        ‹îèñ Œàêìàñòåð óäæîëä. Žñêîëêè ÷åñòè

   ----------------------------------------------------------------------
   "àððàßðñêèé" öèêë. ‚òîðàß êíèãà (ïî âðåìåíè äåéñòâèß)
   Lois McMaster Bujold. Shards of Honor (1986)
   [= Aftermaths Far Frontiers] ("Barrayar" #2).
   ˆçä. "€‘’", Œ., www.ast.ru ³ http://www.ast.ru
   åð. - ’.—åðåçîâà.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   ----------------------------------------------------------------------


                                       ýò èä - ãëàñó âîïèþùåãî â ïóñòûíå


        1

   àä òåìíûì ëåñîì ïîäíèìàëîñü ìîðå òóìàíà - ìßãêîãî, ñåðîãî, ìåðöàþùåãî.
à âåðøèíàõ ñêàë òóìàí  ñòàíîâèëñß  ßð÷å:  óòðåííåå  ñîëíöå  óæå  íà÷èíàëî
ïðèãðåâàòü, íî â óùåëüå öàðèë ïðîõëàäíûé, áåçìîëâíûé ñóìðàê.
   Šîìàíäîð Šîðäåëèß åéñìèò îãëßíóëàñü íà áîòàíèêà  èç  ñâîåé  ãðóïïû  è,
ïîïðàâèâ ðåìíè  ñíàðßæåíèß,  ñíîâà  íà÷àëà  êàðàáêàòüñß  ââåðõ,  ñ  òðóäîì
ïåðåâîäß äûõàíèå. ‘ìàõíóâ ñ ãëàç ïðßäü ïîòåìíåâøèõ îò âëàãè ìåäíûõ  âîëîñ,
îíà íåòåðïåëèâî çàêîëîëà åå íà çàòûëêå. „à, ñëåäóþùèé  ðàéîí  èññëåäîâàíèé
íàäî áóäåò âûáðàòü ïîíèæå. ‘èëà òßæåñòè íà ýòîé ïëàíåòå ÷óòü  ìåíüøå,  ÷åì
íà èõ ðîäíîé Šîëîíèè åòà, íî ðàáîòàòü â ðàçðåæåííîì  ãîðíîì  âîçäóõå  âñå
ðàâíî ÷åðòîâñêè òðóäíî.  ‹åñ  ñòàíîâèëñß  ãóùå.  ‘ëåäóß  ïî  ñûðîé  òðîïå,
ïðîëîæåííîé â óùåëüå ðó÷üåì, îíè  ïðîáèðàëèñü  ïî  æèâîìó  òóííåëþ,  ïîêà,
íàêîíåö, íå âûøëè íà îòêðûòóþ ìåñòíîñòü.
   “òðåííèé  âåòåðîê  óíîñèë  ïîñëåäíèå  âîëíû  òóìàíà  ñ  çîëîòûõ  ëóãîâ,
ðàñêèíóâøèõñß íà ãîðíûõ òåððàñàõ. Žíè óñòóïàìè ïîäíèìàëèñü ê ñåðîé ãðîìàäå
öåíòðàëüíîé âåðøèíû, óâåí÷àííîé  ñâåðêàþùèì  ëåäíèêîì.  åçíàêîìîå  ñîëíöå
ñèßëî â áèðþçîâîì íåáå, è  â  åãî  ëó÷àõ  ïåðåëèâàëèñü  çîëîòèñòûå  òðàâû,
êðîøå÷íûå öâåòû è ðàçáðîñàííûå ïîâñþäó ìàòîâûå êðóæåâà êàêîãî-òî âüþùåãîñß
ðàñòåíèß. „âîå èññëåäîâàòåëåé  çà÷àðîâàííî  ñìîòðåëè  íà  îáúßòóþ  òèøèíîé
ãîðó.
   îòàíèê, ìè÷ìàí „þáàóýð, óëûáíóëñß Šîðäåëèè è îïóñòèëñß íà êîëåíè ðßäîì
ñ êàêèì-òî ñåðåáðèñòûì êóñòèêîì.  Žíà  íàïðàâèëàñü  ê  áëèæàéøåìó  óñòóïó,
÷òîáû ïîëó÷øå îñìîòðåòü ìåñòíîñòü. à ïîëîãèõ ñêëîíàõ çàðîñëè  ñòàíîâèëèñü
ãóùå. € ïßòüþñòàìè ìåòðàìè íèæå òßíóëèñü îáëàêà, óõîäß çà ãîðèçîíò. ‚ñþäó,
êóäà íè ãëßíü - áåñêîíå÷íàß ñåðàß ïåëåíà, è òîëüêî äàëåêî ê çàïàäó ìåíüøàß
ñåñòðà èõ âåðøèíû ïðîáèâàëàñü ñêâîçü ýòî çàñòûâøåå ìîðå.
   Šîðäåëèß ïîäóìàëà áûëî î òîì, êàê õîðîøî îêàçàòüñß âíèçó,  íà  ðàâíèíå,
÷òîáû âïåðâûå óâèäåòü, êàê ñ íåáà ïàäàåò äîæäü, íî â ýòîò ìèã åå  îòâëåêëî
íåîæèäàííîå çðåëèùå.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì ìîã çàïàëèòü îóçìîíò, ÷òîáû ðàçâåñòè òàêóþ  âîíü?
- ïðîáîðìîòàëà îíà.
   ƒäå-òî íåïîäàëåêó îò íèõ,  êëóáßñü,  âûðàñòàë  ìàñëßíèñòî-÷åðíûé  ñòîëá
äûìà. îòîêè âîçäóõà ðàçìûâàëè åãî, íî  âñå  æå  áûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  äûì
ïîäíèìàåòñß îò áàçîâîãî ëàãåðß.
   ’èøèíó ïðåðâàë îòäàëåííûé øóì, áûñòðî óñèëèâøèéñß äî ãðîìîâûõ ðàñêàòîâ.
ˆç-çà óñòóïà âûðâàëñß èõ ïëàíåòàðíûé êàòåð è âçìûë  ê  íåáó,  îñòàâëßß  çà
ñîáîé îãíåííûé øëåéô âûõëîïíîé ñòðóè.
   - ‚îò ýòî  âçëåò!  -  âîñêëèêíóë  „þáàóýð,  çàäðàâ  ãîëîâó  è  ïðîâîæàß
âçãëßäîì êàòåð.
   Šîðäåëèß òîðîïëèâî íàñòðîèëà êîììóíèêàòîð áëèæíåé ñâßçè è çàãîâîðèëà:
   - åéñìèò âûçûâàåò àçó Žäèí. ‚ûõîäèòå íà ñâßçü.
   …äèíñòâåííûì îòâåòîì áûëî ïîòðåñêèâàíèå è øèïåíèå  ïóñòîãî  ýôèðà.  Žíà
äâàæäû ïîâòîðèëà âûçîâ, íî ïî-ïðåæíåìó áåçðåçóëüòàòíî. Œè÷ìàí, ïåðåìèíàßñü
ñ íîãè íà íîãó, îáåñïîêîåííî çàãëßäûâàë åé ÷åðåç ïëå÷î.
   - îïðîáóé-êà ñâîé, - ñêàçàëà îíà. î åìó ïîâåçëî íå áîëüøå, è Šîðäåëèß
ðàñïîðßäèëàñü: - àêóé ïîæèòêè, ìû âîçâðàùàåìñß â ëàãåðü. ˆ æèâî!
   ‡àäûõàßñü, îíè ïîòðóñèëè ê íèæíåìó óñòóïó, ñíîâà íûðíóâ â çàðîñëè ëåñà.
à òàêîé âûñîòå çäåøíèå äåðåâüß - ÷àõëûå,  íî  ðàñêèäèñòûå  -  òî  è  äåëî
ïàäàëè    è    ïåðåïëåòàëèñü.    ‚î    âðåìß    ïîäúåìà    ëåñ    âûãëßäåë
õóäîæåñòâåííî-áåñïîðßäî÷íî, íî ïðè ñïóñêå îí ïðåâðàòèëñß â ãðîçíóþ  ïîëîñó
ïðåïßòñòâèé. ðîäèðàßñü ñêâîçü ïóòàíèöó âåòâåé,  Šîðäåëèß  ïðîêðó÷èâàëà  â
óìå ñöåíàðèè âîçìîæíûõ êàòàñòðîô - íî êàæäûé  íîâûé  âàðèàíò  êàçàëñß  åùå
íåâåðîßòíåå ïðåäûäóùåãî. "“ ñòðàõà ãëàçà âåëèêè", - ïîäóìàëà îíà, ñòàðàßñü
ñïðàâèòüñß ñ ïàíèêîé.
   î âîò ïðîéäåí ïîñëåäíèé ó÷àñòîê ëåñà, è ïåðåä íèìè  îòêðûëàñü  áîëüøàß
ïîëßíà, âûáðàííàß â êà÷åñòâå îñíîâíîãî  ëàãåðß.  ‚çãëßíóâ  òóäà,  Šîðäåëèß
áåççâó÷íî àõíóëà: ðåàëüíîñòü îêàçàëàñü ñòðàøíåå ëþáûõ ôàíòàçèé.
   „ûì øåë îò ïßòè îáóãëèâøèõñß ÷åðíûõ õîëìèêîâ, ïîë÷àñà òîìó íàçàä áûâøèõ
àêêóðàòíûì êîëüöîì ïàëàòîê. ’àì, ãäå ñòîßë èõ êàòåð -  íà  äðóãîé  ñòîðîíå
óùåëüß, íàïðîòèâ ëàãåðß, - âèäíåëîñü ïßòíî âûææåííîé çåìëè - ñëåä  ñòàðòà.
îâñþäó  âàëßëîñü  ðàçáèòîå  îáîðóäîâàíèå.  Žíà   ïîñìîòðåëà   òóäà,   ãäå
ðàñïîëàãàëèñü èõ áàêòåðèîëîãè÷åñêè çàùèùåííûå ñàíèòàðíûå  ïîìåùåíèß.  “âû,
äàæå ñîðòèðû áûëè ñîææåíû.
   - îæå, - âûäîõíóë „þáàóýð è íåâåðíûìè øàãàìè, êàê ñîìíàìáóëà, äâèíóëñß
âïåðåä. Šîðäåëèß åäâà óñïåëà ñõâàòèòü ìè÷ìàíà çà øèâîðîò.
   - ‹îæèñü è ïðèêðûâàé ìåíß, - ïðèêàçàëà îíà  è,  ïîìèíóòíî  îãëßäûâàßñü,
íàïðàâèëàñü ê ìîë÷àëèâûì ðóèíàì.
   ’ðàâà âîêðóã ëàãåðß áûëà ñìßòà è îáîææåíà. îòðßñåííûé  ðàçóì  Šîðäåëèè
áåçóñïåøíî  ïûòàëñß  íàéòè  êàêîå-íèáóäü   îáúßñíåíèå   ïðîèñøåäøåìó.   å
çàìå÷åííûå ïðåæäå àáîðèãåíû? åò, òêàíü ïàëàòîê íå ðàñïëàâèòü íè÷åì, êðîìå
ïëàçìåííîé ñòðóè. „àâíî îæèäàåìûå, íî ïîêà åùå íèêåì íå âñòðå÷åííûå  íîâûå
öèâèëèçàöèè?  —òî-òî  íå  ïîõîæå.   ˆëè   êàêàß-òî   âíåçàïíàß   ýïèäåìèß,
ãóáèòåëüíûé    âèðóñ,    óñêîëüçíóâøèé    îò    âíèìàíèß    àâòîìàòè÷åñêèõ
áèîàíàëèçàòîðîâ? Œîæåò, ñîææåíèå  áûëî  ïîïûòêîé  äåçèíôèöèðîâàòü  ëàãåðü?
