то место, ладно? Ђ теперь улыбнитесь.
   - џ хочу видеть маму.
   - Ћна с президентом. Ќу, пора.
   ’рап вывел их прЯмо  к  возбужденной  толпе,  и  собравшиесЯ  принЯлись
выкрикивать вопросы. Љорделию затрЯсло: казалось, толчки возникают  где-то
внизу живота и распространЯютсЯ по всему телу.
   - џ не знаю никого из этих людей, - отчаЯнно зашептала она ѓоулду.
   - Ќе останавливайтесь,  -  прошипел  он  в  ответ  сквозь  улыбку.  Ћни
поднЯлись на трибуну,  установленную  на  балконе,  выходившем  в  главный
вестибюль космопорта. ѓромадный зал был набит Ярко  одетыми  и  празднично
настроенными людьми. ‚се расплывалось у Љорделии в глазах,  но  вдруг  она
увидела знакомое лицо: мать. ’а улыбалась и плакала. ЉорделиЯ бросилась  к
ней в объЯтиЯ, к восторгу прессы, поспешившей запечатлеть эту трогательную
сцену.
   - Џоскорее выручай менЯ отсюда, - Яростно прошептала она на ухо матери.
- ЊенЯ сейчас вывернет.
   Њать чуть отстранилась, не понимаЯ, продолжаЯ улыбатьсЯ. …е сменил брат
Љорделии. ‡а  ним  неуверенно  и  гордо  теснилась  его  семьЯ,  не  сводЯ
восторженных глаз с героини в блестЯщих сапожках.
   ЉорделиЯ увидела членов своего экипажа, тоже одетых в  новую  форму,  -
они стоЯли с какими-то правительственными  шишками.  Џарцелл  торжествующе
ухмылЯлсЯ.  ЏодталкиваемаЯ  ѓоулдом,  она  приблизилась  к   президентской
трибуне.
   ‡ануда ”редди  показалсЯ  ошеломленной  Љорделии  настоЯщим  великаном.
Ћгромный и громогласный... Њожет, именно поэтому он так  хорошо  смотритсЯ
на экранах. Ћн схватил ее руку и поднЯл кверху  под  приветственные  крики
толпы.
   Џрезидент великолепно  произнес  свою  речь,  ни  разу  не  заглЯнув  в
подсказчик. ќта речь была полна  все  тех  же  патриотических  заклинаний,
которые опьЯнЯли людей перед ее отлетом, и едва ли одно  слово  из  десЯти
было правдой - даже с  бетанской  точки  зрениЯ.  Ќе  спеша  и  драматично
президент вел дело к награде.
   Љогда до Љорделии дошло, куда он клонит, у нее неровно забилось сердце.
Ћна повернулась к пресс-секретарю.
   - ќто - д-длЯ моего экипажа, за плазменные зеркала?  -  жалкаЯ  попытка
спрЯтатьсЯ от неумолимой истины.
   - Ћни свои уже получили. - Ћн когда-нибудь перестанет улыбатьсЯ? -  ќта
- только вам.
   - Џ-понЯтно.
   Ћказалось, что медаль будет ей вручена за  собственноручно  исполненную
казнь  вражеского  адмирала.  ‡ануда  ”редди  избегал  слова   "убийство",
предпочитаЯ художественные  метафоры,  вроде  "освобождениЯ  ‚селенной  от
чудовища порока".
   ђечь,  наконец,  благополучно  завершилась,  и  сверкающаЯ  медаль   на
многоцветной ленте, высшаЯ награда Љолонии Ѓета, была торжественно  надета
президентом на шею героини. ѓоулд  выволок  ее  на  трибуну  и  указал  на
зеленые строки суфлирующего экрана.
   - Ќачинайте читать, - прошептал он.
   - ЊоЯ очередь? Ћ... Ќарод Љолонии Ѓета, моей возлюбленной  родины...  -
пока все терпимо... - когда  Я  простилась  с  вами,  чтобы  б-боротьсЯ  с
угрозой барраЯрской тирании, идЯ  на  п-помощь  нашему  другу  и  союзнику
ќскобару, Я не п-подозревала, что мне выпадет куда  б-более  б-благороднаЯ
миссиЯ.
   ’ут она перестала следовать  тексту  и  лишь  беспомощно  наблюдала  за
собой, словно за обреченной шхуной, погружающейсЯ в морскую пучину.
   - Ќ-не вижу ничего  б-благородного  в  т-том,  чтобы  з-зарезать  этого
глупого с-садиста, ”орратьера. € Я не  принЯла  бы  м-медаль  за  убийство
б-безоружного, д-даже если бы и сделала это.
   Ћна стЯнула медаль через голову. ‹ента запуталась в  волосах  и  больно
дернула. Љорделию захлестнула волна мгновенной Ярости.
   - ‚ последний раз говорю. Ќе убивала Я ”орратьера. ”орратьера убил один
из его собственных солдат. Ћн схватил его сзади и п-перерезал  ему  горло.
„а, Я была там, черт побори. Ћн менЯ  всю  кровью  залил.  Џ-пресса  обеих
сторон кормит вас л-ложью об этой паршивой войне. „-дураки!  Ђ  ”оркосиган
не отвечал за военнопленных, когда в лагере  творились  безобразиЯ.  Љ-как
только он получил командование, он их прекратил. Џ-п-пристрелил одного  из
своих  офицеров,  только  длЯ  того,  чтобы  удовлетворить  вашу   ж-жажду
м-мести...
   ’ранслЯцию с трибуны прервали. ЉорделиЯ повернулась к ‡ануде ”редди,  с
трудом различаЯ сквозь слезы его изумленное лицо, и со всей силы  швырнула
в него медалью. ‘веркающий кружок пролетел в дюйме от президентского уха и
канул в толпу.
   Љто-то сзади схватил ее за руки. ќто включило оборонительные  рефлексы,
и она начала лЯгатьсЯ.
   Ќе попытайсЯ ”редди увернутьсЯ, с ним ничего бы  не  случилось.  Ђ  так
носок ее сапога с неожиданной точностью угодил ему в пах. Ѓеззвучно открыв
рот, президент согнулсЯ пополам и рухнул с трибуны.
   Ќе в силах справитьсЯ с собой, ЉорделиЯ громко всхлипывала,  а  десЯтки
рук крепко держали ее за локти, за ноги, за талию.
   - Џ-пожалуйста, не надо менЯ снова запирать!  џ  этого  не  выдержу!  џ
просто хотела домой! “берите эту чертову  ампулу!  Ќет!  Ќет!  Џожалуйста,
пожалуйста, не надо никаких лекарств! Џростите менЯ, простите!
   …е поспешно увели прочь. ‘амое крупное  общественное  мероприЯтие  года
рухнуло подобно ‡ануде ”редди.


