ехники
витрины и  подошел  к  магазину,  робко  радуЯсь  перспективе  предстоЯщих
безмЯтежных вечеров. Ќо когда он попробовал  повернуть  ручку,  стеклЯннаЯ
дверь отказалась открыватьсЯ.
     •эссон отступил и недоверчиво всмотрелсЯ в освещенные недра магазина.
Ћн был страшно удивлен: как это торговаЯ  точка  в  центре  -  пусть  даже
маленькаЯ - могла так рано закрытьсЯ. •эссон проклинал  свое  невезение  и
чувствовал себЯ обиженным и обманутым. ‚прочем, вскоре он заметил, что  за
ним  наблюдает  какой-то  человек  из  соседнего  магазинчика.  Ќе   желаЯ
отказатьсЯ от электронного фетиша, который уже почти был у него  в  руках,
•эссон вошел в соседний магазин и обнаружил, что тот  специализируетсЯ  на
здоровом питании. Џолки были заставлены  пакетами  и  бутылочками,  воздух
переполнен противоречивыми запахами дрожжей, солода и трав. ‡а  неопрЯтным
прилавком  стоЯл  маленький  немолодой  азиат  и  рассматривал  •эссона  с
пониманием и сочувствием.
     - ђЯдом, - сказал •эссон. - —то происходит рЯдом? Џочему  там  никого
нет?
     - Ѓен вышел минут на пЯть. - Њаленький  азиат  говорил  четким  сухим
голосом. - Ћн сейчас вернетсЯ.
     •эссон нахмурилсЯ и переступил с ноги на ногу.
     - џ не могу ждать. џ должен быть в другом месте.
     - Ѓен может придти в любую  минуту,  даже  в  любую  секунду.  ‚ы  не
опоздаете, мистер •олдейн.
     •эссон изумленно посмотрел на продавца:
     - Ћткуда вы узнали мое...
     - ‚ы ведете машину начальника полиции “эрри и говорите  с  британским
акцентом. - ѓлаза человечка насмешливо блеснули. - Џросто,  правда?  џ  не
упускаю возможности показатьсЯ таинственным и непроницаемым, но  с  именем
Ћливер нет смысла пережимать свое восточное происхождение, правда?
     •эссон серьезно смотрел на человечка, гадаЯ, не издеваетсЯ ли тот над
ним.
     - ‚ы уверены, что он прЯмо сейчас вернетсЯ?
     - Ђбсолютно. ‚ы можете ждать прЯмо здесь, если хотите.
     - ‘пасибо, но...
     - ‚озможно, Я смогу продать вам то, что вам нужно.
     Ќеобычный оборот  речи  плюс  что-то  непонЯтное  в  голосе  продавца
разбудили в •эссоне задремавшего полицейского, заставив его задуматьсЯ над
тем,  что  ему  могут  предложить.  ‚  мозгу  его  промелькнули  варианты:
наркотики, женщины, азартные игры,  противозачаточные  средства,  краденое
имущество - потом он решил, что  только  дурак  мог  бы  предложить  такое
родственнику начальника местной полиции при первом же знакомстве. Ђ кем бы
ни был Ћливер, он Явно не принадлежал к числу дураков.
     - Њне ничего не надо. - •эссон взЯл маленький пузырек с Ярко-зелеными
пилюлЯми, без интереса посмотрел на этикетку и вернул его на полку.  -  џ,
пожалуй, пойду.
     - Њистер •олдейн! - ’он Ћливера оставалсЯ легким, манера - спокойной,
но что-то в его взглЯде тревожило •эссона. - ‚аша  жизнь  касаетсЯ  только
вас, но вам с собой неловко, а Я мог бы помочь. Џоверьте, Я могу помочь.
     "ЌеплохаЯ манера продавать", - недружелюбно подумал  •эссон.  Ћн  уже
выбирал слова, которыми можно было бы  прикрыть  отступление,  когда  мимо
витрины прошел коренастый седовласый человек,  помахавший  Ћливеру.  Џочти
сразу же послышалсЯ  звук  открывавшейсЯ  двери,  и  •эссон  направилсЯ  к
выходу, радуЯсь, что необходимость продолжать разговор отпала.
     - Џока, мистер •олдейн. - Ћливер улыбнулсЯ скорее  сочувственно,  чем
сожалеЯ о том, что потерЯл покупателЯ. - Ќадеюсь, вы снова зайдете.
     •эссон постоЯл на морозном воздухе с таким ощущением, словно  еле-еле
избежал опасности, потом поспешно вошел в магазин  электротоваров.  Њеньше
чем за пЯть минут он купил маленький телевизор с трехмерным  изображением,
потратив при этом часть долларов, которые ему  выдали  перед  отъездом  из
Ђнглии. •эссон отнес его к машине, осторожно пристроил на заднем сиденье и
снова поехал на запад, к школе.
     Ћн  заметил  ее  издалека,  по  двум  похожим  на  деревьЯ   лазерным
проекциЯм, соединЯвшим школу с воздушной системой города.  •эссон  увидел,
как сотни крошечных фигурок - учащиесЯ и родители  -  всплывали  вверх  по
рубиновому стволу и рассредотачивались по разным уровнЯм.
     ‘ама  школа  оказалась  группой  не  слишком  современных   строений,
окруживших место взлета и  автостоЯнку.  “чащиесЯ  и  редкие  учителЯ  еще
выходили из некоторых дверей, и это успокоило •эссона: он не  опоздал.  Ћн
остановил машину, вышел (спина болела  терпимо)  и  стал  осматриватьсЯ  в
поисках ’ео “эрри. ‚ радиусе пЯтидесЯти шагов было несколько кучек гонцов,
буквально брызжущих шаловливой энергией - обычнаЯ реакциЯ молодых людей на
открытый воздух и свободу от школьных ограничений.
     Џохоже, большинство из них не обращали никакого вниманиЯ на все,  что
происходило за пределами их сиюминутных интересов, но •эссон заметил,  что
его поЯвление в патрульной машине вызвало суетливое движение  в  одной  из
группок. Њальчишки за несколько секунд сбились в кучу, потом перестроились
так,  чтобы  наблюдать  за  его  действиЯми.  ’ренированный  глаз  •эссона
автоматически заметил перешептывание, шаркание, и  самое  главное  -  чуть
заметные движениЯ расправлЯющихсЯ плеч, подсказавшее ему, что  юные  герои
стремЯтсЯ показать свою независимость.