€ãðåññèß ñî ñòîðîíû ïðàâèòåëüñòâà êàêîé-íèáóäü äðóãîé  ïëàíåòû?  ‚îçìîæíî,
õîòß âðßä ëè íàïàäàâøèå ïðîíèêëè ñþäà ÷åðåç òîò  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé
òóííåëü, êîòîðûé îòêðûëè îíè ñàìè. î âåäü èìè îáñëåäîâàíî íå áîëüøå îäíîé
äåñßòîé ïðîñòðàíñòâà â ðàäèóñå ñâåòîâîãî ìåñßöà îò ýòîé ñèñòåìû.  ˆëè  âñå
æå äðóãàß öèâèëèçàöèß?
   Šîðäåëèß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìûñëü åå ìå÷åòñß ïî êðóãó, ñëîâíî  áåëêà  â
êîëåñå. Žíà ìðà÷íî áðîäèëà ïî ïåïåëèùó â ïîèñêàõ êàêîé-íèáóäü ïîäñêàçêè.
   àçãàäêà íàøëàñü â òðàâßíûõ  çàðîñëßõ  íà  ïîëïóòè  ê  óùåëüþ.  ‚ûñîêèé
äîëãîâßçûé ÷åëîâåê â ñâåòëîé ôîðìå €ñòðîýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà  ëåæàë  íà
çåìëå, ñòðàííî  ðàñêèíóâ  ðóêè  è  íîãè,  ñëîâíî  ïîäñòðåëåííûé  íà  áåãó.
Šîðäåëèß îñòîðîæíî ïåðåâåðíóëà åãî - è âñêðèêíóëà îò óæàñà.
   „à,  ýòî  áûë   äîáðîñîâåñòíûé   òðóäßãà,   ëåéòåíàíò   îóçìîíò.   …ãî
îñòàíîâèâøèéñß âçîð,  êàçàëîñü,  âñå  åùå  õðàíèë  îçàáî÷åííîå  âûðàæåíèå.
Šîðäåëèß, òßæåëî âçäîõíóâ, çàêðûëà ìåðòâîìó ãëàçà.
   î â ÷åì ïðè÷èíà ñìåðòè? Šðîâè  íåò,  îæîãîâ  è  ïåðåëîìîâ  òîæå...  …å
ïàëüöû êîñíóëèñü ãîëîâû óáèòîãî. €õ, âîò â ÷åì  äåëî.  Šîæà  ïîä  ñâåòëûìè
âîëîñàìè ïîêðûòà âîëäûðßìè - ñëåä äåéñòâèß íåéðîáëàñòåðà.  ‘òàëî  áûòü,  î
äðóãèõ öèâèëèçàöèßõ ìîæíî çàáûòü. ‘ ìèíóòó îíà äåðæàëà ãîëîâó ëåéòåíàíòà ó
ñåáß íà êîëåíßõ,  áåñïîìîùíî,  êàê  ñëåïàß,  ãëàäß  çíàêîìîå  ëèöî,  ïîòîì
ìåäëåííî îïóñòèëà åãî íà òðàâó. ‘åé÷àñ íå âðåìß îïëàêèâàòü ìåðòâûõ.
   Žíà íà ÷åòâåðåíüêàõ âåðíóëàñü ê îáóãëèâøåìóñß êîëüöó è íà÷àëà ðûòüñß  â
îñòàíêàõ ïàëàòîê â ïîèñêàõ  êîììóíèêàöèîííîãî  îáîðóäîâàíèß.  ˆñêîðåæåííûå
êóñêè  ïëàñòèêà  è  ìåòàëëà  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  òîì,   ÷òî   íàïàäàâøèå
ïîðàáîòàëè  íà  ñëàâó.  îõîæå  áûëî,  ÷òî  áîëüøîå   êîëè÷åñòâî   öåííîãî
îáîðóäîâàíèß âîîáùå èñ÷åçëî.
   ‡àøóðøàëà òðàâà. Šîðäåëèß âñêèíóëà ïèñòîëåò-ïàðàëèçàòîð è  çàñòûëà.  ˆç
ïóòàíèöû çîëîòèñòûõ ñòåáëåé âûíûðíóëà ôèçèîíîìèß „þáàóýðà.
   -  òî  ß,  íå  ñòðåëßéòå,  -  ìè÷ìàí  ãîâîðèë   ïðèäóøåííûì   ãîëîñîì,
äîëæåíñòâîâàâøèì èçîáðàçèòü øåïîò.
   - —óòü íå âûñòðåëèëà! î÷åìó òû íå îñòàëñß íà ìåñòå? - ïðîøèïåëà îíà  â
îòâåò. - ó ëàäíî, ïîìîãè èñêàòü êîìì, íàäî ïîñêîðåå ñâßçàòüñß ñ êîðàáëåì.
ˆ íå âñòàâàé â ïîëíûé ðîñò - îíè â ëþáóþ ìèíóòó ìîãóò âåðíóòüñß.
   - Šòî ìîæåò âåðíóòüñß? Šòî âñå ýòî ñäåëàë?
   -  Œíîæåñòâî  âàðèàíòîâ,  âûáèðàé  ëþáîé:   íîâîáðàçèëüöû,   áàððàßðöû,
öåòàãàíäèéöû  -  êòî-íèáóäü  èç  ýòîé  êîìïàíèè.   åã   îóçìîíò   ïîãèá.
åéðîáëàñòåð.
   Šîðäåëèß ïåðåïîëçëà ê ãðóäå, íåêîãäà áûâøåé  ïàëàòêîé  ñ  îáðàçöàìè,  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà åå.
   - îäàé-êà ìíå âîí òîò øåñò!
   Žíà îñòîðîæíî ðàçâîðîøèëà êó÷ó óãëåé. àëàòêè  ïåðåñòàëè  äûìèòüñß,  íî
âîëíû æàðà  âñå  åùå  æãëè  ëèöî,  êàê  ëó÷è  ëåòíåãî  ñîëíöà  íà  ðîäèíå.
àñïàâøàßñß òêàíü  ðàçëåòàëàñü,  êàê  ñãîðåâøàß  áóìàãà.  îäöåïèâ  øåñòîì
ïîëóðàñïëàâëåííóþ òóìáî÷êó,  Šîðäåëèß  âûâîëîêëà  åå  íà  îòêðûòîå  ìåñòî.
èæíèé ßùèê íå ðàñïëàâèëñß, íî ñèëüíî ïîêîðîáèëñß. Žíà îáåðíóëà ðóêó êðàåì
ðóáàøêè è ïîïûòàëàñü åãî îòêðûòü, íî áåçóñïåøíî, ßùèê çàêëèíèëî.
   îñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ïîèñêîâ  èì  óäàëîñü  îáíàðóæèòü  íåêîå  ïîäîáèå
ìîëîòêà è ñòàìåñêè - ïëîñêèé îñêîëîê ìåòàëëà è òßæåëûé ñëèòîê,  â  êîòîðîì
îíà   ñ   ãðóñòüþ   óçíàëà   íåêîãäà   âûñîêîòî÷íûé   è   î÷åíü    äîðîãîé
ìåòåîðîëîãè÷åñêèé  äàò÷èê.  ‘  ïîìîùüþ  ýòèõ  ïðèìèòèâíûõ  èíñòðóìåíòîâ  è
îïðåäåëåííûõ ôèçè÷åñêèõ óñèëèé ñî ñòîðîíû „þáàóýðà  èì  óäàëîñü  âûäåðíóòü
ßùèê, ïðè ýòîì ðàçäàëñß ãðîìêèé òðåñê, ïîõîæèé íà âûñòðåë, òàê ÷òî îíè îáà
ïîäñêî÷èëè.
   - îâåçëî! - âîñêëèêíóë „þáàóýð.
   - „àâàé îòíåñåì åãî ê óùåëüþ è òàì îïðîáóåì, - ñêàçàëà Šîðäåëèß. - € òî
ó ìåíß ìóðàøêè ïî ñïèíå áåãàþò. ‘âåðõó íàñ òóò ëþáîé óâèäèò.
   ‚ñå åùå ïðèãèáàßñü, îíè áûñòðî ïðîáåæàëè ê ëåñó. „þáàóýð  îãëßíóëñß  íà
òåëî îóçìîíòà è âîñêëèêíóë:
   - ’îò, êòî ýòî ñäåëàë, åùå ïîïëàòèòñß!
   Šîðäåëèß òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   ‘ïðßòàâøèñü ïîä çàùèòîé êàêèõ-òî ðàñòåíèé, íàïîìèíàâøèõ ïàïîðîòíèê, îíè
îïðîáîâàëè ïåðåäàò÷èê.  ‘íà÷àëà  àïïàðàò  òîëüêî  ïîòðåñêèâàë  è  ïå÷àëüíî
ãóäåë,  ïîòîì  îòêëþ÷èëñß.  î  êîãäà  ïî  íåìó  ïîñòó÷àëè  è   õîðîøåíüêî
âñòðßõíóëè, îí âûäàë ñèãíàë ãîòîâíîñòè. Žòûñêàâ íóæíóþ  ÷àñòîòó,  Šîðäåëèß
çàãîâîðèëà:
   - Šîìàíäîð åéñìèò  âûçûâàåò  ýêñïåäèöèîííûé  êîðàáëü  "åíå  Œàãðèòò".
Žòâå÷àéòå, ïîæàëóéñòà.
   îñëå ìó÷èòåëüíûõ ñåêóíä îæèäàíèß ðàçäàëñß ñëàáûé, ïðåðûâàåìûé ïîìåõàìè
îòâåò:
   - à ñâßçè ëåéòåíàíò ‘òüþáåí. ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, êàïèòàí?
   Šîðäåëèß íåìíîãî âîñïðßíóëà äóõîì.
   - îêà - â ïîðßäêå. Šàê âû? —òî ïðîèçîøëî?
   îñëûøàëñß ãîëîñ äîêòîðà €ëëåðè  -  ñòàðøåãî  ïîñëå  îóçìîíòà  îôèöåðà
ýêñïåäèöèè:
   - àø ëàãåðü îêðóæèë áàððàßðñêèé âîåííûé îòðßä è ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû  ìû
ñäàëèñü.  Žíè  çàßâèëè,  ÷òî  ýòà  ïëàíåòà   ïðèíàäëåæèò   èì   ïî   ïðàâó
ïåðâîîòêðûâàòåëåé. îòîì êàêîé-òî âîèíñòâåííûé èäèîò ñ èõ ñòîðîíû  âûïàëèë
èç ïëàçìîòðîíà - è òóò íà÷àëîñü. åã ñî ñâîèì ïàðàëèçàòîðîì îòâëåê  èõ,  à
îñòàëüíûå áðîñèëèñü ê êàòåðó. ‡äåñü, íàâåðõó, - áàððàßðñêèé êîðàáëü êëàññà
"ãåíåðàë", ìû ñ íèì èãðàåì  â  ïðßòêè,  åñëè  âû  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ß  õî÷ó
ñêàçàòü...
