îò ðàññêàç,  íî åìó  è â ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî, ÷òî  ìåæäó èñòîðèåé  áîãà÷à  è  èñòîðèåé  ñàìîãî  Œîíòåéíà  ìîæíî
ïðîâåñòè  ïîäîáíóþ  ïàðàëëåëü. ‘ëåïîé ñëó÷àé,  èíà÷å  èìåíóåìûé ƒàçîîáðàçíûì
îçâîíî÷íûì, ñäåëàë  Œîíòåéíà óñòóï÷èâûì è ðàíèìûì. "ëàãîäàðþ òåáß, Šîðè, ß
è çàáûë,  ÷òî òîò,  êòî  òàñêàåò çà  ñîáîé  ñâîþ ñòàðóõó  â æåñòßíîé  áàíêå,
ñêëîíåí èñïûòûâàòü ñî÷óâñòâèå ê èäåå ìåòàëëè÷åñêîãî ’àäæ-Œàõàëà".
     -  Ÿ ñîâåðøåííî íå  íàõîæó ýòó  èñòîðèþ  ñìåøíîé.  ‘îâñåì  íàïðîòèâ,  -
îòâåòèë  „æèì ñ ïå÷àëüþ â ãîëîñå. -  Ÿ  õîòåë ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà ïîä ìàñêîé
ëåãêîìûñëèß è âåñåëüß.
     ‚ ãëàçàõ Œîíòåéíà ìåëüêíóëî îòâðàùåíèå - âåðíûé  çíàê òîãî, ÷òî îáîðîíà
ïðîïîâåäíèêà äàåò ñáîé.
     - Šàê çâàëè ýòîãî ÷åëîâåêà? - õìóðî ñïðîñèë Œîíòåéí.
     - Ÿ íå ïîìíþ.
     - ƒäå íàõîäèòñß êîðàáëü?
     - ˆ ýòîãî ß òîæå íå ïîìíþ, - âåñåëî îòâåòèë „æèì.
     - —òî-òî íåìíîãî âû ïîìíèòå. Žòêóäà âàì èçâåñòíà ýòà èñòîðèß?
     -  ‚ äåòñòâå  ó ìåíß áûë äâîþðîäíûé äåäóøêà. …ãî çâàëè åíàð èêëèí. Ží
ïîâñþäó  ðàçúåçæàë è  ìíîãî ãäå  ïîáûâàë.  ûë îí òî ëè  çåìëåìåðîì,  òî  ëè
êàðòîãðàôîì, ñëîâîì, åãî ïðîôåññèß ðàñïîëàãàëà ê ïóòåøåñòâèßì. Šàê-òî ðàç îí
ïðèñëàë ìíå îòêðûòêó-ãîëîãðàììó ýòîé ãðîáíèöû ñ îáåùàíèåì êîãäà-íèáóäü âçßòü
ìåíß òóäà ñ ñîáîé. ƒîëîãðàììà áûëà íåîáûêíîâåííî êðàñèâîé,  ìíå íðàâèëîñü åå
ðàçãëßäûâàòü - íåáîëüøîé õîëì ñ óäèâèòåëüíûì äåêîðàòèâíûì ñàäîì íà  ñêëîíàõ.
‘  ãîäàìè  ß  çàáûë îáî âñåì ýòîì,  íî  âîñïîìèíàíèå íå óìåðëî, à  çàòàèëîñü
ãäå-òî â ãëóáèíàõ  ìîåé  ïàìßòè.  ˆ  âîò ñåé÷àñ îíî âñïëûëî.  ‚åñü äåíü ìåíß
òðåâîæèëî ÷òî-òî íåóëîâèìîå,  óñêîëüçàþùåå, à âå÷åðîì, êîãäà ß âàñ ñëóøàë íà
ñîáðàíèè, âäðóã âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà - ß âñïîìíèë!
     - Œèíóòî÷êó,  -  îñòàíîâèë „æèìà Œîíòåéí.  -  ‚û ïîëó÷èëè  ãîëîãðàììó â
äåòñòâå? € ýòà èñòîðèß... êîãäà îíà ïðîèçîøëà?
     èêëèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‹åò øåñòüäåñßò íàçàä, à, ìîæåò, è âñå ñòî. Šòî çíàåò?
     - Ÿ  äàðîì  òðà÷ó ñâîå âðåìß! - ðàçäðàæåííî âûäîõíóë Œîíòåéí. -  Ÿ ñèæó
çäåñü, òåðïëþ âàøè áîãîõóëüñòâà è íåïðèñòîéíîñòè. Ÿ ñëóøàþ ïîëíåéøèé áð...
     - ‘ïîêîéíî, - ðåçêî îáîðâàë åãî èêëèí. - ‚ ÷åì äåëî?
     -  Šîððîçèß! ‚îò  â ÷åì äåëî! Žò  âàøåãî êîðàáëß  îñòàëàñü  ëèøü  ãðóäà
ðæàâûõ îáëîìêîâ.
     èêëèí óëûáíóëñß  ñâîåé  äóðàøëèâî-ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé. Ží ìîë÷àë äî òåõ
ïîð, ïîêà Œîíòåéí óäèâëåííî è âîïðîñèòåëüíî íå âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‚ òå äíè, äîðîãîé Šîðè,  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  ñòðîèëè åùå  èç ñòàðûõ
çåìíûõ  ìàòåðèàëîâ, -  óñïîêàèâàþùå  ñêàçàë „æèì.  -  åò, Šîðè,  ëþáîé  âèä
êîððîçèè  íå ñòðàøåí  êîðàáëþ. åñïîêîèòüñß íåò ïðè÷èí. Žáøèâêà,  âíóòðåííèå
ïåðåãîðîäêè è îñíîâíûå ìåõàíèçìû íàâåðíßêà öåëû è íåâðåäèìû. Œîãóò, êîíå÷íî,
âîçíèêíóòü  ïðîáëåìû  ñ ìåëî÷àìè,  íî... - ’óò èêëèí óëûáíóëñß  åùå øèðå. -
…ñëè âû ðåøèëè èñïîëüçîâàòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü â êà÷åñòâå ãðîáà äëß ëþáèìîé
æåíû, òî âû äåñßòü ðàç ïðîâåðèòå, íàäåæíî ëè îí çàãåðìåòèçèðîâàí, íå òàê ëè?
‚ðßä  ëè  âû çàõîòèòå,  ÷òîáû âàøà äðàæàéøàß è ëþáèìåéøàß ïîëîâèíà ïîêðûëàñü
ïëåñåíüþ. ˆ  âàì  óæ îïðåäåëåííî íå ïîíðàâèòñß, åñëè  ïî íåé íà÷íóò  ïîëçàòü
íàñåêîìûå.
     Œîíòåéí îïßòü ïîñòàâèë  ÷àøêó íà áëþäöå, íà  ýòîò ðàç  ñ ïðåóâåëè÷åííîé
îñòîðîæíîñòüþ. Šîãäà îí çàãîâîðèë, êàæäîå åãî ñëîâî ïðîáèðàëî äî ïå÷åíîê.
     - Ÿ  íèêîãäà íå äóìàë,  ÷òî ïðîèçíåñó ýòè ñëîâà â àäðåñ êîãî-íèáóäü, íî
åñëè âû  èìååòå â âèäó ìîþ æåíó, åñëè âû ïîçâîëèòå ñåáå åùå ðàç, ß... ß óáüþ
âàñ. Šëßíóñü, ß óáüþ âàñ!
     - Ÿ  ïîðàæåí, - ñïîêîéíî îòâåòèë „æèì. -  îçâîëèòü ñåáå  òàêèå óæàñíûå
ñëîâà ïî îòíîøåíèþ ê ÷åëîâåêó.
     - Ÿ áû íå ïîçâîëèë èõ ñåáå ïî îòíîøåíèþ ê ÷åëîâåêó.
     - Ž, ñ íåêîòîðûõ ïîð ß íå÷óâñòâèòåëåí ê îñêîðáëåíèßì, Šîðè. Ÿ òåïåðü íè
ê ÷åìó íå ÷óâñòâèòåëåí.
     - ’îãäà âû, äîëæíî áûòü, î÷åíü íåñ÷àñòíû.
     -  Žòíþäü. -  èêëèí  ñíîâà  óëûáíóëñß. - Ÿ  îòêðûë  òàéíó  àáñîëþòíîãî
ñ÷àñòüß. •îòèòå çíàòü, â ÷åì îíî ñîñòîèò? åò? î ß âñå ðàâíî ñêàæó. ‚ âàøåì
ìîçãó âñåãäà  äîëæíà ãëàâåíñòâîâàòü  îäíà ìûñëü: ÷åëîâåê - ýòî õîðîøèé êóñîê
äåðüìà.
     - ˆ òû ñàì â òîì ÷èñëå?
     -  „à!  Žñîáåííî  òû  ñàì!  ‚  òîì-òî è äåëî,  ñòàðèíà Šîðè! …ñëè  ñåáß
èñêëþ÷èòü. îëüøàß ˜óòêà ëèøèòñß ñâîåãî ñìûñëà.
     Œîíòåéí óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚åðíåìñß ê çàõîðîíåííîìó êîðàáëþ. ƒäå îí âñå-òàêè íàõîäèòñß?
     - òîãî ß íå ïîìíþ. î, ïî-ìîåìó,  â  íàçâàíèè  ãîðîäà äâà èëè òðè ðàçà
ïîïàäàåòñß áóêâà "à",  - çàäóì÷èâî  îòâåòèë „æèì, ðàçìûøëßß,  íå  ñëåäóåò ëè
çàñòàâèòü ïðîïîâåäíèêà çàêðåïèòü äåòàëè  èõ íîâîãî  ñîãëàøåíèß íà  áóìàãå. -
„óìàþ,  ÷òî  ñìîãó  íàéòè  ýòî íàçâàíèå â  ãåîãðàôè÷åñêîì  óêàçàòåëå åðâîãî
îðòàëà.
     -  Ÿ òîæå îá  ýòîì  ïîäóìàë. - Œîíòåéí åõèäíî  ïîñìîòðåë  íà  „æèìà.  -
’åïåðü-òî ß è ñàì ñìîãó íàéòè åãî.
     - € ëþäè åíàðäà? Ÿ âåäü ìîãó ïðåäóïðåäèòü èõ.
     - € ÷òî, åñëè êîðàáëü íåëüçß çàïîëó÷èòü, - óïîðñòâîâàë Œîíòåéí. - ‚äðóã
ïîòîìêè ïðîäîëæàþò èñïîëüçîâàòü åãî â êà÷åñòâå óñûïàëüíèöû?
     - ”àêòû óòâåðæäàþò, ÷òî íàøà ëåäè ïîãèáëà, íå îñòàâèâ ïîòîìñòâà.
     - Œîãóò  âåäü áûòü è äðóãèå ðîäñòâåííèêè. Žíè ìîãëè ðàñêîïàòü êîðàáëü è
ñäàòü íà ìåòàëëîëîì.
     - Ÿ ïîäóìàë îá ýòîì.
     èêëèí ñòàðàëñß âûãëßäåòü  êàê ìîæíî ïðàâäèâåå. "îæå, â ñëîâàõ ñòàðèêà
åñòü ñìûñë.  Œíå ñòîèëî  ïîìàëêèâàòü  è ñàìîìó íàâåñòè ñïðàâêè". ‚ñëóõ æå îí
ïðîèçíåñ:
     -  ‘òîèìîñòü  ìåòàëëîëîìà  âðßä  ëè ïîêðûëà áû ðàñõîäû  íà  ðàñêîïêè  è
ïåðåâîçêó.
