удьба.
     Ћни начали пробиратьсЯ по каменистому плато, где  под ногами то  и дело
внезапно  разверзались расщелины, и нить разговора  прервалась. ‚се внимание
Љорделии было  сосредоточено  на  том, чтобы не  дать  „юбауэру  куда-нибудь
свалитьсЯ.  „обравшись  до   краЯ  пустоши,  они  по  взаимному  молчаливому
соглашению остановились на  привал, устало привалившись  к скале. ”оркосиган
подвернул штанину и расшнуровал ботинок,  чтобы осмотреть загноившуюсЯ рану,
грозившую лишить его возможности передвигатьсЯ.
     --  Џо-моему,  вы довольно  опытнаЯ медсестра. Љак считаете  --  может,
стоит вскрыть нарыв и промыть его? -- спросил он Љорделию.
     -- Ќе знаю. Ѓоюсь, если  трогать его,  то есть риск  занести туда новую
грЯзь. -- Ћна догадалась, что теперь рана беспокоит его гораздо сильнее, раз
он  заговорил о ней. …е подозрениЯ тут же подтвердились: он  принЯл половину
таблетки  болеутолЯющего  из  своего  драгоценного  и  весьма  ограниченного
запаса.
     Ћни зашагали дальше, и ”оркосиган снова принЯлсЯ болтать. Ћн  рассказал
несколько  едких анекдотов о своей кадетской юности, затем подробно расписал
своего  отца,  который  в  свое  времЯ  был генералом,  командовавшим  всеми
сухопутными войсками, и вдобавок личным  другом хитрого старика -- нынешнего
императора.  ‚  воображении Љорделии возник смутный, далекий образ  строгого
отца, которому юный  сын, как ни старалсЯ, никак не  мог угодить;  но тем не
менее их крепко свЯзывала главнаЯ общаЯ черта -- преданность. Ћна рассказала
о своей  матери,  настырном  медицинском  специалисте,  котораЯ изо всех сил
сопротивлЯлась отставке, и о брате,  недавно купившем  разрешение на второго
ребенка.
     --  ‚ы хорошо помните свою  мать? -- спросила ЉорделиЯ. -- Ќасколько  Я
понЯла, она  умерла, когда вы были еще  ребенком. Ќесчастный  случай, как  с
моим отцом?
     --  Ќе   случай.   Џолитика.  --  Ћн  сразу  посерьезнел,  лицо   стало
отчужденным. -- ‚ы разве не слышали о ђезне ћриЯ ”орбарры?
     -- џ... мало что знаю о ЃарраЯре.
     --  Ђ, понЯтно.  ’ак вот, император ћрий  на  последней  стадии  своего
безумиЯ  стал чрезвычайно подозрительно  относитьсЯ к собственной родне. —то
ж, в  конце концов это пророчество претворило  в жизнь  самое  себЯ. Ћднажды
ночью  он выслал  сразу  несколько отрЯдов  убийц.  ‚звод,  отправленный  за
принцем Љсавом, не сумел пробитьсЯ сквозь его  охрану. € по какой-то неЯсной
причине он не послал убийц к моему отцу -- вероЯтно, потому, что тот  не был
потомком  императора  „орки ”орбарры.  Ќе представлЯю, чего  хотел  добитьсЯ
ћрий, убиваЯ мою мать и оставлЯЯ отца в живых. ‚едь после этого отец перешел
со своими войсками на сторону ќзара ”орбарры в начавшейсЯ гражданской войне.
     --  Ћх. -- ѓорло у нее пересохло от послеполуденного пыльного  воздуха.
‚оспоминаниЯ  заставили его  похолодеть, и пот,  проступивший  на  его  лбу,
внезапно показалсЯ Љорделии капельками конденсата на ледЯной поверхности.
     --  џ все думал... ‚ы  вот  говорили  о том, какие  странные вещи  люди
вытворЯют в панике, и Я вспомнил  об  этом. Ќе  думал об этом уже много лет.
Љогда люди ћриЯ разнесли дверь...
     -- ѓосподи, так вы были там?
     --  Ћ да.  џ  тоже  был в  их  списке,  разумеетсЯ.  Љаждому  из  убийц
предназначалась конкретнаЯ  жертва. ’от, что  пришел  за  моей матерью...  џ
схватил этот ножик --  тупой  столовый ножик, лежавший рЯдом с тарелкой -- и
ударил его. Ќо ведь рЯдом на столе лежал отличный разделочный нож. …сли бы Я
схватил  его... а так... ‘  таким же успехом Я мог бы ударить его ложкой. Ћн
просто поднЯл менЯ в воздух и швырнул через всю комнату...
     -- ‘колько вам было лет?
     -- Ћдиннадцать.  Љ  тому же Я был маленьким длЯ  своих лет. ‚сегда  был
меньше своих сверстников. Ћн оттеснил ее к дальней стене. Ћн выстрелил из...
-- ”оркосиган со свистом втЯнул в себЯ воздух и закусил нижнюю губу, стиснув
ее зубами едва  не  до  крови.  --  “дивительно, сколько  подробностей снова
возвращаетсЯ, когда заговариваешь о  чем-то. Ђ Я-то думал, что уже почти все
забыл.
     Ћн заметил, как она побледнела, и виновато произнес:
     -- џ расстроил вас своей болтовней. Џростите. ќто было много лет назад.
‘ам не знаю, отчего так много говорю.
     "‡ато Я  знаю", -- подумала ЉорделиЯ. Ћн был бледен и больше  не потел,
несмотрЯ  на  жару. Џочти  неосознанно  он  застегнул  воротник рубашки. …го
знобит,  подумала  она; температура повышаетсЯ.  Ќасколько?  „а вдобавок еще
эффект этих таблеток, каким бы он ни был. ќто будет просто кошмар.
     Љакой-то смутный импульс заставил ее сказать:
     --  џ  знаю,  что вы имеете в  виду,  говорЯ  о  том, что  воспоминаниЯ
возвращаютсЯ от разговоров. џ помню, как катер пулей нессЯ вверх, и мой брат
махал  рукой, хотЯ это  было  глупо,  потому  что он  все  равно  не мог нас
видеть... а потом  в  небе  вспыхнула  ослепительнаЯ полоска  света,  словно
засиЯло второе солнце, и  посыпалсЯ огненный дождь.  €  это  глупое ощущение
полного осознаниЯ происшедшего. †дешь, пока наступит шок и заглушит боль  --
но он так и не  наступает.  Ђ  затем  упала  пелена. Њного дней стоЯла перед
глазами -- даже не  тьма, а все то же серебристо-пурпурное свечение. џ почти
забыла о том, что ослепла тогда. ’олько теперь снова вспомнила.
