ðèâàé.
     -  ˆçâèíè, ß ïðîñòî ðàññòðîèëàñü. -  …å ãëàçà  íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, îíà
âñòàëà è âûøëà èç êîìíàòû.
     Œóæ÷èíû  ìîë÷à çàêîí÷èëè çàâòðàê,  ïîãðóæåííûå  êàæäûé  â  ñâîè  ìûñëè.
Šàïèòàí àíàëèçèðîâàë ÷óâñòâà, âëàäåâøèå èì â ïîñëåäíåå âðåìß èç-çà òîãî, ÷òî
ïðåçèäåíò íàâßçûâàëà Žðáèòñâèëþ  ñâîè ïîðßäêè, à îí, ƒàðàìîíä, ïðåâðàòèëñß â
áåñïðàâíîãî  ñòîðîííåãî  íàáëþäàòåëß.   ˆëè   ýòî   åñòåñòâåííîå   ñîñòîßíèå
áåçðàáîòíîãî?  ‚åñü  àçâåäûâàòåëüíûé êîðïóñ  ‡âåçäíîãî  ôëîòà ñòàë  ëèøíèì,
áîëüøèå èññëåäîâàòåëüñêèå êîðàáëè òåïåðü  íèêîìó  íå íóæíû. "åóæåëè,  -  íå
äàâàë åìó ïîêîß âîïðîñ,  - êîñìè÷åñêàß ðàçâåäêà áûëà åäèíñòâåííûì ïîäõîäßùèì
äëß ìåíß äåëîì?"
     åéïèð, íå  âûäåðæàâ  òßãîñòíîãî  ìîë÷àíèß,  íà÷àë  ñêó÷íûé  ðàññêàç  î
íàó÷íûõ èññëåäîâàíèßõ, êîòîðûå âåëè  íåñêîëüêî ãðóïï.  Žäíà èç íèõ, íåñìîòðß
íà   ïðèìåíåíèå   áîëåå   ìîùíûõ  ïî   ñðàâíåíèþ  ñ   êîðàáåëüíûìè,  ðåæóùèõ
èíñòðóìåíòîâ,  òàê  è  íå  ñóìåëà õîòß áû  ïîöàðàïàòü  ìàòåðèàë  ñôåðè÷åñêîé
îáîëî÷êè. „ðóãàß, ïðîäîëæàß èçó÷àòü ìàëóþ âíóòðåííþþ ñôåðó, âûßñíèëà, ÷òî òà
íå ïðîñòî âðàùàåòñß ñ âîñòîêà  íà çàïàä, à  ñîâåðøàåò çàìûñëîâàòûå äâèæåíèß.
Ž÷åâèäíî, ñîçäàòåëè Žðáèòñâèëß õîòåëè äîáèòüñß íîðìàëüíîé ñìåíû äíß è íî÷è â
ïîëßðíûõ îáëàñòßõ.
     ’ðåòüß  ãðóïïà  èññëåäîâàòåëåé  çàíèìàëàñü  ïîëåâîé   äèàôðàãìîé  Žêíà,
êîòîðàß  íå  ïîçâîëßëà âîçäóõó âûðâàòüñß â êîñìîñ.  ‡äåñü  òîæå  óñïåõè áûëè
ñêðîìíûå.   ‘èëîâîå  ïîëå  íåèçâåñòíîé  ïðèðîäû  îäèíàêîâî   ðåàãèðîâàëî  íà
ïðîíèêíîâåíèå ñêâîçü  äèàôðàãìó ìåòàëëè÷åñêèõ  è íåìåòàëëè÷åñêèõ  ïðåäìåòîâ.
‡åìíûå óñòàíîâêè íå ìîãëè ãåíåðèðîâàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî. ˆçìåðåíèß ïîêàçàëè,
÷òî  ïîëåâàß  äèàôðàãìà  èìååò ôîðìó äâîßêîâûïóêëîé ëèíçû, òîëùèíà êîòîðîé â
öåíòðå  äîñòèãàëà íåñêîëüêèõ ìåòðîâ.  ‚ îòëè÷èå îò ìàòåðèàëà îáîëî÷êè  ëèíçà
ïðîïóñêàåò êîñìè÷åñêèå  ëó÷è, õîòß, âèäèìî, ïðåëîìëßåò èõ.  î ïðåäïîëîæåíèþ
áèîëîãîâ, åñëè ëó÷è ðàâíîìåðíî ðàññåèâàþòñß ïî âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè ñôåðû,
òî èõ äîëæíî õâàòàòü  äëß ïîääåðæàíèß  íåîáõîäèìîãî óðîâíß ìóòàöèé â êëåòêàõ
ðàñòåíèé è æèâîòíûõ. ‡íà÷èò, íàçíà÷åíèå äèàôðàãìû íå òîëüêî â ãåðìåòèçàöèè è
ñîõðàíåíèè  àòìîñôåðû. Š  òîìó æå ïîëå Žêíà îêàçàëîñü  ïîäàòëèâåå  ìàòåðèàëà
îáîëî÷êè.  Žáëó÷åíèå  ïó÷êîì  ýëåêòðîíîâ  âûçûâàëî  ëîêàëüíûå   èçìåíåíèß  â
ñòðóêòóðå äèàôðàãìû è íåáîëüøóþ âðåìåííóþ óòå÷êó âîçäóõà.
     - ‚ îáùåì, ïðåëþáîïûòíàß øòóêà, - çàêîí÷èë åéïèð.
     - „à, çàíßòíàß, - âßëî ñîãëàñèëñß ƒàðàìîíä.
     -  —òî-òî â òâîåì  ãîëîñå ìàëîâàòî  âîîäóøåâëåíèß. îéäó-êà âçãëßíó  íà
ïåðåñåëåíöåâ.
     ƒàðàìîíä óëûáíóëñß.
     - ‹àäíî, Šëèôô. “âèäèìñß çà îáåäîì.
     Ží  ñîáðàëñß  ïðîâîäèòü   åéïèðà,  êîãäà  çàçâó÷àë   ñèãíàë  âûçîâà  ñ
öåíòðàëüíîãî  êîììóòàòîðà  êàáåëüíîé  ñâßçè,  ïðîòßíóòîé â îæèäàíèè  ðåøåíèß
ïðîáëåìû  ðàñïðîñòðàíåíèß ðàäèîâîëí. Šàïèòàí íàæàë êíîïêó ïðèåìà, è â ôîêóñå
ïðîåêöèîííîãî  îáúåìà  ïîßâèëîñü  òðåõìåðíîå  èçîáðàæåíèå  ðàíî  ïîñåäåâøåãî
øèðîêîïëå÷åãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â øòàòñêîì. ƒàðàìîíä åãî íå çíàë.
     - „îáðîå óòðî,  êàïèòàí,  - ñ ëåãêîé îäûøêîé ïîçäîðîâàëñß íåçíàêîìåö. -
Œåíß çîâóò  Šîëáåðò  Œåéñîí, ß - ðåïîðòåð €ãåíòñòâà íîâîñòåé Žáîèõ  Œèðîâ. Š
âàì íå îáðàùàëèñü äðóãèå æóðíàëèñòû?
     - †óðíàëèñòû? åò.
     - ‘ëàâà îãó! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë Œåéñîí.
     - àçâå "‘òàðôëàéò" óæå ïóñêàåò ñþäà ðåïîðòåðîâ?
     - îêà íåò, - Œåéñîí íåóâåðåííî óñìåõíóëñß. - Šðîìå òîãî, ß - ýìèãðàíò.
Œû ïðèåõàëè ñ æåíîé  íàäîëãî, è, íàñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  ß íå åäèíñòâåííûé
ðåïîðòåð,  ïîñòóïèâøèé ïîäîáíûì îáðàçîì.  Œíå ïðîñòî  ïîâåçëî,  íàñ âûñàäèëè
ðàíüøå âñåõ. ‚ïðî÷åì,  î âåçåíèè ìîæíî áóäåò ãîâîðèòü,  êîãäà âû ñîãëàñèòåñü
íà èíòåðâüþ.
     - àíüøå âàì ïðèõîäèëîñü ïîêèäàòü ‡åìëþ?
     - åò, ñýð. î ðàäè òàêîãî ñëó÷àß ß îáëåòåë áû âñþ ƒàëàêòèêó.
     ‹åñòü áûëà î÷åâèäíîé,  õîòß ìîëîäîé  æóðíàëèñò  ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèå
èñêðåííåãî ÷åëîâåêà.
     - à êàêóþ òåìó æåëàåòå áåñåäîâàòü?
     Œåéñîí ñìóùåííî ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‡íàåòå,  íà ‡åìëå âàñ ñ÷èòàþò ñàìûì çíàìåíèòûì ÷åëîâåêîì âñåõ âðåìåí.
‚û íå îòâå÷àëè  íà òàõèîãðàììû, èíà÷å  ëþáàß ãàçåòà ñ ðàäîñòüþ íàïå÷àòàëà áû
âàøå èíòåðâüþ. Ž ÷åì? Ž ÷åì óãîäíî.
     -  ‚û  ñêàçàëè: òàõèîãðàììû?  Ÿ èõ  íå ïîëó÷àë. îäîæäèòå-êà ìèíóòó.  -
Šàïèòàí îòêëþ÷èë çâóê è ïîâåðíóëñß ê åéïèðó. - ëèçàáåò?
     Šëèôô óòâåðäèòåëüíî êèâíóë è ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - îëüøå íåêîìó. Žíà íå ðàçäåëßåò òâîèõ  âçãëßäîâ íà Žðáèòñâèëü. —åñòíî
ãîâîðß,  ß óäèâëåí, êàê  ìàëîìó óäàëîñü ïðîðâàòüñß ê òåáå. ˆëè  îí ÷åðòîâñêè
ïðîíûðëèâ, èëè èñêëþ÷èòåëüíî óäà÷ëèâ.
     -  ‹àäíî,  áóäåì ñ÷èòàòü åãî  ñ÷àñòëèâ÷èêîì.  - ƒàðàìîíä  ñíîâà âêëþ÷èë
çâóêîâîé êàíàë. - Œåéñîí, ß õî÷ó ïîäåëèòüñß ñ âàìè îäíîé èñòîðèåé. ‚û ãîòîâû
çàïèñàòü åå ñëîâî â ñëîâî?
     - àçóìååòñß.
     - Žòëè÷íî. ’îãäà ïðèõîäèòå ïðßìî êî ìíå.
     -  åâîçìîæíî, ñýð. Œíå êàæåòñß, çà ìíîé óæå ñëåäßò,  è âðåìåíè  ó  íàñ
ñîâñåì íåìíîãî.
     -  •îðîøî,  òîãäà ñîîáùèòå  â ñâîå àãåíòñòâî,  ÷òî  Žðáèòñâèëü, íà  ìîé
âçãëßä...
     - Žðáèòñâèëü?
     - òî ìåñòíîå íàçâàíèå ‹èíäñòðîìëåíäà... - ƒàðàìîíä îñåêñß. ˆçîáðàæåíèå
ðåïîðòåðà âäðóã ðàññûïàëîñü íà ðàçíîöâåòíûå îñêîëêè, êîòîðûå, ïîêðóæèâøèñü â
âîçäóõå,  áûñòðî ðàñòàßëè. Šàïèòàí ïîäîæäàë ìèíóòó â íàäåæäå, ÷òî îíî  âíîâü
óñòàíîâèòñß, íî ñâßçü ïðåðâàëàñü.