     -  Šðîìå òîãî,  âàñ âåäü  ìîãëà ïîäâåñòè ïàìßòü.  - Œîíòåéí íàñëàæäàëñß
çàìåøàòåëüñòâîì  „æèìà.  -  ðîéäåò  íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì âîçîáíîâßòñß
ìåæïîðòàëüíûå ïîëåòû.  ’àê  ÷òî  åñëè ýòîò  ãîðîä  ðàñïîëîæåí  íå  â îáëàñòè
åðâîãî îðòàëà, à ãäå-òî åùå, íàì òóäà íå äîáðàòüñß.
     - àçãîâîð ñòàíîâèòñß óòîìèòåëüíûì, ê òîìó æå ß óìèðàþ îò ãîëîäà.
     ðîòèâ  ñâîåãî æåëàíèß  èêëèí  íàõîäèëñß ïîä  âïå÷àòëåíèåì  òîãî,  êàê
áûñòðî Œîíòåéí ïðèøåë â ñåáß è ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó. „æèì çëèëñß íà ñåáß çà
òî, ÷òî òàê áûñòðî âûëîæèë âñå ñâîè êîçûðè.  …äèíñòâåííî ïðàâèëüíîé òàêòèêîé
áûëî áû óêðåïëåíèå ñâîèõ ïîçèöèé; åìó ñëåäîâàëî ñíà÷àëà âûßñíèòü, ñóùåñòâóåò
ëè  êîðàáëü, åñòü  ëè ê íåìó  äîñòóï, çàòåì íàìåòèòü ïóòè åãî  ïðèîáðåòåíèß,
íàéòè  ïîñðåäíèêà.  ’îãäà è  òîëüêî  òîãäà ñëåäîâàëî  íà÷àòü  äèêòîâàòü ñâîè
óñëîâèß  Œîíòåéíó. ’àê ïî÷åìó æå åãî ïîäâåëà èíòóèöèß? îíßâ ïðè÷èíó, èêëèí
ñêîð÷èëñß îò áîëè. òî „àíè. …å âëèßíèå. ‹èõîðàäêà è ïîñïåøíîñòü îáúßñíßëèñü
îäíèì - æàæäîé îòîìñòèòü åé.
     - …ñëè âû è  âïðßìü ãîëîäíû, ß ìîãó ïîïðîñèòü Šàðëîñà ïðèíåñòè ïîäíîñ ñ
óæèíîì ñþäà.
     ðè  ìûñëè, ÷òî  îí áóäåò  åñòü  ñ  ãðîáà Œèëëè  Œîíòåéí,  èêëèí  åäâà
óäåðæàëñß îò ãðóáîé øóòêè. Œîíòåéí, ïîõîæå, è âïðßìü áîëåçíåííî ðåàãèðóåò íà
îñòðîòû ïî ïîâîäó ñâîåé æåíû.
     - å  ñòîèò áåñïîêîèòü ñòàðèêà Šàðëîñà.  Ÿ  ìîãó è  ïîäîæäàòü. ’àê  êàê
íàñ÷åò íàøåãî ñîãëàøåíèß?
     - Ÿ ÷åëîâåê ñëîâà, „æèì. ðàâäà ñîñòîèò â òîì, ÷òî âû, âåðîßòíî, òåïåðü
ïðèíåñåòå  áîëüøå ïîëüçû,  ÷åì ïðåæäå.  ˆðîíèß  ñóäüáû. -  Œîíòåéí  âñòàë  è
ïîäîøåë  ê   ïîëêå  ñ   âèäåîïðèåìíèêîì.   -  îñìîòðèì,  ìîæíî  ëè  âûçâàòü
ãåîãðàôè÷åñêèé  ñïðàâî÷íèê  åðâîãî  îðòàëà.  àñòàëà  ïîðà ïðîâåðèòü  âàøó
ïàìßòü. åò ñìûñëà ïîïóñòó òåðßòü âðåìß.
     - ‘îãëàñåí,  -  îòâåòèë èêëèí, íî èñïóãàâøèñü,  ÷òî  ìîæåò  ïîêàçàòüñß
ñëèøêîì  ìßãêèì  è óñòóï÷èâûì,  äîáàâèë:  - î äîëæíîñòü  -  ýòî  ëèøü ÷àñòü
âîçíàãðàæäåíèß. îìíèòå?
     - …ñëè âû èìååòå â âèäó „àíè, òî âàì òîæå ñëåäóåò êîå-÷òî âñïîìíèòü.  ‚
ïåðâûé æå äåíü íàøåãî çíàêîìñòâà  ß ñêàçàë âàì, ÷òî „àíè ”àðòèíã èìååò ïðàâî
íà ëè÷íóþ æèçíü, à ëè÷íûå îòíîøåíèß íå êàñàþòñß íè ìåíß, íè íàøåé îáùèíû.
     "Ží  îáâåë  ìåíß âîêðóã ïàëüöà, -  ñ òðåâîãîé  ïîäóìàë „æèì. - ‚îò  ÷òî
çíà÷èò ïîääàòüñß  ýìîöèßì. ‘òàðûé áîëâàí, âîîáðàæàþùèé ñåáß âòîðûì Œîèñååì è
áîëòàþùèé ñ êîñòßìè ñâîåé ñóïðóæíèöû, îáñêàêàë ìåíß!"
     - îçäðàâüòå  ìåíß, åñëè ß  îñëûøàëñß, - ñ ãîðå÷üþ  ñêàçàë „æèì. - Ÿ-òî
ïîëàãàë, âû ñêàçàëè ÷òî-òî î ÷åëîâåêå ñëîâà.
     - Œîé îáåò îãó ñòîèò ïðåâûøå âñåãî.
     - Šàê óäîáíî!
     - „æèì, âû äîëæíû ïîñòàðàòüñß áûòü ïîñëåäîâàòåëüíûì. - Œîíòåéí  âñå åùå
êîâûðßëñß ñ âèäåîïðèåìíèêîì. - åñêîëüêî  ìèíóò íàçàä âû ñî ñ÷àñòëèâîé ìèíîé
íà  ëèöå  èçëàãàëè  èäåþ î òîì,  ÷òî îã äàë ìíå ïðàâî ïîäêëàäûâàòü æåíùèí â
ïîñòåëü òåì,  êòî  ìåíß èíòåðåñóåò.  …ñëè  ýòî òàê,  òî îí óæ  íàâåðíßêà  áû
ïîçâîëèë ìíå íåáîëüøóþ ëîæü, ïîñêîëüêó îíà ñëóæèò åãî öåëßì.
     "’àê áîëüøå ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò, - ñêàçàë  ñåáå „æèì. îãòè âîíçèëèñü
â ëàäîíè. - ðîèçîéäóò áîëüøèå ïåðåìåíû..."


     Ží è íå ïðåäñòàâëßë, íàñêîëüêî òî÷íûì îêàæåòñß åãî ïðåäñêàçàíèå.


        —àñòü âòîðàß. ŒŽ‹Ž’ €„€…’


        12

     ‚íåøíå ðóæüå ñîâåðøåííî íå îòëè÷àëîñü îò ñâîåãî ñòàðèííîãî  îõîòíè÷üåãî
ïðåäøåñòâåííèêà,  íî áîëüøàß  ÷àñòü  äåòàëåé  ëèøü  îòðàæàëà  íîñòàëüãèþ  ïî
ïðîøëîìó. ðèêëàä âûãëßäåë  òàê, ñëîâíî áûë è âïðßìü ñäåëàí èç ïîëèðîâàííîãî
äåðåâà, è ïëîòíî ïðèëåãàë ê ïëå÷ó,  õîòß âûñòðåë íå ñîçäàâàë íèêàêîé îòäà÷è.
‚  äåéñòâèå  áëàñòåð  ïðèâîäèëñß  òðàäèöèîííûì   ñïóñêîâûì  êðþ÷êîì.  àäèóñ
äåéñòâèß  â ñóõóþ  è ßñíóþ  ïîãîäó ñîñòàâëßë íå  ìåíüøå òðåõ  êèëîìåòðîâ,  à
êîìïüþòåðíûé  ïðèöåë îáåñïå÷èâàë  àáñîëþòíóþ  òî÷íîñòü äàæå  â ðóêàõ ïîëíîãî
ïðîôàíà.
     ‘îâåðøåííåéøèé  èíñòðóìåíò  äëß   óáèéñòâà,  áëàñòåð   âûãëßäåë  êðàéíå
íåóìåñòíûì ñðåäè âåòõèõ ïîòðåïàííûõ  çîíòèêîâ íà ñòàðèííîé  âåøàëêå.  èêëèí
íåñêîëüêî ñåêóíä çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà  îðóæèå,  çíàß, ÷òî äîëæåí âçßòü åãî ñ
ñîáîé. ‡àòåì ïîêà÷àë  ãîëîâîé. åñêîëüêî ðàç, îòïðàâëßßñü ê õîëìó, îí áðàë ñ
ñîáîé  ðóæüå,  ÷óâñòâóß  ñåáß  ïðè  ýòîì ïåðåðîñòêîì,  ðåøèâøèì  ïîèãðàòü  â
êîëîíèñòîâ.  „æèì ñíßë ñ âåøàëêè ñâîþ ñòàðóþ øëßïó, íàõëîáó÷èë  åå íà ãîëîâó
è, ðåøèòåëüíî ðàñïàõíóâ äâåðü, øàãíóë íà óëèöó.
     Žñîáíßê  ”óãà÷÷à   ñòàë  øòàá-êâàðòèðîé  îáùèíû  Šîðè   Œîíòåéíà,  õîòß
ïðîïîâåäíèê âûáðàë åãî íå ñîâñåì ïî ñâîåé âîëå. àñëåäíèêè ‚ýñà ”óãà÷÷à æèëè
â ñòà êèëîìåòðàõ ê âîñòîêó â õîðîøî îñâîåííîì ðàéîíå è íå ïðîßâëßëè íèêàêîãî
èíòåðåñà ê  çàáðîøåííûì  âëàäåíèßì ñâîåãî ïðåäêà íà  ãðàíèöå öèâèëèçîâàííîãî
ìèðà.  Žäíàêî  îíè  îáëàäàëè  îòëè÷íûì  äåëîâûì  ÷óòüåì  è,  óëîâèâ  èíòåðåñ
Œîíòåéíà,  ðåøèòåëüíî îòêàçàëèñü  ïðîäàòü çàõîðîíåííûé  êîðàáëü. òî  çíà÷èò
îáìàíóòü äîâåðèå äåäà, çàßâèëè îíè, äîáàâèâ, ÷òî äîáðûå êàòîëèêè  íèêîãäà íå
ïîéäóò  íà îñêâåðíåíèå  ìîãèëû.  ’åì íå ìåíåå îíè ðåøèëè  ïîäóìàòü î ïðîäàæå
âñåãî  ïîìåñòüß €ëüòàìóðà.  Šîãäà  æå  öåíà  âîçðîñëà  â  òðè  ðàçà,  îò  èõ
ùåïåòèëüíîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
     ‘îëíöå òîëüêî ÷òî âûøëî èç-çà ñèëîâîé ëèíèè. •îòß âñå áûëî çàëèòî ßðêèì
ñâåòîì, íî÷íàß ïðîõëàäà åùå íå ðàññåßëàñü. åðåä „æèìîì  ðàñêèíóëîñü òî, ÷òî
ïðåæäå  áûëî  óõîæåííûì  ñàäîì,  çàêðûâàâøèì  ôàñàä îñîáíßêà.  ’åïåðü  çäåñü
áóéñòâîâàëî  ïåðåïëåòåíèå  äåêîðàòèâíûõ   êóñòàðíèêîâ,  äèêîãî  âèíîãðàäà  è
ìåñòíûõ  òðàâ. Šîå-ãäå  ðàñòåíèß îáðàçîâûâàëè òàêèå  ñêîïëåíèß, ÷òî ñ òðóäîì
ìîæíî áûëî óãàäàòü, ÷òî æå îíè ñêðûâàþò - ëåòíèé äîìèê èëè àðêó,  ôîíòàí èëè
áåëüâåäåð.  ‚  îäíîì  òàêîì  çåëåíîì  ñêîïëåíèè èç  ëèñòâû òîð÷àëà ìðàìîðíàß
æåíñêàß ãîëîâà, ïå÷àëüíî ñîçåðöàß ïóñòûìè ãëàçíèöàìè ýòîò ðàñòèòåëüíûé õàîñ.