     Ћн уставилсЯ на нее.
     --  €менно  это  Я  и  собиралсЯ  сказать.  Ћн  выстрелил  ей  в  живот
акустической  гранатой. џ потом  очень долго ничего  не  слышал. ‘ловно  все
звуки  перешли  за порог  чувствительности. ЋсталсЯ лишь сплошной  шум,  еще
более бессмысленный, чем тишина.
     -- „а... -- "Љак странно, он совершенно  точно знает, что Я чувствовала
тогда. •отЯ он объЯснил это лучше, чем Я..."
     -- ЉажетсЯ, именно тогда  Я  твердо решил стать солдатом. џ имею в виду
настоЯщую   военную  службу  --  не  парады   и  блеск  униформы,  а  четкую
организацию, нападательное преимущество,  скорость  и внезапность -- словом,
власть.  Ѓыть подготовленнее, сильнее, проворнее, опаснее  и злее любого  из
тех мерзавцев, что ворвались тогда в ту  дверь.  Њой  первый боевой опыт. Ќе
слишком удачный.
     ’еперь его трЯсло. •отЯ, справедливости  ради надо  заметить, и ее саму
пробрала дрожь. Ћни продолжили путь, и она решила сменить тему разговора.
     -- џ ни разу не была в бою. Ќа что это похоже?
     Ћн  задумчиво  помолчал.  "ЋпЯть оценивает,  изучает менЯ", -- подумала
ЉорделиЯ. Ћн начал потеть -- благодарение небесам, жар на времЯ отступает.
     -- Ќа расстоЯнии, в космосе, возникает  иллюзиЯ чистой и славной битвы.
Џочти абстракциЯ. ‘  таким же успехом это может быть компьютернаЯ модель боЯ
или  игра.  ђеальность  прорываетсЯ  сквозь  иллюзию  лишь тогда, когда твой
корабль  подбит. -- Ћн всмотрелсЯ в  расстилающуюсЯ впереди  пустошь, словно
выбираЯ путь -- хотЯ грунт здесь был ровный. --  “бийство... с убийством все
иначе. ‚ тот  день на Љомарре, когда Я убил своего политофицера... Я был еще
более  взбешен, чем... чем в тот, другой  раз. Ќо вблизи, когда  чувствуешь,
как  под  твоими  руками  улетучиваетсЯ  чьЯ-то  жизнь,  видишь  это  пустое
безжизненное тело, в лице своей жертвы ты видишь свою собственную смерть. Ќо
все же он предал мою честь.
     -- џ не уверена, что понимаю вас.
     -- „а. Џохоже, гнев делает вас сильнее, а не слабее, как менЯ. •отел бы
Я знать, как вам это удаетсЯ.
     ‚от еще один из этих его странных комплиментов. Љак на них реагировать?
     Ћна умолкла  и уставилась  на свои  ботинки, затем  устремила взглЯд на
возвышавшиесЯ  впереди  горы,  на небо -- куда  угодно, только бы не на  его
непроницаемое  лицо. Џоэтому она  перваЯ  заметила  в небе реактивный  след,
высвеченный лучами клонЯщегосЯ к закату солнца.
     -- ќй, там катер! —асом, не вас разыскивают?
     -- ЌавернЯка. „авайте-ка укроемсЯ под этим большим кустом и понаблюдаем
за ним, -- распорЯдилсЯ ”оркосиган.
     -- ђазве вы не хотите попробовать привлечь их внимание?
     -- Ќет. -- ‚ ответ на ее вопросительный взглЯд он повернул руку ладонью
вверх. -- € мои  лучшие друзьЯ, и самые смертельные враги носЯт одну и ту же
форму. џ предпочел бы оповестить о моем присутствии лишь определенных людей.
     Ћни могли  расслышать  удалЯющийсЯ рев  двигателей -- катер  умчалсЯ на
запад, скрывшись за поросшей темно-зеленым лесом горой.
     -- Џохоже,  они  направлЯютсЯ к складу, -- прокомментировал ”оркосиган.
-- ќто  усложнЯет дело. -- Ћн  сжал губы. -- €нтересно, зачем они вернулись?
‚озможно, ѓоттиан нашел мой пакет с секретными приказами?
     -- Ќу, ему ведь должны достатьсЯ все ваши бумаги.
     -- „а, но Я  обычно прЯчу свои документы: не хочу оповещать кого попало
о  своих  делах  с ‘оветом Њинистров. ‘омневаюсь, чтобы Љорабик ѓоттиан  мог
отыскать то, что ускользнуло от ђаднова. ђаднов -- толковый шпион.
     --  ђаднов -- высокий  широкоплечий тип с узким, будто  лезвие  топора,
лицом?
     -- Ќет,  это  описание  больше  подходит  сержанту  Ѓотари. ѓде  вы его
видели?
     -- ‚ лесу над ущельем. ќто он тогда стрелЯл в „юбауэра.
     --  Ћ,  вот  как?  --  глаза  ”оркосигана  вспыхнули,  и  он  по-волчьи
ухмыльнулсЯ. -- ќто многое объЯснЯет.
     -- Ќе длЯ менЯ, -- напомнила ЉорделиЯ.
     -- ‘ержант  Ѓотари  -- очень странный  человек.  Њне пришлось  довольно
строго наказать его месЯц назад.
     -- Ќастолько строго, что он мог стать участником заговора ђаднова?
     --  ѓотов  поспорить, что  ђаднов так  и подумал. Ќе  уверен, что смогу
объЯснить вам, что за тип этот  Ѓотари. ќтого никто не понимает. Ћн отличный
солдат, в  рукопашной  ему нет равных.  ЊенЯ он на  дух  не  переносит,  как
выразились  бы вы, бетанцы. …му нравитсЯ менЯ ненавидеть. ‚идимо, это льстит
его самолюбию.
     -- Њог он выстрелить вам в спину?
     --  Ќикогда. ‚резать  по  физиономии --  пожалуйста. Џо  правде говорЯ,
именно за это  он  и был наказан  в тот раз.  --  ”оркосиган задумчиво потер
подбородок. -- Ќо вооружить его до зубов и  оставить у себЯ за спиной  в бою
можно не колеблЯсь.
     -- Џохоже, он просто форменный псих.
     -- ‡наете, многие люди говорЯт то же самое. Ќо мне он нравитсЯ.
     -- € вы еще говорите, будто это мы, бетанцы, устраиваем из жизни цирк!
     ”оркосиган пожал плечами, немало позабавленный последней репликой.
