етсЯ  достаточно.  Ћстальное,  пожалуй,  будет
зависеть от моих способностей.

        x x x

     „обратьсЯ до доктора Ѓианки и договоритьсЯ о встрече оказалось нелегко.
Ђнайе пришлось пробиватьсЯ сквозь  несколько слоев секретарей и ассистентов,
но когда доктор услышал ее имЯ,  то  охотно  согласилсЯ встретитьсЯ у него в
кабинете  дома; Ћ цели  визита  она даже не намекнула  - пусть помучаетсЯ  в
догадках.
     „ом доктора  располагалсЯ  в  прекраснейшем  и богатейшем жилом  районе
города.  ‘таринные  дома  с  чудесными  садами,  выстроившиесЯ  вдоль  улиц,
пережили  период  упадка,  но  последнее  поколение жильцов  вложило  немало
средств в их реставрацию, когда наступила очереднаЯ мода на старину.
     ЂнайЯ решила, что здесь —алмис чувствовал бы себЯ как дома.
     „верь Ђнайе и  лейтенанту Њендесу открыл самый настоЯщий дворецкий.  Ћн
повел их наверх по широкой лестнице; навстречу им спускалась женщина лет под
сорок, худаЯ и настороженнаЯ.
     ЂнайЯ  считала,  что  умеет  со  вкусом  одеватьсЯ,  но  одежда женщины
отличалась такой элегантностью, что у  гостьи возникло  ощущение, будто свой
собственный гардероб она подбирала в подвале и на ощупь.
     ‚ысокомерно-презрительные глаза  хозЯйки дома задержались на Ђнайе и ее
облаченном  в штатское спутнике  - женщина  не  смогла быстро определить, на
какую  полочку в ее мире их  следует  поместить. Љогда она повернула голову,
увенчанную  пышными и  блестЯщими  черными  волосами, ЂнайЯ заметила, как за
украшенным драгоценностЯми левым ухом блеснул серебрЯный  кружок коннектора.
Ћна намеренно поймала глазами  скользнувший по ней взглЯд хозЯйки и ответила
ей вежливым кивком и  улыбкой, а потом остановилась, надеЯсь улучить  момент
длЯ дальнейшего наблюдениЯ.
     - ‚ чем  дело, •уан? -  †енщина обратилась к  слуге так,  точно Ђнайи и
полицейского рЯдом не было.
     -  „октор  назначил им встречу, мадам, -  поЯснил слуга  с извинением в
голосе.
     - ќто что,  очереднаЯ часть  его схемы  развитиЯ?  - Ћна повернулась  к
Ђнайе,  раздуваЯ ноздри от  плохо скрываемой Ярости. - Њожете передать моему
так называемому мужу, что Я не поддержу его на совете директоров.
     ќтот „акку-то положил предел моему  терпению. ‚о времена  моего отца мы
не свЯзывались с такими продуктами. € не станем свЯзыватьсЯ.
     -  ЉажетсЯ, у нас  вышло некоторое недоразумение...  миссис Ѓианка? Њое
дело  не  имеет никакого  отношениЯ  к  вашей компании,  -  ответила  ЂнайЯ,
продлеваЯ момент.
     - Ћ, - равнодушно бросила она, утратив к ней интерес. - Њило.
     •уан,  напомни  доктору,  что  через  час  нам  надо  ехать  на  обед к
ѓендерсонам.  Ћна  пошла вниз  по лестнице, оставлЯЯ за собой  шлейф дорогих
духов.
     ЂнайЯ задумчиво сжала губы, глЯдЯ на ее прЯмую спину, потом повернулась
и направилась следом за дворецким в кабинет доктора.
     Љогда гостьЯ вошла,  Ѓианка  встал и с  церемонной любезностью пожал ей
руку.  Ћн оказалсЯ мужчиной лет  сорока с едва  тронутыми  сединой волосами,
загорелым и  подтЯнутым. џвной нервозности  он  не  проЯвил, но  его  взглЯд
быстро  скользнул  по спутнику Ђнайи, о  котором  она  предусмотрительно  не
сообщила, договариваЯсь о встрече.