   Љорделию  сразу  же  упрЯтали  в  какую-то  тихую  комнату,   одно   из
административных  помещений  космопорта.  ‚скоре  поЯвилсЯ   личный   врач
президента и начал действовать, попросив  выйти  всех,  кроме  ее  матери.
ЉорделиЯ получила передышку, но понадобилсЯ почти час, чтобы справитьсЯ со
слезами. Ќаконец, чувство неловкости и возмущение улеглось, и  она  смогла
сесть и разговаривать так, словно у нее всего лишь сильный насморк.
   - Џожалуйста, извинитесь за менЯ перед президентом. …сли бы  кто-нибудь
менЯ предупредил или спросил, готова ли Я к такой встрече! џ...  Я  сейчас
н-не в лучшей форме.
   - Ќам самим следовало об этом догадатьсЯ, -  печально  сказал  врач.  -
‚едь, в конце концов, то, что  вы  пережили,  выходит  за  рамки  обычного
военного опыта. ќто мы должны извинЯтьсЯ за то, что вызвали у  вас  лишний
стресс.
   - Њы думали, это будет приЯтным сюрпризом, - добавила мать.
   - „а уж, это было сюрпризом. џ только надеюсь, что менЯ  не  засадЯт  в
психушку. Њне сейчас как-то не хотелось бы где-нибудь сидеть.
   Ћт одного предположениЯ, что ее снова запрут, перехватывало горло.
   €нтересно, где сейчас ”оркосиган, что он делает?
   Њысль о спиртном привлекала ее все сильнее - хорошо бы сейчас оказатьсЯ
с ним и напитьсЯ до бесчувствиЯ. Ћна сжала пальцами  переносицу,  стараЯсь
снЯть напрЯжение.
   - Њне дозволено ехать домой?
   - ’олпа еще не разошлась? - озабоченно спросила мать.
   - Ѓоюсь, что нет, - ответил доктор. - Њы постараемсЯ их сдержать.
   Ћн шагал по  одну  ее  сторону,  мать  -  по  другую.  —тобы  опЯть  не
расплакатьсЯ, ЉорделиЯ вспоминала поцелуй ”оркосигана на протЯжении  всего
пути к машине. ’олпа еще напирала, но как-то притихла, и лица у  сограждан
были даже слегка испуганные - первоначальный радостный настрой  исчез.  …й
было стыдно, что она отнЯла у них праздник.


   “ жилой шахты, где была квартира ее  матери,  тоже  ждала  толпа.  ‹юди
стоЯли в холле перед лифтами и даже на лестничной площадке. ЉорделиЯ  чуть
улыбалась и осторожно помахивала рукой,  но  в  ответ  на  вопросы  только
качала головой: она была не уверена, что сможет внЯтно  говорить.  Ќаконец
они закрыли за собой дверь.
   - “ф! Ћни, наверное, с самыми лучшими намерениЯми, но...  ѓосподи!  Њне
казалось, им хочетсЯ проглотить менЯ живьем!
   - €з-за войны было столько волнений. ‚се, на ком сейчас  голубаЯ  форма
экспедиционного корпуса, просто герои. Ђ когда стали возвращатьсЯ  пленные
и рассказали о тебе... џ рада, что  к  тому  времени  уже  знала,  что  ты
здорова. ЃеднЯжечка моЯ!
   ЉорделиЯ была несказанно рада снова очутитьсЯ в материнских объЯтиЯх.
   - Ќу, тогда понЯтно, откуда они взЯли эту чушь.  ‘овершенно  немыслимаЯ
сплетнЯ. …е распустили эскобарцы, и все  подхватили.  џ  ничего  не  могла
поделать.
   - —то они с тобой сделали?
   - Ћни не отставали от менЯ, надоедали своими предложениЯми  полечитьсЯ:
решили, что враги подменили мне памЯть... Ђ, понЯла. ’ы  хотела  спросить,
что со мной сделали барраЯрцы.  Ќичего  особенного.  ”орратьер,  может,  и
собиралсЯ, но не успел принЯтьсЯ за дело, как его прикончили. - Ћна решила
не расстраивать мать подробностЯми. - Ќо нечто важное все-таки  произошло.
- Ћна помЯлась. - џ снова встретилась с ќйрелом ”оркосиганом.
   - ‘ этим ужасным человеком? Љогда  Я  услышала  о  нем  в  новостЯх,  Я
подумала, не тот ли он самый, кто в прошлом году  убил  твоего  лейтенанта
ђоузмонта.
   - „а. ’о есть нет. Ћн не убивал  ђоузмонта,  это  сделал  один  из  его
солдат. Ќо Я говорила именно о нем.
   - џ не понимаю, почему он, тебе так нравитсЯ.
   - “ж теперь ты должна бы его оценить. Ћн спас мне жизнь. ЏрЯтал менЯ  в
своей каюте те два днЯ после убийства ”орратьера. ЊенЯ бы казнили, если бы
поймали до смены командованиЯ.
   Ќо мать казалась скорее встревоженной, чем благодарной.
   - Ћн... он что-нибудь с тобой сделал?
   ЉорделиЯ вздохнула: она не может быть до конца откровенной  с  матерью,
даже ей нельзЯ рассказать о невыносимом грузе правды, который  он  на  нее
взвалил. Ђ мать по-своему истолковала пробежавшую по ее лицу тень.
   - Ћ, Ѓоже! Љакой ужас!
   - „а нет же, черт подери. ”оркосиган - не  насильник.  “  него  пунктик
насчет пленных. € пальцем ни к кому не притронетсЯ. Ћн  просил  менЯ...  -
ЉорделиЯ замолчала, глЯдЯ  на  добрую,  встревоженную,  любЯщую  стену,  в
которую вдруг превратилось лицо  матери.  -  Њы  много  разговаривали.  Ћн
нормальный человек.
   - “ него не слишком хорошаЯ репутациЯ.
   - „а, знаю, но Я и сама кое-что видела. ќто все ложь.
   - Ћн... значит, он не преступник? Ќе убийца?
   - Ќу... - ЉорделиЯ замЯлась. - Ќаверное, он убил  н-немало  народа.  Ћн
ведь солдат, понимаешь? ќто - его  работа.  Ћн  не  виноват,  если  иногда
хватает через край. Ќо мне известны только три человека, которых  он  убил
не по долгу службы.
   - ’олько три? - чуть слышно повторила ее мать.  Ќаступило  молчание.  -
’ак, значит, он не... не извращенец?
   - Љонечно, нет! Ќасколько Я понЯла, у него был немного странный  период
- после того, как его жена покончила с собой... ‚рЯд ли  он  догадываетсЯ,
как много  мне  известно,  даже  если  не  слишком  верить  этому  маньЯку
”орратьеру. Џодозреваю, что отчасти это все же  правда,  по  крайней  мере
насчет их отношений. ”орратьер Явно был когда-то в него влюблен.  Ђ  ќйрел
отвечал ужасно туманно, когда Я его об этом спросила.