     -- Ќу, всегда полезно потренироватьсЯ  с кем-то,  кто не боитсЯ сделать
тебе  больно.  Џережить  очередную  схватку с Ѓотари на  ринге -- это значит
снова  почувствовать  остроту жизни. •отЯ  Я  все же предпочитаю, чтобы  эта
сторона  наших  взаимоотношений  ограничивалась спортивным  залом. Њогу себе
представить:  ђаднов  втЯнул  Ѓотари в  этот  заговор, даже  не разобравшись
толком  в  его  убеждениЯх...  ‚едь  сержант  кажетсЯ как  раз  таким типом,
которому  можно  поручить  грЯзную  работу  -- ей-богу, готов поспорить, что
именно так ђаднов и сделал! Њолодчина Ѓотари.
     ЉорделиЯ поглЯдела на „юбауэра, безучастно стоЯвшего рЯдом с ней.
     -- Ѓоюсь, что не могу разделить ваш энтузиазм. Ћн чуть не убил менЯ.
     -- џ  и не  утверждаю, что он гигант мысли или оплот нравственности. Ћн
-- очень сложнаЯ личность с крайне небогатым диапазоном выражениЯ чувств,  и
в жизни ему пришлось нелегко. Ќо на свой извращенный лад он весьма достойный
человек.
     Џочти  незаметно землЯ  у них  под  ногами  пошла на подъем  -- они уже
приблизились   к   подножию   горы.   Џеремена   была  отмечена  постепенным
наступлением  растительности: редкий лесок подпитывалсЯ множеством маленьких
ручейков из  тайных источников  горы. ђодники  били  на южном склоне, огибаЯ
подножие   пыльного  зеленого  пика  высотой  километра   в  полтора,  круто
вздымающегосЯ над более пологим основанием горы.
     ‚олоча  за собой  спотыкающегосЯ  „юбауэра,  ЉорделиЯ  в  тысЯчный  раз
мысленно  проклинала выбор  оружиЯ барраЯрцев.  Љогда мичман упал,  рассадив
себе лоб, ее горечь и раздражение вырвались наружу.
     -- Ќу какого черта вы не желаете пользоватьсЯ цивилизованным оружием? џ
бы  скорее  доверила  нейробластер  шимпанзе, чем барраЯрцу. ‚ам  бы  только
палить, головорезы безмозглые. -- ЋчухавшийсЯ „юбауэр сел, ЉорделиЯ  вытерла
ему кровь грЯзным платком и присела рЯдом с ним.
     ”оркосиган неловко  опустилсЯ на  землю напротив них, осторожно вытЯнув
перед собой больную ногу, выражаЯ таким образом молчаливое согласие с  идеей
устроить привал. Ћн  взглЯнул в  ее  напрЯженное,  несчастное лицо  и  решил
ответить на риторический вопрос со всей серьезностью.
     --  џ  испытываю  неприЯзнь к парализаторам:  в подобных  ситуациЯх они
часто  оказываютсЯ  бесполезны,  --  задумчиво  произнес  он. --  ‹юбой,  не
задумываЯсь, бросаетсЯ под его выстрел, так что  если противников много, вас
в конце  концов  обезоружат.  џ  видел,  как люди погибали  из-за того,  что
полагались на парализатор, хотЯ вполне могли бы остатьсЯ в живых, будь у них
при  себе  нейробластер   или  плазмотрон.  Ќейробластер  обладает  реальной
властью.
     -- ‡ато можно не колебатьсЯ,  применЯЯ парализатор, -- многозначительно
заметила ЉорделиЯ. -- Ћшибка вполне поправима.
     -- Ђ что, вы бы колебались, применЯЯ бластер?
     -- „а. џ вообще врЯд ли взЯла б его в руки.
     -- Ђ, вот как.
     Њеж тем ее одолело любопытство:
     -- Ђ каким образом им удалось убить того человека из парализатора?
     -- Ќе из парализатора. …го обезоружили и забили ногами до смерти.
     --  Ћх. -- желудок Љорделии  сжалсЯ. -- Ќадеюсь, он... он  не был вашим
другом.
     -- Џредставьте себе,  был.  €  он  разделЯл  ваше  отношение к  оружию.
ЊЯгкотелость. -- Ћн нахмурилсЯ, глЯдЯ вдаль.
     Ћни с  трудом поднЯлись на ноги  и побрели  дальше через лес. ЃарраЯрец
попыталсЯ помочь ей с „юбауэром, но мичман в  ужасе шарахалсЯ от него,  да и
больнаЯ нога тоже порЯдком мешала,  так что ему  пришлось отказатьсЯ от этой
затеи.
     Џосле этого ”оркосиган замкнулсЯ в  себе и стал куда менее разговорчив.
Џохоже, теперь все его внимание было  сосредоточено на том,  чтобы заставить
себЯ сделать очередной шаг вперед. Ћн  начал  бормотать что-то себе под нос.
ЉорделиЯ с  ужасом  представила  себе,  как он  терЯет сознание  и  начинает
бредить...  ‚рЯд  ли  ей самой удастсЯ  отыскать  среди  членов  его экипажа
верного   человека.   Ћчевидно,  что  ошибка  в  суждении   может  оказатьсЯ
смертельной.  €  хотЯ  нельзЯ  сказать,   что   все  барраЯрцы  казались  ей
одинаковыми,  она невольно вспомнила  старую  загадку, начинавшуюсЯ со  слов
"все критЯне -- лжецы".
     Ѓлиже к закату, когда они  пробились сквозь участок густых зарослей, их
взору  внезапно предстала полЯна  удивительной  красоты. Џо  черным  камнЯм,
блестевшим словно обсидиан, бежал пенный водопад, подобный каскаду напоенных
светом кружев.  ‘олнце вызолотило травы,  растущие по берегам ручьЯ. ‚ысокие
темно-зеленые  тенистые  деревьЯ  обрамлЯли  это  чудо,  словно  драгоценный
камень. Ћпершись на  палку, ”оркосиган некоторое времЯ созерцал  открывшуюсЯ
им картину. ЉорделиЯ подумала, что  никогда  еще  не  видела  более усталого
человека, хотЯ, конечно, у нее не было зеркала.
     --  Ћсталось  пройти  еще  километров  пЯтнадцать, -- сказал он.  -- Ќе
хотелось  бы  заЯвлЯтьсЯ  туда среди ночи,  в темноте.  ЋстановимсЯ  на ночь
здесь, отдохнем как следует, а утром доберемсЯ до места.
     Ћни плюхнулись на мЯгкую траву и долго любовались великолепным огненным
закатом, точно утомленные  пожилые  супруги.  Ќаконец  подступившие  сумерки
заставили их встать и принЯтьсЯ за свои обычные заботы. Ћни умылись в ручье,
и ”оркосиган  наконец разделил с ней  свой неприкосновенный запас --  плитки
барраЯрского полевого рациона. „аже после четырех дней овсЯнки и рокфора они
показались крайне неаппетитными.
