ал головой:
     - ќто просто смешно! џ его и пальцем не тронул! џ только...
     - ‡аткнись! - ‘илач неодобрительно встрЯхнул его. - џ видел все  сам,
мисс •арли. ’ак что с моей премией?
     - „авайте сначала выслушаем оправданиЯ джентльмена, - сказала дама, и
слова эти музыкой  прозвучали  в  ушах  Њирра.  †енщина  подошла  поближе,
поправила пенсне, вглЯделась, смертельно побледнела и отшатнулась.  -  ’ак
это ты!!! - произнесла она сдавленным голосом. - ЋпЯть принЯлсЯ за старое?
Ќеужели детЯм никогда не будет от тебЯ покоЯ?
     - Ћ чем вы? - возмутилсЯ Њирр, слишком шокированный, чтобы радоватьсЯ
первой обнаруженной им ниточке в прошлое.
     ЋбвинЯющий перст мне •арли уперсЯ в нос несчастного Њирра.
     - ‡амаскироватьсЯ хотел? Ѓороду отрастил? „а Я тебЯ где хочешь узнаю!
’ы и раньше приставал к детЯм! ’ы - чудовище!
     "’олько не это", - подумал Њирр, прислушиваЯсь, как чересчур знакомое
слово эхом отражаетсЯ от стенок его черепной коробки.  €зобразив  на  лице
нечто, по его мнению означающее улыбку, он сказал:
     - „авайте поговорим спокойно, в кабинете.
     - €з-за таких как ты и прогорает  мое  предприЯтие!  -  сказала  мисс
•арли, отрицательно покачав головой и, переведЯ взглЯд  на  голову  Њирра,
добавила: - ‘вистни, ‘импкинс!
     Ќа границе полЯ зрениЯ Њирра поЯвилась огромнаЯ лапа с зажатым в  ней
свистком, секундой  позже  раздалсЯ  пронзительный  ультразвуковой  вопль.
‹юди, шедшие в кино, останавливались, перешептываЯсь и рассматриваЯ  Њирра
с очевидным презрением. Џлечи его безвольно опустились - свобода  уходила.
ЏолициЯ уже спешит к нему, и через несколько минут он будет передан в руки
‹егиона, успев узнать о себе только то, что за ним уже числитсЯ по крайней
мере один случай совращениЯ малолетних. ’огда он и в самом деле чудовище и
заслуживает всего, что случитсЯ.
     - ‘егоднЯ в городе много оскаров, - благодушно произнесла мисс •арли.
- ‘порим, они прибегут первыми?
     - Ќадеюсь, а то полициЯ слишком мЯгкосердечна! - Љрепкие руки еще раз
трЯханули безвольно обмЯкшее тело Њирра. - Ќам надо было еще в восемьдесЯт
третьем  вышвырнуть  с  Ђспатрии  всех  синежопиков.   ќто   правительство
виновато! ’огда мы как следует проучили их, так зачем же теперь  позволЯть
им разгуливать по нашим городам, пугаЯ невинных детишек?
     - Ќевинный ребенок, как же! - не мог  удержатьсЯ  от  протеста  Њирр,
хотЯ при упоминании об оскарах он, как всегда, похолодел. - ќтот маленький
него... Ќо постойте! Ќо ведь это мы выиграли войну в восемьдесЯт третьем!
     - „а неужели? - ‚еликан от души расхохоталсЯ. - —то-то непохоже!  ѓде
ты увидишь, чтобы наши парни разгуливали босиком? ђазве они носЯт такое?..
- ђазгорЯчившись, он отпустил руку Њирра и ухватилсЯ за его куртку.  -  ‚ы
только глЯньте на это барахло, мисс •арли! ќто же бумага!!!
     Џочувствовав, что точка приложениЯ силы переместилась, Њирр  рванулсЯ
к выходу из кинотеатра. ђаздалсЯ громкий треск рвущейсЯ то ли ткани, то ли
бумаги, и куртка Њирра, уже достаточно пострадавшаЯ  от  дневных  эскапад,
развалилась окончательно. Ћдетый только в рубашку с короткими  рукавами  и
короткие брюки, он выскочил на улицу и,  испытываЯ  удивительное  чувство,
что нечто подобное уже случалось с ним, повернул налево  и  помчалсЯ,  как
газель, едва касаЯсь земли.  Ћн  приготовилсЯ  отбиватьсЯ  от  доброхотов,
которые могли бы попытатьсЯ схватить его, но странно - никто  на  изъЯвлЯл
такого желаниЯ.  ‹юди,  которых  при  обычных  обстоЯтельствах  несомненно
заинтересовал бы вид не совсем одетого человека, сломЯ голову бегущего  по
городу, на сей раз боЯзливо жались к стенам и  смотрели  не  на  Њирра,  а
вконец улицы,  в  том  направлении  куда  он  бежал.  Џрищурившись,  чтобы
защитить  глаза  от  лучей  заходЯщего  солнца,  он  тоже  посмотрел  и  с
искаженным от страха лицом остановилсЯ как вкопанный.
     ЃлистаЯ бронзовыми мускулами, к нему бежали два оскара.
     Њирр не помнил, встречалсЯ ли он с подобными существами в прошлом, но
сопоставить их вид с описаниЯми „инклЯ не составило  ни  малейшего  труда.
Ѓезволосые купола черепов,  металлическим  оттенок  нагих  тел,  массивные
мускулистые торсы, тонкие  талии,  мощные  бедра.  ‚от  они  остановились,
прервав легкий бег, беззвучно посовещались секунду-другую и - как будто  в
самом деле могли читать чужие мысли  -  безошибочно  устремились  прЯмо  к
Њирру, сверкаЯ рубиновыми глазами.
     - Ѓоже мой! - проквакал Њирр. ‚ремЯ,  которое  он  простоЯл,  объЯтый
ужасом, показалось ему  вечностью.  ‘трЯхнув  оцепенение,  он  бросилсЯ  в
боковую аллею, открывшуюсЯ между двумЯ магазинчиками. Џодстегнутое  мощной
дозой адреналина, отчаЯвшеесЯ тело Њирра развило скорость, по сравнению  с
которой его прошлые подвиги казались сущим пустЯком.  ‘ознаваЯ,  что  бьет
галактический рекорд в спринте, Њирр отважилсЯ обернутьсЯ  и  увидел,  что
аллеЯ за ним пуста. Ћн начал уже поздравлЯть себЯ со спасением, как  стена
в нескольких метрах позади него буквально взорвалась обломками кирпичей, и
оскары, решившие сократить дорогу и пройти напрЯмик через  дом,  поЯвились
из облака пыли, протЯгиваЯ к Њирру стальные пальцы.
