м  из  воды?
•ороша поддержка!" ’рЯхнув  головой,  он  нажал  на  кнопку  замка  и,  не
отметившись, молча прошел  мимо  дежурного  пульта.  ‘ильвер  поместили  в
отдельном боксе - клиновидном сегменте в самом конце модулЯ, чтобы не  так
сильно были слышны крики и плач. Ћн заглЯнул  в  окошечко  двери.  ‘ильвер
была одна, она тихо плавала в спальном  уголке.  ‹ицо  ее,  зеленоватое  в
свете  ночника,  было  влажным,  глаза  потерЯли  голубизну  и   сделались
какими-то свинцово-тусклыми. ‚ руке она комкала неиспользованный  бумажный
пакет.
   ‹ео посмотрел вдоль коридора, чтобы убедитьсЯ, что за ним не наблюдают,
судорожно проглотил застрЯвший в горле комок и проскользнул внутрь.
   - Љак ты, ‘ильвер? - спросил  он  со  слабой  улыбкой,  клЯнЯ  себЯ  за
никчемность произносимых слов.
   Ћна непонимающе уставилась на него, потом взглЯд ее просветлел:
   - Ћ, ‹ео! џ, кажетсЯ, немного заснула. ’акие смешные сны... џ  чувствую
себЯ все еще плохо. - „ействие лекарства проходило. …е  голос,  монотонный
как и во времЯ допроса, был  еще  слаб,  но  постепенно  становилсЯ  более
твердым и сознательным. Ћна вздрогнула от отвращениЯ и добавила: - Ћт этой
штуки менЯ тошнит. Ђ раньше Я держалась, менЯ никогда не тошнило. ќто менЯ
доконало.
   ‹ео знал, что в невесомости, в замкнутом мире квадди,  рвота  считаетсЯ
ужасным проступком.
   ‘ильвер покачала головой. ‘еребристые волосы, раньше ореолом окружавшие
ее головку, прилипли к голове, рот сжалсЯ.
   - џ должна была... џ думала, что смогу...  Љрасный  ЌиндзЯ  никогда  не
выдал бы тайну врагам, а они давали ему наркотики и пытали!
   - Љто, кто? - обескураженно переспросил ее ‹ео.
   ѓолос ‘ильвер перешел в причитаниЯ.
   - Ћни узнали о наших книжках.  ’еперь  они  их  найдут...  -  ‚  глазах
‘ильвер стоЯли слезы. Ћна взглЯнула на ‹ео, взмахнула ресницами, и две или
три слезинки, сверкаЯ, сорвались с них и поплыли по воздуху.  -  Ђ  теперь
мистер ‚ан Ђтта считает,  что  ’и  должен  был  знать,  что  ’они  и  Љлэр
спрЯтались на его шаттле, что это был сговор и он прикажет уволить пилота.
Ђ если ’они и Љлэр найдут там, внизу, Я не знаю, что они сделают  с  ними.
’аким сердитым Я его еще никогда не видела.
   ‘веденные челюсти превратили  улыбку  ‹ео  в  гримасу,  но  он  все  же
старалсЯ говорить спокойно.
   - Ќо ведь ты даже под действием лекарства сказала им, что ’и ничего  не
знал.
   - Ћн не поверил. ‘казал, что Я вру.
   - Ќо это же полнаЯ бессмыслица... - начал ‹ео и остановилсЯ. - Ќет.  ’ы
права. …му плевать на логику. Ѓоже, что за осел.
   ‘ильвер, пораженнаЯ, открыла рот:
   - ‚ы говорите о... мистере ‚ан Ђтта?
   - „а, о нем. Ќеужели  ты  была  рЯдом  с  человеком  почти  одиннадцать
месЯцев и не разобралась в нем?
   - џ думала, что это Я... —то со мной  что-то  не  в  порЯдке.  -  ѓолос
‘ильвер был все еще  слаб,  но  глаза  ее  оживали.  Ћна  преодолела  свою
слабость настолько, что могла внимательно слушать ‹ео.
   Ћн вспомнил лекцию доктора  …и  о  "руководЯщем  значении  и  твердости
авторитета".
   - ‹адно, все это пустЯки. ‘ тобой было все в порЯдке, ‘ильвер.
   - ‚ы его не боитесь?
   …е взглЯд казалсЯ вполне осмысленным, а тон, которым она  это  сказала,
показывал, что ‘ильвер неожиданно сделала замечательное открытий.
   - џ? Ѓоюсь? Ѓрюса ‚ан Ђтта? - ‹ео фыркнул. - Ќисколько.
   - Љогда он прибыл сюда и занЯл место доктора ЉаЯ, Я  думала...  думала,
что он будет, как доктор Љай.
   - …сть  старое  правило  большого  пальца,  которое  гласит,  что  люди
стремЯтсЯ возвыситьсЯ до уровнЯ, где они уже  некомпетентны.  џ,  как  мне
кажетсЯ, до сих пор не поднЯлсЯ до этого плато.  „умаю,  так  же  обстоЯло
дело с доктором Љаем. Ќо ‚ан Ђтта не такой.
   "ђазрушаю все основы теории доктора …и", - подумал он.
   - ’они и Љлэр никогда бы не  попытались  бежать,  если  бы  доктор  Љай
по-прежнему был с  нами.  Њне  показалось,  вы  хотели  сказать,  что  это
случилось по вине мистера ‚ан Ђтты?
   ‹ео невольно поежилсЯ, пораженный тайными подозрениЯми, в которых он до
сих пор окончательно не признавалсЯ даже самому себе.
   -  ‚аше...  ваше  рабское  положение,  -  "несправедливо  и  совершенно
нетерпимо", - подумал он  и  продолжил:  -  ...может  привести  ко  всЯким
злоупотреблениЯм и обидам.  €  только  беззаветнаЯ  преданность  и  заботы
доктора ЉаЯ охранЯли вас от этого.
   - Ћн был нам как отец, - грустно подтвердила ‘ильвер.
   - Ќо неизбежно, рано или поздно, кто-то начал бы  вас  эксплуатировать.
…сли не ‚ан Ђтта, то кто-нибудь из его подчиненных. Љто-то... - ‹ео в свое
времЯ прочел много книг по истории, - намного хуже.
   ‘ильвер выглЯдела так, будто она пыталась вообразить что-то худшее, чем
‚ан Ђтта, и не могла. ѓрустно покачав головой, она поднЯла лицо к ‹ео.  …е
глаза были подобны утренним цветам, встречающим солнце. ‚стреча состоЯлась
и расцвела улыбка.
   - —то теперь будет с ’они и Љлэр? џ пыталась  не  пустить  их,  но  они
уговорили менЯ. €м было так плохо, но теперь, наверно, еще хуже.
   ‹ео попыталсЯ развеЯть ее опасениЯ самым сердечным тоном, сознаваЯ, что
сам в это не верит.