     ‡à îñòàòêàìè ñàäà íàõîäèëñß íåáîëüøîé õîëì îêðóãëîé ôîðìû. Ží îò÷åòëèâî
âûäåëßëñß íà ôîíå  ïåðåìåæàþùèõñß ëóãîâ, îçåð è  òàèíñòâåííûõ  òåìíûõ ëåñîâ,
ñîçäàâàâøèõ ãîðèçîíòàëüíûé  ëàíäøàôò, êîòîðûé  ïî ìåðå  óäàëåíèß ðàçìûâàëñß,
òåðßë  îò÷åòëèâîñòü è,  íàêîíåö,  ñëèâàëñß â  öåïü  ñåðî-ãîëóáûõ, ïîäåðíóòûõ
äûìêîé, ãîð. Šàê áû íè âïå÷àòëßëà ýòà æèâîïèñíàß êàðòèíà, âçãëßä èêëèíà áûë
ïðèêîâàí  ê   ìàëåíüêîìó  õîëìó.  ˆìåííî  â  ãëóáèíå  ýòîãî  õîëìà  ïîêîèëñß
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     „æèì  òîëüêî ÷òî  ïîçàâòðàêàë. Ží çíàë,  ÷òî  íåñìîòðß  íà  ðàííèé ÷àñ,
Œîíòåéí  è  ƒåðë Šèíãñëè  óæå  îòïðàâèëèñü  íà õîëì  è ñåé÷àñ âîâñþ  îðóäóþò
êèðêàìè  è ëîïàòàìè. Œîùíóþ òåõíèêó óæå  çàêóïèëè, îíà äâèãàëàñü  èç è÷õåäà
âìåñòå ñ îñíîâíîé êîëîííîé, íî Œîíòåéí íå ìîã ñäåðæàòü íåòåðïåíèå.
     ðàâà íà ïîìåñòüå  ”óãà÷÷à ïåðåøëè ê íåìó  ÷åòûðå  äíß  íàçàä. ‘  ýòîãî
ìîìåíòà îí ïðåâðàòèëñß â ñóùåãî íàðêîìàíà. Ží äîëæåí  áûë ëè÷íî óáåäèòüñß  â
ñóùåñòâîâàíèè  êîðàáëß. ’îëüêî êîñíóâøèñü  ìåòàëëè÷åñêîé îáîëî÷êè, îí ñìîæåò
ïåðåâåñòè äóõ, çíàß, ÷òî íàêîíåö-òî âçßòà ñåðüåçíàß âûñîòà.
     ðîáèðàßñü  ïî   óçåíüêîé  òðîïèíêå,  èêëèí  óëûáíóëñß,  âñïîìíèâ   îá
î÷åðåäíîì  ôèãëßðñòâå  Œîíòåéíà.  Šîãäà  ïðîïîâåäíèê   óçíàë,   ÷òî  êîðàáëü
îòíîñèòñß  ê  íåìîäåðíèçèðîâàííîìó  âîñåìüäåñßò òðåòüåìó  òèïó,  îí â  ãîëîñ
ðàçðûäàëñß.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë îí èêëèíà, ãëßäß íà íåãî ñêâîçü  ïîòîêè ñëåç. - ‚û
õîòèòå  çíàòü,  ïî÷åìó ß ïëà÷ó? îòîìó, ñàìîäîâîëüíûé âû áîëâàí, ÷òî êîðàáëü
îòíîñèòñß ê èññëåäîâàòåëüñêîìó êëàññó.
     îòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïðåæäå  ÷åì  äî  èêëèíà  äîøëî  âñå
çíà÷åíèå   ýòîé   ôðàçû.  îäàâëßþùåå   áîëüøèíñòâî   êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé,
ïîñòðîåííûõ  çà  ïîñëåäíèå  äâà  âåêà,  êóðñèðîâàëè ìåæäó  îðáèòîé  ‡åìëè  è
ïðè÷àëüíûìè  îïîðàìè  Žðáèòñâèëß,  ïîýòîìó  îíè  íå  áûëè  ïðèñïîñîáëåíû äëß
ïîñàäêè íà íåïîäãîòîâëåííóþ  ïîâåðõíîñòü è  âçëåòà  ñ íåå. Œîíòåéí  æå,  êàê
îêàçàëîñü,   âñåãäà   ïðåäâèäåë   íåîáõîäèìîñòü   çàòðàò   íà   îáîðóäîâàíèå
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß  îòäåëßåìîé  êàïñóëîé-÷åëíîêîì. ’åïåðü  æå ýòà ïðîáëåìà
íåîæèäàííî îòïàëà.
     - òî çíàìåíèå, „æèì. ƒîñïîäü äàåò ìíå çíàê íå îò÷àèâàòüñß. Ží ïîìíèò î
íàñ.
     Šðàéíßß èððàöèîíàëüíîñòü ýòîãî óòâåðæäåíèß óäåðæàëà  èêëèíà  îò ñïîðà.
ƒîñïîäü,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,   íå   ñëèøêîì-òî  æàëîâàë  éïðèë   ”óãà÷÷à.
àðèêìàõåðøå  áåç  ãðîøà  çà  äóøîé  êàê-òî ðàç ïîïàëñß â  êà÷åñòâå  êëèåíòà
ïðåñòàðåëûé ìèëëèàðäåð ‚ýñ ”óãà÷÷à. „åíåæíûé ìåøîê  áûë î÷àðîâàí  òîëüêî ÷òî
îò÷åêàíåííûì  çîëîòîì  åå  êðàñîòû, à îíà â  òîé  æå ñòåïåíè -  ïåðñïåêòèâîé
ïîæèçíåííîãî áëàãîñîñòîßíèß è íåîáûêíîâåííûõ ïóòåøåñòâèé.  Œîëîäàß  æåíùèíà,
íàâåðíîå,  ðåøèëà,  ÷òî  îíà  ñ÷àñòëèâåéøàß  èç  ñìåðòíûõ,  êîãäà  â  ïåðâóþ
ãîäîâùèíó  èõ ñâàäüáû  ñóïðóã ïðåïîäíåñ åé â  ïîäàðîê  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü.
îäîáíûõ  èññëåäîâàòåëüñêèõ àïïàðàòîâ  áûëî  ïîñòðîåíî  ñðàâíèòåëüíî íåìíîãî
(îïßòü  ñèíäðîì  Žðáèòñâèëß).  Žãðîìíûå  ðàçìåðû  êîðàáëß ëèøü  ïîäòâåðæäàëè
áåçãðàíè÷íóþ ëþáîâü ìóæà. ðè ìûñëè, ÷òî åé ïðåäñòîèò ñòàòü  ïåðâîïðîõîäöåì,
éïðèë ïîòåðßëà îñòàòêè ðàçóìà.  Žíà òàéêîì ïðîáðàëàñü  íà áîðò  ñâîåé íîâîé
èãðóøêè,  ñòîßâøåé  â  íàçåìíîì  äîêå  ó  „åâßòîãî  îðòàëà, è,  íå  èìåß íè
ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß îá îáðàùåíèè ñ ñèñòåìîé  ïîäà÷è  äûõàòåëüíîé ñìåñè,
îáëà÷èëàñü â  Š‚‚‘  (êîñòþì  äëß âûæèâàíèß  âî  âðàæäåáíîé ñðåäå).  …å  òåëî
îáíàðóæèëè â îäíîì èç êðåñåë êàáèíû îòäåëßåìîé êàïñóëû.
     Šàêèì  îáðàçîì Œîíòåéí  óìóäðèëñß âûâåñòè èç ñòîëü  òðàãè÷åñêîé èñòîðèè
åùå îäíî äîêàçàòåëüñòâî  ñóùåñòâîâàíèß çàáîòëèâîãî ‚ñåâûøíåãî, îñòàëîñü  äëß
„æèìà çàãàäêîé. îñìåßâøèñü  ïðî ñåáß íàä  ýòèì ëîâêà÷îì, èêëèí âîçäåðæàëñß
îò êîììåíòàðèåâ è ïðîäîëæàë âûïîëíßòü îáßçàííîñòè âòîðîãî ïî çíà÷åíèþ  ÷ëåíà
îáùèíû. ‚ íàñòîßùåå âðåìß ýòè îáßçàííîñòè ñâîäèëèñü  ê ïðîæèâàíèþ â îñîáíßêå
”óãà÷÷à âìåñòå ñ Œîíòåéíîì è Šèíãñëè â îæèäàíèè ïðèáûòèß âñåõ îñòàëüíûõ.
     ‚  ÷àñòíîñòè,  „æèì  æäàë „àíè  ”àðòèíã.  Ží  ðàçðàáîòàë  íîâûé ïëàí  â
îòíîøåíèè ýòîé îñîáû. ëàí áûë ðàññ÷èòàí  íà äîëãèé  ñðîê, íî  îáëàäàë îäíèì
äîñòîèíñòâîì - óíèæåíèå „àíè äîëæíî áûëî ñòàòü ìàêñèìàëüíî ïîëíûì.
     ðè ýòîé ìûñëè èêëèí óñêîðèë øàã. Ží ïîäîøåë ê ïîäíîæèþ õîëìà  è íà÷àë
âçáèðàòüñß ïî ñêëîíó. ðîêëàäûâàòü ïóòü ñêâîçü  çàðîñëè ñòàëî ëåã÷å - õîëì â
èçîáèëèè  ïîêðûâàëè  êàìåííûå  äîðîæêè è ñòóïåíè,  â  òî÷íîñòè,  êàê  â  òîì
ïàìßòíîì  ñíå. „æèì øåë ïî  ñïèðàëåîáðàçíîé òðîïèíêå,  ïîêà íå íàòêíóëñß  íà
Œîíòåéíà è Šèíãñëè, ñòîßâøèõ ó êðàß øèðîêîé ßìû.
     îä  âåðõíèì  ñëîåì ïî÷âû ãðîáîêîïàòåëè îáíàðóæèëè ïàíöèðü èç ñïåêøåéñß
çåìëè  è  ðàñïëàâëåííûõ êàìíåé. Ží, ñ îäíîé ñòîðîíû,  çàìåäëßë ðàáîòû,  íî ñ
äðóãîé,  ñëóæèë  ïðåêðàñíîé  çàùèòîé  äëß êîðàáëß.  ‘åìüäåñßò ëåò âî âëàæíîé
çåìëå  -  íåëåãêîå  èñïûòàíèå  äëß  ëþáîé  ìåòàëëè÷åñêîé  êîíñòðóêöèè,  äàæå
èçãîòîâëåííîé èç îñîáûõ ñïëàâîâ.