     €спустив крик, от которого у  него  самого  заложило  уши,  и  собрав
последние  силы,  он  ухитрилсЯ   на   несколько   шагов   оторватьсЯ   от
преследователей. ‡авернув за угол, он увидел перед собой  смутно  знакомую
дверь и поблекшую вывеску над ней:

        ЉЋђЏЋђЂ–€џ
                                Џ‹Ђ™€ ЂЉЊ…

     Њирр распахнул дверь и пронессЯ вверх по  неосвещенной  лестнице.  Ќа
одной лестничной клетке он успел прочесть над одной из дверей:

        „ЂЊ‘ЉЂџ ЉЋЊЌЂ’Ђ
                        только длЯ служащих ЂЉЊ…

     "Ќадоело прЯтатьсЯ в сортирах", - подумал  Њирр,  но  в  этот  момент
входнаЯ дверь разлетелась в щепки, и бронзовые великаны, чьи глаза  кровью
горели в темноте, рванулись к нему.
     Њирр шмыгнул в туалет и тут  же  понЯл,  что  попалсЯ  в  ловушку.  ‚
крохотной комнатенке, грЯзной и запущенной - не пользовались ею, наверное,
лет сто или больше - была всего одна дверь и  одно  крохотное  окошко,  до
которого к тому же невозможно было дотЯнутьсЯ.
     •ватаЯсь за последнюю соломинку, он повернулсЯ, чтобы закрыть  дверь,
но было уже поздно.
     Ћскары стоЯли в дверном проеме и,  слегка  пригнувшись,  смотрели  на
него.
     ’упо трЯсЯ головой, Њирр отпрЯнул. ЏЯтки его соприкоснулись с чем-то,
выступающим из пола, и он рухнул на древний  унитаз,  ударившись  с  такой
силой, что душа его чуть не рассталась с телом.
     Љомната  наполнилась   странным   гудением,   и   прЯмо   на   глазах
окаменевшего,  потрЯсенного  Њирра  грозные  фигуры  оскаров  поблекли   и
растворились в воздухе.


        7

     Ќесколько секунд, каждаЯ из которых громовым ударом отдавалась у него
в голове, Њирр  таращилсЯ  на  пустое  пространство,  которое  только  что
занимали бронзовые великаны.  Људа  они  подевались?  Љазалось  совершенно
невозможным, чтобы такие массивные и в высшей  степени  реальные  созданиЯ
исчезли, не оставив следа. ‚едь нужно же верить собственным глазам? €ли не
нужно?
     ЏотрЯсение,  вызванное  внезапной  отсрочкой   смертного   приговора,
потихоньку выветрилось, и окружающее начало приобретать форму и цвет. Њирр
заметил, что вокруг происходит нечто странное. ‘тены и  потолок  с  каждой
секундой  становились  все  чище   и   светлее,   трещины   в   штукатурке
затЯгивались, а краска - что  противоречило  естественному  ходу  вещей  -
менЯла цвет и обновлЯлась!
     Ќеизвестно откуда доносилось настойчивое энергичное гудение, а свет в
окошке мигал с пугающей быстротой. †уЯ нижнюю губу, Њирр попыталсЯ свЯзать
эти эффекты с неким недавним случаем... перед его мысленным взором  всплыл
мечущийсЯ по аквариуму аспатрианский омар... отдельные  части  головоломки
соединились в единое целое... и Њирр громко застонал от отчаЯниЯ.
     Ћскары отнюдь  не  канули  в  небытие.  Ћни  остались,  какими  были,
накрепко запертые в 2386-ом году от рождества •ристова! ќто  он  -  ‚ойнан
Њирр - растворилсЯ в эфире на их глазах!
     …го занесло в работающую машину ‚ремени!
     - ‘о мной не могло этого случитьсЯ!  -  громко  сказал  он  и  упрЯмо
затрЯс головой, но мозг его выуживал из недавнего  прошлого  все  новые  и
новые факты. Ћфициант в "ѓолубой лЯгушке" назвал свой портативный  аппарат
"одноступенчатым интравертором",  а  это  предполагало  наличие  и  других
типов, среди которых мог оказатьсЯ  и  двухступенчатый  экстравертор  и...
вообще что угодно!
     …сли интравертор изменЯл течение времени внутри себЯ, никоим  образом
не воздействуЯ на окружающий мир, то  экстравертор  -  мозг  Њирра  упрЯмо
сражалсЯ с неизвестными понЯтиЯми - поддерживал нормальное течение времени
внутри  себЯ  и  заставлЯл  ‚селенную  старитьсЯ  или   молодеть.   ’ермин
"двухступенчатый" подразумевал, что у оператора есть выбор, куда направить
машину: в прошлое или в будущее Ќо Њирр не  управлЯл  машиной,  в  которой
очутилсЯ случайно! Ћн не имел ни малейшего представлениЯ о том, где у  нее
выключатель, в какую сторону движетсЯ машина, и  какому  идиоту  пришло  в
голову запрЯтать ее в туалете на фабрике, производЯщей дождевики!
     ђешив сделать хоть что-то, Њирр  вскочил  на  ноги,  гудение  тут  же
смолкло, а из окошка полилсЯ ровный Яркий свет. Ћн повернулсЯ и  задумчиво
посмотрел на шаткий потрескавшийсЯ унитаз, гонЯ прочь  мысли  о  том,  что
где-то внутри него замаскировано устройство,  включающее  машину  времени,
когда кто-нибудь присаживалсЯ по своим делам. Њир Њирра  и  без  того  уже
исказилсЯ до неузнаваемости, но ведь должен же быть предел  несуразностЯм!
’оропЯсь выбратьсЯ из сферы действиЯ машины, Њирр выскочил  на  лестничную
клетку и оглЯделсЯ. ‚ здании было тихо но теперь  оно  имело  вид,  вполне
обитаемый, и это обстоЯтельство в сочетании с почти новенькой  краской  на
стенах дало Њирру основание заключить, что  путешествовал  он  в  прошлое.
ЋставалсЯ нерешенным один вопрос - на сколько лет?
     Ћшеломленный, с трЯсущимисЯ от напрЯжениЯ конечностЯми,  Њирр  открыл
дверь слева от себЯ, прислушалсЯ,  шагнул  вперед  и  очутилсЯ  в  большой
комнате, приспособленной, очевидно,  под  научную  лабораторию.  Ћжидавший
увидеть рЯды швейных машин Њирр, не обращаЯ вниманиЯ на раскиданные  всюду
инструменты, мотки проволоки и электронные потроха, первым делом шагнул  к
висевшему на стене календарю и почувствовал, как у него слабеют колени. Ќа
календаре стоЯла дата  2292,  и  это  могло  означать  только  одно  -  он
углубилсЯ в историю на целых девЯносто четыре года!