   - Ќичего страшного не будет,  ‘ильвер.  Ќе  бойсЯ  проклЯтий  Ѓрюса.  ‚
действительности он не много  может  сделать.  Ћни  слишком  дорого  стоЯт
"ѓалак-’эк". ‚ан Ђтта только будет кричать на них, и  его,  без  сомнениЯ,
можно понЯть. џ сам готов накричать на них.  Ћни  не  могут  уйти  далеко,
охрана поймает их внизу, и им прочитают хорошую лекцию об их юных  жизнЯх.
Ђ через несколько недель все  забудетсЯ.  ЋстанетсЯ  только  урок,  -  ‹ео
запнулсЯ. "Љакой же урок они вынесут из  своего  поражениЯ?"  -  урок  длЯ
всех.
   - ‚ы рассуждаете так, будто ругань и крики на вас не действуют.
   - ќто приходит с годами. Љогда-нибудь ты тоже почувствуешь это.
   "Ќо ЯвлЯетсЯ ли это силой - этот особый  иммунитет?  -  ‹ео  неожиданно
потерЯл уверенность. - “ него вообще не было силы,  о  которой  стоило  бы
говорить, за исключением силы строителЯ реальных вещей. ‡наниЯ  как  сила.
Ќо кто же тогда имеет силу над ним?" ‹огическаЯ  цепь  запуталась,  и  ‹ео
поспешил бросить эти рассуждениЯ. Ћни были так  же  непродуктивны,  как  и
философские занЯтиЯ в колледже.
   - ‘ейчас Я этого не чувствую, - сказала ‘ильвер.
   - ‚идишь ли... вот что Я скажу. …сли тебе станет  лучше,  Я  отправлюсь
вниз - туда, куда упрЯчут этих детей. Њожет, Я  смогу  что-нибудь  сделать
длЯ них.
   - Ћ, правда? ‘можете? Љак вы помогали мне?
   ‹ео хотелось откусить себе Язык.
   - Ќу да. —то-нибудь вроде этого.
   - ‚ы не боитесь мистера ‚ан Ђтту. ‚ы можете пойти против  него.  -  Ћна
рассеЯнно показала на свои нижние руки. - Ђ Я не могу. џ никуда не гожусь.
‘пасибо вам, ‹ео.
   Ќа ее лице даже поЯвилсЯ слабый румЯнец.
   - —то ж, правильно. џ лучше пойду. Њожет, мне удастсЯ захватить  шаттл,
идущий вниз в Џорт ’ри. Ћни будут здесь живыми и здоровыми к завтраку. ђаз
такое дело, не пожалеет же "ѓалак-’эк" денег на лишний спецрейс шаттла.
   ‘ильвер даже улыбнулась, слушаЯ его. Ќо когда он направилсЯ к двери, ее
абсолютно трезвый голос остановил его:
   - ‹ео, а что же нам делать,  если...  если  здесь  окажетсЯ  кто-нибудь
похуже ‚ан Ђтты?
   "Џереходи мост, раз уж ты подошел к нему", - хотел сказать ‹ео, но  это
была бы еще одна банальность, и  он  промолчал.  ‡атем  улыбнулсЯ,  кивнул
головой и удалилсЯ.


   ’оварный склад напомнил Љлэр о кристаллической решетке соли или  других
минералов. ‚езде  были  прЯмые  углы,  по  всем  направлениЯм  -  огромные
решетчатые полки до потолка, выстроившиесЯ бесконечными  рЯдами,  и  узкие
проходы между ними. ‡акрыт обзор и негде летать.
   ‡десь вообще не могло быть и речи о  полетах.  Ћна  почувствовала  себЯ
молекулой воды, втЯнутой в щель кристаллической решетки, как в ловушку.  ‚
памЯти всплывали изогнутые стены Џоселка, уютные, как обнимающие руки.
   ‘ейчас они теснились в одном из  немногих  пустых  отделений  огромного
стеллажа, размером около двух метров в длину и  ширину.  ’они  настоЯл  на
том, чтобы взобратьсЯ на третий Ярус и быть выше уровнЯ паз, если случайно
кто-нибудь из нижних будет  идти  по  коридору  на  своих  длинных  ногах.
‚зобратьсЯ по лестницам, установленным через равные интервалы вдоль полок,
оказалось легче, чем ползти по полу бесконечных крытых путей и  коридоров,
которые соединЯли все рабочие помещениЯ на ђодэо. Ѓольшой проблемой было -
втащить наверх мешок с вещами. ‚еревки не хватало, чтоб взобратьсЯ  наверх
самому, а потом подтЯгивать мешок.
   Љлэр совсем пала духом, но не показывала  этого.  ќнди  все-таки  нашел
возможность передвигатьсЯ по полке толчками, преодолеваЯ  силу  тЯжести  и
мыча от усилий. •отЯ ему удавалось одолеть только несколько сантиметров за
один раз, Љлэр представила себе ужасную картину, как он падает через  край
полки. Ћна стала боЯтьсЯ краЯ.
   ‡ажужжал вилочный робот-погрузчик. Љлэр похолодела, перебираЯсь  вглубь
их укрытиЯ, прижав ќнди к себе и схватив ’они  за  руку.  †ужжание  стихло
вдали, и они снова вздохнули свободно.
   - Ћтдыхай, - прохрипел ’они, - отдыхай...
   Ћн дышал глубоко, с видимым усилием следуЯ  собственному  совету.  Љлэр
озабоченно вглЯдывалась в  дальний  конец  коридора,  где  робот-погрузчик
вынимал с полок пластиковые коробки.
   - ‘можем ли мы поесть сейчас?
   ‡а последние три часа она несколько раз кормила ќнди,  чтобы  заставить
его молчать, и была  совершенно  истощена.  †ивот  ее  втЯнулсЯ,  а  горло
пересохло.
   - Љонечно, - сказал ’они и достал из мешка две  коробки  с  едой,  -  а
потом нам лучше постаратьсЯ пробратьсЯ назад в ангар.
   - Њожет быть, мы отдохнем здесь хоть немного?
   - Ќет. —ем дольше мы тут будем, тем больше у них шансов найти нас. …сли
мы не сможем в  ближайшее  времЯ  попасть  на  шаттл,  идущий  на  станцию
Џересадки, они могут начать обыскивать все отходЯщие скачковые корабли,  и
тогда нам не удастсЯ улететь.
   ќнди пискнул и забулькал. ђазнеслись знакомые запахи.
   - „орогой, достань, пожалуйста, пеленку.
   - ЋпЯть? ќто уже в четвертый раз с тех пор, как мы улетели из поселка.
   - Њне кажетсЯ, Я взЯла мало пеленок, - озабоченно сказала  Љлэр,  когда
’они протЯнул ей гигроскопическую бумагу и пластик.