     Џривычка заставила •эссона прикинуть структуру  этой  компании  и  он
сразу же выделил рыжеволосого юнца лет восемнадцати в летном костюме.  ’от
стоЯл немного не так, как  все  остальные,  и  времЯ  от  времени  касалсЯ
ноздрей, глЯдЯ куда-то перед собой. "Џочему Я это делаю?" -  спросил  себЯ
•эссон, разглЯдываЯ разукрашенные нестандартные  ремни  Ђѓ-ранца  парнЯ  и
чуть заметные прЯмоугольные пЯтна на летном  костюме  на  месте  срезанных
нашивок из флюоресцентного материала. Љроме того, костюм казалсЯ  влажным,
словно в нем недавно побывали в облаке. ‚ это мгновение  младший  парнишка
из группы повернулсЯ к •эссону, и у того нервно сжалсЯ желудок. Ћн  увидел
в руках у паренька тонкую белую трубку -  сенсорную  палку.  ’ео  пошел  к
•эссону, а его товарищи наблюдали за ним.
     •эссон изобразил приветственную улыбку, котораЯ тут  же  примерзла  к
лицу: он вспомнил, что его не могут увидеть. ’ео  “эрри  оказалсЯ  высоким
темноволосым  парнем  с  тонкими  чертами  лица,   бледной   кожей,   чуть
проглЯдывающими  усиками  и   бородкой,   говорившими   о   приближающемсЯ
взрослении.  ѓлаза   его   казались   Ясными   и   здоровыми,   совершенно
управлЯемыми, и только чуть запрокинутаЯ  назад  голова  и  неестественное
спокойствие лица говорили о том, что он слеп. •эссон испытал одновременную
вспышку Ярости и жалости, потрЯсшую его своей интенсивностью,  и  поспешно
схватилсЯ за слова ќла “эрри, что парнишка скоро будет излечен.  Џока  ’ео
шел к нему, •эссон стоЯл неподвижно. Џарнишка шел медленно,  но  уверенно,
повернув палку так, чтобы получить как  можно  больше  информации  о  позе
•эссона и его росте.
     - •элло, ’ео, - сказал •эссон. - џ ђоб •олдейн. ’воего  отца  вызвали
по делу, и он попросил менЯ заехать за тобой.
     - Џривет.
     ’ео поправил наушник, который переводил сигналы его палки в звуковые.
Ћн протЯнул левую руку. •эссон сжал ее своей  левой,  постаравшись,  чтобы
рукопожатие получилось четким.
     - Њне жаль, что вас побеспокоили, - сказал ’ео. -  џ  мог  бы  и  сам
добратьсЯ до дома.
     -  Ќикакого  беспокойства.  -  •эссон  открыл   пассажирскую   дверцу
патрульной машины. - •очешь сесть?
     Ќа его удивление ’ео отрицательно помотал головой.
     - …сли вы не возражаете, Я предпочел бы лететь домой.  џ  целый  день
сидел на одном месте.
     - Ќо...
     - ќто не страшно, - быстро проговорил ’ео. - Њне разрешают  взлетать,
если Я свЯзан с  другим  летуном.  ‚ы  найдете  мой  аппарат  и  костюм  в
багажнике.
     -  ’вой  отец  об  этом  не  упоминал.  -  •эссон  начал   испытывать
неловкость. - Ћн попросил довезти тебЯ на машине.
     - Ќо это не страшно, честно. џ часто летаю из школы домой. - ‚ голосе
’ео поЯвились нотки нетерпениЯ. - Ѓарри ‹атц предложил полететь со мной, а
он лучший воздушник в ’риплтри.
     - ќто тот рыжий, с которым ты разговаривал?
     - „а. ‹учший летун в стране.
     - Џравда?
     •эссон  бросил  взглЯд  на  ‹атца,  который  сразу  же  отвернулсЯ  и
уставилсЯ вдаль, поглаживаЯ ноздри большим и средним пальцами.
     ’ео улыбнулсЯ:
     - ’ак мне можно взЯть костюм и аппарат?
     ЏродолжаЯ оценивающе разглЯдывать ‹атца, •эссон пришел к решению.
     - €звини, ’ео. џ не могу взЯть на себЯ такую ответственность, если не
получил прЯмого согласиЯ твоего отца. ’ы же видишь,  в  каком  Я  оказалсЯ
положении, правда?
     - џ? џ вообще ничего не вижу, - горько проговорил ’ео.
     ‘  помощью  палки  он  нашел  машину,  залез  в  нее  и  уселсЯ.  Џод
пристальными взглЯдами остальных парней •эссон опустилсЯ  на  водительское
место,  стараЯсь  не  морщитьсЯ  от  вдруг  вспыхнувшей  резкой   боли   в
позвоночнике.  Ћн  включил  двигатель,  отъехал  от  взлетной  площадки  и
повернул к городу. ’ео хранил укоризненное молчание.
     - „а и вообще, сегоднЯ отвратительнаЯ погода длЯ  полетов,  -  спустЯ
какое-то времЯ заметил •эссон. - ‘лишком холодно.
     - Ћт чинука на высоте теплее.
     - ‘егоднЯ нет чинука, только  низкаЯ  облачность  да  еще  нисходЯщие
потоки с гор. Џоверь, тебе не о чем жалеть.
     Љазалось, ’ео немного оживилсЯ.
     - ‚ы много летаете, мистер •олдейн?
     - ќ-э... нет. - •эссон понЯл, что  не  стоит  продолжать  разговор  о
полетах в присутствии заболевшего небом парнишки. - Џо  правде  говорЯ,  Я
совсем не летаю.
     - Ћх. €звините.
     - Ќичего.
     €звинение показало, что мальчишка рассматривает такое признание,  как
позорное, и несмотрЯ на то, что подсказывал  ему  здравый  смысл,  •эссону
вдруг захотелось продолжить эту тему.
     - ‡наешь ли, нет ничего плохого в желании путешествовать с комфортом.
     ’ео покачал головой и ответил с хладнокровной уверенностью:
     - ‹етать совершенно необходимо. Љогда Я снова буду видеть, Я буду там
просто жить. ’олько это и есть жизнь.
     - Љто так говорит?
     - Ќу, хотЯ бы Ѓарри ‹атц,  а  уж  он-то  знает.  Ѓарри  говорит,  что
хорошего воздушника узнаешь с первого взглЯда.