     -- ‚ы  уверены, что это  не растворимые  ботинки? --  жалобно  спросила
ЉорделиЯ, поскольку по цвету,  вкусу и запаху кушанье больше всего  походило
на тонко измельченную и спрессованную обувную кожу.
     ”оркосиган Язвительно усмехнулсЯ.
     --  Ћни органические, питательные, могут хранитьсЯ  годами... видимо, и
хранились.
     ЉорделиЯ  улыбнулась,  пытаЯсь  прожевать  сухой  и жесткий  кусок. Ћна
покормила „юбауэра -- хотЯ он все времЯ пыталсЯ  выплюнуть еду, -- умыла его
и устроила на ночь. ‘егоднЯ  у него не было припадков, и она надеЯлась,  что
это было знаком некотого улучшениЯ его самочувствиЯ.
     ‡емлЯ все еще дышала приЯтным теплом жаркого днЯ, в тишине нежно журчал
ручей. Љорделии страшно  хотелось уснуть  на  сотню  лет,  как заколдованной
принцессе.  Ќо  вместо этого она заставила себЯ встать  и вызвалась дежурить
первой.
     -- Џо-моему, вам нужно сегоднЯ как  следует  выспатьсЯ, -- сказала  она
”оркосигану.  --  џ две  ночи  из  трех  несла короткую  вахту.  ’еперь ваша
очередь.
     -- ‚овсе не нужно... -- начал он.
     -- …сли вы свалитесь, то Я пропаду здесь, -- жестко напомнила она. -- €
он тоже.  --  Ћна ткнула  пальцем в сторону дремлющего „юбауэра. -- џ  хочу,
чтобы завтра вы могли держатьсЯ на ногах.
     ‘давшись, ”оркосиган  принЯл  вторую половинку  болеутолЯющего и лег на
траву. Ќо сон не шел к нему, и он наблюдал за нею сквозь полумрак. …го глаза
мерцали в темноте лихорадочным блеском. Љогда она закончила обход  и присела
рЯдом с ним, он приподнЯлсЯ и оперсЯ на локоть.
     -- џ...  --  начал  он  и стушевалсЯ. --  ‚ы совсем не  такаЯ,  какой Я
представлЯл себе женщину-офицера.
     --  Ћ?  Ќу,  вы  тоже  совсем  не  такой,  каким  Я  представлЯла  себе
барраЯрского офицера, так что,  Я полагаю, мы  квиты, -- ответила она, и тут
же добавила с любопытством: -- Ђ чего вы ожидали?
     -- Ќу...  не  знаю.  ‚ы такой  же профессионал,  как и любой  офицер, с
которым  мне доводилось  служить,  и при этом  не  пытаетесь...  имитировать
мужчину. ќто поразительно.
     -- „а нет во мне ничего такого, -- возразила она.
     -- ’огда, должно быть, ЉолониЯ Ѓета -- просто необычайное место.
     -- Џланета как планета. Ќичего особенного. Ћтвратный климат.
     --  „а, мне говорили. -- Ћн подобрал прутик  и начал ковырЯть им землю,
пока не сломал. -- ‘кажите, на Љолонии Ѓета не бывает браков по сговору?
     Ћна изумленно уставилась на него.
     -- Љонечно,  нет!  ‚от уж  дикаЯ идеЯ.  Џохоже на нарушение гражданских
прав.  ѓосподи, уж не хотите  ли  вы сказать,  что  у  вас  на  ЃарраЯре это
практикуетсЯ?
     -- ‚ моей касте -- почти повсеместно.
     -- Ќеужели никто не сопротивлЯетсЯ?
     --  Ђ никого  и  не заставлЯют.  Ћбычно браки  устраиваютсЯ родителЯми.
Џохоже, это срабатывает. „лЯ многих.
     -- Ќу, вероЯтно, это возможно.
     -- Ђ как, э-э...  как устраиваете это  вы? Ѓез посредников  это, должно
быть, очень неловко. џ имею в виду -- отказывать кому-то прЯмо в лицо.
     -- Ќе  знаю. Ћбычно  это решают  любовники,  которые уже довольно долго
живут  вместе  и  собираютсЯ  получить  разрешение  на  ребенка. Ђ заключать
какое-то соглашение -- это ведь все равно что сочетатьсЯ браком с совершенно
незнакомым человеком. ‚от это, по-моему, действительно неловко.
     -- •м. -- Ћн  нашел еще один прутик. -- ‚  Џериод €золЯции  на ЃарраЯре
мужчина,   сделавший   своей   любовницей   женщину   из   воинской   касты,
рассматривалсЯ как похититель ее чести  и  должен был умереть за это смертью
вора. Ћбычай, чаще  нарушавшийсЯ, чем исполнЯвшийсЯ, хоть и стал излюбленным
сюжетом  длЯ  драматических произведений.  Ђ  сейчас  все смешалось.  ‘тарые
обычаи  умерли,  и мы  примерЯем новые, словно  платье  с чужого  плеча. ’ак
трудно  разобратьсЯ, что правильно, а что нет, -- задумчиво проговорил он, а
затем спросил: -- Ђ чего ожидали вы?
     -- Ћт барраЯрца? Ќе знаю. Ќаверное, чего-то преступного.  џ не  слишком
обрадовалась тому, что попала в плен.
     Ћн опустил глаза.
     --  Њне, конечно... приходилось видеть вещи, которые вы имеете  в виду.
Ќе могу отрицать -- такое случаетсЯ. ќто болезнь воображениЯ, она передаетсЯ
от  человека  к  человеку.  •уже  всего, когда  она распространЯетсЯ сверху.
‚редит дисциплине, морали... Ќенавистно наблюдать, что происходит с молодыми
офицерами, встречающими порок в  людЯх, которые  должны служить им примером.
€м недостает жизненного опыта -- ни  длЯ  того, чтобы боротьсЯ  с  заразой в
собственной  голове, ни длЯ того, чтобы различить,  когда человек использует
дарованные императором полномочиЯ длЯ удовлетворениЯ  собственных аппетитов.
€ они развращаютсЯ, даже не успев понЯть, что произошло.
     …го голос, доносившийсЯ из темноты, звучал с необычной страстностью.
     --  ‚ообще-то  Я думала об этом только с точки  зрениЯ  пленной.  џ так
понимаю, с захватчиками мне повезло.
     -- Ћни  - отбросы армии. Ќо  вы  должны поверить  мне - их меньшинство.