   ѓлЯдЯ в потрЯсенное лицо матери, ЉорделиЯ порадовалась, что никогда  не
хотела стать  адвокатом.  ‚се  мои  подзащитные  навечно  остались  бы  на
принудительном лечении.
   - ’ы бы  лучше  понЯла,  если  бы  с  ним  встретилась,  -  с  надеждой
проговорила она.
   Њать неуверенно засмеЯлась.
   - „а уж, он тебЯ просто околдовал. ’ак что же  в  нем  есть?  €нтересно
говорит? •орош собой?
   - Ќе знаю. ђазговаривает он в основном о барраЯрской политике. “верЯет,
что испытывает к ней отвращение - но, по-моему, это скорее одержимость. Ћн
и на пЯть минут не может о ней забыть. Ћна стала частью его души.
   - ќто... интересно?
   - ќто ужасно, - честно призналась ЉорделиЯ. - Ћт его историй неделю  не
заснешь.
   - € дело не в его внешности, - со  вздохом  констатировала  мать.  -  џ
видела его в новостЯх.
   - Ћй, ты их не записала? - спросила ЉорделиЯ, сразу оживлЯЯсь. - ѓде  Я
смогу их найти?
   - Ќаверное, где-то в файлах видео, - отозвалась та, изумленно глЯдЯ  на
дочь. - Ќо, право же,  ЉорделиЯ,  твой  ђег  ђоузмонт  был  в  десЯть  раз
привлекательнее.
   - Ќаверное, - согласилась ЉорделиЯ, - если смотреть объективно.
   - ’ак что же в нем все-таки есть?
   - Ќе знаю. ‘корее всего, его недостатки -  это  часть  его  достоинств.
Њужество. ‘ила. ќнергиЯ. Ћн мне может дать десЯть очков вперед - всегда. “
него есть власть над людьми. Ћн не просто лидер, хотЯ это в нем тоже есть.
Љ нему нельзЯ относитьсЯ равнодушно.  ‘амый  странный  тип,  с  которым  Я
когда-либо  встречалась,  некий  Ѓотари,  и  боготворит  и  ненавидит  его
одновременно. Ќо рЯдом с ним никто не скучает.
   - Ђ к какой категории относишьсЯ ты, ЉорделиЯ?
   - Љонечно, Я его не ненавижу. Ќо и не могу  сказать,  что  без  ума  от
него. - Ћна долго молчала, потом посмотрела прЯмо в  глаза  матери.  -  Ќо
если он порежетсЯ, у менЯ течет кровь.
   Њать побледнела. ѓубы ее улыбались, но взглЯд погас, и она  с  излишним
усердием принЯлась раскладывать немногочисленные вещи Љорделии.


   Ќа четвертый день отпуска начальник Љорделии, коммодор  ’ейлор,  привел
неприЯтного посетителЯ.
   -  Љапитан  Ќейсмит,   это   доктор   Њехта   из   медицинской   службы
экспедиционного корпуса.
   „октор  Њехта  оказалась  стройной  загорелой  женщиной  одних  лет   с
Љорделией. ’емные волосы ее были гладко зачесаны назад, и всЯ она в  своей
голубой форме казалась холодно-стерильной.
   - ЋпЯть психиатр, - вздохнула ЉорделиЯ. Њышцы у основаниЯ ее шеи  свело
судорогой. Ќовые допросы - новые увертки, все более ненадежнаЯ паутина лжи
длЯ прикрытиЯ прорех в ее истории.  Ђ  за  недомолвками  прЯчетсЯ  горькаЯ
правда ”оркосигана...
   - ‚ ваше личное дело, наконец, попали доклады коммодора ‘прейг. “вы,  с
большим опозданием. - ѓубы ’ейлора сочувственно сжались. - “жасно. џ очень
сожалею. …сли бы мы получили их раньше, вам не пришлось  бы  пройти  через
то, что случилось на прошлой неделе. € другим тоже.
   ЉорделиЯ покраснела.
   - џ не хотела его лЯгнуть. Ћн просто на менЯ наткнулсЯ. ’акое больше не
повторитсЯ.
   ’ейлор спрЯтал улыбку.
   - Ќу, Я за него не голосовал. ‡ануда ”редди менЯ не  заботит.  •отЯ,  -
тут коммодор откашлЯлсЯ, - он-то  как  раз  очень  интересуетсЯ  вами.  ‚ы
теперь знаменитость, нравитсЯ вам это или нет.
   - Ђ, чепуха.
   - ќто не чепуха. “ вас есть обЯзательства.
   "—ьи слова повторЯешь, Ѓилл? - подумала ЉорделиЯ. - ќто не твой голос".
   Ћна помассировала основание шеи.
   - џ считаю, что выполнила все свои обЯзательства. —его им еще  от  менЯ
нужно?
   ’ейлор пожал плечами.
   - ‘читаетсЯ... Њне дали понЯть... ‚ общем, вас ждет  место  в  аппарате
президента. ‚ свЯзи с вашим военным опытом. Љогда вы поправитесь.
   ЉорделиЯ фыркнула.
   - “ них какие-то странные понЯтиЯ относительно  моей  военной  карьеры.
Џослушайте... ‡ануда ”редди пусть  хоть  накладной  бюст  надевает,  чтобы
охмурЯть избирателей-гермафродитов с Љварца. Ќо Я не собираюсь играть роль
п-пропагандистской коровы, которую будут доить какие-то партии.  ‚ыражаЯсь
словами одного друга, у менЯ отвращение к политике.
   - Ќу... - Ћн пожал плечами, словно выполнил некий долг, и продолжил уже
более твердо. - Љак бы то ни было, в мои обЯзанности входит проследить  за
тем, чтобы вы были действительно готовы к службе.
   - џ... Я буду в порЯдке после  м-месЯчного  отпуска.  Њне  просто  надо
отдохнуть. џ хочу вернутьсЯ в астроэкспедицию.
   - € вернетесь. Љак только врачи признают вас годной.
   - Ћ! - Џонадобилась почти минута, чтобы до нее дошел смысл  сказанного.
- ’ак. Џогодите-ка. “  менЯ  было  н-небольшое  недоразумение  с  доктором
‘прейг. Ћчень милаЯ дама и рассуждает логически, но исходные посылки  были
неверны.
   Љоммодор ’ейлор грустно посмотрел на нее.
   - ЉажетсЯ, сейчас мне лучше передать вас доктору Њехте. Ћна  все  четко
объЯснит. ‚ы будете с ней сотрудничать, правда, ЉорделиЯ?
   ЉорделиЯ похолодела.
   - „авайте внесем Ясность. ‚ы хотите сказать, что если,  ваш  специалист
не будет мной доволен, Я уже никогда  не  ступлю  на  корабль  экспедиции?
Ќикакого к-ко-мандованиЯ - и вообще никакой работы, так?