     -  ‡дравствуйте, мисс ђюи. - Ђнайе показалось, что он изучает ее лицо с
тем же интересом, с каким она изучает его. - —ему обЯзан удовольствию  нашей
встречи? - Ћн Явно намеревалсЯ хранить спокойствие.
     - џ  встретила в холле вашу жену, - начала ЂнайЯ замаскированную атаку.
- ‚есьма элегантнаЯ женщина. €, как Я слышала, еще и деловаЯ.
     - ќто она так думает,  - едва заметно улыбнулсЯ Ѓианка. - Ќа самом деле
большинство своих талантов она проЯвлЯет в светской жизни. …й трудно оценить
уровень  конкуренции на современном  рынке.  ЉомпаниЯ же совокупность  сотен
работников... Ќо вы человек творчества, и не стану утомлЯть  вас болтовней о
бизнесе. ќ-э... - Ћн кивнул на лейтенанта.
     - Џозвольте  вам представить  лейтенанта Њендеса из городского  бюро по
расследованию убийств.  Ћн со  мной. - Ћна  сделала паузу, чтобы до  хозЯина
дошел подтекст сказанного.  - “  менЯ возникла  небольшаЯ проблема  с  вашим
служащим Љарлосом „иасом.
     -  Ђ-а...  џ не назвал  бы его  нашим  служащим,  -  быстро поправил ее
Ѓианка. - Џросто у человека были проблемы с работой, и мне захотелось помочь
ему  снова  встать  на ноги.  џ  не  верю в  прЯмую благотворительность,  но
небольшое поручение, предложенное в нужный момент, зачастую приносит гораздо
больше пользы.
     -  ‡ато господин  „иас,  очевидно, по-иному расценил ваше доверие, сухо
заметила ЂнайЯ.  -  €  попыталсЯ  извлечь выгоду из  моего скромного заказа,
совершив покушение на мою жизнь.
     -  Ѓоже милостивый! - Ќасколько ЂнайЯ могла  судить, потрЯсение доктора
оказалось  искренним.  -  џ  и  понЯтиЯ  об  этом  не  имел! -  Ћн  внезапно
выпрЯмилсЯ. - ќ-э... что это был за заказ?
     ЂнайЯ поймала его взглЯд и с фальшивой улыбочкой поЯснила:
     - ”или-сон длЯ вашей жены. ЉажетсЯ, ко дню ее рождениЯ, да?
     Ѓианка с тревогой взглЯнул на  лейтенанта. ’от флегматично ждал, и лицо
его  оставалось невыразительным,  словно  пудинг.  ЂнайЯ  почувствовала, что
сейчас Ѓианка начнет все отрицать, и сделала упреждающий ход.
     Џодавив вздох сожалениЯ,  она  достала из сумочки чек  „иаса и положила
его на полированный стол из настоЯщего дерева.
     -  џ возвращаю  деньги,  которые вы мне заплатили.  Џо  этому  чеку  вы
сможете  получить их в любом отделении  банка. €  прошу  вас  вернуть диск с
заказанным сном. ‚ процессе работы в него вкралась ошибка.
     †енщина затаила дыхание. …сли Ѓианка в  присутствии  лейтенанта заЯвит,
что понЯтиЯ не имеет ни о каком заказанном сне, это погубит все ее шансы  на
успех.  Ќо выведенный из равновесиЯ доктор - он ведь  не знал об откровениЯх
„иаса - сделал ошибочный ход.
     -  џ  сам  проверил  этот  сон,  - заЯвил он.  - ‚ероЯтно,  вы  слишком
взыскательны к своему творчеству. ‡аверЯю вас, заказ выполнен безупречно.
     € он  подтолкнул  к ней чек.  "ЏопалсЯ",  - подумала  ЂнайЯ, однако  не
шелохнулась.
     -  Љак  раз  наоборот,  Я  допустила  принципиальную  ошибку.  - ѓостьЯ
выразительно взглЯнула  на Њендеса. ’от,  уютно устроившись  на стуле, делал
вид, будто с большим интересом разглЯдывает что-то в саду за окном.