     -  ’àê  ß è çíàë. ‘ëèøêîì óæ ãëàäêî  âñå íà÷àëîñü, - çàìåòèë  åéïèð. -
Šòî-òî ñòàâèò òåáå ïàëêè â êîëåñà.
     - åñîìíåííî. Šàê òû äóìàåøü, îòêóäà îí ãîâîðèë?
     -  ˆç êàêîé-íèáóäü ïîðòîâîé ëàâêè, áîëüøå  íåîòêóäà. ‚èäåîôîíîâ ó  íàñ,
ñàì çíàåøü, ðàç-äâà è îá÷åëñß.
     - „àâàé ñõîäèì òóäà.
     Šàïèòàí íàêèíóë ëåãêóþ êóðòêó è, íå ïðåäóïðåäèâ éëèí, òîðîïëèâî  âûøåë
â áåññìåííûé ïîëäåíü. Šðèñòîôåð,  îäèíîêî èãðàâøèé  íà ëóæàéêå, ïîñìîòðåë íà
îòöà,  íî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  ƒàðàìîíä  ïîìàõàë  åìó  ðóêîé  è  çàøàãàë  â
íàïðàâëåíèè çäàíèé, òåñíèâøèõñß âîêðóã Žêíà.
     - ó è æàðèùà, - âîð÷àë åéïèð, èäß ñëåäîì. - ðèäåòñß ðàñêîøåëèòüñß íà
äàìñêèé çîíò.
     ƒàðàìîíä, íå íàñòðîåííûé íà ïóñòß÷íûå ðàçãîâîðû, õìóðî ïå÷àòàë øàã.
     -  —òî-òî ìíå ïåðåñòàåò çäåñü íðàâèòüñß. ‘ëèøêîì ñòàëî íàïîìèíàòü ‡åìëþ
ñ ’åððàíîâîé.
     - ‘îáèðàåøüñß óñòðîèòü ñêàíäàë?  î  êàê òû  äîêàæåøü, ÷òî âàø ðàçãîâîð
íàìåðåííî ïðåðâàëè?
     - å ñîáèðàþñü íèêîìó íè÷åãî äîêàçûâàòü.
     Žíè áûñòðî øëè ïî áóðîé ãðóíòîâîé  óëèöå,  ïåòëßâøåé ñðåäè áåñïîðßäî÷íî
ïîíàñòðîåííûõ  êîòòåäæåé  è  âåäóùåé  ê  îïîßñàâøèì  Žêíî   àäìèíèñòðàòèâíûì
çäàíèßì,  ëàáîðàòîðèßì, ñêëàäàì  ñ ãëóõèìè  ñòåíàìè.  Žáîãíóâ  êàêîé-òî äîì,
äðóçüß  óâèäåëè  ÷åðíûé  ýëëèïñ  ñ  òîð÷àùèìè  èç  íåãî  L-îáðàçíûìè òðóáàìè
òîííåëåé è ïîðòîâûìè ñîîðóæåíèßìè íà "áåðåãó".  ƒàðàìîíä áîëüøå  íå äóìàë îá
Žêíå êàê î çâåçäíîì îçåðå, îíî ñòàëî ïðîñòî äûðîé â çåìëå.
     Œèíóß  íåïðèâû÷íî  âûñîêîå  çäàíèå  íåèçâåñòíîãî   íàçíà÷åíèß,  êàïèòàí
çàìåòèë ìàøèíó  âèøíåâîãî  öâåòà. ’ðàíñïîðòà íà Žðáèòñâèëå  áûëî ïîêà  ìàëî.
‘âåðêíóâ îñëåïèòåëüíûì ñîëíå÷íûì áëèêîì, ìàøèíà ðàçâåðíóëàñü è çàòîðìîçèëà ó
ïîäúåçäà. ˆç íåå âûøëè ÷åòâåðî è òîðîïëèâî ñêðûëèñü âíóòðè çäàíèß. ‘ðåäè íèõ
òîæå  áûë ñåäîé,  íî ïîõîæèé íà þíîøó ÷åëîâåê. ‘òàðïîì ñõâàòèë  êàïèòàíà  çà
ëîêîòü.
     - å íàø ëè ïðèßòåëü-ðåïîðòåð?
     - îéäåì ïîãëßäèì.
     Žíè  äâèíóëèñü ðûñöîé ÷åðåç  ãàçîí,  âáåæàëè â  ôîéå è  óñïåëè çàìåòèòü
çàêðûâàþùóþñß äâåðü âî  âíóòðåííåå  ïîìåùåíèå.  ˜âåéöàð  ñî  ñòàðôëàéòîâñêîé
êîêàðäîé íà  ôóðàæêå âûñêî÷èë èç ñâîåé áóäêè, ïûòàßñü ïîìåøàòü èì, íî äðóçüß
îáåæàëè  åãî ñ äâóõ  ñòîðîí è âîðâàëèñü â  êîìíàòó,  ãäå ñêðûëàñü  ÷åòâåðêà.
Šîëáåðòà Œåéñîíà  îáà  óçíàëè ñ ïåðâîãî âçãëßäà. åïîðòåð ñòîßë â  îêðóæåíèè
ïßòåðûõ  ìóæ÷èí,  äâîå  èç  êîòîðûõ äåðæàëè  åãî  ïîä  ðóêè. ‘ðåäè îñòàëüíûõ
ƒàðàìîíä  ðàçãëßäåë  ‘èëüâèî  ‹åéêåðà -  ïðèáëèæåííîãî  ëèçàáåò  ‹èíäñòðîì.
åññìûñëåííî-óäèâëåííûé âçãëßä Œåéñîíà,  íàïðàâëåííûé â îäíó  òî÷êó, íàâîäèë
íà ìûñëü îá èçðßäíîé äîçå íàðêîòèêà.
     - ðî÷ü ðóêè îò íåãî! - ñêîìàíäîâàë ƒàðàìîíä.
     - åò, êàïèòàí, óáðàòüñß ïðî÷ü äîëæíû âû, -  ïðîöåäèë ‹åéêåð. - ’óò âàì
íå êîðàáëü, ãäå âû - öàðü è áîã.
     - Ÿ çàáèðàþ Œåéñîíà ñ ñîáîé.
     -  —åðòà  ñ  äâà, -  ðßâêíóë  îäèí èç ãðîìèë,  äåðæàâøèõ  ðåïîðòåðà,  è
óâåðåííî øàãíóë âïåðåä.
     ƒàðàìîíä ñìåðèë åãî ñêó÷àþùèì âçãëßäîì.
     - ‘óùåñòâóþò äåñßòêè  ñïîñîáîâ ïîêàëå÷èòü ÷åëîâåêà. Šàêîé ïðåäïî÷èòàåòå
âû?
     Ží áëåôîâàë, ïîñêîëüêó íà  ñàìîì äåëå íå èíòåðåñîâàëñß äàæå ñïîðòèâíûìè
âèäàìè  ðóêîïàøíîãî áîß, íî  ïðîòèâíèê íåîæèäàííî ñíèê. îêà òîò  êîëåáàëñß,
åãî íàïàðíèê îòïóñòèë Œåéñîíà, ñóíóë ðóêó â êàðìàí, îäíàêî òóò æå ïåðåäóìàë:
îí óâèäåë ãðîìàäíîãî  åéïèðà, øàãíóâøåãî  â åãî  ñòîðîíó, è åãî ïðèùóðåííûå
óçåíüêèå  ãëàçà ïîä  òßæåëûìè  âåêàìè.  ‘ðåäè  ãîëûõ ñòåí êîìíàòû  çàçâåíåëà
íàïðßæåííàß òèøèíà.
     - Šàê äåëà? - ñïðîñèë Œåéñîíà ƒàðàìîíä.
     - ˆìß... - çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ïðîèçíåñ æóðíàëèñò. - Ÿ íå ïîìíþ ñâîåãî
èìåíè... - Ží  ñ òðóäîì ïîäíßë ðóêó  ê ðîçîâîìó ïßòíó íàä  âîðîòíèêîì. - Œíå
÷òî-òî âïðûñíóëè ïîä êîæó.
     - àâåðíîå,  óñïîêîèòåëüíîå,  ÷òîáû âû  íå øóìåëè.  - Šàïèòàí îñòàíîâèë
êîëþ÷èé âçãëßä íà ‹åéêåðå. - àäåþñü, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê.
     -  ðåäóïðåæäàþ: ëó÷øå íå  âìåøèâàéòåñü, - òðßñßñü  îò çëîñòè, ïðîøèïåë
‹åéêåð. Ží âûòßíóë âïåðåä ïóõëóþ  ðóêó, è íà ñðåäíåì ïàëüöå  áëåñíóë êðóïíûé
ðóáèíîâûé ïåðñòåíü.
     - ƒðßçíî ðàáîòàåòå, ‹åéêåð, - ñêàçàë ƒàðàìîíä.
     - è÷åãî, îòìîþñü.
     - ƒîëîâîé ðèñêóåòå, ìåæäó ïðî÷èì. •îòèòå  âïóòàòü  ëèçàáåò â óáèéñòâî?
óäåò ëè îíà äîâîëüíà, âû ïîäóìàëè?
     - Œíå ñäàåòñß, ÷òî îíà íå ïðî÷ü èçáàâèòüñß îò âàñ.
     - ‚òèõàðß,  íå  ñïîðþ. î íå  òàêèì ãðóáûì ñïîñîáîì. - ˆ êàïèòàí êèâíóë
åéïèðó: - ˆäåì.
     Žíè ïîâåðíóëè îãëóøåííîãî ðåïîðòåðà ëèöîì ê äâåðè è ïîâåëè íà âûõîä.
     - Ÿ  ïðåäóïðåäèë âàñ, ƒàðàìîíä,  - õðèïëî  âûäàâèë ‹åéêåð. -  €  âû  íå
ïîñëóøàëèñü ñîâåòà...
     -  å  áóäüòå èäèîòîì, - íå  îãëßäûâàßñü, îòâåòèë êàïèòàí. Ží ôèçè÷åñêè
îùóòèë ïîêàëûâàíèå ìåæäó ëîïàòîê. „î öåëè  îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî øàãîâ,
îí óæå  êîñíóëñß  ïàëüöàìè  äâåðíîé  ðó÷êè,  êàê  äâåðü âíåçàïíî  ñ  òðåñêîì
ðàñïàõíóëàñü è â êîìíàòó ââàëèëèñü åùå òðîå.
     ƒàðàìîíä  ïîäîáðàëñß, ãîòîâßñü îòðàçèòü  íàïàäåíèå, íî  òå  ñ áåçóìíûìè
ãëàçàìè ïðîì÷àëèñü ìèìî. „âîå áûëè â êîìáèíåçîíå ïîëåâûõ òåõíèêîâ, òðåòèé  -
â ìóíäèðå îôèöåðà èíæåíåðíîé ñëóæáû "‘òàðôëàéòà".
     - Œèñòåð ‹åéêåð! - çàâîïèë îôèöåð. - åâåðîßòíî! ’àêîãî äî ñèõ ïîð...
     - ‚îí îòñþäà, ƒàðäèíà! Šàê òû ïîñìåë ââàëèâàòüñß êî  ìíå?.. - Žò ßðîñòè
ãîëîñ ‹åéêåðà ñîðâàëñß íà âèçã, è îí çàêàøëßëñß.
     -  ‚û íå ïîíßëè!  ˆíîïëàíåòßíå! †èâûå èíîïëàíåòßíå! Œîè òåõíèêè çàëåçëè
íî÷üþ íà õîëìû è âèäåëè îãíè. à çàïàäå! ’àì êòî-òî æèâåò!