   -  å  çàáûâàéòå,  ìû  ãîâîðèì  îòêðûòûì  òåêñòîì,  -  ðåçêî  íàïîìíèëà
Šîðäåëèß.
   „îêòîð €ëëåðè ìãíîâåíèå ïîêîëåáàëàñü, ïîòîì ïðîäîëæèëà:
   - Ÿñíî. Žíè âñå åùå òðåáóþò, ÷òîáû ìû  ñäàëèñü.  ‚û  íå  çíàåòå  -  îíè
ïîéìàëè åãà?
   - ‘î ìíîé „þáàóýð. Œåñòîíàõîæäåíèå âñåõ îñòàëüíûõ èçâåñòíî?
   - ‚ñåõ, êðîìå åãà.
   - åã ïîãèá.
   ˜èïåíèå ïîìåõ íàëîæèëîñü íà ïðîêëßòèß ‘òüþáåíà.
   - ‘òüþ, òåïåðü òû êîìàíäóåøü  êîðàáëåì,  -  ïðåðâàëà  åãî  Šîðäåëèß.  -
‘ëóøàé âíèìàòåëüíî. òèì ÷åðòîâûì ìèëèòàðèñòàì íåëüçß - ß ïîâòîðßþ: íåëüçß
- äîâåðßòü. è â êîåì ñëó÷àå íå ñäàâàé êîðàáëü. Ÿ âèäåëà ñåêðåòíûå äîêëàäû
ïî êðåéñåðàì "ãåíåðàë". Žíè ïðåâîñõîäßò âàñ âîîðóæåíèåì, çàùèòîé è  ëè÷íûì
ñîñòàâîì - íî ó âàñ ïî ìåíüøåé ìåðå äâîéíîé âûèãðûø â  ñêîðîñòè.  ’àê  ÷òî
îòðûâàéñß è íå ïîäïóñêàé èõ ê ñåáå. Žòñòóïàé õîòü äî ñàìîé  Šîëîíèè  åòà,
åñëè ïîíàäîáèòñß, íî íå ðèñêóé ìîèìè ëþäüìè. îíßë?
   - Œû íå ìîæåì âàñ áðîñèòü, êàïèòàí!
   - ’û íå ìîæåøü îòïðàâèòü çà íàìè êàòåð, åñëè íå ñêèíåøü ñ  õâîñòà  ýòèõ
áàððàßðöåâ. € åñëè ìû ïîïàäåì â ïëåí, ãîðàçäî áîëüøå øàíñîâ âûçâîëèòü  íàñ
ïî äèïëîìàòè÷åñêèì êàíàëàì, ÷åì ñ ïîìîùüþ êàêîé-íèáóäü  èäèîòñêîé  ïîïûòêè
îñâîáîæäåíèß. î äëß ýòîãî âàì íàäî äîáðàòüñß  äî  äîìà!  ’û  ìåíß  ïîíßë?
îäòâåðäè! - ïîòðåáîâàëà îíà.
   - ‚àñ ïîíßë, - íåîõîòíî îòâåòèë ‘òüþáåí. - î, êàïèòàí, ñêîëüêî âðåìåíè
âû, ïî-âàøåìó, ñìîæåòå ñêðûâàòüñß îò  ýòèõ  ïîëîóìíûõ  íåäîíîñêîâ?  Žíè  â
êîíöå êîíöîâ âàñ ïîéìàþò. ‡àìåòßò ñ âîçäóõà.
   - ‘êîëüêî ïîëó÷èòñß. €  âû  äâèãàéòåñü  ïîáûñòðåå!  -  Šîðäåëèß  èíîãäà
ïðåäñòàâëßëà, êàê åå ýêèïàæ áóäåò äåéñòâîâàòü áåç íåå  -  íî  íèêîãäà  áåç
îóçìîíòà. ‘åé÷àñ ñàìîå  ãëàâíîå  -  óäåðæàòü  ‘òüþáåíà  îò  âîåííûõ  èãð.
àððàßðöû íå äèëåòàíòû. - ˆ ïîìíè, - ïðîäîëæàëà îíà, - ÷òî îò òåáß çàâèñßò
æèçíè ïßòèäåñßòè øåñòè ÷åëîâåê. ’û âåäü ñ÷èòàòü  óìååøü?  ßòüäåñßò  øåñòü
áîëüøå, ÷åì äâîå. å çàáûâàé îá ýòîì, ëàäíî? åéñìèò ñâßçü çàêîí÷èëà.
   - Šîðäåëèß... ñ÷àñòëèâî. ‘òüþáåí ñâßçü çàêîí÷èë.
   ‚ûêëþ÷èâ êîììóíèêàòîð, îíà óñåëàñü ïîóäîáíåå è âçäîõíóëà.
   - ó è ñòðàííûå äåëèøêè!
   - —òî-òî ñëàáî ñêàçàíî, - ôûðêíóë „þáàóýð.
   - ‘êàçàíî òî÷íî. å çíàþ, îáðàòèë ëè òû...
   ’óò îíà çàìåòèëà êàêîå-òî äâèæåíèå è âñêî÷èëà íà  íîãè,  ïîòßíóâøèñü  ê
ñâîåìó  ïàðàëèçàòîðó.  î  âûñîêèé   îñòðîëèöûé   áàððàßðñêèé   ñîëäàò   â
çåëåíî-ñåðîì  ïßòíèñòîì   êàìóôëßæå   äâèãàëñß   áûñòðåå.   Žäíàêî   ñàìîé
ìîëíèåíîñíîé îêàçàëàñü ðåàêöèß  „þáàóýðà,  óñïåâøåãî  ìåòíóòüñß  âïåðåä  è
îòïèõíóòü Šîðäåëèþ. “æå ïàäàß â óùåëüå, îíà óñëûøàëà òðåñê  íåéðîáëàñòåðà.
àðàëèçàòîð è êîìì-ïåðåäàò÷èê âûðâàëèñü èç  ðóê,  à  ëåñ,  çåìëß  è  ðó÷åé
çàêðóæèëèñü â áåçóäåðæíîì òàíöå. îòîì åå ãîëîâà ñ ðàçìàõó  óäàðèëàñü  îáî
÷òî-òî, â ãëàçàõ âñïûõíóë ôåéåðâåðê, è âñå ïîãëîòèëà òüìà.


   Œßãêèé êîâåð ìõà  ïðèßòíî  õîëîäèë  ùåêè.  Šîðäåëèß  âçäîõíóëà  ãëóáæå,
ðàñïðàâëßß ëåãêèå  -  è  òóò  ãíèëîñòíîå  çëîâîíèå  çàñòàâèëî  åå  æåëóäîê
ñæàòüñß. ðè ïîïûòêå ïîäíßòüñß ãîëîâà âçîðâàëàñü âñïûøêîé îñòðîé áîëè.
   ’åìíûå èñêðèñòûå âèõðè çàêðóæèëèñü ïåðåä ãëàçàìè, ïîòîì ñòàëè èñ÷åçàòü.
Žíà ïîñòàðàëàñü ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä íà áëèæàéøåì  ïðåäìåòå,  íàõîäèâøåìñß
ïðèìåðíî â ïîëóìåòðå îò åå ãîëîâû.
   ’ßæåëûå ÷åðíûå áîòèíêè  çàëåïëåíû  ãðßçüþ;  âûøå  íà÷èíàþòñß  ïßòíèñòûå
çåëåíî-ñåðûå êàìóôëßæíûå áðþêè. îãè  ðàññòàâëåíû  â  ïîçå  "âîëüíî".  Žíà
ïðîãëîòèëà èçìó÷åííûé ñòîí, ïîòîì î÷åíü îñòîðîæíî è  ìåäëåííî  ïîâåðíóëàñü
íà áîê, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü áàððàßðñêîãî îôèöåðà.
   àðàëèçàòîð! Œàëåíüêèé ñåðûé ðàñòðóá äóëà óñòàâëåí ïðßìî  íà  íåå.  ’óò
Šîðäåëèß âñïîìíèëà ïðî íåéðîáëàñòåð. îßñ  áàððàßðöà  áûë  óâåøàí  ðàçíûìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè íî êîáóðà íåéðîáëàñòåðà íà ïðàâîì áåäðå ïóñòîâàëà òàê æå,
êàê è êîáóðà ïëàçìîòðîíà íà ëåâîì.
   Ží áûë íåâûñîê - ïðèìåðíî ñ íåå ðîñòîì, íî êîðåíàñò  è  êðåïîê.  —åðíûå
âîëîñû, òðîíóòûå ñåäèíîé, õîëîäíûå ïðèñòàëüíûå ñåðûå ãëàçà...  î  ñòðîãèì
âîåííûì ìåðêàì àððàßðà âèä ó íåãî áûë íå ñëèøêîì  îïðßòíûé  -  êîìáèíåçîí
èçìßò, íåïîêðûòàß ãîëîâà âçëîõìà÷åíà, íà ïðàâîé  ñêóëå  -  ñâåæàß  ññàäèíà
"îõîæå, ó íåãî òîæå áûë îòâðàòèòåëüíûé äåíü", - òóïî ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
   ˆñêðèñòûå ÷åðíûå âèõðè ñòàëè ðàñòè è ñíîâà åå ïîãëîòèëè.
   Šîãäà ê íåé âåðíóëîñü ñîçíàíèå, âðàæåñêèõ  áîòèíîê  â  ïîëå  çðåíèß  íå
áûëî. ƒäå æå... €õ, âîò îí - óäîáíî óñòðîèëñß íà  ïîâàëåííîì  äåðåâå.  Žíà
ïîïûòàëàñü îòâëå÷üñß îò ñâîåãî áóíòóþùåãî æåëóäêà, íî áåçóñïåøíî.
   …å íà÷àëî ðâàòü; áàððàßðåö, ãëßíóâ  íà  ýòî  çðåëèùå,  ïîøåâåëèëñß,  íî
îñòàëñß  ñèäåòü.  Šîãäà  ñïàçìû  óòèõëè,  Šîðäåëèß  äîïîëçëà  äî  ðó÷åéêà,
æóð÷àâøåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ, óìûëàñü è ïðîïîëîñêàëà ðîò ëåäßíîé âîäîé.
   î÷óâñòâîâàâ íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå, îíà ñåëà è õðèïëî îñâåäîìèëàñü:
   - ó, ÷òî äàëüøå?
   Žôèöåð ñêëîíèë ãîëîâó, èçîáðàçèâ âåæëèâîå ïðèâåòñòâèå.
   - Ÿ êàïèòàí éðåë ”îðêîñèãàí, êîìàíäóþùèé áàððàßðñêèì èìïåðñêèì âîåííûì
êðåéñåðîì "ƒåíåðàë ”îðêðàôò". àçîâèòåñü, ïîæàëóéñòà.
   ðèßòíûé íèçêèé ãîëîñ çâó÷àë ïî÷òè áåç àêöåíòà:
   -   Šîìàíäîð   Šîðäåëèß   åéñìèò.   €ñòðîýêñïåäèöèß   åòà.    Œû    -
èññëåäîâàòåëüñêàß ãðóïïà, - âîçìóùåííî ïîä÷åðêíóëà  îíà.  -  å  àðìåéñêàß
÷àñòü.
   - Ÿ ýòî çàìåòèë, - ñóõî ïðîãîâîðèë îí. - —òî ñòàëî ñ âàøåé êîìàíäîé?
   Šîðäåëèß ñóçèëà ãëàçà.