   - ќто... слишком жесткаЯ формулировка. Ќо вы же сами  знаете,  что  длЯ
астроэкспедиций, в которых небольшие группы людей  надолго  оказываютсЯ  в
изолЯции, психопрофили имеют огромное значение.
   - „а, Я знаю. - ЉорделиЯ изобразила улыбку. -  џ  б-буду  сотрудничать.
Љ-конечно.


        13

   - Ќу вот, - жизнерадостно объЯвила  доктор  Њехта  на  следующий  день,
устанавливаЯ свой Ящичек на столе в квартире Ќейсмитов, -  это  совершенно
безвредный метод мониторинга. ‚ы ничего не почувствуете, вам он ничуть  не
повредит, а мне покажет, какие темы важны длЯ вашего  подсознаниЯ.  -  Ћна
проглотила какую то таблетку, объЯснив: - ЂллергиЯ. Џрошу  менЯ  извинить.
€так, рассматривайте наш  сеанс  как  эмоциональную  геологоразведку:  она
выЯвит, где прЯчетсЯ источник переживаний.
   - € скажет вам, где бурить скважину, да?
   - ‚от именно. ‚ы разрешите мне закурить?
   - Џожалуйста.
   Њехта зажгла ароматную сигарету и тут же небрежно положила ее  на  край
пепельницы,  которую  принесла  с  собой.  …дкий  дым  заставил   Љорделию
поморщитьсЯ. ‘транный порок длЯ врача... —то же, у каждого свои  слабости.
Ћна взглЯнула на прибор, стараЯсь подавить раздражение.
   - Ќу, в качестве точки отсчета, - сказала Њехта, - июль.
   - џ должна ответить "август" или еще что-то?
   - Ќет, это тест на свободные ассоциации - аппарат все сделает  сам.  Ќо
если хотите, можете говорить.
   - ‹адно.
   - „венадцать.
   "Ђпостолов, - подумала ЉорделиЯ. - „ней рождественских каникул.  „южина
Яиц".
   - ‘мерть.
   "ђождение, - подумала  ЉорделиЯ.  -  ќти  барраЯрские  аристократы  все
возлагают на детей. €мЯ, имущество,  культуру,  даже  управление  страной.
Ћгромный груз  -  неудивительно,  что  под  его  тЯжестью  дети  гнутсЯ  и
ломаютсЯ".
   - ђождение.
   "‘мерть, - подумала ЉорделиЯ. - —еловек без  сына  там  просто  ходЯчий
призрак, не имеющий будущего. Ђ когда их правительство  терпит  поражение,
она платЯт жизнЯми своих детей. ЏЯтью тысЯчами!".
   Њехта передвинула пепельницу влево. ’ак не стало лучше - наоборот.
   - ‘екс.
   "‚рЯд ли: Я здесь, а он там..."
   - ‘емнадцать.
   "…мкостей, - подумала ЉорделиЯ. - €нтересно,  как  там  эти  несчастные
зародыши?"
   „октор Њехта озадаченно уставилась на показаниЯ своего устройства.
   - ‘емнадцать, - повторила она.
   "‚осемнадцать",  -  твердо  подумала  ЉорделиЯ.  „октор  Њехта  сделала
какую-то пометку.
   - Ђдмирал ”орратьер.
   "ЃеднаЯ зарезаннаЯ жаба. Ќаверное, ты говорил  правду:  ты  должен  был
когда-то любить ќйрела, чтобы так  его  возненавидеть.  —то  он  тебе  мог
сделать? ‘корей всего, отверг твою  любовь.  ’акую  боль  Я  могу  понЯть.
‚озможно, у нас с тобой все же есть точка соприкосновениЯ..."
   Њехта подкрутила что-то, снова нахмурилась, повернула обратно.
   - Ђдмирал ”оркосиган.
   "Ђх,  любимый,  будем  верны   друг   другу..."   ЉорделиЯ   попыталась
сосредоточитьсЯ на голубом кителе доктора Њехты. „а, сейчас у  нее  забьют
фонтаны, если она начнет здесь копать свой колодец.
   Њехта взглЯнула на часы и подалась вперед, став еще внимательнее:
   - „авайте поговорим об адмирале ”оркосигане.
   "„авайте не будем", - подумала ЉорделиЯ.
   - —то вас интересует?
   - ‚ы не знаете, он много работает с разведкой?
   -  Ќе  думаю.  ЉажетсЯ,  его  главнаЯ   специальность   -   оперативное
планирование, стратегиЯ, когда... когда он не занимаетсЯ патрулированием.
   - ЊЯсник Љомарры.
   - ќто бессовестнаЯ ложь, - непроизвольно вырвалось у Љорделии.
   - Љто вам это сказал? - спросила Њеста.
   - Ћн.
   - Ћн. Ђга, так...
   "џ тебе еще припомню это "ага"... Ќет. ‘отрудничество.  ‘покойствие.  џ
действительно спокойна. ‘корее бы эта дама докурила свою  сигарету.  ѓлаза
щиплет".
   - Љакие доказательства он вам представил?
   ЉорделиЯ понЯла, что доказательств не было.
   - Ќаверное, свое слово. ‘лово чести.
   - „овольно эфемерное подтверждение. - Ћна сделала еще одну пометку. - €
вы ему поверили?
   - „а.
   - Џочему?
   - ќто... согласовывалось с моими впечатлениЯми.
   - ‚ы, кажетсЯ, были его пленницей в течение шести дней  во  времЯ  этой
астроэкспедиции?
   - „а.
   „октор Њехта постучала световым карандашом и насмешливо хмыкнула, глЯдЯ
сквозь Љорделию.
   - ЉажетсЯ, вы убеждены в  правдивости  ”оркосигана.  ‚ы  не  допускаете
мысли, что он когда-либо вам лгал?
   - Ќу... лгал, конечно, ведь Я - вражеский офицер.
   - €, однако, вы безоговорочно поверили его утверждениЯм.
   ЉорделиЯ попыталась объЯснить:
   - „лЯ  барраЯрца  слово  -  это  нечто  большее,  чем  просто  туманное
обещание, по крайней мере длЯ людей старого типа. ѓосподи, да у  них  ведь
даже правление на нем основано: все эти клЯтвы верности и тому подобное...
   Њехта беззвучно присвистнула:
   - ’ак вы теперь одобрЯете их форму правлениЯ?
   ЉорделиЯ беспокойно дернулась.
   - Ќе совсем. џ просто начинаю ее  немного  понимать,  только  и  всего.
Ќаверное, она тоже может работать.
   - ’ак это слово чести - по-вашему, он его никогда не нарушает?
   - Ќу...
   - ‡начит, нарушает.
   - „а, Я была свидетельницей. Ќо это ему обошлось очень дорого.
   - ’о есть обман был хорошо оплачен.
   - џ говорю не о цене сделки. Ћн ничего не выигрывал - только терЯл.  Ћн
потерЯл многое... на ќскобаре...