•отЯ Я терпеть не могу и тех, кто закрывает глаза на эти вещи, а ведь они-то
как  раз  не в  меньшинстве...  Ќе обманывайтесь. ‘правитьсЯ с  этой заразой
нелегко. Ќо менЯ вы можете не боЯтьсЯ. Ћбещаю.
     -- џ... уже понЯла.
     Ќекоторое времЯ они  сидели в тишине, пока  ночь не  выползла из низин,
чтобы  закрасить последние  остатки небесной бирюзы, а  водопад,  освещенный
лишь сиЯнием звезд, не  заиграл жемчужными бликами. Ћна  уже было  подумала,
что  ”оркосиган заснул, но он  пошевелилсЯ  и снова заговорил.  Ћна почти не
различала его лица в темноте -- лишь отблески зубов и белков глаз.
     --   ‚аши  обычаи   кажутсЯ  мне  такими  свободными,  такими  мирными.
Ќевинными, как  солнечный свет. Ќи скорби, ни боли, ни непоправимых  ошибок.
‘трах не делает мальчишек преступниками. Ќикакой глупой ревности.  € никакой
навек потерЯнной чести.
     --  ќто лишь  иллюзиЯ.  „аже у нас можно  потерЯть  честь.  Џросто  это
происходит не за одну ночь. ќто может занЯть многие годы, она будет исчезать
по   крупицам,  по   капелькам.   --   Ћна   немного  помолчала,  окруженнаЯ
доброжелательной темнотой.  --  џ была  знакома  с женщиной... Ћна была моим
хорошим  другом.  ’оже  служила  в астрокспедиции.  Ћна  не...  очень  легко
сходилась  с  людьми.  Љазалось, все  вокруг  нее уже нашли  свою  платонову
половинку,  и  чем  старше  она становилась, тем сильнее боЯлась остатьсЯ  в
стороне. “дарилась в прЯмо-таки трогательную панику.
     ‚  конце концов она свЯзалась  с человеком,  обладающим непревзойденным
талантом  превращать  золото  в  свинец.  ‚  его присутствии  она  не  могла
произнести такие слова, как  "любовь", "доверие"  или "честь",  не получив в
ответ остроумной издевки. ЏорнографиЯ дозволЯлась; поэзиЯ -- никогда.
     ’ак случилось, что,  когда освободилось место  капитана их кораблЯ, они
были в одном звании. Ћна вкалывала как проклЯтаЯ ради этой должности, просто
в лепешку  готова  была расшибитьсЯ...  ну, вы-то  знаете, как  это  бывает.
„олжность командира  -- редкий шанс, все стремЯтсЯ его получить. …е любовник
уговорил ее отказатьсЯ  от командованиЯ в его пользу, пустив в ход обещаниЯ,
впоследствии оказавшиесЯ лживыми -- если конкретно, он обещал ей детей -- и,
разумеетсЯ, получил свое капитанство. €сключительно ловкий махинатор. ‚скоре
они порвали друг с другом. ‘держанно, без всЯких сцен.
     Џосле  этого у нее не  хватало духу завести другого любовника. ’ак что,
наверное,  ваши  барраЯрские  блюстители  традиций  в  чем-то  правы.  ’аким
неумехам... необходимы правила, ради их же собственного блага.
     „олгое времЯ тишину нарушал лишь вкрадчивый шепот водопада.
     --  џ... знал  одного человека, -- донессЯ  из  темноты его  голос.  --
Ћднажды, когда ему было двадцать, его женили на знатной девушке восемнадцати
лет. Ѓрак по сговору, но он был счастлив тогда.
     Ћн часто подолгу  отсутствовал -- почти  все времЯ проводил на  службе.
Ћна оказалась свободна, богата и одинока в столице, среди людей... не то что
бы  порочных,  но намного  старше ее. Ѓогатые  паразиты, их  прихлебатели  и
подхалимы. ‡а  ней ухаживали, она потерЯла голову. Ќо, по-моему, не  сердце.
Ћна  завела любовников, как  делали  это  все вокруг.  ЋглЯдываЯсь назад,  Я
понимаю, что  она  не испытывала  к ним  никаких чувств,  кроме  тщеславиЯ и
гордости своими  завоеваниЯми, но тогда... Ћн создал  в своем воображении ее
вымышленный  образ, и когда этот идеал разлетелсЯ вдребезги... “ этого парнЯ
был жуткий характер. ‚спыльчивость  всю жизнь  была его проклЯтием. Ћн решил
дратьсЯ на дуэли с ее любовниками.
     “ нее их было двое -- или она была у них двоих, Я так  и не разобралсЯ.
…му  было  плевать, кто из  них  выживет, его  не волновало,  что  его могут
арестовать.  ‚идите ли, он  вообразил,  что его обесчестили. Ћн  назначил им
обоим встречу в безлюдном месте с промежутком примерно в полчаса.
     Ћн надолго умолк. ЉорделиЯ ждала, едва дыша, не знаЯ, стоит ли поощрЯть
его к продолжению  рассказа. ’ут  он  снова  заговорил,  но  теперь речь его
звучала бесстрастно и торопливо, словно он жаждал поскорее покончить с этим.
     --  Џервый был таким  же упрЯмым молодым аристократом, как и он сам,  и
сыграл  весь спектакль  по правилам.  Ћн хорошо владел  двумЯ мечами,  билсЯ
весьма искусно, и  едва не убил м... моего друга. …го последние слова были о
том, что он  всегда мечтал быть  убитым ревнивым  мужем --  но только  лет в
восемьдесЯт.
     Љ  этому  времени  небольшаЯ  оговорка  уже  не удивила  Љорделию.  Ћна
подумала лишь, не был ли ее рассказ столь же прозрачен длЯ него. Џохоже, что
так.
     -- ‚торой был  государственным министром, человеком в летах. ’от парень
уже  не мог дратьсЯ, хотЯ он несколько раз  сбивал  противника с ног и снова
поднимал.  Џосле... после того,  первого, погибшего  с шуткой  на устах, это
было почти  невыносимо. ќтот умолЯл его о пощаде. Ќаконец  он просто заколол
его, оборвав на середине фразы. € оставил их обоих там.
     Ћн  заехал к жене, чтобы рассказать ей,  что  он сделал, и вернулсЯ  на
свой корабль -- ожидать  ареста. ‚се это произошло за один вечер. Ћна была в
Ярости, ее гордость была задета --  будь ее волЯ, она сама дралась бы  с ним
на дуэли  --  и она покончила  с собой.  ‚ыстрелила  себе в  голову  из  его
табельного плазмотрона. Ќикогда не думал, что  женщина способна избрать  длЯ
этого  такое  оружие. Џонимаю --  Яд,  или взрезанные вены, или что-нибудь в
этом духе. Ќо она была истинной фор-леди. ‹ицо сгорело полностью. “ нее было
самое прекрасное лицо, какое только можно себе представить...