   - àçâå âàñ ïðè ýòîì íå áûëî? Ÿ ðàáîòàëà âûøå ïî ñêëîíó,  àññèñòèðîâàëà
áîòàíèêó. - ƒîëîñ åå òðåâîæíî äðîãíóë: - ‚û íå âèäåëè ìè÷ìàíà  „þáàóýðà  -
ìîåãî áîòàíèêà? Ží òîëêíóë ìåíß â ýòî óùåëüå, êîãäà íà íàñ íàïàëè...
   - ’åìíîâîëîñûé ïàðåíåê?
   ‘åðäöå åå îáîðâàëîñü â òßæåëîì ïðåä÷óâñòâèè:
   - „à.
   - ’åïåðü âû åìó óæå íè÷åì íå ïîìîæåòå.
   - “áèéöû! “ íåãî æå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ïàðàëèçàòîðà! - Žíà êèíóëà íà
áàððàßðöà èñïåïåëßþùèé âçãëßä. - î÷åìó íà ìîèõ ëþäåé íàïàëè?
   Žôèöåð çàäóì÷èâî ïîõëîïàë ñòâîëîì ïî ëàäîíè.
   -  ‚àøó  ýêñïåäèöèþ,  -  îí  òùàòåëüíî  ïîäáèðàë  ñëîâà,  -   ñëåäîâàëî
èíòåðíèðîâàòü,  æåëàòåëüíî  ìèðíûì  ïóòåì,   çà   íàðóøåíèå   áàððàßðñêîãî
ïðîñòðàíñòâà. ˆìåë ìåñòî êîíôëèêò. Œíå â ñïèíó óäàðèëè ëó÷îì ïàðàëèçàòîðà.
Šîãäà ß ïðèøåë â ñåáß, âàø ëàãåðü áûë â òîì âèäå, êàêèì âû åãî íàøëè.
   - ðåêðàñíî. - Š ãîðëó ïîäñòóïèëà æåë÷ü. - Ž÷åíü ðàäà, ÷òî åã ïîïàë  â
îäíîãî èç âàñ, ïðåæäå ÷åì âû åãî óáèëè.
   - …ñëè âû ãîâîðèòå ïðî òîãî áåäíßãó, ÷òî îñòàëñß íà ïîëßíå,  òî  îí  íå
ñóìåë áû ïîïàñòü è â äîì. å çíàþ, çà÷åì âû,  áåòàèíû,  íàäåâàåòå  âîåííóþ
ôîðìó. îäãîòîâêà ó âàñ - êàê ó äåòèøåê íà ïèêíèêå.  îõîæå,  âàøè  çâàíèß
ñâßçàíû ëèøü ñ ðàçìåðîì ïîëó÷àåìîé ïëàòû.
   - Ží áûë ãåîëîã, à íå íàåìíûé óáèéöà, - îòðåçàëà îíà. - € ÷òî  äî  ìîèõ
"äåòèøåê", òàê âàøè ñîëäàòû äàæå íå ñìîãëè èõ ïîéìàòü.
   ðîâè åãî ñäâèíóëèñü, è Šîðäåëèß ïðèêóñèëà ßçûê.
   "‚åëèêîëåïíî, - ïîäóìàëà îíà. - Ží åùå íå íà÷àë âûêðó÷èâàòü ìíå ðóêè, à
ß óæå ðàçîòêðîâåííè÷àëàñü".
   - „à ÷òî âû ãîâîðèòå? - îòîçâàëñß  êàïèòàí  ”îðêîñèãàí.  Ží  óêàçàë  íà
ëåæàâøèé â ðó÷üå ðàçáèòûé êîìì. - ˆ  êàêîé  æå  ïðèêàç  âû  îòäàëè  ñâîåìó
êîðàáëþ, êîãäà óäîñòîâåðèëèñü, ÷òî åìó óäàëîñü ñêðûòüñß?
   - Ÿ âåëåëà èì ïðîßâèòü èíèöèàòèâó, - òóìàííî ïðîáîðìîòàëà îíà.
   - ‘àìûé ïîäõîäßùèé ïðèêàç äëß áåòàèíîâ, -  ôûðêíóë  îí.  -  î  êðàéíåé
ìåðå, ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî îíè åìó ïîñëåäóþò.
   "‹ó÷øå íå íàäî. ’àê, òåïåðü ìîß î÷åðåäü!"
   - ‹àäíî, ß-òî çíàþ, ïî÷åìó íàõîæóñü çäåñü - à âîò âàñ ïî÷åìó  îñòàâèëè?
àçâå êîìàíäèð êîðàáëß, ïóñòü äàæå ó áàððàßðöåâ, íå ñëèøêîì âàæíàß ôèãóðà,
÷òîáû åãî òåðßòü? - Žíà âûïðßìèëàñü. - ˆ åñëè åã íå ìîã áû ïîïàñòü äàæå â
ñòåíó äîìà, òî êòî ïîïàë â âàñ?
   "‚îò  òåáå,  äîâûïåíäðèâàëàñü",  -  ïîäóìàëà  îíà.  àðàëèçàòîð   ñíîâà
íàöåëèëñß åé â æèâîò. î  áàððàßðåö,  âèäèìî,  íå  ñîáèðàëñß  ñòðåëßòü,  à
òîëüêî ñêàçàë:
   - òî âàñ íå êàñàåòñß. “ âàñ åñòü åùå îäèí êîìì?
   Žãî! å ñòîëêíóëñß ëè ýòîò ñîëäàôîí ñ ÷åì-òî âðîäå ìßòåæà? „à  ïîãèáíóò
âñå âðàãè!
   - åò. ‚àøè ëþäè âñå óíè÷òîæèëè.
   - è÷åãî, - ïðîáîðìîòàë ”îðêîñèãàí. -  Ÿ  çíàþ,  ãäå  âçßòü  íîâûé.  ‚û
ìîæåòå èäòè?
   - å çíàþ.
   Šîðäåëèß  çàñòàâèëà  ñåáß  ïîäíßòüñß  íà  íîãè   è   ïðèæàëà   ðóêó   ê
ðàñêàëûâàþùåéñß ãîëîâå.
   - òî âñåãî ëèøü  ñîòðßñåíèå  ìîçãà,  -  áåç  òåíè  ñî÷óâñòâèß  çàìåòèë
”îðêîñèãàí. - ðîãóëêà áóäåò âàì íà ïîëüçó.
   - „àëåêî èäòè? - îõíóëà îíà.
   - ðèìåðíî äâåñòè êèëîìåòðîâ.
   Šîðäåëèß ñíîâà óïàëà íà êîëåíè.
   - †åëàþ ïðèßòíî ïðîãóëßòüñß.
   - Ÿ ïðîøåë áû ýòî ðàññòîßíèå çà  äâà  äíß.  àâåðíîå,  âàì  ïîíàäîáèòñß
áîëüøå, õîòß âû è ãåîëîã, èëè êòî òàì åùå...
   - Ÿ - àñòðîêàðòîãðàô.
   - ‚ñòàíüòå, ïîæàëóéñòà.
   Ží ñíèçîøåë äî òîãî, ÷òî ïîääåðæàë åå ïîä  ëîêîòü,  ïîìîãàß  ïîäíßòüñß.
Šàçàëîñü, åìó ïî÷åìó-òî íå õî÷åòñß ê íåé  ïðèêàñàòüñß.  Žíà  ïðîìåðçëà  äî
êîñòåé: òåïëî åãî  ðóêè  îùóùàëîñü  äàæå  ÷åðåç  òîëñòóþ  ìàòåðèþ  ðóêàâà.
”îðêîñèãàí íà÷àë ðåøèòåëüíî ïîäòàëêèâàòü Šîðäåëèþ ââåðõ ïî ñêëîíó.
   - ‚û ñåðüåçíî? - èçóìèëàñü îíà. - ˆ ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü ñ ïëåííîé
âî âðåìß ôîðñèðîâàííîãî ïåðåõîäà? € åñëè ß  ðàçìîçæó  âàì  êàìíåì  ãîëîâó,
ïîêà âû áóäåòå ñïàòü?
   - Ÿ ðèñêíó.
   Žíè äîáðàëèñü äî  êðàß  óùåëüß.  ’ßæåëî  äûøà,  Šîðäåëèß  óöåïèëàñü  çà
êàêîå-òî òîíåíüêîå äåðåâöî è ñ çàâèñòüþ çàìåòèëà, ÷òî ”îðêîñèãàí  äàæå  íå
çàïûõàëñß.
   - ó, òàê. Ÿ íèêóäà íå ïîéäó, ïîêà íå ïîõîðîíþ ìîèõ îôèöåðîâ.
   - óñòàß òðàòà âðåìåíè è ñèë, - ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë îí.
   - Ÿ íå îñòàâëþ èõ íà ñúåäåíèå çâåðßì. îíßòíî? Œîæåò, âàøè  áàððàßðñêèå
ãîëîâîðåçû ëó÷øå óìåþò óáèâàòü, íî íè îäèí èç íèõ íå ìîã áû óìåðåòü  áîëåå
äîñòîéíî.
   ‘åêóíäó îí ìîë÷à ñìîòðåë íà íåå (ëèöî  åãî  îñòàâàëîñü  íåïðîíèöàåìûì),
ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè:
   - •îðîøî.
   Šîðäåëèß íà÷àëà ïðîáèðàòüñß âäîëü êðàß óùåëüß.
   - Ÿ äóìàëà, ýòî áûëî çäåñü, - îçàäà÷åííî ñêàçàëà îíà. - ‚û åãî  êóäà-òî
ïåðåòàùèëè?
   - åò. î â åãî ñîñòîßíèè íåëüçß áûëî äàëåêî óïîëçòè.
   - î âû æå ñêàçàëè, ÷òî îí ìåðòâ?
   - Ží ïî÷òè ìåðòâ. Œåðòâ åãî ìîçã,  õîòß  òåëî  âñå  åùå  æèâî.  ‚èäèìî,
èìïóëüñ íåéðîáëàñòåðà íå çàäåë ìîçæå÷îê.
   Šîðäåëèß çàøàãàëà ïî ïîìßòîé òðàâå, ”îðêîñèãàí ìîë÷à ñëåäîâàë çà íåé.
   - „þáàóýð! - Žíà áðîñèëàñü ê ôèãóðå â áåæåâîì êîìáèíåçîíå, ñêîð÷èâøåéñß
â ïàïîðîòíèêàõ. “ñëûõàâ åå ãîëîñ, îí ïåðåâåðíóëñß, ðåçêî  âûòßíóëñß,  -  è
âäðóã ñóäîðîãà ïîòðßñëà âñå åãî òåëî; ïî íåìó  ñëîâíî  ïðîáåãàëè  êàêèå-òî
âîëíû, ãóáû ðàñòßíóëèñü â ñòðàííîé óõìûëêå. "‡àìåðç?" - èçóìëåííî ïîäóìàëà
îíà, îïóñêàßñü íà êîëåíè, íî òóã æå ñîîáðàçèëà, â  ÷åì  äåëî.  ‚ûòßíóâ  èç
êàðìàíà ïëàòîê, îíà ïîñïåøíî ñëîæèëà åãî è çàñóíóëà åìó ìåæäó çóáîâ.  ƒóáû
ìè÷ìàíà áûëè ïðîêóøåíû âî âðåìß ïðåäûäóùèõ ïðèñòóïîâ. ðèìåðíî  ÷åðåç  òðè
ìèíóòû äðîæü ïðåêðàòèëàñü, îí âçäîõíóë è ñíîâà îáìßê.