     —åëþñòü  ó  ‹åéêåðà  îòâàëèëàñü,  êóëàê  ñ  ãðîçíûì  ëàçåðíûì  ïåðñòíåì
îïóñòèëñß.
     - —òî òû ïëåòåøü, ƒîðäèíî? —òî çà ñêàçêè?
     - ‚îò ýòè äâîå, ìèñòåð ‹åéêåð. óñòü îíè ñàìè ðàññêàæóò.
     - ‘ëóøàòü ïüßíèö è áðîäßã?
     - ðîøó áåç ëè÷íûõ  âûïàäîâ, - ñäåëàâ óñïîêàèâàþùèé æåñò ñ íåâîçìóòèìûì
äîñòîèíñòâîì çàãîâîðèë òåõíèê. - ðåäâèäß ñêåïñèñ, ñ êîòîðûì áóäåò âñòðå÷åíî
íàøå  ñîîáùåíèå, ß íå ñðàçó âåðíóëñß  íà áàçó, à äîæäàëñß  äíåâíîãî ñâåòà  è
ñäåëàë  íåñêîëüêî  ñíèìêîâ.  ðîøó.  - ˆ, ïîìàõàâ â  âîçäóõå  ïà÷êîé öâåòíûõ
ôîòîãðàôèé, îí âðó÷èë åå ‹åéêåðó.
     ƒàðàìîíä ïîäòîëêíóë åéïèðà ñ çàòîðìîæåííûì Œåéñîíîì ê  âûõîäó è, çàáûâ
î áåãñòâå,  áûñòðî  âåðíóëñß.  ‘íèìêè  øëè óæå  íàðàñõâàò, ïîýòîìó  êàïèòàíó
óäàëîñü ñïàñòè âñåãî äâå øòóêè.
     Žáà ñíèìêà çàïå÷àòëåëè áåñêîíå÷íóþ ïðåðèþ Žðáèòñâèëß, â öåíòðå  êîòîðîé
ñòîßëè  ðßäû áëåäíî-ãîëóáûõ  ïðßìîóãîëüíûõ  ïîñòðîåê. ‚îçëå íåêîòîðûõ çäàíèé
âèäíåëèñü êàêèå-òî ðàçíîöâåòíûå ïßòíûøêè, ïîõîæèå íà çåðíà ïèãìåíòà â ãëßíöå
ýìóëüñèè.
     - —òî ýòî çà êðàïèíêè? - ñïðîñèë ƒàðàìîíä ó äîëãîâßçîãî òåõíèêà.
     -  Œîãó óòâåðæäàòü ëèøü òî, ÷òî îíè íå ñòîßò íà ìåñòå. ‘íà÷àëà ß ïðèíßë
èõ  çà   öâåòû   â  ïàëèñàäíèêàõ,  ïîòîì  ðàçãëßäåë,  êàê  îíè  ïåðåìåùàþòñß
âçàä-âïåðåä.
     ƒàðàìîíäó çàõîòåëîñü ïðîíèêíóòü â ìîëåêóëû ýìóëüñèè, ÷òîáû óâèäåòü òåëà
è ëèöà èíîïëàíåòßí  - ïåðâûõ ñîáðàòüåâ ÷åëîâåêà, îáíàðóæåííûõ çà äåñßòêè ëåò
çâåçäíûõ  ñêèòàíèé. …ãî  ïàëüöû  çàäðîæàëè,  è  íåóäèâèòåëüíî:  ëþäè ñòîëüêî
âðåìåíè æäàëè  êîíòàêòà, à  èìåëè  ëèøü  âîçìîæíîñòü êîâûðßòüñß â êóëüòóðíîì
ñëîå.
     ‚ïðî÷åì, êàïèòàí ïî÷òè  ñðàçó  âçßë  ñåáß â ðóêè è âûøåë çà äâåðü. îãè
ñàìè  íåñëè  åãî  êóäà-òî, ïîêà îí íå  ïîíßë, ÷òî  íàïðàâëßåòñß  ê  âèøíåâîé
ìàøèíå.  ‚ïåðåäè ìàß÷èëè  ñèëóýòû  åéïèðà ñ Œåéñîíîì, óäàëßþùèåñß â ñòîðîíó
äîìà  ƒàðàìîíäà. Ží  íûðíóë  â  êàáèíó,  ïîïðîáîâàë  ðóëü,  îñìîòðåë  ïàíåëü
óïðàâëåíèß.  Œàøèíû íîâîé  ìàðêè èçãîòàâëèâàëèñü íà áîðòó îäíîãî èç êîðàáëåé
ñïåöèàëüíî äëß  åçäû  ïî Žðáèòñâèëþ, è  ìàãíèòíî-èìïóëüñíûé  äâèãàòåëü ìîæíî
áûëî çàïóñòèòü áåç  êëþ÷à. Šàïèòàí íàæàë êíîïêó ñòàðòåðà è  ðâàíóë ñ ìåñòà â
òîò  ìîìåíò,  êîãäà  îïîìíèâøèéñß  ‹åéêåð ñî  ñâîèìè ïîäðó÷íûìè âûñêî÷èë  èç
ïîäúåçäà.
     àãíàâ åéïèðà, êàïèòàí  äî óïîðà  âäàâèë åäèíñòâåííóþ  ïåäàëü.  Œàøèíà
âñòàëà, è îí ðàñïàõíóë äâåðöó. ‘òàðïîì ïîíßë  âñå áåç ñëîâ. èõíóâ Œåéñîíà â
ìàøèíó, îí  ïðûãíóë ñëåäîì, ìîòîð íåãðîìêî âçâûë,  è  àâòîìîáèëü ïîì÷àëñß ïî
óòðàìáîâàííîé    èçâèëèñòîé   óëèöå.   Žò    èçáûòî÷íîé    ìîùíîñòè   êîëåñà
ïðîáóêñîâûâàëè, ìàøèíà âèëßëà èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     —åðåç ìèíóòó áåãëåöû, îòîðâàëèñü îò ïîãîíè, ïåðåñåêëè ãðàíèöó ãîðîäêà è
ïîíåñëèñü ê êîëüöó õîëìîâ, çàëèòûõ âå÷íî ïîëóäåííûì ñîëíöåì.


     ‚èä íà ÷óæîå  ïîñåëåíèå îòêðûëñß  ñðàçó, êàê òîëüêî ìàøèíà î÷óòèëàñü íà
âåðøèíå  õîëìà.  î ôîòîãðàôèßì ó ƒàðàìîíäà  ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî  îíî
ñîñòîèò  èç  åäèíñòâåííîé  ãðóïïû  çäàíèé.  à  ñàìîì   äåëå  áëåäíî-ãîëóáûå
ïðßìîóãîëüíèêè, áëåñòåâøèå, ñëîâíî êóñî÷êè ñìàëüòû, áûëè ðàçáðîñàíû  ïî âñåé
ðàâíèíå  è óáåãàëè  íà  ìíîãî  êèëîìåòðîâ  âäàëü.  åðåä  ëþäüìè  ðàñêèíóëñß
íàñòîßùèé,   õîòß  è   îäíîýòàæíûé,  ãîðîä.  ðàâäà,  åìó  íå  õâàòàëî  ßðêî
âûðàæåííîãî öåíòðà, íî æèòåëåé, ïî çåìíûì ñòàíäàðòàì, òóò ðàçìåñòèëîñü áû äî
ìèëëèîíà.
     ƒàðàìîíä îñòîðîæíî íàïðàâèë  àâòîìîáèëü  âíèç  ïî  ñêëîíó.  àêîíåö  îí
çàìåòèë è ïðåäïîëàãàåìûõ ÷óæàêîâ - äâèæóùèåñß öâåòíûå êðàïèíêè.
     - Šëèôô, òû íè÷åãî íå ñëûøàë î ïîâòîðíîì çàïóñêå çîíäà? Šàæåòñß  ó÷åíûå
"‘òàðôëàéòà" ñîáèðàëèñü.  -  ‚çãëßä  ƒàðàìîíäà  íå îòðûâàëñß  îò ñâåðêàþùåãî
ãîðîäà.
     - ‚ðîäå.
     - ˆíòåðåñíî, åãî êàìåðû áûëè âêëþ÷åíû?
     - ‘îìíåâàþñü. ˆíà÷å îíè âðßä ëè áû ïðîãëßäåëè.
     Œåéñîí, êîòîðûé íåäàâíî ïðèøåë  â ñåáß,  ëèõîðàäî÷íî  âîçèëñß íà çàäíåì
ñèäåíüå ñî ñâîåé ïîðòàòèâíîé ãîëîêàìåðîé.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü ñêàçàòü ýòèì ñóùåñòâàì, êàïèòàí?
     - å èìååò çíà÷åíèß. Žíè íàñ íå ïîéìóò.
     -  € ìîæåò, è íå óñëûøàò, - äîáàâèë åéïèð. - åèçâåñòíî, åñòü ëè ó íèõ
óøè.
     “  êàïèòàíà ïåðåñîõëî âî  ðòó. Ží  ìíîæåñòâî ðàç âîîáðàæàë  ñåáå ïåðâóþ
ìèíóòó âñòðå÷è.  Ží  æäàë åå, êàê  ìîæåò æäàòü  ëèøü  òîò, êòî çàãëßäûâàë  â
ñëåïûå ãëàçíèöû  òûñß÷è áåçæèçíåííûõ  ïëàíåò. †äàë è ñòðàøèëñß äî ïåðåáîåâ â
ñåðäöå.  —òî ñóëèò  ýòîò êîíòàêò? ‚ûäåðæèò  ëè ƒàðàìîíä,  îêàçàâøèñü ëèöîì ê
ëèöó ñ ïðåäñòàâèòåëßìè àáñîëþòíî ÷óæäîé ôîðìû æèçíè?
     ëåäíî-ãîëóáîé  ãîðîä ðîñ  ïåðåä  ãëàçàìè. Šàïèòàí áåññîçíàòåëüíî äàâèë
íîãîé íà ïåäàëü, òèõèé âîé äâèãàòåëß ïåðåêðûëî øóðøàíüå òðàâû, õëåñòàâøåé ïî
äíèùó è êðûëüßì ìàøèíû.
     åéïèð ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà äðóãà.
     - —òî ñ òîáîé, ‚ýíñ? €ðàõíîôîáèß?
     - îþñü, îíà ñàìàß.
     - å ïåðåæèâàé, ó ìåíß òîæå.
     Œåéñîí íåòåðïåëèâî íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - Ž ÷åì âû?
     - Žòëîæèì ðàçúßñíåíèå äî áîëåå ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß, - îòâåòèë åéïèð.
     -  ‹àäíî,  ìîæíî  è  ñåé÷àñ, -  ïðîèçíåñ  ƒàðàìîíä, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè
îòâëå÷üñß. - Œåéñîí, âàì íðàâßòñß ïàóêè?
     - ’åðïåòü íå ìîãó. - †óðíàëèñò ïîåæèëñß.