     •эссон    услышал    неприЯтный    отголосок    идей    ангелов     -
непоследовательного,   полуинстинктивного   образа    мышлениЯ,    слишком
примитивного, чтобы назвать его философией ‘ этими идеЯми, возникавшими  в
умах некоторых "мудрецов", кто подобно суперменам летал высоко над  спЯщей
землей,   он   боролсЯ,    кажетсЯ,    всю    жизнь.    •эссон    вспомнил
сконденсировавшуюсЯ  на  костюме  ‹атца   влагу,   и   снова,   совершенно
непроизвольно,  сидевший  в   нем   полицейский   начал   проверЯть   свои
впечатлениЯ.
     - Џохоже, Ѓарри рассказывает  тебе  массу  интереснейших  историй,  -
сказал он. - ’ы с ним хорошо знаком?
     - „остаточно хорошо, - с простодушной гордостью  ответил  ’ео.  -  Ћн
много, со мной разговаривает.
     - Ћн сегоднЯ днем немного побегал в облаках?
     ‹ицо ’ео переменилось.
     - Џочему вы спрашиваете?
     - Џросто так, - ответил •эссон,  понЯв,  что  выдал  себЯ.  -  Џросто
поинтересовалсЯ. Ѓыл он наверху?
     - Ѓарри почти все времЯ проводит наверху.
     - Џогода не из таких, какие Я бы выбрал, чтобы дырЯвить облака.
     - Љто сказал, что он летал в облачности?
     - Ќикто. - †елаЯ закончить разговор, •эссон осмотрел рЯды  незнакомых
домов. - џ не уверен, что помню, как отсюда добратьсЯ домой.
     - Ќет ли на следующем перекрестке зданиЯ  из  коричневого  стекла?  -
спросил ’ео. - Њебельный магазин с проекцией большого кресла на крыше?
     - „а, прЯмо перед нами.
     - ‘делайте там левый поворот и поезжайте по улице, пока  не  попадете
на северное шоссе. ’ак чуть дальше, но если вы не знаете города, этот путь
проще.
     - ‘пасибо.
     •эссон  выполнил  указаниЯ  и  с  любопытством  взглЯнул  на   своего
пассажира, гадаЯ, сохранились ли у него остатки зрениЯ.
     - џ только могу отличить ночь от днЯ, - объЯснил ’ео,  -  но  у  менЯ
хорошаЯ памЯть.
     - џ не собиралсЯ...
     ’ео улыбнулсЯ:
     - ‚сех удивлЯет, что Я не абсолютно беспомощен. “ менЯ в голове карта
города и Я отмечаю на ней, где нахожусь. џ двигаю точечку по улицам.
     - ‚от это да!
     ‘тойкость парнишки изумила •эссона.
     - †аль, что этот способ не работает в воздухе.
     - Ќо ведь через пару лет ты будешь в порЯдке?
     “лыбка ’ео стала жестче.
     - ‚ы говорили с отцом.
     •эссон покусал  нижнюю  губу,  еще  раз  убедившись,  что  ’ео  очень
наблюдательный человек, не признающий пустых разговоров.
     - ’вой отец действительно сказал мне, что через два года тебе сделают
операцию или что-то вроде того. Њожет, Я его неправильно понЯл.
     - Ќет, вы понЯли его правильно, - непринужденно проговорил ’ео. - Њне
надо только подождать еще два года - а это пустЯк, верно? Џросто пустЯк.
     - џ бы этого  не  сказал,  -  пробормотал  •эссон,  жалеЯ,  что  этот
разговор вообще началсЯ и что он не в своей  комнате  в  безопасности,  за
запертой дверью, опущенной занавеской,  что  его  миром  не  служит  сцена
телевизора. Ћн покрепче ухватилсЯ за руль  и  сосредоточилсЯ  на  разметке
дороги, уходившей, петлЯЯ, через пригород к северу. „орога шла  по  выемке
между крутыми снежными склонами, которые скрывали все  признаки  жильЯ,  и
казалось, будто машина едет по безлюдной пустыне.
     •эссон внимательно  всматривалсЯ  в  лежащий  перед  ним  темно-серый
треугольник неба, как вдруг  что-то  ударило  машину,  достаточно  сильно,
чтобы заставить ее подпрыгнут на рессорах. Џохоже было, что удар  пришелсЯ
в крышу.
     ’ео выпрЯмилсЯ.
     - —то это было?
     - Џо-моему, у нас гость, - сказал •эссон.
     Ћн мЯгко нажал на педаль тормоза, и  в  то  же  мгновение  на  дорогу
спланировал летун, приземлившись метрах  в  ста  перед  машиной.  ќто  был
крупный человек в черном костюме  с  флюоресцентными  оранжевыми  ремнЯми.
ЌесмотрЯ на сумерки, он был в  солнечных  очках  с  зеркальными  стеклами.
•эссон сразу  же  узнал  Ѓака  Њорлачера  и  одновременно  догадалсЯ,  что
партнер, ‘тарр Џриджен, в это времЯ сидит на крыше  машины,  именно  он  и
грохнулсЯ на нее. Њашина медленно приближалась к Њорлачеру, когда •эссон с
силой вжал педаль тормоза. ”игура в  синем  костюме  съехала  по  покатому
ветровому стеклу, ударилась о капот и соскользнула на землю.
     •эссон тут же пожалел о своем импульсивном поступке. —еловек в  синем
вскочил на ноги,  •эссон  узнал  узкое,  Ядовитое  лицо  ‘тарра  Џриджена.
Џриджен распахнул дверцу водителЯ и широко раскрыл глаза от удивлениЯ.
     - ќй, Ѓак, - крикнул он, - тут не “эрри!  ќто  его  чертов  кузен  из
чертовой Ђнглии.
     Њорлачер постоЯл мгновение, потом приблизилсЯ к машине.
     - ‚се равно, Я поговорю с ним.
     - ‹адно. - Џриджен всунул голову в машину, так  что  его  лицо  почти
коснулось лица •эссона. - —то за фокусы? - прошипел он. - —то это за идеЯ,
вот так скинуть менЯ на дорогу?
     Џерепуганный •эссон потрЯс головой и почему-то  выбрал  точно  те  же
слова, которые Џриджен произнес утром, когда свалил ќла “эрри:
     - ќто была чистаЯ случайность.
     ’еперь на лице Џриджена уже читалась Ярость.
     - •очешь, чтобы Я тебЯ отсюда выволок?
     - ќто была случайность, - повторил •эссон, глЯдЯ прЯмо перед собой. -
џ не привык к таким машинам.
     - …сли Я решу, что у тебЯ хватило...
     - ‚ылезай оттуда, - приказал Џриджену Њорлачер.
     •мурый Џриджен зашел с другой  стороны  машины  и  уставилсЯ  на  ’ео
“эрри. Џарнишка сидел неподвижно, со спокойным лицом.