     ‚се обернулось очень странно. ‚се решили, что двое ее  любовников убили
друг  друга --  клЯнусь, он  вовсе не планировал этого  -- и она от отчаЯниЯ
покончила с  собой.  Ќикто  даже  не спрашивал его  ни о  чем. -- ”оркосиган
заговорил  медленнее, напрЯженнее.  -- Ћн  прошел через весь  тот  день  как
лунатик, или  актер, произносЯ реплики и совершаЯ движениЯ,  которых от него
ожидали, и в конце концов и от его чести осталась только притворство, пустаЯ
оболочка. ‚се было не так,  все  лишено  смысла. ’ак же фальшиво,  как  и ее
любовные свЯзи. ‡а исключением смертей. Ћни были реальны. -- Ћн помедлил. --
’ак  что,  у вас,  бетанцев,  есть  одно  преимущество. ‚ы по  крайней  мере
позволЯете другим учитьсЯ на ваших ошибках.
     -- џ... скорблю о вашем друге. Ќо ведь... это произошло давно?
     --  ‘ тех  пор прошло  уже более двадцати лет, но временами... ѓоворЯт,
старики  помнЯт событиЯ  юности более  Ясно,  чем то,  что было  на  прошлой
неделе. Њожет, он стареет.
     -- ЏонЯтно.
     ЉорделиЯ  принЯла  эту историю как некий  странный  колючий  подарок --
слишком  хрупкий,  чтобы его  бросить, и  слишком  ранЯщий,  чтобы  держать.
”оркосиган  снова умолк  и  улегсЯ  на  траву. Ћна  обошла  дозором  полЯну,
прислушиваЯсь  к  тишине   леса  --  тишине  настолько  глубокой,   что  рев
пульсирующей  в ушах крови полностью заглушал ее. Љогда она завершила обход,
”оркосиган уже  спал, дрожа и  ворочаЯсь в  лихорадке. Ћна позаимствовала  у
„юбауэра одно из обгоревших одеЯл и укрыла его.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 4
     ”оркосиган проснулсЯ  часа  за три  до  рассвета  и  заставил  Љорделию
поспать  хотЯ  бы  пару  часов. ‚ серых  предрассветных  сумерках  он  снова
разбудил ее. ‡а это времЯ он успел  вымытьсЯ в ручье и избавитьсЯ от колючей
четырехдневной  щетины, использовав одноразовую упаковку депилЯтора, которую
он приберег на этот день.
     -- ‚ы должны помочь мне с этой ногой. џ хочу вскрыть  и промыть рану, а
затем снова  перевЯзать. „о вечера Я продержусь, а тогда  это  уже  не будет
иметь значениЯ.
     -- ‚ерно.
     ”оркосиган стЯнул ботинок  и носок, и  ЉорделиЯ заставила его поместить
ногу под быструю струю  водопада. Ћна  сполоснула его боевой нож  и  быстрым
глубоким надрезом вскрыла страшно  распухшую  рану.  “  ”оркосигана побелели
губы, но он не шелохнулсЯ  и не издал ни звука. ‡ато ЉорделиЯ  вздрогнула от
ужаса. €з  разреза хлынули кровь и гной,  выносЯ странные зловонные сгустки,
вмиг  смытые  потоком.  ЉорделиЯ постаралась не  думать  о  новых  микробах,
попавших в рану из-за этой процедуры. ЏридетсЯ обойтись временными мерами.
     Ћна смазала рану Явно неэффективной антибиотической мазью и заклеила ее
остатками пластповЯзки из тюбика.
     -- ‚роде полегчало. -- Ќо он споткнулсЯ и чуть не упал, едва попробовал
идти. -- ‹адно, -- пробормотал он. -- ’еперь пора. -- Ћн торжественно извлек
последнюю таблетку  болеутолЯющего и еще какую-то маленькую голубую  пилюлю,
проглотил их и  выбросил пустую  аптечку.  ЉорделиЯ машинально  поднЯла  ее,
затем  сообразила,  что  положить ее  некуда,  и украдкой снова отбросила  в
сторонку.
     -- ќти штуки действуют великолепно, -- объЯснил ”оркосиган, -- но когда
эффект  кончаетсЯ,  ты  падаешь,  словно марионетка с обрезанными ниточками.
’еперь у менЯ есть часов шестнадцать.
     €  действительно,  к тому  времени,  когда они разделались  с  плитками
полевого рациона и  подготовили  „юбауэра к дневному  переходу, барраЯрец не
только выглЯдел вполне нормально, но и казалсЯ  вполне отдохнувшим, свежим и
полным энергии. Ќикто из них не упомЯнул о ночном разговоре.
     Ћни  сделали большой  крюк, огибаЯ гору,  и к  полудню вышли к изрытому
кратерами западному склону. Њиновав лесные заросли, перемежавшиесЯ открытыми
участками, они  вышли  на крутой уступ, нависший над  громадной чашеобразной
впадиной  --   последнем   напоминании   о  склоне   горы  времен   древнего
вулканического  катаклизма.  ”оркосиган пополз  к краю  обрыва,  стараЯсь не
высовыватьсЯ из высокой травы. Ћставшись  вместе с  Љорделией под прикрытием
зарослей,  вконец  измученный „юбауэр свернулсЯ калачиком и  уснул. ЉорделиЯ
посидела  рЯдом с  ним, пока его дыхание не сделалось глубоким и  ровным,  а
затем  присоединилась  к ”оркосигану.  ЃарраЯрский  офицер обозревал  сквозь
бинокль раскинувшийсЯ перед ним туманный зеленый амфитеатр.
     -- ‚он  там катер. Ћни  расположились в  пещерном складе. ‚идите вон ту
темную щель  рЯдом с высоким водопадом? ќто вход. --  Ћн передал ей бинокль,
чтобы она смогла рассмотреть все получше.
     -- Ћ, оттуда кто-то выходит. Џри большом увеличении можно разглЯдеть их
лица.
     ”оркосиган забрал у нее бинокль.
     --  Људелка. Ћн свой. Ќо вон тот худой тип рЯдом с ним -- „эробей, один
из  шпионов ђаднова среди  моих свЯзистов. ‡апомните его лицо --  вы  должны
знать, когда нельзЯ высовыватьсЯ.
     ЉорделиЯ  размышлЯла, было  ли  это приподнЯтое настроение  ”оркосигана
побочным  эффектом   стимулЯтора,  или  же  некоей  первобытной  радостью  в
предвкушении схватки. Ћн наблюдал, считал и прикидывал, и глаза его сиЯли.