     - ‘àìûé ðàñïðîñòðàíåííûé îòâåò. îëüøèíñòâî ëþäåé èñïûòûâàþò îòâðàùåíèå
ïðè âèäå ïàóêîâ è âîîáùå ïàóêîîáðàçíûõ. ‚ ñâßçè ñ ýòèì âîçíèêëà äàæå òåîðèß,
áóäòî ïàóêîîáðàçíûå - íå êîðåííûå îáèòàòåëè  ‡åìëè.  ‘î âñåìè ïðî÷èìè òâàðßì
íà ïëàíåòå,  äàæå ñî ñòðàøíûìè,  êàê  ñìåðòíûé  ãðåõ, ëþäè  â  òîé èëè  èíîé
ñòåïåíè  îùóùàþò  ðîäñòâî. ’îëüêî íå ñ ïàóêàìè.  ’àêèì îáðàçîì, ïàóêîáîßçíü,
èëè  àðàõíîôîáèß,  êàê   ïîëàãàþò  íåêîòîðûå  ó÷åíûå,  ñóòü  ïîäñîçíàòåëüíîå
îòâðàùåíèå ê ÷óæäîé ôîðìå æèçíè. …ñëè ýòî ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè, òî
ó  íàñ  ìîãóò  âîçíèêíóòü  ñåðüåçíûå  ïðîáëåìû ïðè óñòàíîâëåíèß  êîíòàêòà  ñ
èíîïëàíåòíîé ðàñîé.  åäà  â òîì,  ÷òî, áóäü èíîïëàíåòßíå ñàìûìè  ðàçóìíûìè,
äðóæåëþáíûìè è äàæå ïðåêðàñíûìè, îíè âñå ðàâíî âûçîâóò â  ëþäßõ íåíàâèñòü  è
æàæäó óáèéñòâà. ðîñòî ïîòîìó, ÷òî âíåçåìíàß ôîðìà æèçíè íå çàðåãèñòðèðîâàíà
â óíàñëåäîâàííîì íàìè âìåñòå ñ ãåíàìè ñâîåãî ðîäà êîíòðîëüíîì ñïèñêå.
     - òî, ñêîðåå, íå òåîðèß, à ãèïîòåçà, - ñêàçàë Œåéñîí.
     - „à, ãèïîòåçà, - ñîãëàñèëñß ƒàðàìîíä.
     - Šàêîâà âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî îíà ñåé÷àñ ïîäòâåðäèòñß?
     - î-ìîåìó, ïðàêòè÷åñêè íóëåâàß. Ÿ íå âåðþ...
     ƒàðàìîíä ðåçêî îáîðâàë ôðàçó: àâòîìîáèëü âúåõàë íà ïðèãîðîê, çà êîòîðûì
âñåãî â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ øàãîâ ñòîßëè äâà ñóùåñòâà.
     —óæàêè óäàëèëèñü  îò ñâîåãî ãîðîäà íà çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå.  ‚îêðóã,
êðîìå íèõ, íèêîãî íå áûëî.
     - „óìàþ... Œíå êàæåòñß, äàëüøå ñëåäóåò ïðîéòèñü ïåøêîì.
     åéïèð êèâíóë è îòêðûë äâåðöó.  Žíè âûëåçëè, íåìíîãî ïîñòîßëè, ïðèâûêàß
ê çíîþ, ïîòîì ìåäëåííî ïîáðåëè ê äâóì ôèãóðàì. Œåéñîí ñ ãîëîêàìåðîé îòñòàë.
     àññòîßíèå  ñîêðàùàëîñü,   è  ƒàðàìîíä  íà÷àë  ðàçëè÷àòü  äåòàëè.  •îòß
èíîïëàíåòßíå  íå áûëè  ïîõîæè íè íà  îäíî èçâåñòíîå  æèâîå  ñîçäàíèå,  îí íå
èñïûòûâàë íè ñòðàõà, íè îòâðàùåíèß.
     ˆçäàëè  îíè  êàçàëèñü  ãóìàíîèäàìè,  îäåòûìè  â  öâåòàñòûå  íàðßäû,  íà
êîòîðûõ, ñëîâíî  çàïëàòû,  âûäåëßëèñü  ßðêèå ðîçîâûå, áóðûå  è æåëòûå ïßòíà,
îäíàêî  âáëèçè îíè ñòàëè  ïîõîæè  íà  øèðîêèå  ðàçíîöâåòíûå  ëèñòüß.  ‹èñòüß
îòáðàñûâàëè  òåíü   íà  àñèììåòðè÷íîå  òóëîâèùå  äîâîëüíî  ñëîæíîé  ôîðìû  è
êðåïèëèñü  ê íåìó âåòî÷êàìè-îòðîñòêàìè. ƒîëîâû  êàê òàêîâîé ó èíîïëàíåòßí íå
áûëî,  íî ñêðóãëåííàß  âåðõíßß  ÷àñòü  íàêëîíåííîãî  âïåðåä  òåëà  âûãëßäåëà
ñëîæíåå  âñåãî  îñòàëüíîãî. …äèíñòâåííûì  óçíàâàåìûì  îðãàíîì  ÷óâñòâ  ñðåäè
èçîáèëèß óñèêîâ,  ëîæáèíîê  è  øèøåê  îêàçàëèñü çåëåíûå,  â êðàñíûõ òî÷å÷êàõ
ãëàçà, ïîõîæèå íà äâà ãåëèîòðîïîâûõ êàáîøîíà.
     - Šîãî îíè òåáå íàïîìèíàþò? - ïðîøåïòàë åéïèð.
     -  å  çíàþ,  -  òàê  æå  òèõî  îòâåòèë  ƒàðàìîíä.  Ží  òîæå  èñïûòûâàë
ïîòðåáíîñòü  ñðàâíèòü  èõ  ñ  ÷åì-íèáóäü   èç   ïðîøëîãî  îïûòà.  -   Œîæåò,
ðàñêðàøåííûõ êðåâåòîê?
     Œåéñîí ñïîòêíóëñß è óïàë, íî äðóçüß äàæå íå îáåðíóëèñü. Žíè  óæå ñòîßëè
â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ îò ÷óæàêîâ.  ”àíòàñòè÷åñêèå ñîçäàíèß íå  øåâåëèëèñü, íå
ïðîßâëßëè  íèêàêîãî  ëþáîïûòñòâà  ê  ïðèøåëüöàì. ’èøèíà çàñòûëà  â  âîçäóõå,
ñëîâíî æèäêîå  ñòåêëî. åïîäâèæíûå,  ìîë÷àëèâûå  çàñòûëè  äðóã  ïåðåä äðóãîì
ïðåäñòàâèòåëè äâóõ ðàñ, è, õîòß íàïðßæåíèå  íàðàñòàëî, íèêòî íå øåâåëüíóëñß,
íå èçäàë íè çâóêà.
     ƒàðàìîíä âçìîê,  à  â  ãîëîâå âîðî÷àëàñü  ñïàñèòåëüíàß ìûñëü:  "èêàêèõ
òîðæåñòâåííûõ âñòðå÷ è ðå÷åé. Žíè âñå ðàâíî íàñ íå ïîéìóò. è çà ÷òî íèêîãäà
íå ïîéìóò".
     ˆñòåêëà äîëãàß ìèíóòà, ïîòßíóëàñü äðóãàß.
     - ‚ñå. Œû âûïîëíèëè  ñâîé äîëã, -  îáúßâèë,  íàêîíåö, åéïèð. - Œîæíî ñ
÷èñòîé ñîâåñòüþ âîçâðàùàòüñß.
     ƒàðàìîíä  çàäóì÷èâî  ïîâåðíóëñß,  è  îíè ïîáðåëè  ê  Œåéñîíó,  êîòîðûé,
ïßòßñü,  ïðîäîëæàë çàïå÷àòëåâàòü èñòîðè÷åñêîå ñîáûòèå. ‹èøü äîéäß äî ìàøèíû,
ƒàðàìîíä  îãëßíóëñß  íàçàä. Žäèí èíîïëàíåòßíèí  íåóêëþæå óäàëßëñß â  ñòîðîíó
ñâîèõ äîìîâ, âòîðîé ñòîßë íà ïðåæíåì ìåñòå.
     - Žáðàòíî  ïîâåäó  ß, - çàßâèë ñòàðïîì è  ïðèíßëñß èçó÷àòü  ïðèìèòèâíóþ
ñèñòåìó óïðàâëåíèß.  Šîãäà  âñå ðàññåëèñü, îí íàïðàâèë ìàøèíó âäîëü ïîäíîæèß
õîëìà. -  îåäåì â îáúåçä, âî èçáåæàíèå íåæåëàòåëüíîé  âñòðå÷è. ‚åäü  ‹åéêåð
ìîã ïîñëàòü çà íàìè ïàðî÷êó ãðóçîâèêîâ ñî ñâîèìè ãîëîâîðåçàìè.
     åðåä  ãëàçàìè  ƒàðàìîíäà  ñòîßëè  äâà  öâåòàñòûõ  ñîçäàíèß.  Ží  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     - €ðàõíîôîáèè íå  ÷óâñòâóþ, ñëåäîâàëî áû ðàäîâàòüñß, à ß ðàçî÷àðîâàí. “
íàñ ñ íèìè íåò ïîâîäà äëß âðàæäû, íî  íåò è íè÷åãî îáùåãî. ‚ òàêîé  ñèòóàöèè
âðàæäà âîîáùå íåâîçìîæíà. àì ñ  íèìè  íå î ÷åì ãîâîðèòü,  íåçà÷åì îáùàòüñß,
íåçà÷åì âñòóïàòü â êàêèå-ëèáî îòíîøåíèß.
     - àñ÷åò îáùåíèß, íå çíàþ, ‚ýíñ. € âîò ïîâîäîâ äëß êîíôðîíòàöèè ñûùåòñß
ñêîëüêî óãîäíî. - åéïèð ïîêàçàë ïàëüöåì íàëåâî, ãäå ëèíèß õîëìîâ èçãèáàëàñü
â  ñòîðîíó,  îòêðûâàß  âçîðó  ðàâíèííûå  ïðîñòîðû.  ‘êîïëåíèå áëåäíî-ãîëóáûõ
ïßòåí,  âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñîéòè  íà-íåò,  ïðîñòèðàëîñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.
Šàçàëîñü, âñß ïðåðèß öâåòåò, ñëîâíî ëüíßíîå ïîëå.
     Œåéñîí ïðèñâèñòíóë è ïîäíßë ãîëîêàìåðó.
     - åóæåëè õîëìû öåëèêîì îêðóæåíû ãîðîäîì? ˆ íàøà áàçà âìåñòå ñ íèìè?
     - ‚ òîì-òî  è äåëî. Žíè, âåðîßòíî, çäåñü óæå äàâíî... - åéïèð, âèäèìî,
ðåøèë íå ïðîäîëæàòü, îäíàêî ƒàðàìîíä ïîíßë åãî ìûñëü.
     ‹èç ‹èíäñòðîì  óæå ïðèâåçëà îêîëî  òðåõñîò  òûñß÷ ïîñåëåíöåâ, è  âñêîðå
îæèäàëè ïðèáûòèß êðóïíûõ  òðàíñïîðòíûõ ñóäîâ ñî ñëåäóþùåé ïàðòèåé. àáåðåòñß
ìèëëèîí  êîëîíèñòîâ, ëþäåé, èçãîëîäàâøèõñß  ïî ñîáñòâåííîé çåìëå,  âîçíèêíåò
íåèçáåæíàß  âðàæäà ñ ñîñåäßìè,  ïåðâûìè çàíßâøèìè  òåððèòîðèþ  âîêðóã  Žêíà.
‘ëåäîâàòåëüíî,   â   áëèæàéøåì   áóäóùåì   çäåñü  ìîãóò  ïðîèçîéòè   êðóïíûå
ñòîëêíîâåíèß.