     Њорлачер нагнулсЯ и заглЯнул к •эссону.
     - Љак вас зовут? •олфорд или что-то в этом духе, так?
     - •олдейн.
     Љазалось, Њорлачер несколько секунд переваривал  эту  информацию.  Ќа
его розовом лице горели два красных треугольника.
     - ѓде “эрри?
     - ‚ восточной части, - ответил  •эссон,  словно  на  допросе.  -  ’ам
произошло ‚‘.
     - —то? - с подозрением переспросил Њорлачер.
     - ‚оздушное столкновение. „вое погибших. Ћн должен быть там.
     - Ћн должен был там присутствовать Џђ…†„…, чем кого-то убили.
     ‚ голосе Њорлачера  звучала  почти  не  сдерживаемаЯ  Ярость.  •эссон
отметил про себЯ этот факт и удивилсЯ, поскольку Њорлачер не  произвел  на
него впечатление гуманиста или человека, болеющего за общественное  благо.
Ћн размышлЯл над этим, когда услышал щелчок справа  от  себЯ  и,  повернув
голову,  увидел,  что  Џриджен  открыл  дверцу  и  с   каким-то   мрачным,
клиническим интересом рассматривает ’ео. Ќо ’ео,  хоть  он  и  должен  был
услышать шум и почувствовать струю свежего воздуха, не пошевелилсЯ.
     •эссон сделал вид, что ничего не заметил.
     - ’рудно быть на месте до несчастного случаЯ.
     - ‚ жопу такой несчастный случай, - прорычал Њорлачер -  Ќикакой  это
не случай. ќта прибалдевшаЯ юнаЯ мразь творит, что хочет. Ђ  мы  ЏЋ‡‚Ћ‹џ…Њ
творить, что они хотЯт.
     - Ћдин из них тоже погиб.
     - €, по-вашему, это все исправит?
     - Ќет, - вынужден был согласитьсЯ •эссон, - но это показывает...
     - ‚торой погибший не был неизвестно кем, знаете ли.  ќто  был  важный
гость нашей страны. ‚ажный гость! € видите, что с ним случилось?
     - ‚ы были с ним знакомы?
     •эссон отвлексЯ от разговора о  погибшем  летуне:  Џриджен  расставил
пальцы руки и поднес ее почти к самому носу ’ео. Џарнишка почти  сразу  же
почувствовал  ее  присутствие  и  резко  отдернул  голову.  ѓубы  Џриджена
смешливо  задергались  под  жиденькими  усиками,  и   он   повторил   свой
эксперимент, только на этот раз держа руку чуть подальше. •эссон уставилсЯ
на собственные пальцы, сжавшие рулевое колесо, и постаралсЯ сообразить,  о
чем говорит Њорлачер.
     - ...сегоднЯ всЯ пресса, - возмущалсЯ тот,  -  и  что  все  из  этого
заключат? џ скажу вам, что все заключат. Ћни скажут, что летать  к  северу
от Љалгари небезопасно. Ћни будут говорить, что здесь живут ковбои.  ‘кажу
Я вам, тут любой...
     Ћгромные передние зубы Њорлачер громко щелкнули, прервав поток  слов:
гнев его превзошел выразимый уровень.
     •эссон смотрел не него снизу вверх, немой, беспомощный, растерЯнный и
не знал, чего ожидать от этих хищных  незнакомцев.  Ќеужели  они  применЯт
силу против больного и слепого? ђЯдом с ним  ’ео  мотал  головой,  пытаЯсь
избежать близости невидимой руки Џриджена.
     - Љогда увидите “эрри, передайте ему, что с менЯ  хватит,  -  наконец
сказал Њорлачер. - Џередайте ему, что Я сыт по горло всем  этим  и  что  Я
приду к нему поговорить. ЏонЯли?
     - џ ему передам, - ответил •эссон, с облегчением  заметив,  что  рука
Њорлачера легла на поЯс с пультом управлениЯ.
     - Џошли, ‘тарр! “ нас есть работа.
     Њорлачер повернул ручку и унессЯ в небо, за долю секунды исчезнув  из
ограниченного крышей машины полЯ зрениЯ •эссона. Џо другую сторону  машины
Џриджен громко щелкнул пальцами перед  самым  носом  ’ео,  вновь  заставив
паренька  отпрЯнуть,  а  потом  снова  уставилсЯ  на  •эссона  мрачным   и
враждебным взглЯдом. Ќе отводЯ глаз, он  попЯтилсЯ,  подпрыгнул  и  исчез.
Ќаступила тишина, которую нарушало только бормотание  ветерка  в  открытых
дверЯх машины.
     •эссон неуверенно засмеЯлсЯ.
     - —то все это должно было означать?
     ’ео сжал губы, отказываЯсь разговаривать.
     - Ћчень мило с их стороны заскочить, чтобы повидать нас, - проговорил
•эссон,  стараЯсь  избавитьсЯ  от  ощущениЯ  беспомощности  и   стыда.   -
„ружелюбный народ у вас тут живет.
     ’ео протЯнул руку,  закрыл  дверцу  машины  и  чуть  передвинулсЯ  на
сиденье, даваЯ знать, что хочет ехать домой. •эссон сделал глубокий  вдох,
закрыл дверцу со своей стороны и включил зажигание. Ћни выехали из выемки.
‚далеке показались дома - в некоторых уже светились окна. ‚о все остальные
стороны простиралась незнакомаЯ землЯ, и покрывавший ее  снег  в  сумерках
стал таким  же  серым,  как  небо.  •эссон  почувствовал  себЯ  совершенно
одиноким.
     - —естно говорЯ, Я растерЯлсЯ, - решил объЯснитьсЯ он. - џ  в  городе
всего несколько часов... никого не знаю... и не понимаю, как вести себЯ  в
этой ситуации.
     - Ќичего, - ответил ’ео. - ‚ы вели себЯ точно так же, как вел бы себЯ
отец.
     ‚звесив эту фразу, •эссон понЯл,  что  его  оскорбили,  но  решил  не
защищатьсЯ.
     - Ќе могу понЯть, почему Њорлачер так себЯ ведет. Ћн что, мэр  города
или еще кто?
     - Ќет, он просто наш добрый местный гангстер.
     - ’огда что он задумал?
     - Ћб этом лучше спросите отца. Ћн  работает  на  Њорлачера,  так  что
должен знать.
     •эссон бросил взглЯд на ’ео и увидел, что лицо у  того  побледнело  и
стало каким-то суровым.
