží íàðå÷åííûé ñóïðóã.
   - ‘óïðóã?
   - Œû ïîêëîíßåìñß ’ðîèöå - Šîðîëåâå ‹üäà, åå ãîñïîäèíó Œðàêó è èõ äî÷åðè
ƒîëîäó, êîòîðûå ïðàâßò íàìè.  Œîé  ñûí  îáåùàí  äî÷åðè,  êîãäà  åìó  ìèíåò
âîñåìíàäöàòü ëåò, åñëè îíà åãî íå ïîòðåáóåò ðàíüøå.
   - Žíà ïîòðåáóåò, ìàòü, - ñêàçàë ìàëü÷èê ñ ßñíûìè ãëàçàìè. -  òîò  äåíü
áëèçîê.
   Ží îòîøåë è ñïóñòèëñß ñ äðóãîé ñòîðîíû ãðåáíß. Šîðâåðåí îñòàëàñü. ‘òàðê
è øòîí ïîäíßëèñü ê íåé.
   ’åïåðü  îíè  âèäåëè  ëîæáèíó,  ãäå  ñòîßëè  ïàëàòêè.  ‡à  ëîæáèíîé  áûë
îò÷åòëèâî âèäåí èçâèëèñòûé êðàé ïëàòî. ‡íà÷èò îíè íåíàìíîãî  óäàëèëèñü  îò
ñâîåãî ïóòè. î òó ñòîðîíó íåðîâíîãî êðàß áûë ïóñòîé ãîðèçîíò, ïîä êîòîðûì
óãàäûâàëñß äàëåêèé è øóìíûé îêåàí äåðåâüåâ.
   ‹àãåðü ðàñïîëàãàëñß ïîëóêðóãîì,  âîêðóã  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  ãäå
èãðàëè äåòè è ãäå âçðîñëûå çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè.
   àëàòêè áûëè êîðè÷íåâûå, çåëåíûå èëè ðûæèå. ’óò è òàì  âèäíåëèñü  ïßòíà
çîëîòîãî, áåëîãî èëè ßðêî-êîðè÷íåâîãî. àëàòêè  âñå  áûëè  çàëàòàííûå,  íî
êàæäàß áûëà óêðàøåíà ãèðëßíäàìè è êîëîñüßìè. åðåä êàæäîé ïàëàòêîé  ñòîßëè
êîðçèíû ñ êîðíßìè è òðàâàìè. ‡íàìåíà,  âñå  â  ëîõìîòüßõ,  ïîëîñêàëèñü  íà
âåòðó.
   - “ âàñ ïðàçäíèê? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   - Œû ïðàçäíóåì ñìåðòü ëåòà, - ñêàçàëà Šîðâåðåí.
   î  äðóãóþ  ñòîðîíó  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  áëèæå  ê  êðàþ   ïëàòî,
íàõîäèëîñü íèçêîå êàìåííîå ñòðîåíèå. ‚ åãî ìàññå, áåç îêîí, îáðîñøåé,  êàê
ñòàðàß ñêàëà, ìõîì è ëèøàéíèêîì, áûëî ÷òî-òî óãðîæàþùåå.
   - òî äîì ‡èìû, - ñêàçàëà Šîðâåðåí.
   - “æå ñêîðî áóäåò ïîðà âîçâðàùàòüñß â áëàãîñëîâåííóþ  òüìó  è  ëàñêîâûé
ñîí.
   Žíà âåëè÷åñòâåííî íàêëîíèëàñü è ïîãëàäèëà öâåòû, òßíóâøèåñß ê íåé.
   - Œû ðàçäåëèì ñâßùåííûå ìåñßöû îãèíè ñ  òðàâàìè,  öâåòàìè,  ïòèöàìè  è
âñåì òåì, ÷òî æèâåò íà ðàâíèíå.
   - òî è åñòü âàøè ïîñëàíöû?
   Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó.
   - Œû î÷åíü äàâíî óñâîèëè óðîê íàøèõ ïðåäêîâ. à ðàâíèíå æèâåì íå òîëüêî
ìû îäíè. Œû ñîñòàâëßåì ÷àñòü îäíîãî òåëà, îäíîé æèçíè. „î  ìåíß  äîíåñëàñü
âåñòü, ÷òî âåçäå èäåò âîéíà. ‚û ìíå îá ýòîì ðàññêàæåòå?
   ‚çãëßä åå, óñòðåìëåííûé íà ‘òàðêà è øòîíà, áûë õîëîäåí è  æåñòîê,  êàê
àðêòè÷åñêàß çèìà.