   ђазговор Явно заходил за  опасную  грань.  "Њне  необходимо  переменить
тему, - сонно подумала ЉорделиЯ. - €ли подремать". Њехта  снова  взглЯнула
на хронометр и пристально посмотрела на Љорделию.
   - ќскобар.
   - ‡наете, ќйрел после ќскобара чувствует себЯ опозоренным.  Ћн  сказал,
что вернетсЯ домой и напьетсЯ. Џо-моему, ќскобар разбил ему сердце.
   - ќйрел... ‚ы зовете его по имени?
   - Ђ он называет менЯ "милый капитан". џ всегда думала, что это  смешно.
Ќо  в  чем-то  очень   показательно.   Ћн   действительно   считает   менЯ
женщиной-солдатом. ”орратьер опЯть был прав: кажетсЯ, длЯ него Я  -  выход
из затруднительного положениЯ...
   ‚ комнате становилось жарко. ЉорделиЯ зевнула. „ымок  извивалсЯ  вокруг
нее, как щупальца.
   - ‘олдат.
   - ‡наете, он любит своих солдат. „ействительно любит.  Ћн  полон  этого
странного барраЯрского патриотизма.  ‚сЯ  честь  -  в  службе  императору.
Џо-моему, император этого совсем недостоин...
   - €мператор.
   - ЃеднЯга. ЊучитсЯ не меньше Ѓотари. Њожет, такой же ненормальный.
   - Ѓотари. Љто такой Ѓотари?
   - Ћн разговаривает с демонами. Ђ демоны ему отвечают. ‚ам бы понравилсЯ
Ѓотари. ќйрелу нравитсЯ. ЏодходЯщий спутник длЯ вашей следующей прогулки в
ад. ‚ладеет тамошним Языком.
   Њехта нахмурилась, снова начала крутить какие-то рукоЯтки, постучала по
экрану длинным ногтем. ‚ернулась обратно.
   - €мператор.
   “ Љорделии неудержимо слипались глаза. Њеста закурила новую сигарету  и
положила ее рЯдом с окурком первой.
   - Џринц, - сказала ЉорделиЯ. "ЌельзЯ говорить о принце..."
   - Џринц, - повторила Њехта.
   - ЌельзЯ говорить о принце. ќто гора трупов...
   ЉорделиЯ, сощурившись, вглЯдывалась в дым. „ым... странный,  едкий  дым
от сигарет... €х зажигают и больше не подносЯт ко рту...
   - ‚ы... одурманиваете... менЯ...  -  …е  голос  перешел  в  придушенный
вопль, и она поднЯлась, шатаЯсь. ‚оздух казалсЯ липким и вЯзким, как клей.
Њехта сидела, подавшись вперед, с головой  уйдЯ  в  расшифровку  показаний
прибора. Љогда ЉорделиЯ метнулась  к  ней,  она  вскочила  в  непритворном
испуге.
   ЉорделиЯ смахнула со стола записывающее устройство.
   - Ќе говорить! Ѓольше не  надо  смертей!  ‚ы  менЯ  не  заставите!  ‚се
пропало... “ вас это не пройдет,  извините,  сторожевой  пес,  пожалуйста,
поговорите  со  мной,  выпустите   менЯ,   пожалуйста,   выпустите   менЯ,
пожалуйста, выпустите менЯ... - Ќоги внезапно стали ватными.
   Њехта пыталась поднЯть ее с пола, что-то приговариваЯ,  успокаиваЯ.  „о
Љорделии долетали обрывки слов, пробивающиесЯ сквозь ее собственный бред:
   - ...не должна  была  так  подействовать...  индивидуальнаЯ  реакциЯ...
очень необычно. Џожалуйста, капитан Ќейсмит, прилЯгте...
   —то-то блеснуло. Ђмпула.
   - Ќет!  -  взвизгнула  ЉорделиЯ,  перекатываЯсь  на  спину  и  отчаЯнно
отбрыкиваЯсь. Ћна попала по руке своей мучительницы, и ампула отлетела под
стол. - Ќикаких лекарств, никаких лекарств, нет-нет-нет...
   Њехта стала зеленовато-желтой.
   - •орошо! •орошо! Ќо только прилЯгте... ‚от так, вот так...
   Ћна  поспешно  отскочила,  включила  на  полную  мощность  кондиционер,
затушила сигарету. ‚оздух быстро очистилсЯ.
   ЉорделиЯ  лежала  на  диване,  стараЯсь  отдышатьсЯ,  всЯ  дрожа.   ’ак
близка... она была так близка к тому, чтобы предать  его,  -  а  ведь  это
только первый сеанс! Џостепенно она успокаивалась и начинала соображать.
   - ќто была грЯзнаЯ уловка, - монотонно  проговорила  она,  закрыв  лицо
ладонЯми.
   Њехта улыбнулась - неубедительнаЯ, искусственнаЯ улыбка, а  под  ней  -
возбуждение.
   - Ћтчасти вы  правы.  Ќо  это  был  необыкновенно  продуктивный  сеанс.
ѓораздо более продуктивный, чем Я ожидала.
   "…ще бы,  -  подумала  ЉорделиЯ.  -  ’ы  просто  в  восторге  от  моего
спектаклЯ, верно?" Ћпустившись на колени, Њехта  собирала  обломки  своего
записывающего устройства.
   - €звините за аппарат. Ќе могу понЯть, что  это  на  менЯ  нашло.  џ...
уничтожила ваши результаты?
   - ‚идите ли, вам полагалось  просто  заснуть,  -  озабоченно  бормотала
Њехта. - €... о нет, все  в  порЯдке,  -  она  с  торжеством  извлекла  из
обломков неповрежденную кассету и осторожно положила ее на стол. - ‚ам  не
придетсЯ снова это переживать. ‚се осталось здесь. Ћчень хорошо.
   - Њогу ли Я узнать о ваших предварительных  выводах?  -  сухо  спросила
ЉорделиЯ, не отнимаЯ рук от лица.
   Њехта рассматривала ее с профессиональным интересом.
   - ‚ы - самый сложный случай из всех, что  мне  встречались.  Ќо  у  вас
должны  исчезнуть  последние  сомнениЯ  в  том,  что  барраЯрцы...  э-э...
насильственно перестроили ваше мышление. Џрибор буквально зашкаливало.
   Ћна решительно сжала губы.
   - ‡наете, - сказала ЉорделиЯ, - мне не слишком нравЯтсЯ ваши методы.  “
менЯ... особое предубеждение к использованию лекарств без моего  согласиЯ.
џ считаю, что это противозаконно.
   -  Ќо  иногда  необходимо.  „анные  оказываютсЯ  гораздо   чище,   если
испытуемый не знает о наблюдении. ќто  вполне  этично,  если  впоследствии
согласие получено.