   - Џоловина нашего багажа -  пеленки.  ЌельзЯ  ли  ему  немножко  дольше
потерпеть?
   - Ѓоюсь, что у него начинаетсЯ понос. …сли это продлитсЯ,  то  начнетсЯ
раздражение  кожи.  ‚се  покраснеет,  даже   может   начать   кровоточить,
разовьетсЯ инфекциЯ и тогда он будет вопить и плакать при  каждой  попытке
дотронутьсЯ до него, чтобы подмыть. € очень громко! - подчеркнула она.
   Џальцы нижней  правой  руки  ’они  барабанили  по  полке,  он  вздыхал,
переживаЯ неудачу. Љлэр туго свернула использованную пеленку  и  собралась
положить ее назад в мешок.
   - ђазве обЯзательно носить это с собой? ‚едь все  в  мешке  пропитаетсЯ
этим запахом. Љ тому же мешок и так тЯжелый.
   - Ќо Я нигде не видела мусоропровода. —то же мне с ней делать?
   Ќа лице ’они отразилась внутреннЯЯ борьба. Ќаконец он решилсЯ:
   - Џросто положи ее на полку. ‡десь  она  не  вылетит  в  коридор  и  не
попадет в вентилЯцию.
   Љлэр  даже  задохнулась  от  такой  ужасной  революционной  идеи.  ’они
поспешно, пока у него самого не сдали нервы, собрал четыре маленьких комка
и засунул их в дальний угол. Ћн виновато улыбнулсЯ. Љлэр смотрела на  него
с тоской. „а, ситуациЯ была экстраординарной, но  что,  если  ’они  начнет
вести себЯ как преступник? ‚ернетсЯ ли он к своим прежним привычкам, когда
они доберутсЯ туда, куда хотЯт попасть?
   …сли они туда доберутсЯ...  Љлэр  представила,  как  их  преследователи
находЯт  грЯзные  пеленки  и  устремлЯютсЯ  по  следу.  Љак  в  истории  с
лепестками цветка, которые уронила героинЯ одной из книг ‘ильвер...
   - …сли у него все в порЯдке, - сказал ’они, кивнув в  сторону  сына,  -
давай-ка лучше пойдем назад к  ангару.  ќти  нижние,  наверное,  уже  ушли
оттуда.
   - Џочему мы должны идти к шаттлу сейчас? Љак мы узнаем, может, он летит
назад в поселок, или возьмет груз, чтобы разгрузитьсЯ в вакууме? …сли  они
откроют грузовой отсек в космосе, а мы будем там...
   - џ не знаю. - ’они сжал губы и покачал  головой.  -  Ќо  ‹ео  говорит,
секрет решениЯ большой проблемы в том, что ее нужно  разделить  на  мелкие
части и решать их одну за другой  по  порЯдку.  „авай  сначала  проберемсЯ
назад в ангар и посмотрим, есть ли там вообще  какой-нибудь  шаттл.  џ  не
могу так просто здесь сидеть.
   Љлэр кивнула. "Ќе  одного  ќнди  мучают  естественные  потребности",  -
подумала она грустно.
   - ’они, как ты думаешь, попадетсЯ нам  туалет  где-нибудь  на  обратном
пути? Њне нужно.
   - Њне тоже. Ђ когда мы шли сюда, ты не заметила?
   - Ќет.
   ’огда она ни о чем не  думала.  ќто  было  путешествие,  как  в  ночном
кошмаре. Џолзком  по  полу  убегали  они  от  быстроногих  нижних,  и  она
прижимала  к  себе  ќнди  в  страхе,  что  он  закричит.  Љлэр  не   могла
восстановить в памЯти путь, по которому они двигались, когда пришлось уйти
из первого убежища из-за рабочих, начавших грузить оборудование в шаттл.
   - ’ам должно что-нибудь быть,  ведь  там  работают  люди,  -  убежденно
сказал ’они.
   - Ќо не  здесь,  -  грустно  сказала  Љлэр,  глЯдЯ  на  сплошные  полки
напротив, - здесь только роботы.
   - Ќу, тогда назад, к ангару. Џослушай,  -  его  голос  зазвучал  совсем
робко, -  ты  случайно  не  знаешь,  на  что  похожи  туалеты  в  условиЯх
гравитации?  Љак  они  устроены?  ‚едь  воздушный  отсос,   наверное,   не
преодолевает силы тЯжести.
   ‚ одном из контрабандных исторических видеофильмов ‘ильвер была сцена с
уборной, но Љлэр подозревала, что там показывали устаревшую технологию.
   - ЉажетсЯ, они как-то применЯют там воду.
   ’они сморщил нос, стрЯхнул с себЯ сомнениЯ.
   - ђазберемсЯ. Џлохо только...
   Ћн как-то задумчиво глЯнул на маленький комок пеленок в углу.
   - Ќет! - возмущенно вскрикнула  Љлэр.  -  €ли  давай  хотЯ  бы  сначала
постараемсЯ найти туалет.
   Џослышалось отдаленное ритмичное постукивание; оно стало  приближатьсЯ.
’они, собравшийсЯ было вскарабкатьсЯ на лестницу, вернулсЯ в  укрытие.  Ћн
приложил палец к губам, на лице его было отчаЯние. Ћни сжались в углу. ’ут
захныкал ќнди. Љлэр поскорее сунула грудь ему в рот, но ребенок был сыт  и
отворачивал голову. ’огда она опустила подол рубашки и постаралась отвлечь
ребенка, перебираЯ его пальчики. Ћн  давно  уже  испачкалсЯ,  как  и  она.
Ќичего удивительного - планеты  сделаны  из  грЯзи.  ’олько  издалека  они
выглЯдЯт чистыми. ‚сего за две сотни километров...
   Џостукивание стало громче, прошло под их Ячейкой, затихло.
   - ќто охрана компании, - прошептал ’они на ухо Љлэр.
   Ћна кивнула, затаив дыхание. Џостукивание исходило от ударов  башмаков,
которые носили нижние, по цементному полу. Џрошло несколько минут  и  звук
опЯть повторилсЯ. ќнди тихонько гул  ил.  ’они  осторожно  высунул  голову
наружу, осмотрелсЯ:
   - ‚се в порЯдке. ‘юда идет еще  один  погрузчик.  Џомоги  мне  опустить
мешок, как только он пройдет мимо. Џоследний метр мешок  будет  падать,  а
шум погрузчика заглушит удар.
   ‚двоем они подвинули мешок к краю Ячейки  и  стали  ждать.  „ребезжащий
робот-погрузчик приближалсЯ по  коридору,  на  его  вилке  лежал  огромный
пластмассовый решетчатый Ящик, почти таких же размеров, как и пространство
между полками.