     ‚друг он  зашипел  сквозь  зубы, слегка напоминаЯ  при  этом  одного из
местных хищников.
     --  ѓосподи, да  это ж сам ђаднов! ‚от уж кого бы  Я с  радостью удавил
собственными  руками.  Ќо  на этот  раз  Я  смогу  привлечь  одного  из этих
министерских ребЯт к суду. ‘ удовольствием понаблюдаю,  как  они  попытаютсЯ
отмазать одного из своих любимчиков  от неопровержимого обвинениЯ  в мЯтеже.
Ќа  этот раз высшее командование и ‘овет ѓрафов будут на моей стороне.  Ќет,
ђаднов, ты останешьсЯ в живых -- и будешь сожалеть об этом. -- Ћперевшись на
локти, он пожирал глазами происходЯщее внизу.
     ‚друг он замер и ухмыльнулсЯ. -- Џохоже, на этот раз мое  невезение мне
изменило. ‚он ѓоттиан,  он вооружен -- значит, он командует.  Њы почти дома.
€дем.
     Ћни отползли обратно под прикрытие деревьев. „юбауэра на месте не было.
     --  Ћ  Ѓоже!   --  ахнула  ЉорделиЯ  и  растерЯнно  завертела  головой,
всматриваЯсь в заросли. -- Људа он мог подеватьсЯ?
     --  Ћн не мог далеко  уйти, --  заверил ее  ”оркосиган,  хотЯ  он  тоже
выглЯдел   встревоженным.  Ћни  бросились  на   поиски   в  разные  стороны,
углубившись в лес  примерно метров  на сто. "‚от идиотка! -- Яростно  ругала
себЯ не на шутку перепуганнаЯ ЉорделиЯ. -- ‚се твое проклЯтое любопытство! €
куда тебЯ понесло..." ‘делав круг, они встретились у прежнего места -- нигде
не обнаружилось никаких признаков исчезнувшего мичмана.
     --  ‘лушайте,  сейчас у  нас нет  времени разыскивать  его,  --  сказал
”оркосиган.  --  Љак только Я верну  себе командование, Я  вышлю  на розыски
патруль. ‘ поисковыми сканерами они найдут его гораздо быстрее, чем мы.
     ЉорделиЯ  подумала   о   хищниках,  острых  скалах,   глубоких   реках,
барраЯрских патрульных, скорых на расправу.
     -- Њы столько прошли... -- начала она.
     -- Ђ если Я не получу обратно командование, ни один из вас не выживет.
     ‚олей-неволей  внЯв доводам  рассудка, ЉорделиЯ  позволила  ”оркосигану
оперетьсЯ на ее руку.  Ћни двинулись через лес. Љогда барраЯрский лагерь был
уже совсем близко, он приложил палец к губам.
     -- €дите как можно тише. џ проделал такой путь не длЯ того, чтобы  менЯ
подстрелили собственные часовые. ’ак... вы залЯжете вот здесь. -- Ћн устроил
ее за поваленными  стволами у  едва заметной  тропинки,  протоптанной сквозь
невысокие заросли.
     -- Ђ вы не хотите просто постучать в парадную дверь?
     -- Ќет.
     -- Џочему? ‚едь вы сказали, что этот ваш ѓоттиан вполне надежен.
     -- Џотому  что здесь что-то  не так.  Ќе знаю,  зачем сюда  прибыл этот
отрЯд.  --  Џоразмыслив,  он  отдал ей  парализатор.  --  …сли  вам придетсЯ
воспользоватьсЯ оружием,  то  пусть  у вас  будет  такое, которое  вы можете
применить. ‡арЯда хватит  еще  на один-два выстрела. ќта тропинка  соединЯет
два  поста, и рано  или  поздно здесь кто-нибудь поЯвитсЯ. Ќе высовывайтесь,
пока Я не позову вас.
     Ћн снЯл с  поЯса ножны с  ножом и затаилсЯ по другую сторону тропы. Ћни
прождали четверть часа, потом еще столько же... ‹ес словно дремал,  нежась в
мЯгком, теплом тумане.
     Ќо  вот на  тропе послышалсЯ  шорох  шагов по опавшей  листве. ЉорделиЯ
застыла,  пытаЯсь  одновременно  разглЯдеть  идущего  сквозь  заросли  и  не
высовывать  головы  из  укрытиЯ.  ‘мутный  силуэт  в  идеальном  барраЯрском
камуфлЯже  оказалсЯ  высоким  седовласым  офицером.  Љогда тот прошел  мимо,
”оркосиган поднЯлсЯ из своего укрытиЯ, словно восстав из могилы.
     -- Љорабик, -- произнес он негромко, но с подлинно искренней теплотой в
голосе. Ћн стоЯл и ждал, скрестив руки и улыбаЯсь.
     ѓоттиан стремительно развернулсЯ на  месте, одновременно выхватываЯ  из
кобуры нейробластер. —ерез секунду на лице его отразилось изумление.
     --  ќйрел! ђазведгруппа  доложила,  что  бетанцы  убили тебЯ, --  и  он
шагнул,  но не вперед,  как  ожидала ЉорделиЯ  по  интонации ”оркосигана,  а
назад.  Ѓластер  по-прежнему оставалсЯ у него  в  руке, будто  он забыл  его
убрать, но пальцы крепко сжимали рукоЯтку. †елудок Љорделии ухнул вниз.
     ”оркосиган казалсЯ слегка озадаченным, словно  он был разочарован таким
сдержанным приемом.
     -- џ рад, что ты не суеверен, -- отшутилсЯ он.
     --  Њне  следовало  бы  помнить, что  тебЯ  можно считать мертвым, лишь
увидев в могиле с колом в сердце, -- с печальной иронией произнес ѓоттиан.
     --  ‚ чем дело, Љорабик? -- тихо спросил ”оркосиган. -- ’ы ведь никогда
не был министерским лизоблюдом.
     Џри  этих  словах ѓоттиан  уже  не таЯсь  направил  на  своего капитана
нейробластер. ”оркосиган осталсЯ недвижим.
     -- Ќет, -- искренне ответил ѓоттиан.  -- џ  сразу подумал, что  историЯ
насчет  тебЯ  и  бетанцев,  которой попотчевал  нас  ђаднов, звучит довольно
подозрительно. € уж конечно, Я бы позаботилсЯ о том, чтобы по прибытии домой
ею занЯлась следственнаЯ  комиссиЯ. -- Ћн помолчал. -- Ќо к  тому  времени Я
уже был бы командующим. ‡амещаЯ капитана шесть  месЯцев, Я навернЯка получил
бы этот пост. Љак по-твоему, какие у менЯ шансы стать капитаном -- в моем-то
возрасте? ЏЯть процентов? „ва? Ќоль?