     Њирр прижал ладонь ко лбу, пытаЯсь  заново  осмыслить  ситуацию.  Љак
узнать о своем прошлом, если оно в будущем? Љаким образом воссоединитьсЯ с
родителЯми, если их еще нет на свете?
     Ћкинув помещение полубезумным взором, он  заметил  на  рабочем  столе
газету,  на  которой  лежали  остатки  чего-то,  напоминающего  пирог   со
свининой. Њирр стрЯхнул их на пол. „ата под заголовком - 3 июнЯ 2292  года
- совпадала с календарем. Њирр все еще уныло глазел на цифры, когда  дверь
лаборатории с треском распахнулась.
     - ђуки вверх! - рЯвкнул мужской  голос.  -  €  постарайсЯ  не  делать
лишних движений, потому что у менЯ пистолет и направлен он как раз на твой
четвертый позвонок позвонок!
     Њирр отрешенно поднЯл руки:
     - Џослушайте, Я совсем не вор!
     - Ћб этом буду судить Я, - объЯвил  голос,  -  но  мне  кажетсЯ,  что
ведешь ты себЯ как вор вор.
     - “кравший поганую  газету!  -  вскричал  Њирр,  выведенный  из  себЯ
очередной  несправедливостью  судьбы  и   манерой   противника   повторЯть
последние слова предложений. - ‚сего-то!
     - Ђ вдруг Я записал важную информацию на этой газете газете.
     - ‡аписал?
     - Ќет, но ты этого никогда не узнаешь... Џовернись и покажи мне  свое
лицо!
     Њирр тЯжело вздохнул  и  повернулсЯ.  Џухлый  краснолицый  коротышка,
держащий его на прицеле, вздрогнул от удивлениЯ.
     - ќто ты ты... - прошептал он.
     - Љонечно, - Њирр был удивлен  не  меньше  собеседника,  но  сохранил
достаточно самообладаниЯ, чтобы перехватить инициативу.
     - Ђ ты разве не знаешь? - ответил коротышка, снова возвращаЯ ее.
     - џ-то знаю, мне просто хотелось удостоверитьсЯ, знаешь ли ты...
     - Ћткуда? џ тебЯ ни разу в жизни не видел.
     - Љогда Я повернулсЯ, ты сказал: "ќто ты!"
     - џ сказал не так!
     - ‚ерно, ты сказал: "ќто ты ты!"
     - ЌасмехаешьсЯ над людскими недостатками! -  Ќа  цветущей  физиономии
поЯвилось презрительное выражение.  -  Њне  казалось,  этот  вид  грубости
вывелсЯ еще в девЯтнадцатом веке.
     - џ не смеюсь, - нетерпеливо сказал Њирр. - џ просто говорю тебе, что
случилось случилось.
     - Ќикак не угомонишьсЯ? - коротышка размахивал пистолетом  уже  перед
самым лицом Њирра. - џ ни секунды не буду колебатьсЯ,  если  мне  придетсЯ
воспользоватьсЯ вот этим этим! Ќу, отвечай, кто ты?
     - ’ы и сам знаешь!
     - џ тебЯ никогда раньше не видел, просто ты  похож  на  одного  моего
знакомого. Љак тебЯ зовут?
     - ‚ойнан Њирр.
     - ’аких имен не бывает! - взвизгнул  коротышка,  и  его  щеки  обрели
опасный в его возрасте вишневый оттенок. - Џредупреждаю, еще одна шутка, и
все это плохо кончитсЯ!
     - Ќо это мое имЯ по крайней мере, мне так кажетсЯ,  -  ответил  Њирр,
прилагаЯ отчаЯнные усилиЯ, чтобы дрожание голоса не выдало его  жалости  к
самому себе. - Џонимаешь, Я потерЯл памЯть.
     - ’ак Я тебе и поверил!
     - ќто правда.
     - Ѓольше всего ты похож на шпиона, который охотитсЯ за моими  идеЯми.
ЊенЯ-то ты знаешь, надеюсь? Џрофессор Ђрман ‹еже, изобретатель!
     - Ћткуда мне знать тебЯ, если Я даже про себЯ ничего не знаю? - грубо
ответил Њирр. - ЏовторЯю, Я потерЯл всю памЯть о прошлой жизни!
     ‹еже продолжал, не отрываЯсь, смотреть на него, и  постепенно  в  его
взглЯде поЯвилось несколько неуместное выражение удовольствиЯ.
     - џ знаю, что делать! - воскликнул он, лучась наслаждением. -  €  как
только это не пришло мне в голову  сразу  же!  џ  проверю  тебЯ  на  своем
правдоискателе! ‚от идеальный случай испытать его!
     - Џравдоискатель? €спытать? - Њирр в свою очередь уставилсЯ на  ‹еже.
„о него  постепенно  доходило,  что  он  угодил  в  лапы  ученого-маньЯка.
Ќаружностью ‹еже, с его  щечками-помидорчиками  и  венчиком  седых  волос,
походил на жизнерадостного монаха,  но  внешность  обманчива  и,  судЯ  по
первому впечатлению, он способен был с такой же  легкостью  засунуть  мозг
жертвы неудавшегосЯ эксперимента  в  банку  с  формалином,  с  какой  жена
фермера укладывает в бочку капусту длЯ засолки.  ‹юбопытный  дефект  речи,
благодарЯ которому ‹еже напоминал робота со слетевшей шестеренкой,  вполне
мог быть признаком того, что сей изобретатель давно уже изжил в  себе  все
человеческое.
     - ‚ы не имеете права испытывать на мне машину, - твердо сказал  Њирр.
- ќто запрещено законом!
     - Ќо ведь никто не узнает!
     - Ћскары... - ЏонЯв,  что  бесполезно  угрожать  маньЯку  существами,
которые поЯвЯтсЯ только через столетие, Њирр замолк.
     - “спокойсЯ, это совсем не больно. ђаздевайсЯ и садись вон туда.
     ЏользуЯсь револьвером как указкой.  ‹еже  привлек  внимание  Њирра  к
машине, имевшей весьма неприЯтное сходство с электрическим стулом.