   Žíà îçàáî÷åííî îñìîòðåëà åãî. „þáàóýð îòêðûë ãëàçà è,  áåñïîìîùíî  ëîâß
åå ðóêó, èçäàë  ÷òî-òî  âðîäå  æàëîáíîãî  ïîñêóëèâàíèß.  Žíà,  óñïîêàèâàß,
ïîãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå è âûòåðëà  ñ  ïîäáîðîäêà  êðîâàâóþ  ïåíó.  àíåíûé
çàòèõ.
   Šîðäåëèß ïîâåðíóëàñü ê ”îðêîñèãàíó. ‘ëåçû ßðîñòè è  áîëè  çàñòèëàëè  åé
ãëàçà.
   - Ží íå ìåðòâ! ‚û ëãàëè! Ží æèâ, è åìó íóæíà ìåäèöèíñêàß ïîìîùü!
   - å íàäî  çàêðûâàòü  ãëàçà  íà  ðåàëüíîñòü,  êîìàíäîð  åéñìèò.  “äàðû
íåéðîáëàñòåðà íå èçëå÷èâàþòñß.
   - ‚îò êàê? ‘åé÷àñ åùå íåèçâåñòíî, íàñêîëüêî èçóâå÷èëî åãî âàøå  ãíóñíîå
îðóæèå. Ží ïî-ïðåæíåìó âèäèò, ñëûøèò è ÷óâñòâóåò - âû íå ìîæåòå  íàçíà÷èòü
åãî òðóïîì ïî ñâîåìó æåëàíèþ!.
   ‹èöî îôèöåðà íàïîìèíàëî áåññòðàñòíóþ ìàñêó.
   - …ñëè âàì óãîäíî, - ñäåðæàííî ïðîèçíåñ îí, -  ß  ìîãó  ïðåêðàòèòü  åãî
ìó÷åíèß. Œîé áîåâîé íîæ çàòî÷åí, êàê áðèòâà. …ñëè äåéñòâîâàòü  áûñòðî,  èì
ìîæíî ïðàêòè÷åñêè áåçáîëåçíåííî ïåðåðåçàòü ãîðëî. ˆëè, åñëè âû ñî÷òåòå ýòî
ñâîèì êîìàíäèðñêèì äîëãîì, ñäåëàéòå ýòî ñàìè.
   - ‚û òàê ïîñòóïèëè áû êåì-íèáóäü èç ñâîèõ ëþäåé?
   - Šîíå÷íî. ˆ îíè ñäåëàëè áû äëß ìåíß òî æå. èêòî íå çàõîòåë  áû  äëèòü
ïîäîáíóþ æèçíü.
   Žíà âñòàëà è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, áûòü áàððàßðöåì - îçíà÷àåò æèòü ñðåäè êàííèáàëîâ.
   Žáà íàäîëãî çàìîë÷àëè. àêîíåö òèøèíó íàðóøèë ñòîí „þáàóýðà. ”îðêîñèãàí
øåâåëüíóëñß è ñóõî ñïðîñèë:
   - —òî æå âû ñîáèðàåòåñü ñ íèì äåëàòü?
   Šîðäåëèß óñòàëî ðàñòèðàëà âèñêè, ãàäàß, êàêîé  ìîëüáîé  ñìßã÷èòü  ýòîãî
áåçæàëîñòíîãî ÷åëîâåêà. …å òîøíèëî, ßçûê  ñòàë  âàòíûì,  íîãè,  äðîæàëè  è
ïîäãèáàëèñü îò óñòàëîñòè, áîëè è ãîëîäà.
   - € êóäà èìåííî âû ïëàíèðóåòå èäòè? - ñ òðóäîì ñïðîñèëà îíà, íå çíàß, ñ
÷åãî íà÷àòü.
   - ‡äåñü åñòü íàø òàéíûé ñêëàä. „îðîãó ß  íàéäó.  ’àì  îáîðóäîâàíèå  äëß
ñâßçè, îðóæèå, ïèùà... …ñëè ß äîáåðóñü òóäà, òî  ñìîãó...  ý-ý...  áóäó  â
ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß ñî âñåìè ïðîáëåìàìè.
   - à ñêëàäå åñòü ëåêàðñòâà?
   - „à, - íåîõîòíî ïðèçíàëñß îí.
   - ‹àäíî. - àäåæäû ïðàêòè÷åñêè íåò, íî íàäî ïîïðîáîâàòü.  -  Ÿ  áóäó  ñ
âàìè ñîòðóäíè÷àòü, äàì ñëîâî ÷åñòè áûòü âàøèì ïëåííèêîì, âñß÷åñêè ïîìîãàòü
âàì - êîíå÷íî, ïðè óñëîâèè, ÷òî ýòî íå ïîñòàâèò ïîä óãðîçó ìîé êîðàáëü,  -
åñëè âû ïîçâîëèòå âçßòü ñ ñîáîé ìè÷ìàíà „þáàóýðà.
   - òî èñêëþ÷åíî. Ží äàæå èäòè íå ìîæåò.
   - „óìàþ, ÷òî ñìîæåò, åñëè åìó ïîìîãàòü.
   - € åñëè ß íå ïîçâîëþ? - ‚ åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëî ßâíîå ðàçäðàæåíèå.
   - ’îãäà âàì ïðèäåòñß ëèáî îñòàâèòü íàñ îáîèõ, ëèáî óáèòü.
   ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü íà íîæ, îíà ïîäíßëà ïîäáîðîäîê è ñòàëà æäàòü.
   - Ÿ íå óáèâàþ ïëåííûõ.
   Šîðäåëèß ñ îáëåã÷åíèåì óñëûøàëà, ÷òî îí óïîòðåáèë ìíîæåñòâåííîå  ÷èñëî.
‡íà÷èò, áàððàßðåö âñå-òàêè âåðíóë „þáàóýðó ÷åëîâå÷åñêîå çâàíèå. Žíà  ñíîâà
îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ÷òîáû ñêîðåå  ïîìî÷ü  ðàíåíîìó  âñòàòü,  ïîêà  ýòîìó
”îðêîñèãàíó  íå  âçäóìàëîñü  çàêîí÷èòü  ñïîð,  ïàðàëèçîâàâ  åå   è   äîáèâ
áåñïîìîùíîãî áîòàíèêà.
   - •îðîøî, - ñäàëñß îí, áðîñèâ íà íåå  ñòðàííûé  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä.  -
åðèòå åãî ñ ñîáîé. î íàì íàäî ïîòîðàïëèâàòüñß.
   …é óäàëîñü ïîäíßòü ìè÷ìàíà íà íîãè. „âèãàëñß îí ñ  òðóäîì,  òî  è  äåëî
îáâèñàß ó íåå íà ïëå÷àõ,  íî  âûáèðàòü  íå  ïðèõîäèëîñü.  îõîæå,  îí  ìîã
ñëûøàòü, íî íå ïîíèìàë ñìûñëà ðå÷è.
   - ‚îò âèäèòå, - îò÷àßííî îïðàâäûâàëàñü Šîðäåëèß, - îí ìîæåò  èäòè.  …ìó
ïðîñòî íàäî íåìíîãî ïîìîãàòü.


   Žíè äîáðàëèñü  äî  êðàß  ïðîãàëèíû.  îñëåäíèå  ëó÷è  âå÷åðíåãî  ñîëíöà
ïðî÷åðòèëè åå  äëèííûìè  ÷åðíûìè  òåíßìè,  ïðåâðàòèâ  â  ïîäîáèå  îãðîìíîé
òèãðîâîé øêóðû. ”îðêîñèãàí îñòàíîâèëñß.
   - óäü ß îäèí, - ñêàçàë îí, - ß îòïðàâèëñß áû ê ñêëàäó òîëüêî ñ òåì ‡,
êîòîðûé ó ìåíß íà ïîßñå. î ðàç ìû âòðîåì, ëó÷øå ñíà÷àëà îáûñêàòü ëàãåðü -
ìîæåò, òàì íàéäåòñß êàêàß-òî ïèùà. Ÿ ïîéäó  ïîãëßæó,  à  âû  òåì  âðåìåíåì
ìîæåòå ïîõîðîíèòü âàøåãî îôèöåðà.
   Šîðäåëèß êèâíóëà.
   -  ‡àîäíî  ïîèùèòå  ÷òî-íèáóäü,  ÷åì  ìîæíî  êîïàòü.  Œíå  íàäî  ñïåðâà
ïîçàáîòèòüñß î „þáàóýðå.
   Ží ëèøü ìàõíóë ðóêîé  è  íàïðàâèëñß  ê  ñîææåííîìó  êîëüöó  ïàëàòîê.  ‚
îáóãëèâøèõñß êó÷àõ åé óäàëîñü îòêîïàòü äâà ïîëóñãîðåâøèõ ñïàëüíûõ ìåøêà  -
íî òàì íå íàøëîñü íè îäåæäû, íè  ëåêàðñòâ,  íè  ìûëà,  íè  äàæå  âåäðà,  â
êîòîðîì ìîæíî áûëî áû ñîãðåòü âîäó. ‘ìèðèâøèñü ñ  íåèçáåæíîñòüþ,  Šîðäåëèß
ïîäâåëà ìè÷ìàíà ê ðó÷üþ, ðàçäåëà åãî,  âûìûëà,  ïðîìûëà  öàðàïèíû  è,  êàê
ñìîãëà, îòñòèðàëà åãî  áðþêè  â  õîëîäíîé  âîäå.  îòîì  âûòåðëà  ñïàëüíûì
ìåøêîì, ñíîâà íàäåëà íà íåãî íèæíþþ  ðóáàøêó  è  êóðòêó,  à  âîêðóã  áåäåð
îáìîòàëà âòîðîé ñïàëüíûé ìåøîê  -  íàïîäîáèå  ñàðîíãà.  „þáàóýð  äðîæàë  è
ñòîíàë, íî íå ñîïðîòèâëßëñß.
   ’åì âðåìåíåì  ”îðêîñèãàí  îòûñêàë  äâå  êîðîáêè  ñ  ïèòàíèåì:  ýòèêåòêè
ñãîðåëè, íî ñàìà óïàêîâêà íå ïîñòðàäàëà. Šîðäåëèß  âñêðûëà  îäèí  ïàêåòèê,
äîáàâèëà âîäû èç ðó÷üß, ïîïðîáîâàëà. Žêàçàëîñü - îâñßíêà íà ñîåâîì ìîëîêå.
   - •îðîøî, - çàìåòèëà îíà, - ñàìàß ïîäõîäßùàß åäà äëß áîëüíîãî. € ÷òî  â
äðóãîé êîðîáêå?
   ”îðêîñèãàí óæå ïðîâîäèë ñîáñòâåííûé ýêñïåðèìåíò. Ží òîæå  ðàçâåë  âîäîé
ñîäåðæèìîå ñâîåãî ïàêåòèêà, ïåðåìåøàë è ïîíþõàë ïîëó÷èâøååñß áëþäî.
   - —òî-òî íå ïîéìó, - ïðèçíàëñß îí, ïðîòßãèâàß Šîðäåëèè ðåçóëüòàò  ñâîèõ
òðóäîâ. - àõíåò äîâîëüíî ñòðàííî. Ží íå ìîã èñïîðòèòüñß?