     - ðèâåò çåìëåêîïàì, - êðèêíóë „æèì.
     Œîíòåéí  îòîðâàëñß  îò ÷åðòåæà è ñàìûì äðóæåñêèì îáðàçîì ïîçäîðîâàëñß ñ
èêëèíîì. Ží íàõîäèëñß â îáùåñòâå „æèìà óæå òðè ìåñßöà - âñå òî  âðåìß, ïîêà
îíè èñêàëè íàñëåäíèêîâ ‚ýñà ”óãà÷÷à è âåëè ïåðåãîâîðû î ïîêóïêå ïîìåñòüß - è
ðåøèë, ÷òî ëó÷øèé âèä âðàæäû - ïîêàçíîå äðóæåëþáèå. Šèíãñëè, òîëñòûé ôåðìåð,
íå îòßãîùåííûé ïîäîáíûìè ïðîáëåìàìè, îãðàíè÷èëñß íåðàçáîð÷èâûì âîð÷àíèåì.
     - ‚îò  âû  èíæåíåð, - êèâêîì ïîäîçâàë „æèìà Œîíòåéí, - âçãëßíèòå-êà  íà
ýòîò ÷åðòåæ è ñêàæèòå, ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     -  Ÿ ïðèâûê èìåòü  äåëî ñ ìèêñåðàìè  è ïûëåñîñàìè, - îòâåòèë  èêëèí. -
Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè íå ìîé ïðîôèëü.
     - ˆ âñå-òàêè âçãëßíèòå.
     èêëèí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîä÷èíèëñß. ”îòîêîïèß áûëà ñòàðîé è èçìßòîé,  íî
ñàì  îðèãèíàë,  ñ  êîòîðîãî  åå ñíßëè,  âûãëßäåë åùå õóæå. —åðòåæ  áûë èçäàí
êîìïàíèåé  "èññàí-‚èêåðñ", èðêåíõåä,  €íãëèß.  Šîðàáëü  èìåë  êëàññè÷åñêóþ
êîíôèãóðàöèþ: òðè öèëèíäðà, ïàðàëëåëüíûõ äðóã äðóãó è ñâßçàííûõ ìåæäó ñîáîé.
Žäèí èç öèëèíäðîâ âûñòóïàåò âïåðåä ïî÷òè íà ïîëîâèíó ñâîåé äëèíû. Žòëè÷èå îò
ñòàíäàðòíûõ àïïàðàòîâ ñîñòîßëî â  íàëè÷èè  îòäåëßåìîé êàïñóëû.  Žñòðîíîñàß è
îáòåêàåìàß,  îíà  âèñåëà  ïîä  îñíîâíûì  öèëèíäðîì.  ˆç  ïîäïèñè  ê  ÷åðòåæó
ñëåäîâàëî, ÷òî ýòî  îáùèé âèä àïïàðàòîâ èññëåäîâàòåëüñêîãî êëàññà "‹èñêàðä".
‘àì ÷åðòåæ áûë èñïîëüçîâàí â êà÷åñòâå îñíîâû äëß áîëåå ïîçäíåãî è ñîâåðøåííî
èíîãî ðèñóíêà.  ðåâîñõîäíóþ  êîìïüþòåðíóþ  ãðàôèêó  íåîïûòíàß  ðóêà ïîêðûëà
êàðàíäàøíûìè  ëèíèßìè, èçîáðàæàâøèìè çåëåíûé õîëì íàä  êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì.
àñïåõ  ñäåëàííûå  íàáðîñêè  óêàçûâàëè,  ãäå  ñëåäóåò  ïðîëîæèòü  äîðîæêè  è
âîçâåñòè ñòåíû, ãäå âûñàäèòü äåðåâüß, à ãäå - öâåòû.
     Œîíòåéí ñäåëàë êàðàíäàøíóþ ïîìåòêó ïðßìî íàä íîñîì êîðàáëß.
     - Ÿ äóìàþ, ìû íàõîäèìñß çäåñü. € âû ÷òî ñêàæåòå?
     - Œîæåò âû è ïðàâû, íî ìû ïîêà íå... - èêëèí çàìîë÷àë è âíîâü çàãëßíóë
â ÷åðòåæ. - Šîðè, èç ýòîãî ïëàíà íå ßñíî äàæå, ãäå ñåâåð!
     - ó è ÷òî?
     - €  òî, ÷òî  ìû  ñ òàêèì æå  óñïåõîì ìîæåì íàõîäèòüñß  è  íàä  õâîñòîì
êîðàáëß.
     - Ž! - Œîíòåéí íà ìãíîâåíèå ñìóòèëñß, íî òóò æå ëèöî åãî ïðîßñíèëîñü. -
’îãäà òåì áîëåå, ñûí ìîé, íàì  ñëåäóåò óáðàòü ãðßçü. ‚îîðóæàéòåñü ëîïàòîé  è
íà÷èíàéòå êîïàòü.
     Œàøèíû áûëè óæå íà ïîäõîäå, è òðàòèòü ñèëû íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà, íî
ñïîðèòü   ñ  Œîíòåéíîì  „æèìó  íå   õîòåëîñü.  Šðîìå  òîãî,  çà  òðè  ìåñßöà
áåçäåßòåëüíîé æèçíè áðþøêî, ïðåæäå  åäâà çàìåòíîå, ñåé÷àñ  óãðîæàþùå íàâèñëî
íàä åãî áðþ÷íûì ðåìíåì. åìíîãî òßæåëîé ðàáîòû ïîéäåò ëèøü íà ïîëüçó. èêëèí
âîîðóæèëñß êèðêîé  è  ïðèíßëñß êðóøèòü  íèçêóþ  êàìåííóþ  ñòåíó.  ‚ñêîðå  îí
îáíàðóæèë, ÷òî  ìîíîòîííûé  ôèçè÷åñêèé  òðóä - îòëè÷íîå ñðåäñòâî çàáûòüñß íà
êàêîå-òî âðåìß. Ží êðóøèë è  ëîìàë,  íå äóìàß î òîì, ÷òî íàõîäèòñß  íà ñàìîé
ãðàíèöå öèâèëèçîâàííîãî ìèðà.
     ‚  ÷åòûðåõ êèëîìåòðàõ  ê âîñòîêó  îò ïîìåñòüß ”óãà÷÷à íàõîäèëñß ãîðîäîê
€ëüòàìóðà. Žòñþäà îí âûãëßäåë ãîðñòêîé  öâåòíîãî  êîíôåòòè, ðàññûïàííîãî  íà
íåîáîçðèìûõ çåëåíûõ ïðîñòîðàõ Žðáèòñâèëß. ƒîðîä îñíîâàëè áîëåå ñòà ëåò íàçàä
ïåðåñåëåíöû ñ  þãà  ˆòàëèè. ’ðóäîëþáèâûå çåìëßíå îæèäàëè,  ÷òî  ñî âðåìåíåì,
êîãäà   ýòèõ  êðàåâ  äîñòèãíåò  íîâàß  âîëíà  ýìèãðàöèè,  èõ   ãîðîä  ñòàíåò
ïðîöâåòàþùèì  öåíòðîì ðåãèîíà. î ðåàëüíîñòü  è ìå÷òà  íå âñåãäà ñîâïàäàþò -
ïîñëåäóþùèå  âîëíû òàê è íå îáúßâèëèñü. ƒðàíèöà  öèâèëèçîâàííîãî  ìèðà  äàæå
íåñêîëüêî  îòêàòèëàñü  íàçàä,  îñòàâèâ  €ëüòàìóðó  íà   íåéòðàëüíîé  ïîëîñå,
ðàçäåëßþùåé ïîçíàííîå è íåèçâåäàííîå.
     - …ñòü  ìíîãî  ìåñò, êóäà ìîæåò îòïðàâèòüñß  ÷åëîâåê, íî ëþäåé, ãîòîâûõ
òóäà  ïîåõàòü,  ãîðàçäî  ìåíüøå,  -  ôèëîñîôñêè  çàìåòèë  àäâîêàò  ñåìåéñòâà
”óãà÷÷à. - ˆìåííî ïîýòîìó ãîðîä áûë îáðå÷åí óæå â ìîìåíò ñâîåãî ðîæäåíèß.
     €äâîêàò  îêàçàëñß  î÷åíü  ñëîâîîõîòëèâûì  è  ïîñòîßííî  ïîò÷åâàë  „æèìà
ðàññêàçàìè î ñâîåîáðàçèè ýòîãî ìåñòà:
     - Šîíå÷íî, ýòî âîâñå íå îçíà÷àåò, ÷òî ê çàïàäó îò ðåêè ˆðñèíà íå ñûùåøü
æèâîé  äóøè.  åêèå  ëè÷íîñòè,  íà ìîé  âçãëßä, äîâîëüíî ñòðàííûå, âðåìß  îò
âðåìåíè  ïåðåáèðàþòñß ÷åðåç  ðåêó.  åêîòîðûå  èç  íèõ  îáû÷íûå  íåóäà÷íèêè,
ïðîôåññèîíàëüíûå  îòøåëüíèêè.  ‚û  ïîíèìàåòå, ÷òî ß èìåþ  â âèäó?  î åñòü è
òàêèå, ÷òî áåãóò îò ïðàâîñóäèß. Žíè òàì è ïîíûíå.  ˆíîãäà âäàëè  âèäåí  äûì.
ˆíîãäà íàõîäßò êîðîâó èëè îâöó áåç çàäíèõ íîã...  - Ží ïîìîë÷àë. -  € èíîãäà
îáíàðóæèâàþò  ìóæ÷èíó, æåíùèíó èëè  äàæå íåñ÷àñòíîãî  ðåáåíêà,  íàä  êîòîðûì
ïðîäåëûâàëè  óæàñíûå âåùè... îòîìó-òî  ëþäè çäåñü íå ðàññòàþòñß ñ  îðóæèåì.
àñòîßòåëüíî ñîâåòóþ è âàì áûòü î÷åíü îñòîðîæíûìè.
     ‚ñïîìíèâ ýòè ñëîâà, èêëèí ïîäóìàë, ÷òî îíè ïëîõî ñîãëàñóþòñß ñ öàðßùèì
âîêðóã ïåðâîçäàííûì ïîêîåì. àçóì  ïîäñêàçûâàë -  ó Žðáèòñâèëß  äîëæíû  áûòü
òåìíûå  ñòîðîíû; òàì, ãäå ëþäè àáñîëþòíî ñâîáîäíû â ñâîåì  âûáîðå, íåêîòîðûå
ñïîñîáíû  âûáðàòü îáðàç  æèçíè,  óãðîæàþùèé  ñóùåñòâîâàíèþ  òåõ,  êòî  ëþáèò
ñïîêîéíî ñïàòü ïî íî÷àì. î, ñ äðóãîé  ñòîðîíû, îí ïðîæèë çäåñü óæå òðèäöàòü
ëåò è íè ðàçó íå ñòàëêèâàëñß ñ ýòîé èçíàíêîé æèçíè.