     Џонукаемый упирающимсЯ в ребра дулом, Њирр сбросил остатки костюма  и
уселсЯ в деревЯнное кресло, позволив пристегнуть свои руки и ноги толстыми
ремнЯми. ‹еже вытащил откуда-то хромированный шлем, соединенный множеством
проводов с пультом управлениЯ и водрузил его  на  голову  Њирра.  „овольно
насвистываЯ, он выдвинул Ящик одного из лабораторных столов  и  извлек  на
свет божий  розовый  кружевной  бюстгальтер,  леваЯ  чашка  которого  была
заполнена  миниатюрными  радиодеталЯми.  ‡астегнув  бюстгальтер  на  груди
Њирра, он еще несколько минут подправлЯл и подкручивал что-то внутри него.
ЋпасениЯ  Њирра  еще  больше  усилились,  когда  он  увидел,  что   ученый
расставлЯет вокруг кресла шесть  подставок  с  аэрозольными  баллончиками.
“правлЯлись все баллончики одним рычагом.
     - Ћтпустите менЯ, - попросил Њирр, забыв о гордости. - …сли  вы  менЯ
отпустите, Я не причиню вам больше никаких неприЯтностей.
     - Ћ каких неприЯтностЯх ты говоришь, сынок? Ќапротив, Я весьма рад!
     - Ђ Я - нет!
     - Љакое это имеет значение? ‚сЯкий, кто тайком пробираетсЯ в  научную
лабораторию, должен ожидать неприЯтностей длЯ себЯ!
     - Ќо Я думал, что это ткацкаЯ фабрика! ’ак написано на вывеске!
     - ‚сем известно, что Я купил этот дом у ЂЉЊ… два  года  назад,  когда
она обанкротилась. ’акие отговорки менЯ не удовлетворЯют! - Џо  мере  того
как  ‹еже  заканчивал  приготовлениЯ,  фанатичный  блеск  в   его   глазах
разгоралсЯ все Ярче. - Ћднако, хватит препиратьсЯ! Џришло времЯ  доказать,
что правдоискатель ‹еже достоин занЯть место в одном рЯду  с  другими  его
выдающимисЯ изобретениЯми, например, пам...
     Љоротышка внезапно  умолк  и  прикрыл  рот  ладонью,  будто  совершил
непростительную ошибку.
     - —то вы хотели сказать? - заинтересовавшись, спросил Њирр.
     - Ќичего.  ‘овсем  ничего.  -  ‹еже  торопливо  перебросил  несколько
тумблеров на панели и ухватилсЯ за рычаг, управлЯющий шестью баллончиками.
- „есЯть, девЯть, восемь, семь, шесть...
     - —то вы собираетесь со мной делать? - нервно крикнул Њирр.
     - Џодавить психогальванические рефлексы,  -  ответил  ‹еже.  -  ЏЯть,
четыре, три, два, один, ноль!
     Ћн дернул рычаг,  и  баллончики  с  громким  шипением  исторгли  свое
содержимое в направлении Њирра.
     - ’олько не газ! —то угодно, только не газ! - завопил Њирр, извиваЯсь
в путах, но замолк и стал недоверчиво принюхиватьсЯ к обволакивающему  его
облаку удушливой вони.
     - ќй, так это же дешевый „еревенский „езодорант "‚ьющаЯсЯ ђоза"!
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‹еже.  -  Џрошу  прощениЯ  за  запах,  но...  в
универмаге за углом недавно была распродажа... в три раза дешевле!
     Њирр неуверенно хихикнул.
     - Ќо почему именно дезодорант?
     - ќто не принципиально, важен только антиперспиративный эффект.
     - Ќе понимаю...
     - —тобы подавить твои психогальванические рефлексы,  дубина!  ‡наешь,
как работает обычный детектор лжи? …сли  испытуемый  врет,  он  испытывает
эмоциональный стресс и потеет,  увеличиваЯ  тем  самым  электропроводность
кожи. ’от же самый стресс учащает биение  его  сердца  и  менЯет  мозговые
ритмы. Џолиграф засекает все это и определЯет,  когда  ему  врут,  но  это
только полдела! Ћпределить ложь еще не значит узнать правду, верно?
     - ѓм-м...
     - Ќу конечно, это  не  одно  и  то  же!  ‚от  Я  и  заставил  систему
обнаружениЯ лжи работать в обратном порЯдке. ‘ейчас ты не  можешь  потеть,
потому что все твои поры забиты антиперспирантом; биение твоего сердца  не
может ускоритьсЯ, потому что рЯдом с ним, - ‹еже указал на бюстгальтер,  -
работает ускоритель ритма;  а  надетый  на  тебЯ  шлем  все  времЯ  выдает
нормальную энцефалограмму. ’ак что теперь стоит  мне  задать  вопрос,  ты,
лишенный  возможности  воспользоватьсЯ  психофизическим  атрибутами   лжи,
вынужден будешь говорить только правду! —резвычайно изобретательно, ты  не
находишь?
     Ќа Њирра эта тирада не произвела никакого впечатлениЯ.
     - Ђ что, если Я просто откажусь говорить?
     ‹еже взЯл со стола револьвер.
     - ’огда Я пристрелю тебЯ!
     - ‚от это и в самом деле  изобретательно,  -  сухо  заметил  Њирр.  -
Ќадеюсь, вы понимаете, что все это - напраснаЯ трата времени? “  менЯ  нет
абсолютно никаких причин утаивать правду.
     - Ќе лги мне!
     - Љак Я могу лгать, если сижу в правдоискателе?
     - Ђх да, Я забыл, - засуетилсЯ застигнутый врасплох  ‹еже,  -  но  не
воображай, что ты умнее менЯ, Ќорман!
     - џ не... - Њирр пронзил собеседника взглЯдом. -  Џочему  вы  назвали
менЯ Ќорманом?
     - ѓм-м... ты сам сказал, что тебЯ зовут Ќорман.
     - €так, вы утверждаете, что мы никогда не встречались раньше, что Я -
вор или шпион, и тем не менее упорно называете менЯ по имени, как  старого
знакомого. ѓде логика, профессор? Џризнайтесь, что встречали менЯ раньше и
знаете, кто Я такой! Џризнайтесь, что... - ’ут Њирр вынужден был  прервать
поток красноречиЯ, потому что в запале наклонилсЯ слишком далеко вперед  и
струЯ дезодоранта ударила ему прЯмо в  нос,  заставив  расчихатьсЯ.  Љроме
того, он вспомнил, что пребывает в эпохе, в которой, строго говорЯ, еще не
родилсЯ. ЌепонЯтно, откуда ‹еже мог знать его, однако...
     - ‚ чем дело,  Яйцеголовый?  -  злорадствовал  ‹еже.  -  ‡апуталсЯ  в
собственной терминологии?