   ‚ ïàêåòå îêàçàëàñü áåëàß ïàñòà ñ ðåçêèì çàïàõîì.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - óñïîêîèëà åãî  îíà.  -  òî  èñêóññòâåííàß  ñàëàòíàß
çàïðàâêà  íà  îñíîâå  ñûðà-ðîêôîðà.  -  “ñòðîèâøèñü  ïîóäîáíåå,   Šîðäåëèß
çàäóìàëàñü íàä ìåíþ. - î êðàéíåé ìåðå, î÷åíü êàëîðèéíî, à ëèøíèå  êàëîðèè
íàì íå ïîìåøàþò. ‚ ýòîì âàøåì ïîßñå ñëó÷àéíî íå íàéäåòñß ëîæêè?
   ”îðêîñèãàí ñíßë ñ ðåìíß êàêîé-òî ïðåäìåò, îêàçàâøèéñß ñêëàäíûì äîðîæíûì
íàáîðîì, è ìîë÷à âðó÷èë Šîðäåëèè.
   -  ‘ïàñèáî.  -  Šîðäåëèß  ïî÷óâñòâîâàëà  ñòðàííóþ  ðàäîñòü,  ñëîâíî  îí
ñîòâîðèë ó íåå íà ãëàçàõ êàêîå-òî ÷óäî.
   îæàâ ïëå÷àìè, ”îðêîñèãàí â ñãóùàþùåéñß  òåìíîòå  ñíîâà  îòïðàâèëñß  íà
ïîèñêè, à îíà  íà÷àëà  êîðìèòü  „þáàóýðà.  åñìîòðß  íà  îò÷àßííûé  ãîëîä,
áåäíßãà íå ìîã åñòü ñàìîñòîßòåëüíî.
   ”îðêîñèãàí âåðíóëñß ê ðó÷üþ.
   - Ÿ íàøåë âîò ýòî. - Ží ïåðåäàë åé íåáîëüøóþ ãåîëîãè÷åñêóþ ëîïàòêó  äëß
ñáîðà îáðàçöîâ ïî÷âû. - „ëß âàøèõ öåëåé íå ñëèøêîì óäîáíûé èíñòðóìåíò,  íî
íè÷åãî ëó÷øåãî ïîêà íåò.
   - òî ëîïàòêà åãà, - îòîçâàëàñü Šîðäåëèß. - Žáîéäåìñß åþ.
   Žíà îòâåëà „þáàóýðà â ñòîðîíêó è óëîæèëà  íà  çåìëþ.  àâåðíîå,  ëåñíîé
ïàïîðîòíèê ìîæíî èñïîëüçîâàòü êàê ïîäñòèëêó  -  îíà  ðåøèëà,  ÷òî  ïîïîçæå
íàáåðåò îõàïêó-äðóãóþ. àçìåòèâ ìîãèëó íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå ïîãèá
îóçìîíò, Šîðäåëèß  ïðèíßëàñü  ñíèìàòü  äåðí.  Šîðíè  îêàçàëèñü  êðåïêèìè,
óïðóãèìè è íåïîäàòëèâûìè, è îíà î÷åíü áûñòðî âûáèëàñü èç ñèë.
   ˆç òåìíîòû âîçíèê ”îðêîñèãàí.
   - Ÿ íàøåë íåñêîëüêî ëþìèíîôîðîâ.
   àäëîìèâ ïðîçðà÷íóþ òðóáêó âåëè÷èíîé ñ êàðàíäàø, îí ïîëîæèë åå íà çåìëþ
ðßäîì ñ  ìîãèëîé,  è  âñå  âîêðóã  îçàðèëîñü  íååñòåñòâåííûì  ñèíå-çåëåíûì
ñâåòîì. ‘òîß ðßäîì, áàððàßðåö êðèòè÷åñêè íàáëþäàë çà ðàáîòîé Šîðäåëèè.
   Žíà ýíåðãè÷íî êîâûðßëà ãðóíò, çëßñü, ÷òî îí íà íåå  ñìîòðèò.  "“éäè,  -
ìûñëåííî ïðîñèëà îíà, - äàé ìíå ìèðíî  ïîõîðîíèòü  ìîåãî  äðóãà".  ’óò  åé
ïðèøëà íîâàß ìûñëü, çàñòàâèâøàß çàáåñïîêîèòüñß: "Œîæåò, îí íå ïîçâîëèò ìíå
çàêîí÷èòü... Ÿ ðàáîòàþ ñëèøêîì ìåäëåííî..." Žíà çàñïåøèëà.
   - ‘ òàêèìè òåìïàìè ìû ïðîáóäåì çäåñü íåäåëþ.
   "€ ìîæåò, òðåñíóòü åãî ëîïàòîé? - ìåëüêíóëî â ãîëîâå. - •îòü ðàçîê..."
   - ˆäèòå ê âàøåìó áîòàíèêó.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó, è äî íåå äîøëî: åé ïðåäëàãàþò ïîìîùü!
   - Žõ!...
   ”îðêîñèãàí âûòàùèë íîæ, ïîäðåçàë êîðíè  òðàâû  òàì,  ãäå  îíà  íàìåòèëà
êîíòóðû ìîãèëû, è íà÷àë êîïàòü - ãîðàçäî óñïåøíåå, ÷åì îíà.
   - ‚û îáíàðóæèëè çäåñü êàêîå-íèáóäü çâåðüå, êîòîðîå ïîæèðàåò ìåðòâå÷èíó?
- ñïðîñèë îí, îòêèäûâàß çåìëþ. - ƒëóáîêî êîïàòü?
   - ’î÷íî íå çíàþ, - îòâåòèëà îíà. - Œû ðàáîòàëè  íà  ïëàíåòå  âñåãî  òðè
äíß.  î  ýêîñèñòåìà  òóò  äîâîëüíî  ñëîæíàß  è,  ïîõîæå,   ôàóíà   âåñüìà
ðàçíîîáðàçíà.
   - ƒì...
   - ‹åéòåíàíò ‘òüþáåí, ìîé ãëàâíûé çîîëîã, íàøåë ïàðó óáèòûõ òðàâîßäíûõ -
îíè áûëè íåïëîõî  îáãëîäàíû.  “  îäíîãî  èç  òðóïîâ  îí  çàìåòèë  êàêîå-òî
æèâîòíîå, ïîõîæåå íà ïóøèñòîãî êðàáà.
   - ˆ êàêîãî îíè áûëè ðàçìåðà? - çàèíòåðåñîâàëñß ”îðêîñèãàí.
   - Ží íå ñêàçàë. Ÿ âèäåëà òîëüêî èçîáðàæåíèß  çåìíûõ  êðàáîâ  -  îíè  íå
ñëèøêîì êðóïíûå. àâåðíîå, ñ âàøó ëàäîíü.
   - ‡íà÷èò, ìåòðà äîëæíî õâàòèòü.
   ‹îïàòà ìåðíî ïîäíèìàëàñü è  ñíîâà  âîíçàëàñü  â  çåìëþ.  •îëîäíûé  ñâåò
ëþìèíîôîðà îçàðßë åãî ëèöî, áðîñàß ââåðõ,  êî  ëáó,  ïðè÷óäëèâûå  òåíè  îò
òßæåëîãî  ïîäáîðîäêà,  ïðßìîãî  øèðîêîãî  íîñà,  ãóñòûõ   áðîâåé.   ‘åé÷àñ
áàððàßðåö  íàïîìèíàë  Šîðäåëèè  ñêàçî÷íîãî  êîðîëß  ãíîìîâ,   ïðîðóáàþùåãî
òàèíñòâåííûé ïóòü ãäå-òî â ãëóáèíå ñâîèõ ïîäçåìíûõ âëàäåíèé.
   - Žêîëî ïàëàòîê åñòü øåñò. Ÿ ìîãëà  áû  çàêðåïèòü  ýòó  ñâå÷êó  ïîâûøå,
÷òîáû îíà îñâåùàëà ßìó, - ïðåäëîæèëà îíà.
   - òî áûëî áû íåïëîõî.
   Šîðäåëèß ïðîøëà ê îáãîðåëûì  îñòàíêàì  ëàãåðß  è  îòûñêàëà  àëþìèíèåâóþ
ñòîéêó îò ïàëàòêè, êîòîðóþ áðîñèëà çäåñü óòðîì. ‚åðíóâøèñü ê  ìîãèëå,  îíà
ïðèâßçàëà ëþìèíîôîð ê øåñòó ñòåáëßìè êàêèõ-òî ðàñòåíèé è  âîòêíóëà  åãî  â
çåìëþ. Šðóã ñâåòà ñòàë  øèðå.  ‚ñïîìíèâ  î  ñâîåì  íàìåðåíèè  íàáðàòü  äëß
„þáàóýðà  ïàïîðîòíèêà,  Šîðäåëèß  ñäåëàëà  íåñêîëüêî  øàãîâ  ê  ëåñó  -  è
îñòàíîâèëàñü.
   - ‚û ñëûøàëè? - ñïðîñèëà îíà.
   - —òî?
   Œîãèëà áûëà óæå ïî êîëåíî, è áàððàßðåö íåìíîãî çàïûõàëñß. ’åïåðü, ïîñëå
åå âîïðîñà, îí ïåðåñòàë êîïàòü è íàñòîðîæèëñß.
   - Šàêîé-òî øîðîõ ñî ñòîðîíû ëåñà.
   Ží ñ ìèíóòó ïðèñëóøèâàëñß, ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîäîëæèë ðàáîòó.
   - ‘êîëüêî ó íàñ ëþìèíîôîðîâ?
   - ˜åñòü.
   ’àê ìàëî! ‡íà÷èò, ïðèäåòñß ýêîíîìèòü...
   Šîðäåëèß  òîëüêî  ñîáðàëàñü  ñïðîñèòü,  íå  ñîãëàñèòñß  ëè  îí  íåìíîãî
ïîêîïàòü â  òåìíîòå,  êîãäà  ñíîâà  óñëûøàëà  øîðîõ,  íà  ýòîò  ðàç  áîëåå
îò÷åòëèâûé.
   - ’àì è ïðàâäà êòî-òî åñòü.
   - òî ìû çíàåì, - áóðêíóë ”îðêîñèãàí. - ‚îïðîñ â òîì...
   ‚ êðóã  ñâåòà  îäíîâðåìåííî  âûáåæàëè  òðè  ñóùåñòâà.  Šîðäåëèß  óñïåëà
çàìåòèòü  ïðîâîðíûå  ïðèçåìèñòûå  òåëà,  íåâåðîßòíî   áîëüøîå   êîëè÷åñòâî
âîëîñàòûõ ÷åðíûõ íîã,  ÷åòûðå  êðóãëûõ  áóñèíêè-ãëàçà  è  áðèòâåííî-îñòðûå
æåëòûå êëþâû, êîòîðûå ùåëêàëè è øèïåëè. †èâîòíûå áûëè ðàçìåðîì ñ êàáàíà.
   ”îðêîñèãàí îòðåàãèðîâàë ìîëíèåíîñíî, óäàðèâ áëèæàéøåãî çâåðß  ïðßìî  ïî
ìîðäå îñòðèåì ëîïàòû. ‚òîðîé íàáðîñèëñß íà òåëî îóçìîíòà, âöåïèëñß â ðóêó
è ïîïûòàëñß óòàùèòü åãî â òåìíîòó. Šîðäåëèß ñõâàòèëà ñâîé  øåñò  è  òêíóëà
íî÷íóþ òâàðü ìåæäó ãëàçàìè. Šëþâ ñî ñêðåæåòîì ïåðåêóñèë êîíåö àëþìèíèåâîãî
øåñòà, íî ÷óäîâèùå, çàøèïåâ, îòñòóïèëî.