   - å ìû íà÷àëè âîéíó, - ñêàçàë ‘òàðê. - àñ ïðåñëåäîâàëè  äðóãèå  ëþäè,
ìû ÷óäîì ñïàñëèñü îò íèõ. î êòî íàñ ìîæåò òðåáîâàòü è çà÷åì?
   - ‘ïðîñèòå îá ýòîì ó ‘åòëèíà, - îíà  ïîâåëà  èõ  â  çåëåíóþ  ïàëàòêó  è
îòêèíóëà çàíàâåñ òóñêëî-ßíòàðíîãî öâåòà. - ‚õîäèòå è  ãîòîâüòåñü  êî  äíþ.
‚àì ïðèíåñóò âîäû ïîìûòüñß.
   - ƒîñïîæà, - ñêàçàë ‘òàðê, - ìû î÷åíü ãîëîäíû.
   - Šîãäà ïðèäåò âðåìß, âàñ íàêîðìßò, - ñêàçàëà îíà, îïóñòèëà  çàíàâåñ  è
óøëà.
   ‚ ïàëàòêå áûëî òîëüêî íåñêîëüêî ãðóáûõ ìàòðàñîâ, íàáèòûõ ÷åì-òî ñóõèì è
õðóñòßùèì, è êó÷êà ïîêðûâàë. ‚ âîçäóõå áûë òîò æå çàïàõ,  ÷òî  è  ñíàðóæè.
ßäîì ñ êàæäûì ìàòðàñîì â ïîðßäêå ðàñïîëàãàëèñü  ìåëêèå  ëè÷íûå  ïðåäìåòû.
‚èäèìî, ïàëàòêà ñëóæèëà ëåòíåé ñïàëüíåé áîëåå ÷åì äâóì äåñßòêàì ëþäåé.
   ‘î âçäîõîì îáëåã÷åíèß øòîí áðîñèëñß íà ìàòðàñ. - óäåì íàäåßòüñß,  ÷òî
íàñ íàêîðìßò. ˆ ïîñêîëüêó ïîõîæå, ÷òî ìû îáåùàíû äðóãîìó,  òî  ß  ïîëàãàþ,
÷òî â äàííûé ìîìåíò íàøè æèçíè âíå îïàñíîñòè. îêà ÷òî âñå èäåò õîðîøî,  -
ñæàâ ãóáû, îí äîáàâèë: -  î  íåñìîòðß  íà  âñå  ýòî,  ìíå  ýòî  ìåñòî  íå
íðàâèòñß.
   - Œíå òîæå.
   ‚ñêîðå ïðèøëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû  ñ  òàçàìè,  êóâøèíàìè  è  ïîëîòåíöàìè.
îëîòåíöà áûëè èç òîé æå ãðóáîé òêàíè, ÷òî è áåñôîðìåííûå òóíèêè  è  øòàíû
ìóæ÷èí. ’àçû è êóâøèíû áûëè èç çîëîòà, ñ èçßùíîé ðåçüáîé, ïî÷òè  ñòåðøåéñß
îò ìíîãîâåêîâîãî  èñïîëüçîâàíèß.  ‡îëîòûå  ïðåäìåòû  ÷óäåñíî  âûãëßäåëè  â
òåìíîé çåëåíè ïàëàòêè.
   - Œû çîâåìñß àéòèñ, àðîä àâíèíû, - ñêàçàë îäèí èç ìóæ÷èí â îòâåò  íà
âîïðîñ øòîíà.
   Šàê è Šîðâåðåí,  ìóæ÷èíà  ïîõîäèë  íà  êðåïêîå  ñòàðîå  äåðåâî.  Šàðèå,
íåïðîíèöàåìûå ãëàçà, êâàäðàòíûé ðîò ñ øèðîêèìè ãóáàìè  è  êðåïêèìè  çóáàìè
ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå ðîäñòâåííîñòè ñ ÷åì-òî  ïðèðîäíûì  è  íåèçâåñòíûì...
çåìëß, êîðíè, âîäà, ïîäçåìíûå òåíè...
   - ‚û òîðãóåòå ñ íàðîäîì äæóíãëåé? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   —åëîâåê ñïîêîéíî óëûáíóëñß.
   - „à, òîëüêî ýòà òîðãîâëß äàåò èì ìàëî ïðèáûëè.