     Žòáðîñèâ â ñòîðîíó ìðà÷íûå ìûñëè, èêëèí óëûáíóëñß è ïðîäîëæèë  êðîøèòü
êàìåíü. Ží íàïðßæåííî  òðóäèëñß, ïîêà íå ðàçðóøèë îêîëî äåñßòè ìåòðîâ ñòåíû.
’îãäà  „æèì  ïðèíßëñß  ïîääåâàòü  êàìåííûå  ïëèòû,  êîòîðûìè  áûëà  âûëîæåíà
äîðîæêà.  àáîòà  áûëà  íå   èç  ëåãêèõ,   íî   îíà  ïðèíîñèëà  îïðåäåëåííîå
óäîâëåòâîðåíèå. Šîãäà  Œîíòåéí  îáúßâèë  ïåðåðûâ, „æèì ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë,
÷òî ïðîøëî äâà ÷àñà.
     èêëèí  ñîáðàëñß  áûëî  ïîéòè  â  äîì  ïåðåêóñèòü,  íî  Šèíãñëè  îòêðûë
ñóìêó-õîëîäèëüíèê  è èçâëåê îòòóäà  ÷àé ñî ëüäîì,  ñàíäâè÷è è ôðóêòû. èêëèí
ïðèñåë íà  êàìåíü è  ñ  àïïåòèòîì ïðèíßëñß  ïîãëîùàòü ïðèïàñû õîçßéñòâåííîãî
Šèíãñëè. •îëîäíûé ÷àé, êîòîðûé íèêîãäà íå îòíîñèëñß ê  åãî ëþáèìûì íàïèòêàì,
ïîêàçàëñß ñåé÷àñ ïîäëèííîé àìáðîçèåé.
     -  „óìàþ, ìíå ïðèøëàñü áû  ïî äóøå  æèçíü ïðîñòîãî òðóæåíèêà, -  çàßâèë
„æèì, íàñûòèâøèñü.
     -  ðèßòíî  ñëûøàòü òàêèå  ñëîâà. -  Œîíòåéí,  âîéäß â ðîëü ñêëîííîãî ê
øóòêàì äîáðîäóøíîãî  áðèãàäèðà, ïîäòîëêíóë Šèíãñëè ëîêòåì. - ‚û òàê äîëãî íå
âñòàâàëè ñ ïîñòåëè, „æèì, ÷òî ìû óæå ðåøèëè, ÷òî âû óìåðëè.
     Šèíãñëè ôûðêíóë, ñòðßõíóâ ïðè ýòîì ïðèëèïøèå ê ãóáàì õëåáíûå êðîøêè.
     -  Ÿ  ïðîñìàòðèâàë  äëß  âàñ  íîâîñòè,  Šîðè.  Ÿ   çíàþ,  êàê  âû  âñåì
èíòåðåñóåòåñü.  -  èêëèí çàìîëê,  âñïîìíèâ  ñîîáùåíèå, ïîñòóïèâøåå  ñåãîäíß
óòðîì èç  €ëüòàìóðû ïî  çâóêîâîé ñâßçè.  -  îßâèëèñü  íîâûå ôàêòû î çåëåíûõ
ëèíèßõ.
     - „à?
     - å÷ü èäåò î âåðòèêàëüíûõ ñèëîâûõ ïîëßõ íàä íèìè. ‚û ïîìíèòå?
     - „à, äà, ïðîäîëæàéòå, „æèì.
     - ’àê âîò,  îêàçàëîñü,  ÷òî ýòè  ïîëß íå ñòîëü óæ íåéòðàëüíû. îëàãàþò,
÷òî îíè  îñëàáëßþò àòîìàðíóþ ðåøåòêó âåùåñòâà. òî ïðîèñõîäèò ïîñòåïåííî. î
óæå ñåé÷àñ  íåêîòîðûå çäàíèß â... â  ‹îìçå,  ‚îñåìüäåñßò òðåòèé  îðòàë, äà,
ïî-ìîåìó, òàì, òàê âîò,  çäàíèß òàì íà÷àëè  ðàñêàëûâàòüñß.  Žíè  îêàçàëèñü â
çîíå  îäíîé èç ëèíèé,  êîòîðàß  ñëîâíî  íîæ  ìåäëåííî ðàññåêàåò  èõ  íàäâîå:
ñòðîïèëà, ñòåíû, ïîëû, ôóíäàìåíò.
     - ‚ðàã íå îñòàâëßåò íàñ â ïîêîå.
     Œîíòåéí âñå åùå ïðîäîëæàë æåâàòü ßáëîêî,  íî äåëàë ýòî ìàøèíàëüíî, ßâíî
íå ÷óâñòâóß âêóñà.
     "•îðîøî,  ÷òî ß íå  âñïîìíèë  îá ýòèõ ëèíèßõ  ðàíüøå,  - ïîçäðàâèë ñåáß
èêëèí. - € òàê ïèùåâàðèòåëüíûå ñîêè ñòàðèêà ïðåêðàòèëè ñâîþ ðàáîòó".
     -  ó  ÷òî âû,  Šîðè! - âîñêëèêíóë îí.  - åëüçß æå  âñå  âçâàëèâàòü íà
áåäíîãî  äüßâîëà.  Ží,  ñêîðåå,  ðàñêîëîë  áû  çäàíèß  âíåçàïíî,  ÷òîáû  ïîä
îáëîìêàìè ïîãèáëî êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé.
     Œîíòåéí óãðþìî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Ÿ íå ìîãó çíàòü, ÷òî ó äüßâîëà íà óìå. Ží âåäåò ñëèøêîì òîíêóþ  èãðó,
íî êîãäà îíà ïîäîéäåò ê êîíöó, âñåì áóäåò íå äî ñìåõà. ˆ âàì òîæå, „æèì.
     - Ÿ è íå äóìàë ñìåßòüñß, - èêëèí îïðîâåðã ñâîè ñëîâà ëåãêîé óëûáêîé.
     - ‹ó÷øå íå äåëàéòå ýòîãî, - ïðåäóïðåäèë  Šèíãñëè. - óäåòå ñìåßòüñß íàä
Šîðè, ß âàñ â ïîðîøîê ñîòðó.
     - å îáðàùàéòå  âíèìàíèß, ƒåðë. - Œîíòåéí ïîõëîïàë çäîðîâßêà ïî êîëåíó.
åêîòîðàß ñóõîñòü â  åãî  ãîëîñå  ãîâîðèëà  î  òîì,  ÷òî îí  âîññòàíàâëèâàåò
äóøåâíîå ðàâíîâåñèå.  -  Ÿ äàì âàì çíàê, êîãäà ïîòðåáóåòñß  ñòåðåòü „æèìà  â
ïîðîøîê.
     "àçãîâîð  îêîí÷åí",  -  ðåçþìèðîâàë  ïðî  ñåáß  èêëèí.  Ží  âíîâü áûë
âûíóæäåí  ïðèçíàòü,  ÷òî äóõ  ñòàðèêàíà íà  ðåäêîñòü êðåïîê. —òîáû  ïîêàçàòü
Œîíòåéíó, ÷òî ñ÷èòàåò åãî  ïîâåäåíèå íåñïîðòèâíûì, èêëèí ïîâåðíóëñß  ê íåìó
ñïèíîé è ïîçâîëèë ñâîèì ìûñëßì âåðíóòüñß ê „àíè ”àðòèíã.
     Šîãäà æå ïðèáóäåò êîëîííà. Žíè ñ Œîíòåéíîì ñîâåðøèëè ïåðåëåò èç è÷õåäà
â üþ-’àðàíòî, áëèæàéøèé ê  €ëüòàìóðå àýðîïîðò, âñåãî çà ñóòêè. ƒåðë Šèíãñëè
âûåõàë â òîò æå  äåíü íà ãðóçîâèêå  Œîíòåéíà  è äîáðàëñß çà  ïßòü  äíåé, íî,
÷òîáû óëîæèòüñß â ýòîò ñðîê, ãíàë êàê ñóìàñøåäøèé, áåç ñíà è îòäûõà. èêëèíà
î÷åíü èíòåðåñîâàëî, áûëà ëè ýòà ïîñïåøíîñòü âûçâàíà âåðíîñòüþ ñâîåìó õîçßèíó
èëè æå íåæåëàíèåì ïðîâåñòè ñëèøêîì ìíîãî íî÷åé â îáùåñòâå Œèëëè Œîíòåéí. ("“
âàñ ïðåêðàñíàß æåíà, õîçßèí, íî îíà âñå æå çàêîíñåðâèðîâàíà".)
     ‚ñå  îñòàëüíûå  ìàøèíû  åùå  ÷åòûðå  äíß  íàçàä  íàõîäèëèñü  â è÷õåäå,
äîæèäàßñü  ñèãíàëà. ˆ âîò, ïîëó÷èâ òåëåãðàììó  Œîíòåéíà, êîëîííà òðîíóëàñü â
ïóòü. Žíè íàâåðíßêà äåëàþò îñòàíîâêè äëß îòäûõà, ïîýòîìó ïðåäñêàçàòü ñðîê èõ
ïðèáûòèß äîâîëüíî ñëîæíî.
     åøèâ  íå ëîìàòü  ãîëîâó  íàä ýòèì âîïðîñîì, èêëèí îãëßäåëñß âîêðóã. ˆ
òóò óâèäåë íå÷òî íåîáû÷íîå. ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåãî íà ñêëîíå õîëìà ðîñëè
öâåòû,  ïîõîæèå íà  òþëüïàíû. Šîãäà  áåçðàçëè÷íûé âçãëßä  „æèìà  óïàë íà  èõ
çàðîñëè, ãîëîâêà îäíîãî öâåòêà âäðóã îòäåëèëàñü îò ñòåáëß è  óïàëà íà çåìëþ.
å çíàß,  ÷åì  çàíßòü  ñâîé  óñòàâøèé îò áåçäåëüß ìîçã, èêëèí  ñòàë  ëåíèâî
ðàçìûøëßòü, îáû÷íû ëè  òàêèå ßâëåíèß â ìèðå ôëîðû, èëè æå  ýòî èç  ðßäà  âîí
âûõîäßùèé ñëó÷àé.
     „æèì óæå íà÷àë  óñòàâàòü  îò  ýòèõ ðàçìûøëåíèé, êîãäà  ïðîèçîøëà âòîðàß
ñòðàííîñòü -  ó åãî ëåâîãî óõà  ðàçäàëîñü ñòðåìèòåëüíîå æóææàíèå, è êîðîòêàß
âîçäóøíàß  âèáðàöèß êîñíóëàñü  åãî ùåêè. „îëæíî áûòü,  øåðøåíü.  î  â çâóêå
ïðèñóòñòâîâàëî ÷òî-òî íåîáû÷íîå, â íåì ÷óâñòâîâàëàñü êàêàß-òî ñèëà. ˆ  òîãäà
„æèìà îñåíèëî.
     - Šîðè, -  ñêàçàë îí ñïîêîéíî, - ìîæåò, ýòî ïðîçâó÷èò, êàê îäíà èç ìîèõ
øóòîê, íî, ïî-ìîåìó, â íàñ ñòðåëßþò.
     -  ‘òðåëßþò! - Šèíãñëè îòêèíóë ãîëîâó è, øèðîêî ðàçèíóâ ðîò, çàõîõîòàë.