   ’åì âðåìåíåì ”îðêîñèãàí óñïåë äîñòàòü íîæ è ýíåðãè÷íî àòàêîâàë òðåòüåãî
çâåðß, êðè÷à è ïèíàß åãî ñâîèìè òßæåëûìè áîòèíêàìè. Žñòðûå ðîãîâûå ÷åëþñòè
ïðîïàõàëè åìó íîãó, áðûçíóëà êðîâü - íî ëåçâèå âîíçèëîñü  ïî  ðóêîßòêó,  è
"êðàá" óì÷àëñß â  ëåñ,  âîïß  è  øèïß,  à  çà  íèì  -  è  äâîå  îñòàëüíûõ.
‚îñïîëüçîâàâøèñü ïåðåäûøêîé, ”îðêîñèãàí âûòàùèë  ïàðàëèçàòîð,  çàñòðßâøèé,
ñóäß  ïî  åãî  ïðèãëóøåííûì  ïðîêëßòèßì,   â   ñëèøêîì   ãëóáîêîé   êîáóðå
íåéðîáëàñòåðà.
   - óøèñòûå êðàáû, à? -  ïðîïåëà  Šîðäåëèß.  -  Žõ,  ‘òüþáåí,  øåþ  òåáå
ñâåðíó!
   ƒîëîñ åå ïðåäàòåëüñêè çàäðîæàë, è îíà ñòèñíóëà çóáû. ”îðêîñèãàí  ñîðâàë
ïó÷îê òðàâû, ñòåð ñ êëèíêà òåìíóþ êðîâü è âåðíóë åãî â íîæíû.
   - îæàëóé, ìîãèëû çäåñü íàäî ðûòü ìåòðà  â  äâà  ãëóáèíîé,  -  ñåðüåçíî
ïðîãîâîðèë îí. - € ìîæåò, è òîãî áîëüøå.
   Šîðäåëèß   âçäîõíóëà,   ñîãëàøàßñü,   è   âîäðóçèëà   îáðàòíî   èçðßäíî
óêîðîòèâøèéñß øåñò.
   - Šàê âàøà íîãà?
   - Ÿ ñïðàâëþñü ñàì. ‚û ëó÷øå ïîçàáîòüòåñü î âàøåì ìè÷ìàíå.
   „ðåìàâøèé „þáàóýð ïðîñíóëñß îò øóìà è òåïåðü ïîðûâàëñß êóäà-òî  ïîëçòè.
Šîðäåëèß óäåðæàëà åãî, íî ýòî âûçâàëî î÷åðåäíîé  ýïèëåïòè÷åñêèé  ïðèïàäîê.
‚ñêîðå îí çàñíóë, ê åå ãëóáîêîìó îáëåã÷åíèþ.
   ’åì âðåìåíåì ”îðêîñèãàí çàëåïèë ñåáå ðàíó ïëàñòûðåì  èç  èíäèâèäóàëüíîé
àïòå÷êè è ñíîâà ïðèíßëñß êîïàòü, íî  óæå  ÷óòü  ìåäëåííåå.  Šîãäà  ãëóáèíà
äîñòèãëà åãî ïëå÷, îí äàë Šîðäåëèè ßùèê äëß ñáîðà îáðàçöîâ  ðàñòèòåëüíîñòè
è ïîðó÷èë âûãðåáàòü ãðóíò.
   Žêîëî ïîëóíî÷è îí âûêàðàáêàëñß èç ßìû.
   - ó âîò è âñå. ’î æå ñàìîå ìîæíî áûëî áû ñäåëàòü ñ ïîìîùüþ ïëàçìîòðîíà
çà ïßòü ñåêóíä, - ïðîãîâîðèë îí, øóìíî äûøà. à  åãî  ãðßçíîì  êîìáèíåçîíå
äàæå ñêâîçü êàìóôëßæ âèäíåëèñü áîëüøèå ïßòíà ïîòà.
   Žò óùåëüß  è  ðó÷üß  ïîäíèìàëèñü  ñêðó÷åííûå  ëåíòû  òóìàíà,  è  íî÷íàß
ïðîõëàäà ñòàíîâèëàñü âñå îùóòèìåé.
   ‚äâîåì îíè ïîäòàùèëè òåëî îóçìîíòà ê êðàþ ìîãèëû. ”îðêîñèãàí ïîìåäëèë.
   - ‚û íå âîçüìåòå åãî îäåæäó äëß âàøåãî ìè÷ìàíà?
   åññïîðíî, ýòî áûëî ðàçóìíîå  ïðåäëîæåíèå.  Šîðäåëèþ  îñêîðáëßëà  ìûñëü
ïîõîðîíèòü îóçìîíòà ãîëûì, íî â òî æå âðåìß îíà äîñàäîâàëà, ÷òî  ñàìà  íå
äîäóìàëàñü äî  ýòîãî  ðàíüøå,  ÷òîáû  ñîãðåòü  çàìåðçàþùåãî  „þáàóýðà.  ‘î
ñòðàííûì îùóùåíèåì ñíèìàëà  îíà  îäåæäó  ñ  îêî÷åíåâøåãî  òðóïà  -  ñëîâíî
ðàçäåâàëà ãèãàíòñêóþ êóêëó.
   ’åëî ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàëî â ìîãèëó.
   - Œèíóòêó.
   Šîðäåëèß âûíóëà íîñîâîé ïëàòîê îóçìîíòà, ñïðûãíóëà â ìîãèëó è  çàêðûëà
èì ìåðòâîå  ëèöî.  òîò  áåññèëüíûé,  íåëåïûé  æåñò  ïî÷åìó-òî  ïðèíåñ  åé
îáëåã÷åíèå.
   ”îðêîñèãàí ïîìîã åé âûëåçòè.
   Žíè çàáðîñàëè ìîãèëó çåìëåé, ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì êîïàëè, è ïîñòàðàëèñü
êàê ìîæíî ëó÷øå óòðàìáîâàòü ãðóíò.
   - ‚û íå æåëàåòå èñïîëíèòü êàêîé-íèáóäü îáðßä? - ñïðîñèë áàððàßðåö.
   …é ñîâñåì íå  õîòåëîñü  äåêëàìèðîâàòü  îáåçëè÷åííûé  òåêñò  îôèöèàëüíîé
öåðåìîíèè. î îíà  âñòàëà  íà  êîëåíè  ðßäîì  ñ  õîëìèêîì  è,  êàê  ìîãëà,
ïîìîëèëàñü çà äóøó ïîãèáøåãî - êîíå÷íî, íå  âñëóõ,  à  ïðî  ñåáß.  Œîëèòâà
óì÷àëàñü ââåðõ è ðàñòàßëà â ïóñòîòå, áåñøóìíàß, êàê ñíåæèíêà.
   ”îðêîñèãàí òåðïåëèâî æäàë, ñòîß ðßäîì.
   -  ‘åé÷àñ  äîâîëüíî  ïîçäíî,  -  ïðîãîâîðèë  îí,  -  à  íàì  óæå   áûëè
ïðåäñòàâëåíû òðè óáåäèòåëüíûõ äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî  áðîäèòü  ïî  íî÷àì
çäåñü íå ñòîèò. „àâàéòå-êà îòäîõíåì äî ðàññâåòà. Ÿ áóäó  äåæóðèòü  ïåðâûì.
‚àì ïî-ïðåæíåìó õî÷åòñß ðàçìîçæèòü ìíå ãîëîâó êàìíåì?
   - ‚ äàííóþ ìèíóòó íåò, - ÷åñòíî ïðèçíàëàñü îíà.
   - ðåêðàñíî. Ÿ ðàçáóæó âàñ ïîïîçæå.
   ”îðêîñèãàí çàøàãàë âäîëü êðàß ïðîãàëèíû, ïðèõâàòèâ ñ  ñîáîé  ëþìèíîôîð.
‘âåò äðîæàë âî ìðàêå, êàê ïëåííûé  ñâåòëß÷îê.  Šîðäåëèß  ëåæàëà  íà  ñïèíå
ðßäîì ñ „þáàóýðîì. ‘êâîçü ãóñòåþùèé  òóìàí  êîå-ãäå  ïîáëåñêèâàëè  çâåçäû.
Œîæåò ëè îäíà èç íèõ îêàçàòüñß åå êîðàáëåì  -  èëè  êîðàáëåì  ”îðêîñèãàíà?
Œàëîâåðîßòíî - îíè ñåé÷àñ äîëæíû áûòü ñëèøêîì äàëåêî.
   Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß îïóñòîøåííîé. íåðãèß, âîëß, æåëàíèß óòåêàëè,  êàê
ñâåðêàþùàß âëàãà, è âïèòûâàëèñü â ïåñîê áåñêîíå÷íîñòè. î, ïåðåâåäß âçãëßä
íà  ëåæàùåãî  ðßäîì  „þáàóýðà,  Šîðäåëèß  çàñòàâèëà  ñåáß   âûðâàòüñß   èç
âîäîâîðîòà îò÷àßíèß. "Ÿ ïî-ïðåæíåìó êîìàíäèð, - ðåçêî íàïîìíèëà îíà.  -  “
ìåíß åñòü ïîä÷èíåííûé. ’û ïî-ïðåæíåìó íóæåí ìíå, ìîé áåäíûé  ìè÷ìàí,  õîòß
òåïåðü íå ìîæåøü áûòü ïîëåçåí äàæå ñåáå ñàìîìó!.."
   Šàçàëîñü, ýòà ìûñëü áûëà êëþ÷îì ê êàêîìó-òî âåëèêîìó îçàðåíèþ,  íî  òóò
âñå ïåðåìåøàëîñü - è Šîðäåëèß çàñíóëà.


        2

   ‚  ñåðîì  óòðåííåì  òóìàíå  îíè  ðàçëîæèëè  ñâîå  ñêóäíîå  èìóùåñòâî  â
ñàìîäåëüíûå ðþêçàêè è íà÷àëè ñïóñêàòüñß ïî ñêëîíó. Šîðäåëèß âåëà „þáàóýðà,
ïîääåðæèâàß åãî, êîãäà îí ñïîòûêàëñß. åèçâåñòíî áûëî, óçíàåò  ëè  áîòàíèê
÷åëîâå÷åñêèå  ëèöà,  îäíàêî  îí  ßâíî  ïðåäïî÷èòàë  öåïëßòüñß  çà  íåå   è
ñòîðîíèëñß ”îðêîñèãàíà.
   „åðåâüß ñòàíîâèëèñü âûøå, à ëåñ - ãóùå, òàê  ÷òî  ”îðêîñèãàíó  ïðèøëîñü
ïðîðóáàòü äîðîãó ñâîèì íîæîì. îòîì îíè ïîøëè âäîëü  ðó÷üß.  ‘êâîçü  êðîíû
äåðåâüåâ ñòàëè ïðîíèêàòü ñîëíå÷íûå ëó÷è, âûñâå÷èâàß  ßðêî-çåëåíûå  ïîäóøêè
ìõîâ, ñâåðêàþùèå âîäíûå ñòðóè, êàìíè, ïîäîáíûå ðîññûïßì ìåäíûõ ìîíåò.