        11

     —åðåç ìåñßö ïðîíåñëèñü ïåðâûå ñëóõè î ïîáîèùå.
     ˆì ïðåäøåñòâîâàë íåäîëãèé  ïåðèîä ñïîêîéñòâèß, êîãäà  ïîòîêè êîëîíèñòîâ
ðàçëèâàëèñü ïî êîëüöó ñóøè  âîêðóã  è÷õýä-‘èòè. ‚  ýòî  æå âðåìß  ïðèëåòåëà
ãðóïïà ÷èíîâíèêîâ äåïàðòàìåíòà âíåøíèõ ñíîøåíèé, êîòîðûå ïåðâûì äåëîì èçäàëè
áåñïîëåçíîå ïîñòàíîâëåíèå î çàïðåòå âñßêîãî  ñòðîèòåëüñòâà áëèæå, ÷åì â ïßòè
êèëîìåòðàõ îò ÷óæîãî ãîðîäà. ‹þäßì íå ðåêîìåíäîâàëîñü  âñòóïàòü â êîíòàêòû ñ
òóçåìöàìè,  âîîáùå ïðèáëèæàòüñß  ê íèì,  ïîêà  íå  çàâåðøàòñß  ïåðåãîâîðû  î
êîðèäîðå  äëß  ïðîõîäà  íà ñâîáîäíûå  òåððèòîðèè.  Žäíàêî  ïðàâèòåëüñòâåííûå
÷èíîâíèêè  îïîçäàëè  ñ  âûõîäîì  íà ñöåíó,  îíè  íå  èìåëè  íèêàêèõ  ñðåäñòâ
èíôîðìàöèè,   ñ  ïîìîùüþ   êîòîðûõ  ìîãëè  áû  îïîâåñòèòü   ëþäåé   î  ñâîåì
ïîñòàíîâëåíèè.  € ãëàâíîå -  ñðåäè  ïåðåñåëåíöåâ óêîðåíèëîñü  ìíåíèå,  áóäòî
ëþáàß ïîïûòêà  óñòàíîâèòü äèïëîìàòè÷åñêèå îòíîøåíèß ñ "êëîóíàìè", òàê òåïåðü
íàçûâàëè òóçåìöåâ íà ìåñòíîì æàðãîíå, áåñïîëåçíà.
     ‹þäè ïîäõîäèëè  ê öâåòàñòûì ñóùåñòâàì  ñ îïàñêîé  è ïî÷òåíèåì, ïîêà  íå
óâèäåëè,   ÷òî   ó  òóçåìöåâ  íåò  òåõíèêè,   çà   èñêëþ÷åíèåì   ïðèìèòèâíûõ
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ  îðóäèé,  äàæå  æèëèùà   îíè  ñòðîßò  èç  âîëîêîí  òèïà
öåëëþëîçû, âûðàáàòûâàß  èõ â ñîáñòâåííîì îðãàíèçìå è âûòßãèâàß èç ñåáß,  êàê
ïàóê  ïàóòèíó. îòîì,  âûßñíèâ, ÷òî  êëîóíû - íåìûå, áîëüøèíñòâî  êîëîíèñòîâ
óñîìíèëîñü  â èõ  ðàçóìíîñòè. î îäíîé èç  ãèïîòåç, òóçåìöû  áûëè  ïîòîìêàìè
âûðîäèâøåéñß ðàñû,  êîòîðàß íåêîãäà âîçâåëà óêðåïëåíèß âîêðóã Žêíà â  öåíòðå
è÷õýä-‘èòè.  „ðóãàß  ãèïîòåçà  óòâåðæäàëà,  áóäòî  ýòè  ñóùåñòâà  -  ïîðîäà
äîìàøíèõ  æèâîòíûõ,  êîòîðûå,  ïåðåæèâ  ñâîèõ  õîçßåâ,  ñîçäàëè  ñîáñòâåííóþ
êâàçèêóëüòóðó.
     ƒàðàìîíäà  ïîäîáíûå äîìûñëû  òðåâîæèëè. ‘ ïåðâûõ äíåé îí  çàìåòèë,  êàê
÷ëåíû  åãî  ýêèïàæà,  ñòóïèâ íà  Žðáèòñâèëü, ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  òåðßëè
âûïðàâêó  è  äèñöèïëèíó. ’î  áûëè  ïåðâûå ñèìïòîìû, âûëèâøèåñß â  íåóâàæåíèå
èììèãðàíòîâ êî âñßêîé  âëàñòè. à áèòêîì íàáèòîé ‡åìëå èíäèâèäóóì, çàãíàííûé
â æåñòêèå  ðàìêè çàêîíîâ, ïðàâèë è  îãðàíè÷åíèé, íå ìîã  áåñêîíòðîëüíî  øàãó
ñòóïèòü.  ‡äåñü æå âñå ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß õîçßåâàìè  êîíòèíåíòîâ, ìíîãèì  íå
òåðïåëîñü ïîæàòü ïëîäû  ñâîåãî íîâîãî ñòàòóñà.  € ÷òîáû ïîïàñòü  èç ãðßçè  â
êíßçè, èì íóæíî áûëî ëèøü  ïîãðóçèòü ïîæèòêè â ìàøèíó è ïóñòèòüñß â "çîëîòîå
ïóòåøåñòâèå".
     ’îëüêî åõàòü ïðèõîäèëîñü äîâîëüíî äîëãî, âåäü êàæäûé çíàë,  ÷òî  ðàçìåð
òåððèòîðèè,  êîòîðàß  îêàæåòñß  â  åãî  âëàäåíèè,   ïðîïîðöèîíàëåí  êâàäðàòó
ðàññòîßíèß îò òî÷êè ñòàðòà.
     Šîëîíèñòîâ îõâàòèëî ÷åìîäàííîå íàñòðîåíèå. „àæå òåõ, êòî ïðèáûë ïåðâûìè
ñóäàìè è çàñòîëáèë ó÷àñòîê âíóòðè õîëìèñòîãî êîëüöà. Žðäû íîâûõ  èììèãðàíòîâ
íàñòóïàëè èì íà ïßòêè, ïîýòîìó ìíîãèå ðåøèëè ïîäàòüñß äàëüøå.
     óäü Žðáèòñâèëü íîðìàëüíîé ïëàíåòîé, êîíöåíòðàöèß íàñåëåíèß íèêîãäà  íå
äîñòèãëà  áû çäåñü ñòîëü  âûñîêîãî óðîâíß. î  çåìíàß òåõíîëîãèß ïî ïðèíöèïó
àíàëîãèè è ïðîñòîòû íå ïðåäóñìîòðåëà äëß ôëèêåðâèíãîâ è ÷åëíîêîâ âîçìîæíîñòü
ïîëåòà íà  ñîáñòâåííîì  òîïëèâå. ‡åìëßíàì äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî òàêîå
ìîæåò âäðóã ïîíàäîáèòüñß  âî âäîëü è ïîïåðåê èçó÷åííîì ìèðå. Žäíàêî ïîßâèëñß
Žðáèòñâèëü, è ïðèíöèï íå ñðàáîòàë, îøèáêà ÷óòü íå ñòàëà ðîêîâîé.
     ‚ ðàñïîðßæåíèè çåìëßí îêàçàëèñü òåððèòîðèè  àñòðîíîìè÷åñêèõ ìàñøòàáîâ è
íèêàêîãî ñïîñîáà áûñòðî äîáðàòüñß äî íèõ. îâåëèòåëè  ãèãàíòñêèõ  äîìèíèîíîâ
íå   â   ñîñòîßíèè   óäîâëåòâîðèòü  ñâîèõ   àìáèöèé,   óíèæåíî   äîñòîèíñòâî
÷åëîâå÷åñòâà:  åùå íåäàâíî ëþäè, ñëîâíî áîãè, áîðîçäèëè âñåëåíñêèå ïðîñòîðû,
à  òåïåðü  ïåðåøëè íà êîëåñíûé òðàíñïîðò. Šàæäîé ñåìüå èëè ôåðìåðñêîé îáùèíå
ïðåäñòîèò  â  áëèæàéøåì áóäóùåì ïåðåéòè íà ñàìîîáåñïå÷åíèå, ïîýòîìó íåñìîòðß
íà ñîâðåìåííóþ ñåëüñêîõîçßéñòâåííóþ òåõíîëîãèþ è "æåëåçíûõ êîðîâ", èì ñðî÷íî
ïîòðåáóþòñß îáøèðíûå æèçíåííûå ïðîñòðàíñòâà.  Šëàññè÷åñêàß ñèòóàöèß, êîòîðàß
íåèçáåæíî ïðèâîäèò ê äðàêå.
     ’àê ðàññóæäàë  ƒàðàìîíä  è  íå óäèâèëñß, êîãäà äî  íåãî  äîøëè  ñêóäíûå
ñâåäåíèß  î  áåñïîðßäêàõ.  Žòðßäû  ïîñåëåíöåâ ñèëîé  ïðîáèëèñü  ÷åðåç  ãîðîä
êëîóíîâ íà îòêðûòûå ïðîñòîðû ïðåðèé. „àæå íå íàõîäßñü â ìåñòàõ ñòîëêíîâåíèé,
êàïèòàí õîðîøî ïðåäñòàâëßë, êàê ðàçâèâàëèñü ñîáûòèß.
     …ãî  ïðîäîëæàëî  ïðåñëåäîâàòü îùóùåíèå  ñâîåé  áåñïîëåçíîñòè. Ží  ïî÷òè
áåçâûëàçíî ñèäåë äîìà, ëèøü  èçðåäêà  íàâåäûâàßñü íà  "èññåíäîðô", ïåðåñòàë
ñìîòðåòü ïåðåäà÷è íîâîñòåé.
     Žäíàæäû  óòðîì, êîãäà ƒàðàìîíä ëåæàë  â òßæåëîì çàáûòüå ïîñëå â÷åðàøíåé
ïîïîéêè,  â åãî  ñîí âòîðãñß äåòñêèé êðèê, îòîçâàâøèñü  êîøìàðîì  ìåäëåííîãî
ïàäåíèß •àðàëüäà ‹èíäñòðîìà.  ƒàðàìîíä ïðîñíóëñß â ïîòó è ïîíßë, ÷òî ïîòåðßë
áäèòåëüíîñòü.  ëèçàáåò!  éëèí, îïåðåäèâ åãî, óæå  ñòîßëà  íà êîëåíßõ âîçëå
ñûíà  è ïðèæèìàëà åãî  ê  ãðóäè. Œàëü÷èê,  çàðûâøèñü ëèöîì  â åå õàëàò, òèõî
âñõëèïûâàë.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ‘òðàõ îòñòóïàë, õîòß ñåðäöå ïðîäîëæàëî êîëîòèòüñß.
     -  ðîêëßòûé  ïðîåêòîð, -  îòâåòèëà  éëèí. - îêàçàëè  îäíîãî  èç ýòèõ
ñòðàøèëèù. Ÿ âûêëþ÷èëà.
     ƒàðàìîíä   ïîñìîòðåë  íà  ïðîåêöèîííîå  ïîëå  ñòåðåîâèçîðà.  ‚  âîçäóõå
ðàñòâîðßëîñü ëèöî ïðåïîäàâàòåëß îáðàçîâàòåëüíîé ïðîãðàììû.
     - Šàêîå ñòðàøèëèùå?
     Šðèñòîôåð ïîäíßë çàïëàêàííîå ëèöî.
     - ’àì áûë êëîóí.