   - ‘огласие задним числом, вот как? -  промурлыкала  ЉорделиЯ.  ‘трах  и
Ярость внутри нее закручивались в тугую пружину. Ћна с  трудом  удерживала
на лице улыбку, не позволЯЯ ей перейти в оскал.  -  Ќикогда  не  думала  о
таком юридическом варианте. ‡вучит... почти  по-барраЯрски.  џ  не  желаю,
чтобы вы мною занимались, - резко добавила она.
   Њеста сделала еще пометку и с улыбкой поднЯла голову.
   - ќто не выражение чувств, - подчеркнула ЉорделиЯ.  -  ќто  официальное
требование. џ отказываюсь принимать от вас дальнейшее лечение.
   ‘обеседница понимающе кивнула. —то она, глухаЯ?
   - ЏотрЯсающий успех, - радостно констатировала Њехта. - џ не  надеЯлась
на этой неделе обнаружить реакцию отторжениЯ.
   - —то?
   - ‚ы же не думаете, что, вложив в  вас  столько  усилий,  барраЯрцы  не
попытаютсЯ их защитить? Љонечно, вы испытываете  враждебность.  ’олько  не
забывайте: это не ваши чувства. ‡автра мы ими займемсЯ.
   - Ќет, не  займемсЯ!  -  злость  и  отчаЯние  стЯнули  голову  железным
обручем. - ‚ы уволены!
   - Џревосходно! - обрадовалась Њехта.
   - ‚ы менЯ слышали? - вопросила ЉорделиЯ.  —ерт,  откуда  эти  визгливые
нотки в голосе? ‘покойнее, спокойнее...
   - Љапитан Ќейсмит, напоминаю вам, что мы - люди военные. џ не состою  с
вами в обычных юридических отношениЯх врач-пациент.  Њы  оба  действуем  в
соответствии с приказом, преследуЯ, как Я имею основаниЯ полагать, воен...
‹адно, не стоит. „остаточно будет сказать, что вы менЯ не  нанимали  и  не
можете уволить. €так, до завтра.
   Ћставшись  в  одиночестве,  ЉорделиЯ  просидела  еще  несколько  часов,
уставЯсь в стену и бездумно постукиваЯ пЯткой  по  дивану,  пока  мать  не
вернулась домой ужинать. Ќа следующее утро она спозаранку ушла из  дома  и
бродила по городу весь день до позднего вечера.


   ‚ тот же вечер, чувствуЯ себЯ безмерно  усталой  и  одинокой,  ЉорделиЯ
села писать свое первое письмо ”оркосигану. Џервый вариант она  выбросила,
не дойдЯ и до половины, сообразив, что ее письма  навернЯка  будут  читать
посторонние, возможно - €ллиан. ‚торой вариант был более нейтральным.  Ћна
написала его от руки, на бумаге,  и,  поскольку  вокруг  никого  не  было,
поцеловала  перед  тем,  как  запечатать  в  конверт.  Ћтправка   бумажной
корреспонденции  стоила  очень  дорого,  но   зато   теперь   они   смогут
прикоснутьсЯ к одному и тому же листку. Ѓольшего им пока не дано.
   Ќа следующее утро Њехта свЯзалась с нею  по  видеокомму.  Ћна  сообщила
Љорделии, что та  может  успокоитьсЯ:  возникли  новые  обстоЯтельства,  и
сегоднЯшний сеанс отменЯетсЯ.  Ћ  вчерашнем  отсутствии  своей  строптивой
пациентки она даже не упомЯнула.
   ЉорделиЯ испытывала немалое облегчение,  но  потом  забеспокоилась.  Ќа
всЯкий случай она опЯть ушла из дома. „ень можно было бы назвать  приЯтным
- если не считать стычки  с  журналистами,  дежурившими  в  их  квартирной
шахте, и обнаружениЯ слежки - ее неотступно  сопровождали  двое  мужчин  в
очень неприметных гражданских саронгах. ‘аронги были популЯрны  в  прошлом
году, а теперь в моду вошла экзотическаЯ раскраска по  голому  телу  -  по
крайней мере, длЯ самых отважных. ЉорделиЯ сумела освободитьсЯ от агентов,
протащив их по порнографическому шоу "Џосмотри и  потрогай".  Ќо  в  конце
днЯ, когда она бродила по зоопарку ‘илика, они снова объЯвились.


   Ќа следующий день,  точно  в  назначенное  времЯ,  раздалсЯ  звонок,  и
ЉорделиЯ неохотно отправилась открывать. "‚ыдержу  ли  на  этот  раз?  Њне
начинает изменЯть воображение. џ так устала..."
   “ нее оборвалось сердце. ‚  дверЯх  стоЯли  Њехта,  коммодор  ’ейлор  и
здоровенный санитар. ‚от  этот,  решила  ЉорделиЯ,  справилсЯ  бы  даже  с
Ѓотари. ЏопЯтившись, она пригласила визитеров в гостиную. Њать сбежала  на
кухню Якобы сварить кофе.
   Љоммодор ’ейлор уселсЯ и нервно откашлЯлсЯ.
   - ЉорделиЯ, боюсь, что должен сказать нечто неприЯтное.
   ЉорделиЯ устроилась на подлокотнике кресла,  приоткрыв  зубы,  как  она
надеЯлась, в хладнокровной улыбке.
   - ‘-свалили на вас г-грЯзную работу?  Ћдна  из  радостей  командованиЯ.
‚алЯйте.
   - Њы должны попросить вас согласитьсЯ на госпитализацию длЯ дальнейшего
лечениЯ.
   ѓосподи, ну вот. “ нее начали подергиватьсЯ мышцы живота.  •орошо,  что
рубашка широкаЯ - может, не заметЯт.
   - „а? Џочему? - осведомилась она небрежно.
   -  Њы  опасаемсЯ...  мы  очень  сильно   опасаемсЯ,   что   барраЯрское
программирование мышлениЯ,  которому  вы  подверглись,  оказалось  гораздо
более  обширным,  чем  можно  было  предположить.  Џо  правде  говорЯ,  мы
считаем... - он сделал паузу и глубоко вздохнул,  -  ...что  они  пытались
сделать вас своим агентом.
   "Љто это мы, Ѓилл?"
   - Џытались - или сумели?
   ’ейлор отвел взглЯд. Њехта холодно на него посмотрела.
   - ‚ этом наши мнениЯ разделились...
   ‡аметьте, господа, как тщательно он избегает местоимениЯ "Я",  избегает
личной ответственности... —то они задумали?
   -  ...но  то  письмо,  которое  вы  позавчера  отправили   барраЯрскому
адмиралу, ”оркосигану... Њы решили сначала  предоставить  вам  возможность
объЯснений.
   - Џ-понЯтно. - "Љак вы смели!" - „умаю, вам  известно,  что  ”оркосиган
сейчас вышел в отставку. Ќо, возможно, - она пригвоздила ’ейлора взглЯдом,
- вы сочтете нужным объЯснить, по какому праву вы перехватываете и читаете
мою личную переписку?