‚îçìîæíî,  èìåííî ðàñêðûòûé  ðîò  è  ñïàñ  åìó  æèçíü.  óëß, êîòîðàß  ìîãëà
ðàçíåñòè åìó ÷åðåï, ïðîáèëà íàâûëåò îáå ùåêè. Šèíãñëè íåäîóìåííî ïðèæàë ðóêó
ê ðâàíîé ðàíå è, çàëèâàßñü êðîâüþ, ïîâàëèëñß íàáîê.
     èêëèí,  íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñìîòðåë íà íåãî.  îòîì, ñîîáðàçèâ,  ÷òî
âñå åùå  ñèäèò âûïðßìèâøèñü, ïîñïåøíî  óïàë æèâîòîì íà  ãðóäó êàìíåé.  ˜ëßïà
îòëåòåëà  â  ñòîðîíó.  Ží  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó  Œîíòåéíà, òîò  òîæå ëåæàë,
ïðèæèìàßñü ê çåìëå è  ïðîíçàë èêëèíà îáâèíßþùèì âçãëßäîì. „æèì õîðîøî ïîíßë
ýòó ëîãèêó ñòðàõà - âåäü  èìåííî îí ñîîáùèë î âûñòðåëàõ, çíà÷èò, îí è áûë èõ
ïðè÷èíîé.
     "—òî  æå  äàëüøå? —òî, ÷åðò  ïîáåðè,  äåëàòü?" -  ýòè  âîïðîñû îòáèâàëè
áàðàáàííóþ äðîáü â åãî ìîçãó. „æèì íà÷àë áåñïîìîùíî îçèðàòüñß.
     - óæüå, - ñâèðåïî ïðîøåïòàë Œîíòåéí. - ƒäå ðóæüå?
     - Žñòàëîñü â äîìå.
     - ‚û äîëæíû áûëè  âçßòü åãî ñ ñîáîé. - ‹èöî  Œîíòåéíà ïîñóðîâåëî.  - ‚û
äîëæíû áûëè...
     …ãî ñëîâà  çàãëóøèë  ñâèñò ïóëè. —èðêíóâ ïî êàìíþ, îíà ñ  âîåì ðàíåíîãî
çâåðß  ðàññåêëà âîçäóõ íàä ãîëîâîé èêëèíà. „æèì, íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåâøèé
ðèêîøåòà, èñïóãàííî ãëàçåë íà âûáîèíó â êàìíå.
     - Žòïðàâëßéòåñü çà ðóæüåì, - ïðèêàçàë Œîíòåéí.
     èêëèí  êèâíóë  è çàñêîëüçèë  ïî íàïðàâëåíèþ ê ëèøåííîìó  ðàñòèòåëüíîãî
ïîêðîâà  ïßòà÷êó  ñïåêøåéñß  çåìëè. „îñòèãíóâ åãî,  îí  âñêî÷èë  íà  íîãè  è
ïîì÷àëñß âíèç  ïî  åäèíñòâåííîé ðàñ÷èùåííîé  äîðîæêå, îò÷àßííî ïðûãàß  ÷åðåç
öåëûå  ëåñòíè÷íûå ïðîëåòû. ‡à íåñêîëüêî ñåêóíä îí äîñòèã ïîäíîæèß õîëìà è ñî
âñåõ íîã ðèíóëñß ê óêðàøåííîìó êîëîííàìè îñîáíßêó.
     "åóæåëè ýòî  âñå íàßâó? - ñïðàøèâàë îí  ñåáß. - Šòî áû, èíòåðåñíî, ýòî
ìîã áûòü? Šòî-òî äåéñòâèòåëüíî õî÷åò íàñ óáèòü, èëè íåñêîëüêî ïüßí÷óã ðåøèëè
ïîñëå íåóäà÷íîé îõîòû ïîñòðåëßòü âî âñå, ÷òî äâèæåòñß?"
     ’óò èêëèí âñïîìíèë, ÷òî âûñòðåëîâ-òî îí è íå ñëûøàë. òî îçíà÷àëî, ÷òî
ñòðåëßþò ðåàêòèâíûìè ïàòðîíàìè, ïî ñóòè, ìèíèàòþðíûìè ðàêåòàìè. ˆõ, íåñìîòðß
íà  íåâûñîêóþ  òî÷íîñòü  òàêîãî  îðóæèß, î÷åíü ëþáèëè íåêîòîðûå îõîòíèêè.  “
ýòîãî îðóæèß îòñóòñòâîâàë ðåçêèé çâóê, ñïîñîáíûé èñïóãàòü æåðòâó. Œîæåò, ýòî
è ïðàâäà ïàðî÷êà ïîäâûïèâøèõ îõîòíèêîâ-íåóäà÷íèêîâ?
     ðîøëà,  êàçàëîñü,  âå÷íîñòü,  ïðåæäå ÷åì îí  äîñòèã  øèðîêèõ  ñòóïåíåé
îñîáíßêà. „æèì  âáåæàë  ñêâîçü  ðàñïàõíóòûå  äâåðè  â  çàòåíåííóþ  ïðèõîæóþ.
"àâåðíîå, ìíå è âîñïîëüçîâàòüñß èì íå ïðèäåòñß", - òâåðäèë îí  ñåáå, ñðûâàß
ðóæüå ñî  ñòàðèííîé äóáîâîé âåøàëêè. „àæå  â ýòî ìãíîâåíèå  â  íåì ïðîñíóëñß
ëþáèòåëü òåõíèêè, ïî äîñòîèíñòâó îöåíèâøèé íåâåñîìîñòü èçäåëèß.
     Ží âûñêî÷èë îáðàòíî ïîä ñîëíå÷íûå ëó÷è, ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé è ïîñìîòðåë
íà õîëì, íàäåßñü óâèäåòü  ñïóñêàþùèõñß Œîíòåéíà è Šèíãñëè. î õîëì áûë ïóñò,
âñå âîêðóã çàìåðëî  â  òðåâîæíîé  íåïîäâèæíîñòè. „æèì âçãëßíóë íà  ÷àñû è  ñ
èçóìëåíèåì îñîçíàë,  ÷òî ñ  òîãî ìîìåíòà, êàê îí  íà÷àë  ñâîé  ñòðåìèòåëüíûé
ñïóñê ñ âåðøèíû õîëìà, ïðîøëî âñåãî ñîðîê-ïßòüäåñßò ñåêóíä.
     èêëèí ñíîâà ïîì÷àëñß âî âåñü äóõ. Œèìî ïðîìåëüêíóëè öâåòî÷íûå çàðîñëè,
õèòðîñïëåòåíèå  ïàðêîâûõ  ñòðîåíèé, è âîò  îí ñíîâà íà  êàìåíèñòîé ïëîùàäêå.
Œîíòåéí, ñòîß íà êîëåíßõ,  ñêëîíèëñß íàä Šèíãñëè, ïûòàßñü ñ ïîìîùüþ íîñîâîãî
ïëàòêà  îñòàíîâèòü õëåùóùóþ êðîâü. èêàêèõ äðóãèõ ïåðåìåí èêëèí íå çàìåòèë.
Ží ïðèãíóëñß êàê  ìîæíî íèæå, çàñåìåíèë ïî êàìíßì è íè÷êîì ñâàëèëñß  ðßäîì ñ
Œîíòåéíîì.
     - ó? - âûäîõíóë „æèì. - —òî?
     - è÷åãî. ‚ñå òî æå.
     - ‚û óâåðåíû.
     - Ÿ âèäåë ïîäíßòóþ ïûëü.
     èêëèí  ïðî÷åë  â  ãëàçàõ  Œîíòåéíà  ïðîñüáó  î  ïîìîùè. òîò âçãëßä íå
îñòàâëßë   „æèìó   âûáîðà,  ëèøàß   åãî   âîçìîæíîñòè   îñòàòüñß   ñòîðîííèì
íàáëþäàòåëåì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå...
     Ží óñòàíîâèë ðóæüå  íà íèçêîì âàëó èç çåìëè è ìåëêèõ  êàìíåé è ìåäëåííî
ïðèïîäíßë ãîëîâó,  ðàçäóìûâàß, óñïååò ëè  óëîâèòü  òîò ìèã, êîãäà ðåàêòèâíûé
ñíàðßä  ðàçíåñåò åìó  ÷åðåï.  ‘îëíå÷íûå ëó÷è  áåççâó÷íî  ëèëèñü  íà  çåëåíîå
âåëèêîëåïèå òðàâ, êóñòàðíèêîâ, äåðåâüåâ. ‚ñå äûøàëî ïîêîåì è áåçìßòåæíîñòüþ.
     „æèì çàãëßíóë  â  ýëåêòðîííûé  ïðèöåë.  Šàðòèíà  ìãíîâåííî  èçìåíèëàñü.
ˆçîáðàæåíèå  íå  áûëî  óâåëè÷åííûì, íî  áëàãîäàðß óñòðîéñòâó,  ñîáèðàâøåìó è
îáðàáàòûâàâøåìó  âèçóàëüíóþ  èíôîðìàöèþ,  ñòàëè  îò÷åòëèâî âèäíû  ìåëü÷àéøèå
äåòàëè.  ‚  ýòîì  ñòðàííîì,  íåñêîëüêî  èëëþçîðíîì  ìèðå,  ëèñòâà  îêàçàëàñü
ïðîçðà÷íîé.  ‘êâîçü  åäâà  ðàçëè÷èìûå  ïðèçðàêè  ðàñòåíèé èêëèí  ñîâåðøåííî
îò÷åòëèâî  óâèäåë äâå  ÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðû.  ‹þäè, èçâèâàßñü  ñëîâíî  çìåè,
ïîäïîëçàëè ê õîëìó.
     ðèâûêøèé ê òåõíè÷åñêèì èãðàì èêëèí áûñòðî îñâîèëñß ñ ðóæüåì. Ží íàâåë
êðåñò  ïðèöåëà  íà áëèæàéøóþ èç ôèãóð è íàæàë íà ñïóñê.  …ãî îïàëèëà  æàðêàß
âîëíà, è  ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà âäðóã ïîòåðßëà ñâîè î÷åðòàíèß, ïðåâðàòèâøèñü â
áåñôîðìåííîå ïßòíî, òàßâøåå íà ãëàçàõ.  Œãíîâåíèå ñïóñòß „æèì óñëûøàë ãëóõîé
ðàçðûâ.
     ‘åé÷àñ „æèìó âñå  áûëî íèïî÷åì - èãðà ïðîäîëæàëàñü. Ží ïåðåìåñòèë êðåñò
ïðèöåëà íà âòîðóþ ôèãóðó è ñíîâà íàæàë íà ñïóñê.
     - ‚û  ïîëàãàåòå,  ÷òî êóäà-íèáóäü ïîïàëè? -  ñïðîñèë Œîíòåéí,  ïðîáåãàß
ãëàçàìè - íåíàäåæíûì áèîëîãè÷åñêèì îðãàíîì - ïî çàëèòîìó ñîëíöåì ïåéçàæó.
     - Ž äà, - óâåðèë åãî „æèì. - Šóäà-íèáóäü ß íåñîìíåííî ïîïàë.
     Œîíòåéí èñïóãàííî âçãëßíóë íà íåãî.
     - Œîæåò ñïóñòèòüñß âíèç è âçãëßíóòü íà...
     - îìîë÷èòå!