     -  Šëîóí?  Ÿ æå  ïðåäóïðåæäàë,  óáàâëßé ðåçêîñòü,  êîãäà  Šðèñ  ñàäèòñß
ñìîòðåòü ïåðåäà÷ó. Ží âåäü ïóòàåò èçîáðàæåíèå ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ.
     - Ÿ  óáàâèëà. ˆçîáðàæåíèå  áûëî  ðàñïëûâ÷àòûì, ïðîñòî åãî íàïóãàëè  ýòè
òâàðè.
     ƒàðàìîíä íåäîóìåííî ïîòåð ïåðåíîñèöó.
     - å ïîéìó, ñ ÷åãî ðåáåíêó áîßòüñß êëîóíîâ? - Ží ïðèñåë ïåðåä ìàëü÷èêîì
íà êîëåíè. - ‚ ÷åì äåëî, ñûíîê? î÷åìó òû áîèøüñß?
     - Ÿ äóìàë, êëîóí ïðèøåë ìåíß óáèòü.
     - —òî çà ñòðàííàß ìûñëü? Žíè åùå íèêîìó íå ïðè÷èíßëè âðåäà.
     ‚î âçãëßäå ìàëü÷èêà ÷èòàëñß óêîð. Ží óïðßìî ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - € òå ìåðòâûå ëþäè? Šîòîðûõ îíè çàìîðîçèëè?
     ƒàðàìîíä âçäðîãíóë.
     - Šàê çàìîðîçèëè?
     - å  ñáèâàé åãî ñ  òîëêó ñâîèì  íàïîðîì, ‚ýíñ, - âìåøàëàñü éëèí. - ’û
çàáûë, î ÷åì â÷åðà ãîâîðèëè â íîâîñòßõ?
     - Ž ÷åì? Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë!
     -  Ž  ìåðòâîé  ïëàíåòå,  êîòîðàß  ñíàðóæè. Šîãäà  ýòè  òâàðè  ïîñòðîèëè
‹èíäñòðîìëåíä,  ñâåò è òåïëî  ïåðåñòàëè  äîñòèãàòü âíåøíåé ïëàíåòû,  òàì âñå
çàìåðçëî.
     - ’âàðè? Šàêèå òâàðè?
     - ’óçåìöû, êîíå÷íî. Šëîóíû.
     -  ‚îò òåáå íà! - óëûáíóëñß  ƒàðàìîíä.  - ‚ûõîäèò, Žðáèòñâèëü ïîñòðîèëè
êëîóíû?
     - ó, íå îíè ñàìè, à èõ ïðåäêè.
     -  îíèìàþ, ïîíèìàþ.  ‡íà÷èò,  íà  âíåøíåé ïëàíåòå æèëè  ëþäè,  êîòîðûõ
çëîäåè çàìîðîçèëè íàñìåðòü?
     - „èêòîð ïîêàçûâàë ôîòîãðàôèè.  - ‚ ãîëîñå  éëèí ïðîñêîëüçíóëà óïðßìàß
èíòîíàöèß.
     - ƒäå æå îí èõ ðàçäîáûë?
     - „îëæíî áûòü, òóäà ñëåòàëè íà êîðàáëå.
     -  „îðîãàß, åñëè ó ïëàíåòû áûëà àòìîñôåðà è îíà ïðîìåðçëà íàñêâîçü,  òî
âñå  ïîêðûë  òîëñòåííûé  ñëîé  ëüäà  è  çàòâåðäåâøèõ ãàçîâ.  —òî  òàì  ìîæíî
ôîòîãðàôèðîâàòü, ïîäóìàé ñàìà?
     - å çíàþ, êàê èì óäàëîñü, ß ãîâîðþ î òîì, ÷òî âèäåëà. ‘ïðîñè ó äðóãèõ,
îíè ñêàæóò òî æå ñàìîå.
     ‚çäîõíóâ, ƒàðàìîíä ïîäîøåë  ê âèäåîôîíó è ñâßçàëñß ñ  "èññåíäîðôîì". ‚
ôîêóñå  ñòåðåîïðîåêòîðà  âîçíèêëà  çíàêîìàß  ôèçèîíîìèß.  åéïèð  ïðèâåòëèâî
êèâíóë, è ƒàðàìîíä çàãîâîðèë áåç ïðåäèñëîâèé:
     - Šëèôô, ìíå  íóæíû  ñâåäåíèß  î  ïîëåòàõ  êîðàáëåé  â  ñèñòåìå  çâåçäû
åíãåëëè. Šòî-íèáóäü ëåòàë íà âíåøíþþ ïëàíåòó?
     - åò.
     - ’û óâåðåí, ÷òî òóäà íå ïîñûëàëè ýêñïåäèöèþ?
     åéïèð îïóñòèë ãëàçà ê èíôîðìàöèîííîìó òåðìèíàëó.
     - “âåðåí.
     - ‘ïàñèáî, Šëèôô, ó  ìåíß âñå. - ƒàðàìîíä îòêëþ÷èë ñâßçü,  è  î÷åðòàíèß
ñòàðïîìà  ðàñòàßëè â âîçäóõå. - ‚îò âèäèøü, éëèí, ïðîòèâ ôàêòîâ íå ïîïðåøü.
Žòêóäà æå, ïî-òâîåìó, âçßëèñü òå ñíèìêè?
     - Œîæåò áûòü, ýòî áûëè íå ñîâñåì ôîòîãðàôèè?
     - ‚îò èìåííî. Šîìïüþòåðíàß ðåêîíñòðóêöèß.
     - å âñå ëè ðàâíî? ‚åäü íà íèõ...
     -  ’åáå âñå ðàâíî? - Šàïèòàí çàøåëñß ñìåõîì.  Šòî  áû ìîã ïðåäïîëîæèòü,
÷òî  ìåæäó íèì è åãî æåíîé òàêàß  ïðîïàñòü íåïîíèìàíèß? Žäíàêî  äîñàäû îí íå
èñïûòûâàë. ˆõ  îòíîøåíèß áûëè  ïðîñòû  è ãàðìîíè÷íû è, êàê ïîëàãàë ƒàðàìîíä,
ïîñòðîåíû  íà áîëåå ïðî÷íîé  îñíîâå, ÷åì ñõîäñòâî  âçãëßäîâ èëè èíòåðåñîâ. -
îâåðü,  ýòî â  êîðíå ìåíßåò  ñèòóàöèþ, -  ìßãêî, ñëîâíî óãîâàðèâàß ðåáåíêà,
ïðîèçíåñ îí. - ‚ñïîìíè, êàê áûëî äåëî, è ïîéìåøü, ÷òî ïåðåäà÷à èçìåíèëà òâîå
îòíîøåíèå ê êëîóíàì. ‚ äàâíèå âðåìåíà òåëåâèäåíèå óìåëî çäîðîâî îáîëâàíèâàòü
ëþäåé. ’îëüêî ðàíüøå îáðàçîâàíèå ñ÷èòàëîñü íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ âîñïèòàíèß, è
äåéñòâîâàòü ïðèõîäèëîñü êóäà òîíüøå...
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî ñåë íà ëþáèìîãî êîíüêà è óæå ïåðåøåë íà ëåêöèþ, ƒàðàìîíä
çàìîë÷àë. éëèí çàìåòíî ïîñêó÷íåëà. îëüøóþ ÷àñòü èíôîðìàöèè î  âíåøíåì ìèðå
îíà  ïîëó÷àëà â  âèäå  íàãëßäíûõ ïðèìåðîâ,  à  ó  íåãî  íå  áûëî ó÷åáíèêà  ñ
êàðòèíêàìè.  Šàïèòàí ïî÷óâñòâîâàë  ñìóòíóþ  ïå÷àëü. îíßâ, î ÷åì  îí äóìàåò,
éëèí òðîíóëà åãî ðóêó.
     - ‚ýíñ, ß íå èäèîòêà.
     - ‡íàþ, äîðîãàß.
     - î÷åìó òû çàìîë÷àë?
     - Ÿ ïðîñòî õîòåë îáúßñíèòü, ÷òî òàêîå "‘òàðôëàéò ˆíêîðïîðåéòåä". òî...
- ƒàðàìîíä ïîäûñêèâàë ßðêèé îáðàç. - òî âðîäå ñíåæíîãî êîìà, êàòßùåãîñß ïîä
óêëîí.  "‘òàðôëàéò" íå îñòàíàâëèâàåòñß, êòî áû  íè îêàçàëñß  íà åãî ïóòè. Ží
ïðîñòî íå ìîæåò îñòàíîâèòüñß â ñèëó ñâîåé ïðèðîäû... îòîìó íàìåðåí  ïîäìßòü
ïîä ñåáß òóçåìöåâ.
     - ’û ïîñòîßííî îáâèíßåøü ñâîþ êîìïàíèþ. î âñåãäà ãîëîñëîâíî.
     -  ‚ñå   ïðèçíàêè  íàëèöî.   åðâûì  äåëîì  âíåäðèòü   â  óìû  ñîçíàíèå
íåèçáåæíîñòè, äàæå íåîáõîäèìîñòè æåñòêèõ ìåð, à îñòàëüíîå - âîïðîñ âðåìåíè.
     - Ÿ íå  ëþáëþ êëîóíîâ, - íàðóøèâ çàòßíóâøóþñß  ïàóçó, ðåøèòåëüíî çàßâèë
Šðèñòîôåð.
     ƒàðàìîíä  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  åìó  â  ãëàçà,  ïîãëàäèë ïî çîëîòèñòîé
ùåêå.
     - ˆõ  íå  íóæíî ëþáèòü,  ñûíîê. ˆ íå íàäî  âåðèòü âñåìó, ÷òî áîëòàþò ïî
ñòåðåî. ‚îò åñëè áû êòî-òî äåéñòâèòåëüíî ïîáûâàë íà òîé ïëàíåòå, òî ß ñêàçàë
áû...
     ƒàðàìîíä  íå äîãîâîðèë. "€ âåäü íåïëîõàß  èäåß",  - íåîæèäàííî äëß ñåáß
ðåøèë îí.


     -  î÷åìó  áû  è  íåò?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  èìåííî  äëß òàêèõ ýêñïåäèöèé
ïðåäíàçíà÷åíû  êîðàáëè àçâåäêîðïóñà, - ðàññóäèòåëüíî  ïðîèçíåñëà  ëèçàáåò,
çàãàäî÷íî óëûáíóâøèñü.  - ‚û  â áåññðî÷íîì îòïóñêå, êàïèòàí,  íî ðàç óæ ñàìè
õîòèòå âåðíóòüñß ê àêòèâíîé ñëóæáå, êàêèå ìîãóò áûòü âîçðàæåíèß?
     -  ëàãîäàðþ  âàñ,  ìèëåäè,  -   îòâåòèë  ƒàðàìîíä,  ñêðûâàß  ðàäîñòíîå
óäèâëåíèå.
     “ëûáêà ïîâåëèòåëüíèöû ñòàëà åùå çàãàäî÷íåé.
     -  Œû ñ÷èòàåì, ÷òî  íåîïðîâåðæèìûå ôàêòû ïðèíåñóò íàì  ãîðàçäî  áîëüøóþ
ïîëüçó, ÷åì íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøèåñß äîìûñëû, - òîðæåñòâåííî èçðåêëà îíà.
     îòîì  êàïèòàí   íå  ðàç   ìûñëåííî  âîçâðàùàëñß  ê  ýòîìó   ðàçãîâîðó.