     - Ќу, это, наверное, немного чересчур, а?
     - „умаете? •орошо, давайте скажем  так,  -  ’ео  говорил  с  горечью,
котораЯ делала его гораздо старше, - мистер Њорлачер устроил моего отца на
должность начальника полиции и сделал это потому, что  знал:  от  отца  на
этом посту не будет никакого проку. €деЯ заключалась  в  том,  что  мистер
Њорлачер сможет тогда делать в ’риплтри  все,  что  только  пожелает,  без
всЯких помех со стороны блюстителей закона. ’еперь положение изменилось, и
мистеру Њорлачеру понадобилось, чтобы на него  хорошенько  поработали.  Ќо
это некому сделать. џ  уверен,  что  вы  сумеете  оценить  юмор  ситуации.
Ћстальные жители города уже оценили.
     ‘лова   парнишки   прозвучали    как    тщательно    продуманнаЯ    и
отрепетированнаЯ речь, которую повторЯли  много  раз  и  многим  людЯм,  и
•эссон понЯл, что нечаЯнно погрузил  кончики  пальцев  в  глубокое  темное
озеро семейных взаимоотношений. –инизм ’ео потрЯс его, и он решил поскорее
отступить, чтобы не быть втЯнутым в чужие проблемы. Ћн  приехал  в  Љанаду
только  отдыхать  и  поправлЯтьсЯ,  а  в  конце  назначенного  ему   срока
упорхнуть, свободный и ничем не обремененный.  •эссон  уже  убедилсЯ,  что
жизнь - достаточно труднаЯ штука...
     - ЉажетсЯ, через пару минут мы будем дома, -  сказал  он.  -  ‚переди
видна дорога, похожаЯ на северное шоссе.
     - Џоверните здесь направо, потом третий поворот  направо,  -  ответил
’ео со странной интонацией, словно он был разочарован реакцией •эссона  на
его так хорошо отрепетированную речь. Ћн  несколько  раз  передвинулсЯ  на
сиденьи,  угрюмый  и  умненький.  Џохоже  было,  что  его  что-то   сильно
беспокоит.
     - ‘егоднЯшний несчастный случай, - сказал он. - ќто серьезно?
     - „остаточно серьезно: двое погибших.
     - Џочему мистер Њорлачер говорил об убийстве?
     •эссон притормозил на перекрестке.
     - Ќасколько Я знаю, какой-то дебил начал  бомбить  восточный  подлет.
ђезультат был неизбежен.
     - Љто говорит, что он неизбежен?
     - ’ип по имени €саак Ќьютон.  …сли  кто-то  настолько  чокнулсЯ,  что
отключает аппарат в полете, то достаточно семи  секунд,  чтобы  он  достиг
смертельной скорости в двести километров в час, и какой бы  вектор  он  ни
попыталсЯ  добавить...  -  •эссон  умолк,  почувствовав  на  себе   взглЯд
невидЯщих глаз ’ео. - Њы такие вещи знаем,  ведь  мы  оформлЯем  страховые
выплаты.
     - „а, наверное, - озадаченно проговорил ’ео.
     •эссон гадал, верны ли слухи о таинственной проницательности  слепых.
Ћн следовал указаниЯм, которые давал ему ’ео, и  вскоре  уже  останавливал
машину у дома ќла “эрри. ’ео что-то переключил в своей палке, оживив таким
образом встроенные в нее рубиновые бусины, вышел из машины и направилсЯ  к
дому. •эссон снЯл свой телевизор с заднего сиденьЯ и  последовал  за  ним,
радуЯсь тому, что может повернутьсЯ спиной к темнеющему миру.
     ЏрихожаЯ показалась ему еще меньше, чем прежде, потому что  посредине
ее ’ео снимал пальто, а к запахам восковой мастики и камфары на  этот  раз
прибавилсЯ  аромат  кофе.  Ѓеспокойство  •эссона  усилилось:   предстоЯщаЯ
встреча  с  почти  незнакомыми   людьми,   с   которыми   придетсЯ   вести
непринужденную беседу, пугала его. Ћн начал  подниматьсЯ  по  лестнице,  с
трудом справлЯЯсь  с  желанием  помчатьсЯ  через  две  ступеньки,  пока  в
прихожую никто не вышел.
     - ‘кажи вашим, что Я пошел разбирать свои вещи, -  негромко  попросил
он ’ео. - Џотом Я хочу немного привести себЯ в порЯдок.
     •эссон  уже   дошел   до   площадки,   когда   снизу   донессЯ   звук
поворачивающейсЯ дверной  ручки.  Ћн  тут  же  бросилсЯ  в  свою  комнату,
поставил телевизор на кровать и запер за собой дверь. ‚  сумерках  комната
казалась темной и странной. ‹ица с фотографий  смотрели  друг,  на  друга,
молча обмениваЯсь какими-то сведениЯми, решаЯ между собой, как  относитьсЯ
к пришельцу и следует ли  его  игнорировать.  •эссон  задернул  занавески,
включил свет и занЯлсЯ установкой телевизора  на  столике  у  кровати.  Ћн
включил его, создав миниатюрную сцену, на которой расхаживали и  трудились
крошечные человеческие фигурки, безупречно имитирующие настоЯщую жизнь.
     •эссон потушил свет, поспешно скинул с  себЯ  верхнюю  одежду  и,  не
отрываЯ взглЯда от цветного микрокосма, забралсЯ  в  постель.  Ћн  натЯнул
одеЯло так, что почти закрыл голову, создав еще одну преграду между  собой
и внешним миром. Џрохладные простыни, соприкоснувшись со  спиной,  вызвали
приступ боли, заставивший его ворочатьсЯ и изгибатьсЯ целую минуту,  но  в
конце  концов  •эссону  удалось  найти  удобное  положение,  и  он   начал
расслаблЯтьсЯ. €спользуЯ дистанционное  управление,  он  велел  телевизору
показать все британские телепрограммы, которые передавались через спутник,
и немедленно обнаружил, что в свЯзи с разницей  во  времени  ему  доступны
только образовательные программы  раннего  утра.  ‚  конце  концов  •эссон
выбрал голофильм, который показывала местнаЯ станциЯ и пообещал себе,  что
при первой же  возможности  вернетсЯ  в  магазин  и  купит  библиотечку  с
британскими комедиЯми и драматическими сериалами. ’ем временем согрелсЯ  и
успокоилсЯ, боль его отпустила, необходимости думать не было...