     èêëèí  ñîñðåäîòî÷èë  ñâîå  âíèìàíèå  íà   äåðåâå.  ‘âåðêàþùåå  ðîçîâîå
òðåïåòàíèå  ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî ÷åëîâåê, ñêðûòûé ñòâîëîì  äåðåâà, óáåãàåò,
ñòàðàßñü ïðè ýòîì äåðæàòüñß çà  óêðûòèåì. î  â  ýòîò ìîìåíò îí âûíóæäåí áûë
ñâåðíóòü  â  ñòîðîíó  è  îáîãíóòü êóñò.  ”èãóðà  ñ  äëèííûìè  ðàçâåâàþùèìèñß
âîëîñàìè  îòêðûëàñü  õîëîäíîìó   âçãëßäó   „æèìà-îõîòíèêà.   Šðåñò   ïðèöåëà
ïðèëåïèëñß  ê  ñïèíå, è  ïàëåö íàæàë íà ñïóñê. —åëîâå÷åñêàß ôèãóðà  èñ÷åçëà,
ëèøü ðóêà  ðîçîâûì ïðèçðàêîì îòëåòåëà â ñòîðîíó,  âðàùàßñü ñëîâíî îáëîìàííàß
ëîïàñòü ïðîïåëëåðà.
     åîæèäàííûé  òîë÷îê â ïëå÷î  çàñòàâèë èêëèíà âçäðîãíóòü.  Ží ïðèøåë  â
ñåáß.
     - ‡à÷åì âû ýòî ñäåëàëè? - ‹èöî Œîíòåéíà èñêàçèëîñü îò ïðàâåäíîãî ãíåâà.
- ‚ ýòîì íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè.
     - ‡à÷åì?! - èêëèí òêíóë ïàëüöåì â ƒåðëà Šèíãñëè, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò
îùóïûâàë ìàðëåâûé òàìïîí, òîð÷àùèé èç äûðû â ùåêå. - ‘ïðîñèòå åãî, áûëà ëè â
ýòîì íåîáõîäèìîñòü!
     - î îã ìîé, âåäü ýòîò ÷åëîâåê óáåãàë!
     - „à, óáåãàë. “áåãàë, ÷òîáû ïðèâåñòè ñ ñîáîé ïîäìîãó. —òî, ÷åðò ïîáåðè,
ïðîèçîøëî ñ âàìè, Šîðè? ‚àì ÷òî, æèòü íàäîåëî?!
     èêëèí  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàøíóþ ñëàáîñòü. …ìó íå õâàòàëî âîçäóõà -
ñêàçûâàëñß ñòðåìèòåëüíûé áåã ââåðõ ïî ñêëîíó. ‚î ðòó ïåðåñîõëî.
     -  ‚û íå  ìîæåòå çíàòü,  ÷òî èìåííî  ýòîò  ÷åëîâåê ñîáèðàëñß ñäåëàòü. -
Œîíòåéí óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à, íàâåðíîå, îí âäðóã âñïîìíèë, ÷òî çàáûë âûêëþ÷èòü êðàí â âàííîé. -
èêëèíó âíåçàïíî ñòàëî ñìåøíî.
     "åóæåëè ß ïðèêîí÷èë òðåõ ÷åëîâåê? åóæåëè ß ïðåâðàòèë èõ â ïàð?"
     - ‚û ñïîñîáíû øóòèòü? Šàê âû ìîæåòå?!!
     -  Œîãó.  òî  ñîâñåì íåñëîæíî. - èêëèí ðåøèë  îñòàíîâèòü  ýòîò  ïîòîê
âîïðîñîâ. - ‘ëåäóåò òîëüêî ïîìíèòü, ÷òî ëþáîé ÷åëîâåê - ýòî âñåãî ëèøü êóñîê
äåðüìà.
     îâèñëà ïàóçà. ‡àòåì Œîíòåéí ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - åîáõîäèìî ïîêàçàòü ƒåðëà âðà÷ó. ‡àéìèòåñü ýòèì.
     îñìîòðåâ  „æèìó  â  ãëàçà,  îí  îòâåðíóëñß.  ‚ ýòîì  âçãëßäå  íå  áûëî
íåíàâèñòè,  êàê îæèäàë èêëèí, - îíà ëèøü ïîðàäîâàëà  áû åãî. ‚ íåì ñêâîçèëî
íåñêðûâàåìîå ïðåçðåíèå.


        13

     Žñåíü  ïðèíåñëà  ìíîãî  ïåðåìåí.  ‚ ïåðâóþ  î÷åðåäü ýòè  ïåðåìåíû  áûëè
ñâßçàíû ñ õîëìîì. ˆìåâøèé íåêîãäà ôîðìó ßéöà, ïîëîæåííîãî íà áîê, îí ëèøèëñß
òåïåðü  ñâîåé  âåðõóøêè,  áóäòî êàêîé-òî âåëèêàí  ðåøèë åãî  âñêðûòü. èæíþþ
÷àñòü õîëìà ñêðûâàëà  íàñûïü èç îáëîìêîâ êàìåííîé êëàäêè, ùåáíß, áóëûæíèêîâ,
ãëèíû è êîìüåâ ñïåêøåéñß çåìëè. ˆç íåå òîð÷àë îñíîâíîé öèëèíäð "‹èñêàðäà", ê
íîñîâîé  ÷àñòè  êîòîðîãî  áûëà  ïîäâåøåíà êàçàâøàßñß  èãðóøå÷íîé  îòäåëßåìàß
êàïñóëà. Šîðïóñ,  ñïëîøü ïîêðûòûé æåëòî-êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè  êîððîçèè, ïî÷òè
ïîëíîñòüþ  çàêðûâàëè  ñòðîèòåëüíûå  ëåñà,  ïëàñòèêîâûå  ùèòû  è ïåðåïëåòåíèß
âåðåâî÷íûõ ëåñòíèö.
     à  òî,  ÷òîáû  äîêîïàòüñß  äî  êîðàáëß, ïîòðåáîâàëîñü  ãîðàçäî  áîëüøå
âðåìåíè,  ÷åì ïðåäïîëàãàëè  Œîíòåéí è  âñå,  êòî èìåë  îòíîøåíèå  ê ïðîåêòó.
ðîáèâøèñü   ñêâîçü  âíåøíþþ  îáîëî÷êó,  êëàäîèñêàòåëè  ëåãêî   ñíßëè   ìåòð
óïëîòíåííîãî  ãðóíòà,  íî  íàòêíóëèñü  íà  âòîðóþ îáîëî÷êó èç  ðàñïëàâëåííûõ
êàìíåé.  Œîíòåéí  óòåøàëñß  ìûñëüþ, ÷òî  êîðàáëü  â  òå÷åíèå ñåìèäåñßòè  ëåò
ïîäçåìíîãî  çàòî÷åíèß èìåë  ïðåâîñõîäíóþ çàùèòó, íî  äàæå îí íå  ñìîã ñêðûòü
ðàñòåðßííîñòè è ðàçî÷àðîâàíèß, êîãäà îáíàðóæèëè åùå è òðåòèé çàùèòíûé ñëîé.
     î-âèäèìîìó, áåçóòåøíûé ‚ýñ ”óãà÷÷à âîçíàìåðèëñß ñäåëàòü ãðîáíèöó ñâîåé
ìîëîäîé æåíû  ñòîëü  íåäîñòóïíîé,  ñëîâíî  ìèññèñ  ”óãà÷÷à áûëà  öàðñòâåííîé
îñîáîé „ðåâíåãî …ãèïòà. ’ðåòüß îáîëî÷êà, ê ñ÷àñòüþ, îêàçàëàñü ïîñëåäíåé, ïîä
íåé  áûë ëèøü  ÷èñòûé ïåñîê,  íî  äàæå òîãäà  âîçíèêàëè  âñå íîâûå  è  íîâûå
ïðåïßòñòâèß.  ‚ñå  òðè  ëþêà â  âåðõíåé ÷àñòè  öèëèíäðà îêàçàëèñü ãåðìåòè÷íî
çàâàðåííûìè. å  æåëàß èõ ëîìàòü, Œîíòåéí âåëåë îòêîïàòü áîêîâûå ëþêè,  íî è
òå òîæå áûëè íàãëóõî çàêóïîðåíû. ‚àëåíòíûé ðåçàê áûë ñëèøêîì ãðóáûì îðóäèåì,
ïîýòîìó  ëþêè  âñêðûâàëè ñòàðèííûì  àâòîãåíîì, íàäåßñü,  ÷òî  îí  íå íàíåñåò
÷ðåçìåðíûõ ïîâðåæäåíèé êîíñòðóêöèßì êîðàáëß.
     ‡ðèòåëåé áûëî íåìàëî. Œíîãîëþäíàß òîëïà íàïîìíèëà èêëèíó  åùå îá îäíîé
ïðîèñøåäøåé ïåðåìåíå, êîòîðóþ  îí íèêàê íå ïðåäâèäåë. ‚ñêîðå ïîñëå òîãî, êàê
ðàñêîïàëè âåðõíþþ ÷àñòü "‹èñêàðäà", ê  ýêñïåäèöèè Œîíòåéíà  ïðîßâèëè èíòåðåñ
æóðíàëèñòû. Žíè çà÷àñòèëè  ñþäà  íà  ëåãêèõ ñàìîëåòàõ è âåðòîëåòàõ.  åêëàìà
ïðèâëåêëà ëþäåé, ïîïàâøèõ  ïîä  âëèßíèå ïðîïîâåäåé Œîíòåéíà  è ðåøèâøèõ ëèáî
ïðåäëîæèòü åìó ñâîè óñëóãè, ëèáî çàáðîíèðîâàòü ìåñòà ñåáå è ñâîèì ñåìüßì äëß
ïîëåòà ê  îâîìó äåìó. Œíîãèå  ãîòîâû áûëè  ðàññòàòüñß ñî ñâîèì èìóùåñòâîì,
âëîæèâ âûðó÷åííûå ñðåäñòâà â ïðîåêò Œîíòåéíà.
     Žäíèì èç  ïåðâûõ ïðèáûë ‘êîòò •åïâîðò, ôèçèê èç óíèâåðñèòåòà ƒàðàìîíäà.
Ží ïðèøåë ïåøêîì èç €ëüòàìóðû. Œîíòåéí è èêëèí ñèäåëè  íà ñòóïåíßõ îñîáíßêà
”óãà÷÷à,  âßëî îáñóæäàß,  ñòîèò  ëè ïîêóïàòü ïðà÷å÷íîå  îáîðóäîâàíèå,  êîãäà
ãðóçíûé  ÷åëîâåê ëåò  øåñòèäåñßòè,  êðàñíîëèöûé è ïîòíûé, ïîßâèëñß èç êëóáîâ
äîðîæíîé ïûëè.


     - Œèñòåð  Œîíòåéí? - îñâåäîìèëñß íåçíàêîìåö. - Ÿ ‘êîòò •åïâîðò,  ôèçèê.
‡íàþ òîëê â ñâîåì äåëå è ãîòîâ ïðåäëîæèòü âàì ñâîè óñëóãè.
     -  ‚ñå  çîâóò  ìåíß ïðîñòî Šîðè,  - ñ  êðèâîé óëûáêîé, õîðîøî  çíàêîìîé
òåïåðü    èêëèíó,    îòâåòèë   ïðîïîâåäíèê.   “ëûáêà   îçíà÷àëà    ñêðîìíóþ
äåìîêðàòè÷íîñòü. - € ýòî „æèì èêëèí. å õîòèòå ëè ïðèñåñòü?