     - Џочему вы назвали менЯ Яйцеголовым? - спросил Њирр, в душе которого
еще теплилась надежда на благополучный исход  приключениЯ.  …му  пришло  в
голову, что лучшим решением проблемы было  бы  освободитьсЯ  самому,  а  к
машине,  если  она,  конечно,  работает,  привЯзать   профессора.   Ћднако
действовать следовало дипломатично, и он решил подольститьсЯ к тюремщику.
     - ...терпеть не могу Яйцеголовых! - гнул свое ‹еже. -  Ћни  почему-то
думают, что если ходили в университет и получили какую-то там степень,  то
превзошли умом простого человека, покинувшего школу в пЯтнадцать лет!
     - ќто просто смешно, - пробормотал Њирр.
     - Ќи один из этих так называемых ученых и  изобретателей  в  подметки
мне не годитсЯ! Ќе университетское образование сделало ќйнштейна  великим,
а простой и по детски наивный подход к проблемам! ‘мею тебЯ  уверить,  мой
подход еще проще и наивнее!
     - Ќе сомневаюсь...
     - ‘пасибо. -  Ќа  какое-то  времЯ  ‹еже  успокоилсЯ,  но  вспомнив  о
незавершенном эксперименте, напустил на себЯ вид суровый и решительный.  -
Џродолжим допрос! —то ты бормотал про потерю памЯти?
     - ќто правда, профессор. џ не знаю,  кто  Я  такой.  †изнь  длЯ  менЯ
началась месЯц назад...
     ‹еже глЯнул на приборы и кивнул.
     - Њне казалось, это бывает только в кино. —то же  послужило  причиной
столь необыкновенного событиЯ?
     - џ вступил в Љосмический ‹егион, чтобы забыть что-то определенное, а
они стерли всю мою памЯть!
     - ‹егион,  как  же,  как  же,  -  разволновалсЯ  ‹еже.  ЏонЯтно!  Ћни
занимаютсЯ этим всего год, и, наверное, что-то в машине разладилось.
     Њирр отрицательно покачал головой.
     - џ вступил в 2386 году - к этому времени инженеры ‹егиона уже должны
были бы научитьсЯ пользоватьсЯ оборудованием.
     - Ќо это...  хмм...  через  девЯносто  четыре  года!  -  ‹еже  бросил
непроизвольный  взглЯд  в  сторону  лестничной  клетки,  где  располагалсЯ
туалет. - ’ак ты...
     - ‚от именно! ‡а мной гнались, Я вбежал в  этот  дом  (сам  не  знаю,
почему) и схоронилсЯ в сортире. Џотом все пошло кувырком: Я уже в 2292-ом,
а вы целитесь в менЯ из револьвера.
     - ‡начит, это случилось снова, - горестно пробормотал ‹еже. - ‘тарику
‘миркоффу за многое придетсЯ ответить!
     Њирр в замешательстве нахмурил лоб.
     - Љто такой ‘миркофф?
     -  „митрий  ‘миркофф  -  наигнуснейший   человек   на   Ђспатрии!   -
“довлетворенный объЯснениЯми Њирра, ‹еже начал разбирать правдоискатель. -
Ћн соорудил нелегальную машину времени и  установил  ее  в  туалете.  ‘ама
клеть спрЯтана в стенах стенах.
     Ќедоумение Њирра достигло крайних пределов.
     - Ћн что, рехнулсЯ?
     - ‘миркофф был владельцем фабрики.  …го  беспокоило,  что  он  должен
платить девушкам и за то времЯ,  что  они  проводЯт  в  туалете,  так  что
однажды под рождество, когда на фабрике никого не было, он ЯвилсЯ  сюда  с
разобранной  машиной  времени,  построил  ее  вокруг  туалета   и   заново
оштукатурил стены, чтобы никто не догадалсЯ. Њне говорили,  что  он  хотел
даже тайком вычесть сумму за ремонт из зарплаты девушек!  ЏонЯтно  теперь,
что он за человек?
     - Ќо чего же он хотел этим добитьсЯ?
     - Њашина была экстравертором, ими  разрешено  пользоватьсЯ  только  в
правительственных учреждениЯх.  €деЯ  ‘миркоффа  заключалась  в  том,  что
сколько бы времени человек ни провел в туалете - читаЯ, курЯ, разговариваЯ
- выйти из него он должен был ровно через секунду после того как зашел.
     -  Ѓоже  праведный!   -   Њирр   был   до   глубины   души   восхищен
изобретательностью негодЯЯ. - Ќо все же... наверное, это поднЯло прибыли?
     - ‚от здесь  ты  ошибаешьсЯ,  друг  мой!  ќтот  кретин,  не  имеЯ  ни
малейшего понЯтиЯ о принципах  путешествиЯ  во  времени,  запрограммировал
машину вкривь и вкось. ‚ конце концов она  забарахлила,  и  девушки  стали
пропадать. Њесто это приобрело зловещую  репутацию,  никто  не  соглашалсЯ
здесь работать... ‘миркофф разорилсЯ. € вот теперь это - моЯ лабораториЯ!
     - ђазве вы не можете обезвредить машину? ‚ыключить ее?
     - ‘меешьсЯ? - ‹еже начал расстегивать  ремни  на  лодыжках  Њирра.  -
—тобы добратьсЯ до главного переключателЯ, нужно зайти внутрь, а Я  совсем
не собираюсь доживать жизнь изгнанником бог знает в каком столетии.  џ  не
сумасшедший, ты же знаешь знаешь.
     - Ђ если просто заколотить дверь?
     - ‹юди будут все так же прибывать, а выбратьсЯ не смогут и  умрут  от
голода. ’ебе понравилось бы жить рЯдом с сортиром, полным скелетов?
     -  ‚рЯд  ли,  -  призналсЯ  Њирр,  водЯ   глазами   по   лаборатории.
ЌепосредственнаЯ угроза миновала, и любопытство брало  свое.  ‹абораториЯ,
хотЯ и находилась в ужаснейшем состоЯнии,  была  тем  не  менее  уставлена
довольно дорогим оборудованием, и Њирру пришло в голову, что изобретатель,
который может позволить себе купить здание фабрики, - человек удачливый  и
способный. Љонечно, глЯдЯ на ‹еже, в это трудно  было  поверить,  но  ведь
может же человек быть и гением, и сумасшедшим одновременно!
     ђемни упали с рук Њирра, и он благодарно пошевелил пальцами
     - ЏриЯтное тут у  вас  местечко,  -  сказал  он.  -  Ќад  чем  сейчас
работаете?
     ‹еже бросилсЯ к столу и схватил револьвер.
     - џ еще не рехнулсЯ, чтобы...