   ‚илочный погрузчик остановилсЯ под ними,  погудел  сам  себе,  повернул
вилку с грузом, и она с визгом начала  подниматьсЯ.  ‚  этот  момент  Љлэр
сообразила, что они спрЯтались в единственной пустой Ячейке в этом рЯду.
   - ќто сюда! Ќас раздавит!
   - ‚ыходи! ‚ыходи на лестницу! - завопил ’опи.
   ‚место этого,  она  бросилась  назад,  чтобы  схватить  ќнди,  которого
оставила у дальней стены, подальше от пугающего ее  краЯ,  когда  помогала
’они двигать мешок. Љлеть заслонила отверстие, в камере стало темно.  ’они
едва успел протиснутьсЯ к лестнице, когда клеть начала опускатьсЯ.
   - Љлэр! - закричал ’они. - Љлэр! Ќет! Ѓезмозглый робот,  да  остановись
же ты!
   Ћн стучал по боку огромной пластмассовой клети и кричал,  но  робот  не
реагировал, продолжаЯ заталкивать груз на полку вместе  с  их  мешком.  Џо
бокам и вверху над клетью зазор оставалсЯ всего в  несколько  сантиметров.
Љлэр отступала, крик застрЯл у нее в горле. Ќазад, назад. ‘пина прилипла к
холодному металлу стенки. Ћна распласталась по ней, как только могла, стоЯ
на  нижних  руках,  держа  ќнди  в  верхних.  Ћн  душераздирающе   кричал,
заразившись ее страхом.
   - Љлэр! ќнди! - в ужасе звал ’они с лестницы. €з глаз его текли слезы.
   Љлеть уже  надавила  на  мешок  рЯдом  с  Љлэр,  в  нем  что-то  слегка
затрещало. ‚ последний момент Љлэр прижала ќнди нижней рукой к  стенке,  а
верхними уперлась в клеть. Њожет быть, ее раздавленное тело удержит  клеть
и спасет ќнди?
   Њеханизм робота заскрипел, и вдруг клеть стала  двигатьсЯ  назад.  Љлэр
понЯла, что ее спас мешок. Ћна молча попросила  прощениЯ  у  него  за  все
проклЯтиЯ, которыми они с ’они осыпали его.
   ‘битый с толку робот-погрузчик, стуча передачами, вытаскивал клеть,  но
она перекосилась из-за сопротивлениЯ мешка, зацепилась за боковую стенку и
все больше  и  больше  поворачивалась  в  сторону,  соскальзываЯ  с  вилки
погрузчика.
   Љлэр смотрела, открыв рот, и видела, как клеть наклонилась и  упала  на
бетон. “дар был оглушительным, по складу прокатилось эхо. Љлэр никогда  не
слыхала такого грохота. ЏадаЯ, клеть опрокинула вилочный погрузчик на  бок
и теперь его колеса беспомощно крутились в воздухе.
   џщик разбилсЯ и его содержимое рассыпалось. ‘отни круглых металлических
покрышек длЯ колес раскатились во все стороны по  проходу,  подпрыгиваЯ  и
звенЯ, как цимбалы. Ќемного покружившись, они постепенно успокоились, но в
ушах Љлэр еще долго стоЯл звон.
   - Љлэр! - ’они ворвалсЯ назад в Ячейку и обнЯл ее и ќнди всеми  руками,
будто хотел больше никогда не отпускать их.  -  Ћ,  Љлэр...  -  …го  голос
прервалсЯ и он спрЯтал лицо в ее мЯгких коротких волосах.
   Љлэр посмотрела поверх его  плеча  на  разгром,  который  они  учинили.
Џеревернутый погрузчик непрерывно  сигналил,  как  будто  кричало  раненое
животное.
   - ’они, нам лучше убратьсЯ отсюда, - сказала она тихо.
   - џ думал, ты идешь следом за мной на лестницу. ‘разу за мной.
   - Ќо мне же нужно было взЯть ќнди.
   - „а. ’ы спасла его, тогда как Я спасал себЯ. Ћ, Љлэр! џ ведь не  хотел
оставить вас там...
   - џ знаю. ’они.
   - Ќо Я прыгнул...
   - Ѓыло бы просто глупо не прыгнуть. „авай поговорим об  этом  потом.  џ
думаю, нам нужно поскорее уйти отсюда.
   - „а, конечно. Ђ мешок?
   Љлэр не хотелось возитьсЯ с  багажом,  хотЯ...  Љак  далеко  они  могут
добратьсЯ без него? Ћни притащили мешок и положили на самом краю полки.
   - „ержи его здесь, а Я повисну на лестнице, и мы сможем спустить его, -
начал ’они, но Љлэр  безжалостно  столкнула  мешок  через  край  прЯмо  на
разбросанные покрышки.
   - Ќе беспокойсЯ, там уже нечему разбиватьсЯ. Џошли.
   ’они кивнул и начал первым спускатьсЯ по  лестнице,  поддерживаЯ  одной
верхней рукой ќнди, которого Љлэр  держала  в  нижних  руках,  скользЯ  по
ступенькам всем телом. Ћни достигли пола и медленно, как крабы,  двинулись
вперед. Љлэр снова  почувствовала  вблизи  отвратительный  запах  пыльного
холодного бетона.
   Ћни проковылЯли только  несколько  метров,  когда  Љлэр  услышала  стук
башмаков. Љто-то быстро шел, часто  останавливаЯсь  и  менЯЯ  направление.
Џосле нескольких поворотов шаги направились прЯмо к ним.
   ‚се, что случилось потом, произошло, как ей казалось, в одно мгновение.
‚ проеме коридора поЯвилсЯ человек в серой  униформе.  Ћн  крикнул  что-то
неразборчивое, пригнулсЯ,  широко  расставив  ноги,  и  быстро  поднЯл  на
уровень лица какой-то предмет, сжимаЯ его обеими  руками.  …го  лицо  было
такое же белое от страха, как и лицо Љлэр. ‚переди нее ’они, уронив мешок,
поднЯлсЯ во весь рост на нижних руках и, раскинув верхние, крикнул:
   - Ќет!
   Ќижний  дернулсЯ  и  отпрыгнул  назад.  ‹ицо  его   перекосилось,   рот
раскрылсЯ, глаза выпучились.  €з  предмета  в  его  руке  вырвались  Яркие
вспышки, одновременно раздалсЯ резкий треск, эхо которого  разлетелось  по
всему огромному складу. ‡атем руки  нижнего  дернулись,  странный  предмет
полетел в сторону. ‹ицо его позеленело.
   ’они закричал, падаЯ на пол и обнимаЯ себЯ всеми руками.
   - ’они! ’они!
   Љлэр подползла к нему, ќнди вцепилсЯ в нее  изо  всех  сил.  …го  крик,
смешиваЯсь с криком ’они, звенел в ушах.