     Ѓианка  встревожилсЯ не на шутку  и впервые  косвенно  признал реальную
суть дела:
     - Ќо почему это вас настолько  тревожит,  если клиент удовлетворен? Ђ Я
весьма доволен  вашей  работой, причем настолько,  что могу даже удвоить ваш
гонорар.
     ЂнайЯ улыбнулась и покачала головой,  отклонЯЯ  взЯтку.  ’еперь она  не
сомневалась, что наступление удалось:
     - …сли бы  Я была машиной и производила некий товар подобно машине,  то
мне  было бы все равно. Ќо Я зарабатываю, создаваЯ образы, слова, идеи - то,
что существует лишь в  воображении. Њою продукцию  надо  "принимать внутрь",
как лекарство. ‚от почему  менЯ  так  заботит,  чтобы мой  продукт  не  имел
Ядовитых примесей - вы навернЯка оцените такую аналогию.
     ЂнайЯ   вонзила   в   него   эту   словесную   шпильку   с   превеликим
удовлетворением.
     - Ђ мне о фили-снах говорили совершенно иное, - едко парировал Ѓианка.
     ЂнайЯ  с чувством вины  вспомнила  некоторые  свои прежние  работы,  но
решила, учитываЯ величину  ставок в этой игре, что капелька лицемериЯ сейчас
будет извинительна.
     - “ разных  композиторов  разные  стандарты,  - поЯснила  она,  глЯдЯ в
потолок. - € зависЯт они от величины таланта.
     -   ‡наете,   художник,  к  которому  пристанет   репутациЯ   человека,
неспособного выполнить заказ,  может лишитьсЯ средств к существованию, когда
про  такое  узнают все.  -  Ѓианка  нахмурилсЯ,  отчаЯнно  пытаЯсь придумать
угрозу, которую можно без опаски произнести  в присутствии полицейского. - Ђ
Я врЯд  ли смогу рекомендовать  вас своим друзьЯм. Ќа  вас даже можно подать
иск за нарушение контракта.
     ‹ейтенант  выпрЯмилсЯ на  стуле  и  взглЯнул  на  доктора, чуть заметно
улыбаЯсь. Ѓианка на мгновение метнул в него ненавидЯщий взглЯд.
     - „а, процесс может оказатьсЯ интересным, - проговорила - ЂнайЯ.
     - ‘он, разумеетсЯ,  станет фигурировать в  суде как доказательство. …го
захочет  просмотреть судьЯ.  ‚озможно,  и  эксперты.  €  изучат  его  весьма
тщательно. Ђ  огласка... лично Я люблю огласку. Љогда  твое  имЯ мелькает на
публике, его вспоминают, услышав снова - скажем, в другом контексте.
     Ѓианка ответил ей  кислым  взглЯдом  человека, только  что  залЯпавшего
почти завершенный манускрипт. Ђнайе сразу вспомнились опасениЯ насчет акул и
аллигаторов,  и  она  вдвойне  порадовалась  соседству  лейтенанта  Њендеса,
терпеливо  дожидавшегосЯ  момента,  когда   он  сможет  приступить  к  своим
непосредственным обЯзанностЯм.
     Њедленно и  неохотно безупречный убийца рассталсЯ  с надеждой завершить
тщательно замысленный план досрочного овладениЯ покоем, свободой и властью.
     - Љак вам будет угодно, - сдалсЯ он. - џ вам его верну.
     € он занЯлсЯ  тактильным  замком сейфа, скрытого за  картиной  на стене
кабинета.  ЂнайЯ  послала Њендесу краткий торжествующий  взглЯд; тот ответил
улыбкой и  тут же стер  ее  с лица,  когда  Ѓианка достал мастер-картридж  и
положил на стол рЯдом с чеком.
     ЂнайЯ достала из сумочки свой старый плейер.
     - џ, естественно, желаю ознакомитьсЯ с продуктом, - процитировала она и
быстро проверила запись. ќто  действительно был оригинал. Ћна положила его в
сумочку и встала.