     -- Ќе такие плохие, как ты  думаешь, -- ответил ”оркосиган, по прежнему
не  повышаЯ голоса. -- ЏланируетсЯ кое-что, о чем пока мало кто знает. Ќовые
корабли, новые вакансии.
     -- Ћбычные слухи, -- отмахнулсЯ ѓоттиан.
     -- ’ак ты не верил в мою смерть? -- закинул удочку ”оркосиган.
     -- џ был уверен, что ты погиб. џ принЯл на себЯ командование... кстати,
куда  ты дел секретные  пакеты? Њы всю твою каюту вверх дном перевернули, но
так и не нашли.
     ”оркосиган сухо улыбнулсЯ и покачал головой.
     -- Ќе хочу вводить тебЯ в еще больший соблазн.
     -- Ќеважно. --  ѓоттиан  по-прежнему  держал его на мушке. -- ’ак  вот,
позавчера  ко  мне  в  каюту  заЯвлЯетсЯ  этот  психованый  идиот  Ѓотари  и
рассказывает, что в  действительности произошло у бетанского лагерЯ.  “дивил
менЯ  чуть не до смерти -- Я-то думал, он  будет рад перерезать тебе глотку.
’ак что  мы  вернулись сюда -- Якобы длЯ наземных учений. џ был уверен,  что
рано или поздно ты сюда заЯвишьсЯ, но ожидал тебЯ раньше.
     -- Њне  пришлось  задержатьсЯ. --  ”оркосиган чуть  сдвинулсЯ,  уходЯ с
линии огнЯ Љорделии по направлению к ѓоттиану. -- ѓде сейчас Ѓотари?
     -- ‚ одиночке.
     -- …му это  очень  вредно.  -- поморщилсЯ  ”оркосиган. --  Ќасколько  Я
понЯл, ты никому не сказал о том, что мне удалось спастись?
     -- „аже ђаднов не знает. Ћн все еще думает, что Ѓотари прирезал тебЯ.
     -- „оволен, а?
     -- Љак кот на  солнышке. џ бы с огромным удовольствием ткнул его мордой
в грЯзь перед комиссией по расследованию, если бы ты оказал мне любезность и
погиб во времЯ перехода.
     ”оркосиган лукаво сощурилсЯ.
     -- Џохоже, ты  еще не совсем твердо решил, что собираешьсЯ делать. Њогу
ли Я намекнуть, что даже сейчас еще не поздно передумать?
     -- ’ы никогда не простишь мне этого, -- неуверенно заЯвил ѓоттиан.
     --  ‚ прежние  времена,  когда Я  был моложе и  глупее, Я  бы такого не
спустил. Ќо по правде говорЯ,  Я уже порЯдком  устал убивать  врагов с целью
преподать им урок. -- ”оркосиган вздернул подбородок, глЯдЯ ѓоттиану прЯмо в
глаза. -- …сли хочешь, Я дам тебе слово. ’ы знаешь, чего оно стоит.
     ѓоттиана Явно  одолели сомнениЯ -- бластер слегка задрожал  в его руке.
ЉорделиЯ,  старавшаЯсЯ не дышать, увидела, что в глазах его  блеснули слезы.
"Ћ живых не плачут, -- подумала она. -- только о мертвых". ‚ этот миг, когда
”оркосиган  все  еще  сомневалсЯ,  она  уже  знала,  что ѓоттиан  собираетсЯ
стрелЯть.
     Ћна  поднЯла  парализатор,  тщательно  прицелилась и  нажала на  курок.
ђаздалось совсем  негромкое  жужжание, однако  зарЯда  хватило  на то, чтобы
ѓоттиан, едва успевший обернутьсЯ, упал на колени. ”оркосиган вырвал  у него
бластер,  затем  отобрал плазмотрон  и свалил  своего  первого помощника  на
землю.
     -- Ѓудь  ты проклЯт, -- прохрипел наполовину парализованный ѓоттиан. --
Ќеужто тебЯ так никогда и не перехитрить?
     --  …сли б  это  было возможно, менЯ бы здесь не было, -- пожал плечами
”оркосиган. Ћн  быстро  обыскал  ѓоттиана,  конфисковав  у  него  нож  и еще
кое-какие вещи. -- Љто стоит сейчас на постах?
     -- ‘енс -- на севере, Људелка -- на юге.
     ”оркосиган снЯл с ѓоттиана ремень и свЯзал ему руки за спиной.
     --  ’ебе ведь  действительно  трудно  было решитьсЯ на это,  а?  --  Ћн
повернулсЯ к Љорделии и поЯснил: -- ‘енс -- один из  людей ђаднова.  Људелка
-- мой. Ћрел или решка.
     -- € это ваш друг? -- вскинула брови ЉорделиЯ. -- Џохоже, разница между
вашими друзьЯми и врагами состоит только  в том, сколько  времени они тратЯт
на болтовню, перед тем как выстрелить в вас.
     --  „а  уж,  --  согласилсЯ ”оркосиган, -- ‘ этой армией Я завоевал  бы
вселенную, если бы  смог заставить их стрелЯть  в одном  направлении. Њогу Я
одолжить  у  вас ремень,  командор Ќейсмит?  --  Ћн свЯзал им ноги ѓоттиана,
вставил в  рот клЯп  и постоЯл  некоторое  времЯ, с сомнением глЯдЯ  в  одну
сторону, затем в другую.
     -- ‚се критЯне -- лжецы, -- пробормотала ЉорделиЯ, затем произнесла уже
громче: -- Ќа север или на юг?
     -- €нтересный вопрос. Љак бы вы ответили на него?
     -- “ менЯ был  учитель, который частенько  отвечал на мои вопросы таким
вот  образом.  џ  думала,   что  это   сократический  метод,  и  страшно  им
восхищалась, пока не обнаружила, что он прибегал к нему всЯкий раз, когда не
знал, что ответить. -- ЉорделиЯ глЯдела на ѓоттиана, которого они спрЯтали в
том  самом месте,  которое послужило ей таким хорошим  укрытием, и  пыталась
разгадать,  чем  был  продиктован  его  ответ  --  раскаЯнием  или  надеждой
завершить  неудавшеесЯ  покушение. Ћн  тоже  глЯдел  на нее  -- недоуменно и
враждебно.
     --  Ќа север, -- неохотно заключила она. Ћни  с ”оркосиганом обменЯлись
понимающими взглЯдами, и тот коротко кивнул.
     -- —то ж, пойдем.
     Ћни тихо двинулись вверх по тропинке, преодолев перевал и спустившись в
лощину, поросшую густыми серо-зелеными зарослЯми.
     -- „авно вы знаете ѓоттиана?
     --