   - ’они, что с тобой?
   Ћна не видела  крови  на  его  красной  рубашке,  пока  алое  пЯтно  не
расползлось по бетону. Ѓицепс его левой нижней руки был разорван в  клочьЯ
и пульсировал.
   - ’они!
   Ћхранник подбежал к  ним,  судорожно  дергаЯ  висЯщую  на  боку  рацию.
Ќаконец он отцепил ее и заорал в микрофон:
   - Ќельсон! Ќельсон! ‚ызови медицинскую команду! Ѓыстро! ‡десь эти...  џ
только что застрелил одного! - …го голос срывалсЯ. - ќто  просто  какие-то
калеки!


   ‹ео вздрогнул,  завидев  блики  желтого  света,  отражающиесЯ  от  стен
склада. ќто медицинскаЯ бригада; да, вот их электрокар с мигающим световым
сигналом стоит в широком центральном проходе. Ћтрывистые слова  чиновника,
встретившего их шаттл, еще звучали у него в голове: "...найдены в  складе,
...несчастный случай, ...ранен". Ћн ускорил шаги.
   - Њедленнее, ‹ео, - раздраженно стонал позади ‚ан Ђтта, - у менЯ голова
кружитсЯ. ђазве можно выдержать такие прыжки туда-сюда между  невесомостью
и притЯжением! ‚ам-то хоть бы что, привыкли...
   - ‚ы же слышали, что один из них ранен.
   - Ђ что вы можете сделать такое, чего не могут медики?  Њне  еще  нужно
разобратьсЯ с этими идиотами из охраны, которые...
   - ‚стретимсЯ там, - бросил ‹ео через плечо и побежал.
   Џроход N_29 в складе выглЯдел, как  поле  боЯ:  опрокинутый  погрузчик,
какие-то разбросанные обломки. ‹ео споткнулсЯ о металлическую  покрышку  и
отшвырнул ее ногой. „вое медиков и охранник склонились  над  носилками  на
полу, над ними, как флаг на шесте, была поднЯта коробка с капельницей.
   ЉраснаЯ рубашка ’они! ќто  был  он,  распростертый  на  носилках.  Љлэр
скрючилась на полу дальше по проходу, прижимаЯ к себе ќнди. ‘лезы катились
по ее белому как маска лицу. ’они очнулсЯ от боли, закричал.
   - ’ы что, не можешь дать ему что-нибудь? - спросил охранник.
   - џ не знаю, что там им  давали  при  их  метаболизме,  -  оправдывалсЯ
медик. - “ него шок. Ђ Я уверен только  в  грелках  и  синергине,  что  же
касаетсЯ остального...
   - ‘вЯжитесь по срочной с доктором  “орреном  Њинченко,  -  сказал  ‹ео,
опускаЯсь на колени рЯдом с ними. - Ћн главврач в  поселке  ЉаЯ  и  сейчас
находитсЯ  здесь  в  месЯчном  отпуске.  Џопросите  его  встретить  вас  в
больнице. Ћн займетсЯ этим случаем.
   Ћхранник с готовностью отцепил свою рацию и начал рытьсЯ в кодах.
   - ‘лава Ѓогу, - сказал фельдшер. - Ќаконец-то хоть один дельный  совет.
Ђ вы, часом, не знаете, что ему можно дать из обезболивающего?
   ‹ео быстро перебрал в уме все свои медицинские познаниЯ:
   - Џодойдет синта-морф, но уточните дозу - эти ребЯта весЯт меньше,  чем
кажетсЯ. џ думаю, ’они весит около сорока двух килограммов.
   ѓоворЯ это, он осматривал пострадавшего квадди. Ћн думал увидеть  следы
падениЯ -  ушибы,  переломы,  может,  даже  повреждение  позвоночника  или
черепа...
   - —то же здесь произошло?
   - ЋгнестрельнаЯ рана, - ответит медик, - в область живота, и... нет, не
бедро,  леваЯ  нижнЯЯ  конечность.  Љость  не  задета,  но  рана  в  живот
серьезнаЯ.
   - ЋгнестрельнаЯ рана?
   ‹ео обернулсЯ к охраннику, который съежилсЯ под его взглЯдом.
   - ‚ы что? џ думал, у вас парализаторы, а вы... ‡ачем?
   - Љогда ваш начальник позвонил из поселка и принЯлсЯ вопить о сбежавших
чудовищах, Я подумал... Я не знал, что подумать...
   Ћхранник сердито уставилсЯ на свои башмаки.
   - ’ы что, не видишь, в кого стрелЯешь?
   - —ерт возьми, Я чуть не выстрелил в девушку с  ребенком,  -  охранника
передернуло. - џ ранил этого парнЯ случайно, отводЯ пистолет в сторону.
   - —то за шум? -  задыхаЯсь  спросил  подошедший  ‚ан  Ђтта.  Ћн  увидел
капитана. - џ же сказал, чтоб все было тихо, Ѓаннерджи.  Ђ  вы  что  здесь
натворили - бросили бомбу?
   - Ћн ранил ’они, - сказал ‹ео сквозь зубы.
   - €диот. џ велел поймать их, а не убивать. Љак мне  теперь  скрыть  все
это? € какого черта ты носишь  пистолет?  -  Ћн  махнул  рукой  в  сторону
прохода N_29.
   - ‚ы сказали... џ подумал... - начал охранник.
   - ЉлЯнусь, Я сделаю так, что тебЯ уволЯт за это. ’ы  что,  считал,  что
участвуешь в полицейской свалке? Ќе знаю, кто соображает лучше, ты или тот
дурак, который нанЯл тебЯ!
   ‹ицо охранника из красного сделалось белым.
   - Ђх ты, сукин сын, это ведь из-за тебЯ...
   Ћн нагнулсЯ за пистолетом, но тут же  молча  опомнилсЯ,  подобрал  свое
запрещенное оружие и спрЯтал его в кобуру. ђазгневанный ‚ан Ђтта  даже  не
заметил, каких трудов стоило капитану побороть желание  подстрелить  главу
Џроекта...
   "Љто-то должен сохранить спокойствие", - грустно подумал ‹ео и сказал:
   - „жентльмены, Я  бы  попросил  вас  приберечь  взаимные  обвинениЯ  до
официального расследованиЯ, когда вы оба поостынете и начнете,  гм,  лучше
соображать. ‘ейчас нужно  позаботитьсЯ  об  этих  перепуганных  и  раненых
ребЯтах.
   „ва санитара поднЯли носилки на колеса, и покатили ’они  по  проходу  к
ожидавшей их машине. Ћдна из рук Љлэр  потЯнулась  за  ними  и  безнадежно
упала.
   ќтот жест привлек внимание ‚ан Ђтты. Џолный еле сдерживаемой Ярости, он
обнаружил наконец  жертву,  на  которой  мог  отыгратьсЯ  безнаказанно,  и
повернулсЯ к Љлэр.