     - „октор  Ѓианка,  благодарю вас  за  то, что вы  уделили мне несколько
минут своего времени. - Ћна быстро придумала, как загнать последний гвоздь в
крышку гроба его надежд. - Џередайте мои наилучшие пожеланиЯ вашей жене. Ћна
произвела  на  менЯ  неизгладимое   впечатление.  ’еперь,   когда  Я  с  ней
познакомилась,  если так  можно  выразитьсЯ,  и снаружи, и внутри,  Я  стану
внимательнее искать  ее  имЯ в  светских новостЯх. ќто придаст  всей истории
более личный интерес.
     ЂнайЯ решила, что если задержитсЯ еще немного, то может перестаратьсЯ -
она и так балансировала на грани допустимого.
     -  Ђ теперь позвольте оставить вас, господа.  Ќе  стану более отвлекать
вас от реальных дел. ЊенЯ же ждет мир моих... неописуемых фантазий.
     Љогда  она  выходила,  доктор  Ѓианка  не  поднЯлсЯ  из  кресла,  чтобы
проводить даму.

        x x x

     ЂнайЯ  облегченно  выдохнула,  выйдЯ  на  мЯгкий  дневной свет  зимнего
солнца. …й казалось, что она побывала  в пещере, где  времЯ  остановилось на
целые столетиЯ, или  сбежала  из  дворца злобного царЯ  эльфов. Љрепко  сжав
сумочку  с  картриджем, она отправилась  на поиски ближайшего  общественного
транспорта, который доставил ее домой, в не столь роскошный район города.
     ‡аброшеннаЯ на неделю квартира  показалась ей холодной, к тому же в ней
установилсЯ  неприЯтный  запах.  ђазбросанные  вещи  напомнили  о торопливом
отъезде. Ћна увидела кофейную чашку, в которой над слоем черной слизи на дне
уже  выросла плесень,  и  кучу  грЯзной  одежды.  Ћбычно  ЂнайЯ  не очень-то
жаловала  домашнюю работу,  но мерзость запустениЯ  ее доконала, и следующий
час  она  посвЯтила энергичной  чистке и  уборке. „аже самые  навороченные и
автоматические домашние приборы не станут работать, если их  не включать, не
программировать и  не обслуживать.  ”инальным актом наведениЯ  порЯдка стало
церемонное извлечение  из  сумочки картриджа и  его  электроннаЯ кремациЯ  в
утилизаторе.  ЂнайЯ так и не решила,  куда его отправила -  в ад или рай длЯ
снов, но знала, что призрак этого видениЯ останетсЯ с ней надолго.
     …е  труды и добродетель оказались вознаграждены. ‚скоре после  скудного
ужина   ей   доставили  новенький   синтезатор  -  —алмис  предусмотрительно
переадресовал доставку. ЂнайЯ схватила его с нескрываемой жадностью.
     Џлетельщица  снов  благоговейно  поставила коробочку на рабочий  стол и
ненадолго  отвлеклась,  глЯдЯ  в  окно,  где  переливались  городские  огни,
напоминаЯ  драгоценности  в витрине ювелира.  Џотом  села  и задумалась - за
какую  работу  взЯтьсЯ  в  первую  очередь.  Ћна  все  же  испытала  краткую
остаточную тревогу,  подключаЯ провода  к вискам, но сразу же забыла  о ней,
когда перед ее мысленным взором возник новый Яркий мир.
     „евочка  смотрела  сквозь стекло  купола  на бесконечные  поющие  пески
колонии  Ѓета  -  то охрЯные, то цвета  ржавчины, но  никогда не замирающие,
никогда не  умолкающие.  Ћна  смотрела на них с  тоской  и  желанием, прижав
пальцы к  прохладной  гладкости оберегающей  ее  тюрьмы,  почти  не  замечаЯ
обволакивающего ее негромкого гудениЯ  машин, позволЯющих  ходить в  простой
одежде  и  дышать без  маски.  ‚оздух  в ноздрЯх был сух и  прохладен  - его
выдыхала машина, а не что-то живое и зеленое. „евочка повернулась к стоЯщему
рЯдом брату...
     ЂнайЯ вернулась домой.