   - ‚û èõ åäèòå? - ñïðîñèë ‘òàðê êàê î âïîëíå åñòåñòâåííîé âåùè.
   Œóæ÷èíà ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Žíà ïîêëîíßþòñß ‘òàðîìó ‘îëíöó, à ìû èõ ïîñâßùàåì îãèíå.
   - ‡íà÷èò, âû çíàåòå äîðîãó â äæóíãëè?
   - „à, - ñêàçàë ìóæ÷èíà, - à òåïåðü ñïèòå.
   Ží óøåë âìåñòå ñ äðóãèìè, óíîñß çîëîòûå ïðåäìåòû. ‘òåíà ïàëàòêè äðîæàëà
îò âåòðà. ƒîëîñà ëþäåé ñíàðóæè ïîêàçàëèñü äàëåêèìè è ÷óæèìè.
   øòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘òàðàß Œàòü ‘êýéòà âñå åùå  ïîëíà  ñþðïðèçîâ  è  âñå  îíè  íåïðèßòíû.
Œàëü÷èê - ñóïðóã, êîòîðûé ïîéäåò ê „î÷åðè, êîãäà åìó ñòóêíåò âîñåìíàäöàòü,
åñëè  îíà  íå  ïîòðåáóåò  åãî  ðàíüøå.  ‚èäèìî,  ðå÷ü  èäåò  î  ðèòóàëüíîì
æåðòâîïðèíîøåíèè.
   - Œàëü÷èê, ïîõîæå, äóìàåò îá ýòîì ñ óäîâîëüñòâèåì, -  ñêàçàë  ‘òàðê,  -
ñïè, åñëè òû íå î÷åíü ãîëîäåí.
   øòîí íàòßíóë íà ñåáß çåëåíîå îäåßëî è çàìîë÷àë.
   ‘òàðê ñìîòðåë íà âåðõ ïàëàòêè, øåâåëßùåéñß íà âåòðó, è äóìàë î  ƒåððèò.
Ží íàäåßëñß, ÷òî îíà äàëåêî îò ˆðíàíà, ÷òî îíà ñïàñëàñü.
   Ží äóìàë î ìíîãîì. Ÿðîñòü ïîäíèìàëàñü â íåì, ßðîñòü ñòîëü ñèëüíàß,  ÷òî
ìó÷èòåëüíî æãëà åãî è  çåëåíûå  ñóìåðêè  ñòàíîâèëèñü  êðàñíûìè  ïåðåä  åãî
ãëàçàìè. î ßðîñòü ýòà áûëà áåñïîëåçíîé è ïîýòîìó îí ïðåâîçìîã åå. ‘îí áûë
íåîáõîäèì ‘òàðêó, è îí âñêîðå óñíóë.
   Ží ïðîñíóëñß ñî çâåðèíûì ðû÷àíèåì. …ãî ðóêè ñæèìàëè øåþ ìóæ÷èíû.


        8

   ‘ïîêîéíûé ãîëîñ øòîíà ñêàçàë:
   - ðèê, îí áåçîðóæåí.
   ‹èöî ÷åëîâåêà ïîòåìíåëî îò ïðèëèâà êðîâè, ãëàçà è  ðîò  áûëè  ðàñòßíóòû
ñòðàõîì.
   …ãî íàïðßãøååñß òåëî ïûòàëîñü ïðèñïîñîáèòüñß â ñòðàøíîì çàõâàòå.
   ‚îð÷à, ‘òàðê âûïóñòèë åãî.
   - Šòî òû òàêîé è ÷òî òåáå íàäî? - ñïðîñèë îí.
   —åëîâåê ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ è ïîòåð øåþ.
   - Œíå õîòåëîñü, - âûäîõíóë îí, -  ïîñìîòðåòü  íà  ÷åëîâåêà  èç  äðóãîãî
ìèðà. ’û ñïèøü íà ìîåé ïîñòåëè, - îí ïîñìîòðåë íà øòîíà. - € îí  òîæå  èç
äðóãîãî ìèðà?
   - „à.
   - î âû ñîâñåì íå ïîõîæè.
   - € ðàçâå ëþäè ‘êýéòà ïîõîæè äðóã íà äðóãà?
   îòèðàß øåþ ÷åëîâåê îáäóìûâàë âîïðîñ.
   ‘òàðê ñëûøàë òåïåðü çà ïàëàòêîé  òèõóþ,  ìåëàíõîëè÷íóþ  ìóçûêó.  ƒîëîñà
áûëè òåïåðü áëèæå, îò÷åòëèâåå. ˆ îí óëîâèë çàïàõ êóõíè.