     -  ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë  •åïâîðò, êèâíóë  èêëèíó  è ñåë  ðßäîì.  Ží
âûòàùèë  îãðîìíûé íîñîâîé  ïëàòîê  è âûòåð  èì ïîòíóþ  øåþ.  -  Ÿ  íåñêîëüêî
ñòàðîâàò äëß ïóòåøåñòâèé â òàêóþ æàðó.
     Œîíòåéí ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - •îòèòå ÷àþ?
     -  —àþ?!  -  êðóãëîå ëèöî  •åïâîðòà èñêàçèëà ãðèìàñà îòâðàùåíèß. -  Œîþ
æàæäó ñïîñîáíà  óòîëèòü  ëèøü  äîáðàß ïîðöèß äæèíà  ñ òîíèêàì.  ‹þáîé  ìåíåå
êðåïêèé íàïèòîê íàíåñ áû  îñêîðáëåíèå ìîèì âêóñîâûì ðåöåïòîðàì, ñëóæàùèì ìíå
âåðîé è ïðàâäîé ìíîãèå ãîäû. î äóìàþ, ÷òî âû...
     - Ÿ  íå  ñòîðîííèê  êðåïêèõ  àëêîãîëüíûõ íàïèòêîâ,  - ñóõî  ïåðåáèë åãî
Œîíòåéí.
     èêëèí,  óæå ãîòîâûé  âûíåñòè  ïðèãîâîð  íàãëîâàòîìó  ïðèøåëüöó,  ðåøèë
ïîâðåìåíèòü ñ  âûâîäàìè. Ž÷åíü  ìíîãèå,  â òîì  ÷èñëå è „æèì  èêëèí â ñâîåì
ïðîøëîì   âîïëîùåíèè,   íàäåßñü   çàâîåâàòü   ðàñïîëîæåíèå   ïðåäïîëàãàåìîãî
ðàáîòîäàòåëß, ñäåëàëè áû âèä, ÷òî áîëüøå æèçíè ëþáßò ÷àé, íî •åïâîðò íå ñòàë
ëèöåìåðèòü  è  ïðèòâîðßòüñß.  Œàíåðà  íîâè÷êà  âåñòè  ðàçãîâîð  áûëà  íå  èç
ïðèßòíûõ,  íî çàòî  íåîïðîâåðæèìî ñâèäåòåëüñòâîâàëà î åãî ïðßìîì  è îòêðûòîì
õàðàêòåðå.
     ˆñïîäòèøêà ðàçãëßäûâàß •åïâîðòà, èêëèí  ñ èíòåðåñîì  îòìåòèë,  ÷òî òîò
âîâñå íå ïîõîæ íà ìàñòèòîãî ó÷åíîãî. „åøåâûé êîñòþì ñèäåë íà •åïâîðòå äàëåêî
íå  ñàìûì ëó÷øèì  îáðàçîì. Ž íåì íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ÷òî îí "ïîíîøåííûé, íî
äîáðîòíî  ñêðîåííûé"  - èçáèòàß  ôðàçà  èç ñòàðûõ  ðîìàíîâ, îçíà÷àâøàß,  ÷òî
îïèñûâàåìûé   ïåðñîíàæ  -  ÷åëîâåê  äîñòîéíûé,  íî  ïîïàâøèé  â  "ñòåñíåííûå
îáñòîßòåëüñòâà".  Šîñòþì  •åïâîðòà áûë ïîïðîñòó  äðßííûì ñ ñàìîãî  íà÷àëà, è
âðåìß  íå  ñäåëàëî  åãî  ëó÷øå. „îïîëíßëè  îáëèê  ó÷åíîãî  ìßòàß  ðóáàøêà  è
ñîâåðøåííî ñòîïòàííûå ñàíäàëèè.
     -  “  ìåíß â êîìíàòå  íàéäåòñß íåìíîãî  äæèíà,  -  óëûáíóëñß  èêëèí  è
ïîäíßëñß. - ‹åä è ëèìîí?
     - ‚ñå, ÷òî ïîëîæåíî, ìîé ìàëü÷èê, - áëàãîäàðíî ïðîïûõòåë •åïâîðò.
     ‘îïðîâîæäàåìûé íåîäîáðèòåëüíûì âçãëßäîì  Œîíòåéíà,  èêëèí îòïðàâèëñß â
ñâîþ êîìíàòó ïðèãîòîâèòü  íàïèòîê. „æèì  íå î÷åíü-òî ëþáèë ñïèðòíîå, äæèí îí
êóïèë  âìåñòî  ïèâà èç  ñîîáðàæåíèß, ÷òî åãî ëåã÷å áóäåò íåñòè èç ãîðîäà. î
÷òîáû ðàçîçëèòü Œîíòåéíà, îí ðåøèë ñìåøàòü  èçðßäíóþ ïîðöèþ êîêòåéëß è ñåáå.
èêëèí âåðíóëñß êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà Œîíòåéí ðàññïðàøèâàë ïîñåòèòåëß,
ïî÷åìó òîò ïîêèíóë ñâîé èíñòèòóò.
     - å ïî  ñâîåé  âîëå,  -  ïðîñòî îòâåòèë •åïâîðò. -  Œåíß âûêèíóëè. - ˆ
ñëîâíî ìîãëè  âîçíèêíóòü êàêèå-òî ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî  çíà÷åíèß åãî  ñëîâ,
äîáàâèë. - ‚ûøâûðíóëè. èíêîì ïîä çàä.
     ˆñïûòûâàß  òåïåðü  ñàìûå  òåïëûå  ÷óâñòâà   ê  ýòîìó  ÷åëîâåêó,  èêëèí
ïîäìèãíóë  åìó,  ïåðåäàâàß çàïîòåâøèé ñòàêàí. •åïâîðò æàäíî ñõâàòèë åãî,  íî
âìåñòî òîãî, ÷òîáû çàëïîì îñóøèòü, ïîäíåñ ñòàêàí ê ìßñèñòîìó íîñó è âòßíóë â
ñåáß àðîìàò íàïèòêà.
     - åëüçß  ëè óçíàòü,  ïî÷åìó óíèâåðñèòåò  ñ÷åë  âîçìîæíûì îòêàçàòüñß îò
âàøèõ óñëóã? - âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß Œîíòåéí.
     ‚ûñîêîïàðíûé ñëîã è íåêîòîðàß õîëîäíîñòü  òîíà ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì,
÷òî  •åïâîðò   ïðîèçâåë  íà  ïðîïîâåäíèêà   äàëåêî  íå  ñàìîå  áëàãîïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå.
     -  “ ìåíß  âûøåë  ñïîð - êîå-êòî ìîã áû íàçâàòü ýòó  äèñêóññèþ êóëà÷íûì
áîåì - ñ íà÷àëüñòâîì. - •åïâîðò ðàäîñòíî  óëûáíóëñß, ãëßäß â ñòàêàí,  ñëîâíî
âñïîìíèë ÷òî-òî î÷åíü ïðèßòíîå. -  Žíè äàâíî õîòåëè  óêàçàòü ìíå íà äâåðü, è
âîò íàêîíåö ß ïðåäîñòàâèë èì òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     - ‚ ÷åì æå ñóòü âàøåãî ñïîðà?
     -  Ÿ  íàøåë  äîêàçàòåëüñòâî òîãî,  ÷òî  Žðáèòñâèëü  ïåðåïðûãíóë  â èíóþ
‚ñåëåííóþ, íî ïðîôåññîð ”ýéåð íå ñîãëàñèëñß ñî ìíîé.
     - ˆíàß ‚ñåëåííàß? - Œîíòåéí çàìåòíî íàïðßãñß. - î ÷òî æå çäåñü íîâîãî?
‚åäü ñ ñàìîãî íà÷àëà ãîâîðèëè, ÷òî øàðèê ïåðåìåñòèëñß.
     - „à, ãîâîðèëè,  íî íèêòî è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñòîëü äàëåêî. - •åïâîðò
ñ  íàñëàæäåíèåì îòõëåáíóë èç  ñòàêàíà. -  å÷ü èäåò âîâñå íå  î êàêîì-íèáóäü
ïðè÷óäëèâîì ïåðåõîäå â îòäàëåííóþ ÷àñòü íàøåãî îáû÷íîãî êîíòèíóóìà. Ÿ ãîâîðþ
î ïðûæêå â ñîâåðøåííî èíîé ìèð - âî ‚ñåëåííóþ, ñîñòîßùóþ èç àíòèâåùåñòâà, âî
‚ñåëåííóþ ñ îáðàòíûì õîäîì âðåìåíè, â €íòèâñåëåííóþ.
     - î... - Œîíòåéí ðàñòåðßííî âçãëßíóë íà èêëèíà.
     -  Žòëè÷íàß  èäåß,  -  îòêëèêíóëñß „æèì,  ïðèïîìèíàß  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ
òåîðèþ,  èçëîæåííóþ  êàê-òî  ‡èíäè  “àéò,  -  íî  êàê  áûòü  ñ  êîñìè÷åñêèìè
êîðàáëßìè,  êîòîðûå óæå íà÷àëè êóðñèðîâàòü  ìåæäó  ïîðòàëàìè?  î÷åìó èõ,  â
òàêîì ñëó÷àå, íå ðàçíîñßò çàõâàòûâàåìûå èîíû?
     •åïâîðò êà÷íóë ãîëîâîé.
     - Ÿ âèæó, ýòà  ìûñëü  âàì  òîæå  ïðèõîäèëà â ãîëîâó. î  â ýòîì  ñëó÷àå
êîðàáëè  âîîáùå áû  íå ñìîãëè  äåéñòâîâàòü. …ñëè áû çâåçäîëåòû  ñîñòîßëè  èç
îáû÷íîé  àäðîííîé  ìàòåðèè, êîòîðóþ âçßëè è çàñóíóëè â ìèð  àíòèâåùåñòâà, òî
çàõâàòûâàþùåå  ïîëå  êîðàáëåé  ñòàëî  áû  îòòàëêèâàòü   àíòè÷àñòèöû.   Ÿ  æå
óòâåðæäàþ, ÷òî  íàø äîðîãîé Žðáèòñâèëü  è  âñå íàõîäßùååñß  íà íåì,  âêëþ÷àß
çäåñü  ïðèñóòñòâóþùèõ, âî âðåìß îëüøîãî ‘êà÷êà ïåðåâåðíóëèñü.  ‚äîáàâîê íàñ
îòáðîñèëî íàçàä  íà ñîðîê ìèëëèàðäîâ ëåò, íî  ýòîò âîïðîñ ìû  ïîêà îñòàâèì â
ñòîðîíå. ‘óòü ìîåãî  óòâåðæäåíèß - ìû  òåïåðü  ñîñòîèì èç  àíòèìàòåðèè. àøè
êîðàáëè ñîñòîßò èç àíòèìàòåðèè. ‚ñå âîêðóã ñîñòîèò èç àíòèìàòåðèè.
     -  î  âåäü   â  ýòîì   ñëó÷àå,  -   èêëèí   ïîñòàðàëñß   ñêðûòü  ñâîå
çàìåøàòåëüñòâî, - íå ñóùåñòâóåò ñïîñîáà ïðîâåðèòü âàøó ãèïîòåçó.
     - „î ïðîøëîé  íåäåëè  è ß òàê äóìàë,  - •åïâîðò ñäåëàë  åùå îäèí äîáðûé
ãëîòîê.  -  ‚ ïîñëåäíèå òðè  ãîäà ß ðàçðàáàòûâàë îñîáî ÷óâñòâèòåëüíûé äàò÷èê
äëß  ïðèìåíåíèß  â  æèäêîì