"èññåíäîðô"  ðàñïðàâèë  ñâîè  íåâèäèìûå  êðûëüß, ÷òîáû îòäåëèâøèñü îò ñòðîß
êîðàáëåé,  ñíßòüñß ñ  ðåéäà è âûéòè  â îòêðûòûé  êîñìîñ.  Šîíå÷íî,  ƒàðàìîíä
ïðåäëîæèë èññëåäîâàòåëüñêèé ïîëåò  â ïèêó êîðïîðàöèè. Ží íàäåßëñß, ÷òî âûçîâ
çàñòàâèò  ïðåçèäåíòà  ðàñêðûòüñß,  ïîëîæèò êîíåö ñîìíåíèßì è ðàññòàâèò òî÷êè
íàä "i".  Œåíüøå âñåãî îí îæèäàë áåçîãîâîðî÷íîãî ñîãëàñèß. “ñòóï÷èâîñòü  ‹èç
åãî  ðàçî÷àðîâàëà, à êîëêèå  çàìå÷àíèß  éëèí  ïî  ïîâîäó  ÷üåé-òî  îãóëüíîé
ïîäîçðèòåëüíîñòè íå çàãàñèëè ÷óâñòâî íåßñíîé òðåâîãè.
     Šàïèòàí ïðîñèäåë íåñêîëüêî ÷àñîâ â ðóáêå óïðàâëåíèß, ñëåäß çà ìàíåâðàìè
äðóãèõ  ñóäîâ,  âñòàâàâøèõ  â  î÷åðåäü  íà âûãðóçêó ëþäåé, ïðîäîâîëüñòâèß  è
òåõíèêè.  àêîíåö "èññåíäîðô"  âûáðàëñß  íà âîëüíûé  ïðîñòîð, è  ïåðåä  íèì
îñòàëèñü  òîëüêî  çâåçäû.  ƒëàâíàß  ýëåêòðîííàß  ïóøêà áåç  âèäèìîé  ñèñòåìû
îáñòðåëèâàëà  âàêóóì, ïðîíèçûâàß åãî ïðèçðà÷íûìè  ñïîëîõàìè.  ‘êóäíûé óðîæàé
÷àñòèö  â îêðåñòíîñòßõ çâåçäû  åíãåëëè  âûíóæäàë  íà  ïåðâîé ñòàäèè  ïîëåòà
èñêóññòâåííî èîíèçèðîâàòü êîñìè÷åñêóþ ïûëü.
     î  ñïèðàëü  òðàåêòîðèè   ïîñòåïåííî  ðàñêðó÷èâàëàñü,  ÷åðíàß   áåçäíà,
ïåðåãîðîäèâøàß ïîëìèðà, îòñòóïàëà, ïëîòíîñòü âåùåñòâà ïðèáëèæàëàñü ê  íîðìå,
ñêîðîñòü  íàðàñòàëà.  ƒàðàìîíäó  îïßòü   íèêàê  íå  óäàâàëîñü  îñâîèòüñß   ñ
ìàñøòàáàìè. Šîðàáëü óæå óäàëèëñß îò  Žðáèòñâèëß  ÷óòü ëè íå íà ñòî ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ, à  êðàß  ÷åðíîãî  äèñêà äî  ñèõ ïîð áûëè âèäíû  ïî÷òè ïîä ïðßìûì
óãëîì.
     ƒðîìàäà  ñôåðû  âíîâü  íàïîìíèëà  î   íàáîëåâøèõ  âîïðîñàõ,   ðàñïàëèëà
âîîáðàæåíèå  â áåñïëîäíûõ ïîïûòêàõ ðàçãàäàòü åå  òàéíó. Žðáèòñâèëü  ñïîñîáåí
ïðèíßòü è  ïðèþòèòü  âñå ðàçóìíûå ðàñû  ƒàëàêòèêè. åóæåëè èìåííî  â  ýòîì è
ñîñòîèò  åãî ïðåäíàçíà÷åíèå?  ˆëè êëþ÷îì ê  ðàçãàäêå ßâëßåòñß  ñóùåñòâîâàíèå
åäèíñòâåííîãî Žêíà? î÷åìó âíóòðè ñôåðû íå äåéñòâóåò ðàäèîñâßçü è íåâîçìîæíû
ïîëåòû  íà  ôëèêåðâèíãàõ?  ‚èíîâàòà  ëè  â  ýòîì  òîëüêî  ôèçèêà,  èëè   ýòî
çàïðîåêòèðîâàíî ñ êàêîé-òî  öåëüþ íåâåäîìûìè ñîçäàòåëßìè? Œîæåò, èì õîòåëîñü
ñîõðàíèòü  ñâîáîäó  âûáîðà  äëß  òåõ,  êòî  çäåñü  ïîñåëèòñß?  ðåäîòâðàòèòü
ïðåâðàùåíèå Žðáèòñâèëß â åäèíóþ  èìïåðèþ? ‚åäü  îáðàçîâàíèå  ãîñóäàðñòâåííîé
ñòðóêòóðû âîçìîæíî ëèøü ïðè  íàëè÷èè âñåîáùåé èíôîðìàöèîííîé  è òðàíñïîðòíîé
ñåòè. ƒäå òåïåðü òå îñíîâàòåëè êîñìè÷åñêèõ ïðèþòîâ?
     ‘îñåäíåå  êðåñëî çàñòîíàëî  ïîä  òßæåñòüþ  åéïèðà.  ðîòßíóâ  êàïèòàíó
ãîðß÷èé êîôå, ñòàðïîì ñîîáùèë:
     -  ‘ëóæáà ïîãîäû äîêëàäûâàåò, ÷òî ëîêàëüíàß ïëîòíîñòü âåùåñòâà ðàñòåò â
ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ ðàñ÷åòàìè. ‡íà÷èò, íà ìåñòå ìû áóäåì ÷àñîâ ÷åðåç ñòî ñ
ãàêîì. ûñòðåå íå ðàçîãíàòüñß.
     ƒàðàìîíä êèâíóë.
     - óæíî ïîäãîòîâèòü ê ýòîìó âðåìåíè "òîðïåäó".
     - ‘ýììè Ÿìîòî ñîáèðàåòñß âûïîëíèòü ïèëîòèðóåìûé ñïóñê.
     - Žïàñíî, ñíà÷àëà ñîáåðåì äàííûå îá óñëîâèßõ íà ïîâåðõíîñòè. - ƒàðàìîíä
îòõëåáíóë  êîôå,  ïîòîì  íàõìóðèëñß. -  ‘  êàêîé  ñòàòè  ãëàâíîìó  àñòðîíîìó
âçäóìàëîñü  ðèñêîâàòü  ñâîåé  øååé?  Ÿ  ñ÷èòàë,  ÷òî  åãî íàâñåãäà  ïîêîðèëà
"ñôåðè÷åñêàß ôèëèãðàíü ñèëîâûõ ïîëåé".
     - ’àê  è åñòü. î  îí ðàññ÷èòûâàåò íàéòè íà âíåøíåé ïëàíåòå óêàçàíèß íà
ïðîèñõîæäåíèå è óñòðîéñòâî Žðáèòñâèëß.
     - åðåäàé,  ÷òîáû äåðæàë  ìåíß â êóðñå. - ‚çãëßíóâ íà åéïèðà, ƒàðàìîíä
çàìåòèë  íåõàðàêòåðíóþ äëß çäîðîâßêà-ñòàðïîìà  íåóâåðåííîñòü.  -  —òî-íèáóäü
åùå?
     - Šàæåòñß, ˜ðàïíåë äåçåðòèðîâàë.
     - ˜ðàïíåë? Šîìàíäèð òîãî êàòåðà?
     - Ží ñàìûé.
     - ‡íà÷èò, âñå-òàêè ñìûëñß. òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü, ðàçâå íåò?
     -  Ÿ  òîæå òàê  äóìàë, íî  ýòî  óæå íå âïåðâîé.  åðâûé ðàç  îí óøåë  â
ñàìîâîëêó ïîñëå ïðèáûòèß ïðåçèäåíòñêîé  àðìàäû, êîãäà  åãî çà÷åì-òî îòðßäèëè
íà Žðáèòñâèëü. ’îãäà îí ïðîïàë  íà öåëûé äåíü, è ß, ðåøèâ, ÷òî îí îòïðàâèëñß
ê  ‹èç,  ÷òîáû  íà åå ãðóäè  ïîâåäàòü ñâîþ äóøåðàçäèðàþùóþ èñòîðèþ, ñðàçó æå
ñïèñàë åãî. î â òó æå íî÷ü îí ßâèëñß è ñíîâà çàñòóïèë íà âàõòó.
     - ’åáß ýòî óäèâèëî?
     -  „à, îñîáåííî òî, ÷òî îí âåðíóëñß áåç  îäíîé íàøèâêè íà ðóêàâå. ‘ òåõ
ïîð  åãî îòíîøåíèå ê ñëóæáå  èçìåíèëîñü  â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Ží  ðàáîòàë,  êàê
÷åðò.
     - Œîæåò, ˜ðàïíåë ðàçî÷àðîâàëñß â øòàáíûõ ëèçîáëþäàõ?
     - Žáèäåëñß çà íàøèâêè...  - ‚ ãîëîñå åéïèðà íå ñëûøàëîñü óáåæäåííîñòè.
- Šîãäà  ß îáúßâèë ïðèêàç î  ïîëåòå, îí  íå  âîçðàæàë, íå ïûòàëñß óâèëüíóòü.
Žäíàêî íà áîðòó åãî íåò.
     - ó è ÷åðò ñ íèì.
     -  —åðò-òî  ÷åðò, òîëüêî  "èññåíäîðô"  - íå ïðèøâàðòîâàííûé  â  ãàâàíè
ïàðóñíèê,   -  ñêàçàë  ñòàðïîì.  -  …ñëè  ÷åëîâåê  ïîçâîëßåò  ñåáå  ïîäîáíûå
âîëüíîñòè,  çíà÷èò, óâåðåí  â  ÷üåé-òî ïîääåðæêå  è  ñâîåé  áåçíàêàçàííîñòè.
îýòîìó ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî ˜ðàïíåë íå ïîðûâàë  ñî "‘òàðôëàéòîì", à øïèîíèë çà
íàìè.
     -  „àâàé-êà  ëó÷øå  âûïüåì,  - ïðåäëîæèë  êàïèòàí.  -  Šàæåòñß,  ìû îáà
íà÷èíàåì ñòàðåòü.


     ëàíåòà çâåçäû åíãåëëè ñòàëà ñóðîâîé è áåñïëîäíîé çàäîëãî äî òîãî, êàê
ëèøèëàñü ñâåòà è òåïëà. ˜àð, âäâîå ìåíüøå  ‡åìëè,  ïîêðûòûé êàìíßìè è ïûëüþ,
íå  èìåë àòìîñôåðû  è  îäèíîêî âðàùàëñß  ïî îðáèòå,  íàñòîëüêî óäàëåííîé  îò
ðîäíîãî ñîëíöà, ÷òî,  áóäü  îíî  ïî-ïðåæíåìó äîñòóïíî íàáëþäåíèþ, âðßä ëè áû
âûãëßäåëî  ßð÷å  è êðóïíåå äàëåêèõ çâåçä. îýòîìó èñ÷åçíîâåíèå ñâåòèëà ïî÷òè
íå  ïîâëèßëî íà óñëîâèß  ïëàíåòû:  ñòàëî ÷óòü  õîëîäíåå  è òåìíåå, íî  òàêîå
ìàëîçàìåòíîå  ïîõîëîäàíèå   íå  ìîãëî  âûçâàòü  ãëîáàëüíûõ  êàòàñòðîô  âðîäå
ñìåùåíèß  ïëàíåòàðíîé  êîðû.  ‚ñþäó  öàðèëè òüìà è  ïîëíàß íåïîäâèæíîñòü  çà
èñêëþ÷åíèåì ðåäêèõ âûáðîñîâ ïûëè ïðè  ñòîëêíîâåíèßõ ñ ìåòåîðèòàìè. è÷åì  íå
íàðóøàß  ìåðòâîãî  áåçìîëâèß  îêî÷åíåâøåé   êàìåííîé  ãëûáû,  òåêëè  ëåíèâûå
ñòîëåòèß.