   - åò, - íàêîíåö îòâåòèë ÷åëîâåê, -  êîíå÷íî,  íåò,  íî  ýòî  íå  èìååò
îòíîøåíèß ê èíîçåìöàì. - Ží áûë ìîëîä, ãèáîê, ñ  êàðèìè  ãëàçàìè.  -  Ÿ  -
‘åéäðèí, áðàò ñóïðóãà. Ÿ äîëæåí îòâåñòè âàñ íà ïðàçäíèê.
   îäíßâ ïëå÷è, îí âûøåë èç ïàëàòêè, íå ãëßäß, èäóò ëè îíè çà íèì.
   ‘òàðîå ‘îëíöå  çàõîäèëî  â  ñâîåé  îáû÷íîé  äðßõëîé  ßðîñòè,  â  ìåäíûõ
âñïîëîõàõ. Žêîëî äâóõñîò ìóæ÷èí è  æåíùèí  è  íå  ìåíüøå  ñîòíè  ðåáßòèøåê
ñîáðàëèñü íà ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå ìåæäó  ïàëàòêàìè  è  óãðîæàþùèì  äîìîì
‡èìû, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ‘òàðîìó ‘îëíöó. à êàìåííîì ñòîëáå ïûëàë îãîíü.
‘åòëèí ñòîßë ðßäîì ñ îãíåì. ‡à íèì ñòîßëà Šîðâåðåí ñ  çîëîòûì  êóâøèíîì  â
ðóêàõ.  Œóçûêà  ïðåêðàòèëàñü  è  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  íà÷àëàñü  ñíîâà:
áàðàáàíû, äâå ôëåéòû, äâà ìíîãîñòðóííûõ èíñòðóìåíòà. ’åïåðü  îíà  áûëà  íå
òàêîé óæ òèõîé. Žíà ñòàëà ðåçêîé, ïðîíçèòåëüíîé,  àãðåññèâíîé.  ‡àòåì  îíà
ñòàëà òèøå, è ëþäè ìîíîòîííî çàïåëè:
   "‘òàðîå ‘îëíöå ñïóñêàåòñß â òåìíîòó è ìîæåò áûòü íèêîãäà  íå  âåðíåòñß.
‘òàðîå ‘îëíöå óìèðàåò è ìîæåò íå ðîäèòüñß âíîâü.  óêà  îãèíè  ìîæåò  åãî
ïîãàñèòü.  óñòü  îíà  óíè÷òîæèò  åãî,  ïóñòü  ïîêîé  ñàìîé  îãèíè  áóäåò
ïðîñòèðàòüñß íàä ‘êýéòîì, íàä âñåìè íàìè..."
   ‘åòëèí âçßë èç ðóê ìàòåðè çîëîòîé êóâøèí.
   Šàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà äèñê ûæåé ‡âåçäû  ñêðûëñß  çà  ãîðèçîíòîì,
ìàëü÷èê çàëèë îãîíü, ïûëàâøèé íà ñòîëáå.
   - ‘òàðîå ‘îëíöå ìåðòâî, - ïðîòßæíî ïåëè àòèñ. - Žíî áîëüøå íå âñòàíåò.
‚ ýòó íî÷ü îãèíß äàñò íàì ìèð è ïîêîé. “òðà áîëüøå íå áóäåò...
   ‚îäà è äûìßùèéñß ïåïåë ñêàòûâàëèñü ïî ñòîëáó.
   Šîãäà ïåíèå êîí÷èëîñü, ‘òàðê ñïðîñèë ‘åéäðèíà:
   - ‚û ýòî äåëàåòå êàæäóþ íî÷ü?
   - Šàæäóþ íî÷ü, ïðîâåäåííóþ íà ïîâåðõíîñòè.
   - îëüøèíñòâî ëþäåé ìîëèòñß, ÷òîáû ‘òàðîå ‘îëíöå äàðîâàëî èì óòðî.
   - îãèíß èõ íàêàæåò.
   ‘òàðê âçäðîãíóë. Ží ÷óâñòâîâàë äûõàíèå  áîãèíè,  êîãäà  •àðãîò,  êîðîëü
†àòâû, è åãî æðåöû íàñëàëè åå íà ïîâîçêè €ìíèðà, òîðãîâöà èç Šóìðû. €ìíèð,
åãî ëþäè è æèâîòíûå áûëè äîïóùåíû â ìèð îãèíè. ‹åä áëåñòåë íà èõ ëèöàõ.