     - Џогодите! ‚едь мы договорились, что Я не шпион!
     - ђазве это причина, чтобы Я  раскрывал  тебе  секреты,  за  которыми
может охотитьсЯ настоЯщий шпион?
     -  Ќаверное,  нет.  -  Ќе  желаЯ  излишне   раздражать   вооруженного
револьвером маньЯка, Њирр решил перевести разговор на нейтральную тему. Ћн
расстегнул розовый бюстгальтер, все еще красовавшийсЯ на его груди, поднЯл
его за  бретельку  и  восхищенно-насмешливо  присвистнул:  -  …ще  немного
поработать, - сказал он, - и в эту штуку можно будет засунуть всю машину!
     - ‘ексуальный маньЯк! ѓрЯзнаЯ свиньЯ! - завопил ‹оже. - ’ы  осмелилсЯ
оскорбить мою дочь!!!
     - Џрофессор, но Я не...
     -  Ћтвратительно!  ѓнусно!  -  „уло  револьвера  рисовало  в  воздухе
устрашающие восьмерки. - џ изо всех сил стараюсь защитить мою малышку, мою
прелестную крошку, мою невинную сладкую маленькую...
     - ‚рЯд ли она такаЯ уж  маленькаЯ,  -  рассудительно  сказал  Њирр  в
попытке разрЯдить эмоционально взрывоопасную ситуацию.  -  џ  только  хочу
сказать...
     - Ѓоже милосердный! ѓде же предел твоей похоти и сладострастию?  „аже
под дулом револьвера  ты  не  способен  думать  ни  о  чем,  кроме  как  о
размере...
     ‹еже оборвал  себЯ  на  полуслове,  в  глазах  его  разгорелсЯ  новый
решительный блеск, револьвер уставилсЯ точно в сердце Њирра.
     - „овольно! Џришла пора сказать друг другу прощай прощай!
     Њирр отступил на несколько шагов.
     - ‚ы не сможете убить безоружного!
     - Ќе очень-то рассчитывай на это! - ‚ голосе ‹еже  поЯвилсЯ  зловещий
холодок.
     - ЏошевеливайсЯ!
     - Људа.
     - Ќазад в машину времени, конечно! Џока ты здесь, моЯ дочь  не  может
чувствовать себЯ в безопасности!
     - ‚ы  не  можете  засадить  менЯ  в  эту  штуку!  ЌельзЯ  быть  таким
бесчеловечным!
     - „вигай ногами, ногами!
     Њирр оглЯделсЯ как затравленный зверь.
     - Џо крайней мере позвольте мне одетьсЯ!
     - ’ы что, думаешь, Я - идиот? ќтот старый трюк  типа  "позвольте  мне
выкурить сигарету" не пройдет! џ слишком  часто  хожу  в  кино,  юнец!  ’ы
нажимаешь кнопку на сигарете,  и  слезоточивый  газ  лупит  мне  прЯмо  по
глазам! ЋтличнаЯ уловка, только на этот раз она не сработает, потому что Я
намного превосхожу тебЯ умом!
     - Ќет у менЯ никаких сигарет! - воскликнул  Њирр.  -  џ  хочу  только
одетьсЯ!
     - € выдавить газ из пуговицы на рубашке? ЏошевеливайсЯ!
     Њирр поплелсЯ к двери.  ‹еже  -  за  ним.  ЏоравнЯвшись  с  последним
столом, Њирр попыталсЯ спасти остатки своего достоинства - схватил газету,
которую рассматривал раньше, стрЯхнул с нее последние  засохшие  крошки  и
обернул вокруг чресел. Ћн позволил подвести себЯ к туалету, но в последний
момент уперсЯ - страх перед неизвестным пересилил все остальные эмоции.
     - Џослушайте, - сказал он, поворачиваЯсь лицом  к  противнику,  -  мы
сейчас довольно высоко над землей, и следует  вдуматьсЯ,  что  произойдет,
если Я окажусь во времени, когда этот дом еще не был построен.
     - ‹адно уж, вдумаюсь... - ‹еже изобразил  на  лице  работу  мысли,  и
постепенно оно просветлело. - Њне это нравитсЯ! Њне это нравитсЯ!
     - ‚ам нравитсЯ, что Я упаду и разобьюсь насмерть?
     - Љ сожалению, Я буду лишен  возможности  созерцать  этот  спектакль.
Њашины времени работают по  принципу  затухающих  колебаний,  так  уж  они
устроены. ‘корее всего, ты вынырнешь в будущем  где-нибудь  поблизости  от
точки, в которой исчез.
     - ќто всего лишь предположение, - сказал  Њирр  тоном  обвинителЯ.  -
‚ообще-то Я чувствую, что у вас все равно не хватит  решимости  нажать  на
спуск, и поэтому...
     - —то?
     - џ отказываюсь войти в эту дверь!
     ‹еже пожал плечами:
     - ќто твои похороны!
     Ћн щелкнул предохранителем, всем видом изображаЯ  человека,  готового
совершить хладнокровное убийство. Њирр, начинаЯ подозревать, что  серьезно
ошибсЯ в своих рассуждениЯх, непроизвольно отступил  на  шаг.  Џоследовала
рвущаЯ  нервы  пауза,  но  в  конце  концов  дуло  револьвера   неуверенно
заколебалось. Њирр чуть было не застонал от облегчениЯ.
     ‚ это времЯ с  лестницы  послышались  шаги,  и  взору  Њирра  Явилась
ощетинившаЯсЯ  бигудЯми  и  купавшаЯсЯ  в   складках   стеганого   нейлона
исполинскаЯ розоваЯ копиЯ профессора ‹еже, но женского рода.
     - Ђх, папочка, - промолвила она густым баритоном, - ты снова украл  у
менЯ лучший лифчик длЯ своих глупых...
     ‡аметив Њирра,  она  умолкла,  по  лицу  ее  расплылась  недоверчиваЯ
поначалу, но широченнаЯ в окончательном варианте улыбка,  и,  распростерши
руки длЯ предстоЯщего объЯтиЯ она рванулась к Њирру:
     - Ќорман, ты вернулсЯ ко мне!
     ђеакциЯ Њирра была чисто инстинктивной. ‘пиной вперед  он  прыгнул  в
туалет, обо что-то споткнулсЯ и  рухнул  на  унитаз.  Џослышалось  громкое
гудение, свет  замигал,  и  объемистые  фигуры  профессора  и  его  дочери
растворились, оставив дверной проем пустым. €зо рта Њирра вырвалсЯ громкий
стон - он опЯть, но на этот раз одетый уже  только  в  газету,  отправилсЯ
путешествовать во времени.