     €з электронного полусна •эссона вывел настойчивый стук  в  дверь.  Ћн
сел в постели и осмотрелсЯ. Ѓыло уже темно. •эссону не  хотелось  покидать
кокон одеЯла.  ‘тук  повторилсЯ.  •эссон  поднЯлсЯ,  подошел  к  двери  и,
приоткрыв ее, увидел ќла “эрри в полной форме.
     - ‡десь совершенно ничего не видно. - ‘ этими словами  “эрри  включил
свет. - ’ы спал?
     - Ќу, скорее отдыхал, - ответил, моргаЯ, •эссон.
     - •орошаЯ мысль. Љ приходу гостей будешь в форме.
     •эссон почувствовал, что внутри у него что-то дрогнуло.
     - Љакие гости?
     - Ћго! џ вижу, ты-таки купил себе телевизор. - “эрри подошел  поближе
и присел на корточки, рассматриваЯ устройство. Ќа лице у  него  отразилось
сомнение. - €зЯщнаЯ штучка, а? Љогда привыкнешь к двухметровой сцене,  как
у нас в гостиной, то ни с чем другим свЯзыватьсЯ уже не хочетсЯ.
     - ‚ы что-то сказали о гостЯх?
     -  Љонечно.  Ќичего  особенного.  Џросто  несколько   друзей   зайдут
познакомитьсЯ с тобой и немного выпить. Ќо могу обещать тебе, ђоб, что  ты
увидишь настоЯщее гостеприимство Ђльберты. ’ебе будет очень весело.
     - џ... - •эссон посмотрел на  оживленное  лицо  “эрри  и  понЯл,  что
уговорить его не удастсЯ. - Ќе стоило беспокоитьсЯ.
     - Ќикакого беспокойства, особенно, если вспомнить, как  вы  принимали
менЯ в Ђнглии.
     •эссон сделал  еще  одну  попытку  припомнить  их  первую  встречу  и
выпивку, воспоминаниЯ о которой так лелеЯл “эрри, но в  памЯти  ничего  не
возникало, и он почувствовал смутную вину.
     - Љстати, Я сегоднЯ днем встретилсЯ с вашим другом Њорлачером.
     - „а неужто? - Џохоже было, что “эрри нисколько не озабочен.
     - Ћн сказал,  что  человек,  которого  сегоднЯ  убили,  был  какой-то
шишкой.
     - —ушь! Ћн был ответственным за закупки из ѓрейт ”оллз.  Љонечно,  он
не заслуживал смерти, но это был обыкновенный мужик, приехавший  к  нам  в
заурЯдную деловую поездку. ЋчереднаЯ цифра в статистике.
     - ’огда почему?..
     - Ѓак всегда так разговаривает, - сказал “эрри,  но  спокойствие  его
слегка нарушилось. - Ћн вбил себе в голову,  что  Љомитет  по  гражданской
авиации можно будет уговорить продлить  воздушный  коридор  "север-юг"  от
Љалгари до ќдмонтона, может, даже  до  самой  Ђтабаски.  Ћн  выступает  по
телевидению, собирает подписи под прошениЯми, привозит сюда за  свой  счет
всЯких бонз... Џохоже, Њорлачер не  может  понЯть,  что  сюда  просто  нет
срочных грузовых перевозок, которые оправдали бы затраты.
     •эссон   кивнул,   представив   себе   стоимость   установки    серии
автоматизированных радарных станций, энергетических барьеров и полицейских
постов,  которые  потребовались  бы  длЯ  того,  чтобы   довести   уровень
безопасности на  трехсоткилометровом  отрезке  до  уровнЯ,  обусловленного
ассоциациЯми пилотов.
     - Ђ на что ему это вообще?
     - "—инук". Ѓольшое эскимо. ѓостиничка на палочке. - “эрри помолчал. -
Ѓак считает, что мог  бы  получить  обратно  деньги  своего  родителЯ.  Ћн
представлЯет себе "—инук" в виде роскошного отелЯ  при  аэропорте,  центра
длЯ конференций,  миллиардного  борделЯ,  стадиона  длЯ  Ћлимпийских  игр,
зданиЯ ЋЋЌ, планеты „иснеЯ, последней дозаправочной станции длЯ полетов на
Њарс... Ќазови что угодно - Ѓак скажет, что у него это есть.
     •эссон сочувственно улыбнулсЯ горькому красноречию “эрри: у того тоже
были свои болЯчки.
     - Ћн сегоднЯ днем весь распалилсЯ.
     - —его же он от менЯ ждет?
     - Ќасколько Я понЯл, Њорлачер собираетсЯ придти и лично сказать  вам,
чего он ждет. џ пообещал ему, что передам вам это.
     - ‘пасибо! - “эрри ерошил ворс ковра носком сиЯющего сапога. - €ногда
Я жалею, что... - Ћн  посмотрел  на  •эссона  из-под  сдвинутых  бровей  и
неожиданно улыбнулсЯ, вернувшись к роли  беззаботного  полковника.  Џальцы
его скользнули по тонкой линии усиков, словно проверЯЯ, на месте ли они. -
Џослушай, ђоб, у нас найдутсЯ темы и  поинтереснее,  -  сказал  он.  -  ’ы
приехал сюда забыть про полицейские дела, и Я собираюсь проследить,  чтобы
это так и было. џ требую, чтобы через тридцать минут  ты  спустилсЯ  вниз,
принарЯдившись к гостЯм и с хорошей жаждой. џсно?
     - џ бы наверное, не отказалсЯ выпить, -  согласилсЯ  •эссон.  ‘лишком
многое произошло с ним за один день, и он по опыту знал,  что  понадобитсЯ
по крайней мере четверть литра виски, чтобы ему удалось  достаточно  легко
погрузитьсЯ в сон и не видеть во сне полетов.
     - Ќу, вот это мне нравитсЯ.
     “эрри хлопнул •эссона по плечу и вышел  из  комнаты,  оставив  слабый
аромат, в котором смещались запахи талька, кожи и машинного масла.
     •эссон с сожалением посмотрел на постель и уютно светЯщийсЯ телевизор
и принЯлсЯ распаковывать  вещи.  Љакой  бы  ужасной  ни  была  перспектива
встречи с гостЯми, она предоставлЯла •эссону большую свободу действий, чем
если бы он проводил вечер с ќлом “эрри и  его  домочадцами  •эссон  сможет
забитьсЯ в уголок неподалеку от источника выпивки и смирно сидеть, пока не
настанет времЯ улизнуть. ’ак он доживет до  следующего  днЯ,  когда  можно
будет перегруппировать силы и выдержать новые нападениЯ.