   ‘ðåäè ìåëêèõ ñóùåñòâ, ñõîäíûõ ñ çåìíûìè íàñåêîìûìè, áûëà ðàñïðîñòðàíåíà
ðàäèàëüíàß ñèììåòðèß. Šàêèå-òî  ëåòàþùèå  òâàðè,  âðîäå  âîçäóøíûõ  ìåäóç,
öåëûìè ñòàßìè ïëûëè íàä ðó÷üåì, ïåðåëèâàßñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. Šîðäåëèß
íàñëàæäàëàñü ðåäêîñòíûì çðåëèùåì.  îõîæå  áûëî,  ÷òî  ýòè  æèâûå  ìûëüíûå
ïóçûðè  çàñòàâèëè  ñìßã÷èòüñß  äàæå  ”îðêîñèãàíà:  îí  îáúßâèë  ïðèâàë  íà
óäèâëåíèå áûñòðî.
   Žíè íàïèëèñü  èç  ðó÷üß  è  ñèäåëè,  íàáëþäàß,  êàê  ñâåðêàþùèå  øàðèêè
ìåëüêàþò è  ðàçäóâàþòñß  â  áðûçãàõ  âîäîïàäà.  ‡àêðûâ  ãëàçà,  ”îðêîñèãàí
ïðèñëîíèëñß ê ñòâîëó äåðåâà.  Šîðäåëèß  ïîíßëà,  ÷òî  îí  òîæå  ñìåðòåëüíî
óñòàë. Žñòàâàßñü íåçàìå÷åííîé, îíà ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàëà åãî. ‚ ýòîì
÷åëîâåêå íå áûëî íè÷åãî çàãàäî÷íîãî - ïðîñòî íåìîëîäîé âîåííûé, è äåðæèòñß
îí, êàê åìó è ïîëîæåíî - ñ ðåçêîâàòûì äîñòîèíñòâîì  êàäðîâîãî  îôèöåðà.  ˆ
âñå æå ïîäñîçíàíèå íå äàâàëî åé ïîêîß - ñëîâíî  îíà  çàáûëà  ÷òî-òî  î÷åíü
âàæíîå. î âîò ïàìßòü âûáðîñèëà íóæíîå ñëîâî -  è  Šîðäåëèß,  îøåëîìëåííàß
âíåçàïíûì îòêðûòèåì, íå óäåðæàëà âîçãëàñà:
   - Ÿ çíàþ, êòî âû. ”îðêîñèãàí, Œßñíèê ñ Šîìàððû.
   Žíà ñåé÷àñ æå ïîæàëåëà î ñêàçàííîì: îí îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà íåå.
à ëèöå åãî ñìåíßëèñü êàêèå-òî ñòðàííûå âûðàæåíèß.
   - —òî âàì èçâåñòíî î Šîìàððå?
   - ’î æå, ÷òî è âñåì. Œàëåíüêàß ñêàëèñòàß ïëàíåòêà, êîòîðóþ âû çàõâàòèëè
èç-çà óäîáíîãî ðàñïîëîæåíèß ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííûõ  òîííåëåé.  ðàâßùèé
ñåíàò  ñäàëñß  íà  âàøèõ  óñëîâèßõ  -  è  ìîìåíòàëüíî  áûë  óíè÷òîæåí.  ‚û
âîçãëàâëßëè ýêñïåäèöèþ, è... - ’óò îíà âñïîìíèëà, ÷òî ”îðêîñèãàí ñ Šîìàððû
âðîäå áû èìåë çâàíèå àäìèðàëà. - òî áûëè âû? € ìíå ïîñëûøàëîñü, áóäòî  âû
ñêàçàëè, ÷òî íå óáèâàåòå ïëåííûõ.
   - òî áûë ß.
   - ˆ çà ýòî âàñ ïîíèçèëè â ÷èíå? - èçóìèëàñü îíà.  …é  âñåãäà  êàçàëîñü,
÷òî òàêîãî ðîäà ïîâåäåíèå äëß áàððàßðöåâ â ïîðßäêå âåùåé.
   - å çà ýòî. ‡à òî, ÷òî áûëî ïîòîì. - …ìó  ßâíî  íå  õîòåëîñü  îá  ýòîì
ãîâîðèòü, íî, ê åå óäèâëåíèþ, îí âñå æå ïðîäîëæèë: -  îñëåäñòâèß  óäàëîñü
çàìßòü, à ïðîèçîøëî ñëåäóþùåå. Ÿ äàë ñåíàòîðàì ñëîâî - ñëîâî  ”îðêîñèãàíà,
- ÷òî îíè îñòàíóòñß æèâû. € ïîëèòîôèöåð ðàññóäèë èíà÷å, âåëåâ ïåðåáèòü  èõ
áåç ìîåãî âåäîìà. Ÿ åãî çà ýòî êàçíèë.
   - îæå ïðàâûé.
   - ‘îáñòâåííûìè ðóêàìè ñâåðíóë åìó  øåþ  -  ïðßìî  â  êàïèòàíñêîé  ðóáêå
ôëàãìàíà. ‚èäèòå ëè, ýòî ñòàëî ëè÷íûì äåëîì - áûëà çàòðîíóòà ìîß ÷åñòü.  Ÿ
íå ìîã ïðèêàçàòü åãî ðàññòðåëßòü: âñå  áîßòñß  Œèíèñòåðñòâà  ïîëèòè÷åñêîãî
âîñïèòàíèß.
   ’àê  îôèöèàëüíî  íàçûâàåòñß  áàððàßðñêàß  òàéíàß   ïîëèöèß,   âñïîìíèëà
Šîðäåëèß. îëèòîôèöåðû - ðåçèäåíòû ýòîãî ìèíèñòåðñòâà â àðìèè.
   - € âû íå áîèòåñü?
   - ‘êîðåå îíè ìåíß áîßòñß,  -  óñìåõíóëñß  îí.  -  Žíè  âðîäå  â÷åðàøíèõ
òðóïîåäîâ - íå ëþáßò íàïàäàòü äíåì. î ñïèíó èì ïîäñòàâëßòü íå ñëåäóåò.
   - “äèâèòåëüíî, ÷òî âàñ íå ïîâåñèëè.
   - îäíßëñß ñòðàøíûé øóì, íî çà  çàêðûòûìè  äâåðßìè,  -  ñîãëàñèëñß  îí,
ïîãëàæèâàß êàïèòàíñêèå íàøèâêè íà âîðîòíèêå.  -  ”îðêîñèãàí  ïîêà  åùå  íå
ìîæåò ïðîñòî ðàñòâîðèòüñß â íî÷è. Žäíàêî ß íàæèë ñèëüíûõ âðàãîâ.
   - å ñîìíåâàþñü. - Šîðäåëèß  ðåøèëà,  ÷òî  ýòîò  ðàññêàç  âïîëíå  ìîæåò
îêàçàòüñß ïðàâäîé, õîòß ó íåå íå áûëî îñíîâàíèé  åìó  äîâåðßòü.  -  €  âû,
ñëó÷àéíî, â÷åðà íå... ý-ý... íå ïîäñòàâèëè ñïèíó êîìó-òî èç âàøèõ âðàãîâ?
   - å èñêëþ÷åíî, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí, ïðèñòàëüíî ãëßäß  íà  íåå.  -
Žäíàêî â ñâßçè ñ òàêîé òåîðèåé âîçíèêàþò íåêîòîðûå íåóâßçêè.
   - àïðèìåð?
   - Ÿ åùå æèâ. ‚ðßä ëè îíè, îñìåëèâøèñü íà÷àòü, íå äîâåäóò äåëî äî êîíöà.
åñîìíåííî, îíè ïðåäïî÷ëè áû îáâèíèòü â ìîåé ãèáåëè áåòàíöåâ.
   - ó è íó! € ß-òî äóìàëà, ÷òî  ó  ìåíß  òðóäíàß  çàäà÷à  -  êîìàíäîâàòü
äþæèíîé èíòåëëåêòóàëîâ, îïåêàòü èõ è ïîíóêàòü, ñëåäèòü, ÷òîáû îíè ðàáîòàëè
è íå ïåðåññîðèëèñü.
   ”îðêîñèãàí ÷óòü çàìåòíî óëûáíóëñß.
   - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ß ñëûøàë î áåòàèíàõ, âàì òîæå  ïðèõîäèòñß  íåëåãêî.
Ÿ, íàâåðíîå, íå çàõîòåë áû ïîìåíßòüñß ñ âàìè ìåñòàìè. Ÿ  áû  íå  âûäåðæàë,
åñëè áû êàæäûé ìîé ïðèêàç îñïàðèâàëñß.
   - Žíè îñïàðèâàþò íå ‘êàæäûé½ ïðèêàç. - Šîðäåëèß äàæå ðàññìåßëàñü  ñâîèì
âîñïîìèíàíèßì. - ‘î âðåìåíåì ïðèó÷àåøüñß èõ óëåùèâàòü.
   -  ˆíòåðåñíî,  ãäå-òî  îí  ñåé÷àñ,  âàø  êîðàáëü?  -  íåáðåæíî  çàìåòèë
áàððàßðåö.
   “ñëûõàâ  ýòîò  âîïðîñ,  Šîðäåëèß  ðàçîì  óòðàòèëà   âåñåëîñòü.   åëüçß
çàáûâàòü, ÷òî ãîâîðèøü ñ âðàãîì.
   - àâåðíîå, ýòî çàâèñèò îò òîãî, ãäå íàõîäèòñß âàø.
   ”îðêîñèãàí ïîæàë  ïëå÷àìè  è  âñòàë,  ïîóäîáíåå  ïðèñòðàèâàß  íà  ïëå÷î
ðþêçàê. ‹èöî åãî âíîâü ñäåëàëîñü íåïðîíèöàåìûì.
   - ’îãäà íàì íå ñëåäóåò òåðßòü âðåìß.
   ‚åñü  ýòîò  áåñêîíå÷íûé  äåíü  îíè  øëè  ïî  ïðåäãîðüþ,   ñïóñêàßñü   ê
áóðî-êðàñíûì ðàâíèíàì. Žêàçàâøèñü áëèæå, îíè óâèäåëè,  ÷òî  âñß  ìåñòíîñòü
èçðåçàíà ìíîãî÷èñëåííûìè ïðîìîèíàìè, â êîòîðûõ ïîñëå íåäàâíèõ äîæäåé áóðíî
ïåíèëàñü âîäà. ’î òóò, òî òàì âñòðå÷àëèñü  âûõîäû  ñêàëüíûõ  ïîðîä.  ‚èäíû
áûëè è ãðóïïû ïàñóùèõñß øåñòèíîãîâ. ’ðàâîßäíûå âåëè ñåáß î÷åíü áåñïîêîéíî,
è Šîðäåëèß çàêëþ÷èëà, ÷òî íåïîäàëåêó äîëæíû íàõîäèòüñß è õèùíèêè.
   ”îðêîñèãàí õîòåë èäòè äàëüøå, íî ó „þáàóýðà  îïßòü  íà÷àëèñü  ñóäîðîãè.
ðèñòóï, ìó÷èòåëüíûé è äîëãèé, ñìåíèëñß âßëîñòüþ è  ñîíëèâîñòüþ.  Šîðäåëèß
ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû  îíè  îñòàíîâèëèñü  íà  íî÷ëåã.  ûë  ðàçáèò
ëàãåðü  -  åñëè  òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß  â  äàííîì  ñëó÷àå:   îíè   ïðîñòî
îñòàíîâèëèñü íà íåáî