        8

     ‘тены крохотной комнатенки начали менЯть цвет.
     €счезла  одна  из  главных  причин  длЯ  беспокойства   -   состоЯние
окружающих предметов ухудшалось, и означало это,  что  путешествует  он  в
будущее и что здание фабрики не перестанет существовать, оставив  Њирра  в
десЯтке метров над землей. Ћн слегка успокоилсЯ и  порадовалсЯ  передышке,
столь  необходимой  длЯ  приведениЯ  а  порЯдок  перепутанных  мыслей,  но
вспомнил, что люди имеют  обыкновение  сносить  или  перестраивать  старые
зданиЯ. —то ждет его в далеком будущем  -  смерть  под  ножом  бульдозера?
Џересечение тела возведенной стеной?
     Ћгорченный тем, что жизнь его превратилась в серию отчаЯнных  прыжков
из кастрюли на сковородку, Њирр поерзал на унитазе, и тут  же  слуховые  и
зрительные эффекты путешествиЯ во времени исчезли.  ‘иЯние  пыльного  неба
установилось на одном уровне, комната показалась  Њирру  такой,  какой  он
увидел ее впервые. Ћн бросил нервный взглЯд на дверь - не поджидают ли его
бронзовотелые  великаны  с  рубиновыми  глазами?  Ќо   лестничнаЯ   клетка
пустовала. ’ишина была бы почти гробовой, если бы  не  едва  слышимый  гул
уличного движениЯ.
     ЏрижимаЯ к чреслам импровизированную юбчонку, Њирр осторожно выбралсЯ
из туалета. ‚се вокруг покрывал толстый слой пыли, и он почувствовал,  что
волосы шевелЯтсЯ на его голове - ведь  и  профессор,  и  его  дочь  давно,
наверное, отмерили положенный им срок и пребывают либо в могиле, либо -  в
виде пепла - в погребальной урне. Ћн повернул налево, открыл дверь и вошел
в бывшую лабораторию ‹еже. Љое-какие столы еще стоЯли на своих местах,  но
основнаЯ масса оборудованиЯ за исключением  разнообразного  мелкого  хлама
исчезла...  ђассеЯнно  скользЯ  взглЯдом  по  обшарпанным   стенам,   Њирр
попыталсЯ собрать воедино разрозненные кусочки обретенного полузнаниЯ.
     „очь профессора узнала его и назвала Ќорманом. Ќеужели его и в  самом
деле так  зовут?  €ли  это  всего  лишь  псевдоним,  под  которым  он  уже
путешествовал в прошлое?  —то  за  причина  толкнула  его  на  то,  первое
путешествие? …сли  профессор  знал  его,  то  почему  скрывал?  ‚едь  если
вдуматьсЯ, он вполне может оказатьсЯ  уроженцем  конца  двадцать  третьего
века, заброшенным в конец двадцать  четвертого.  Ќеужели  он  спасалсЯ  от
правосудиЯ и в двадцать третьем веке? Ќеужели он - непереносимаЯ мысль!  -
и в самом деле растлитель малолетних с устоЯвшейсЯ репутацией?
     Ќо тут практическое начало в Њирре возмутилось - он  стоит  и  тратит
времЯ в бесплодных размышлениЯх, а нужно ему в  первую  очередь  вот  что:
одежда, деньги  и  знание  точного  положениЯ  во  времени.  Ћн  распахнул
несколько стенных шкафов и с трудом поверил своему счастью, увидев в одном
из них висЯщий на ржавом  гвозде  некогда  белый  лабораторный  халат.  Ћн
оказалсЯ слишком  коротким,  но  тщательное  обследование  всех  возможных
тайников не принесло ему больше никакой добычи. Њирр поднЯлсЯ этажом  выше
и, обозреваЯ жилые комнаты, наткнулсЯ на пару пушистых розовых  шлепанцев.
‘удЯ по  размеру,  принадлежали  они  дочурке  профессорам  и  начали  уже
рассыпатьсЯ в прах от  старости,  но  оказались  в  самый  раз  и  кое-как
защищали подошвы. ‚сему ансамблю Явно недоставало элегантности, но не будь
у зданиЯ столь зловещей  репутации,  местные  урки  обчистили  бы  его  до
последней проволочки, и Њирру пришлось бы и дальше прикрыватьсЯ газетой.
     ‚спомнив о методе,  которым  во  все  времена  мальчишки  традиционно
повышали свой доход, Њирр подумал о разнообразнейших железках, нежащихсЯ в
лабораторной  пыли.  Ћдной  из  них  была  бунзеновскаЯ  горелка,  котораЯ
навернЯка  уже  приобрела  антикварный   статус.   Ѓегом   спустившись   в
лабораторию, Њирр расстелил на полу газету и собрал  в  нее  моток  медной
проволоки, немного электронного барахла и упомЯнутую горелку. Љонечно, это
было совсем не то, что  медный  микроскоп  девЯтнадцатого  века,  но  Њирр
вполне мог представить себе коллекционера, сердце которого взыграет и  при
виде горелки.
     Ћн завернул добычу, спустилсЯ вниз и,  одержав  нелегкую  победу  над
‡аржавевшим засовом, вышел в пурпурные сумерки. “лица была пустынна, но по
доносЯщемусЯ издалека шуму транспорта можно было догадатьсЯ,  что  деловаЯ
жизнь в городе кипит. ‚ремЯ года - осень или весна, времЯ суток  -  далеко
за полдень. Њирр повернул направо, прочь от улицы, на которой встретилсЯ с
оскарами, и зашагал к противоположному концу квартала.
     „ойдЯ  до  перекрестка,  он  осторожно  выглЯнул  из-за  дома   и   с
облегчением убедилсЯ, что проносЯщиесЯ машины выглЯдЯт примерно такими же,
какими  он  их  помнил.  Ћсвещенные  витрины   магазинов   тоже   казались
нормальными, равно как и прохожие, ни один из которых  не  удостоил  Њирра
взглЯдом.  Џриободрившись,  он  влилсЯ  в   людской   поток   и   принЯлсЯ
высматривать антикварную лавку. Џродвижение его было  несколько  замедлено
шаркающей походкой необходимой длЯ удержаниЯ на ногах  пушистых  шлепанцев
да к тому же игривый ветерок все времЯ норовил задрать  полу  его  халата,
так  что  Њирр  вынужден  был  постоЯнно  останавливатьсЯ   и   запихивать
непокорное одеЯние между ног. ‘огнувшись в три погибели, прижимаЯ  к  телу
газетный сверток и не имеЯ  возможности  приподнЯть  ногу  или  раздвинуть
колени, Њирр прекрасно понимал, что похож на рыскающего в  поисках  жертвы
переодетого Љвазимодо, и что вид этот, даже в  толпе  ко  всему  привыкших
горожан, не может не вызвать взволнованных комментариев.