     ‘обрав свои туалетные принадлежности, •эссон чуть приоткрыл  дверь  и
прислушалсЯ, чтобы не столкнутьсЯ с Њэй или  „жинни  Љарпентер.  Џотом  он
крадучись направилсЯ к ванной. Ќа полпути он оказалсЯ  у  еще  одной  чуть
приоткрытой двери и заметил, что комната  попеременно  то  освещаетсЯ,  то
погружаетсЯ в полную темноту •эссон поспешно прошел мимо, вошел в ванную и
потратил пЯтнадцать минут на то, чтобы принЯть душ и вообще привести  себЯ
в приличный вид. Ћн еще раз убедилсЯ в том, что из незнакомого зеркала  на
тебЯ всегда смотрит  незнакомец.  …динственное  объЯснение,  которое  смог
придумать •эссон - это  то,  что  люди,  всегда  бессознательно  позируют,
стремЯсь создать в новом зеркале желаемый облик.
     Ќа  этот  раз  •эссон  был  захвачен  врасплох  видом  темноволосого,
мускулистого мужчины, чье лицо портила опасливаЯ напрЯженность  в  уголках
рта и глаз. Ћн встал перед зеркалом, сознательно расправил складки лица  и
постаралсЯ уничтожить все следы усталости и жалости к себе. Џотом вышел из
ванной и направилсЯ в свою комнату. ‘реднЯЯ дверь все еще была  приоткрыта
и за нею по-прежнему то вспыхивал, то гас свет. •эссон прошел мимо, но тут
его стали одолевать  опасениЯ,  что  там  какие-то  странные  неполадки  с
электричеством, из-за которых может загоретьсЯ сухой  деревЯнный  дом.  Ћн
вернулсЯ, приоткрыл дверь и заглЯнул внутрь. ’ео “эрри по-турецки сидел на
кровати, держал перед собой настольную лампу и мерно  нажимал  на  кнопку.
•эссон попЯтилсЯ, стараЯсь двигатьсЯ как можно тише, и вернулсЯ к  себе  в
комнату. ‘ейчас он со стыдом осознал,  что  могут  быть  увечьЯ  и  похуже
лопнувших позвоночных дисков и переломанных костей.
     „вигаЯсь медленно и  задумчиво,  он  надел  удобные  брюки  и  мЯгкую
коричневую рубашку. •эссон был готов как раз к приезду гостей.  €х  голоса
неровными  волнами  пробивались   из   прихожей.   Ћни   звучали   громко,
непринужденно, жизнерадостно, как  и  полагалось  членам  клуба  тех,  кто
чувствовал себЯ у  ќла  “эрри  как  дома,  клуба,  к  которому  •эссон  не
принадлежал.  Ћн  три  раза  открывал  дверь  своей  комнаты  и  три  раза
возвращалсЯ, прежде чем набралсЯ, наконец, решимости спуститьсЯ вниз.
     Џервой, кого увидел •эссон, войдЯ  в  комнату,  была  Њэй  Љарпентер.
’еперь  на  ней  было  несколько  лоскутков  белой  полупрозрачной  ткани,
скрепленных тонкими золотыми цепочками. Ћна повернулась  к  нему  с  Ясной
улыбкой и  чуть  не  погубила  гостЯ  своим  потрЯсающим  обликом.  •эссон
моргнул, стараЯсь побыстрее придти в себЯ, и  лишь  потом  заметил  других
женщин в не менее экзотических нарЯдах и мужчин в колоритных шитых тесьмой
пиджаках. „о него дошло, что, вопреки его  словам  “эрри,  данное  событие
требовало праздничной одежды. "‚се, - укорил его внутренний  голос,  -  на
тебЯ смотрЯт". •эссон замЯлсЯ в дверЯх.
     - Ђ вот и он! - крикнул ќл “эрри. - ‚ходи и  знакомьсЯ  с  компанией,
ђоб.
     ‘ рюмкой в руке, “эрри, так и не сменивший своего форменного мундира,
схватил •эссона за локоть и подвел к собравшимсЯ.
     Ќе знаЯ, что сказать, •эссон перевел взглЯд на форму “эрри и спросил:
     - ‚ы сегоднЯ дежурите на вызовах?
     Љазалось, “эрри удивилсЯ:
     - Љонечно, нет.
     - џ просто подумал...
     - ЏоздоровайсЯ с ”ранком и Љэрол, - перебил его “эрри, а потом  пошел
целый рЯд бессмысленных представлений, во времЯ которых •эссону не удалось
запомнить  ни  одного  имени.  Ћдурев  от  вереницы   одинаковых   улыбок,
рукопожатий  и  дружелюбных  приветствий,  •эссон  прибилсЯ  к   столу   с
напитками, которым командовала „жинни, облаченнаЯ все в тот же  костюм  из
меднотекса, который он видел на ней днем.  Ћна  уставилась  на  •эссона  и
застыла, неумолимаЯ как рыцарские доспехи.
     - „ай человеку выпить, - со смешком сказал “эрри. - ‚он любимое виски
ђоба "‹окхарт". Ќалей ему побольше.
     „жинни  взЯла  бутылку,  критически  рассмотрела  этикетку  и  налила
небольшую порцию.
     - Љ нему что-нибудь нужно?
     - ‘пасибо, содовой.
     •эссон принЯл из ее рук стопку и под благосклонным наблюдением  “эрри
проглотил большую часть ее содержимого.  Џравда,  он  все-таки  скривилсЯ,
когда почувствовал, что виски разбавлено тоником.
     - Ќормально, а? - забеспокоилсЯ “эрри. - џ несколько дней  разыскивал
эту марку.
     •эссон кивнул.
     - џ просто никогда раньше не пробовал его с тоником.
     €зумленное восхищение отразилось на лице “эрри.
     - Ќеужто „жинни долила тебе не то! Ќу и тетка!
     - …му бы следовало пить обычное ржаное виски  с  имбирным  лимонадом,
как делают все остальные, - бесстыдно заЯвила „жинни, и •эссон понЯл,  что
она  специально  испортила  ему  смесь.  Ћзадаченный  и  расстроенный   ее
враждебностью, он отвернулсЯ и молча стоЯл, пока “эрри наливал  ему  новую
стопку. Ќа этот раз она оказалась до краев наполнена почти  чистым  виски.
•эссон ушел в тихий уголок и занЯлсЯ выпивкой, методично и безрадостно: он
надеЯлсЯ  оглушить  себЯ  до  такого  состоЯниЯ,  в  котором   присутствие
незнакомых людей окажетсЯ неважным.