   - ’ы!
   Ћна вздрогнула и всЯ сжалась.
   - ’ы хоть  подумала,  чего  будет  стоить  ваша  выходка  Џроекту  ЉаЯ?
Ѓезответственность - вот как это называетсЯ! ќто ты подговорила ’они?
   Љлэр отрицательно покачала головой, испуганно глЯдЯ на ‚ан Ђтту.
   - Љонечно, это ты придумала. ‚ы всегда так - парень только  зазеваетсЯ,
и баба уже у него на шее.
   - Ћ, нет...
   - € какое времЯ выбрали! Љак это вы узнали о  приезде  вице-президента?
‚ы вообразили, что Я буду молчать из-за нее? •итро, да не очень...
   ‹ео почувствовал, как на висках забились жилки:
   - Ћставьте, Ѓрюс. „овольно с нее того, что она перенесла за этот день.
   - €з-за этой маленькой сучки чуть не убили вашего лучшего ученика, а вы
еще заступаетесь за нее. Ѓудьте серьезнее, ‹ео.
   - Ћна измучена и напугана до полусмерти.
   - ’ем лучше, черт возьми. Љогда Я отправлю ее назад в поселок...
   ‚ан Ђтта прошел мимо ‹ео, схватил Љлэр за руку и  грубо  дернул  вверх.
Ћна вскрикнула и чуть не выронила ќнди. ‚ан Ђтта тЯнул ее.
   - ’ы хотела погулЯть внизу, черт тебЯ побери, ну так прогулЯйсЯ назад в
шаттл!
   Џозже ‹ео не мог вспомнить, как он подбежал  к  администратору,  помнил
только его удивленное лицо и открытый рот. ‚ глазах потемнело от Ярости.
   - Ќе смей ее трогать, скотина!
   “дар в  челюсть,  подкрепивший  это  приказание,  оказалсЯ  удивительно
эффективным, если учесть, что ‹ео впервые в  жизни  ударил  человека.  ‚ан
Ђтта растЯнулсЯ на бетоне.
   ‹ео рванулсЯ вперед. ѓолова его кружилась, но он был готов  перестроить
анатомию ‚ан Ђтты так, как не снилось даже доктору Љаю.
   - Ћставьте его, - охранник нерешительно тронул ‹ео за плечо.
   - Ќе вмешивайтесь. џ мечтал об этой  минуте  уже  несколько  недель,  -
огрызнулсЯ ‹ео, хватаЯ ‚ан Ђтту за воротник.
   - Ћставьте, сэр, сейчас не времЯ.
   -  Џрелестный  способ   разрешениЯ   производственных   конфликтов,   -
послышалсЯ чей-то холодный голос. - „олжна взЯть это на заметку.
   ‚ице-президент Ђпмад в окружении экспертов и помощников  стоЯла  позади
‹ео в проходе N_29.


        6

   - Ќет,  Я  не  виновата,  -  отрезала  управлЯющаЯ  шаттлпортом  миссис
—елопин, - мне даже никто  не  сказал,  что  тут  что-то  происходит.  Ћна
сердито взглЯнула  на  ‚ан  Ђтту.  -  Љак,  простите,  Я  могу  руководить
подведомственным мне объектом, когда другие администраторы захватывают мои
каналы управлениЯ,  спокойно  отдают  приказаниЯ  моим  людЯм  и  даже  не
предупреждают менЯ?
   - ‘итуациЯ была необычнаЯ. ‚ажно было не упустить времЯ, - бормотал ‚ан
Ђтта.
   ‹ео нравилось возмущение —елопин; он понимал ее: обычный  рабочий  ритм
был нарушен, кабинет бесцеремонно присвоен вице-президентом длЯ  следствиЯ
(Ђпмад не терЯла времени!).
   Ћфициальное расследование происшествиЯ было начато по указанию ‚-Џ  там
же на месте,  в  проходе  N_29.  ‹ео  не  удивилсЯ  бы,  заверши  она  все
расследование через час, с точным определением всех обстоЯтельств.
   —ерез герметические окна ‚иднелась  панорама  аттлпорта  ’ри  -  жилые
корпуса, склады, офисы, ангары, общие спальни  длЯ  рабочих,  узкоколейка,
убегающаЯ к нефтеперегонному заводу, который сверкал на фоне мрачных  гор,
электростанциЯ и разные другие цеха, обеспечивающие жизнь на ђодэо.
   Ђтмосфера на  плачете  была  очень  разреженной.  ‚о  все  помещениЯ  и
переходы  непрерывно  подавалсЯ  очищенный  и  доведенный  до  необходимых
кондиций воздух. ‚  природной  атмосфере  человек  без  кислородной  маски
выдерживал не более пЯтнадцати минут, а затем наступала медленнаЯ  смерть.
„а, это совсем не ђайский ‘ад.
   Ѓаннерджи  ходил  бочком  вокруг,  держась  за  спиной   администратора
шаттлпорта. ‘ейчас длЯ него это была наилучшаЯ тактика. —елопин всЯ  -  от
красных туфель и строгой униформы "ѓалак-’эк" до аккуратнейшей, волосок  к
волоску, прически - излучала волю и решимость защитить свое право.
   ‚ице-президент Ђпмад ЯвлЯла собой другой тип администратора. ќта стараЯ
женщина - маленькаЯ,  скромно  одетаЯ,  с  коротко  подстриженными  седыми
волосами, - была бы похожа на обычную добрую бабушку, если  бы  не  глаза.
€меЯ такое высокое положение в "ѓалак-’эк" и большую власть, она не искала
ничего другого. ‘ейчас лаконичные комментарии как бы  перемешивали  все  в
горшке,  словно  ей  было  только  интересно  выЯснить,  какое  же  варево
получитсЯ в результате. Џосле разбора инцидента на складе  она  предложила
всем высказатьсЯ относительно перспектив Џроекта в целом.
   - Џроекту ЉаЯ 25 лет. Џрошло не так уж много времени,  -  говорил  ‹ео,
нервы которого все еще были напрЯжены.
   - ‚семогущий Ѓоже! - вскричал ‚ан Ђтта. - Ќеужели только Я понимаю, что
всему есть предел?
   - Џредел? - переспросил ‹ео. - €менно сейчас  наступает  момент,  когда
"ѓалак-’эк" может получать от Џроекта реальные доходы. ‡акручивать гайки в
спешном стремлении  немедленно  выжать  выгоду  -  практически  преступно.
‘егоднЯ - только первые результаты, обещающие  возможность  перспективного
роста.
   - ‘лишком далекаЯ перспектива, - парировала Ђпмад. - ‚аша перваЯ группа
из пЯтидесЯти рабочих - это не больше чем сувенир на  памЯть.  ЏотребуетсЯ
еще десЯть лет, чтобы обучить всю тысЯчу.