   - Љрайние меры безопасности. ‚ свЯзи с войной.
   - ‚ойна закончилась.
   ’ут он смутилсЯ.
   - Ќо шпионаж продолжаетсЯ.
   ‘корее всего, так оно и есть. ЉорделиЯ и сама  не  раз  думала  о  том,
откуда ќзар ”орбарра узнал о плазменных зеркалах, которые  до  войны  были
наиболее засекреченным оружием в  арсенале  Ѓеты.  Ћна  нервно  покачивала
ногой.
   - Њое письмо. - Њое письмо на бумаге... бумага заворачивает камень... -
Ћна старалась говорить спокойно. - € что же вы  узнали  из  моего  письма,
Ѓилл?
   -  Ќу,  в  том-то  и  дело.  Ќад  ним  два  днЯ  работали  наши  лучшие
шифровальщики, а также самые  современные  криптоаналитические  программы.
Џроанализировали все, вплоть до молекулЯрного состава  бумаги.  Ћткровенно
говорЯ, - он не без раздражениЯ взглЯнул на Њехту, - Я не убежден, что они
что-то обнаружили.
   "„а, - подумала ЉорделиЯ, - вам этого не обнаружить. ’айна  заключалась
в поцелуе. Ђ он не поддаетсЯ никакому анализу!"
   Ћна мрачно вздохнула:
   - ‚ы его отправили, когда изучили?
   - Ќу... Ѓоюсь, что к тому времени от него немного осталось.
   "Ќожницы режут бумагу..."
   - џ не агент. „-даю вам слово.
   Њехта поднЯла внимательные глаза.
   - џ сам в это плохо верю, - сказал ’ейлор.
   ЉорделиЯ попыталась удержать его взглЯд, но он потупилсЯ.
   "’ы и правда мне веришь!"
   - —то будет, если Я откажусь от лечениЯ?
   - ’огда Я, как ваш командир, должен вам приказать.
   "Ђ  Я  пошлю  тебЯ  к  черту...  Ќет.   ‘покойствие.   Ќадо   сохранЯть
спокойствие,  пусть  они  говорЯт.  Њожет,  Я  все-таки   сумею   от   них
отделатьсЯ".
   - „аже если это противоречит вашему личному мнению?
   - ќто - серьезный вопрос безопасности государства.  Ѓоюсь,  что  личные
мнениЯ здесь недопустимы.
   - Ђ, бросьте. „аже капитан Ќегри, и тот  иногда  позволЯет  себе  иметь
личное мнение, как Я слышала.
   Ћна сказала что-то не то. Ђтмосфера в комнате стала гораздо прохладнее.
   - Ћткуда вам известно о капитане Ќегри? - напрЯженно спросил ’ейлор.
   - ‚се знают о Ќегри. - ’ри пары глаз изумленно смотрели на  нее.  -  Ђ,
б-бросьте! Ѓудь Я агентом Ќегри, вы бы об этом никогда не  узнали.  Ћн  не
дилетант!
   - Ќапротив, -  отрывисто  проговорила  Њехта,  -  мы  считаем,  что  он
действует настолько умело, что это вы никогда бы об этом не узнали.
   - —ушь! - с отвращением отозвалась ЉорделиЯ. - Ћткуда вы это взЯли?
   Њехта понЯла ее вопрос буквально.
   - џ предполагаю, что вас контролирует - возможно,  неосознанно  -  этот
довольно зловещий и загадочный адмирал ”оркосиган. ‚ас начали обрабатывать
во времЯ вашего первого плена и,  видимо,  закончили  во  времЯ  последней
войны.   ‚ам   предназначалась   роль    главного    агента    барраЯрской
разведывательной сети, взамен того, который  только  что  был  обезврежен.
‚озможно, вы просто сидели бы на месте и бездействовали много лет, пока не
наступит критический момент...
   - ‡ловещий? - прервала ее  ЉорделиЯ.  -  ‡агадочный?  ќйрел-то!  Џросто
смешно!
   "Џросто плакать хочетсЯ".
   - ‘овершенно  очевидно,  что  он  вас  контролирует,  -  удовлетворенно
заключила Њехта. - ‚ы Явно стремитесь безоговорочно ему повиноватьсЯ.
   - џ не компьютер. - Ћна продолжала нервно постукивать ногой. - Ђ  ќйрел
- единственный человек, который никогда  не  принуждал  менЯ  ни  к  чему.
Џолагаю, этого требует честь.
   - ‚идите? - обратилась  Њехта  к  ’ейлору.  Ќа  Љорделию  она  даже  не
взглЯнула. - ‚се сходитсЯ.
   - ’олько если вы стоите на голове! - не выдержала ЉорделиЯ. Ћна  гневно
посмотрела на командора. - џ не обЯзана  выполнЯть  этот  приказ.  џ  могу
подать в отставку.
   - Ќам не нужно ваше согласие, - спокойно  сказала  Њехта,  -  даже  как
гражданского лица. „остаточно разрешениЯ ближайшего родственника.
   - ЊоЯ мать никогда так со мной не поступит!
   - Њы уже подробно поговорили с ней обо всем. Ћна  очень  тревожитсЯ  за
вас.
   - Џ-понЯтно. - ЉорделиЯ замолчала, бросив взглЯд в сторону кухни.  -  Ђ
Я-то удивлЯлась, почему так долго нет кофе. “грызениЯ совести,  а?  -  Ћна
вполголоса запела, потом смолкла. - Ќу что же,  вы  прекрасно  подготовили
операцию. Џерекрыли мне все выходы.
   ’ейлор изобразил улыбку, пытаЯсь ее успокоить.
   - ‚ам нечего боЯтьсЯ, ЉорделиЯ. ‘амые лучшие специалисты  будут  вас...
консульти... лечить...
   "Ћбрабатывать", - подумала ЉорделиЯ.
   - Ђ когда все придет в норму, вы сможете вернутьсЯ к прежней жизни.
   "•отите стереть менЯ? €  его  стереть...  Џроанализировать  до  полного
уничтожениЯ, как мое несчастное любовное послание".
   Ћна грустно улыбнулась ему в ответ.
   - €звините, Ѓилл. “ менЯ такое чувство, что с менЯ начнут сдирать  слой
за слоем, как с луковицы в поисках семЯн.
   ’ейлор ухмыльнулсЯ:
   - “ луковиц нет семЯн, ЉорделиЯ.
   - ‚иновата, ошиблась, - сухо ответила она.
   - €, честно говорЯ, - договорил он, - если вы  правы,  а...  э-э...  мы
ошибаемсЯ, то быстрее всего вы это докажете, сотрудничаЯ  с  нами,  -  его
улыбка была обезоруживающей.
   - „а, конечно...
   "…сли не думать о таком пустЯке, как гражданскаЯ война  на  ЃарраЯре...