   î äàæå •àðãîò ïðèíîñèë æåðòâû ‘òàðîìó ‘îëíöó, áîßñü, ÷òî ’åìíàß ’ðîèöà
íå ñïðàâèòñß ñ íèì. àéòèñ, âèäèìî, áûëè ñàìîóáèéöàìè.
   ’åïåðü  îíè  ñèäåëè  íà  çåìëå,  âîêðóã  øèðîêèõ   êâàäðàòîâ   òîëñòîãî
ìàòåðèàëà. †åëòûå ïòèöû  ñâîáîäíî  ðàñõàæèâàëè  ìåæäó  íèìè.  à  êîñòðàõ,
ñëîæåííûõ èç êîëþ÷åãî êóñòàðíèêà, äûìèëèñü êîòëû.
   øòîí ïðèíþõàëñß.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî â ýòèõ êîòëàõ.
   - —òî áû íè áûëî, åøü, - ïðåäóïðåäèë ‘òàðê.
   ‘åéäðèí ñäåëàë èì çíàê ñåñòü ìåæäó ‘åòëèíîì è Šîðâåðåí. …äà áûëà ïîäàíà
â êàìåííûõ ÷àøàõ è ïëåòåíûõ êîðçèíàõ, âèäèìî, äîáûòûõ â äæóíãëßõ. ’àì  áûë
ãðóáûé  ïðåñíûé  õëåá,  ñîñòîßâøèé  èç  çåìëè,  çåðåí,  à  òàêæå  îâîùè  ñ
ìèíèìàëüíûì êîëè÷åñòâîì ìßñà. åëîå, íèòåâèäíîå ìßñî äåðæàëîñü íà ðàçáèòûõ
êîñòî÷êàõ.
   ‘òàðê ïåðåâåë âçãëßä ñî ñâîåé ïîðöèè íà ïòèö.
   - Œû áóäåì óìîëßòü èõ î ïðîùåíèè, - ñêàçàëà Šîðâåðåí, - êàê  ìû  ïðîñèì
ïðîùåíèß ó çåðåí, êîòîðûå ìû ñîáèðàåì, è ó âñåõ ðàñòåíèé, êîòîðûå ìû  ðâåì
ñ çåìëè. Žíè ñîãëàøàþòñß. Žíè çíàþò, ÷òî  ïðèäåò  äåíü,  êîãäà  îíè  áóäóò
ïèòàòüñß íàìè. - Žíà îïèñàëà ðóêîé êðóã. - Œû âñå - îäíî, è ó êàæäîãî ñâîé
÷àñ.
   - € òâîé ñûí? - ñïðîñèë øòîí.
   - Šîãäà ïðèäåò åãî ÷àñ, íå òâîß ëè ðóêà âîçüìåò êèíæàë, ÷òîáû  ïðîíçèòü
åãî ñåðäöå? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà Šîðâåðåí.
   ‘åòëèí ïîñìîòðåë íà ‘òàðêà ñî ñïîêîéíûì íåäîóìåíèåì.
   - Šîìó æå äðóãîìó áóäåò äàðîâàíî ýòî ñ÷àñòüå? - ñïðîñèë îí.
   ‘òàðê åë. †åëòûå ïòèöû òîïòàëèñü âîêðóã íåãî,  èñêîñà  ïîãëßäûâàß:  îíè
÷óâñòâîâàëè â íåì ÷óæàêà. Œóçûêàíòû çàêîí÷èëè åäó è ñíîâà âçßëèñü çà  ñâîè
èíñòðóìåíòû.
   Žäíà æåíùèíà âñòàëà è çàïåëà. …å ãîëîñ çâó÷àë êàê ôëåéòà.
   - ’åïåðü, - ñêàçàëà Šîðâåðåí, - ß õî÷ó çíàòü, êàêèå ñèëû  óãðîæàþò  íàì
íà âîñòîêå íàøèõ ãðàíèö?
   ‘òàðê, êàê ìîã, ðàçúßñíèë åé.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ãëàâíûé âðåä îò ïðèçåìëåíèß äâóõ êîðàáëåé. î âñêîðå îíè
óëåòßò.
   - “ëåòßò ñ ðàâíèíû, íî íå ñî ‘êýéòà?
   - ˆ ñî ‘êýéòà. åíäñìåíû ïðîãíàëè âñå êîðàáëè è îíè áîëüøå íå â