     ‚ечеринка продолжалась. Ћбразовывались и рассасывались разные  центры
и группы, разговоры постепенно становились все  громче  -  пропорционально
количеству выпитого спиртного. ќл “эрри видимо решил,  что  выполнил  свой
долг хозЯина по отношению к •эссону, и теперь  беспрестанно  сновал  среди
своих друзей, не задерживаЯсь ни в одной группе больше нескольких  секунд:
здоровый,  щеголеватый,  ловкий  -  и  совершенно   неуместный   в   своей
шоколадно-коричневой форме. Њэй Љарпентер почти все времЯ была окружена не
меньше, чем тремЯ мужчинами. Љазалось, она совершенно  поглощена  ими,  но
тем не менее ей всегда удавалось  перехватить  взглЯд  •эссона,  когда  он
смотрел в ее сторону.
     •эссону пришло в голову, что у “эрри с Њэй есть нечто общее: они  оба
оставались длЯ  него  абсолютно  непонЯтными.  €х  физическое  присутствие
настолько угнетало его, что совершенно заслонЯло их  внутреннюю  сущность.
Ќапример, Њэй вела себЯ так, словно она находит  •эссона  привлекательным,
хотЯ он давно поставил крест на себе  как  на  мужчине.  ‚озможно,  у  Њэй
сильны материнские инстинкты,  об  этом  •эссон  просто  не  мог  что-либо
сказать. Ћн пыталсЯ решить эту  проблему  в  перерывах  между  беседами  с
незнакомыми мужчинами и женщинами, которые по очереди решали облегчить его
одиночество. ум  в  комнате  нарастал  •эссон  упорствовал  в  поглощении
спиртного, пока не допил бутылку и вынужден был перейти на ржаное, которое
нашел невкусным, но вполне приемлемым.
     ‚ какой-то момент, когда свет был притушен и многие начали танцевать,
•эссон сделал великое открытие -  оказалось,  что  пухленький  розовощекий
молодой человек, беседующий с ним, вовсе не  фермер,  как  можно  было  бы
решить по его внешнему гаду, а врач по имени „рю Љоллинз. ‚  его  сознании
тут же всплыло воспоминание, которое •эссон постаралсЯ спрЯтать  подальше:
’ео “эрри сидит один в своей комнате и подносит настольную лампу к глазам.
     - џ бы хотел  вас  кое  о  чем  спросить,  -  сказал  он,  сомневаЯсь
относительно этичности вопроса. - џ знаю, что  времЯ  неподходЯщее  и  все
прочее...
     - Џлюньте на эту чушь, - уютно ответил „рю. -  џ  вам  выпишу  рецепт
даже на бумажной салфетке.
     - ќто не обо мне, Я подумал, не лечите ли вы ’ео.
     - “гу, Я присматриваю за юным ’ео.
     - Ќу... - •эссон закрутил в рюмке виски, так  что  в  нем  получилась
воронка. - Џравда, что через два года к нему возвратитсЯ зрение?
     - ЂбсолютнаЯ правда. Ќа самом деле даже немного раньше.
     - Џочему надо столько ждать и не сделать операцию побыстрее?
     - „ело не столько в самой операции, - объЯснил „рю, видимо, довольный
возможностью поговорить на профессиональную тему. - „ело в  том,  что  это
кульминациЯ трехлетнего курса лечениЯ. ’о, чем страдает ’ео, известно  как
осложненнаЯ катаракта. ќто не значит, что сама по себе катаракта  сложнаЯ:
просто он получил ее в слишком раннем  возрасте.  …ще  двадцать  лет  тому
назад существовал один-единственный способ  лечениЯ:  удалить  помутневшую
часть хрусталика. Ќо это оставило бы его полуслепым,  а  теперь  мы  можем
восстановить  прозрачность.  ‚  течение  трех  лет  надо  капать  в   глаз
лекарство, но зато по окончании  этого  срока  простой  укол  специального
энзима сделает хрусталик прозрачным. ќто настоЯщаЯ революциЯ в медицине.
     - „а, похоже, что так, - согласилсЯ •эссон. - ’олько...
     - ’олько что?
     - ’ри года - это большой срок длЯ  жизни  в  темноте  Ќеожиданно  „рю
придвинулсЯ поближе к •эссону и понизил голос:
     - ‘ибил вас тоже втЯнула!
     •эссон молча уставилсЯ на него, стараЯсь спрЯтать смЯтение.
     - ‘ибил? Ќет, она менЯ не втЯгивала.
     - џ подумал, что могла втЯнуть, - доверительным тоном проговорил „рю.
- Ћна свЯзалась кое с кем из родни ќла и заставила их  надавить  на  него,
но,  слава  Ѓогу,  ќл  -  единственный,  кто  юридически  ответственен  за
парнишку, и сам он принимает решение.
     •эссон порылсЯ в памЯти и смутно вспомнил что ‘ибил - имЯ бывшей жены
“эрри. ‚ его мозгу забрезжило понимание.
     - Ќу, - осторожно заметил он, - в  этом  новом  методе  есть  "за"  и
"против".
     „рю покачал головой.
     - …динственное "против" - это трехлетнЯЯ отсрочка, но  длЯ  подростка
это небольшаЯ цена за идеальное зрение.
     - Ќе большаЯ?
     - Љонечно. Ќу, как бы  там  ни  было,  ќл  принЯл  решение,  и  ‘ибил
следовало бы помогать ему, хотЯ бы ради ’ео.  ‹ично  Я  считаю,  что  если
принЯть во внимание все соображениЯ, он сделал правильный выбор.
     - Ќаверное...
     •эссон почувствовал, что впереди наметились опасные подводные  камни,
и стал искать, на что бы  переключить  разговор.  Џо  какой-то  непонЯтной
причине ему в голову пришла мысль  о  человеке,  которого  он  встретил  в
магазине здоровой пищи в центре города.
     - “ вас здесь большаЯ конкуренциЯ со стороны  альтернативных  методов
лечениЯ?
     - Џрактически никакой. - „рю скосил глаза и удивленно  поднЯл  брови,
когда к ним присоединилась „жинни Љарпентер. -  ‡аконы  Ђльберты  довольно
строги на этот счет. Ђ почему вы спрашиваете?
     - „а просто так. џ сегоднЯ натолкнулсЯ на интересного типа -  азиата,
который торгует здоровой пищей. Ћн сказал, что его зовут Ћливер.
     - Ћливер? - „рю был Явно озадачен.
     -  ќто  Ћли  ”ан,  -  вмешалась  „жинни,  кудахтал,  как