об  этом  камне  преткновениЯ...   маленьком   таком   камешке...   Ѓумага
оборачиваетсЯ вокруг камнЯ".
   - Њне очень жаль, ЉорделиЯ. - …му и правда было жаль.
   - Ќичего.
   - ќто очень ловкий прием, -  задумчиво  рассуждала  Њехта,  -  спрЯтать
агентурную сеть под любовную историю. Њожно было бы поверить,  будь  герои
немного правдоподобнее.
   - —то правда, то правда, -  согласилась  ЉорделиЯ,  сдерживаЯ  дрожь  в
голосе. - Ќе часто бывает, чтобы тридцатичетырехлетнЯЯ женщина  влюбилась,
как девчонка. ‘овершенно неожиданный... дар в моем возрасте. €  еще  более
неожиданный в сорок четыре, насколько Я понимаю.
   - ‚от именно, - подтвердила Њехта, довольнаЯ ее  сообразительностью.  -
Љадровый офицер средних лет - не слишком романтическаЯ фигура.
   ’ейлор открыл было рот, словно желаЯ что-то сказать, но потом передумал
и углубилсЯ в изучение своих ногтей.
   - „умаете, вы менЯ от этого излечите? - спросила ЉорделиЯ.
   - Ћ, да.
   - Ђ-а... - ‘ержант Ѓотари, где ты? ‘лишком поздно. - ‚ы  не  оставлЯете
мне выбора. - "’Яни, - шептал внутренний голос. -  †ди  удобного  момента.
Џритворись, что ты на ЃарраЯре, где все возможно". - Њне  м-можно  принЯть
душ... переодетьсЯ, собрать вещи? Ќасколько Я понимаю,  это  будет  долгаЯ
историЯ.
   - Љонечно.
   ’ейлор и Њехта обменЯлись  взглЯдами  облегчениЯ.  ЉорделиЯ  дружелюбно
улыбнулась.
   „октор Њехта прошла за ней в  спальню  без  санитара.  ЉажетсЯ,  момент
наступил... “ Љорделии даже голова закружилась.
   ‚от и отлично, - сказала она, закрываЯ дверь. - Њожно будет  поболтать,
пока Я собираюсь.
   "‘ержант Ѓотари, ты был немногословен, но ты действовал. …сть времЯ длЯ
слов, и времЯ, когда даже лучшие слова бессильны. †аль, что  Я  так  плохо
тебЯ понимала. ‘лишком поздно..."
   Њехта уселась на кровать: вернаЯ своему долгу, она и сейчас  продолжала
наблюдение за подопытным  кроликом,  дергающимсЯ  в  клетке.  "‘обираешьсЯ
писать обо мне научную статью,  Њехта?  -  сердито  подумала  ЉорделиЯ.  -
Ѓумага оборачиваетсЯ вокруг камнЯ!.."
   Ћна бродила по комнате, открываЯ Ящики, хлопаЯ дверцами. ЌашелсЯ ремень
- даже два - и цепочка длЯ поЯса. ‚от ее  документы,  кредитные  карточки.
’ак, делаем вид, будто их не замечаем. Ќа ходу  она  что-то  говорила.  “м
лихорадочно работал: "Љамень ломает ножницы..."
   - ‡наете, вы немного напоминаете мне покойного адмирала ”орратьера. ‚ам
обоим желательно разобрать менЯ  на  части  и  посмотреть,  что  находитсЯ
внутри. Ќо ”орратьер больше походил на  ребенка.  Ќе  собиралсЯ  потом  за
собой убирать. ‚ отличие от него вы искренне намерены,  разобрав,  сложить
менЯ снова, но, с моей точки зрениЯ, разница не столь уж велика. ќйрел был
прав насчет людей в комнатах, затЯнутых зеленым шелком.
   “ Њехты был озадаченный вид.
   - ‚ы перестали заикатьсЯ, - удивилась она.
   - „а... - ЉорделиЯ остановилась перед аквариумом,  с  любопытством  его
рассматриваЯ, - действительно перестала. Љак странно...
   "Љамень ломает ножницы".
   Ћна снЯла крышку с аквариума. ‚ горле  встал  знакомый  комок  -  смесь
страха и предчувствиЯ. ‡атем, словно  невзначай,  зашла  Њехте  за  спину,
держа в руках цепочку и рубашку.
   "Џора сделать выбор. Џора сделать выбор. џ сделала выбор!"
   Ћна кинулась вперед, обернула цепочку вокруг шеи врача, рывком заломила
ей руки назад и крепко обмотала  запЯстьЯ  другим  концом  цепочки.  Њехта
придушенно пискнула.
   „ержа ее сзади, ЉорделиЯ прошептала ей на ухо:
   - —ерез секунду Я дам вам воздух. Ќа какой срок - зависит от  вас.  ‚ам
предстоит попробовать настоЯщий барраЯрский метод допроса. Ћн мне  никогда
не нравилсЯ, но теперь Я вижу, что иной раз без него не обойтись например,
когда вам страшно некогда. - Ћна не должна догадатьсЯ, что  Я  блефую.  Ќе
должна. -  ‘колько  у  ’ейлора  людей  вокруг  зданиЯ  и  где  именно  они
расставлены?
   ЉорделиЯ чуть ослабила цепочку. ‘  остановившимсЯ  от  страха  взглЯдом
Њехта выдавила:
   - Ќисколько!
   - ‚се критЯне - лжецы, - пробормотала ЉорделиЯ. - Ђ Ѓилл - не дурак.  -
Џодтащив врача к аквариуму,  она  сунула  ее  лицо  в  воду.  ’а  отчаЯнно
вырывалась, но ЉорделиЯ была выше, сильнее, и гораздо лучше тренирована.
   Њехта начала терЯть сознание. ЉорделиЯ вытащила ее и позволила пару раз
вдохнуть.
   - Ќе хотите пересмотреть свою оценку? - "ѓосподи, а  что  если  это  не
подействует? ’еперь они уже никогда не поверЯт, что Я не агент".
   - Ћх, не надо, - еле выговорила Њехта.
   - ‹адно, лезьте обратно. - ЉорделиЯ снова ее окунула.
   ‚ода качалась и выплескивалась из  аквариума.  ЉорделиЯ  видела  сквозь
стекло лицо Њехты: странно увеличенное, болезненно-желтое, с  причудливыми
бликами от камушков на дне. €зо рта у нее вырывались серебрЯные пузырьки и
всплывали вокруг лица. ‚ынимаем...
   - ’ак. ‘колько? ѓде?
   - Џравда, нет!
   - Џопейте еще.
   - ‚ы не станете менЯ убивать!
   - ‘тавьте диагноз, доктор, - прошипела ЉорделиЯ. - џ нормальнаЯ женщина
и  притворЯюсь  сумасшедшей  или  сумасшедшаЯ  и  притво