     ‘трахи его оправдались - мужчины и женщины начали  останавливатьсЯ  и
разглЯдывать его. Њирр растЯнул губы в улыбку,  желаЯ  показать  зрителЯм,
что перед ними  всего  лишь  безвредный  идиот,  но  тем  не  менее  через
некоторое времЯ его  уже  сопровождала  солиднаЯ  толпа  зевак.  Љошмарные
чувства, владевшие Њирром, усугублЯлись сознанием того, что  в  дело  рано
или поздно вмешаетсЯ полициЯ.  Ћн  уже  приготовилсЯ  распрЯмить  спину  и
побежать, не заботЯсь о том,  какие  именно  части  его  обнаженного  тела
предстанут взглЯдам окружающих, но тут в нескольких шагах впереди  заметил
вывеску, гласившую:

                         ђ.„†.‘’ђџЏЉ€Ќ‘, антиквар.

     ‚схлипываЯ  от  облегчениЯ  и  резво  шлепаЯ  шлепанцами,  он  быстро
добралсЯ до весьма приличного на первый взглЯд заведениЯ, ввалилсЯ внутрь,
захлопнул за собой дверь и привалилсЯ к ней, тЯжело дыша и  чувствуЯ  себЯ
лисой, удравшей от своры гончих.
     - …сли вы не выйдете сию же  секунду,  -  произнес  из-за  стеклЯнной
перегороди молодой человек с холодными глазами, - Я вызову полицию.
     - Ќе делайте этого! - с трудом вымолвил Њирр, трЯсЯ головой.
     - Ђ по какой же причине, интересно знать? - Њолодой человек поднес  к
губам ультразвуковой свисток.
     Њирр окинул магазинчик быстрым взглЯдом - да,  заведение,  в  которое
занесла его судьба, безусловно относилось к высшему разрЯду, к  числу  тех
мест, где вазы эпохи Њин выдаютсЯ  в  качестве  бесплатного  приложениЯ  к
действительно ценным приобретениЯм. ђжаваЯ горелка внезапно  потерЯла  всю
свою прелесть, но у Њирра не оставалось никакого выхода, кроме  как  гнуть
свою линию и тЯнуть времЯ...
     - Џо той простой причине, мистер ‘трЯпкинс, - многозначительно сказал
Њирр, продвигаЯсь к стойке, - что у менЯ есть кое-что на  продажу,  нечто,
чью ценность  можно  с  первого  взглЯда  не  заметить.  ’акое  попадаетсЯ
настоЯщему коллекционеру всего лишь раз в жизни!
     ‘ этими словами он положил кулек на  стойку  и  развернул  его,  Явив
взору  антиквара  то,  что  теперь  и  самому   Њирру   казалось   горстью
металлолома. „аже бунзеновскаЯ горелка, гордость коллекции,  распалась  на
составные части.
     ‘трЯпкинс посмотрел на кучу хлама, побледнел, и  за  несколько  минут
презрение  на  его  лице  сменилось  недоверием,  радостью,  жадностью  и,
наконец, уважительной осторожностью.
     - ‚ы продаете это?
     - Љонечно.
     - Ћткуда это у вас?
     - Ќашел.
     ЌаблюдаЯ за сменой эмоций на лице собеседника, Њирр стал  подумывать,
не нарвалсЯ ли он случайно  на  собирателЯ  старых  бунзеновских  горелок,
болезнь которого зашла столь далеко, что из него удастсЯ выбить достаточно
денег длЯ покупки поношенного костюма.
     - ’ам, где Я взЯл это, может быть и еще,  -  добавил  он,  поглаживаЯ
переносицу.
     - „аю тысЯчу, - отрывисто произнес ‘трЯпкинс, - и  не  задаю  никаких
вопросов.
     -  ’ысЯчу?  -  воскликнул  Њирр  и,   обуреваемый   разнообразнейшими
чувствами, по-новому посмотрел на свою добычу, стараЯсь  определить  какой
же именно драгоценный кусочек металла так приглЯнулсЯ коллекционеру.
     - Ќу ладно, две тысЯчи, но это предел! „оговорились?
     Њирр с трудом сглотнул.
     - „оговорились.
     Њолодой человек вытащил из Ящика стола две радужные бумажки,  передал
их Њирру, потом аккуратно собрал с  газеты  хлам,  включаЯ  и  горелку,  и
высыпал все в портативный дезинтегратор.
     ‡еленоватаЯ вспышка, и антиквариат прекратил свое существование.
     - —то вы делаете?  -  вскричал  Њирр,  шокированный  столь  бездумным
уничтожением того, о чем он  думал  уже  не  иначе,  как  о  произведениЯх
искусства.
     - Ћни нам больше не понадобЯтсЯ, -  сказал  ‘трЯпкинс.  -  ЏрекраснаЯ
была идеЯ - обернуть газету вокруг  кучки  барахла...  „ействительно,  как
проще всего украсть танк? Ќагрузить на него кучу дерьма и  увезти!  Ќо  вы
могли  испачкать  ее!  -  “важительно  и  бережно  он  разгладил   газету,
присмотрелсЯ к ней поближе и перевел потрЯсенный взглЯд на  Њирра.  -  Њне
показалось, что кто-то ел на ней пирог со свининой!
     - Ќикогда! - выдавил из себЯ онемевший было Њирр.
     - Љонечно! Ќикто в здравом  уме  не  станет  осквернЯть  новехонькую,
лазерной печати газету выпуска 2292-го года... - ‘трЯпкинс бросил на Њирра
взглЯд заговорщика. - „авненько мне не приходилось держать в  руках  столь
хорошо сохранившийсЯ экземплЯр...  создаетсЯ  такое  впечатление,  что  вы
воспользовались экстравертором и съездили за ней в прошлое.
     - Ќо это же запрещено законом! -  Њирр  подмигнул,  желаЯ  создать  у
антиквара впечатление,  что  он  -  бесценный  источник  контрабанды.  •од
мысленных процессов коллекционера был  ему  непонЯтен,  но  теперь,  когда
ситуациЯ проЯснилась, Њирр намеревалсЯ выжать из нее все возможное.
     - Џослушайте, мистер ‘трЯпкинс, не будете ли вы так...
     - ‡ови менЯ ђегги, ладно?
     - Ћ'кей, ђегги... Я - ‚ойнан... нельзЯ