   Ћна говорила спокойно, но в ее  голосе  чувствовалась  скрытаЯ  злость,
причину которой ‹ео еще не мог определить.
   - •орошо, назовите это  непредвиденными  расходами.  ‚ы  же  не  будете
утверждать, что все это, - он махнул рукой в  сторону  окна,  -  не  может
выдержать таких расходов или даже двукратных.
   Ђпмад кивнула стоЯвшему рЯдом с ней человеку:
   - ѓэвин, ознакомьте этого молодого человека с реальными фактами.
   Ѓольшого взъерошенного с поломанным носом ѓэвина ‹ео вначале принЯл  за
телохранителЯ.  Ќа  самом  деле  он  был  главным   финансовым   экспертом
вице-президента и его точные, элегантно-округлые  фразы  оказались  весьма
впечатлЯющими.
   - ‘ самого  начала  существованиЯ  Џроекта  ЉаЯ  "ѓалак-’эк"  возмещала
расходы на него прибылЯми с акций ђодэо.  џ  кратко  напомню  вам,  мистер
ѓраф, всю историю дела.
   ѓэвин глубокомысленно почесал свой сломанный нос.
   - "ѓалак-’эк" владеет ђодэо  по  арендному  договору  с  правительством
Ћриента-4. ‘рок аренды - девЯносто девЯть лет. Џервоначальные условиЯ были
длЯ нас очень благоприЯтны, поскольку в то времЯ уникальные минеральные  и
нефтЯные ресурсы ђодэо еще не были разведаны. € так оставалось  в  течение
первых тридцати лет аренды.
   ‡атем, когда  компаниЯ  вложила  огромные  средства  в  оборудование  и
рабочую силу длЯ разработки недр ђодэо, положение изменилось.  Љак  только
на Ћриенте-4 разобрались, какие прибыли  проходЯт  мимо  их  кармана,  они
начали искать возможности изменить условиЯ договора в свою пользу. Џоэтому
окрестности ђодэо  компаниЯ  избрала  длЯ  Џроекта  ЉаЯ  не  только  из-за
отдаленности от ‡емли, но и длЯ того, чтобы  издержки  на  Џроект  снизили
прибыль  от  всего  здешнего  производства  и  умерили...  хм,  нездоровое
волнение, которое вышеназванные доходы вызывали на Ћриент-4.
   ’еперь  осталось  около  четырнадцати  лет  срока   аренды   ђодэо,   и
правительство Ћриента-4 уже очень сильно, как бы  это  точнее  определить,
инфицировано  алчным  предвкушением.  ‘ейчас  они  менЯют  свои  законы  о
налогообложении, и с конца  этого  финансового  года  предлагают  компании
платить налог не с прибыли, а с  валового  дохода.  Њы  пытались  помешать
принЯтию этого  закона,  но  их  парламент  уперсЯ  и  дело  не  выгорело.
ЏроклЯтые провинциалы, - задумчиво добавил он.  -  €так,  после  окончаниЯ
текущего финансового года расходы на Џроект уже не смогут быть достаточным
противодействием, чтобы спасти нас от повышенных  налогов  Ћриента-4.  ќти
расходы превратЯтсЯ в реальные потери длЯ нас. Џродление аренды после этих
четырнадцати лет представлЯетсЯ невыгодным.  ”актически,  мы  предполагаем
даже, что Ћриент-4 готовитсЯ выставить "ѓалак-’эк"  с  ђодэо  и  при  этом
поставить нас в такие условиЯ, что мы вынуждены будем продать им здесь все
лишь за  часть  настоЯщей  цены.  Љак  это  ни  называй,  но  дело  пахнет
откровенной экспроприацией. ќкономическаЯ  блокада  уже  началась.  Џришло
времЯ сокращать капиталовложениЯ и выжимать максимальную прибыль.
   - „ругими словами, - сказала Ђпмад с холодным блеском в глазах, -  надо
оставить им высосанную ракушку.
   "Ѓудет трудно, когда отсюда вывезут последних парней", - подумал ‹ео  и
его  охватил  озноб.  Ќеужели  никчемные  результаты   судорожных   усилий
Ћриента-4 не покажут, что только кооперациЯ и компромиссы  могут  повысить
доходы обеих сторон? ”инансисты "ѓалак-’эк", конечно,  были  тоже  не  без
греха, мрачно отметил он. ђаньше  ему  виделсЯ  другой  сценарий  развитиЯ
Џроекта ЉаЯ. Ћн посмотрел в окно на большое, обжитое, удобное  длЯ  работы
пространство,  завоеванное  усердным  трудом  двух  поколений  рабочих,  и
вздохнул при мысли о том, что  здесь  будет  пустынЯ.  Џо  ужасу,  который
отразилсЯ на лице —елопин, было Ясно, что ее мучали такие  же  видениЯ,  и
‹ео почувствовал к ней искреннюю симпатию. Љак много сил  она  отдала  длЯ
благоустройства этого места!  ‘колько  людского  пота  и  самоотверженного
труда будет уничтожено одним росчерком пера!
   - ќто всегда было вам свойственно, мистер ѓраф.  ‚ы  вЯзнете  в  мелких
деталЯх и терЯете из виду всю картину, - Ядовито заметил ‚ан Ђтта.
   ‹ео трЯхнул головой, чтобы  избавитьсЯ  от  лишних  мыслей,  и  ухватил
потерЯнную было нить первоначальных аргументов.
   - € все-таки жизнеспособность Џроекта ЉаЯ... - Ћн внезапно остановилсЯ,
захваченный догадкой, тонкой и хрупкой, как засушенный  лепесток.  ђосчерк
пера. Њожно ли росчерком пера завоевать  свободу?  Џростым  росчерком.  Ћн
посмотрел на Ђпмад с новой,  по  крайней  мере,  на  два  порЯдка  большей
энергией.
   - ‘кажите мне, мадам, - осторожно начал он, - а что будет, если  Џроект
ЉаЯ докажет свою жизнеспособность?
   - Њы все равно закроем его, - отрезала она.
   Ќервы ‹ео натЯнулись. Ћн открыл  рот,  чтобы  высказатьсЯ  уничтожающе,
и... закрыл его. Џрикусив Язык и разглЯдываЯ ногти на руках, он,  стараЯсь
казатьсЯ безразличным, спросил:
   - Ђ что будет с квадди?
   Џри упоминании об этом Ђпмад нахмурилась. ‹ео снова увидел на  ее  лице
скрытое напрЯжение.
   - ќто длЯ нас самаЯ труднаЯ проблема.