     îâîäß   óñèêàìè  ðàäàðíûõ  àíòåíí,  "èññåíäîðô"   íàùóïûâàë   ïóòü  ê
áåçæèçíåííîé  ïëàíåòå-íåâèäèìêå. Šîðïóñ êîðàáëß ñîñòîßë èç òðåõ  îäèíàêîâûõ,
ñîåäèíåííûõ  âìåñòå  öèëèíäðîâ.  ‚ ñðåäíåì, âûäàâàâøåìñß  âïåðåä íà ïîëîâèíó
äëèíû, ðàçìåùàëèñü ïàëóáà óïðàâëåíèß, æèëûå, òåõíè÷åñêèå è ðåìîíòíûå óðîâíè.
ðè ïîëåòå ñ êðåéñåðñêîé ñêîðîñòüþ ïîäîáíàß êîíñòðóêöèß  ìîãëà ñòàòü îïàñíîé
äëß  ýêèïàæà, ïîñêîëüêó  ê ýíåðãèè âñòðå÷íûõ êîñìè÷åñêèõ  ÷àñòèö äîáàâëßëàñü
êèíåòè÷åñêàß  ýíåðãèß äâèæóùåãîñß  êîðàáëß, è  ñóììàðíàß âåëè÷èíà  äîñòèãàëà
ôàíòàñòè÷åñêèõ çíà÷åíèé.  ’àêîé  èíòåíñèâíîé áîìáàðäèðîâêè  íå  âûäåðæàëà áû
íèêàêàß  ìåõàíè÷åñêàß   çàùèòà,  íî  êîíñòðóêòîðû  íå  çàáûëè  ïðåäóñìîòðåòü
çàùèòíîå  ñèëîâîå  ïîëå.  Žáà  èîííûõ  íàñîñà  ãåíåðèðîâàëè  âîêðóã  êîðàáëß
ìàãíèòíîå  ïîëå  òàêîé  êîíôèãóðàöèè, ÷òî çàðßæåííûå  ÷àñòèöû, íàâèâàßñü  íà
ñèëîâûå  ëèíèè,  îáòåêàëè  êîðàáëü  è, íå ïðè÷èíèâ  åìó  âðåäà,  ïîïàäàëè  â
òåðìîßäåðíûé ðåàêòîð.
     ðàâäà, ñèñòåìà îáëàäàëà ñóùåñòâåííûì  íåäîñòàòêîì: äàæå íàáðàâ âûñîêóþ
ñêîðîñòü, çâåçäîëåò  íå ñìîã  áû  ëåòåòü ïî  èíåðöèè. ‘òîèëî  èîííûì íàñîñàì
ïðåêðàòèòü ðàáîòó,  êàê  óñèëåííàß äâèæåíèåì  êîðàáëß  êîñìè÷åñêàß  ðàäèàöèß
ìãíîâåííî  óíè÷òîæèëà  áû ëþäåé. Šðîìå  òîãî, ìàãíèòíîå  ïîëå ïðåïßòñòâîâàëî
ñâßçè ñî çâåçäîëåòîì è  ïðèìåíåíèþ  ðàäàðîâ. Žäíàêî "èññåíäîðô",  ñäåðæèâàß
ðåçâîñòü,  øåë  âïåðåä  íà  ðåäêèõ  âûáðîñàõ  èç  ãëàâíîé  äþçû,  ïîýòîìó  â
ïðîìåæóòêàõ äåéñòâîâàëè è ðàäàðû, è ðàäèîñâßçü. Šîðàáëü, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß
ðàçâåäêè  íåèçâåñòíûõ  ïëàíåòíûõ  ñèñòåì,  áûë íà  âñßêèé  ñëó÷àé îáîðóäîâàí
ïðîñòûìè  ßäåðíûìè  äâèãàòåëßìè  ñ  ðåçåðâíûì çàïàñîì  ãîðþ÷åãî  è  ìîã  ïðè
íåîáõîäèìîñòè ñîâåðøàòü äîâîëüíî òîíêèå ìàíåâðû. Ží ëåãêî è  áûñòðî âñòàë íà
íóæíóþ îðáèòó, õîòß ïëàíåòà-ìèøåíü ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü íåâèäèìîé.
     ‚êëþ÷èëèñü äèñòàíöèîííûå  äàò÷èêè  è çàïèñûâàþùèå óñòðîéñòâà, êîìïüþòåð
îáðàòèëñß  â  áàíê ñðàâíèòåëüíûõ  äàííûõ, è  óæå ê ñëåäóþùåìó  âèòêó êàïèòàí
ïîëó÷èë îòâåò íà âñå ñâîè âîïðîñû.
     - åóòåøèòåëüíàß  êàðòèíà, -  ïîñåòîâàë ‘ýììè Ÿìîòî, èçó÷àß  ðåçóëüòàòû
ïðåäâàðèòåëüíîãî àíàëèçà.  -  €òìîñôåðû íèêàêîé, ïîõîæå, åå íèêîãäà íå áûëî.
îâåðõíîñòü  ñîâåðøåííî   áåñïëîäíà.  €  ß-òî   íàäåßëñß  íà   îñòàòêè  õîòü
êàêîãî-íèáóäü âèäà ðàñòåíèé, ÷òîáû îïðåäåëèòü, ñðàçó ïðåêðàòèëàñü  ñîëíå÷íàß
ðàäèàöèß, èëè ïðîöåññ ðàñòßíóëñß íà íåñêîëüêî ëåò.
     -  Œîæíî  ïîâîçèòüñß  ñ  îáðàçöàìè  ïûëè  è  ñêàëüíûõ ïîðîä, -  çàìåòèë
Ž'•åéãàí.
     Ÿìîòî áåç âîîäóøåâëåíèß êèâíóë.
     -  Ÿ  òîæå  òàê  äóìàþ.  î  áîòàíèêà  -  òî÷íåå.  …ñëè  ìû  ïîëó÷èì  â
ðàñïîðßæåíèå òîëüêî ìèíåðàëû, ïîãðåøíîñòü  áóäåò... ‘êîëüêî? ’ûñß÷à  ëåò èëè
áîëüøå?
     - „ëß àñòðîíîìèè ñîâñåì íåïëîõî.
     - åïëîõî, â íàøåì æå ñëó÷àå...
     ƒàðàìîíä åãî ïåðåáèë:
     - Šàêîâî ìíåíèå íàó÷íîé ãðóïïû? ‘ëåäóåò ëè ïðåäïðèíßòü ýêñêóðñèþ?
     Ž'•åéãàí,    îãëßäåâ    ñâîèõ    ïîä÷èíåííûõ,    ñòîëïèâøèõñß    âîêðóã
èíôîðìàöèîííîãî ìîíèòîðà, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Žáîéäåìñß  ïîêà  ðîáîòîì-ïëàíåòîõîäîì.   ðîáóðèì  íåñêîëüêî  äûðîê,
âîçüìåì òðè-÷åòûðå êåðíà, è åñëè îáðàçöû îêàæóòñß ëþáîïûòíûìè, òîãäà ñëåòàåò
êòî-íèáóäü èç íàñ. î ß áû íå ñòàë ñëèøêîì íàäåßòüñß íà óäà÷ó.
     - ’àê è ïîñòóïèì, - çàêëþ÷èë êàïèòàí. - ‡àïóñêàåì çîíä ñ îñâåòèòåëüíûìè
ðàêåòàìè  è ñúåìî÷íîé  êàìåðîé, îí  îòðàáàòûâàåò ïî  óñêîðåííîé ïðîãðàììå  è
âîçâðàùàåòñß. Œíå íå òåðïèòñß ïðåïîäíåñòè êîå-êîìó íàãëßäíûå äîêàçàòåëüñòâà.
     ”èçèê „åíèç ‘åððà ïîäíßëà áðîâè.
     - ’àê ýòî âñå èç-çà ñêàçî÷åê áþðî èíôîðìàöèè ‘òàðôëàéòà? Ÿ ñëûõàëà, êàê
îíè ðàñïèíàëèñü î íåêîé ïðåêðàñíîé  öèâèëèçàöèè,  ïîãèáøåé â ñàìîì ðàñöâåòå.
åóæåëè êòî-íèáóäü ïðîãëîòèò ïîäîáíóþ àõèíåþ?
     -   ‚û   óäèâèòåñü,  „åíèç,   åñëè  ïîäñ÷èòàåòå  ðàçíîâèäíîñòè  ëþäñêîé
íàèâíîñòè,  - ìðà÷íî îòâåòèë ƒàðàìîíä. - ‘óùåñòâóåò äàæå äîâîëüíî áåçîáèäíàß
íàèâíîñòü, îïðåäåëåííàß íàøåé ïðîôåññèåé. ðîâîäß ïîëæèçíè â îòðûâå îò àðåíû
ãëàâíûõ  ñîáûòèé, ìû  ðèñêóåì óòðàòèòü êðèòè÷åñêîå  îòíîøåíèå ê îáùåñòâåííûì
ßâëåíèßì. € âåäü ñóùåñòâóþò êóäà áîëåå îïàñíûå âèäû ïðîñòîäóøèß è ãëóïîñòè.
     - ‚îçìîæíî, íî ïîâåðèòü, ÷òî êëîóíû ñîçäàëè Žðáèòñâèëü!..
     - ˆñêðåííåé âåðû íå òðåáóåòñß. ƒëàâíîå, ëþäè çíàþ  äðóãèå èäóò ïîä òåìè
æå ëîçóíãàìè è íå îñóäßò  èõ çà îïðåäåëåííûå ïîñòóïêè. òà ëîæü çàäóìàíà êàê
ñðåäñòâî  ìàíèïóëèðîâàíèß  òîëïîé. ‚ñå  ìû çíàåì, ÷òî êâàäðàòíûé  êîðåíü  èç
îòðèöàòåëüíîãî  ÷èñëà  -  ìíèìàß  âåëè÷èíà, îäíàêî  âîâñþ ïîëüçóåìñß ìíèìûìè
÷èñëàìè, êîãäà ýòî óäîáíî äëß âû÷èñëåíèé. ‡äåñü òî æå ñàìîå.
     ƒëàçà „åíèç ñâåðêíóëè.
     - ‘îâñåì íå òî æå ñàìîå!
     - àçóìååòñß. Ÿ ïðîñòî ïûòàëñß ïîäîáðàòü óäà÷íîå ñðàâíåíèå.
     - ‹îâêî âûêðóòèëèñü, - ðàññìåßëàñü „åíèç.
     ƒàðàìîíä âäðóã ïîäóìàë, ÷òî íà íåå ïðèßòíî ñìîòðåòü. ‚ûðàæåíèå  "ðàäóåò
ãëàç" âñåãäà  êàçàëîñü åìó áàíàëüíîé ìåòàôîðîé, à òåïåðü åãî