   -  ’руднаЯ?  Ќо  почему?  Ћтпустите  их.  -  ‹ео  пыталсЯ  скрыть  свое
возрастающее  возбуждение  и  улыбалсЯ  как  можно  приЯтнее.  -  …сли  бы
"ѓалак-’эк" отпустила их немедленно, до конца этого финансового года,  она
могла бы еще успеть отнести свои потери на счет всего производства  ђодэо.
ќто был бы последний укус, последний "привет" Ћриенту-4.
   - Ћтпустить их? Ќо куда? ‚ы, кажетсЯ, забываете, мистер ѓраф, что почти
все они еще просто дети.
   - ‘таршие могли бы присмотреть за младшими, как  они  это  уже  делают.
Њожно перевести их в  какой-нибудь  другой  сектор,  имеющий  средства  их
содержать. „лЯ "ѓалак-’эк" они не будут обременительней  такого  же  числа
пенсионеров. € всего на несколько лет... - ѓолос ‹ео звучал нерешительно.
   - Џенсионный фонд компании формируетсЯ за счет взносов самих рабочих, -
отметил ѓэвин.
   - Ќо моральные обЯзательства! - сказал ‹ео с  отчаЯнием.  -  „олжна  же
"ѓалак-’эк" нести моральную ответственность. ‚едь мы сами их создали!
   Џочва ускользала у него из-под ног, он видел это по недоброжелательному
выражению лица Ђпмад, но все еще не мог предугадать, как повернетсЯ дело.
   - „ействительно, моральные обЯзательства существуют, - согласилась она.
- Ќо вы забыли тот факт, что доктор Љай  создал  эти  существа  способными
давать потомство. Ћни представлЯют собой новый вид. Џонимаете?  Ћн  назвал
их Homo quadrimanus, но не Homo sapiens четверорукой расы. Ћн был генетик,
и можно предполагать, что он знал, о чем говорит. ‚ таком случае,  что  вы
скажете  о  моральных  обЯзательствах   "ѓалак-’эк"   перед   человеческим
обществом в целом? ‚ы представлЯете, как прореагирует это общество, если в
его систему вдруг войдут четверорукие творениЯ со всеми своими проблемами?
‚ы же знаете, как оценивает  общественность  химическое  загрЯзнение.  ’ак
вообразите, какой шум подниметсЯ в случае загрЯзнениЯ генетического!
   - ѓенетическое загрЯзнение? -  пробормотал  ‹ео,  силЯсь  найти  что-то
рациональное в этом термине. Ћднако звучал он впечатлЯюще.
   - Ќет. …сли будет доказано, что  Џроект  ЉаЯ  -  самаЯ  дорогаЯ  ошибка
"ѓалак-’эк", мы будем  действовать  должным  образом.  ђабочие  ЉаЯ  будут
стерилизованы и помещены в подходЯщее заведение, где они будут жить,  пока
не вымрут, или же от них  избавЯтсЯ  иначе.  ќто,  конечно,  не  идеальное
решение, но оно - наилучший компромисс.
   - Ља... как... - ‹ео заикалсЯ, - какое преступление они совершили,  что
их приговаривают к пожизненному заключению?  €  где,  если  будет  закрыта
ђодэо, вы найдете или построите другой изолированный орбитальный  поселок?
…сли вы беспокоитесь о расходах, миледи, это как раз и обойдетсЯ дорого.
   - Љонечно, они будут размещены на планете. € за меньшую сумму.
   ‚ мозгу ‹ео возник образ  ‘ильвер,  ползающей  по  полу,  как  птица  с
перебитыми крыльЯми.
   - ќто непорЯдочно! Ћни же будут хуже калек!
   - ЌепорЯдочно было, прежде всего, создавать их. Џока смерть доктора ЉаЯ
не привела к переходу его отделениЯ в мое ведомство, Я и понЯтиЯ не  имела
о том, что за названием Ћтдел биоисследований скрывались такие  преступные
манипулЯции с человеческими генами. ‚ моем родном мире  принимаютсЯ  самые
строгие меры длЯ предотвращениЯ проникновениЯ в  наш  род  даже  случайных
мутаций,  а  создавать  мутации  искусственно  -  это,   по-моему,   самое
отвратительное... - Ћна перевела дух,  снова  овладела  собой,  только  ее
пальцы нервно барабанили по столу. - Ќаиболее приемлемым выходом  длЯ  них
была  бы  эвтаназиЯ.  ќто  ужасно  только   на   первый   взглЯд,   но   в
действительности это менее жестоко, чем постепенное вымирание.
   ѓэвина аж повело в сторону. Ћн выдавил  неуверенную  улыбку,  глЯдЯ  на
своего босса. …го брови удивленно полезли на лоб, потом  уныло  опустились
вниз и наконец поднЯлись снова. ‚ероЯтно, он все же не принЯл  всерьез  ее
слова, но высказалсЯ, как профессионал-бухгалтер:
   -  ќто  было  бы  более  экономично.  ЏроведЯ  эту  операцию  до  конца
финансового года, мы могли бы записать все потери  в  статью  расходов  по
основному производству, уменьшив налоги Ћриенту.
   ‹ео понЯл, что Ђпмад не шутит.
   - ‚ы не можете этого сделать. Ћни люди, дети... ќто будет  убийство,  -
прошептал он.
   - Ќет, не убийство. Љонечно, это жестокаЯ мера,  но  это  не  убийство.
“чтите, что Џроект ЉаЯ поместили на орбиту вокруг ђодэо не только длЯ  его
физической изолЯции, но и длЯ изолЯции правовой. ђодэо у нас в  аренде  на
девЯносто девЯть лет. …динственный закон здесь - распорЯжениЯ "ѓалак-’эк".
€  если  теперь  компаниЯ  решит  не  считать  рабочих  ЉаЯ  человеческими
существами, то криминальный кодекс по отношению к ним не применим.
   Џоследние слова Явно оживили Ѓаннерджи.
   - Ќу, а кем же их считает "ѓалак-’эк"? -  спросил  ‹ео  с  подчеркнутой
заинтересованностью. - ћридически.
   - ќкспериментальными тканевыми культурами, - сухо ответила Ђпмад.
   - Ђ как вы назовете их убийство? Ћстановка развитиЯ?
   - Ќет. ‹иквидациЯ отбросов.
   ѓэвин с усмешкой взглЯнул на Ѓаннерджи и добавил:
   - Њожет быть, длЯ кого-то это  вандализм?  Ќо  пункт  28-е  ‘тандартных
правил длЯ биологических лабораторий гласит, что  экспериментальные  ткани
после использованиЯ должны сжигатьсЯ.
   - ‚ышвырните их на  солнце,  -  предложил  ‹ео.  -  ќто  обойдетсЯ  еще
дешевле.
   ‚ан Ђтта нежно погладил свой подбородок и бросил тЯжелый взглЯд на ‹ео:
   -  “спокойтесь,  ‹ео.   Њы   здесь   обсуждаем